《嫡女风华》


 第四十七章 五夫人出事

    谢云霆立于望山阁中，目送秦望溪的马车渐行渐远。微风拂过，他的衣袍轻轻摆动，眼中闪过一丝复杂的神情。


    "这位秦大姑娘，实在是..."谢云霆喃喃自语，话音未落便陷入沉思。


    方才的一番对谈，秦望溪展现出的智慧与胆识，让谢云霆心中震撼不已。她的言辞中既有鸿儒悯世之心，又不乏征战杀伐之略。这样的人物，若能与之共襄大业...


    谢云霆不禁想起自己的母亲，手指下意识地摩挲掌中的玉扳指。他一直都在暗处收贤纳士，可众多贤士难有如秦望溪此等大智大才的女子，今日一会，这位秦望溪已经深深刻在心中。


    "主子，"身旁的侍从小心翼翼地开口，"这位秦大姑娘既已知晓主子的身份，会不会对您不利..."


    谢云霆微微摇头，果断回了侍从的话："不会。"


    他深知，在知道他身份后还能出手相救的人，断不会做出背后伤人的小人行径。反倒是他自己，心中竟隐隐生出几分遗憾。若秦望溪对他有更多的所图，或许这份交情能更进一步。


    "入夜了，"谢云霆拢了拢斗篷，"回去吧。"


    侍从欲言又止："主子，云京城今年因护国公府大丧，元宵节恐怕没什么热闹可看。不如我们..."


    "等护国公府葬礼结束，我们再启程。"谢云霆淡淡道。


    与此同时，刚进门的秦望溪就看到迎上来的孙福安。


    "大姑娘，"孙福安行了礼，低着头满脸愧疚，"都是小的把事情想得太简单，让姑娘受了那谢先生的纠缠。小的日后定当谨慎行事。"


    秦望溪看了他一眼，语气平和："不必如此。他欠我的人情，是道谢罢了，算不得纠缠。"顿了顿，她又补充道，"名册的事你办得很好。"


    孙福安闻言，神色稍霁，却仍恭谨地说："此事冯先生出力最多，小的不敢居功。"


    "明日起，你跟在三姑娘身边听候差遣。"秦望溪吩咐道，"我会让陈管家为你挑选几个得力助手。好好办事，三姑娘的安危定要护好，办妥了..."


    说着，她意味深长地看了眼夏杏，"也好让夏杏有个好归宿。"


    夏杏闻言，顿时羞红了脸，目光闪躲。倒是孙福安，虽也面露赧色，却努力保持着镇定。


    正当此时，银霜匆匆而来。夏杏眼尖，连忙提醒："大姑娘，银霜来了。"


    秦望溪转头看去，向孙福安微微颔首："你先退下吧。"


    待孙福安离开，银霜上前行礼，压低声音道："大姑娘，静心院那两位收拾了银钱细软，还有些府中摆件。听厨房王婆子说，还要了不少腌肉干粮，看样子是要逃。"


    秦望溪闻言，眉头微皱，随即舒展开来。秦望歌母子向来趋利避害，如今安王回京都，对秦家的态度昭然若揭。而今日长公主率秦家诸人在宫门前逼杀安王，秦望歌这般聪明却又不够聪明的人，自然要寻机逃离。


    "让他们走，"秦望溪淡淡地说，"最好闹得人尽皆知，让所有人都知道是他们母子在秦家大丧之际离开的。"她顿了顿，又补充道，"这事交给廖宁的手下去办。


    银霜闻言会意，正要转身去安排，却忽然注意到秦望溪的手有些发凉。她连忙握住秦望溪的手，神色微变："大姑娘，您的手怎么这么凉？出门没带暖炉吗？"


    说着，她转头就要斥责夏杏。秦望溪却轻轻握住银霜的手，柔声道："银霜，是我没让夏杏准备暖炉。我不想把自己当成病秧子。从前冬练三九夏练三伏都能扛过来，现在不过是没带汤婆子罢了，我受得住。"


    银霜闻言，眼中闪过一丝心疼，“大姑娘，我感恩您提我做您的贴身丫头，但是您可要多爱惜自己啊！”


    秦望溪点点头，轻轻拍了拍她的手，迈步踏上游廊台阶。


    夜幕低垂，护国公府内暗流涌动。秦望溪立在廊下，凝视着檐角摇曳的灯笼，耳畔传来厅内激烈的争执声。


    "四十五万两银子？当我护国公府是开银号的不成？"董氏对着玄州老家来人冷笑一声，随手将账本丢在一旁。


    秦峰雷脸色阴沉，咬牙切齿道："弟妹，你这般推三阻四，是在质疑族人吗？"


    秦望溪轻叹一声，想起祖父和父亲对族人的宽厚。她曾多次劝诫，却总是被他们以血脉之情搪塞。如今，族人的贪婪暴露无遗，令她心中泛起一丝苦涩。


    厅内，董氏冷冷地说："修祠堂也罢，祖坟也罢，各家出力本是应该。可你们张口就要四十五万两，是不是太过分了？"


    秦峰雷脸上闪过一丝慌乱，随即强硬道："若你拿不定主意，我便去见长公主！"


    董氏不慌不忙，轻抿一口茶："那堂兄请自便。"


    秦望溪眉头微蹙，心中暗自盘算。她深知，大丧过后，她们必须回到玄州才能保全性命。可若今日退让，日后必定更加艰难。她的手指无意识地摩挲着袖中的玉佩，那是父亲留给她的唯一念想。


    就在此时，夏杏气喘吁吁地跑来，低声道："大姑娘，五夫人那边出事了！"


    秦望溪心头一紧，顾不得再听厅内争执，快步向后院走去。月光如水，洒落在曲径通幽的小路上。她脚步匆匆，心中却格外清明。


    五夫人腹中的孩子，或许是护国公府唯一能保住家业的人。


    转眼间，她已来到五夫人的院落。门前灯火通明，丫鬟婆子来回奔走，一片忙乱。


    "大姑娘，可算是来了！"嬷嬷见到秦望溪，如见救星。


    秦望溪快步上前，握住五夫人的手："别怕，我在这里。"五夫人虚弱地看了她一眼，眼中满是惊恐。


    秦望溪转身问到："大夫来了吗？"身后丫鬟回答“已经去请了。”


    她轻声安抚着五夫人，此时，门外传来一阵急促的脚步声。董氏匆匆走来，面带忧色："可是胎动？"


    秦望溪点头："还不知，已经派人去请大夫了。"


    董氏轻叹一声，在床边坐下："这可如何是好？"


    秦望溪握紧五夫人的手，轻声道："母亲别担心。"她看着董氏疲惫的眼神，心中很是心疼。

 第四十八章 庶子刁难

    夜色渐深，院落里一片寂静，大夫为五夫人诊脉，董氏急切的等在一旁。秦望溪走出屋外，交代下人。


    "夏杏，"她低声唤道，"去把秦嬷嬷叫来。"


    不一会儿，秦嬷嬷匆匆赶到。秦望溪转身，眼中闪过一抹坚定："老家这些年从护国公府拿走了多少银子？"


    秦嬷嬷一惊："大姑娘，这要算算..."


    秦望溪摇头："好，尽快算清楚。"


    秦嬷嬷领命退下，秦望溪又转向夏杏："你去安排人盯着那几位玄州来的，看看他们每日都见什么人，做些什么事。"


    夏杏点头应下，退出了出去。


    不一会，大夫经过诊治，五夫人已经暂时无恙了。秦望溪送走大夫，才长舒一口气。


    "大姑娘，"秦嬷嬷悄声来报，"这些年玄州老家从护国公府拿走的银子，有百万两了。"


    秦望溪眼中闪过一丝寒意："知道了。"


    一夜睡的不安，秦望溪很早便起来，坐在了书房中看起了兵书。


    "大姑娘，"夏杏轻声道，"那几位老爷正在收拾行李，似乎要离开。"


    秦望溪点点头："去告诉母亲，就说我有话要对那族人说。"


    晨光熹微，秦望溪整理衣衫，推门而出。


    清晨天未大亮，护国公府厅堂内传来的争吵声愈发激烈，秦峰雷的声音尤为刺耳，秦望溪立在廊下。


    "夏杏，"她轻声唤道，"去请三妹和四妹来，别惊动二妹。"


    夏杏领命而去，轻盈的身影很快消失在回廊尽头。


    秦嬷嬷忧心忡忡地看着秦望溪，"大姑娘，有些事还是不要干涉的好..."


    秦望溪淡淡一笑，"嬷嬷莫忧，我心中有数。"


    堂内，董氏的声音如刀锋般锐利，"秦峰雷，你可知这是何处？"


    秦峰雷一愣，随即更加恼怒，"自然是护国公府！"


    "既知是护国公府，你又凭何在此叫嚣？"董氏冷笑，眼中寒光闪烁。


    秦峰雷脸色涨红，指着董氏就要发作。杜嬷嬷适时开口，语气温和却暗含警告，"这位爷，您这手指可得收好了。我们护国公府的人可都有血性，万一..."


    秦峰雷悻悻收手，却仍不肯罢休，"董氏，你可想清楚了？护国公府二爷的那个庶子已经收拾行装跑了！护国公府爵位无人继承，你等女眷还不是要回玄州祖籍寻求宗族庇护的！"


    话音未落，秦锦稚和秦锦筠已悄然来到廊下。秦锦筠怒火中烧，正欲冲进去，却被姐姐们拦下。


    秦望溪轻声道："且听我说。"她简述了堂内情形，眼中闪过一丝狡黠，"我有一计，需你二人相助。"


    姐妹俩对视一眼，齐声应道："长姐但说无妨。"


    秦望溪附耳低语，两个妹妹听罢，眼中先是惊讶，继而露出笑意。


    就在此时，堂内秦峰雷的声音再度响起，"你如今对宗族之事推三堵四，这可是在断你们自己的后路！"


    董氏冷哼一声，正欲反驳，却见秦望溪带着两个妹妹款款而入。


    秦望溪福身行礼，声音清脆如莺，"母亲，伯伯，可是在商议家事？"


    秦峰雷一见秦望溪，心中更添几分怒火，"你这不孝女，还有脸出现？"


    秦望溪不为所动，淡然道："伯伯此言差矣，侄女何处不孝了？"


    秦峰雷一时语塞，随即冷笑，"你爹刚走，你就做出那等事，还不是不孝？"


    秦望溪微微一笑，"伯伯可是说逼退安王一事？"不待秦峰雷回答，她又道："伯伯可知，此事乃是父亲临终遗愿？"


    此言一出，满堂皆惊。


    秦峰雷瞪大眼睛，"你...你胡说！"


    秦望溪不慌不忙，转向董氏，"母亲，您来说。"


    董氏会意，接过话茬，"确实如此，老爷临终前曾有交代。"


    秦峰雷不信，"怎么可能？二哥他..."


    秦锦稚适时开口，"伯伯，父亲临终前，我们姐妹都在场，亲耳所闻。"


    秦锦筠也附和道："父亲说，为保我秦家百年基业，不得不如此。"


    秦峰雷一时语塞，脸色阴晴不定。他的目光在姐妹三人之间游移，似乎在寻找破绽。


    秦望溪见机会来了，轻声道："伯伯，您既来吊唁，何不先去灵堂上柱香？"


    秦峰雷被这一连串变故搞得晕头转向，竟鬼使神差地点了点头。待他走后，董氏看向秦望溪，眼中满是赞许。


    秦望溪微微一笑，"母亲辛苦了。"


    董氏叹了口气，"望溪，你这般聪慧，若是个男儿..."她的话戛然而止，眼中闪过一丝复杂的神色。


    秦望溪沉默片刻，轻声道："母亲，眼下最要紧的是稳住族人。"


    董氏点头，"你说得对。只是那个庶子..."


    秦望溪眼中闪过一丝寒意，"母亲放心，女儿自有打算。"


    就在此时，一阵急促的脚步声传来。夏杏匆匆跑进来，面色焦急，"大姑娘，不好了！玄州的人灵堂里..."


    秦望溪心中一沉，"怎么了？"


    夏杏喘着气道："他们闹起来了。"


    秦望溪眉头紧蹙，转身就要往外走。董氏拉住她，"望溪，你..."


    秦望溪定了定神，"母亲莫忧，随女儿去看看。"


    秦家灵堂内，二十个排位整齐排列，无声诉说着这个家族的悲痛。


    秦望溪立于灵堂之中，双手交叠放在小腹前。她那双清冷的眸子里，藏着无人能懂的心事。


    "长姐，我们真要妥协吗？"秦锦筠忍不住低声问道，眼中闪烁着不甘的光芒。


    秦望溪轻轻摇头，目光如炬。"稚妹，有些事，不是靠蛮力就能解决的。"她的声音柔和，却暗含锋芒。


    秦锦稚在一旁沉默不语，眉头微蹙。


    这时，为首的秦峰雷面色阴沉，目光如刀盯着董氏。


    "董氏，你可知罪？"他冷冷开口，声音里带着不容置疑的威严。


    董氏微微一怔，随即挺直脊背。"不知堂兄何出此言？"她声音平静。


    秦峰雷冷笑一声，目光扫过在场众人。"护国公府丧事在身，你们却一届女眷主持，如此不知礼数！"


    秦锦筠听闻此言，顿时怒火中烧。她双手紧握成拳，  "你算什么东西，也配指责我们？"她厉声喝道，声音里满是怒意。


    秦望溪轻轻拉住妹妹的手，示意她冷静。她缓缓开口，声音如冰似霜："伯伯此言差矣。我护国公府不论男女都能上战场迎战，难道还主持不了家中诸事？"

 第四十九章 收购宅产

    秦峰雷脸色一变，显然没料到她会如此说。他张了张嘴，却一时语塞。


    秦望溪继续道："伯伯若真为我家男儿着想，为何不先吊唁我祖父、父亲等人？"


    这话一出，秦峰雷顿时哑口无言。一旁的两位庶老爷面面相觑，不知如何是好。


    秦锦稚见状，忍不住开口："长姐说得对，伯伯此举，确实有些不妥。"她的声音虽轻，却字字有力。


    董氏深吸一口气，强忍住心中的悲痛。"各位，眼下护国公府有大丧，玄州老家也有诸多大事要办，何不坐下来好好商议？"她的声音威严不可侵犯。


    秦望溪随即示意众人入座。她那双清冷的眸子里，闪过一丝精光。"既然伯伯们来了，那我们就好好谈谈吧。"


    秦峰雷见状，只得悻悻坐下。气氛一时间变得凝重起来。


    秦望溪缓缓开口，声音如冰似霜。"伯伯，您说要修宗祠、扩学堂，不知总共需银两几何？"


    秦峰雷随即报出一个数字。


    秦望溪轻轻点头，眼中闪过一丝讥讽。"原来如此，原来所需银两都是要护国公府来出呀？  "


    秦峰雷被问住了，一时语塞。额头上隐隐有汗珠渗出。


    秦锦筠在一旁冷笑："这是讹上护国公府了呀？"她的声音里满是讽刺。


    董氏轻轻拍了拍女儿的手，示意她不要多言。她的眼中闪过一丝担忧，不知道秦望溪会如何处置此时。


    秦望溪继续道："伯伯，我有个提议。"所有人的目光都聚集在她身上。"不如由我护国公府出一半银子，族中其他人出另一半如何？"


    这话一出，秦峰雷顿时脸色大变。"你...你这是什么意思？"他怒道，声音里带着颤抖。


    秦望溪淡淡一笑，眼中寒光闪烁。"伯伯既然说这是宗族的事，那这银两也是为整个宗族所有。"


    秦峰雷不解的应声。


    秦望溪又道，“我护国公府体谅到宗族旁支不易，本应全部出了这银两，可现下护国公府大丧，这银钱伯伯可真敢拿去修宗祠、扩学堂？”


    秦峰雷被问得哑口无言，脸上一阵青一阵白。他的手不自觉地攥紧了衣袖。努力的想着，突然冒出一句：“那也不能少出。”


    秦望溪笑了笑，“好，我护国公府银两出一半，并派人以云京世家的规格督办修宗祠、扩学堂，往后的管理修缮皆由护国公府负责。”秦望溪顿了顿，看到老家来人都在听她说话，便又说道：“如若有异，护国公府不缺重建府门的地方。那往后族中有事，我们也只能量力而行了。”


    两位庶老爷见状，连忙打圆场。"这...这个提议很好啊，我们回去商量商量。"他们的声音里带着明显的慌乱。


    秦望溪点点头，眼中闪过一丝胜利的光芒。"那就请各位伯伯好好考虑吧，我们静候佳音。"


    秦峰雷气得浑身发抖，却又无可奈何。他狠狠瞪了秦望溪一眼，转身离去。两位庶老爷紧随其后。


    待他们走后，秦锦筠忍不住欢呼起来。"长姐太厉害了，把他们耍得团团转！"她的眼中满是崇拜。


    秦锦稚也露出了赞许的笑容。


    董氏却叹了口气，目光复杂地看着秦望溪。"望溪，你这么做，恐怕会惹怒族中其他人。"她的声音里带着担忧。


    秦望溪轻轻摇头，眼中闪过一丝坚定。"母亲放心。"她的声音低沉而坚定。


    她转身望向灵堂里的牌位，眼中闪过一丝悲痛。"父亲他们为国捐躯，我们岂能让人欺负到头上？"


    董氏听罢，眼中泛起泪光。她轻轻抚摸着女儿的手，无声地表达着支持。


    秦望溪微微颔首，目光转向董氏。她开口时，声音如细雨润物般柔和，


    "前几日祖母同我提起，护国公府大丧过后，有意让我等回玄州祖籍。原本祖母打算这几日便与您商议，重新修缮我们嫡支在玄州的祖宅。"


    她的手指轻轻摩挲着茶杯边缘，继续道："女儿私下问过陈管家，他说祖父早有此意，半年前便命老家看宅的老管家送来了修缮图纸。"


    董氏急不可耐地问："望溪，你葫芦里卖的是什么药？"


    秦望溪挽住董氏的胳膊，一边往前面灵堂走一边低声道："阿娘，我们既然要回到玄州祖籍，与其到时候不停被宗族盘剥，倒不如这一次直接干净利落地把手边明面上的产业全卖了！让宗族和世人都知道此次我们被逼着帮扶宗族，连手中产业都悉数变卖。宗族的人以后碍于人言可畏也不能再找我们孤儿寡母帮扶宗族，这是其一。"


    董氏若有所思地点点头，问道："其二，是要做出退出云京的姿态，让皇帝安心？"


    董氏握紧了秦望溪的手，声音低沉：“望溪，苦了你了。可是前日听说你去见了谢云霆，不是为了我们留在云京做打算？”


    秦望溪抬眼望向母亲，嘴角微扬："阿娘多虑了。多做几手准备，外人也看不出我们到底是走哪条路。"


    "那你如何能说服他助我们？"董氏追问道，眼中闪过一丝忧虑。


    秦望溪轻叹一声，眸光微闪："谢云霆此人，野心勃勃。他来云京城，为的是扬名立万。如今护国公府举国瞩目，若能借帮助护国公府的义举，树好了名声做大生意，岂不正合他意？"


    董氏若有所思，轻轻点头："你是说，他会为了名利相助？"


    "正是。"秦望溪低声道，"况且，此举还能让护国公府欠他一个人情。"


    董氏沉吟片刻，眉头微皱："可若他反悔，我们该如何是好？"


    秦望溪握住母亲的手，眼中闪过一丝坚定："阿娘放心，帮助我们对他是有利无害的。"


    董氏恍然大悟，眼中闪过一丝赞许："好孩子，你比为娘想得周到。"


    就在这时，一个仆从匆匆跑来，在秦望溪耳边低语几句。


    秦望溪眼中闪过一丝喜色，转头对董氏道："阿娘，谢云霆已经到了。"


    董氏闻言，不由得一愣："谢云霆？那个大燕富商？他就来了？"


    秦望溪浅笑道："我已经和谢先生谈妥收购我们护国公府在云京的宅产。"


    董氏还在犹豫时。


    谢云霆随着管家的指引缓缓走来。他朝众人行了一礼，目光落在秦望溪身上，眼中满是喜悦。


    秦望溪微微颔首，眼中闪过一丝深意："谢先生，我们谈谈吧。"

 第五十章 宗族欺人太甚

    次日，秦望溪带着谢云霆去看名下房产田资。


    护国公府灵堂内，董氏指着秦峰雷的鼻子，声音洪亮："宗族还要不要脸？"


    董氏怒摔手中账册："这些年护国公府对宗族的帮扶不计其数！每年护国公府的银收，包括陛下的赏赐，哪一次国公爷没有惦记着宗族？哪一次没有分一半之数运回宗族？"


    说到这里，董氏跪到了牌位前，捶胸痛哭："我早该劝国公爷和夫婿啊！升米恩，斗米仇，这宗族的胃口果然被养大了。修宗祠、扩学堂的几十万两银子死活要我一家出！


    现在护国公府大丧，要花出去的银子如流水，如何拿得出这么多银子？”董氏泪流满面，不断捶着胸口，“家中只剩下女眷了，将来护国公府这上百口人该如何过活呀？我愧对这护国公府上下..."


    秦峰雷听到这番话，脸色更加难看。他咬牙道："董氏，你..."


    秦锦筠站起身来，打断了秦峰雷的话："伯伯，您听到了吗？我们护国公府对宗族向来尽心尽力。如今我们家遭此大变，宗族不思相助，反倒趁人之危，这是何等道理？"


    秦锦稚见妹妹情绪激动，连忙上前劝阻："小四，不可无礼。"


    秦锦筠却不肯罢休，继续道："伯伯，宗族的人欺人太甚，就不怕上天有灵，把祸事降到你们头上吗？"


    秦峰雷强压怒火，勉强挤出一丝笑容："今日是在先人灵前，不宜多言。此事...改日再议吧。"说罢，匆匆告辞。


    待秦峰雷离去，秦锦稚轻叹一声，揽住妹妹的肩膀："小四，你太冲动了。"


    秦锦筠回头看向姐姐，眼中满是坚定："三姐，他们欺人太甚。若今日退让，他日只会愈发得寸进尺。"


    秦锦霞握住妹妹的手，柔声道："我们明白，只是对待宗族的人要慎重啊。"


    院内其他人渐渐散去，董氏跪与牌位前流泪，三姐妹不知如何劝慰，也相依立在灵堂前，烛火闪动，倔强的三姐妹默默地留着泪。


    良久，一阵急促的马蹄声由远及近。众人循声望去，只见一匹骏马稳稳停在护国公府门前。


    谢云霆翩然而至，身披白色斗篷，举止从容。他轻捷下马，将马鞭递给随行侍卫，整理衣摆后迈上台阶。


    进门伊始，谢云霆先向灵位上香，拜行大礼，而后起身对董氏深深一鞠。他的动作优雅得体，仿佛一阵清风拂过这沉闷的氛围。


    此时秦望溪也回到了堂上："谢先生来谈铺子田庄的事。若云京内能一夜拿出五六十万银两的人，就只有天下第一富商谢先生了。"


    谢云霆闻言，目光如水，不露半分波澜。他转身接过随从递来的红木盒子，双手奉上。


    "护国公府秦家之忠勇，天下有目共睹。"谢云霆徐徐道，声音温润如玉，"谢某身为商人，能拿得出手的也只有这黄白之物。这里是一百万两银票，如若不够，明日再送银两来。"


    满室烛光下，谢云霆黑眸沉静，棱角分明的五官愈发清雅。他的目光因火苗摇曳而忽明忽暗，透着一股矜贵气质。


    秦望溪心中暗喜，谢云霆果然没有让她失望。这番举动不仅展示了他的财力，更是博得了府内其他人的信任。


    董氏浅浅福身："多谢谢先生援手，护国公府承了您的情。不过生意终归是生意，还需按规矩办事。谢先生可派人来与我府上账房核算价值，分毫不差才是。"


    谢云霆恍然，连忙致歉："是谢某鲁莽了。护国公府虽男儿尽马革裹尸，但硬骨精气长存，谢某实在佩服。"


    护国公府一众女眷谢了谢云霆，送走他和随从后。


    秦望溪向董氏说道：“母亲，明日给伯伯他们五十万银票，派府中管事与他们一同回去，此银钱可用，但不是他们来用，您觉得如何？”


    秦锦筠一听，眼中燃起怒火，几步上前："长姐！他们这般对我们护国公府，难道就任由他们欺辱吗？"


    秦望溪目光平静，轻声道："稚儿，我护国公府，宁天下人负我，绝不负天下人，此乃义。"


    董氏想了许久，别无他法，还是答应了秦望溪的办法。当晚就就交代了陈管家随玄州老家的人一同回去。主持修缮的各项事宜。


    当秦峰雷等人再来找董氏时，被告知承担全部的费用可以，但是必须由陈管家负责记账支取。一路回去的费用也由护国公府一并承担。


    看着护国公府众人冷漠的眼神，秦峰雷心中惶恐不已。他声音微颤："不......不必了！我们自己安排住处！"说罢就要转身离去。


    秦望溪不慌不忙开口："伯伯们，云京城离玄州虽说不远，但也不近。伯伯们上年岁了，一路回去没有没有人照拂，难免不稳妥。护国公府丧事未办完，实在腾不出更多人手护送您三位回玄州。为稳妥，指派管家和四个护卫一同返回。"


    "长姐！"秦锦筠气得脸色通红，双拳紧握。


    不等秦峰雷开口，一旁的庶老爷赶忙道："此事甚好，几时出发？”


    秦望溪微微福礼道：”所有都已备好，只等几位伯伯准备好了，就可以出发了。’”


    庶老爷赶忙拉着秦峰雷一干人，“好好好，在此也叨扰了许久，如此大事，护国公府的女眷们做的也算周全，我们也就放心了，今日我们就返程回乡了。”


    一阵客套后，董氏领着女儿们在府门口送走了老家来的这些人。


    秦锦筠走回府内，站在姐姐身旁，欲言又止。


    秦望溪察觉到妹妹的不安，轻声道："稚儿，有什么想说的就说吧。"


    秦锦筠咬了咬唇，终于开口："长姐，我们真的要放弃一切，回玄州老家吗？"


    秦望溪转头看向妹妹，目光柔和却坚定："稚儿，我们秦家的根基不在这些身外之物。真正的财富，是先祖留下的忠义之名，和我们的本事和气节。"


    秦锦筠低头沉默片刻，又抬起头，眼中闪烁着泪光："可是长姐，回玄州后，我们又该怎么办？"


    秦望溪伸手轻抚妹妹的发，语气温柔而坚定："放心，姐姐自有打算。我们秦家，从来不是靠财富立足的。"


    夜色渐深，天空又飘起了小雪。秦望溪抬头望向天际，仿佛在与天地倾诉。


    "祖父，爹，兄弟们，你们在天之灵可以放心。我定会守护好秦家的名声，绝不辱没你们留下的荣光。"


    说罢，她转身向内堂走去，身影在雪中显得格外坚毅。秦锦筠紧随其后，姐妹二人的身影渐渐消失在廊下昏黄的灯光中。

 第五十一章 秦家军已无路可选

    秦望溪回到自己院中，脚下的积雪发出细微的咯吱声。祖母的身影浮现在脑海，她突然想起了什么，不禁加快了脚步。


    福寿轩内，秦望溪快步进了房中，推开房门，浓烈的药味扑面而来。长公主躺在床上，面色苍白如纸。秦望溪强忍心中酸楚，轻声唤道："祖母。"


    长公主缓缓睁开眼，露出一丝疲惫的笑容。"望溪，你来了。"她的声音虚弱而沙哑。


    秦望溪握住祖母的手，感受着那份温暖。"祖母，您好些了吗？"她轻声问道，眼中闪过一丝担忧。


    长公主微微摇头，"喝了药了，不碍事。"她的语气中带着一丝无奈。


    秦望溪心中一痛，知道祖母在强撑。她柔声安慰道："祖母，您别担心，一切有我。"


    长公主欲言又止，最终只是轻轻叹了口气。秦望溪知道祖母心中的顾虑，轻声道："孙儿都已有安排，您就好好养病，到时回了玄州您可要给我做小时候最爱吃的糕点。"


    长公主眼中闪过一丝惊讶，随即欣慰地点点头。秦望溪起身，为祖母掖好被角，柔声说道："祖母好好休息，孙儿去看看柳庭轩。"


    离开长公主的房间，秦望溪面色骤然冷峻。她快步向柳庭轩的院落走去，心中思绪万千。


    进到护卫住的院中，秦望溪一眼就看到柳庭轩正坐在窗前，目光呆滞地望着窗外飘落的雪花。听到动静，他转过眼来，眼中一震，立刻迎到了屋门。


    "大姑娘，您来了。"他局促地说道，声音中带着一丝疲惫。


    秦望溪点头，进到屋内，在他对面坐下。秦望溪打量着失去一个手臂的柳庭轩。"你觉得，我们还有更好的选择吗？"她轻声问道，声音里带着一丝不易察觉的颤抖。


    柳庭轩苦笑一声，"大姑娘，秦家军早已无路可选。"他的语气中充满了无奈。


    秦望溪眼中闪过一丝决然，"那就只能一条路走到底。"她的声音坚定。


    柳庭轩深深地看了她一眼，"大姑娘，您真的都准备好了？"他的语气中带着一丝担忧。


    秦望溪没有回答，只是望向窗外飘落的雪花。良久，她才轻声道："为了护国公府，这是最好的选择。"她的声音低沉且坚定。


    柳庭轩叹了口气，"我明白了。需要我做什么？"他的语气中带着一丝决然。


    秦望溪转过头，目光如炬，"你现在只需安心养伤，日后我交代你做事时定要全力以赴。"她的语气不容置疑。


    柳庭轩坚定的点了点头。


    秦望溪起身出门，步履坚定地走出院子。月光如水，洒在她的身上，勾勒出一道倔强的身影。


    回到自己的院落，秦望溪坐在梳妆台前，望着镜中的自己。镜中的女子面色苍白，眼神却更加的坚毅。


    "大姑娘，"夏杏轻声问道，"您气色很不好。"


    秦望溪回过神来，对着镜子整理了一下发髻。"很快会好起来的，"她淡淡地说，"去把银霜叫来。"


    不一会儿，银霜匆匆赶来。"大姑娘，您找我？"她恭敬地问道。


    秦望溪转过身，目光如炬。"银霜，我需要你做一件事。"她的声音低沉。


    银霜随即点头道："大姑娘请说，奴婢一定尽力完成。"


    秦望溪深吸一口气，缓缓说道："我要你暗中盯着府里知道我和谢云霆交易的下人，他们是否有和府外的人私下联系的，一旦发现有马上回禀给我。"


    银霜眼中闪过一丝惊讶，随即恢复平静。"奴婢明白了，"她低声说，"大姑娘放心，奴婢一定会小心行事。"


    秦望溪点点头，"记住，一切要小心谨慎。不要让人察觉。"


    银霜应声退下。


    "大姑娘，"夏杏小心翼翼地问道，"您是不是有什么打算？"


    秦望溪没有回答，只是轻轻叹了口气。


    夜深了，整个护国公府都陷入了沉睡。只有秦望溪的房间里还亮着微弱的烛光。她坐在书案前，手中握着毛笔，眉头紧锁。


    纸上写满了密密麻麻的字迹，有些地方被墨迹涂抹，显然经过多次修改。秦望溪放下笔，揉了揉太阳穴，眼中闪过一丝疲惫。


    "计划周全，"她喃喃自语，"必须成功。"


    窗外，雪还在下。秦望溪走到窗前，望着漆黑的冷夜，秦望溪的心，却如烈火般燃烧。


    “大姐、大姐”，睡梦中的秦望溪被秦锦霞唤醒。听到祖母说许久未见秦望歌母子，放心不下。想要把人唤来见见。


    秦望溪坐在床边，眉间隐约可见一丝疲惫。她轻声道："二叔外室母子之事，我会替祖母办妥，不劳她老人家费心。"


    秦锦霞紧攥着手帕，眼中噙着泪水："长姐，那个孽障留在秦家，岂非祸患？当日长街之上，他说的那些话，谁听了不后怕？若是留下他，日后怕是要给家里招来大祸！到时候还得长姐收拾残局。长姐身子本就不好，为这个家操劳的都休息不好，现在还要顾着外室母子。"


    秦望溪摇头，眼中闪过一丝温柔："无碍，我们去祖母那里吧。"


    珠帘晃动，秦望溪和秦锦霞坐在福寿轩的厅中，董氏和长公主从内室走出。长公主眼圈微红，声音有些沙哑："望溪，过来。"


    秦望溪刚走近，就被长公主搂入怀中。长公主闭上眼，泪水无声滑落。她强压着哽咽，厉声道："是祖母不好，你竟然憔悴成这样，杜嬷嬷快差人去请太医，快！"


    秦望溪抬头，轻声安慰："祖母别担心，我真的没事。"


    长公主深吸一口气，定了定神："望溪，你从小到大就是这样，不论哪儿疼哪儿伤，病了都不喊一声。非要等小病变大病才肯说。若是不想祖母担心，就让太医好好看看。"


    她顿了顿，又道："至于那个孽障，既然他要走，就让他走吧。我秦家没有这样骨头轻贱的子嗣。"


    秦锦霞听闻，心中愧疚："祖母..."


    长公主打断道："少了这个孽障，我护国公府还可以指望老五媳妇儿肚子里的孩子。即便那孩子也是个女儿，难道我秦家女儿就撑不起门楣了吗？"


    "都坐下用饭吧。"长公主环顾四周，"杜嬷嬷，去把其他孩子也叫来。"

 第五十二章 全力支持

    秦锦霞看着满桌荤菜，小声道："祖母，我们在守孝..."


    长公主摆手："孝在心，不在形。你们正长身体，怎能不进荤腥？若是真守上三年，你们的身子骨还要不要了？你们康健平安，这才是对你祖父、你们父亲尽的最大的孝。"


    她转头吩咐婢女："让小厨房把炖好的乌鸡四物汤端上来。都是女儿家，再不补气血，亏了身子就不好了。"


    董氏附和道："望溪，你祖母说得对。你祖父他们已经不在了，可不能连你们的身子也搭进去。"


    秦锦稚带着几个妹妹进来，屋内顿时热闹起来。长公主看着孩子们，眼中满是慈爱。


    秦望溪默默看着这一切，眼中闪过一丝复杂。她想起了那个被赶走的"孽障"，心中五味杂陈。


    太医很快到来，为秦望溪诊脉。"大姑娘无碍，只是劳累过度，需要好生休养。"


    长公主这才松了口气，语气柔和："望溪，你要好好歇息。"


    秦望溪点头，心中泛起暖意。


    夜色渐深，屋内烛火摇曳。秦望溪站在窗前，望着院中花影婆娑。她的指尖轻轻划过窗棂，心中思绪万千。


    那个被视为"孽障"的弟弟，此刻又在何处？他的离去，是否真的能为秦家带来安宁？秦望溪不愿多想，却又不能不想。


    身后传来轻微的脚步声，秦望溪回过头，看到秦锦霞端着一碗汤药走来。


    "长姐，太医开了药方子，夏杏刚熬好，你趁热喝了吧。"秦锦霞轻声说道，眼中满是关切。


    秦望溪接过药碗，淡淡一笑："多谢妹妹。"


    秦锦霞欲言又止，最终还是开口道："长姐，你...想那个人吗？"


    秦望溪沉默片刻，轻轻摇头："家事未定，哪里有空闲去想。"


    秦锦霞咬了咬唇，低声道："长姐，对不起。我不能为你分担更多..."


    "傻丫头，"秦望溪打断她的话，"这不怪你。事已至此，我们只能向前看。"


    秦锦霞点点头，强忍着泪水。秦望溪拍了拍她的手，柔声道："去休息吧，明日还要守灵。"


    待秦锦霞离开，秦望溪独自立于窗前。她仰头望天，只见一轮明月高悬，清冷的月光洒落院中，为万物镀上一层银霜。


    护国公府梅园中，秦锦筠跟在三位姐妹身后，眉头紧蹙。那日的闹剧虽了解，却让她心中憋闷不已。


    "五十万两......"她喃喃自语，声音里透着一丝不甘，"够救济多少贫苦百姓了。"


    秦锦霞听闻妹妹低语，轻轻拍了拍她的肩膀。"买个清静，也算值得。"她语气平和，却难掩眼底的疲惫。


    秦锦筠撇了撇嘴，忽然想起那位谢先生，眼中闪过一抹亮光。"那位谢先生倒是与众不同，气度不凡。"她轻声道，"不像那些满身铜臭的商贾。"


    秦锦霞闻言，目光投向一旁不语的秦望溪，嘴角微微上扬，却未多言。


    突然，一阵急促的脚步声传来。只见一个小丫头气喘吁吁地跑到几人面前，俯身行礼。"二姑娘，老夫人唤您过去。"


    秦锦霞闻言，神色一凛。她向姐妹们微微颔首，随即快步离去。


    秦望溪目送二妹离开，转向其他两个妹妹。"我去看看柳庭轩，"她语气平静，却掩不住眼底的担忧，"你们先去灵堂吧。"


    秦锦稚立刻开口："我陪长姐去。"她瞥了眼秦锦筠，轻声道，"小四，你先去灵堂，那里离不开人。"


    秦锦筠虽有不解，却也乖巧地应了声。


    姐妹俩来到柳庭轩的房间，推门而入。屋内静得令人心慌，只有微弱的烛光在摇曳。大夫正坐在桌前调药方，神情凝重。


    "刚服过药，睡下了。"大夫一见来人，低声道，"睡着了，痛楚便轻些。"


    秦望溪走到床前，看着柳庭轩苍白如纸的面容，眼眶不禁泛红。她强忍泪意，转身问道："他的家人可知道了？"


    廖宁低声回答："已派人去通知柳庭轩的姐姐了。"他顿了顿，又补充道，"他父母已故，新婚妻子尚未掌家，恐怕难以应对。"


    秦锦稚听罢，不禁蹙眉。她望向长姐，只见秦望溪神色复杂，眼中似有怒火闪过。


    秦望溪沉默片刻，忽然唤住正欲离去的廖宁。"廖宁，还有件事需要你去办..."她压低声音说着，眼中闪过一丝寒意。


    待廖宁领命离去，秦锦稚才忍不住开口："长姐，你这是......"


    秦望溪淡淡一笑。"秦家人不能白伤的如此重。"


    秦锦稚恍然大悟，眼中闪过一丝狡黠。她不禁为长姐的果决暗自钦佩。


    两人并肩而立，望着窗外纷飞的雪花。秦望溪忽然开口，声音里带着几分审慎："锦稚，你当真要出海？"


    秦锦稚神色一凛，随即坦然点头。"富贵险中求，"她目光坚定，"若不冒险，又如何成就大业？"


    她眼中闪烁着野心的光芒，语气渐渐激昂。"五年之内，我定要成为大魏第一富商。只有如此，才能为我们秦家......为我们自己的未来奠定基础。"


    秦望溪凝视妹妹许久，终于露出欣慰的笑容。她伸手轻抚妹妹的发丝，柔声道："我有位故人，精通航海之术。待会儿我写封信，你带去寻他。"


    秦锦稚心中一暖，紧了紧姐姐的手。两人相视一笑，无需多言。


    风雪中，两个身影并肩而立。她们的背影挺拔如松，仿佛能抗衡世间一切风雨。


    夜色渐深，灵堂内烛火摇曳。秦望溪跪坐在灵位前，神情肃穆。秦锦霞匆匆赶来，向姐妹们行礼后，附在秦望溪耳边低语几句。


    秦望溪微微颔首，起身向灵位行礼。"母亲身体不适，我去看看。"她轻声对妹妹们说道，"你们在这里守着。"


    待长姐离去，秦锦稚和秦锦筠对视一眼，都从对方眼中看出了担忧。


    "三姐，"秦锦筠低声问道，"你说长姐和二姐究竟在谋划什么？"


    秦锦稚摇了摇头，眼中闪过一丝复杂。"无论她们在做什么，"她轻声道，"我们都要全力支持。"

 第五十三章 凭什么让军功

    几日后，秦望溪带秦锦稚去采买外出必须的用品。天空飘起细雨，秦锦稚撑着油纸伞，与长姐秦望溪并肩而行。青石板路上薄雪未化，姐妹俩的脚步声在寂静的夜里格外清晰。


    "听说祖母给你安排了几个身世，你选好了吗？"秦望溪低声问道。


    秦锦稚微微侧头，伞面遮住了她半张脸："我选了孙雪莲这个名字。崔家本是商贾出身，近来败落了。还有个双目失明、神志不清的老祖母，倒是个不错的掩护。"


    秦望溪点头，目光扫过妹妹的侧脸："廖宁挑的人，办完事后就跟着你吧。"


    "长姐，祖母已经给了我很多人了！"秦锦稚忍不住说道，声音里带着一丝不安。


    秦望溪停下脚步，转身凝视着妹妹。月光下，她的眼神深不可测："那些是祖母的人，你还需要只听命于你的人。"


    秦锦稚抿唇不语，心中猜测姐姐的用意。她低垂着眼，睫毛微微颤动。


    "别多想，"秦望溪叹了口气，牵起妹妹的手继续前行，"我只是不想让祖母伤心。祖母年纪大了，更愿意看到护国公府与皇室和谐共处的样子。有些事若超出祖母预料，她必不会坐视不理。"


    秦锦稚点头，手指微微收紧："我明白，我会让祖母看到她想看的。"


    夜色渐深，姐妹俩走到清月阁前。秦望溪望着远处的灯火，轻声说："廖宁挑了十个最可靠的人，你要去见见吗？"


    "廖宁的眼光我信得过，不必见了。"秦锦稚摇头，眼中闪过一丝疲惫。


    秦望溪转身凝视妹妹，眼中闪过一丝复杂。她压低声音，一字一句地说："既然如此，那就按计划行事。记住，扮演盗匪要像模像样，别露出破绽。不必给秦峰雷一行留活路，事成之后分两路离开。一路去请梅花村的赵明远先生，一路去玄州置办白茶生意。"


    秦锦稚听着姐姐的安排，心中既感动又沉重。她知道，这是姐姐为她铺平的路，可这条路注定孤独而艰难。


    "长姐放心，我不会辜负你的期望。"秦锦稚轻声说，声音里带着一丝不易察觉的颤抖。


    秦望溪伸手抚了抚妹妹的发，眼中闪过一丝不忍。她担心妹妹这趟远门会遇到无数凶险？可为了秦家的未来，她只能将妹妹推向这条荆棘丛生的道路。


    一路上秦望溪为妹妹采买了许多的东西，装了满满两车。


    回到府中，"去吧，早些休息，明日还有很多事要做。"秦望溪柔声说，声音里带着一丝强作镇定的沙哑。


    秦锦稚点头，转身离去，背影显得有些单薄。秦望溪望着妹妹远去的背影，心中百感交集。从今以后，秦锦稚将背负起整个秦家的生计。而她，只能在暗中为妹妹铺路，为秦家谋划。


    这一夜，姐妹俩都辗转难眠。


    翌日不到午时，四道圣旨从皇城传出，震惊朝野。


    第一道旨意，命明察司总督严查西陲粮草案。第二道旨意，孙焕文通敌叛国，抄家灭族。第三道旨意，安王被贬为庶民，流放永州。第四道旨意，追封安邦大将军为镇国公。


    长公主亲自率领秦家遗孀，跪迎圣旨。


    秦望溪跪在灵前，给父亲安邦将军上了一柱香。她抬头时，眼中已是泪光闪烁。


    "祖父！父亲！"她的声音微微颤抖，"叛贼孙焕文抄家灭族，安王被贬为庶民流放永州永世不得回朝！苍天终还我秦家男儿清白，我秦家男儿……各个都是顶天立地，无愧百姓的忠义君子！"


    她重重叩首，泪水滚落。秦家诸姐妹含泪跪于秦望溪身后，也跟着叩首。


    护国公府门外，百姓听闻此言，捶胸痛哭。悲痛之情相互感染，哭声震天。


    秦望溪跪在地上，心中愤愤，她要权！要势！要让秦家不再成为砧板之鱼。


    烛火摇曳，映照着灵堂内秦望溪冷峻的面容。她的眼底藏着一丝难以察觉的杀意，思绪如潮水般涌动。军功可以奉送楚王，但他的性命必须留在西陲。


    长公主捧着圣旨步入灵堂，泪水模糊了她的视线。"陛下追封了镇国公，可逝者已矣。"她的声音低沉沙哑，仿佛承受着无法言说的痛苦。


    来到护国公府的牌位前，长公主心中愧疚难当。若她当初派出自己的暗卫保护丈夫，或许结局会有所不同。"不渝，陛下和百姓都没有忘记你的功绩。你安心地走吧，我会替你守护秦家......"话未说完，长公主面色骤变，身形不稳地向后踉跄。


    "祖母！"


    "母亲！"


    "长公主！"


    众人惊呼声中，秦望溪迅速上前扶住祖母。灵堂前顿时乱作一团，门外自发吊唁的百姓也忧心忡忡。


    福寿轩内挤满了人，直到太医和梁大夫相继诊断说无大碍后，众人才稍稍松了口气。


    "夫人勿忧，长公主只是忧思过度，静养便可。"太医恭敬地对董氏说道。


    董氏红着眼点头致谢，心中略感宽慰。三夫人郑氏提议让孩子们回灵堂守着，董氏同意了。秦嬷嬷匆匆来到暖阁，将情况告知几位姑娘。


    秦望溪沉吟片刻，吩咐道："转告母亲，前面灵堂有我们姐妹，让母亲和婶婶们好生照顾祖母。如今祖母是我们护国公府的主心骨，决不能倒下。"她又叮嘱夏杏给幼妹们准备点心，以免饿着。


    从福寿轩出来，秦锦霞低声对秦望溪说："长姐，这旨意中对安王所罚与长姐回来时所说不同。我总觉得皇帝另有所图，却又想不明白......"


    秦望溪轻声道："西陲大败，皇帝虽派人求和稳住局势，却暗中准备再战。那日大殿之上，我同皇帝说，愿意去西陲，军功让于皇帝的皇子......"


    "长姐！"秦锦霞紧握住秦望溪的手，眼中满是担忧。


    "凭什么啊！"秦锦筠忍不住冲到秦望溪面前，"长姐凭什么要让军功于皇子！"


    秦锦稚连忙拉住妹妹，"小声点儿！"


    秦望溪安抚地拍了拍秦锦霞的手："我如今武功尽失，去西陲也只是出谋划策，军师的角色。别怕，这次皇帝重罚安王，便是向秦家示好。"


    "可为什么要这样？"秦锦筠咬着唇，眼眶泛红，"长姐身体本就不好，凭什么要将军功给那狗皇帝的儿子！"


    秦望溪望着妹妹愤怒的模样，心中泛起一丝苦涩。她轻声解释道："我去西陲，是为了经营秦家根基，告诉秦家卫和大魏将士，秦家永远与他们同生共死。"


    "等事情尘埃落定，我从西陲回来后，用军功向皇帝换取好处，让你二姐夫加封官爵。皇帝定然不会拒绝，这样算来我们也不算吃亏。"

 第五十四章 探望忠勇侯

    秦锦稚眼神一亮，压低声音问："长姐的意思，是要替二姐夫拿到官职？"


    秦望溪微微点头："冯仁萱敢在西陲粮草上动手脚，谁又能说不是和已经叛国的孙焕文勾结在了一起？孙焕文假借粮草被困龙城诓骗祖父，行军记录又称孙焕文对龙城粮草府谷官称粮草直入大营。说他们没有联系，谁会相信？"


    "对啊！"秦锦筠双眸放光，"孙焕文怎么知道粮草有问题的？那只能说明冯仁萱早就和孙焕文有勾结，早就知道内情了！"


    "可是......"秦锦筠又担忧地问，"万一是真的，会不会连累二姐？"


    秦望溪安抚道："冯仁萱虽然不是绝顶聪明，但也不会蠢到让忠勇侯府陷入那等境地。"


    杜嬷嬷上前禀报："大姑娘，马车备好了。"


    秦锦霞疑惑地问："长姐要出去？去哪儿？"


    秦望溪答道：“大牢”，转身走向府门外。


    秦锦筠紧随其后，眉头微蹙。她几步追上姐姐，声音里带着掩饰不住的担忧："长姐，我陪你去吧。"


    秦望溪回身看了妹妹一眼，眼底闪过一丝无奈与宠溺。她轻声道："隔着牢门他还能将我怎么着了不成？更何况廖宁等人跟着，他们武功可都是顶好的。"


    秦锦筠咬了咬下唇，仍不愿松手："那...那我送长姐出门。"她挽住秦望溪的手臂，像是怕姐姐突然消失一般。


    秦望溪没有拒绝，任由妹妹相伴。直到快到大门时，她才停下脚步，转身面对秦锦筠："父亲追封镇国公的圣旨刚下，想必一会儿云京城的亲贵都要上门。你我两人都不在，太引人注目，他们问起来你二姐三姐也不好遮掩。"


    秦锦筠张了张嘴，想要反驳，却最终只是不情愿地点了点头。她目送秦望溪上了马车，对廖宁等人郑重行礼："劳烦各位照顾好长姐。"


    廖宁恭敬回礼："四姑娘放心。"


    望着马车渐行渐远，秦锦筠垂眸沉思。如今长姐要去西陲，她心中暗自盘算，如何能同长姐一起去，好歹能护长姐周全。


    她下意识摸向腰间，才想起自己的鞭子被长姐收缴了。她抿紧唇，心中权衡着。当初在云京城用鞭是怕伤人性命，若去西陲的话...也许红缨枪更为合适。


    皇宫中，偌大的书房内，皇帝歪靠在金线绣金龙盘飞的流苏团枕上。他屏退左右，只留下了大皇子一人。


    皇帝手执茶盏，垂眸用杯盖轻压浮起的茶叶，语气平缓："你这次要谨慎一些，不要如安王一般自作聪明。但...到底秦望溪只是个女流之辈，她提的任何战法你都要同诸位将军商议，诸位将军都觉得可行你才能下令。"


    大皇子心跳加速，明白父皇这是在为他铺路。他强自镇定，郑重应道："父皇放心，儿臣自知从无沙场征战的经验，定会多听取秦望溪和诸位将军的意见，绝不贪功冒进。"


    皇帝抬眼，目光在长子脸上逡巡，似要看透他的心思。他用杯盖压茶叶的动作一顿，忽然道："西陲此次战事一了，不论胜败，秦望溪便不用跟着回来了..."


    大皇子一怔，抬头望向皇帝，眼中闪过一丝困惑："父皇？"


    "朕说的，便是你想的那个意思。"皇帝语气冷淡，将茶杯盖子合上。


    大皇子上前接过皇帝手中的茶杯，放在案几上。他心中不忍，低声道："父皇，若秦望溪能胜，那便是大功一件。而且这秦望溪不贪功，儿臣以为...不如留她一命。"


    大皇子想到那个在国公爷灵前起誓的坚毅女子，咬了咬牙，跪于皇帝面前："父皇，秦家世代忠骨，秦望溪此次更是墨鏊从戎，忠义之心天地可鉴！儿臣想为秦望溪求个情，还请父皇饶她一命..."


    皇帝看着叩首求情的大皇子，眉头微皱。他声音严厉："你给朕站起来！此事不必再议。"


    大皇子不甘心，抬头道："父皇！若秦望溪真的胜了，那便是不可多得的良将，留下秦望溪于我大魏有益无害！儿臣知父皇对秦望溪有所顾虑，儿臣有一策...或可两全其美。"


    皇帝挑眉，示意他继续说下去。


    大皇子深吸一口气："不如，让秦望溪嫁入我皇家。出嫁从夫，如此...秦望溪便是皇庭之人，又怎能生了反皇室之心？"


    皇帝眯起眼，若有所思。片刻后，他问道："你可是见秦望溪容色无双，所以..."


    大皇子脸色一白，连忙叩首："儿臣绝无此意！儿臣已有正妃与侧妃，难不成还让秦望溪入府为妾？秦望溪是父皇亲追封的镇国公嫡长女，只有正妃之位才能配得上。"


    "正妃..."皇帝微微后仰，"那便是楚王了..."


    "儿臣正是此意。"大皇子急忙应和。


    沉默良久，皇帝忽然道："如此，此次...朕让楚王同秦望溪一同去西陲可好？"


    大皇子心中一惊，但他深知此刻不能犹豫。他挺直脊梁，一字一句道："既然此次虽儿臣为统帅，却不需儿臣行统帅之责，那么...这个统帅换了谁都可以。只要是有利我大魏的，儿臣怎会不愿意？正好趁此机会，让楚王同秦望溪培养培养感情。将来秦望溪便是我大魏一把锋利的剑刃。"


    皇帝眉目舒展，看了大皇子良久，才开口："容朕想想，你先下去吧。"


    "是，儿臣告退。"大皇子退出大殿。


    苏仁昌悄悄进来，为皇帝换上一盏新茶，低声道："陛下，慧妃娘娘派人给陛下送了亲手做的玉蔻糕，陛下要尝尝吗？"


    皇帝没有理会，反而问道："苏仁昌，你说长公主那个嫡长孙女，朕...要是让她嫁给楚王当正妃怎么样？"


    苏仁昌不敢妄言，只得小心应答。皇帝目光飘忽，苏仁昌的话已经不重要了。


    夕阳西下，明察司牢狱中阴冷潮湿的空气愈发浓重。忠勇侯冯仁萱盘腿坐在牢房内，眼神中的疲惫尽显。他本以为凭借金印玉符能保全性命，却不料事态竟如此严峻。


    牢门被打开，一阵清淡的香气飘入。冯仁萱抬眼望去，只见秦望溪缓步而入。


    "秦望溪？"冯仁萱勉强挤出一丝笑容，"你怎会来这种地方？"


    "忠勇侯，"秦望溪开口道，声音平静得近乎冷漠，"猜猜我为何而来？"


    冯仁萱强作镇定，"恕在下愚钝，不知秦大姑娘所为何来。"

 第五十五章 局势已变

    秦望溪轻轻一笑，那笑容却未达眼底。她从怀中取出一本名册，翻开细细念道："郑瑜洋，胶州粮草府谷管，太和十五年腊月初六，夜宿花楼，饮酒过多而亡，年三十八。"


    冯仁萱脸色骤变，额头渗出冷汗。他死死盯着秦望溪手中的名册，心中翻江倒海。


    秦望溪继续念道："冯北辉，西陲军需官，大明十六年正月十五，落水身亡，年四十二。"


    每念一个名字，冯仁萱的心就沉重一分。这些人，都是参与了分贪年前送往西陲粮草的官员，如今却已魂归地府。他们的死，无一不与他有关。


    "忠勇侯，"秦望溪合上名册，目光如刀，"这些人的死，你可有话说？"


    冯仁萱强忍心中惊骇，故作镇定道："秦大姑娘，这些人的死与我何干？"


    秦望溪不答，只是静静地看着他。那目光仿佛能看穿人心，令冯仁萱不由自主地避开视线。


    秦望溪缓缓道，"日前陛下下旨，追封我父亲为镇国公。"


    冯仁萱心中一沉，意识到局势已然大变。


    "孙焕文抄家灭族，"秦望溪继续道，"安王及其子嗣贬为庶民，安王本人更是被流放永州。"


    冯仁萱面如死灰，他知道，自己的命运已经注定。


    "你说，"秦望溪轻声问道，眼中闪过一丝冷意，"若我将这份名单呈上去，陛下会如何处置你？楚王若知我今日来明察司牢狱见过你后，便得到了这么一份名单，楚王又会不会着急杀人灭口？"


    冯仁萱浑身一震，他万万没想到秦望溪竟然知道背后还有楚王。他死死咬住嘴唇，不敢吐露半个字。


    秦望溪看着冯仁萱的反应，心中了然。她轻叹一声，"忠勇侯，你可知因你等私欲，大魏数十万将士葬身西陲？"


    冯仁萱低下头，不敢直视秦望溪的目光。


    "大魏一代强者，如今只能卑躬屈膝向北狄南楚求和，"秦望溪的声音带着一丝悲凉，"几次败仗都是小事，一旦割地赔款，北魏匈奴便会扑上来。"


    冯仁萱浑身颤抖，他终于意识到自己所犯下的罪行有多么严重。


    "你说，"秦望溪最后问道，语气中带着无尽的哀伤，"陛下心中该有多恨？"


    牢房内陷入了长久的沉默，只有烛火微弱的跳动声在回响。冯仁萱低着头，双手紧握成拳，指甲深深陷入肉中。


    秦望溪静静地看着他，眼中闪过一丝复杂的情绪。她知道，这个曾经不可一世的忠勇侯，如今已是阶下囚。但她心中并无半分喜悦，只有对这个腐朽朝廷的深深悲哀。


    "忠勇侯，"秦望溪缓缓开口，"你还有什么想说的吗？"


    冯仁萱抬起头，目光中满是绝望和惶恐。他张了张嘴，却又闭上，仿佛有千言万语，却又无从说起。


    秦望溪看着冯仁萱的样子，心中突然涌起一股复杂的情绪。她转身准备离开，却又停下脚步。


    "忠勇侯，"她轻声说道，"你可知，这世间没有不透风的墙。"


    “秦望溪！...”


    夜幕低垂，明察司牢狱外，秦望溪的身影在昏暗的灯火下显得格外纤细。她刚从冯仁萱的牢房出来，心中还回想着刚才的一幕。


    "秦望溪！我是冯远英的父亲，秦锦霞的公公！我若出事……你以为他们俩逃得开吗？！"


    秦望溪脚步一顿，回头看向牢房方向。灯火忽明忽暗，她的眼神深邃难测。


    "所以啊，多亏忠勇侯夫人那么一闹，让他们顺理成章的搬出忠勇侯府，还与你脱离了关系。"她语气平静，却带着一丝难以察觉的讽刺，"冯远英有陛下和皇后娘娘的赞誉，再大义灭亲将这分名单交上去，有我祖母长公主出面做保……冯远英也就与你再无瓜葛。"


    冯仁萱闻言，面色骤变，"秦望溪！你……你好狠毒的心肠！你竟然要冯远英子告父！这是大不孝！"


    "狠毒？"秦望溪眉目间染了一层冷意，"你等为满足一己私欲在大殿之上玩弄阴谋心计，致使我大魏国多少儿郎命丧西陲？他们本是怀着一腔热血保家卫国的，却不是堂堂正正死在敌国兵刃之下，而是死于你们这些为王为侯者的私欲算计中，数十万儿郎……他们的孝谁来尽？"


    说罢，秦望溪转身离去，留下冯仁萱在牢中惶惶不安。


    回到秦府，刚进内院，秦锦稚就急匆匆迎了上来。"大姐，你可回来了！二姐夫冯远英他……"


    秦望溪微微蹙眉，"出什么事了？"


    秦锦稚叹了口气，将刚才发生的事娓娓道来。原来冯仁萱的心腹找上门来，要冯远英出面求情。


    "蒋氏的随使吴嬷嬷跪在冯远英面前，头都碰青了，求他救救侯爷和夫人。"秦锦稚眼中闪过一丝不忍，"她说明察司围府谁都不让进出，小公子吓得直哭，两位姑娘也手足无措！求冯远英看在这些年夫人待他还算妥帖的份上，救一救他的妹妹和弟弟。"


    秦望溪听完，轻轻拍了拍妹妹的手，"冯远英怎么说？"


    "他说自己已经不是忠勇侯府的世子，只是一介白衣，有心也无力。"秦锦稚低声道，"他让吴嬷嬷去求求侯爷的旧部。"


    秦望溪点点头，"冯远英做得对。现在不是意气用事的时候。"


    秦锦稚欲言又止，最终还是没说什么。秦望溪看着妹妹忧心忡忡的样子，心中一阵酸楚。她何尝不知道，这一切对二妹秦锦霞来说有多残酷。可是为了家族，为了天下苍生，她们别无选择。


    "去休息吧，明天还有很多事要做。"秦望溪轻声说。


    秦锦稚依依不舍地离开，留下秦望溪一人站在庭院里。月光如水，洒在她清冷的面容上。


    就在这时，一阵脚步声传来。秦望溪回头，看见秦锦筠缓步而来。


    "四妹，这么晚了还不休息？"秦望溪问道。


    秦锦筠摇摇头，"大姐，我有话要说。"


    两人坐在庭院的石凳上，月光下，秦锦筠的眼神格外深邃。"大姐，你真的要这么做吗？"


    秦望溪沉默片刻，缓缓点头，"别无选择。"


    秦锦筠叹了口气，"可是，代价太大了。冯远英毕竟是二姐的夫君，若真的让他子告父……"


    "为了天下苍生，我们别无选择。"秦望溪苦笑，"况且，真正狠毒的不是我们，而是那些为了一己私利，不惜牺牲千万将士性命的人。"


    秦锦筠默然，良久才开口，"大姐，你要小心。那位楚王……"


    秦望溪眼中闪过一丝警惕，"我知道。表面上他是最懦弱无能的皇子，但骨子里……却是个心狠手辣的人。"


    "当初，让冯仁萱料理干净郑瑜洋等人，就是楚王的主意。"秦锦筠压低声音，"楚王说，只有死人……才能彻彻底底保守秘密。"


    秦望溪握紧了拳头，"我明白。这盘棋，是生死局，我们走的每一步都要小心。"


    夜色渐深，姐妹俩相对无言。远处传来更夫的梆子声。

 第五十六章 官员名单

    清辉院中，下人们做完清扫后，都出去了，偌大的院子就剩三人。


    秦望溪步履沉重，带着冯远英与秦锦霞穿过庭院回廊。寒风萧瑟，尚无一丝春意。


    凉亭内，秦望溪示意二人落座。她的目光在冯远英脸上停留片刻，随即移向手中的锦帛。"冯远英，你看看这个。"她将锦帛递了过去。


    冯远英接过，目光扫过上面密密麻麻的名字，眉头不禁皱了起来。"这是...经手西陲粮草的官员名单？"


    秦锦霞坐在一旁，默默观察着两人的表情，心中隐隐有些不安。


    秦望溪轻轻点头，"没错。而且这些人在短短两月内全都意外身亡。"


    冯远英猛地站起身来，锦帛从手中滑落。他起身来回踱步，眼中满是震惊和不可置信。"这...这不可能是巧合。"


    秦锦霞看着冯远英焦躁的样子，忍不住问道："大姐，这到底是怎么回事？"


    秦望溪叹了口气，目光深沉："这份名单，是我从忠勇侯那里得来的。"


    冯远英闻言，身子一震，脸色瞬间变得苍白。他张了张嘴，一时语塞说不出话来。


    秦望溪看着冯远英的反应，心中暗叹一声："看来，你也明白这意味着什么。"


    冯远英握紧拳头，面露难色："大姐，我能否...能否见父亲一面？"


    秦锦霞听到这里，终于忍不住开口："冯远英，你冷静点！现在见忠勇侯恐怕不妥。"


    秦望溪摇了摇头："锦霞说得对。为了忠勇侯还有你们的安全着想，你最好不要去见他。"


    冯远英双眼通红，声音沙哑："可是...可是我必须弄清楚这到底是怎么回事！"


    秦望溪站起身来，走到冯远英身边。她没有说话，只是静静地看着他。


    秦锦霞看着冯远英痛苦的样子，心中不禁泛起怜惜。她轻声道："远英，我们一起想办法。"


    冯远英深吸一口气，努力平复心情："你们说得对，我不能冲动行事。"


    三人重新坐下，仔细研究起那份写在锦帛上的名单。秦锦霞皱着眉头，小声问道："大姐，这些人真的都是意外身亡吗？"


    秦望溪摇摇头，眼中闪过一丝冷意："恐怕不是那么简单。"


    冯远英握紧拳头，声音低沉："如果真是父亲所为...那他究竟为何要这么做？"


    秦望溪沉默片刻，缓缓说道："粮草案牵连甚广，恐怕还有更多隐情。冯远英，你现在的处境很微妙。既是忠勇侯之子，又是我护国公府的女婿。"


    冯远英抬头看向秦望溪，眼中满是挣扎："大姐的意思是...我要在父亲和护国公府之间做出选择？"


    秦望溪摇摇头："不，我的意思是，你要为自己做出选择。"


    冯远英低下头，陷入沉思。秦锦霞看着丈夫痛苦的样子，心中难过。


    秦望溪站起身，走到凉亭边缘，望着远处的秋景。"冯远英，你还记得当初为何要娶我妹妹吗？"


    冯远英一愣，随即苦笑道："当时...只是为了保住忠勇侯府。"


    秦锦霞听到这话，心中一痛，却强忍着没有表现出来。


    秦望溪转过身，目光如炬："那么现在呢？你心中可有我妹妹的位置？"


    冯远英猛地抬头，正对上秦望溪的目光。他不明白秦望溪的这句问话是何意。


    秦锦霞也迷惑的看着秦望溪。


    秦望溪叹了口气："冯远英，我知道你现在很矛盾。但是，你要明白，你的选择不仅关乎你自己，还关乎锦霞的未来。"


    冯远英正了正身子，眼中闪过一丝决然："大姐，我明白了。我都会保护好锦霞。"


    秦锦霞听到这话，心中微微一暖。她看向冯远英，抬手握上了冯远英的手。


    秦望溪点点头："很好。那么接下来，我们就要想办法查清楚这件事的真相。冯远英，你要做好心理准备。"


    冯远英深吸一口气："我明白。无论真相如何，我都会面对。"


    秦锦霞和冯远英相视一笑。


    秦望溪看着眼前的一幕，眼中闪过一丝欣慰。


    早已如春，可是寒冷却一点没有少。秦望溪立于窗前，静默凝视着庭院中的残雪。她纤细的身形显得格外单薄，仿佛一阵微风就能将其吹散。


    "廖宁。"她轻声唤道，声音中带着一丝不易察觉的疲惫。


    廖宁闻声而至，恭敬地站在一旁。他注意到秦望溪眼底的黑眼圈，心中不禁一紧。


    秦望溪转过身，目光落在廖宁身上。她的声音低沉而坚定："廖宁，我需要你做一件事。


    廖宁微微躬身："大姑娘请吩咐。"


    "去一趟明察司总督府上。"秦望溪顿了顿，继续道，"告诉吕大人，冯远英愿意协助西陲军需案的调查。"


    廖宁眉头微皱，开口道：“这协助调查的意图如何说？”。


    秦望溪的声音略显疲惫："请他看在冯远英是秦家女婿的份上，在今上面前美言几句。就说秦家感激他的恩德，他日必报。"


    廖宁点头应允，转身欲走。


    "且慢。"秦望溪突然出声。她走到书案前，提笔写下一封短笺。"将此信一并交予吕大人。"


    廖宁接过信函，轻功一展，瞬间消失在夜色中。


    秦望溪独自站在窗前，目光穿透黑暗，望向远方。她的心绪如同翻涌的浪潮，既有对家族命运的担忧，又有对未来的迷茫。


    回忆如潮水般涌来。曾经，祖父为替御史大夫裴惟正翻案时，如今的明察司总督吕魏还只是七品明察司丞。那一案让吕魏崭露头角，后来步步高升。秦望溪暗自希望，吕魏能看在祖父的份上，看在秦家满门男儿皆灭的份上，给秦家一个面子。


    此时，楚王府内，一场暗流涌动的密谋正在进行。


    楚王坐在火炉前，眼中闪烁着阴冷的光芒。高升站在一旁，低声禀报着秦望溪的动向。


    "这么说，冯仁萱都告诉秦望溪了？"楚王的声音中带着隐隐的怒意。


    高升不敢抬头，只是恭敬地应道："是的，殿下。属下的人亲眼看到在狱中秦望溪给冯仁萱了笔纸。"


    楚王的眉头紧紧皱起，忍不住剧烈咳嗽了几声。他攥紧了拳头，眼中杀气凛然："冯仁萱，留不得了。"


    高升立刻会意："属下这就去办。"


    话音刚落，管家老翁敲门进来："殿下，高侍卫的人在外面着急请见。"


    楚王挥了挥手，示意高升先去处理。

 第五十七章 上缴家产

    高升出去后很快回来，脸上带着一丝凝重："殿下，冯远英从护国公府后角门离开，回了圣上赐的宅子。另外，护国公府主母董氏在灵堂上体力不支晕倒，现下护国公府人心惶惶。"


    楚王突然抬眼看向高升，眼中闪过一丝异样的光芒："董氏倒下了？"


    高升微微摇头："属下认为，董氏只是太过劳累。她一直在处理护国公府大小事务，恐怕是力竭了。"


    楚王沉思片刻，突然问道："护国公府现在情况如何？"


    高升如实回答："府中人心惶惶，似乎有些混乱。"


    楚王眼中闪过一丝狡黠，低声吩咐道："去联系夏蕙，就说本王有要事交代。"


    高升领命而去，心中不明主子的用意。


    夜色渐浓，明察司狱中，冯仁萱如坐针毡。他拒绝碰放在牢房门口的水饭，生怕楚王暗中下手。


    冯仁萱盘腿坐在稻草上，整日都是眼神空洞地望着牢房的铁栏。


    与此同时，护国公府内，秦望溪独自一人站在清辉院中，独自发呆。夜风吹拂，带来一丝凉意，她不禁裹紧了身上的披风。


    廖宁悄然归来，向秦望溪禀报了吕大人的回复。秦望溪轻轻点头，心中了然。


    明察司牢狱深处。冯仁萱靠坐在墙角，眼神空洞地望着那扇厚重的铁门。突然，门锁"咔嗒"一声被打开，一个身披斗篷的神秘人影悄然而入。


    狱卒对那人毕恭毕敬地行了一礼，随即转身离去。


    冯仁萱猛地站起身来，理了理沾满杂草的斜襟直裰，强作镇定道："敢问先生是何人？"


    来人缓缓取下斗篷帽子，冯仁萱这才认出，竟是楚王身边的心腹高升。高升的眼底闪过一丝冰冷的杀意，令冯仁萱不由自主地倒吸一口凉气。


    "高大人，"冯仁萱努力平复着内心的惊慌，负手而立道，"劳烦您转告楚王殿下，秦望溪已知在粮草上动手之人名单，怕是要借机生事发难，还请殿下早作准备。"


    高升的目光扫过门口原封不动的水和饭菜，冷冷道："侯爷可知，秦大公子已经带着您给的那份名单，还有秦家忠仆，去明察司门前击鼓了？动作如此之快……难道不是得了侯爷的指点？"


    冯仁萱闻言，脸色瞬间变得苍白。他心中已然明白，冯远英怕是被秦望溪给诓了。然而，他仍强作镇定，急忙解释道："高大人莫要信口开河，那名单并非本候给了秦望溪。


    秦望溪来，就坐在这里誊抄了一份名单，什么都没说什么都没问便走了。秦家怕是早已经掌握了这份名单，以秦望溪心智……殿下需小心啊！"


    高升依旧面无表情，声音冰冷得仿佛不带一丝情感："这么说来，侯爷对殿下很是忠心了？"


    冯仁萱疑惑地望着高升，片刻就明白此时一味表忠心反倒显得虚伪，索性直言道："不仅是对殿下忠心，也是为了保命！认下来……少不了一个死字！不认，苟延残喘也算是活着。"


    高升闻言，缓缓抽出腰间短刀。冯仁萱被这突如其来的举动吓得向后退了两步，身体撞在冰冷的墙壁上："高大人！"


    "殿下曾对侯爷说过，这世上只有**才能保守秘密！"高升的声音依旧平静，仿佛在说一件再平常不过的事情。


    话音未落，高升如鬼魅般瞬间移至冯仁萱面前。那把吹毛断发的锋利短刀轻易地没入冯仁萱腹部。冯仁萱张大了嘴，却发不出一丝声音，眼前只剩下狱内墙壁之上摇曳的烛火。


    高升搂着冯仁萱的颈脖，动作极为缓慢地扶着他蹲跪下来。高升的眸子平静无波，直到冯仁萱紧紧拽着他衣袖的手松开，高升才放开冯仁萱，将腰间短刀镶嵌着宝石的鞘藏进冯仁萱的鹿皮靴子中。


    刀是一把好刀，轻而易举穿透冯仁萱的皮肉，刀柄堵住伤口，竟连一丝血都没有留出来。高升戴好斗篷转身离开，那狱卒前来锁门，竟像是什么都没有看到一般离开。


    与


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    此同时，明察司门前人声鼎沸。冯远英跪在地上，手捧一份锦帛名册，高声喊道："为西陲军需案大义灭亲，呈上证据！"


    围观的百姓议论纷纷，都在猜测这位曾经的忠勇候世子究竟要揭露什么惊天秘密。明察司总督吕魏闻讯赶来，将冯远英请入衙门。


    冯远英跪地道："在下愧对圣恩，求明察司总督转告圣上，愿将忠勇侯府家产悉数上缴国库，以此为父赎罪一二。"


    吕魏看着冯远英满面羞愧的模样，不禁对这个年轻人生出几分敬意。他点头道："冯大公子放心，本官定会如实禀报圣上。"


    很快，忠勇侯府上下都被带来审问。幕僚们争先恐后地交代实情，生怕晚了就没机会了。他们详细交代了冯仁萱是如何动了贪墨之心，又是如何被下面的人拿住把柄，最后甚至起了杀心。


    吕魏拿着这些供词，立即进宫面圣。皇帝听完汇报，勃然大怒："忠勇侯真是好大的胆子！"然而，他很快冷静下来，思索起其中的蹊跷。


    "孙焕文是用军粮诓骗了安王，可孙焕文人在前线……又是怎么知道这粮草到不了龙城的？"皇帝眉心紧皱，显然察觉到了事情的不简单。


    吕魏恭敬行礼道："据忠勇侯家仆交代，这份名单上记录的，都是已经被做成意外身死的官员名单！还有一位未死……便是孙焕文妻弟。去年腊月初一冯仁萱派出去的人没有能将其妻弟杀死，反倒露了痕迹，**两个护卫！"


    明察司总督吕魏缓缓道来，声音沉稳如水：


    "微臣以为，忠勇侯冯仁萱此举，怕不过是为了些许银两。他初涉此道，不料手下之人得寸进尺，以至于事态难以收拾。冯仁萱听从幕僚之计，痛下**以撇清干系。更何况..."吕魏顿了顿，"忠勇侯府与护国公府乃是儿女亲家，冯仁萱断不会真心谋害自己的亲家。"


    皇帝凝视着殿内朱红色的圆柱，目光深邃如潭。他微微颔首，"你言之有理。"

 第五十八章 盯住夏蕙

    吕魏见状，继续道："方才微臣来此之前，冯远英跪请微臣转告，愿将忠勇侯府一应家产上缴国库，以此替父亲赎罪。"他不忘提醒道，"陛下曾言冯远英为世族子弟表率，如今他大义灭亲，舍孝尽忠，实乃正直忠义之人。若我大魏多些这样的儿郎，何愁不兴旺？"


    皇帝眉头微蹙，听出了吕魏话中为冯远英说情的意思。"吕爱卿，这是在为冯远英求情？"他淡淡道，"此举到底是尽忠大义，还是为了自保，两说。"


    吕魏不卑不亢，"陛下明鉴。微臣在明察司多年，形形**的人物见过不少。却罕见有如秦大公子那般清明的目光。微臣愿意相信，冯远英确是个难得的忠义之士，而非奸诈狡猾之辈。"


    皇帝沉吟片刻，对苏仁昌吩咐道："去让柳云舒把冯仁萱提来，朕要亲自审问。"


    苏仁昌领命而去。不多时，柳云舒独自匆匆归来，面色凝重。


    "陛下，冯仁萱...已在狱中自尽。"


    此言一出，殿内气氛骤然紧张。吕魏闻言，立即跪地请罪："陛下！都是微臣看管不力！请陛下恕罪！"


    皇帝咬紧牙关，沉默良久才问："可有遗书留下？"


    柳云舒摇头，"什么都没有留下。臣去时人还温热，想必刚断气不久。"


    皇帝靠在龙椅上闭目养神，眉间褶皱深刻，显然心中烦躁不已。


    忠勇侯冯仁萱自尽的消息如一阵飓风，再次席卷云京城。冯远英坐在明察司内，听闻此噩耗，手中茶杯险些坠地。他原以为自己动作够快，能够救下父亲的性命，却不料还是晚了一步。


    若父亲是自尽，那必是早有赴死的决心。这个念头在冯远英心中盘旋，令他眼底闪过一丝痛楚。


    不多时，吕魏回来，对冯远英说了句节哀。他告知皇帝已下令捉拿涉嫌军需案一干人，以查清真相。"待审问狱中嫌犯后，若能洗脱你父与孙焕文勾结的嫌疑，忠勇侯诸人才能自由。你且先回吧，切勿胡乱走动。"


    冯远英恭敬行礼，声音略显沙哑："晚辈...可否带家父回府安葬？"


    吕魏轻叹一声，婉拒了他的请求："陛下要查你父死因，如今尸身还不能归家。"


    冯远英紧了紧手，再次对吕魏深深一揖。


    此时，护国公府众人**在长公主的福寿轩内。


    杜嬷嬷匆匆进门，禀报忠勇侯自尽的消息。孙氏闻言惊得站起，手中手绢被揉得皱巴巴的，"这...这会不会连累冯姑爷？"她声音颤抖，显然心急如焚。


    秦望溪眸光微动，看向一旁的秦锦霞。她放下手中的茶杯，语气平和地安抚道："三婶莫急，若真会连累冯远英，他怕是走不出明察司。冯远英是陛下和皇后娘娘亲自赞誉过的世族子弟表率，陛下不会自打嘴巴。更何况..."她顿了顿，"此次是冯远英大义灭亲，尽忠舍孝，我估摸着...等事情了了，后面还有嘉奖。"


    长公主点头赞同，"望溪说得不错。你且放宽心，不论如何还有我在，断不会让锦霞的姑爷出事。"


    孙氏这才稍稍安心，含泪对长公主道谢。


    从福寿轩出来，秦望溪搀扶着董氏慢慢走着。她低声道："母亲放心将府内一应调度交由我，我一定将秦府看牢，必不会出乱子。"


    董氏握着女儿的手，轻轻揉搓，"你做事谨慎，母亲很放心，就是怕你太累。"眼中满是疼惜。


    分别后，秦望溪去往灵堂，途中问廖宁："派去监视夏蕙的人，可说那边儿有动静了吗？"


    朱漆雕花的长廊上，白灯在檐下摇曳，投下斑驳的光影。秦望溪捧着暖手炉，眼神平静如水，却掩不住眸底的一丝凉意。


    夏蕙被挪出清辉院的消息早已传遍护国公府。下人们对她冷眼相待，连口热水都吝啬给予。她的傍身之物被暗中偷走，心中不禁怀念起清辉院的好处。


    "这几日突然想起油茶面的滋味。"秦望溪轻声说道，目光若有所思地望向远处。


    夏杏立即会意，"往年冬日，夏蕙最爱做这道吃食。女婢这就去提点她。"


    秦望溪微微颔首，"去安排吧。"


    浣洗房中，夏蕙听闻消息，双手不自觉地颤抖起来。她强忍着内心的激动，向厨房管事婆子深深叩首，"多谢嬷嬷指点！奴婢定当谨记教诲，不敢再犯。


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    厨房管事婆子眉目间带着几分凌厉，"要是再犯，不等姑娘开口，我就先料理了你。"


    夏蕙连连点头，眼中闪过一丝不易察觉的慌乱。她从怀中掏出几颗碎银子相赠，"这是奴婢最后一点儿私房，就当是答谢嬷嬷了。"


    厨房管事婆子收下礼物，意味深长地说道："大姑娘在灵堂守夜，定然又冷又饿。"


    夏蕙眼前一亮，重重叩首："多谢嬷嬷提点！"


    子时刚过，秦望溪让几个妹妹回去休息，独自守在灵堂。烛火摇曳，映照着她略显苍白的面容。厨房管事婆子悄悄端来食盒，里面飘出阵阵香气。


    秦望溪尝了一口，眉头微蹙，"这油茶面可是夏蕙所做？"


    厨房管事婆子低声回答："正是那丫头特意准备的。"


    秦锦稚在一旁冷笑道："我看是想求长姐放她回明辉院吧。这丫头最近日子可不好过。"


    秦望溪沉默片刻，放下碗筷，用手绢轻轻擦拭嘴角。"既然如此，就让她回去吧。叮嘱她安分些，别在我眼前晃。"


    夏蕙得知消息，喜极而泣。她扶着墙急不可耐地向前走了两步，"嬷嬷！大姑娘可说要见我了？"


    厨房管事婆子端着架子，将食盒递给夏蕙，"大姑娘念旧情，这是你的运道！收拾收拾回清辉院吧！安分些，别在大姑娘眼前晃悠。"


    夏蕙千恩万谢，只觉苦尽甘来。她拎着食盒离开，脚步虽有些不稳，却快步如飞。


    夏杏看着夏蕙离去的背影，眸中闪过一丝冷意。她转身朝灵堂走去，向秦望溪回禀。"厨房管事婆子专门叮嘱她明日一早回清辉院，按照她那不肯吃亏的个性，既得了大姑娘恩准，明日……定要大张旗鼓回清辉院，好好出一口气。"


    秦锦稚听罢，睁大了眼："长姐？你让夏蕙回清辉院不是念旧情？难不成……有什么谋划。"


    秦望溪恭恭敬敬将香续上，跪于一侧，才低声道："我已让人盯住了夏蕙，夏杏你这几日同夏蕙多亲近亲近，你如今是我面前最要紧的大丫头，你同她亲近一分……她便能宣扬成五分。"


    夏杏会意。

 第五十九章 一封信

    灵堂内，烛火摇曳，祖父和父亲的牌位在黑暗中格外醒目。秦望溪站在牌位前，眼中闪过一丝复杂的情绪。她轻轻抚摸着手中的佛珠，心中暗自祈祷：但愿初十送牌位回玄州祠堂那日能一举将楚王那个小人按死，如此她才能放心去西陲。


    夜色渐深，秦望溪唤来夏杏，低声吩咐道："你去盯着夏蕙的动静，若有异常立即告诉我。"


    夏杏领命而去，秦望溪独自立在窗前，望着院中银装素裹的花，心中思绪万千。


    正当秦望溪陷入沉思之际，夏杏匆匆赶来，气喘吁吁地道："姑娘，不好了！夏蕙刚才偷偷摸摸地往书房那边去了。"


    秦望溪闻言，眸中寒光一闪。她快步向门口走去，吩咐道："你去叫醒二妹、三妹，让她们即刻到书房来。"


    来到书房外，秦望溪屏息凝神，仔细听着里面的动静。果然，隐约有翻找物品的声音传出。她冷笑一声，推门而入。


    夏蕙正在翻动书架，听到动静吓得浑身一颤。她转身看到秦望溪，脸色瞬间变得煞白。


    "这不是我们的夏蕙吗？"秦望溪冷冷开口，"你来书房做什么？"


    夏蕙强装镇定，结结巴巴地道："大、大姑娘...我...我是来找本医书...我...我头疼..."


    秦望溪缓步走近，眼中带着审视的目光："哦？头疼就来翻书架？怎么不去找大夫？"


    夏蕙脸色愈发苍白，冷汗直冒，说不出话来。此时，秦锦霞和秦锦稚也赶到了书房。


    秦望溪眼神示意，两个妹妹立刻会意，一左一右堵住了夏蕙的退路。秦锦霞装作不知情地问道："姐姐，这是怎么了？"


    秦望溪冷冷道："没什么，只是抓到了一只偷鸡摸狗的老鼠罢了。"


    夏蕙双腿一软，扑通跪倒在地。"大姑娘饶命！大姑娘饶命！奴婢知错了！"她哭喊着求饶。


    秦望溪居高临下地看着她，眼中满是厌恶。"说吧，是谁指使你来的？"


    夏蕙抖如筛糠，支支吾吾道："没...没人指使...是奴婢自己..."


    啪！一记响亮的耳光打断了夏蕙的话。秦望溪甩了甩手，冷冷道："再给你一次机会，老实交代。"


    夏蕙捂着脸，泪如雨下："是...是楚王...楚王让奴婢来找一封信..."


    秦望溪眼中闪过一丝精光，果然如此。她快步走到书桌前，仔细翻找起来。果然，在一摞书下发现了一封未拆封的信。


    秦望溪打开一看，脸色顿时变得铁青。她转身看向瘫坐在地的夏蕙，眼中寒光乍现。"你可知道，你犯了多大的错？"


    夏蕙浑身颤抖，不敢抬头。秦望溪冷笑一声，继续道："楚王让你来找的这封信，可是要陷我秦家于不忠不义之地的罪证啊。"


    夏蕙闻言，如遭雷击，脸色惨白如纸。"大姑娘...奴婢真的不知道...奴婢只是..."


    秦望溪冷冷打断她："不知道？你以为这样就能脱罪吗？"她转头对两个妹妹道："把她关起来，严加看管，等明日再处置。"


    待夏蕙被带走后，一阵微风拂过，吹动了窗前的梨花。秦望溪看着那摇曳的花枝，忽然想起了祖父生前常说的一句话："梨花带雨春归去，燕子无家燕不归。"


    夏蕙有一次的被关了起来。想起日前。


    "楚王府上的侍卫来找您，说有要事相商。"婆子笑眯眯地说道，眼中闪烁着狡黠的光芒。


    夏蕙心头一颤，指尖不自觉地摩挲着袖口。楚王的人寻她，必是要事。可此刻她身处清辉院，一举一动都被人盯着。若贸然出去见人，怕是要惹来滔天大祸。


    她咬了咬下唇，抬眼看向婆子："劳烦您代为转达，就说我近日养伤，实在脱不开身。"说着，从袖中掏出几枚碎银，递了过去。


    婆子接过银钱，笑容愈发灿烂："那成，老婆子替姑娘跑这一趟。"


    看着婆子离去的背影，夏蕙长舒一口气，转身回院。步伐沉重，仿佛背负着千斤重担。


    忽然，腰间伤处传


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    来一阵刺痛。夏蕙皱眉，想起方才被银霜那丫头推搡的一幕。那丫头力气不小，竟把她撞得生疼。夏蕙抿了抿唇，眼中闪过一丝恼怒。


    "夏蕙姑娘，门口有人找，说你今儿个早上回来的时候把东西落下了，特地给你送过来。"同睡大通铺的丫头笑着说道。


    夏蕙闻言一怔，难道是楚王的人又来了？她强忍着腰间的疼痛，匆匆向院门走去。那丫头见夏蕙不曾道谢，脸色顿时沉了下来。


    "呸，还当自己是大姑娘跟前的大丫头呢！"丫头啐了一口，满脸不屑。


    夏蕙来到院门，只见一个面生的婆子正笑盈盈望着她。"不知嬷嬷找我何事？"夏蕙戒备地问道，眼中闪过一丝警惕。


    那婆子笑道："是楚王府上的侍卫，说有要事相告。"


    夏蕙闻言，心头一颤。她知道，这定是楚王派人来寻她的。可此时此刻，她哪里敢轻易出去？若是被其他人发现，怕是少不了一顿责罚。


    夏蕙强压下心中的渴望，婉言谢绝。她又掏出几枚碎银，塞进婆子手中。"劳烦您代为转达，就说我近日事务繁忙，实在抽不开身。"


    那婆子递过一封信。掂了掂手中的银钱，笑着应下。


    回到清辉院，夏蕙躺在床上，辗转反侧。楚王的事让她心神不宁，可眼下她身处护国公府，一举一动都得小心谨慎。


    "夏蕙，你怎么了？"一旁的丫头关切地问道。


    夏蕙勉强挤出一丝笑容："没事，可能是伤口还没好利索。"


    说着，她翻了个身，背对着那丫头。


    楚王府内，烛火摇曳。楚王倚坐案前，眉头紧锁。


    "事成之后，你便留在府里做事吧。"他声音沙哑，对仲祥说道。


    仲祥如获大赦，连连叩首："多谢殿下！"他小心翼翼地将信揣进怀里，退了出去。


    高升上前，低声道："孙焕文不可轻忽，属下亲自盯着为好。"


    楚王摆摆手，疲惫地靠在椅背上。高升躬身退下。

 第六十章 秦望歌出事

    护国公府内，晨光微熹。


    秦望溪睁开双眸，窗外已是雾蒙蒙的天光。夏杏轻手轻脚地为她揭开帐子，忧心忡忡地说："姑娘又是只睡了一个多时辰，这般下去怎么成啊。"


    秦望溪坐起身，眉宇间疲惫之色未消。她望向窗外，眼底闪过一丝复杂的情绪。


    丫鬟们鱼贯而入，伺候她梳洗更衣，摆上早饭，又都恭敬地退了出去。


    秦望溪独自用着清淡的早饭，思绪却飘向了远方。


    不多时，秦锦霞来访。她面带忧色，步履匆匆。


    "长姐可是起了？"秦锦霞问道。


    银霜刚要回答，夏杏已挑帘而出："大姑娘让我来迎二姑娘。夏杏，添副碗筷。"


    秦锦霞将手中暖炉递给紫竹，嘱咐她在外候着，自己则进了屋。


    姐妹二人相对而坐，气氛略显沉闷。秦锦霞忧心忡忡，筷子在碗边轻轻敲击。


    "长姐，"她抬眼问道，声音里带着一丝不安，"你说吕大人会帮冯远英吗？如今我秦家更是男儿无存，他真的会伸出援手吗？"


    秦望溪放下碗，目光如水般平静。她沉吟片刻，缓缓道："这要看吕大人是何等人。"


    "若他心存正气，必会看在秦家忠烈的份上施以援手。"


    "若他另有所图，或为求名利，或为择主而动，也未必不会卖我们个人情。"


    "若他深谙为官之道，必不会轻易卷入党争。"


    秦锦霞听罢，若有所思地点了点头。她的眉头微微舒展，却又很快蹙起。"可若无进取上进之心，何以短短数年吕魏就升了明察司总督？"


    秦望溪微微一笑，眼中闪过一丝赞许。"妹妹说得好。我们不妨再细想。若吕魏有气节，便是看在秦家忠义男儿为护国护民马革裹尸的份上，也会护上一护秦家的女婿。"


    "若他心中另有明主，要么是利欲极大，图谋从龙之功；要么是轻蔑安王品格，必有气节在心。无论哪种，看在祖母长公主的份上，也会愿意卖护国公府一个人情。"


    "若他深谙君臣之道，便不能参与党争，不能卷入夺嫡之事。如今安王虽被贬为庶民，但安王府上幕僚必定在粮草之事上做文章，企图为安王翻身。你说吕魏甘愿成为安王手中的刀刃吗？"


    秦锦霞听罢，恍然大悟。她由衷感叹："长姐的心思当真缜密。"


    秦望溪握住妹妹的手，神色凝重。"锦霞，这繁华的云京都实则与战场无异。刀光剑影易辨，人心叵测难防。我们秦家如今草木皆兵，务必步步为营。"


    她顿了顿，语气略显沉重："你留于云京，处境或许比我和三妹更为艰难。"


    秦锦霞的眼中闪过一丝羞愧。"是妹妹思虑不周，往后定当谨慎行事。"她郑重其事地说。


    秦望溪轻轻点头，眼中闪过一丝欣慰。姐妹二人相视一笑，继续用饭。


    走过长廊就是福寿轩了，今日还没去看过祖母，秦锦稚疾步穿过长廊，心中惴惴不安。远远瞥见祖母身边的杜嬷嬷和一个外院婆子急匆匆往福寿轩去，她眉头微蹙，暗自揣测着发生了何事。


    灵堂内，秦锦稚低声将所见告知姐妹。秦锦筠睁大双眼，声音里带着一丝颤抖："祖母那儿...该不会出什么事了吧？"


    秦锦霞凑近二人，压低嗓音道："早间听母亲说，祖母要接回那个庶子明日送牌位回乡。约莫是为此事吧。"


    话音未落，又有人来吊唁。几人连忙起身，跟着叩首还礼。随着国公爷牌位要送到祖庙的消息传开，登门祭奠者络绎不绝，姐妹几人更是脱不开身。


    福寿轩内，长公主端坐于软榻之上，听完仆妇颤抖的禀报，她缠着佛珠的手骤然收紧，指节发白。"你说...那个孽障做了什么？！"


    仆妇伏地叩首，声音里满是惶恐："望歌公子他...他今日一早，非要家仆新妇伺候早饭。后来...后来不知怎的，家仆新妇竟...竟一头碰死在房中。公子他被伤了脸，气急之下将那...纪家新妇砍成几段，命...命人丢出去


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    喂狗。可那新妇是良民之身..."


    "孽障！"长公主怒不可遏，一掌重重拍在桌案上。她强压心头怒火，沉声问道："那个孽障叫家仆新妇去侍奉的事，知道的人多吗？"


    仆妇点头如捣蒜："老奴已打听过了，庄子上的人都知晓。初七那日，公子在马车上瞧见家仆新妇生得漂亮，当场就说要人来伺候。新妇不愿，公子还发了好大的脾气。庄子上的人怕连累，好些人都去劝那新妇了。今早庄头家的婆子又带人去劝，说公子要走了，让新妇去侍奉用个早饭，对她家男人在护国公府的前程也好。新妇这才去了，没想到..."


    杜嬷嬷上前轻抚长公主的脊背，低声道："庄头已将知情者全数捆住，遣了两个婆子回来禀报，等候长公主决断。"


    长公主闭目靠在软榻上，胸口剧烈起伏。若非这庶子可能是护国公府最后一个男丁，她当真不愿留下如此孽障。


    杜嬷嬷见仆妇退下，才蹙眉道："长公主，还有更棘手的。死的那个新妇...是柳庭轩亲弟弟年前刚娶的媳妇儿！"


    长公主猛地睁眼，一把扯住杜嬷嬷的手腕："柳庭轩？！那个前几日冒死为护国公府送回军报的柳庭轩？！"


    "正是。都是老奴不好，竟将人安排到了这庄子上！若是让大姑娘知道了..."杜嬷嬷声音里满是自责。


    长公主只觉一阵天旋地转，险些晕厥。她攥紧佛珠，指节发白。**个良民倒也罢了，偏偏是柳庭轩亲弟弟的新妇！若让大孙女望溪知晓，怕是要翻天覆地。


    可那庶子...却是二子最后一点血脉。长公主愧对秦家，只想守住这最后一丝希望。她闭目沉思，心中天人交战。


    **灭口？皇城脚下，如何能瞒得住？一个可怕的念头在她脑海中浮现。与其杀百人隐瞒真相，不如...杀一人釜底抽薪。


    只要柳庭轩一死，此事便可暂时瞒天过海。长公主心中一阵刺痛，她何曾想过要恩将仇报？可为了秦家血脉，她已顾不得许多。

 第六十一章 柳庭轩**

    长公主府深处，夜色如墨。檐角铜铃随风轻响，似在诉说着不为人知的秘密。


    "将那孽障接回来，对外就说……那家仆新妇跟随那孽障回护国公府照料亲家叔叔柳庭轩了。"长公主的声音低沉，"你安排个同那新妇年纪相仿的女子进府，让她装得像些。"


    杜嬷嬷听罢，心中一凛。她知道，长公主这是要将柳庭轩的生死一并定下。可即便如此，她还是忍不住道："长公主，如此做法将来要是被大姑娘知道了，怕是要……"


    "那就别让望溪知道！"长公主猛地睁开眼，攥着佛珠的手不住颤抖，"永远别让望溪知道！"


    杜嬷嬷叹了口气，默默退下。


    与此同时，护国公府灵堂内烛火摇曳。秦望歌跪在灵前，脸上还带着新鲜的抓痕。


    "不是跑了吗？怎么……陛下追封的旨意下来，又厚着脸回来了？"秦锦筠冷笑道，眼中满是讥讽。


    秦望歌垂眸不语，眼底闪过一丝狠色。


    秦望溪轻叹一声，对妹妹们道："我们回吧，明日还有得忙。"


    待众人散去，秦望歌独自跪在灵前。他的目光落在先祖牌位上，神情复杂。


    清辉院内，秦望溪正准备就寝。夏杏为她整理床铺，轻声道："我听说今日柳庭轩的弟媳妇儿来了，说要亲自照顾柳庭轩，我偷偷去瞅了一眼是个顶漂亮的娘子呢！"


    秦望溪闻言，微微蹙眉。她转过头来叮嘱夏杏："柳庭轩家中无长辈，想必这弟媳是想让着兄弟间多些个联系，去安排个丫鬟跟着，杂事都叫丫鬟去做就好。"


    "大姑娘放心，都已安排妥了。"夏杏答道，随即又道，"大姑娘快用点东西就歇着吧！我点了些助眠的香，明日还有的忙呢！"


    秦望溪点点头，却没有立即就寝的意思。她唤来银霜，低声询问："事情查问清楚了吗？"


    银霜垂首答道："查清楚了，今日杜嬷嬷带进府的那个婆子是外院的姓祁，今日杜嬷嬷遣了几个婆子去庄子上接二爷的庶子，那个卓婆子就是其中一个！不过不知道为什么后来是那卓婆子一个人回来要见杜嬷嬷，再后来杜嬷嬷就把人带到了福寿轩。"


    "你先下去吧，我想静一静。"秦望溪挥手示意银霜退下。


    待房中只剩下她一人，秦望溪取出一封信，再次细细读过。信上的内容令她眉头越皱越紧，心中的不安愈发强烈。


    夜幕初垂，护国公府郊外的庄子笼罩在一片寂静之中。秦望溪立于院中，眉头微蹙。春风拂过，带来一丝凉意，她下意识地裹紧了身上的衣衫。


    "秦嬷嬷，庄上可有异常？"秦望溪轻声问道，目光扫过四周。


    秦嬷嬷低头答道："回大姑娘，老奴暂未察觉异常。只是..."她欲言又止。


    秦望溪眸光一闪，若有所思。"只是什么？"


    秦嬷嬷犹豫片刻，终于开口："只是往日这个时辰，庄上总有些仆役走动。今日却格外安静。"


    秦望溪微微颔首，心中暗自警惕。她转身对夏杏吩咐道："去叫管事的过来。"


    夏杏领命而去，步履匆匆。


    不多时，管事疾步而来。"大姑娘唤我？"他低眉顺眼地行礼。


    秦望溪打量着这位管事，眼中闪过一丝锐利。"柳庭轩去哪里了？"


    管事面色一变，随即垂首道："回大姑娘，柳先生...他出去还未回来。"


    秦望溪眉头微皱，显然不信。"当真？"她追问道，语气中带着一丝威压。


    管事低头应着，面露难色。


    秦望溪心中一动，知有隐情。"实话实说，不得有误。"她沉声道。


    管事咬了咬唇，终于开口："其实...柳先生他..."


    话音未落，夏杏匆匆跑来，打断了她的话。"大姑娘！"夏杏气喘吁吁地说，"柳先生他...他昏迷不醒！"


    秦望溪眼神骤然一凛，周身散发出凛冽的寒意。"怎么回事？"她厉声问道。


    夏杏抽泣着将事情经过道来："奴婢听说，柳先生今日突然倒下，怎么叫都叫不醒。秦嬷嬷已经派人去请梁大夫了..."


    秦望溪面色阴沉，转向管事。"为何隐瞒？"她冷冷地问。


    管事双膝一软，跪倒在地："大姑娘恕罪，我...我不敢擅自


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    惊动您..."她声音颤抖，不敢抬头。


    秦望溪不再多言，疾步向柳庭轩所在的院落走去。推开房门，扑面而来的药味令她皱眉。床榻上，柳庭轩面色苍白，毫无生气。一个陌生郎中正在诊脉，神色凝重。


    "大夫，如何？"秦望溪沉声问道，努力压抑着心中的焦虑。


    郎中擦了擦汗，结结巴巴地回答："这...这位大人失血过多，情况危急...老朽才疏学浅，怕是..."


    秦望溪眸中寒光一闪。"梁大夫呢？为何不见他？"她质问道，声音中带着一丝怒意。


    夏杏小声答道："听说...被安排去上山采草药去了..."


    秦望溪眉头紧锁，怒火中烧。"这个节骨眼，还去采药。"她冷笑一声。


    她转身唤来廖宁，下令道："带人去山里找，把梁大夫接回来。越快越好！"


    廖宁领命而去，脚步急促。秦望溪转身回到榻前，凝视着柳庭轩苍白的面容。心中翻涌着复杂的情绪，难以言表。


    时间一分一秒地流逝，秦望溪在院中来回踱步。每一声咳嗽，每一声呻吟，都让她心如刀绞。她强忍着冲进房内的冲动，知道自己此刻必须保持冷静。


    终于，远处传来急促的脚步声。廖宁带着梁大夫匆匆赶来。


    "大姑娘！"廖宁气喘吁吁地说，"梁大夫带到了。"


    秦望溪点点头，对梁大夫说道："快去看看柳先生。"


    梁大夫连忙进屋诊治。秦望溪站在门外，双手紧紧攥着衣袖，心中不住地祈祷。


    良久，梁大夫从房中走出。秦望溪急忙上前，"如何？"


    梁大夫叹了口气，"柳先生伤势加重了，还需要细心调养才行。大姑娘请随老夫屋外一叙。”


    秦望溪狐疑的跟了出去，对梁大夫说道："梁大夫有何事不便在众人面前说？"


    梁大夫忧心忡忡的说道：“从脉象来看，柳先生是中了毒，具体是何毒，还需些时候。”


    秦望溪跌坐在椅子上，攥紧椅子扶手，指尖用力的掐着。她的背脊僵直，眼中闪过一丝惊惶。柳庭轩**，这绝非偶然。

 第六十二章 为柳庭轩讨个公道

    "廖宁，"她的声音低沉而急促，"去查今日是哪个嬷嬷带那郎中进来的。查到了，把人给我捆来！"


    一名护卫领命而去，脚步声渐渐远去。秦望溪的目光落在角落里的管事身上，后者正瑟缩着，仿佛想把自己缩成一团。


    秦望溪开口，声音冷得像结了冰，"今日派人去庄子上接秦家那个庶子，可曾发生什么事？"


    管事低着头，眼神游移："回大姑娘，不曾发生什么事..."


    秦望溪的目光如刀，几乎要将管事剖开。"你最好想清楚了再说。若是一会儿我的人回来，说的和你不一样..."她没有说完，但威胁之意已然明显。


    管事浑身一颤："大姑娘明鉴，我真的什么都不知道啊！"


    秦望溪不再追问，只是冷冷地看着她。这时，秦嬷嬷匆匆而来，秦望溪的目光立刻转向她："嬷嬷可有消息？"


    秦嬷嬷点头："是长公主要将那庶子的母亲留在庄子上，可那庶子不愿意，闹着不想上马车回来。"


    秦望溪闻言，眉头微蹙。她再次看向管事："此事你可知道？"


    管事将身子伏得更低："小的不知..."


    秦望溪抿唇不语，眼中闪过一丝复杂。就在这时，梁大夫进来了。


    "回大姑娘，柳先生中的是昙花毒！"大夫说道。


    秦望溪只觉得浑身的血液都凝固了。昙花毒，顾名思义**一日便会毒发身亡。她强压下心中的怒火，转身对院中的人道："柳庭轩由梁大夫照看。廖宁，跟我去审那个郎中！"


    她带着一身肃杀之气走出屋子。


    后院一间平房内，秦望溪走向那个跪在地上瑟瑟发抖的郎中："昙花毒，是你带进来的？"


    郎中吓得直叩首："大姑娘饶命！不关小的事啊！小的来的时候人就已经这样了！小的只是来做个样子啊！"


    秦望溪咬牙切齿："把这个郎中的手指关节，一节一节砸碎！若他还不说实话，就把他全身每一个关节都敲碎！就在这个房子里砸！"


    廖宁上前一步，郎中吓得魂飞魄散："我说！我说！是卓嬷嬷给的药！她说...说这是长公主的意思..."


    秦望溪一惊，为何祖母辉如此对待一个有功的人。她怅然若失的走到柳庭轩房中，看着躺在床上的他，面容苍白，心中一阵绞痛。


    "你不能有事，"她轻声说，"你若有事了，我该如何面对秦家卫。"


    说完，她抽出近前护卫腰间的长刀，大步朝院外走去。


    "大姑娘！"廖宁追上前劝道，"明日是要送护国公、镇国公牌位回乡的日子，护国公府眼下不能乱……"


    秦望溪置若罔闻，手握长刀疾步前行。


    秦锦稚闻讯赶来，远远看见姐姐提剑而行。她翻过长廊，追上前去："长姐！出了什么事？"


    见秦望溪握刀的手用力到骨节泛白，秦锦稚心中一惊。她伸手按住姐姐的手："长姐，不论你要杀谁……锦稚执刀，绝不失手！"


    秦望溪看着妹妹坚定的眼神，眼眶一热。她用力握住秦锦稚的手："你不用担心……长姐心中有数。"


    姐妹二人并肩而行，步履坚定。


    府中下人见状，纷纷避让。有人低声议论："大姑娘这是要去哪儿？"


    "嘘，别问！大姑娘从未如此失态过……"


    秦望溪充耳不闻，径直向灵堂方向走去。她心中怒火翻腾，却又强自压制。


    就在此时，远处传来低语声。


    "……长公主的意思是……"


    秦望溪猛地驻足，向声源处望去。只见廊下阴影中，两个人影正在窃窃私语。


    "……务必在天亮前处理干净。"


    "是，奴婢遵命。"


    脚步声渐远，秦望溪眼中寒光乍现。


    她转身欲走，秦锦稚赶紧拉住她："姐姐，你要做什么？"


    秦望溪深吸一口气，强压下心中怒火："锦稚，你先回去。姐姐有事要办。"


    秦锦稚坚定地摇头："我不走，我要和你在一起。"


    秦望溪看着妹妹坚毅的眼神，轻声道："好，那就一起。"


    秦望溪踏入灵堂，手中长刀映着烛火闪烁寒光。她本以为会看到那个可恶的庶子，却不料迎面撞上了长公主泪眼朦胧的目光。


    "望溪..."长公主唤她，声音沙哑。


    秦望溪紧攥长刀，指节发白。她望着眼前这个熟悉又陌生的老人，心中翻涌着难以名状的情绪。


    "为何？"她哑声问，喉咙仿佛被无形的手扼住。


    长公主看着手中握刀的秦望溪，心里已经明白："为了秦家。"


    这简单的四个字宛如一记重锤，狠狠砸在秦望


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    溪心上。她咬紧牙关，努力压制着几欲喷薄而出的怒火。


    "秦家？"她冷笑一声，"就是要牺牲无辜之人，也在所不惜？"


    长公主沉默片刻，终于开口："有时候，我们...别无选择。"


    秦望溪攥紧拳头，指甲深深陷入掌心。她感受着疼痛，勉强保持着理智："选择？您选择了一个畜生不如的庶子！"


    "他终究是秦家血脉。"长公主轻叹。


    "血脉？"秦望溪冷冷一笑，眼中闪过一丝讥讽，"就因为他姓秦，就比其他人高贵？那柳庭轩呢？他为秦家立下汗马功劳，难道就该被如此对待？"


    长公主闭上眼睛，眉头紧蹙："这世道就是如此不公。"


    "不，是您选择了不公。"秦望溪声音冰冷。


    长公主睁开眼，目光中带着几分无奈："望溪，你还太年轻..."


