巫庙旁的市集。
阿姮撇下褚良，向阿姊和喜妹走过去。
喜妹刚跟鹂阿姊说了什么，阿姊一脸惊讶，转而呼出一口气，面容放松下来。
见阿姮过来，喜妹对她说：“鹂阿姊没有怀孕。”
阿姮也和阿鹂一样，几乎不敢相信。
“喜妹说我这些日子神思紧张，月事受到影响，因而推迟了。”阿鹂笑着说。
喜妹点头，道：“我给阿姊把了脉，阿姊心火旺而肝气郁结，导致肾水运行不畅，才出现月事不调的症状，可以吃副药调理调理。不吃药也行，把心放平，好些休养几日，少思少焦虑，月事自然就正常了。”
她说得细致又有条理，阿姮彻底放下心，和阿鹂齐声向她道谢。
阿姮要办的两件事都已了结，该送阿姊回薄媪家去。喜妹倒有些舍不得，对阿姮欲言又止。
褚良原本是来找喜妹的，既碰到阿姮，就想起这些天阴晴不定的大王，他不好就此离开，提出护送两位蔡女回去。
“我还想请阿姮去我家做客呢！碰上一回不容易，几时才能再见到……”喜妹不满的对褚良嘟囔。
褚良挠着头，一脸为难。他可做不了主。
阿姮倒是笑着点头：“喜妹相邀，我岂能推辞。”
她想起今日买药的事就后怕不已，若不是喜妹，险些误了阿姊的性命。
“真的？太好了！”喜妹高兴极了，连忙往街尾跑，叫仆人把牛车赶过来。
褚良望着喜妹跑远的背影，无奈笑道：“也好，我与喜妹家是邻居，我先送鹂夫人回薄媪宅中，回来再接阿姮姑娘回王宫。”
这样安排最好，阿姮和阿鹂答应下来。
褚良刚要赶马车离开，又停下，颇有些不好意思的对阿姮说：“我方想起来，不是大王，的确是我，想跟姑娘讨个人情。”
阿姮也不揭穿他，只问他是何事。
“大王赏赐给百夫长的百匹帛布，我用不了那么多，麻烦跟薄媪说一声，能否换成锦缎？能换多少是多少！”
褚良说着，抬眼张望坐着牛车从远处走来的喜妹，又加了一句：“就像阿姮姑娘身上穿的这种纹样，就很好看。”
阿姮微笑说好。
楚王赏赐用的帛布是素色本布面料，方便做成常服在劳作时穿，换成锦缎的话，百匹可换三十。她随薄媪清点过宫中的布料结余，各种面料都绰绰有余，褚良想换一种料子不是什么难办的事。
只不过，她身上穿的这种枫叶锦纹，是锦缎中最精美的样式，库中已经没有了，她和覃做完衣裳，手上还余了几匹。
还够做两套衣裳。
就一起送给喜妹，作为她的心意。
阿姮正暗自合计，牛车“哒哒”的行来，喜妹把她拉到车上，两人各自和阿鹂褚良告别，一路朝外城跑去。
住在外城的，大多是在郢都城外以打鱼砍柴谋生的小民。喜妹家只有她和兄长两人，她的兄长是下卿大夫，在朝中无职。阿姮听喜妹说，他们家的私田和农庄都在北边的汉水附近，她兄长几个月前动身去收割稻谷，还没回来。
喜妹家虽然是卿大夫之家，但家中清贫，和沿路看到的人家一样，只一间小院，三间正房。
土黄的院墙一围，墙上爬满黄绿藤蔓，藤上结了几条苦瓜，间杂红彤彤的茜草果子，一簇一簇的从墙角伸出来。
院中喂了一群鸡。
喜妹一回来，还没来得及跟阿姮请教什么铭文，就忙着抓米喂鸡。兄长走后，家里只有赶车的老仆和负责煮饭洗衣的老妇这一对老夫妻，很多事情都得她自己来。
鸡看到主人，突然有了灵性似的，扑闪着翅膀乱跳，就差蹦到喜妹身上。
