与此同时,太子府中。
华贵的书房内,檀木香案上摆着一盏青瓷茶盏,茶香与墨香交织。
"殿下,情况紧急。"秦锦筠将姐姐的话转述完毕,声音低沉而急促。
太子冷笑一声:"区区楚王,也想觊觎储位?"他的手指轻轻敲击着案几。
"殿下切莫大意,"岳老捋着山羊须道,眼中闪过一丝忧虑,"楚王近来举动频频,向君主进献美人,暗中拉拢兵权在握的闲王,现在又要与董家结亲......"
"更重要的是,"秦锦筠补充道,声音中带着几分凝重,"当初君主寿宴上,楚王献上的芝贵人,三番两次为闲王说好话,难保背后没有勾连。"
太子的神色终于凝重起来。他站起身,在房中来回踱步。
他沉默良久,终是抬手唤来贴身太监:"备车,入宫。"
董府,秦望溪陪着董莹珠在董大人的书房说楚王对董莹珠承诺。
董府大门外突然传来一阵急促的马蹄声,随即一名小厮慌慌张张地跑书房:"夫人!老爷!宫里来人传召,说是君主要见老爷!"
陈氏闻言一惊,眉头紧锁。董莹珠却趁着这短暂的时间里,急急将事情简略道来。谁知她刚提及将贴身云京锁赠予楚王,陈氏的脸色瞬间变得铁青。
"来人!把风夭给我拖下去打死!"陈氏厉声喝道,眼中闪烁着寒光。
风夭顿时面如死灰,双腿一软跪在地上:"夫人饶命!奴婢冤枉啊!"话未说完,便被陈氏身边的嬷嬷用手绢堵住了嘴。
"母亲!"董莹珠扑通一声跪倒,泪水夺眶而出,"是女儿自愿的!我与楚王两情相悦,非他不嫁!"
"啪!"一记响亮的耳光打断了她的话。
秦望溪连忙上前拦住暴怒的陈氏:"舅母息怒!"
陈氏胸口剧烈起伏,指着董莹珠的手都在颤抖:"你这不知廉耻的东西!自小到大,我是如何教导你的?贴身之物也敢随意赠予男子,你可还记得自己的身份?"
董莹珠抽泣着,柔荑紧紧攥着裙角:"女儿...女儿愿意承担一切后果..."
"你可知道这后果有多严重?"董明正冷冷开口,目光如刀,"一旦嫁入楚王府,整个董家都会被卷入夺嫡之争!除非我与你断绝父女关系,否则董家上下都将永无宁日!"
书房内一片死寂。
"若你执意如此,"董明正一字一顿道,"为父今日便应了楚王的请求。只要你敢说,为了楚王,愿意看着全家陷入万劫不复之地!"
董莹珠浑身一颤,面色瞬间惨白,跪在地上。
秦望溪看着这一幕,心中暗叹。
"莹珠,为父去了。"董明正换好朝服,立在书房门外淡淡道,"你可想清楚了?"
回应他的,只有女儿愈发悲戚的哭声。
"好个不孝女!"陈氏气得浑身发抖,手指着门外被拖走的风夭,"瞧瞧你闹出的好事!害得一条人命,你这般任性,是要拖累全家陪你一起发疯吗?"
秦望溪看着陈氏满面怒容,心知此时说什么都不合适。转而扶起依旧跪在地上的董莹珠,轻声安慰:"表妹,先起来吧。"
董莹珠摇头,泪水簌簌落下:"表姐,都是我的错...我该听你的劝...早知如此..."
"事已至此,多说无益。"秦望溪叹道,"且等舅舅回来再说。"
府中仆役们虽不知内情,却也察觉到了不寻常的气氛。风夭的尸首被匆匆抬出,带走时还渗着血,看得人心惊肉跳。
与此同时,宫中大殿。
"董卿家。"君主的声音不疾不徐,"朕听闻,你家莹珠与楚王来往甚密?"
董明正立刻叩首:"君主明鉴!小女未曾与楚王有私。"
太子适时开口:"父皇,此事定有误会。"
"哦?"君主微眯双眼,"那云京锁一事,你如何解释?"
"回君主,"董明正头也不抬,声音沉稳,"微臣小女的云京锁前些日子丢失,今日方知是那贴身婢女所偷。犯下如此大错,那婢女已**!"
每个字都说得滴水不漏,不露半分破绽。
殿内烛火摇曳,空气中弥漫着一股令人窒息的压抑。
君主端坐在龙椅上,眼神阴沉如墨,"董卿,你这是在质疑朕
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的儿子?"
董明正额头抵地,声音微微发颤:"君主明鉴,微臣不敢有半分欺瞒,所言皆是实情!"
"是吗?"君主眯起眼睛。
董明正小心翼翼地抬头,试图捕捉君主的表情,"那云京锁是赏灯时丢失的,小女还特意去城隍庙求了新的......"
太子站在龙椅一侧,看着跪地的董明正,眼底闪过一丝若有似无的笑意。他适时开口道:"父皇,此事确实蹊跷。楚王先前与秦望溪有情信往来,如今又扯上董家姑娘的贴身之物,这其中到底几分真几分假,还需仔细查证。"
董明正额头渗出细密的汗珠,他深吸一口气,小心措辞:"君主,若楚王当真钟情小女,这是小女几世修来的福分。"
他抬起头,眼中闪过一丝痛楚:"微臣膝下一嫡二庶共三位女儿,若莹珠名声有损,其他姐妹将来如何自处?"
君主听到这话,脸色稍霁。
董明正见状,连忙继续道:"还望君主体恤为父之心。若楚王有意,微臣定当恭候媒人上门,将婚事办得妥妥当当。只是这般不明不白的纠缠,实在有损门风......"
"你且退下。"君主突然开口,挥了挥手。
董明正连连叩首,小心翼翼地退出大殿。殿门关上的瞬间,君主"啪"的一声将茶盏拍在案几上,茶水溅出,沾湿了奏折的一角。
"这楚王,成何体统!"君主怒气冲冲,"朕的儿子,竟做出这等不堪之事!"
太子见时机成熟,连忙上前一步,从宫女手中接过新的茶盏,恭敬地递到父皇手边:"父皇息怒。儿臣倒是觉得,这其中或许另有隐情。"
"哦?"君主接过茶盏,眉头微挑,"你有何见解?"
太子退后半步,面带思索:"楚王已至弱冠之年,若是真心择偶,大可光明正大求娶。何必用这等下作手段,有损闺阁女子清誉?"
他停顿片刻,语气中带着几分玩味:"更何况,董大人是鸿胪寺卿,却与秦家是表亲..."
君主点头,茶盏在他手中微微颤动。
“你也退下吧。”太子躬身行礼,退出殿外。