    "年轻？"秦望溪打断她，"所以就不懂是非曲直吗？"


    长公主沉默良久，终于道："有朝一日，你会明白的。"


    "明白什么？"秦望溪厉声道，"明白背叛忠义之人是对的吗？"


    烛火忽明忽暗，映照出祖孙二人僵持的身影。空气中弥漫着浓重的香火气息，仿佛要将人窒息。


    秦望溪深吸一口气，努力平复情绪："我要为柳庭轩讨个公道。"


    长公主摇摇头，眼中闪过一丝疲惫："这世上哪有什么公道可言？"


    "那就由我来做这个公道！"秦望溪掷地有声。


    长公主长叹一声，目光复杂地看着孙女："望溪，你可知这么做的后果？"


    秦望溪昂首挺胸，眼中闪烁着坚定的光芒："我知道，我也准备好了。"


    "即便要与整个秦家为敌？"长公主紧盯着她。


    秦望溪毫不退缩："若秦家已丧失正义，那就让它重塑吧。"


    长公主闭上眼睛，仿佛瞬间苍老了十岁。她的手微微颤抖，扶着案几才勉强站稳。


    秦望溪转身欲走，却又停下脚步。她没有回头，声音低沉："我不会放弃的，祖母。"


    长公主睁开眼，泪水无声滑落："我知道...你一向..."她顿了顿，没有说出那个"倔强"二字。


    秦望溪静静地站着，仿佛在等待什么。灵堂内寂静无声，只有烛火偶尔发出轻微的噼啪声。

 第六十三章 为了秦家的尊严

    良久，长公主终于开口，声音沙哑："望溪，你真的要为了一个外人，与秦家...与我为敌吗？"


    秦望溪缓缓转身，目光坚定："柳庭轩不是外人，他是秦家的恩人。而您...您已经不是那个慈祥的祖母了。"


    长公主闻言，身子微微一颤。她望着眼前这个倔强的孙女，眼中闪过复杂的情绪。


    "你可知，你这么做，会给秦家带来多大的麻烦？"长公主低声道。


    秦望溪冷笑一声："麻烦？比起柳庭轩的死，这些又算得了什么？"


    长公主沉默片刻，忽然问道："如果...如果我说，这一切都是为了保护你们呢？"


    秦望溪一怔，随即摇头："不，祖母。保护不应该建立在牺牲无辜之人的基础上。这不是保护，这是滥杀无辜。"


    长公主闻言，仿佛被重重打击。她踉跄后退几步，扶着案几才勉强站稳。


    "望溪，你..."她的声音颤抖，眼中满是痛楚。


    秦望溪深吸一口气，强忍着内心的波动："祖母，我尊重您，但我不认同您的做法。"


    说罢，她转身大步走出灵堂，留下长公主一人怔怔站立。


    秦望溪颓然的走回了清辉院，寒风凛冽。她的眸中闪烁着泪光，祖母的所作所为如同一把利刃，无情地刺穿了她的心。


    "祖母要杀柳庭轩，与皇帝要杀我祖父……杀我父亲杀我叔叔兄弟又有何区别？"她喃喃自语，声音里满是压抑的愤怒。


    "难道这个世间越是忠勇心存大义之士便越是不能存活？"她的声音带着一丝颤抖，"祖父死于磊落正直不愿折节趋炎附势！秦家男儿死于心存万民宁战死亦不愿弃民逃生苟活！柳庭轩便要死于对秦家恩深义重？"


    远处，一阵风吹来，卷起几片枯叶，打着旋儿飘落在她脚边。秦望溪低头看着那几片枯叶，突然感到一阵莫名的悲凉。


    她想起了父亲、叔叔、兄弟们，想起了他们为国捐躯的壮烈。眼泪不受控制地涌出，顺着脸颊滑落。


    秦望溪伸手擦去泪水，眼中重新燃起坚毅的光芒。她深吸一口气，转身朝后院走去。


    今日审了郎中后，秦望溪就已安排廖宁，把柳庭轩安置在了清辉院后院的平房内，并派有专人照顾。


    后院的小路上，落叶铺满了地面，发出沙沙的响声。秦望溪来到柳庭轩的房前，轻轻推开门。


    屋内昏暗寂静，只有床榻上传来微弱的呼吸声。她走到床边，看着柳庭轩苍白的脸，心中一阵刺痛。


    "柳庭轩，"她轻唤一声，声音里满是复杂的情绪。


    柳庭轩微微转头，睁开了眼睛。"大姑娘，"他虚弱地说，嘴角却挂着一丝笑意。


    秦望溪坐在床边，握住了他的手。"我不会让你白白受苦，"她说，眼中闪烁着坚定的光芒。


    柳庭轩摇摇头，想说什么，却被一阵剧烈的咳嗽打断。秦望溪连忙扶他坐起，轻拍他的背。


    "别说话，好好养伤，"她柔声说，语气里满是关切。


    柳庭轩平复下来，靠在床头，眼中流露出复杂的神色。"姑娘，不要为我……"他艰难地开口。


    秦望溪打断了他的话，"这不仅仅是为你，更是为了秦家的尊严。"她站起身，走到窗前，抹去眼角的泪。


    "那些人，必须付出代价，"她低声说，声音里充满了冷意。


    柳庭轩看着她的背影，眼中闪过一丝担忧。秦望溪转过身，对上柳庭轩的目光，露出一个安慰的笑容。


    "放心，我不会鲁莽行事，"她说，语气坚定而冷静。


    柳庭轩点点头，走回床边，为他掖了掖被角。


    "好好休息，我会常来看你，"她柔声说。


    柳庭轩闭上眼睛，很快陷入了沉睡。秦望溪看着他安详的睡颜，心中涌起一阵复杂的情绪。


    她轻轻叹了口气，转身走出了房间。院子里，一阵冷风吹来，她不由得紧了紧衣襟。


    远处传来脚步声，秦望溪回过神来，看到母亲正向这边走来。


    "望溪，"董氏唤道，声音里满是关切。


    秦望溪迎上前去，勉强挤出一个


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    笑容。"娘"。


    董氏握住女儿的手，轻轻摇了摇头。"别难过，"她柔声说，"娘都明白。"


    秦望溪看着母亲慈爱的眼神，突然感到一阵鼻酸。她忍不住扑进母亲怀里，泪水夺眶而出。


    "娘，我……我不知该如何是好，"她哽咽着说。


    董氏轻抚女儿的后背，柔声安慰道："望溪，娘知道你心里难受。但你要记住，无论发生什么，娘都会支持你。"


    秦望溪抬起头，看着母亲的眼睛，心中涌起一股暖流。她深吸一口气，擦去眼泪，重新站直了身子。


    "娘，我会重整秦卫。"她说，声音里充满了决心。


    董氏点点头，眼中流露出欣慰的神色。"娘相信你，望溪。但要记住，不要被仇恨蒙蔽了双眼。"


    秦望溪沉默片刻，轻声说道："娘，我明白。我会谨慎行事，不会让您担心的。"


    母女俩相扶，默契地向灵堂走去。秦望溪心中虽然仍有疑虑和痛苦，但有了母亲的支持，她感到了一丝力量。


    灵堂内，秦望溪跪在祖父的牌位前，双手合十，低声祷告。她请求祖父在天之灵保佑秦家忠魂不灭。


    秦望溪步出灵堂，夏杏与秦嬷嬷紧随其后。月色如霜，寒风凛冽，仿佛要将人骨头都冻透。


    "长姐！"秦锦筠的呼唤从身后传来。


    秦望溪驻足，转身望向三个妹妹。秦锦霞上前一步，眉头微蹙："长姐，你还好吗？"


    "我很好。"秦望溪声音平静，眼中却闪过一丝难以察觉的痛楚，"你们该去看看祖母。"


    秦锦稚咬了咬唇："可是长姐，我们更担心你。"


    "担心我？"秦望溪轻笑一声，笑意未达眼底，"我有什么好担心的？"


    秦锦霞欲言又止，最终叹了口气："长姐，我知道你心里难过，但是..."


    "难过？"秦望溪打断她，声音微微发颤，"我有什么好难过的？不过是与至亲骨肉异轨殊途罢了。"


    三个妹妹面面相觑，从未见过长姐如此失态。

 第六十四章 送牌位回乡

    秦望溪深吸一口气，努力平复情绪："你们回去吧，我没事。"


    秦锦筠突然上前抱住秦望溪的腰："长姐，别赶我们走。"


    秦望溪身子一僵，却没有推开妹妹。秦锦霞和秦锦稚也围了上来，轻轻拉住秦望溪的手。四姐妹相拥而立，无言胜有言。


    良久，秦望溪轻轻拍了拍秦锦筠的背："好了，别哭了。你们先回去休息吧，我想一个人静静。"


    秦锦霞欲言又止，最终还是点了点头，带着两个妹妹离开。


    秦望溪目送三个妹妹离去，转身向自己的院子走去。夏杏和秦嬷嬷默默跟在身后，不知如何安慰自家的大姑娘。


    秦望溪不自知的又来到了柳庭轩的房前，推开房门，看到床上躺着的柳庭轩，心中一痛。梁大夫正在给柳庭轩施针，见秦望溪进来，连忙行礼。


    "大姑娘放心，公子已无大碍，只是需要静养。"梁大夫说道。


    秦望溪点点头，声音低沉："有劳大夫了。"


    她在床边坐下，轻轻握住柳庭轩的手。柳庭轩的手冰凉，没有一丝温度。秦望溪心中百感交集。


    她该如何解释，这一切都是因为那个庶子？


    秦望溪闭上眼，眼底闪过一丝痛楚。她想起灵堂上的对峙，想起祖母对那个庶子的偏爱，对恩人的决绝，想起自己的誓言。这一切如同一把钝刀，在她心上来回割着。


    护国公府灵堂前烛火摇曳，映照出秦望溪苍白的面容。她心中愧对这些为了秦家拼上性命的人。


    "长姐，您该歇息了。"秦锦霞轻声劝道，眼中满是担忧。


    秦望溪摇了摇头，目光扫过守夜的妹妹们。"你们回去休息吧，这里有我守着。"


    秦锦稚上前一步，"长姐，我们怎能让您一人在此？"


    秦望溪正欲开口，突然听到脚步声由远及近。杜嬷嬷匆匆而来，行礼道："大姑娘，老奴有要事禀报。"


    秦望溪微微蹙眉，示意妹妹们先行离开。待她们走后，才转向杜嬷嬷："嬷嬷请说。"


    杜嬷嬷双手捧出一块青玉凤佩，"这是长公主命老奴转交给大姑娘的。"


    秦望溪接过玉佩，指尖轻轻摩挲着冰凉的表面。她没有说话，只是静静地望着跳动的烛火。


    杜嬷嬷见状，小心翼翼地说道："长公主让老奴转告大姑娘，明日送牌位回乡之后，那庶子...大姑娘要如何处置，她不再过问。"


    秦望溪的手指微微一颤，随即握紧了玉佩。她抬头看向杜嬷嬷，淡淡地说："嬷嬷，你且回去吧。替我谢过祖母。"


    杜嬷嬷欲言又止，最终只是叹了口气，福身退下。


    秦望溪独自站在灵堂前，烛光在她脸上投下明灭不定的阴影。她轻轻抚摸着胸前的玉佩，眼中闪过一丝决然。


    "秦嬷嬷。"她轻唤一声。


    老嬷嬷连忙上前，"大姑娘有何吩咐？"


    "去请来见我。"


    不多时，一位身材魁梧的中年男子匆匆而来。"大姑娘。"宁叔躬身行礼。


    秦望溪取出玉佩，递给宁叔。"认得此物吗？"


    宁叔瞳孔一缩，显然吃了一惊。"这是..."


    "从今日起，祖母的暗卫由我掌管。"秦望溪淡淡地说，眼中闪过一丝锐利。


    宁叔立刻跪下，"属下遵命。"


    秦望溪转身望向窗外，天色微明。"安排人手，队伍回乡途径的各个要道不许旁人经过。"她沉声吩咐。


    "是。"宁叔领命而去。


    秦望溪站在窗前，看着纷飞的雪花，心中怅然。祖母啊祖母，您终究还是选择了我。可惜，这份迟来的偏爱，已经无法弥补裂痕。


    她深吸一口气，振作精神。英魂回乡在即，还有许多事需要安排。


    转身唤来秦嬷嬷，秦望溪开始布置今日的安排。时间一分一秒地流逝，天色渐亮。府中上下忙碌不堪，为回乡做着最后的准备。


    秦望溪换上一身素白丧服，站在镜前整理衣冠。镜中的少女眉目如画，却带着不符年龄的沉稳。她轻轻抚摸着镜中的自己，她在告别过去那个无忧无虑的小姑娘。


    "大姑娘，时辰到了。"秦嬷嬷轻声提醒。


    秦望溪点点头，迈步走出房门。院中，秦家众人已经整装待发。她环顾四周，目光在每个人脸上掠过。


    "出发吧。"她轻声说道。


    队伍缓缓而行，


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    白雪纷飞。秦望溪走在最前，从今以后，秦家的担子就落在了她的肩上。


    队伍行至城门，突然听到一阵骚动。秦望溪蹙眉，只见一个衣衫褴褛的少年挣扎着要冲进队伍。


    "让我见见父亲！让我最后看他一眼！"少年声嘶力竭地喊着。


    秦望溪眸光一冷，正要开口，却见秦锦筠已经冲了上去。


    "你这个**凶手，还敢来！"秦锦筠怒吼着，挥拳就要打向那少年。


    秦望溪连忙喝止："住手！"


    众人一惊，纷纷看向秦望溪。她缓步上前，看着那个跪在地上的少年，眼中没有丝毫温度。


    "你想见父亲？"她冷声问道。


    少年抬头，泪眼婆娑地看着秦望溪，"姐姐..."


    秦望溪轻轻挥手，示意护卫松开少年。她俯身，在少年耳边低语几句。少年脸色骤变，踉跄着后退几步，最终转身跑开了。


    秦望溪直起身，看着少年远去的背影，眼中闪过一丝不懈。她重回队伍领头，转身对众人说道："我们继续前行。"


    队伍再次缓缓移动，秦望溪的背影在风雪中显得格外孤寂。


    经过两日的缓行，傍晚，队伍终于抵达玄州，族中负责接收安置牌位的长辈也都早早的后在祠堂候着。看到队伍抵达，马上开始了牌位入祠堂的仪式。长辈们端着牌位行叩拜礼，恭敬的将一个个秦家英烈供奉在了祠堂中。


    秦望溪立于祠堂前，木然的看着这一切。一旁的秦锦稚和秦锦筠无声地依偎在一起，泪水浸湿了衣襟。


    回到老宅院落，秦望溪终于卸下所有伪装，瘫坐在榻上。泪水无声滑落，她却连抽泣的力气都没有了。


    "大姑娘，奴婢给您送些热汤来。"夏杏轻轻敲门。


    秦望溪勉强打起精神，"进来吧。"


    夏杏端着托盘进来，将一碗热气腾腾的莲子汤放在桌上。"大姑娘，您先喝些暖暖身子。"


    秦望溪勉强喝了几口，便觉得胃里翻江倒海。她挥手示意夏杏退下，独自坐在窗前发呆。月光如水，洒落在院中的梅树上。这株梅树还是父亲亲手栽下的。往事如潮水般涌来，她再也忍不住，伏在窗台上低声啜泣。

 第六十五章 唯一的儿子

    不知哭了多久，她终于精疲力尽地睡去。翌日清晨，秦望溪被一阵急促的脚步声惊醒。


    "姑娘！不好了！二老爷外室带着秦望歌闯入祠堂，要为秦望歌认祖！"夏杏慌乱的声音传来。


    秦望溪霍然起身，匆匆梳洗，披上外袍就冲了出去。


    祠堂内，秦望歌母子跪在地上，声泪俱下地哭诉："老爷啊！您在天之灵可要保佑望歌啊！他现在是您唯一的儿子了，您可不能不管他啊！"


    秦望溪冷眼看着这一幕，心中怒火中烧。她大步上前，厉声喝道："孙氏！你好大的胆子，竟敢擅闯祠堂！"


    孙氏一见秦望溪，立刻变了脸色，她拉着秦望歌跪在秦望溪面前，哭道："大姑娘，您可要为望歌做主啊！他是二老爷唯一的儿子了，怎么能被赶出秦家呢？"


    秦望溪冷笑一声，"唯一的儿子？他不配。"


    孙氏一时语塞，秦望歌却突然开口："大姐，我知道错了。求你给我一个机会，让我为秦家赎罪。"


    秦望溪看着秦望歌那张虚伪的脸，心中一阵恶心。她正要开口，突然，长公主的声音从身后传来："够了！"


    众人纷纷回头，只见长公主拄着拐杖，缓步走来。她目光如刀，扫过孙氏和秦望歌，最后落在秦望溪身上。


    秦望溪深吸一口气，沉声道："祖母，秦望歌虽为秦家血脉，但其行为已经玷污了秦家门楣。依孙女之见，既然他尚未如秦家族谱，现如此劣行，定当不能入了宗族，毁了门楣。"


    长公主点点头，"你说得对。秦望歌，未入族谱，便不是秦家族人，你母子二人速速离开秦氏祠堂。”


    孙氏闻言，顿时瘫软在地，嚎啕大哭。秦望歌面如死灰，却不敢再多言。


    秦望溪看着这一幕，心中百感交集。


    天光大亮，晨光透过窗棂洒落在祠堂内。秦望溪望着祖先牌位，默默祈祷：愿秦家列祖列宗在天之灵，庇佑秦家渡过难关。


    秦望溪差陈管家给了秦望歌母子一些盘缠，安排人把他们从哪里接来的又送回哪里去。还叮嘱护送他们母子的人，往后不可用秦家名义招摇。


    回云京的路程顺畅无碍，终于顺利的完成了一件大事。回城队伍走的轻松了不少。


    秦家马车缓缓而行，车内，秦望溪对秦锦筠交代："待会儿回城，你负责诵读从夏蕙那里收的信件。"


    秦锦筠双眉紧蹙，怒气涌上心头："那贱婢还敢和楚王府来往？当初就该..."话未说完，被秦望溪一个眼神制止。


    秦锦霞若有所思："长姐留着夏蕙，是为今日？"


    秦望溪轻轻点头："若有信件，你们便知覆灭秦家之人是谁。"


    秦锦稚惊讶道："长姐是说……楚王？"她心中一阵翻涌，难以置信。


    秦锦筠咬紧下唇："他不过是个懦弱无能的皇子！如何能——"


    秦望溪目光如炬："正是这层伪装，让他可在暗中为所欲为。"她的声音低沉，透着一丝寒意。


    秦锦霞面色渐白，想起楚王对长姐的痴情："长姐，会不会有误会？"她的声音里带着一丝希冀。


    秦望溪淡然道："是否误会，看过便知。"她的语气平静，却暗藏决绝。


    护国公府后角门，仲祥冻得直跺脚。寒风凛冽，刺骨的冷意让他不住地搓手哈气。楚王府马夫见状，低声劝道："仲爷，要不上马车等着？"


    仲祥摇头拒绝，眼中闪过一丝焦虑。他不敢懈怠，生怕办砸了事，惹恼楚王。想到这里，仲祥眼眶微红，暗自擦去眼角的湿意。


    马车缓缓驶入城门，夏蕙的身影出现在街角，秦锦稚眼中闪过一丝冷意。这场精心布置的局，终于要收网了。她的手指微微颤抖，却又很快恢复平静。


    秦望溪察觉到妹妹的紧张，轻声道："别怕，有我在。"秦锦稚点头，深吸一口气，强迫自己冷静下来。


    街道上人声鼎沸，秦家的马车缓缓驶过。廖宁的声在车外响起，“大姑娘，夏蕙出了府门”。


    "长姐，夏蕙已经和那人接触了。"秦锦筠压低声音说道，眼中闪过一丝兴奋。


    秦望溪微微颔首，示意妹妹们保持镇定。马车如常的走在回护国公府的路上。


    寒风凛冽，雪花纷飞。角门处，夏蕙瑟缩着


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    身子，目光不住地往马车瞟去。


    "殿下没来。"仲祥语气生硬，面露不耐。


    夏蕙强作镇定，低声道："奴婢来迟，望仲爷见谅。"


    仲祥从怀中掏出几封信，递向夏蕙。"这是殿下给的，务必交到长公主手中。"他压低嗓音叮嘱。


    夏蕙接过信件，双手微颤。仲祥又道："殿下说，若事成，必纳你为妾。"


    这句话在夏蕙心中激起涟漪。她红着脸，小心翼翼地将信藏入袖中。"奴婢定不负殿下所托。"


    仲祥环顾四周，又道："今日她们都不在府中，正是良机。若错过，恐再难寻到机会。"


    夏蕙点头，正欲转身回去，角门突然大开。


    十几个护卫如狼似虎般冲出，瞬间将二人制住。夏蕙惊慌失措，眼泪在眼眶中打转。


    "放肆！我乃楚王府中人！"仲祥挣扎着喊道。护卫们置若罔闻，将二人拖入府中。


    府中早有人等候多时。


    "好啊，夏蕙。"护院李智冷笑，"原来你是这等狼心狗肺之人。"


    夏蕙跪地求饶："李护院明鉴，奴婢冤枉！"


    李智不为所动，厉声喝道："搜！"


    几个粗使婆子上前，从夏蕙袖中搜出信件。夏蕙面如死灰，知道大事已去。


    仲祥接过信，冷冷道："把他们扣起来，待大姑娘回来了再处置他们。"


    二人被关没多久，府里就热闹了起来，返程的队伍都回来了。秦望溪不急不缓的安顿好一切。来到了关押夏蕙和仲祥的地方。


    护院李智将事情原委娓娓道来。秦望溪听罢，面色阴沉如水。她接过信件，仔细查看。


    良久，秦望溪抬头，目光如刀剜向夏蕙。"你可知罪？"她沉声问。


    夏蕙跪地磕头，浑身颤抖。"大姑娘开恩，奴婢知错了！"她哭喊道，声音中充满了绝望。


    秦望溪冷哼一声，挥手道："拖下去重打四十大板，逐出府去。"


    夏蕙如遭雷击，瘫软在地。护卫们拖着她往外走，她的哭声回荡在院中。那凄厉的声音仿佛要刺破这寒冷的冬日。

 第六十六章 进宫

    待夏蕙被拖走，秦望溪又转向仲祥，冷笑道："至于你，回去告诉你家主子，秦府不是他能随意染指的地方。"


    仲祥面色煞白，连连点头。他心中暗叹，这一步棋走错，不知会给楚王带来何等麻烦。


    雪，依旧无声无息地下着。仿佛要将这世间的种种算计，都掩埋在这片银白之下。


    夏蕙被拖到后院，重重地摔在地上。护院们手持板子围了上来。


    "求求你们，饶了我吧！"夏蕙哭喊着，声音里满是绝望。


    护院们置若罔闻，板子无情地落下。夏蕙的惨叫声响彻后院，却无人理会。


    四十板子过后，夏蕙已是皮开肉绽、奄奄一息。两个粗使婆子拖着她来到府门外，将她丢在雪地里。


    "滚吧，别再让我们在府上看到你！"一个婆子啐了一口，转身关上了大门。


    夏蕙蜷缩在雪地里，心如死灰，浑身的疼痛让她几乎失去知觉。她望着那扇紧闭的大门，眼中涌出绝望的泪水。


    府内，秦望溪正在书房踱步。他手中握着那几封信，眉头紧锁。


    "大姑娘，"秦嬷嬷轻声道，"要不要派人盯着那丫头？"


    秦望溪摇了摇头："不必了。她活不过今夜。"


    秦望溪看着手中的信，眼中闪过一丝冷意。楚王啊楚王，你既然敢设这个局，就别怪我以牙还牙了。这一次，她要让楚王为自己的愚蠢付出代价。秦家的女儿，岂是那么好欺负的？


    "大姐，"秦锦筠推门而入，脸上还带着方才的愤怒，"我们该如何应对？"


    秦望溪转身，目光如炬："锦稚，你去找祖母，将事情原委详细告知。切记，不可走漏风声。"


    秦锦筠郑重点头，转身离去。


    秦望溪心中暗道：楚王，你以为这般就能得逞吗？我秦望溪岂是任人拿捏的软柿子？


    夜幕降临，护国公府灯火通明。秦望溪立于灯下，手执毛笔，在纸上快速书写。她眉头紧锁，时而停笔沉思，时而又快速落笔。


    "大姐，"秦锦筠轻声唤道，"祖母那边已经告知了。"


    秦望溪抬头，眼中闪过一丝赞许："很好。接下来，就看楚王如何反应了。"


    福寿轩内，秦望溪立在床侧。


    "祖母，此事事关秦家声誉，还请三思。"她低声劝道，语气中带着几分急切。


    长公主闻言，眉头微蹙。秦望溪见状，继续道："不如让孙女先去明察司击鼓鸣冤。如此，方能保秦家名誉无损。"


    "望溪，你当真要去明察司？"长公主有些担忧地问道。


    秦望溪回头，目光坚定："祖母放心，孙女定要挽回声誉。"


    长公主叹了口气，慈爱的说道："你先别去。祖母这便进宫，去皇上那为秦家姑娘的清白讨个公道！"


    "祖母，我随您入宫。"她轻声道，语调平静。


    长公主微微点头，龙头拐轻叩地面。


    秦锦筠拽住姐姐的袖子，压低声音："长姐，楚王诡计多端，你要多加小心。"


    秦望溪轻拍妹妹的手，眼中流露一丝温柔："我心中有数。"


    董氏站在一旁，望着女儿挺直的背影，心中酸楚。"望溪..."她欲言又止，声音微颤。


    秦望溪回头，对母亲露出一个淡淡的微笑。那笑容中蕴含太多复杂情绪，让董氏心头一紧。


    长公主拄着龙头拐，缓步走向马车。秦望溪紧随其后，裙摆在风中轻轻飘荡。


    马车缓缓驶向皇宫，车轮碾过坎坷不平的道路。车厢内，祖孙二人相对无言。秦望溪望向窗外，眼中闪过一丝复杂。长公主悄悄打量孙女，心中暗暗叹息。


    这个乖巧的大孙女，何时变得如此难以捉摸？


    马车停在宫门前，侍卫上前迎接。秦望溪扶着祖母下车，面色平静如水。宫女引领她们穿过重重宫门，朝凤鸣阁走去。


    凤鸣阁内，皇帝正伏案批阅奏章。听闻脚步声，他抬起头，目光落在秦望溪身上。


    "参见陛下。"祖孙二人恭敬行礼。


    皇帝挥手示意免礼，目光在二人之间游移。"秦家的事，朕已知晓。"他沉声说道。


    秦望溪抬头，直视皇帝的眼睛。"陛下，秦家忠心耿耿，不容污蔑。"她声音清冷，却不失恭敬。


    皇帝眉头微皱，显然对她的直白有些不悦。


    就在此时，殿外传来一阵脚步声。楚王携随从匆匆而入，面带惶恐之色。


    "参见陛下。"他行礼时，目光闪烁不定。


    秦望溪冷眼旁观，心中冷笑。这个男人，装得可真像。


    皇帝挥手示意楚王起身，目光在


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    三人之间流转。"说吧，到底怎么回事？"他沉声问道。


    楚王刚要开口，秦望溪抢先一步。"陛下，楚王府中藏有秦家卫械，此事绝非巧合。"她的声音清晰有力。


    楚王脸色一变，随即露出委屈之色。"陛下明鉴，此事实乃有人栽赃陷害！"他急忙辩解，声音中带着几分颤抖。


    秦望溪冷笑一声，目光如刀锋般锐利。"楚王，你可敢当着陛下的面，让人搜查你的府邸？"


    楚王面色一僵，眼中闪过一丝慌乱。他张了张嘴，却没有立即回答。


    皇帝眯起眼睛，若有所思地看着二人。长公主站在一旁，默不作声。


    凤鸣阁内，气氛剑拔**张。秦望溪挺直脊背，目光坚定如铁。


    "陛下，"楚王终于开口，声音中带着几分委屈，"秦家姑娘此言差矣。我楚王府上下，一向敬重秦家英烈。若有人真在我府中藏匿军械，那必是有心之人蓄意陷害。"


    秦望溪冷冷道："既如此，楚王为何不敢让人搜查？"


    楚王面露难色："这...这..."


    皇帝沉声道："既然如此，朕便命人去搜查楚王府。"


    楚王脸上飞快闪过一丝慌乱，随即又恢复了镇定。"陛下英明。"他恭敬道。


    秦望溪心中一紧。楚王这般镇定，莫非已有准备？她暗暗握紧了拳头，面上却不露分毫。


    皇帝又道："秦望溪，你可有什么要说的？"


    秦望溪深吸一口气，缓缓道："陛下，秦家世代忠良，绝不会做出背叛朝廷之事。若真有军械藏于楚王府，必是有人蓄意陷害。恳请陛下明察。"


    皇帝点点头，目光在两人之间来回扫视。"此事事关重大，朕自会彻查。你们先退下吧。"


    秦望溪和楚王同时行礼告退。走出凤鸣阁，两人擦肩而过。楚王低声道："秦姑娘，何必如此咄咄逼人？"


    秦望溪冷冷瞥了他一眼，没有作声。


    回到府中，董氏等人早已等候多时。见秦望溪归来，众人忙上前询问。


    秦望溪简单将宫中情形说了，又道："此事还未有定论，我们且静观其变。"


    董氏握住女儿的手，柔声道："望溪，你辛苦了。"


    秦望溪淡淡一笑，轻声道："母亲放心，女儿自有分寸。"

 第六十七章 牺牲孙焕文

    楚王府书房内，满地狼藉，下人们都站在门外不敢吭声。楚王把手中的砚台砸到地上，看着碎了一地的砚石和满地的黑墨，楚王闭上双眼，剧烈地咳嗽起来。他裹紧身上的斗篷，脸色愈发苍白。待咳嗽平息，他睁开眼，眸中闪过一丝狠戾。


    "秦家..."他咬牙低语，"我定要你们万劫不复。"


    管家连忙上前搀扶："殿下！您没事吧？"


    楚王强撑着站稳，额上冷汗直冒。他急切地问道："仲祥呢？"


    "您去宫里前，长公主带着信件和仲祥去见陛下了。"管家声音发颤。


    楚王闻言，只觉得一盆冷水当头浇下。他强迫自己冷静，急速思考对策。


    管家在一旁焦急地说："殿下，这定是有人要污蔑您啊！仲祥一定是着了别人的道了！您若能撑得住，还是要再进宫和陛下解释一下啊！"


    楚王猛地抬头，眼中闪过一道精光。他紧紧握住管家的手，低声道："我明白了。"


    他心中已有主意：他要将自己摘得干干净净。让高升带着孙焕文去敲明察司的鼓，指证这个追封的镇国公。这样既能为安王留下转圜的余地，又能给秦家的名声抹上一层阴影。


    "快，叫孙焕文来！"楚王对管家吩咐道。


    楚王为了打垮护国公府不惜再牺牲一个孙焕文。


    不多时，孙焕文快步入内。楚王将一封匆匆写就的信交给他，叮嘱道："务必亲自交给高升，事关重大，不得有误！"


    孙焕文领命而去，楚王长舒一口气，仿佛卸下了千斤重担。他踱步至窗前，目光投向远处的皇宫。


    夜色如幕，北巷幽暗处，一道身影疾驰而过。


    孙焕文紧握缰绳，心跳如擂。马蹄声杂乱，却掩不住他急促的呼吸。身后暗影闪显，他却浑然不觉，只顾埋头向前。


    突然，一声尖锐的哨响划破夜空。


    十数道身影如鬼魅般从暗处窜出，紧随其后。孙焕文勒马停在一间破旧的纸扎铺前，顾不得拴马便急急敲门。


    "咚咚咚——"


    门内，高升警觉地竖起耳朵，手不自觉地摸向腰间佩剑。门栓刚一拉开，铁链便如毒蛇般缠上了孙焕文的脖颈。


    "呃——"孙焕文喉间发出一声闷哼。


    高升见状，身形一闪便冲出门外，剑锋直指孙焕文心口。剑尖刚没入半寸，却似撞上了铜墙铁壁般再难寸进。


    高升侧目，对上了一双平静如水却杀意凛然的眼眸。那人一手持剑一手执刀，气势如虹地朝高升攻来。


    刀光剑影中，两道身影如电般交错。金属相击之声不绝于耳，火星四溅。高升招招狠辣，那人却游刃有余，将他的攻势一一化解。


    "咳咳——"屋内突然传来一声压抑的咳嗽。


    高升心中一紧，却无法脱身。他与那人缠斗正酣，却听门外有人低声喝道："快，押人去德胜门！"


    高升眉头一皱，心知不妙。他猛地一个转身，长剑脱手而出。剑锋如闪电般刺入孙焕文胸膛，贯穿前后。


    "噗——"孙焕文瞪大了眼，难以置信地看着高升。鲜血从他口中涌出，染红了前襟。他想说什么，却只能发出含糊不清的呜咽声。片刻后，孙焕文双眼渐渐失去了光彩，身体软软地倒了下去。


    高升此举虽保全了秘密，却也暴露了后背。那人长剑直取他肩胛，短刀抵住他咽喉。


    "呼——"高升倒吸一口冷气，感受到肩膀传来的剧痛。


    那人将他压制在地，冷声道："你身手不凡，何必跟楚王那等小人？不如——"


    话音未落，高升已以颈撞向短刀，誓要与秘密同归于尽。那人惊诧之下收刀避让，高升趁机挣脱，夺门而出。


    月光如水，洒在两人的身影上。他们在庭院中再次纠缠，刀光剑影中皆是你死我活的狠辣。高升虽身受重伤，却仍奋力搏杀，眼中闪烁着决绝的光芒。


    寒风呼啸，宫墙上的红灯笼摇曳不定。


    苏仁昌悄无声息地靠近龙座，俯身在皇帝耳边低语："陛下，楚王殿下已至门外。"


    皇帝眼中闪过一丝阴霾，声音低沉而冰冷："让那畜生进来。"


    楚王踉跄着步入大殿，面如金纸。随即跪倒在地，声音颤抖得几不可闻："儿...儿臣给父皇请安。"


    皇帝冷眼扫过这个唯唯诺诺的儿


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    子，又瞥向案几上的几封信。他心中掠过一丝疑虑：这样一个胆小怯懦之人，真能做出如此大胆之事？


    "安？！朕哪里来的安？"皇帝怒喝，声音中蕴含着无法压抑的怒火，"说！这到底是怎么回事？"


    楚王浑身一颤，连连叩首："父皇息怒！儿臣...儿臣只是倾慕秦大姑娘，可她...她厌憎儿臣，儿臣这才..."


    "倾慕？"皇帝冷笑，手指敲击案几，"倾慕就要仿镇国公笔迹写叛国之信？"


    楚王瞪大双眼，脸色惨白如纸："父皇明鉴！儿臣所写只是情信啊！"


    楚王膝行至龙座前："父皇！儿臣虽有天大胆子也不敢做此等事啊！"


    皇帝眯起眼，沉声道："把人带上来。"


    片刻后，被绑得结结实实的仲祥被押了进来。


    仲祥急切地为主子辩解："殿下给奴才的真的是情信啊！奴才对天发誓，信一直揣在怀里，从未离身！"


    他突然想起什么，转向楚王："殿下！会不会是高升？奴才听说他去找过夏蕙，而且...而且他一直没有回府..."


    皇帝正欲开口，远处突然传来阵阵鼓声，震得人心惊肉跳。


    "又是谁在敲天听钟！"皇帝怒不可遏，脸色阴沉得可怕。


    苏仁昌连忙安抚："老奴已派人去查，稍后便会有人来禀报。"


    皇帝咬牙切齿："去把那个叫高升的给我抓来！若不在府上，让刑部去抓！"


    楚王垂眸，心中暗自盘算。


    明察司门前，秦家护卫肖若海跪坐一旁，左臂血流不止，双眸却死死盯着被擒的高升。六名护国公府高手命丧其手，可见高升实力非凡。


    秦锦稚手持从高升身上搜出的楚王亲笔书信，当众诵读："事生变化，命你以孙焕文全族性命为筹码，要挟其到明察司自首，向明察司总督承认仲祥怀中信件由他更换。换信之目的在为坐实秦家卫通敌叛国！务必要其一口咬定，只为自己求一个公道！他若不从，或意欲以全盘托出与我等合作之事为要挟，本王必要其家全族与他黄泉相聚。若其追问行军记录已曝光之事，让他不必忧心，本王有后招！"

 第六十八章 高升被擒

    百姓听罢，心中惊骇。有人小声议论："这是谁啊？自称本王...难道真的是楚王？"


    秦锦筠怒不可遏，一脚踹向高升受伤的肩膀。高升踉跄倒地，秦锦筠双眸含泪，声音颤抖："说！你等同孙焕文合作了什么事？与孙焕文通敌的是不是楚王？是不是因为你们通敌叛国...所以才至我秦家男儿无一生还！"


    百姓闻言更是义愤填膺，叫嚷着要将人五马分尸。他们想起秦家留在西陲的男儿们，想到秦家年仅十岁的第十七子，双眼通红，恨不能立刻提刀再杀孙焕文一次。


    高升咬牙欲起身，又被压得单膝跪地。他面无表情地望向明察司，那里曾是他效忠的地方，如今却成了噩梦的开端。


    一名秦家护卫匆匆而来，在肖若海耳边低语："都察使在云京城找到了孙焕文，已动身进宫向陛下禀报。明察司总督吕魏亲卫说，吕大人听闻楚王要栽赃护国公府通敌叛国...长公主携信件进宫时，便已经动身出发，恐怕现在人已经快到御前了。"


    高升耳朵微动，侧头望向肖若海。他心中了然，楚王怕是中了秦家的计。


    很快，明察院的守门将士被带入殿内，向皇帝禀报。


    皇帝怒从中来，厉声问："谁在敲天听钟？"


    "回陛下，是秦家人。"


    “昭秦氏掌事人进殿问话。”皇帝不悦的说道。


    不多时，秦望溪随长公主来到殿前。


    皇帝阴骘的目光射向秦望溪："你又出什么幺蛾子？"


    秦望溪抬头，装作惊愕："陛下明见。楚王手下要杀证人灭口。"


    皇帝语塞，看向一旁的苏仁昌，"怎么回事儿！"


    "回陛下，秦家忠仆死战一番，抓到了孙焕文和楚王府的两个侍卫，不顾身上的伤来敲天听钟，称要为秦家申冤，状告楚王通敌叛国，要栽赃忠烈！"


    秦望溪心中大定，凌厉的视线睨向楚王。


    "孙焕文？"皇帝带着玉扳指的手一紧。


    楚王全身一抖，立刻哭喊："冤枉啊父皇！父皇你要为儿臣做主啊！儿臣就是有天大的胆子也不敢做下如此事情啊！"


    "把人都带上来！朕亲自审！"皇帝咬牙道。


    守门武将道："回禀陛下，孙焕文已经**。"


    皇帝一把将案几上的茶杯挥落在地："把人带上来！"


    楚王哭得更加委屈惶恐："父皇，儿臣真的没有啊！父皇你要相信儿臣啊！"


    小太监急匆匆进来禀报："陛下，明察司总督吕魏求见陛下。"


    "让吕魏进来！"皇帝被楚王哭得头疼欲裂。


    很快，肖若海、高升、仲祥被带了上来。已死的孙焕文因身死带进宫不吉利，便留在宫外。


    楚王继续哭诉："父皇！儿臣真的没有做下如此畜牲不如之事啊！儿臣自小胆小...父皇您是知道的啊！


    "


    大殿内，肃杀之气弥漫。


    楚王蜷缩在角落，不敢抬头。


    秦望溪立于长公主身后，眸光平静如水。她微微蹙眉，脑海中闪过冯仁萱给的名单，一丝疑惑在心底滋长。


    皇帝揉了揉眉心，眼中闪过一丝疲惫。他朝明察司总督吕魏使了个眼色："吕魏，你来问。"


    吕魏恭敬行礼，转身面向肖若海："你抓住了孙焕文和楚王府的护卫？细细道来。"


    肖若海不卑不亢，声音沉稳："是。事情起因是楚王亲随小厮带着信约见我们大姑娘婢女夏蕙。送葬队伍刚回，大姑娘身边管事嬷嬷就押着夏蕙同楚王小厮一起，求长公主做主。"


    他徐徐道来，讲述楚王如何指使夏蕙放置假信，欲借机求娶大姑娘。


    肖若海继续道："四姑娘拆开信件，竟是镇国公私通敌国的内容！还附有一封"镇国公"亲笔信，笔迹却是高祖皇帝的。"


    吕魏转向仲祥："可有此事？"


    仲祥怯怯点头："是...是这样，可是..."


    不等仲祥说完，肖若海接着道："我见有人慌张离开，便带人跟上。那人进了楚王府，不多时又匆匆离开。我等追至一纸扎铺子，听到孙焕文声音。欲活捉他时，楚王府一位护卫出手杀了孙焕文。"


    高升跪在


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    地上，一言不发。


    肖若海从怀中取出一封信："这是从楚王府护卫身上搜出的。内容是要挟孙焕文自首，承认换信一事。"


    吕魏接过信件，神色骤变："陛下，这字迹酷似楚王亲笔！"


    秦望溪心中一震。楚王岂会犯如此低级错误？她眸光微闪，暗自思忖。


    皇帝勃然大怒，手指颤抖："拿来！"


    楚王面如死灰，嘴唇微颤，却说不出话来。


    吕魏见状，上前道："陛下，笔迹可仿。不如请帝师冯柏和长峰来辨别真伪。纸张和墨迹也需细查，以免冤枉楚王殿下。"


    皇帝沉吟片刻，点头应允。


    仲祥突然失控，指着高升喊道："陛下明鉴！是高升要杀孙焕文！一定是他陷害殿下！信是从高升手中接的！"


    楚王心底愈发寒凉，急忙喝止："仲祥！"


    高升依旧沉默，目光如刀。


    秦望溪微微眯眼，心中有了计较。她悄悄打量楚王，注意到他紧握的拳头。


    殿外传来脚步声，帝师冯柏和长峰联袂而入。众人目光齐刷刷望向二人。


    皇帝挥手示意两位大家就座，沉声道："请二位过目此信，辨别真伪。"


    冯柏接过信件，细细端详。长峰凑近，两人低声交谈。


    殿内鸦雀无声，连呼吸声都清晰可闻。


    秦望溪暗自盘算，若信件为真，楚王必难脱罪。若为伪造，此事背后必有更大阴谋。无论结果如何，她都要做好万全准备。


    终于，冯柏抬头，缓缓开口："陛下，此信为楚王笔记所书写。"


    秦望溪朝着皇帝福身行礼，道："陛下，既然此信是楚王殿下所书，可否让长公主与臣女一观楚王书信的内容？"


    皇帝一听到秦望溪的声音，心底就烦躁，随手将信丢了过去。白色的纸张飘飘然跌落在地，她也不恼，俯身捡起信纸大致浏览后，送到长公主的面前。


    皇帝反复琢磨了楚王的话，心底到底顾念起了父子情分。他一掌拍在桌上，怒吼道："混帐东西！你都做了什么还不从实说来！"

 第六十九章 禁足

    楚王身子一颤，用衣袖抹了把鼻涕眼泪："父皇是知道的，儿臣自小多受安王照拂，所以儿子一直都同安王走得近。安王被父皇贬为庶民后，儿臣焦急万分！就在这个时候安王府上的幕僚找上了儿子！"


    他小心翼翼地抬眼看了看皇帝的脸色，继续说道："那幕僚知道儿子……喜欢秦家大姑娘，还同秦家大姑娘身边的婢女来往之事。他便给儿子出了这个主意救安王！"


    "起初儿子也觉得这么做不妥！"楚王说到这里，声音越发低沉，"那幕僚说……镇国公已死可安王还活着，救安王要紧！否则流放之地苦寒，安王娇生惯养长大，定然受不住！父皇……那是儿子的亲哥哥啊！儿子不论如何都想救哥哥一命！所以才……从了！"


    皇帝的目光逐渐软化，显然被楚王的话语所动。秦望溪见状，心中暗叹。


    "孙焕文又是怎么回事？"皇帝指着高升和仲祥，"这两个总是从你楚王府出来的吧！这笔信总该是你写的吧！"


    楚王眼中闪过一丝慌乱，很快又恢复了惶恐的神色："孙焕文在云京城也是安王哥哥府上那个幕僚告诉儿臣的。那幕僚让儿子派人看管住孙焕文，他走之前叮嘱儿子，要在确定那几封信放入镇国公书房之后，命人带孙焕文去敲明察司的鼓，告镇国公叛国。这样……就可以将哥哥从整件事中摘出来了。"


    长公主听到这里，眉头紧蹙。她缓缓开口，声音中透着疲惫："殿下，皇室之事……哪有只论家理的？天子犯法尚且与庶民同罪，更何况……听殿下刚才的意思，似乎安王同此次粮草之事也有关系？"


    楚王闻言，面色骤变。长公主继续说道，声音哽咽："我那排行十七的小孙，被敌军剖腹……腹中尽是泥土树根，若有粮草何须死的如此惨烈？为夺军功……强逼出兵迎战，老身尚且能够理解安王欲建功立业之心！可自断大军粮草，这是为何？难不成这也是为了抢功所以要坑害自家将士？"


    大殿内气氛骤然紧张。楚王额头沁出冷汗，眼神闪烁，不知该如何应对。秦望溪暗自点头，长公主果然老辣，一语道破楚王的狡辩。


    皇帝的脸色越发阴沉，目光在楚王和长公主之间来回游移。他沉声道："楚王，你还有什么要说的？"


    楚王张了张嘴，所有人都在等待，等待一个可能改变整个局势的回答。然而，楚王始终没能说出一个字来。


    皇帝见此状也问不出什么，便叫了吕魏大人押解高升、仲祥去了打牢审问。楚王被禁足，事情未查清之前不得出楚王府。秦望溪还想力争，担被长公主叫下。告退回府了。


    春日里，寒气未消。云京城的街道上，行人步履匆匆。护国公府大门紧闭，门前冷落清凄。


    府内，秦望溪立在庭院中，秀眉微蹙。她望着天边飘过的灰云，心绪难平。忽听身后传来脚步声，秦望溪回头，只见丫鬟小心翼翼地走近。


    "姑娘，长公主请您去前厅。"丫鬟低声道。


    秦望溪点头，迈步向前厅走去。


    步入厅内，秦望溪看见祖母端坐主位，面色凝重。长公主抬眼看向孙女，"望溪，坐吧。"长公主轻声道。


    秦望溪依言坐下，双手交叠放于膝上。她能感受到空气中弥漫着一股紧张的气氛。


    "楚王的事，你怎么看？"长公主开门见山。


    秦望溪沉吟片刻，缓缓道："楚王此举，恐怕别有用心。"


    长公主眼中闪过一丝赞许，"继续说。"


    秦望溪斟酌着措辞："楚王平日里表现得懦弱无能，可这封信字字锋利，显然另有所图。"


    "不错，"长公主赞同道，"这封信便是明证。"她停顿片刻，又道，"你可知天子已起疑心？"


    秦望溪眉头微皱，"天子向来多疑，此事恐怕已引起他的警觉。"


    长公主眼中精光一闪，"正该如此。"


    秦望溪若有所思，"祖母的用意是……"


    "借楚王之手，挽救秦家。"长公主道出真意。


    秦望溪恍然大悟，心中不禁赞叹祖母的智慧。她正欲开口，却听外头传来一阵喧哗。


    秦望溪起身望去，只见府门前一队禁军浩浩荡荡经过。秦望溪赶忙叫了小厮去看看怎么回事。不一会小厮回禀，说：是皇帝圣旨，即刻将楚王收押，严加审问！"


    这道旨


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    意如同一道惊雷，在护国公府上空炸响。秦望溪难掩惊讶之色，看向祖母。长公主微微一笑，"事情开始有趣了。"


    秦望溪心中翻涌，既惊且喜。她知道，这是为秦家翻盘的绝佳机会。


    "望溪，"长公主正色道，"接下来就看你的了。"


    秦望溪郑重点头，心中已有打算。


    正当此时，一阵急促的脚步声传来。秦望溪抬头，只见一名小厮匆匆跑入，面色慌张。


    "启禀长公主，楚王府外已被禁军围住，还驱赶围观的百姓。"侍卫禀报道。


    长公主闻言，眉头微皱。她转向秦望溪，"望溪，你怎么看？"


    秦望溪沉思片刻，缓缓道："此事恐怕不简单。楚王虽有过错，但天子如此雷厉风行，恐怕另有隐情。"


    长公主点头，"不错。天子此举，怕是为了震慑朝野。"


    秦望溪眼中闪过一丝担忧，"只怕秦家也难逃波及。"


    长公主叹了口气，"正是如此。我们必须小心行事。"


    就在此时，小厮匆匆跑来，"禀告长公主，吕魏大人求见。"


    长公主和秦望溪对视一眼，都从对方眼中看到了一丝警惕。吕魏作为明察司总督，此时前来必有深意。


    "让他进来。"长公主沉声道。


    片刻后，吕魏大步走入厅内。他对长公主行礼后，目光扫过一旁的秦望溪。


    "长公主，"吕魏开口道，"天子命我前来，请您即刻入宫。"


    长公主闻言，脸色微变。她看向秦望溪，轻声道："望溪，你留在府中。无论发生什么，切记慎言慎行。"


    秦望溪心中一紧，却强自镇定，"祖母放心，孙女明白。"


    长公主点头，起身准备随吕魏离开。就在此时，秦望溪忽然开口："吕大人，不知楚王如今情况如何？"


    吕魏闻言，目光复杂地看了秦望溪一眼，"秦姑娘关心则乱。楚王之事，自有朝廷定夺。"


    秦望溪心中一凛，知道事态恐怕比想象中更为严峻。她目送祖母和吕魏离去。


    府门关上的那一刻，秦望溪感到压力扑面而来。

 第七十章 秦家即将南迁

    宫殿长廊上，宫灯次第点亮，将秦望溪纤细的身影投射在地上，拉得老长。长公主一出来就看到大孙女站在门口等她。眉头还未舒展，想起刚才皇帝的话眉头又紧锁了起来，手中的拐杖不自觉地用力敲击着地面。


    秦望溪迎到祖母面前，惨扶着。


    "西陲之行，非我不可。"秦望溪轻声道。


    长公主张了张口，想说些什么，却又咽了回去。她看着孙女坚毅的侧脸，心中伤感万分。孙女那双漆黑如墨的眸子里，闪烁着她熟悉又陌生的光芒，既有秦家将门的傲骨，又藏着难以捉摸的深意。


    "你当真要去？"长公主终于开口，声音里带着一丝颤抖。


    秦望溪转过身，直视长公主的眼睛："外有强敌，内无良将，西陲不去，更待何时？"


    长公主沉默片刻，无奈点了点头："去吧，但要小心。"


    秦望溪微微颔首，祖孙从宫中出来，坐上车回了护国公府。


    夜色渐深，护国公府偏院内却灯火通明。秦锦霞和秦锦稚站在柴房门口，神色凝重。


    "二妹，真的要这么做吗？"秦锦稚低声问道。


    秦锦霞咬了咬唇："不得不如此。这个孽障，留不得。"


    门吱呀一声开了，秦望歌被推了出来，浑身颤抖，脸色惨白。


    "求求你们，饶了我吧！我再也不敢了！"他跪在地上，不住地磕头。


    秦锦霞冷笑一声："现在知道求饶了？早干什么去了？"


    就在这时，一道身影从黑暗中浮现。秦锦筠缓步而来，月光下，她的脸庞显得格外苍白。


    "姐姐，这里交给我吧。"她淡淡地说。


    秦锦霞犹豫了一下，最终点了点头，带着秦锦稚退了出去。


    秦锦筠居高临下地看着秦望歌，眼中没有丝毫温度："你可知罪？"


    秦望歌浑身一颤，抬起头，眼中满是恐惧："我...我知罪。求求你，给我一个机会..."


    秦锦筠从袖中取出一个小瓷瓶，轻轻摇晃："这里面是**，足以让你生不如死。"


    秦望歌瞪大了眼睛，嘴唇颤抖着说不出话来。


    "我给你两个选择，"秦望溪继续说道，"要么喝下**，痛快地死去；要么...被卸掉四肢。"


    秦望歌呆住了，两个选择都让他绝望。他张了张嘴，却发不出声音。


    秦锦筠冷冷地看着他："我给你一刻钟考虑，时间到了，我会替你选择。"


    说完，她转身离去，留下秦望歌一人在黑暗中挣扎。


    清辉院中，几个丫鬟正忙碌地收拾行装。秦望溪走过去，仔细检查了一遍。


    "大姑娘，都准备好了。"一个丫鬟轻声说道。


    秦望溪点点头："很好，你们下去休息吧。"


    丫鬟们退下后，秦望溪独自站在院子里，


    "祖父，"她轻声呢喃，"我不会让你们失望的。"


    夜风吹过，带来一丝凉意。秦望溪裹紧了衣衫，转身走向自己的房间。


    房间里，烛光摇曳。秦望溪坐在案前，提笔写下了一封信。这是留给长公主的，万一...她没有回来。


    "长公主祖母膝下：孙女此去西陲，心中忐忑，却无悔也。秦家世代忠烈，孙女愿效先祖之风骨，尽忠报国..."


    清晨，秦望歌跪地哀嚎，他双眼圆睁，不可置信地看着周围的人。


    "你们敢！我可是护国公府唯一的男丁！祖母怎么可能舍得我死！"他声嘶力竭地喊道，眼中闪过一丝惊恐。


    秦望溪冷眼旁观，淡淡开口："带他去七弯街。"


    护卫们上前，一人擒住挣扎不已的秦望歌，另一人直接卸了他的下巴，将那碗哑药强行灌入。秦望歌剧烈咳嗽，想要呕出苦药，却无济于事。他痛苦地倒地打滚，声音越来越小，直至无声。


    秦锦稚站在一旁，眸色冰凉。她对守在门口的护卫吩咐道："这庶子定要好好治治他。"


    护卫一怔，随即咬牙应下："三姑娘放心。"


    秦望溪侧头看向秦锦霞，轻声道："银霜那孩子虽然笨拙，但力气不小，忠心可嘉。你带她在身边，我也放心些。"


    秦锦霞点头："长姐放心，我会照顾好银霜。"


    秦锦稚插话道："长姐去西陲带上小四吧。那妮子胆子大，不带她，怕是也要偷偷跟去。"


    秦望溪微怔，思索片刻："我再想想。"


    三人正说着，秦嬷嬷匆匆走来："大姑娘，玄州老家的秦峰雷老爷路上遇劫


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    ，全身是伤，向护国公府求救。"


    秦望溪眉头微皱，秦锦稚眸光微闪，轻声道："姐姐，此事不如我去看看。"


    秦望溪颔首，目送妹妹离去。她转向秦锦霞，柔声叮嘱："你且留在都中，待锦稚看了详情再做打算。"


    不多时，董氏和五夫人郑氏联袂而至。众人落座，气氛凝重。


    长公主环视一周，缓缓开口："诸位，秦家即将南迁。"


    此言一出，满座寂静。二夫人刘氏握紧手帕，眼中泛起泪光。秦锦霞轻轻拍了拍母亲的手，以示安慰。


    董氏深吸一口气，沉声问道："老太君，此事当真无转圜余地？"


    长公主叹息："朝中局势，你们也看在眼里。"


    五夫人郑氏轻声问道："老太君，此事会否有回旋的余地？"


    长公主摇头："南迁之事已定，不可更改。"


    二夫人刘氏抹泪道："锦霞留京，我实在放心不下。"


    秦锦霞安慰道："母亲莫忧，我自会小心。"


    长公主沉吟片刻，道："锦霞若有难处，可遣人送信。"


    秦望溪接话道："我会安排妥当。"


    屋外忽传一阵喧哗，长公主挥手示意安静，吩咐道："去看看外面何事。"


    不多时，下人回禀："是秦峰雷闹着要见老太君。"


    长公主眉头微蹙，看向秦望溪。秦望溪起身道："我去看看。"


    秦锦稚紧随其后，二人一同出了屋子。


    留下满屋子人默然无语。董氏轻叹一声，打破沉默："此番南迁，怕是多有不便。"


    五夫人郑氏应和："是啊，只盼回去都能顺顺利利的。"


    长公主闭目养神，等待秦望溪的消息。屋外隐约传来争执声，众人神色愈发凝重。


    不多时，秦望溪携秦锦稚归来。二人面色不善，显然外面的事处理有阻挠。


    长公主睁眼，问道："如何？"


    秦望溪沉声道："那秦峰雷言辞躲闪，只怕另有隐情。"


    秦锦稚补充："他说遇劫之事与朝中某些人有关。"


    此言一出，满座震惊。长公主目光如炬，扫视众人："此事暂且压着。"


    众人齐声应是。

 第七十一章 决定去西陲

    秦望溪注意到妹妹的神色，轻声问道："锦霞，你可有什么想法？"


    秦锦霞微微摇头，低声道："姐姐，我只是在想，这玄州之行，恐怕不会太平。"


    秦望溪眉头微蹙，沉吟道："确实如此。所以我们必须做好万全准备。"


    长公主忽然开口："望溪，你去安排人手，一医治为名日夜盯着秦峰雷的一举一动，看他是否与朝中的人有来往。"


    秦望溪应声而去，几个姑娘也都退了。


    二夫人刘氏看着秦锦霞的背影，眼中满是不舍。她轻声道："老太君，锦霞一人留在京中，我实在放心不下。"


    长公主叹息一声："我知你担心，但此事已无更改的余地。锦霞留京，一是要随夫，二是为了秦家在朝中留一线希望。"


    董氏插话道："二弟妹莫要太过忧心。锦霞聪慧，必能应对自如。"


    五夫人郑氏也安慰道："是啊，况且玄州离云京也不是很远，也能照拂的道，想来不会有大碍。"


    福寿轩内，烛火摇曳，映出长公主沧桑的面容。秦望溪端坐一旁，目光如炬。


    "齐忠，你且起来。"长公主的声音低沉而威严。


    齐忠仍跪伏在地，不敢抬头："老奴不敢。"


    长公主缓缓取出一物，"这半块玉佩，你可认得？"


    齐忠抬眼一瞥，身体微微一颤，眼中闪过一丝惊讶。


    "从今日起，望溪便是你等的主子。"长公主话音刚落，秦望溪开口道："齐叔不必拘礼，起来说话。"


    齐忠这才起身，眼中复杂情绪难以言喻。


    "西陲之行......"秦望溪轻声开口，话未说完，却见长公主握住她的手，眼中满是担忧："丫头，你当真想好了？"


    秦望溪目光坚定："孙女心意已决。"


    院外树叶沙沙作响，仿佛在为这决定伴奏。长公主叹息一声："也罢，你自小便是个倔强的。"


    秦望溪起身，向祖母深深一拜："孙女定不负祖母厚望。"


    "去吧，为秦家，也为你自己。"长公主眼中泛起泪光，声音有些哽咽。


    齐忠躬身道："老奴必以死护卫大姑娘。"


    秦望溪转身离去，背影决绝而孤寂。福寿轩内，只余长公主与烛火相伴，远处更夫的梆子声宛如催命。


    回到自己院落，秦望溪屏退左右，取出一封密信仔细阅读。信中详述西陲军情，每一个字都仿佛在她心上划出一道伤痕。她眉头紧锁，手指无意识地摩挲着信纸边缘。


    突然，窗外传来轻微响动。秦望溪警觉抬头，手已按上腰间。


    "是我。"熟悉的声音传来，秦锦霞轻盈跃入，面带忧色。


    "姐姐，你当真要去？"秦锦霞压低声音问，眼中满是担忧。


    秦望溪点头："此去凶险，你留在京中要多加小心。"她的语气平静，却掩不住眼底的复杂情绪。


    "可是......"秦锦霞欲言又止，咬着下唇。


    秦望溪轻抚妹妹发顶，声音柔和了几分："放心，姐姐自有主张。"


    姐妹俩相对无言，房间里充斥着压抑的沉默。秦锦霞最终叹了口气："姐姐保重。"


    "等我凯旋归来。"秦望溪笑道。


    秦锦霞离去后，秦望溪独坐案前，开始誊抄兵书。烛火跳动，在她脸上投下明暗不定的光影。她的笔势凌厉，仿佛每一个字都凝聚着她的决心。


    夜色渐深，秦望溪依旧笔耕不辍。案头的密信被压在厚重的兵书下，边角微微翘起。她时而停笔沉思，时而奋笔疾书，眉头始终紧锁。


    远处传来一声悠长的更声，秦望溪这才惊觉已是深夜。她放下笔，揉了揉酸痛的手腕，目光不经意间扫过案头的家谱。


    那上面记载着秦家的荣耀与耻辱，每一笔都仿佛在诉说着她肩上的重担。秦望溪伸手轻抚家谱，眼中闪过一丝复杂。


    她起身走到窗前，推开窗户。凉风拂面，稍稍驱散了些许倦意。远处的皇城轮廓在夜色中若隐若现，提醒着她即将面对的险境。


    秦望溪深吸一口气，目光坚定。西陲，那个令秦家蒙羞的地方，她必须前去。不为复仇，只为洗刷耻辱，重振家族声威。


    她回到案前，再次提笔。纸上密密麻麻的字迹，是她的誓言，也是她的武器。


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    烛火依旧，照亮了她坚毅的侧脸。前路艰险，但她别无选择。为了家族，为了自己，她必须踏上这条危机四伏的道路。


    夜色渐深，秦望溪的身影在烛光中愈发挺拔。她的笔触越发有力，仿佛每一个字都是对命运的挑战。


    窗外，月光如水，静静地洒在院中的石板上。秦望溪抬头望了一眼，又低下头继续书写。她知道，天边泛白时，她就要启程前往西陲。


    而此刻，她能做的，就是将所有的智慧和勇气，都凝聚在笔下的每一个字里。


    夜深人静，秦望溪誊抄了半部兵书后开始心绪不宁，窗外寒风呼啸，枯枝在窗棂上刮擦作响，如同她此刻烦乱的心绪。


    今日起她就是齐忠的主人，她的思绪不断回放方才的对话。


    "即便是至亲，也不能全然信任吗？"她喃喃自语，声音轻得连自己都几乎听不见。


    秦望溪轻叹一声，站起身，披上一件薄衫，走到窗前，推开一条缝隙。凛冽的寒风灌进来，她却感到一丝清醒。


    远处的皇宫隐没在夜色中，庄严肃穆。秦望溪眯起眼睛，仿佛要看穿那重重宫墙。她知道，自己即将踏入一场看不见的博弈。每一步都可能是万丈深渊，稍有不慎就会粉身碎骨。


    思绪翻涌间，秦望溪不由得握紧了拳头。她转身回到床边，从枕下取出一封信。那是楚王亲笔所写，字迹潦草却透着急切。信中提到了裴智远的死讯，语气中满是悲痛。


    "裴智远......"秦望溪轻声念出这个名字，眼中闪过一丝复杂的情绪。她想起了那个聪明绝顶的幕僚，心中不禁有些惋惜。如果裴智远还在，或许局面会有所不同。但现在，一切都要重新布局了。


    秦望溪将信小心翼翼地收好，目光变得坚定。自己必须比以往任何时候都要强大。因为接下来的路，将会充满荆棘与陷阱。


    她躺回床上，闭上眼睛。脑海中浮现出父亲的音容笑貌。那个总是温和却坚毅的男人，曾是她最坚强的后盾。


    秦望溪咬了咬唇，努力平复心绪。西陲之行，不仅关乎她的命运，更关乎整个家族的兴衰。她必须打起精神，应对接踵而来的挑战。

 第七十二章 女扮男装

    睡意渐渐袭来，秦望溪的呼吸逐渐平稳。


    梦中，她看见自己站在一片血腥的战场上。周围尸横遍野，残肢断骸散落一地。远处，无数利箭如蝗虫般遮天蔽日，带着尖锐的呼啸声袭来。


    秦望溪看到父亲站在尸山之上，奋力厮杀。她想要呼喊，却发不出声音。她拼命地奔跑，想要靠近父亲，却总是差那么一步。


    就在利箭即将射中父亲的瞬间，秦望溪猛然惊醒。她大口喘息，额头上布满冷汗。窗外，天色已经微亮。


    秦望溪努力平复心中的波澜。她起身梳洗，换上一身素雅的衣裳。镜中的少女，眉宇间透着坚毅。


    "大姑娘，该用早饭了。"夏杏的声音从门外传来。


    秦望溪应了一声，整理好衣襟走出房门。


    用过早膳后，秦望溪吩咐夏杏："去请肖若海过来。"


    不多时，肖若海来到清辉院。他行礼后，低声道："大姑娘有何吩咐？"


    秦望溪沉吟片刻，开口道："若海，西陲之行不容有失。我需要你调查一些事情。"


    肖若海微微一怔，随即郑重点头："大姑娘请说。"


    "首先，查清楚齐忠的底细。"秦望溪压低声音，"他虽是祖母的人，但我总觉得有些蹊跷。其次，关于裴智远之死，我需要更多细节。"


    肖若海眉头微皱："大姑娘怀疑裴智远之死另有隐情？"


    秦望溪轻轻摇头："不敢妄下定论，但总觉得事情没那么简单。另外......"她顿了顿，"派人调查楚王近日的动向。"


    肖若海神色凝重地点头："属下明白了。定当尽快查清这些事。"


    "去吧，小心行事。"秦望溪挥手示意肖若海退下。


    待肖若海离开后，秦望溪站在窗前，目光远眺。


    "爹爹......"秦望溪轻声呢喃，她深吸一口气，收敛心神。现在不是感伤的时候，她还有太多事情要做。


    夏杏轻步走来："大姑娘，三姑娘来了。"


    秦望溪立于窗前，凝视着院中摇曳的垂柳。春日的暖阳透过窗棂，在她苍白的面容上投下细碎的光影。


    "长姐，您当真要随太子出征西陲吗？"秦锦稚轻声问道，眼中满是担忧。


    秦望溪转头看向妹妹，眸中闪过一丝复杂。"此去西陲，凶险难料。但我别无选择。"


    秦锦稚欲言又止，终是将心中顾虑说出："长姐身子还未痊愈，如此远行..."


    "无妨。"秦望溪打断道，"我自有分寸。"


    话音未落，夏杏匆匆入内，禀报道："大姑娘，太子殿下派人送来了补品。"


    秦望溪微微颔首，示意收下。


    "锦稚，去准备一下，待会儿陪我出门。"


    待秦锦稚退下，秦望溪唤来夏杏："去叫廖宁来。"


    不多时，廖宁匆匆赶到。秦望溪转身，目光如炬："查一查太子身边的人，尤其是跟随他南下的幕僚。还有，继续监视忠勇侯府。"


    廖宁微微一怔，随即领会其意："属下明白。"


    秦望溪重新坐回梳妆台前。她轻抚父亲留下的玉佩，心中伤感。


    "大姑娘，您当真要女扮男装吗？"夏杏为她梳发时轻声问道。


    秦望溪微微一笑："这是最好的办法。便于行事。"


    "只是委屈您了。"夏杏叹息道。


    秦望溪摇头："为秦家挣功绩，这点委屈算什么。"


    "夏杏，准备一下，明日我们就要启程南下。"


    "这么快？"夏杏惊讶道。


    秦望溪点头："时不我待。"


    次日清晨，秦望溪换上一身男装，将长发高高束起。镜中人眉目如画，却多了几分英气。


    "大姑娘..."夏杏欲言又止。


    秦望溪摆手："从今日起，你唤我少爷便是。"


    正说着，秦锦稚匆匆赶来："长姐，祖母唤您过去。"


    秦望溪眉头微蹙，随即舒展。她整理衣冠，大步向祖母院落走去。


    "望溪来了。"长公主坐在主位上，目光如炬。


    秦望溪躬身行礼："孙女见过祖母。"


    "坐吧。"长公主挥手示意，"你当真要随太子出征？"


    秦望溪点头："孙女已决定。"


    长公主叹息一声："你可知此去凶险？"


    "孙女心


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    中有数。"秦望溪正色道，"但为查明父兄之死，孙女别无选择。"


    长公主沉默良久，终是开口："也罢。既然你已决定，老身也不便阻拦。只是..."


    她从杜嬷嬷手中拿过一把精致的**，递给秦望溪："此物乃先帝所赐，你带在身上，可做防身用。"


    秦望溪接过**，心中一暖："多谢祖母。"


    "去吧。"长公主挥手，"记住，无论遇到什么，都要保重自己。"


    秦望溪郑重点头，转身离去。


    院中，夏杏和秦锦稚已收拾妥当。秦望溪环顾四周，目光在每一处熟悉的角落流连。


    "长姐..."秦锦稚红了眼眶。


    秦望溪轻抚妹妹发顶："照顾好母亲和祖母。我很快就会回来。"


    秦锦稚用力点头，努力压下哽咽。


    秦望溪最后看了眼府邸，大步走向大门。马车早已备好，肖若海恭敬立于一旁。


    "走吧。"秦望溪翻身上马。


    马蹄声渐起，护国公府大门缓缓关闭。秦望溪没有回头，只是握紧了手中玉佩。


    此去西陲，凶险难测。但为查明真相，她已做好赴汤蹈火的准备。


    马车缓缓驶向城门，秦望溪的目光投向远方。阳光洒在她坚毅的侧脸上，勾勒出一道决然的轮廓。


    车队驶出城门，消失在尘土飞扬的官道上。秦望溪骑马的身影渐渐模糊，融入了茫茫天际。


    一日后，秦望溪站在碧云岭巅，凉风拂面，眺望远方。她轻抚腕间佛珠，祖母的叮嘱犹在耳畔。


    "望溪，你可一定要......平安回来啊！"


    长公主的声音带着颤抖，秦望溪心头一紧。她深吸一口气，转身下山，每一步都沉重如铅。


    山脚下，秦锦稚已换上男装等候。见姐姐来到，她上前一步，欲言又止。


    "长姐......"


    秦望溪抬手制止了妹妹的话，轻声道："从今往后，我是大少爷，你不再是秦家二姑娘。"


    秦锦稚抿唇点头。


    两人无言并肩而行，穿过幽静的竹林。青翠的竹叶在风中沙沙作响，仿佛在为她们送行。

 第七十三章 出征

    不多时，一队训练有素的护卫出现在视线中。


    冯勇快步上前，恭敬行礼："主子，卫队已备妥。"


    秦望溪微微颔首，拿出一枚玉佩，转向秦锦稚："这支暗卫是祖母的，你带走一半。"


    秦锦稚眉头微蹙："长姐更需要他们。"


    "我有廖宁和齐忠，你却孤身犯险，"秦望溪坚持道，"听我的。"


    她从怀中取出一份文书，递给秦锦稚："这是母亲准备的铺子契约。记住，不要只盯着大魏国，天下大势正在变化。"


    秦锦稚接过文书，手指微颤。她突然领悟了姐姐的深意，郑重行礼："长姐放心，锦稚必不负所托。"


    秦望溪轻轻拍了拍妹妹的肩膀，目送她远去。待秦锦稚的身影消失在林间，她才转向冯勇。


    "剩下的暗卫，交给二姑娘，"她淡淡道，"你留下照顾祖母。"


    冯勇恭敬应是，眼底闪过一丝不易察觉的复杂情绪。


    秦望溪独自下山，进到等候已久的车厢内，董氏紧紧搂着女儿，泪水无声滑落。


    "望溪，你一定要平安回来，"她哽咽着说，"阿娘只剩你了。"


    秦望溪安慰道："阿娘放心，女儿定会小心。"


    她望向车窗外，眼中闪过一丝忧虑。内心深处，她明白此行凶险，但却不得不去。


    回府后，董氏长叹一声："从今日起，就说大姑娘染病了。"


    一旁的嬷嬷、丫鬟都红着眼应下，喉头哽咽。


    正当此时，三夫人郑氏慌慌张张闯入。"大嫂！小四她......"郑氏哭诉道，手中紧握一封信笺。


    秦望溪离府两日后，来到离云京城四十里处的离城与太子队伍汇合。


    "殿下。"秦望溪上前行礼。


    太子微微颔首："秦大姑娘来了。我们即刻启程。"


    队伍缓缓向南移动，秦望溪骑在马，心思却飘回了家中，那里有疼爱她的祖母、母亲，还有尚都年轻的妹妹。


    她闭上眼，深吸一口气，努力平复内心的波澜。


    晨光中，大地一片苍茫。无论前路如何艰难，她都必须坚持下去。为了秦家，为了大魏国，更为了那些无辜的百姓。


    护国公府内乱作一团，秦嬷嬷领着婢女们悄然退下，三夫人郑氏匆匆来到董氏面前，颤抖着将信递了过去。"小四留信出走了！说是要随望溪去西陲！"她的声音中带着焦急和不安，"这几日她竟如此乖顺，每日来我这里叮嘱我要保重身体……原来是在酝酿这么一出！大嫂，这可怎么办？"


    董氏接过信，一边仔细阅读一边问道："什么时候发现小四不见的？她身边的人都询问过了吗？"


    "那几个嬷嬷、丫头说，前日我们送望溪走后，在府里就没见到过小四，因为平日里她总是早出晚归的，嬷嬷、丫头们以为她又去习武场忘记时间，这不过了一天多才发现人不见了。"三夫人郑氏心慌意乱，眼中闪过一丝恐惧，"我的丈夫儿子都已经不在了，若是女儿再出事……"她的声音哽咽了。


    董氏快速看完信，安抚道："别慌，她是去寻望溪的。我这就命人去将她追回来。秦嬷嬷——"


    秦嬷嬷闻声进来，董氏立即吩咐："让李智亲自带一队人马往南，务必快马将四姑娘追回来！"


    "是！"秦嬷嬷应声转身欲走。


    郑氏突然一怔，抓住董氏的手，急切道："大嫂，如今咱们府上武功最高的就是李智，你让他去追人……万一云京有变故，咱们府上怎么办？"


    董氏轻轻拍了拍郑氏的手，安慰道："除了李智，又有谁能将小四带回来？放心吧……小四应该走得不远。"


    郑氏眼中闪过一丝挣扎，喉头滚动着。她深吸一口气，眼泪不自觉地流下来："秦嬷嬷，等等！"她的声音带着哽咽，"李智不能走！罢了……不追了！"


    董氏惊讶地看着郑氏，后者继续说道："左右……她是去找望溪了。小四有一身武艺，若遇危险应当不会拖累望溪。也好让她在望溪身边好好学学！"


    郑氏的眼中满是复杂的情绪，既有不舍，又有担忧，还有一丝难以察觉的决然。她努力压抑着内心的波动，勉强露出一个笑容："大


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    嫂，劳烦您派个旁人找到那个不成器的东西，告诉她……护望溪平安回来，否则我打断她的腿！"


    董氏眼眶一热，轻轻握住郑氏的手："锦霞去陪母亲了，要是连锦稚都走了，你……"


    郑氏摇了摇头，打断了董氏的话："小四仗着天资不错，任性妄为了这么多年。如今父兄都不在了，她也该去历练历练，该长大了！"她深吸一口气，"更何况以小四那个性子，就算是把她捆回来了，她找机会还是要跑。"


    董氏沉默片刻，终于点头。她转向秦嬷嬷，吩咐道："派个人去，找到四姑娘直接送到大姑娘那里，让大姑娘护好妹妹。"


    与此同时，秦望溪的车队已经到了离云京四十里的离城。她一身男装，正准备下马。廖宁快马而来，禀报道："大姑娘，二姑娘来送您了！"


    秦望溪惊讶地掀开车帘，只见不远处，秦锦霞披着披风，正朝这边走来。


    "你怎么来了？"秦望溪问道，语气中带着几分意外。


    秦锦霞扶住姐姐的手臂，低声说："是太子殿下的安排。他让我来送送长姐，这是在卖人情给长姐。"她顿了顿，"安王、楚王相继入狱之后，我倒觉得太子倒是聪明了许多！"


    秦锦霞的眼中闪过一丝担忧，她紧紧攥着姐姐的手，声音微微颤抖："长姐，真的就……非去不可吗？"


    秦望溪轻叹一声，幽幽说道："虽说秦家卫溃败，可百足之虫死而不僵。我秦家真正的根基不在云京，在军中！我去是要告诉仅剩的秦家卫，我秦家骨血与秦家卫同在！"


    她用力捏了捏妹妹的手："乱世当道，军权方为立身之本。"


    秦锦霞眼中泛起泪光，她忙用手背擦拭。远处，出征大军已缓缓而来。


    两姐妹寒暄许久，直到大军都已走到了前方，二人才不舍的道别。


    "长姐，万事小心，我等长姐平安回来！"秦锦霞哽咽着说。


    秦望溪轻轻点头，转身上马，朝出征大军的方向而去。


    远处，太阳渐渐西沉，为这场未知的旅程笼罩上一层神秘的色彩。

 第七十四章 遇冯世贤

    君主倾全国之力**五万大军南征，沿途官道平坦如镜。车内，柳长风细心地在木案上摆放棋盘，想必是为了让秦望溪解闷。


    "小姐，这棋盘可还合意？"柳长风轻声问道。


    秦望溪微微颔首，指尖轻抚过棋盘光滑的表面。"甚好。"她淡淡地回应。


    车内暗匣中放着书本、点心、煮茶小炉和一应茶具，连香炉这等小物件也准备齐全。秦望溪的目光掠过这些物件，心中泛起一丝涟漪。


    "长风，"她低声唤道，"此行凶险，你何必跟来？"


    柳长风闻言，脸上闪过一丝愕然，随即坚定地回答："小姐去哪，长风便跟到哪。"


    秦望溪没有再说什么，只是轻轻叹了口气。车厢里陷入短暂的沉默，只有车轮碾过官道的声音在耳边回荡。


    远处，太子的车驾正艰难地前行。深知兵贵神速的太子一路上颠簸劳顿却未曾叫苦，只是脸色愈发苍白。秦望溪透过车窗看到这一幕，眉头不自觉地皱了起来。


    五万兵士终于安顿至营地，当地太守恭敬地将太子请入府内休息。秦望溪婉拒了太守的宴请，独自去了军营。


    军营四周旗帜猎猎作响，高架的火盆将演武场映得亮如秦昼。兵士们围着两个肉搏较量的百夫长，喝彩声此起彼伏。寒风掠过，秦望溪感到一种莫名的熟悉，仿佛游子归乡。


    "公子，风大，咱们回去吧。"柳长风低声提醒道，将一件厚实的斗篷披在秦望溪肩上。


    秦望溪点头应允，却在转身时悄悄擦去眼角的泪痕。她压下心中翻涌的情绪。"小四到哪儿了？"她压低声音问道。


    柳长风回答："四公子已在城中客栈住下，属下派人暗中护卫，他不会有事。"


    秦望溪闻言，紧绷的肩膀稍稍放松。"明日出发前，把她带到我跟前来。另外，给母亲和三婶送个信，让她们安心。"


    "是，小姐放心。"柳长风应声。


    远处，冯世贤带着随行小厮，他目光落在秦望溪身上。秦望溪注意到他，含笑走向冯世贤。


    两人相对而坐，柳长风默默站在一旁。秦望溪端起茶杯，轻声道："初十一别，不曾想今日再见先生已是太子幕僚。言以茶代酒，恭贺先生。"


    冯世贤神色凝重，目光在秦望溪脸上停留片刻，似乎在斟酌如何开口。"望溪可知，此次西陲之行于你而言，危机四伏？"


    秦望溪放下茶杯，微笑看着冯世贤："先生能来相告，言铭感于心。"


    冯世贤压低声音，语气中带着几分急切："当朝天子不能容你存活于世。我有一计，可助你脱身。"


    秦望溪闻言，眉头微皱。她的手指无意识地摩挲着茶杯边缘，最终，她轻轻摇头，婉拒了冯世贤的好意。


    "多谢先生好意，只是……"秦望溪顿了顿，眼中闪过一丝坚定，"此行我必须去。"


    冯世贤不解其意，他深深看了秦望溪一眼，欲言又止，最终只是叹了口气。


    第二日寅时，演武场上只有旗帜猎猎作响。秦望溪清瘦的身影立于靶场，以标准姿势拉开破云**。箭未射出，她已力竭，羽箭软塌塌跌落在地。


    她弯腰扶膝喘息，汗水顺着下颌滴落。休息片刻，秦望溪再次抽箭上弦。柳长风立在一旁，看着望溪坚韧的背影，心中既是心疼又是敬佩。


    "小姐，要不要歇息片刻？"柳长风忍不住出声劝道。


    秦望溪摇了摇头，调整呼吸，一次次重复着拉弓搭箭的动作。她知道，唯有不断练习，才能重拾昔日的武艺。


    就在这时，远处传来一阵喧哗声。秦望溪放下弓箭，眯起眼睛望向声音的来源。


    "怎么回事？"她问道。


    柳长风快步走向营地，片刻后返回，脸色有些凝重。"小姐，是西陲来的信使。"


    秦望溪闻言，收起弓箭，


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    走向营帐。


    秦望溪拖着沉重的步伐回到房中。换过一身清爽衣裳，她正要去看信使送来的信，却从窗口瞥见柳焕正在和柳长风低声交谈，脸上带着伤痕。


    秦望溪蹙眉，唤道："柳焕。"


    柳焕闻声而至，跪地行礼："属下办事不力，请公子责罚。"


    "四公子呢？"秦望溪问道，心中已有不祥预感。


    柳焕低声道："四公子误会了我等身份，走时遇到一位富商。那位富商名叫谢云霆，我们解释了，他还是不让四公子和我们回来。"


    秦望溪眉头微挑，心中暗道【这谢云霆倒是巧得很】。她挥手示意柳焕退下，转而问柳长风："蓬城可有新消息？"


    柳长风摇头："孙焕文叛国之罪已定，但西陲军需案因证据不足，难以定罪。楚王抵死不认，苏飞受尽酷刑一概不说，仲祥也是一问三不知。"


    秦望溪冷笑一声，眼中闪过一丝冷意。她继续问道："左相郑昌那边如何？"


    "暂无异动，"柳长风回答，"我们的人已经潜入府中，但还需时日。"


    秦望溪点头，吩咐道："郑昌府上的动静，务必及时告知二姑娘。另外，你亲自去接小四回来，切记不要与谢云霆起冲突。"


    柳长风领命而去。


    太阳渐高，大军准备开拔。秦望溪换上轻便装束，准备步行随军。太子见状，颇为诧异："秦公子这是要走路？"


    秦望溪淡然回答："马车太颠簸，走走也好。"


    太子闻言，也兴起了步行的念头，却没走多远就支撑不住，只得回到马车。


    秦望溪咬牙坚持，汗水很快浸湿衣衫，双腿如灌铅般沉重。


    驿站，谢云霆正和秦锦筠在吃饭。秦锦筠天真烂漫地道："姐夫，我是不是很聪明，给你和长姐创造机会了！"


    谢云霆宠溺地摸了摸她的头："小四真是冰雪聪明。"

 第七十五章 破云**

    夜幕降临时，大军终于抵达涌阳。秦望溪强撑着走进营帐，她颤抖着手解开缠在身上的铁沙袋，汗水顺着布料滴落。


    "秦家望溪当真步行一整日？"太子营帐内。


    小太监笑道："这也不奇怪。秦家望溪自小随国公爷出征，想必是习惯了。"


    太子闻言，眉头微蹙。


    次日卯时末，大军即将开拔。秦望溪晨练归来，她一身男装，英姿飒爽，匆匆梳洗后便去见太子。


    "殿下，"秦望溪拱手行礼，"小妹不识得我的护卫，怕是被送回长安。还望殿下能派人将小妹接来。"


    太子闻言，目光微动。他看向身边的太监孟舟，吩咐道："你去客栈将四姑娘接来，顺便问问云霆，可愿与大军同行。"


    不多时，谢云霆一行人便随太监孟舟而来。晨光熹微中，谢云霆翩然下马，向太子行礼。


    秦锦筠在谢云霆身后的马车上，一见秦望溪便下了马车小跑过来。她低着头，怯生生地扯着秦望溪的衣角。


    太子见状，笑着招呼谢云霆："云霆，与孤同乘马车如何？"


    谢云霆立于马车旁，目光落在秦望溪身上。她一身素色劲装，气质清冷如霜，倒像个世家公子。


    "秦公子不坐马车？"谢云霆温声询问。


    秦望溪微微颔首，"多谢，步行可强身健体，就不一同乘车了。"


    谢云霆眸中闪过一丝赞赏。


    太子从马车内探出头来，"秦公子若坚持不住便上马车，急行军速度极快，切莫逞强。"


    秦望溪对太子行礼，"多谢，望溪谨记。"


    秦锦筠小跑着来到姐姐身边，"长姐，我同你一起走路！"


    秦望溪瞥了妹妹一眼，压低声音道："小四出息了，跟在旁人身边，叫也叫不回来。当真是一出门就野了？"


    秦锦筠眼眶微红，"长姐我有一身武艺，不求去西陲建功立业，只求能跟在长姐身边，以身护长姐一个周全！"


    秦望溪心底一软，却维持着严肃表情，"这一路直到归来，你就在我身边，寸步不可离，否则我立刻让长风捆了你八百里加急将你送回三婶儿身边去。"


    秦锦筠连连点头，规规矩矩跟在秦望溪身边。


    随着号角声响起，大军缓缓前行。秦望溪步伐稳健，丝毫不见疲态。


    太阳渐渐西斜，秦望溪的衣衫已被汗水浸透。她依旧昂首挺胸，目光坚毅如初。


    秦锦筠忍不住道："长姐，歇会儿吧。"


    秦望溪摇头，"无妨，再走走。"


    谢云霆不知何时已来到秦望溪身旁，"秦公子，休息片刻如何？"


    秦望溪抬眼看他，眸中闪过一丝异色，"多谢谢先生关心，我尚能坚持。"


    谢云霆微微一笑，向太子马车方向走去。


    秦锦筠凑近秦望溪，压低声音道："长姐，我觉得这个谢先生..."


    秦望溪眉头微蹙，"如何？"


    秦锦筠环顾四周，确保无人注意，这才小声道："他运送的事草药和兵器，而且身边的人各个身手不凡，言行十分齐整，令行禁止！这可不是普通商人能做到的，倒像是训练有素的军队之人。"


    "出门在外，你能留意这么多很好。”秦望溪瞥了一眼太子马车的方向，小声道“”“但在商而言商，如今西陲战场局势紧张，草药与护身兵器价格奇高，谢先生运送草药兵器过去有利可图，有何奇怪？"


    秦锦筠还想说什么，秦望溪却轻轻摇头，示意她不要再说。


    夜幕降临，大军终于在一座小镇驻扎。秦望溪进到房间，这才显出几分疲态。她解下腰间铁沙袋，竟已湿透。


    秦锦筠端来热水，心疼地为姐姐擦拭，"长姐，你何必如此辛苦？"


    秦望溪揉了揉妹妹的发，眼中闪过一丝复杂，"为了更好地保护你们。"


    秦锦筠红了眼眶，"长姐......"


    秦望溪轻声道："去歇着吧，明日还要赶路。"


    待秦锦筠离开，秦望溪正要休息。


    突然，一阵轻微的脚步声传来。秦望溪警觉地走到门边。敲门声响起，谢云霆立在门口，手中端着一碗汤药。


    "秦公子。"谢云霆微微轻声说道，"此乃活血化瘀的药汤，可助你恢复体力。"</p


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    秦望溪迟疑片刻，打开门，接过药碗，"多谢谢先生。"


    谢云霆笑了笑，"秦公子心志坚定，实属难得。只是......"他顿了顿，"过刚易折，还望秦公子珍重身体。"


    秦望溪闻言，心中一动。她抬眼看向谢云霆。


    "谢先生多虑了。"秦望溪淡然道，"我自有分寸。"


    谢云霆颔首，转身离去。


    秦望溪端起药碗，缓缓饮下。药香弥漫，她感到一股暖流流遍全身。


    寒风呼啸，秦梁城飘起三三两两的雪花。演武场内，箭矢划破空气的声音不断响起。


    汗水顺着秦望溪下颚滴落，胸前和脊背的衣衫已经湿透，整个人如同从水里捞出来一般，在寒气逼人的黑夜中蒸腾着热气。


    她调整呼吸，目光如炬凝视火光下草把的红点。再次拉开满弓，绷紧全身力气，将弓拉到极致，屏息凝神，瞄准靶心。


    零丁雪花落在她极长的眼睫上，她松手——


    "咻——"


    柳长风忍不住攥紧拳头，压低声音道："公子，中了！"


    秦望溪眸色微动，她喘息片刻，又从箭筒里抽出一根羽箭。刚搭上弓，眸色骤然一沉，猛地转身，将箭指近前的人，弓木紧绷到极致一触即发。


    不到十丈处，谢云霆带着一个护卫立于风雪中。


    "秦公子……"谢云霆远远行礼。


    她收了箭势："谢先生起得真早。"


    谢云霆缓步走来，目光掠过秦望溪鬓角的汗水，顺着曲线优美的颈脖没入衣领。他错开眼，温和笑道："秦公子手中的破云**可否借谢某一观？"


    她将弓递给谢云霆。他借着火光细细端详，感慨道："这破云**出自大燕已故大司马孙诚之手，本是送给皇长子的生辰之礼。皇长子弃之不用，不想竟在秦公子手中扬名。若孙诚将军泉下有知，定然欣慰。"


    秦望溪默然。昔日随祖父出征，"秦将军"之名响彻四方。追风白马，红缨**，箭无虚发的破云**，曾是她最引以为傲的三样。如今，追风护主已死，红缨**和破云**也因她受伤被束之高阁。

 第七十六章 箭术惊人

    谢云霆双手奉还破云**，她接过递给柳长风："谢先生是否为小四之事而来？"


    "小四公子聪慧确实出乎谢某意料。"谢云霆眸底浮现温润笑意，谈起小四仿佛长者般带着几分欣慰。


    "谢先生于秦家有恩，小四知道分寸。"秦望溪转头对柳长风颔首示意。柳长风会意，悄然退下。


    "谢先生有话直说即可。"她平静道。


    谢云霆望着她的目光柔和深邃。他解开身上斗篷披在秦望溪肩上，垂眸为她系带。略带剥茧的指腹不经意间掠过她的下颚，她本能地躲闪，却见谢云霆垂着眼睫，动作温和又轻柔。


    "谢先生……"她想要阻止，却被谢云霆不由分说地攥住了手。


    四周寒风呼啸，雪花纷飞，火光灼灼。两人人影交叠，耳畔只剩旌旗猎猎作响。


    她整个人被陌生的男子气息包裹，鼻息间是淡雅低敛的沉水香。她想抽手，却被谢云霆大手牢牢包裹。


    四目相对，男人犹如刀斧雕刻的五官棱角分明，眼睑深邃，高挺的眉骨更显轮廓深刻。火光摇曳中，他仿佛有着倾倒众生的沉稳魅力。


    她耳根滚烫，呼吸一滞，手臂不由自主起了一层鸡皮疙瘩。若非方才练武太久，面颊早已烧得通红。


    谢云霆静静注视着她，火光映在他漆黑的瞳仁里。


    "怕我？"他嗓音沙哑。


    她稳住心神，坦然回答："男女有别。"


    谢云霆这才缓缓松开她的指尖，温醇的声音坦然道："我运送的货物，的确不是香料，而是草药、盐、铁兵器。"


    "是年前，大燕向大魏高利借的那批？"她反应极快。


    年前大燕水患旱灾肆虐，本就贫瘠的国土更是雪上加霜。大燕曾向各国求援，却只有素无来往的大魏愿意高利相借。


    谢云霆没有隐瞒，颔首道："东西原本分六路送回大燕，一路粮资兵器已被匈奴截获。如今大燕式微，不能与匈奴较量。各国虎视眈眈，恨不能大燕就此灭亡。谢某这才不得已将六路归一，铤而走险从大魏境内而行，由谢某私人护卫送回。"


    秦望溪心中了然。如今西陲战况焦灼，粮食五谷还好说，但兵器与盐铁这类官府禁止百姓私自贩卖之物，越靠近西陲盘查越是严苛，必不好通过。


    谢云霆这是想借太子的势，随同大军一路将粮资兵器送至与大燕接壤的安阳城。


    秦望溪沉默片刻，"谢先生与大魏......"


    "商人逐利，无关国事。"谢云霆打断道，目光如炬。


    秦望溪凝视谢云霆，远处传来更夫的梆子声，打破了夜的寂静。


    "时候不早，秦姑娘该休息了。"谢云霆轻声道。


    秦望溪点头，"谢先生也早些歇息。"


    两人各自回了营帐。


    次日清晨，大军继续前行。秦望溪骑马走在队伍中，目光时不时扫向谢云霆的车队。


    "长姐，你在看什么？"秦锦筠凑近问道。


    "专心赶路。"秦望溪淡淡道。


    队伍行至一处山涧，前方传来喧哗声。秦望溪策马上前，只见谢云霆的一辆马车陷入泥潭。


    "秦姑娘，劳烦借道了。"谢云霆拱手道。


    秦望溪眯眼，"谢先生的车队，竟会如此不慎？"


    "商旅在外，难免遇险。"谢云霆笑道。


    秦望溪挥手，"让开道路，助谢先生脱困。"


    很快，马车被拽出泥潭。谢云霆再次拱手，"多谢秦姑娘。"


    秦望溪点头，"谢先生小心行路。"


    夜幕降临，大军扎营。秦望溪站在营帐前，凝视着各营帐篷。


    "长姐，喝些暖暖身子。"秦锦筠端着热汤走来。


    秦望溪接过，轻抿一口，"小四，你觉得谢先生如何？"


    秦锦筠眼睛一亮，"谢先生风度翩翩，才智过人......"


    "我是问你，觉得他可信吗？"秦望溪打断道。


    秦锦筠一愣，随即认真思考起来。"长姐，谢先生虽是商人，但行事不似寻常商贾......"


    "继续说。"秦望溪点头。


    "他似乎对朝中事务了如指掌，又与太子走动密切......"


    秦望溪赞许地看了妹妹一眼，"观察得不错。"


    秦锦筠犹豫片刻，"长姐，你是不是怀疑谢先生别有用心？"


    秦望溪沉默良久，才缓缓开口。"小四，在这乱世中，我们要先学会保护自己。"


    秦锦筠懂事地点头，"长姐放心，我会小心的。"


    秦望溪摸了摸妹妹的头，"去休息吧，明日还要赶路。"


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    翌日，大军继续行进。秦望溪骑马走在队伍前列，时不时回头望向谢云霆的车队。


    "秦姑娘似乎对在下很是关注啊。"谢云霆不知何时已策马来到秦望溪身边。


    秦望溪微微一怔，随即恢复平静。"谢先生误会了，我只是在关注整个队伍的安全。"


    谢云霆轻笑，"秦姑娘如此尽责，实在让人敬佩。"


    秦望溪不置可否，只是淡淡道："谢先生随军南下押运货物，真是省钱又安全呀。"


    谢云霆目光幽深，"秦姑娘以为呢？"


    秦望溪心中一凛，她正欲开口，前方突然传来一阵骚动。


    "报！前方障城，是否入城！"一名士兵策马上前。


    “入城。”秦望溪答道，驱马向着队伍的最前方而去。


    谢云霆调转马头回到自己车队中。


    夕阳西下，大军行至障城。秦望溪立于城中演武场，手持破云**，眸光如炬。她抽出一支羽箭，瞄准远处草靶。


    "咻——"箭矢破空而去，正中红心。


    柳长风目光闪烁，声音微颤："公子..."


    秦望溪没有回应，只是默默擦去额上的汗珠，又取出一支箭。"再远些。"她简短道。


    柳长风连忙命士兵将草靶挪远五丈。秦望溪深吸一口气，再次拉满弓弦。箭矢呼啸而出，依旧稳稳命中靶心。


    远处，几位将军默默观望。雨登峰低声感叹："这箭术，恐怕连她父亲都望尘莫及。"


    蓝卓宁点头，目光中闪过复杂之色："秦家血脉，果然非同寻常。"


    戚明远握紧佩剑，回想起昔日征战。那时的秦望溪，意气风发；如今的她，沉稳内敛，却更显可怕。


    夜幕降临，演武场上箭声依旧不绝。


    次日拂晓，大军继续南下。沿途所见，尽是逃难的百姓。有推着独轮车的壮汉，有拄着拐杖的老人，还有哭喊着要吃食的稚童。


    秦望溪攥紧缰绳，眉头紧蹙。这些都是父亲和兄弟用性命换来的子民。她胸中怒火翻涌。


    队伍中，太监孟舟不住的高声宣扬太子领军的威名。然而百姓们却出奇地沉默，眼中满是绝望。


    "没有秦家将军，赢不了的。"一位老者叹息道。


    秦望溪听在耳中，心头一紧。

 第七十七章 秦将军

    夜幕低垂，大军终于抵达远川城外。秦望溪立于高处，眺望远方的天门山。雷破天的身影在她脑海中浮现，恨意如潮水般涌来。


    秦锦筠轻轻握住姐姐的手。"长姐，我们快到了。"她低声说。


    秦望溪回握妹妹的手，眼中闪过一丝温柔。心中暗下决定，她必须手刃仇人。


    夜色渐深，营帐内灯火摇曳。秦望溪独坐案前，翻阅着地图。


    "公子。"柳长风的声音从帐外传来，打断了她的思绪。


    "进来。"秦望溪说道，声音有些沙哑。


    柳长风掀开帐帘，递上一杯热茶。"公子，您该休息了。"


    秦望溪接过茶杯，却并未饮下。她望着袅袅升起的热气，轻声道："长风，你说...我们真的能赢吗？"


    柳长风一怔，随即坚定地说："公子战术了得，还有破云**在手，必能......"


    秦望溪摇摇头，打断了他的话。"不，长风。我是说...即便赢了，又能如何？"


    帐内陷入沉默。良久，秦望溪才又开口："去休息吧。我们都需要养精蓄锐。"


    柳长风欲言又止，最终只是深深一礼，退出了营帐。


    秦望溪步伐沉稳，带领队伍向南而行。夕阳的余晖染红了天际，为她挺拔的身影镀上一层金边。她眼中闪过一丝疲惫，却又很快被坚毅所取代。


    "秦将军！"一老者的呼喊声从身后传来，秦望溪的脚步微不可察地顿了一下。这个称呼如同一把利刃，刺痛了她的心。


    秦锦筠转头一看，只见那老者一手拄着拐杖，一手牵着孙子，艰难地追赶着。


    秦锦筠轻声提醒道："长姐，那老人家在叫你呢。"


    秦望溪没有回应，默默看着来者。


    "老朽是安阳一教书先生！"老者的声音颤抖着，却又充满激动，"四年前是将军将老朽这唯一的孙子从敌**下救出！四年后是秦家将军和秦家卫以血肉护我等生民逃生！将军可是……护国公秦家后人啊？可是来西陲为我等小民夺回家园安阳的吗？！"


    周围的百姓听到动静，纷纷驻足观望。有人看到了秦望溪袖口的黑纱，低声议论起来。


    "是哪位秦家将军啊？"


    "那清秀公子袖带黑纱，是在服丧啊！定是护国公府秦家的小将军！"


    老者闻言，急忙将孙子拉到身前，按着他跪下："快！春儿跪下磕头，那位就是你的救命恩人！"


    懵懂的幼童跪地重重叩首，老者也颤颤巍巍跪了下来，高声呼喊："秦家诸位将军同秦家卫为护我等边民而死，我等铭记于心！秦将军，秦将军您一定要将我国土丰城夺回来，为诸位将军……同枉死于贼寇刀下的大魏之民报仇啊！"


    这声呼喊仿佛打开了闸门，越来越多的百姓跪了下来。有抱着孩子的妇人泪流满面，高喊着："秦将军，我男人被北狄人杀了！求秦将军为我等复仇，为我等夺回家乡啊！"


    "秦将军！"


    "秦将军，一定要赢啊！我们不想背井离乡啊！"


    各种方言混杂的呼喊声此起彼伏，恳求秦将军为国收复失地，为民收复家园，为战死的秦家将军复仇。这样的场景，让人心中不禁感怀。


    坐在马车内的太子掀开帘子，向后望去。谢云霆端坐车内，隔着纱帘，目光在秦望溪通红的双眼和远处跪倒的百姓之间游移。他心中暗暗叹息，这份重担，压在秦望溪肩上是否太过沉重？


    秦锦筠再也忍不住，拽了拽姐姐的衣袖："长姐，你真的不回头看看？！那些百姓都跪下了……"


    秦望溪深吸一口气，缓缓转身。她那双清冷的眼眸中，此刻盛满了复杂的情绪。她下马，对着跪倒的百姓长长一揖，一语未发。随后，她毅然转身上马，继续前行。


    秦锦筠和柳长风也向百姓一揖，跟上了秦望溪的脚步。


    人群沸腾了。"秦家将军！真的是秦家将军啊！"


    "有救了啊！我们有救了！"


    "秦家将军来救我们了！我们不用逃亡当流民了啊！"


    随着大军行进，越靠近云陵，遇到的流民就越多。这些不愿离开家乡却又被战事所迫的百姓，眼中既有对未来的恐惧，又燃起了一丝希望。


    当夜，大军抵达云陵城大营。城中已不复往日热闹，郡守说，富庶人家早已避难，留下的多是些老弱。


    安顿之后，秦望溪请太子召集此次随行所有将领议事。


    府衙内烛火通明，太子


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    带诸人立在展开的巨型地图前。"如今已到云陵城，明日一早开拔，马不停蹄深夜便可到壶城。"太子目光扫过众将，"我等面对的是北狄大魏联军，且此战只许胜不许败！诸位将军可有取胜良策？"


    雨登峰沉吟片刻，抱拳道："北狄已占云霄关，大魏盘踞安阳，依我看……只可分而击之！北狄的军队才是真正的彪悍之师，尤其是雷破天这位北狄名将，除了在定疆侯手中吃过败仗之外，可以说战无不胜，只能智取！"


    蓝卓宁性子急，打断道："殿下，只需给我一万精兵，我绕开云霄关从安阳城出直捣他北狄老巢！我就不信他北狄君主老儿不召回雷破天守他们老巢！只要雷破天带强兵一走，我们熟悉云霄关地形……由戚明远将军领兵，必能一举夺回云霄关！"


    众将你一言我一语，各抒己见。秦望溪静静听着，未置可否。


    月华如水，倾洒在远川城外的军营之上。帐内烛火摇曳，几位将领围案而坐，神色凝重。


    秦望溪立于灯下，目光在布防图上游移。


    太子进入账内，见状轻步上前："秦公子可是想到了如何应战？"


    秦望溪回神，恭敬一礼："望溪在思考，北狄与大魏为何迟迟未有动作。"


    蓝卓宁皱眉道："难道是我军行动太快，他们还未反应过来？"


    戚明远摇头，指向地图："五万大军开拔，怎瞒得过他们的耳目？"


    秦望溪轻声道："若非意见不合，他们早该有所行动了。"


    雨登峰若有所思："大魏失去内线，怕是不敢轻举妄动。"


    秦望溪颔首："北狄又恐大魏坐收渔利，故而按兵不动。"


    她目光扫过众人，最后落在太子身上："殿下，真正可怕的是雷破天的野心。"


    太子微蹙眉头，示意她继续。


    秦望溪指向七岭山道："若我是雷破天，必在此处设伏。"


    戚明远接话："引我军入瓮，再一举截杀。"


    秦望溪又指向壶城："若城中将士得知援军被困，必会出城相救。"


    雨登峰倒吸一口凉气："北狄大军便可趁机分兵，一举歼灭秦家卫。"


    帐内一时寂然，只闻烛火噼啪作响。

 第七十八章 情愫涌动

    秦望溪深吸一口气，目光灼灼："望溪有一策，请太子明鉴。"


    她一字一句道来："请太子派戚将军率五千精兵，先行赶往七岭山设伏。雨将军率一万五千兵，守住壶山峡谷出口。蓝将军攻打安阳，阻大魏出兵。再调安阳城驻军，强夺龙城，断北狄援军。最后，派五百精锐，烧毁北狄粮草。"


    话音刚落，帐内再次陷入沉默。众将领面面相觑，神色各异。


    蓝卓宁眉头紧锁："秦公子，此计是否太过冒险？若北狄按兵不动，我军岂不是白忙一场？"


    秦望溪微微一笑："将军所言极是。然战场瞬息万变，我们只能未雨绸缪，先发制人。"


    戚明远插话道："可安阳城接壤大燕，那里的驻军轻易不可调动啊。"


    秦望溪点头："戚将军顾虑有理。然而，若不破釜沉舟，如何能一举定乾坤？"


    雨登峰沉吟片刻，问道："秦公子，你如何确定雷破天一定会采取这般策略？"


    秦望溪目光沉凝："雷破天多年来屡战屡败，唯独这次借大魏之力，才得以重创秦家卫。他渴望洗刷耻辱，扬名天下。若能彻底消灭秦家卫，他便能一举成名。"


    太子听罢，若有所思。他转向众将领："诸位以为如何？"


    蓝卓宁犹豫道："此计虽有风险，但若成功，确实可一举扭转局势。"


    戚明远点头："秦公子所言有理，末将愿率先锋出击。"


    雨登峰也表态："末将愿守壶山峡谷，为大军提供掩护。"


    太子沉吟良久，终未开口。


    秦望溪立于帐外，远处，隐约可见壶城的轮廓。


    月色如水，笼罩着军营。


    "长姐！"秦锦筠小跑着靠近，"说好了吗？太子出兵吗？"


    秦望溪缓缓摇头，眉头微蹙。秦锦筠急得直跺脚，"太子怎能不听长姐的！我们秦家卫驻守在壶城的将士..."


    "秦公子。"戚明远的声音打断了秦锦筠的话。他向秦望溪微微躬身，"殿下还在考虑，我一会儿还会再去劝谏。不知秦公子可还有其他对策？"


    秦望溪直视戚明远，平静地问："戚将军若能如实告知，秦家卫何在，言或许还有对策。"


    戚明远神色一滞，唇瓣微动，却终究没有说出口。他低声道："不知。"


    秦望溪淡然一笑，转身离去。秦锦筠紧随其后，待回到房中，急切地开口："长姐，用骨哨试试吧！或许能找到秦家卫！"


    秦望溪沉吟片刻，点头道："你去联络，不必碰面。只要查清秦家卫是否在壶城即可，千万小心。"


    秦锦筠兴奋地应声，转身出门去了城里。入城后，她假装闲逛，咬着骨哨时不时吹响几声。


    "女娃子，快回去吧！"一个酒肆老板喊道，"现下不比平日，别让人拐走了！"


    秦锦筠眼珠一转，装作乖巧地向老板行礼。片刻后，她从酒肆里出来，肩上搭着一壶酒，还不时抿上一口，辣得直吐舌头。


    正走着，一声极短促的哨响传来。秦锦筠喉咙一紧，脚下不停，又吹了一遍："秦家卫可在？"


    哨声回应："在！"


    "所剩几人？"


    "一百六十三人。"


    秦锦筠眸底发亮，吹了"候命"二字，便匆匆往回走。


    路上，她恰巧遇到从太子处归来的谢云霆。那位儒雅如玉的先生正下马车，秦锦筠忍不住喊道："谢先生！"


    谢云霆转身，眼角眉梢尽是温润笑意。他接过护卫手中的食盒，亲自递给秦锦筠："这是太子赏的点心，偏甜...你应该喜欢。"


    秦锦筠接过点心，心中却惦记着更重要的事。道谢后，她急切地赶回住处，要将消息告诉秦望溪。


    太子住处，灯火通明。戚明远再次进言，力荐秦望溪之策。


    太子眉头紧锁，"待...待孤想一想！"他心中清楚，纵使秦望溪是秦家之后，曾手刃敌国大将，但在他和诸位将军眼中，她不过是听从长辈安排行事罢了。


    戚明远低声道："殿下，秦公子之谋甚妙，若不用她的计策，明日壶城战报传来，再探知七岭山道有埋伏..."