“我来吧。”阿姮朝喜妹伸出手，把装谷子的陶盆从她手里接过去。
喜妹一愣，只见阿姮撮起小嘴，从嘴里发出“咯咯”的声音，把谷子撒到空地上。
群鸡一窝蜂的跑来，忙不迭的在地上啄食。
喜妹惊讶的看着她这一连串熟练的动作。
阿姮朝喜妹笑了笑。这也是她在家中常做的事。
喜妹也笑了，跑到房中，抱出一卷竹简和笔墨，铺到院中的石几上。
竹简上干干净净，没有一丝墨迹。
轮到阿姮感到惊讶。
“阿姮，”喜妹把笔在墨台里轻舔了舔，递给她，郑重的说，“我在搜集整理殷商时的铭文，请你和我一起编著成书。”
编著……成书？
阿姮眼中充满震惊，不敢把笔接过来。
“我……可以吗？”她看着喜妹，却是在问她自己。
阿父教邻家阿兄铸造农具之余，也曾在沙地上书写铭文，一个个的教他辨认。阿兄起初有些不以为然，他有的是力气，在乡间做个打铁匠，便衣食足够了，学这些有什么用？不能吃也不能喝。
她还记得，阿父当时说：“这些铭文，我的曾祖父传给祖父，祖父传给我的父亲，父亲又传给了我。在我的曾祖父之前，也必定有他的父亲传给他。就这样一代一代的传下来，直到今天。你若问我，它是能吃，还是能喝？我只能说，我也不晓得有什么用。
“我只知道，在我重现这些铭文的时候，我的祖祖辈辈都来过这个世上。还有那些曾经向我的祖辈传授过铸术的铸匠们，他们不是我的祖先，我也不知道他们的名字，可我知道，他们都曾经在这世上走过一遭。”
喜妹听阿姮讲完，轻呼道：“你的父亲说得对，他们都曾经来过！”
她望着阿姮，眼中闪着亮光，道：“你的祖先，还有那些铸匠，他们或许曾经给商王铸过鼎，给周天子造过剑，还给乡里的小民打过农具。他们没有名字传下来，没有故事让我们听见，可我们知道，他们都来过这个世上。”
“他们都来过吗？”阿姮目光幽幽，投向院墙上蜿蜒爬行的藤萝。
她懂了。
“就像国君用祭酒祭祀他的先王那样，铸匠也有自己的祭祀方式。我们每一次书写和重现那些铭文，就是在祭奠他们。我的父亲、祖父和曾祖父，还有很多很多的铸匠，他们都曾经来过，从来没有离开，他们就活在那些铭文里。”
当她在酒窖里，看到那个陈旧的酒罍，从灰尘中擦出那些模糊的铭文，她的父亲，出现并庇佑了她。
父亲他，一直都在。
两行泪从阿姮眼中夺眶而出。
喜妹静静的坐在一旁。看到阿姮流泪，不知为何心里也酸酸的。
阿姮，一定有一个很伤心很坎坷的过往吧？
过了一会儿，阿姮拭去脸上的泪痕，露出笑容：“那我们先把武王酒罍上的铭文写下来，可好？”
“好！”喜妹重重点头。
笔尖上的墨汁已经干了，阿姮挽起袖子，小心翼翼的重新轻蘸墨台。
她以前在沙子上写过字，薄媪教过她如何用炭条做记录，这回是她第一次握笔，在干净的竹简上写字。
但是，就像她已经写过了千万遍，书写的感觉一点也不陌生。
和她蹲在父亲和阿兄旁边，拿树枝悄悄在地上比划时，没什么不同。
那时，阿母小产。她在母亲床前哭累了昏睡过去，迷迷糊糊的听到阿父对阿母说：“莫要自责，我们还有阿姮。”
可是后来，父亲开始教邻家阿兄学习