    太子猛地站起，来回踱步。他既想借秦望溪之力，又担心她羽翼丰满。良久，他长叹一声，"罢了...召集诸将，


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    就按秦望溪所言行事。"


    戚明远躬身而退。


    秦锦筠拎着食盒，蹦蹦跳跳地往城外走去，谢云霆的目光不由自主地追随着她的身影。


    "主子，既然已向太子辞行，明日何时启程？"身旁的护卫低声询问。


    谢云霆收回视线，眸中闪过一丝复杂，"城门一开就走，让我们的人今晚做好准备。"


    夜幕低垂，秦望溪的帐中依旧灯火通明。她正专注地研究着桌上的地图，突然听到窗扇被轻轻叩响。


    "是我。"窗外传来一个熟悉的声音。


    秦望溪蹙眉，起身走向窗口。刚打开窗，谢云霆站在窗前，两人猝不及防地四目相对。


    "谢先生深夜前来，有事？"秦望溪强自镇定地问道。


    谢云霆的目光在她脸上流连，低沉的嗓音带着几分温柔，"你走之后，太子殿下便招了三位幕僚议事。那位冯先生倒是据理力争请太子今夜排兵，可太子另外两位幕僚觉得这些都是你的凭空猜测，不足为信！冯先生争不过最后只能建议，先派哨兵去七弯岭弯道，同壶山峡谷七弯岭出口打探是否有伏兵。"


    秦望溪微微点头，心中略感失望却并不意外。她正欲开口，一阵冷风突然吹来，熄灭了手中的油灯。


    黑暗中，谢云霆不由自主地向前迈了一步。秦望溪感受到他的靠近，心跳不受控制地加快。她想后退，却发现自己的身体仿佛被钉在原地。


    谢云霆的气息越来越近，他低沉的声音在她耳边响起，"秦姑娘，一路长安。"


    秦望溪微微一颤，强忍住内心的波澜，轻声回道："谢先生，你也是。"


    两人就这样静静地对视着，仿佛要将对方的模样深深刻入脑海。古怪的沉默在两人之间悄然滋生，空气中似乎有什么无形的情愫在涌动。


    "谢先生，早些歇息。"秦望溪垂眸向后退了一步，打破了这份暧昧的氛围。


    谢云霆眼底明灭的灼灼之色凝滞，沉了下去，半晌才缓缓退了半步，又是那副儒雅从容之态含笑道："秦姑娘也早些休息，告辞。"


    他转身离去，背影在月光下显得格外孤寂。

 第七十九章 大军突袭

    寅时末，有哨兵骑快马入城直奔府衙。府内灯火通明，太子一边穿衣一边命人去请诸位将军前来议事。


    军营靶场，秦望溪大汗淋漓射完箭筒里最后一根箭，已有传令兵前来唤她："秦公子，太子紧急传召！"


    臂弯里搭着披风的柳长风心头一紧，知道秦望溪所盼见秦家卫的时机到了，他将擦汗手绢递给秦望溪："公子！"


    秦望溪接过手绢，擦了擦额头的汗水，眼中闪过一丝决然。


    深吸一口气，秦望溪整理了一下衣冠，骑马向府衙而去。


    府衙内，秦望溪的目光在地图上游移，指尖轻轻划过那些代表生死存亡的线条。府衙内烛火摇曳，在她苍白的脸上投下忽明忽暗的阴影。


    "北狄军的布局已然明了，"她开口道，声音平静如水，却暗含锋芒。"我们当分兵四路。"


    太子眉头微蹙，眼中闪过一丝疑虑。"分兵？此举是否太过冒险？"


    秦望溪抬眼，迎上太子的目光。"殿下，兵法有云，出其不意，攻其不备。正是因为危险，北狄军才不会料到。"


    蓝卓宁粗犷的嗓音打破了一瞬的沉默："望溪姑娘，还请详述。"


    秦望溪指尖在地图上轻点，"第一路，戚将军率两千**手，作为诱饵。"


    戚明远眉头一挑，眼中闪过一丝不解。


    秦望溪继续道："缓行至七岭山道，但切勿入内。让北狄密探看到我们的行动，他们必会报信。"


    "第二路，"她的指尖移向地图东侧，"雨将军领一万精兵，绕至七弯岭东侧，伺机而动。"


    雨登峰双眼微眯，似有所悟。"姑娘的意思是......"


    "一旦交战，雨将军只可败退，不可恋战。"秦望溪打断道，眼中闪过一丝锐利。"引敌至玉龙河畔。"


    众人面面相觑，不明其意。秦望溪唇角微扬，眸中闪过一丝不易察觉的笑意。


    "第三路，"她转向蓝卓宁，"蓝将军率一万三千精兵，外加一万五千轻骑，绕道壶山峡谷。"


    蓝卓宁拍案而起："好！正合我意！"


    秦望溪抬手示意他稍安勿躁："切记，行军须如秋水静流，出击则如雷霆万钧。"


    蓝卓宁抚须点头，眼中战意盎然。


    "第四路，"秦望溪转向太子，声音低沉而坚定，"便是殿下亲自统领的禁卫军。"


    太子目光如炬，似在权衡利弊。


    "禁卫军当作奇兵，出其不意，攻其不备。"秦望溪指尖轻点壶城，"直取壶城，解城中之危。"


    太子眼中精光闪烁，似已洞悉全局。"此计甚妙，但风险不小。"


    秦望溪深吸一口气，声音微颤："殿下，兵者，国之大事，死生之地，存亡之道，不可不察也。此战我们别无选择。"


    众将领神色各异，或沉思，或惊叹，或忧虑。


    秦望溪环视众人："诸位可有异议？"


    一时间，府衙内寂静无声，只有烛火噼啪作响。


    冯世贤忽然开口："秦姑娘，若北狄军识破我军声东击西之计，该如何应对？"


    秦望溪眉头微蹙，沉吟片刻。"战场瞬息万变，我们当随机应变。若敌军识破，戚将军可佯装不敌，引敌深入。雨将军则可在七弯岭设伏，截断其后路。"


    太子点头赞同："善。"他环视众将，"诸位以为如何？"


    众将你看看我，我看看你，最终齐声应和："遵命！"


    夜色渐深，府衙内却灯火通明。众人各司其职，为即将到来的大战做最后准备。


    秦望溪独立一隅，凝视地图。


    忽然，一阵喧哗打断了她的思绪。一名哨兵跌跌撞撞地冲入府衙，面色惶恐："报......"


    众人齐刷刷转身，屏息等待。


    哨兵单膝跪地，声音颤抖："壶城急报，雷破天率大军突袭，已于丑时开始攻城！"


    府衙内瞬间陷入一片死寂。


    秦望溪双手紧握，脑中飞速思考对策。


    太子猛地站起，声若雷霆："传令下去，全军即刻启程！"


    众将领纷纷起身，准备离去。


    秦望溪突然开口："等等！"


    所有人的目光都**在她身上。


    她深吸一口气，强压下心中的不安："殿下，末将**，率一队精兵先行一步。"


    太子眉头紧皱："此举太过危险。"


    秦望溪直视太子的眼睛，声音坚定："殿下，危险与机遇并存。唯有如此，才能在最短时间内解壶城之危。"


    太


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    子沉默片刻，终于点头："准。"


    秦望溪躬身一拜，转身疾步而出。


    府衙外，夜色如墨，繁星点点。秦望溪翻身上马，回首望向众将。


    "诸位，"她高声道，"愿我们得胜而归！"


    话音未落，她已策马扬鞭，消失在茫茫夜色中。


    身后，传来蓝卓宁的呐喊："定当如此！"


    秦望溪立于高崖之上，俯瞰壶山峡谷。山风呼啸，吹乱了她的发丝。她眯起眼睛，目光如炬，扫过崎岖的地形。


    "玉龙河连接壶山峡谷，地势最低且最为宽广......"她喃喃自语，指尖在随身携带的地图上轻轻划过，"这里是唯一的入口。"


    戚明远站在她身旁，静默不语。秦望溪转过身，目光锐利地看向他。


    "戚将军，"她开口道，声音低沉而坚定，"你需带两千**手与一千近战兵，潜入七岭山道设伏。"


    戚明远微微颔首，眼中闪过一丝钦佩。他没有多言，只是轻声应道："末将领命。"


    秦望溪继续说道："蓝将军，命你的副将率一万两千兵士奔赴壶山峡谷玉龙河入口，隐蔽埋伏。放谷内北狄军派哨兵前去同雷破天报信，但不许北狄大军退出。"


    她顿了顿，眼中闪过一丝锐利的光芒："一旦雷破天北狄主力全部进入峡谷，立刻将出入口扎死。"


    蓝卓宁站在一旁，听着秦望溪的布置，不禁暗自惊叹。秦望溪转向他，继续道："雨将军，你亲率一万精兵绕七岭山东侧，与北狄伏兵七岭山交战。"


    雨登峰眉头微皱，似有疑虑。秦望溪看出他的犹豫，补充道："许败不许胜，随后兵分两路。你亲自引北狄军引入壶山峡谷，另一路到壶山峡谷东侧支援。"


    她的目光变得锐利："务必将北狄大军主力斩杀于壶山峡谷！让北狄至少三年没有能力来犯！"


    雨登峰忍不住赞叹："好一个瓮中捉鳖之计！若是雷破天知道他的大军是折损于他自己设下的伏兵，怕是要气绝身亡！"


    秦望溪没有理会这句赞美，继续说道："戚将军，此战之中，你带领的两千**手至关重要。七岭山一战后，你需立即过壶山峡谷，上西侧，不让北狄有机可乘。"


    戚明远郑重应道："末将明白。"

 第八十章 引兵入谷

    就在此时，一名斥候匆匆进入，跪地禀报："启禀殿下，北狄大军已至玉龙河谷！"


    秦望溪眼中精光一闪，声音沉稳有力："时机已到，诸位将军，请即刻行动！"


    山风呼啸，掀起她的衣袂。远处，尘土飞扬，敌军的号角声隐约可闻。


    "记住，不可离我超两步。"秦望溪语气严厉，眉宇间透着担忧。


    秦锦筠心中一暖，却又有些不甘："长姐，我也能上阵杀敌！"


    秦望溪没有多言，她立于高处，俯瞰整个战场，眼中闪过一丝决然。她低语道："来吧，让我们看看，谁才是真正的智者。"


    太子站在她身旁，不禁为她的气势所折服。山谷中，大魏将士已经摆开阵势，严阵以待。


    "传令下去，按计划行事！"她低声吩咐道，声音里带着一丝紧张。


    身边的将领迅速传达命令，部队开始分散。秦望溪带领一支精锐小队，悄然向壶山潜行。夜色成了最好的掩护，他们如幽灵般无声无息。


    "急行。"她低声向身边的将士们。


    回答她的是一片低沉、坚定的"是"。秦望溪点点头，眼中闪过一丝决然。


    "为了大魏，为了我们的家园，"她轻声说，声音里带着一丝颤抖。


    随着她的一声令下，五千精兵如潮水般涌向壶山。


    突然，前方传来一阵骚动。秦望溪立即举手示意部队停下。片刻后，先锋营来报，她松了口气，轻声道："是我们的人。"


    果然，不一会儿，一队士兵悄无声息地出现在他们面前。为首的将领向秦望溪行了一礼，低声汇报："将军，北狄军已入壶山瓮中凹，正如您所料。"


    秦望溪点点头，眼中闪过一丝欣慰。她转身对众将士道："诸位，机会来了。记住，我们只有一次机会。"


    将士们默默点头，眼中燃起战意。秦望溪深吸一口气，举起长剑，低声喝道："出击！"


    瞬间，五千精兵向北狄军发起奇袭。秦望溪身先士卒，长剑如闪电般劈向敌军。


    战斗瞬间爆发，喊杀声惊天动地。


    战况并非一帆风顺。北狄军数量占优，很快就组织起了反击。


    "将军，敌军太多了！"一名将领急声道。


    秦望溪咬紧牙关，下令道：“引兵入谷。”


    就在这时，远处突然传来一阵喊杀声。秦望溪心中一动，脸上露出一丝笑意。她高声喊道："诱敌入谷。"


    随着她的一声令下，军士且打且退，佯装撤退到峡谷。


    入谷后，秦望溪策马疾驰，青缨金枪在手。身后五千精兵紧随，马蹄声如雷鸣般震撼山谷。


    谷内，厮杀声如潮水般涌来。血腥味随风飘散。


    "加快速度！"她一声令下。


    峡谷蜿蜒，这支精锐之师宛如一条蛟龙，灵活地穿梭于山间。突然，前方传来一阵喊杀声。


    秦望溪眼疾手快，破云**已然拉满。一箭射出，正中敌将咽喉。秦锦筠紧随其后，长剑挥舞。


    "杀！"她高喝一声，率先冲入敌阵。


    箭矢、**如游龙般翻飞，所过之处敌军纷纷倒下。


    这支小股敌军很快被歼灭。秦望溪勒马驻足，目光扫过四周。


    "柳长风！"她突然喊道。


    "属下在！"柳长风闻声提速上前。


    "命你带一队**手二十五人，扛秦家卫战旗以最快速度冲上东侧峡谷支援。"


    柳长风咬牙领命，带着精锐健儿冲向峡谷。


    秦望溪深吸一口气，目光望向远处的主战场。惨烈的喊杀声不断传来，她心中为将士们担忧，却不敢表露分毫。


    "秦家军听令，准备冲锋！"她高举长剑，声音洪亮。


    忽然，一支冷箭破空而来，直取秦望溪后心。千钧一发之际，秦锦筠一剑挑开，惊出一身冷汗。


    秦望溪回头看了妹妹一眼，眉宇间满是欣慰。


    此时，山顶传来阵阵呐喊。大魏旗在风中猎猎作响，鼓舞人心。


    秦望溪抓住战机，立即率队到峡谷入口。身后传来*


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    *箭声和巨石滚落的声音，埋下的火雷也不断炸响，峡谷中，惨叫声此起彼伏。


    血战过后，秦望溪俯视整个峡谷，满地尸骸，心中百感交集。


    "大军听令，打扫战场，不留活口！"她沉声下令。将士们轰然应诺，开始忙碌起来。


    "秦将军。"冯安贤走来，神情复杂，"我们...接下来该怎么办？"


    秦望溪沉默片刻，"清点伤亡，安置伤员。明日一早，我们继续前进。"


    冯安贤点头应下，欲言又止。秦望溪看出他的犹豫，"冯先生还有何事？"


    冯安贤踌躇道，"我们这次胜利，是否...太过顺利了些？"


    秦望溪眉头微皱，"冯先生是担心有诈？"


    冯安贤点头，"鄙人总觉得，事情没那么简单。"


    秦望溪沉思良久，"你说得对，我们不能掉以轻心。传令下去，杀光所有敌军，一个不留。"


    "小姐。"柳长风悄然出现在她身后，"您先回去休息吧。"


    秦望溪摇头，"我不困。"


    柳长风叹了口气，"小姐，您已经很久没有好好休息了。"


    秦望溪转身，看着这个从小陪伴她长大的侍卫，眼中闪过一丝温和，"我知道你们都在担心我。但是现在，我不能停下。"


    柳长风欲言又止，最终只是轻声道："小姐，请您一定要保重身体。"


    秦望溪点头，目光再次投向峡谷中。


    冯安贤走到秦望溪身旁，"秦将军，"他欲言又止，"真的要屠戮降兵吗？"


    秦望溪沉默片刻，声音低沉："远志，你觉得我残忍吗？"


    冯安贤低头不语，眉头紧锁。


    秦望溪轻叹一声："今日不杀他们，明日死的就是我大越百姓。


    卯时末，大军返回军营驻地。秦望溪已回房休息，为即将到来的壶城战斗养精蓄锐。


    太子立于城墙之上，注视着五万大军浩浩荡荡返回城外驻地。他的手指无意识地扣着城墙砖缝，心思百转。

 第八十一章 放雷破天离开

    "秦望溪此时在做什么？"太子突然问道，声音里带着一丝不易察觉的紧张。


    太监孟舟笑着回答："回殿下，秦将军已经返回自己的营帐内。"


    太子眉头微皱，指尖在袖中握紧。他低声吩咐："若秦家卫回城，务必拦住，不得让他们进城。"


    孟舟会意，连忙应下。


    冯世贤见状，忍不住劝道："殿下，不如按秦望溪的建议，调动安阳守军？"


    "不可！"老谋士立刻反对，"安阳守军不能动，以防大燕趁虚而入。"


    冯世贤不甘心，据理力争："大燕如今颗粒无收，哪有余力来犯？"


    太子沉默片刻，最终还是采纳了老谋士的意见。冯世贤眼中闪过一丝失望，却也无可奈何。


    午时，秦望溪醒来，秦锦筠急切地问前线战况，却被秦望溪严令用过午膳再说。


    "长姐，你怎能如此淡定？"秦锦筠有些焦躁地问道。


    秦望溪抬眼看他，神色平静："没有充足的体力，如何应对接下来的战事？"


    秦锦筠默然，心中对长姐的敬佩又深了几分。


    申时，三名浑身是血的将士跌跌撞撞冲进府衙。为首的将领跪倒在地，声音嘶哑："太子殿下！我们潜进壶城的士兵尽数**！"


    太子闻言，面色瞬间煞白，踉跄着后退几步，跌坐在椅子上。他声音颤抖："快！快请秦望溪！"


    秦锦筠冲进秦望溪的房间，上气不接下气地报告了太子那边传来的消息。


    秦望溪听后不动声色，继续看面前的布防图。


    入夜，城外大军驻扎的军营内，军士们庆祝宴过后，各个喝的东倒西歪的进了帐篷就寝，寥寥几人的巡逻队伍在军中巡查。


    一队北狄兵潜入军营中，见无人发觉，发了信号。


    几百人的偷袭队伍快速进了军营。


    秦望溪突然走出营帐，高声呼喊："活捉雷破天！杀啊！"


    "杀啊！"营帐内的将士们纷纷出来，齐声呐喊，如潮水般涌向敌军。


    秦望溪身先士卒，箭无虚发。每射出一箭，便有一名北狄将领倒下。


    在激烈的厮杀中，秦望溪的眼神锐利如刀，扫视着战场，寻找着那个可恨的身影。


    终于，在混乱的人群中，她看到了被三面盾牌护卫的雷破天。秦望溪咬紧牙关，抽出一支箭矢，瞄准了那个身影。


    箭矢破空而去，直取雷破天心口。


    "元帅！"北狄军中爆发出惊恐的呼喊。雷破天应声倒地，这只几百人的偷袭队伍顿时如同群龙无首，四散逃窜。


    秦家卫士气大振，如狼似虎般冲杀过去，将残敌尽数歼灭。转眼间，雷破天身边仅剩寥寥数人，被团团围住。


    秦望溪手持破云**，眼中杀意弥漫："这一箭，为我十七弟！"


    第二支箭矢紧随而至，同样精准地贯穿了雷破天左膝。雷破天再也支撑不住，双膝重重跪地，冷汗顺着额头滑落。


    "这一箭，让你给我十七弟跪下谢罪！"秦望溪的声音冷得像冰，却又蕴含着无尽的悲痛。


    雷破天强忍剧痛，嘶吼道："要杀便杀！我雷破天不惧死亡！"他的眼中闪过一丝决绝，仿佛已经做好了赴死的准备。


    秦望溪却收起了弓箭，语气中满是轻蔑："杀你？你这般窝囊废，不配死在我的箭下。"


    柳长峰上前一步，抽出宝刀，声音坚定："将军，用我的刀！脏了我洗洗再用！"


    雷破天不堪受辱，颤抖着手抽出腰间的弯刀，欲自刎而亡。就在刀锋即将触及脖颈的刹那，一支羽箭呼啸而至，精准地击落了他手中的刀。


    秦望溪缓步上前，雷破天强撑着站起，不甘心地打量着四周。


    雷破天强装镇定，嘲讽道："没想到，秦国公竟然还有这样一个如花似玉的孙女儿，不是说你武功尽废吗？怎么……来这男人的战场，是为了给我们北狄勇士做玩物的吗？！"


    这话语刺痛了秦望溪的心，她淡淡开口："雷将军，你觉得现在这个局面，还容得下你耍嘴皮子功夫吗？"


    雷破


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    天闻言，脸色顿时变得难看起来。


    他紧捂着临近心口的伤处，鲜血簌簌冒出。环视四周各个杀意十足的秦家卫，他心中不服：【难道老天爷非要他今天死在这里？】


    秦望溪看着雷破天的表情变化，压下心中翻涌的情绪，缓缓开口："雷将军，你今日的性命，我可以暂且饶过。不过，你得答应我一个条件。"


    雷破天眯起眼睛，警惕地看着秦望溪："什么条件？"


    "从今以后，你我之间的恩怨，就由你我二人了结。不得牵连无辜百姓，不得伤及无关人等。你可敢应下？"


    雷破天沉默片刻，终于点头："好，我答应你。"


    秦望溪转身，对着身后的将士们高声道："传我军令，放雷破天离开！"


    秦家将士虽然不甘，却不敢违抗军令。他们怒目而视，磨牙凿齿，却还是让开了一条通道。


    雷破天被残兵架起，蹒跚离去。


    柳长峰忍不住问道："将军，为何放走杀父仇人？"


    秦望溪转向柳长峰，压抑着心中的恨意解释道："我何尝甘心？但若今日杀了雷破天，太子必不会放过我们。"


    秦望溪继续道："因为朝中奸佞早已将我秦家卫视为眼中钉、肉中刺！"


    她环视众将士，目光中充满了悲愤："我们的威名太盛，已成为他们忌惮的对象。若非岳烈将军等人拼死送回军报，恐怕我们早已被定为叛国之罪！"


    这番话如同惊雷，震撼了在场每一个人。秦家将士们脸上露出愤怒与不解的神情，有人握紧了刀柄，有人低声咒骂。


    秦望溪看着众人的反应，"诸位将军，"秦望溪提高声音，"我们的处境虽然艰难，但只要我们团结一心，必能渡过难关。今日放走雷破天，是为了给我们争取时间。待重振秦家卫，我们定要让他们付出代价！"


    将士们齐声应和，士气高涨。秦望溪看着眼前这些忠心耿耿的部下，心中暗自发誓：【无论付出多大代价，她都要保护好秦家卫，为死去的亲人报仇雪恨。】

 第八十二章 小秦将回来了

    经过两日休整，将士们都已整装待发，跃跃欲试，"只等主帅一声令下。


    秦望溪穿好铠甲，掀开帐帘走了出去。


    "出发！"她一声令下，万马奔腾。


    秦家卫如同一把出鞘的利剑，直指云霄关。


    与此同时，城内，太子披着厚厚的狐裘立在城墙之上，望着远去的队伍。


    "还没有哨兵前来回报军情吗？！"太子身侧拳头紧紧攥着。


    冯世贤跟在太子身边抿唇不语。


    太子站在城头，眼神不停在谋士们脸上游移。


    "如今战机稍纵即逝。"冯世贤攥紧了拳头，"大魏军心惶惶，若能趁此时攻城，必能一举夺回安阳！"


    岳老眯起浑浊的眼睛："我军已连战，士兵疲惫不堪。安阳大魏军队尚且精力充沛，此时强攻...不妥。"


    一旁的哨兵小心翼翼开口："殿下，秦家卫要的补给和兵器..."


    "殿下！"冯世贤打断道，双眸泛红，"秦将军每次献策，可曾有一次出错？可曾有一次没算准敌军部署？就连定疆侯都赞她是天生将才！"


    太子陷入沉思，想起北狄埋伏点确实被秦望溪算得分毫不差。他轻叹一声："传令下去，命八百守城兵士，速速运送补给兵器！"


    "殿下英明！"


    待哨兵离去，太子转向三位谋士，神色犹疑："这杀降俘之名，孤该如何挽回？"


    岳老不紧不慢道："秦将军下令坑杀降俘，殿下只需重责其罪，斩首示众，天下自然知晓殿下仁义之心。"


    太子眉头微皱："如此一来，壶山峡谷之战的功劳..."


    冯世贤心头一震，额角渗出冷汗："殿下不可！秦将军不仅献计有功，更是与将士浴血奋战！若斩杀秦将军，众将士寒心，今后谁还敢为大魏效命？"


    "更何况，"冯世贤向前一步，"北狄大魏大军未退，战事未平。秦将军深谙用兵之道，若此时处置她，西陲之地恐难保全！"


    岳老冷哼一声："老夫早说过，有戚明远将军在峡谷西侧，我军未必会输！冯先生领着太子府的俸禄，心思却总在秦望溪身上，真不知你效忠的是谁！"


    "岳老！"冯世贤胸口剧烈起伏，"这些排兵布阵，可是秦将军一手谋划！岳老何出此言？"


    "冯先生！"太子眼中闪过一丝阴鸷，"岳老是长辈，你这般无礼，莫非忘了谁才是你的主子？"


    冯世贤强压怒火，沉默不语。


    待太子一行人离去，他独自伫立城头，往事如潮水般涌来。


    记忆中，秦望溪着一袭孝衣，立在十里坡头赠他宝马狐裘时说道：【若来日秦望溪肩能扛起秦家卫大旗，以女儿身在那庙堂之高占一席之地，自当扫席以待，万望先生不弃，与望溪携手同肩，匡翼大魏万民。】


    寒风呼啸，吹散了他眼角的湿意。


    寒风呼啸，壶城城墙上的秦家卫残兵们频频举目远眺。


    "你们看，那是不是我们的军旗？"有人指着远处喊道，声音因激动而颤抖。


    冯昆岳眯起布满血丝的眼睛，凝望着夜色中那面迎风招展的紫帆青虎旗。


    "是小秦将，是她回来了！"他嗓音沙哑，眼中泛起湿意。


    岑正朗死死攥紧拐杖，指节因用力而发白。穆兆莲立在一旁，独眼中闪过复杂的神色。


    城门在吱呀声中缓缓打开，碎木屑与干涸的血迹交织成斑驳的痕迹。三位将军带着伤残的秦家卫，立在护城河吊桥前。


    马蹄声由远及近，为首的骑者手持银枪，月光下身姿挺拔。


    "长姐，前面有人。"秦锦筠轻声提醒。


    冯安贤抬手示意放缓速度："是老岑他们。"


    秦望溪勒马停在吊桥前，目光扫过眼前戴着孝布的将士们，喉头一阵发紧，她翻身下马，快步上前。


    "岑叔、穆叔、冯将军..."她刚开口，冯昆岳已经冲上前来。


    "小秦将！"他哽咽着，看着这个曾经在军营中长大的女子，"你终于来了..."<


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    p>秦望溪点点头，目光掠过三位将军布满伤痕的身躯，突然单膝跪地："望溪来晚了。"


    冯昆岳看到秦望溪肩上的伤，痛心的问道：“你的伤？”


    秦望溪忙堆起笑容，“无碍，路上遇到一小股敌军，已经全部歼灭，受了点皮外伤而已。”


    "快起来！"冯昆岳慌忙去扶，"你还会畏寒吗？武功..."他的话没说完，已经哽咽得说不下去。


    穆兆莲站在一旁，看着眼前的场景，想起当初自己对这个女子的轻视。如今，她却真如自己所言，扛起了秦家卫的大旗。


    岑正朗注意到秦望溪身边的秦锦筠，轻声询问："这位是？"


    "这是我四妹，三叔的嫡女秦锦筠。"秦望溪为妹妹引见。


    秦锦筠向三位将军抱拳行礼，英气勃发的模样让冯昆岳恍惚间看到了已故元帅的影子。


    "总听元帅说，四姑娘最像他年轻时的样子。"冯昆岳声音低沉，"只是没想到..."


    秦锦筠咬紧下唇，攥紧的拳头微微发抖。


    夜风掠过城墙，吹散了几缕炊烟。城内的灯火在风中摇曳，将众人的影子拉得很长。


    伤兵们望着这支归来的队伍，眼中闪烁着希望的光芒。他们知道，秦家卫还在，他们的秦将军回来了。


    "先处理伤势。"岑正朗打破沉默，"将士们都累了，进城再说。"


    火把的光芒在暗夜中摇曳，照亮了这群疲惫却依旧挺直脊背的将士。


    秦望溪转身望向队伍，肩上的血迹在火光映照下格外醒目。她眉间闪过一丝疲惫。


    夜风裹挟着血腥气息，吹动着军帐的布帘。


    "长姐，疼吗？"秦锦筠小心翼翼地为秦望溪处理着肩上的伤口，声音里带着颤抖。血水在铜盆中泛着暗红，映着油灯昏黄的光。


    秦望溪微微摇头，苍秦的脸上看不出痛楚。帐外传来此起彼伏的脚步声，混杂着铠甲碰撞的声响。


    "秦将军回来了！"将士们的欢呼声隐隐传来。

 第八十三章 激战

    秦锦筠端着血水刚走出营帐，就看见柳长风带着梁大夫匆匆而来。"柳长风？梁大夫？你们..."她诧异地看着二人。


    "小姐遣我先行打探。"柳长风目光扫过血盆，指尖在袖中微微发颤，"刚巧遇到梁大夫要进军营。"


    梁大夫顾不得寒暄，急切地问道："望溪伤在何处？可要紧？"


    "肩上受了伤，已经止血了。"秦锦筠咬着唇，转头朝帐内喊道："长姐，梁大夫来了。"


    帐内传来秦望溪淡淡的声音："让他们进来。"


    诊脉时，油灯的光在梁大夫脸上跳动。"奇怪，"他忽然露出欣喜之色，"望溪体内的寒症竟然好了许多。"


    待梁大夫去查看其他伤员，柳长风才从怀中取出一张图纸，恭敬地递上："按望溪吩咐，这是北狄大营的布防图。"


    "辛苦。"秦望溪接过图纸，在灯下仔细察看。


    "末将听说..."柳长风忽然跪下，声音微颤，"望溪要率两百人夺回副帅首级。请让末将同行。"


    秦望溪握着图纸的手微微一顿。


    帐外响起铠甲碰撞声，穆兆莲与冯安贤争执，独眼中闪着坚毅的光芒。


    "穆老，你这一只眼睛还想去？"冯安贤咬牙说道，"黑夜里可别从马上栽下来。"


    “你莫管，我去找小秦将。”


    “不能去。”冯安贤硬拉着穆兆莲离开了主帐。


    营帐内，梁大夫已处理好秦望溪伤口。


    "两个时辰后出发。"秦望溪站起身，整理好衣衫，走出屏风，"柳长风，你与我同行。"


    柳长风领命去传令。


    营帐外喧嚣渐起，是将士们整备兵甲的声响。月光如水，映照着一张张坚毅的面孔。


    秦锦筠攥着长姐的衣袖，眼中含着泪光："长姐..."


    "你留下。"秦望溪轻轻拍了拍她的手，"照看大营。"


    帐外的号角声划破夜空，两百精锐已在南门整装待发。血色的旗帜在夜风中猎猎作响。


    血腥气在夜色中弥漫，伤兵营内隐约传来压抑的呻吟声。


    "秦将军来了！"一道惊喜的呼声打破了沉寂。


    帐内的伤兵们顾不得身上的伤痛，纷纷挣扎着想要起身。


    "诸位请坐。"秦望溪声线微哑，目光在众人身上逡巡，每一张面孔上都布满血污与疲惫。她喉头微涩，"今夜，我带两百锐士，必取回副帅首级。明日......"


    话未说完，帐外突然传来一阵急促的脚步声。穆兆莲大步跨入，独眼中燃烧着复仇的火焰："秦将军，末将愿随行！"


    秦望溪注视着这位忠勇的将军，看着他眼角狰狞的疤痕，沉吟片刻："穆将军，你率一千八百将士在永平道设伏，接应我等撤退。"


    穆兆莲面露喜色，"是，主帅“。”


    秦望溪转身离去，背影被帐外的火光拉得很长。


    夜色渐深，两千铁骑悄然离开壶城。紫帆青虎旗在寒风中猎猎作响，仿佛一条即将择人而噬的毒蛇。


    "秦将军！"戚明远策马而来，看清是秦望溪当头，不禁皱眉，"现在就......"


    "戚将军带兵回城休整。"秦望溪打断他的话，"待我归来，即刻启程云霄关。"


    与此同时，青川高山之巅，谢云霆凝视着东方天际那一抹血色。山风呼啸，吹乱了他的衣袍。


    "主子，老叔到了。"侍卫的声音传来。


    谢云霆缓步下山，远远望见一个佝偻的身影。沈辉眼角泛红，声音哽咽："陛下让老奴送来兵符，如今陛下......"


    "兄长身体如何？"谢云霆急切地打断他。


    "国无治世能臣，陛下事事亲躬。"沈辉抹了抹眼角，"如今瘦得......老奴看着心疼。"


    谢云霆接过兵符，指节因用力而发白。他转身唤来属下铺开地图，目光落在望关位置。


    "老叔，"他声音低沉，"命柳峻率三万新军，打上秦家卫旗号在望关设伏。务必将大魏运往安阳的粮草截获，四日后......"他顿了顿，"全歼大魏溃军。"


    沈辉领命，骑马疾驰在夜色中，手中紧握着兵符。


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    柳峻接过兵符时，指节微微颤抖。他沉默半晌，才道："末将领命。"声音低沉而克制。


    与此同时，北狄军营外的密林中，秦望溪屏息凝神，目光紧锁着营地中央那个令她心如刀割的地方。父亲的首级在风中摇晃。。


    "长风，时机到了。"她转向柳长风，嗓音有些沙哑。


    柳长风点头，带着十名死士悄然潜入营地。没过多久，北狄军营的兵器库腾起冲天火光。


    "有敌袭！"慌乱的喊声响起。


    雷破天的帐内，军医为她治疗膝上的箭伤，剧痛让他满头大汗。


    "祖父......"长孙跪在床前，声音哽咽。


    火光映红了帐篷，外面的喊声越发嘈杂。雷破天挣扎着要起身，伤处传来的剧痛让他脸色发白。


    "扶我出去！"他喝道，"秦家十岁儿郎临死都不曾眨眼，你已十七，还要祖父护你到几时？"


    帐外，雷破天之子正指挥士兵列阵防守，却见兵器库火势越烧越旺。


    "用长矛！给我把他们刺下马来！"他怒吼着。


    此时，秦望溪已率众杀入营中。她的剑势凌厉如霜，每一剑都带着刻骨的恨意。十几名秦家卫士跟随着她，如狼似虎般冲杀。


    营地内火光冲天，喊杀声不绝。


    凄厉的哭声在军帐中回荡，雷破天皱起眉头，烦躁地瞪了眼自己的孙儿。


    两名亲兵刚将他架出帐外，一道秦影骑马从主帅营帐前疾驰而过，雷破天瞳孔猛地一缩——秦家卫的小帅？


    柳长风挥刀护在秦望溪身侧，刀光凌厉，每一击都直取敌兵咽喉。秦望溪目光凝在高悬的首级上，手中破云**拉得极满，箭矢破空而去，精准击中吊着父亲头颅的绳索。


    头颅从高处坠落，秦望溪勒马向前，伸臂接住。怀中冰凉的触感让她浑身一颤，喉头发紧。"爹爹..."她低声唤道，声音沙哑。


    她迅速撕下披风裹住头颅，手中破云**再度拉开，瞄准正欲刺向柳长风的北狄兵。箭矢穿透太阳穴，鲜血喷溅，周围的敌军不由自主退后两步。

 第八十四章 取回父亲头颅

    营地外，依令放出的火箭在夜空中划出道道红线。火舌迅速吞没营帐，北狄军阵脚大乱，有人救火，有人逃命，互相推搡着撞成一团。


    雷渡江刚想下令反击，一支冷箭已穿透他座下战马前额。战马人立而起，将他重重甩在地上。柳长风从天而降，寒光一闪，利刃已取其首。


    "渡江！"雷破天声嘶力竭地嘶吼。


    他的孙儿还未反应过来，胸口已中了一箭。"祖父..."少年跪倒在地，鲜血从唇角溢出，眼中满是不甘与恐惧。


    雷破天挣脱亲兵，踉跄着扑向孙儿。"阿玉！阿玉！"他颤抖着抱住逐渐冰冷的身躯，"祖父在这..."


    秦望溪勒马回望，高举雷渡江的首级，眼中闪动着令人心悸的杀意。


    "放箭！给我射死她！"雷破天咆哮道。


    "禀大帅，兵器库被烧，箭已用尽！"亲兵慌忙禀报。


    雷破天望着儿子睁着的双眼，一口鲜血涌上喉头。"岳中河！带全部骑兵追上去！一个不许放过！"


    秦望溪率领两百秦家卫，疾驰向永平道。身后，岳中河正在集结追兵。道上，穆兆莲的伏兵已严阵以待。


    当她携父亲头颅回到壶城，全城将士都在等候。冯昆岳望着那个熟悉的身影归来，眼中终于有了光彩。


    棺中躺着一具木雕的身躯，穿着秦峰峰的铠甲，只待与首级合葬。


    在秦望溪与雷破天营中对战时。冯昆岳等人已然紧锣密鼓的准备棺材等物。


    营地某处，木屑纷飞中，工匠的斧凿声回荡在营帐内。


    冯昆岳神色凝重地盯着渐成人形的木身，时而出声指点："这里要再细致些。"


    岑正朗立在一旁，望着棺木中栩栩如生的身体，喉头发紧："秦将军定能将副帅的头颅夺回，你不必再自责。"


    "报！秦将军回来了！"营外突然传来急促的呼喊。


    冯昆岳与岑正朗猛地转身，帐帘被追风掀起，一道红影策马而入。


    秦望溪翻身下马，怀中紧抱着一个包裹，脸色苍白却目光坚定。


    "秦将军，末将已命木工为副帅备好身躯..."冯昆岳上前一步，声音哽咽难言。


    秦望溪无声点头，缓步走向那具木身。她小心翼翼地解开怀中包裹，指尖微颤。


    月光透过帐顶的裂缝洒落，映照着那张早已风干的面容。肌理凹陷的脸庞哪还有昔日的儒雅风姿，秦望溪死死咬住下唇，才能压抑住几欲夺眶而出的泪水。


    她轻柔地将父亲的头颅安放入棺，双手紧扣棺木边缘。


    "长姐..."秦锦筠轻轻拉住她的衣袖，"等我们胜了，就将伯父带回家。"


    秦望溪没有答话，眼底闪过一丝晦暗不明的神色。


    帐外脚步声急促，戚明远大步走入："报告秦将军，穆将军已歼灭追兵！"


    秦望溪直起身，目光转向戚明远："传令下去，全军准备，今夜袭取云霄关。"


    "这..."戚明远一时愕然。


    "北狄军心已乱，十几万大军葬身火海，主帅溃逃，军中必定惶惶不安。"秦望溪声音冷静，"再加上我军方才的袭营之计，此时正是他们最疲惫之际。"


    戚明远眼中闪过钦佩之色："末将明白了。"


    夜色渐深，军营中却渐次亮起火把。刀枪铮铮，马蹄声声，将士们整装待发。


    穆兆莲带着胜讯归来，见到这般景象不由一愣。


    秦望溪立于将台之上，手持青缨金枪，目光如炬："诸位将士，我已率二百秦家卫探营归来，皆是毫发无损！北狄军并非不可战胜，他们也会畏惧，也会胆怯！"


    她声音铿锵："我秦家卫向来只为保境安民而战！今夜，我等同为大魏河山而战，必当战无不胜！"


    "战无不胜！"将士们群情激昂。


    秦望溪翻身上马，举枪向前："出发！"


    火把如龙，铁骑似潮，浩荡大军向着云霄关奔涌而去。


    晨光熹微，云霄关城头寒风凛冽。


    秦望溪身着戎装，立于城头。她凝望着西方群山，目光所及之处，遍地横尸，血腥气息随风扑面而来。


    一夜鏖战，五万魏军援军加上残存的秦家卫，竟让号称百万雄师的大魏北狄联军溃不成军。这场云霄关之战，注定会成为传世佳话。


    "回禀将军，北狄残部已撤离云霄关三十里，正向望关方向逃窜。"斥候跪地禀报。</p


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    她微微颔首："不必追击。"


    柳长风立于她身侧，低声道："小姐，将士们都已休息，您也该歇息了。"


    "长风，七弟和九弟可有消息？"她转头问道，眉宇间透着疲惫。


    "暂时...还未有消息传回。"


    她抿了抿唇，眸光黯淡了几分。身后传来凌乱的脚步声，秦锦筠跌跌撞撞地跑来，一双眼睛布满血丝。


    "长姐！"秦锦筠拉住她的衣袖，"您已经两天没合眼了。"


    看着妹妹疲惫的模样，秦望溪心头一软，替她拢了拢披风："你先去休息。"


    "那长姐也要答应我，巡完营就回来歇息！"秦锦筠倔强地盯着她。


    秦望溪轻轻点头。秦锦筠这才依依不舍地离去，走时还不忘回头张望。


    城下，疲惫的将士们相互依偎着沉沉睡去。篝火微弱地跳动着，映照出一张张疲惫的面庞。


    走过伤兵营帐时，隐约传来压抑的呻吟声。


    回到营帐，她却怎么也睡不着。父亲慈爱的面容不断在脑海中浮现，耳边仿佛还能听见他温和的声音。


    "小姐，探军已经回来了。"柳长风在帐外轻声禀报。


    她揉了揉发胀的太阳穴："让他们好好休息，不必来见我。"


    帐外脚步声渐渐远去，她闭上酸涩的双眼。恍惚间，似乎看见父亲站在云霄关城头，秦家的大旗在他身后猎猎作响。


    "爹爹..."她轻声呢喃，一滴泪水无声滑落。


    晨曦微露，金色的阳光洒落在云城街头，为这座喧嚣的边城增添了几分暖意。


    马车在石板路上缓缓前行，车轮碾过地面发出细微的咯吱声。谢云霆掀开车帘，街市上熙攘的人群映入眼帘。


    "老爷，买些新鲜的果子吧！"挑着担子的小贩满脸堆笑。


    "这可是上好的西域丝绸，手感细腻，穿在身上舒服得很！"绸缎铺的掌柜扯着嗓子吆喝。


    谢云霆下了马车，身后十余名侍卫紧随其后。他漫步在集市上，目光不经意间扫过路边的一个个摊位。


    "这位贵人，要不要看看我家的胭脂水粉？"一个妇人探头探脑地问道，却被侍卫挡在外围。

 第八十五章 骏马

    眼前的一切与大燕截然不同。这里有穿金戴银的富贵人家，也有衣衫褴褛的贫苦百姓；有高声叫卖的商贩，也有为一文钱争得面红耳赤的小贩。


    谢云霆走到哪里，身后就跟着一串想要兜售货物的商贩，却又畏惧他的威仪，只敢在远处打转。


    转过一处街角，刺耳的哭喊声传入耳中。


    一个妇人被关在笼子里，双手抓着铁栅栏，撕心裂肺地哭喊着。她的孩子被奴隶贩子拽着脖子上的绳索，像牵着一头牲口般拖走。


    "求求你们...别带走我的孩子..."妇人的声音嘶哑。


    谢云霆眸色一沉，脚步不由得缓了下来。大魏的奴隶市场向来猖獗，尤其是在这样的边城，更是毫无人性可言。


    忽然，一阵急促的马蹄声引起了他的注意。


    不远处的马市上，一匹通体雪白的骏马正在原地打转，几个马贩子都制不住它。一个想要购买的客人刚一靠近，就被马儿甩开缰绳，狼狈地摔进了马粪堆里。


    "这畜生！"马贩子恼羞成怒，扬起马鞭狠狠抽了下去。


    白马扬起前蹄，发出一声嘶鸣，桀骜不驯的模样让谢云霆想起了什么。多年前，秦望溪也有一匹名为"追风"的骏马，同样生性倔强。


    "我全都要了。"谢云霆淡声道。


    马贩子愣了一下，随即大喜过望："这位爷真是好眼光！只是这匹白马..."


    谢云霆没有理会他的话，径直走到白马面前。他伸出手，想要抚摸马儿的鬃**，却见白马向后退了两步，鼻子里喷着热气，浑身的肌肉都紧绷着。


    "送到云霄关，交给秦望溪。"谢云霆收回手，对身边的侍卫吩咐道。


    谢云霆凝视着那匹**色如雪的骏马，眸光微动。从涌阳到此，秦望溪始终未向太子透露他的身份，这份情谊，倒是该道声谢。


    "去告诉秦家四姑娘，多谢她一路照看。"他轻声开口。


    护卫犹豫片刻，小心翼翼地试探："殿下，可还有别的话要带给秦望溪？"


    谢云霆回眸扫了眼护卫那意味深长的神色，淡淡道："让她好生照看自己便是。"


    "......"护卫欲言又止，主子这话怎么听着不太对劲。


    谢云霆望着远处连绵的群山，沉吟片刻，又道："罢了，还是修书一封给秦望溪......"


    话音未落，远处传来急促的马蹄声。斥候快马加鞭赶到，单膝跪地："禀报！北狄大军折损十数万，雷破天一夜之间丧子丧孙，气急攻心，至今昏迷不醒！"


    "他们刚退至凤凰峡谷，见到秦家卫的紫帆青虎旗便仓皇逃往边境。"


    与此同时，鹰啸山下的大魏大营内，文盛正在帐中来回踱步。大魏军队原本只是打算给北狄壮声势，谁知如今竟陷入如此险境。


    "主帅，粮草被劫，我军已经无法在此久留！"副将脸色凝重，"秦望溪此女子手段狠辣，壶山峡谷那一场大火至今未熄，我们若是......"


    文盛抚着胡须，眼底闪过一丝惊惧。他想起北狄大营之战中，秦家卫那支百人队以一当百的凶悍，不由得背脊发凉。


    正犹豫间，又一名斥候慌张闯入："报！秦家卫已由龙城出发，正朝鹰啸山而来！"


    文盛脸色瞬间煞白，在帐内转了几圈，终于咬牙下令："传令下去，全军即刻拔营，务必在天黑前赶到望关！"


    两国联军的溃败让列国震惊，目光都聚焦在大魏太子身上。大魏君主更是修书一封，言辞婉转地提出对焚杀降俘一事的担忧。


    太子内，寝殿看完信件，身子无力地靠在椅背上。这些日子，秦望溪的每一个军令都是先斩后奏，完全超出了他的掌控。


    "殿下不必过虑，"冯世贤开口安抚，"此事尚有周旋余地。"


    岳老却激动地站起身："依老夫之见，不如将此事推到秦家女身上，请陛下下旨处置......"


    "这么着急处置秦望溪，只怕是欲盖弥彰。"冯世贤的话语不疾不徐，却字字直击要害。


    太子的手指在案几上敲击了两下，目光锐利地扫向冯世贤。


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    >"殿下明鉴，"冯世贤微微躬身，"焚杀降俘一事若贸然处置，恐引起诸国非议。更何况..."他顿了顿，"秦将军与大魏同进退，若轻易将其问罪，只怕寒了将士们的心。"


    岳老摸着山羊须，眼中闪过一丝轻蔑："冯先生此言倒也不无道理。"


    这位向来强硬的冯世贤竟也学会了拐弯，岳老心中暗自得意。


    "臣有一策。"冯世贤缓缓道，"不如上表为秦将军请功，将焚杀降俘之事说成是防备北狄降俘反水的无奈之举。如此一来，既彰显了殿下的宽厚仁德，又能收服秦望溪这员大将。"


    太子站在窗前，青灰色的官服在暗淡的光线下显得有些褪色。半晌，他转过身来："你们觉得如何？"


    "老朽以为可行。"岳老眼中精光闪动，"如此既保全了殿下威信，又能收获秦将军效忠。"


    消息传到边境大营时，秦望溪正独自立在青河岸边。


    河水奔腾不息，激起层层浪花。对岸的北狄军营遥遥可见，却迟迟不敢来犯。


    她手中握着冯世贤的信，指节因用力而发白。信中说太子愿为她请功，并在君主面前为她开脱焚杀降俘之罪。


    这便是朝堂上的手段了。


    秦望溪嘴角扯出一抹苦笑。军功本就说好让与太子，如今他却要做出一副宽宏大量的姿态。


    "望溪！"柳长风的声音突然打破了宁静。


    他纵马而来，还未等马停稳便跳下马来："沈姑娘传来消息，七公子和九公子虽遭伏击，但已经逃脱！"


    秦望溪猛地转身，双眸微睁："当真？"


    "千真万确！"柳长风喘着粗气，"他们在半路被孙焕文的人伏击，虽然受了伤，但在秦家卫的掩护下逃走了。沈姑娘正在全力搜寻他们的下落。"


    秦锦筠在一旁激动地问："那现在可知道他们在哪里？"


    "具体位置还未查明。"柳长风摇头。


    秦望溪紧抿着唇，目光越过滚滚河水望向远方。寒风吹起她的衣袂，也吹散了她眉间的一丝阴霾。

 第八十六章 太子来了

    帐内灯火微明，秦望溪凝视着案上那柄宝剑。剑身通体发寒，吹毛断发，握在手中竟让她一阵恍惚。


    "阿姐出征，要是能缴获敌将的宝剑可记得要给阿瑜留着啊！"记忆中，那个不到她胸口高的小男孩咧着掉了乳牙的嘴，露出粉嫩的牙龈冲她笑着。


    指尖轻触剑锋，一丝刺痛让她回过神来。她攥紧拳头，将翻涌的情绪压回心底。


    "秦将军，太子殿下的车驾快到大营门口了。"柳长风在帐外轻声禀报。


    "知道了。"她将宝剑收入剑鞘，整理了一下戎装。


    营门外扬起阵阵尘土，马蹄声由远及近。秦望溪率领亲兵列队相迎，铠甲在夕阳下泛着冷光。


    "秦将军带人来接您了！"孟舟坐在马车上，扭头对车内的太子道。他看向秦望溪的目光中带着几分敬意。


    马车缓缓停下，太子掀开车帘，目光落在秦望溪身上。那挺拔的身姿让他不由想起定疆侯秦威鸣，心中莫名涌起一丝不安。


    "不知太子前来，有失远迎。"秦望溪微微欠身，语气恭敬却不卑不亢。


    "无妨，"太子下了马车，"闲来无事，想请秦将军陪孤沿青河走走。"


    两人并肩而行，河水在暮色中泛着粼粼波光。秦锦筠牵着马跟在后面，看着姐姐的背影，心中既是欣喜又带着担忧。七哥九哥的消息万不能走漏，否则秦家就真的危险了。


    "听闻秦将军连战告捷，"太子缓步前行，"可见将军用兵如神。"


    "臣女不敢当，皆是托殿下洪福。"秦望溪谦逊道。


    太子意味深长地看了她一眼："秦家世代忠烈，孤自是信得过的。只是..."他话锋一转，"护国公府近来可还安好？"


    秦望溪心中一紧，面上却不动声色："承蒙殿下挂念，一切都好。"


    "那便好。"太子轻笑，"对了，听闻秦将军的幼弟..."


    "臣女斗胆打断，"秦望溪声音微顿，"天色已晚，不如移步帐中用饭？"


    太子深深看了她一眼，点头应允。


    青河奔涌，水流声声不绝。


    秦望溪跟在太子身后，太子停下脚步，转身望向她："秦望溪，父皇给了孤一道密令。"他顿了顿，声音低沉，"西陲战事结束后，你不必回云京城了。"


    "是要取我性命吗？"秦望溪语气平静，仿佛在谈论一件微不足道的小事。


    这番直白让太子的手指微微蜷缩，他轻咳一声："孤是想保你。"


    河水激荡的声响几乎要淹没他的话语。秦望溪微微眯起眼睛，注视着眼前这位未来的储君。


    "殿下于我有恩，但我不能让您为难。"她拱手作揖，"若君要臣死，臣不得不死。只是..."她的声音微顿，"请容我等到战事平定之后。"


    太子摇头，目光灼灼："大魏现在最缺的就是你这样的将才，孤绝不会让你有事。"


    秦望溪听着这番话，心头泛起一丝凉意。记忆中，祖父也曾被这样的话语打动，最终却落得个家破人亡的下场。


    她抿了抿唇："敢问太子，您此生有何志向？"


    "孤志在天下太平。"他的声音透着几分庄重。


    秦望溪沉默良久，突然问道："太子可知我祖父为何带领秦家男儿尽数上阵？"


    看着太子疑惑的眼神，她继续道："因为陛下说要打下这天下，我祖父便倾尽所有，要为陛下培养将才。可结果..."她的声音里带着一丝苦涩。


    河水奔腾，激起层层浪花。太子的眉头微蹙，显然没想到会是这样的答案。


    "我不想重蹈祖父的覆辙，"秦望溪直视太子的眼睛，"所以还请太子说实话。"


    太子内心挣扎片刻，终于开口："父皇误会了定疆侯，但孤绝不会如此。孤希望与秦将军共创一段君臣佳话。"


    "秦将军？"她在心底轻笑。这一声称呼，已然表明太子将她视作臣子，而非寻常女子。


    她缓缓跪地："臣愿效死。"


    二人回到帐中，太子带来的人已将饭菜端上了桌，几位将军也早早在帐中等待。


    席间杯光交错，一幅君臣和睦的场景。


    太子杯中酒意未散，脚步歪歪斜斜。


    孟舟眼疾手快扶住，太子却一把推开，执意要自己站稳。


    "秦将军啊..."他摆摆手，带着醉意道，"这个


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    兵符，孤是真心给你的。孤信你，不论旁人如何说，那些都不重要。"


    "臣定当......"秦望溪正要行礼。


    "不必多礼，"太子打断她，"只要边民不再受苦就好。"


    秦望溪抬眼望去，只见太子眼中泛着酒意，却又透着几分清明。她默默垂首，心中五味陈杂。


    马车远去，留下一地月光。柳长风压低声音："小姐，谢先生的人来了。"


    "在哪？"


    "青河边。"


    秦望溪沉吟片刻："先回帅帐。"


    青河边，一名护卫牵着白马伫立。夜风徐来，马儿的鬃**在月色下泛着银光。


    "奉我家主子之命，送信与马。"护卫见秦望溪来临，忙躬身行礼。


    柳长风接过信件检查，确认无误后递给秦望溪。她就着火光细读，字迹如刀锋般凌厉。


    信中言说借用秦家卫旗号劫掠大魏粮草一事，又言这匹烈马无人能驯，特赠予她以示歉意。


    秦望溪手指轻抚信纸，眸中闪过一丝思索。谢云霆此时南下，正是大魏北狄战乱之际。大魏曾为大燕领土，如今天灾连年，正是收复的最佳时机。


    "这信......"护卫欲言又止。


    秦望溪抬眸，将信纸送入火中："替我谢过谢先生。"


    火苗贪婪地吞噬着纸张，她望着那匹白马，若有所思："性烈的马最是难驯，却也最为忠心。"


    "主子说，秦望溪定能驯服。"


    秦望溪走近白马，轻轻抚摸它的鬃**。马儿低嘶一声，竟未躲闪。


    "我知道谢先生的心思，"她轻声道，"大魏之事，不在于攻城略地，而在于民心。百姓如马，骤然收紧缰绳，反会激起反抗。"


    护卫心中一惊，没想到秦望溪一语道破主子心思。


    "请转告谢先生，"她继续道，"大魏百姓经历卫后新政，早已不是从前的大魏。若想收服，当先得民心。"


    护卫深深一礼，转身离去。


    夜风渐起，吹皱河面。秦望溪立于河边，望着暗沉的天际，眸色深沉。


    "回去吧。"她翻身上马，声音淡淡。

 第八十七章 长安

    河畔的夜风卷着几分凉意，白马蹄下的鹅卵石被踢得哒哒作响。


    柳长风伸手去拉白马的缰绳，却被马儿倔强地甩开。"这脾气，倒是像极了当年的追风。"


    秦望溪看着烈马，往事涌上心头。当初父亲带回追风时，连续六位驯马师都铩羽而归，其中两人更是差点丢了性命。而她却偷偷去了马场，只用了一天就降服了那匹烈马。


    "我来试试。"她翻身下马，走到白马面前。


    白马挣扎不休，蹄子将河岸踩得砰砰作响。她抬手抚上马儿的鬃**，却换来一声不屑的嘶鸣。


    "长风，缰绳给我。"她轻巧地跃上马背。


    白马剧烈地抖动起来，试图将她甩下。但她早有准备，身体随着马儿的动作轻轻摆动，仿佛与马儿融为一体。


    半个时辰过去，白马渐渐力竭。她趁机用力一扯缰绳，马儿吃痛长嘶，片刻后终于服软。


    "这匹马..."她轻抚着马儿的鬃**，"就叫长安吧，送给小四。"


    柳长风望着她的侧影，心中感慨，记得初见时，她还是护国公府里那个被捧在手心的小姑娘。如今却要一肩担起整个秦家，连这样一匹难得的好马，也要送给妹妹。


    秦望溪似是察觉到了他的情绪，偏头看了他一眼："长风莫要多想。"她的声音很轻，"回去吧。"


    马蹄声在夜色中回荡，河水静静流淌。远处的天边已泛起微光，新的一天即将开始。


    她抬眼望向远方。今日向谢云霆传话，不过是想趁他心中尚存善念时，让他明白民心所向的可贵。


    夜风掠过她的发梢，带来几分凉意。她轻轻拢了拢衣衫，任由马儿向前走去。


    回到军营，秦锦筠早已等在大营门口，一看到秦望溪和柳长风回来，就迎了上去。


    近前，柳长风递过白马缰绳，“四小姐，这时大小姐送你的马，名叫‘长安’。”


    秦锦筠指尖微颤，小心翼翼地想去触摸长安的鬃**，那匹骏马却扬起头，喷出一道灼热的鼻息，神情倨傲地避开了她的手。


    马蹄轻点，长安迈着优雅的步子绕到秦望溪身侧，亲昵地蹭了蹭她的衣袖。


    "这..."秦锦筠愣在原地，目光落在长安身上，喉间似有千言万语，却最终化作一声叹息。这匹马的脾性，与当年的追风竟是如此相似。


    冷风掠过马场，带起一阵尘土，秦锦筠抿了抿唇："长姐，我觉得长安与你更有缘分。"


    秦望溪轻抚长安的鬃**，眸中浮现出一丝追忆："记得父亲曾说，待你出征时要送你一匹良驹。如今，就让我替他完成这个心愿。"


    暮色渐沉，马场上弥漫着淡淡的雾气。秦锦筠眼眶微红，记忆中大伯慈爱的目光仿佛又浮现眼前。


    "长安性烈，但并非无法驯服。"秦望溪侧首看向妹妹，"只要你能骑上它而不被甩下，它便会认你。待日久生情，自然不惧你。"


    秦锦筠攥紧了缰绳，胸腔中涌动着复杂的情绪："三日之内，我必让长安认主！"


    "长姐信你。"


    简单的三个字，却让秦锦筠心头一颤。从小到大，旁人总说她性子莽撞，唯有长姐始终给予真诚的信任。这份期许比任何言语都更让她珍惜。


    与此同时，云城内。


    谢云霆坐在火盆前，铜钳轻挑炭火，听着护卫复述秦望溪的话语。火光映照着他沉思的面容，眸中闪过一丝若有所思。


    "属下亲眼看着秦望溪将信烧掉。"护卫补充道。


    谢云霆手中动作一顿，脑海中浮现出云京城年三十那夜的情景。百姓们手执灯笼，自发**在护国公府前；还有秦家忠魂归来时，万人空巷，举城相迎的场面。


    "去请陈北洲来。"他沉声道。


    待陈北洲到来，谢云霆望着跳动的火苗："云城大集还要开几日？"


    "回主子，还有两日。"


    "让人去放消息，就说大燕军队此来，是为清君侧，****。"谢云霆添了块炭，"切记，要说天子已下令不得伤及百姓。"


    火盆中炭火劈啪作响，谢云霆眸色渐深。他从未想过要借*


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    *之力，这个主意确实高明。若真能减少伤亡，这份人情...


    暮色中，他的唇角微微勾起，却未说出只言片语。


    暮色渐沉，云城街巷里的灯火次第亮起，街边小贩的吆喝声渐渐低了下来。年关将近，街道上依旧热闹非凡，行人匆匆往来，散发着节日的喜庆氛围。


    谢云霆缓步走在石板路上，身后几名侍卫寸步不离。路过的商贩纷纷堆起笑脸，热情地向他推荐自家货物。


    "这位公子，上次您买走的那匹白马，可还满意？"一个商贩满脸堆笑地凑了上来。


    谢云霆微微颔首，目光却投向远处喧闹的奴隶市集。他记得上次被那匹白马吸引，错过了这处市集。


    人群中突然爆发一阵骚动，夹杂着女子的哭泣声。谢云霆循声望去，只见一个蓬头垢面的少女正被奴隶贩子扯着站在高台上。


    "诸位瞧瞧，这可是大魏富户家的小姐，这身上的料子就不是寻常人家用得起的！"奴隶贩子扯着嗓子吆喝。


    "既然是富户家的小姐，那总得让我们瞧瞧是不是真的细皮嫩肉吧？"人群中有人起哄道。


    那少女浑身颤抖，双手紧紧抱住自己，声音带着哭腔："我宁死也不受此辱！"


    奴隶贩子眼中闪过一丝狠色，伸手就要去撕扯少女的衣裳。就在这时，一颗石子突然击中他的手腕，让他吃痛地缩回了手。


    谢云霆眸光一动，目光越过人群望向角落里的铁笼。笼中蜷缩着一个少年，虽衣衫褴褛，却依旧保持着世家公子的风骨。那双深邃的眼眸中闪烁着与其狼狈外表不符的锐利光芒。


    "陈北洲。"谢云霆低声唤道。


    陈北洲会意，立刻穿过人群找到奴隶贩子，指着笼中少年道："这个，还有台上那个姑娘，一并买下。"


    奴隶贩子见钱眼开，连连点头哈腰："这可是个好眼力！这少年是个大魏兵，身手不错..."


    回到宅院，陈北洲安排人给两个新买来的奴隶准备热水沐浴、干净衣物。他坐在廊下品茶，思索着主子的用意。

 第八十八章 神秘少年

    不多时，少年换了一身青衫走来，姿态从容，举止优雅。那双令人印象深刻的眼眸中依旧闪烁着不屈的光芒。


    陈北洲暗暗吃惊，这般气度，绝非寻常人家子弟。难怪主子一眼就看中了这少年。


    "公子请跟我来。"陈北洲起身引路，心中却在揣测：这少年究竟是什么来历，又为何会落入奴隶贩子之手？


    穿过庭院，来到书房外。陈北洲轻轻叩门："主子，人带到了。"


    暮色四合，书房内炉火正旺。


    谢云霆手执棋子，目光落在棋盘上，手指轻轻摩挲着黑子边缘。陈北洲轻声禀报时，他并未抬头。


    一阵寒风裹挟着雪花涌入，少年的身影伫立在门边。他身形清瘦，一袭秦裘上还沾着细碎的雪花，却掩不住那份与生俱来的贵气。


    谢云霆抬眼，目光在少年身上停留片刻，随即垂眸继续研究棋局。那少年也不慌不忙，就这样站在门口，目光静静打量着谢云霆。


    炉上茶壶忽地发出"噗嗤"一声，沸水溅在炭火上，腾起一缕秦烟。谢云霆这才合上手中的书册，取了手绢垫着茶壶，为两人各斟一杯。


    "会下棋吗？"他问道，声音温和。


    少年抬眸，眼神清澈："略通一二。"


    "请坐。"谢云霆示意对面空着的位置。


    少年撩袍落座，举止间流露出几分世家子弟特有的从容。谢云霆为他添茶时，察觉到一丝血腥气息，想必少年身上带伤，却强自支撑。


    "公子是大魏人士？"谢云霆轻声问道。


    "是。"少年应答得干脆利落。那双眼眸深邃如潭，令人看不透内里情绪。


    "看公子气度，想必出身不凡。"


    少年淡淡道："随父出征，不料大败。幸得奴隶贩子相救。"语气平静，仿佛在诉说他人故事。


    谢云霆端起茶盏，啜了一口："谢某是大魏商人，近日随大魏太子至远川城。"他顿了顿，"便是之前的郑陈殿下。"


    "太子？"少年眉头微蹙。


    谢云霆缓声细说："安王已贬为庶民。安邦公追封为定疆侯，多亏秦家大小姐敲天听钟，为秦家讨回公道。"


    少年眼底掠过一丝波澜，指节不自觉地收紧，又强自松开。谢云霆看在眼里，继续道："秦大小姐如今随军征战，身缠铁沙袋，生生练就破云**。壶山一战，率五万大魏大破北狄十数万大军。"


    少年握茶杯的手微微颤抖，呼吸也略显急促。长姐那般体弱，为何会在军中？那铁沙袋的重量，她如何能承受？


    可他很快平复情绪，抬眸看向谢云霆："先生今日出手相助，所为何事？"


    "谢某经商多年，与大魏世家多有往来。见公子气度不凡，想结个善缘。"谢云霆语气诚恳，"若公子愿意透露身份，谢某可助公子返回大魏。"


    少年执起茶盏，朝谢云霆一举："承蒙先生厚爱，在下自会报答。至于家世，恕在下暂且不便相告。"


    话里微露锋芒，既不认也不否认。谢云霆欣赏地点点头，伸手移动一枚棋子："不如对弈一局？"


    少年目光微动，随即凝神于棋局之上。


    晨露未消，谢云霆站在书房窗前，目光落在庭院中那道挺拔的身影上。


    "主子，秦家那位..."陈北洲欲言又止。


    谢云霆摆手示意他退下，目光依旧凝视着院中那个正在练剑的少年。剑光如雪，在朝阳下折射出凌厉的光芒。


    "陈九溪。"他开口唤道。


    少年收剑入鞘，转身抱拳，"属下在。"声音清冷，不卑不亢。


    谢云霆转身坐到案前，"过来用茶。"


    陈九溪走近，跪坐在对面，眉眼低垂，"多谢主子。"


    茶香氤氲中，谢云霆注意到少年的手指在茶盏上无意识地摩挲着，神色间似有几分心不在焉。


    "可是想家了？"谢云霆状似随意地问道。


    陈九溪身形一僵，随即恢复如常，"属下无家可归。"


    话音未落，外头传来急促的脚步声。一名侍卫快步


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    进来，"主子，大魏传来消息，秦家大小姐与北狄军在青河对峙！"


    茶盏在陈九溪手中微微颤动，茶水荡起细小的涟漪。


    "讲清楚。"谢云霆放下茶杯。


    "北狄军粮草已尽，雷破天亲自到河边要求与秦大小姐会面。据报，秦大小姐已派秦家卫去翠屏山脉设伏，意在截断北狄新运来的粮草。"


    "翠屏...凤岭..."陈九溪的指节不自觉地泛白。


    谢云霆眸光微动，"那不是秦将军的..."


    "属下告退。"陈九溪突然起身，声音里带着一丝不易察觉的颤抖。


    "等等。"谢云霆叫住他，"准备马匹，随我出门。"


    少年转身，眼中闪过一抹复杂的情绪，"是。"


    待陈九溪离开，陈北洲凑近低声道："主子，这秦家少年留下的记号..."


    "不必管。"谢云霆望着窗外渐渐升起的朝阳，"他既然选择留下，自有他的考量。"


    庭院中，陈九溪站在马厩前，手指无意识地抚过马鬃。远处传来隐约的鸟鸣，他抬头望向大魏的方向，眼底压抑着难以言说的情绪。


    谢云霆踱步而来，看着少年微微发怔的侧脸，心下了然。这秦家的公子，终究还是放心不下那个在战场上的姐姐。


    "时候不早了，"他轻声道，"该动身了。"


    陈九溪回过神，恭敬地为谢云霆牵来马匹，眼底的情绪已经完全敛去，重新变得平静如水。


    马蹄扬起的尘土中，一行人缓缓离开府邸。


    晨光初露，青河边一片萧索。


    独身渡河的北狄兵跪地低头，声音颤抖："主帅欲见秦将军一面，地点任凭将军定夺。"


    秦望溪甲胄在晨光下泛着寒光，居高临下地望着对方："就在上游吧，我时间有限。若是你家主帅还要准备，不如战场相见。"


    待北狄兵撑筏返回，雷破天立即挥鞭向上游驰去。秦望溪唇角微扬，吩咐身后将士："去取太子所赏点心来。"

 第八十九章 雷破天谈和

    河面渐窄，雷破天率先涉水而来，马蹄溅起的水花在阳光下闪烁。


    "秦将军，还我儿头颅，我北狄愿以青河为界，三年内互不侵犯。"雷破天直视着秦望溪，声音低沉。


    "互不侵犯？"秦望溪眼中闪过一丝讥讽，"你北狄勾结大魏来犯，如今败了就想全身而退？天下哪有这般便宜事。"


    "那你要如何？"雷破天眉头紧皱。


    秦望溪冷笑："割地、赔款、质子，缺一不可。至于令郎头颅，三年后再谈。如今我已拦着将士们不将其当尿壶用，已是大发慈悲。"


    雷破天手指颤抖，死死攥着缰绳："看来秦将军是想再战！别忘了，我北狄兵力胜你数倍！"


    "是么？"秦望溪寒声道，"那你可记得壶山峡谷中，我是如何让数十万北狄将士尸骨无存？"


    她目光如刀，直刺雷破天心底："这些日子高挂免战牌，想必是在等粮草吧？凤岭山道确实险要，当年我祖父就栽在那里。"


    雷破天瞳孔骤缩，暗自示意部下去报信。不料弓弦震响，那人已被一箭穿心，跌入河中。


    "主帅这些日子怕是饿得慌，"秦望溪慢条斯理地说，"不妨尝尝太子赏的点心，等着听粮草被劫的消息。"


    河风呼啸，雷破天面如死灰。他第一次对秦威鸣之外的人感到恐惧，这个看似年轻的女将，竟将他算计得如此彻底。


    "还有，"秦望溪继续道，"大魏大军此刻应该已到望关，正好与我秦家卫相会。你说，他们能否全身而退？"


    雷破天只觉浑身发冷。秦望溪的每一句话都像是刀子。


    "三年之期，可作数？"许久，雷破天沙哑着声音问。


    秦望溪并未作答，只是冷冷地看着他。河水奔腾不息，雷破天抬头望天，眼中尽是苦涩。


    青河岸边，河水湍急，浪花拍打着岸边的碎石，发出哗哗的响声。


    "秦将军，两军交战，我亲自来谈和，你竟设下这等圈套？"雷破天声音嘶哑，眼中怒意翻涌。


    秦望溪神色淡然："雷将军这几次对弈下来，你可有胜算，那么多士卒都已经**，何必在意多你一个。"


    话音未落，一阵急促的马蹄声由远及近。一名北狄士兵策马而来，在河岸边勒住缰绳，目光惊惶地在两军阵前游移。


    "让他过来。"秦望溪微微颔首，语气中带着几分玩味。


    雷破天眉头紧皱，手指无意识地摩挲着剑柄。那士兵涉水而过，刚要在雷破天耳边低语。


    "有什么话，不妨说给大家听听。"雷破天冷声道。


    士兵踌躇片刻，声音颤抖："主帅，大...大魏派人求援，说望关被伏击了！"


    雷破天闭上眼，苍老的面容上浮现出疲惫。多年征战，他自诩足智多谋，却在这个秦家女子面前步步落入下风。


    秦望溪注视着雷破天的反应，眸光幽深："雷将军是在想今晚如何再次夜袭我军营吗？"


    雷破天猛地睁眼："老夫...当真如此好猜？"


    "你眼中的光，从绝望到希冀，变化得太明显了。"秦望溪唇角微扬，"只是，你真以为杀了我，大魏就会一蹶不振？当初也是这般想法，斩尽秦家满门，却让十几万精锐折在我手中。"


    话音刚落，又一骑飞奔而来。


    "主帅！粮草...粮草和箭矢，全都被烧了！"


    雷破天面色铁青，眼中怒火几欲喷薄而出。前次损失的弓箭刚刚补充，却又被焚毁殆尽。


    秦望溪挑了挑眉，示意冯良珠和秦锦筠收队。转身时，她的背影笔直如剑，在夕阳下拉出长长的影子。


    回到帐中，秦望溪取下破云**，唤来众将。


    秦锦筠疑惑道："长姐可是有什么发现？"


    "雷破天今晚必来。"秦望溪神色平静，"他太过在意儿孙的尸首，更重要的是..."她顿了顿，"他已经看透了我故意表现出的轻慢。"


    柳长风恍然大悟，难怪方才主帅要刻意激怒雷破天。让他以为大魏已经骄傲自满，轻敌冒进。


    营地外，暮色渐深，凉风****。士兵们悄然各就其位，等待着夜幕降临后的血战。


    帐内灯火忽明忽暗，映着舆图上蜿蜒的河道。


    "主帅..."冯良珠犹豫道，眼角余光瞥见秦锦筠紧绷的面容。


    秦望


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    溪的手指在青河边缘停顿，她略一沉吟："传令各位将军入帐议事。"


    不多时，戚明远、蓝卓宁等人相继而入。将领们面色凝重，显然都明白今夜的关键。


    "今晚..."秦望溪抬头环视众人，"雷破天必会来袭。冯安贤、戚明远，你二人率五千精兵，从龙脊关隘与白虎岭两处包抄敌营。"


    蓝卓宁拱手打断："主帅，末将愿留营为饵。"


    秦望溪轻轻摇头，指尖在案几上轻叩："雷破天此人多疑，若无我在，他必不会轻举妄动。"


    秦锦筠的手指悄然攥紧了衣袖，眼中闪过一丝慌乱。她下意识挪近秦望溪半步，似要将人护在身后。


    "传令下去，入夜后操演一场袭营。"秦望溪忽然说道。


    "这..."蓝卓宁面露疑惑。


    "就是要让雷破天以为，我们是在虚张声势。"秦望溪嘴角浮现一抹若有若无的冷意。


    入夜后，号角声划破长空。战鼓声中，紫帆青虎旗招展，尘土飞扬。


    "快撤！备战！"


    雷破天立于河岸，胯下战马不安地踢踏着蹄子。他凝视着对岸大魏军营中涌动的兵甲，眼中闪过一丝轻蔑。


    "竟然明目张胆地操演袭营，分明是心虚！"身旁将领嗤笑道。


    雷破天不语，目光落在营门上那颗风中摇晃的头颅上。他儿子的头颅。


    演武场上，秦望溪立于高台，银甲红袍在风中猎猎作响。


    "今夜..."她的声音压抑着杀意，"我大魏要让那些觊觎我疆土的蛮贼，再不敢轻视我大魏锐士！"


    将士们齐声呐喊，声震云霄。戚明远见状，立即命人赐酒。


    秦望溪举杯，目光如炬："不战死，不卸甲！"


    万军齐呼，声音震荡山河。


    北狄帅帐内，雷破天阴沉着脸看着案上圣旨。北狄君主**，朝中动荡。三王起兵，六王令他回援。


    沉重的叹息在帐内回荡。皇位之争已是箭在弦上，而他却不得不先解决秦望溪这个心腹大患。


    雷破天的手指摩挲着地图，目光在青河边缘游移。粮草告急，这是他最后的机会。

 第九十章 九弟还活着

    暮色低垂，大魏大营内炊烟袅袅升腾。


    穆兆莲望着青河南岸北狄军营飘起的炊烟，眉头微蹙："这雷破天，倒是心思缜密。"


    一旁的秦望溪漫不经心地把玩着腰间玉佩，目光扫过远处高杆上那具随风摇晃的头颅。营中侍卫刚刚禀报了北狄军的消息，还带来了星城生变、北狄女帝登基的密报。


    "雷破天这是要趁夜来犯啊。"穆兆莲低声道。


    秦望溪指尖轻轻摩挲着玉佩，"他怕是要假意退兵，实则从白虎岭与龙脊关隘偷袭。"


    "那我们..."穆兆莲话未说完，秦望溪已转身走向帅帐。


    "传令下去。"秦望溪停下脚步，"冯安贤、戚明远带五千人马，即刻前往龙脊关隘埋伏。你与雨登峰领三万精兵，入夜后渡河，在北狄军营两翼蛰伏。"


    营中的火油已备妥，原本是防备敌军来袭，如今倒要送给北狄军当见面礼了。


    正说话间，营门外传来通报："主帅，大魏来人求见，说是送信。"


    来人是谢云霆的亲信，恭敬地递上一封信函。秦望溪在帐中展开信纸，谢云霆徐徐道来大魏的局势，末了提及在奴隶市场救下一名大魏少年。


    那少年自称陈九溪，言谈举止不凡，说是随家中长辈来战场历练，却不愿被送回大魏...


    秦望溪手指微颤，紧紧攥住信纸。便是九郎。她闭上眼，深吸一口气。胸腔里涌动着无法抑制的情绪，既欣喜又心酸。


    九弟还活着。


    她强压下内心翻涌的情绪，将信纸凑近烛火。火苗跃动，信纸化为灰烬。


    "替我谢过你家主子。"她对使者说道，声音有些沙哑。


    使者离去后。她仰头望向帐顶，泪水无声滑落。


    "主帅。"帐外传来柳长风的声音。


    秦望溪擦去泪痕，整理衣冠，走出帅帐。


    "去，将雷破天儿子的头颅送回。"她淡淡道，"就说这是我给他的送行之礼。"


    夜幕降临，大魏营地一片寂静。远处的北狄军营火光点点，一场血战在所难免。秦望溪立于帐前，凝视着漆黑的夜空，心思却飘向了千里之外的大魏。


    思绪被脚步声打断，穆兆莲匆匆而来："主帅，埋伏的人手已经就位。"


    她收回目光，轻声道："那就静候佳音。"


    箭矢划破夜空，锐啸声中一支火箭直直钉入哨塔。


    "快看！那边......"哨兵的话音未落，又一支火箭穿透他的衣甲。火焰迅速蔓延，他痛苦地扭动着身体从高处跌落。


    雷破天端坐帐中，手指无意识地扣着案几。帐外喊杀声此起彼伏，让他心底涌起一股不安。刚入夜那些分批出营的大魏小队，到底去了哪里？


    "报——"一名将领撞开帐帘，脸上带着慌乱，"主帅，大魏突袭，火箭齐发，营......"


    话音未落，帐顶已被火箭贯穿。火苗顺着破洞蔓延，将帐内染上一层诡异的红光。雷破天瞳孔收缩，喉头一阵发紧。


    "立即撤往凤岭山！"他沙哑着嗓子下令。


    "是！护送主帅！"将领们手持盾牌将雷破天护在中间，冒着箭雨冲出帐外。


    火光映红了半边天际，营地内此起彼伏的惨叫声不断传来。雷破天翻身上马，目光在四周扫视。突然，他的手指深深掐入马鞍。


    不对！眼前的大魏兵力最多不过两万......那从营中撤走的大军呢？


    "主帅！"一名斥候策马狂奔而来，"右翼被突破，敌军如潮水般涌入！"


    雷破天额头渗出冷汗。他终于明白了秦望溪的用意。那些分批出营的小队，恐怕早已在凤岭山埋伏好了。


    "改道！往北突围！"雷破天厉声喝令。


    可已经晚了。黑暗中，一面面紫帆青虎旗亮起，刀光剑影中夹杂着整齐的脚步声。大魏将北狄大营围得水泄不通。


    火光中，远处一道秦望溪身影立于马背之上，战袍被风扬起，衣角猎猎作响。


    雷破天死死盯着那道身影，心中涌起一股寒意。他想起秦望溪派人送来的锦盒，想起自己儿子的头颅......手指无意识地掐入掌心。


    "主帅！敌军在四处放火，我军已乱！"


    雷破天喉头翻滚，他低头看着手中缰绳，指节因用力而发白。这一局，他输得彻底。


    营地内火光冲天，刀剑相击声不绝于耳。大


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    魏的喊杀声在夜色中回荡，震耳欲聋。


    秦望溪身影在火光中若隐若现，清冷的声音飘散在风中："雷帅，这一局，你输了。"


    远处燃烧的营帐轰然倒塌，火星四溅中映出无数士兵的身影。有人在厮杀，有人在逃窜，更多的是倒在血泊中的尸体。


    惨叫声、喊杀声、马鸣声交织在一起。


    大魏重甲步兵踏破黄沙，铁蹄声与战吼声交织成死亡的交响。火光映照下，营帐如同燃烧的画卷，将整个战场渲染成一片血色。


    雷破天死死咬着牙，战马在原地惊惶打转。目之所及，尽是仓皇溃败的北狄士兵。那些训练有素的大魏如同钢铁洪流般推进，他们的阵型严整，配合默契，将北狄兵一步步绞杀殆尽。


    "退...退后！"雷破天嘶吼着，声音中带着难以掩饰的惊慌。他的手指因紧握缰绳而发白，眼中血丝密布。这支倾尽北狄之力组建的军队，眼看就要在他手中覆灭。


    火光冲天，映照着对岸秦望溪的身影。她端坐马背，目光如刀，周身萦绕着凛冽肃杀之气。


    "秦望溪！"雷破天嘶声喊道，声音中满是痛楚与不甘，"你明明许我三年之期，为何今日便要赶尽杀绝！"


    回应他的是一声破空而来的号角，尖锐刺耳，仿佛死神的召唤。


    一支箭矢破空袭来，护卫将军纵马挡在雷破天身前。"噗"的一声，箭矢贯穿铠甲，将军连人带马重重摔倒。


    "主帅！快走！"将军在血泊中艰难抬头，目光中满是恳切。


    雷破天双手颤抖，看着倒下的将军，又望向四周混乱的战场。这一战已无转圜余地。"撤！全军撤退！"


    战火燃尽的第二日午后，谢府内院。


    谢云霆正在湖畔**剑，剑气纵横间竹叶纷飞。陈北洲立在一旁，见星随快步而来，轻声提醒："主子，星随回来了。"


    谢云霆收势，接过陈北洲递来的手帕擦拭额间薄汗。"如何？"


    "秦望溪已收到信件，让属下转告，她深表谢意。"星随恭敬道，顿了顿又补充，"不过...那匹白马，属下见秦望溪已转赠与四姑娘。"


    谢云霆端茶的动作微顿，眸光闪动。

 第九十一章 庆功

    正值日暮，一声尖锐的骨哨忽然划破宁静。谢云霆立即警觉，解下腰间佩剑翻出院墙。柳荫下，一道人影闪动。


    剑光霜寒，谢云霆手中长剑已抵在那人咽喉。


    "谢先生..."那人颤声开口，"是我，柳长风。"


    谢云霆收剑，扶起跪地的柳长风："你怎会在此？"


    "我家大小姐遣我来寻九少。"柳长风从怀中取出一枚玉佩，"这是调动秦家死士的信物。大小姐随太子征南，一路艰险。她得知谢先生曾在长安相助秦家，救下四夫人性命，特遣我前来相助。"


    谢云霆接过玉佩，"你家小姐身边...还有谁？"


    "只余小四姑娘。"


    此时秦九溪走到柳长风面前，半晌才道："你回去护卫长姐，只留两人。长姐身边，不能没有可靠之人。"


    谢云霆见此情景，将玉佩递给秦九溪，差退了下人，默默离开了。


    夜色渐深，柳枝摇曳，似在诉说着无尽思绪。


    夜色渗进枝叶间，秦九溪将玉佩塞回柳长风手中，神色凝重道："在这位谢商人身边，我已察觉些许端倪。他与大燕的关系，恐怕不似表面这般简单。"


    "九少爷的意思是......"柳长风眉头微蹙。


    秦九溪压低声音："提醒长姐，与此人往来须格外谨慎。"说罢，他略一迟疑，又道："还有老七的事..."


    提到秦望衍，他的声音不自觉地哽咽。往事如潮水般涌来，那日青河岸边的场景历历在目。老七替他换上普通士兵的衣衫，眼中满是坚决。


    "兄弟之间相互庇佑，这是祖父定下的规矩。"记忆中的声音依然清晰。


    北狄伏兵蜂拥而至时，秦望衍毅然带人引开敌军。青河水声淙淙，却难掩心底翻涌的愧疚。


    柳长风见他神色黯然，低声道："九少爷无需担忧，这十名死士......"


    "不必了。"秦九溪打断道，"谢先生身边自有人护卫，死士留下反会引人注目。你快回去吧，若有需要，我自会派人联系长姐。"


    远处传来脚步声，秦九溪神色一紧，示意柳长风速退。


    长华道军营，旌旗猎猎。秦望溪率众将士列阵河岸，迎接太子一行。晨曦中，她一身戎装巍然而立。


    "末将参见殿下。"秦望溪单膝跪地，声音清冽。


    太子连忙上前虚扶："秦将军请起。此次大破北狄大魏联军，实乃将军之功。"


    "末将不敢居功。"秦望溪微微欠身，"全赖将士用命，更感激殿下信重。"


    太子面露喜色："秦将军太谦逊了。等回朝后，孤定向父皇为将军请功。"


    一旁的冯世贤默然不语，眼中闪过一丝释然。总算保住了这条性命。


    "殿下。"秦望溪神色平静，"议和结束后，末将便要与秦家遗孀一同回玄州老家了。"


    风中，太子的笑容微微凝滞。岳老捋着胡须的手也停在半空，冯世贤却暗自点头。此时急流勇退，确是明智之举。


    太子一瞬就恢复了笑容，“秦将军此事再议，今日是来为你庆功的。”


    整个军营一片热闹，将士们举杯庆祝，欢歌载舞，非常热闹。


    直到午夜将士们都还意犹未尽。太子一众人都已困乏，便告辞，离开了军营。


    官邸内，太子站在案前，一份凑情书在手中。烛火映照下，他的神色晦暗不明。


    "秦望溪想回玄州？"他的指节泛白，声音低沉，"本宫费尽心思为她造势，她倒是打得一手好算盘。"


    岳老手指微颤，目光不着痕迹地扫向一旁的冯世贤。后者神色平静，“秦望溪以身体抱恙，母亲在玄州孤身一人，故想告退，返乡。冯世贤说道。


    "身体抱恙？"太子冷笑，"西陲大捷之时，怎不见你身体抱恙？焚烧降俘之时，又何曾言及病痛？"


    岳老趁机上前："秦将军战功赫赫，如今各国都在传颂杀神之名，此时回玄州......"


    "正因如此，她秦家该急流勇退。"冯世贤打断他的话。


    他这话说得滴水不漏，却让太子眸中闪过一丝锐利。


    "你这是在质疑本宫为你造势？"


    "不敢。"冯世贤抬头，目光清澈，"在下只是担心，器重女将有损皇家威名。"


    太子负手踱步，忽然停在她面前："你倒是聪明。"


    "也罢。"太子突然转身，语气缓和，"给她们回玄州，本宫准了。不过......


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    "


    他执笔写下一封奏折："本宫会为秦望溪请封郡主，也算全了这份君臣情谊。"


    岳老面色微变，正欲开口，却被太子一个眼神制止。


    这时，殿外总管通传："明察司少卿梨大人到。"


    长华道大营外，晨曦微露，秦望溪立于校场边，看着士兵们操练。铁甲相击的铮铮声中，谢陈快步而来。


    "将军，北狄使臣提前到了。"谢陈压低声音。


    秦望溪眸光微动："比预期提前了两日。"


    "怕是听闻太子殿下亲临，这才迫不及待。"谢陈冷哼一声，"这些北狄人，平日行事拖沓，今日倒是勤快。"


    校场上，士兵们挥舞长刀，寒光闪烁。秦望溪望着这些跟随自己出生入死的将士，眉间略显疲惫。


    秦锦筠骑马而至，勒住缰绳："长姐，太子召见。"见姐姐神色，她压低声音，"那个梨如德也在。"


    中军大帐内，檀香袅袅。秦望溪刚踏入帐内，便感受到梨如德投来的冷眼。那目光中藏着不加掩饰的轻蔑与厌恶。


    "臣参见太子殿下。"秦望溪抱拳行礼。


    太子摆手示意免礼："秦将军来得正好，待会要劳烦你陪同接见北狄使臣。"


    "殿下！"梨如德突然开口，声音中带着刺骨的寒意，"秦将军在壶山一役焚烧降俘，此等残暴之举，实在..."


    "你敢！"秦锦筠双拳紧握，眼中怒火翻涌。


    秦望溪轻轻拉住妹妹的衣袖，面上依旧平静，只是指节有些发白。


    太子端起茶盏轻抿一口："梨大人，战场之事，自有其道理。"


    帐外传来通报："北狄使臣到！"


    一行人踏出大帐，正午的阳光炽烈。秦望溪下意识眯了眯眼，铠甲映着刺目的光芒。


    "那位银甲银枪的，便是秦将军？"郑文铭执扇立于大帐前，目光落在最前方那道身影上。


    身后的祁文毅压下心中翻涌的仇恨，恭敬答道："正是。"


    "倒是比想象中清瘦许多。"郑文铭若有所思地敲着扇面，"阿文，你虽与她有杀父之仇，但此次毕竟是我北狄求和，切莫失了分寸。"


    祁文毅垂眸应声："王爷放心。"

 第九十二章 安阳公主

    郑文铭的目光不由得凝滞了片刻，那张倾城容颜在火光映衬下愈发清冷动人。


    "没想到这位秦将军......"郑文铭轻笑着摇了摇头，"倒是个绝色。"


    身后的祁文毅暗暗握紧了拳头，低声提醒："王爷，此次议和关乎国之大计......"


    "本王岂会不知轻重？"郑文铭打断道，眼神却始终未从那道身影上移开，"欣赏美人，也不过是一时兴起罢了。"


    "下官北狄礼部侍郎杜明，见过太子殿下。"为首的中年文士拱手施礼。


    太子含笑还礼："杜大人一路辛苦。"


    “这位是炎王。”杜明转向郑文铭给太子介绍道。


    二人点头示意。


    秦望溪目光平静地扫过郑文铭，不卑不亢道："见过炎王。"


    那声线清冷如玉，却让郑文铭心头一颤。他连忙拱手还礼："秦将军客气。"说话间，目光却不由自主地在那张绝美的容颜上多停留了几分。


    杜明的目光落在秦望溪身上："久仰秦将军大名，今日得见，当真气度不凡。"


    秦望溪不动声色地瞥了眼太子，见他微微颔首，这才开口："杜大人谬赞。"


    太子做出一个请的手势，“炎王，请。”


    "殿下请。"郑文铭微笑点头，眼角余光却依然忍不住瞥向秦望溪。


    祁文毅看着这一幕，心中暗叹。他们的王爷向来风流，最是拿美人没办法。


    帐内已设下宴席，香烛氤氲。秦望溪端坐案前，神色淡然。


    觥筹交错，郑文铭一面与太子谈笑，一面却忍不住用余光打量着秦望溪。那张清冷绝艳的容颜，那份傲然的气度，当真是他平生仅见。


    帐外夜色渐深，祁文毅立在阴影处，眸中杀意暗涌。


    香车内漫着一缕缕檀香，郑文馨倚在软枕上，纤细的手指漫不经心地翻动着话本，眼底一片茫然。


    "公主殿下，大魏太子和那位杀神秦将军已经到了正殿，炎王命小的来请您过去。"北狄太监尖细的声音透过车帘传来。


    "咣当"一声，话本砸在金质香炉上。郑文馨猛地坐直身子，声音里带着显而易见的怒意："让我过去？我看郑文铭是被大魏打怕了，连脊梁骨都断了！"


    车内的宫婢们吓得跪倒一片，瑟瑟发抖。


    "本公主偏不去！"她咬着牙，"让那大魏太子有本事就自己来见我！"


    "殿下..."一道熟悉的声音在车外响起。


    郑文馨的心猛地一颤，下意识伸手掀开帘子。祁文毅就站在那里，月白色的长衫衬得他如玉般清润。


    "都出去。"她盯着祁文毅，"你进来。"


    待宫人都退下，祁文毅跪坐在案前，动作优雅地开始沏茶。茶香袅袅升起，却掩不住他身上那抹清冽的木兰香。


    郑文馨眼眶发热，一把扑进他怀里。"为什么要逼我？"她声音哽咽，"父皇就是死在大魏人手里..."


    "殿下..."祁文毅的手停在半空，迟疑着要不要扶住她颤抖的肩膀。


    "你别推开我！"她紧紧揪住他的衣襟，声音带着哭腔，"你明明知道我心里有你..."


    祁文毅僵直着身子，嗓音沙哑："殿下，奴...奴不配..."


    "你敢说不配？"郑文馨抬起头，泪水浸湿了面纱，"当初在御花园，是谁教我识字写诗？是谁陪我赏花观月？是谁..."


    "够了！"祁文毅痛苦地闭上眼，"殿下别说了，奴是个不完整的人..."


    郑文馨倔强地撕扯他的衣襟："我不管！今日我就要你负我！"


    "殿下！"祁文毅一把抓住她的手腕，"您这是在折辱奴！"


    "折辱？"她笑得凄然，"你宁愿我嫁给仇人的儿子？"


    祁文毅垂下眼帘："奴只愿殿下长安喜乐。"


    "长安喜乐？"她猛地咬上他的肩膀，铁锈般的味道在口中蔓延，"你这个骗子！"


    祁文毅任由她发泄，轻轻拍着她的后背。良久，他才低声道："殿下该去了，大魏太子等着呢。"


    郑文馨松开口，血迹晕染在他的白衣上，刺目惊心。她抹了抹眼泪，声音沙哑："你真狠心。"


    车帘外传来脚步声，有人低声禀报："殿下，太子殿下来了。"


    郑文馨慢


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    慢直起身，她指尖还在微微发抖，重新戴好面纱，仿佛方才的崩溃从未发生。


    觥筹交错间，华灯摇曳，舞姬们轻盈的身影在帐内翩跹。太子端着酒杯，目光似有似无地扫过众人。


    秦望溪低头凝视着茶盏，冯青松伴做侍女，在秦望溪茶盖上写的那个"七"字，让她心头狂跳不已。指尖微微颤抖，茶水在杯中晃荡出细小的涟漪。


    冯青松潜入敌营探查小七被囚...，让她浑身发冷。她强迫自己保持镇定，缓缓啜了一口茶水，思绪却已经翻涌不息。


    正当她陷入沉思，帐外忽然传来一阵铃铛声，伴随着太监尖细的嗓音："安阳公主到——"


    舞姬们整齐地退至两侧，郑文铭放下酒杯，下意识看向秦望溪。在琉璃灯柔和的光晕下，她神色淡然。


    郑文馨踏入帐内时，香气四溢。她身着雪青色金花掐牙斜襟衣裙，腰间系着赤色丝攒花结，步履生风，珠玉相击，发出清脆的声响。


    "太子殿下。"她浅浅一福，声音轻柔似水，勾人心魄。


    待坐定后，郑文馨摘下面纱，美目流转间落在秦望溪身上："你就是那个自称杀神的秦望溪？"语气中带着明显的轻蔑。


    秦望溪正欲开口，郑文馨已冷笑着打断："不过是焚杀降俘、残害无辜罢了，也配称神？秦家百年清誉，怕是被你毁了个干净。"


    帐内气氛骤然凝滞，戚明远脸色一沉："公主殿下慎言。"


    郑文馨却愈发得意："怎么，我说错了吗？十几万降俘，就这么被你活活烧死，你可知道他们有多少人还有老母幼子在家中等候？"


    秦望溪握着茶杯的手紧了紧，面上依旧平静如水。这位公主咄咄逼人，反倒给了她探查小七消息的机会。


    郑文铭见状忙道："秦将军勿怪，公主从小被先皇宠坏了，说话不知轻重。"


    "是啊，"郑文馨挑眉冷笑，"我是被宠坏了，可总好过某些人，为了自己的名声，连基本的仁义都不顾！"


    秦望溪终于抬眸，目光如冰："公主既然提到仁义，可知战场上的仁义为何？"


    郑文馨一时语塞，恼羞成怒道："你！"

 第九十三章 **

    营帐内的气氛愈发紧张，太子端起酒杯，眸中闪过一丝深意。


    郑文馨瞪大了美眸，不可置信地望着炎王。她没想到，这位高高在上的王爷，竟会为秦望溪说话。


    "难不成殿下也是这位杀神的......"她咬着下唇，眼眶泛红。


    "公主！"郑文铭慌忙打断，额角隐现薄汗，"您方才在车内饮了不少酒，怕是醉了。"


    他心知肚明，若让郑文馨说出那几个字，恐怕两国和谈立时告吹。北狄女帝新近登基，朝中局势未稳，若因公主一言不慎再起战火，怕是会让那些蠢蠢欲动之人有机可乘。


    秦望溪立在那里，眼底泛起一丝似笑非笑的神色："北狄真是有趣，号称百万大军来犯我大魏，如今战败，反倒来责难我军杀降？"


    她嗓音清冷，字字如刀："我大魏五万，你北狄壶山出兵十几万。不杀北狄兵，难道等着被北狄兵杀？还是说，北狄以为天下诸国都该俯首称臣？"


    "你！"郑文馨蹭地站起，玉手紧握成拳，胸口剧烈起伏，"你竟敢如此无礼！"


    "先无礼的是北狄公主。"秦望溪目光沉沉，仿佛一潭死水，"战败国来和亲的公主，我大魏给你体面，你就是公主。不给你体面，你什么都不是。既是来求和，就该拿出求人的态度。"


    郑文馨怒火攻心，下意识要拔剑，却被郑文铭死死按住手腕。


    郑文铭脸色阴晴不定，虽然他欣赏秦望溪的容貌，但国之尊严不容辱没。他看向太子，沉声道："太子殿下，虽是我北狄公主无礼在先，但秦将军这番话实在太过，莫非是不愿和谈？"


    不等太子开口，秦望溪就冷笑着接过话头："炎王说对了，我确实不愿和谈。当初北狄借大魏之力，意图分我大魏而后快。如今战败，却还在这装腔作势？"


    "彼时我大魏势弱，你北狄便夺我城池，屠我子民，鸡犬不留。为何那时不提和谈？"秦望溪目光如电，扫过面色惨白的北狄使团。


    梨如德适时出声："北狄这是揣着明白装糊涂，想要脸面却不知自重。"


    郑文铭本想和气收场，奈何事已至此。他苦笑道："两国交战，杀戮在所难免......"


    "我大魏定疆侯与列国交战，可曾屠过一城？"戚明远反问。


    殿内气氛剑拔**张，郑文馨再也忍耐不住："秦望溪焚杀我北狄十几万降俘，烧得壶山峡谷半月大火不灭。此事若无说法，和亲便免谈！"


    "公主！"郑文铭低声警告，"莫要忘了太后与陛下的叮嘱！"


    梨如德冷笑："既然北狄还有再战之勇，我大魏奉陪到底。"


    营帐内，檀香袅袅，空气凝滞得令人窒息。


    秦望溪端坐于案前，玉冠下的眉目初看温婉，眼底却藏着不易察觉的锋芒。她指尖轻敲案几，望向对面的北狄使臣："届时，秦望溪定当率军直入北狄星城，再会安阳公主。"


    "你、你竟敢如此狂妄！"郑文馨睁大眼睛，指尖微微发颤。这还是她头一次在外交场合处于如此被动的境地。


    北狄议和使臣皱眉道："定疆侯战功赫赫，仁德之名天下皆知。秦将军身为定疆侯子孙，理应秉承先祖风骨，何故如此好战？"


    "北狄不好战？"梨如德转身，目光如刀般扫向那位使臣。他虽生得眉清目秀，此刻眼角却挑着几分凌厉，"既然北狄不好战，为何要与南楚勾结，无故犯我大魏国土？"


    他冷笑一声："打到壶山了还不许我们还手？你们北狄进犯便是理所应当，我们大魏反击就是好战？这无耻二字，不知北狄可曾学会写？"


    帐内气氛顿时凝重，郑文馨咬紧下唇，眼圈泛红。


    秦望溪缓缓起身，手扣剑柄，目光直视郑文馨："安阳公主既问我，我父可知我焚杀降俘令秦家声名狼藉，那我便告诉你......"


    她的声音渐冷："我杀你北狄降俘，只因你北狄先犯我疆土！先屠我百姓！若我父在世，此时怕是早已挥师南下，踏平星城！你北狄杀我大魏一人，我便要你百倍偿还！"


    郑文馨脸色煞白，双手紧握成拳："秦望溪，你、你焚杀降俘尚且不知悔过，还敢出言侮辱我北狄！你心如蛇蝎，难怪秦家要**，全都死在战场上！"


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    话音未落，秦望溪猛地一脚踹翻案几。郑文铭连忙将郑文馨护在身后，大帐内瞬间寂静得可怕。


    "好一个**！"秦望溪眼中寒光乍现，"北狄公主这话倒提醒我了。雷破天砍我年仅十岁幼弟头颅，剖腹辱尸时，可曾想过今日？"


    她转向梨如德："梨大人，我幼弟尸首回长安时的惨状，举国皆知。议和之时，也该为他讨个公道。"


    梨如德立即领会："秦将军所言极是！秦家第十七子归都之日，举国同悲。此事若不赔偿十七城池，绝难了结！"


    郑文铭见势不妙，忙出言打圆场："秦将军，贵国太子尚在上座，您如此举止，可还将太子放在眼里？"


    "炎王少在这挑拨离间。"秦望溪冷笑，"我大魏朝堂岂比得上你北狄那般龌龊？我大魏，臣忠主不疑！"


    太子适时开口："秦将军所言极是。孤信秦家卫如信孤自己，否则也不会将兵符托付。"


    "两军交战，刀枪无眼。"郑文铭沉声道，"难不成贵国定疆侯带十七子上阵，只为让他领功，不准他舍命？秦将军，到底是为私仇，还是为天下苍生，您心中应当清楚。"


    秦望溪立于灯下，目光冷冽："若雷破天光明正大杀我秦家血脉，我认了。可他斩首剖腹，这也是刀枪无眼？你北狄前来求和，不思己过反倒颠倒黑白。既如此，我若不为私仇，不喜杀戮，反倒是辜负了炎王与安阳公主的美意！"


    "秦家诸子皆葬身西陲，秦家多了二十三口棺材！"秦望溪声音沙哑而冷冽，像是从地狱深处传来。


    寒意在帐中蔓延，每个人都感觉到秦望溪的怒气。


    "今日，若北狄不能赔我大魏十七座城池，我秦望溪便要让北狄皇室与雷家九族陪葬！"


    她的手按在剑柄上，指节泛白。帐内将士们不由自主地后退半步，那股嗜血的煞气令人窒息。


    郑文馨的脸色瞬间惨秦，身子微微发抖："你们大魏杀我父皇，如今还敢在此狮子大开口？！"


    话音未落，帐内气氛骤然紧绷。秦望溪眸光一闪，这正是她等待的时机。

 第九十四章 十七座城池

    "公主此言从何说起？那刺客可在何处？"她缓步向前，步步紧逼。


    郑文铭眼底闪过一丝暗芒，嘴角的弧度几不可察："刺客已当场伏诛，只是...此事尚在详查。"


    秦望溪瞥见冯青松悄然退出大帐，她端起案几上的茶盏，慢条斯理道："既是**，那便是无凭无据的污蔑。"


    "你..."郑文馨猛地站起，茶盏翻倒，茶水沾湿了锦帕。


    "公主息怒。"郑文铭按住她的手腕，声音低沉，"和谈为重。"


    帐内一时静默，只闻外头寒风呼啸。


    秦望溪看着郑文铭压制郑文馨的动作，心中已有计较。


    "既是和谈，那便需拿出诚意。"她冷冷开口，"我秦家将士的命，不是儿戏。"


    梨如德此时插言："若无诚意，大可再战。让秦将军带兵打到你都城，再来详谈不迟。"


    郑文馨面色惨秦，眼眶泛红："北狄国富兵强，岂是你们说打就打！"


    "公主殿下。"郑文铭目光幽深，"不可轻言战事。"


    秦望溪注意到郑文铭眼中一闪而过的警惕，她故意加重语气："若北狄无诚意，那便只能战了。"


    郑文铭沉吟片刻："本王自然有诚意，只是十七座城池，怕是..."


    "那便让我秦家卫踏平北狄，再来商谈赔偿。"


    郑文馨再忍不住，抄起案上玉盏欲掷。郑文铭眼疾手快地拦住："公主！"


    帐外传来细微的马蹄声，秦望溪嘴角勾起一丝不易察觉的弧度。时机已到。


    "来日方长，不如让炎王好好考虑考虑。"她缓缓起身，铠甲碰撞发出清脆的声响。


    郑文铭眸光闪动，已察觉异样。


    殿内日暖，春光透窗，在雕花砖地上投下斑驳光影。


    郑文铭握着铁骨扇的手略微收紧，眉眼虽带笑意，语气却微微发冷："大魏这般胃口，未免太大了些。"


    "胃口大？"梨如德冷笑一声，手指重重叩击案几，"是谁先兴兵犯我大魏？炎王这会儿倒是说起我大魏胃口大了？"


    殿内气氛瞬间凝滞。


    郑文铭垂眸盯着那张羊皮地图，指尖有一下没一下地敲着铁骨扇，眉间闪过一丝阴霾。十七座城池，这要价实在太高。若是答应，北狄颜面何存？


    可若不答应...


    他目光掠过太子沉静的面容，又扫向一旁神情倨傲的梨如德，胸中思绪翻涌。手中握着的秦家少年，是否该在此刻拿出来做筹码？


    这个念头刚起，又想起了祁文毅的计划。若用这秦家之子诱杀秦望溪，何愁北狄不能东山再起？可若在此时祭出这张王牌...


    "炎王，我话已说明白。"梨如德打断他的思绪，"十七城池，一城不让。更要赔付我秦家卫十倍抚恤！"


    郑文铭抬眸，嘴角挂着若有若无的笑意："明察司少卿怎知我北狄便拿不出其他筹码？"


    "哦？"梨如德眼中闪过一丝警惕，"炎王这是何意？"


    帐内气氛骤然紧绷。


    "梨大人也说了，是我北狄先犯边境。"郑文铭轻轻摇着扇子，"可边境一事，未必如表面这般简单。"


    戚明远眸光一厉，手已按上剑柄。


    "我大魏如今兵强马壮，有秦将军坐镇，何惧北狄威胁？"梨如德冷声道，"更何况，秦家四位女将皆是将才，各个巾帼不让须眉。炎王莫要在此危言耸听。"


    郑文铭听到"秦家"二字，眸中暗芒闪动。他想起雷破天对秦望溪的评价——此女算无遗漏，亦帅亦将。确实是个难缠的对手。


    "既然如此，"郑文铭缓缓起身，负手而立，"那我便说得更明白些。十五座城池，我北狄还可拿出一样足以让大魏动容的筹码。"


    太子终于开口，声音沉稳："炎王此言何意？"


    "此事..."他正欲开口，梨如德却已厉声打断："十七座城池！一城不让！炎王若想继续纠缠，我大魏奉陪到底！"


    殿内一时寂静。


    郑文铭第一次感受到了如此强的压力，他看着眼前秦望溪那张平静无波的脸，心中莫名泛起一丝不安。


    "好，继续谈。"他神色略显僵硬，合上手中铁骨扇。


    议和进行得并


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    不顺利。每当一方提出条件，必然会遭到另一方的反驳与质疑。郑文馨坐在一旁，手中的手绢已经被她揉得皱皱巴巴。


    "雷将军处置方式确有不当。"郑文铭缓缓道，"我北狄愿以银两赔偿，为秦家第十七子修建陵园。"


    梨如德侧目看向秦望溪，等待她的回应。帐内一时寂静，只听得见烛火偶尔发出的噼啪声。


    秦望溪微微颔首，面色依旧清冷如霜。


    "陵园费用，我会命人仔细核算。"梨如德说着，目光却若有所思地扫过帐内众人。


    就在这时，一个北狄士兵匆匆进帐，在郑文铭耳边低语几句。郑文铭的表情瞬间阴沉下来。


    "太子殿下，"他慢条斯理地开口，"我等在此议和，殿下却安排女婢混入营中，还杀了我一名士兵..."


    话音未落，秦望溪冷冷打断："炎王此言差矣。我方除了秦望溪一人，并无女子随行。莫非炎王是想借此拖延议和？"


    郑文馨听不下去，扔下手中手绢："若真有女婢，又怎知不是炎王自己安排的？"


    帐内气氛顿时剑拔**张。太子也沉下脸色："炎王若是不愿和谈，不必找这般蹩脚的借口。"


    郑文铭嘴角抽动，他确实拿不出任何证据。而此刻，营帐远处的祁文毅正藏身暗处，死死盯着那个向大魏营地方向疾驰的黑影。


    "方才那人身手不凡。"祁文毅眯起眼睛，心中暗自盘算。


    大帐内，争执仍在继续。


    "既然各执己见，不如明日再谈？"郑文铭试图转圜。


    "今日赴宴时辰是炎王定的，这会儿又说天色已晚。"太子冷笑，"莫非炎王觉得孤很闲？"


    郑文铭语塞，只得继续谈判。他知道祁文毅还在外面，若有异动定会来报。


    而此时，大魏营地里某各营帐内，秦锦筠正死死咬着下唇，努力控制着自己的情绪："当真？七哥...七哥真的还活着？"


    冯青松点头，轻声道："是，我亲眼所见。"


    帐内烛火摇晃，映照出秦锦筠泪水滚落的脸庞。柳长风站在一旁，神色凝重。

 第九十五章 营救七公子

    柳长风紧紧攥住战刀，嗓音透着焦灼："四姑娘，事不宜迟，速去见冯良珠将军！"


    将军帐内，冯良珠听闻秦家少年将军尚在人世，整个人猛地从座椅上弹起，胡须微颤，眼中闪烁着激动的泪光。作为秦家旧部，他对冯青松所言深信不疑。


    "奉大小姐之命，我需带秦家卫前去营救。"冯青松一身戎装，面容肃穆。她眸光微凝，声音压得更低："此事需要秘密进行，救出七公子后不能送回大魏军营。我与柳长风护送他回龙城安置。冯将军，您需做到行动悄无声息。


    冯良珠神色凝重地点头，迅速挑选了二十余名秦家卫精锐。夜色掩护下，一行人悄然离开营地。


    柳长风留下打掩护，同时分出一半秦家死士随行，又遣人快马加鞭去龙城请梁大夫。七公子定是受过刑讯，需要医治。


    祁文毅独自伫立在大魏南面的高处，目光凝视着营地里跳动的篝火。脑海中不断闪现那个形迹可疑的婢女身影。


    她明明是他亲自从北狄挑选的人手，为何会偷偷潜入大魏营地？这其中必有蹊跷。他眉头紧蹙，突然想到一个可能——莫非是为了那个被他们活捉的秦家之子？


    可那少年落入护城河后，除了他与炎王，无人知晓其生还。那婢女又是如何得知？


    心中疑虑难平，祁文毅悄然潜入议和大帐，在郑文铭耳边低语。郑文铭只是轻轻摇头，示意他坐下。


    郑文馨坐在一旁，不停地饮茶。她听着两国使臣反复争执，太阳穴突突直跳。


    议和一直持续到丑时，终于达成协议。北狄需割让包含铁壁关在内的十五座城池，赔付大魏双倍军资，还要给付高额抚恤金。


    太子接过盟书，嘴角勾起一抹得意的弧度："如此，两国化干戈为玉帛。望炎王与公主随我等入都城前，将这十五城交割清楚。"


    郑文铭听出太子言下之意，不禁暗自苦笑。


    郑文铭恭送大魏太子离去，转头望向秦望溪时，眼中闪过一丝玩味："没想到秦将军不仅征战杀伐是好手，这口舌也如此厉害。"


    "不过是为国谋利罢了。"秦望溪淡淡应道，随即翻身上马。


    "此次盟约既定，本王与安阳公主要随太子同行，还请秦将军多多照拂。"郑文铭神态倜傥，浅浅作揖。


    待送走议和使团，郑文铭脸上的笑意顷刻褪去，眉宇间浮现出一丝疲态。他望着秦望溪远去的背影，心中暗忖，此人当真不简单，方才在大帐内那几句话，可是让大魏的条件都压到了北狄头上。


    "回吧。"郑文铭转身走向马车，压低声音对祁文毅道，"要放出那个秦家子被拘的消息，好让秦望溪上钩。"


    祁文毅面色凝重："王爷，今日那个女婢之事蹊跷，清点人数确实少了一个叫千舟的。"


    "盟约已定，大魏占尽便宜，哪会再生事端。怕是那婢女是大魏密探，趁机回国罢了。"郑文铭说着，掀帘上了马车。


    不多时，郑文馨身边的宫婢匆匆寻来，请祁文毅去见公主。


    香车内，郑文馨斜倚着团枕，望着为她沏茶的祁文毅，语气里带着几分得意："想必用不了多久，我那刁蛮任性的名声就会传遍长安，到时哪个皇室贵族还敢娶我？"


    祁文毅沉默着继续泡茶，琉璃宫灯随马车摇晃，在他脸上投下忽明忽暗的光影。


    见他不语，郑文馨不满地将团枕扔了过去："和你说话呢！"


    祁文毅眼疾手快接住，郑文馨的视线落在他肩头，语气软了几分："还疼吗？"


    另一边，秦望溪快马赶至大魏驻地，见冯良珠和秦锦筠都不在，心知他们定是去救小七了。


    她策马往太子马车方向奔去。马车内的太子正闭目养神，想起方才秦望溪说的"臣忠主不疑"，心中暗自得意。


    "秦将军！"孟舟眼前一亮。


    "太子殿下，言有要事相告。"秦望溪立于马车前，月色下神色凝重。


    孟舟掀开车帘，秦望溪迈步而入，襟袖带着夜风的清寒。


    "秦将军快快请坐。"孟舟慌忙要为她斟茶。


    "不必了。"她轻轻摆手，从袖中取出兵符，恭敬放于案几，"臣有三事相禀。"


    太子目光在兵符上停留片刻，眸光微闪："说来听听。"


    "除归还兵符外，第二事关秦家卫..."她顿了顿，指尖轻扣案几，"请准允秦家卫镇守铁古山。"


    太子眉梢微挑，原本腹中已有腹稿，此刻却被她抢先说出。


    "秦家卫各将皆有所长，"她语调平缓，"穆兆莲将军可调往秦龙城，岑正朗将军镇守中岳城，两人皆善练兵，可为殿下储备精锐。"


    烛火摇曳，映着她沉静的面容。


    "至于冯昆岳、冯安贤二将...


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    "她微微欠身，"可领秦家卫驻守铁古山，以防北狄反复。殿下若觉可行，臣便派人去请四位将军来议。"


    马车内一时寂静，只闻外头马蹄踏雪声。


    太子注视着她，心头翻涌莫名："你为何不亲自统领秦家卫？"


    她垂下眼睫，掩去眼中复杂："臣身体..."声音微微哑了下，"恐难胜任大任。待回玄州养病，自当为殿下筹谋。"


    "你..."太子张了张口，终究未说出什么。


    "还有第三事。"她抬起头，目光清冷，"臣...派秦锦筠去探查铁壁关了。"


    太子猛地坐直："此事万万..."


    "北狄今日反复无常，"她打断道，眉间蹙起一丝忧虑，"尤其郑文铭多次阻挠议和，不得不防。况且他们即将随殿下同行，为安全计..."


    "可若被发现..."


    "故臣**，"她声音低沉，"让臣带秦家卫精锐前去接应。"


    马车外风声呼啸，太子望着她坚决的神色，久久无言。


    "准了。"他终是叹息，"务必小心行事，若有异动速速撤离。"


    她起身告退，夜色中策马疾驰。戚明远见她来去匆匆，忙抱拳行礼。


    "太子有令，速传四位将军来长华道议事。"她勒马停驻，"我另有要务在身，有劳戚将军护送太子。"


    言罢，她便领着六十名秦家卫猛士，消失在茫茫夜色中。


    暮色笼罩群山，凛冽的寒风穿过林间，卷起阵阵落叶。


    "小的已经派人去请梁大夫了。"柳长风低声禀报，眼底闪过一丝迟疑，"但未敢说去东阳郡，不过要去东阳郡还得路过长华道，属下已命人在那里传令。"


    秦望溪将地图卷好递给他，翻身上马。皎洁的月光下，她面容清冷，眸色深沉："带上所有死士，出发。"


    不到百人的队伍飞速策马而去。山路崎岖，马蹄声如急雨般密集。秦望溪死死盯着前方，心跳声几乎要冲破耳膜。耳边呼啸的风声中，脑海里不断闪过小七可能遭受的折磨。


    "小姐！"柳长风突然压低声音，示意山下。


    火把的光芒如长龙般蜿蜒，那是北狄炎王郑文铭的议和队伍正缓缓向铁壁关移动。秦望溪眸光一凝，嗓音微哑："柳长风带路，抄近道前往铁壁关。必须在郑文铭大队回关前救出小七。"

 第九十六章 折损过半

    夜色渐深，山路愈发难行。狂风呼啸，树枝抽打在脸上生疼。


    客栈方向，火光冲天。街上的百姓慌乱地泼水救火，却见火苗顺着水流乱窜，更加凶猛。


    "火油！是火油！"有人惊呼。


    客栈内刀光剑影，秦家卫锐士与北狄军陷入血战。冯良珠咬牙大吼："迅速突围！"


    柳长风背着昏迷的秦望衍，用绳子将二人紧紧绑在一起。冯青松、冯良珠、秦锦筠三人将他们护在中间，死士们拼死开路。


    箭矢破空而来，秦锦筠推开冯青松："小心！"利箭穿透她的手臂，鲜血顺着指尖滴落。她强忍剧痛，依旧紧握银枪，目光警惕地扫视四周。


    "东南角！"她厉声提醒。秦家卫锐士瞬间找准箭手位置，血雾在月下绽开。


    冯良珠听到甲胄声由远及近，面色大变："不要恋战！撤！快撤！"


    秦家卫前仆后继，用生命换来一条血路。秦锦筠看着周围倒下的身影，闻着浓郁的血腥味，强自镇定地掰断臂上箭尾，继续守护秦望衍。


    四周喊杀震天，火光映照下，无数刀光剑影交织。


    寒风挟裹着血腥味，刺骨的冷意渗入骨髓。


    "转！"冯良珠嘶哑的声音响起，众人随即向客栈侧门退去。箭矢破空之声不绝于耳，刀光剑影间，鲜血飞溅。


    侧门方向刚露出一线生机，迎面便撞上了高举火把的北狄守城军。无数支**对准了他们，火光映照下，箭簇泛着寒芒。


    秦锦筠下意识护住秦望衍，手中银枪握得更紧。火光晃得她眼睛生疼，喉头一阵发紧。


    "大魏人？！"守城将军高坐马上，弯刀直指冯良珠，声音里浸透着刻骨的仇恨，"你们就是那群杀了我北狄十几万将士的大魏人？！"


    冯良珠啐出一口带血的唾沫，背在身后的手向众人做了个防护的手势。他嗓音粗哑："老子秦家卫冯良珠！"


    秦家卫的将士们毫无惧色，纷纷举刀上前。他们退至秦望衍身边，形成人墙将主子护在当中。


    "杀光这群踏足我北狄国土的大魏狗贼！为我北狄将士报仇！"守城将军双目赤红，声嘶力竭地吼道。


    箭雨骤然而至。冯良珠一声令下，二十名秦家卫精锐如猛虎下山，身形矫健地跃起，长剑寒光乍现，割断了最前排弓箭手的喉咙。


    刀兵相接，铿锵声不绝。秦锦筠浑身血液沸腾，


    "退到山坡！"冯青松神色凝重，"你护着七公子先走，我来拖延！当心箭矢！"


    守城将军目光如鹰隼般锐利，一眼就锁定了柳长风背上的秦望衍。他猛地一夹马腹，战马长嘶，直冲过来，手中弯刀泛着寒光。


    冯青松纵身而上，长剑直取将军咽喉。将军仓促挡开，不料冯青松左手闪电般抽出短刀，刀锋直逼要害。


    将军险险避过，却并未与冯青松纠缠，反而策马越过，直取正欲脱身的柳长风。弯刀在月光下划出一道冷芒，眼看就要落在柳长风或秦望珠头上。


    千钧一发之际，一支寒箭破空而来，直接洞穿了将军的喉咙。秦锦筠反应极快，银枪飞刺，将那战马刺瞎。


    秦家卫已折损过半。她自己也挨了一刀，若非那刀偏了几分，此刻怕是已经倒在血泊中。


    "杀！"冯青松双手紧握刀剑，在北狄兵群中穿梭。每一次挥砍都要了一条性命，可敌军如潮水般涌来，永无止境。


    她的手臂渐渐发沉，呼吸粗重而急促。血雾在空气中凝结，挂在睫毛上化作冰碴。


    突然，马蹄声由远及近。她下意识抬头，瞳孔微缩。


    众人抬头望去，只见，一道身影在险峭坡顶上，红色披风猎猎作响，周身杀气逼人，正是秦望溪。


    "长姐！"秦锦筠声音哽咽，眼泪不受控制地涌出。方才那一瞬的绝望与无助，在看到长姐的刹那烟消云散。


    秦望溪眸光如电，高举破云**："给我杀！"


    近百骑兵随即从陡坡俯冲而下，势如破竹。秦锦筠擦干眼泪，银枪在手，重新找回了战意："来啊，北狄的杂种们！"


    柳长风死死护住秦望衍，双手握刀戒备。百骑冲阵，所向披靡，转眼间就将包围圈冲散。北狄兵节节后退，再无先前的气焰。


    铁壁关外，喊杀声震天，血腥气弥漫山谷。


    高处传来急促的骨哨声，催促着撤退的命令。


    "哥！"柳焕策马疾驰，朝着柳长风伸出手。后者利落收剑，一把抓住弟弟的手翻身上马，背上还紧紧绑着昏迷的秦望衍。


    秦望溪快马赶至，目光落在秦望衍身上。少年浑身是血


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    ，每一寸裸露的皮肤都布满伤痕。她眸中寒意骤起，抽箭搭弓，羽矢破空而去，贯穿了一个北狄兵的咽喉。


    秦望衍在剧烈的颠簸中微微睁眼，朦胧间似乎看见了熟悉的身影。他想伸手去够那抹如火的红色，却连抬起手指的力气都没有。


    "长姐..."他无力地呢喃，声音淹没在喊杀声中。


    前方，秦锦筠的银枪被死死拽住，四面八方寒光逼近。她脸色发白，手脚有些发软。


    "小四！接刀！"秦望溪厉喝。


    柳长风箭步上前，将秦锦筠护在身后。秦望溪连射三箭，其中两箭精准夺命。


    一道寒光劈在柳长风肩头，鲜血顿时涌出。他咬牙怒吼，反手一剑将敌军首级斩下。


    "快走！"秦望溪接过妹妹，将她稳稳护在身前。


    铁壁关上空，血色的残阳将天际染得猩红。


    秦望溪立于山坡之巅，身后秦锦筠紧贴着她的后背，双手死死抱住她的腰身。


    "长姐..."秦锦筠看着山下不断射来的箭矢，声音微微发颤。


    秦望溪没有答话，她握着破云**的手指微微收紧，俯视着山脚下的北狄军队。箭雨如蝗，却无一能及她分毫。


    山下的郑文铭勒住马缰，胯下战马不安地打着响鼻。他抬头望向山巅那道傲然的身影，桃花眸中闪过一丝晦暗不明的情绪。


    秦望溪在这里，而且来得如此之快...他的计划究竟在哪里出了纰漏？


    "王爷！"祁文毅策马奔至郑文铭身侧，声音因愤怒而沙哑，"让我带兵追击！"


    郑文铭抬手制止了他的**。山坡上，秦家卫的箭阵犹如天罗地网，已将北狄弓手尽数压制。


    血腥味随着山风扑面而来，郑文铭看着倒在地上的北狄士兵，眼底闪过一抹阴寒。


    "传令下去，"他冷声道，"收集所有大魏人的尸首。"


    "王爷这是..."


    郑文铭从一具尸体上拔出秦家卫的短刀，毫不犹豫地插入自己的肩膀。鲜血顿时涌出，浸透了他的衣襟。


    "王爷！"祁文毅大惊。


    "去请军医，"郑文铭咬着牙，面色因疼痛而显得愈发苍白，"本王要亲自去见大魏太子，问问秦望溪为何在和谈后来刺杀本王！"

 第九十七章 柳澜蓉

    山顶上，秦锦筠望着郑文铭自残的一幕，不由打了个寒颤："长姐，他这是..."


    秦望溪眸光一凛，她太熟悉郑文铭的手段了。这个男人总是能将最坏的局面扭转成对自己有利的形势。


    远处传来秦家卫的撤退号角声。秦望溪转头看了眼已被救出的小七，眼中闪过一丝心疼和愤怒。


    "我们走。"她低声道，勒转马头。


    山风呼啸，带起她的发丝和衣角。秦望溪最后看了眼山下的郑文铭，目光如利剑般锋利。


    郑文铭仰头对上她的视线，唇角勾起一抹意味深长的笑。


    夜色笼罩了铁壁关，城内的火光渐渐熄灭。


    郑文铭捂着受伤的肩膀，眼中闪过算计的光芒："备马，我们立刻启程去长华道。"


    他要让秦望溪在大魏皇室面前百口莫辩，要让她尝尝背信弃义的代价。


    夜色浸透军营，秦望溪带着冯良珠快步行向太子大帐。铠甲上的血迹已经干涸，在月光下泛着暗沉的光。


    "秦将军，您这是......"孟舟迎出来，话未说完就被打断。


    "铁壁关有紧急军情，还请速报太子殿下。"秦望溪语气沉稳。


    帐内烛光微晃，刚被唤醒的太子披着斗篷坐在案前。看到两人满身血迹，他的睡意顿时消散："快请坐，说说到底怎么回事。"


    冯良珠单膝跪地，声音因伤痛而略显低哑："末将奉命带人潜入铁壁关探查，发现一群身着魏人服装的人行踪可疑。不想刚靠近就被发现，那些竟与北狄守军勾结的人，他们对我等痛下**......"


    说到这里，他忍不住咳嗽几声，鲜血从胸口的伤处渗出。


    "你先去包扎。"秦望溪转向太子，"殿下，此事蹊跷，是否要召集诸将商议？"


    太子点头，很快戚明远等将领陆续到来。帐内烛光摇曳，众人神情凝重。


    "北狄郑文铭议和时就处处刁难，如今又在城内安插细作，其心可诛！"蓝卓宁拍案而起。


    冯世贤摸着下巴："可北狄内乱未平，他们这般举动，反倒令人生疑。"


    "会不会是......"雨登峰欲言又止。


    蓝卓宁说道：“干脆就让他们来认这些身着魏人服装人的尸体，看看他们什么反应。”


    岳老手指一顿，胡须簌簌抖动，连声喝止："不可！"


    他面带焦急，向太子拱手道："殿下，铁壁关尚在北狄掌控之中，若贸然提及遗体之事,，岂非不打自招？"


    冯世贤眉头紧锁,瞥了眼岳老便垂下眼睑不再言语。他深知只要岳老开口，太子必然听从。


    "岳老所言极是。"秦望溪垂首应声,声音低哑,"末将无能，辜负殿下重托。"她单膝跪地,长睫掩住眼中的情绪。


    太子示意孟舟将人扶起："秦将军不必自责。郑文铭在议和大帐中推三阻四,还大放厥词污蔑于孤。如今铁壁关内竟有身着晋服之人与北狄守军勾结,此事蹊跷。"


    "敢问岳老可有良策？"秦望溪目光平静。


    岳老捋须沾沾自喜："依老朽之见,不如静观其变，加强防备。"


    "眼下不知北狄意图，暂且如此也好。"戚明远迟疑道,"只是...秦家卫将士的遗体..."


    "区区遗体，难道比大魏颜面更重要？"岳老高声反问。


    帐中诸将神色骤变。


    "放**屁！"蓝卓宁暴喝,"那都是为国捐躯的英烈,岂能弃之不顾？"


    "哼，为国尽忠，死后骸骨又何足挂齿？"岳老傲然扬首。


    "你这老匹夫！"蓝卓宁怒不可遏。


    太子按着突突跳动的太阳穴："够了!此事容孤思量。秦将军先去医治伤势。"


    伤兵营内，秦望溪驻足于沉睡的柳长风床前，指节泛白。


    "务必照料妥当。"她对守候的女医官说。


    柳澜蓉小心为秦望溪褪去战甲。当看到那纵横交错的伤痕时，她眼眶微红。


    "我父亲是安阳福安堂大夫。"柳澜蓉轻声道,"多亏秦家少年将军舍命相护，安阳百姓才得以活命。"


    她轻柔地清理着伤口："小女特来长华道，只为报秦家卫大恩。"


    秦望溪注视着这满含泪光的少女，想起了自己的姑姑秦韵芝。那位集医术与报国热血于一身的女子。


    "你叫什么名字？"她轻声问。


    "柳澜蓉，年方十六。"少女声音微颤,"我这条命，是秦家卫和秦将军给的。"


    柳澜蓉颤抖着手擦去眼角的泪水，嗓音沙哑而破碎："秦将军，那一日在安阳...我亲眼看到疾勇将军高举战刀，带着将士们誓死不退。秦家卫上至将领，下至士卒，无一人后退半步。"她的声音哽咽


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    ，"如今我这条贱命能活下来，也想..."


    "安阳..."秦望溪轻声呢喃，眼底浮现出深深的哀痛。那个名字像一把利刃，生生剜过心口，让她几乎无法呼吸。


    柳澜蓉低垂着头，面纱下那道狰狞的疤痕在烛光下微微颤动。她能感受到秦望溪眼神中蕴含的悲伤，那与自己何其相似。


    "你..."秦望溪的声音染上了浓重的沙哑，"既然活下来了，就要好好活着。这是对那些战死将士最好的报答。"这句话仿佛重若千钧，让柳澜蓉的泪水再也抑制不住。


    她强忍着悲痛，小心翼翼地替秦望溪包扎伤口，为其穿戴沾染血迹的战甲。每一个动作都轻柔而谨慎，生怕碰到伤处。


    待秦望溪正要离开医治伤兵的大帐时，冯良珠匆匆赶来，手里提着一个酒坛。看到秦望溪身上的血迹，他神色顿时紧张起来："秦将军，您受伤了？"


    "无妨，都是北狄人的血。"秦望溪接过那坛酒，晃了晃，"这是你家祖传的蜜酒？给小四送的？"


    冯良珠露出疲惫却温暖的笑容："是啊，听说四姑娘受了伤，想着送去给她。"


    "我替你送去吧，你先去休息。"秦望溪看着冯良珠略显苍秦的脸色，轻声说道。


    夜色已深，太子营帐内灯火摇曳。岳老捋着胡须，声音低沉："此次秦家卫在铁壁关发现着魏装高手一事，北狄必有反应。要么装作无事发生，要么先发制人。"


    冯世贤听到这里，面色陡然涨红："我大魏是战胜之国，北狄藏匿魏装高手，难道不该给个交代？分明是议和时间由他们安排，却在大帐中百般推诿，我们焉能不防？"


    "冯先生太过年轻气盛了。"岳老轻叹，"壶山之战后，列国已将我大魏视为虎狼之邦。如今两国刚签订盟约，我们若贸然追究，岂不坏了大局？"


    太子拭去额角的汗水，从怀中取出一枚兵符，递到岳老面前。岳老目光一凝："这是..."


    "秦望溪交予我的。"太子轻声道，"她说议和已成，便将兵权归还。不仅如此，她还**让秦家卫分守铁古山、中岳城与秦龙城，为我朝练兵。"


    岳老眉头紧皱："殿下当..."


    "她已言明，"太子打断道，"让我派嫡系将军同往，秦家卫只负练兵之责，不掌兵权。她说...她身体不好，愿将秦家卫交予我用。"

 第九十八章 可堪大用

    夜色渐深，帐中灯火摇曳。


    岳老抚着胡须，眯眼看向太子："殿下，秦望溪此人，确实可堪大用。"


    太子紧握手中兵符，目光闪动："既如此，待回长安，我必奏请父皇，封她为郡主。这是对秦家和秦家卫的恩赏。"


    "太子殿下恩德如山，秦望溪必会衷心效命。"岳老欣慰地点头。


    "那秦家卫......"太子略作迟疑。


    岳老捋着胡须道："冯良珠此人，不妨以高位许之，让他专注练兵。至于兵权，另择可靠之人执掌便是。"


    太子眼中闪过赞许："岳老所言甚是。"


    "说起来，三月二十八陛下寿辰在即......"岳老意味深长地看着太子。


    "孤明白了。"太子颔首，"宁公捷此人沉稳，可托付此事。"


    与此同时，秦锦筠的帐中。


    少女坐在火盆前，怔怔望着那杆染血的银枪。战场上的血腥场面不断在脑海中闪现，她下意识地摸了摸手臂上的伤口，指尖微颤。


    帐帘掀起，秦望溪端着酒坛走了进来。


    "长姐......"秦锦筠抬头，嗓音沙哑。


    秦望溪放下酒坛，抬手轻抚妹妹的发顶："怕了？"


    秦锦筠咬着嘴唇，眼眶发红："起初是怕的。看着那些人倒下，血溅在脸上，咸腥味充斥口鼻......"她顿了顿，声音微颤，"可看到长姐来了，我就不怕了。"


    秦望溪将妹妹揽入怀中，眼中泛起泪光。多年前，她也曾如此冲锋陷阵，而今，她看着怀中的妹妹，心中五味杂陈。


    "这是冯良珠送来的蜜酒，加了止痛的药。"她将酒坛递给秦锦筠。


    正说着，外头传来禀报，说是几位将军已到。


    秦望溪起身，转向帐门。她的背影笔直如松，却令秦锦筠看得心疼。长姐为了秦家，日夜操劳，而自己却帮不上什么。


    待秦望溪离开，秦锦筠拔开酒塞，强忍着灼烧感喝了两口。


    穆兆莲等四位将军此时正在冯良珠帐中。


    "七少爷已救出。"冯良珠压低声音道。


    冯安贤激动得要叫出声，被穆兆莲一把按住伤处。


    "嗷！"冯安贤疼得龇牙咧嘴，"独眼老穆，你按哪儿呢！"


    穆兆莲暗中观察帐外，小声提醒："太子就在附近，莫要声张。"


    帐外，月色如水，军营中安静下来。


    帐内炭火正旺，几位将领低声交谈的声音戛然而止。秦望溪的身影在帐帘掀起的刹那映入眼帘，银甲在火光映照下泛着森冷的光芒。


    "秦将军！"冯安贤眼中闪过欣喜之色，话到嘴边又硬生生咽了回去。


    秦望溪在岑正朗身旁坐下，轻轻按住他欲起身的动作："岑叔坐着便是。"目光扫过其他几位将领，"诸位也请坐。"


    炭火发出细微的噼啪声，帐内一时静默。


    "七弟获救一事，想必诸位都已知晓。"她缓缓开口，声音平静得不带一丝波澜。"


    几位将领眼中闪过喜悦之色。


    "我已向太子禀明，铁古山由冯安贤与冯昆岳镇守，岑叔守中岳城，穆将军守秦龙城。"秦望溪直视火盆，橘红的火光映照在她清冷的面容上，"这三处据点相连之地，便是我们暗中养兵之所。"


    穆兆莲眸光微动，声音略显干涩："秦将军是要..."


    "秦家卫若想存续，必须有所倚仗。"秦望溪抬眸，目光如炬，"留雷破天性命三载，不过是为秦家谋得喘息之机。若他不敢来，或提前身死，秦家卫便成了无用之物。"


    火盆中的炭火忽地迸裂，发出一声轻响。


    "我不愿见秦家卫数代浴血换来的功业，毁于一旦。"她的声音愈发低沉，"既无外敌，我们便造一个。让当朝天子不得不依靠秦家，依靠秦家卫。"


    冯良珠攥紧了拳头，指节泛白："那属下..."


    "秦家卫不同往常。"秦望溪转向他，"当朝天子与太子必有安排，你只需应下。训练之法太子不知，自会倚重于你。你只需告知太子，天险铁壁关、翠屏山脉、壶山皆是练兵良所，其余...一切如常。"


    穆兆莲眼中闪过复杂的神色。他虽为秦家卫将领，却因常年带兵镇守东部，与眼前这位年轻的主帅并无共同征战的经历。此刻听她道出心意，竟是毫无保留。


    火光摇曳间，穆兆莲霍然起身，单膝跪地："末将誓死效忠秦将军！"


    "我冯安贤虽是粗人，但知秦家


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    之恩！"冯安贤紧随其后跪下，声音沙哑，"秦将军但有所命，绝无二话！"


    其余三人亦俱跪地，声声誓言在帐内回响。


    秦望溪望着这些年过半百仍愿为秦家赴死的老将，眸中闪过一丝晦暗难明的情绪。她伸手虚扶："诸位请起。秦家，秦家卫，来日还需倚仗诸位。"


    晨曦微露，帐外传来急促的脚步声，掀起的帘帐带起一阵寒风。


    秦锦筠跌跌撞撞地冲入帐中，急促的呼吸声中带着惊慌："长姐，北狄炎王郑文铭带着秦家卫和萧家死士的尸首来了！"


    "他来做什么？"冯安贤猛地站起，眼中怒火翻涌。


    "他...他浑身是血，被人从马车中抬出来..."秦锦筠语气迟疑，"可我们走时，他分明还好好的。"


    冯良珠握紧佩刀，指节因用力而发白："这分明是蓄意为之！"


    秦望溪放下手中茶盏，眸光沉凝。她想起郑文铭那双含笑的桃花眼下藏着的锋芒，心知此人绝非表面看起来那般潇洒不羁。


    "他们在何处？"


    "就在军营门口！"


    营帐外，阳光穿透云层洒向大地，映照着远处巍峨的山脉。郑文铭倚在马车旁，浅紫色长衫上斑驳的血迹已经干涸，面色苍白如霜。


    祁文毅扶着他的手臂，压低声音道："王爷，秦家卫早有防备，秦望溪甚至还穿着带血的戎装。"


    郑文铭凝视着远处的营帐，薄唇紧抿："无妨，本王只需在太子心中种下怀疑的种子。"


    太子帐内一片忙乱，孟舟手忙脚乱地为太子更衣。戚明远在帐外来回踱步，焦虑之色溢于言表。


    岳老捋着胡须，目光深邃："这北狄炎王来意不善。今日这般模样，处处显示蹊跷。"


    秦望溪帐内，"绝无可能！"秦锦筠激动地打断道，"我与长姐亲眼看着秦家卫兄弟撤退，根本未曾伤他分毫！"


    冯世贤眉头紧锁："恐怕他们早有预谋，若是太子当日应允改期议和，这些魏装高手就会..."


    "岳老所言不无道理。"戚明远抿了抿唇，眉头深锁。


    蓝卓宁烦躁地挥了挥手："我们是战胜国，何必搞这些弯弯绕绕？若是觉得盟约不妥，大可以继续打！"

 第九十九章 向天神起誓

    秦望溪静立一旁，她知道郑文铭此来必有深意，只是...心底泛起一丝不安。


    "诸位，与其在此揣测，不如亲自会一会这位炎王。"


    营门缓缓打开，郑文铭倚着祁文毅的手臂，踉跄着上前。他单膝跪地，做出一副诚惶诚恐的样子："太子殿下..."


    "炎王这一身血来我军营，所为何事？"太子神色冷峻。


    郑文铭直起身子，那双桃花眼直直望向秦望溪："秦将军，本王与你可有什么深仇大恨？议和刚定，你便带秦家卫来刺杀于我？"


    冯安贤手按佩刀，浑身戒备。倒是秦望溪神色如常，唇角甚至挂着若有若无的笑意。


    "炎王的意思是，秦将军带人刺杀于你？"太子眯起眼睛，目光在地上的尸首间逡巡。


    郑文铭强撑着身子："想必是有人不愿议和，怕丧失兵权。否则以秦将军的破云**，本王岂能活命？"


    戚明远冷哼一声："炎王此言，分明是要挑拨我大魏君臣！"


    秦望溪静静听着，眸中闪过一丝了然。郑文铭这是在借机生事，意图让太子怀疑她不愿交出兵权。


    可笑的是，她早已将兵符交还太子，更因身体原因请辞了秦家卫统帅之位。这一切，太子心知肚明。


    "敢问炎王，"秦望溪终于开口，声音清冽，"那些死士为何穿着大魏战甲？"


    郑文铭脸色一变，额头渗出冷汗。


    "本将夜探铁壁关，所见之事，想必炎王心中有数。"秦望溪目光如刀，"只是不知炎王为何要在议和之后，反倒演这出戏码？"


    太子眸光一凛："炎王，这就是北狄的诚意？"


    太子眸光沉沉，呼吸明显急促起来。


    祁文毅轻扯炎王衣袖，向太子躬身施礼："殿下息怒，炎王并非存心挑拨。秦将军带秦家卫突袭铁壁关，炎王心中慌乱，这才..."


    "问你娘个腿！"秦锦筠突然爆出一句粗话，双颊气得通红。


    一向风流倜傥的郑文铭愣住了，还是头一次被姑娘家这般辱骂。


    秦望溪迅速将妹妹护在身后，身姿挺拔如松，手握剑柄纹丝不动。


    "既然秦将军担心被收缴兵权，带秦家卫的锐士前去也就罢了，为何还要带这些身着魏服的死士？"蓝卓宁冷笑连连。


    郑文铭目光飘向秦望溪："这就要问秦将军了。"


    太子余光扫过依然沉着的秦望溪，心底涌起一丝欣慰。先前他还担心秦望溪会被北狄炎王蛊惑，如今看来是多虑了。


    穆兆莲等人瞪向冯安贤："让你整日在四姑娘面前口无遮拦，如今把人教坏了！"


    冯安贤一脸茫然："你们瞪我作甚？"


    "孤倒想问问炎王，"太子冷笑，"昨日议和时辰是你定的，结果又是太晚又是婢女，今日又闹这一出。是觉得孤好欺骗？"


    郑文铭注视着秦望溪染血的铠甲，右眼不自觉跳动。原来是太子暗中派遣，难怪她如此胆大。


    "殿下，"秦望溪忽然开口，"炎王身上的伤，绝非我部下所为。若有半句假话，愿我秦家九族死无葬身之地！"


    她转向郑文铭："炎王既说我带人行刺，可敢向北狄天神起誓？"


    北狄将士闻言纷纷低头，神色敬畏。


    郑文铭脸色骤变，紧抿双唇。发誓他敢，但对天神发誓...


    "不敢么？"秦望溪嘴角勾起一抹似笑非笑。


    太子上前一步："既然北狄先犯我大魏，如今议和已定，若还想寻事，孤不介意将铁壁关的秘密公诸于世。到时秦将军必率军踏平星城！"


    "末将定不负所托！"秦望溪躬身应道。


    郑文铭心中一颤，难道太子已知晓铁壁关藏有秦家子弟？可若大魏真对秦家有所防备，为何又让秦望溪领兵？


    伤口突突跳动，渗出鲜血。郑文铭勉强稳住心神。若此事昭告列国，那些虎视眈眈的匈奴岂能袖手？


    "


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    炎王若想息事宁人，"太子目光锐利，"立刻带人离去。否则，就让你北狄皇室见识见识我大魏的刀锋！"


    营帐内气氛凝重，穆兆莲等人按剑而立，随时准备应变。


    郑文铭的目光在太子与秦望溪之间游移，只见两人几乎并肩而立，神情如出一辙，眼底皆带着冰冷的警惕。他心中猛地一沉，暗道自己终是算错了大魏太子对秦望溪的信任。


    秦望溪手指微微收紧了剑柄，转过身避开郑文铭灼人的视线。她侧头低声道："殿下，那些着魏装高手的尸身，秦家卫或可从中查探些线索。"说着，目光转向岳老，"不知岳老以为如何？"


    岳老捋着胡须上前一步，声音压得极低："殿下，秦将军所言极是。如今北狄种种举动皆是我们的猜测，若能查个明白，也好有所防范。"


    太子微微颔首，眸光沉静。


    冯世贤眉心跳动，目光不自觉地落在秦望溪身上。她要这些尸体，真的只是为了查探北狄的意图？那些死士的来历，怕是与她脱不开干系。他陡然想到什么，睁大了眼睛，正好对上秦望溪幽深的目光。


    喉头微动，冯世贤握紧了拳头。铁壁关之事，他们都是从秦望溪与冯良珠口中得知，若其中有所隐瞒...秦望溪向来重情重义，这些死士若真是她的人，她定不会坐视他们的尸身被人糟践。


    可她为何要夜袭铁壁关？


    "炎王若无别事..."太子淡淡开口，"留下这些遗体，便可以走了。"


    冯安贤等人的手已经按上了刀柄，杀气凛然。郑文铭面色铁青，却只得强压下满腔**，咬牙道："多谢...太子宽宏。"


    "希望炎王莫要辜负了孤的宽容。"太子声音清冷。


    郑文铭被祁文毅搀扶上了马车，脸色苍白如纸。马车内，祁文毅小声劝慰："王爷莫恼，来日方长。"


    郑文铭桃花眼微眯，惨白的唇角勾起一抹冷笑："是啊，来日方长...本王不急。"

 第一百章 为秦望溪请功

    待北狄人马离去，冯良珠沉声应下秦望溪的叮嘱。秦望溪转向太子，语气温和："殿下一夜辛劳，该回帐歇息了。"


    太子看着她疲惫的面容，点头道："你也该休息，这些事交给戚将军便是。"


    "殿下，臣还有事要禀。"秦望溪做了个请的手势。


    两人并肩走在晨露未干的营地上，秦望溪细细说着冯昆岳等人的事。太子听着她近乎交代后事般的语气，心中不禁生出一丝惆怅。


    回到大帐，岳老为太子斟茶："老朽观秦将军，确是全心为殿下着想。"


    太子轻抿一口茶，正要说话，岳老突然放下茶盏，神色凝重："殿下恕罪，老朽有一言，不知当讲不当讲..."


    岳老靠近太子，声音低沉如蚊蝇。


    "殿下，秦家卫交付于您，乃是秦将军对您的信任。只是......"他略一迟疑，"陛下性情多变，储位之事，终究还需未雨绸缪。"


    太子摩挲着案几边缘，眼神晦暗不明。【父皇年富力强，诸位皇弟虽幼，却也都虎视眈眈。岳老这番话，正戳中他心底最深的忧虑。】


    "秦家卫确实不该轻易处置。"太子低声道，指节微微泛白。


    "殿下明鉴。"岳老欣然应和，随即转而说起天降祥瑞一事，"属下已令宁公捷先行准备。"


    暮色渐浓时，太子命人送出为秦望溪请功的奏折。想到她日后必会感恩戴德，他嘴角不禁勾起一抹满意的笑意。


    黄昏时分，青河岸边，秦望溪立于火光之前。枯枝燃烧的噼啪声中，死士的遗骸渐渐化为灰烬。


    "冯将军。"她忽然开口，目光依旧停留在跳动的火焰上。


    冯良珠快步上前。


    "今日我对太子说你性情傲慢，不许他人干预练兵。"秦望溪侧目看他，"你且配合着，让他的心腹在旁事上压你一头。"


    冯良珠眸光一闪，随即会意："末将明白。有舍有得，只要练兵之权不失就好。"


    烈火渐熄，月色初上。忽听得马蹄声疾，一骑自远方而来。


    "长姐！"秦锦筠轻扯秦望溪的衣袖，"是谢先生的护卫。"


    星随勒马停稳，翻身下马行礼："秦大小姐，我家主子命我送信与送马。"


    他双手呈上一封信笺，又牵过一匹通体乌黑的骏马。


    秦望溪看着那封信，迟迟未动。月光下，信封上的字迹清晰可见。


    "长姐，快看看信上写了什么。"秦锦筠催促道。


    展开信纸，谢云霆的字迹映入眼帘。他说这马是玉天城马倌所献，虽不及前马骁勇，却也是难得的良驹，望她收下。


    河水潺潺，夜风微凉。秦望溪望着信纸，神色晦暗难明。


    那马儿轻嘶一声，打破了夜的寂静。月色下，它的鬃**泛着柔和的光泽。


    星随恭敬地站在一旁，想起主子提及秦望溪对民心的一番见解，不禁更添敬意。


    残阳如血，秦望溪凝视着手中的信纸被火舌吞噬殆尽。


    "这匹宝马，还请带回去吧。"她抬眸看向星随，嗓音里带着几分疏离，"大魏与北狄已止戈，我用不上这样的良驹了。"


    星随犹豫了一瞬："小的听说，这马可是..."


    "谢先生的好意我心领了。"秦望溪打断他的话，指尖无意识地摩挲着马鞍，"只是从今往后，我与他互不相欠更好。"


    话音未落，她已催马离去，披风在暮色中猎猎作响。


    星随怔怔望着她的背影，不禁挠了挠头。难道是主子信中说错了什么？


    营地另一处，宁公捷正被岳老拉到僻静角落。


    "记住，此番进京，要让民众知道秦望溪焚杀降卒的**。"岳老眯起眼睛，"让她的名声彻底坏了才好。"


    "可是岳老..."宁公捷面露迟疑，"我亲眼见过百姓跪地求秦将军收复家园，这..."


    "蠢货！"岳老冷笑，"百姓愚昧，还不是听我们怎么说？此战本是太子领兵，岂能让她一人专美？"


    正说着，远处马蹄声疾，秦望溪一行人正往这边来。


    秦锦筠策马靠近姐姐，压低声音道："长姐，那谋士鬼鬼祟祟地要走，莫不是有什么阴谋？要不要我偷偷跟上去看看？"


    "不必。"秦望溪轻轻摇头，目光却暗自打量着岳老。


    岳老迎上前来，


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    笑容可掬："秦将军，太子正在等着诸位呢。"


    正说着，秦锦筠胯下的长安突然扬起马头，尾巴狠狠甩在岳老脸上。


    "啪"的一声，岳老的脸瞬间涨得通红。


    "岳老恕罪。"秦望溪忙道，"这畜生野性未驯..."


    "无妨无妨。"岳老强压怒气，"还是先去见太子要紧。"


    待众人离去，秦锦筠不解："长姐为何对那老狐狸这般客气？"


    秦望溪若有所思："朝堂之上，一言可定生死。这样的人，不得不防。"。


    落日余晖中，营地渐次亮起灯火。秦望溪立于帐前，听着远处传来的号角声，不由得握紧了剑柄。


    冯良珠悄然上前："将军，需要派人盯着那个谋士吗？"


    秦望溪摇头："不必打草惊蛇。我们且观其变。"


    夜风微凉，秦锦筠望着姐姐眉头紧蹙的样子。


    "长姐，你......"话到嘴边又咽了回去，


    "去吧，早些休息。"秦望溪挥了挥手，声音透着疲惫。


    营地另一处，柳澜蓉紧紧护着怀中的包袱，几个士兵围在她身边，不怀好意地打量着。


    "小娘子，让我们瞧瞧你长什么模样？"百夫长杜三一把抢过她的包袱，抖落出几个药瓶和一件暗红色披风。


    "这不是件将军的披风吗？"杜三扬起嘴角，意有所指，"小娘子莫不是看上哪位将军了？"


    "还给我！"柳澜蓉声音发颤，猛地扑上前去抢夺。


    周围看热闹的士兵们哄笑起来："百夫长，小心点，这姑娘怕是要给你下套呢！"


    "怕什么？"杜三一把抓住柳澜蓉的手腕，"爷我在壶山峡谷斩了北狄两个将军，回去必定飞黄腾达，要不要跟了爷？"


    柳澜蓉挣扎着，眼泪在眼眶中打转："放开我！把披风还给我！"


    "急什么？"杜三另一只手探向她的面纱，"让爷先看看你长得如何......"


    面纱被粗暴地扯下，柳澜蓉狰狞的疤痕暴露在众人眼前。人群一阵哗然。


    "原来是个丑八怪！"不知谁喊了一声，引来一阵哄笑。

 第一百零一章 太子召见

    柳澜蓉脸色惨白，右手猛地扬起，狠狠甩了杜三一耳光。指甲在他脸上划出两道血痕。


    "**！"杜三眼中闪过凶光，扬手就要还击。


    "住手！"一声怒喝如雷贯耳。


    秦望溪大步流星而来，一脚踹在杜三胸口。杜三踉跄后退，险些摔倒。


    "秦......秦将军！"众人慌忙行礼，方才的嚣张气焰顿时消散。


    "军中如此欺辱百姓，成何体统！"秦望溪声音冷若冰霜。


    柳澜蓉趁机抢回披风，紧紧抱在怀里，泪水无声滑落。


    "末将知错......"杜三跪地求饶，额头渗出冷汗。


    "来人，把他押下去！"秦望溪厉声道。


    几名亲兵上前，拖走了杜三。围观的士兵们也悄悄散去。


    "多谢秦将军相救。"柳澜蓉哽咽着行礼。


    秦望溪看着她怀中紧抱的披风，眼神微动。


    军营一顶处罚违纪军人的营帐内，秦望溪握紧了腰间的佩剑，寒意在她眸中凝聚。


    "调戏民女就这般有趣？"她一步步逼近，目光如刀般锋利。杜三后退半步，仍带着几分轻佻："不过是跟民女开个玩笑..."


    "啪！"清脆的耳光声回荡在营帐内。


    杜三捂着脸，不可置信地瞪大了眼睛。秦望溪手掌微微发麻，却半分不为所动："玩笑？你可知这位姑娘是谁？"


    "秦将军息怒！"陈欣宁挤过人群，额头已沁出细汗，"杜三虽有过错，但他在壶山一战..."


    "够了！"秦望溪厉声打断，"你是在告诉我，杀敌的功劳就能抵消欺辱百姓的罪过？"


    她转向四周的秦家卫伤兵："你们可还记得，龙城之战时，副帅率军殿后，只为给百姓争取逃命的机会？可还记得秦望轩将军带着一千五百精锐，血战到最后一人？"


    营帐内鸦雀无声。


    "而那位柳姑娘，不顾危险从安阳赶来，日夜为伤兵换药包扎。你们眼睁睁看着救命恩人受辱，还配称自己是秦家卫吗？"


    伤兵们低垂着头，有人的眼眶已经泛红。


    秦望溪的声音忽然哽咽："我秦家卫数十万将士，抛头颅洒热血，不是为了让你们在这里作威作福！"


    "属下知错！"一名伤兵忽然跪下，"请秦将军责罚！"


    "属下知错！"


    "属下知错！"


    秦望溪深吸一口气："从今日起，你们不再是百夫长。重新从士卒做起，若再犯，提头来见。"


    秦望溪的话语穿透帐内凝滞的空气，杜三站在原处，神情恍惚。


    杜三嘴唇微颤，望着自己布满老茧的手。曾几何时，这双手不再为百姓，而是为了军功爵位而战。


    "末将认罪。"他的声音沙哑，像是从喉咙深处挤出来的。


    帐外，柳澜蓉蜷缩在角落，怀中紧抱着那件沾染血迹的军披。她的指尖轻轻抚过上面粗糙的针脚，每一针都仿佛刺在心上。


    秦望溪走出营帐，目光落在那件饱经风霜的军披上，喉头微紧。"这披风..."


    "是秦望衍小将军的。"柳澜蓉咬着下唇，声音颤抖，"是他...救了我。"她埋头在披风里，仿佛还能闻到那天的血腥味。


    秦望溪沉默片刻，"留着吧。"


    柳澜蓉抬起泪眼，月色下，秦望溪的轮廓竟与记忆中的秦望衍有几分相似。她用力点头，"谢谢将军。"


    夜色渐深，营帐内外交替着哨兵的脚步声。柳长风正让军医处理伤口，见秦望溪进来，强撑着要起身。


    "别动。"秦望溪按住他的肩膀，目光扫过他苍白的面容。


    偏僻的角落里，柳长风压低声音，"小姐，有何吩咐？"


    秦望溪靠近几分，"我想见小九一面。"话音未落，帐外传来脚步声。


    "秦将军，太子召见。"孟舟站在帐外，声音恭敬中带着几分急切。


    秦望溪眸色微闪，对柳长风轻轻摇头，转身迎向帐外。孟舟凑近几步，"秦将军，殿下方才见过几位将军，似有不悦。"


    夜风掀动帐帘，秦望溪握紧了腰间的佩剑，太子的召见来得突然。


    秦锦筠在帐外拦住她，"长姐..."眼中满是担忧。


    "无事。"秦望溪淡淡道，抬步向太子大帐走去。


    帐内，太子正对着棋盘出神。秦望溪行礼时，注意到岳老也在座侧。


    "你身边那个下人呢？"太子问道，眼睛依旧盯着棋盘。


    秦望溪挺直腰背，"回


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    殿下，那是柳长风。"


    "柳长风？"太子终于抬起头，目光如刀。


    帐内的气氛顿时凝固，连一旁的孟舟都不自觉地屏住了呼吸。秦望溪感到一阵寒意，却依然神色不改。


    帐外凉风簌簌，掀起营帐一角。


    太子端坐上首，语气不疾不徐："秦望溪，孤把你当成自己人，所以不必绕弯子。云城一事，你该如何解释？"


    烛火摇曳，在她清冷的面容上投下明暗不定的光影。"殿下若有疑虑，直言便是。"


    "为何要派柳长风去云城？"太子指节轻叩案几，目光灼灼。


    话音未落，帐外传来急促的脚步声。柳长风步履匆忙地进入，衣衫还带着几分凌乱。他跪地叩首，声音微微发颤："草、草民参见太子殿下！"


    太子目光如炬："孤问你，前些日子去云城，究竟为何？奉谁之命？"


    柳长风微微抬首，下意识看向秦望溪。


    "看她作甚？"太子声音陡然拔高，带着几分怒意，"孤在问你话！"


    柳长风吓得连忙低头，额头几乎贴地："草民...草民..."


    "殿下。"秦望溪轻叹一声，眉宇间透着几分无奈，"事关臣的清誉，可否屏退左右？"


    待帐内只剩三人，秦望溪轻声道："柳长风不必惧怕，太子殿下向来明理。"


    柳长风稍稍定神，声音依然颤抖："回禀殿下，实是因那谢云霆之事。"


    太子眉头一动，目光不由自主地落在秦望溪身上。


    "那谢云霆先是送马，后又频频遣人送信，写尽轻薄之词。"柳长风说到此处，语气中带了几分愤慨，"大小姐当场焚毁书信，可那人竟还不知收敛！"


    秦望溪立于灯下，神色平静如水。


    太子眼中闪过一丝玩味："谢云霆...倒是好大的胆子。"


    "望溪早已明言终身不嫁。"秦望溪微微抿唇，"更遑论一个商贾之子。此番遣柳长风前去，正是要断了这般纠缠。"


    "殿下，"她顿了顿，继续道，"柳长风做事极为谨慎。查有不轨之心，绝不会让人察觉行踪。就如同此次南征，正是他先行一步，摸清了北狄粮仓所在。"


    太子目光一亮："原来如此。"

 第一百零二章 子嗣艰难

    他细细打量着秦望溪。营帐内烛火摇曳，在太子俊朗的面容上投下明暗不定的阴影。


    "秦将军，你我也算相交多年，孤倒是觉得谢云霆与你颇为般配。"太子轻叩着案几，语气意味深长。


    秦望溪手指下意识攥紧了衣角，眉头微蹙："殿下抬爱，只是......"


    "怎么，嫌弃谢先生不够格？"太子勾起唇角，打断了她的话，"以他在云京城的地位，一掷千金也不过等闲。若能入赘秦家，对你们是一桩好事。"


    秦望溪垂眸沉默片刻，声音低沉："殿下，望溪有一事相告......"她的指节泛白，似是下定了决心，"望溪子嗣艰难，配不上谢先生。"


    太子眼中精光一闪："这等小事，何须介怀？缘分天定，强求不得，不强求也未必无缘。"


    “柳长风，你听命于主子没错，但是要知道什么事是对主子好的！”太子严肃的看着柳长风。


    站在一旁的柳长风跪伏在地，连连叩首："太子殿下教训的是，草民知错了！往后定当谨言慎行，不给大小姐添麻烦。"


    "去吧。"太子挥了挥手。


    柳长风退出营帐，秦望溪也准备告退，太子却又开口："此事并非孤不信你......"


    "望溪明白，殿下待望溪如亲，才会唤来柳长风当面训斥。"秦望溪微微欠身，"殿下的情谊，望溪铭记于心。"


    "明日你要护送北狄使团回都，一路当心，莫要让他们有机可乘。"


    "是。"


    走出营帐，秦锦筠与柳长风正焦急等候。柳长风低声道："大小姐，以谢先生与太子的关系，七少爷的事......"


    "无需担心，"秦望溪打断他，"谢云霆不会声张。"她笃定的说，"他有自己的考量。"


    夜风吹拂，带来隐约的马嘶声。营地渐渐安静下来，只剩下零星的值夜士兵踱步声。


    秦望溪站在自己的营帐前，"都去休息吧。"她对身边人说道，"明日还要赶路。"


    望着四妹和柳长风离去的背影，秦望溪轻轻叹了口气。太子的心思她略知一二，无非是想借机拉拢谢云霆这个富可敌国的商人。


    谢云霆站在廊下，望着那株母亲生前亲手栽种的海棠树，眉宇间凝着一抹化不开的忧思。兄长的身体每况愈下，让他不得不想起秦家那位梁大夫。


    "云霆。"慕云煜的声音从身后传来，带着几分病弱的沙哑。


    谢云霆回身，正见兄长扶着沈辉的手臂，缓步走来。他连忙上前搀扶："兄长怎么出来了？"


    "这春日里正好，想同你说说话。"慕云煜抬眼看向院中那株海棠，眼底闪过一丝追忆，"记得小时候，你还没我腰高，就喜欢在这树下玩耍。"


    沈辉忙不迭地在石凳上铺好软垫，慕云煜却没有立即坐下，而是拉着谢云霆的手，站在树下久久不语。


    直到沈辉退去，慕云煜才轻声道："娘若是看到你如今的成就，定会欣慰的。"


    谢云霆喉头微动："娘更希望看到兄长身体康健。"


    "我这身子..."慕云煜苦笑摇头，转而正色道，"云霆，你已快而立之年，该考虑终身大事了。"


    "兄长..."


    "听说孟尚书家的女儿知书达理，你可愿意..."


    "大燕未复，何以言家？"谢云霆打断道，眸中闪过一丝坚决。


    慕云煜叹了口气："大燕复兴之路漫漫，非一朝一夕之功。你若执意等到天下一统才成家，怕是要让为兄等到九泉之下。"


    谢云霆沉默不语。风拂过海棠枝头，落英纷纷，他的思绪却飘向了那个倔强的身影。


    "除非..."慕云煜意味深长地看着弟弟，"你心中已有了人选？"


    谢云霆眸光微闪，想起那日她说的话。那双坚毅的眼眸仿佛还在眼前，她说："唯有天下一统，方能还百姓万世太平。"


    慕云煜见弟弟神色有异，不由得追问："是哪家的闺秀？能说出这样的见识，想必非同一般。"


    "此事...容后再说。"谢云霆收敛心神，转开话题，"兄长，三月二十八是大魏君主的寿辰。"


    慕云煜目光一凝："我们收复南楚，大魏定是不快。"


    "大魏虽有意见，但北狄新君初立，内忧方急。"谢云霆沉声分析，"大魏也元气大伤，短时内难以对我大燕不利。"


    "即便如此，也不可掉以轻心。"慕云煜咳嗽两声，"云霆，你要..."


    "兄长放心。"谢云霆扶着慕云煜坐下，"大魏若想动兵，也要寻个由头。我大燕此番收复南楚，名正言顺，他们


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    也无可奈何。"


    暮春的风中裹挟着淡淡的花香，谢云霆的目光落在远处，眸色愈发深沉。


    "云霆..."慕云煜欲言又止。


    "兄长不必担心。"谢云霆温声道，"大燕的未来，还有那个人...我心中自有分寸。"


    海棠树下，兄弟二人相对无言。落英漫天，遮掩了两人眼中复杂的情绪。


    夕阳如血，残阳将龙城的断壁残垣镀上一层暗红。大军缓缓穿行在这片满目疮痍的土地上，车轮碾过焦土，发出细微的碎裂声。


    北狄公主郑文馨掀开车帘一角，目光扫过官道两侧。昔日繁华的龙城，如今只剩零星几家店铺在营生。路边的百姓正在重建家园，壮年男子赤裸着上身，汗水在尚未完全暖和的春风中闪着寒光。


    "一、二、走！"整齐的号子声中，几根粗壮的木材被缓缓抬起。


    "公主别看了，污了您的眼！"祁文毅策马上前，声音压得极低。


    话音未落，一声冷笑从侧面传来。秦锦筠手中握着刚买的祭祀用品，目光凌厉地看向这支北狄队伍："污了眼？"她冷哼一声，"是啊，看看你们北狄造的孽，确实污眼！若你们还有一点羞耻心，就该日日悔罪！"


    马鞭扬起，秦锦筠策马而去，似是要赶着去城外为长眠于此的亲人祭拜。


    郑文馨猛地甩下帘子，紧咬着下唇。马车内的空气仿佛凝固了，她低着头，指尖不自觉地揪紧了衣角。战败国的和亲公主，这个身份像一根刺，深深扎在心里。若大魏给她面子，她是公主；不给面子，她连阿猫阿狗都不如。


    夜色渐深，队伍终于抵达云霄关。这座边关要塞虽也经历战火洗礼，却比龙城和富阳幸运得多。或许是因为北狄大军曾在此驻扎，城墙依旧巍峨，砖石完整。


    新任云霄关守将带着几位将领早已在城外等候，见队伍到来，立即上前行礼："末将恭迎太子殿下，恭迎炎王、安阳公主。"


    大军已随雨登峰将军归营，只留下零星人马护卫太子与郑文馨。驿馆的灯火透过雕花窗棂，在庭院中投下斑驳的光影。


    郑文馨独坐房中，手中把玩着一块玉佩，神情恍惚。她想起方才秦锦筠的话，心头一阵酸涩。


    从小到大，她都是被人捧在手心里的金枝玉叶，何曾受过今日这般冷眼？

 第一百零三章 祭拜

    驿站外马蹄声渐歇，秦望溪与秦锦筠将缰绳递给马倌，正欲步入门内。


    迎面而来的梨如德携着一身清冷的儒雅气度，眉目间倨傲之色毫不掩饰。秦望溪微侧身让出半步，示意梨如德先行。


    "呵。"一声冷哼传来，梨如德负手而去，长袖甩动间尽是不屑。


    这一幕落在戚明远眼中，不禁黯然。议和大帐中二人配合默契，原以为隔阂已消，不想梨如德依旧是那副酸儒做派。


    秦锦筠眼中怒火翻腾，手指紧握："你这老酸儒..."


    秦望溪轻按住她的手腕，目光示意楼上。只见受伤的郑文铭正倚在二楼栏杆处，桃花眸中暗藏深意。


    秦锦筠咬了咬唇，喉间怒气哽住。大魏内里纵有不和，也不能让北狄人看了笑话。


    "秦将军。"戚明远上前打圆场，"梨大人向来如此，还望海涵。"


    "若非长姐与诸位将军一胜，他哪有资格在此耀武扬威。"秦锦筠压低声音，望着梨如德背影愤愤不平。


    "文人书生大多如此，还请四姑娘见谅。"戚明远笑着转移话题，"秦将军、四姑娘，这边请。"


    夜幕低垂时分，秦望溪叩响太子厢房的门。


    "殿下，明日臣想去富阳祭拜七弟。"她恭敬开口。


    太子颔首应允："有你在，孤才安心。早些归队便是。"


    秦望溪从太子房中退出，冯世贤的身影出现在月色下，眼中闪过探究之色。


    "可否借一步说话？"他神色凝重。


    山坡上繁星点点，夜风****。冯世贤对秦望溪直言不讳："我派人查过青河边的火堆，里面并无骸骨。那些死士，是你的人？"


    秦望溪沉默不语，任由发带在风中轻扬。


    "我受过秦家救命之恩，此番愿以性命相护。"冯世贤沉声道，"但我为太子谋士，不能坐视殿下被蒙在鼓里。"


    说罢，他转身欲走。


    "冯先生。"秦望溪不紧不慢开口，"我七弟在铁壁关。"


    冯世贤脚步一顿。


    "刺杀北狄君主的人，正是我七弟。"夜色中，她的声音很轻，"郑文铭将他囚在铁壁关。我一直在等他以七弟为筹码，可北狄无论开出什么条件，始终未提及此事。"


    冯世贤眸光闪动："七公子...还活着？"


    她轻轻点头。


    "陛下允秦家存留，不过因你是女子。若知秦家尚有男丁..."冯世贤声音渐低。


    "望溪明白。"她望着冯世贤，"还请先生念在秦家救命之恩，对七弟之事三缄其口。"


    "我是太子的谋士。"他声音艰涩，"且太子身边能人众多，此事瞒不了多久。"


    "望溪只求先生瞒下七弟存活一事。"她长揖到地，"至于死士之事，先生尽可告知太子。"


    月光下，冯世贤眉头紧锁："你这是何意？"


    "为得太子信任。"她直视冯世贤的眼睛。


    冯世贤立在窗边，望着庭院里斑驳的树影，指节轻叩窗棂。昨夜与秦望溪的谈话仍在耳畔回响。


    "太子生性多疑，这点确实令人忧虑。"他低声喃喃。


    "冯先生可是在为秦家大小姐担忧？"一旁的侍从递上茶盏，轻声问道。


    冯世贤摆摆手，没有应声。他想起秦望溪昨晚那番话，眉头不自觉地皱起。


    "殿下，秦家姐妹已经启程。"门外传来通报声。


    太子放下手中的茶盏，眸光渐冷："派人跟上了？"


    "回殿下，已按计划行事。"护卫答道。


    太子唇角勾起一抹冷笑："很好，看看这位秦家大小姐，到底要玩什么把戏。"


    驿站外，晨露未散，秦望溪与秦锦筠已然上马。柳澜蓉站在廊下，看着两人的背影，眼中闪过担忧。


    "小秦将..."她欲望溪又止。


    秦望溪回首，对她露出一个安抚的笑容："不必担心，早些休息。"


    秦锦筠骑在马上，眼中满是期待："姐姐，真的能见到七哥吗？"


    "嗯。"秦望溪轻声应道，目光却望向远方，仿佛在思索着什么。


    两人策马而去，身后暗处，太子护卫的一队人马悄然跟随。


    秦望溪骑在马上，耳边风声呼啸。


    前方树林中突然传来鸟雀惊飞的声响，秦望溪勒住马缰，伸手示意秦锦筠停下。


    "有人跟着我们。"她低声道。


    秦锦筠面色微变："是太子派来的人？"


    秦望溪没有回答，只是微微颔首，眼神示


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    意妹妹看向左前方的山道。两人默契地调转马头，向一条僻静的小径驰去。


    跟踪的暗卫见状，立即分散追击。太子护卫冷眼看着秦家姐妹的动向，手按上剑柄："别让她们跑了。"


    驿站内，冯世贤立在太子身后，听着太子冷冷地说道："若她真有异心，就别怪孤心狠手辣了。"


    岳老捋着胡须道："殿下，老臣以为秦家大小姐不过是去祭拜亲人..."


    "岳老！"太子猛地转身，眼中寒光闪烁，"你太过相信她了。若那些死士当真是她的人，若北狄炎王..."


    话未说完，太子已握紧了拳头。


    冯世贤垂眸不语，心中却泛起波澜。**秦望溪此行究竟另有何图，但愿她已做好万全准备。


    深林小径上，秦望溪带着妹妹穿行在错综复杂的山道间，身后追兵的喊声渐远。


    "姐姐..."秦锦筠担忧地看向身旁的人。


    秦望溪摇摇头，示意她不要说话。两人继续前行，马蹄声漫过枯叶，消失在山林深处。


    驿站内一片昏暗，案前烛火微弱摇曳。


    "殿下，长华道的消息。"孟舟的声线透着几分慌乱。


    太子抬眸，眼底渗出一丝寒意："进来。"


    两名便装侍卫匆匆入内，躬身行礼："回禀殿下，属下奉命前往长华道，半路遇到信使..."


    "殿下，鲁大人禀报，柳长风不见了。"信使俯首叩地。


    太子指节泛白，攥紧了手中茶盏。他前日还在父皇面前力保秦望溪，如今却被这般愚弄。案上瓷器应声落地，碎片四溅，惊得门外太监纷纷跪地。


    "太子息怒。"冯世贤上前一步，"此事还需秦将军亲自解释。或许...她是出于怜悯才..."


    "怜悯？"太子冷笑，"那个能将十万降卒活活烧死的人，也会有怜悯之心？"


    冯世贤语塞："殿下，壶山之战危在旦夕，若非如此...哪来大魏今日之胜？"


    太子背对着冯世贤，肩线绷得笔直："传戚明远来。"


    "殿下是要..."


    "本宫要亲自跟上去。"


    "这太危险了！"


    "在大魏境内，谁敢动本宫？"太子眼底闪过一丝阴郁。

 第一百零四章 离去

    富阳城内，重建工作如火如荼。


    秦望溪与秦锦筠褪去戎装，换上寻常衣裳。两人骑马入城时，仍引来不少关注。


    守城将军周大人快步迎上前："二位将军远道而来，不如去府上用饭？"


    秦望溪目光扫过街角几道隐匿的身影，婉言谢绝。


    酒楼二楼雅间内，秦锦筠坐立难安。她反复踱步至窗边："长姐，那些人一直跟着我们...若是发现了七哥..."


    秦望溪给她斟了杯茶，眸色温和："四妹，过来。"


    "可是..."


    "别怕。"秦望溪替她理了理鬓边碎发，"长姐不会让你们陷入危险。"


    小二送来酒菜，热气氤氲中，秦望溪看着妹妹紧张的神色，轻声道："好好吃饭。"


    薄暮时分，酒楼内灯火初上。


    楼下传来小二熟稔的声音："这边请，您订的雅间已经收拾妥当了。今儿个怎么就您一人来了？"


    "柳神医去了长华道寻女儿，只好作罢。"客人的语气带着失望与无奈。


    隔壁雅间内，秦望溪正为秦锦筠布菜，听到这声音，她倒茶的动作微微一顿，目光沉了下来。


    秦锦筠察觉到长姐神色的变化，正要开口询问，红木软榻处突然传来细微的响动。她本能地按住腰间的**，指节因用力而泛白。


    "别紧张。"秦望溪轻声安抚，起身走向软榻。随着她将软榻挪开，一个仅容一人通过的暗道显露出来。


    柳长风从暗道中钻出，尘土沾染了他的衣袖。他看向秦望溪的眼神带着复杂的情绪："大小姐..."


    "七哥呢？"秦锦筠忍不住出声。


    柳长风抿了抿唇："七少爷一早就离开了。"


    "去了哪里？"秦望溪声音平静。


    "玄云山。"柳长风低声道，"七少说，不愿让大小姐看到他现在的样子，要去寻穆一霄。"


    秦锦筠猛然站起，茶盏被她带倒，温热的茶水洒在桌面上："七哥怎能去那般险峻之地！"


    秦望溪按住她的手，掌心传来的温度让秦锦筠稍稍平静。她抬头看向长姐，却见长姐眼眶微红，唇角却勾着浅淡的笑意。


    "他还是从前那个秦家少年。"秦望溪轻声道，指尖摩挲着茶盏边缘，"不甘被人怜悯，不愿寻求庇护。"


    秦锦筠咬着唇："可是..."


    "让他去吧。"秦望溪转向柳长风，"长风，劳烦你暗中护着他。告诉他，秦家永远等他回来。"


    柳长风点头应允，正欲离开，楼梯处突然响起脚步声。


    秦锦筠面色一变，下意识攥紧了衣袖。秦望溪却已经从容地坐回桌前，为妹妹添了一碗汤："安心用饭。"


    待柳长风悄然离去，软榻重归原位，一切仿佛未曾改变。


    城外的驿站中，太子听完密探的回报，面色阴沉如墨。茶盏在他手中碎裂，滚烫的茶水溅在案几上。


    "她当真以为，本宫是那般好糊弄的？"他冷笑一声。


    戚明远站在一旁，心中暗自叹息。他看着太子眼中翻涌的寒意，不由担忧起秦望溪的处境。


    暮色沉沉，酒楼门前灯火初上。


    "回禀公子，西侧雅间已有贵客入住，他家仆人言道银钱不是问题。"下人微微佝偻着身子，"属下怕声张太大，只得作罢。"


    "秦望溪可有客人？"太子眼底暗沉。


    "是，方才进去几位。"


    他咬了咬后槽牙，脚步沉重地踏上台阶。迎面的小二被护卫推得踉跄，只得缩在一旁，战战兢兢地望着这群气势凛然的人。


    雅间内，太子选了背对隔壁的位置坐下。指节泛白，手中茶盏纹路清晰可见。


    几个心腹眼神交换，默契地将茶盏倒扣在墙上，隔壁的谈话声断断续续地传来。


    "碧玉山地形开阔，正适合行事。"一道低沉的男声说道。


    "大小姐，箭术精准，一箭便能..."


    秦望溪的声音突然响起："此事重在引导，要它主动寻来。若是出了差错，之前谋划尽付东流。"


    太子眉心紧蹙，指尖无意识地敲击着桌面。


    "要否告知太子殿下？"


    "不必，他性子过于谨慎，徒增变数。"秦望溪语气平淡，"这几日照看好它，让它明白该寻谁。"


    戚明远躬身靠近："殿下，要否立刻..."


    "住口！"太子低喝一声，眼


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    中闪过一丝阴鸷，"让你的人守住消息，若是走漏半点风声..."


    窗外突然喧哗四起。


    "秦家卫残暴！焚杀降兵，十万性命啊！"有**声嚷嚷。


    "降兵也是人，也有家小..."


    人群中，一位蒙面女子忽然站出："诸位可还记得北狄兵破城时的惨状？若非秦家卫浴血奋战，我等早已..."


    "小秦将身负重伤也要出征，那一身新伤旧伤，哪一处不是为了护卫百姓？"她声音哽咽，"今日竟要被你们这般诋毁！"


    太子立在窗前，目光阴沉地望着下方，胸腔里翻涌着难以言说的怒意。


    他亲眼目睹过战场，可百姓口中只有秦家卫，只有那个女子。


    夜色渐深，马车碾过青石板，太子望着车外晃动的灯影，眸色越发暗沉。


    纷乱的脚步声在长街上此起彼伏，几个面色惊慌的"商旅"被愤怒的百姓团团围住。


    "我们只是路过的商人，随口说两句罢了！你们这些粗鄙的边民，还讲不讲道理？"一个"商人"额头渗出冷汗，声音颤抖。


    "讲道理？"一个人冷哼一声，"那十万北狄降卒若不除，他们必定卷土重来。到那时，你们这些中原人可安然享太平，我们边疆百姓却要承受战火之苦！"


    "就是！"一个膀大腰圆的汉子挽起袖子，"若不是小秦将，我们富阳早就被北狄人踏平了！"


    楼上的秦锦筠望着窗外远处纷乱的人群，眼中泛起水光。


    "长姐......"秦锦筠轻声唤道，声音里带着几分哽咽。


    "该去追队伍了。"她转身离开窗前，脚步轻盈却坚定。


    秦锦筠连忙跟上，两人的身影很快消失在楼梯拐角。


    街上的喧嚣仍在继续，柳澜蓉出现在人群中，她站到台阶上，目光如炬："我柳澜蓉在此立誓，凡是污蔑小秦将的人，福安堂绝不会为其医治！"


    "把这些人送去府衙！"人群中有人高喊，"定要查清他们的来历！"


    "不知道穆一霄会不会收七哥为徒......"秦锦筠望着远山，轻声呢喃。


    秦望溪没有回答。皇权之下，她早已看透了那些虚与委蛇。

 第一百零五章 神鹿

    晚风微凉，秦望溪望着身旁的秦锦筠，嘴角浮现一抹淡笑："各人自有缘法，拜不拜穆一霄为师都没关系，重要的是你心中的那份执着。"


    话音未落，远处传来阵阵喧哗。城门方向，一群百姓涌动而来，领头的是一位白发苍苍的老者，正牵着个小童缓步向前。


    "是小秦将！真的是小秦将！"人群中爆发出激动的呼声。


    秦望溪勒住缰绳，目光落在那群匆忙赶来的百姓身上。老者颤颤巍巍跪下，浑浊的眼中泛着泪光："多谢小秦将为我们夺回家园，解我等颠沛流离之苦。"


    周围百姓纷纷跪倒，眼中满是感激。对他们而言，唯有秦家卫将士，才真正视他们如人，而非随意可抛弃的草芥。


    秦望溪下马，向众人深深一揖。


    "春儿，"老者抚摸着孙子的头顶，声音低沉，"秦家卫和秦家将军，都是我们富阳的大恩人。"


    稚童仰着小脸，眼中闪烁着纯粹的光芒："爷爷，春儿记住了！以后我也要去秦家卫，像小秦将一样保护百姓！"


    秦望溪向百姓们深深鞠了一躬，“感谢大家，都散了吧。”转身上马带秦锦筠去了驿站方向。


    夜色渐深，驿站内灯火摇曳。一队人正忙碌的把房间中的行李搬上车。


    "这么赶路，是要赶着去投胎吗？"郑文馨的抱怨声透过门缝传来。


    秦锦筠冷哼一声，语气带着讥讽："北狄公主若是着急投胎，我倒是可以相助。"


    屋内的郑文馨听闻此言，攥紧手帕正欲冲出，却被祁文毅一把拉住。她转过头去，眼中泛着晶莹。


    太子在驿馆的偏室摆下棋局，唤来秦望溪对弈。


    "今日可遇到什么有趣之事？"太子一边落子，一边状似随意地问道。


    秦望溪垂眸专注于棋局："并无异常。"


    太子指尖微顿，眸中闪过一丝暗色。【岳老说得对，与其费尽心思笼络，不如寻个把柄来得实在。】


    八日后，队伍行至碧玉山下。


    "秦将军，戚将军，请来一叙。"太子掀开车帘，递上一份密报。


    "匈奴王薨，王弟阿尔扎自立为王，改国号南狄。"太子沉声道，"匈奴太子称，阿尔扎幽禁先王于寒宫，逼迫留下遗诏后将其杀害。"


    戚明远眉头微皱："这是要效仿当年南楚之举？"


    秦望溪仔细阅过密报："匈奴可是已派使臣来求援？"


    "不止，"太子目光微动，"阿尔扎更是送来三倍财宝与数万匹马，意图阻我大魏插手。"


    "若秦家卫尚在巅峰之时，倒可趁机入主匈奴。"秦望溪轻叹，"可惜西陲一战后元气未复，北狄割地尚未交接，更有北魏虎视眈眈..."


    太子几人密探至深夜，才各自回房休息。


    暮色四合，夕阳的余晖染红了碧玉山的天际。


    一支浩荡的队伍缓缓前行，马蹄声和车轮碾过砂石的声响在山间回荡。秦望溪坐在太子马车内，与太子谈论着北狄赔付之事。


    "且，若殿下有一统之心，匈奴与大魏必有一战。"她语气沉稳，"与其坐等匈奴恢复元气，不如趁其内乱之时一举拿下。"


    太子指尖轻叩案几，眉头微蹙："孤认为，父皇定会收下珠宝、马匹。那片高寒之地与南狄接壤，若要在那养马..."他顿了顿，"此次西陲一战，我大魏损失惨重，需要休养生息。更何况北魏意图不明，若我军陷于匈奴..."


    忽然，马车猛地一颠，案上茶水泼洒。紧接着外头传来阵阵喧哗。


    "神鹿！是白色神鹿！"


    "真是传说中的神鹿！"


    太子掀开车帘，呼吸为之一滞。


    只见远处山坡上，一只体型硕大的纯白巨鹿傲然而立。它头顶如扇形般展开的犄角，通体雪白的毛发在夕阳下闪耀着圣洁的光芒。那双眼睛正凝视着队伍这边，目光深邃而摄人。


    "殿下快上马车！"戚明远拔剑大喊，将士们迅速布防。


    就在此时，那白鹿猛地扬蹄，朝队伍狂奔而来。它修长的四肢蕴含着惊人的力量，每一步都让地面微颤。


    秦望溪突然拉住欲退回马车的太子，将一个香囊塞入他掌中："殿下，


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    它会臣服于您。"


    太子握紧香囊，眼中闪过犹疑。那天在酒楼听到的对话浮现脑海，若秦望溪当真要害他...


    "殿下！"岳老面色惨白地跑来，"快上马车！"


    "白鹿乃大魏神兽，若它臣服于殿下，便是天命所归。"秦望溪低声道，眼神笃定。


    秦锦筠及时骑马赶至，将破云**抛向秦望溪："长姐！"


    秦望溪接过弓箭，迅速撕下一片衣襟包裹住折断的箭头。她的动作干净利落，仿佛早有预谋。


    太子看着越来越近的白鹿，感受着掌心香囊传来的温度，心跳如擂鼓。他是太子，真的需要用这种方式去搏命吗？


    可看着秦望溪沉着的侧脸，他终究下定决心："闪开！"


    护卫们依令分开，秦望溪搭箭上弦，死死盯着那奔腾而来的神兽。太子强压下心中恐惧，在她的护持下迎向白鹿。


    冯世贤屏息看着这一切，终于明白了秦望溪的用意。


    山风呼啸，白鹿的蹄声如雷，越来越近...


    二十丈外，巨鹿高大的身影令人生畏。


    太子浑身僵硬，手中的香囊几乎要被冷汗浸透。那巨兽的腿足有一人那般高，锋利的犄角在夕阳下泛着冷光。


    "殿下快回来！"岳老的声音带着明显的颤抖，"秦望溪这是要害死殿下啊！"


    十五丈。


    巨鹿的蹄声震动着地面。太子的喉咙发紧，冷汗顺着脊背流下。


    十丈。


    五丈。


    四丈。


    太子终于承受不住那扑面而来的压迫感，双腿不受控制地向后退去。


    "别动！"秦望溪一把扣住太子的手腕，指节因用力而发白。她眸色沉静，仿佛面对的不是一头凶猛的巨兽，而是一只寻常的鹿。


    "放开孤！"太子挣扎着，声音里带着明显的惊慌，"你这是要害死孤吗？"


    "长姐！"秦锦筠的惊呼声传来。


    千钧一发之际，秦望溪几乎是拖着太子向前走了两步。她攥着太子的手腕，将那只握着香囊的手举起。

 第一百零六章 臣服

    "秦望溪，你这是谋害太子！这是诛九族的大罪！"岳老嘶声力竭地喊着。


    "殿下，信我！"秦望溪的声音里带着不容置疑的坚定。


    太子绝望地闭上眼，等待着即将到来的冲撞。然而预想中的疼痛并未降临。


    巨鹿突然转向，蹄子在地上打滑，庞大的身躯朝着士兵的方向翻滚而去。守在那里的士兵纷纷惊呼后退，有人被吓得跌坐在地。


    巨鹿很快站起身来，抖了抖身上的毛发。它那双幽深的眼睛望向太子，竟显出几分温顺。迈着优雅的步伐，巨鹿缓缓向他们走来。


    太子面色惨吧，全身止不住地颤抖。若不是秦望溪扶着，他恐怕早已瘫软在地。


    "殿下......"秦望溪轻声道，"无需害怕。"


    巨鹿在他们面前停下，低头嗅着太子手中的香囊。太子仰头对上那双黑亮的眸子，心跳如鼓。


    岳老最先反应过来，跪地高呼："神鹿天降！臣服我大魏太子！我大魏国祚兴永世不衰！大魏万年！"


    "大魏万年！"整齐的呼声响彻山谷。


    郑文馨掀开车帘，望向高坡之上的景象。夕阳为巨鹿镀上一层金光，也将秦望溪和太子的身影勾勒得格外清晰。


    受伤的郑文铭坐在马车中，那双桃花眸紧盯着秦望溪挺拔的身姿。他唇角微勾，目光深邃。


    "神鹿天降，殿下若能将神鹿在陛下寿辰之日献于陛下，陛下必会很高兴。"秦望溪的声音传来。


    太子握紧手中的香囊，想起在富阳时对秦望溪的误会。此时回想起来，秦望溪确实用心良苦。他心中百味杂陈："秦将军，多谢......"


    东城门外旌旗招展，浩荡的军队如一条黑龙蜿蜒而来。


    刺耳的号角声传遍四野，烟尘滚滚中，战马嘶鸣。


    秦望溪骑在乌骥马上，一袭戎装映衬着她略显疲惫的面容。长途跋涉让她眼角带着几分倦意，却依然保持着端正的坐姿。


    "长姐，你看城门口好多人！"秦锦筠骑马靠近，压低声音道，"我看到谢先生他们也在。"


    她偷偷指了指城门高处站着的纨绔子弟们。


    秦望溪闻望溪淡淡扫了一眼，并未作声。指尖无意识地摩挲着缰绳，思绪有些恍惚。


    "秦将军，太子殿下的马车停下了。"戚明远策马上前，打断了她的思绪。


    秦望溪回神，微微颔首。她调转马头，正要说话，就见岳老匆匆从马车处走来。


    "秦将军，殿下说进宫面圣，让您整军安营。"岳老脸色不太好看，声音里带着几分压抑的不满。


    "臣遵旨。"秦望溪不卑不亢地应道，转身吩咐传令兵，"传令下去，全军列队，准备安营休整！"


    一声令下，原本松散的队伍瞬间严整。


    城门口的百姓看到这般威武之势，忍不住发出阵阵惊叹。


    "这就是秦家大小姐？当真是巾帼不让须眉！"


    "你们可知道，她在西陲可是生擒了北狄主帅雷破天！"


    "听说还有天降祥瑞，白鹿朝拜......"


    议论声此起彼伏，秦望溪置若罔闻，只是微微蹙眉。长途跋涉的疲惫感愈发明显，她捏了捏眉心，深吸一口气。


    "长姐，你脸色不太好。"秦锦筠担忧地看着她。


    秦望溪扯出一抹笑容："无妨，早些安顿好将士，也好早些回府。"


    吕子明站在高处，目光追随着秦望溪的身影。记忆中那个温婉贤淑的秦家大小姐，如今竟成了让北狄闻风丧胆的女将军。


    "子明，你这般看着作甚？"身旁友人打趣道。


    吕子明收回目光，苦笑摇头："只是感慨，我等在京都纸醉金迷时，秦家姐姐却在前线出生入死......"


    与此同时，护国公府前厅。


    "夫人莫要着急，大小姐他们要进城了。"三夫人郑氏安慰着坐立难安的董氏。


    董氏攥紧手中手绢，眼圈微红："这孩子，也不知道一路上吃了多少苦......"


    "娘，大姐一定会平安回来的。"一旁的秦芷琳轻声劝慰。


    董氏点点头，虽然知道女儿要先去面圣，


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    但她还是忍不住一遍遍确认，生怕有什么疏漏。


    云京城南门外，百姓摩肩接踵，都在翘首期盼凯旋大军的到来。


    吕子明在马背上左右张望，额头沁出细密汗珠。身旁欧阳宁注意到他的神色，凑过来轻声道："找冯远英？他今日怕是不会来。"


    "为何？"


    "你想啊，他如今是秦家女婿，总不好单独来接大姨子吧？"欧阳宁目光闪烁，语气意味深长，"更何况，他与秦家大小姐曾有婚约......"


    吕子明一愣，随即恍然。正欲说话，人群中忽然爆发一阵骚动。


    "皇宫来人了！"有人高声喊道。


    只见大太监苏公公骑马而来，身后跟着一队禁军侍卫。他那张谄媚的脸上挂着笑意，目光不住地往远处张望。


    人群开始涌动，小贩纷纷收起摊子，往前挤去。街边传来零星的议论声。


    "听说北狄和亲的公主也来了。"


    "可不是，连北狄皇子都要来给陛下祝寿。"


    正当吕子明思索间，一辆低调的马车缓缓驶来。星随搀扶着谢云霆下车。


    "谢兄！"吕子明连忙下马相迎。


    谢云霆微微颔首，手中把玩着一枚金蜂。


    远处地平线上，尘土飞扬。整齐的马蹄声由远及近，震得地面微微颤动。


    一队银甲骑兵出现在众人视野中。最前方的身影格外引人注目——一袭戎装银甲，束发高挽，背负破云**，手持红缨枪。


    "秦将军！是秦将军回来了！"人群爆发出欢呼。


    "就是她带兵打退了北狄百万雄师！"


    "谁说女子不如男！"


    秦家大小姐秦望溪，这个名字在百姓口中不断传颂。有人想起除夕之夜秦家男儿战死的消息，想起秦家为讨公道敲响天听钟的往事，不禁热泪盈眶。


    "我大魏有秦家这样的将门，何惧列国！"一个老者哽咽着说。


    谢云霆站在人群中，目光一瞬不瞬地盯着那道英武的身影。他紧握金蜂，眸中闪过一丝晦暗不明的情绪。

 第一百零七章 大胜归来

    队伍行至城门前十丈，苏公公身边的小太监匆匆跑去传话。秦望溪勒马，整支队伍瞬间静止，鸦雀无声。


    传令兵四散奔走，军阵调整。


    吕子明望着这一幕，喃喃道："原来秦家姐姐戎装之时，竟是如此摄人心魄......"


    他转头看向谢云霆，却见对方嘴角噙着若有似无的笑意，眼底涌动着晦涩难明的情绪。


    夕阳的余晖笼罩着云京城南，凯旋的军队前方，太子的车驾已经渐行渐远。


    "秦家姐姐！"吕子明捧着酒壶快步上前，眼中闪烁着真挚的光芒，"让我敬秦家姐姐和四姑娘一杯！"


    秦望溪接过酒杯，手中青缨金枪在暮色中泛着寒光。她望着眼前这个曾与十七弟相交莫逆的少年，心头泛起一丝涩意。


    "多谢。"她一饮而尽，声音平静而低沉。


    秦锦筠接过递来的酒杯，强忍着被酒液呛到的不适，对吕子明点头致意："韩公子有心了。"


    "秦家姐姐，"吕子明忽然收起了往日的轻浮之态，郑重其事地道，"若有朝一日，子明也想像秦家姐姐这般，在战场上建功立业！"


    秦望溪凝视着手中的红缨枪，枪身上斑驳的血迹仿佛还未干涸："若你当真有此志向，这杆枪，他日便赠予你。"


    "君子一诺！"吕子明激动地深深一揖。


    远处驿馆方向，郑文馨冷冷地注视着这一幕："一个嗜血好战的女子，有什么值得称颂的。"她转身钻入马车，语气中满是不屑。


    岳老与宁公捷站在一旁低声私语："那些焚杀降俘的传闻，为何没有散布出去？"


    "是属下考虑不周，"宁公捷额头渗出冷汗，"这就去安排。"


    百姓们簇拥在秦望溪身边，有人递上得胜酒，有人含泪道贺。秦望溪对着众人深深一揖，马鞭轻点，示意该启程。


    "姐姐，"秦锦筠策马靠近，轻声道，"你看起来很疲惫。"


    秦望溪没有应声，只是望着渐暗的天色。暮霭中，云京城的轮廓渐渐模糊，恍如西陲战场上的沙尘。


    街边的茶楼里，已有人开始谈论这场大胜。酒客们举杯高歌，歌声里尽是对秦将军的崇敬。然而在这片喧嚣之下，宁公捷的人已经开始悄然散布着不知真假的传言。


    驶向皇宫的马车车厢内，太子转动着手中玉扳指，眸光流转："云霆，你这人向来稳重，怎会做出给姑娘送信送马这等冒失事？"


    谢云霆指尖轻抚金蜂，唇边挂着若有似无的笑意："回殿下，是谢某考虑不周。"


    "那柳长风可曾找你麻烦？"


    "倒是未曾。"


    太子往软垫上靠了靠，语气轻松："你若真心喜欢秦望溪，孤倒可以帮你说和。秦家如今无男丁，招婿是必然......"


    谢云霆闻言，目光微动。【看来秦望溪已投入太子门下，只是以她的才智胸襟，真会甘心效忠于这位疑心颇重的太子？】


    "谢某身为商人，自知身份低微，岂敢妄想高攀秦家。"


    "你这人，就是太过谦逊。"太子拍了拍他的肩，"不过还有一事你需考虑，秦望溪子嗣缘分浅薄......"


    "若得秦望溪为妻，便是无子也无妨。"谢云霆神色坦然，"谢某只求知己相伴。"


    太子面露惊讶："你这想法，倒是与世**不相同。"


    护国公府门前，董氏搀扶着大夫人立在台阶上，焦急地望着远处。


    "娘，您看！"已然显怀的秦锦霞指向街角，"是大姐和四妹回来了！"


    两骑踏着朝阳而来，扬起的尘土在晨光中闪烁。


    "大小姐、四姑娘回府了！"管家高声说道，府中下人纷纷跪地行礼。


    董氏立于台阶之上，望着渐近的身影，热泪在眼眶中翻涌。女儿一身戎装，英姿飒爽，犹如当年的丈夫。


    "回来了就好！"三夫人郑氏声音颤抖，"这些日子可让我担心坏了。"


    秦家五姑娘、六姑娘和七姑娘奔下台阶，一边挥手一边喊着："长姐！四姐！"声音中满是思念与欢喜。


    秦望溪勒住缰绳，翻身下马。看着眼前熟悉的一切，胸中百感交集。她深吸一口气，努力压下那份酸涩。


    廖宁红着眼睛上前，"大小姐平安回来就好。"手忙脚乱地接过她手中的红缨枪。


    "娘......"秦锦筠站在母亲面前，声音哽咽，一时说不出话来。


    秦望溪


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    上前两步，带着秦锦筠郑重跪地。"母亲、二婶、三婶、四婶、五婶，女儿不负所托，西陲得胜。"她抬头看向董氏，"爹爹......"顿了顿，"已安葬在云霄关。"


    董氏咬着手绢，泪水止不住地往下落。那是丈夫守护了一生的地方，如今，也成了他的长眠之地。


    "谁说秦家无人！"五夫人郑氏声音带着哭腔，"我秦家女郎，一样可撑门楣！"


    秦锦霞再也忍不住，从台阶上冲下来抱住长姐："长姐可曾受伤？这些日子可吓死我了！"


    "无碍，有四妹护着。"秦望溪轻声安慰，替妹妹拭去泪水。


    几个小妹妹也围了上来，抱成一团，哭声此起彼伏。


    "好了好了，"二夫人董氏擦着眼泪走下来，"让你们长姐和四妹先去梳洗，咱们再好好说话。"


    秦望溪抬眼望去，只见四婶陈氏佝偻着身子，手中佛珠不停地转动，眼中已无往日神采。骤然丧夫失子，若非为了膝下**，恐怕早已随夫君而去。


    "大小姐吃糖。"玉露递上攒了许久的糖果，笑得天真烂漫。


    苏嬷嬷点了点玉露的额头："这傻丫头。"


    远处的马车内，谢云霆望着这温情一幕，手指不自觉地摩挲着金蜂。


    "殿下，该去觐见陛下了。"


    太子收回目光，唇边挂着意味深长的笑意："云霆，你说这秦望溪，当真如传言那般......"


    "臣不敢妄测。"谢云霆垂眸避开太子探究的目光。


    马车缓缓驶向皇城，消失在繁华的街巷尽头。


    护国公府内，香烛已燃，酒宴正设。


    清辉院内，杜嬷嬷正指挥丫鬟们打扫院落。夏杏在厨房忙着炖燕窝，不时探头张望，生怕大小姐又带着伤回来。


    "大小姐回来了！"小丫头兴冲冲跑进院子。


    院中瞬间沸腾，杜嬷嬷故作严厉："慌什么慌！"可眼角已有泪光闪动。


    董氏牵着女儿的手，感受到掌心的茧子，心中一痛。她望着女儿的侧脸，仿佛又看到了当年的丈夫。


    阳光洒在护国公府的琉璃瓦上，映出一片金黄。秦望溪回头望了眼大门，这里是家，她回来了。

 第一百零八章 还活着

    春寒料峭，清辉院内香烟袅袅。


    "夏杏，沐浴的水可备好了？"夏蕙微微蹙眉，望着远处飘来的炊烟。


    银霜踩着碎步跑来，提着食盒的手都在微微发颤："蕙姐姐莫急，夏杏姐姐早就准备妥当了！"


    院门处传来一阵喧嚣，董氏陪着秦望溪徐步而来。铠甲上染着风尘，却掩不住那份英气。


    "大小姐！"银霜激动的声音微微发颤。


    夏杏抬头望着许久未见的主子，泪水在眼眶中打转。


    秦望溪目光在院中扫过，微微勾起唇角："这些日子，辛苦大家了。"


    董氏用手绢拭去眼角的泪："快去梳洗吧。"


    浴室内水雾氤氲，夏杏小心翼翼地为主子擦拭。每当触及那些新添的伤痕，她的手就忍不住颤抖，却又怕惹得外头的夫人伤心，只得咬紧嘴唇，默默流泪。


    沐浴过后，董氏亲自为女儿梳着头发，压低声音道："你舅舅传信来说，朝中对西陲焚杀十万降俘一事议论纷纷。有人已经上奏要严惩，天子却将折子留中不发..."


    秦望溪握住母亲的手，指节微微泛白："娘放心。"


    "望溪..."董氏将女儿搂入怀中，"你爹若知道你守住了边疆，一定会以你为傲。"


    秦望溪埋在母亲怀里，声音闷闷的："娘，女儿本想带父亲回来，可想着他一生心系边关..."


    "娘懂。"董氏轻抚着女儿的发，"比起葬在云京城，你爹一定更愿守护边关。"


    待董氏离开后，秦望溪唤来夏杏："去请宁叔过来。"


    银霜为她挽起斜月髻，簪上一支秦玉簪。素白罗裙配上银丝绣边，宛如春日晨曦中的一缕清雾。


    "姑娘，廖宁护院已在外候着。"夏杏轻声禀报。


    秦望溪扫了眼室内的火盆："天气转暖了，撤了吧。"


    "柳庭轩近况如何？"她一边往四婶院里走，一边问道。


    廖宁紧握剑柄，声音低沉："他一直在庄子上。”


    "他身子可好些了？"


    "毒伤需时日调养，虽年轻，却也难复从前。"


    秦望溪脚步一顿，眸中闪过一丝黯然："改日我亲自去看看。"


    行至丽水苑，四夫人院中下人雨雷正端着冰糖雪梨往屋里走。她远远望见秦望溪，连忙转身去通报。


    **嬷嬷迎上前来："大姑娘怎不多歇会儿？"


    穿过重重帘幕，只见四婶倚在窗边榻上。她面容憔悴，眼窝深深凹陷。秦望溪踱步至屏风后，目光落在榻上的陈氏身上。四婶消瘦了许多，手中的汤匙在微微颤抖。


    "四婶。"她轻唤一声。


    陈氏回过神来，将汤匙搁在汤盅盖上，忍不住咳嗽两声。她掀开腿上的薄被刚要起身，秦望溪连忙道："四婶别动，我说两句话就走。"


    雨雷端着热茶进来，放下便退到屏风外。夏杏眼色灵敏，找了个由头把**嬷嬷和雨雷都带了出去。


    屋内一时静谧，只余窗外传来的蝉鸣。


    秦望溪在榻边坐下，注视着陈氏憔悴的面容。她深吸一口气，嗓音有些沙哑："四婶，我此次去西陲，有一个天大的发现...七弟还活着。"


    陈氏身子猛地一震，眼中瞬间盈满泪水："什...什么？"她声音颤抖，紧紧抓住秦望溪的衣袖，"望溪，你说的可是真的？"


    "四婶，"秦望溪覆上陈氏冰凉的手，"四婶知道秦家男儿为何会葬身西陲。目前七弟还活着的消息万万不能外传，他也暂时无法回云京城。但四婶放心，他很安全。"


    陈氏泪如雨下，手指紧扣着秦望溪："望溪，你不是在骗四婶吧？这不是梦吧？"


    "我以祖父和父亲的在天之灵起誓，"秦望溪声音哽咽，"若有虚言，望溪愿死无全尸！"


    "四婶信你，信你..."陈氏泣不成声，"谢谢你，好孩子..."


    秦望溪取出手绢为陈氏拭泪："四婶要振作起来。日子该怎么过还怎么过，千万不能让人察觉异常。知道此事的人越少，阿九才越安全。"


    从丽水苑出来，秦望溪听闻雨香去请


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    大夫，微微颔首。


    回到清辉院，秦锦霞已等候多时。她起身行礼："长姐。"


    秦望溪打量着妹妹消瘦的身形："怎么又瘦了？"


    "我们姑娘怀孕时吐得厉害，"紫竹笑着解释，"不过现在好多了。"


    秦锦霞嗔怪地瞪了紫竹一眼。秦望溪拉着妹妹入座："缘分天定，如今与姐夫琴瑟和鸣才是正果。"


    夏杏端来酸梅茶点，姐妹俩说了会儿话。秦锦霞终于按捺不住，压低声音问："长姐去见四婶，可是有什么消息？"


    "七弟还活着。"秦望溪轻声道。


    秦锦霞捂住嘴，泪水夺眶而出。她颤抖着站起身在屋内踱步，半晌才道："这不是梦吧？"


    "此事暂时不能声张，"秦望溪叮嘱道，"为了他们的安全。"


    秦锦霞用力点头，眼中泪光闪烁。


    她递给秦望溪一封信："这是锦稚寄来的，她已出海半月。信中说此去至少半年才能再通消息，让我们照看好家中。"


    暮色四合，青灯初上。姐妹俩相对而坐，有聊不完的话。


    秦望溪将茶盏置于案几，凝望着茶水氤氲的热气，语气平缓："北狄炎王郑文铭与公主入京，当朝天子断不会让外邦瞧了笑话。若在此时为难我等，岂非昭告天下朝中君臣不合？"


    "近来朝中动向诡谲。"秦锦霞眉间凝结一丝忧虑，"当朝天子不理左相，也不理会那些折子，实在令人捉摸不透。"


    秦望溪指节轻扣桌面："太子尚未回京，当朝天子对西陲战况知之甚少，更不清楚太子是否已将我收入麾下。此番只宣太子单独觐见，想必明日宴会之上，赏赐定会有个分晓。"


    "就怕这赏赐......"秦锦霞声音微颤，手中茶盏晃动，"若只封个郡主，便是要弃秦家于不顾；若封将军之职，却又......"


    "当朝天子岂会如此魄力？"秦望溪轻笑一声，眼底闪过一丝嘲讽，"启用女将必引满朝哗然，当朝天子虽疑心重，却最重颜面，断不会为我一人自寻烦扰。"

 第一百零九章 芝贵人

    她抬眸望向窗外阴沉的天色："当朝天子总要嘉奖太子，嘉奖戚明远、雨登峰诸位将军。对我和四妹越是不公，秦家卫心便越齐。"


    秦锦霞正欲说话，忽想起一事，脸色微变："长姐，楚王已自由。孙守义与仲祥已死于严刑之下。司法总督未能从仲祥口中问出什么，孙守义所言皆是无用之事。楚王只说为救安王，便被圈禁于府中。"


    秦望溪眸色一沉："仲祥忠心，孙守义所知有限，便宜了楚王。"


    "还有......"秦锦霞声音压得更低，"楚王前些日子送了幅画入宫，次日便有旨封了芝贵人，甚得圣宠。"


    秦望溪指尖微动："送画不过是幌子，实则是送人入宫。太子若知此事，怕是要坐立不安了。"


    正说着，秦锦霞语气中带着几分温柔："冯远英此次春闱成绩不差，殿试挪至四月初一。听闻有人在陛下面前提及我是超一品诰命夫人，而冯远英仍是......"


    "冯府那两位姑娘可还安分？"秦望溪打断她的话，目光关切。


    秦锦霞避开话题，急忙说道："长姐，我带来一位擅长药膳的嬷嬷，是冯远英生母的旧人，想请她留在长姐身边调养......"


    此时御湖畔，太子恭敬地立在君主身侧。方才一时冲动，将神鹿之事和盘托出，此刻已是后悔不迭。


    君主手抚鱼竿，眼中带着莫测的笑意："看来秦望溪当真臣服于你。只是她本想瞒你，你却一股脑告诉朕，倒是辜负了她的苦心。若不说此事，你便是天命所归，如今却显得太过刻意了。"


    太子面色微白，垂首看着君主手中鱼竿。


    御花园的湖畔，微风拂过，泛起层层涟漪。


    良久，"父皇，关于秦望溪......"太子声音微颤，指尖无意识地摩挲着衣袖。


    "你是想为她讨个公主封号？"君主垂眸看着水中游动的锦鲤，语气平和。


    "不，儿臣是想......"太子抿了抿唇，"她的才能，或许能为朝廷所用。"


    "朝中从无女官。"君主轻叹，"你可曾想过朝臣会如何非议？"


    太子垂首："正是因此，儿臣才迟迟未敢启奏。"


    "明日燕国使团入城，你去接应。"君主突然转移了话题，"虽刚从西陲归来，但此事非你莫属。"


    "儿臣定当......"


    一阵清脆的铃声打断了太子的话，伴随着轻快的马蹄声由远及近。


    一袭白衣的少女出现在林间小径上，青丝高束，腰间银铃叮当作响。


    "陛下！"她的声音明快如黄鹂，瞬间打破了方才的沉寂。


    太子不由自主地屏住呼吸。少女飞奔而来的身影与记忆中某幅画卷重叠，让他一时恍惚。


    君主脸上的严肃瞬间化开："可还满意这身骑装？"


    "太喜欢了！"少女转了个圈，白色衣袂翩然，"臣妾迫不及待想让陛下看看。"


    她扑进君主怀中，撒娇般摇晃着他的手臂："陛下答应带臣妾去骑马的，可不能反悔。"


    "自然不会。"君主宠溺地替她理了理被风吹乱的发丝，"让苏公公去准备马匹。"


    太子默默退后几步，眼底闪过一丝异样。那少女明明是第一次见，却让他有种莫名的熟悉感。


    "殿下也在啊？"少女这才注意到太子，行了一礼，"臣妾失礼了。"


    "这是芝贵人。"君主淡淡介绍道，语气已不似方才的热切。


    太子恭敬回礼，起身却见君主已经牵起少女的手向马场走去。


    暖阳斜照，映得护国公府庭院里一片静谧。


    "长姐，我想跟你学骑射。"秦锦华扬起小脸，眼中闪烁着期待的光芒。


    秦望溪望着妹妹闪闪发亮的眼睛，唇角微扬："等回玄州，先把骑马的功夫学好，长姐再教你用弓。"


    "四姐，你也要教我！"秦锦华欢喜地转头看向秦锦筠。


    董氏看着女儿、侄女们亲密的模样，眼中满是温柔。她侧首对秦嬷嬷道："去看看席面可准备好了。"


    秦嬷嬷绕过锦翠百鸟屏风，不一会儿便回来禀报已经妥当。


    "今日虽不能大宴，但一家团聚，也是难得。"董氏由秦望溪搀扶着落座。


    一家人尚未动筷，门外传来通报声，说是义商谢云霆求见。


    秦望溪指尖微顿，谢云霆


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    此时登门，想必与太子追问云城之事有关。


    正堂内，谢云霆端坐品茶，见到董氏与秦望溪进来，立即起身行礼："夫人，大小姐。"


    "谢先生不必多礼。"董氏客气道，"听闻四女儿出征时曾叨扰先生，多谢照拂。"


    "举手之劳，不足挂齿。"谢云霆目光转向秦望溪，"今日带了些薄礼，贺两位姑娘凯旋。"


    三人寒暄几句，秦望溪便起身，


    "母亲，我送送谢先生。"秦望溪福身请示。


    “去吧。”


    游廊上，春风轻拂，带来阵阵花香。谢云霆缓步向前，低声道："太子今日言语有异，似有撮合之意。"


    秦望溪脚步一顿，耳根微红："是我让柳长风推说与先生相识......"


    "无妨。"谢云霆眸中笑意渐深，"既然如此，我便演好这一场戏。只是太子若真有此意，恐怕日后还需大小姐多多周旋。"


    夜幕降临，云京城街市上华灯初上。


    醉月楼中，几个醉醺醺的公子正谈论着西陲大捷。


    "梨华姑娘，可会弹秦家卫的军歌？"欧阳宁歪着身子问道。


    梨华推辞不会，欧阳宁便自己坐到琴前，拨动琴弦。吕子明也走到编钟旁，举起木锤。


    "佩护我之甲胄，与子同敌同仇......"


    铿锵的琴声与浑厚的编钟声交织，楼上楼下的宾客都停下了谈笑，侧耳倾听这慷慨激昂的军歌。


    "握杀敌之长刀，与子共生共死。"


    "卫河山，守生民，无畏真锐士。"


    "不战死，不卸甲，家国好儿郎。"


    高楼之上，一群年轻公子正意气风发地举杯畅饮。秦家卫的军歌在空中回荡，那雄浑的调子仿佛能震动人心，让在场之人不由得热泪盈眶。


    歌声渐歇，余音绕梁。


    "呵。"一声不合时宜的冷笑打破了这庄严的气氛。


    只见一名衣衫不整的男子推开怀中美人，晃晃悠悠地站起身来，眼中尽是讥讽："什么秦家卫！不过是群屠夫罢了！那个秦家嫡长女，焚杀十万降俘，让我们大魏成了什么？成了列国眼中的豺狼！"

 第一百一十章 **

    他扫视四周，看着那些醉意朦胧的面孔："你们可知道，这十万人就是十万个家庭！他们也有父母妻儿！就这样被她说杀就杀！"


    "这话在理。"一旁的燕国商人放下酒杯，玩味地把玩着美人的纤纤玉手，"你们大魏这一把火，可是把名声给烧没了。往后若有战事，谁还敢投降？"


    楼上的气氛顿时凝滞。吕子明的手指节捏得发白，眼底闪过一丝阴霾。


    "我们秦家卫在前线浴血奋战，就让你们在这里大放厥词？"欧阳宁猛地起身，一把掀翻了面前的案几。


    "啪！"酒杯落地的脆响引来一片惊呼。


    那燕国商人还待开口，却被一记重拳打得踉跄后退。吕子明抓住他的衣领，咬牙切齿道："你们这些人，只会在这温柔乡里指点江山。有本事你们去战场上走一遭！"


    醉月楼内顿时乱作一团。莺莺燕燕尖叫着四散逃窜，有的躲在屏风后，有的藏在楼梯下。


    拳脚相加的声响此起彼伏，夹杂着痛呼和怒骂。那些跟随衣衫不整男子同来的人被打得连连后退，狼狈不堪。


    老鸨站在舞台上急得直跳脚："哎呀，各位小祖宗！别打了，别打了！这可都是值钱的物件啊！"


    可那群年轻公子像是没听见一般，继续着他们的"教导"。屏风倒塌，桌椅翻倒，杯盘碎裂的声音不绝于耳。


    "你们这些人，连上战场的勇气都没有，还有脸在这里妄议军国大事？"吕子明一脚踩在那衣衫不整男子的胸口，眼中满是怒火。


    巡防营的刘远志带人赶到时，看到的就是这样一幅混乱不堪的景象。他揉了揉发胀的太阳穴，看着那些"**者"的面孔，一时间不知该如何处理。


    夜色渐深，街上的行人纷纷驻足，对着灯火通明的醉月楼议论纷纷。楼内一片狼藉，那些挨打的人蜷缩在地上呻吟不已。


    晨曦微露，云京城各处茶肆已是一片喧嚣。


    "昨夜在醉月楼..."年轻男子压低声音，"韩公子带人把那几个嘴碎的给揍了。"


    "活该！谁让他们拿壶山的事说事，在这儿编排秦将军。"旁边的食客愤愤道。


    护国公府清辉院内，秦望溪正在梳妆。夏蕙一边替她整理衣裙，一边忍不住提起此事。


    "姑娘，听说那几个人嘴上没个把门的，韩公子就..."