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铭文。她有些不高兴，明明她才是父亲的女儿，父亲为何不教她？她表面上看着柔弱，心里却很是好强，暗中跟他们学，跟阿兄较劲，比阿兄记得还牢。
现在回想起来，对于她的心思，阿父其实都知道。阿父明面上在教导阿兄，实际上也在耐心的说给她听。
她没有阿兄那么大的力气，无法像阿兄那样，烧熔炉淬矿石锻造器具，可在父亲心中，她是铸匠的女儿，应该习得这些。
阿姮深深的吸了口气，不再让自己陷入哀痛中，一径把酒罍上的铭文写完，把笔递给喜妹。
喜妹在一旁做注释，遇到不明白的，阿姮就给她解释。
做完注释，喜妹搁笔，走到院子中间，笑眯眯的说：“不论我们是男人还是女人，是铸匠还是庖人，我们都曾经来过这个世上。我们不是以前的商王，不是当今的天子，不是国君，没有人会为我们作书，可我们都来过，一定会留下属于我们的印记！”
阿姮微笑着接口：“供后人祭奠和怀念。”
喜妹笑起来。
“咣当”一声，院门被粗暴的推开。院中的鸡群惊得往墙头飞，扑起一地的尘土。
“褚良！你喝多了吗？”喜妹生气的叫道。
褚良从门口闯进来，看了眼阿姮，说：“大王要杀人！”
两个姑娘都变了脸色。
“因为何事？”阿姮问。
褚良刚进门时，看她的那一眼，让阿姮隐约预感到有不寻常的事情发生。
她这时才注意到，天色渐晚，云层密布，乌云聚拢到王城上空，眼看一场大雨就要落下来。
“蔡女，”褚良吐出两个字，又道，“大王召蔡女侍寝，传话的人把鹂夫人接入王宫。后来……大王突召两广侍卫入宫。”
侍卫不能进入国君的寝宫，除非宫中发生政变或刺杀那样的大事。
“褚良你不是送鹂夫人回了……”喜妹呐呐。
褚良明白她的意思，道：“我将鹂夫人送回薄媪家，回来的路上，我顺便去了一趟两广侍卫的兵营，借他们的草料喂马。宫中突然传令到两广兵营，令侍卫入宫严查宫人，还分了一拨人去薄媪宅中搜查可疑之人。”
看来事情发生在鹂夫人回去之后，宫中派人到薄媪家，召鹂夫人入宫。
喜妹皱眉：“大王叫昭伯的妾妇侍寝，这也太荒唐了！但是……”
她今天才第一次见到鹂阿姊，便看出她是个豁达的女子，不会为了一个死人做出行刺大王的事。
喜妹还没说完，阿姮打断道：“褚良你速送我回王宫！”
褚良点头，两人迅速出了门。大王的那点心思，别说喜妹，恐怕连姮女自己都不清楚。这其中，恐怕有误会。
如今，能平息国君之怒的，唯有姮女。
“哎阿姮……”喜妹追出门，褚良已驾驭马车奔了出去。
乌云翻滚，狂风卷地，第一滴雨落下来的时候，阿姮踏入楚王寝宫的大门。
殿中，侍卫林立，蜜烛的灯影煌煌，地上跪了一片。
鹂阿姊跪伏在覃旁边，听见动静抬头，忧心的朝她望去，蹙眉轻轻摇头，似乎在用眼神责备她不该撞到楚王的刃上来。
阿姊脸上稍显惶色，容饰整齐，和她们白天出门时一样。
楚王没有做出喜妹口中的荒唐之事。
褚良说得没错，是误会。
这些时日一直压在阿姮心底的猜测，隐隐得到证实——楚王对她的怒气一直未消。
楚王坐在上首，他的佩剑置于身前的桌案上。他只穿了一身中衣，发髻束于头顶，面寒如水，眸光直视宫门的方向，盯着她一步步的走近。