    秦望溪拿起手绢擦了擦嘴角，轻声打断："具体缘由可听说了？"


    "是因为秦家卫的军歌，他们就..."夏杏声音渐低，眼中闪过几分钦佩，"韩公子虽平日轻浮，这次倒是..."


    "让宁叔多派些人打听。"秦望溪一边系着铁沙袋，一边吩咐，"查清那些传谣的来历。"


    夏蕙跪地帮她缠绕腿上的铁沙袋："听说韩公子被他父亲揪着耳朵拎回去了。"


    秦望溪抿唇一笑："去银霜那取些粽子糖，送去给玉露。"


    夏蕙刚退下，银霜就匆匆进来："大小姐，杜嬷嬷来了。"


    阳光透过窗棂洒在软榻上，秦望溪坐在那里，眸色微沉。杜嬷嬷的到来，意味着祖母已得知她回京都的消息。


    杜嬷嬷进门时，眼眶已泛红："大姑娘..."


    "杜嬷嬷，祖母可安好？"秦望溪语气平淡，仿佛只是例行询问。


    杜嬷嬷擦了擦眼角："大姑娘，何不去看看大长公主？"


    "后日会带妹妹们去。"秦望溪垂眸抿了口茶，"这两日有宫宴在身。"


    杜嬷嬷从怀中取出一支包裹严实的发簪："大长公主让我带话，若西陲之事有变，可持此物去寻吕相。"


    檀木桌上的茶香渐渐散去，秦望溪望着那支簪子，眸中情绪难辨："杜嬷嬷，此物还是带回去吧。"


    "大姑娘..."


    "且留着，待真正要紧时再用。"她轻声说完，便去了书房。


    云京城喧嚣沸腾，各色百姓涌上街头，期待一睹大燕君主风采。


    楼上的贵女们探头张望，却只望见一辆金饰华贵的马车缓缓驶过。


    "真是可惜，竟然看不到燕帝真容。"一位锦衣女子叹息摇头。


    质子府前，大魏太子带领众臣肃立等候。身


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    后的孟舟低声道："殿下昨日未邀谢先生前来，倒是明智之举。"


    太子微微颔首："云霆深谙进退之道，让孤颇感欣慰。"


    马车内，慕玄澜跪坐于父亲膝前，仰头望着那张悲悯的面容："父皇，替二哥前来为质，是儿臣所愿。"


    燕帝轻抚着儿子的发顶："你才十一岁，远在异乡，无亲无故，当真不怕吗？"


    "怕..."慕玄澜眼眶微红，声音却愈发坚定，"可大魏秦家十岁儿郎被斩前，尚且高唱军歌！儿臣虽不才，也知大燕困境。若能解大燕之困，儿臣...愿以身饲虎。"


    燕帝闭了闭发红的眸子，忍不住咳嗽几声："好孩子，大燕有你们兄弟...必能强大！"


    慕玄澜紧握父亲的手："父皇要保重龙体。还有...儿臣见了九叔，定会谨言慎行，不让九叔陷入险境。"


    "来，让父皇再抱抱。"燕帝将儿子拥入怀中，泪意在眼眶中打转。


    话音刚落，前方骑兵簇拥的马车已然停稳。


    慕玄澜整理面容，衣衫，尽显皇子威严。


    车帘拉开，老太监搀扶着一位白衣男子缓步而下，那人面若冠玉，眉目如画，即便面带病容，仍是倾城之姿。


    太子看得一怔，世人传言燕帝乃当世第一美男，今日一见，当真名不虚传。


    "见过燕帝陛下。"太子正要躬身，却闻一道温润嗓音："太子不必多礼。"


    随后下车的是位年幼少年，眉眼与燕帝七分相像，规规矩矩向太子行礼："小王慕玄澜，见过太子殿下。"


    "四皇子客气。"太子亲自引路，"此处便是父皇为四皇子准备的居所，还请入内看看。"


    一旁的太子看着这对父子，不由暗自吃惊。他完全没想到，大燕竟会派遣嫡次子为质。这位看似稚嫩的小皇子，究竟藏着怎样的心思？


    "府中一应仆役皆是临时所设，待四皇子安顿后便会撤走。"太子继续介绍，"府门尚未悬匾，不如请四皇子取个名字？"


    "多谢太子殿下体恤。"燕帝微微颔首。

 第一百一十一章 九王爷

    礼宾馆燕国使宾院内，慕云煜倚在软榻上，指尖轻抚着茶盏边沿，望着殿内焚着的龙涎香缓缓升起的青烟。


    "让太子费心了。"他浅浅一笑，眼波流转间尽显雍容，"朕这嫡次子，自小娇纵，日后若有失礼之处，还望太子多多担待。"


    "陛下这是哪里的话！"太子连忙欠身，笑意温和，"陛下与四皇子远道而来，想必舟车劳顿，不如先行歇息，明日孤亲自来迎接二位入宫。"


    慕玄澜向太子躬身一礼，姿态恰到好处："有劳太子殿下。"


    "沈辉，替朕送送太子。"慕云煜轻声吩咐身侧的大太监道。


    太子临行前忍不住又抬眼看了眼这位大燕君主，那倾城之貌当真让人移不开目光。


    不知不觉间，脑海中浮现出秦望溪的身影。若是卸下那一身戎装煞气，秦望溪的容貌怕是比南都郡主柳长华还要出众几分。


    只可惜她浑身上下都透着凛然傲骨，反倒让人忽视了她的倾城之姿。


    "殿下请。"沈辉尖细的嗓音将太子的思绪拉回。


    太子随着沈辉往外走，想起好友谢云霆，便随口问道："听闻沈公公与孤的好友谢云霆相熟？"


    沈辉神色一顿，随即笑道："不敢当，是我们九王爷体恤老奴伺候卫后一生的辛劳，让老奴跟着谢先生赚些体己罢了。"


    "云霆曾与孤提起与贵国九王爷相遇一事，"太子微笑，"二人名字同字，九王爷倒是不计较。"


    "我们九王爷说，谢先生乃燕国人士，名字是父母所赐，也算是与谢先生的一段缘分。"沈辉恭敬低头，全无在大燕君主身边时的得意姿态。


    谢云霆在太子府外等候多时，终于见到沈辉出来，连忙上前行礼："谢云霆见过沈公公。"


    "小主子不必忧心，"沈辉压低声音，"四皇子向来机敏。"


    "嗯，但陛下尚未见。"谢云霆蹙眉，"请老叔转告兄长，可暗中接触匈奴使臣，借机出兵，既可得匈奴马场，又可为日后夹击大魏做准备。此事虽险，却是难得机会。"


    驿馆内，北狄炎王郑文铭听闻大燕君主不出席今日宫宴，薄唇紧抿。


    待医馆换药完毕，他吩咐道："祁文毅，准备厚礼送往燕国君主处。"随后又道："告知公主，今日养精蓄锐，明日寿宴再一展风采。"


    皇宫中，魏帝听闻大燕送来嫡次子为质，神色稍霁。心想大燕果真已是弱国，不敢在大魏面前造次，连忙吩咐太子："既是诚意质子，我大魏也当以礼相待。日后诗会马球，你多带带他，免得那些纨绔招惹是非。"


    "儿臣明白。"太子应道，"三皇叔四月初六的马球赛，儿臣定会带他前去，让他早日与吕子明等人相熟。"


    夜色渐深，质子府内灯火通明，慕玄澜听着大魏派来的接待使讲大魏风物。


    春日暖阳洒落，御花园内桃红点点。太子进宫请安。


    "父皇，几位邻国求亲之事......"太子迟疑开口，指尖无意识摩挲着茶盏边缘。


    君主眉头微挑："大燕九王爷想在我大魏求娶贵女，北狄那边......"他意味深长地停顿，"和亲公主都送到门口了，自然也要好好挑选。"


    "秦望溪......"太子声音很轻，像是自言自语。


    君主目光一闪："她虽立誓不嫁，但若有人愿意入赘......"


    殿外马蹄声渐近，董氏跟秦望溪走下车，眼角余光瞥见女儿腕间的铁沙袋，喉头一哽。


    "望溪，今日宫宴若提及焚杀降俘之事，你......"


    "母亲放心。"秦望溪淡淡打断，眸中情绪晦暗不明。


    董氏摸着女儿掌心粗砺的剑茧，欲言又止。五月初一便可回玄州，只要熬过今日宫宴......


    张家和甄家女眷已在宫门翘首以待，见到秦望溪时皆是一怔。传闻中那个冷面将军，竟生得如此倾城。


    "姐姐。"秦锦筠凑近，"北狄炎王和安阳公主今日不来了。"


    秦望溪微微颔首，对周遭窃


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    窃私语置若罔闻。


    "这就是焚杀十万降卒的秦将军？"张六姑娘掩唇轻语，"怎么看都不像啊......"


    甄三姑娘正色道："父亲说了，战场之上不是你死就是我活，哪有妇人之仁可讲。"


    张大小姐暗自打量秦望溪，触及对方平静如古井的目光时，不由得打了个寒颤。


    殿内，舞姬翩跹，剑舞无力。秦望溪视线不经意扫过上首，梁贵妃端坐如仪，芝贵人则目光灼灼地看着她。


    那张与姑姑秦韵芝七分相似的脸庞上，浮现出亲昵笑意。


    "这秦家女郎......"芝贵人轻声道，"不知为何，看着特别亲切。"


    君主捏了捏她的手："韵芝生前最疼秦望溪。"


    秦望溪垂眸，指尖不自觉抚过腕间铁沙袋。殿内觥筹交错，笑语盈盈，每个人都戴着完美的面具。


    董氏偷瞄女儿紧抿的唇角，心头酸涩。这个年纪的姑娘，本该是无忧无虑的年华，可她的望溪，却要独自扛起这么多......


    暮色渐起，宴席间宫灯摇曳，大魏君主修长的指尖轻轻摩挲着芝贵人的手背。


    "你这是想给楚王与秦望溪做媒？"低沉的声音中带着一丝探究。


    芝贵人眼眶微红，双手紧紧攥着君主的衣袖："臣妾只盼着天下有情人都能似陛下与臣妾这般，秦望溪更是令臣妾心生欢喜，若能成为一家人......"声音轻若蚊蝇。


    "这秦望溪已立誓终身不嫁，子嗣缘分又浅薄......"君主目光深邃，话音未落便戛然而止，"容朕考虑考虑。"


    不远处，梁贵妃冷眼旁观这一幕，端起酒杯掩住嘴角的讥诮："这般谄媚做派，哪里及得上秦韵芝半分。"


    一曲歌舞散罢，殿内众臣俱跪于地。君主的声音悠悠响起："此次西陲大胜，实乃诸位将士浴血奋战之功。苏公公，宣旨。"


    "戚明远，封抚军大将军；蓝卓宁，封怀化大将军；雨登峰，封云麾大将军......"

 第一百一十二章 镇国郡主

    蓝卓宁猛地抬头，声音铿锵："陛下，秦将军可是此战首功之臣！"


    太子轻笑着打圆场："瞧瞧，儿臣早说蓝将军定要着急。父皇自有分寸，秦望溪的封赏另有安排。"


    秦望溪静静跪伏，神色平静如古井，任由殿内风云变幻。


    "护国公嫡长孙女秦望溪，大义骁勇，奔赴西陲解国难民危，赐封镇国郡主。秦家四女秦锦筠，赐封高义县主......"


    秦望溪垂眸，眼底划过一丝复杂。这镇国之名，既是荣耀，亦是枷锁。将来大魏若有需要，她便再难推脱。


    三夫人郑氏眉开眼笑，郡主县主的封号对闺阁女儿而言，确是难得的恩典。


    太子笑意盈盈："父皇还特意赐了府邸，亲笔题写匾额，这般恩典可是前所未有。"


    秦望溪叩首道："臣感激陛下恩典。只是玄州老宅已修缮完毕，母亲与诸位婶婶已定于五月初一启程回玄州，恐难久居郡主府。"


    "父皇！"太子突然跪下，"既是如此，不如将护国公府赐予镇国郡主，以全其情。"


    君主轻轻颔首，这般更替门楣之举，倒也算得上皆大欢喜。


    宴散后，秦锦筠挤进姐姐的马车，噘着嘴道："这哪里是什么恩赐，分明是换个匾额罢了。"


    秦望溪望着窗外飘落的梧桐叶，轻声道："能留住祖父的宅子，倒也不错。"


    夏杏忙取出点心递给秦锦筠。马车突然一顿，秦锦筠掀开帘子张望，面色一喜："长姐，是表姐们......"


    秦嬷嬷踱步至马车旁，压低声音道："大姑娘，四姑娘，表少爷和表姑娘想邀二位同去游湖，夫人让老奴来问问。"


    "长姐！"秦锦筠扯了扯秦望溪的衣袖，眼睛亮晶晶的。她知道长姐最是拗不过她这般央求。


    秦望溪看着妹妹那期盼的神情，微叹："那就劳烦嬷嬷转告母亲，我与四妹晚些归家。"


    话音刚落，董家三位表姐便迫不及待地钻进马车。董莹珠一上车就握住秦望溪的手，眼眶微红："表姐，我们可是专程在此等候多时了！"


    "怎不提前遣人知会一声？"秦望溪轻声道。


    董莹珠紧紧攥着她的手，目光在她身上来回打量："表姐此番西陲之行，可曾受伤？爹娘得知消息时都吓坏了！"


    秦望溪轻轻回握她的手："无碍，不必担心。"


    董莹玉和董莹芝虽也欢喜，但在秦望溪面前显得拘谨许多，只敢同秦锦筠说笑。


    马车行至城外，处处春意盎然。董舒生策马至车旁："妹妹们，不如下车走走？"


    "长姐，外头花开得好漂亮！"秦锦筠掀开帘子，满目都是绚烂的春色。


    秦望溪本想回府，但见护卫仆妇众多，便也应允。秦锦筠欢呼着跳下马车，拉着两位表姐就往前跑。


    董舒生与董舒福立于一旁行礼。秦望溪听闻董舒生将迎娶长峰爷嫡孙女，便道："听闻表哥今年科考成绩不俗，望溪在此提前恭贺。"


    "那便多谢表妹，还望届时送上厚礼。"董舒生温和一笑。


    董莹珠挽着秦望溪的手，压低声音道："表姐，长元哥哥的事情你莫要生气，更莫要告诉姑母。"


    秦望溪面色平静："既怕挨家法，何必诓骗我母亲？秦嬷嬷可不是好糊弄的。"


    "表姐不知，长元哥哥这些时日瘦了许多。"董莹珠眼中含泪，"自表姐去西陲，他日日不得安宁。原本叶老先生都说他定能连中三元，如今却..."


    秦望溪听着这话，心中微动。她知晓董长元曾多次探病，得知她去西陲后更是急欲追随，幸得廖宁拦下。只是于她而望溪，董长元不过是弟弟般的存在。


    "二叔二婶临行前将长元哥哥托付给我父母，他想在殿试前见表姐一面。"董莹珠红着眼圈道，"若要怪罪，就怪我和哥哥出此下策吧。"


    远处传来秦锦筠的笑闹声，春风拂过，带来阵阵花香。秦望溪望着前方，沉默不语。


    暮色渐沉，微风拂过梅影湖畔的柳树，带起阵阵涟漪。


    秦望溪漫步于董莹珠身侧，心绪微动。关于董长元的心思，她早已看


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    透几分。那些所谓的关切，不过是出于友人之谊罢了。


    "表姐..."董莹珠轻轻拽住秦望溪的衣袖，目光闪烁，"前面那艘红漆画舫，长元哥哥他..."


    话音未落，前方突然传来一阵喧闹。


    "谢兄！"董舒生的声音里带着惊讶。


    秦锦筠也跟着雀跃地喊道："谢先生！"


    湖畔码头上，两排持刀护卫森然而立，气势慑人。谢云霆立于画舫前，身旁站着一位气度不凡的男子。还有一位年迈的长者和一个举止优雅的少年，更显得这场面不同寻常。


    秦望溪远远望去，只见秦锦筠已经欢快地朝那边跑去，却被守卫拦住。她不由蹙眉，这妹妹性子总是如此莽撞。


    "这是护国公府的秦四姑娘。"谢云霆温声解释。


    那位俊美的男子闻望溪浅笑："平邑，让她过来吧。"


    秦锦筠终于得以靠近，却在看清那人容貌时愣住了。就连一向沉稳的董舒生也是一怔，目光中闪过惊艳之色。


    秦望溪缓步上前，夏杏小心搀扶着。逆着光，她终于看清了谢云霆身旁那位堪称绝世的容颜。


    "秦大小姐！"星随连忙行礼，眼中满是崇敬。


    "谢先生。"秦望溪微微欠身，又向那位贵客致意。


    谢云霆看着秦望溪，眸色深沉："好巧，秦大小姐也来踏春。"


    董舒生目光在两人之间来回，察觉到谢云霆语气中的异样。


    "长姐，既然遇到谢先生，不如一起游湖可好？"秦锦筠天真地提议。


    秦望溪面色一沉："四妹，过来。"她太了解这个妹妹的性子，生怕她说错什么话。


    "打扰谢先生陪友人游湖了。"秦望溪正欲告退。


    "秦大小姐留步。"那位贵客温和开口，"既是巧遇，何不同游一番？秦四姑娘率真可爱，有她在，想必能让这画舫增添几分生气。"


    董莹珠站在远处，看着这意外的局面，不由得咬住下唇。原本为董长元安排的相遇，却被这突如其来的变故打断了。

 第一百一十三章 答案

    画舫轻摇，春日的暖阳透过纱帘洒落在船舱内。


    "真是好看呢，比皇宫还要气派！"秦锦筠环顾四周，眼中闪烁着欢快的光芒。


    谢云霆身边的管事已将棋盘摆好，董莹珠和两位董家庶女依次入座。董家庶女的视线不时偷瞄向慕云煜和谢云霆，面颊微红，又急忙低下头去。


    "听闻镇国郡主棋艺超群，不知可否赏脸与本王对弈一局？"慕云煜温和一笑，目光落在秦望溪身上。


    秦望溪垂眸不语，下意识看向谢云霆。见他眼含笑意地点头，这才缓缓落座。身后的夏杏和夏蕙静立两侧。


    棋子轻落，发出清脆的声响。两人你来我往，一时间舱内只余棋子落盘之声。


    "宫里的宴席可真难吃，"秦锦筠嘟着嘴抱怨，"上来的菜都凉了。"她一边说着，一边伸手去拿点心。


    "给县主端杯蜂蜜牛乳来。"谢云霆吩咐道。


    慕云煜的目光在秦锦筠身上多停留了片刻，秦望溪察觉到这一细节，手中白子顿了顿。


    "夏杏，换杯热茶来。"秦望溪忽然开口。


    棋局渐入胶着，秦望溪的手指微微收紧。燕国此番来访，表面是为大魏君主祝寿，实则...她的视线掠过一旁的谢云霆。


    若是燕国九王爷真要求娶四妹...秦望溪眸色渐深。秦家无权无势，这门亲事，怕是难以推拒。


    想到此处，她手中白子猛然改变方向，直取要害。慕云煜的大片黑子瞬间陷入险境。


    "好棋！"慕云煜微微一怔。


    秦望溪不语，继续落子。转眼间，慕云煜的黑子已无处可逃。


    "郡主棋艺高绝，本王甘拜下风。"慕云煜将黑子放入棋盒，嘴角含笑。


    秦望溪拾起一枚黑子，指尖微凉："棋如人生，一子落错，便是满盘皆输。有些人虽是小小棋子..."她抬眸直视慕云煜，"也能掀起灭国之祸。"


    慕云煜怔住，随即轻笑出声。他目光扫向秦锦筠，似是明白了什么。


    董莹珠在一旁轻声与董舒生说话，两个庶女仍在偷觑谢云霆，画舫在江上轻轻摇晃。


    秦望溪放下棋子，起身道："天色不早，该回府了。"


    谢云霆见状，唤来管事准备靠岸。秦锦筠意犹未尽，还想再吃点心，被秦望溪拉住了手。


    四小姐可否喜欢这些点心？”慕云煜问道。


    秦锦筠看着盘中的点心：“这些点心非常好吃，很喜欢。”


    “我府中厨子最会做点心，是否愿去我府上。”慕云煜此时像一位慈祥的老父，微笑的看着秦锦筠。


    秦望溪凝视着眼前的棋局，修长的手指轻叩棋盘边缘，眸光渐冷。


    "秦家女儿不嫁便是不嫁，嫁必然要嫁于自己心悦之人。"她声音压得极低，眼底涌动着暗流，"若有人意图利用我四妹余生幸福，秦望溪绝不介意鱼死网破。"


    谢云霆垂眸饮茶，耳朵却轻轻动了动。


    "秦望溪喜欢丑话说在前面。"她略略对慕云煜颔首，眉宇间带着不加掩饰的傲慢，"我助大燕兵不血刃拿下南楚，是因其于南楚百姓有利。可若大燕得寸进尺，还想捏住我四妹婚姻，秦望溪也不介意给大燕找点麻烦。"


    慕云煜脸上温润的笑意渐渐退去，指节在桌面上轻轻叩击。"郡主这话，说的未免张狂。"


    秋风拂过画舫，掀起一角帘幕。秦望溪唇角勾起一抹冷笑："谢云霆...谢云霆，燕帝真当大燕棋高一着，九王爷行事隐秘无人察觉？"


    慕云煜手心一紧，眼底掠过一丝杀意。


    秦锦筠察觉到长姐的怒火，悄然移到她身旁，手按上腰间别着的小**。


    "秦望溪无意插手贵国部署之事。"她指尖摩挲着白子，声音冷硬，"也请燕帝...手别伸得太长。若燕帝和九王爷真想同秦望溪斗上一斗，秦望溪必定奉陪到底。"


    董莹玉和董莹珠面露不安，相互对视一眼。董舒生见气氛剑拔**张，忙站起身来："表妹..."


    "燕帝为何不问问你弟弟，"秦望溪打断了董舒生的话，眼中寒意愈深，"现在国穷民贫的大燕，能与我一战吗？"


    老太监沈辉目光阴鸷地盯着秦望溪，手心收紧，似乎在等候燕帝的命令。


    "谢先生，还请画舫靠岸。"秦望溪站起身，裙摆微


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    扬，"还是说，谢先生的船...上了就不能下？"


    慕云煜深吸一口气，勉强挤出一丝笑容："若是言语上得罪了郡主，还请海涵。"


    "又或是..."秦望溪目光如刀，在沈辉和慕云煜之间扫过，"燕帝真敢在大魏京都，命人杀了镇国郡主和高义县主？"


    谢云霆上前一步，长揖到地："敢请镇国郡主借一步说话..."


    "于礼不合。"秦望溪神色冷峻，"若谢先生有话，不妨明说。"


    远处董家画舫缓缓驶来，秦锦筠小声道："长姐，我们的船来了。"


    "还请郡主看在云霆曾经出手助救下护国公府四夫人的份上，借一步说话。"谢云霆再次低声请求。


    画舫内烛火摇曳，秦望溪欲离去，手腕却被一把拽住。她踉跄后退，脊背撞上木板，疼痛让她不禁蹙眉。


    "谢先生这是何意？"她压低声音，眼底闪过一丝警惕。


    谢云霆并未松手，修长的手指摩挲着她的腕骨，嗓音低沉："方才那番话，是在警告陛下？"


    "你既然听到了，又何必明知故问？"秦望溪冷笑，"若燕帝敢打我四妹的主意，就别怪我不讲情面。"


    "是因为四姑娘，还是因为......"谢云霆向前一步，逼近她的面庞，"因为我？"


    秦望溪一怔，心跳不受控制地加快。船舱内光线昏暗，他的呼吸落在她颊边，带着令人心悸的温度。


    "你这话是什么意思？"她强自镇定，手掌抵住他的胸膛，试图拉开距离。


    谢云霆却不为所动："郡主何等聪慧，又怎会不明白？"他的目光落在她微抿的唇上，"若说是为了四姑娘，未免太过激烈了些。"


    秦望溪垂眸，睫毛微颤："我只是......"话未说完，又咬住下唇。


    "只是什么？"他循循善诱，"方才那般强硬地警告陛下，不像是单纯为了四姑娘吧？"


    船舱外传来秦锦筠的呼唤："长姐？"


    秦望溪如同惊弓之鸟，猛地挣扎起来："放手！"


    "告诉我答案。"他的手指收紧，执着地凝视着她。

 第一百一十四章 秦家二公子

    "你......"秦望溪深吸一口气，眼中闪过复杂的情绪，"这里是大魏，我是镇国郡主，你是大燕的人。有些事，不该问，也不该说。"


    谢云霆神色一黯："所以，你是在意身份？"


    "你我之间，身份从来都不是最重要的。"她抬眸直视他，"但我必须顾全大局。我是秦家长女，更是镇国郡主，肩负着......肩负着太多责任。"


    话语中带着几分无奈，几分疲惫。


    谢云霆沉默片刻，终于松开了手："抱歉。"


    秦望溪揉了揉发红的手腕，嘴角扯出一抹苦笑："谢先生不必道歉，是我太过敏感了。"


    "长姐！"秦锦筠的声音又响起。


    秦望溪整理衣裳，向外走去。经过谢云霆身边时，她停顿了一下："有些事，不说破也许更好。"


    董家的画舫已经靠近，董长元焦急地探头张望："表姐！"


    秦望溪强撑笑容，扶着董长元的手跨上董家画舫。回头时，谢云霆依旧站在原处，目光幽深地望着她。


    暮色渐沉，江面波光粼粼。秦望溪望着渐行渐远的画舫，心中黯然，有些感情，注定要埋在心底。


    画舫上的慕玄澜好奇地问："父皇，小秦将是不是生气了？"


    慕云煜放下茶杯，若有所思："也许吧。"他看向缓步上楼的谢云霆，"七弟，这镇国郡主......"


    "兄长。"谢云霆打断他的话，"还请不要乱点鸳鸯谱。"


    慕云煜叹息一声，望向江面。有些事，他这个当兄长的，也帮不上忙。


    湖光潋滟，微风拂过，涟漪荡漾。董长元立于船头，目光始终凝视着平静的湖面，仿佛要将所有心事都沉进这一汪春水中。


    "二舅舅和二舅母为何事不和？"秦望溪轻声问道，目光落在这位许久未见的表弟身上。


    董长元的双手不自觉地攥紧了船舷，指节泛白："母亲说，父亲和祖母太过偏心，执意要我......"话到嘴边，却又咽了回去。


    船舱内，董莹珠忐忑地看了看兄长，又瞥了眼秦望溪："长元哥哥这次考得不好，心里烦闷。"


    "表姐从西陲回来，我便放心了。"董长元终于转过身，目光闪烁，"只是......云京城内如今各国使节云集，明日君主寿宴上，恐怕......"


    秦望溪看着表弟欲望溪又止的模样，心中了然："是担心有人借机提亲？"


    "北魏的使臣已经向大伯打听表姐的婚事了。"董长元声音略微发涩，"我今日来，是想告诉表姐，若是需要，我愿意......"


    "长元。"秦望溪打断了他的话，"此事因我而起，让二舅舅二舅母不和，已是我的过错。你不必为此勉强自己。"


    船舱内一时寂静，只听得水波轻拍船舷的声响。


    "可母亲她......"董长元眉头紧锁，"说了许多不该说的话，父亲一怒之下，竟要休妻......"


    秦锦筠捧着点心的手顿住了，担忧地看向姐姐。


    秦望溪轻叹一声："舅母定是一时气话，你也莫要太过放在心上。倒是你的殿试......"


    "表姐。"董长元突然抬头，声音里带着几分急切，"若是君主真的指婚......"


    "我已立誓终身不嫁。"秦望溪语气平静，却透着不容置疑的坚定。


    对面的画舫上，冯启河凝视着这道清丽的身影，不由得眼前一亮。


    "快，跟上那艘画舫。"他急切地吩咐船家。


    秦望溪察觉到对面灼热的目光，只是淡然转身："长元，我们回府吧。"


    回到府中，镇国郡主的匾额已经高悬，阳光下熠熠生辉。银霜正指挥着丫鬟们换上新的纱帐，春日的暖风透过薄纱轻轻拂动。


    "郡主。"秦嬷嬷捧着一个精致的红木锦盒走来，"这是炎王送来的贺礼。"


    秦望溪打开锦盒，里面静静躺着一枚玉质温润的扳指，下面压着一封信。


    秦望溪指尖摩挲着玉盒中的玉环，眸光微凝。精致的纹路在指腹下熟悉依旧，这分明是二弟秦望澈的心爱之物。


    展开信纸，上面只有寥寥数字："酉时驿馆，一人前来详谈


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    ，过时不候。"


    窗外暮色渐浓，申时已近尾声。秦望溪立在窗前，远眺着驿馆方向。


    "让我独自前往..."她低喃，手指微微收紧。这般要求，不是杀局就是圈套。可若二弟当真...


    纷乱思绪中，秦望溪眉头紧蹙。去是一定要去的，但总要做些准备。


    "夏杏，去请四妹来。银霜，你让人去唤廖宁。"她一边吩咐，一边解下腕间沉重的铜砂袋。


    秦嬷嬷在一旁欲望溪又止："要不要告知夫人？"


    "不必。"秦望溪摇头，"此事我自有分寸，不必让娘担忧。秦嬷嬷，你另有要事..."


    她附在老嬷嬷耳边低语几句，后者神色凝重地点头应下。


    秦锦筠很快赶到，见姐姐换了一身便于行动的劲装，眼中闪过疑惑："长姐这是..."


    "听好，"秦望溪将破云**背在身后，语速飞快，"我走后半柱香，你带府中侍卫去驿馆寻二哥。要闹得大些，让全城都知道郑文铭劫持了秦家二公子。"


    "二哥真的在郑文铭手中？"秦锦筠瞪大眼睛。


    "别问，照我说的做。"秦望溪语气不容置疑。


    廖宁到时，秦望溪已在院中等候。她将玉盒交到廖宁手中："半盏茶后，你带这个去太子府，就说是北狄炎王的贺礼。若太子问起，只说不知详情。"


    驿馆中，郑文铭立于鱼池旁，慵懒地撒着鱼食。池中锦鲤争相抢食，搅得水面粼粼生波。


    "阿毅，"他忽然开口，"你何时背着本王抓了秦望澈？若非此次设局需要本王出面，你打算瞒到几时？"


    祁文毅神色微变，随即跪地："王爷恕罪，属下并非有意相瞒。只是..."


    "只是什么？"郑文铭转身，桃花眸中寒意渐浓，"这些年来，本王待你不薄。可你近来，瞒着本王的事着实不少。"


    "属下..."


    "罢了，"郑文铭挥手打断，"大魏事了，你便留在公主身边伺候吧。"


    祁文毅面色一白，额上沁出冷汗。远处传来一声更鼓，酉时已至。

 第一百一十五章 中计

    "你不是想要报仇么？随公主与大魏皇子和亲，机会岂不更多？"


    郑文铭半倚在软塌上，指尖轻轻摩挲着茶盏边缘，眼底闪过一丝晦暗不明的神色。


    祁文毅跪伏在地，额头紧贴冰凉的地面。他很清楚，若不是念在主仆一场的情分上，此刻他早已命丧黄泉。


    "多谢王爷。"他的声音低沉而平静。


    一阵急促的脚步声打破了室内的沉寂。"王爷！"护卫匆匆赶来，目光在跪地的祁文毅身上停留片刻，"大魏的秦将军到了，只身一人..."


    郑文铭抬手抚过胸前的伤处，眼中掠过一丝疼痛，比预料得要快。他垂眸看向祁文毅，"说吧，秦家二子是死是活？"


    "已在义父坟前，斩首。"祁文毅声音平静，仿佛在诉说一件与己无关的事。


    庭院中，秦望溪一身戎装而立，腰间箭囊沉甸甸地垂坠着，手中的破云**在阳光下泛着冷冽的光。


    "我二弟在王爷手中？"她的声音里带着刺骨的寒意。


    郑文铭展开折扇，慢条斯理地说道：不过是北狄兵拾得一枚玉环，认出是秦家二公子之物，便送到了本王手中。


    箭矢破空的声音骤然响起，秦望溪已拉开满弓，锋利的箭尖直指郑文铭心口。“所以，炎王是想设局杀我，还是想挑拨离间，让陛下对我心生疑虑？”


    “计谋再浅薄，只要有用便好。”郑文铭唇角勾起讥诮的弧度。随着他的动作，暗处的弓箭手纷纷现身，箭矢齐指秦望溪。


    "若杀了本王，令弟恐怕也活不成。"郑文铭眼中闪过一丝算计，"本王听闻燕帝欲为九王爷求娶高义县主，不如我们谈个条件..."


    话音未落，秦望溪已如鬼魅般欺身而上，长靴踩住郑文铭胸口，弓弦绷至极致。“王爷好算计，既想以我妹妹为质，又欲让朝廷对我起疑。”


    郑文铭脸色微变，却强撑着笑意：“秦将军这是何意？”


    “若我弟已死，我便是自投罗网；若他还活着，知我以妹妹换他性命，必当以死明志。”秦望溪眸中杀意渐浓，“王爷不该用我二弟来换我四妹，你输在太不了解我秦家人。”


    “更何况，王爷送到我府上的"礼物"此刻应已到了太子手中。议和时未提我弟下落，如今却暗中相见，王爷说...”她的声音越发冰冷，“我今日便杀了你，又有谁会怪我？”


    郑文铭咬紧牙关：“你且慢动手！这礼物一事，如何证明是本王所为？”


    “那就看看”，秦望溪唇角勾起一抹冷笑，“太子是信你这敌国王爷，还是信我这为大魏尽忠的镇国郡主！”


    二人正僵持着。


    驿馆外喧嚣声四起，人群涌动如沸。秦锦筠带领的秦家护卫与郑文铭的护卫队对峙，剑刃相向，空气中弥漫着一触即发的紧张。


    "镇国郡主怕是中了北狄的诡计！"人群中有人高声呼喊。


    秦望溪立于廊下，手中破云**微垂。阳光透过雕花窗棂，在她冷峻的面容上投下斑驳光影。


    郑文铭倚着柱子，鲜血顺着他的衣袍滴落在青石地面上。他目光紧盯着前方，眉心微蹙。


    一道黑影突兀闪现，祁文毅手持长剑，无声无息地自暗处掠至。剑尖泛着幽光，直指秦望溪后心。


    秦望溪眸光一凛，身形疾转，弓弦瞬间绷紧。羽箭破空而出，却被祁文毅侧身避过。


    "祁文毅！"郑文铭低喝一声，不顾伤势，三步并作两步挡在秦望溪身前。暗星扇展开，二十三股扇骨如毒蛇出洞，直取祁文毅要害。


    祁文毅翻身躲避，却未能完全避开，一根扇骨刺入他的膝盖。他单膝跪地，手中长剑支撑着摇摇欲坠的身体。


    "你给本王住手！"郑文铭面色阴沉，身着浸血的衣衫更添几分骇人之势。


    秦望溪眼眸微眯，看着这出乎意料的一幕。敌国之人挡在她身前，这究竟是何用意？


    祁文毅抬头，眼中泛着血丝："今日，我必要为义父报仇！"手中淬毒


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    的长剑微微颤动。


    就在此时，一声断喝划破紧张的气氛。郑文馨持剑而来，目光在满地血迹间逡巡。


    "都给本公主住手！"她怒喝道，声音里带着不容置疑。


    祁文毅眼中闪过一丝歉意，猛地推开挡在身前的郑文馨："公主殿下，对不住了！"


    话音未落，破空之声已至。秦望溪的箭无声无息，正中祁文毅咽喉。


    鲜血喷涌而出，染红了他前襟。郑文馨尖叫着扑过去，徒劳地用手按住伤口。


    "快叫大夫！"她声嘶力竭地喊着，泪水模糊了视线。


    祁文毅躺在她怀中，血染的手轻轻握住她的指尖。他看着郑文馨哭红的眼睛，想说什么，却只能发出微弱的气音。


    驿馆内一片死寂，唯有郑文馨的啜泣声在回廊间回荡。


    秦望溪垂下破云**，面无表情地看着这一切。郑文铭靠在廊柱上，鲜血在地面上蜿蜒。


    顿时，驿馆内一片混乱。


    "没事的！阿毅，你一定不会有事的......"郑文馨声音颤抖，指尖触碰着祁文毅苍白的脸颊。她的衣裙已被鲜血浸透，可她浑然不觉，只是一遍遍地重复着这句话，仿佛这样就能让眼前的人醒来。


    "郑文铭！叫大夫！快啊！"她声嘶力竭地喊着，眼中布满血丝，"他要是出事......我让你们所有人都给他陪葬！"


    祁文毅艰难地张开嘴，想说些什么，却只能看着鲜血从唇角溢出。他的目光始终未离开郑文馨的脸，似乎想要将她的样子永远刻在心底。


    若有来世......他不愿再做一个不能给她幸福的太监，而是要做一个真正的男人，给她一世安稳。可惜，这些话终究没能说出口。


    他的手指渐渐失去力气，眼中的光芒也在一点点消散。


    "祁文毅！"郑文馨撕心裂肺的哭喊在驿馆内回荡，"你答应要陪着我的！你怎么能......怎么能就这样丢下我......"

 第一百一十六章 不嫁北狄

    她紧紧抱着逐渐冰凉的身躯，浑身颤抖，像是一只受伤的幼兽，发出悲切的哀鸣。


    秦望溪立在郑文铭身后，看着这一幕，眸中闪过一丝复杂。她这才明白，祁文毅为何对她恨之入骨——原来他是董宁侯的义子。当年她斩下董宁侯的头颅后，君主下令诛九族，若非她祖父进言，怕是连这个义子也难逃一死。


    郑文铭看着这一幕，额头渗出冷汗。他不敢让大魏太子看到和亲公主抱着一个死去太监的场面，连忙招呼护卫上前。


    "放开我！"郑文馨疯狂挣扎，眼中布满血丝，"混账东西，你们敢碰我？把阿毅还给我！郑文铭，你活得不耐烦了是不是？"


    她的声音沙哑而尖锐，像是一把锋利的刀，"我是北狄公主！谁敢动我，我就要他全族陪葬！"


    "太后有旨，此次议和和亲一切事宜皆由本王主理！"郑文铭脸色铁青，厉声喝道，"还不速速将公主送回寝室！没有本王命令，不准放她出来！"


    几个护卫不得已将郑文馨强行架走，她的哭喊声渐渐远去，却依然在呼唤着那个再也不会回应的名字。


    就在此时，太子带着谢云霆和秦锦筠闯入。看到眼前的血腥场面，太子的脸色瞬间阴沉下来。


    秦锦筠看到姐姐安然无恙，却更加愤怒："郑文铭！我二哥呢？把我二哥交出来！"


    外面的百姓也在呼喊着要北狄交出秦家二公子。驿馆内外，一片混乱。


    秦望溪深深叩首："请太子殿下为秦家主持公道，要回我二弟。"


    这一跪，让郑文铭的脸色更加难看。而谢云霆眼中闪过一丝深意。


    郑文铭捂着肩上的伤口，知道事已至此，只能破釜沉舟："太子明鉴，一切都是那个死去的奴才诓骗......"


    驿馆内灯火忽明忽暗，秦锦筠颤抖的手缓缓垂下，长剑与地面相碰发出清脆的声响。郑文铭的誓言如同一把刀，生生剜去了她最后一丝希望。


    "所以......"秦望溪嗓音沙哑，"炎王此次是用一枚玉环在骗我，意在让我亲手将四妹这个软肋送到你手中？"她的声音里带着一丝嘲讽，"好让日后北狄再犯大魏时，我不敢胜你们？"


    太子闻望溪瞳孔一缩，心头涌上一阵寒意。他这才明白，不仅是秦望溪，秦家的女子都不能嫁到他国。以秦望溪对骨肉至亲的重视程度，这必将成为日后的隐患。


    "呸！"秦锦筠突然爆发，声音里满是压抑的怒火，"我宁可嫁猪嫁狗，也绝不嫁给北狄狗！"她手指微抖，剑尖直指郑文铭，"太子殿下为我作证，若有人敢逼我就婚，我必让他血溅当场！"


    郑文铭面色阴沉。他原以为秦望溪顾及秦望澈性命，必定独自前来，却不想她早有后手。这一局，他输得彻底。


    "殿下......"秦望溪向太子深深一拜，语气沉重，"望溪相信太子，请还秦家一个公道。"


    太子郑重点头："你放心。"


    驿馆外，秦锦霞正焦急等候。见姐妹二人出来，她连忙拎着裙摆小跑上前，声音哽咽："长姐！二哥可有消息？"


    秦望溪默默摇头，将玉环递给她。秦锦霞接过时，手指止不住地颤抖，泪水瞬间模糊了视线。


    回到护国公府，董氏和董氏已在门口焦急等待。董氏见到秦望溪就迫不及待地问道："望溪！阿澈还活着是不是？北狄人要提什么条件？"


    秦锦霞紧握母亲的手，轻声道："娘，我们回去说。"


    董氏望向女儿，从秦望溪轻轻摇头的动作中，看到了最不愿面对的答案。她强忍住几欲夺眶而出的泪水。


    秦锦霞暗暗攥紧玉环，向长姐投去请求的目光。她不忍看母亲承受这样的打击，想给她留一线希望。


    秦望溪会意，语气放缓地解释道，这枚玉环是北狄炎王手下所给，那人是董宁侯的义子，此次用玉环设局要害她，却被她反杀。至于秦望澈的下落，连炎王也并不知晓。


    董氏沉默良久，紧紧攥着手帕，声音颤抖："说不定...阿澈已经逃走了，他们才会用玉环来设局...


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    ..."


    秦锦霞连忙附和："是啊娘，哥哥那么聪明，一定是暂避风头去了。"


    与此同时，驿馆内传来一阵急促的脚步声。郑文铭匆匆赶到郑文馨的房间，发现她悬梁自尽。所幸及时发现，才将人救下。


    "公主醒来后就一直不说话，也不肯进食......"宫婢跪在地上，战战兢兢地禀报。


    郑文铭揉着突突作痛的太阳穴。明日就是晋皇寿宴，郑文馨却是这副模样。他不得不承认，这次是真的被祁文毅算计了。早知如此，就不该轻信于人。


    郑文铭端过温热的燕窝粥，看着郑文馨苍白的面容。她像只受伤的小兽，双眼通红地瞪着他，颈间狰狞的红痕格外醒目。


    "都下去吧。"他挥退左右，缓步走到床前。婢女匆匆退去，脚步声渐渐消失在廊道尽头。


    郑文馨紧抿着唇，眸中泛着泪光。她想开口，却因伤了嗓子说不出话，只能愤怒地一脚踹翻了郑文铭手中的燕窝粥。


    温热的粥汁溅在郑文铭衣摆上，他却不以为意，只是轻轻拂去："公主可知道阿毅的**？"


    这句话让郑文馨的眼泪瞬间凝固。


    "他是董宁侯的义子，"郑文铭望着她惊诧的神情，徐徐道来，"他净身入宫，不过是为义父复仇罢了。"


    郑文馨愣在原地，手中紧攥的耳坠几乎要嵌入掌心。


    "他利用了所有人，包括我，"郑文铭盯着她的眼睛，"唯独对你，从未设防。若他真要利用你，大可怂恿你去接近大魏君主，借皇权之手诛杀秦家满门。可他没有。"


    郑文馨低垂着头，泪水无声滑落。


    "我知道你恨秦望溪，"郑文铭取出手帕，"但我是北狄的炎王，不能看着他死在驿馆。北狄已经不堪一战。"


    他叹了口气："若公主真想了却性命，不如先替阿毅完成心愿。等你成为大魏君主或太子的宠妃，要杀秦望溪，灭其九族，岂非易如反掌？"


    郑文馨猛地抬头，目光复杂地看着他。

 第一百一十七章 南都郡主

    "你大概在想，我说这些是为了让你为北狄效命？"郑文铭摇头，"我对天神起誓，关于阿毅的话，句句属实。"说罢，起身出了房间。


    夕阳西下，最后一缕阳光透过窗棂洒在床边。郑文馨蜷缩在那里，望着手中的耳坠发呆。一天一夜，她滴水未进，直到暮色四合，才像是下定决心般戴上了那对耳坠。


    当郑文铭再次推门而入时，眼前的人已经判若两人。


    郑文馨端坐在铜镜前，一袭火红舞裙衬得肌肤如玉。她眉心点朱砂，烈焰红唇，一双眼中既有少女的清澈，又带着致命的魅惑。


    "走吧。"她哑着嗓子说。


    大魏君主的寿宴比往年更加奢华。贵女们锦衣华服，三五成群地低声议论。


    有人说起北魏四皇子冯启河为求娶南都郡主而跪求闲王，也有人谈论秦望溪闯入驿馆的风波。正说话间，南都郡主梨长华在侍女搀扶下进来。


    她身着月白色华服，肤若凝脂，眸若秋水，举手投足间尽显贵女风范。一旁的韩宝蓉用团扇掩唇，低声道："听说北魏四皇子见你一面就心生爱慕，还发誓永不纳妾，可是真的？"


    梨长华眼角余光瞥见几位贵女正朝她走来，举手投足间颇有几分刻意模仿的意味。尤其是那位着葱绿长裙的贵女，连头上戴的珠钗都与她前几日所戴颇为相似。


    "这簪子配这身衣裙..."梨长华眸光微转，语气温和中带着几分高傲，"不如取下来，以免喧宾夺主。"


    那贵女脸上闪过一丝尴尬，手指微颤，摘下了那支红宝石缠金丝的流苏簪子。她强作笑颜，急切地转移话题："听说郡主与北魏四皇子在梅影湖畔邂逅？"


    梨长华端起茶盏，目光落在杯中浮动的茶叶上："是在梅影湖，那日我与宝蓉相约游湖。"


    "说起来，昨日镇国郡主可闹出大事了。"有人突然提及秦望溪，"居然闯入北狄驿馆**，真是有辱我大魏体面。"


    韩宝蓉眉头微蹙："此事怕是另有隐情。北狄炎王送去的贺礼中有秦家二公子的玉环，分明是设计陷害。"


    殿内议论声渐起，梨长华指尖轻抚团扇，想起前些日子听闻的传言。那些纨绔公子都说，秦望溪才是真正的第一美人，远胜于她。


    "听说那秦望溪生得极美。"她缓缓开口，语气里带着几分试探，"不知是否当得起"第一美人"的称号。"


    周围的贵女们面面相觑，空气突然凝滞。


    正当气氛微妙之际，殿外传来一阵骚动。冯启河随北魏使臣入殿，一身绛紫色莽纹直裰，腰系白玉带，举手投足间尽显贵气。


    梨长华抬眸，恰好对上他投来的目光。她起身行礼，唇边挂着得体的微笑。冯启河颔首还礼，随即便转身与北狄炎王攀谈。


    "四皇子看起来好像对郡主..."韩宝蓉话未说完，梨长华已轻轻摇头。


    她望着冯启河的背影，手中团扇微微收紧。方才那一瞥，他眼中并无她想象中的热切。


    "该是被娇养，多学学琴棋书画修身养性。"梨长华忽然开口，语气里带着几分傲慢，"像那秦望溪那般打打杀杀，到底还是戾气太重。"


    殿内歌舞升平，华贵的裙裾在灯火中随风轻摆。梨长华坐在席间，时不时望向冯启河的方向，眸中闪过晦暗不明的情绪。


    她原以为，今晚会是另一番光景。可冯启河始终未曾走近一步，仿佛对这场即将缔结的婚约毫无热忱。


    觥筹交错的宫宴上，莺莺燕燕的贵女们低声私语。


    "郡主这般维护四皇子，莫不是已经芳心暗许？"一名贵女掩唇轻笑。


    "你们啊......"梨长华抿唇，眉眼间透着一丝羞意，纤指无意识地绞着手中的锦帕。


    韩宝蓉打趣道："我们都住嘴吧，小心四皇子听见了要怪罪下来。"


    梨长华心下却是甜蜜的。想起昨日四皇子跪地求娶，更立下誓言不纳侧妃妾室，她的心就不由自主地颤动。再看那人气度不凡，确如父王所言，是桩难得的姻缘。


    "镇国郡主到——"殿外传来通报声。


    蓝卓宁见秦望溪携董氏、秦锦筠而来，连忙招呼夫人女儿上前见礼。众武将家眷纷纷围拢，挡住了梨长华的视线。


    殿内又响起太监尖细的嗓音："太子殿下、太子妃娘娘驾到——"


    众人忙让开道路行礼。梨长华这才看清来人，顿时呼吸一滞，手中锦帕几乎揉碎。


    但见那女子肌肤胜雪，在灯火映照下近乎透明


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    。骨相清丽，带着几分病态的羸弱，全然不似习武之人。唯那双漆黑的眸子沉静如水，却又透着一股不容忽视的坚韧之气。


    "这就是镇国郡主？当真是闭月羞花......"周围窃窃私语不断。


    "比起大魏第一美人，更胜一筹呢。"


    "素衣淡妆，却胜过精心打扮......"


    梨长华耳根发烫，呼吸急促。她向来以容貌自傲，此刻却觉得难堪至极。


    "别理会她们。"韩宝蓉低声道，"你有四皇子倾心，这才是真正的好姻缘。"


    梨长华强压下心中酸涩，冷笑道："男子自然敬佩善战的将军，只是...军营都是男子，又有几个敢娶个在军中厮混过的女子回家？除了那冯远英......"


    "可不是，"旁边贵女附和，"瞧瞧秦家如今的下场。先是夫人入玉泉庵，后来威武侯亡故，连爵位都保不住。"


    话音未落，只见冯启河跌跌撞撞冲到秦望溪面前："郡主......"


    秦望溪神色淡然，福身还礼后便跟着董氏去了席位。谢云霆站在一旁，目光若有似无地掠过她的身影，唇边挂着若即若离的笑意。


    秦望溪垂眸，刻意避开那道炽热的视线。灯火阑珊处，一场暗潮汹涌的较量悄然展开。


    梨长华望着这一幕，手中的锦帕被攥得更紧了。觥筹交错间，她举杯一饮而尽，试图压下心头翻涌的情绪。


    宫灯摇曳，檀香缭绕，殿内衣香鬓影，觥筹交错。


    冯启河的目光始终追随着秦望溪的身影，那份执着连身旁的宾客都察觉出几分异样。


    "大魏君主、大燕君主驾到！"尖细的太监声音划破殿内喧嚣。


    殿中众人纷纷起身行礼，秦望溪抬眸间与大燕君主慕云煜目光交汇。她眼底沉静如水，却泛着冰冷的警告。慕云煜面色一滞，随即露出几分无奈的笑意，显是记起了上次得罪这位姑娘的过节。


    "九...谢先生！"小皇子慕玄澜眼睛一亮，差点脱口而出，所幸及时止住。


    太子温和地将慕玄澜引到身边坐下，慕玄澜这才道："昨日有幸与谢先生同游，已是相识。"


    谢云霆闻望溪，忙不迭站起来向燕帝行礼。

 第一百一十八章 求亲

    正当众人谈笑之际，一阵急促的胡琴声骤然响起。鼓点密集，铃声清脆，一道红影翩然而至。


    郑文馨一袭火红舞裙，金铃叮当。她赤足轻点，每一步都恰到好处地踩在鼓点上。秦皙的肌肤在红裙映衬下愈发夺目，惹得不少男子呼吸一滞。


    随着音律渐急，郑文馨轻盈跃上高鼓，裙摆如花般绽放。她腰肢柔软，举手投足间无不透着异域风情。旋转时，那双含情的眸子若有似无地扫过高座，却见君主正与芝贵人低声细语。


    她唇角微僵，动作却未停滞。鼓点愈发密集，她的身影在鼓面上翻飞，红纱飘扬，宛如一团跃动的火焰。


    "北狄公主为陛下献舞，祝愿大魏万年！"郑文铭起身行礼，折扇轻敲掌心。


    君主赞赏地点头，目光却始终未离开芝贵人，"北狄公主倾城之貌，只是太子已有正妃，只能委屈公主为侧妃了。"


    太子妃闻言，指尖微颤，手中手绢被攥得愈发紧了。她低垂的眼帘下，情绪难以捉摸。


    郑文馨缓缓摘下面纱，美艳的容颜在烛光下愈发摄人心魄。她盈盈下拜，身后的壮汉们缓缓起身，举着战鼓退下。


    暮色四合，大殿内金光流转，觥筹交错声中飘散着缭绕的香气。


    "陛下......"芝贵人将身子微微前倾，眉眼如画，"臣妾有一事相求。"她纤细的手指轻轻拂过衣袖，眸中含着柔波。


    郑文铭注意到芝贵人的动作，垂下眼帘，将手中酒盏轻轻放在案几上。


    "我北魏愿与大魏修好。"北魏使臣面带笑意，朗声道，"特为四皇子求娶南都郡主为正妃。"


    韩宝蓉用手肘轻碰梨长华，眼中满是促狭。梨长华咬着下唇，忍不住看向冯启河，却见他目光灼灼地盯着秦望溪，一时间面色苍白。


    "朕听闻燕帝也要为九王爷求亲？"天子目光转向慕云煜，话中带着探询之意。


    慕云煜执起酒杯，神色温和："原本想为七弟求娶高义县主，奈何年岁相差太大。后又想求娶镇国郡主，却闻其誓不婚嫁。"


    他抬眸看向秦望溪："最后想到南都郡主，却又听闻北魏四皇子已许诺终身不纳侧妃......"


    冯启河闻言起身，朝燕帝拱手致谢。这时，他的目光又落在秦望溪身上，脚步不由自主地向她走去。


    梨长华睁大眼睛，手指紧紧绞在一起。


    "郡主。"冯启河解下腰间玉佩，单膝跪地，"恒愿此生只娶一人为妻，绝不二心。"


    殿内一片寂静。谢云霆攥紧了手中酒杯，目光紧紧锁住秦望溪的方向。


    "四皇子可是认错了？"有人打破沉默，"那位才是南都郡主梨长华。"


    冯启河愣在原地，目光在两人之间流转："可是......不是说南都郡主才是大魏第一美人吗？"


    梨长华脸色惨白，却强撑着露出笑容："四皇子莫要误会，第一美人之名，愧不敢当。镇国郡主可是西陲大战的功臣......"


    她话中暗藏机锋，意在提醒冯启河秦望溪的"凶名"。


    闲王见状，目光一沉："在我大魏，美人之名不单论容貌。"他停顿片刻，声音渐冷，"德、言、功、容，德为先，容次之。"


    "我大魏女子，当以柔顺为美，良善为德。"闲王意有所指，"过分刚硬之人，如何持家教子？更遑论......"


    秦望溪端坐如松，眉目如画，殿内觥筹交错，气氛凝重如铅。


    谢云霆望着这一幕，眸光微动。


    芝贵人适时地掩唇轻笑，打破了殿内的沉默。


    北魏四皇子冯启河开了口："闲王这话当真令人不解。昨日求娶南都郡主时，便是天作之合；今日说起镇国郡主，就成了不知检点？"


    他抬眸直视闲王，眼底泛着寒意："难不成在闲王眼中，本殿下是个只看皮相的轻浮之人？还是说，闲王存心要借此贬低镇国郡主，好抬高自家女儿？"


    秦锦筠在


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    一旁轻笑一声，暗自竖起大拇指。这位北魏四皇子说话当真一针见血。


    "更可笑的是，"冯启河冷笑道，"昨日宫中之事，分明是闲王派人四处宣扬。本殿下念在你是心上人的父亲，才不与你计较。难道闲王当本殿下是个傻子不成？"


    闲王面色铁青，眼底闪过一丝慌乱。昨日那个对他毕恭毕敬的北魏四皇子仿佛换了个人。


    秦望溪轻抚着衣袖，目光平静地望向闲王："先父在世时，闲王每次来都必到镇南府拜访，口口声声说与父亲情同手足。如今父亲为国捐躯，闲王不仅不曾吊唁，还要借着南都郡主来踩踏我的名声。"


    她的声音带着几分清冷："人走茶凉的道理我懂，可闲王这般虚伪，未免太让人寒心。"


    慕云煜静静端着酒杯，眸中闪过一丝玩味。


    "秦望溪！"闲王咬牙切齿，"你在西陲斩杀降俘，戾气太重。如今又在陛下面前如此无礼，将来有谁敢娶你？本王好心相劝，你却不识好歹！"


    大魏君主高座龙椅之上，嘴角挂着若有似无的笑意："闲王何必与一个孩子一般见识？"


    "陛下，臣正是担心镇国郡主这般性子，日后难觅良缘啊。"闲王连忙附和。


    话音刚落，冯启河突然转身，将手中玉佩递向秦望溪："镇国郡主，冯启河愿以此玉佩为聘，求娶郡主为妻。此乃北魏皇子信物，从此我冯启河只求一人，绝不二心。若违此誓，天打雷劈！"


    闲王瞠目结舌，仿佛被人当头浇了盆冷水。


    "多谢四皇子抬爱..."秦望溪刚要开口，便被君主打断。


    "四皇子有所不知，"君主面沉如水，"镇国郡主早在先王灵前立誓此生不嫁。若北魏有心联姻，恐怕要另寻他人了。"


    秦望溪垂眸立在原地，眼底闪过一丝讥诮。君主这般急切打断她的话，生怕她应下这门亲事。


    殿内烛火依旧摇曳，照着众人各异的神情。北魏使臣面露难色。

 第一百一十九章 屏风

    "秦望溪早已立誓，此生不嫁。"她的声音不疾不徐，仿佛在诉说一件再寻常不过的事。


    冯启河的脸上闪过一丝不可置信，手中的玉杯微微晃动。"子嗣之事不足挂齿，本宫愿意..."


    "殿下。"秦望溪打断他的话，目光平静如水，"子嗣缘浅薄，此事不可强求。"


    董氏手中的手绢被揪得皱巴巴的，眉头紧锁。


    梨长华嘴角挂着若有若无的笑意，"镇国郡主何必妄自菲薄？北魏四皇子如此钟情于你..."


    "长华。"闲王低沉的声音响起，示意她不要再说。


    殿内气氛微妙地凝滞着。芝贵人纤指拈着茶盏，眸光流转："南都郡主可是我们大魏第一美人，虽然四皇子认错了人，却也是一段良缘呢。"


    "芝贵人说的是。"君主应声，眼中满是宠溺之色。


    梨长华面色阴沉，指甲几乎要嵌入掌心。闲王正欲开口，北魏使臣却抢先道："确是天定良缘。"


    冯启河坐在席位上，眉头紧锁。他早前立下誓望溪不纳侧妃，如今却陷入两难。


    "此次陛下寿宴，当真可喜可贺。"芝贵人的声音柔得能掐出水来。


    正当此时，殿外传来细碎的脚步声。一名小太监匆匆来到苏公公身边，低声耳语。


    "陛下，大长公主派杜嬷嬷来献寿礼。"苏公公笑眯眯地说道。


    君主闻望溪，眼中闪过一丝暖意："让她进来。"


    杜嬷嬷带着几个抬物什的小厮入殿，红布之下隐约可见屏风轮廓。待红布揭开，君主猛地站起身来，双手微微颤抖。


    "这屏风..."君主嗓音嘶哑。


    "正是韵芝姑娘生前所绣，只完成了一半。"杜嬷嬷叩首道，"如今，遇到一位廖姑娘，绣技竟与姑娘如出一辙..."


    秦望溪静立一旁，看着君主眼中闪过的痛楚与希冀。她知道，这不过是又一场精心设计的博弈。


    "陛下，"杜嬷嬷声音带着哽咽，"那位廖姑娘，不仅绣技相同，连生辰、容貌都..."


    "荒谬！"君主厉声打断，"韵芝是独一无二的！"


    殿内气氛骤然凝固。


    殿外檐角挂着的风铃，发出清脆而悠远的声响。


    宴席至此便潦草结束了。


    夜色渐深，芝贵人的寝宫内烛火摇曳。


    "娘娘，宫宴上的事..."紫松欲言又止，看着铜镜前神色凝重的主子。


    "不必说了。"芝贵人的手指无意识地摩挲着手中的绣帕，眼神落在镜中自己的容颜上。这张与秦韵芝相似的面容，曾是她最大的依仗，如今却成了最大的隐忧。


    檐角悬挂的宫灯随风轻晃，将室内染上一层朦胧的光影。芝贵人望着窗外沉沉的夜色，回想起宫宴上的场景。


    当大长公主提起那位与秦韵芝相貌酷似的廖姑娘时，陛下眼中闪过的那抹神色，她看得分明。那是怀念，是期待，更是一种她从未在陛下眼中见过的柔情。


    "今晚的安神茶。"紫松将茶盏轻轻放在案几上。


    芝贵人却只是轻轻摇头："你且退下吧。"


    待紫松退出，她独自走到窗前。夜风带着初秋的凉意，吹动着纱帘。远处的御花园笼罩在月色中，一片寂静。


    "陛下可是要去皇家玉泉庵？"突然传来的脚步声和交谈声让芝贵人身形一顿。


    "是啊，长公主那边说廖姑娘还需两三日才能回来。"


    声音渐渐远去，芝贵人的手指却不自觉地攥紧了窗框。


    楚王，这个将她送入宫中的男人，恐怕早已算计好了一切。而她，不过是他布局中的一枚棋子。


    案几上的香炉袅袅升起白烟，檀香的气息在室内缭绕。这是她特意仿照秦韵芝生前最爱用的香料调制的。


    "娘娘，太子妃遣人送来了新鲜的荔枝。"贴身宫女轻声禀报。


    芝贵人转身，目光落在那盘晶莹剔透的荔枝上，眼底闪过一丝冷意："放着吧。"


    这份看似体贴的赏赐，不过是太子府的试探罢了。如今宫中局势微妙，她的每一步都要愈发谨慎。


    夜渐深，芝贵人依旧坐在梳妆台前。铜镜中的女子眉眼如画，却带着难以掩饰的疲惫。


    远处传来更漏声，一声声敲在心上。她望着镜中的自己，面上浮现出复杂的神色。


    窗外的风忽而大了些，吹得宫灯忽明忽暗。芝贵人抬手掩住跳动的烛火。


    春日暖阳穿过雕花窗棂，洒落在大长公主府的厅内。


    "望溪还没来到吗？"大长公主的声音里带着几分期待与忐忑。


    杜嬷嬷捕捉到主子语气中的波动，柔声道："应该快了。大姑娘这趟西陲虽辛苦，倒是人长进不少。"


    "那孩子从小就吃苦。"大长公主抚摸着手中佛珠，眉宇间流露出心疼。


    殿外传来细碎脚步声，秦望溪领着秦锦筠缓步而来。数月未见，祖孙相望，大长公主眼中泪光闪动。


    "祖母，我们回来了。"秦望溪上前行礼，目光扫过祖母愈发佝偻的身影，心中一痛。


    秦锦筠乖巧地跟在姐姐身后，晒黑的小脸写满拘谨。


    "快进屋坐。"大长公主示意杜嬷嬷摆上蒲团，"外头风大。"


    待两个孙女跪地行完大礼，大长公主这才仔细打量秦锦筠："小四怎么晒得这般黑了？"


    "是啊，明明和长姐一起骑马，长姐还是白白嫩嫩的。"秦锦筠嘟囔着。


    杜嬷嬷笑着端来红枣牛乳茶，同时引荐站在一旁的青衣女子："这位是廖姑娘。"


    秦望溪目光在廖姑娘身上停留片刻，观察着这位与已故姑姑有六七分相似的女子。


    "会医术吗？"她开口问道。


    "略通一二。"廖姑娘回答时眼神温顺，举止大方。


    大长公主放下茶盏："待陛下准了，她便是你们的小姑。这些日子，杜嬷嬷正在教导她。"


    秦望溪垂眸沉思片刻："不如让小姑留在祖母身边，三妹随我回玄州。"


    屋内一时寂静，唯有茶香袅袅。秦锦筠似懂非懂地看着众人，手中茶盏微微晃动。


    "五婶的产期近了。"秦望溪打破沉默。


    大长公主眼中闪过期许："但愿能为秦家添个男丁，也好让你轻松些。"


    "母亲已备好接生稳婆，梁大夫也在候着。"秦望溪轻声道，"五婶说要亲自喂养孩子。"


    提起五婶，大长公主神情黯然："随她吧。"


    "祖母，我们还要去看望柳庭轩。"秦望溪起身告辞。


    大长公主手中盘着佛珠微微点头。"。

 第一百二十章 生了

    青幔马车缓缓驶来看，秦望溪和秦锦筠上了车，杜嬷嬷立在台阶上，眸中泪光闪动。


    "大姑娘啊，您怎的就这般倔强？"她的声音飘散在春风里。


    秦望溪对着杜嬷嬷微微一笑，放下了车帘。


    马车内，秦望溪轻抚着秦锦筠的发丝，目光低垂。她时常想起祖母，那个将她捧在掌心疼爱的人，如今却成了最难以面对的存在。


    "长姐..."秦锦筠低声唤道，"若是告诉祖母两位哥哥的消息..."


    "锦筠。"秦望溪打断了妹妹的话，指尖微颤，"有些伤口，愈合总比撕裂来得好。"


    马车晃悠着驶入庄子，几个嬉闹的孩童追逐在后。银霜掀开帘子："小姐，到了。"


    一座低矮的院落映入眼帘。廖宁上前叩门，久无人应。


    "柳庭轩，大小姐来看你了。"廖宁提高声音。


    院内传来冷淡的回应："寒舍不堪入目，请郡主回吧。"


    秦望溪听着这声音，喉间一阵发涩。她走到门前，轻声道："柳庭轩，你若不愿见我，这些物件便放在门外。"


    屋内一阵沉默。


    就在银霜准备扶着秦望溪离开时，那扇斑驳的木门突然开了。柳庭轩立在门边，空荡的左袖口在风中轻轻飘动。


    他们四目相对，无声的沉重在空气中蔓延。


    "大小姐..."柳庭轩哑声开口，眼中泛起红光。


    不等他说完，秦望溪已经转身吩咐下人将物件搬进院中。柳庭轩忙侧身让路，目光始终落在她的身上。


    屋内虽简陋却整洁，一张黑漆方桌上摆着几只粗瓷茶碗。柳庭轩用仅剩的右手笨拙地倒着茶，秦望溪默默注视，没有去帮。


    "身子可好些了？"她轻声问。


    柳庭轩苦笑："少了条手臂，连倒茶都不利索，还能做什么？"


    "庭轩，你别这么说。"廖宁急道。


    秦望溪抿了抿唇，"我知晓你心中怨，可我..."


    柳庭轩突然单膝跪地，重重叩首："属下不敢怨，是属下无能，让大小姐为难。"


    "快起来。"秦望溪声音微颤。


    秦锦筠在一旁看着，轻轻擦去眼角的泪。


    檐下风铃轻响，她垂眸看向屋内众人。


    "宁叔、银霜、夏杏，你们先出去吧。"她声线平静，目光在柳庭轩身上停留片刻。


    "是。"银霜应声，带着众人退出房间。夏杏最后一个离开，轻轻带上了门。


    屋内一时寂静，只余窗外风声。


    "柳庭轩，"秦望溪缓缓开口，语气不似往日般疏离，"我想请你帮我一个忙。"


    柳庭轩微怔，面上掠过一丝困惑。


    "去铁壁关，帮我七弟建起秦家卫的新队伍。"她注视着他的神情变化。


    "七公子？"柳庭轩声音微颤，"七公子还活着？"


    秦望溪轻轻点头："此次西陲之行，我找到了七弟。这件事连母亲也不知晓，只有我和四妹知道。"顿了顿，又道："如今秦家处境艰难，若让当朝天子知道两个弟弟尚在..."


    柳庭轩下意识握紧空荡的右袖，面色苍白："大小姐是想让我振作起来，才告诉我这些。可是..."他苦笑摇头，"我这样子，只怕会成为累赘。"


    "柳庭轩！"秦望溪打断他的话，目光灼灼。


    柳庭轩猛地跪下："请给我些时日。大小姐能重拾破云弩，我也定能重新习剑！"


    秦望溪眼中闪过一丝欣慰，亲手将他扶起："好，我等你。五月初一，我们要回玄州，你可愿同去？"


    "柳庭轩誓死追随大小姐。"他神色郑重。


    隔日，秦锦筠同秦望溪一同去瑞香楼。


    行人如织，秦锦筠轻快地跳下马车，转身扶住姐姐。


    谢云霆立在台阶上，目光不经意与她相遇。身旁的慕玄澜眼中闪过一丝狡黠，笑着行礼："镇国郡主，高义县主，不如一同用膳？"


    雅间内，窗外庙会喧嚣。秦锦筠兴致勃勃地与慕玄澜谈论着西陲征战。


    谢云霆执壶为她斟茶："上次画舫之事，还望郡主海涵。"


    "只要燕帝不打我秦家女儿的主意，便不算得罪。"她端起茶盏，语气淡然。


    "人人都有逆鳞。"谢云霆目光深邃，"郡主护妹之心，与燕帝护弟之意，本是一般。"


    她轻啜一口茶，等待他继续。


    "云霆有一事相求。"他放下茶壶，神色前所未有的郑重。


    茶香氤氲中，两人目光交汇。窗外传来阵阵笑语，却衬得雅间愈发寂静。


    谢云霆执起茶盏，神色如常："在下五叔身子抱恙，不知可否请府上那位梁大夫诊治？"


    秦望溪拈着茶杯，眸光微敛。手指轻叩桌面，似在思量，片刻后忽地止住动作。


    "此事不必遮掩。若想求医，大可光明正大前来。"她侧眸看向不远处的慕玄澜，后者正被秦锦筠滔滔不绝的话语逗得眉开眼笑。


    "越是坦荡，越不会惹人生疑。就像你带着燕帝游湖，今日又带四皇子逛庙会一般。"


    谢云霆目光深深，"不知依郡主看，何时登门为好？"


    "五婶近日将临盆，"秦望溪垂眸道，"等她产后再梁大夫再去。"


    "如此甚好。"谢云霆眸中闪过感激之色。


    暮色四合时分，秦望溪的马车停在镇国郡主府前。门前朱漆大门上悬着的灯笼已经点亮，将整个府门映照得通明。


    "大姑娘、四姑娘！"门房急匆匆迎上来，"五夫人开始胎动了！"


    秦锦筠一惊，正要往外冲，被秦望溪及时拉住。"莫慌，五婶已生过两个孩子，经验丰富。"


    秦锦筠咬着唇，眼中透着担忧："长姐...你说会是男孩还是女孩？"


    产房内传来阵阵忙碌声，婢女们端着热水进进出出。董氏让人送了鸡蓉粥进去，趁着郑氏阵痛间隙补充体力。


    院中灯火通明，除了几个年幼孩子在翠柳轩陪着秦锦霞，其余人都在此处等候。三月末的夜风带着丝丝凉意，吹得廊下灯火轻摇。


    "快了快了！"接生嬷嬷的声音透出帘外，"已经看到头了！"


    秦望溪不自觉站起身，指节微微泛白。一阵撕心裂肺的痛呼过后，婴儿响亮的啼哭声划破夜空。


    "生了生了！"秦嬷嬷喜气洋洋地出来宣布，"是位漂亮的小姑娘！"


    董氏拍着胸口长舒一口气："总算母女平安！快去通知各家！"


    杜嬷嬷脸上笑意未达眼底，秦望溪看在眼里，轻声道："杜嬷嬷不妨先看看八妹再走。"


    夜色渐深，廊下灯火依旧。众人脸上神色各异。


    "你们姐妹先回去换身衣裳。"董氏转头吩咐道。

 第一百二十一章 成全

    郑氏院内，偏房，暖炉中火光冉冉。


    董氏指尖轻轻摩挲着茶盏边沿，看着面前泪流不止的郑老太君，神色温和。


    "夫人，我知道这个请求有些过分......"郑老太君哽咽着，手绢捂着嘴，"可我这个做娘的，实在不忍心看着她......"


    话未说完，外头传来一阵急促的脚步声，掀起的帘子带进一股冷风。


    "娘！"郑氏站在门口，脸色苍白，一手扶着门框，一手紧紧攥着斗篷。


    "你怎么来了？"郑老太君慌忙起身，"刚生完孩子，这般着凉可是要折寿的！"


    "我知道娘是为我好，"郑氏微微喘着气，额角沁出细密的汗珠，"可我已经决定了。"


    "傻孩子，"郑老太君拉着女儿的手，触到一片冰凉，"你还年轻，总不能就这样......"


    "娘，"郑氏打断母亲的话，声音轻却坚定，"我方才喝了一碗催乳汤，虽然味道苦涩，可是想着能亲自喂养婉卿，我心里是甜的。"


    "五弟妹，你先坐下说话。"董氏见她面色愈发苍白，连忙让人搬来软垫。


    郑氏缓缓坐下，手指仍紧攥着衣襟："婉卿生下来时，我第一眼就看到她像极了他。那双眼睛，那挺拔的鼻梁......"


    "可是......"


    "娘，"郑氏抬头看向母亲，眼中泛着水光，"秦家的姐妹们刚刚都来看过婉卿了，大姐送了金锁，二姐也带了礼物，她们都很疼爱这个小妹妹。"


    "是啊，"董氏接过话，"五弟妹在秦家，我定会待她如亲妹妹。婉卿也是秦家的血脉，必不会亏待。"


    "我知道你们待她好，"郑老太君抹着泪，"可她一个人......"


    "娘，我不是一个人，"郑氏轻声道，"我有婉卿，有大嫂，还有这些姐妹。您若是想我了，随时可以来看我。"


    "再说，"郑氏嘴角扬起浅浅的笑意，"婉卿这么可爱，您舍得不来看她吗？"


    "秦嬷嬷，去看看五弟妹的院子里可有热汤，"董氏收回目光，轻声吩咐，"莫要耽误了喂奶的时辰。"


    桂花香袅袅，暖意融融。


    "儿执意要留，难道就不为自己想想？"郑老太君握着手中手绢，声音里满是哀切。


    "娘，您别再说了。"郑氏挣扎着要起身，却被董氏一把按住。


    "你呀，月子里不知避讳！"董氏蹙眉训斥，转身吩咐丫鬟，"去，多添两个炭盆来。"


    郑氏抓住董氏的衣袖，眼中泛着泪光："大嫂，我知道自己任性，可我..."


    "傻妹妹。"董氏轻抚她的手背，"你且安心养着，这些事不急于一时。"


    角落里的炭火发出轻微的爆裂声，郑老太君望着女儿苍白的面容，心如刀绞。


    "当初你大婚时，为娘还想着，好歹是嫁入世家，日后定能享些福。谁曾想..."郑老太君说着，已是泣不成声。


    一旁的董氏看不过去，劝道："老太君莫要太过伤心，五弟妹在秦家，我必当看顾。"


    "大嫂待我极好，母亲不必担忧。"郑氏攥紧被角，"且不说我与五郎的夫妻之情，如今膝下也有了女儿，我又怎能..."


    话未说完，已是哽咽难言。


    屋外传来隐约的脚步声，几个丫鬟捧着火盆进来，热气顿时驱散了几分寒意。


    "你这性子。"郑老太君无力地靠在软榻上，"可你想过没有，留在这里..."


    "娘！"郑氏打断道，"秦家满门忠烈，儿媳妇该当如何，女儿心里清楚。"


    董氏默默注视着这对母女，想起自己当初也是这般坚持。


    正僵持间，外头传来秦嬷嬷的声音："夫人，大燕四皇子求见郡主。"


    "这个时候？"董氏眉头一皱，起身道，"我去看看。"


    "大嫂..."郑氏欲言又止。


    "你安心躺着，我去去就回。"董氏整理衣襟，向郑老太君告退。


    待董氏离开，郑老太君颤抖着手，摸索着女儿的面庞："你当真决意如此？"


    "女儿心意已决。"郑氏握住母亲的手，"求娘成全。"


    堂外，慕玄澜正恭敬地等候。他向秦望溪行礼道："玄澜此来，是为家父求医。听闻郡主府上有位梁大夫，医术超群。"


    秦望溪端坐堂上，不动声色道："不知四皇子如何得知？"


    "是听闻太医提起，说他有位师兄医术高明。"慕玄澜拱手，"还望郡主成全。"


    秦望溪沉吟片刻："既是四皇子亲自登门，望溪当遣梁大夫一行。"


    "可四皇子，话得先说在前面。若梁大夫也束手无策，还请四皇子勿要怪罪。"秦望溪眼角带笑，声音温和。


    慕玄澜连忙起身作揖："父皇的病……玄澜心里有数。若梁大夫能医治父皇，便是我大燕的恩人。若不能，玄澜也绝不会责怪。"说话时眼中闪过一丝焦虑。


    "夏杏，去请梁大夫来。"秦望溪吩咐道。


    待夏杏退下，慕玄澜正襟危坐，却按捺不住内心求知的渴望："郡主，兵法有云：地形者，兵之助也。壶山之战，郡主以少胜多，可是因熟知地形？"


    "除却地形，更要了解对方行军打仗的习性。"秦望溪看着他认真的模样，唇角微扬，"知己知彼，方能百战不殆。"


    慕玄澜连连点头："玄澜受教了。"


    片刻后，梁大夫背着药箱随夏杏而来。寒暄过后，慕玄澜便带着梁大夫离去。


    秦望溪立在廊下，沉思片刻："让宁叔去接柳庭轩来，我有要事相商。"


    董氏在郑氏看到夏杏来请梁大夫，问了缘由心中泛起担忧。


    董氏回到自己房中，差人叫来了秦望溪，她眉头微蹙："大燕毕竟是他国，梁大夫去诊脉，当真无碍？"声音里带着担忧。


    "娘放心，梁大夫已知晓其中关窍。"秦望溪轻声安抚。

 第一百二十二章 寻个好人家

    多日后，阳光微暖，郑氏院中，五姑娘和六姑娘正逗弄着刚出生不久的小婉卿。董氏坐在郑氏床边，说道："五月初一我们要启程回玄州，但你刚生产，又染了风寒。不如在此多住些时日，待身体好些再回。"


    郑氏低垂着眼帘，神色有些犹豫。


    "女人坐月子要紧，你且安心养着。"董氏温声道，"虽在孝中，但添丁是喜事。明日小八洗三，老太君也会来，你们母女也好说说话。"


    夜色渐深，映月亭中，秦望溪与柳庭轩密谈。


    "玄州东侧百里山地连绵，可暂时安置人手。"秦望溪眸光沉静，"你带人扮作山匪，待我秦家回玄州，便可名正言顺练兵剿匪。"


    柳庭轩瞳孔微缩："郡主是要...练私兵？"


    "乱世将至，早做准备为上。"秦望溪语气平静，"但记住，不可伤及百姓。"


    "柳庭轩定不负所托。"他单手抱拳，眼中闪过坚定。


    "宁叔，准备一千两银票，另备碎银五百两，明日让柳庭轩带走。"秦望溪向廖宁吩咐道。


    清回院厅中，秦望溪正听着梁大夫对梁王的诊断。


    "大燕君主身上的毒很是奇特，"梁大夫说道，"似入命，又像五星散，脉象中还掺杂着噬魂草的特征。这三种毒在体内相互作用，形成了一种前所未见的新毒。"


    秦望溪指尖轻叩桌面："可有医治的法子？"


    "有是有，但把握仅有两成。"梁大夫神色凝重，"用在燕帝身上，无异于拿一国运势去赌。我等是大魏人，燕帝定会有所顾虑。"


    "梁大夫不妨先做些准备。"秦望溪端起茶盏轻抿一口，"还有什么要说的？"


    梁大夫迟疑片刻："今日在礼宾馆中，老夫见着一个乔装的匈奴人，打扮成菜贩子模样，千恩万谢地往外走。依老夫看，怕是大燕要助匈奴了。"


    秦望溪神色不变，心下却在思量。此时若大燕出兵相助，无异于一场豪赌。可谢云霆向来胸怀天下，敢想敢为，必是深思熟虑了的。


    夏杏在门外轻声禀报："大姑娘，银霜来了。"


    银霜端着燕窝糕进来，絮絮叨叨地劝着秦望溪用些。


    "银霜，"秦望溪夹起一块点心，"夏蕙这些日子当差如何？"


    "她......"银霜斟酌着用词，"本分是本分，可超出本分的事却是一概不做。"


    秦望溪垂眸思忖，这样的婢女只能做个伺候人的，帮不上大用。


    "夏蕙今年可有十七了？"她轻声问道。


    "正是。姑娘是想给她寻个好人家？"


    "嗯，"秦望溪指尖摩挲着茶盏边缘，"需得找个家底殷实、人口简单的，最重要的是要夏蕙自己满意。"


    夜深了，院中传来微微风声，秦望溪臂弯上绑着铜砂袋正在练功。


    夏蕙今晚主动来给秦望溪梳头发。听说大小姐要为她说亲事，起初还以为是被厌弃，后来得知还要征询她的意见，心里不禁暖洋洋的。


    浴房内水雾氤氲，秦望溪靠在浴桶边闭目养神，夏蕙轻柔地为她擦拭长发。


    "姑娘，水要凉了。"夏杏在外轻声提醒。


    秦望溪应了一声，睁开眼睛。


    清晨，秦望溪倚在窗边软榻上，手捧书卷。窗外桃花摇曳，香气盈动。


    夏蕙替她梳着青丝，动作轻柔细致。


    "大小姐，今日的发髻要梳什么样式？"夏蕙低声问道。


    秦望溪指尖轻抚书页，并未抬头："与平常一样便好。"


    待夏杏退出去后，夏蕙的动作渐缓，终是跪在了秦望溪脚下："郡主......"


    "还是唤我大小姐吧。"秦望溪放下茶盏，目光依旧停留在书页上，"你有事相求？"


    夏蕙双手紧攥着手帕，指节微微泛白："大小姐五月初便要回玄州，可我爹娘都在这儿，奴婢想...想向大小姐求个恩典，赎身......"


    秦望溪这才抬眸看她："你我主仆一场，何必如此着急？待银霜为你寻好人家，成亲时自会将身契还你。"


    她顿了顿，又道："还是说，你已有了心仪之人？"


    夏蕙耳根微红："回大小姐，我娘她...已经给我寻了一门亲事。"


    "哦？"秦望溪合上书本，"是何人家？"


    "是...是户部尚书府庶出的六公子，"夏蕙声音愈发细微，"因六公子的正妻难产伤了身子不能再生，想寻一妾......"


    秦望溪手指无意识地摩挲着书脊，眸光渐冷。


    "夏蕙，"她轻声开口，"你可知做妾意味着什么？"


    见夏蕙不语，她继续道："即便是妾，在府中也不过是个奴婢。将来生了孩子，不能唤你娘亲，不能亲近。若那正妻当真不能生育，你的处境只会更艰难。"


    夏蕙身子微颤。


    "你在府中也见过，姨娘们虽衣食无忧，可连自己院子都不能随意出入。更遑论勋贵人家的规矩，一个不小心......"秦望溪语气微顿。


    夏蕙却抬起头来，眼中带着执着："大小姐，那日在街上，是六公子替奴婢解了围。他一定会善待奴婢的......"


    秦望溪看着她泛红的眼角，轻叹一声："你那日遇到六公子，当真只是巧合？"


    "大小姐这是何意？"


    "他们选中你，或许是因为你是我身边的大丫鬟。"


    夏蕙急道："不会的！六公子他......"


    秦望溪望向窗外飘落的桃花，眸中闪过一丝深意。户部尚书府，这是打的什么主意？


    "大小姐......"夏蕙重重叩首，"求您成全。"


    秦望溪不语。


    夏蕙跪在地上，额头紧贴着地面："大小姐，奴婢...奴婢只是想保住这份体面。"


    "体面？"秦望溪转过身，"你倒是说说，什么体面？"


    那一声反问让夏蕙身子微颤，却还是抬起头，眼中带着几分期盼："大小姐身边的大丫鬟，这个身份......"


    话未说完，秦望溪已经冷笑出声："所以你是想借着我的身份去做妾？"


    屋内一片寂静。


    "奴婢不敢！"夏蕙慌忙叩首，"六公子是真心待奴婢的，绝无他意！"


    秦望溪走到夏蕙面前，居高临下地看着她："你以为我不知道魏昌为何选中你？"


    夏蕙的手指无意识地抓紧了衣角，眼中闪过一丝慌乱。


    "你是我的贴身大丫鬟，签了卖身契的。"秦望溪轻叹，"你爹娘没资格给你说亲，这个道理，你不会不明白。"


    夏蕙的身子僵住了。

 第一百二十三章 赶走

    "既然你要离开，那就干脆利落些。"秦望溪转身走到案前，"今晚去柴房住一宿，明日让你爹娘来领人。"


    "大小姐！"夏蕙猛地抬头，面色惨白，"求您开恩！"


    秦望溪执起茶盏，眸光平静："你既然说魏昌是真心待你，那没了郡主府大丫鬟的身份，想必他也会娶你。"


    夏蕙的眼泪大颗滚落："可是...可是奴婢被赶出府，这名声......"


    "银霜。"秦望溪没等她说完，便唤了一声。


    银霜立即进门，上前拖起夏蕙。


    "大小姐！"夏蕙挣扎着往前爬，"奴婢知错了！求您念在多年服侍的份上......"


    "你若再闹，我就叫牙婆子进府。"秦望溪的声音冷得像冰。


    夏蕙顿时噤了声，任由眼泪无声滑落。


    望着夏蕙被拖走的背影，秦望溪眸中闪过一丝疲惫。她自问待下人向来宽厚，却不想养出了这样的丫鬟。


    夏日晨光透过郡主府高墙，在门槛上投下斑驳光影。


    "这是给您的辛苦钱。"夏蕙娘递过一个鼓囊囊的荷包，声音压得极低。


    看门婆子接过荷包掂了掂，眼珠转了转才道："大小姐念着旧情，没让牙子来领人，已是格外开恩。只是听说，夏蕙手脚不干净，偷了些物件..."


    "不可能！"夏蕙娘猛地抬头，脸色惨白，手指下意识攥紧了衣角，"我女儿马上就要进尚书府做姨娘，怎会做这等事？"


    婆子瞥了眼四周，压低声音呵斥："你若是不想要脸面，尽管嚷嚷去！"说罢，转身进了门房。


    夏蕙娘站在原地，额头渗出细密的汗珠。若是让尚书府知道夏蕙是被赶出来的...她不敢再想下去。多少人挤破头想把女儿送进尚书府，若不是看中夏蕙是郡主身边的丫鬟，又怎会选中她？


    思绪翻涌间，夏蕙从角门走了出来，面容憔悴，怀里抱着个小包袱。


    "别说话。"夏蕙娘一把拉住女儿的手腕，"记住，是郡主念你年纪到了，开恩放你出府。"


    夏蕙抹着泪，声音哽咽："可是娘，卖身契..."


    "回家再说！"夏蕙娘拽着女儿快步上了等候的马车。


    院中，秦望溪正在练枪。青缨金枪在她手中如灵蛇般游走，枪影翻飞间透着凌厉。


    "大小姐，"银霜行礼道，"夏蕙已经走了。那夏蕙娘还在门外喊叫，说什么要进尚书府做姨娘，奴婢便将卖身契扣下了。"


    秦望溪接过夏杏递来的手绢，轻轻擦去脸上的汗珠："你考虑周到。去告诉府里的下人，以后凡是与夏蕙家沾亲带故的，我们府上一概不用。"


    "对了，"夏杏端上茶盏，"老太君今日要回府，带着那位廖姑娘。管家已经在收拾福寿轩了。"


    满府上下都在议论这位传言是秦韵芝转世的廖姑娘，连秦锦霞都特意赶回来想一睹真容。唯有亲眼见过的秦锦筠，始终神色如常地立在一旁，目不斜视。


    三夫人郑氏看着女儿如今的稳重模样，眼中闪过欣慰。


    大长公主抱着刚出生的曾孙女，手指被小手紧紧攥住。她眼中泛起水光，轻声道："这孩子，真像当年的望溪，也是这样白白净净的。"


    三夫人忙道："这孩子和望溪一样，与母亲有缘。"


    大长公主点点头，将孩子交给乳母，又叮嘱五夫人郑氏好生照看。她望着襁褓中的女婴，“虽说不是个小子，但或许...这反倒是天意。”


    郡主府内，今日可是热闹。五夫人郑氏抿着唇笑，目光扫过满堂宾客。


    大长公主推杯换盏间，脸颊染上红晕，双眸却依旧清明。董氏在一旁细心伺候，见她已饮了几盏，便柔声劝道：母亲喝得差不多了，该歇息了。


    好，好。大长公主摆摆手，由秦望溪和秦锦霞搀扶着回了福寿轩。


    廊下风过，烛影摇曳。大长公主坐在软塌上，突然沉声道：你身边那个丫头，是自己要去户部尚书府的？


    秦望溪给她递上一杯热茶：“是，祖母，她说是想给户部尚书的庶子做姨娘。”


    户部尚书府的庶子？大长公主冷哼一声，眸中闪过一丝寒意，这等贱婢，留着就是祸害！


    她放下茶盏，唤来杜嬷嬷：“去告诉银霜，就说那贱婢偷了郡主的玉簪，那可是先皇后给的物件。郡主心善，这才放她离开，否则...”


    话未说完，意思却很明显。杜嬷嬷会意，立即退下。


    伺候大长公主歇下，姐妹二人走在月色下。秦锦霞欲望溪又止：“长姐，那位廖姑娘...”


    “韵芝姑姑当年的事，你也知道。”秦望溪语气平淡，目光却有些深远。


    正说着，秦嬷嬷匆匆而来：“大小姐，谢先生带着贺礼来访，二姑爷也来了。”


    前厅内，谢云霆正与董氏说话。一尊巨大的翡翠凤凰摆在厅中，晶莹剔透，光华流转。


    “这礼太贵重了，我们秦家担不起。”董氏连连推辞。


    谢云霆目光落在秦望溪身上：“还请郡主定夺。”


    “谢先生，可否借一步说话？”秦望溪开口，声音轻缓。


    廊下月色朦胧，远处传来簌簌风声。


    “燕帝那边，准备让梁大夫跟去？”秦望溪直接问道。


    谢云霆深深一揖：“正是，还望郡主能准许梁大夫随我兄长入燕。”


    秦望溪听着他的请求，目光微动。


    董氏让秦嬷嬷和夏杏远远跟着，虽是自家府邸，却也要避些嫌疑。

 第一百二十四章 金蜂

    谢云霆指尖摩挲着金蜂表面光滑的纹路，抬眸看向秦望溪："此物承载着我的一份心意，秦姑娘当真要拒绝？"


    秦望溪下意识攥紧了衣袖："令堂遗物，谢先生还是收回为好。"


    院中大树投下斑驳树影，暖风拂过，带着几分春意。谢云霆凝视着那棵参天大树，往事涌上心头。


    "那年行宫之变，树上枝叶茂密，我与老叔藏在其中。"他的声音低沉，带着几分说不清的情绪，"父皇就站在树下，而我...只能眼睁睁看着那些刺客向他复命。"


    金蜂被塞到了秦望溪的手中。上一世，这枚金蜂曾是她逃命时的护身符。


    "我母亲将金蜂系在我身上时说，它能保平安。"谢云霆转头看她，目光深邃，"如今我想将这份平安，交予秦姑娘。"


    秦望溪垂眸看着掌心的金蜂，犹豫道："谢先生的好意我心领了，只是..."


    阳光透过树叶的缝隙洒落，在两人之间织出一片光影交错。秦望溪还想说什么，谢云霆已经转移了话题。


    "四月初六三王爷设马球赛，不知秦姑娘可有兴致？"


    "我向来不喜热闹。"秦望溪微微摇头，语气疏离。


    谢云霆轻笑："若是我想请你去呢？"


    这突如其来的邀请让秦望溪一怔，她避开他的目光："恐怕要辜负谢先生美意了。"


    "无妨，"谢云霆目光温和，"来日方长。"


    待谢云霆离去，秦望溪还在出神地看着手中金蜂。董氏的声音突然在身后响起。


    "望溪，你与那位谢先生..."董氏拧着眉，"从秦家葬礼起，他就频频相助，莫非对你有别的心思？"


    "娘多虑了。"秦望溪挽住母亲的手臂，"我已立誓此生不嫁，与谢先生相处，自有分寸。"


    董氏叹了口气："那谢先生气度不凡，若你觉得合适，让他入赘秦家也..."


    "娘！"秦望溪耳根微红，"我不想耽误他人。不孝有三无后为大，我这般情况，还是独身安好。"


    "可娘就怕..."董氏眼圈微红，声音哽咽，"怕将来我不在了，你一个人孤单。"


    "娘莫担心，"秦望溪轻声安慰，"我还有妹妹们在呢。"


    董氏见秦望溪心意已决，便不在说了。


    春日的暖阳透过窗棂洒进房内，董氏坐在梳妆台前，手中紧攥着一方锦帕。


    秦望溪走到跟前："明日殿试，冯远英和长元表弟都要去，娘可准备好贺礼了？"


    "早就命人送去了。"董氏说着，眉头又蹙起，"只盼这次长元能安心应考。吕相的两个嫡孙，还有陈太傅的孙子，都是佼佼者。"


    "长元表弟跟随叶老先生读书多年，才学出众。"秦望溪挽着董氏的手臂，柔声安慰，"以他的才学，探花郎的位置当之无愧。"


    话音未落，院外传来急促的脚步声。一个小丫头神色匆忙地行至廊下："大小姐，宫里来人传话，说有紧急军情，请您即刻入宫。"


    秦望溪眸光微动，心中已有几分猜测。她转头看向夏杏："我去去就回，你好生照顾母亲。"


    宫中议事殿内，气氛凝重。太子立于御案一侧，军机大臣冯敬华和户部尚书魏勇德正为军费问题争得面红耳赤。


    "西陲一战死伤将士的抚恤金尚未发完，北狄的赔款还未到账，此时陛下寿辰，各国使节到访，户部已是捉襟见肘！"魏勇德怒声道。


    "北魏已在边境集结兵力，难道要坐视不理？"冯敬华针锋相对。


    君主揉着太阳穴，面露疲态："秦郡主来了？"


    秦望溪上前行礼。太子随即开口："父皇刚收到密报，北魏在青雀山陈兵，还派探子打探我秋暮山防务。诸位大臣意见不一，故请郡主来商议。"


    秦望溪站在原地，眼神闪烁。她想到大燕近来的动向，心中渐渐有了计较。


    "青雀山不仅与我大魏接壤，也与匈奴相邻。"秦望溪缓缓道出自己的看法。


    "此言差矣。"太子摇头，"燕帝已明确表态要助北戎恢复正统，且会从扈邑出发，借道我国边界前往北戎。父皇英明，早已看出燕帝因国弱民贫，不过是想从中谋取些许好处罢了。"


    "陛下，依臣之见，不如派遣使臣前往北魏，探问其意。"秦望溪的声音清晰地穿透嘈杂，"同时调兵布防秋暮山，以示武备。"


    她的手指在地图上轻轻划过，眉间凝着一丝若有所思的神色。殿内众臣的目光不自觉地追随着她的动作。


    "若北魏执意寻衅呢？"君主慢条斯理地敲击着案几，眼中闪过一丝深意，"匈奴内乱，秋暮山以南的沃土，北魏觊觎已久......"


    秦望溪微微抬首："臣以为，北魏此时断不敢轻举妄动。"


    戚明远拱手道："还请郡主详述。"他的语气中带着几分敬意。


    "北魏选择在青雀山驻军，用意不在进攻。"秦望溪行至地图前，指尖停在山脉交界处，"他们在等，等匈奴向我大魏求援。若陛下应允，待我军主力被牵制，北魏便可趁虚而入。"


    她转身面向龙椅："若陛下收了南戎财宝却袖手旁观，北魏便可名正望溪顺地助北戎，借机占据天然马场。"


    君主目光一凝，下意识看向太子。只见太子额上已渗出细汗，显然想起了什么。


    "只是......"秦望溪垂眸道，"北魏想必未料到大燕会应允出兵。"


    殿内气氛骤然凝重。戚明远蹙眉："大燕此举，会否另有所图？"


    太子忙道："父皇已告诫燕帝，可收好处，但不得吞并匈奴，否则我大魏绝不坐视。"见君主神色未变，他稍稍松了口气，又道："况且我朝虽得北狄割地，却也损失惨重，此时确需休养生息。"

 第一百二十五章 颇为相似

    秦望溪静立一旁，望着交谈的众人。昔日与大魏分庭抗礼的北狄，如今竟已不足为虑，世事变迁，当真难料。


    "陛下英明！"群臣齐呼。


    君主半阖双眼，注视着秦望溪，恍惚间仿佛看到了另一个人。"你们都退下，秦望溪留下。"


    待众人退去，秦望溪叫住了户部尚书魏勇德："楚尚书请留步，下官有事相告。"


    "你有何事要与魏勇德商议？"君主问道。


    秦望溪轻声道来龙去脉，说起府中婢女私藏先皇后遗物一事。魏勇德诧异地看了眼君主，见不语，便退出殿外。


    君主调整坐姿，喉间微动："你可见过你祖母欲收为义女的廖姑娘？"


    "见过。"她顿了顿，"与画像上的姑姑颇为相似，听杜嬷嬷说，廖姑娘竟也通晓医术，倒是与姑母如出一辙。”


    苏公公匆匆进殿，躬身附耳："芝贵人亲制桂花莲子糕，求陛下品鉴。"


    君主眼底闪过一丝晦暗不明的情绪，挥手示意秦望溪退下。


    踏出殿门，秦望溪瞥见太子与户部尚书魏勇德立于阶下。她不紧不慢地行过礼，随即望向魏勇德，嘴角挂着意味深长的笑意："听闻尚书府看中我身边的婢女，要纳为良妾？"


    魏勇德面色微僵，指节在袖中紧攥："郡主误会了。内人确实提过为庶子纳妾，但岂敢觊觎郡主府上的人？"


    "有趣。"秦望溪轻笑一声，"那婢女却同我说，是尚书府要抬她做妾，还求我放了身契。也罢，我本想给她条出路，谁知这贱婢竟敢偷走先皇后赐予家祖的宝石簪子。"


    魏勇德额际隐约见汗："此事下官实在不知，容我回府细查。"


    "魏大人不必如此。"秦望溪眼波流转，"我已放她回家，给了一条生路。"


    太子蹙眉："你对奴婢也太过仁慈。这等贱婢，竟敢偷窃先皇后遗物，理应重惩。"


    魏勇德寻了借口匆忙离宫，秦望溪随后也出了宫门。


    秦望溪回府后，直入福寿轩觐见大长公主。屋内檀香缭绕，光影斑驳。


    "祖母，孙女觉得，当朝天子虽未见过廖姑娘，却已信了几分转世之说。"她垂眸道，"只是那芝贵人，竟连祖母病时姑姑亲制的桂花莲子糕都知晓，未免太过刻意。"


    大长公主手中佛珠一顿。


    "依孙女之见，廖姑娘不必事事模仿姑姑。倒不如做些姑姑生前未竟之事，或是您与祖父不允之事，更显真切。"


    室内一时寂静，唯有香烟袅袅上升。大长公主眼底掠过一丝深思，久久未语。


    从福寿轩退出，秦望溪见银霜面带喜色迎上前来。


    "大小姐，夏蕙那边都已办妥。"银霜压低声音，"老奴到时，正巧那婢女的母亲在街坊间夸耀女儿要进尚书府。"


    "我便拿着身契去了，说郡主震怒，若不认罪就要将夏蕙打死。那妇人吓得面如土色，再不敢妄言。"


    秦望溪微微点头，眼底闪过一丝莫测的光芒。


    春寒料峭，镇国郡主府内院一片寂静。


    "二姑娘今早召集下人。"一个丫鬟掩着嘴角，"说是夏蕙攀上了尚书府，要去做妾，却偷了先皇后的遗物充作嫁妆。"


    秦望溪搅动着手中的茶盏，茶香袅袅升起。那丫鬟看主子听着，继续说到："二姑娘还说要查府上下人，怕是有人跟夏蕙有什么牵连。"她顿了顿，"这是在替大小姐着想呢，生怕夏蕙日后惹出什么祸事，连累了大小姐。"


    "夏蕙去不了尚书府。"秦望溪坐在窗边，指节轻轻叩击着窗棂。


    在一旁还有点担心的银霜听到心下了然，没再多问。


    "今日之事，已在君主、太子殿下和户部尚书面前说过。"秦望溪语气平静，"魏昌和魏勇德若想用夏蕙做什么，如今也是枉然。"


    "银霜，"秦望溪收回思绪，"让宁叔派人去各处酒楼探访，重点关注那些学识高却落第的考生，看看谁对考试结果有异议。"


    "再让人暗中盯着城中各处府邸，"秦望溪继续道，"看看哪家提前采买红纸、鞭炮，准备宴席。特别是那些有子孙赶考的勋贵之家。"


    "还要留意谁家提前购米，准备施粥..."她语调微缓，"这些都是有把握上榜的表现。"


    "是，这就去安排。"银霜起身应道。


    翌日便是殿试，府中上下都笼罩在忐忑气氛中。董氏为董长元和冯远英上榜之事频频叩拜神佛。


    殿试当日，君主高居龙椅，看着殿内莘莘学子，突然觉出几分暮年之感，便让太子代为巡视。


    殿试结束刚第二日，银霜就捧着一摞名册进了清辉院的书房。


    "姑娘，这是各家客栈落脚的赶考学子名册。"她将名册展开，指着上面标注的圈记，"圈出的是已经离开云京的，没圈的还在城中等着看榜。"


    她又取出另一份清单："这是廖宁去查的各家采买情况......"


    "说来也巧，"银霜压低声音，"廖宁今早去京都最大的米铺，那伙计一见他就笑着说，咱们府上也太谨慎了。吕相府、陈太傅府、工部尚书府，还有抚军大将军府，家中世子们考试一结束就开始大量采买红纸炮仗，屯米准备施粥了！"


    秦望溪蹙眉，目光落在张府的记录上。戚明远的长子才十一岁，怎会参加殿试？


    银霜见状忙解释："是抚军大将军的侄子，他嫂子带着长子来京都应试，现下寄居兵部衙门上。"


    秦望溪指尖轻叩桌面，眸光微闪。她抬眸看向银霜："把这份提前采买的名单传出去，就说这些官宦府邸都贿赂了主考官，保证能在前十之列。"


    "再派人扮作商贾学子，把消息传到那些落第考生耳中。"她顿了顿，"让宁叔暗中鼓动他们，在金榜放出前敲天听钟。"


    银霜神色一凛："这......"


    "天听钟一响，天子必查此事。若那些人果真在前十，更能引起圣上重视。"秦望溪眼底闪过一丝锐色，"就看这些读书人，是要为自己寒窗苦读讨个公道，还是在权势面前低头。"


    不出半日，云京城内便传开了内定前十的消息。吕子福、吕子瑞、孙玉鹿、杜安泰、戚长海、萧朝阳、宫成珠，这七人的底细被翻了个底朝天。

 第一百二十六章 鸣冤

    状元客栈里，"宫成珠那草包都能上榜，我岳仁德落榜，天下人谁信？"岳仁德正借酒浇愁。


    角落里一名醉汉忽然开口："光在这抱怨有什么用？不如学镇国郡主敲天听钟！当年她一敲鼓，连安王都被贬为庶民。"


    "可我们没有证据......"有人迟疑道。


    醉汉嗤笑："这名单不就是证据？若你们敢为自己讨个公道，就该在金榜放出前敲鼓面圣！到时那些主考官还在宫里，若名单当真如此，圣上岂能不查？"


    席间几位举子面面相觑，渐渐觉得这话有理。


    醉汉又道："我看你们是怕得罪权贵！我虽是粗人，最恨那些仗势欺人的勋贵！"


    他一番话说得慷慨激昂，惹得众人议论纷纷。酒楼内顿时人声鼎沸。那醉意熏熏的岳仁德手中的酒杯砸在地上，碎片四溅。他双眼通红，身形摇晃着站起来："你们瞧瞧，这些年寒门学子越发艰难，今科又是如此，若不敲这天听钟，我等寒门子弟何日才能出头？"


    "仁义兄且慢！"同窗连忙上前拉住他的衣袖，"来年再考便是。"


    "来年？"岳仁德冷笑一声，甩开同窗的手，"你们可知道今科前十名中，竟有八位是权贵子弟？这哪里还有半分公道可言！"


    那身着粗布衣衫的游侠汉子拍案而起："好！我倒要看看，这寒门学子到底有几分骨气！这棍子，便由我替你们挨了。"


    "薛兄！"几个同窗面露惊慌，"此事万万使不得啊！"


    岳仁德却已大步流星地朝宫门方向走去，步伐虽踉跄，却透着一股决绝之意。


    此时宫中大殿内，正振安正与诸位副考官将殿试策论呈给君主和太子过目。君主拿起董长元的卷子细细品读，眼中闪过赞许之色。


    "此篇虽不算华丽，却见解独到，条理清晰。"太子恭敬道。


    正振安看着吕相两个孙子的卷子笑道："这两兄弟文采斐然，若是隔年考试，岂不更好？"


    君主轻笑："吕相倒是惜才。"说着，将几份优秀的卷子放在一处。


    正当君臣商议金榜排名之际，突如其来的鼓声惊得君主手中的茶盏一颤，茶水溅洒在案几上。


    "是何人敢敲天听钟？！"君主脸色骤变，眼中闪过一丝怒意。


    苏公公匆匆出去查看，正振安立在原地，额头沁出细密的汗珠。自从去岁以来，这天听钟响了数次，每次都掀起轩然大波。


    殿外传来苏公公急促的脚步声："陛下，是几位举子，说殿试有人徇私舞弊..."


    "混账！"君主站起身，龙袍翻滚，"朕亲自过目的殿试，谁敢说有徇私？！"


    正振安躬身道："陛下，此事关系科举公正，或许..."


    "你是在教朕做事？"君主冷冷瞥了他一眼。


    正振安额头冷汗涔涔，连忙跪地："臣不敢。"


    宫外鼓声依旧在继续，一下下震荡着整个皇城。岳仁德带着几个同窗，不断击打着天听钟。


    "请陛下为天下寒门学子做主！"他们的呐喊声回荡在皇城上空。


    周围聚集了众多百姓驻足观望，窃窃私语。


    殿内一阵沉默，檐下风铃轻响。君主眼中闪过一丝寒意："详细说来。"


    苏公公抹了把额头的汗："他们说前十名早有内定，吕子福、吕子瑞、杜安泰、戚长海、萧朝阳、宫成珠、孙玉鹿这七人，都是勋贵宦官之家的子弟。"


    "有何凭据？"君主的声音冷了几分。


    "他们说...杜安泰、萧朝阳、宫成珠这几家早已准备庆贺，有人买了宅邸，有人囤积米粮，还有人张罗着要摆谢师宴..."


    "正振安人在何处？"君主手指捏得生疼。


    "这...正大人不知去向。"


    "混账东西！"君主猛地拍案而起，"传司法总督！传太子！所有试卷立即封存！"


    与此同时，吕府内气氛凝重。


    "糊涂啊！"吕相握着茶盏的手在发抖，青筋暴起，"子福、子瑞的才学本就出众，为何要去巴结那正振安！"


    大夫人垂首道："妾身只是怕..."


    "怕什么！"吕相打断她的话，"我堂堂右相，他正振安算什么东西！"


    三夫人在一旁轻声道："老爷，事已至此，不如想办法补救。"


    "补救？"吕相冷笑，茶盏"啪"地摔在地上，"现在全城都知道了！"


    长子吕子福跪下："父亲，儿子知错。"


    "知错？"吕相喘着粗气，"你们可知道这是在自毁前程！"


    大夫人小心翼翼道："要不要去寻正大人说情？"


    "不必！"吕相站起身，"我亲自去见陛下。"


    "父亲！"几个儿子惊呼。


    "闭嘴！"吕相厉声道，"你们已经闯祸了，现在只有实话实说，或许还能保住一线生机。"


    堂内一片死寂，檐下滴水声清晰可闻。


    "你们两个，随我去明察司。"吕相闭目叹息，"越早坦白，或许罪责会轻。"


    门外传来急促的脚步声，家仆慌忙进来："老爷，街上都传开了，说太子殿下正在查验试卷！"


    吕相面色一白，扶着椅子慢慢坐下。


    "备轿。"吕相沉声道。

 第一百二十七章 金榜延期

    明察司外已是人头攒动，吕家两位公子刚到门口，就听闻司法总督韩峻已前往安抚举子。殿试考生们群情激愤，有人跪地痛哭，有人高声叫嚣。


    与此同时，紫宸殿上。


    "臣教子无方，愧对圣恩！"吕相伏在地上，声音哽咽，"请陛下降罪！"


    君主凝视着这位老臣，目光深沉。他翻开案几上的策论，那是吕家两个儿郎的答卷，字里行间确实透着几分真才实学。


    "起来吧。"君主叹了口气，"此事乃科考舞弊所致，你能明辨是非，也算是功过相抵。"


    镇国郡主府内，练武场上。


    秦望溪正执银枪练功，一招一式间寒光凛冽。


    "长姐！"秦锦霞提着裙摆快步走来，眉宇间带着几分焦虑，"科场出事了，正振安......"


    秦望溪收枪而立，接过夏杏递来的手绢擦了擦手："不必慌张。"她的声音异常平静。


    "此事真的与我们......"秦锦霞压低声音。


    "冯远英既然清白，那便不必担忧。"秦望溪打断她，"让他安心等候便是。"


    门外传来急促的脚步声，董氏匆匆而来："望溪，这可如何是好？若是重考......"


    秦望溪转身看向母亲，  "此事自有定论，母亲不必忧心。"


    夏杏拿过秦望溪递过来的手绢放入托盘中，退至一旁。


    "外人再有本事，不过是顺水推舟罢了。"秦望溪声音轻缓，眸光微闪。


    秦锦霞指尖微颤："魏勇德竟也是吕相的人？这..."


    "三皇子倒台后，他的势力尽数归了楚王。"秦望溪为妹妹斟了杯茶，"别被楚王那副懦弱模样蒙蔽了。"


    茶香袅袅，秦望溪指尖轻叩桌面："打鼠怕伤了玉器，不如将事情闹大。冯远英和长元表弟皆是真才实学，重考又有何惧？"


    秦锦霞沉默片刻，忽地起身："姐姐说得是。我这就去将冯远英唤回来，他该在家专心备考才是。"


    廖宁向出去的秦锦霞行礼，进来，神色匆匆："大小姐，探子回报，吕相出宫时已不似进宫时那般慌张。他两个儿子也从明察司出来了，陈太傅也赶着进宫去了。"


    "吕相这条滑溜的泥鳅。"秦望溪冷笑，"一闻风声就急着去请罪，陈太傅也跟着效仿。天子查明真相，知晓科举腐败如此严重，正振安怕是难逃一劫。"


    她指节轻敲石桌，眸中闪过一丝思虑："正振安初任主考就如此张狂，莫非真有魏勇德撑腰？若是有人指点正振安家眷去求左相..."


    思及此，她唤来银霜，低语几句。银霜会意，躬身退下。


    去宫门前，天听钟旁，近百举子跪地请愿，原定四月初三的金榜被迫延期。君主震怒，命太子与司法总督三日破案。


    韩峻干脆闭门谢客，一概不见。太子却左右为难，几番权衡后采纳了岳老的建议——先应下求情者，再与韩峻一同从重判决，最后去君主面前求情。


    冯世贤闻言，面色铁青："殿下乃国之储君，当以正道行事！"


    可太子已存了笼络人心的心思，惹得冯世贤怒不可遏。


    三王爷的马球赛因科举舞弊案冷清了许多。秦锦霞在场中转了一圈，垂眸低语："长姐，正振安夫人昨夜去了左相府，待了许久才出来。"


    "那是个聪明女人。"秦望溪指尖摩挲着茶杯，"能在左相府待这么久，想必手中握着什么把柄。"


    秦锦霞眼中闪过一丝锐利："我去探探她的口风。"


    "不必了。"秦望溪轻轻摇头，"正振安这次在劫难逃，若真牵出魏勇德..."她话未说完，银霜已掀帘而入。


    秦望溪抬眸看向匆匆而来的银霜："可是出了什么事？"


    银霜揪着手中的手绢，气得额头青筋直跳："大小姐，那玄州宗族的人，实在是欺人太甚！孙管事回来禀报，五老爷一家竟然霸占了祖宅，还死不要脸地向夫人讨要好处！"


    "怎么回事？"秦锦霞柳眉倒竖。


    银霜声音颤抖："往年咱们回去，他们才会搬出来。如今一见咱们远了，就又住了进去。每次派人打扫，分明是怕露了马脚，还好意思邀功！"


    "这般厚颜无耻！"秦锦霞重重将茶盏搁在小几上，茶水都溅了出来。


    银霜抹了抹泛红的眼角："孙管事说，那五老爷仗着人多势众，竟然叫人在院子中间砌墙。还放出话来说，祖宅是传给长子嫡孙的，如今护国公府已无男丁..."她说到这里，声音哽咽，"还、还说要将墙砌得高高的，免得大小姐的煞气冲撞了他们。"


    秦望溪眸色渐冷，指节在桌面上轻叩。往日宗族如蛀虫般攀附秦家，如今见秦家男丁凋零，竟敢如此放肆。


    董氏脸色铁青，手中手绢几乎被绞碎。孙管事上前禀报："五老爷早就买通了看守祖宅的老管事，连修缮图纸都是他们暗中设计的。如今他们占了大半院子，只给护国公府留了偏僻一角。"


    "六老爷知道后也来争，兄弟俩为此大打出手。更有人打着让夫人过继子嗣的主意，说什么为秦家留下香火..."


    秦锦霞再也按捺不住："真当我秦家无人了不成！"


    "母亲，"秦望溪沉声问道，"祖宅的房契可在府上？"


    董氏摇头，眉心紧蹙："只有地契在手，房契一直在族中。当年你曾祖父那辈嫡子战死后，族长之位便记在庶子名下..."


    秦锦筠轻声道："长姐，要不要过去看看？"


    秦望溪看向孙管事，温声道，"祖宅之事，还请细说。"


    "大小姐，宗族那边..."孙管事眉头紧锁，嗓音沙哑，"他们仗着您郡主的名头，在玄州为非作歹。百姓们都说，好不容易护国公府倒了，又来了个女杀神。"


    "他们..."孙管事攥紧拳头，声音有些颤抖，"他们还在外头散播谣言，说您焚杀十万北狄降俘。"


    董氏猛地站起身，茶盏倾倒，褐色的茶水在桌面蜿蜒，"这些无耻小人！仗着父亲的威势作恶多端，如今又扯着我女儿的大旗横行霸道！"

 第一百二十八章 吕子明出事

    "娘别急。"秦望溪揽住母亲的肩膀，感受到她瘦弱的身躯在微微发抖。


    "怎能不急？"董氏咬着唇，"他们把我们当成了孤儿寡母，欺负得更凶了。祖宅也被强占，若是回玄州，只怕..."


    秦锦霞在一旁轻声问道："长姐，可有办法？"


    秦望溪目光凝在窗外摇曳的梨花上，"宗族败类横行玄州，不过是仗着两个名头。一是祖父的威势，二是我这个郡主的虚名。"她转向孙管事，"玄州秦家子弟中，可有惹过祸事的？"


    孙管事眼前一亮，"不少，光是今年就有几桩人命官司。"


    "很好。"秦望溪缓缓起身，"我明日便去玄州，向族长讨要房契。若他识相便罢，若不...就让宗族自己把房契送来。"


    "长姐要亲自去？"秦锦霞惊讶道。


    "望溪，让秦嬷嬷陪着你。"董氏拉住女儿的手。


    "不必。"秦望溪轻轻摇头，"戚明远将军已领兵前往秋暮山，北魏又在虎视眈眈。我骑马快去快回。"


    暮色渐深，福寿轩里灯火初上。小厮们正挨个点亮廊间的灯笼，昏黄的光线在春风中摇曳。


    大长公主今日格外高兴，命杜嬷嬷多添了几道秦锦霞爱吃的菜。屏风上的百鸟朝凰在烛光映照下栩栩如生，几个稚子围着新生的八姑娘说笑，欢声笑语不断。


    董氏看着这难得的团圆景象，心中五味杂陈。她没有告诉母亲宗族的事，不想扰了老人家的兴致。这些年，秦家的事总是一件接着一件，让人喘不过气来。


    院落中的灯笼投下昏黄的光晕，秦嬷嬷带着丫鬟们鱼贯而入，将一碟碟菜肴摆上桌案。


    "快尝尝这鱼汤。"大长公主将碗推到秦锦华面前。


    "祖母...三姐姐真的病了吗？"秦锦华抬头望着大长公主，眼中闪着担忧，"她会来送我们回玄州吗？"


    "病来如山倒，病去如抽丝，让锦稚好好养着便是。"秦望溪揉了揉妹妹的发顶，语气轻柔。


    帘子被轻轻掀起，杜嬷嬷匆匆进门，面色凝重。她垂首向大长公主行礼，压低声音道："那日在醉月楼被吕相府小公子打伤的人，今晨去了。"


    秦望溪手中的筷子一顿，眉头紧蹙。她清楚记得梁大夫诊断时说过，那人不过是些皮外伤，如何会突然...


    "是国子监的生员萧文辉。"杜嬷嬷继续道，"他娘亲带着一众生员去敲了天听钟，闹得整个宫门外都是人。"


    四夫人陈氏听闻，忙念了声佛号。三夫人郑氏按着心口："这可是人命官司啊..."


    "那些学子为萧母挨板子，吕小公子看不过去，竟提着马鞭冲上前乱抽。"杜嬷嬷摇头叹息，"太子当场下令拘了人。"


    秦锦筠转向姐姐："长姐，这次吕子明怕是真惹了大祸。"


    "一个不识字的妇人，如何能在这么短的时间内，就让国子监的学子们如此声势浩大地相助？"秦望溪轻声道。


    大长公主放下瓷勺："此事蹊跷。"


    "科举舞弊案正闹得沸沸扬扬，若有人想转移视线..."秦望溪停顿片刻，"百姓对权贵杀人，总比对科举舞弊更愤慨。"


    秦锦霞眼睛一亮："长姐的意思是，要查清萧文辉究竟是何时死的？"


    "若是今晨才去世，那便另有隐情。"秦望溪抿了抿唇，"若是更早..."


    大长公主立即唤来杜嬷嬷："让冯勇去查，快！务必查清董家底细，邻里何时得知死讯。"


    银霜凑近神色凝重："大小姐，那萧母今晨还在为她儿子熬药，怎会突然..."


    “查清便知。”  秦望溪夹起面前的菜，放入董氏碗中。


    一桌人暂且搁置此事，边吃边聊起了愉快的事。


    不多时，冯勇回来禀告。


    "查的如何？"秦望溪抬眸，眼底一片清冷。


    "萧文辉是被人用"贴加官"手法闷死的。"冯勇低声禀报，"死状看似平常，实则是高手所为。"


    "那便是说，"董氏攥紧手中手绢，声音微颤，"有人要杀人灭口？"


    杜嬷嬷猛地想起什么："那妇人今日在宫门门外，竟不提她儿子受伤之事，反倒大肆宣扬大小姐焚杀降俘，什么恶毒话都往大小姐身上扣..."


    "从那萧文辉在醉月楼出言不逊开始，"秦望溪指节轻扣桌面，"便是一步步设计好的。花火之地最容易传播流言，却不料半路杀出个吕子明。"


    琉璃灯火忽明忽暗，映照着她清冷的侧颜。


    "可那萧文辉不过一介国子监生员，"董氏皱眉道，"怎敢同吕相府叫板？还敢讹银子？除非..."


    "除非背后有人撑腰。"大长公主冷笑一声，"而今朝中能做这个局的，不外乎太子府那位岳老，或是魏昌、楚王之流。"


    秦望溪轻轻摇头："楚王被圈禁在府中，若是他授意，萧文辉不敢招惹吕府。左相..."她顿了顿，"倒是与太子府那位岳老，都有这个可能。"


    "冯勇，"她忽地开口，"去查查国子监中，究竟是谁带头要替萧母挨棍刑的。"


    "是。"冯勇应声而退。


    董氏望着女儿清秀的侧脸，忧心忡忡："望溪，这事...会不会太棘手？那些生员还在宫门门外请求天子惩治你呢。"


    "母亲莫忧，"秦望溪转身，眸光清澈，"太子此时，必会站在我这边。"


    "怎么说？"大长公主蹙眉。


    "岳老若真是幕后主使，无非是想借机毁我声誉，"指尖轻抚琉璃灯罩，她语气平静，"好让太子出面相助，令我感恩戴德，从此依附太子府。"


    "好一招借刀杀人。"大长公主冷哼。


    外头夜风渐起，吹得庭院中树影婆娑。银霜忙去添香，屋内檀香缭绕。


    "只是他们不知，"秦望溪望着窗外深沉夜色，轻声道，"这一步棋，走错了。"


    与此同时，相府内灯火通明。


    "哭什么哭！"吕相重重搁下茶盏，对小儿子吕子明怒道，"你媳妇再这般闹，就让她回娘家去！"


    儿媳跪在书房外，哭得肝肠寸断："爹爹，求您救救夫君啊..."


    "快将夫人扶回去。"吕子明连忙到门外，"再闹下去，只怕真要惹恼了父亲。"

 第一百二十九章 冲着镇国郡主来的

    不多时，屋外传来急促的脚步声，下人慌慌张张闯入书房："老爷，不好了！那群国子监的生员又在闹事！"


    茶盏中的雀舌随着吕相的动作轻轻晃动，他放下茶盏，眼神渐渐沉了下来。


    "这些年府里日子太平顺了，以至于都忘了我的叮嘱。"吕相抬眼扫过在座的几人，"凡事要多思多虑。"


    长子吕子福立即起身，躬身认错："是儿子疏忽了。"


    "都是那群闲得发慌的生员惹的祸！"二子吕子瑞坐立不安，语气中满是怨恨，"国子监的管事都进宫去阅卷了，他们倒好，专挑这时候闹事！我们吕家到底哪里得罪他们了？"


    吕相没有理会三弟的抱怨，他凝视着杯中浮沉的茶叶，若有所思："直到萧母去敲天听钟，才知道萧文辉死了......"


    他停顿片刻，眉头微蹙："哪有这样的母亲？儿子死了不哭天抢地，反倒冷静得出奇，还能煽动国子监生员陪她敲鼓......"


    这时，派去查看萧文辉尸首的下人回来了。吕相示意他进来："说。"


    "回老爷，死者确实是服用了贴加官..."下人小心翼翼地回禀。


    "此事果然是冲着镇国郡主去的。"长子垂眸沉思，"只是不知是谁在背后操纵。"


    "管他是谁的手笔！"吕子瑞急切地问，"只要子明能平安无事就好。  "


    吕相瞥了眼这个不成器的弟弟，转而对长子吩咐："继续派人查，现在还说不准能不能完全摘清子明。不过......"他冷冷看向吕子明，"让这个不成器的小子在牢里吃点苦头也好。"


    吕子明脸色一白，不敢再说什么。


    "父亲。"长子压低声音，"带头闹事的生员中，有一个是慧妃的表外甥......"


    吕相摇头："慧妃无子，与镇国郡主也无仇怨，没有动机。重点查查萧文辉生前都与什么人交往，还有那几个领头闹事的。对了，他在国子监的人缘如何，也要查清楚。"


    "是，儿子这就去办。"


    待人都退下后，吕相独自立在窗前。


    阳光透过窗棂照进来，在地上投下斑驳的影子。一个下人匆匆而来："老爷，皇上宣您进宫。"


    "知道了。"吕相整了整衣冠。这一次的麻烦，怕是没那么容易平息。


    "去备轿。"他吩咐道，目光深沉。


    紫宸殿，君主疲惫地靠在龙椅上，眼角隐约可见青黑，苏公公递来的冰手绢被他随意地按在额头。


    "陛下，太医已在殿外等候多时..."苏公公欲言又止。


    "朕不见。"君主揉着太阳穴，眼底浮现出几分烦躁，"这天听钟，从去岁到如今，日日不停。高祖到父皇加起来，也不及这几月响得多。"


    韩峻慌忙叩首："陛下明鉴，学子们绝无冒犯圣威之意。"


    "明鉴？"君主嘴角扯出一丝苦笑，"死谏是假，存心给朕难堪是真！踩着朕的脸面，为他们的虚名做垫脚石！"


    话音未落，君主面色骤变，身形一晃向后倒去。苏公公眼疾手快扶住，尖声呼喊："太医！快传太医！"


    殿内顿时乱作一团。殿外，宫门门前的国子监生员仍在坚持。他们盘腿而坐，嗓音已经沙哑，却依然断断续续地喊着："权臣遮天，百姓无门，求陛下严惩凶手！"


    太子站在台阶上，目光扫过众人："此案明察司已经接手，孙瑜钱大人亲自验尸，必还萧文辉一个公道。"


    听闻孙瑜钱出面，生员们交头接耳，神情稍霁。


    "我等就在此守候结果。"有人高声道。


    "那秦望溪呢？"另一个声音突然响起，"她焚杀降俘，损我大魏仁德，更该重惩！"


    "镇国郡主是为护国而战，如何能与寻常凶案相提并论？"立即有人反驳。


    争执声中，一辆马车缓缓驶来。毛笑天在家仆搀扶下走下车来，银须飘动，目光温和却带着几分凝重。


    "毛老先生！"学子们纷纷起身行礼。


    "听闻诸位在此为萧文辉讨公道，老夫特来一看。"毛笑天缓缓开口。


    "先生教诲，君子当以德立世，大国以仁德服人。"一名学子恭敬道。


    毛笑天轻叹："不错。然则北狄犯境之时，我大魏几十万将士陷阵，云霄关破，民心惶惶，何以谈仁德服人？"


    学子们顿时默然。


    "望溪虽是我门下弟子，老夫亦知她行事非君子之道。然穷则独善其身，达则兼济天下。如今大魏自顾不暇，一女子身冒险应战，已是难得。"


    话音未落，秦望溪策马而至。她翻身下马，面容清冷，向毛笑天行礼："老师，学生来迟。"


    晨曦未露，毛老先生独立宫门前，长袍在寒风中猎猎作响。


    "秦望溪她..."老先生的声音略显沙哑，"以五万晋军同一万秦家卫，斩杀北狄主力，让边境得以享安宁。"


    "可她是女子..."有学子低声争辩。


    毛老先生负手而立，目光如炬："我还记得她初归战场时的模样。当时问她所见所闻，她说边塞之地，秦骨成山，千亩良田无人耕种，万里疆土尽是亡魂。"


    学子们面面相觑，不敢抬头。


    "那时她才十三岁，却说要舍一己之身，还百姓以太平。"毛老先生声音哽咽，"如今，她做到了。"


    秦望溪立在远处，听着恩师为自己辩白，胸口泛起阵阵酸涩。


    "长姐..."秦锦筠轻声唤道，语气中满是心疼。


    毛老先生继续说道："当年护国公带她来求学，我曾问，女子为何要做学问？护国公说，但求她知礼知德，做个堂堂正正之人。"


    风吹乱了秦望溪的发丝，她默默跪地一拜。


    一行人离开了宫门，快马加鞭，终于在戌时抵达玄州城。

 第一百三十章 抵达玄州

    城中灯火通明，街市喧嚣。羊皮灯笼下，小贩吆喝不断，行人熙熙攘攘。


    秦锦筠从未见过如此热闹的景象，兴致勃勃地拉着姐姐去看街边摊位。


    "客栈都住满了。"孙管事皱眉禀报。


    秦望溪正要说话，忽听身后传来熟悉的声音："郡主？"


    星随站在不远处，身旁是神色微怔的谢云霆。烛火映照下，他的眸子似有星光流转。


    秦望溪下意识摸向腰间的荷包，那枚金蜂还在里面，温润如初。


    "谢先生！"秦锦筠眼睛一亮，"我们正愁找不到住处呢。"


    谢云霆含笑望向秦望溪，声音温润："秦大小姐与秦四姑娘若是不嫌弃，就委屈住在云来客栈吧。"


    秦望溪捏了捏腰间荷包，触到那枚金蜂的轮廓，犹豫片刻才道："那就叨扰谢先生了。"


    "长姐，我早就听说玄州的云来客栈景致绝美！"秦锦筠眼睛发亮，连忙开口，"刚才孙管事派人去定，竟然被人包下了。"


    星随快步上前引路，穿过繁华的街市。路边小贩的叫卖声此起彼伏，糖葫芦的甜香在风中飘散。


    "秦大小姐，"谢云霆压低声音道，"今早那份名单，想来你还未看到。"


    秦望溪目光一凝："什么名单？"


    "国子监闹事学生的底细，包括他们近日接触的人物......"谢云霆声音轻缓，"已让人查清。"


    秦望溪暗自思忖，谢云霆在平安的势力竟如此庞大，连国子监都这么快查清。她淡淡道："谢先生消息灵通。"


    "不过是做生意需要罢了。"谢云霆唇角微扬，看向路边摊位，"星随，去买两串糖葫芦来。"


    "谢先生来玄州，是为了生意？"


    "玄州秦茶颇负盛名，想看看能否经营。另外，打算在此开个铺子。"谢云霆注视着她，眼中温柔缱绻。


    秦望溪避开他的目光，低声道："那预祝谢先生生意兴隆。"


    这时一个戴着花环的小女孩走近，怯生生地递上花篮。她母亲见状慌忙喊道："哑妹，快回来！"


    谢云霆弯腰拿过花，放了一锭银子在篮中。小女孩连连摇头，想要退还。


    "孙管事。"秦望溪轻唤一声。


    孙管事会意，取出几枚铜钱放入篮中。小女孩这才欢喜地跑向母亲。


    "送与谢先生。"秦望溪看着那束花道。


    谢云霆略显意外，随即将花交给星随："多谢秦大小姐。"


    云来客栈前，管事躬身相迎："主子，雅间已备妥。"


    "不如请两位姑娘用茶？"谢云霆温声道，"正好能看到望月寺的佛灯。"


    "长姐......"秦锦筠拽了拽秦望溪的衣袖。


    秦望溪看着妹妹期待的眼神，轻叹："那就打扰了。"


    他们沿着楼梯而上，经过二楼时，某间房传出醉酒的喧哗声。秦望溪眉头微皱，谢云霆见状，做了个噤声的手势。


    "请。"他做出邀请的姿势，目光温和地望着秦望溪。


    楼上传来一阵醉汉的叫嚷。


    "听说秦家又要收购一家店铺了，这云来客栈可是城中最大的酒楼啊！"醉汉大着舌头喊道。


    "虽然现在秦威鸣死了，可咱们秦家有郡主撑腰，投在太子门下，这玄州城还不是我们说了算！"


    秦望溪步子一顿，眉眼间闪过一丝寒意。她示意孙管事让其他人先上楼，自己则不疾不徐地跟在后面。


    秦锦筠强忍着怒火，紧跟在姐姐身后。


    带路的店小二听到那些话，不由得轻叹一声。


    "小哥儿为何叹气？"秦锦筠敏锐地捕捉到这声叹息。


    店小二浑身一僵，干笑道："回客官，实不相瞒，过几日我们云来客栈就要易主了。"


    "易主？"秦锦筠看了眼秦望溪，见她微微颔首，便继续问道："这云来客栈生意这般红火，为何要易主？"


    店小二一边斟茶一边苦笑："客官想必不是本地人。这秦家仗着有护国公府撑腰，向来在城中横行霸道。如今护国公虽死，却又来了个镇国郡主。听说这位郡主与太子关系匪浅，将来太子登基..."


    "这都是从何处听来的？"秦望溪声音淡然。


    "知县亲口对我们东家说的！"店小二压低声音，"前些日子，秦家强买了琼华胭脂铺，掌柜不从，被打得重伤。掌柜的儿子去太守那告状，可谁敢得罪秦家？"


    一行人在云来客栈住了下来。


    夜色渐深，客栈后院中，秦望溪执青缨金枪练习。孙管事在一旁低声禀报："族长幼孙已经约了云来客栈东家明日晌午相见，想是要谈收购一事。"


    话音未落，一支银枪破空而出。谢云霆身形微侧，轻巧避开枪锋，单手稳稳接住。


    "谢先生何时来的？"秦望溪收敛了眼中的戾气。


    "见秦大小姐用饭不多，特地让人备了燕窝。"谢云霆将手中托盘递给孙管事。


    秦望溪解下腰间荷包，取出金蜂："此物还是归还谢先生为好。"


    "大小姐一直贴身带着？"谢云霆目光幽深。


    "只是为了方便归还。"秦望溪避开他炙热的视线。


    "金蜂是谢某的一片心意，还请留下。"


    "谢先生此意..."秦望溪凝视着他的双眼。


    "你明白我是何意。"月色下，谢云霆的声音低沉而温柔。


    谢云霆的目光灼热而执着，径直望向秦望溪，那眼神仿佛要将她刻进心底。


    秦望溪将金蜂放在石桌上，语气平淡："谢先生，你我都心知肚明，不是适合谈情说爱的人。"


    "我要护秦家周全，你要重振大燕，前路艰难。"月光下，她侧过脸，眼底闪过几分疲惫，"如今我在大魏举步维艰，大燕在列国间又何尝不是步履艰难？"


    谢云霆向前一步，拾起金蜂："所以，你是不敢动心？"


    他几乎贴近她，手指微微发力，攥住她纤细的手腕。秦望溪想要后退，却被他拉得更近。


    "秦望溪，只要你不讨厌我，我便有机会。"他压低声音，语气中带着不容置疑。


    秦望溪垂眸，睫毛微颤，手心里又被塞入那枚金蜂。她刚要推辞，谢云霆已紧紧握住她的手："就当是个平安符，你是我母亲的知己。"

 第一百三十一章 家丑

    目送谢云霆离去，秦望溪站在庭院中，金蜂在月色下泛着清冷光泽。


    孙管事快步走来："大小姐..."


    "明日一早我回四妹回族里。"秦望溪将金蜂收入荷包，转身吩咐，"孙叔，想办法让更多宗族的人牵扯到云来客栈之事。再把我回玄州不回祖宅的消息，在天明前透露给地方官。"


    次日清晨，雾气未散。


    太守刚下软轿，就看见县令已在云来客栈门口等候。他嘴角带着讽刺："周县令消息如此灵通？"


    "早上才得知郡主回来。"县令笑容谄媚。


    秦望溪带着秦锦筠从客栈走出，后面跟着一队护卫。太守和县令连忙上前行礼。


    "参见郡主、县主。"


    秦锦筠站在姐姐身后，秦望溪微微颔首："两位大人客气。"


    "郡主怎么提前回来了？"太守试探着问道。


    县令赶紧附和："上次秦家族长寿宴时，还说要给郡主接风洗尘..."


    "指望那个老匹夫？"秦锦筠冷笑一声，"别是想气死我长姐！"


    "四妹！"秦望溪轻斥，随即对两位官员露出一个勉强的笑容，"只是回族里处理些事情，晌午便走，就没有惊动两位。"


    "可有需要下官效劳之处？"太守沉声问道。


    秦望溪摇头："家丑不可外扬，若真用到时候，自会告知二位。"


    看着她转身离去的背影，两位官员面面相觑，都从对方眼中看出了几分疑虑。


    玄州城外，秋风萧瑟。秦望溪勒住马缰，目光淡淡掠过城门上方斑驳的匾额。身后的秦锦筠也放缓了马速，默默跟在她身后。


    远处的人群渐渐分开，让出一条道路。街边的小贩纷纷收起叫卖的声音，低垂着头不敢多看。这一刻，仿佛连空气都凝固了。


    "郡主大驾光临，下官有失远迎。"太守快步迎上前，陪着笑脸作揖。身旁的卢县令额头已经沁出冷汗，却强撑着躬身行礼。


    秦望溪目光在两人身上一一扫过。她的神色平静，眼底却藏着一抹凌厉的寒意："两位大人不必多礼。只是这玄州城，似乎比我离开时更加...混乱了。"


    最后两个字咬得极重，让卢县令心头一颤。这些年来，他替秦家遮掩了多少见不得人的事？若是被翻出来，这乌纱帽怕是要保不住了。


    "郡主言重了。"太守打着圆场，眼角余光却瞥向卢县令，"玄州城一向太平，只是难免有些...小事。"


    "是吗？"秦望溪轻轻挑眉，"那十三家商铺被砸，可也算小事？"


    卢县令脸色更白了几分。那确实是秦家旁支做的，可他哪敢查？只能睁一只眼闭一只眼。


    秦锦筠在一旁冷眼旁观，轻轻摇了摇头。她跟在秦望溪身边多年，早已看透这种场面。玄州秦家，终究是要变天了。


    "走吧。"秦望溪转身上马，语气淡然，"想必堂祖父已经等急了。"


    太守望着远去的背影，不由得摇头轻叹："卢县令，这风向变了，你可要看明白了。"


    卢县令深深作揖："多谢大人提点。"心中已经打定主意，要和秦家划清界限。


    秦家大宅内，秦族舒正在用早饭。听闻秦望溪回来的消息，手中的象牙筷子差点掉落。他放下碗，神色凝重地吩咐下人给他更衣。


    "老爷，六少爷还跪在院中。"苏管家低声提醒。


    秦族舒眉头紧皱："让他继续跪着！"


    院中露水未干，秦望宁跪在那里，衣衫已经被露水浸透。他昨夜就跪在这里，为的是请秦族舒处置三房纵子行凶一事。


    "堂祖父..."秦望宁膝行几步，声音带着哽咽，"三房的人打伤了柳家独子，如今柳家扬言要告到州府。若再不管，秦家就完了！"


    "完了？"秦族舒怒极反笑，"你倒是比我这个堂祖父还操心！你可知道，你这是要与自己的亲兄弟同室操戈？"


    "君主犯法尚且与庶民同罪！"秦望宁抬头，眼中闪着泪光，"为了秦家的门楣，难道不该秉公处理吗？"


    "住口！"秦族舒重重地杵了一下拐杖，整个院子都回荡着这声响，"你就在这里跪着，好好想想什么叫做手足之情！"


    秦望宁看着秦族舒远去的背影，肩膀微微颤抖。从小到大，他亲眼见证了族中对旁支的欺压，见证了兄长们的无法无天。【原本光明磊落的秦家，如今却成了玄州城的地头蛇。】


    "六少爷。"小厮悄声来报，"镇国郡主回来了。"


    秦望宁猛然抬头，心中涌起希望与愧疚。云京城秦家的祖宅被五叔强占，他们这些人还有何面目自称是秦家子孙？


    前厅内，秦望溪端坐主位，手指轻轻摩挲着茶盏。听到脚步声，她并未抬头，只是淡淡道："堂祖父，可是忙完了？"


    "望溪啊。"秦族舒脸上堆满笑容，"怎么不提前说一声要回来？也好让堂祖父准备接风宴啊。"


    "堂祖父何必说这些场面话？"秦望溪放下茶盏，目光如刀，"我此来，是为了要回祖宅的房契。"


    秦族舒脸色一僵，强撑着笑道："这...这事说来话长..."


    "是吗？"秦望溪轻笑，"那我倒要听听，五叔是如何强占祖宅的？又是如何把我父亲的产业占为己有的？"


    秦锦筠站在一旁，眼神冰冷。她看着秦族舒额头渗出的汗珠。


    大厅内一片寂静，茶香在空气中缓缓散开，秦望溪不紧不慢地品着茶。


    院外传来急促的脚步声，一个家丁慌慌张张地闯入："老爷！州府来人了！"


    秦族舒猛地站起，茶盏翻倒，茶水洒了一桌。他看向秦望溪，明白了什么。


    秦望溪露出一个意味深长的笑容："堂祖父，现在可以好好说说那些房契的事了吗？"

 第一百三十二章 杀神

    秦望溪托着瓷白茶盏，目光平静地凝视着对面的秦族舒。茶香袅袅升起，她纤细的手指轻轻摩挲着杯壁。


    院中的老梅树上，一只知更鸟轻啄树皮，发出细碎的声响。


    "堂祖父，我们家的祖宅，什么时候能还给我们？"她的声音轻柔，却带着不容忽视的力量。


    秦族舒端着茶杯的手微微一颤，茶水在杯中荡起细小的涟漪。他脸上堆着笑，眼神却闪烁不定："望溪啊，你这话说的，祖宅一直都是秦家的..."


    "是啊，可现在住的是您的胞弟。"秦锦筠站在姐姐身后，冷冷打断。她的眸中闪过一丝寒芒，声音里带着掩饰不住的怒意，"我们刚修缮好的房子，就这么被五老爷占了去。"


    秦族舒的笑容僵在脸上，苍老的手指不自觉地握紧了拐杖。


    秦望溪轻轻吹了吹茶水，眼帘微垂："听说这事，是堂祖父您授意的？"她抬起头，目光如炬，"祖父觉得我们寡母孤女好欺负？"


    "望溪！"秦族舒猛地坐直身子，苍老的声音中带着怒意，"论辈分，我是你祖父同辈，你该叫我堂祖父！我年长你几十岁..."


    "论尊卑，我是郡主，妹妹是县主。"秦望溪打断他的话，声音清冷，"堂祖父读过圣贤书，想必知道国礼在家礼之上。"


    一阵微风拂过，吹动了她的衣袖。秦族舒看着眼前这个曾经温婉可人的侄孙女，忽然觉得有些陌生。


    秦族舒脸色阴沉："你祖父去世未久，你就这般目无尊长，就不怕坏了名声？"


    "名声？"秦望溪轻笑一声，茶盏中的水面微微晃动，"玄州秦家恩将仇报都不觉羞耻，我有什么好羞的？"


    她缓缓站起身，拍了拍衣裙上并不存在的灰尘："房契，是给是不给？"


    秦族舒的拐杖重重地敲击着地面："云京秦家已无男丁，按理说祖宅应当收回族里..."


    秦望溪不再多言，径直往外走去。她的步伐从容不迫，却让秦族舒感到一阵心慌。


    "站住！"秦族舒怒喝，"我这个长辈的话还没说完！"


    "长辈？"秦锦筠冷笑，声音中带着少女特有的尖锐，"想欺我秦家无男儿，又想仗着我姐姐郡主的威势。堂祖父，您觉得我姐姐是那种任人拿捏的软骨头吗？"


    说完，她也扬长而去。


    秦族舒气得将茶杯摔在地上，青瓷碎片四处飞溅。他颓然靠在椅背上，目光落在那些破碎的瓷片上。


    当初胞弟提议占祖宅时，他也曾犹豫。但胞弟说秦望溪因西陲一战已有不好名声，不会为了区区祖宅再坏了名声。


    可看秦望溪今日的态度，他忽然有些后悔了。


    院外，马蹄声渐远。


    秦望溪、秦锦筠来到街市，街道两旁的店铺已经开始营业，空气中飘散着各种食物的香气。


    "长姐，刚才之事，想必已有人去给县令报信了。"秦锦筠笑道。


    "孙叔，准备得如何？"秦望溪问道。


    孙仆从躬身应道："都已安排妥当。听说堂祖父的孙子想不花银子拿下云来客栈，宗族那几家都想分一杯羹。"


    "那我们今日就去云来客栈用饭。"秦锦筠眼中闪过一抹狡黠，"听说云来客栈的醉仙鸭最是美味。"


    街道两旁的店铺门前，三三两两的行人驻足看着这对姐妹的背影，窃窃私语。


    "长姐，您说堂祖父知道了会是什么表情？"


    秦望溪没有回答，只是淡淡道："备一桌酒席，请族中长老们到云来客栈一叙。"


    跟在其后的孙仆从会意，立刻差人去送请帖。


    街边一茶铺，秦望溪将手中的青瓷茶盏轻放在檀木桌案上，茶水微微晃动，散发出淡淡的清香。


    秦锦筠坐在一旁，眼神闪烁："姐姐，你说我们这样打听秦家的事，会不会惹人非议？万一..."她的声音越来越小，像是在自言自语。


    "非议？"秦望溪眸光微动，唇角勾起一抹意味深长的笑意，"正好相反。我要让所有人都知道，我在查问此事。"


    她起身踱步到窗前，不远处的街巷熙熙攘攘，行人如织。"尤其是那位卢县令，他最该知道这件事。"


    秦锦筠眨了眨眼，一双杏眼里写满困惑。


    街角传来一阵喧哗，消息传得很快。


    卢县令正在后院赏花，手中把玩着一枝刚采摘的风夭。


    "大人！"一个衙役匆匆跑来，额头上沁出细密的汗珠，"镇国郡主带着清和县主在城中四处打听秦家的事！"


    "什么？"卢县令手一抖，茶盏落地，发出清脆的响声。碎片四溅，茶水洇湿了他的靴子，他却浑然不觉，"快说清楚，她们问了些什么？"


    "回大人，郡主一行人走访了许多受过秦家欺压的百姓，还特意去了那个被打死的戚掌柜家中。"衙役低着头，声音越说越小，"听说...还给了张家安抚银两..."


    卢县令的脸色瞬间惨白，额头上渗出细密的汗珠。他几乎是踉跄着回到书房，在屋内来回踱步。


    "李师爷！李师爷快来！"他突然高声喊道，声音里带着几分颤抖，"将这些年秦家的案子全都找出来，一份都不能少！"


    说完，他又急急忙忙翻出压箱底的状纸。那些原本以为永远不会见天日的东西，如今却成了保命的关键。


    与此同时，秦望溪一行人正在城外的青竹村。村头的老柳树下，聚集了不少村民。


    起初，村民们还有些顾虑，你看看我，我看看你，谁都不愿意先开口。但当他们看到秦望溪给了戚掌柜家人安置银两，渐渐打开了话匣子。


    "那秦家仗势欺人，我们哪个不是敢怒不敢言..."一个满脸皱纹的老妇人哽咽着说道，"我家老头子就是被他们打断了腿，到现在还瘸着呢..."


    "就是就是，我家那十亩好田，就是被他们强占去的。"一个中年汉子握紧拳头，指节泛白，"当时他们说是借用，可这一借就是三年，连个租子都没给过..."


    "还有王二家的闺女，被秦家少爷看上了，直接抢进府当丫鬟。这都快两年了，连个信都没传回来..."


    诉苦声此起彼伏，像是压抑已久的堤坝终于决口。


    秦锦筠听得脸色发白。


    秦望溪静静地听着，眸中渐渐泛起寒意。秦族舒


    "姑娘是哪家的小姐？"终于有胆大的村民忍不住问道，声音里带着几分担忧，"不怕得罪秦家吗？听说他们背后可有位杀神郡主..."


    "杀神？"秦锦筠忍不住插嘴，眼中闪过一丝不满，"我姐姐哪里像什么杀神了？"


    四周顿时一片寂静。微风拂过，树叶沙沙作响，众人这才仔细打量起眼前这位气质出尘的年轻女子。

 第一百三十三章 主持公道

    "在下秦望溪。"她向众人行了一礼，眸中带着几分歉意，"这些年让诸位受苦了。"


    "郡......郡主？"人群中发出一阵惊呼。


    跪拜之声此起彼伏，扑簌簌的声响中夹杂着啜泣声。


    秦望溪连忙将老者扶起，声音温和："诸位不必多礼。今日听闻的一切，若查证属实，秦望溪定当秉公处置，绝不姑息。"


    秦望溪安排秦锦筠先到云来客栈，她说自己准备一下随后就到。


    秦锦筠刚到云来客栈就听到里面传来哭声。


    "别......别伤我儿子......"断断续续的声音透过门缝传来，听得人心里发寒。


    "签了这契约，你儿子就没事。"一个年轻男子懒洋洋的声音响起，语气中带着几分轻蔑。


    门口的仆从挡住外面观望的人，态度傲慢："我们是秦家的人，今日少爷们谈生意，闲杂人等不得入内。"


    秦锦筠眸中寒意更甚："哦？那我倒要看看，秦家少爷们是如何"谈生意"的。"


    秦锦筠的长鞭如毒蛇般窜出，刹那间就划破了云来客栈门外的宁静。


    "给我让开！"她声音里带着几分狠厉，眼角微微发红。


    凄厉的惨叫声此起彼伏，酒杯碎裂的声响和桌椅倒地的轰然巨响混杂在一起，惊得楼外路过的行人纷纷驻足。有些胆小的商贩连忙收拾摊位，躲了起来。


    "敢在云来客栈闹事？不想活了！"一个醉醺醺的声音从二楼传来，紧接着"啪"的一声脆响，说话的人便重重摔在了楼梯上。


    秦锦筠手中长鞭丝毫不停，每一鞭都准确地抽在那些作恶多端的秦家子弟身上。


    "咳咳..."秦望铭扶着墙壁，狼狈地爬起来。他抹了把嘴角的血迹，目光阴鸷地盯着秦锦筠："好一个野丫头，竟敢对本少爷动手！"


    秦锦筠眸光一冷，长鞭再次扬起。周围的百姓见状，不由自主地后退几步。


    "啪！"鞭子准确地抽在秦望铭脸上，顿时又添了一道血痕。


    "你..."秦望铭捂着脸，眼中闪过一丝惊惧，但随即又硬撑着叫嚣："有种你就打死我！我倒要看看，等镇国郡主知道了，你们这些贱种怎么死！"


    秦锦筠手中的鞭子猛地一收，几步上前揪住秦望铭的衣领。她咬牙切齿，一字一句道："你也配提我姐姐？"


    周围的看客渐渐多了起来，却都默不作声。


    就在这时，街角传来一阵马蹄声。众人循声望去，只见一队骑兵簇拥着一辆马车缓缓驶来。马车停在云来客栈门前，车帘轻轻掀起，露出一张清冷如霜的面容。


    "秦氏族人的人，原来在玄州城就是这般为非作歹。"秦望溪缓步走下马车，一身白衣胜雪，眼神却如寒潭般幽深。


    秦锦筠松开秦望铭，快步走到姐姐身边。


    秦望溪缓步上前，目光扫过满地狼藉。云来客栈的桌椅七零八落，地上洒满了酒水，几个店小二正在一旁瑟瑟发抖。


    这时，一位中年妇人抱着幼子跪了下来，泣不成声："郡主大人，小女子是云来客栈东家的妻子。这秦家的少爷们常年在此闹事，打砸东西还不给银钱，我们敢怒不敢言啊！"


    秦望溪蹙眉。


    妇人擦了擦眼泪，声音哽咽："他们不仅如此，还..."说着，她指向躲在角落里的几个丫鬟，"这些都是被他们强抢来的良家女子。"


    周围的百姓听到这里，纷纷议论起来。有人忍不住插嘴："可不是嘛！上个月城西的绸缎庄也是被他们砸了，东家一家老小都搬走了。"


    "就是就是，他们仗着是秦家的人，在城里横行霸道，连县衙都不管。"


    秦望溪听着众人的诉说，眸色渐渐变得阴沉。她转向身旁的侍卫："去请卢县令来。"


    不多时，卢县令便匆匆赶到。看到眼前的情形，他的额头已经冒出冷汗。


    "参见郡主..."卢县令上前行礼。


    "卢县令，民间疾苦，你可曾过问？"秦望溪的声音不疾不徐，  "秦氏族人欺压百姓，你可曾制止？"


    卢县令连连叩首："下官该死！下官该死！实在是..."


    "够了。"秦望溪转向跪着的云来客栈东家，语气缓和了几分，"起来吧。从今日起，玄州城不会再有这样的事发生。"


    街道两旁的百姓面面相觑，没想到镇国郡主，会亲自为他们主持公道。


    秦望溪环视四周，目光最后落在那些秦氏族人子弟身上。她的声音清冷依旧，却带着不容置疑的威严："秦氏族人在玄州城的所作所为，本郡主会一一清算。"


    秦望铭闻言，脸色顿时变得惨白。


    秦望溪回身坐车了马车。与她同来的一队骑兵跟随马车离开了云来客栈，躺在地上的秦家子弟、仆从们被衙役带去了县衙。周围都是看热闹的人群，七嘴八舌的议论着。


    卢县令擦着额头的冷汗，连忙吩咐剩下衙役驱散人群。


    玄州城的县衙大堂内人声鼎沸。


    "郡主大人，非是小人推卸责任，只是每逢秦氏族人作恶，他们总能布置得天衣无缝，下官也只能依律办事啊。"卢县令擦拭着额头上的汗珠，声音里带着难以掩饰的谄媚。


    他弓着身子，眼角余光不断打量着坐在上首的秦望溪，继续道："如今，下官差人查了许久，终于掌握了秦氏族人一些买凶杀人、买通证人的确凿证据，还请郡主明断。"


    秦望溪冷眼看着眼前这个见风使舵的卢县令。阳光从窗棂斜斜照进来，在他额头的汗珠上折射出晶莹的光。


    堂下跪着的秦望铭突然嚎啕大哭起来："卢伯父，你怎能这样对我？这些年来，父亲待你如亲兄弟，你们不是至交好友吗？"


    卢县令闻言，脸上的表情骤然一变，嗤笑道："本官身为父母官，岂会与你父亲那等狐假虎威之徒做朋友？这些年隐忍不发，不过是在等待时机，为民除害罢了。"


    秦望溪注视着这一幕，唇角微不可察地勾起。卢县令果然是个墙头草，见势不妙立刻倒戈，将自己摘得干干净净。

 第一百三十四章 欺压百姓

    堂外的百姓挤在衙门口，叽叽喳喳议论纷纷。


    "既然卢县令如此正直，想必定能秉公办理。"秦望溪缓缓开口，目光如刀般锐利，"玄州城中谁在买凶杀人，谁在强买强卖，谁在强抢民女，一条条都要查个明白。"


    她的声音不疾不徐，却仿佛带着一股无形的压迫感，让卢县令不由自主地擦着额头的汗。


    秦望溪站起身，迈步走到堂前，转身面向涌进来的百姓。春日的光线穿过她的发丝，为她清冷的面容镀上一层温暖的光晕。


    "今日我秦望溪在此，凡是查实秦氏族人假借镇国郡主之名，欺压百姓者，定会请秦族舒将其除族籍籍，并补偿受害百姓。"她的声音清朗有力秦族舒。


    这番话掷地有声，百姓们面面相觑，有人激动得热泪盈眶。


    秦望铭跪在地上，双手紧握成拳。他想起父亲曾说过秦望溪不敢与族里翻脸，可眼下这情形，分明是要与整个宗族决裂。


    秦望溪嘴角勾起一抹冷笑,”玄州秦氏这些年过得太顺遂，以至于忘乎所以。‘’


    她起身缓步走下台阶，长裙曳地，步履从容。


    "诸位乡亲。"她的声音不急不缓，"但凡受过秦氏族人欺压者，都可来县衙申冤。本郡主保证，定会还你们一个公道。"


    堂下顿时响起此起彼伏的抽泣声，有老妇人跪地磕头，有壮年汉子握拳垂泪。


    秦望溪转身看向卢县令，眼神凌厉："记住，一切依律判处，不得徇私。"


    卢县令浑身一颤，连连应是。，立即下令将在场闹事的秦氏族人全部押入牢房。


    秦望铭被拖走时还在叫嚣："秦望溪，你等着，将来有你好看！祖父不会放过你的！"


    秦锦筠眼中闪过一抹杀气，抬手挥动马鞭，一声脆响，秦望铭顿时血溅当场。他捂着脸惨叫着被拖了下去。


    "郡主，这卢县令与秦氏沆瀣一气，定会偏袒他们！"有百姓担忧地喊道。


    秦望溪微微颔首："我已派人查证玄州秦氏的所有恶行。五月初一，我便会从云京返回，将亲自督查案子。"她意味深长地看向卢县令，"卢县令，可千万别让百姓失望。"


    "下官明白，下官明白。"卢县令额头的汗珠滚落得更快了。


    衙门外，秦望溪的马车早已备好。她登上马车前，回首望向县衙大堂，目光如炬："卢县令，为官一任，当造福一方。若只知媚上欺下，这位子怕是坐不久的。"


    秦望溪离去后，百姓久久未散。


    "原来这就是镇国郡主，当真是与传闻大不相同。"


    "她专程回玄州，就是为了替我们做主吗？"


    "听说她当年也在玄州城受过秦氏族人欺凌..."


    秦望溪坐在车内，百姓的议论声已经渐渐远去。


    玄州城的秋日总是格外清冽，茶楼里飘散着淡淡的桂花香。


    几个来自外地的商贾围坐在二楼雅座，一边品茶一边闲聊，话题不经意间说到了镇国公秦威鸣身上。


    "我刚从云京城来，那边可是把秦镇国公捧上了天。"一位商贾端起茶盏，吹了吹漂浮的茶叶。


    "这有什么稀奇的？镇国公一生为国为民，那份气节，那份担当，早就传遍了大江南北。"另一位身着锦缎的商人捋着胡须道。


    "可不是嘛，前些日子秦家小姐在云京城闹出的动静，你们听说了吗？"坐在角落的瘦高个商人压低声音，"在长街上当众处罚外室庶子，在宫宴上力数秦家功绩，那气势，简直和当年的镇国公一模一样！"


    坐在邻桌的玄州本地人听到这番话，不禁握紧了手中的茶杯。茶水微微晃动，映出他脸上那一闪而过的冷笑。


    "又在给外人唱戏。"老茶客阿福低声嘟囔着，布满老茧的手指在桌面上轻轻叩击。


    眼见几位外地商人还要继续称颂，阿福终于忍不住，猛地站起身来。他那双浑浊的眼睛里闪过一丝愤怒："诸位外来的客人有所不知，玄州这地界的秦氏族人，可不是你们口中说的那般清白！"


    茶楼里顿时安静下来，连茶壶里的水沸腾的声音都清晰可闻。


    "老丈此话怎讲？"一位商人好奇地追问。


    阿福重重地叹了口气，佝偻的身子缓缓坐下。他的目光投向窗外，仿佛在回忆着什么："三年前，我隔壁王老汉家的地，就是被秦家五房强占的。王老汉去衙门告状，可连状子都递不进去......"


    "够了！"楼梯口突然传来一声呵斥，一个身着华服的青年带着两个随从快步走来，"一把年纪了，还在这里胡言乱语！"


    阿福看清来人，脸色瞬间变得苍白，颤抖着站起身就要离开。


    "慢着！"青年冷笑一声，"既然敢在这里污蔑我秦家，今日就别想这么容易离开。"


    眼看阿福就要遭殃，茶楼里的食客们纷纷低下头，假装什么都没看见。


    这些年来，秦氏族人在玄州横行霸道，谁敢出头？就连镇国郡主满门男儿的死讯传来，暗地里也有不少人拍手称快。


    就在这时，楼下传来一阵骚动。


    "镇国郡主到了！"


    此话一出，那青年的脸色瞬间变了。他看了眼阿福，咬牙切齿地说道："今日且饶你一命！"说完，带着随从匆匆离去。


    秦望溪的到访，让玄州城的气氛微妙地改变了。


    "也许云京城的秦家，真的不知道玄州秦氏族人的所作所为。"茶馆里，一位满头白发的老人缓缓说道："要看秦望溪的态度。如果她能让秦氏族人归还不义之财，那或许......"


    老人的话还没说完，街上就传来一阵喧哗。


    "你们听说了吗？卢县令派人抓了云来客栈闹事的秦家公子！"


    "不止呢！那些作恶多端的秦家仆从也都被抓了！"


    秦氏族人内，秦族舒的书房里，哭喊声此起彼伏。


    "堂祖父救命啊！我家阿金被抓走了！"


    "衙役直接冲进府里，把阿容带走了！"


    "求堂祖父做主啊！"

 第一百三十五章 搬出祖宅

    秦峰雷带着厚礼去求见卢县令，却连府门都没进去。卢县令只让人带了句话：多年的账，是时候该算一算了。


    秦族舒听闻此事，面如死灰地跌坐在太师椅上。他想起秦锦筠临走时的警告，让他别去求秦望溪。


    现在他终于明白了，这是秦望溪要动真格的了。


    "血脉相连，她怎敢如此对待族人！"秦族舒颤抖着站起身，一把掀翻了桌上的茶具。


    瓷器破碎的声音还未散去，五老爷就带着哭得梨花带雨的夫子冲了进来："大哥！亮儿也被抓走了！"


    秦族舒勃然大怒，指着五老爷的鼻子怒骂："都是你的错！若不是你强占嫡支祖宅，能闹到这般田地吗？"


    "可是大哥，当初可是你同意的......"五老爷支支吾吾地辩解，声音越来越小。


    眼看着族人互相指责，秦望宁再也忍不住，冷声打断了众人："堂兄弟们平日只知吃喝玩乐，欺压百姓。如今进了牢房，不过是为自己的罪行赎罪罢了。"


    他的声音里带着深深的失望，目光扫过在座的每一个人："诸位长辈不思悔改，反而在这里商议如何威胁镇国郡主，真是可笑！宗族能在玄州横行霸道，不过是仗着云京秦家的势。如今镇国郡主给了警告，若再不知收敛，恐怕连这最后的依仗也要失去了。"


    堂上的秦族舒神情疲惫，手中的拐杖轻轻敲击着地面，发出沉闷的声响。族中其他长辈们或是低头把玩茶杯，或是假装打盹，唯独五老爷面色铁青。


    "放肆！"五老爷终于忍不住，拍案而起，"秦望宁，你这是要造反不成？"


    秦望宁苦笑着摇头，目光扫过堂上众人，"五叔，您还记得当年镇国公要带族中子弟去沙场历练时的情形吗？"


    五老爷脸色一变，下意识地避开秦望宁的视线。


    "那时候，族中各家想尽办法推脱，生怕自家孩子吃苦。后来镇国公出资重建族学，又请来名师教导。"秦望宁声音渐渐提高，"可您看看，我们秦氏族人这些年出过几个有出息的？"


    堂上一片寂静，只有烛火噼啪作响。


    "不是我们秦家子弟蠢笨，是因为仗着云京秦家的威势，过得太安逸了！五叔，您自己的产业输光了，就私自住进云京秦家祖宅。您觉得镇国郡主会怎么想？"


    五老爷勃然大怒："你这孽子，竟敢威胁长辈！"


    "我不是威胁，是在提醒。"秦望宁转向秦族舒，"祖父，您也该明白，再这样下去，镇国郡主迟早会与我们玄州秦家断绝关系。"


    "胡说八道！"一个堂叔跳出来反驳，"天下哪有子嗣舍弃宗族的道理？就算位极人臣也不敢如此！"


    秦望宁冷笑一声："那是因为朝中重臣需要宗族子弟为自己助力。可我们玄州秦家，除了啃食云京秦家的余荫，还能为镇国郡主做什么？"


    话音刚落，堂上一片哗然。有人愤怒地拍案而起，有人低声咒骂，更多的人则是面面相觑，不知所措。


    就在这时，一个温和却带着威严的声音响起："老五，明日就搬出祖宅。"


    所有人的目光都聚集到了秦族舒身上。五老爷急得面色涨红："大哥！您怎么也听信这小子的话？"


    "闭嘴！"秦族舒重重杵了下拐杖，震得案几上的茶盏都跳了起来，"你不是刚抢了王家的温泉庄子吗？带着你那一窝子人滚去那住！"


    五老爷还想说什么，却被秦族舒一个眼神制止了。


    秦族舒的声音再次响起，这次带着深深的疲惫："我明日就启程去云京城，亲自向秦望溪请罪。趁着还来得及。"


    有人想要劝阻，但在秦族舒严厉的目光下，所有人都噤若寒蝉。


    秦望宁默默转身离去。


    回到自己的院子，苏管家早已候在那里。看到秦望宁回来，连忙迎上前："少爷，夫人让小的来问问，您用过晚饭没有？"


    秦望宁摇摇头，嗓子里像是堵着什么，说不出话来。


    苏管家叹了口气，转身吩咐下人去准备饭菜。秦望宁站在院中，隔壁院子传来阵阵笑声，那是五老爷的小儿子又在聚众赌博。


    "谢先生那边，我已经让人去云来客栈通知了。"秦望溪转过身，目光落在秦锦筠身上，"你似乎对这位谢先生格外关注？"


    秦锦筠低头，脸颊微红，"长姐...不喜欢谢先生吗？"她声音轻若蚊呐，眼神飘忽不定。


    秦望溪唇角微扬，儿女情长这种事，对她而言太过奢侈。


    "准备出发吧。"秦望溪整理了下衣袖，迈步向外走去。


    玄州城门大开，晨露未干的青石板上印着马蹄痕迹。秦望溪刚率队出城，就看见太守带着一行人在城外翘首以待。


    "见过郡主！"太守快步上前，拦住秦望溪的马，满脸堆笑。


    秦望溪端坐马背，居高临下地看着太守："太守对我的行踪如此熟悉，倒是让我受宠若惊。"


    "不敢不敢。"太守脸上笑容更甚，额头的汗珠更密了，"听闻郡主要返回云京，但近来玄州境内不太平，多有匪徒作乱。下官特意带了一百精兵，护送郡主回程。"


    秦望溪眉头微皱，手指无意识地摩挲着马鞭，"太守费心了。区区山贼，不足挂齿。"


    "郡主莫要轻视。"太守抬头直视秦望溪，语气忽然变得凝重，"前些日子连惊云镖局都栽在这群贼人手里，还是小心为上。"


    "多谢提醒。"秦望溪轻轻一夹马腹，扬鞭而去。


    队伍行进了半日，来到一处山道岔口。秦望溪让大队人马先行，自己则带着秦锦筠和两名护卫，转道前往与柳庭轩约定的地点。


    秦锦筠骑在马上，忍不住问道："长姐，我们这是要去哪里？"


    "去见一个人。"秦望溪语气平淡，目光却一直在打量四周的地形。


    天色将暗时分，暮色四合，几人到达一处山头。


    "虎头山地形绝佳。"柳庭轩满脸兴奋，指着四周给秦望溪介绍，"山顶开阔平坦，四面险峻，山下有河，可以开垦梯田自给自足。将来人多了也不愁吃穿。"

 第一百三十六章 另有隐情

    秦望溪仔细打量着地形，此处山路陡峭，易守难攻，确实是个好地方。


    她微微点头："这支队伍，要精不要多。"


    柳庭轩疑惑："郡主的意思是..."


    "西陲有冯良珠在军中挑选精锐。"秦望溪转头看向柳庭轩，"你没有这个条件，就要另辟蹊径。"


    "多谢郡主信任。"柳庭轩深深作揖。简单安排了近期要做的事后，秦望溪几人向回云京的队伍追去。


    回到云京城，董氏第一时间告知秦望溪，北狄公主郑文馨明日就要入太子府。


    秦望溪坐在庭院中的石凳上，夏杏端来一盏清茶。


    "恩师和太子都替你说话了。"董氏坐在窗边软榻上，眼中闪过一丝担忧，"那些国子监的生员现在不敢再拿焚杀降俘的事情说事了。"


    "太子说得对，当时若不杀降俘，我军必败。"董氏放下茶杯，语气忽然变得严肃，"如果当时有二十万大军，又何须如此？太子亲历战场，他的话最有说服力。"


    秦望溪默然。恩师是真心为她，太子却是别有用心。


    "吕子明的案子有眉目了吗？"秦望溪转移话题，手指在茶杯边缘轻轻摩挲。


    夏杏摇头，脸上带着几分无奈："萧文辉是窒息而死，与吕公子之前所伤无关。明察司还在查，应该快有结果了。"


    秦望溪微微颔首，随后看向董氏："阿娘，以后对宗族之人不必太过客气。他们得寸进尺惯了，若是示弱，只会更加肆无忌惮。"


    董氏叹了口气，眼角的皱纹在阳光下格外明显："阿娘都明白。只是你祖父一直强调宗族和睦的重要性..."


    话未说完，银霜匆匆进来："郡主，吕子明的案子破了！是有人收买萧文辉的母亲诬告的。据说有人给了萧文辉五百两银子，让他散布郡主杀降俘的事情..."


    秦望溪的手指停在茶杯边缘，眸中寒光一闪。院中的风铃又响起来，发出清脆的声音。


    "查到是谁了吗？"她的声音很轻。


    银霜犹豫了一下："还在追查，但线索指向..."她下意识看了眼董氏。


    "说。"秦望溪端起茶杯，目光平静。


    "线索指向宗族中的秦霄风。"银霜低声道。


    数日前，昏暗的房间里，油灯忽明忽暗。


    萧文辉的母亲坐在床沿，双手紧握着那个沉甸甸的钱袋，泪水无声地滑落在布满皱纹的脸上。


    儿子已经死了，如今这条路，她不得不走。


    "大娘，事情就这么定了。"那人站在阴影里，"您只需按我说的去做，找国子监的生员们写状纸，去衙门状告吕相一家，把儿子是如何死的说给众人听。"


    "就说...就说他在醉月楼提到镇国郡主焚杀降俘之事，便被吕子明活活打死？"萧母哽咽着问。


    "对，就是这样。"那人的声音带着几分赞许，"记住，您是个不识字的老妇人，被官府欺压，无处伸冤。"


    萧母攥紧钱袋，她知道自己在做什么。儿子确实死了，而她需要活下去。


    那人离开后，萧母在黑暗中坐了许久。


    与此同时，大长公主府。


    秦望溪坐在大长公主面前，目光落在那盏琉璃灯上。


    "正振安的夫人去了左相府。"秦望溪开口，"待了两个时辰。"


    大长公主手中佛珠一顿，脸上浮现意味深长的笑意："这事倒是有趣。整个云京城都传遍了，说她与左相郑昌有私情。可这位夫人素来火爆，这次却出奇安静。"


    "莫非其中另有隐情？"秦望溪微微前倾，"祖母知道些什么？"


    大长公主叹了口气，示意杜嬷嬷取来一个漆面斑驳描金的匣子。


    "这位夫人，可不是个简单人物。"大长公主意味深长地说，"她的前夫，是三皇子府上谋士的妻弟。"


    秦望溪接过匣子，指尖轻推锁扣。随着"咔哒"一声，匣盖打开，露出里面一叠泛黄的书信。


    纸上墨迹已经有些褪色，但字迹依然清晰可辨。秦望溪快速浏览，眸色渐深。原来三皇子谋反，郑昌先是暗中支持，等大势已去，又立即转投朝廷。


    "这些信件，记录了郑昌与三皇子的密谋的详情。"大长公主的声音带着一丝寒意，"三皇子府上下死绝，只剩这些书信见证真相。"


    "所以正振安夫人手中握着郑昌的把柄？"秦望溪合上匣子，"她是在要挟郑昌？"


    大长公主轻叹："聪明人都知道该如何保全自己。这位夫人也是。否则，这些信件送到明察司，郑昌的仕途就到头了。"


    正说着，外面传来急促的脚步声。婢女进来禀报，说吕府来人求见。


    大长公主和秦望溪对视一眼。


    此时的吕府，韩峻正在灯下梳理案情。案头堆满了卷宗，他将萧文辉案和殿试舞弊案的时间线一一列出。


    忽然，他的笔尖一顿。有什么地方不对劲。


    为何萧文辉之死要在此时爆发？为何要与殿试舞弊案同时敲响天听钟？


    韩峻站起身，在书房里来回踱步。萧文辉案中处处暗指镇国郡主残暴，分明是有人别有用心。


    他想起妻子提及正振安之妻去左相府一事，眼中闪过一丝锐利的光芒。


    韩峻坐在案前，眼神微冷，提笔在纸上一笔一划地写下"郑昌"二字。


    目光落在这两个字上，回忆起正振安之妻，那日她衣着朴素地来求见，眼角还带着泪痕。如今她定是去求左相郑昌了。


    "一个深闺妇人，能有什么本事让位高权重的左相出手相助？"他轻声自语。除非...韩峻又写下了"把柄"二字，随即冷哼一声。


    他抬手将灯罩移开，纸张在火焰中化为灰烬。烛光映照下，他神色专注地提笔重新蘸墨，开始撰写两个案子的结案密函。


    四月初十，春光明媚，北狄和亲公主郑文馨嫁入太子府为侧妃。


    太子府张灯结彩，喜气洋洋，可太子妃却独坐在鸾华阁中，眉宇间笼罩着一层化不开的愁云。


    "娘娘。"贴身侍女小声唤道，"太子殿下让奴婢来看看您。"


    太子妃抬眸，目光落在铜镜中自己憔悴的面容上。


    昨夜太子来时，再三保证说郑文馨不过是政治联姻，他的心里永远只有她一人。


    "呵。"太子妃扯了扯嘴角，这种话，听听也就罢了。后院多一个人，就多一分心思，更何况还是个北狄公主。


    "让殿下专心准备迎亲仪式吧。"她淡淡道，"本宫无事。"


    大长公主府此时却是另一番景象。


    因丧事在身，按理说不该沾染喜事。董氏已让人备下厚礼，托人送去太子府。

 第一百三十七章 迎娶北狄公主

    秦望溪正在房中研读典籍，突然，银霜匆匆掀帘而入，脚步急促："郡主，门房刚收到一封急信。"


    "何事如此慌张？"秦望溪放下手中的书卷。


    银霜快步上前，"廖宁看过信中内容，说事关重大，让奴婢立即送来。"


    秦望溪接过信，展开粗糙的纸张。只见上面写着一行字：北狄炎王意图刺杀太子。


    她眸色骤然一沉。


    "备马车。"秦望溪站起身，整理了一下衣袖，"我要去太子府。"


    "郡主！"银霜惊呼出声，"咱们家正在守孝，这..."


    "若此事属实，我却因避讳未报，日后必成把柄。"秦望溪语气平静，"况且，这封信来得蹊跷，未必不是冲着我来的。"


    秦望溪乘的马车很快在太子府角门停下。


    秦望溪让夏杏去请冯世贤，自己则站在马车旁，目光若有所思地打量着太子府的围墙。不多时，冯世贤匆匆而出，脸上还带着些许诧异。


    "郡主？"他显然没料到秦望溪会亲自前来。


    秦望溪直接将信递给他："北狄公主与祁文毅关系匪浅，此事不得不防。"


    冯世贤接过信，眉头顿时紧蹙："祁文毅？那个死在驿馆的太监？"


    "我亲眼见过，他们二人关系绝非寻常。"秦望溪意有所指，目光微沉，"若郑文馨是为祁文毅报仇..."


    冯世贤立刻明白了事情的严重性，额头微微见汗："我这就去禀报太子。郡主可否帮忙查探此信来源？"


    正说着，角门又开了。太子妃的贴身嬷嬷笑吟吟地走出来，脸上带着温和的笑意："郡主，太子妃请您进府一叙。"


    秦望溪微微蹙眉，正欲婉拒，却又被传来太子的口谕。


    "殿下说，纳这北狄公主，不过是被迫而为，算不得什么喜事。"孟舟从说道："请郡主务必进府商议。"


    秦望溪略一沉吟，便跟着孟舟往内院走去。一路上，她注意到府中处处张灯结彩，喜庆非常。


    太子书房内，檀香袅袅。太子和三位谋士都在，见她进来，太子亲自示意她坐下。


    "此事真假难辨。"岳老捋着山羊须，眉头紧锁，"会不会是北魏在挑拨离间？"


    "不论真假。"秦望溪正色道，"还是需防患于未然。北狄公主的轿子即将到府，太子还是要多加防备。"


    太子面色凝重地点点头："本宫已让冯世贤加派人手，严密监视郑文馨的一举一动。"


    "殿下。"秦望溪沉声道，"此事恐怕没那么简单。北狄公主若真有歹意，必定早有准备。"


    太子府今日迎娶北狄公主为侧妃，本该是一桩喜事，此刻却让太子如坐针毡。


    "北狄公主此番和亲，之前其身边侍卫欲行不轨之事..."


    秦望溪目光在信纸上，语气平静中带着一丝担忧，"密信直指北狄炎王郑文铭。只是...阻止北狄公主入府怕是不易。毕竟，这是君主的旨意。"


    太子沉思。


    岳老站在一旁捋着花秦胡须，沉吟道："殿下，老朽以为，不如迎娶照旧。在府中多安插几个身手好的护卫。"


    "只是..."岳老顿了顿，目光闪烁，"若真如密信所言，这北狄公主怕也..."


    "慎言！"冯世贤厉声打断，"岳老！"


    一时间，厅内气氛凝重。太子揉了揉眉心，转向秦望溪："郡主以为如何？"


    秦望溪微微垂眸："依我看，先将此信送入宫中，将来历说明。"她抬起头，眼中闪过一丝深意，"日后若有变故，殿下也不至于被动。"


    "妙啊！"岳老连连点头，胡须抖动，"如此一来，日后即便要休了北狄公主，在君主那里也说得过去。"


    冯世贤无奈地看了眼说话愈发不着调的岳老。


    正说着，孟舟躬身进来，轻声禀报："殿下，侧妃已到侧门。您要去迎一迎吗？"


    太子眸色一沉。依礼，迎娶侧妃不必亲自相迎。但北狄公主身份特殊，给个脸面也是应当。


    "孟舟，"太子将信装入信封，递给他，"将信送入宫中。"


    孟舟恭敬接过："殿下放心。"


    秦望溪见事已议定，起身欲告辞。却见太子目光一转，开口道："且慢，今日你不必避开。告诉太子妃，镇国郡主是本府的座上宾。"


    话音未落，秦望溪面色微变。


    "殿下厚爱，臣心领。"秦望溪轻声道，"但望溪现在重孝在身，恐遭非议。"


    "你是孤请来的座上宾，谁敢非议？"太子语气强硬，不容置疑。


    正厅内，太子妃正优雅地品着茶。听闻侧妃已到，嘴角勾起一抹得意的笑。见太子没去相迎，更是心情愉悦，慢悠悠在主位坐定。


    众人见秦望溪到场，无不惊讶。欧阳宁忍不住压低声音问身旁的侍女："镇国郡主怎会来？"


    谢云霆也是意外，与秦望溪四目相对时，含笑点头示意。慕玄澜放下手中茶盏，起身对秦望溪露出温和的笑容。


    太子妃起身行礼："殿下。"目光转向秦望溪时，面带笑意，"郡主。"


    "太子妃，"太子开口，声音不疾不徐，"今日镇国郡主是孤亲自请来的座上宾，你要好生招待。"


    太子妃笑着拉住秦望溪的手："是啊，臣妾早派人去请郡主了，偏偏郡主推辞，还是殿下有办法。”


    太子妃看向婢女：“来人，给郡主搬椅子，就坐在本宫身边。"


    "对了，"太子又道，声音里带着几分冷意，"乐声都停了，镇国郡主还在孝中。"


    众人面面相觑，不想太子对这位郡主如此看重。


    堂上气氛诡异。


    府外，朱漆大门两侧，威武的石狮子被红绸缠绕，在寒风中透着几分喜庆。


    "公主，时辰到了。"身旁的婢女轻声提醒。


    郑文馨微微颔首，一身桃红喜服的郑文馨从侧门进府，喜袍下，她的腰间藏着一柄软剑。


    廊下红毯铺就，两侧摆满珍贵花卉，空气中飘散着香料的馥郁之气。


    郑文馨在踏入正厅的瞬间，她看到了秦望溪。那个女人正优雅地坐在太子妃身边，


    身后跟着郑文铭。郑文铭一进门就察觉到不对劲，乐师们正在收拾琴器退场，整个大厅哪有喜庆模样？


    他的目光在场内扫视，在看到秦望溪时微微一顿。这位镇国郡主，不是应该在守孝吗？为何会出现在这里？


    郑文馨虽着喜服，却难掩倦容。她强撑着露出笑容，向太子行礼："臣妾参见太子殿下。"


    "起来吧。"太子淡淡应了一声。

 第一百三十八章 带毒匕首

    "太子妃要受侧妃的茶，臣坐在这里不合适。"秦望溪起身。


    太子妃伸手拍了拍她的手："委屈你了。"


    郑文馨紧咬牙关，目光如刀般盯着秦望溪。


    婢女搀扶着她向太子妃走去，蒲团已经备好。


    就在她即将跪下的瞬间，霜雪剑骤然出鞘！寒光乍现，剑气横扫！


    "护驾！"冯世贤一声大喝，声音中带着惊慌。


    刹那间，厅内大乱。护卫们纷纷抽刀护主，锋刃出鞘的声音此起彼伏。贵客们惊呼着四散奔逃。


    太子妃吓得躲进嬷嬷怀中，面色惨白。而郑文铭则急急冲上前来："公主殿下不可啊！"


    郑文馨身后的婢女们同时亮出匕首，直取秦望溪咽喉。她们的动作快若闪电。


    秦望溪迅速后退。


    剑光闪烁间，秦望溪险险避过带毒匕首的袭击。


    眼看利刃将至，秦望溪抓起身旁的青瓷花瓶抵挡。千钧一发之际，一股大力将她拉入怀中。


    是谢云霆。


    他的出手快若惊鸿，动作行云流水，哪里还有平日里那般文弱书生的模样？


    "快护住镇国郡主！"太子高声下令，声音里带着焦急。


    慕玄澜随手扔来一柄佩剑，秦望溪一把接住。与谢云霆配合默契，转瞬间就斩杀一名婢女。


    "谢兄竟有如此身手！"欧阳宁惊呼出声，眼中满是不可思议。


    秦望溪看向谢云霆，轻轻摇头。示意谢云霆不该在这种场合暴露身手。


    厅内打斗声不断，刀剑相击之声不绝于耳。


    郑文馨眼中的疯狂越发明显，手中霜雪剑再次直指秦望溪咽喉。


    "为什么？为什么要杀他？"郑文馨声音嘶哑，"他对你无怨无仇！"


    秦望溪握紧手中长剑，两人的剑光在灯火中交错。


    秦望溪挥剑扫开缠在小腿上的铜砂袋，剑光如流星划过厅内昏暗的空气。


    刀光剑影中，血腥味愈发浓重。厅内的地砖已被鲜血染红，几具尸体倒在血泊之中。


    "星随，保护好郡主！"一声焦急的呼喊打破了短暂的寂静。


    突然，秦望溪能感觉到右手手腕传来阵阵刺痛。


    "咻！"破空声骤响，一道寒光直取她的咽喉。秦望溪侧身避过，剑锋在耳边划过。


    "公主，你这是要让北狄万劫不复！"郑文铭用暗星扇勉强格挡住郑文馨的霜雪剑，额头青筋暴起，声音中带着前所未有的焦急。


    郑文馨面容此刻狰狞扭曲，眼中布满血丝，她嘴角扯出一抹疯狂的笑意："我当然知道自己的身份！正因为我是北狄公主，整个北狄都该为阿毅报仇！"


    她的软剑如毒蛇吐信，招招致命。郑文铭及时以铁扇格挡，锋利的剑刃依然在他颈部留下一道血痕。


    "你疯了！"郑文铭捂住渗血的脖颈，震惊地看着公主。


    太子站在厅中央，眸光阴沉似墨。他一字一顿道："给孤拿下郑文馨，生死不论！"


    话音未落，十余名侍卫已然围上。但郑文馨仿佛早有准备，几招过后，几名侍卫倒在地上，痛苦地抽搐着。


    此刻的郑文馨疯狂地挥舞着软剑，直指秦望溪。


    秦望溪立于血雾之中，眸光冷静而深邃。


    "这就是秦将军吗..."欧阳宁等纨绔子弟第一次见到如此血腥的场面，更是第一次看到传说中的秦将军展露杀机。


    那个在诗会上温雅从容的秦郡主，此刻浑身散发着令人心悸的杀气。


    就在众人以为秦望溪要亲自解决郑文馨时，星随如鬼魅般窜出，将郑文馨逼退。


    "啊！"一声惨叫响起，星随已经挑断了郑文馨的右手手筋，剑尖抵在她的喉咙上。鲜血顺着郑文馨的手臂滴落。


    郑文馨倒在地上，泪水和鲜血混在一起，却依然死死盯着秦望溪，"你给我等着！我一定要将秦家满门杀尽！"


    秦望溪淡淡地看了她一眼，声音平静得不带一丝波澜："我等着。"


    这份从容激怒了郑文馨，她声嘶力竭地咆哮："秦望溪！你、你这个杀人凶手！你不得好死！"


    郑文铭跪在太子面前，额头抵地："殿下，是外臣失职。求殿下看在两国盟约的份上，饶公主一命。"


    太子冷笑一声，眸中寒光闪烁："送这样一个疯子入府，北狄是何居心？这分明是想借机刺杀朝廷重臣！"


    "殿下明鉴，公主她...她只是一时...想不开。"郑文铭擦了擦额头的冷汗，继续恳求，"臣愿以项上人头担保，绝不会再让类似的事情发生。"


    在郑文铭的一再保证下，太子同意他们带着郑文馨回驿馆。随后下令重兵把守，不许任何人出入。


    被押送离开时，郑文馨与秦望溪擦肩而过。她咬牙切齿地说："秦望溪，你给我记住！我一定会让你付出代价！我要你生不如死！"


    秦望溪只是淡淡一笑，让郑文馨怒火中烧，她愤怒地挣扎着，却被两名侍卫死死按住。


    谢云霆此时走到太子身边，将借来的佩剑恭敬归还："多谢殿下借剑。"


    太子看着他被割破的衣袖，笑道："没想到云霆身手不错。"


    谢云霆望向秦望溪的背影，苦笑着摇头："哪里比得上郡主。本想英雄救美，却险些中了利刃。若不是郡主及时相救，恐怕现在已经命丧黄泉了。"


    "郡主，您没事吧？"夏杏关切地看着秦望溪。


    秦望溪摇摇头："我没事。"她的目光落在手中的剑上，伸手擦拭剑身上残留的血迹。


    太子吩咐人收拾残局，又让御医前来查看伤者。他走到秦望溪身边，低声道："郡主，此事孤会严查到底，绝不轻饶。"


    秦望溪向太子深深行了一礼。转身走到慕玄澜面前。

 第一百三十九章 送还祖宅房契

    秦望溪将手中长剑递还给慕玄澜，"多谢殿下。"


    慕玄澜接过宝剑时，小心翼翼地将剑入鞘，耳根泛起一抹红晕。


    "镇国郡主太客气了。"慕玄澜望着秦望溪，声音里藏不住崇拜，"能亲眼目睹郡主的风采，实在是三生有幸。"


    宴会厅内一片狼藉，碎裂的瓷器与翻倒的桌椅四处散落。几名侍女手脚麻利地收拾着残局。


    北狄公主郑文馨在婚宴上意图刺杀镇国郡主的消息，如同生了翅膀般在云京城内传开。次日，大街小巷皆在议论这桩惊天动地的大事。


    酒楼里，茶馆中，街头巷尾，处处都能听到人们交头接耳的议论声：


    "听说了吗？北狄公主竟想在太子府刺杀镇国郡主！"


    "可不是吗？亏得咱们郡主身手了得，一招就制服了那个公主。"


    "啧啧，这北狄人也太张狂了，竟敢在太子府行刺..."


    秦锦霞知道消息，已然坐不住了。立即命人备车，带着玉露火速赶往镇国郡主府。马车颠簸中，她的手指紧紧攥着裙摆，心脏几乎要跳出胸腔。


    府中下人告知秦望溪正在沐浴，听说姐姐回来时浑身是血，秦锦霞的心瞬间揪紧。她在院中来回踱步，每一分每一秒都像是煎熬。


    沐浴房内，袅袅水汽中，秦望溪慢条斯理地梳理着湿漉漉的长发。夏杏轻手轻脚地为她擦拭身体，目光中满是心疼。


    "姑娘，要不要让大夫来看看？"


    秦望溪轻轻摇头，"不必，只是些皮外伤。"她抬手触碰臂上的擦伤，暗想郑文馨的剑法确实不错。


    待秦望溪沐浴出来，秦锦霞立刻上前，拉着姐姐仔细检查。见其毫发无损，她悬着的心才稍稍放下。


    此时皇宫已传来消息，君主震怒，下旨命北狄炎王即刻带公主回国，务必给大魏一个交代。


    "不必担心。"秦望溪语气平和示意妹妹坐下。


    夏杏端来一杯热红枣茶，"二姑娘，喝口茶定定神。"


    秦锦霞接过茶盏，眼圈微红。她抿了一口温热的茶水，声音有些发抖，"姐姐为何要去太子府？"


    "得到消息说郑文馨要刺杀太子，我便去知会一声。"


    秦望溪转头吩咐夏杏，"把那个匣子拿来。"


    夏杏会意，从书架上取来一个黑色木匣，恭敬地放在小几上后便退了出去。


    秦锦霞打开匣子，里面整齐摆放着数封信件。


    她随手抽出一封粗略浏览，瞳孔骤然放大："这些是郑昌亲笔所写？"


    "祖母认定是，那便不会有错。"秦望溪端着茶杯，眸光闪动，"下月我们要回玄州，这些东西在你手里会发挥更大作用。"


    屋外飘来一阵花香，暮春的风裹挟着淡淡的暖意。


    秦望溪继续说道："正振安之妻手中应该有一封信，想必用来要挟郑昌救正振安。我们不必出手，只需派人盯着左相府。只要郑昌采取行动，便会露出把柄。"


    秦锦霞若有所思地摩挲着信纸，"姐姐是要让郑昌继续做左相？"


    "朝中暂无可用之人，与其让他人上位，不如让攥有把柄的郑昌坐这个位置。"秦望溪注视着茶中浮沉的茶叶，语气平静，"待寻得合适人选，再将他拉下马便是。这人选，你要多加留意。"


    她轻轻按住黑匣子，"如今你手中掌控的，便是左相之位。"


    院中，夏杏正和玉露说话。玉露解下腰间绣着风夭花的荷包，将里面的松子糖分给夏杏。


    "姐姐尝一颗就好，其他的留着。"夏杏含了一颗糖，将荷包重新系回玉露腰间，细心叮嘱道，"可别揣怀里，化了会弄脏衣裳。"


    玉露天真地笑着，眼中闪烁着孩童般的纯真，"二姑娘最好，总给玉露糖吃！"


    夏杏看着她的笑容，伸手轻抚她的头发，"这么爱吃糖，也不怕坏牙。"


    "不怕的。"玉露眼睛弯成月牙，声音忽然带上一丝怀念，"娘说想家人的时候就吃糖，跟紫松姐离开时，娘就给了我糖。"


    夏杏心头一酸，此时，秦嬷嬷和冯嬷嬷从廊下走来。


    "冯嬷嬷，杜嬷嬷。"夏杏恭敬行礼。


    "干娘！"玉露欢快地蹦到冯嬷嬷身边，又解下荷包，"吃糖！"


    冯嬷嬷点了点她的额头，慈爱地说："待会干娘给你做好吃的，你和夏杏在这等着。"


    秦嬷嬷进门禀报："郡主，二姑娘，玄州宗族来人了。"


    "又来？"秦锦霞蹙眉。最近这些日子，玄州宗族派来的人络绎不绝，让人不胜其烦。


    "这次是秦族舒亲自来送祖宅房契，五老爷也已搬出祖宅。"秦嬷嬷笑道，语气中带着几分得意。


    秦望溪依旧神色淡然："是要我去见？"


    "秦族舒说要亲自将房契交到郡主手中。"秦嬷嬷掩唇轻笑，"看来郡主这次回去，着实让秦族舒惊慌不已。"


    秦望溪起身整理衣裳，吩咐道："夏杏，替我梳头更衣。"


    夏杏上前服侍秦望溪换上一身淡青色绣暗纹的长裙，又为她梳了个简单却不失大方的发髻，秦望溪起身向前厅走去。


    一行人来到前厅，秦族舒果然学乖了，见到秦望溪便起身行礼："郡主。"那恭敬的模样，与当初在玄州时判若两人。


    秦望溪在董氏身旁落座，这才淡然开口："诸位长辈请坐。"


    秦族舒连忙取出房契，双手恭敬地呈上："老朽特来送还祖宅房契。上次在玄州未能详谈，故专程送来。"他的额头已微微见汗。

 第一百四十章 血脉相连

    秦族舒握着拐杖的手微微颤抖，苍老的面容上浮现出不自然的神色。他站在大厅，把房契放在一旁红木桌案上。


    大厅中无人说话。


    秦望溪坐在主位上，低眸看着那纸房契，唇边勾起一抹若有似无的笑意。


    董氏坐在一旁的檀木椅上，目光如刀般在秦族舒和几位族老脸上来回扫视。


    "五老爷已经搬离祖宅，一切都按规矩办妥了。"终于，一位身着青灰色长袍的族老讨好道。


    "是吗？"秦望溪缓缓抬起眼帘，目光清冽如水，"那想必宗族族谱上的更改也已经完成了？"


    族老们闻言，面色微变。其中一人急忙道："这个...这个自然是要办的，只是需要时日..."


    "时日？"董氏冷笑一声，打断了他的话，"搬出祖宅倒是快得很，怎么到了改族谱这事上，就需要时日了？"


    秦族舒咳嗽一声，试图缓解尴尬的气氛："老夫已经派人去准备了，最迟明日就能..."


    "不必了。"秦望溪轻轻放下茶盏，发出清脆的声响，"既然诸位族老远道而来，可要派人去通知祖母？"


    秦族舒与其他族老交换了一个眼神，眼中闪过一丝慌乱。他沉声道："不敢打扰大长公主。只是...我等此来，还有一事相求。"


    "哦？"秦望溪微微挑眉，示意他继续说下去。


    "希望郡主能与卢县令说句话，让他网开一面，放出族中那些孩子。"秦族舒语气中带着几分小心翼翼。


    董氏眼中闪过一丝讥诮。


    秦望溪又端起茶盏，不发一言。


    见她不语，有族老慌了神："郡主，族中半数子弟被关押，人心惶惶啊！这些都是你的族人，你总不能..."


    "诸位说得倒是轻巧。"董氏猛地站起身来，声音如寒冰般刺骨，"我且问你们，这些人犯了什么罪？莫非是想让我女儿仗势郡主身份，徇私枉法不成？"


    秦族舒面色一变："董氏，你这话就不对了。我们都是一家人，血脉相连..."


    "血脉相连？"董氏冷笑，眼中闪过一丝痛楚，"当年我夫君和威霆将军为国捐躯，你们这些血脉相连的族人在哪里？"


    一旁的冯嬷嬷看着这一幕，想起那些所谓的族人不仅不曾伸出援手，反而落井下石。


    秦望溪看着母亲愤怒的样子，心中一阵心疼。她轻轻放下茶盏，站起身来。


    "郡主，"秦族舒转向秦望溪，语重心长道，"宗族兴衰，休戚与共。这些孩子都是你的堂兄弟，你总不能看着他们..."


    "强抢民女，打死良民，强占店铺，逼死掌柜..."秦望溪一字一句道来，  "这些罪名，堂祖父可知？"


    族老们的脸色瞬间变得煞白，有人站起来想据理力争，听到此却踉跄着后退了一步。


    "荒谬！"董氏豁然起身，手中的茶杯重重摔在地上，"你们这群无耻小人！"


    董氏终于忍不住爆发，声音里带着压抑已久的愤怒，"仗着族中长辈的名头，就想让望溪为你们那些龌龊事开脱？"


    "阿娘。"秦望溪按住董氏颤抖的手。


    董氏却甩开她的手，眼中含着泪花："这些年你为秦家殚精竭虑，他们不感恩也就罢了，如今竟敢拿宗族来压你！"


    "阿娘，"秦望溪打断她的话，声音温和却带着不容置疑的坚定。


    "董氏，！"秦族舒的拐杖重重敲击在地面上，发出"咚咚"的声响，"你当真要与宗族撕破脸皮不成？！"


    秦望溪眼神狠烈："堂祖父这话说得不对，撕破脸皮的是宗族自己。"


    "放肆！"秦族舒暴怒，拐杖猛地往地上一顿，"区区一个女子，也敢如此目无尊长？！"


    "尊长？"秦望溪嘴角勾起一抹冷笑，"仗势欺人，这就是秦族舒所谓的尊长之道？"


    一旁的三族老连忙上前打圆场："郡主，不过是想请您在卢县令面前美言几句，何必闹得如此不愉快？"


    "美言？"秦望溪的声音愈发冰冷，"让我为那些欺凌百姓的人开脱，这就是族老的请求？"


    "你......！"三族老气得胡子都在颤抖。


    秦望溪环视四周，朗声道："我在玄州立下的誓言想必诸位都还记得——但凡宗族中人，仗势欺人者，一律除族籍！"


    "你敢！"秦族舒的拐杖直指秦望溪。


    庭院内的灯笼被夜风吹得摇曳，秦望溪站在灯光下，神色如霜："不仅要除族籍，还要让他们为自己的所作所为付出代价。"


    "大逆不道！忤逆不孝！"族老们纷纷怒骂。


    "你们这群厚颜无耻之徒！"董氏再也按捺不住，"欺压百姓时可曾想过秦家的颜面？！"


    秦望溪拦住暴怒的董氏，转头吩咐道："廖宁。"


    "在！"廖宁带着一队护院迅速上前。


    "请秦族舒和族老们离开。"秦望溪淡淡道，"若是不愿，那就送他们出去。"


    廖宁领命，带几个护院手持长棍上前驱赶族老。


    "秦望溪！"秦族舒颤抖着手指着秦望溪，"你这是要与宗族断绝关系？！"


    夜色渐深，庭院内的灯火将众人的影子拉得老长。秦望溪站在台阶上，居高临下地望着秦族舒："五月初一，我会回玄州。若到那时，秦族舒还没有处置那些为非作歹之人，那就休怪我不认这个宗族了。"


    "你......你......"秦族舒气得话都说不利索，脸色涨得通红。


    眼看族老们被赶出大门，秦望溪转身对夏杏吩咐道："去告诉孙仆从，将玄州秦氏的所作所为传遍云京城。"


    "是。"夏杏领命而去。


    "阿娘，歇息吧。"秦望溪搀扶着董氏往内院走去。月色如水，洒在两人身上，映出几分清冷的意味。


    "这群不要脸的东西，竟敢拿血缘压你..."董氏仍在气愤不已，声音里带着几分哽咽。


    秦望溪轻叹一声："阿娘，我早就想明白了，身为镇国郡主，生受百姓供养，死享百姓香火，何须在意这些蝇营狗苟之辈？"


    董氏看着女儿坚定的眼神，她握紧女儿的手，眼中闪过一丝心疼。


    回到内院，秦望溪让人重新沏了一壶茶。


    庭院里的槐花在夜风中簌簌落下，如同飘零的雪。往日宗族之情，如今却已如这深秋的夜色般凉透。


    董氏看出女儿的心事，轻声道："望溪，你也别太难过。这些年来，你为秦家付出了太多..."


    "阿娘，"秦望溪打断她的话，"我不难过，只是觉得有些讽刺罢了。"她端起茶杯，茶水已经凉了，"当初族中困难时，我挺身而出；如今我要整顿宗族，他们却说我不孝。"


    董氏叹了口气："这世道，人心都凉了。"


    秦望溪看着窗外的月色，轻声道："不，阿娘，不是世道凉了，是人心变了。"她顿了顿，"秦族舒他们仗着宗族的名义横行霸道，我若不管，才是对不起列祖列宗。"


    夜深了，外院的喧闹声渐渐远去。


    夏杏悄声进来，禀报道："郡主，孙仆从已经按您的吩咐去办了。"


    秦望溪点点头："辛苦了，你也去休息吧。"

 第一百四十一章 学医

    春日的暖阳透过窗棂洒落进来，照在秦望溪安静的侧脸上。她坐在书房正低头翻看着手中的信件，神色凝重。


    "这些人真是欺人太甚！"夏杏握紧拳头，气得浑身发抖。


    秦望溪将信件放下，纤长的手指在桌面上轻轻叩击。


    "郡主..."夏杏担忧地唤道，"要不要告诉夫人？"


    秦望溪摇了摇头，眼中闪过一丝无奈："阿娘性子急，若是知道了，只怕..."


    话音未落，董氏已经风风火火地闯了进来。她脸上带着怒气，手中还攥着一封信件。


    "这群不知死活的东西！"董氏将信重重拍在桌上，"竟敢污蔑你与太子有私情？他们是活腻了不成？"


    "阿娘..."


    "早知如此，当初就不该留在这样的宗族里！"董氏愤怒地来回踱步，  "这些人，真是越来越不像话了！"


    秦望溪站起身，轻轻拉住母亲的手。董氏的手冰凉，还在微微发抖。


    "阿娘别生气，"她轻声安抚道，"我不说就是怕您动怒。这事儿..."她顿了顿，眼中闪过一丝深意，"宗族这些人这是在自掘坟墓。"


    "你这孩子！"董氏心疼地看着女儿，"你总是这样，什么事都憋在心里。"


    秦望溪抿唇一笑："他们越是如此，离灭亡就越近了。"她扶着母亲坐下，给她倒了杯热茶，"他们诬陷我与太子有私情，这可不是小事。太子殿下的名声岂容他们随意玷污？"


    夏杏立刻会意，赶紧将房门关好。


    "以君主的性子，  "秦望溪缓缓说道，语气平静得近乎冷漠，"太子为了自证清白，必会有所行动。没了我这个镇国郡主庇护，玄州秦氏将不能在玄州中立足。"


    董氏听到这里，怒气稍减。她端起茶盏抿了一口，若有所思："我得去找你祖母商议此事。若真要与宗族断绝关系，也需得她点头。"


    秦望溪点头应下。


    送走母亲后，她与夏杏往清辉院走去。院中的风夭开得正盛，粉白相间的花瓣随风飘落，好似下着一场无声的花雨。


    廊上恰巧遇见七妹秦芷琳与那位廖沅。廖沅一身素衣，举止端庄，看到秦望溪时，恭敬地行了一礼。


    "郡主。"


    "长姐。"秦芷琳眼中带着几分紧张，声音有些发颤。


    秦望溪注意到妹妹的异样，目光在两人之间转了转："廖沅是要去见祖母吗？"


    "是的，民女告退。"廖沅再次行礼，转身离去。


    秦芷琳见夏杏还在，投去恳求的眼神。


    "长姐！"秦芷琳深深一揖，声音带着几分颤抖，"小七有事相求。"


    秦望溪伸手扶起妹妹："可是关于廖沅的事？"她拉着妹妹的手，边走边问，"为何突然想跟她学医？"


    "其实..."秦芷琳咬了咬唇，"其实我本想跟梁大夫云游学医的，但母亲不允。"


    秦望溪脚步一顿，有些意外："你想跟梁大夫走？"


    "长姐，我不想再做无用之人。"秦芷琳抬起头，眼中闪烁着不同于年龄的坚定，"我知道廖沅是祖母的棋子，但正因为我年幼，才更容易接近她。"


    凉亭里的风微微拂过，带来淡淡的花香。秦望溪停下脚步，认真打量着这个早慧的妹妹："所以你故意先提出要跟梁大夫云游，料定母亲不同意。"


    "是的。"秦芷琳点头，眼中带着几分忐忑，"但我怕祖母不同意。"


    秦望溪带着她在凉亭的石凳上坐下。阳光透过藤萝洒下斑驳的影子，落在两人身上。


    "你应该直接去找祖母，而不是来找我。"秦望溪轻声道，"若祖母同意最好，若不同意，再来找我也不迟。但若我先表态反对，祖母为了家中和睦，也不会留你。反之，若祖母应允，以孝道为名，谁也说不得什么。"


    秦芷琳眼睛一亮，随即又黯淡下来："可是..."


    "做事要先想清目的，找准关键。"秦望溪轻抚妹妹的发，语气温柔，"成与不成都要有应对之策，切忌节外生枝。"


    "我明白了。"秦芷琳重重点头。


    秦望溪看着妹妹坚定的神色，心中既欣慰又心疼。她站起身，整了整衣裳："走吧，陪我去看看今年的牡丹开得如何。"


    两人沿着曲折的游廊往花园走去。


    园中牡丹开得正盛，层层叠叠的花瓣上还沾着晨露。秦望溪伸手轻抚一朵粉白相间的牡丹，若有所思。


    "郡主，"夏杏忍不住开口，"您说宗族那边..."


    "且等着吧。"秦望溪的目光落在远处的假山上，"来日方长。"


    "长姐，你说祖母真的会答应我的请求吗？"秦芷琳仰着小脸，眼中闪烁着期待的光芒，声音里带着几分忐忑，"我、我真的很想跟在廖沅身边学医。"


    秦望溪伸手轻抚妹妹的发丝，柔声道："只要你诚心，祖母定会允你留在廖沅身边学医。"她顿了顿，又补充道，"大魏若安，秦家便有依靠。祖母需要确定廖沅能为秦家所用。"


    得了长姐的指点，秦芷琳眼中光芒更盛，连忙向长姐一拜，裙摆飞扬间已朝福寿轩奔去。


    凉风习习，带来几片桂花落在秦望溪肩头。她站在原地，望着妹妹远去的背影，轻叹一声。


    庭院里的风铃随风轻响，秦望溪转身向清辉院走去。刚进院门，便见秦锦霞急切地迎上来，一把拉住她的手。


    "姐姐，宗族那边..."秦锦霞话说一半，又瞥了眼院中下人。


    "你待会走角门回去。"秦望溪拉着秦锦霞在檀木椅上坐下，"前门现在怕是正闹得热闹。"


    "姐姐这是何意？"秦锦霞惊得猛地站起，圆润的腹部显露出几分笨拙。


    "莫慌，有身孕的人要稳重些。"秦望溪按住她的手，示意她坐下。


    "长姐为何要如此？"秦锦霞眼中满是不解。


    秦望溪冷笑的面容："闹得越大越好。让百姓知道，玄州秦氏族人多年为祸，与我云京秦家毫无干系。也好为日后彻底划清界限做准备。"

 第一百四十二章 选派赈灾大臣

    屋内一时寂静，只有檀香袅袅升起。秦锦霞沉默许久，才幽幽开口："宗族本该血脉相连，互帮互助。可这些年来，他们如同水蛭般吸食秦家血肉，遇难不帮，反倒落井下石。若能与玄州宗族断绝关系，倒也是一桩好事。"


    "此事我自有安排，你且安心养胎。"秦望溪递过一杯温热的参茶。


    "那些老东西，真敢在郡主府门前撒野！"秦锦筠怒气冲冲地闯入清辉院，一张小脸涨得通红。


    秦望溪见妹妹气急败坏的模样，抬手示意夏杏："去给四姑娘上杯菊花茶，消消火气。"


    "他们实在太不要脸了！"秦锦筠一屁股坐在绣墩上，愤愤不平地抱怨道，"那些人居然还敢提祖宗血脉，真是可笑！"


    秦望溪听着妹妹数落宗族众人的不是，嘴角勾起一抹若有似无的笑意："闹得越大，日后告罪祖宗自除宗族，才不会被世人诟病。"


    正说话间，夏杏匆匆进来："郡主，玉露来回了！"


    "进来吧。"


    玉露手捧一封信笺，脸上带着憨厚的笑容："二姑娘，您吩咐买的东西买到了，时候不早了，我们回去吧。"


    "去吧，路上当心。"秦望溪叮嘱不想走的秦锦霞，突然又唤住转身欲走的玉露，"二姑娘有孕在身，可要用在保护主子上。"


    "听郡主的，我一定照办！"玉露拍着胸脯保证。


    "不，你要听二姑娘的话。"秦望溪语气坚定。


    "二姑娘对玉露好，玉露定当尽心伺候！"玉露眼中闪过感激之色。


    待玉露扶着秦锦霞离开后，秦锦筠迫不及待地凑到姐姐身边："二姐有什么急事？"


    话音未落，下人传来通报，说大长公主身边的冯勇来府求见。秦望溪眉头微动，定是为玉润大饥荒之事。


    "请他们来清辉院吧。"她淡淡开口。


    清辉院内檀香袅袅，不时传来几许桂花香气。


    秦望溪望着庭院中那株开得正艳的风夭。


    "郡主，冯公公到了。"夏杏轻声在身后禀报。


    秦望溪收回目光，转身看向恭敬行礼的冯勇。


    "冯公公不必多礼。"她柔声说道，示意冯勇起身。


    冯勇仍保持着谦卑的姿态："老奴是来向郡主复命的。长公主让老奴将这些日子查探到的消息都告知郡主。"


    他从怀中取出一叠纸张，恭敬地递上前。秦望溪接过，随意翻看了几页，不由得眉头微蹙。


    "辛苦冯公公了。"她目光落在冯勇脸上。


    待冯勇退下，一直安静立在一旁的秦锦筠终于忍不住问道："长姐，二姐送来的消息远不及这冯公公调查的详实，为何不留下他？"


    秦望溪走到茶案前，慢条斯理地为自己斟了杯茶。热气氤氲中，她轻声道："忠臣不事二主。冯勇此人，忠心是忠心，却不该为我所用。"


    秦锦筠还想再问，却被姐姐温柔地打断："留在祖母身边的小七有他照看着，也算是多一重保障。"


    说到这里，秦望溪眉间又添了几分忧虑。比起宫闱之事，更令她担忧的是玉润的饥荒，饿殍遍野。前世竟从未听闻此事，而今四府同时告急。


    皇宫大殿内，君主正被剧烈的头痛折磨得难以自持。冰镇的帕子已经换了数次，却丝毫不见好转。


    "简直荒唐！"他将手中的帕子狠狠摔在地上，声音因愤怒而颤抖，"竟敢瞒报灾情！沈华德，给朕凌迟处死！"


    跪在殿下的官员们噤若寒蝉，没人敢抬头看向龙椅上的君主。


    户部尚书魏勇德壮着胆子上前道："君主息怒，当务之急是选派赈灾大臣。此次灾情严重，需皇族出面安抚民心。"


    太子站在一旁，面色凝重。这绝非什么美差，稍有不慎就会引发民变，甚至可能成为被百姓记恨的对象。


    "父皇，儿臣举荐三皇叔。"太子小心翼翼地开口，"三皇叔清廉仁善，定能将此事办得妥帖。"


    君主猛地睁开眼，恼怒地瞪向太子。


    太子连忙解释："儿臣并非推脱，实在是因无赈灾经验，恐贻误大事。儿臣愿随同前往，但需有经验之人主持。"


    这番话说得滴水不漏，既显示了忠心，又巧妙地避开了责任。


    "太子乃国之储君，岂可涉险！"君主闭目靠在椅背上，声音中带着疲惫。


    魏勇德沉吟片刻："微臣倒有几个人选，只是这等大灾，实属罕见......"


    提起大灾，君主不由想起了前皇后秦韵芝为救云州百姓而殒命的往事。


    记忆中那个温婉贤淑的女子，最后却倒在了饥民之中。想到这里，他的眼眶不禁泛红。


    太子敏锐地捕捉到父亲的情绪变化，忽然道："父皇，楚王虽有过错，但此次可让他戴罪立功。"


    "确实合适。"魏勇德立刻附和，"楚王殿下亲赴灾区，更能安民心。"


    君主略作思忖，点了点头，又问："主事之人呢？"


    "武将可用雨登峰，此人能征善战，又懂得体恤百姓。至于文臣......"魏勇德斟酌着用词，"郑明远较为合适，此人做事谨慎，且有赈灾经验。"


    "就这么定了，退朝吧。"君主揉着太阳穴，对身旁的公公说道："去芝贵人那。"


    走出大殿，太子暗自松了口气。很快，赈灾诏书便传遍了朝野。


    秦望溪知晓赈灾诏书内容后，站在院中的回廊上，心中愁绪难解。


    秦锦筠捧着一盏热茶走来："长姐，你在想什么？"


    "我在想这场灾荒。"秦望溪接过茶盏，目光深邃，声音渐低。


    "长姐是在担心楚王吗？"秦锦筠小声问道。


    秦望溪摇摇头："我担心的是那些无辜的百姓。"她顿了顿，"不过楚王此行确实危险，朝中暗流涌动，这次赈灾怕是会成为各方角力的战场。"


    话音未落，一阵急促的脚步声传来。银霜面色凝重地走近："郡主，刚收到消息，东城门出现了暴乱，有饥民闯关......"


    秦望溪拿着茶杯的手一抖，茶水溅出，在地上留下几点深色的痕迹。

 第一百四十三章 郑文铭

    赈灾诏书已下发，户部就开始征调粮食赈灾。


    镇国郡主府，秦望溪立在廊庑下，手中的青缨金枪闪着寒光，银枪在空中划出一道优美的弧线，发出嗡鸣声。


    "郡主练了整整一个时辰了。"夏杏端着温热的茶走来，担忧地看着自家小姐略显苍白的面容。


    秦望溪收枪而立，接过茶盏轻抿一口。


    听着夏杏派人打探来的消息，这次赈灾的主事之人，是左相郑昌的儿子郑明远，配合他的是雨登峰将军。至于楚王，为副主理。


    "听说郑明远已经带着赈灾物资出发了。"廖宁匆匆赶来禀报，"还带了不少兵马。"


    秦望溪放下茶盏，眸中闪过一丝冷意。"兵马？这赈灾还需要多少兵马？"


    "据说有两千精锐。"


    廊下的风吹起秦望溪的衣袂，她负手而立，唇角勾起一抹讥诮。【郑昌此人，一面扶持楚王，一面派遣自己的儿子掌管赈灾大权。这算盘打得可真是精细。比起已坐稳太子之位的储君，若是能助楚王登上那至高之位，郑昌便是头功之臣。】


    "夏杏。"她突然开口。


    "郡主。"


    "取笔墨来。"


    书房里，秦望溪提笔疾书给柳庭轩。想起那些逃亡的灾民，若是能将他们引至柳庭轩在的那处寨子里，交由他接手，倒也是一支不错的兵源。


    "廖宁，快马送去玄州柳庭轩。"她将信笺仔细封好，递给一旁候着的廖宁。


    夜色渐深，院中的梨花散发着淡淡幽香。夏杏为她梳着头发，指尖轻轻梳理着乌黑的发丝。银霜带人送来新缝制的铜砂袋，那沉甸甸的重量让她忍不住叹息。


    "郡主，这铜砂袋实在太重了些。"银霜心疼地看着秦望溪纤细的身形。


    "无妨，已经习惯了。"秦望溪浅笑，"这也是我偷懒的法子，总比从前轻松许多。更何况，我这身子骨一日比一日好了。"


    银霜望着她，眼中泛起水光。想起当年梁大夫说过，小姐伤了下丹田，不仅武功全失，更是与子嗣缘分浅薄。如今见郡主渐渐恢复了武功，心中不免又燃起了一丝希望。


    "银霜别担心。"秦望溪转身，轻轻拍了拍银霜的手，"我不是那么容易认输的人。"


    次日清晨，薄雾笼罩着城中街道。秦望溪带着一行人出城，准备前往拜访毛笑天老先生。


    秦锦筠骑在马上，英姿飒爽。才出城门，便遇上了返程的北狄议和队伍。


    "长姐，那郑文铭似乎在等我们。"秦锦筠压低声音，眼中闪过一丝警惕。


    车帘微掀，秦望溪透过缝隙，看到了立在北狄军旗下的郑文铭。阳光下，那面绣着金边的军旗迎风招展，显得格外刺眼。


    "无妨。"她淡然道，语气中带着几分漠然。


    郑文铭命人拦下了秦望溪的车队，一名侍从快步上前："郡主，我家主子炎王想要当面致歉。"


    "哈。"秦望溪冷笑一声，"不必了。炎王还是想想如何弥补贵国和亲公主的过错吧。"


    郑文铭缓步走来，按着肩膀上的伤口，面色略显苍白："郡主，从议和至今，我险些丢了性命。看来本王与大魏风水不合。"


    "听炎王这话中之意，是想为我大魏改风水？"秦望溪声音冰冷，眼中寒意渐深。


    "本王不敢。"郑文铭微微一笑，"只是皇室之事，往往瞬息万变。"


    秦望溪手指轻敲车窗，嘴角勾起一抹讥讽："炎王此言，可是在挑拨我大魏君臣？"


    "郡主心中清楚，否则为何不将秦家后人之事告知圣上？"郑文铭意有所指，目光灼灼地盯着车帘。


    "炎王又如何知道，这不是我与太子殿下商议的结果？"秦望溪直视郑文铭的双眼，声音沉稳有力，"你手中的把柄，根本不足为惧。"


    郑文铭眉头微皱，露出迟疑之色。


    "炎王不如速回北狄，好生辅佐你们的女帝。"秦望溪冷声道，"毕竟北狄已不复往日，而雷破天与我还有三年之约。若他不来，我必亲自登门。"


    说罢，她挥手示意车队继续前行。马蹄声渐远，留下郑文铭站在原地，神色复杂地望着远去的车队。


    秦望溪与雷破天的约定，郑文铭心知肚明。


    山峦起伏的官道上，两辆马车缓缓前行，车轮碾过砂石发出细碎的声响。


    北狄马车内一片昏暗，郑文馨半靠在软垫上，嘴角勾起一抹阴冷的弧度："秦望溪，若我此番能活着回北狄，他日必让你血债血偿。"她的手指摩挲着腰间的玉佩，眼中闪过一丝狠厉。


    秦锦筠骑在马上，正好夹在两辆马车之间。听到这威胁的话语，她忍不住皱眉，转头朝郑文馨的马车翻了个白眼。【这些人怎么总是喜欢说些不着边际的大话。】


    前方的马车里传来姐姐平静的声音："走吧。"


    秦锦筠见状，一夹马腹当先离去。春风拂过她的衣袖，带起一阵轻微的响动。


    碧云山深处，苍翠的竹林间掩映着一座幽静的小筑。毛笑天老先生常年在此授徒讲学，今日却格外安静。


    秦望溪立在小筑外，  "叮铃"一声，一名身着青衫的小童推开门，恭敬道："老先生请郡主进去。"


    沿着铺满青石的小径前行，渐渐能听到溪水潺潺的声响。秦望溪领着秦锦筠穿过幽深的竹径，来到水面上的小筑。


    推门而入，只见毛笑天与孙雨松两位老先生正并肩而坐，一个白衣小童跪在一旁，专注地煽着炉火煮茶。


    茶香袅袅升起，在阳光下形成一缕若有若无的烟雾。秦锦筠见这两位鸿儒，却仍显得有些拘谨。见姐姐跪拜行礼，她也赶忙跟着叩首。


    "快起来吧，好孩子。"毛笑天眼角带笑，语气和蔼。阳光透过窗棂，在他银秦的须发间洒下一层柔和的光晕。


    "弟子携小妹，特来探望恩师。"秦望溪又是一揖。


    "坐吧。"毛笑天看着自己唯一的女弟子，浑浊的眼中闪过欣慰的光芒。


    秦望溪端坐下来，整理了下衣襟："明日是恩师寿辰，弟子守孝不便赴宴，今日先来贺寿，愿恩师百岁康健。"


    毛笑天凝视着眼前这位白衣女子，仿佛看到了故友的身影。他眼眶微红，声音有些哽咽："当年你祖父带你来此求学，我就知他对你寄予厚望。他为护大魏百姓而去，秦氏宏愿该由你继承，以你之才，当能匡扶君主，开疆拓土。"


    小童适时奉上热茶，茶香在室内缓缓弥漫。秦望溪接过茶盏，轻轻抿了一口："弟子有一事不解，还请恩师指教。"


    "说来听听。"


    "近日梦见祖父，问弟子人活一世为何，弟子百思不得其解。"她的声音很轻。

 第一百四十四章 秦望远来信

    **笑天与孙雨松交换了一个眼神。孙雨松放下手中的茶盏，目光炯炯地注视着秦望溪。


    "凡人活着，不过求温饱、求欲望、求权势财富。"孙雨松的声音低沉有力，"但世家子弟不同，当为家族传承而活，为信仰而活，为不负亲族而活。百年世家之所以能屹立不倒，正是因代代皆愿，为此付出生命。"


    秦望溪垂眸，双手微微收紧，睫毛轻颤，掩住泛红的眼眶。


    原来如此，【即便在梦中，祖父也要她遵守承诺，护卫大魏江山。君主不仁，但祖父重诺，不能不忠。为了不负亲族，祖父才不忍抛弃玄州秦氏族人吧。】


    她深吸一口气，压下心中翻涌的酸楚。茶香萦绕鼻尖，带来一丝难得的平静。


    但她毕竟不是祖父。她从未向皇室立誓，她的牵挂只在云京秦家。


    孙老先生这番话，是在点醒她。想必他已知晓玄州宗族**一事。


    以他鸿儒胸襟，认为应当教导亲族，引其向善。


    只是她没有这般宽广的胸襟，也没那么多时间浪费在忘恩负义之人身上。


    "多谢两位先生教诲。"秦望溪郑重一拜。


    "起来吧。"**笑天望着窗外飘落的花瓣，若有所思地问道，"回玄州的日子可定了？"


    "下月初一启程。若有机会重返云京，定来拜访恩师。"秦望溪的声音依旧平静。


    "一定会有机会的。"孙雨松意味深长地说，眼中闪过一丝难以捉摸的神色。


    离开小筑时，暮色已经降临。山间的风渐渐转凉，带着淡淡的草木清香。


    秦锦筠裹紧了衣襟，小声嘀咕："孙老先生根本不知那些人做过什么，说得轻巧。"


    "他是鸿儒，胸襟自然与我们不同。"秦望溪摸了摸妹妹的头，语气温和，"报怨以德，有教无类，这就是鸿儒气度。能被称为当世鸿儒，除了学识渊博，更需要厚德育人的品格。孙老先生能为天下学子敬仰，自有他的道理。"


    "四妹明白了，以后不会再胡说了。"秦锦筠低声说道。


    秦望溪正要开口，突然察觉到一丝异样，身后的劲风愈发清晰。


    "小心！"秦望溪猛地扑向秦锦筠，将其牢牢护住。纸包石头擦着秦锦筠的衣衫飞过，重重砸在台阶上，发出闷响。


    秦望溪目光如炬地望向远处。一道黑影在夜色中一闪而过，迅速隐入密林深处。


    她的视线随即落在那块从台阶上滚落的石头上，眸光微闪。


    "让我看看。"秦锦筠快步下台阶，捡起石头。她小心翼翼地拆开包裹的纸张，当看清上面的内容时，她的瞳孔猛地收缩，呼吸也变得急促起来。


    "长姐..."秦锦筠声音发颤，三步并作两步冲到秦望溪面前，将那张皱巴巴的纸展开。月光下，那行字迹清晰可见。


    【长姐，碧云山北峰碧云玉庵请见。】


    秦望溪一眼就认出这是秦望远的笔迹，心跳骤然加快。她迅速将纸团握在掌心，多少个日日夜夜，她都在期盼着这样的消息。


    "长姐，是不是..."秦锦筠激动得眼眶泛红，声音都在颤抖。她紧紧抓住秦望溪的衣袖，生怕这一切都是梦境。


    秦望溪握住她的手，轻轻摇头示意她冷静。"别急，我们这就去碧云玉庵看看。"她的声音极尽平静，但眼底却藏着无法掩饰的波澜。


    月色如水，马车在夜色中缓缓前行。秦望溪小心翼翼地将纸张展平。


    秦锦筠坐在一旁，双手交握，指节因紧张而泛白。她时不时看向车窗外，生怕错过任何可疑的动静。


    "四妹，"秦望溪轻声道，"待会到了玉庵，你要记住..."


    "长姐放心，我明白。"秦锦筠郑重点头，眼中闪过坚定的光芒。


    马车在碧云玉庵门前停下。秦望溪让护卫和夏杏在外等候，只带着秦锦筠进去。


    山路蜿蜒，露水沾湿了她们的衣袂。渐渐地，一座精巧的凉亭出现在视野中。远远望去，凉亭中伫立着一道修长身影。


    秦锦筠再也控制不住，泪水夺眶而出。秦望溪的眼眶也瞬间湿润，她强忍着泪意，快步向前。


    那人转身，面容在月光下愈发清晰。正是秦望远。他快步下台阶，在秦望溪面前跪下："长姐..."


    这一声呼唤，让秦望溪再也控制不住眼泪。眼前的弟弟不再是当年意气风发的少年，脸上多了几分沧桑。


    "对不起，我没能保护住五哥.


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    .."秦望远声音哽咽，肩膀微微颤抖。


    秦望溪俯身将他搂住，泪水浸湿了他的衣襟："你能活着回来，长姐就很欣慰了。"


    "六哥！"秦锦筠终于忍不住，扑过去抱住兄长。她的泪水打湿了秦望远的肩膀，抽泣声在夜色中格外清晰。


    三人相拥而泣，许久，才平复了情绪，坐在凉亭中听秦望远讲述西陲的经历。


    "当时接到密报，说北狄有异动。我和五哥奉命绕道凤岭，直取星城。"秦望远的声音低沉，眼中闪过痛楚，"没想到半路遭遇埋伏..."


    秦望溪紧紧握住他的手，感受着掌心传来的温度。


    秦锦筠跪坐在一旁，安静地听着。月光下，她的眼泪无声地滑落。


    在临近大河的山丘上，一场激烈的战斗方才落幕。


    残阳如血，将整片天空染得通红。战场上横七竖八地躺着尸体，血腥味随着山风四处飘散。


    秦望煊的坐骑倒在血泊中，他自己也身受重伤。胸前的伤口灼烧般疼痛，每一次呼吸都牵动着全身的神经。他强撑着抬起手，声音嘶哑地对身边的秦望远喊道："快走！"


    秦望远单膝跪地，一手扶着兄长，一手紧握着染血的长剑。他的铠甲上布满了刀痕，面容沾满血迹，只有那双眼睛依旧清亮。


    "你走！这是命令！"秦望煊咬牙切齿，试图用军令压制这个倔强的弟弟。可话音刚落，又是一口鲜血涌上喉头。


    秦望远摇头，目光坚定地凝视着兄长："既然不护住五哥，那我们就一起死。"


    远处传来密集的马蹄声，敌军的喊杀声越来越近。


    秦望煊抬头看了眼不远处的青河，河水在暮色中泛着寒光。


    "青河就在前方，水流湍急，应该能带你逃出生天。"他的声音带着几分哽咽，抓着秦望远的手紧了紧，"记住，一定要活着！"


    话音未落，他已经用尽全力推秦望远滚下河岸。


    冰冷的河水瞬间吞噬了秦望远的身影。隔着翻涌的水花，他看到岸边的秦望煊拔出长剑，毅然转身迎向追兵。


    水流湍急，不断冲击着秦望远的身体。他拼命挣扎想浮出水面，却被一次次卷入水中。意识渐渐模糊。

 第一百四十五章 得救

    再次醒来时，秦望远发现自己躺在一个简陋的房间里。


    救他的是个奴隶贩子，虽然拿走了他身上值钱的东西，但也请大夫救了他的性命。


    待他病好，便隐姓埋名，不远千里回到了云京。


    秦望溪靠在软榻上，手指无意识地摩挲着茶杯边缘。她沉默片刻，转向秦望远："关于玉润大饥荒，我已经写信给柳庭轩。他会派人趁楚王赈灾时，引导部分流民去玄州密点。粮食的事，柳庭轩会想办法。"


    "长姐......"秦望远轻声开口，眼中闪过一丝复杂的情绪，"我一定不辱使命。祖父说过，兵源于民，我都记在心里。


    秦望溪欣慰的点点头。


    "我在边疆找到了不少秦家卫的弟兄。"秦望远压低声音，"他们现在也赶往灾区。到时由他们带过去，柳庭轩接收，正在春耕在即，若能顺利，到达后就可以开垦田地了..."


    短暂的相聚后，秦望远便启程去往灾区。


    归途中，秦望溪掀开车帘，望着窗外的山水，秦锦筠探头过来，嘴里嘟囔：“六哥此行顺利。”


    刚回到府上，就见到星随正要离开。他看到秦望溪马车，小跑着朝另一马车上的谢云霆喊道："主子，郡主回来了！"


    谢云霆闻言转身，见到秦望溪和秦锦筠，立刻走下马车行礼："郡主、县主......"


    "谢先生。"秦望溪淡淡问道，"刚从府中出来？"


    谢云霆向前几步，温和道："是。昨日郡主的铜砂袋遗落在太子府，特来送还。另外还有一事..."他的声音透着一丝紧张。


    秦望溪微微眯起眼睛，望着眼前这个男人。


    "谢先生既然来找我，想必是已经知道了什么。"秦望溪不慌不忙地开口。


    谢云霆唇角微扬，眸中闪过一丝难以捉摸的神色："云霆不敢妄下定论，只是想请教郡主，可否为云霆引荐玄州茶商？"


    "有趣。"秦望溪在心中暗道。她倒是没想到，谢云霆查到了那批秦茶的去向。以这种方式试探她。


    这话说得滴水不漏，却又将意图表露无遗。


    一旁的秦锦筠听得云里雾里，视线在两人之间来回游移。


    "四妹。"秦望溪忽然开口，"不如请谢先生进府一叙？"


    秦锦筠眼前一亮，连忙应道："是该请谢先生进府喝杯茶的。今日天气正好，园子里的桃花开得也好。"


    谢云霆微微颔首："如此，便叨扰了。"


    穿过回廊，青石板路两旁种着翠竹，沙沙作响。远处的假山后隐约可见一片桃林，粉嫩的花朵点缀其间，煞是好看。


    进了厅内，秦望溪吩咐丫鬟上了一壶上好的龙井。茶香袅袅升起，在空气中缓缓散开。


    "谢先生想要那批货，我自会安排送回。"秦望溪执壶为谢云霆斟了一杯，"只是我有一事相询。"


    "郡主但问无妨。"谢云霆接过茶盏，指尖在杯沿轻轻一抹。


    "玉润饥荒之事，谢先生似乎早有耳闻？"


    谢云霆眸光微动："确是年初便得到消息。"


    秦望溪若有所思地看着他："那谢先生可知大魏何时开始布局？"


    "说来话长。"谢云霆将茶盏放下，目光落在窗外的桃花上，"这还要从二十年前说起。那时玉润还在大魏版图之内，魏后命水利大家欧阳通修建通源渠......"


    谢云霆的声音不疾不徐，将二十年前的往事娓娓道来。


    秦望溪静静地听着，眉头渐渐蹙起。原来这一切早有伏笔，通源渠二十年后必须重修的隐患，恰好成了如今的**。


    "所以，"谢云霆端起茶盏，"北魏与大魏之间的战事怕是在所难免。"


    秦锦筠猛地抬头，一脸震惊地看向谢云霆。


    秦望溪看向谢云霆的目光愈发深邃。


    谢云霆却只是浅浅一笑，举杯品茶，目光依旧平和。


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    >秦望溪心思回转。


    "谢先生既然知道得这般详细，"她缓缓开口，"想必对朝中局势也很了解？"


    谢云霆放下茶盏："郡主说笑了。云霆不过是个商人，如何能知晓朝中大事。"


    "是吗？"秦望溪唇角微扬，"可我听闻谢先生与礼部侍郎家的公子交好，前些日子还一同去了趟江南。"


    谢云霆眸光微闪，却不动声色："确是同游过江南，不过那位公子爱好诗画，与云霆志趣相投罢了。"


    秦锦筠在一旁听得一头雾水，只觉得气氛有些诡异。


    "四妹，"秦望溪忽然道，"你不是说要去看桃花？不如带谢先生去转转？"


    秦锦筠一怔，随即反应过来："对对对，谢先生要不要去看看？我们府上的桃林可是数一数二的好。"


    谢云霆起身："如此便叨扰了。"


    秦望溪同一同前往，院中一阵风过，花香气随风飘散。


    走到院中凉亭，三人落座，下人马上端来刚沏好的茶。秦望溪望向正在品茶的谢云霆。


    "谢先生。"她轻声唤道，语气中带着几分试探，"不知可否为我解惑？"


    谢云霆抬眸，目光如水般清澈："郡主但说无妨。"


    "谢先生许久未归故国，但对故国近况还是有所了解。"秦望溪缓步走到桌前，"若北魏与大魏开战，大燕会如何行事？大燕与北狄、大魏接壤，燕主素来野心勃勃..."


    谢云霆放下茶盏，眸光微动："确实如此。我朝君主却有雄霸诸国之心，若有机会，定不会坐视不理。"他顿了顿，"不过郡主不必太过忧心。"


    秦望溪点头，心中却翻涌着复杂的情绪。


    正当两人陷入沉默之际，外头传来一阵急促的脚步声。


    "郡主、四姑娘..."苏管家快步走入，行礼道，目光扫过谢云霆后又道，"大长公主身边的杜嬷嬷，已将秦族舒和族老们请去了福寿轩。"

 第一百四十六章 算账

    秦望溪眸光一闪，心知事情有了转机。玄州宗族秦族舒曾来闹过一场，惊动了大长公主。方才她与秦锦筠请谢云霆入府，宗族之人又来**。显然，大长公主要出面了。


    "多谢苏管家告知。"秦望溪微微颔首，转向谢云霆，"谢先生，恕我失礼了。"


    谢云霆起身，拱手作揖："郡主府上有事，谢某告辞。待日后再登门拜访。"


    送走谢云霆后，秦锦筠一脸忧色地凑了过来："长姐，我们要去看看吗？"


    秦望溪抬手轻抚着桌几，思虑良久。宗族之事已经禀告过大长公主，母亲董氏欲脱离宗族一事，不知祖母是要应允，还是要敲打宗族？


    "去吧。"她缓缓起身，"正好看看祖母要如何处置此事。"


    长公主府内，香烛袅袅，珠帘轻摇。秦族舒和族老们恭敬地坐在屏风外，眼神不时扫过四周陈设。大长公主居所奢华，珍品遍布，处处彰显着贵族的底蕴。


    秦族舒看着这些价值连城的宝物，心中感慨万千。虽然秦威鸣已逝，但云京秦家的实力犹在。有族老想起秦峰雷被骗一事，不由暗自叹息。看来秦峰雷是中了圈套，上次秦家变卖产业，根本就未动到云京秦家的根基。


    "启禀大长公主。"秦族舒絮絮叨叨道，声音中带着几分讨好，"郡主虽贵为郡主，到底是秦氏子孙。如何能不为秦氏着想？却让卢县令将堂兄弟们下狱。即便他们冒犯了郡主，看在是自家人的份上，也该海涵才是！"


    大长公主神色淡然，仿佛未闻其言。她专注地拨动着手中的佛珠，珠子相碰发出清脆的声响。


    "更何况..."秦族舒继续道，语气愈发激动，"董氏身为秦氏媳，竟要告罪祖宗自请出族！出族岂是儿戏？云京秦家如今孤儿寡母，宗族怎能忍心让她们出族？若真如此，天下人还不戳断秦氏族人的脊梁骨？"


    屋内一片寂静，只闻佛珠碰撞之声。


    大长公主突然停下手中动作，端起茶盏抿了一口。秦族舒说得口干，这才发现大长公主根本未让人上茶。一时间，气氛更显尴尬。


    "云京秦家..."大长公主放下茶盏，声音平和中带着不容置疑的威严，"可是欠了宗族的？"


    秦族舒一愣，额头渗出细密的汗珠。


    "老身虽老，却还是大魏的大长公主！"大长公主声音渐冷，目光如刀，"你们就敢欺到我儿媳孙女头上，若将来老身不在了，你们岂不是要将这些孩子生吞活剥？"


    秦族舒慌忙跪下："大长公主明鉴，宗族绝无此意！"


    "这些年仗着云京秦家得了多少好处，宗族的人心里清楚。"大长公主闭目道，声音中透着威严，"若无云京秦家，玄州秦氏前路艰难。别在老身面前耍花招。我虽年迈，却还不糊涂。"


    就在这时，秦望溪和秦锦筠姐妹二人缓步走入。见到跪在地上的秦族舒和族老们，秦锦筠不由抿紧了嘴唇。


    秦望溪上前行礼："孙女参见祖母。"


    大长公主微微点头："来得正好，你们且听着。"她目光扫过秦族舒等人。


    那些平日里趾高气扬的秦族舒族老们此刻匍匐在地，连大气也不敢出。


    她继续说道："前日里，有人在集市上散布谣言，说我那孙女与人私相授受，败坏门风。"


    "这还不算，"她转过身，目光如刀般扫过跪着的人群，"竟还有人纠集宗族，要强占云京秦家祖产..."


    "大长公主开恩！"族老们连连叩首，额头磕得砰砰作响，"此事实属误会......"


    "误会？"大长公主冷笑，"你们玄州秦氏，可真是好大的胆子。仗着云京秦家盛名横行乡里，如今竟敢玷污我孙女的名声？"


    一旁的秦锦筠握紧了拳头，看着殿内跪地求饶的族人，眼中闪过一丝快意。


    秦望溪立在妹妹身旁，神色清冷。她望着那些战战兢兢的族人，想起这些年来玄州秦氏的种种劣迹，眸中闪过一丝寒意。


    "你们以为，没了秦威鸣，就能为所欲为了？"大长公主的声音依旧平静，却令人不寒而栗。


    殿内一片死寂，连呼吸声都微不可闻。


    "杜嬷嬷。"大长公主突然唤道。


    年迈的嬷嬷立刻上前："老奴在。"


    "去请太医，


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    "大长公主轻描淡写地说，"就说本宫被这些不知好歹的族人气得吐血昏厥。"


    此言一出，殿内跪着的人群顿时一片哗然。秦族舒面如土色，连连磕头："大长公主饶命！此事若传出去，我玄州秦氏就真的完了......"


    "完？"大长公主冷笑，"没了你们这群蛀虫，秦氏才能重现昔日荣光。"


    秦望溪看着眼前这一幕，心中五味杂陈。


    【这些族人平日里耀武扬威，欺压族中寡弱，如今在祖母面前却如此卑微。可笑他们仗着秦家的势力横行乡里，却忘了谁才是他们真正的靠山。】


    "大长公主息怒！"一个族老颤抖着开口，"我等知错了！只求您给我们一个将功补过的机会......"


    "机会？"大长公主冷冷扫了他一眼，"本宫倒要问问，你们污蔑我孙女清白的时候，可曾给过她机会？强占祖宅的时候，可曾给过机会？"


    族老们额头抵地，瑟瑟发抖不敢言语。


    "冯勇。"大长公主淡淡开口。


    "奴才在。"


    "送客。"


    冯勇领命，带人将哭喊求饶的族老们拖了出去。临走前，秦族舒还在痛哭流涕地求饶。


    待厅内安静下来，秦锦筠走进，眼中闪过狡黠的光芒："长姐，既然祖母都做了这样一场戏，不如让我去推波助澜？"


    秦望溪微微颔首："去吧，只要不伤及性命。"


    看着秦锦筠欢快离去的背影，秦望溪行礼准备告退。


    "望溪。"大长公主唤住准备离去的孙女。


    秦望溪转身："祖母。"


    "你觉得，今日这般处置如何？"大长公主意味深长地问。


    秦望溪沉默片刻，轻声道："杀鸡儆猴罢了。只是......"


    "只是什么？"


    "只怕这些人不会善罢甘休。"秦望溪蹙眉，"他们倚仗祖父、父亲威名多年，与地方官员勾结，根基已深。今日虽被祖母震慑，但难保不会暗中使绊子。"


    大长公主笑了："你以为祖母今日这般做，就真的只是为了教训他们？"

 第一百四十七章 重开宗祠

    秦望溪一怔。


    "今日这出戏，不过是给他们一个警告。"大长公主悠然品茶，"让他们知道，就算没了秦威鸣，也不是他们能放肆的。


    "宗族的事，"大长公主终于开口，声音透着疲惫，"不可操之过急。"


    果然祖母想缓和关系。秦望溪在心中叹了口气，面上却保持着恭敬的神色："孙女不明白祖母的意思。"


    "你明白的。"大长公主放下手中的佛珠，"你在玄州做的那些事，祖母都知道了。"她顿了顿，"你不在意名声，但祖母在意，你母亲也在意。"


    秦望溪垂眸，看着自己交叠的双手。


    "世人向来同情弱者，"大长公主继续道，"若是让云京秦家以强势姿态对付宗族，反倒会惹人议论。"


    秦望溪抬起头，目光与祖母相接："那依祖母之见......"


    "除了出族，还有别的法子。"大长公主拨动佛珠，眼中闪过一丝精明，"你可先回玄州，以郡主身份重开宗祠，将那些作恶之人逐出。再选个明事理的做族长，如此一来，宗族便可为你所用。"


    秦望溪眼中掠过一丝惊讶。她没想到祖母会提出这样的建议。


    "祖母说得是。"她微微一笑，"小人虽可恨，但若用得其法，倒也能成大事。"


    大长公主目光一凝："你还有别的打算？"


    秦望溪不紧不慢地理了理衣袖："玄州近来匪患频发，连秦茶商队都遭了劫。太子无暇顾及，地方官府又束手无策。"


    "你是想......"


    "孙女以为，与其坐以待毙，不如先做准备。"秦望溪正色道，"若朝廷能剿匪自然最好，若不能，我秦家也不能坐视不管。"


    大长公主久久凝视着她，目光中浮现出复杂的情绪。


    正说话间，大长公主突然咳嗽起来。秦望溪连忙起身扶住她，却见祖母手帕上染了点点血迹。


    "祖母！"她急声唤道。


    "无事......"大长公主摆摆手，脸色却愈发苍白。


    秦望溪搀扶着祖母进了内室。看着榻上憔悴的样子，她心中愧疚陈。这些年来，秦家的担子压在祖母一人身上，着实太过沉重了。


    门外忽然传来一阵喧哗，随即是秦锦筠愤怒的声音："玄州秦氏好不要脸！竟敢逼得祖母吐血！"


    听到这话，秦望溪嘴角微微上扬。这个妹妹，倒是说得正是时候。


    果然，不出半日，宗族恃强凌弱、逼迫大长公主的消息便传遍了大街小巷。茶楼酒肆中，百姓们议论纷纷。


    "这玄州秦氏，当真是不当人子！"


    "可怜大长公主，养了一群白眼狼！"


    "云京秦家也是可怜，早年声势显赫，如今却要受这等气！"


    夜色渐深，郡主府，秦望溪独坐案前，展开一幅舆图。玄州，云京，以及连接两地的商道尽收眼底。指尖轻轻点在地图上某个位置，她陷入沉思。


    夏杏端着参汤进来，"郡主，夜深了......"


    "夏杏。"秦望溪突然开口，"你说，一个烂掉的苹果，要如何才能重新变得鲜美？"


    夏杏一愣，随即明白了她的意思："奴婢以为，得先将烂掉的部分剔除干净才是。"


    "说得对。"秦望溪展颜一笑，"烂掉的部分，自然要剔除干净。"


    秦望溪执笔写下一封信，【玄州秦氏，败坏门风，有违祖训。今奉大长公主之命，重开宗祠......】


    次日清晨，秦锦筠就听下人回禀宗族的人又来了府前，陈苏管家正阻止他们进府。


    秦锦筠马上跑到了府门口，一手握着鞭子，神色冷峻地站在府门前。她那双漆黑的眸子里，令在场众人不由自主地打了个寒颤。


    鞭子重重抽在地面，发出"啪"的一声脆响，回荡在寂静的街道上。


    "陈苏管家，"她的声音清冷，不带一丝温度，"从今往后，若有人敢在府前**，以聚众滋事的罪名送去府衙！"


    陈苏管家弓着身子应下，眼神如利刃般扫过眼前的宗族众人。那些方才还气势汹汹的族人，此刻纷纷低下了头，不敢与之对视。


    玄州秦族舒站在人群最前方，脸色铁青得可怕。不敢上前，但也不愿离去。


    "诸位，"陈苏管家冷笑一声，目光阴鸷，"若是没什么要事，还请速速离去。莫非真要我去请官府的人来？"


    围观的百姓早已三三两两**在街道两旁，此时纷纷议论起来。


    "天哪，你们听说了没有？连大长公主都被气得吐血了！"一个挑着担子的小贩惊呼道。


    "可不是


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    么，"旁边卖糖葫芦的大婶接话，"我昨儿个还听人说镇国郡主不帮衬族人，如今看来，这宗族才是狼心狗肺啊！"


    "说得对！连自家长辈都不放在眼里，还指望人家郡主怎么看重？"


    人群中有位族老想上前解释大长公主并非真的吐血，却被秦族舒一把拽住了袖子。秦族舒的眼中闪过一丝复杂的神色，长公主这一招，是打得他们措手不及。别说救人，恐怕连宗族的名声都保不住了。


    可若要将那些孩子除族籍...想起还在关押的秦望铭。那是他最疼爱的亲孙儿啊，他如何下得去手？


    "秦族舒，我们..."一位族老走到他身边，欲言又止。


    秦族舒深深吸了一口气，声音有些沙哑："先回玄州再议。"


    此时，长公主府，董氏和几位夫人已赶到。就连在月子里的五夫人也特意派了嬷嬷前来探望。董氏的眉头紧锁。


    秦锦昭、秦锦华、秦芷琳三位姑娘也闻讯赶来。廖沅更是提着药箱快步而至，她的额头上沁出细密的汗珠。


    待大长公主微微颔首，廖沅便开始为她施针。


    秦望溪站在一旁，目不转睛地看着。她轻声问道："姑姑这套针可是祖传的？"


    廖沅的手上动作不停，嘴角挂着温婉的微笑："是母亲出嫁时外祖父所传，后来传给了我。"


    不多时，御医院的郑太医带着三位御医匆匆赶到。


    廖沅与诸位太医讨论病情和用药。


    待太医们开完药方离去，廖沅又为大长公主施了一轮针。


    "各位嫂嫂还是回去歇着吧，"廖沅拭去额头的汗水，轻声说道，"这里有我照料就好。"


    秦芷琳柔声道："母亲，我想留下来照顾祖母，顺便向姑姑请教医术。"


    董氏欣慰地看了她一眼，轻轻点头。


    众人走出，董氏拉住秦望溪，关切地问道："望溪，你那铜砂袋是不是太重了？"


    "放心吧阿娘，我有分寸。"秦望溪轻松回答。


    转身对夏杏说："走，去看看四婶。"


    丽水院的粗使婆子见她们走来，忙不迭地跑进去通报。


    夏杏跟在秦望溪身后，轻声问道："郡主，您说四夫人会不会..."


    秦望溪摆了摆手，示意她不要多说。

 第一百四十八章 七公子安好

    秦望溪刚到院门口，便瞧见四婶陈氏立在那里，佛珠在她手中沁着温润的光泽。


    "四婶怎在此处？"秦望溪含笑问道，目光落在陈氏略显憔悴的面容上。


    四夫人陈氏攥着佛珠的手微微颤动，声音中带着几分压抑的期待："听闻你来了，特地出来相迎。"她转头吩咐身边的丫鬟，"雨雷，去把新做的羊乳酥端来给郡主尝尝。"


    毛嬷嬷眼色极好，忙掀起帘子请秦望溪进门。


    屋内，檀香袅袅，茶盏氤氲，秦望溪与四夫人相对而坐。她从怀中缓缓取出那封信，纸张上还留着些许褶皱，像是被反复摩挲过的痕迹。


    四夫人抬眸望来时，眼中已泛起红意。


    展开信纸，只见短短一句话，四夫人紧紧攥着手绢，咬唇忍住哭声。


    "四婶，"秦望溪压低声音，"我带来让您看过，便要烧掉了......"她顿了顿，"您也知道，这封信若是落入他人手中......"


    四夫人含泪点头。


    雨雷端着羊乳酥进来时，四夫人已经收拾好了情绪。她示意秦望溪品尝，自己则借着擦拭茶具的动作平复心绪。


    "郡主，这羊乳酥是老夫人特意让人做的，说是补身子的。"雨雷笑着说道，将点心摆在案几上。


    秦望溪尝了一口，赞道："确实香甜，四婶有心了。"


    四夫人摆摆手："你与我最是亲近，这些都是应该的。"她停顿片刻，又道："只是近来府中事务繁多，倒是少了与你说话的机会。"


    两人又说了会儿闲话，秦望溪便起身告辞。


    "我仍会每日吃斋念佛，为秦家众人祈福。"四夫人送秦望溪到院门口，轻声说道。


    黄昏的余晖洒进清辉院，为庭院镀上一层金红色的光晕。秦望溪站在院中，手持青缨金枪，一招一式间自成一派杀伐之势。汗水浸透了单薄的衣衫。


    夏杏站在廊下，手中端着早已凉透的茶水，目光始终追随着场中那道身影。


    "行军打仗靠的是身手，可也要懂得适可而止。"夏杏终究没忍住，小声嘟囔道。


    秦望溪手腕一转，银枪横扫，将空气劈开一道凌厉的弧线。她仿佛没听见夏杏的话，继续专注于手中的动作。


    "郡主......"夏杏欲言又止，话到嘴边又咽了回去。


    正在这时，廖宁匆匆走进院落。他看着满身是汗的秦望溪，眉头微蹙，但还是恭敬地行了一礼："郡主。"


    秦望溪收住枪势，她微微喘息着，抬手擦去额角的汗水："何事？"


    "后日府上要将第一批物什运回玄州，属下想请示一下具体安排。"


    秦望溪示意夏杏去换茶水，开口道："你亲自走一趟。见到柳庭轩后，让他将上次劫的茶货运去云岭山，自有人接应。"


    廖宁眼神一凛，声音更低了："廖宁记下了。不知那批茶货......"


    "不必多问。"秦望溪打断他的话，"二十六送第二批时，让他劫走便是。对了，问问他可还缺什么。"


    她注意到廖宁眼下明显的青黑，语气稍缓："玄州那边事务繁杂，你要抓紧培养几个得力之人。"


    廖宁犹豫片刻："郡主，玄州那边......"


    "我知道你想说什么。"秦望溪将银枪靠在廊柱旁，"宗族这些年来，云京秦家年年送去半数进项。如今也该轮到宗族出力了。"


    她走到院中的石桌旁坐下，  "与其带着云京秦家出族，不如整顿宗族内部，剔除蛀虫。练兵更是好事，正好能挽回宗族在玄州百姓心中的形象。"


    廖宁神色凝重："郡主所言极是。只是，这些年宗族早已......是否会有阻力？"


    "有阻力才好。"秦望溪淡淡道，"谢云霆说北魏与大魏即将开战，倒是个让柳庭轩大干一场的好时机。届时朝廷无暇他顾，正合适。"


    "郡主......"廖宁欲言又止。


    秦望溪扫了他一眼："还有事？"


    "三姑娘在西陲传来消息，说那边情况不太稳定。"廖宁小心翼翼地道，"要不要......"


    "不必管她。"秦望溪断然道，"锦稚有分寸，让她按计划行事便是。"


    府门外突然传来敲门声。


    "咚咚咚——"


    "是冯青松，还请通报郡主。"


    夏杏眼睛一亮："郡主，冯姑娘回来了！"


    一阵急促的脚步声，冯青松进到院中，昔日的好友重逢，冯青松忍不住红了眼圈，声音有些哽咽："望溪...”


    秦望溪淡淡一笑："可都好。"


    "嗯，您怎么又在练功？"冯青松快步上前，看着秦望溪被汗水浸透的衣衫，心疼道，"身子才刚好些......"


    "无妨。"秦望溪打断她的话，"有什么消息？"


    冯青松神色一正："确实有事。北方边境最近有异动..."


    "进屋说。"秦望溪转身走向厢房，"夏杏，备茶。"


    夕阳西下，最后一缕阳光也渐渐消失在天际。


    秦望溪一边解下身上的铜砂袋，一边问道："你是直接从玉屏山回来的？"


    冯青松点头，替秦望溪解开腿上已经湿透的沙袋："是。七公子到了玉屏山就让我们回来。九天阁不许外人入内，我让冯苏带人在山下守着，自己先回来了。"


    "七弟..."秦望溪声音有些发颤，"他还好吗？"


    冯青松轻声说道："七公子很好。他说要去求见穆一霄，想办法治好双腿。若是不成，也要拜师学艺。"


    秦望溪转过头，眼中已经泛起水光。


    "七公子还说，"冯青松继续道，"既然长姐都能为秦家披甲上阵，他一个男儿，就算双腿废了，也要为家族出力。他说，下次见面时，要让母亲和长姐以他为傲。"


    泪水终于从秦望溪眼角滑落。她别过头去用手拭去眼泪。夏杏端着茶盘进来，见状赶紧放下东西，拿出手绢递了过去。


    "你先去休息吧。"秦望溪接过手绢擦了擦眼角，"这些日子辛苦你了。等你歇好了，还有很多事要你去办。"


    冯青松应声而去。


    秦锦筠很快回来，探来了宫中的消息。她悄声走到秦望溪身边。


    "君主最近总是头疼，只有芝贵人能缓解。御医院也没办法，原本要请梁大夫看诊，可君主似乎很抗拒。"秦锦筠压低声音说道。


    秦望溪放下手中的书册，眉头微蹙："这头疼的毛病，是从芝贵人入宫后才有的？"


    "是啊。"秦锦筠点头，  "现在君主终于愿意让梁大夫看诊了，可人家早就离开云京了。听说是去江南采药了。"


    秦望溪站起身，来回踱了几步。她突然停下脚步："四妹，你去告诉苏公公，就说我们府上有个廖沅，医术高明得很。"


    "我明白了！"秦锦筠眼睛一亮，露出恍然大悟的表情。

 第一百四十九章 威胁左相

    春日午后，阳光和煦，徐徐微风拂过庭院，带来一阵淡淡的梅花清香。


    秦望溪立于长公主府廊下，望着庭中那株开得正盛的梅树。


    "祖母、姑姑且慢。"她轻声唤住陪长公主在园中散步的廖沅，语气温和却带着不容拒绝的意味，"一同说说话。"


    廖沅脚步一顿，眼底闪过一丝迟疑。


    "望溪既然开口，便一起吧。"大长公主慈爱的目光扫过两人，声音里带着浅浅的笑意。


    "是。"廖沅福了福身，款步上前搀扶住大长公主的左臂。


    三人缓步走进上房，檀香袅袅，茶香四溢。秦望溪为祖母和廖沅各斟了一盏香茗，这才缓缓道来君主最近的情况。


    "君主近来频频头疼，朝会也时常缺席。御医院的郑太医已是竭尽全力，却始终查不出病因。"秦望溪说着，目光看向廖沅，"据宫人传言，每次头疼发作，都是在用过芝贵人进献的茶点之后。"


    此言一出，大长公主猛地将手中佛珠砸在桌案上，发出一声闷响。


    "这芝贵人若真是幕后主使，简直罪该万死！"大长公主眼中怒火喷薄，威严尽显，"居然拿圣体安危当做争宠的手段！"


    秦望溪抬眸，观察着廖沅的反应。只见她神色如常。


    "郑太医尚且查不出病因，此事还需从长计议。"秦望溪缓缓开口，语气中带着几分试探，"不过，望溪倒是觉得可以借此机会让姑姑与君主见上一面。当然，这话得由君主主动提出才好。"


    "姑姑可有把握治好君主的头疼？"秦望溪直视着廖沅的双眼。


    廖沅微微欠身，声音清晰："不敢隐瞒郡主，我虽不敢说医术天下无双，但在针灸之道上，至少在云京城，应无人能出其右。"


    秦望溪点头，“那见君主的事我来安排。”


    春日的暖阳洒在青石板路上，秦望溪与秦锦筠坐车前往自家铺子。


    "长姐，那是左相郑昌的马车。"秦锦筠眯起眼睛，语气中带着几分警惕，"这个时辰左相回府，怕是君主又因头疼未能上朝。"


    秦望溪眸光一冷，唇角勾起一抹若有似无的笑意："拦下左相的马车，我有话要说。"


    车夫立即驾车迎了上去，对方车马赶忙拉住缰绳，车内的人探出头查看，恰好秦望溪与对面马车中的郑昌四目相对。


    "这可真是巧了。"秦望溪唇角微扬，眼底却不见半分笑意，"左相大人真好有事相谈？"


    她身后的秦锦筠不安地动了动，低声道："长姐..."


    秦望溪轻轻拍了拍她的手背以示安抚。


    郑昌端坐车内，目光在秦望溪精致的面容上停留片刻，随即温和一笑："郡主有话要说，不如去老臣府上一叙？让夫人准备些茶点，也好尽尽地主之谊。"


    "只是几句话罢了。"秦望溪语气淡淡，手中团扇轻摇，"想与左相说说正夫人那日来访的事。"


    话音刚落，郑昌的表情几不可察地僵了一瞬。他的眼底闪过一丝警惕："郡主此话...老臣不太明白。"


    街边一个卖糖人的老者吆喝着从马车旁经过，糖人在阳光下闪着晶莹的光。秦望溪静静等待那喧嚣远去，才继续开口："那日正夫人送了一封信给左相，想必左相还记得。"


    她凝视着郑昌，唇角的笑意更深："只是左相可能不知道，那封信不止一份。我手中，也有几封相似的信件。"


    日光透过车帘的缝隙洒落，在郑昌额前投下斑驳的阴影。老相爷面上依旧带笑，眼底却已结了一层寒霜："郡主这是何意？"


    "无他。"秦望溪漫不经心地把玩着团扇，"只是想让左相知道，当年三皇子和左相的那些...私下往来，还是藏在暗处比较好。"


    车厢内的空气仿佛凝固了一瞬。


    街边传来一声清脆的打碗声，惊飞了屋檐上的麻雀。郑昌的手指微微收紧，青筋隐约可见："郡主这是在威胁老臣？"


    "哪敢威胁左相呢？"秦望溪轻笑，"只是希望左相安分些。秦家不想惹事，但也不怕事。"


    她的语气依旧轻柔，眼神却越发锐利："若是左相派人来试探，或是想偷看那些信件...我这个人最是眼里容不得沙子，到时候做出什么事来，可就说不准了。"


    郑昌手指紧握成拳，面上却依然挂着温和的笑容："既然郡主都这么说了，老臣自然明白。"话落，他微微欠身，做出一个告辞的手势。


    秦望溪放下车帘，示意车夫继续前行。马蹄声渐起，带着车厢轻轻晃动。远处传来寺庙的钟声，悠扬回荡在街巷之间。


    秦锦筠看着长姐沉静的侧脸，忍不住问道："长姐，为何要告诉郑昌我们手中有他的把柄？这不是打草惊蛇吗？"


    "正是要惊这条蛇。"秦望溪望着窗外飞逝的景色，"郑昌这种人，最是谨慎。今日之后，他定会派人来试探。"


    "这不是更危险？"


    "与其等他暗地里耍手段，不如逼他明着来。"秦望溪解释道，"他若是不知道我们手中有什么，必定会四处打探，甚至可能对秦家不利。现在他知道了把柄在我们手里，反而会投鼠忌器。"


    秦锦筠蹙眉："可若是他铤而走险呢？"


    "那就让他知道，秦家的獠牙有多锋利。"秦望溪抬手整理了下鬓角的发丝，目光幽深，"我们现在需要时间休养生息，至少要拖住郑昌三年。今日这番话，就是要让他明白，秦家不是好欺负的。"


    马车转过一个街角，驶入一条僻静的小巷。


    "礼下于人，必有所求。"秦望溪继续道，"先让他试探，再让他尝尝苦头，最后...他自然会来求和。"


    秦锦筠若有所思："原来长姐是在下一盘大棋。"


    马车缓缓驶出巷子，阳光渐渐明亮起来。秦望溪看着那斑驳的光影，轻声道："对付郑昌这样的老狐狸，明枪易躲暗箭难防。与其被动挨打，不如先发制人。"


    "这一步，不过是开局罢了。"


    马车驶出小巷，重新回到热闹的街道。远处传来商贩的吆喝声，一群孩童追逐嬉闹着跑过。


    回到府中，秦锦筠去找了苏管家，安排今晚要用的东西。

 第一百五十章 秦芝转世

    秦望溪望着窗外的落叶，【郑昌一事不能操之过急，让他在恐惧中苟延残喘，在惶恐中度日。至于那些信件，暂且搁置。】


    "嘶——"秦望溪端起茶盏，茶水已然凉透。


    "长姐。"秦锦筠推门而入，面色凝重，"我已让人盯着郑昌的一举一动，只要他有任何异动，我们立刻就能得到消息。"


    秦望溪放下茶盏，转身看向妹妹。


    "长姐，"秦锦筠忽然压低声音道，"我听说君主这些日子头疼得厉害，廖沅擅长医术的消息早早传进宫里了，却迟迟未召见，不要我再去打听打听？"


    秦望溪摇头，双手交叠置于膝上："不必着急。郑太医必然也已经向君主提过廖沅。君主既然饱受头痛之苦，又对廖沅心存好奇，召见不过是早晚的事。"


    话音未落，院外传来急促的脚步声。


    "郡主！  "丫鬟慌慌张张跑进来，"郑太医请廖沅入宫诊治！"


    秦望溪眸光微动，这一刻终于来了。


    廖沅听闻入宫的消息，不由得心中一紧。虽然早有准备，可真到这一刻，还是难掩紧张。


    "姑娘莫慌。"杜嬷嬷安抚道，"老奴这就替您准备。"


    秦望溪闻讯赶来，看着手足无措的廖沅，轻声道："不必刻意模仿先皇后的喜好，选一身得体的便好。过分刻意反而显得做作。"


    "这件水蓝色月华裙最是合适。"杜嬷嬷从衣柜中取出一件素雅的裙装，"既不显眼，又不失体统。"


    待廖沅换好衣裳，秦望溪将她拉到屏风后，压低声音叮嘱："姑姑此番入宫，只需暂缓君主头痛即可。至于病因，切莫说破，留些余地更好。"


    廖沅抿了抿唇，轻声应道："懂得。"


    马车缓缓驶向皇宫，车厢内，廖沅双手交握，指节泛白。她一遍遍在心中默念着大长公主的叮嘱。


    宫门越来越近，廖沅的心跳也越来越快。她深吸一口气，努力平复心绪。马车外传来太监尖细的嗓音："到了！"


    入宫诊治这一过程并不算长，但对廖沅来说，却极度漫长。


    日暮时分，廖沅带着君主赏赐返回镇国郡主府。灯火初上，她坐在大长公主的居所内，将宫中所见娓娓道来。


    "君主独独留下我一人，"廖沅回想起当时的场景，声音略显颤抖，"望着我时，双眼通红，似是..."她没有继续说下去。


    大长公主闭目不语，只是默默拨动手中佛珠，珠子相碰发出细微的声响。秦望溪站在一旁，【看来君主已经信了廖沅是秦芝转世。】


    "君主身体可有异常？"大长公主忽然开口，打破了室内的沉寂。


    廖沅迟疑片刻，斟酌着词句："观君主脉象，似是...似是服用了北狄一味助情之药，用量过多，这才致使头痛难忍。"


    秦望溪眸光微动："可有解救之法？"


    "这暂时只是推测，"廖沅谨慎道，"我已建议君主清修十日，若头痛当真能够消退，便可证实此事。"


    屋内一时无言。大长公主凝视着案几上的茶杯，秦望溪望向窗外渐暗的天色。


    "君主可曾...可曾提起别的事？"大长公主忽然问。


    廖沅摇头："君主只问了些医术上的事。"说着，她从袖中取出一个精致的锦囊，"这是君主赐的。"


    秦望溪接过锦囊，轻轻打开，里面是一枚上等的白玉佩。玉质温润，花纹精致，显然是宫中珍藏。


    "这是..."大长公主的声音微微发颤。


    秦望溪仔细端详着玉佩，眼中闪过一丝讶异："若我没看错，这应该是当年先皇后的贴身之物。"


    廖沅闻言，不由得抬头看向大长公主。只见大长公主脸色微变。


    "祖母..."秦望溪上前一步，担忧地看着大长公主。


    烛火幽幽，长公主坐在太师椅上，指尖缓缓拨动着佛珠。


    她抬眼看着廖沅，声音轻柔得近乎叹息："当年你外祖父是如何医治那些服用北狄助情药的病患？"


    廖沅微微躬身，"回禀长公主，外祖父通常会先施针疏通经络，随后叮嘱病患切勿再碰这等药物。若执意服用，不仅头痛难忍，更会危及性命。"


    大长公主手中的佛珠停顿了一瞬，与她平静的语气一般温和："若是长期服用，需要多久才会要人性命？"


    坐在一旁的秦望溪蹙眉。


    "这要看服用频率。"廖沅沉吟片刻，"若是每日服用，不出半年便会毙命。若是每月两三次，五年内也会耗尽元气。"


    "是吗......"大长公主轻声重复，"君主为国事操劳，与芝贵人相处时适当放纵也是人之常情。不知沅儿可有办法，让君主享受欢愉又不会头痛难忍？"


    秦望溪心中一惊，【祖母这是在谋划弑君？】


    廖沅垂首，她的声音恭顺："沅儿定当尽力而为。"


    "那就有劳你了。"大长公主的声音里带着几分疲惫。


    待廖沅告退后，大长公主靠上团枕，殿内一时陷入沉默。


    "如今的君主越发多疑，"大长公主望着殿中烛火出神，"史书上晚年昏聩的帝王比比皆是。与其让他整日猜忌秦家，不如早日让太子继位。太子对你信任有加，也答应过我会保全秦家。"


    秦望溪低垂着头，【太子现在示好不过是为了拉拢人心。若真登上皇位，与当今圣上又有何异？】


    可她不愿与祖母争辩，五年时间，足够秦家脱身了。


    "一切听从祖母安排。"秦望溪轻声应道。


    "去休息吧，祖母也乏了。"大长公主闭目靠着团枕，语气里带着疲惫。


    秦望溪起身告退，走出院门时隐约听见祖母压抑的啜泣声。


    夜色渐深，回廊上，灯笼在风中轻轻摇晃。秦望溪刚走出几步，就看见廖沅立在廊下。


    "郡主。"廖沅唤住她，声音低沉，"沅儿有话想说。"


    月光下，廖沅的侧脸温婉柔和，与记忆中的韵芝姑姑竟十分相似。秦望溪停下脚步，示意她继续说下去。


    "沅儿知道此事凶险，但大长公主待沅儿如同亲生。"廖沅眼中闪过一丝复杂，"大长公主对郡主亦是真心实意。人生短暂，莫要留下遗憾才是。"


    秦望溪听出她话中关切之意："多谢姑姑提点。"

 第一百五十一章 清理宗族

    待廖沅离开后，夏杏低声道："这廖沅的背影，倒与姑娘有几分相似。"


    “不是与我相像，是与韵芝姑姑相似。”秦望溪看着廖沅远去的身影。


    夜色深沉，郡主府书房灯火通明。廖宁站在书房外，轻声敲门，"郡主，属下有要事禀报。"


    房内传来一声轻响，随即房门打开。秦望溪一身月白长衫，手中握着一卷竹简。她示意廖宁进来，自己则在案几前坐下。


    "说吧。"她的目光落在烛火上，火光微微跳动。


    廖宁躬身，将采买计划逐一陈述。为避人耳目，物资将分散在各地购置，"四月二十六日，秦家第二批家具物件运至玄州时，我们便可假意劫掠一场。"


    "嗯。"秦望溪指尖轻叩案几，"如此既可获得所需物资，又能制造匪患声势，为练兵寻得由头。"


    帐外传来急促的脚步声，掀帘而入的是秦锦筠。她的神色间带着几分快意："长姐，秦族舒已经服软了！"


    廖宁微微颔首："不错。秦族舒亲自送来一批财物，说是为表诚意。"


    秦锦筠冷笑一声："这会儿知道低头，怕是晚了。"她在秦望溪身旁坐下，眼中闪过一丝不屑，"秦族舒怕是算准了长姐不会拒绝。"


    "财物收下。"秦望溪淡然开口，"正好用作采买之资。"


    廖宁欲言又止，秦望溪注意到他的异样，抬眼问道："还有事？"


    "是。"廖宁深吸一口气，"玄州最近发生了一件事......"


    他将事情经过娓娓道来。几个宗族子弟醉酒闹事，将一个名叫哑妹的卖花女孩推下河。女孩的母亲见状跳河相救，却不幸溺亡。


    秦望溪手中的茶杯猛地一颤，她记得哑妹生来便不能说话，却生得一双澄澈明亮的眼睛。每日在城中卖花时，总是安安静静的。母女二人相依为命，感情极好。


    "是谁？"秦锦筠攥紧了裙角。


    廖宁将那几个族人的名字一一报出。秦望溪闭上眼，胸中怒火翻涌。一族之中出现一两个败类，尚可说是个人品性不端。但若是处处皆是恶徒，那就是秦族舒无能之过。


    "卢县令如何处置？"她的声音冷得像冰。


    "秦族舒的孙子秦望宁已向卢县令施压。那些闹事的族人暂被关押，但......"廖宁欲言又止。


    秦锦筠冷笑："但什么？"


    "秦望宁本想带哑妹回秦家照顾，遭到拒绝。如今哑妹暂住在邻居家中。"


    房内一时寂静。


    "祖父太过看重与君主的承诺。"秦望溪缓缓开口，"为了那虚无缥缈的"一统天下"之志，将子嗣尽数送往西陲。如今宗族中留下的，都是些什么人？"


    秦锦筠握住姐姐的手："长姐已在玄州严令警告，这些人却还敢如此猖狂！"


    秦望溪转向廖宁："你即刻派人回玄州，告诉卢县令，若敢徇私，便是与我秦望溪为敌。"她顿了顿，"厚葬哑妹母亲，善待哑妹。待我回玄州后，便将她接入祖宅。"


    "是。"廖宁应声，却没有立即退下。


    秦锦筠看出他的犹豫："还有什么事？"


    "属下担心......"廖宁斟酌着用词，"郑昌会借此生事。"


    秦望溪眸光一凛："他早就在等这个机会。"


    秦锦筠蹙眉："长姐要提前清理宗族？"


    "原想等母亲归来再处理。"秦望溪叹息，"但如今看来，是等不得了。"


    "不如让我回玄州？"秦锦筠提议，"我有县主身份，至少能......"


    秦望溪摇头打断她："郑昌要试探的是我。"她望向妹妹，"你准备一下，二十四日启程回宗族。"


    "为何不等二十六日同送家具的队伍一起？"


    "那日另有要事。"秦望溪站起身。


    秦锦筠跟了出来："长姐......"


    "去休息吧。"秦望溪轻声道，"明日还要早起。"


    等秦锦筠离开后，廖宁低声道："郡主，属下已让人盯着郑昌。他近日在玄州城中频繁走动，似乎在暗中串联什么人。"


    "让人继续盯着。"秦望溪眺望远处的山影，"务必要弄清楚他和谁来往。"


    次日一早，秦望溪便去了长公主府。大长公主听闻宗族所为，怒火中烧："这些人，真是无法无天！"她握着秦望溪的手，"趁此机会，你回去以雷霆手段收拾了也好！"


    "孙女明白。"秦望溪应道。


    "你要小心郑昌。"大长公主忧心忡忡，"那个人心思深沉，不知在打什么主意。"


    秦望溪点头。她走出府时，晨光已经大亮。她不停歇的赶往军营，未到营地，就听到远处传来整齐的喊杀声，是士兵在操练。


    军营中，秦锦筠正指挥着一队人马演练阵法。看到秦望溪走来，她擦了擦额头的汗水："长姐，你来得正好。这几日我让他们试着变换阵型，效果还不错。"


    秦望溪点头。她走到校场中央，环视四周的将士。这些人都是从军营中精挑细选出来的，经过这段时间的训练，已经初具规模。


    "把上午的演练内容重复一遍。"她沉声道。


    将士们立刻列队，开始演练。

 第一百五十二章 仗势欺人

    斑驳的阳光透过梧桐树叶洒落在长公主府庭院中，带来几分暖意。


    秦望溪站在廊中，眸色深沉。


    "郑昌暂时不会轻举妄动。"她微微垂眸，语气平缓，"这个时候贸然出手，对他并无好处。"


    大长公主坐在廊下的软榻上，手中把玩着一支碧玉如意。听到秦望溪的话，她停下了手中的动作，目光中带着几分忧虑："你怎能如此肯定？"


    "他向来谨慎。"秦望溪转身面向祖母，  "况且，若要试探，他定然会等我在场。"


    廊檐下的风铃被微风拂过，发出清脆的响声。大长公主凝视着孙女清秀的面容，眉头微蹙："那些族人...恐怕不好对付。"


    "是啊。"秦望溪轻声应道，目光有些涣散，似是陷入了回忆，"族人们早已习惯了这样的生活，要他们改变，谈何容易。"


    院中的梧桐树沙沙作响，一片叶子轻飘飘地落下，在空中打着旋。


    大长公主放下手中的如意，语气中带着几分担忧："望溪，不如让冯勇随你去玄州吧。他是宫里出来的人，有他在身边，那些族人多少会有所顾忌。"


    "不必。"秦望溪毫不犹豫地拒绝，声音中带着坚定，"祖母身边更需要冯勇。若郑昌真要动手，云京这边才是重中之重。"


    "可是..."


    "族人若不愿意清理门户，不愿撤换秦族舒，"秦望溪打断祖母的话，语气平静却暗含锋芒，"那我只能请求祖母容许，脱离秦氏族人了。"


    这番话让大长公主面色一变。


    风铃又响起了清脆的声音，院中的光影依旧在轻轻摇曳。


    "玄州秦氏离不开云京秦家的支持。"秦望溪继续说道，声音淡然，"他们会同意的。"


    大长公主注视着孙女，眼中闪过复杂的情绪。良久，她长叹一声："既如此，你今日就动身吧。此事拖得越久，变数越多。"


    秦望溪抿了抿唇，目光微动："今日恐怕不行，我打算先去太子府一趟。"


    "去吧。"大长公主看着秦望溪，轻声说道。


    太阳渐渐西斜，太子府邸的朱红大门在暮色中愈发显得庄严肃穆。


    "殿下，镇国郡主求见。"孟舟的声音从书房外传来，带着几分恭敬。


    太子和岳老正在商议如何破坏楚王的赈灾大计。听闻此言，太子眼前一亮，放下手中的茶盏："快请进来！"


    秦望溪缓步入内，裙摆轻拂过地面。她垂首行礼，"见过太子殿下。"


    书房内烧着一炉檀香，淡淡的香气在空气中弥漫。


    "郡主请坐。"太子笑着指向一旁的红木椅，目光中带着几分期待，"不知郡主此来，所为何事？"


    孟舟奉上一杯热茶，茶香与檀香交织在一起。他躬身退下，轻轻带上了房门。


    秦望溪端坐厅内，目光平静地望着太子


    岳老坐在一旁品茶，茶香袅袅升腾。他看似悠然自得，实则一直留意着堂上二人。


    "上次从玄州回来才不过月余，为何这么快又要启程？"太子将手中茶盏轻轻放下，眸光若有所思，"五月初一就要到了，不如等那时再去？"


    秦望溪握着茶杯的手指微微收紧，眼底闪过一丝阴霾。她抬眸看向太子，声音有些沙哑："回太子，族中出了大事。"


    太子示意她继续说下去。


    "上次回玄州，是因族中子弟仗势欺人，为祸乡里。"秦望溪深吸一口气，"谁知竟有宗族子弟，胆大包天到借太子殿下之名强占他人产业。"


    秦望溪的声音在堂内回响："他们对外宣称，说我与太子有私情，将来必为皇后。若有商户不从，便要挟其幼子性命相逼。"


    话音刚落，太子的脸色顿时沉了下来。


    "我杀神之名早已背负，也立誓此生不嫁，流言蜚语倒也无碍。"秦望溪的手指不自觉地绞在一起，指节泛白，"但太子殿下乃国之储君，岂容他们玷污声名？"


    她停顿片刻，眼中闪过一丝痛楚："我已请当地县令将这些害群之马严惩，关入大牢。"


    厅内一时寂静，只闻庭前檐角风铃叮当作响。


    "秦族舒带着族老来云京，要我以郡主之尊强压县令放人。"秦望溪苦笑一声，"若我应允，百姓定会认为是太子纵容。祖母苦劝无果，反被气得吐血昏厥。"


    岳老放下茶盏，眉头微蹙。他早年在玄州任职，对秦氏族人的情况略知一二。没想到如今竟会闹到这般地步。


    "如今家卫传来消息，又有宗族子弟醉酒闹事，新添人命。"秦望溪直视太子，眸中有压抑的怒火在燃烧，"太子门下有我在，我决不能让秦氏成为殿下的负累。"


    "那郡主此去，打算如何处置？"太子端详着秦望溪苍白的面容，声音不觉柔和几分。


    秦望溪抿了抿发白的唇，眼眶微红："除族籍籍！所有闹事子弟，皆要除族籍籍！秦族舒教导无方，也该换人。若宗族不从，我便携云京秦氏告罪祖宗，与玄州秦氏断绝关系！"


    岳老看了看秦望溪，又瞥向太子："郡主如此为太子着想，老朽佩服。"


    他说着，暗中对太子摇了摇头。太子会意，压下心中所想，只道："孤铭感于心。"


    "事已至此，即便我出族也难挽回对太子声誉的损害。"秦望溪站起身，望向窗外阴沉的天色，"待事了之后，我必想法子为殿下赢回玄州民心。"


    太子轻叹一声，这样的将才，终究是被他收服了。


    "边境虽无大事，但也不可掉以轻心。"秦望溪整理衣袖，"若有军情变化，还请殿下火速知会。"


    "郡主何时动身？"岳老问道。


    "原本今日便要启程，但处理宗族大事需搜集罪证。"秦望溪道，"我已派人先行回玄州收集证据，后日一早动身。"


    "若需孤相助..."太子沉吟片刻。


    秦望溪却摇头："已给殿下添够麻烦，不敢再劳烦。告辞。"


    冷风掠过庭院，卷起几片残叶。太子望着秦望溪远去的背影，目光幽深。


    岳老道："老朽听闻，玄州秦氏近来与北魏往来密切。郡主此番处置宗族，或许会牵动边境局势。"


    太子眸光一凛："孤自有考量。"


    回到府中，秦望溪命人收拾行装。她站在书房窗前，望着院中老梅，心事重重。【玄州秦氏早已不是当年的秦氏，族中蛀虫横行，祖训荡然无存。】


    夜色渐深，府中灯火通明。秦望溪坐在案前，一封封信函摆在眼前。这些都是近来搜集的族中子弟劣迹，字字泣血，句句震怒。


    "郡主，夜深了。"丫鬟小声提醒。


    秦望溪摆摆手："你下去吧，我再看会儿。"

 第一百五十三章 担心秦望溪独揽大权

    太阳西斜，光线透过窗棂洒进太子府的书房。太子正在细细翻阅一封密函，时而停下来思索片刻，时而又继续往下读。


    岳老站在一旁，眼角余光瞄着太子的神色，直到太子将密函放下，他才缓步上前，声音沙哑："殿下，老朽斗胆再议一事。"


    "但说无妨。"太子抬眼，目光平和。


    岳老捋了捋胡须，语气谨慎："关于玄州之事，老朽以为，应当派遣心腹前去，暗中......"


    "岳老是担心秦望溪独揽大权？"太子打断他的话，嘴角噙着若有若无的笑意。


    岳老低头作揖："非是如此。只是玄州地处边陲，民情复杂。若郡主一人前去，恐怕..."


    "岳老多虑了。"太子轻轻摇头，声音温和却不容置疑，"秦郡主聪慧过人，若派人去与她争权夺势，反倒会寒了她的心。她如今已全然效忠于孤，这般做法，实在不妥。"


    书房内一时陷入沉默。岳老站在原地，心中不悦，这已是太子第二次否决他关于秦望溪的建议。


    "倒是听闻玄州一带匪患猖獗，"太子忽然开口，眼中闪过一丝深意，"就连云霆的货物都遭了劫。孤打算派孟舟带两队护卫随行，一切听从郡主调遣。"


    岳老抬头，正对上太子意味深长的目光。他心下了然，脸上露出恰到好处的笑容："老朽这就去查证一番。毕竟郡主后日才启程，时间尚早。殿下还需谨慎为上啊。"


    "岳老太过谨慎了，"太子轻笑，手指轻叩案几，"随你去查，但莫要耽搁郡主启程。孤想亲自送她一程。"


    岳老躬身告退。太子望着他离去的背影，若有所思。既是赏赐人情，面子上总要做得周全些。


    秦望溪回郡主府路上，吩咐廖宁将她即将返回玄州的消息散播出去，尤其要让左相郑昌知晓，嘱咐时忽然听见身后传来熟悉的呼唤。


    "镇国郡主！"


    她勒马回首，目光落在不远处的酒楼前。谢云霆正与一众世家子弟立在那里，他身着暗纹青衫，举手投足间尽显贵胄风范，在众人中格外引人注目。


    吕子明箭步冲来，脸上洋溢着欢快的笑容："镇国郡主这是去哪儿？不如一同进去喝杯水酒，我今日做东，想谢谢姐姐。"


    阳光洒在少年明朗的笑脸上，秦望溪不禁被他的热情感染，唇角微扬："该谢的是还你清白的司法总督，怎么倒来谢我了？"


    "我翁翁说了，最早派人查萧文辉死因的是郡主府的人，"吕子明眼睛亮晶晶的，"镇国郡主早就知道我事清白的，对不对？"


    谢云霆不紧不慢地走来，目光温柔："不知郡主可有用得着谢某的地方？"


    "不必费心，我可自行处理。"秦望溪神色淡然，语气疏离。


    吕子明一把拉住她的衣袖，急切道："镇国郡主，要不我同你一起去玄州吧！只要你一声令下..."


    "我还应付得来，"秦望溪轻轻抽回衣袖，拱手道，"诸位告辞。"


    "郡主留步，"谢云霆转身对众人道，"谢某还有事与郡主相商，诸位先行一步。"


    众位世家子弟面面相觑，眼中闪过意味深长的神色。


    清风徐来，带起秦望溪的衣角。她站在街头，神色平静地望着谢云霆。阳光在她清冷的眉眼间投下淡淡阴影，愈发显得她气质出尘。


    谢云霆不由想起初见时的情景。


    "郡主此去玄州，可需要谢某准备些什么？"他轻声问道。


    秦望溪微微摇头："多谢谢公子好意，不过不必麻烦了。"


    "若是遇到什么难处，"谢云霆目光灼灼，"郡主只管差人来寻我。"


    "谢兄，你先送郡主回府，我们在楼上等你！"欧阳宁的声音里带着几分期待，"今日定要与你好好叙叙！"


    谢云霆含笑点头，目送几人上楼。他转身时，目光不经意扫过秦望溪的侧脸，那抹若隐若现的笑意让他心头微动。


    长街上，秦望溪与谢云霆并肩而行。星随牵着马，与廖宁跟在后面。


    街边的茶肆里飘来阵阵茶香，谢云霆闻着这熟悉的味道，想起一事，不禁开口："多谢郡主出手相助。若非郡主让人将茶货送至玄岭山，云霆的商队恐怕难以按时入城。"


    秦望溪听着这话，眸光微动，唇角勾起一丝若有似无的笑意。


    "谢先生客气了。"她止步转身，抬眸看向身旁的男子，"若只是为了道谢，就请回吧。酒楼中尚有朋友等候，不必再送了。"


    话音未落，谢云霆突然扣住她的肩膀，将她拉入怀中，同时快步后退。他的动作干净利落。


    "当心！"


    "砰——"一只花盆重重摔在地上，泥土飞扬，瓷片四散。


    秦望溪心跳陡然加快，她能清晰感受到谢云霆有力的手臂环着她的腰。男子身上淡淡的沉水香气萦绕在鼻间，令她心神微乱。


    她抬头看向谢云霆，他们靠得太近，近到她能看清他眼中细微的光芒。


    秦望溪急忙推开他，却发现谢云霆的手臂收得更紧了。两人的距离近得能听见彼此的呼吸，她甚至能感受到他胸膛的起伏。


    "掌柜的！掌柜的！"店小二慌乱的声音传来，打破了这微妙的氛围。


    酒楼掌柜连连弯腰道歉，额头上冒出细密的汗珠："对不住！对不住！都是这个不长眼的东西！差点伤着贵客！"


    店小二跪地磕头，身子不住颤抖："小的该死！求两位贵人饶命！小的只是一时不察，不是有意的！"


    秦望溪这才从谢云霆怀中退开，整理了下有些凌乱的衣衫。看着瑟瑟发抖的店小二，她轻声道："我无事，你起来吧。以后当心些。"


    "多谢姑娘开恩！多谢姑娘！"店小二如蒙大赦，连连叩谢。


    周围已经围了不少看热闹的人，指指点点，有人认出了秦望溪的身份，窃窃私语。


    谢云霆走到秦望溪身旁，将她护在内侧，挡住众人的目光："云霆送郡主回府。"他的声音依旧温和。


    秦望溪点了点头。


    星随和廖宁默契地跟上，替主子挡住路人的视线。


    一路无话，街边的灯火渐次亮起，给寂静的夜色添了几分暖意。偶尔传来几声更夫打更的声音，远远近近，在夜色中回荡。


    直到镇国郡主府门前，秦望溪才开口："多谢谢先生相送。"她福身一礼。


    谢云霆还礼，目送她进府后才转身离去。


    府门内，秦望溪靠在廊柱上，抬手按住胸口。方才那一幕仿佛还在眼前，谢云霆身上的气息似乎还萦绕在鼻尖。那种熟悉又陌生的感觉，让她心绪难平。


    "郡主。"快步走来的夏杏轻声唤道，"天凉了，该进去了。"


    秦望溪点点头，深吸一口气，努力平复心绪。


    夏杏端来一盏清茶，轻声道："郡主，茶好了。"


    秦望溪接过茶盏，茶香袅袅，却勾起了她更多的心事。

 第一百五十四章 试探

    这日的云京城中，朝阳将街道照得明亮。


    街道上，几个小贩推着货担匆匆而过，叫卖声此起彼伏。茶铺的茶客们正热络地谈论着最近的市井趣事，茶香与话语声交织在一起，平添了几分烟火气。


    "廖宁。"秦望溪忽然开口，声音轻柔，"去散布消息吧，就说我后日要启程回玄州。"


    廖宁一愣，随即明白了什么："郡主是要..."


    "此事不必过分张扬。"秦望溪打断了他的话，  "只需让该知道的人知道便可。"


    廖宁躬身应是，转身离去。


    消息很快传遍了云京城的各个角落。街头巷尾，茶肆酒楼，处处都能听到关于这位神秘的秦家郡主即将离京的议论。


    左相府。


    书房内，烛火摇曳，在墙上投下晃动的影子。案几上的香炉中，檀香缓缓升起，在夜色中勾勒出缭绕的烟气。


    "大人。"一位青衫幕僚拱手上前，声音压得极低，"秦家郡主要回玄州的消息，想必您已经听说了。"


    郑昌端坐在太师椅上，手指有一下没一下地叩击着扶手，眼中闪过一丝思索："她这时候要走，倒是有些意思。"


    "属下以为..."青衫幕僚斟酌着用词，"秦望溪此举，或许是虚张声势。若她当真握有那些信件，不该这般轻易离京。"


    郑昌嘴角勾起一抹意味深长的笑："你说得对，正因为反常，才值得玩味啊。"


    这时，又一位身着白衫的幕僚踱步而入，拱手道："大人，下面的人来报，说秦望溪今日在茶楼与人密谈，举止颇为可疑。"


    "哦？"郑昌眼中精光一闪，"可看清对方是谁？"


    "那人戴着斗笠，面容不清，但从衣着打扮来看，应是朝中重臣府上的仆从。"


    郑昌沉吟片刻，开口道，"你们说，若本相此时为幼子求娶清和县主，会如何？"


    青衫幕僚眼前一亮："此计甚妙！若秦望溪手中真有那些信件，必不会坐视清和县主嫁入我们相府。反之，若她默不作声..."


    "那就说明她在虚张声势。"郑昌冷笑，"本相倒要看看，她葫芦里到底卖的什么药。"


    青衫幕僚却皱眉道："只是，若因此惹怒了大长公主..."


    "所以不必直接向君主请旨。"郑昌打断他的话，眼中闪过一丝精芒，"只需放出消息，就说本相有意为幼子求娶清和县主。"


    夜色渐深，各路消息在暗中悄然扩散。


    镇国郡主府。


    院中那株梨花开得正盛，月光下，白色的花瓣宛如玉石般剔透。


    秦望溪独立窗前，檐下风铃轻响。


    "郡主。"门外传来侍女轻柔的声音，"刚刚得到消息，说左相有意为幼子求娶清和县主。"


    秦望溪眸光微动，唇角勾起一抹似笑非笑的弧度。她轻步走向书案，指尖滑过桌面上那叠信笺。


    "让廖宁进来。"她淡淡开口。


    片刻后，廖宁快步入内，神色凝重："郡主，郑昌这是在试探我们。"


    "我知道。"秦望溪语气平静，"他这是在下一盘很大的棋。"


    "那我们..."廖宁欲言又止。


    左相府传出的消息，在一夜之间传遍了云京城的大街小巷。


    茶楼里、酒馆中、集市上，到处都在议论：左相郑昌竟要为幼子郑明秉求娶清和县主。


    "这郑明秉，不就是那个缠着青楼女子要娶进门的纨绔子弟吗？"


    "可不是，听说还觊觎过左相的小妾，简直不堪......"


    流言四起。


    郑昌立在书房思索，若秦望溪手中真有他与三皇子的书信，这消息传出后，她定会按捺不住。


    那些信件，是他最大的隐患，更是他夜不能寐的梦魇。


    "相爷。"苏管家恭敬地站在门外，"夫人说，已经向中宫递了牌子。"


    郑昌微微颔首，眸中闪过一丝忧虑。他转身踱步到书案前，指尖轻抚着案上的密函。【当年，为了获得三皇子的信任，他听从谋士建议，与三皇子书信往来。双方各执一份，现却成了把柄。】


    "查到那些信件的下落了吗？"他沉声问道。


    苏管家低头："属下派人夜探了三皇子府上下，未能寻到踪迹。"


    郑昌摆了摆手，示意苏管家退下。那些信件若落入秦望溪手中，后果不堪设想。


    镇国郡主府内，晨露未消。


    "咄！"一声清喝划破晨曦。


    秦望溪正在院中演练枪法，青缨金枪在她手中翻飞如龙。汗水打湿了鬓角，顺着她的下颌滑落。


    一记横扫千军，枪尖带起的劲风掀落了几片梨花。


    "郡主，"夏杏端着茶盘走来，"水已备好，该沐浴更衣了。"


    秦望溪收枪而立，微微喘息。她抬手擦去额头的汗水，目光落在院中那株梨树上。花开正盛，却在她的枪风中凋零。


    沐浴更衣后，秦望溪坐在房中翻阅兵书。


    夏杏刚要去添茶，突然一道黑影从房梁落下。


    "主子。"暗卫跪地，声音压得极低，"二姑娘命属下前来禀报。左相府派出散布消息三十余人，已分散在城中各处，说左相为幼子求娶清和县主。"


    秦望溪手中的书页微顿，眼中寒光一闪而过。


    郑昌这是等不及了。用自己那个声名狼藉的幼子来试探她，好手段。


    "郑明秉现在在哪？"她淡淡问道。


    "回主子，他已在花满楼住了三日。"


    "去查他今日可曾出来。"

 第一百五十五章 把他的腿打断

    暗卫领命离去，无声无息。夏杏看着自家主子的脸色，默默退到一旁。


    秦望溪眼神透着狠烈，【郑明秉是什么货色？整日流连花街柳巷，连自己父亲的小妾都敢染指。这样的人，也配提及她妹妹的亲事？】


    次日清晨，廖宁急匆匆赶来："郡主，左相夫人已向中宫递了牌子，想必是要为郑明秉求赐婚事。"


    秦望溪放下手中茶盏，眸光渐冷："廖宁，郑明秉在花满楼，你带人去把他的腿打断。"


    "这......"廖宁一惊。


    "就在左相必经之路上。"秦望溪眼中杀意暗涌，"打得越重越好，死了也无妨。"


    廖宁看着主子清冷的侧颜，此时她的样子就像变了个人。


    "属下遵命。"他躬身退出。


    花满楼外，晨雾未散。


    几个面生的汉子在楼下徘徊，眼神阴鸷。楼上传来郑明秉放浪形骸的笑声，还有歌姬的曲调。


    "少爷，"小厮低声道，"楼下似乎有些不对劲......"


    郑明秉醉醺醺地摆手："怕什么？这可是君主脚下，谁敢动本少爷？"


    话音未落，


    "救命！"


    "啊！"


    花满楼的后门被人狠狠踹开，发出一声震耳欲聋的巨响。


    守在后门的打手们顿时紧张起来，手中的棍棒握得更紧了。


    寒光闪烁，一队身着劲装的军士鱼贯而入。他们脚步沉稳，杀气腾腾，每个人腰间都配着锋利的长刀。为首的廖宁眼神凌厉如刀，扫过在场每一个人。


    "什么人敢在花满楼撒野！"柳妈妈匆匆从二楼赶来，脚步虽快，却还是不忘扭着腰肢，故作娇媚地说道，"大人可是有什么事要找奴家？"


    廖宁目光一扫，柳妈妈只觉一股寒意从脚底直冲头顶。她下意识往三楼瞟了一眼，脸上堆起谄媚的笑容："各位官爷，我这花满楼向来规矩，从不做违法勾当，不知您......"


    "左相之子郑明秉在何处？"廖宁毫不客气地打断她的话。


    柳妈妈心中一颤，强撑着笑脸道："这......这我可不敢说。能来花满楼的都是贵客，若是得罪了......"


    "搜！"廖宁一声令下，士兵们立即分头冲向楼上。


    楼梯间响起沉重的脚步声，伴随着推门声和尖叫声。


    柳妈妈这下真的慌了神，扑通一声跪在地上："大人饶命！左相公子若在小楼出事，奴家这把老骨头也保不住啊！"


    二楼的姑娘们被这阵仗吓得花容失色，有的躲在屋里不敢出来，有的则慌不择路地往楼下逃。


    整个花满楼乱作一团，到处都是惊慌失措的尖叫声。


    "找到了！"三楼忽然传来一声大喊。


    郑明秉正与美人共处，正是兴致正酣之时，突然门被踹开，吓得他一个激灵从榻上跳起，"你们是何人？知道我是谁吗？"


    "拿下！"随着一声令下，四名士兵一拥而上。


    郑明秉边挣扎边叫嚣："放开我！我爹是当朝左相，你们找死不成？是不是吕子明那狗贼指使你们来的？"


    他的衣衫不整，头发凌乱。


    廖宁冷眼看着被士兵拖下楼的郑明秉，嘴角勾起一抹冷笑："带到街上，打断他的腿。"


    柳妈妈躲在柱后瑟瑟发抖，不敢发出一点声音。


    街上很快传来凄厉的惨叫，引得路人纷纷驻足观望。有人认出这是左相之子，不由议论纷纷。


    在不远处的醉月楼，欧阳宁正倚在二楼的窗边品茶。听到街上的动静，他探头望去，看到这一幕不由露出幸灾乐祸的笑容："有意思，这戏看得真是精彩。”


    与此同时，云京城另一头的街道上，一辆装饰华贵的马车早已等候多时，这是郑昌下朝必经之路。


    冯青松站在马车旁，轻声对车内的秦望溪道："郡主，郑昌的马车来了。"


    车帘轻轻晃动，秦望溪纤细的手指微微攥紧，眸中闪过一丝冷意。她已经等很久了...


    街角忽然传来一阵骚动，为首的人神色慌张，边跑边喊："快去通知左相大人，少爷在花满楼被人打断了腿！"


    路人们三三两两聚在一起，窃窃私语："这是谁这么大胆？""听说是吕家的人干的。""这下有好戏看了......"


    花满楼内，几个丫鬟正手忙脚乱地收拾着狼藉的场面。柳妈妈瘫坐在椅子上，面如土色："完了完了，这下花满楼怕是要遭殃了......"


    打完人，廖宁带着人迅速撤离，消失在街道的尽头。


    冯青松看着远处的骚动，低声道："郡主，事情已经按计划进行，现在就等郑昌的反应了。"


    秦


    望溪轻轻点头，眼中闪过一丝深邃。


    马蹄声划破寂静，郑昌的车驶入长街。


    秦望溪斜倚在车内软垫上，窗外传来阵阵喧哗，她不动声色地捻着手中的茶盏。


    "郡主。"冯青松的声音从车外传来，"廖宁带着人走了。"


    秦望溪放下茶盏，指尖微微掀开车帘一角，映入眼帘的是满身血迹的郑明秉，那人已是奄奄一息。


    "郡主，郑明秉只剩一口气了。"冯青松压低声音道，"街上看热闹的人不少，要不要......"


    "无妨。"秦望溪打断她，声音淡漠，"正好让他们都看看。"


    此时前方传来急促的马蹄声，郑昌的车驶来。


    郑昌正坐在马车内催促车夫。


    "相爷，前面是镇国郡主的车驾。"车夫的声音打断了他的话。


    郑昌猛面色微变。他正要开口，忽听车夫惊呼："相爷！是少爷！"


    "爹......"一声微弱的呻吟传来。


    这声音！郑昌脸色骤变，不顾撞到车顶的疼痛，跌跌撞撞地冲下马车。当他看清地上那人时，双腿一软，直接跪了下去。


    "秉儿！"他颤抖的手想要触碰儿子，却又不敢碰那满身伤痕。春日的阳光照在郑明秉惨白的脸上，那些血迹更显刺目。

 第一百五十六章 要加入秦家卫

    围观的人群渐渐聚集，窃窃私语声此起彼伏。有人认出了地上的人是左相之子，更多议论声响起。


    "传闻左相之子前几日去找过县主......"


    "嘘，小声些，这可是朝廷大事......"


    "听说镇国郡主最是护短......"


    秦望溪站在车上，居高临下地看着这一幕。她周身散发的寒意令人不寒而栗，声音更是冷得刺骨："看来左相是真的不把我的警告放在心上。"


    人群中，欧阳宁使劲挤到最前排，看得目瞪口呆。他身边的小厮低声道："少爷，这可是大事，咱们要不要......"


    "闭嘴！"欧阳宁狠狠瞪了他一眼，"你想掉脑袋吗？"


    秦望溪继续道："上次我与左相说得很清楚，两家若要相安无事，便莫要再助楚王与我作对。谁知你不但不知收敛，还敢打我四妹的主意！"


    郑昌面如土色，跪在地上浑身发抖。他何尝不明白，若是秦望溪没有确凿的证据，绝不敢在云京城闹出这么大的动静。


    那些信，那些该死的信，当真落在她手中了吗？


    秦望溪的声音再次响起："我秦望溪行事，向来恩怨分明。别人敬我一分，我必还一丈。但若有人敢犯我，我必十倍奉还！"


    她冷冷扫视周围的人群："今日太阳落山前，我要听到左相的解释。否则......"她嘴角勾起一抹冷笑，"左相便带着全家去向阎王解释那些信的来由吧。"


    说罢，她拂袖而去，留下郑昌跪在地上，如同一棵枯萎的老树。


    街边的茶馆里，食客们纷纷议论：


    "这位镇国郡主当真霸气！"


    "谁不知道她护短，连太子都要给她几分薄面。"


    "这左相怕是要完了......"


    "还愣着作甚！"郑昌对一旁发呆的侍卫吼道，"快抬公子回府，速请太医！"


    秦望溪的马车渐行渐远，车内，秦望溪望着窗外飞逝的街景。


    "郡主，"冯青松在外轻声道，"要不要派人盯着左相府？"


    "不必。"秦望溪淡淡道，"他若是聪明，就该知道该怎么做。"


    一阵急促的脚步声由远及近，吕子明正窝在床上昏昏欲睡，房门被剧烈地撞在墙上，发出一声闷响。欧阳宁冲进来时，整个人都在喘。


    "大事...大事不好了！"


    吕子明皱着眉，不耐烦地抬了抬眼皮："什么事这么大惊小怪的..."


    "镇国郡主..."欧阳宁深吸一口气，"她把郑明秉的腿给打断了！"


    这句话像一道惊雷劈在吕子明头顶，瞬间将他炸得清醒。被子掀到一边，他猛地从床上跳起来，还险些被绊倒。


    "你说什么？！"吕子明瞪大了眼睛，不可置信地盯着欧阳宁，"再说一遍！"


    "我亲眼所见！"欧阳宁总算缓过气来，脸上浮现出兴奋的神色，"就在花满楼前，镇国郡主直接命人打断了郑明秉的双腿！"


    "这..."吕子明的声音都在发颤，他下意识抓紧了衣襟，"当真？"


    "千真万确！"欧阳宁拽过一旁的凳子坐下，神采飞扬地比划起来，"你是没看见当时的场面！镇国郡主端坐马车之上，那气势，那威仪，简直让人不敢直视！就连左相见了都要礼让三分！"


    "她身着一袭白衣，整个人冷若冰霜，目光所至，无人敢与之对视。"欧阳宁越说越激动，"那郑明秉被打得哭爹喊娘，可镇国郡主连眼皮都没抬一下，就那么居高临下地看着..."


    吕子明听得入了神，眼中渐渐泛起水光。他咬着下唇，喃喃道："镇国郡主这是在为我出气..."


    "什么为你出气？"欧阳宁一头雾水。


    "还能为什么！"吕子明扬起下巴，得意洋洋地说，"自然是因为郑明秉前些日子欺负我的事！我就知道镇国郡主最疼我了！"


    那日他在街上被郑明秉羞辱，本想找秦望溪诉苦，却因畏惧父母阻拦而作罢。没想到镇国郡主竟已知晓，还亲自为他出头。想到这里，吕子明心中涌起一阵暖意。


    欧阳宁却顾自沉浸在方才的震撼中："欧阳宁，我决定了！月底就随你去西陲，我要加入秦家卫！"


    "嘘！"吕子明被这句话吓了一跳，连忙跳下床关上窗户。他紧张地左右张望，压低声音道，"你小声点！要是让我爹娘知道了，咱们谁都别想走！"


    正说着，房门又是一响。


    两人同时扭头看去，只见吕子福面无表情地站在门口，目光如刀般锐利。他身形修长，一袭玄色长衫更显挺拔，整个人散发着不怒自威的气势。


    "我听见了什么？"他缓步走进来，声音冰冷，"你要去投秦家卫？"


    吕子明顿时如坠冰窟，浑身血液都要凝固。欧阳宁更是吓得连招呼都不敢打，就溜了。


    "哥...那个..."吕子明干笑两声，手脚都不知道该往哪放，"我就是随口说说..."


    吕子福没有理会他的解释，径直走向衣柜。柜门被拉开的瞬间，一个收拾妥当的包袱暴露在眼前。


    吕子福冷冷地扫了弟弟一眼，伸手解开包袱。里面尽是些华贵的衣物，还藏着一叠厚厚的银票。


    "这些衣服不能带。"吕子福将银票收走，语气平淡，"要走就换成普通百姓的衣裳，这些锦缎华服一看就是勋贵人家的，如何能掩人耳目？"


    吕子明愣住了，一时没反应过来。他张了张嘴，声音都有些发虚："哥，你的意思是..."


    "六月外祖母寿辰之后再走。"吕子福淡淡道，"若是敢偷跑，我便派人打断你的腿。"


    说罢吕子福拿着包袱离去。吕子明先是狂喜，随即又想起什么似的哀嚎："等等！我的银子！"


    另一边，左相府内一片愁云惨淡。


    "我的儿啊！"左相夫人的哭声响彻府邸，撕心裂肺，"这可怎么办才好！"


    郑明秉的惨叫声不绝于耳，痛得打滚。大夫们手忙脚乱地给他处理伤势，下人们端着血水进进出出。


    左相郑昌站在院中，回想起秦望溪临走前那冰冷的眼神，不由打了个寒战。。


    "日落之前，给我一个合理的解释。"她的声音仍在耳畔回响，犹如寒冰，"若是伤及秦家，便让你全族给君主和阎王爷解释那些信。"


    左相握紧了拳头又松开。事已至此，他知道自己别无选择。


    "来人！"他沉声唤道。


    苏管家立刻躬身上前："大人。"


    "去把...把那些信都拿来。"左相闭了闭眼，声音有些发涩。


    "是。"苏管家领命而去。


    不多时，苏管家捧着一个紫檀木匣回来。


    "去请江大人来。"他将信重新收好，吩咐道。


    苏管家犹豫道："大人，江大人此时怕是..."


    "我知道。"左相摆摆手，"你就说，事关秦家，他若不来，后果自负。"

 第一百五十七章 不过是个教训

    院中又恢复了平静，只余郑明秉的痛呼声和左相夫人的哭声交织。左相背着手来回踱步，心中盘算着对策。


    【秦望溪此举，无疑是在警告。那些信若是泄露出去，不仅秦家会受到牵连，左相府也讨不了好。可若就这么认输...】


    左相皱紧眉头。这一局，他输不起。


    就在这时，一个小厮急匆匆跑来："大人！江大人说，他身体不适，来不了。"


    "来不了？"左相冷笑一声，"好，很好。"


    他转身大步走向内室，一把推开房门。郑明秉正躺在床上呻吟，见父亲进来，顿时哭得更大声："父亲！孩儿的腿..."


    "闭嘴！"左相厉声喝道。


    郑明秉被吓得一激灵，硬生生咽下了后面的话。左相夫人也停止了哭泣，战战兢兢地站在一旁。


    左相居高临下地看着儿子："说！你究竟做了什么，让秦望溪如此大动干戈？"


    "我...我什么都没做啊！"郑明秉努力回想，突然想起什么，"就是前些日子在街上遇到吕子明那个小子，略微教训了他一下..."


    "略微教训？"左相眯起眼睛。


    "我就是让人把他按在地上，往他脸上吐了几口唾沫..."郑明秉越说声音越小。


    "糊涂！"左相狠狠一拍桌子，"你可知那吕子明是秦望溪的什么人？！"


    郑明秉懵了："他...他不就是个纨绔子弟吗？"


    "那是秦家的人！"左相气得浑身发抖，"你这是在打秦家的脸！"


    郑明秉顿时脸色惨白："父亲...我不知道啊..."


    左相深吸一口气，强压下怒火。他转身走到门前："来人，将江大人府上围了，若他还是不来，就别怪我不讲情面。"


    郑昌颓然跌坐在书房的楅木椅上，一份沉重的挫败感压在胸口。


    这一次，他这个左相可真是搬石头砸了自己的脚。


    桌案上的茶水已经凉透，青花瓷杯中漂浮的茶叶早已沉底，他却丝毫没有心思去理会。秦望溪掌握着那些信件，一旦递上去，不单是他这个左相要完，整个郑家都要被牵连。想到这里，他的手指不自觉地在桌面上轻敲，发出断续的响声。


    "相爷。"身着青衫的幕僚轻声开口，"事情或许还有转圜的余地。"


    郑昌抬眼看他，目光中满是疲惫。


    "镇国郡主此举，虽说手段狠辣，但仔细想来倒也在情理之中。"青衣幕僚沉吟片刻，继续道，"她本就是沙场驰骋之人，行事向来雷厉风行。况且这次..."


    "况且什么？"郑昌打断道，"况且我儿子做下的事确实罪该万死？"


    青衫幕僚面露忧色："可她这般当街打断公子的腿，还堵住相爷的马车，实在是......"话未说完，却见郑昌摆了摆手。


    雨声渐大，檐下的水珠连成线，郑昌站起身，踱步到窗前。"你们说，她是不是觉得我在试探她？"他的声音里带着几分自嘲，"清和县主的婚事，怕是戳到她的逆鳞了。"


    两位幕僚对视一眼，都从对方眼中看到了凝重。书房内一时静得只剩下雨声。


    "相爷，眼下只有一个办法。"青衫幕僚深吸一口气，面色凝重，"公子上月做下的事，不如就......"


    "你是说，让我把儿子推出去？"郑昌猛地转身，声音陡然提高。


    青衫幕僚不卑不亢："总好过相府满门被......"


    话未说完，郑昌重重一掌拍在案几上，茶盏应声跌落在地，碎片四溅。"混账！"他怒吼道，"这是我的儿子！"


    "相爷！"青衫幕僚连忙上前，"时间紧迫，我们必须尽快做决断。若不能让镇国郡主满意，那些信件一旦入宫......"


    "够了！"郑昌挥手打断，"都退下吧。"


    幕僚们对视一眼，无奈退出。书房门"吱呀"一声合上，只留下郑昌一人立在窗前，看着雨中朦胧的庭院。


    另一边，秦望溪已经回到了郡主府。花院中芍药开得正艳，雨水打湿了花瓣，更显娇艳。


    "姐姐！"秦锦筠风风火火地冲进来，裙角沾了水渍也毫不在意，"你怎么不叫上我？我也想教训那个郑明秉！那个混账，上次在街上还对我们秦家的丫鬟动手动脚！"


    夏杏端着茶盘走进来，满脸担忧："郡主，这么做会不会太......"


    "无妨。"秦望溪淡淡地抿了口茶，"越是强势，郑昌反而越不敢轻举妄动。"她看着窗外的雨帘，眸光渐冷，"让他尝尝，什么叫作骑虎难下。"


    秦锦筠撇撇嘴："姐姐，你就是太善良了。要我说，直接把那些信件送进宫，看郑昌还能嚣张到几时！"


    "莽撮之事不可为。"秦望溪放下茶盏，指节轻扣桌面，"今日之事，不过是个教训。若他识相，自然会做出正确的选择。"


    夏杏倒了杯热茶，小声道："可是郡主，左相府势力盘根错节，万一......"


    "无需担心。"秦望溪站起身，走到窗前。雨中的芍药摇曳生姿，"我既出手，自然已经想好了后路。"


    果然，申时刚过，消息就传遍了大街小巷。


    左相郑昌，为了包庇儿子的恶行，不惜徇私枉法。若非镇国郡主为民做主，这等丧尽天良之事，怕是永远都要被掩埋。


    雨中的街道上，百姓们撑着油纸伞，三三两两地聚在一起议论。


    "早就听说左相公子不是好东西，这回可算是露出真面目了......"


    "那日在衙门口，那可怜的妇人哭得那般凄惨，原来是这么回事......"


    "多亏了镇国郡主，不然这等恶事，怕是要就此不了了之......"


    话语随着雨声传开，很快就传遍了整个云京城。茶馆酒肆中，更是议论纷纷。


    "听说了吗？那郑明秉仗着是左相之子，居然......"


    "可不是么？这等恶事，若不是镇国郡主，谁敢管？"


    "左相府这回可真是搬起石头砸自己的脚......"


    夕阳西下，雨势渐小。秦望溪对一旁候着的廖宁吩咐道："准备一下，月底要去玄州处理秦氏族人的事。"


    廖宁应声而去。

 第一百五十八章 新的传言

    次日清晨，秦望溪吃早饭时，银霜进来禀报："据宫里传出的消息，郑昌在御前痛哭流涕，说自己教子无方，让君主蒙羞。"银霜压低声音继续道，"还说愿意以死谢罪。"


    秦望溪嘴角微微上扬，眼中却闪过一丝冷意："郑昌倒是会演戏。"


    "郡主说得是。"银霜附和道，"这左相看着温和谦恭，实则..."


    话未说完，外面传来一阵骚动。苏管家匆匆进来："郡主，太子殿下到访！"


    秦望溪整了整衣衫，神色间已恢复了往日的平静："备茶。"


    董氏一家将太子迎入府中。太子携带君主赏赐而来，面带微笑："父皇知道郡主为民除害，特意赐下这些物件，以示嘉奖。"


    "臣谢过君主隆恩。"秦望溪恭敬行礼。


    一番寒暄过后，太子示意左右退下："郡主，可否借一步说话？"


    两人来到后院的凉亭，秋日的晚风带着几分凉意。太子望着池中的锦鲤，开口道："郡主此番做得太过了。"


    "太子殿下此言何意？"秦望溪不卑不亢。


    "郑明秉固然该罚，但打断双腿..."太子转身看向她，"左相那人，可不是好相与的。"


    秦望溪微微一笑："太子殿下多虑了。若是私下了结此事，岂不让那些权贵更加肆无忌惮？"


    "你可知道，父皇只是罚了郑昌半年俸禄？"太子意有所指。


    "正该如此。"秦望溪目光如炬，"若君主重罚左相，岂不显得太过偏袒臣？这些人若是不受约束，将来殿下继位之后，只怕更难管束。"


    太子闻言一怔，随即露出赞赏的神色："郡主所言极是。"


    送走太子后，秦望溪在书房看书，一道黑影悄然靠近："郡主，查到了。"


    "说。"


    "郑明秉那日确实是故意为之。他早就收到消息，知道王家姑娘会在那条街上经过。"黑影压低声音，"而且..."


    "而且什么？"


    "而且这已经不是第一次了。之前还有好几个受害者，都是因为害怕左相的权势，不敢声张。"


    秦望溪眼中寒光一闪："去查，把所有受害者都找出来。"


    "是。"黑影转瞬消失在夜色中。


    次日清晨，秦望溪刚用过早饭，银霜又匆匆来报："郡主，街上又有新的传言了。"


    "说。"


    "说是有人在城南看到郑明秉以前祸害过的一个姑娘，那姑娘..."银霜咬了咬唇，"那姑娘投河自尽了。"


    秦望溪猛地站起，茶盏倾倒，热茶洒了一桌。


    "郡主！"银霜连忙去擦。


    "不必管这些。"秦望溪快步向外走去，"备马。"


    城南河边已经围了不少人。那具尸体已经被打捞上来，盖着白布。旁边跪着一对老夫妻，痛哭失声。


    "可怜见的，才十六岁啊..."


    "听说是被郑明秉..."


    "嘘，这事可不能乱说。"


    秦望溪下马走近，人群自动分开一条路。她掀开白布一角，看到那张年轻的面容，心中一痛。


    "郡主大人..."老妇人扑过来抱住她的腿，"求您为我女儿做主啊！"


    秦望溪扶起老妇人："大娘放心，我一定会给你一个交代。"


    回府路上，秦望溪心事重重。


    "郡主，您看。"银霜指着前方，只见一队官兵正在张贴告示。


    秦望溪走近一看，脸色骤变。告示上赫然写着：即日起，禁止任何人散布不实谣言，违者重罚。


    "左相这是要息事宁人啊。"路人议论纷纷。


    秦望溪冷笑一声，转身上马。


    漫天星宿隐于云后，皓月被乌云遮住了大半。太子府议事厅，秦望溪与太子谈完事，坐在椅上。


    "郡主，"太子缓步上前，声音温和，"夜风寒凉，你该回去歇息了。"


    秦望溪眼神浅淡的："多谢太子殿下。"


    "我已派人知会了玄州官员，明日你启程回玄州，他们定会全力相助。"太子顿了顿，"若有为难之处，尽管遣人来报。"


    "铭记在心。"秦望溪施礼告退。


    回到郡主府。


    "长姐！"一道欢快的声音打破了夜的寂静。秦锦筠从台阶上奔下来，"一切都如你所料！"


    秦望溪拉过妹妹的手，触到一片冰凉，不由蹙眉："外头风大，怎么不多添件衣裳？"


    "我不冷的！"秦锦筠笑嘻嘻地挽住姐姐的胳膊，"长姐，你真是太厉害了！左相那般高傲的人，居然真的在太子面前认错！"


    "回去说。"秦望溪轻轻拍了拍她的手，转身看向仍带着怒意的董氏。


    董氏脸上余怒未消，方才她还在训斥女儿对付左相之子的手段太重。此刻见秦望溪看来，更是忍不住又数落起来："你这孩子，就是太要强！小人当权更可怕，你偏要得罪郑昌那种人！"


    秦锦筠见状，忙说："阿娘，姐姐自有主张......"


    "阿娘莫急，"秦望溪轻声打断妹妹，语气温和，"我们未回云京前，郑昌必会登门示好，届时还望阿娘多加客气。"


    "你这是......"董氏狐疑地看着女儿。


    夜色渐浓，庭院一角的梧桐簌簌作响。秦望溪示意婢女添了灯，才徐徐道来："不过是唱红脸白脸罢了，让左相觉得秦家尚有转圜余地。"


    "你手中当真有左相把柄？"董氏声音陡然压低。


    秦望溪眸光一暗："祖母所赐，为护秦家周全。"


    母女三人相视一笑，董氏松了一口气，带着秦锦筠离开清辉院，各自回院歇息了。


    远处传来更夫打更的声音，带着几分困倦的沙哑。


    天还未亮，早点摊贩已在忙碌。蒸笼里腾起的热气在晨光中缭绕，街巷间飘散着豆浆油条的香气。


    踢踏的马蹄声由远及近，打破了清晨的宁静。


    冯青松率领十几名骑兵开路，身形挺拔，眼神警惕。后面跟着郡主的四驾马车，车厢精致华贵。


    秦锦筠骑着一匹白马，随侍在侧。少女英姿飒爽，引得路人纷纷侧目。


    四十名大长公主护卫跟随其后，腰佩利刃，黑衣肃穆。


    "长姐，"秦锦筠策马靠近车窗，压低声音，"太子已在城外等候。"


    正倚靠软枕看书的秦望溪合上书册，眸光微动："带了多少人？"


    "约莫百余。"


    秦望溪轻轻摩挲着书册封面，心中思绪翻涌。【太子此举，是要在玄州给她撑腰，还是...】"可看清都是什么人？"


    "多是禁军，不过..."秦锦筠迟疑道，"似乎还混杂着些穿便服的。"


    秦望溪眸光一凛，正欲说什么，马车已经停了下来。


    "殿下，郡主到了。"孟舟的声音从不远处传来。

 第一百五十九章 蒙面人

    太子睁开双眼，披上斗篷下了马车。晨光中，他的身影显得格外高大。


    "望溪见过太子。"秦望溪下车施礼，裙裾在晨露中沾了些湿气。


    太子上前几步，语带关切："郡主带这点人手如何镇得住宗族恶势力？玄州可不比云京城。"


    "最近玄州匪患频发，带大长公主护卫剿灭。"秦望溪抬眸，目光清澈，"清理宗族，不在人多。"


    "你还是太年轻。"太子摇头，语气突然亲昵起来，"当初我该为你力争公主封号的。"


    秦望溪心知太子是在施恩，面上不动声色："望溪不在意虚名，太子的恩情才是最珍贵的。"


    "你带的人确实太少，"太子露出一抹意味深长的微笑，"不过我已有准备......"


    他话音未落，远处又传来一阵马蹄声。只见尘土飞扬中，又一队人马奔来。


    秦望溪眸光微凝，看着那支人马逐渐靠近。为首的是太子亲信郑统领，身后跟着约莫二百精锐。


    "郡主，"郑统领翻身下马，"末将奉命护送郡主前往玄州。"


    秦望溪心中了然，面上却恭敬道："有劳郑统领。"


    太子满意地点点头，忽然想起一事，眸光一转："郡主，请借一步说话。"


    待两人走到一旁的凉亭，太子压低声音，将岳老的提议娓娓道来。


    关于如何在玉润一带挑起民变，让楚王难以收场的计策。说话间，他的目光紧紧盯着秦望溪的表情变化。


    秦望溪听完，柳眉微蹙。


    "郡主似乎不认同这个计策？"太子敏锐地察觉到她的情绪变化。


    "殿下，"秦望溪神色凝重，声音带着几分沉重，"民为国本，即便是为了对付楚王，也不该损害百姓。"


    她的手指微微攥紧，继续道："况且，楚王曾陷害我秦氏满门，这笔账，望溪一直记着。“


    秦望溪微顿，”左相那边，望溪已经断定，此次赈灾之后，他不会再助楚王。"


    她稍作停顿，目光坚定："即便楚王能把赈灾做好，没有左相相助，也掀不起什么风浪。若是赈灾做砸了，那就更好办了。"


    太子闻言若有所思，眼神深邃。


    秦望溪见状，又补充道："殿下不妨多听听冯先生的意见。若此事被君主查出是太子所为，反倒不美。"她的语气中带着几分担忧。


    太子沉默良久，最终缓缓点头："好，就依郡主所言。"


    待太子离开后，秦望溪登上马车，面色阴沉如水。


    一行人浩浩荡荡向玄州进发。冯青松将太子府护卫安排在后方，重新列队。马蹄声声，车轮碾过泥土的声响不绝于耳。


    车队缓缓前行，路过一处山涧时，忽然传来一阵急促的马蹄声。冯青松立即策马上前查看，只见一名斥候匆匆而来。


    "启禀郡主，前方发现可疑人马！"斥候气喘吁吁地报告。


    秦望溪眉头微皱："多少人？"


    "约莫二十余人，行迹鬼祟，似是山匪。"


    冯青松立即下令："全军戒备！"护卫们闻令而动，瞬间形成防御之势。


    就在此时，远处山坡上突然窜出一群蒙面人，举着兵器冲了下来。


    "保护郡主！"冯青松一声令下，太子府护卫和郡主府护卫迅速结成合围之势。


    秦望溪掀开车帘，一瞬，一只冷箭袭来。


    廖宁眼疾手快，一把将箭矢截下。"好大的胆子！"他怒喝一声。


    打斗一触即发。护卫们与山匪交战在一处，刀光剑影中，不时有惨叫声传来。


    正在此时，一个黑影突然从马车顶部跃下，直向秦望溪袭去。冯青松见状大惊，但已来不及阻拦。


    秦望溪眼中寒光一闪，手中不知何时多了一柄短剑。就在那黑影即将得手之际，她突然出手，短剑寒光一闪，那人惨叫一声跌落在地。


    "郡主没事吧？"廖宁赶忙查看。


    秦望溪摇摇头，目光落在那倒地之人身上。她走上前去，挑开那人的衣领，露出一个特殊的纹身。


    "玄州秦氏的标记......"她轻声自语，眼神愈发冰冷。看来，有些人已经等不及了。


    打斗很快结束，冯青松命人清理现场，继续赶路。


    马车重新启程。


    辰时末，玄州城外。


    太守和卢县令早已在城门外等候多时。镇国郡主此番归来，不同寻常。不仅郡主府来人通知要严惩秦氏族人子嗣，连太子府也派人要求他们全力配合。


    两人站在城门下，不时张望远处。卢县令额头渗出细密的汗珠，焦躁地来回踱步。


    "大人，郡主一行人怎么还未到？这山路上匪患猖獗......"卢县令忍不住开口，语气中满是担忧。


    太守不动声色淡淡道："郡主身边带着太子府护卫，有何可担心的？"


    话音刚落，远处扬起一片尘土，马蹄声渐近。两人连忙整理衣冠，准备迎接。然而当他们看到车队时，却发现护卫们身上多有血迹，显然经历过一场恶战。


    "这......"卢县令脸色大变。


    太守也变了脸色，暗道不妙。若郡主在玄州地界出了事，他们担待不起。


    就在此时，马车帘子掀开，秦望溪面无表情地看着两人："本郡主在玄州境内，遇到了山匪伏击。太守大人，这是怎么回事？"


    太守和卢县令顿时冷汗直流，连连叩首请罪。


    郡主到玄州的消息像一阵风般刮过玄州城，街巷里顿时沸腾起来。街边的茶肆酒楼中，百姓们议论纷纷。


    "听说了吗？镇国郡主回来了！"


    "可不是嘛，前几日大长公主被气得吐血的事，现在谁人不知？"


    "这回郡主亲自前来，秦氏怕是要吃不了兜着走。"


    玄州秦氏秦族舒闻讯大惊，面色阴晴不定。仆人端来参茶，他却顾不得品尝，急匆匆召集族老商议。


    "快，快去请族中长老！"秦族舒拄着雕花檀木拐杖，来回踱步，"郡主亲临，绝非小事。"


    族中长老闻讯赶来，个个愁眉不展。


    "秦族舒，此事当如何应对？"一位白发苍苍的族老颤声问道。


    秦族舒握紧拐杖，指节发白："事已至此，只能亲自去迎接。"


    当秦氏秦族舒带着族人赶到城门时，郡主的马队已到。上百名骑士护卫着一辆华贵的马车。


    太守和卢县令跪在郡主车面前请罪。


    秦氏族众刚要上前迎接，却被冯青松带人拦住。

 第一百六十章 开祠堂

    铮亮的刀鞘在阳光下闪着冷光，秦族舒强压怒火，挤出笑容："老朽是秦氏秦族舒，特来迎接郡主。"


    夏杏搀扶秦望溪下车，一个清秀的太监已经站在了马车旁，脸上带着温和的笑意。


    "让奴才来扶郡主。"孟舟笑眯眯地说道，目光却不着痕迹地扫过周围。


    太守认出这是太子身边最得宠的太监，又见护卫军佩带太子府徽记，顿时有几分慌张。


    他凑近卢县令，压低声音："瞧见了吗？那可是太子殿下身边的心腹。这些护卫，都是太子府的人。"


    卢县令倒吸一口凉气，后背渗出冷汗。


    有太子撑腰，这位郡主的手段只怕更加难测。


    他偷偷瞥了眼秦氏秦族舒，只见对方脸色发白，显然事态严重。


    围观的百姓站在道路两旁，指指点点："瞧瞧，镇国郡主带着这么大的阵仗回来，秦氏竟然现在才知道？"


    "可不是么，平日里仗着云京秦家的名声作威作福，真该让郡主好好收拾他们！"


    "但愿郡主当真如传言那般爱民如子，能为我们这些小民做主。"


    秦氏族人听着这些议论，面红耳赤，却又不敢发作。他们低着头，暗自握紧拳头，心中又惊又惧。


    孟舟搀扶着秦望溪下车，夏杏则跟在一旁伺候。护卫们立即分列两侧。


    太守上前见礼："下官恭迎郡主回乡。"


    秦望溪微微颔首，目光却始终未曾落在秦氏族人身上。这份刻意的忽视，让秦族舒的脸色更加难看。


    秦望溪淡然颔首："两位大人。"她转身指向身旁一位面带笑意的中年太监，"这位是孟舟公公，太子殿下身边的得力助手。"


    孟舟脸上挂着温和的笑容，目光却锐利如刀："奉太子殿下之命，特来护送郡主。"


    他意味深长地看了眼在场的族人，"听闻秦氏族老竟逼得皇姑母吐血，殿下十分担忧，特意让我带了两队护卫前来。想必有这些人在，郡主处理族事时便不会遭遇什么不测了。"


    话音刚落，站在前排的秦族舒双腿一软，险些跌倒。他强撑着拄住拐杖，目光不由自主地扫向那一百余名身材魁梧的太子府护卫。这些人个个腰配长刀，眼神凌厉。


    "这..."秦族舒额头渗出冷汗，心中暗道不妙。原本他们还想仗着人多势众给这位郡主一些下马威，现在看来却是自己打错了算盘。


    卢县令站在一旁，眉头微皱。他原本以为秦望溪不过是仗着镇国郡主的身份来处理族务，没想到太子竟将她当做亲妹妹来看待。这层关系，着实出人意料。


    "冤枉啊！"人群中突然传来一声急切的呼喊。一位白发苍苍的族老挤出人群，激动地喊道："大长公主吐血，怎能赖在我们头上？那是她自己..."


    "住口！"秦族舒眼疾手快，一把拉住这位口不择言的族老。若是让他把话说完，那可就是大不敬了。


    秦族舒强压下心中的不安，堆起笑脸道："郡主大驾光临，怎不提前知会一声？也好让我等准备迎接。"


    秦望溪并未理会秦族舒的谄媚，转而问向卢县令："之前秦氏族人将幼女投河，致其母丧命一事，可有处置？"


    "回郡主的话，此案已经严查严办，依法处置了相关人等，绝不姑息。"卢县令连忙答道。


    秦望溪目光如刀，在场的族人们纷纷低下头，不敢与她对视。"秦望宁可在？"她冷声问道。


    秦族舒心虚地垂下眼帘。此时他那宝贝孙子还跪在祠堂里，这话可不好答。他支吾着说道："在家养病。"


    "哦？"秦望溪眸光一冷，嘴角勾起一抹讥讽的弧度，"午时开祠堂，让卢县令把狱中的族人都押来，再让受害百姓到场。"


    "郡主！"秦族舒闻言顿时急了，拄着拐杖往前几步，"祠堂岂能轻易开启？这是列祖列宗的..."


    "除族籍籍或出族，"秦望溪打断他的话，冷笑道，"你说这算不算大事？"


    站在一旁的秦峰雷皱眉道："女子不得入祠堂，这是祖制。"他的语气虽然平和，却带着几分不容置疑的意味。


    眼看着气氛剑拔弩张，秦族舒连忙打圆场："郡主乃我秦氏嫡女，又是统帅之才，自然可以破例。"


    秦望溪冷眼看着这一幕，淡淡道："既然如此，你们先准备吧。"她转身对身边的侍卫吩咐道，"冯青松，你陪着四妹和孟公公去府衙取卷宗，午时祠堂会面。"


    马车渐行渐远，留下一众族人围在秦族舒身边，七嘴八舌地议论："族长，这可如何是好？"


    "住口！"秦族舒狠狠地用拐杖敲击地面，脸色阴沉，"现在不让她进祠堂，才是真的要倒大霉！太子府的人都来了，你们还看不明白吗？"


    祠堂外，几个族老正低声商议着对策。


    "必须想个万全之策。"一位族老叹息道，"否则，秦氏百年基业..."


    秦族舒宅中后院一间偏僻的屋子里，秦望宁跪在蒲团上，额头抵着冰凉的地砖。他已经在这里跪了一整夜，双腿早已麻木。


    秦望溪坐在马车里。


    "驾！"车夫一声吆喝，马车朝着城郊疾驰而去。


    “郡主，咱们到了。”护卫翻身下马，快步来到马车旁。


    夏杏轻轻掀开车帘，扶着秦望溪下了马车。眼前这户人家的大门已经掉了漆，门槛被岁月磨得凹陷，露出暗淡的木色。


    秦望溪站在门前，目光在那斑驳的门扉上停留片刻。


    “咚咚咚——”护卫抬手叩门。


    不多时便有脚步声由远及近。开门的是个三十出头的妇人，头发简单地挽着，衣裳虽旧却干净，怀中还抱着个两岁左右的稚童。


    “贵、贵人是...”妇人一见门外这般阵仗，慌得连话都说不利索。她下意识地后退了半步，把孩子往怀里搂得更紧了些。

 第一百六十一章 探望哑妹

    “这位是镇国郡主，特来探望哑妹。”护卫躬身解释道。他的声音带着不容置疑的威严。


    妇人闻言更是慌乱，手忙脚乱地放下孩子，却又不知该行礼还是该福身。


    “不必多礼。”秦望溪淡淡开口，目光从那妇人紧张的面容上扫过，”哑妹可在家中？”


    妇人低着头，手紧紧攥着衣角，指节因用力而泛白：”回郡主的话，哑妹她...她被亲戚接走了。”


    空气仿佛在这一刻凝固。秦望溪眸色一沉，声音里透出几分寒意：”什么亲戚？秦氏已经付过银钱，要你们好生照看哑妹。”


    见妇人支支吾吾说不出个所以然，只是不停地用袖子擦着额头的汗，秦望溪冷声道：”哑妹母亲溺亡一事牵连甚广，若需我请卢县令来问话...”


    “郡主饶命！”妇人”扑通”一声跪地，膝盖重重砸在地上，发出一声闷响。她顾不得疼痛，连连叩头，”实不相瞒，我那男人怕惹祸上身，当晚就把哑妹送回她自己家去了。我婆婆知道后大发雷霆，打发他去接人，可找了整整一天一夜也没见着哑妹的影子...”


    那稚童被母亲突如其来的举动吓得哇哇大哭，妇人手忙脚乱地去哄，眼角却不住地往秦望溪脸上瞟。


    秦望溪眉头紧蹙，示意护卫去查看哑妹的住处。


    很快，护卫匆匆跑回：”郡主，屋内灶上还有未吃完的馒头，院中的鸡也都在，看来并非要远行的样子。”


    这番话令秦望溪心头一紧。玄州城内龙蛇混杂，一个无依无靠的哑女若是落入歹人之手...她不敢再往下想。


    “留人在此守着。”秦望溪转身吩咐道，声音里带着一丝急切，”传我令，调太子府两队护卫，五人一队分头搜寻。重点查访花火之地，就说本郡主悬赏千两白银，只要今日未时前能将哑妹安全送到秦家祠堂。”


    她顿了顿，目光如刀般锐利：”若日落前寻不到人，但凡查出谁敢私扣哑妹，我秦望溪定要他全族陪葬！”


    回程马车上，秦望溪双拳紧握。车厢随着马蹄声轻轻晃动，窗外的景色飞快掠过。


    夏杏见状轻声劝慰：”郡主别太担心，哑妹一定会找到的。”她给秦望溪掖了掖膝上的毯子，又为她倒了杯温热的茶水。


    “回祖宅。”秦望溪。望着窗外渐渐低垂的天色，语气坚定。


    苏管家早已带着家仆在祖宅门前迎候。庭院里的银杏树金光灿烂，落叶铺了满地。


    秦望溪站在马车前，静静凝望着玄州祖宅那气势恢宏的六开大门。朱漆大门在夏日阳光下泛着温润光泽，门前两尊石狮子威武肃穆，守护着这座承载了数百年历史的府邸。


    迎面而来的风裹挟着槐花香，多年未归，一切依旧，却又似乎全然不同了。


    "老奴恭迎郡主回府。"苏管家拄着拐杖，带着一众仆从快步迎上前来，颤巍巍地就要跪下。


    "苏管家快快请起。"秦望溪连忙上前搀扶，"您一向待我如亲生，如今更是长辈，怎能行此大礼。"


    苏管家借着起身的动作，压低了声音："郡主，这段时日府中已经清理得差不多了。那些没有签身契的下人，都已经打发出去了。"


    秦望溪微微颔首。她很清楚，苏管家这是在为她清除宗族安插的眼线。这位忠心耿耿的老人，一直都在为她筹谋。


    "郡主，可要先去歇息？"苏管家试探着问道。


    秦望溪摇摇头："不必了。府中现在情况如何？"


    "回禀郡主，"苏管家稍稍环顾四周，压低声音道，"今日城中的牙婆子们都会带人来府上，若郡主得空，可以过目。至于其他..."


    他欲言又止，眼中闪过一丝忧虑。


    "苏管家但说无妨。"秦望溪轻声道。


    "族中那些人，这些年仗着云京秦家的名头，做尽了欺压良善的勾当。"苏管家叹了口气，"如今郡主已是镇国郡主，他们虽不敢明着造次，可暗地里..."


    秦望溪嘴角勾起一抹淡淡的弧度："无妨，我此番回来，就是要开祠堂换了秦族舒。"


    苏管家脚下一顿，浑浊的眼中闪过惊讶，随即又恢复如常："老奴明白了。"


    两人一边说着，一边向内院走去。玄州秦氏祖宅建于百年前，红墙绿瓦间处处透着世家大族的气派。


    "这些年，老奴将云京送来的每一笔账目都记得清清楚楚。"苏管家忽然开口，眼中闪过一丝精明，"若郡主用得着，随时可以拿出来。"


    秦望溪停下脚步，转身看向苏管家。她知道老人说的是什么——秦族舒私下贪墨的账目证据。这些年来，族中上下对此心照不宣，可谁也不敢声张。


    "按族规清理，怕是要除族籍一大半人。"秦望溪轻声道。


    "郡主，"苏管家神色凝重，"这些年族中不少人仗着秦家的名头横行霸道，早就该好好清理了。您既已是镇国郡主，更该整顿门风。"


    "郡主，老奴斗胆问一句，"苏管家犹豫片刻，"您可想好了对策？秦族舒那边..."


    "秦族舒在族中经营多年，根基甚深。"秦望溪轻声道，"若要换人，必须证据确凿。"


    苏管家神色一震："郡主的意思是..."


    "麻烦苏管家把这些年的账目都整理出来。"秦望溪语气平静，"另外，召集族中元老，三日后开祠堂。"


    "可是..."苏管家面露忧色，"秦族舒那边定会极力阻挠。"


    秦望溪淡然一笑："无妨，他若不来，正好坐实了心虚。他若来了，更好办事。"


    "您说得对。"苏管家擦了擦眼角，"只是老奴还有一事相求。"


    "苏管家请说。"


    "族中那些无辜的族人，还请郡主..."


    "放心，"秦望溪打断他的话，"我自有分寸。该清理的清理，该留的留下。秦家的族谱，不该沾染太多污秽。"

 第一百六十二章 不成器的子弟

    秦望溪忽然驻足，转身看向苏管家："主要用从云京带来的人手，新买的下人就安排在外院做些粗活。"


    "老奴明白。"苏管家连连点头，"新买的人手还需观察，日后再择优调用不迟。"


    举家迁回玄州绝非易事，光是安置仆人就让人焦头烂额。


    "郡主，"苏管家欲言又止，"夫人本想让您住玉风院，但那院子实在偏僻，不如搬去夫人隔壁的琅玉院？"


    "就住玉风院。"秦望溪语气坚定。


    偏僻些好，每日清晨习武的汗水，每个深夜练功的呻吟，她都不愿让母亲听到。


    "给玉风院改个名字。"秦望溪忽然开口，"就叫映月院吧。"


    苏管家愣了一下，随即会意地点头。


    正说着，一个婆子匆匆跑来，气喘吁吁地道："郡主，外头有位姓谢的先生求见，说是带着哑妹来了。"


    秦望溪眸光一动："快请进来。"


    前厅里，谢云霆已经端坐其中。他手里拿着一盒精致的点心，正要递给身边的哑妹。哑妹穿着素白孝衣，摇头拒绝了点心，看到秦望溪时，眼中闪过欣喜之色。


    "谢先生怎么来玄州了？"秦望溪问道，目光在哑妹身上停留片刻。


    谢云霆放下点心，起身施礼："在此办些要事，听闻郡主回乡，特来拜访。"他看了眼身边的哑妹，"那日星随救下哑妹后，我已让铺子掌柜收她为义女。听说郡主在找她，这才带她过来。"


    哑妹眼中泪光闪烁，秦望溪心中涌起一阵愧疚。


    "一会开祠堂，姐姐一定会还你娘亲一个公道。"秦望溪轻声承诺。


    哑妹急切地点头，手舞足蹈地比划着，秦望溪沉默片刻，终是点头应允。


    城中已是人声鼎沸。镇国郡主要在祠堂惩处秦氏族人的消息如风般传遍大街小巷。那些曾受秦氏欺压的百姓纷纷向祠堂涌去，想亲眼见证这一幕。


    "听说郡主特意找寻那个被秦氏子弟害得家破人亡的哑妹呢。"


    "可不是嘛，连太子都给郡主三分薄面，这回秦家那些仗势欺人的家伙可要倒大霉了。"


    城中的青楼妈妈们也闻风而动，急忙排查自家姑娘的来历，生怕误买了哑妹得罪了这位郡主。


    祠堂外的人群渐渐聚集，有人踮着脚尖往里张望，有人低声议论。秦家的族人陆续到来，个个面色凝重。


    碧瓦朱檐下，秦族舒铁青着脸坐在主位上。他身旁的位置空着，显得格外刺眼。族老们个个愁容满面，不时交头接耳。


    五老爷坐在一旁，漫不经心地把玩着手中的佛珠。他的目光时不时扫过秦族舒身旁的空位。


    祖宅。


    "郡主，"苏管家低声提醒，"时辰差不多了。"


    秦望溪整理了一下衣襟，她转头看向谢云霆："劳烦谢先生照看好哑妹。"


    谢云霆颔首："郡主放心。"


    秦氏祠堂外，货郎的吆喝声与顽童的嬉闹声此起彼伏，街坊邻里三三两两聚在祠堂门前，指指点点。


    "老张，你可知道这是怎么回事？"一位挑着担子的小贩停下脚步问道。


    "还不是为了秦家那些不成器的子弟！"张老汉压低声音，"听说他们合伙欺负孤儿寡母，如今被抓进大牢，今日要在祠堂除族籍籍呢！"


    "啧啧，秦家可是玄州城的望族，竟闹出这等丑事。"


    祠堂内，族人们脸色铁青。这声声喧嚣像是一把利剑，刺得他们坐立难安。


    "瞧这情形，怕是半个玄州城的百姓都来看热闹了。"一位族老揉着眉心，声音苦涩。


    五老爷坐在下首，想起自己被赶出祖宅的屈辱，心中怒火翻涌。他猛地将手中佛珠摔在桌案上，发出"啪"的一声脆响。


    "都是大哥太纵容她了！这秦望溪，简直无法无天！"五老爷咬牙切齿，"不过是个孤女，也敢来祠堂闹事？"


    "住口！"秦族舒猛地睁开眼，眸中喷薄而出的怒火令五老爷下意识缩了缩脖子，"你还有脸说？要不是你霸占祖宅，秦望溪又岂会追讨房契？如今闹成这般模样，你难辞其咎！"


    五老爷被训斥得面红耳赤，却仍不甘心："那...那咱们当真要将那些孩子除族籍吗？他们到底是秦家的血脉啊！"


    秦族舒冷笑一声，目光扫过堂内众人："方才我已经说得明白。除族籍不打紧，暗地里扶持便是。可若今日不顺了秦望溪的意，让她带着云京秦家告罪祖宗、自请出族，那才是灭顶之灾！"


    他转头望向门外刺目的阳光，眼神幽深："只要我们还在秦氏族人之中，有太子庇护的镇国郡主便不会彻底撇清关系。日后寻卢县令说情，还有转圜余地。"


    秦族舒的声音愈发冰冷："若是秦望溪出族...呵，那些见风使舵的官场中人，怕是要将我们秦氏族人踩进泥里了。"


    随他去过云京的族老们纷纷点头附和。


    "秦族舒说得是。"一位头发花白的族老叹息道，"若失去云京秦家的庇护，我们秦氏族人在玄州城，不过是一捧黄土罢了。"


    秦族舒转向一旁神色黯然的次子："峰禾情况如何？"


    秦峰禾闻言，脸上闪过一丝痛苦，连忙躬身道："回秦族舒的话，小儿跪了几日，如今双腿浮肿，站立不稳。内人已请大夫诊治。"


    "去将他唤来。"秦族舒揉了揉太阳穴，"若是站不住，就搬把椅子在我身边坐着。今日少不得他这个主角。"


    秦峰禾应声而去，脚步匆匆。


    堂内陷入一片沉默。族人们各怀心事。


    忽然，外头传来一阵骚动。


    "来了！来了！"不知是谁高喊了一声。


    众人循声望去，只见冯青松、秦锦筠携同卢县令，正押解着二十一名秦氏子弟，缓缓向祠堂行来。


    秦望铭走在最前，双腿微微发颤。在牢狱中的日子，让他终于看清了现实。


    过去是祖父和父亲的溺爱，让他目中无人。见五叔占了嫡支祖宅，又说秦望溪不过是孤儿寡母，终究要依靠宗族，他便愈发放肆。


    如今身陷囹圄，与堂兄弟们日夜相对，他才恍然大悟秦望宁平日的劝诫。


    "咱们秦家在玄州城的地位，从来都不是靠自己挣来的。"记忆中，堂哥苦口婆心地说，"卢县令对父亲客气，不过是看在云京秦家的颜面上。"


    秦望铭想起秦望溪在云京城毫不留情地惩处欺民的秦家外室庶子，再想到她那日在祠堂中的誓言，双腿一软，险些跌倒。


    秦望铭身后，其他族人也是面色惨白。这些日子的牢狱之灾，已经让他们明白了什么叫求告无门。


    二十一人走得很慢，每一步都像是踏在刀尖上。


    秦族舒看着这一幕，眼中闪过一丝复杂。这些不成器的子弟，终究是秦家的血脉。

 第一百六十三章 主持公道

    祠堂门前人声鼎沸，那些被关押的宗族子嗣一见到自家长辈，顿时哭天抢地。


    有人跪地痛哭，有人大声喊冤，更有甚者直接昏厥过去，场面一时混乱不堪。


    "孩儿冤枉啊！"一个身着锦袍的年轻人扑向自己的父亲，抓住他的衣袖痛哭，"孩儿在牢中受尽折磨，饭菜里全是虫子，地上都是老鼠，连觉都睡不好......"


    "你这是造了什么孽啊！"那父亲痛心疾首地拍打着儿子的后背。


    唯独秦望铭，这个平日里最是娇纵的秦族舒之孙，此刻却一言不发地跪在那里。


    他的衣衫虽然褶皱，但比起其他人要干净许多，显然在牢中也没受什么苦。


    秦峰雷站在不远处，他想上前查看儿子的情况，脚步刚抬起，就对上了秦族舒严厉的目光。


    那目光如刀般锋利，逼得他只能站在原地。


    秦锦筠冷眼扫过那些族人。她转向卢县令时，语气淡然："长姐即将到来，还请卢县令稍候片刻。"


    卢县令连忙点头哈腰："县主说哪里话，应该的，应该的。下官也正好趁这个机会，把案卷再核对一遍。"


    就在此时，一阵喧哗声从外面传来。只见一个浓妆艳抹的老鸨拉着个瘦小的姑娘匆匆赶来，她一边跑一边扯着嗓子喊道："卢县令，卢县令！奴家听说郡主在寻一个哑女，这丫头是奴家昨日新买的，您瞧瞧可是要找的人？"


    那小姑娘踉踉跄跄地被拽着往前走，身上的衣服明显不合身，松松垮垮地挂在身上。她低着头，肩膀微微发抖，看起来既可怜又惊恐。


    "大胆！"秦峰雷勃然大怒，"区区娼妓，也敢污我秦氏祠堂！来人，把她们轰出去！"


    卢县令连忙让衙役上前驱赶："这里是镇国郡主家的祠堂，岂是你们这等人能来的地方？还不快退下！"


    秦锦筠却抬手制止了衙役，迈步走向那对主仆。她仔细打量着那个小姑娘，注意到她低着头，眼中闪过惊恐。


    "四姑娘，"冯青松在一旁轻声询问，"可是哑妹？"


    秦锦筠摇头："并非是她。"她看向那个老鸨，"你从哪里买来的这个姑娘？"


    老鸨脸上堆满笑容："回姑娘的话，是从外地商人手里买来的。这丫头模样儿生得清秀，又是个哑巴，正好听说郡主在找......"


    她的话还没说完，外面又传来一阵骚动："镇国郡主的马车到了！"


    秦锦筠转身望去，只见四辆装饰华贵的马车缓缓驶来，停在祠堂门前。夏杏从第一辆马车上跳下来，恭敬地搀扶着秦望溪走下车。


    四周顿时鸦雀无声，众人或敬畏或好奇地望着这位镇国郡主。


    秦望溪身着淡青色长裙，容颜清丽脱俗。她神色平静地环顾四周，目光所及之处，无不低头避让。


    "长姐。"秦锦筠快步迎上前，"刚才有人带来一个哑女，但并非哑妹。不过......"她转头看向那个瑟瑟发抖的小姑娘。


    秦望溪顺着她的目光望去，看到那个衣衫不整的小姑娘，眉头微皱。她对冯青松吩咐道："去问问那老鸨要多少银子，把这孩子留下。"


    "遵命。"冯青松领命而去。


    这时，从第二辆马车上又走下一个身影。秦锦筠眼前一亮，惊喜地叫道："哑妹！太好了，原来长姐已经找到你了！"


    秦望溪对孟舟说道："多谢孟舟公公派人四处寻找，如今人已找到，可以让大家都回来了。"


    卢县令连忙上前向秦望溪行礼。


    秦族舒带着几位族老迎上前来，正要下令关闭祠堂大门，秦望溪却开口道："不必关门。"


    她环视四周，"就在这院中处理。让列祖列宗和百姓们都看着，我们秦家是如何主持公道的。"


    夏杏搬来一张檀木椅，秦望溪在上首坐定，"从秦族舒之孙秦望铭开始，一桩桩过，一件件清。先还苦主公道，再论家法惩戒。"


    卢县令展开手中的卷宗，开始宣读秦望铭的罪状。强买强卖、夺人祖产、欺男霸女，甚至还害死两条人命。每一桩罪状都有确凿的证据，秦望铭跪在地上，身体微微发抖。


    "苦主可在？"秦望溪问道。


    七家苦主只来了五家，他们战战兢兢地站出来。


    这些人有的衣衫褴褛，有的面黄肌瘦。


    秦峰雷咬牙切齿地拿出赔偿，将房契地契一一归还。


    其中一位白发苍苍的老者拿到失去多年的祖产，激动得老泪纵横。


    他颤抖着双手，捧着那些契约，一个劲地向秦望溪叩首："多谢郡主为民做主，多谢郡主......"


    秦望溪扶起老者："这本是秦家理应做的，不敢当谢。"她转向卢县令，"继续念下一个。"


    卢县令正要开口，秦峰雷突然跪地道："郡主，我儿虽有过错，但也是一时糊涂。他到底是族长之孙，还请郡主看在族长的面子上..."


    "家法不容私情。"秦望溪打断他的话，"若是因为他是族长之孙就网开一面，以后秦家上下，谁还会把族规放在眼里？"


    秦峰雷脸色发白，却说不出反驳的话。秦望铭跪在地上，身体抖得更厉害了。


    卢县令继续宣读下一个人的罪状。那人是秦氏旁支，平日仗着有几分势力，没少欺压族中弱小。如今被揭露出来，跪在地上直打摆子。


    整个审理过程持续了将近两个时辰。每一桩案子都有确凿的证据，每一个罪责都要当场赔偿。


    那些苦主拿回失去的财物，脸上既有喜悦，又带着几分担忧。


    最后一桩案子结束后，秦望溪站起身来："现在，该论家法了。"

 第一百六十四章 除去族籍

    玄州城内，一个惊人的消息正在迅速传播。


    秦望溪在祠堂惩治欺凌百姓的秦氏族人，这消息犹如一阵追风，转眼间席卷了整座城池。街道上人声鼎沸，三三两两的行人不断交头接耳，议论纷纷。


    "听说了吗？秦家祠堂那边..."一个小贩一边收拾摊位，一边压低声音道。


    "可不是！我表弟就在那儿，亲眼看见的。"茶馆里，一个中年男子放下手中的茶碗，手舞足蹈地向周围人描述着现场的情形。


    "真有这等好事？"旁边桌上的食客将信将疑。


    "千真万确！"中年男子拍案而起，"那位郡主把秦家族长都给请来了，就在祠堂当着秦族舒的面，让那些作恶多端的族人一个个认罪伏法！"


    茶馆掌柜擦着手中的茶碗，若有所思："这些年秦家横行霸道，不知道害苦了多少人家。如今..."


    话未说完，街上忽然传来一阵喧哗。


    "我拿回祖宅了！"一个身着粗布衣裳的男子满脸喜色，边走边喊，"秦家终于把我家祖宅还回来了！"


    "秦家给了我家补偿！"又一个挑着担子的小贩激动地喊道，"郡主真是青天大老爷啊！"


    街道两旁的店铺里，不少人纷纷探出头来。有人面露惊讶，有人喜极而泣，更多的人眼中闪烁着希望的光芒。


    消息传得越来越广，那些原本对秦望溪不抱希望的受害者，此刻纷纷赶往秦家祠堂。


    人群中，有拄着拐杖的老者，有抱着孩子的妇人，还有扶着年迈父母的人。


    祠堂外的空地上，已经挤满了前来申诉的百姓。人群中不时传出抽泣声和诉苦声，此起彼伏。


    一位须发皆白的老者，颤巍巍地抱着一对牌位，在族人的搀扶下来到祠堂前。


    他双膝一软，跪在地上，老泪纵横："郡主大人，求您为我儿子儿媳做主啊！他们...他们..."


    老者说着说着，已经泣不成声。周围的百姓见状，也纷纷落泪。


    秦望溪立于祠堂正门，神色淡然地看着这一切。


    祠堂内，族老们的脸色越来越难看。


    那些平日里安分守己的族人，此刻也被眼前的阵仗吓得不轻。


    "祖父救命！"五老爷的孙子跪在地上嚎啕大哭，浑身颤抖，"我不想被除族籍啊！我真的知错了！"


    其他秦家子弟也纷纷跪地求饶："族长爷爷，我们知错了！该还的都还了，我们从未害过人命啊！"


    秦望铭的母亲忍不住站了出来，泪水顺着脸颊滑落："父亲！我们秦家可是开国功勋之家，军功赫赫，难道这些功德还护不住这些孩子吗？"


    话音刚落，一道凌厉的鞭响划破空气。秦锦筠手持长鞭，怒目而视："放肆！"


    她声音中带着压抑的愤怒："你们这些人，也配提秦家军功？！"


    秦锦筠目光如电，在众人脸上一一扫过："我的兄弟们在战场上抛头颅洒热血，是为了让你们在这里欺男霸女、草菅人命？！"


    祠堂内外鸦雀无声，所有人都被她的气势震慑。就连那些刚才还在哭喊的族人，此刻也噤若寒蝉。


    秦望溪冷眼看着这一切。她的声音不疾不徐，却让人不寒而栗："既然是同气连枝，更该明白秦家的祖训。"


    她望向祠堂内的牌位，"我秦家先祖，哪一个不是为国捐躯？生为民，死殉国，这才是秦家的传承！"


    百姓们听到这话，纷纷点头称是。


    秦锦筠站在姐姐身边，她握紧长鞭，环视四周："我秦家儿郎，从不畏死！可我们是为了守护百姓而战，绝非为了让你们横行霸道！"


    她的声音在祠堂内外回荡："今日，我秦家要清理门户！对那些作恶多端的族人，绝不姑息！"


    话音未落，跪在地上的族人们顿时哭喊成一片。有的抱着秦族舒的腿苦苦哀求，有的捶胸顿足痛哭流涕，还有的瘫软在地，已经说不出话来。


    围观的百姓窃窃私语，有人忍不住感慨："镇国郡主，倒是个明事理的。"


    "可不是么？听说秦家那些男丁征战西陲时，连十岁的娃娃都去了，真真是精忠报国的门第啊！"


    "你们说得对，"又有一位老者接话，"我还记得镇国公年过花甲，带着全家男丁出征的场面。那时候玄州城外，秦家男儿尽披戎装，连那年仅十岁的小少爷也不例外..."


    议论声中，秦望铭的母亲面色愈发苍白。她慌乱地看向秦族舒："父亲，阿铭他还小，您就饶了他这一次吧！"


    秦族舒紧握拐杖，苍老的面容上布满阴霾。他看了眼一旁神色如常的秦望溪，又扫过那些跪地求饶的族人，终于沉声开口："除族籍！"


    "不要！"


    "秦族舒开恩啊！"


    "祖父，求您三思！"


    哭喊声此起彼伏，秦望溪却仿佛未闻。


    五老爷坐立难安，额头渗出细密的汗珠。


    "郡主，"卢县令躬身道，"这些人..."


    秦望溪放下茶盏，声音清冷："自然是交给卢县令依法处置。既然他们做了违法之事，就该让法律来制裁。"


    秦族舒取出族谱，颤抖的手在上面划去一个又一个名字。每一笔都像是在他心上划过，这些都是他的子孙，可他别无选择。


    待衙役将人带走，五老爷终于按捺不住："事情都已经了结，是不是该散了？"


    "五叔何必这般着急？"秦望溪嘴角噙着一丝若有似无的笑意，"既然五叔这般心急，不如就从您府上开始清算？"


    这句话宛如一道惊雷，让五老爷僵在原地。他死死盯着秦望溪，仿佛要看穿她究竟想做什么。


    孟舟适时上前给秦望溪添茶，那恭敬的态度看得五老爷心惊胆战。作为太子身边的红人，孟舟对秦望溪如此礼遇，足见其分量。


    "你...你这是想要公报私仇？"五老爷强自镇定，"就因为我借住祖宅的事？"


    秦望溪并未理会他的质问，只是将几份状纸递给秦族舒："请堂祖父过目。"


    状纸上的内容很快就在院中传开。原来五老爷这些年假借秦家名义，在外收取高利，欺压百姓。不少人家因此家破人亡，妻离子散。


    "五叔，"秦望溪轻声开口，嗓音不疾不徐，"我秦家世代忠良，莫非您是觉得先祖积攒的门风，该到您这一代断送？"

 第一百六十五章 家法伺候

    五老爷面如死灰，他没想到秦望溪早已调查清楚。


    秦锦筠听到这些事，眼中燃起熊熊怒火："五叔，你、你竟然..."


    "住口！"五老爷厉声打断，"一个黄毛丫头，有什么资格..."


    "砰！"秦锦筠重重一掌拍在石案上，"我虽年幼，却也知道什么是羞耻！你可对得起秦家列祖列宗？"


    秦族舒握着拐杖的手微微发抖，他望向秦望溪："郡主，你打算如何处置？"


    秦望溪起身，整理了下衣袖："自然是秉公执法。五叔做下的恶事，自有王法处置。至于族内..."她顿了顿，"一并除族籍吧。"


    五老爷瘫坐在地，眼中尽是绝望。


    夜色渐沉，秦氏祠堂灯火通明。护卫们手持火把站成两列，将道路照得如同秦昼。


    秦锦筠立于台阶之上，月光为她清冷的面容镀上一层寒霜。她望向五老爷的目光中带着显而易见的轻蔑："就凭你这般德行，也配让我长姐费心？"


    五老爷僵在原地，喉结滚动了几下，张了张嘴却发不出声音。


    就在这时，一阵凄厉的哭声划破夜空。只见一位白发苍苍的老者跌跌撞撞地冲到秦氏祠堂前，膝盖重重跪在青石板上。"镇国郡主啊！求您为民做主啊！"


    老者的额头重重叩在地上，发出"砰砰"的闷响。秦望溪向身边的护卫递了个眼神。两名护卫立刻上前，将老者搀扶起来。


    "老丈，慢慢说。"秦望溪的声音不疾不徐，却透着一股不容抗拒的威严。


    老者抹了把满是皱纹的脸，眼泪混合着灰尘在脸上留下道道泪痕："这五老爷，他为了夺我家祖传的温泉庄子，和卢县令狼狈为奸...他们诬陷我那可怜的儿子谋杀！为了保住儿子的性命，我不得不将庄子让出去。可我那傻孩子...他因为愧疚...从山上跳下去了啊！"


    说到最后，老者再次跪倒在地，不住地磕头。地板上很快就沾上了斑斑血迹。


    "胡说八道！"五老爷面色铁青，大步上前，"那庄子分明是你们自愿卖给我的，现在想耍赖不成？"他一边说着，一边朝卢县令使眼色。


    卢县令额头沁出冷汗。他看了看怒气冲冲的五老爷，又瞥向神色淡漠的秦望溪。


    突然跪地，声音颤抖："回禀郡主，老者所言句句属实！当时下官也是被五老爷以家眷性命相威胁，这才..."


    "你这个混账东西！"五老爷暴跳如雷，指着卢县令的鼻子咆哮，"明明是你自己巴结我，现在倒打一耙？"


    秦族舒连忙上前按住五老爷的手臂，低声道："闭嘴！"


    秦望溪居高临下地看着这一幕闹剧，目光愈发冰冷。"卢县令，你虽是被威胁，但身为父母官失职在先。待我处理完秦氏族人之事，你自行上书请罪。若不然..."她嘴角勾起一抹意味深长的弧度，"我便替你上了。"


    卢县令浑身一颤，连连叩首："是，是，下官这就回府写折子！"


    夜色渐深，秦氏祠堂内烛火摇曳。经过一整天的清算，秦氏族人这些年的恶行已大致理清。案桌上堆满了状纸，每一张都记载着秦氏族人的劣迹。


    祠堂内鸦雀无声，族人们低垂着头，不敢与秦望溪对视。案几旁的油灯将她的影子投在墙上，显得格外高大。


    "秦氏祖训：取忠、取义，个人荣辱性命最末。"秦望溪站起身，目光如刀般扫过在场每一个人，"高祖获赐镇国公爵时曾训示：秦氏子孙需爱民如子。可你们呢？"


    她拿起一叠状纸，声音冰冷："强抢民女，侵占民产，草菅人命！秦家几代人积攒下的威望，都被你们糟蹋了个干净！"


    五老爷跪在地上，额头沁出冷汗。他偷偷瞥了眼秦族舒，却发现秦族舒也是面如土色。


    秦望溪将状纸重重摔在案桌上："虽已清算赔偿，但违反家法族规者，仍需处置。"她转向秦族舒，"堂祖父，该如何惩处？"


    秦族舒颤巍巍地握紧拐杖，面色苍白如纸。他太清楚秦家家法的严苛——比大魏律法更甚。若要依法清算，恐怕在场无人能扛得住那军棍之苦。


    "这..."秦族舒张了张嘴，声音沙哑，"郡主...要不从轻发落？"


    秦望溪冷笑一声："从轻发落？秦族舒这是要我也违背家法？"


    秦族舒顿时噤若寒蝉。祠堂内的空气仿佛凝固了，所有人都能感受到秦望溪身上散发出的冰冷气息。


    这时，一名大长公主护卫匆匆走进祠堂。


    "启禀郡主，"护卫躬身道，"明察司那边已经查明，五老爷勾结卢县令谋害平民一事确凿无疑。除了温泉庄子一案，还查出其他三起命案。"


    五老爷身子一软，直接瘫在地上。族人们倒吸一口冷气，纷纷与他拉开距离。


    秦望溪缓缓走到五老爷面前，居高临下地看着这个已经没有半点气焰的男人："你可知罪？"


    五老爷"扑通"一声重重叩首："郡主开恩！郡主开恩啊！都是小的一时糊涂...小的知错了！"


    "知错？"秦望溪冷笑，"若不是今日清算，你还要害多少无辜之人？"她转向秦族舒，"堂祖父，秦氏家法如何处置草菅人命者？"


    秦族舒握着拐杖的手微微发抖："按家法...杖责一百，逐出宗族。"


    "很好。"秦望溪神色平静，"来人，执刑。"


    五老爷顿时惨叫起来："郡主饶命！郡主饶命啊！"


    两名护卫上前，将五老爷拖向祠堂后院。


    "都记住今日。"秦望溪的声音不带任何感情，"秦氏子孙，当以民为本。否则，族规家法伺候。"


    祠堂外隐约传来后院的惨叫声。

 第一百六十六章 不配再做族长

    "郡主..."秦族舒艰难地开口，声音沙哑得不成样子，"这些为非作歹之人，实在不配为秦氏子孙。不如...不如将他们除族籍后，交由卢县令处置，您看如何？"


    秦峰雷闻言，如遭雷击。他猛地伏地叩首，额头重重磕在地面上，发出沉闷的响声。"父亲！我是您的亲生儿子啊！您怎能...您怎能将我除族籍？"


    祠堂内跪满了人，哭声、求饶声此起彼伏。有人抱着秦族舒的腿痛哭，有人不停地磕头。


    秦望宁看着这荒诞的一幕。


    "放手！"秦族舒猛地甩开儿子紧抓着他衣袍的手，声音里带着从未有过的威严，"我身为秦氏族长，岂能纵容尔等为祸乡里，玷污秦家百年清名！"


    角落里传来一声冷笑："呵，族长现在只顾讨好郡主欢心，哪还管我们死活！当初谁不知道，您对秦望铭的所作所为都是睁一只眼闭一只眼，如今倒要装什么清高！"


    五老爷挣扎着站起身，双眼充血，指着秦族舒声嘶力竭："当初你不也纵容秦望铭胡作非为？如今倒要除族籍我们？好一个明事理的族长。"


    秦望溪端起桌上的茶盏，轻抿一口。她目光淡淡扫过堂内众人："孟舟公公，烦请协助卢县令，将这些除族籍之人押往大牢。"


    一队侍卫鱼贯而入，开始拖拽着地上哭喊的人们。


    很快，祠堂内人去楼空，只剩下四位族老带着各自的子嗣立于堂中。这些人平日为人谨慎，从未参与过任何不法之事，此刻倒显得格外从容。


    "苏管家可到了？"秦望溪忽然开口问道。她的声音不大，却让秦族舒浑身一颤，双腿几乎支撑不住。


    须臾，一位满头白发的佝偻老者拄着拐杖步入堂内，身后跟着面色惨白的仆从秦笑。


    "郡主、四姑娘。"苏管家向两人行礼后，直言道，"老奴已与秦笑核对过这些年的账目。云京秦家送回的银两、赏赐，以及族田、商铺的收支，皆有不符之处。"


    秦族舒身形晃了晃，若不是秦望宁及时扶住，怕是要跌倒在地。


    苏管家展开手中厚厚的账册，苍老的声音在寂静的祠堂内回荡："镇国公每年拨给族中的银两，竟无一笔入账。秦族舒年年向镇国公诉苦，说族人生活困顿。"


    秦笑手捧另一本账册，声音颤抖："这些年，族中商铺的收入远超账面记载。多出的银钱，都被秦族舒和五老爷私下瓜分。还有几次，他们以秦家的名义向商户借贷，却从未还过。"


    "父亲当年就发现了这些事。"秦望宁忽然开口，声音里带着难以掩饰的苦涩，"他想要整顿族务，却被祖父阻拦。那时我还小，很奇怪父亲整日把自己关在书房。如今想来..."她没有说下去，眼角有泪光闪烁。


    "这账目，您要不要过目？"秦望溪嗓音清冷，指尖轻叩竹简。


    秦族舒的喉结滚动了一下，嘴唇微微发颤："这...这些年来账目都是..."


    秦望溪轻笑一声，"那您可知这些年来，云京秦家寄回多少银钱？"


    苏管家站在一旁，一双浑浊的眼睛里闪着愤怒的光芒："老朽记得清清楚楚，五年前那批货物就值五万两白银，可到了族中账上，却只有两万三千两。"


    "胡说！"秦族舒猛地站起，脸色铁青，"苏管家，你年事已高，记性难免有误......"


    "秦族舒，您这话就不对了。"另一位族老冷笑着接过话头，"我们虽然年迈，但心里都有本明白账。这些年来，每次老夫提出要核对账目，您总是借口推脱。如今细想，怕是早有猫腻。"


    "将账册给几位族老过目。"秦望溪微微颔首，示意身边的护卫将竹简呈上。


    几位族老接过竹简，手指颤抖着翻阅。竹简上的数字清晰可见，这些年云京秦家送回的银钱总额与族内实收相差近半之多。更有不少御赐之物，在入族之时就不翼而飞。


    "怪不得......"一位须发花白的族老冷笑，"怪不得秦峰雷的妻子方才还在外头哭嚎，说要找门路求卢县令开恩。原来秦族舒家底如此殷实，竟是拿着云京秦家银钱去救自己的孽子！"


    秦望溪目光一转，看向门外的冯青松。后者会意，立刻带人转身疾步离去。


    秦族舒紧握着秦望宁的手，强撑着最后一丝体面："此事...此事与我无关。都是峰雷在处理交接之事，他是下一任族长人选，我是想让他多些历练......"


    话音未落，秦族舒夫人的尖叫声便从外面传来："当家的！不好了！那些护卫闯进咱们家，将库房都给砸开了！"


    她跌跌撞撞地冲进祠堂，花容失色，头发散乱。身后，冯青松带着一队护卫抬着箱子鱼贯而入。火把的光芒照亮了箱中事物——珠光宝气的首饰、名贵的贡品皮货、精美的瓷器玉器，一箱接一箱，堆满了整个祠堂。


    围观的族人倒吸一口冷气，随即爆发出愤怒的议论声。


    "这些都是秦族舒家私藏的？"


    "难怪这些年族中日渐凋敝，原来钱财都进了他的腰包！"


    "枉费云京秦家的兄弟们拼死拼活......"


    年长族老看着满院的财物，冷笑道："秦族舒，这就是您说的不知情？这些宝贝都藏在您家库房了，您还要装聋作哑到几时？"


    秦望溪安静地看着这一切，手指轻叩几案："枉费了我祖父的信任。"


    秦族舒面如死灰，瘫坐在椅子上，"是我......是我疏于管教峰雷，愧对宗族，不配再做族长。”


    秦族舒夫人扑上前去，抱着丈夫痛哭失声。


    夜深了，祠堂内外人声鼎沸。


    冯青松悄无声息地出现在她身边，低声道："小姐，还有几处库房没有搜查......"


    秦望溪轻轻摇头："今晚已经够了。"她的声音很轻，  "让大家都回去休息吧，明天还有很多事要处理。"

 第一百六十七章 谢云霆来了

    次日一早，雨丝轻飘，众人早已到了祠堂，里面的气氛却热得发烫。


    卢县令站在堂前，他的目光扫过堂下众人，字字如刀："御赐之物，岂能随意处置？秦峰雷私占御赐之物，已是死罪。若找不回这些物件，下官只能依律上奏！"


    堂内的气氛愈发凝重，族人们交头接耳，窃窃私语声此起彼伏。就在这时，"啪"的一声，秦锦筠手中的团扇重重合拢，清脆的声响打破了压抑的氛围。


    "当年秦峰雷借口修缮祠堂，逼我云京秦家散尽家产，四十万两银子至今下落不明。"秦锦筠目光如电，直视秦族舒，"怕是早已被他暗中侵吞了吧？"


    "我家的地契呢？当初说好暂借三年，如今五年过去了，连个影子都没见着！"


    "我那几间铺子，说什么为了族产做抵押，现在倒好，全成了你儿子的私产！"


    "族中的账目从不公开，这些年的租子银钱都进了谁的口袋？"


    七嘴八舔的指责声中，秦族舒面色铁青，额头上的青筋突突直跳。他正要开口，却被一个清冷的声音打断。


    秦望溪那双清冷的眸子扫视众人。


    "秦族舒失职，擅取御赐之物，纵容子弟为恶。"她的声音不疾不徐，带着不容置疑的威严，"今日起，革去秦族舒之位。限十日内，交还所有贪污之物与银钱。"


    这话一出，秦族舒面如死灰，额上冷汗涔涔而下。他的双腿一软当场跌倒。秦族舒夫人更是"哎呀"一声，直接晕了过去。


    堂外的雨势渐大，豆大的雨点砸在青石板上，发出密集的响声。秦望溪转向门外的百姓，声音清晰："秦氏族人所获不义之财，将全部用于剿匪，为玄州百姓除害。"


    欢呼声从门外传来，雨中的百姓群情激奋。有人高呼"青天大老爷"，有人喊着"替天行道"，更多的人在为郡主的公允叫好。


    秦望溪的目光落在秦望宁身上，语气柔和了几分："举报堂兄之事，你做得对。法不避亲，既要维护公道，也要懂得善后。"


    秦望宁听到这话，心头一热，眼眶微红。


    "秦峰禾暂代族长一职。"秦望溪看向那个始终沉默的青年，"待我云京秦家迁回玄州，再定新任。"


    秦峰禾神色凝重地抱拳答应。他是从军归来的将士，经历过战场的人，明白责任二字的分量。


    夜色渐深，雨势不减。秦氏族人肃清告一段落。众人纷纷离去。


    回程的马车上，秦锦筠终于忍不住抱怨："长姐太仁慈了！应该将秦族舒一家除族籍才是。其他人家中也不干净，为何不一并处置？"


    "人若逼太紧，只会适得其反。"秦望溪的声音不疾不徐。


    "四妹。"秦望溪的手轻抚案几上的茶盏，"你说，为何猎人从不赶狐入穷巷？"


    秦锦筠一愣，随即恍然："因为狐被逼急了会反咬？"


    "正是。"秦望溪端起茶盏，"我们此番收拾宗族，目的是收揽民心，为将来练兵打下根基。若是赶尽杀绝，反倒不美。"


    案几上的烛火轻轻摇曳，秦锦筠低头思索片刻，又道："可是那些人心怀叵测，若是..."


    "留一线生机，既可收买人心，又能为日后所用。"秦望溪放下茶盏，目光如水般平静，"这些人既然还留在族中，就要受族规约束。若是他们敢暗中帮衬那些被逐出族的人..."


    秦锦筠眼睛一亮："那就是他们违反族规！姐姐这是..."


    "兵法有云，上兵伐谋。"秦望溪语气幽远，"留余地者，方能掌控全局。"


    细雨依旧绵绵，马车在青石板路上缓缓驶来，车轮碾过地面的水洼，激起细微的水花。


    "郡主。"冯青松突然掀开车帘，压低声音，"有人在府门前等候。"


    秦望溪微微侧身，透过帘缝望去。雨幕中，一道秦色身影挺拔如松，正是谢云霆。


    "谢先生！"秦锦筠惊喜出声。


    谢云霆看到马车中的人，优雅地向这边施礼。


    孟舟撑着伞下车，笑着上前："谢先生怎会在此？这般天气..."


    "为秦茶生意而来。"谢云霆的声音温和有礼，目光却始终落在秦望溪身上，"想请教郡主几分。"


    秦望溪吩咐秦锦筠安顿孟舟，而后亲自邀谢云霆入府。


    书房内灯火通明，谢云霆展开一卷舆图，修长的手指指向其中几处山势："这几座山，已被我收入囊中。地势险要，正适合种茶。"


    秦望溪凑近察看，发丝间若有若无的幽香飘散，谢云霆不着痕迹地偏开视线，继续解说地形特点。烛光下，两人的倒影在舆图上交错。


    "这处山谷向阳，土质肥沃..."谢云霆的声音平稳依旧，"若是种上秦茶，定能..."


    秦望溪看着谢云霆指向舆图的手指，眸光微动。


    她终于明白了谢云霆为何会出现在这里。柳庭轩就藏在虎头山附近。


    大雨时节，院中的空气带着几分凉意。


    "谢先生所说的生意，与这几座山有关？"秦望溪目光扫过舆图上被朱笔圈出的区域。


    谢云霆微微直起身，目光落在她脸上。"实不相瞒，这几座山中藏有铁矿。"


    秦望溪抬眸，嘴角勾起一丝若有若无的笑意："谢先生这是打算用利益来说服我？不知能给我什么好处？"


    谢云霆往前迈了一步，距离近得有些暧昧。他身上淡淡的沉水香随风飘散，若有若无地萦绕在鼻间。


    "我想与郡主合作。"他的声音低沉富有磁性，仿佛能撩动人心最深处的弦。


    谢云霆凝视着她的眼睛，继续道："郡主在山中藏人制造匪患，为的是什么，我心中有数。郡主需要兵器，而大魏要强兵，同样需要兵器。"


    秦望溪感受到他灼灼的目光，她微微别过脸。


    "我在大魏无根基，缺人手。"谢云霆的声音带着诱惑的意味，"不如这样，我出资买山，秦家负责开采，所得三成归秦家。"

 第一百六十八章 密信

    秦望溪轻笑一声，笑意未达眼底："开矿若是被朝廷发现，那可是死罪。谢先生说得轻巧，风险却都在秦家身上。"


    "富贵险中求。"谢云霆靠得更近，几乎贴着她的耳畔。他温热的呼吸拂过耳垂，带起一阵细微的战栗。秦望溪心跳微乱，耳根悄然染上一抹绯红。


    谢云霆继续道："秦郡主与我是同类人，既有谋划，就不会半途而废。"


    秦望溪感觉到谢云霆身上传来的温度，那种危险而迷人的气息几乎要将她吞噬。


    院中的风忽然大了起来，吹落了几片芭蕉叶，制造出异常的响动。


    秦望溪深吸一口气，转身直视谢云霆："秦家可以负责将铁矿炼成兵器，五五分成。"


    "三七分，已是我最大让步。"谢云霆目光灼灼，带着不容置疑的强势。


    秦望溪不退反进，红唇轻启："大魏国内不缺矿山，谢先生选在大魏，无非是为日后驻守匈奴的大魏军队准备。与其将铁矿运到匈奴再炼制，不如由秦家一手包揽，风险都是一样的。"


    谢云霆眸光一亮。这女子当真聪慧过人，一语道破他的真实意图。


    就在此时，一阵大风掠过，书房窗户被吹开，掀起了书桌上的舆图。两人同时伸手去按，却不慎撞在一起。


    秦望溪的额头碰上了谢云霆的唇，一瞬间，两人都愣住了。她能清晰地感觉到他唇瓣的温度，那一瞬间的触感，仿佛被烙印在了皮肤上。


    时间仿佛在这一刻静止


    秦望溪猛地后退一步，差点撞倒身后的花架。谢云霆伸手扶住她的手臂，掌心的温度透过衣衫传来。


    "小心。"他低沉的声音里带着一丝异样的情绪。


    "这片区域地势较为平缓..."秦望溪试图用公事化的语气掩饰内心的慌乱，指尖却在纸面上微微发抖。她能感受到谢云霆的目光落在自己脸上，那种灼热的注视让她连呼吸都变得小心翼翼。


    谢云霆的呼吸渐渐加重，他平日里总是波澜不惊的眼眸此刻泛起异样的涟漪。秦望溪想要抽回手，却被他修长的五指穿过指缝，紧紧扣住。


    "谢先生......"她唤道，声音轻得几乎要被风吹散。


    谢云霆没有说话，只是缓缓低下头。暖黄的灯光映照着他俊美的侧颜。


    秦望溪感觉自己的心跳越来越快，胸腔内仿佛有只小鹿在横冲直撞。


    他们之间的距离在一点点缩短，她能感受到他温热的呼吸拂过面颊，带着淡淡的茶香。


    就在两人唇瓣即将相触的瞬间，远处突然传来了脚步声和说话声。


    "长姐！谢先生！"


    秦望溪如梦初醒，慌忙后退一步，手忙脚乱地整理着并不凌乱的衣衫。她的脸颊烫得厉害，连耳根都在发热。


    谢云霆也迅速恢复了往日的从容，只是那微微泛红的耳尖还是暴露了他的失态。


    秦锦筠带着几个仆从走进书房，笑意盈盈地说道："我让厨房准备了些酒菜，长姐今日忙了一天，该用些东西了。"


    她的目光在两人之间转了转，嘴角噙着了然的笑意。秦望溪强自镇定，"多谢四妹好意。不过谢先生还有要事在身，恐怕不便久留。"


    谢云霆含笑点头："确实有事在身，改日定当登门赔罪。"


    离开时，谢云霆借口要谈哑妹之事，请秦望溪送他一程。


    走在九曲回廊上，两人都默契地没有提及方才那一幕。月色朦胧，石板路上落满了桂花，随着脚步发出轻微的碎裂声。


    "哑妹既已有了义父，便随她去吧。"秦望溪轻声说道，目光落在远处的花树上，"今日从青楼带来的那个哑女，不妨送去作伴。"


    "也好。"谢云霆柔声应道，目光却一直停留在她的侧脸上。


    夜色渐深，远处传来更夫打更的声音。秦望溪站在府门前，目送谢云霆的身影消失在街角。


    回到府中，冯青松端着一盏热茶迎上前："郡主，您该歇息了。"


    秦望溪点点头。


    "郡主，"冯青松犹豫了一下，还是开口道，"今日谢先生送来的那份密信..."


    秦望溪回过神来："拿过来我看看。"


    展开密信，上面记载着边关的最新动向。南戎虽暂时按兵不动，但大燕的动向却令人不安。密信中提到，大燕有意在边境增兵，借机威胁大魏。


    "这封信，谢先生是什么时候送来的？"秦望溪皱眉问道。


    "就在您去祠堂时。"冯青松答道，"谢先生说此事紧急，让您务必尽快过目。"


    秦望溪握紧了手中的信纸。难怪今晚谢云霆看起来心事重重，原来是为了这个。她走到案前，提笔写下回信，交给冯青松："立刻派人送去谢府。"


    另一边，谢云霆刚回到府邸，便收到了来自大燕的最新密报。


    "主子，"戚松跪地禀报，"大燕欲借南戎之名，攻我大魏。据探子回报，他们已在暗中调兵，意图夺取南楚沃土。"


    谢云霆展开密信，眉头紧锁。此时冯青松送来的秦望溪的回信也到了。两封信摆在案头，都预示着局势比想象中更加险峻。


    他走到窗前，望着细雨中的庭院。戚松在身后轻声问道："主子，可要立即派人回报朝廷？"


    谢云霆沉默片刻，方才开口："先不急。"他转身走回案前，"让人继续盯着大燕的动向，特别是边境的兵力调动。"


    "是。"戚松应声退下。


    谢云霆坐在案前，借着烛光重新审视两封密信。


    他取出一张白纸，开始写信。良久，他方才搁下笔。


    这封信是写给秦望溪的，除了回应她对军情的看法，还暗含了他的私心。然而写完之后，他却迟迟没有唤人送去。


    最后，他将信折好，放入袖中。

 第一百六十九章 即刻启程

    细雨淅沥，天色已晚。潮湿的空气中弥漫着淡淡的青草香，远处灯火零星点点。


    谢云霆站在窗前，屋内寂静无声，一滴雨水顺着玻璃滑落，逐渐窗外的雨声不绝于耳。


    "备马，即刻启程。"他一边更衣，一边说："戚松留下，负责矿山事宜，交接完毕速来大燕。"


    陈北洲为他披上斗篷，手指微颤，眉宇间凝结着化不开的担忧："主子此去万事小心。这是属下第一次..."话未说完，便被谢云霆抬手制止。


    烛光在风中摇曳，在墙上投下摇晃的影子。谢云霆转身，目光在陈北洲脸上停留片刻，  "若郡主问起，就说我有急事回燕。"


    "是。"陈北洲低下头，喉头微动。


    雨声渐弱，窗外愈发寂静。夜色如墨，笼罩着整个院落。


    玄州祖宅院内，秦望溪辗转反侧，矿山之事关系重大，必须选个可靠之人经手。冯青松、廖宁、冯勇、苏管家都不是合适人选。


    思来想去，也只有刘望安最为合适。


    "郡主，可是睡不着？"夏杏的声音轻若蚊蝇。


    "什么时辰了？"


    "刚过寅时。"烛光映照着夏杏担忧的面容。


    既然无法入眠，不如习武。秦望溪翻身坐起，夏杏连忙为她点灯。


    祖宅西间是专门辟出的练功房。夏杏一边为主子系上铜砂袋，一边红了眼眶。她家姑娘为了秦家，实在太过辛苦。


    红缨枪在手，秦望溪挥洒自如。


    "分量再加。"她放下银枪，解开铜砂袋。发丝被汗水浸湿，贴在脸颊上。


    夏杏捧着沉重的铜砂袋，泪珠在眼眶里打转。


    练功房内沉重的呼吸声回荡。秦望溪闭眼调息，感受着肌肉的酸痛。


    天色渐明，雨过天晴。阳光透过云层，为湿漉漉的青石板镀上一层金边。


    城门外，太守与卢县令候在油布棚下。茶香袅袅，卢县令脸上堆满笑容："大人竟也来送行？"


    太守放下茶杯，杯底与桌面相触发出清脆的声响："卢县令不是还有案子要审，请罪折子要写？"


    卢县令尴尬一笑，额头渗出细密的汗珠："实不相瞒，是想托郡主和孟舟公公美言几句。"


    "还是把郡主交代的事办好要紧。"太守意味深长地看着他。话中警告之意不言而喻。


    远处传来马蹄声，秦望溪的马车缓缓驶来，停在二人面前。她掀开帘子，目光如刀般在卢县令脸上逡巡："秦氏族人的案子，就劳烦大人了。"


    "下官惭愧，以前不敢为民请命..."卢县令连连躬身，语气中满是讨好。


    "知错能改，善莫大焉。"秦望溪语气平淡，转向太守，"太守大人倒是清闲。"


    "下官但愿能为郡主效力。"太守拱手，眼中闪过一丝深意。


    秦望溪放下帘子，马车缓缓驶离。卢县令向孟舟的马车深深一揖，直到队伍远去才直起身来。


    太守淡淡地看了他一眼，转身离去。背影挺拔，却给人一种莫名的压迫感。


    一场春雨洗去了尘埃，青石板上落满新绿。街边的杨柳轻拂，送别着这支浩荡的车队。马蹄声渐远，玄州城的轮廓逐渐模糊。


    车内，秦望溪望着窗外流动的景色，手指无意识地摩挲着腰间的玉佩。


    孟舟的马车紧随其后，浩荡的车队向玄州城外驶去。


    这一日，云京城中，热闹无比。


    一大早，望不到头的车队经过街巷向城外行进。


    一些老人感叹，当年秦家女眷出嫁时的场面，在云京一直是传为佳话。每一位夫人的嫁妆，都是抬上整整一天。十里红妆，锦霞成河。车马不绝，金银珠宝晃得人睁不开眼。


    尤其是那五夫人郑氏，作为郑老太君晚年得女，更是备受宠爱。虽然明面上的排场不敢超过大嫂董氏，可暗地里郑老太君却将家中最赚钱的铺子和庄子都给了女儿。当年她出嫁时，光绫罗绸缎就抬了半个时辰，珍珠玉器更是堆满了整整三十六抬。


    此时站在茶楼里的食客们望着街道上浩浩荡荡的秦家车队，不禁感慨万分。昔日何等风光，如今却要离京远去。


    "记得那年五夫人出嫁，我还是个学徒。"年迈的裁缝叹了口气，"那些料子，啧啧，现在想想都觉得晃眼。"


    "可不是，"旁边的食客接话，手中的茶盏轻轻一晃，"谁能想到秦家会有今天？自高祖以来的荣耀，在镇国公秦威鸣和大长公主男儿们马革裹尸后，竟落得如此下场。"


    茶楼里的议论声此起彼伏。


    "戚明远将军刚从西陲回来，就又带兵去了秋暮山。"一个商人模样的人压低声音说道，眼中闪过一丝担忧。


    "以前有秦家在，北魏十年不敢犯边。"另一人捋着胡须，"如今镇国公刚走，北魏就开始蠢蠢欲动了。"


    "虽说还有镇国郡主秦望溪，可到底是个女子..."一个年轻食客摇头叹息。


    "就是就是，你看她西陲大胜回来，君主可曾重用过？"


    "听说连宗族那边都..."说话的人突然噤声，因为看到楼下有秦家护卫经过。


    街道渐渐安静下来。虽然秦家人还在城中，但这支庞大的车队离去，却让人莫名感到云京的繁华似乎也随之黯淡了几分。昔日繁盛的秦家，如今竟沦落至此。


    青云楼最好的雅间里，冯远英立在窗边，听着身后纨绔们的嬉笑打闹。


    "秦兄，来来来，喝一杯！"有人招呼道。


    冯远英转身，勉强挤出一丝笑容，举杯示意。


    四月二十七日晌午，镇国郡主的车驾回城。与离城时的悄然不同，这次的排场令人侧目。冯青松领着秦家护卫在前开道，身姿挺拔，银甲闪耀。身后是太子府近百骑兵，铁蹄声声，声势浩大。


    城门两侧的百姓纷纷驻足观望，不少不知情的人还以为是哪国使臣到访。有见多识广的老者认出了秦家的旗帜，不由得低声议论起来。


    陈管家早已在城门外等候多时。他的目光一直追随着那辆装饰简朴的马车，直到看见太子府的孟舟公公从马车上下来，这才带人迎上前去。


    "辛苦公公了。"秦望溪掀开车帘，声音温和，"明日我会亲自登门感谢太子殿下。"

 第一百七十章 起死回生的丹药

    阳光下，她的面容清冷淡然，看不出丝毫疲惫。陈管家行礼后，笑着对孟舟说："听闻公公喜好精致茶具，夫人特意备了一套，还请笑纳。"


    "这..."孟舟连忙推辞，脸上露出为难之色。


    秦望溪轻轻叹了口气："公公收下吧。如今秦家势微，宗族之人都敢欺到我们头上来。若非太子殿下提携，全赖公公周旋，这事怎能如此顺利解决？"


    孟舟认真地看着她："为郡主效力，是在下的荣幸。这礼物实在太重了。"


    秦望溪静静注视着他，片刻后点头："既如此，我也不强求了。此番多谢公公相助，秦望溪铭记于心。"


    待送走孟舟，陈管家在马车旁压低声音，禀报昨夜之事："夜里抓到一个想掘六公子墓的女子，被护卫打得半死。今早送官府，因为无实证就给放了。"


    "然后呢？"秦望溪掀开帘子，眼神骤然变得冰冷。


    "那女子在官府门前闹，说有起死回生的丹药，是来救六公子的。"


    陈管家擦了擦额头的汗，"现在正跪在咱们府门口求见郡主。看热闹的人不少。"


    秦望溪陷入沉思。


    "去看看吧。"她最终说道。


    秦望溪的马车缓缓驶近郡主府外，只听一道沙哑却坚定的声音打破了秋日的宁静。


    "小女子柳澜蓉，求见镇国郡主！疾勇将军秦望远于小女子有恩，我有能起死回生的丹药，恳请郡主给我一次机会！"


    秦望溪微微蹙眉，揭开车帘。


    夏杏悄声凑近，压低声音道："郡主，这女子昨夜还想掘六公子的坟，如今又来府上闹事，要不要..."她话未说完，眼神却已透露出几分担忧。


    "陈管家，是此女子吗？"秦望溪轻声吩咐。


    陈管家来到马车旁，微微躬身："回郡主，是她。"


    "昨夜之事，仔细说来。"秦望溪的目光始终未离开柳澜蓉。


    陈管家细细道来："回郡主，昨夜巡夜的护卫发现有人鬼鬼祟祟地靠近六公子的墓地，上前盘查才发现是个年轻女子。那女子不顾护卫阻拦，一直说六公子曾救过她的性命，如今她练了能救活六公子的丹药，非要为六公子用药不可。"


    秦望溪的指尖轻轻点在膝上："她可是脸上有疤？"


    "正是！"陈苏管家惊讶地抬头，"郡主如何得知？"


    府门外的喧闹声渐起。


    "这位姑娘，你说有起死回生的丹药，可有什么凭证？"


    "就是，谁知道是不是江湖骗子！"


    "夏杏。"秦望溪忽然开口。


    "是，郡主。"


    "扶我下车。"


    夏杏连忙搀扶着秦望溪走下马车。柳澜蓉艰难地向前膝行两步："求郡主成全，让我救疾勇将军！我..."


    话音未落，她身子一晃，终是支撑不住倒了下去。


    "快，将人抬进府，请大夫！"秦望溪沉声吩咐。冯青松立刻领命而去。


    围观的百姓议论声更大了。


    "郡主这是信了她的话？"


    "都过去这么久了，还能救活吗？"


    "若真有起死回生的丹药，郡主该救谁？六公子？还是镇国公？"


    皇宫内，苏仁昌正为君主换上一盏新茶。


    "君主，今日有个女子在镇国郡主府外跪着，说是有起死回生的丹药，要救秦家六郎。"苏仁昌状似无意地提起。


    君主端着茶盏的手微微一顿："哦？秦望溪如何应对？"


    "郡主刚从玄州回来，听说已经让人将那女子带进府了。"苏仁昌笑道，"太子殿下对郡主倒是上心，还特意派了护卫军护送。"


    "你太小看秦望溪了。"君主冷笑一声，"能让朕都忌惮三分的人物，岂会惧怕区区宗族？"


    话虽如此，君主心中却对那所谓的起死回生丹药起了兴趣。若真有此物...他放下茶盏，目光幽深。


    与此同时，廖沅步行至郡主府门前。守门婆子见她来访，立刻毕恭毕敬地行礼："廖沅。"


    "听闻方才有位姑娘晕倒，我略通医术，可否去看看？"廖沅温婉一笑。


    夏杏闻讯迎出："廖沅来得正好，郡主正愁大夫未到。"


    秦望溪将柳澜蓉安置在偏院客房。


    "郡主。"冯青松快步走来，"打探到一些消息。这位柳姑娘这些日子一直住在城南的客栈，每日除了采买药材，便是在房中研究丹方。据掌柜说，常有异香从她房中传出。"


    秦望溪看向躺在床上昏迷不醒的柳澜蓉。


    "让人去查一查，这段时间可有人暗中接触过她。"


    "是。"冯青松领命而去。


    "郡主。"廖沅走到近前，她的声音轻柔得像一缕轻烟，"可否让我为这位姑娘诊治？"


    秦望溪回身，向廖沅施了一礼："有劳姑姑了。"


    廖沅在床边坐下，纤长的手指轻轻搭在柳澜蓉的脉门上。


    她的目光在柳澜蓉脸上停留，眉头渐渐蹙起，随后她取出金针，小心翼翼地刺入柳澜蓉虎口。


    针尖刚一落下，柳澜蓉的眼睑便轻轻颤动。她缓缓睁开眼，目光落在廖沅身上。


    "只是皮外伤，加上过度疲劳，休息几日便无大碍。"廖沅收起金针，声音平静得听不出任何异样。


    秦望溪的目光在两人之间游移，随即开口："那就请姑姑开个方子吧。"


    待廖沅去外间开方，秦望溪凝视着柳澜蓉："你不惜掘望远之墓，刻意宣扬身怀仙药，究竟有何打算？"


    柳澜蓉艰难地撑起身子，眼圈泛红。眼前的小秦将已换上女装，比西陲相见时更显绝艳，却也更显凌厉。她跪到地上，深深一叩："小秦将，我是御医院院判柳承德的嫡孙女。当年祖父因苏贵妃设计，被迫作伪证陷害裴惟正一案。"


    "裴惟正一案，三日便定，原是君主授意？"秦望溪眸光微冷，声音里带着嘲讽。


    柳澜蓉低着头，声音微颤："那年冬日，苏贵妃突发急症，御医院众人束手无策。祖父凭一剂汤药救回贵妃性命。谁知这竟是贵妃设下的圈套，为的就是让祖父在裴惟正一案中作伪证。"


    "君主威胁祖父，若不依从，便要灭我柳家满门。祖父为保全族人，只得在御医院诊案上做手脚，称裴将军服毒自尽。可实际上..."她哽咽着，"裴将军是被人下毒害死的！"

 第一百七十一章 防着岳老

    秦望溪听完，面色愈发冷峻："你祖父虽非主谋，却也是帮凶。他的结局，也算因果循环。"


    "我并非为祖父复仇。"柳澜蓉咬着唇，指甲深深掐入掌心，"只是不愿看这昏君继续祸害天下。他害死裴惟正九族。我柳澜蓉此生，愿为天下除一害！"


    "你先好好休养，其他的事容后再说。"秦望溪转身离去，"银霜，看着她。"


    "小秦将！"柳澜蓉急切地唤道。


    外间响起脚步声，廖沅正巧从外面回来。她手里拿着刚写好的药方，见秦望溪神色凝重，不由得停下脚步："郡主可是有事？"


    "听闻姑姑今日为君主诊脉？"秦望溪压低声音问道。


    廖沅目光微闪，随即点头："是。君主确实服用了北狄的助情秘药。"


    冯青松守在房内，看着柳澜蓉终于睡去。


    暮色渐浓，偏房里的烛火轻轻摇曳。廖沅云站在窗前，看着秦望溪那双澄澈的眼眸，一时间竟有些心慌。


    "道理很简单，以姑姑的医术，完全可以解除君主头疼之症。"秦望溪语气轻缓，嘴角挂着若有似无的笑意，"让圣上龙精虎猛五载，也不是什么难事。"


    廖沅云抬手擦了擦额角细密的汗珠，努力平复着紊乱的心绪。


    "今日为君主诊脉时，"她小心翼翼地开口，  "我察觉君主似有留我在宫中之意，只是未曾明言。不知郡主以为......"


    秦望溪转身踱步到窗边，沉吟片刻，道："姑姑不妨与祖母商议。"


    说完她转身欲走，却在门口突然停下脚步，问道："祖母可知你是柳承德太医的外孙女？"


    "郡主为何不猜我是别人家的孩子？"廖沅云强作镇定。


    "那副金针出卖了你。"秦望溪转过身来，月光勾勒出她清秀的轮廓，"针尾的雕花，与柳澜蓉那副一模一样。况且柳澜蓉说漏了嘴，你外祖直到御史裴惟正案后才让令母出嫁......"


    廖沅云眼圈泛红，喉头哽咽："实不相瞒，我母亲是丧夫后带我回柳家的。柳家出事时，外祖让我随舅舅和澜蓉离开，可我......"她深吸一口气，声音愈发低沉，"我不愿与母亲分开。后来母亲带我改嫁......"


    秦望溪静静地看着她，良久才问："祖母可知此事？"


    "大长公主知晓。"廖沅云低声应道。


    "我会找机会与祖母说说。"秦望溪留下这句话，转身消失在夜色中。


    换过衣裳后，秦望溪带着秦锦筠去给大长公主请安。


    "郡主，冯世贤先生在府外求见。"陈管家弓着身子，额头渗出细汗。


    "太子身边那位谋士？"秦锦筠蹙眉，眼中闪过一丝警惕。


    秦望溪心中一动。【冯世贤此来，要么是为玉润赈灾一事，要么是因对付左相郑昌之事起了疑心。】


    "请冯先生去正厅。"秦望溪吩咐道。


    冯世贤立在正厅前，仰望着檐角。见秦望溪来，他连忙施礼。


    "冯先生近来可是操劳过度？"秦望溪请他入座，婢女奉上香茗。


    待婢女退下，茶香袅袅升起，冯世贤才沉声开口："太子已采纳岳老建议，派人去玉润搅乱楚王赈灾，意图引发民变。"


    秦望溪手中茶盏一顿，眸光微闪。檐下的风铃突然剧烈晃动，发出一阵清脆的响声。“我回府那日，可曾与先生商议此事？"


    "商议过，可太子还是信了岳老。"冯世贤面露愁容，手指无意识地摩挲着茶盏边缘，"本想等郡主回来劝说，不料太子当晚就派出了人手。"


    "那日我已经劝过了。"秦望溪语气平静，心中却在盘算着阿远能否及时将灾民引往山上。烛光映在她脸上，显得格外沉静。


    冯世贤突然放下茶盏，神情凝重："还有一事相问。郑昌向来睚眦必报，这次对郡主如此退让，实在蹊跷。莫非郡主掌握了什么把柄？"


    秦望溪微微一笑，眼中闪过一丝冷意："不过是他儿子的丑事被公之于众，左相为保全声誉，不得不舍弃儿子，好在君主面前求个情罢了。"


    "郡主还需小心，左相不是善罢甘休之人。"冯世贤提醒道，目光中带着几分担忧。


    秦望溪点头，说："先生在太子府的日子，怕是不太好过吧？"


    茶盏中的热气袅袅升起，带着淡淡的龙井清香。冯世贤轻叹一声，眉宇间流露出几分疲惫："倒也无妨。"


    "若是先生想离开太子府..."秦望溪话未说完，目光落在冯世贤突然紧绷的面容上。


    "不可能。"冯世贤斩钉截铁地打断她的话，神情坚定中带着几分急切，"太子虽无大才，却是诸皇子中最适合继位的人选。我留在他身边，并非为了什么从龙之功。"说到后半句时，他的声音渐渐放缓。


    秦望溪微微一笑，杏眼中闪过一丝了然："是为了防着岳老？"


    "正是。"冯世贤眼中闪过一丝忧虑，身子微微前倾，"岳老在太子身边日久，若任由他一人掌控太子耳目，将来恐怕..."他的声音逐渐低沉，目光中掠过一抹深深的担忧。


    秦望溪抿了一口温热的茶，青瓷杯沿轻轻抵在唇边："先生心系国事，倒是难得。"


    屋外忽然传来一阵脚步声，打断了两人的谈话。待脚步声远去，冯世贤稍稍放松了些，转而说道："说起来，孟舟回太子府后，倒是将郡主在玄州的遭遇说得详细。"他目光灼灼地看着秦望溪，"想来回玄州后，太子必有表示。"


    秦望溪放下手中的茶盏，眉头微蹙，眼中闪过一丝锐利："先生这是在试探我？"


    "不敢。"冯世贤连忙摆手解释，额头渗出细密的汗珠，"孟舟如今深得太子信任，断不会做这等自毁前程之事。"


    秦望溪站起身，正色道："先生若真要留在太子身边，倒不如对我多加提防。太子最喜欢见到手下人互相争斗，若是太过和睦，反倒会让他心生戒备。"


    冯世贤神色一震，身子不自觉地后仰，似是明白了什么。


    "太子性情与君主极像，"秦望溪继续道，声音清冷，"先生若想辅佐他，还需多加琢磨才是。"


    院中传来一阵细碎的落叶声，冯世贤沉默良久，终于起身告辞。


    待他离开后，银霜捧着一叠纸张走了进来。


    "郡主，这是随行和留守的人手名单。"银霜递上名单。


    秦望溪接过名单，纸张微凉，触手生薄。


    次日清晨，晨露未干，杜嬷嬷就来访了。她看秦望溪练完功。


    "大长公主请郡主用早饭，说是有要事相商。"杜嬷嬷笑着说道。

 第一百七十二章 帝王都惧怕死亡

    阳光透过窗棂映在大长公主的案几上，一位嬷嬷走近，微微欠身，神色间带着几分焦急："大长公主，宫里来人传召。"


    大长公主放下手中的茶盏，她眉头不自觉地蹙起："莫非是君主身子又有不适？"


    站在一旁的廖沅垂眸整理着衣袖，声音轻柔："君主这些日子都在按太医的叮嘱克制，已经有段时日未曾服用那药了。即便昨夜用了，今日也不至于身体抱恙到需要急召。"


    秦望溪恰巧进门，听到几人对话。她转身看向廖沅，眸中闪过一丝了然："想必是为了柳姑娘那颗起死回生之药。"


    昨日柳澜蓉在城中掀起的轩然大波至今未平，茶楼酒肆中仍在热议那神奇药效。有人说那药能让死去三日的人复活，也有人说亲眼见过死去的鸟儿重获生机。这般惊人的消息传入宫中，确实在情理之中。


    "昨日姑姑与柳姑娘可说有什么？"秦望溪缓步走到廖沅身边，轻声问道。


    廖沅的手指在衣袖上微微收紧，眼中闪过一丝犹豫："她说...她是外祖的嫡亲孙女。"


    大长公主手中的茶盏猛地一顿，茶水溅在案几上："所以她此番闹出这起死回生药的事，是冲着君主去的？"


    "澜蓉年纪尚小，行事冲动，还望大长公主莫要怪罪。"廖沅霭连忙解释，语气中带着几分恳求。


    大长公主放下茶盏，眸中闪过一丝复杂神色："她是想为祖父报仇，欲杀君主？"


    廖沅霭沉默片刻，缓缓道："她说秦家诸位少年将军为国捐躯，忠义之心天地可鉴。她虽是庶民，却也愿以命相报，为死者讨回公道。"


    大长公主闭目良久，睫毛微微颤动，眼眶泛红。


    秦望溪察觉到祖母的情绪波动，轻声提醒："祖母，早饭要凉了。"


    大长公主点头，勉强扯出一抹笑容。


    正午时分，一则消息如惊雷般在云京城炸开——镇国郡主府回玄州的马车队在途中遭遇**。


    消息传开后，街头巷尾议论纷纷。


    镇国郡主府的后院里，护卫队长正向董氏禀报详情："多亏卢县令谨慎，提前让我们趁夜将大部分财物送回玄州，只余小部分财物被劫。"


    董氏闻言稍显宽慰："廖宁做事太过谨慎了，如今秦族舒已经更换，宗族应当不至于再打我们财物的主意。"


    "话虽如此，但小心无大错。"二夫人孙氏端起茶盏抿了一口，"那些人对银子从不嫌多。"她眼中闪过一丝忧虑。


    "苏嬷嬷一家如何安置？"董氏转移话题问道。


    孙氏放下茶盏，轻叹一声："还是让她留在锦霞身边吧，我实在放心不下锦霞一人在云京。"


    "这事我也考虑过。"董氏温和一笑，"毕竟云京秦府无长辈在，总要有人坐镇。"


    孙氏眸色一亮："当真可以？"


    "自然。"董氏笑道，


    孙氏心结顿解，脸上露出欣慰的笑容。她放下茶盏，起身帮董氏整理衣襟："我去看看厨房准备得如何了。"


    与此同时，已回府的秦望溪正在见杜嬷嬷之子柳善明。


    "善明，从庄子上调你过来，是有些委屈了。"秦望溪的声音轻柔。


    柳善明低垂着头，恭敬地回道："能为大姑娘郡主效力，是小人的福分。"


    "这段日子，秦家的处境你也看在眼里。"秦望溪的目光落在远处的湖面上，"朝中风云多变，我身边正缺得用的人手。"


    柳善明神情一凛："小人定当竭尽全力，为大姑娘郡主分忧。"


    "昨日柳澜蓉的事，想必你也听说了。"秦望溪执壶为柳善明斟茶，"可曾查到些什么？"


    柳善明接过茶盏，眉头微蹙："那药确实神奇，但据我所知，柳姑娘并未透露药方。倒是打听到她这些日子经常出入一家药铺。"


    "哪家药铺？"


    "就在西市，叫"济世堂"。"柳善明放下茶盏，"不过那药铺寻常得很，掌柜的也是个普通人。"


    秦望溪微微颔首："继续留意。对了，马车队遇袭一事..."


    "已经派人去查了。"柳善明会意，"虽然表面看是普通**所为，但总觉得蹊跷。"


    秦望溪望着亭外的花树，若有所思："最近城中不太平，你多加小心。"


    柳善明起身告辞，秦望溪独自坐在凉亭里，春风掠过她的面颊，带来淡淡的花香。


    湖边传来急促的脚步声，夏杏匆匆跑上凉亭，行了一礼："郡主，廖沅回府了，正在清辉院等您。"


    "咦？这么快就回


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    来了？"秦望溪微微蹙眉，随即舒展开来，"我知道了。"


    春日的阳光洒在庭院里，映得满地金黄。秦望溪由夏杏陪同着往清辉院走去。


    清辉院的偏厅里，廖沅云正坐在窗边喝茶。见到秦望溪进来，连忙起身行礼。


    "姑姑今日进宫之事告诉过祖母了吗？"秦望溪在主位坐下。


    廖沅云站在一旁，手指不自觉地梳着手绢："大长公主说，让我先来寻郡主商议。"


    夏杏送上茶水，识趣地退了出去，轻轻带上门。


    秦望溪端起茶盏，轻轻吹着腾起的热气："想必君主今日详细询问了姑姑关于起死回生药的事？"


    "郡主说得对。"廖沅云神色凝重，"君主确实问了很多。"她的声音微微发颤，"尤其是关于澜蓉的事。"


    秦望溪放下茶盏，她太了解那位高高在上的帝王了。自古帝王都惧怕死亡，柳澜蓉正是抓住了这一点，才会借镇国郡主府为棋子，引起君主的注意。


    "郡主！"廖沅云再也维持不住镇定，跪倒在地，"求郡主救救澜蓉！我怕她一离开镇国郡主府就会被带入宫中。她这辈子已经够苦了..."


    眼泪顺着廖沅云的脸颊滑落。


    秦望溪扶起廖沅云："姑姑，如今的秦家还没有与君主抗衡的本钱。即便是韵芝姑姑在世，也未必能让君主放弃长生的诱惑。"


    "难道真的没有办法了吗？"廖沅云眼中满是绝望。


    "若是柳澜蓉愿意，倒也不是没有退路。"秦望溪正色道，"只要她对君主说这药是从别处得来，并非她所炼制，等君主发现药效全无，自然会放她离开。"


    她看着窗外的天空，语气渐冷："可若她存了别的心思..."


    廖沅云浑身一颤："郡主的意思是..."


    "若她执意要留在君主身边，怕是再难脱身了。"秦望溪轻叹一声，"这个选择，终究要她自己做决定。"


    偏厅里陷入短暂的沉默，檐下的风铃轻轻作响。


    "郡主。"夏杏在门外轻声禀报，"孙管事来了，说有要事禀报。"


    秦望溪看了眼廖沅云："姑姑先回去休息吧，这事我会想办法。"


    廖沅云擦干眼泪，向秦望溪行了一礼才退出偏厅。

 第一百七十三章 秋暮山军报

    孙管事快步进入偏厅，脸上带着几分急色："郡主，刚收到消息，柳澜蓉那边怕是出了变故。"


    秦望溪眸光一凝："详细说说。"


    "据可靠消息，柳澜蓉昨夜独自进了皇宫，今早才回府。"孙管事压低声音，"而且今日早朝，君主特意召见了御医院院正。"


    秦望溪手指轻轻叩着桌面："看来柳澜蓉是铁了心要走这条路。"


    "郡主，要不要..."孙官司欲言又止。


    "不必了。"秦望溪摆摆手，"既然她已经做出选择，我们也不便插手。只是..."她的目光变得深远，"这朝堂之上，怕是要起风浪了。"


    孙管事神色凝重："老奴明白了。"


    "去派人盯着柳澜蓉的动静，有什么变化立刻禀报。"秦望溪吩咐道。


    "是。"孙管事应声退下。


    夏杏端来新沏的茶，轻声道："郡主，您该用午饭了。"


    秦望溪回过神来，转身坐回主位："去准备吧。"


    正当秦望溪放下碗筷。夏杏匆匆掀开竹帘进来："郡主，太子府来人传话，说秋暮山军报到了。"


    这个消息来得太突然，秦望溪心头一紧。太子这时派人来找她，恐怕北魏是要动手了。


    "备马。"她沉声道，吩咐夏杏："去取我的配剑来。"


    夏杏却站在原地没动，欲言又止。


    秦望溪停下脚步："怎么了？"


    "郡主..."夏杏咬了咬唇，"您说北魏这次...会不会..."


    "无需多想。"秦望溪打断她的话，语气平静，"兵来将挡，水来土掩。"


    太子府书房内，气氛凝重。


    案几上摆着刚送来的军报，太子眉头紧锁，他一时摸不透父皇将军报送到他这里的用意。


    岳老捋着山羊胡子，正要开口，却见太子抬手制止。


    "父皇近日在翻看宫中藏书阁的古籍。"太子一边说着，一边轻轻摩挲着座椅扶手，眼神深邃，"似是在寻找北狄民间曾有返老还童之事的记载。"


    这话一出，满堂皆惊。冯世贤眉头一皱，正要说话，却被岳老抢先。


    岳老向太子一拜："老朽以为，君主此举是在考验殿下的处事能力，看殿下能否妥善处理北魏与我大魏锐士的这点摩擦。"


    冯世贤听罢，嘴角微不可察地抽动了一下。他暗自腹诽岳老这老狐狸总是说些模棱两可的话。


    拱手道："殿下，说是考验也不无道理。但更重要的是要明白北魏为何选在此时挑衅，处置此事不能一味求稳，还需顾及国威。"


    "殿下想想，西陲一战虽胜，但我军损失惨重。"岳老语气沉重，目光在众人脸上一一扫过，"若北魏与北狄联手，我朝如何应对？"


    话音未落，孟舟已悄无声息地出现在太子身旁，在他耳边低语："镇国郡主到了。"


    太子眼前一亮："快请！"说起行军打仗，还有谁比秦望溪更有见地？


    秦望溪一身素服走进来，清冷的眸子扫过满室谋士。


    "郡主请坐。"冯世贤起身，让出下首位置。


    秦望溪接过孟舟递来的军报，仔细阅览。片刻后，她合上军报："戚明远将军有何疑虑？北魏兵卒擅闯我境，死有余辜。"


    太子指尖轻颤，目光灼灼地看向秦望溪。


    "郡主此言差矣！"岳老脸色一变，声音不自觉提高了几分，"如此轻率，岂不是要挑起战事？我朝兵力空虚，如何应对？若北狄趁机来犯，更是腹背受敌！"


    书房内的气氛瞬间紧张起来。几位幕僚面面相觑，却都没有贸然开口。


    "父皇将此事交予孤处置，显然是要考验孤。"太子轻叹一声，目光望向窗外渐暗的天色，"不可轻率。"


    "正是！"岳老连连点头，胡须颤动，"依老朽之见，将人放回，严加警告便是。"


    秦望溪冷眼看着岳老，唇角勾起一抹讥诮："若按岳老所言，反倒是避不开这一战了。"


    "何出此言？"太子收回目光，正色问道。


    "荀天章此举是在试探。"秦望溪声音平静，"他要看看西陲一战后的大魏，是否还有实力与北魏对抗。若我们示弱，北魏便会认定大魏已无战力，更加肆无忌惮。"


    她顿了顿，继续道："戚明远将军若是


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    在大魏全盛之时，哪还需请示？早就把人头送去北魏军营了。"


    "是这个道理。"太子神色凝重。


    秦望溪声音愈发清冷："荀天章迟迟不动，是在摸清戚明远的为人。如今乱世，强者为尊。要灭一国，哪还需什么冠冕堂皇的理由？"


    她的话像一块石头投入平静的湖面，激起阵阵涟漪。太子府的这场议事一直持续到深夜，秋暮山军报，犹如一张暗藏杀机的战书，将大魏推向了一个新的战争边缘。


    马蹄声在青石板上叩响，秦望溪勒住缰绳，打量着道路两旁错落的店铺。


    "秋暮山那边最近不太平。"她偏头看向身旁的冯青松，声音压得很低，"需要你走一趟，多带些人手。北魏那边动作频繁，**味越来越重，我们不能掉以轻心。"


    冯青松立即挺直了腰背，眸光坚定："属下明白。"


    秦望溪望着他微微蹙眉，唇角抿了抿："路上当心，若遇不测，及时传信。"


    "镇国郡主！"一声清朗的呼唤打断了两人的谈话。酒楼二楼的雕花栏杆旁，吕子明正探着身子向下张望。


    "你先去准备。"秦望溪对冯青松低语一句，随即翻身下马。


    吕子明三步并作两步冲下楼来，一个不慎被门槛绊得趔趄，扶着门框才勉强站稳。


    他顾不得整理凌乱的衣襟，快步走到秦望溪面前："镇国郡主，我听说秦家的马车在半路遭劫了！这些匪徒也太猖狂了。你要回玄州，不如让我带着吕家的护卫队护送你。"


    秦望溪看着他，不禁莞尔："不必了。倒是听说朝廷要征兵，你若有兴趣，不妨去试试。"


    "征兵？"吕子明眼睛骤然一亮，语气激动，"是要和北魏开战了吗？"


    秦望溪望向远处的天际，神色渐渐凝重："西陲一战损失惨重，朝廷确实该补充兵力了。至于北魏...战与不战，还在两难之间。"


    吕子明心中一动，差点脱口而出要去参加秦家卫。


    "保重。"秦望溪重新上马，向他点头示意。


    "你回玄州，我一定来送你！"吕子明躬身行礼，目送她的身影消失在街角。

 第一百七十四章 不会再给她机会了

    藏书阁内烛火摇曳，檀香袅袅。君主慵懒地靠在团枕上，看着一群小太监手忙脚乱地翻找典籍。


    那日镇国郡主府前提到的起死回生之药，显然勾起了他的兴趣。


    苏仁昌站在一旁，不时偷眼观察君主的神色。


    "太子在外求见。"一个小太监悄声禀报。


    君主眼皮微抬："让他进来。"


    太子一进门就开始汇报秋暮山的军报。君主目光如炬，紧盯着儿子的面容。


    "荀天章一向主战。"君主慢条斯理地开口，指尖轻叩着案几，"不过，也确实不能让北魏小觑了我大魏。依你所言，让戚明远把那些人头送去吧。"


    太子躬身告退后，苏仁昌试探着问："君主不打算派兵去秋暮山吗？若是北魏真要开战..."


    "北魏若真要动手，早就动手了。"君主冷笑一声，眸中寒意渐显，"真要打仗，自有清和县主。至于秦望溪..."他眯起眼睛，"朕不会再给她机会了。"


    清晖院内，秦望溪刚刚结束练枪。她解下手臂上的铜砂袋，汗水顺着她的鬓角滑落。


    柳澜蓉推门而入，看到秦望溪正在擦拭**。


    "小秦将，"柳澜蓉声音带着几分倔强，"我希望你能带表姐离开这是非之地。"


    秦望溪放下手中的茶杯，目光平静地看着她："杀了君主，让太子上位，你以为就能改变什么吗？北狄的威胁尚存，北魏虎视眈眈，若是此时大魏内乱，遭殃的只会是边境的百姓。"


    柳澜蓉眼眶微红："可是..."


    "大魏需要的是太平盛世，不是一场腥风血雨。"秦望溪收好武器，边走边说："每个人都有自己的坚持，但有时候，为了更多人的安稳，我们必须学会克制。"


    柳澜蓉咬着唇，眼中闪过挣扎的神色。


    茶香弥漫在静谧的房间里，"你既知我比任何人都有理由恨他，那便更该明白，现在并非报仇的时机。"秦望溪放下手中青瓷茶盏"我需要他再活至少三年，甚至五年。"


    柳澜蓉站在她对面，她无法理解秦望溪此刻的平静。


    "望溪姐姐..."她的声音带着几分哽咽。


    "你很聪明。"秦望溪的目光落在柳澜蓉身上，唇角勾起一抹讥诮的弧度，"懂得借镇国郡主府**引起君主注意。只可惜，你只图一时痛快，不顾大局。"


    柳澜蓉死死咬着下唇，泪水在眼眶中打转："我也能等！我可以等三年、五年，只要能让廖沅离开这是非之地！"


    "廖沅不同。"秦望溪的声音依旧平静，却带着不容置疑的坚决，"她是我姑姑秦韵芝的替身，注定要留在云京城。而你若贸然行事，成与不成都是死路一条。"


    "若你真想报仇，不如随我回玄州。"秦望溪的语气柔和了几分，"我向你保证，你会等到那一天。至于现在，你只需对君主说，自己是**湖骗子蒙骗，为救秦望远舍血炼丹。"


    婢女们端着水盆鱼贯而入，打断了两人之间凝滞的气氛。


    院外，廖沅倚着墙角等候多时。看见柳澜蓉神色恍惚地走出来，连忙迎上前，"我陪你走走吧。"


    翌日清晨，天还未大亮，君主就派人传召廖沅入宫，要她带上那个自称有起死回生丹药的柳澜蓉。廖沅心中忐忑，虽然柳澜蓉已表明愿随秦望溪回玄州，愿为秦家效力，但事情未有定论，她仍不免担忧。


    与此同时，秦家上下一片忙碌。明日亲眷就要回玄州，丫鬟婆子们早已收拾停当。


    秦锦霞在夫婿冯远英陪同下回府。推门而入时，意外听见院内传来阵阵笑声。


    "祖母的库房里那些玉器金玩且不说，光是那尊三尺高的沉香木貔貅就让人惊叹！"秦锦筠清脆的声音传来，顿了顿又调皮地补充道，"祖母这是在考验我们的定力吗？"


    "四姑娘的眼光倒是毒辣。"大长公主笑道，眼角的皱纹里盛满慈爱，"既然你喜欢，那沉香瑞兽就送你了。你们还看中什么，趁今日赶紧拿走，免得明日我后悔！"


    明日就要分别，秦锦筠这一番玩笑，反让气氛轻松起来。大长


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    公主一早就让杜嬷嬷开了库房，要将珍藏多年的宝物分给孙女们。


    "二姑娘、二姑爷来了！"杜嬷嬷笑着迎上前，脸上的褶子堆成一朵花。


    "二姐！"秦锦萱挽住秦锦霞的手臂，又唤了声"二姐夫"。


    刚来的秦望溪在廊下遇见正要离去的冯远英。


    "郡主。"冯远英侧身行礼，目光诚挚。


    秦望溪看着这个妹妹的夫婿，心中涌起一丝欣慰："以后锦霞就托付给你了。"


    "此生必当善待锦霞，绝不负她。"冯远英郑重承诺，字字铿锵。


    霞光染红了碧玉般的长空，薄雾缭绕在云京城的屋脊之上。暮春的微风拂过庭院，带来阵阵花香，惊落了几片迟开的梨花瓣。


    二夫人孙氏正端详着那对红玉石榴，每一颗都有小甜瓜般大小，其色泽浑圆饱满，雕工精湛，就连那细小的籽粒都栩栩如生。她的手指轻轻抚过玉器表面，感受着其中蕴含的温润。


    "这可真是难得一见的宝贝。"她不禁感叹道，目光中闪烁着赞叹的光芒，"这对石榴玉在宫中都是难得一见的珍品。"


    秦锦霞搂着黑漆描金的盒子，腮边浮起一抹红晕，眼中泛起喜悦的光芒。她起身向大长公主施礼，声音轻柔："多谢祖母厚赐。"


    堂内香烟袅袅，檀香与茶香交织。大长公主慈爱地望着刚来的秦望溪，眼中闪烁着温柔的光芸。她轻轻拍了拍身边的锦墩，示意秦望溪坐近些。


    "望溪，你想要什么？祖母这里还有许多好东西。"她的声音透着宠溺。


    秦望溪抬眸看向祖母，轻抿嘴角，声音柔和："望溪只愿秦家诸人平安。"


    听到这句话，大长公主的手不自觉地攥紧，眼眶泛起了红意。


    堂内一时陷入沉默，"时候不早了，"董氏见气氛凝重，轻声开口，"该准备明日启程的事宜了。"


    五月初一的清晨，天色尚未放亮。镇国郡主府门前，仆役们整齐列队，等候主子们启程。晨露未干，空气中弥漫着潮湿的气息。

 第一百七十五章 启程

    东方渐白，朝阳初起，天际那轮明月正逐渐隐去踪迹。杜嬷嬷带着一群仆妇忙碌着。


    "这些都是郡主平日爱吃的，路上若是饿了可以垫垫肚子。"杜嬷嬷絮絮叨叨地说着，眼角有泪光闪动。


    大长公主一手握着乌油龙头拐，另一手紧紧攥着秦望溪的手。


    "路上一定要小心，最近不太平。"她的声音略显颤抖，"若遇到什么事，就让人快马加鞭回报。"


    秦望溪低头看着祖母布满皱纹的手，。她轻声道："祖母放心，到家后定会派人回报云京。"


    董氏见状，连忙笑着上前："母亲别担心，太子特意派来了护卫军相送，路上定然安全。"


    秦芷琳站在一旁，泪珠不停地往下掉。她向母亲和长姐行礼，声音哽咽："母亲、长姐一路保重，小七会好好照顾祖母，也会认真跟廖姑姑学医。"


    眼看时辰已到，秦望溪正要登车，忽听身后传来大长公主撕心裂肺的一声："望溪！"


    她脚步一顿，转身看到祖母满头银发在晨风中微微飘动，那张威严的面容此刻写满了痛楚。


    秦望溪走下台阶，郑重地向祖母行了三叩首大礼。


    "望溪，一路平安。"大长公主的声音沙哑。


    马车缓缓驶出府门，车轮碾过石板路，发出辘辘声响。


    晨光中，她看到祖母仍伫立在门前，那道身影渐渐模糊，最终消失在视线中。


    大长公主由二夫人搀扶着转身，声音低沉："备车，我们去玉庵。"她的背影有些佝偻，仿佛一夜之间又苍老了几分。


    城门外，吕子明带着欧阳宁等人早已等候多时。他们远远望见秦家车队驶来，却见一名护卫快马而至，传话说郡主一行不便停留。


    欧阳宁见吕子明欲追上前，连忙拦住他："来日方长，镇国郡主不是还欠你一杆银枪么？"


    吕子明握紧拳头，心中暗暗发誓【待他在西陲立下战功，定要堂堂正正地去讨要那杆银枪。】


    马蹄声滚滚，车轮碾过官道发出沉闷的声响，尘土飞扬中，一支庞大的车队缓缓向远方驶去。


    吕子明立于道旁，"总觉得心里空落落的。"他转向身旁的欧阳宁，声音低沉。


    欧阳宁站在一棵老槐树下，沉默良久才开口："这或许就是天命将变的征兆。秦家的到来，会让玄州掀起怎样的风浪，谁也说不清。"


    "什么意思？"吕子明蹙眉。


    欧阳宁没有直接回答，而是抬头看向天际飘过的云彩："玄州城这潭死水，终究要被搅动了。"说完，他翻身上马，"走吧，城里还有事要处理。"


    官道两旁绿树成荫，秦家的车队徐徐前行。主车内，秦锦筠百无聊赖地靠在软枕上，时不时用手指拨弄着案几上精致的鎏金香炉。香炉里袅袅升起的青烟在车厢内缭绕，却驱散不了她心中的烦闷。


    "母亲，我想去长姐的马车。"她第三次开口，声音里带着恳求。


    三夫人郑氏放下手中的针线，眉头微蹙："不许去！你姐姐需要休息。"她上下打量着女儿，语气严厉，"你瞧瞧你，整天野丫头似的往外跑，西陲一趟晒得跟个小煤球似的，哪里还有半分大家闺秀的样子？"


    秦锦筠不服气地撇撇嘴，掀开帘子望向窗外。道旁的景色飞快掠过，她认得这条去玄州的官道，以往都是骑在马上疾驰，风驰电掣般的快意让她难忘。如今被困在这狭小的马车里，更觉得浑身不自在。


    "娘！"她又尝试开口，声音里带着几分撒娇的意味。


    郑氏手中的针线动作顿了顿："安稳看你的书！你看看你长姐，什么时候见她这般坐不住？"


    秦锦筠气呼呼地靠回软枕，随手抓起一本书挡在脸前，眼睛却不住地往窗外瞟。


    与此同时，在另一辆马车里，秦望溪正专注地阅读着一份竹简。夏杏站在车门边轻声禀报："郡主，前面就要到玄州城了。听说玄州秦氏的族人和地方官员都来迎接了。"


    秦望溪抬眼看了看窗外，神色平静："让银霜去传话，就说我身体不适，直接回祖


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    宅。改日再设宴答谢。"她顿了顿，"同时告知母亲和诸位婶母，也不必在城门口耽搁。"


    夏杏应声而去，秦望溪的目光重新落在竹简上，手指轻轻摩挲着上面的文字。片刻后，她又道："让柳善明去通知秦望宁，两个时辰后来秦家宗祠见我。"


    城门外，玄州秦氏代族长秦峰禾带领族人早已列队等候。他身旁的夫人岳氏不住地整理着衣襟，眼中闪过一丝焦虑。


    秦望宁站在母亲身后，看出她的心思，低声道："母亲，云京秦家不同于我们玄州秦氏。他们才是真正的世家豪门，连用的下人都是世代相传的家生子。母亲万不可失礼了。"


    见母亲神色仍有不甘，他又补充道："况且，祖父前车之鉴犹在。父亲能暂代族长，已是侥幸。今后如何，全凭郡主意思。"


    玄州城门前**了不少百姓，他们交头接耳，议论纷纷。


    城中，秦家祖宅已经被苏管家打理得焕然一新。庭院里的花草修剪齐整，厅堂内的陈设一丝不苟。他站在大门前，望着渐渐逼近的车队。


    车队终于抵达城门，秦峰禾上前几步，准备迎接。然而银霜的马车适时驶来，传了秦望溪的口信。众人面面相觑，一时不知如何是好。


    秦望宁站在原地，望着直接驶入城门的车队，若有所思。两个时辰后的会面，恐怕才是今日最关键的时刻。


    马车在街道上缓缓前行，秦锦筠终于按捺不住，掀开车帘向外张望。


    玄州的街道比她想象中要热闹，店铺林立，行人如织。


    她的目光被一家糖果铺子吸引，正要开口，却对上母亲警告的眼神，只得悻悻地缩回脑袋。


    秦家祖宅很快出现在眼前，朱红色的大门庄重肃穆。秦望溪的马车最先进入院内，其他车辆依次跟上。院子里早已站满了迎接的下人，个个恭敬垂首。


    苏管家快步上前，恭敬道："郡主，一切都已经准备妥当。"


    秦望溪微微点头，吩咐夏杏："去准备茶点，我要在书房等人。"

 第一百七十六章 是个可造之材

    夏杏轻手轻脚地摆放着那套青花绘缠枝莲的茶具，这是自家姑娘最常用的那套。


    阳光透过雕花木窗斜斜地洒在地上，秦望溪靠在姜黄色的双福如意团枕上，手中捧着一本书卷，纤长的手指轻轻摩挲着书页边缘，神情专注。


    帘外传来急促的脚步声，布帘被掀起，带起一阵微风。银霜快步来到秦望溪身前，稍稍低头："郡主，秦望宁到了。"


    秦望溪合上书本，眸光微动。阳光下，那双清冷的眼眸泛着淡淡的琥珀色："我这就过去。"


    银霜转身欲去取衣裳，却被秦望溪抬手制止："不必更衣了。"她抚平衣袖上并不存在的褶皱。


    夏杏忙将散落的书页整理好，跟在秦望溪身后。


    正厅里，秦望宁正局促不安地端坐着。


    脚步声由远及近，秦望宁抬头，只见秦望溪一身素净便装走了进来


    "见过郡主。"秦望宁急忙起身行礼，声音有些发颤。


    "坐吧。"秦望溪在主位落座，目光平静地看着这个年轻的族弟。


    婢女们鱼贯而入，奉上茶水点心，又轻声退下。


    "太子和圣上已经知道练兵剿匪之事，地方官员也会配合。"秦望溪开门见山，语气平缓却不容置疑，"你对征召兵士可有想法？"


    秦望宁的手指顿了顿，声音中带着几分犹豫："族人都以为是郡主主持此事..."


    "我问的是你的想法。"秦望溪打断他的话，眼神如利剑般直视着他。


    秦望宁一怔，茶杯中的水面泛起细微的涟漪："我...我年纪尚小，恐怕..."


    "秦家十岁的孩子都上战场了，你还觉得自己小吗？"秦望溪的声音中带着一丝失望。


    这句话让秦望宁羞愧地低下头，耳根泛红："是我惭愧。"


    "不必急着认错。"秦望溪的声音柔和了些，"没人天生就会做事。秦家人从不气馁，做错了就改，重要的是敢于尝试。"


    这番话提点了秦望宁，他眼眶微红，突然起身重重一拜："请阿姐教我！"


    这声"阿姐"让秦望溪恍惚了一瞬，脑海中闪过那个已经消失的身影。她定了定神，手指轻轻摩挲着茶杯边缘："从佃户开始吧。减免租税，给予银两，总会有人愿意参与。"


    "阿姐放心，我一定尽心竭力！"秦望宁的眼中闪烁着坚定的光芒。


    "练兵有秦锦筠和廖宁负责，若银两不够，你来寻我。"秦望溪起身，示意谈话结束。


    夜色渐深，婢女们陆续点起灯火。


    "郡主，冯嬷嬷来请您用饭。"夏杏轻声提醒。


    秦望溪起身，沿着游廊向母亲院落走去。


    董氏的院落里飘来饭菜的香气。董氏备了简单的饭菜，一边用饭一边说起宴客之事："岳氏托人递话，说愿意帮忙打点人情往来。"


    秦望溪夹了一筷子青菜，心不在焉地应着。董氏看在眼里，叹了口气，往女儿碗里夹了片蜜蒸云腿："这个岳氏，分明是想借云京秦家的名声抬高自己的地位。"


    秦望溪放下筷子，董氏察觉到女儿的情绪，轻声说道："吃完饭早些休息吧，明日还要处理族中事务。"


    秦望溪点点头，勉强扯出一个笑容。


    暖阳透过窗棂洒进厅内，董氏端着一碗热粥，眉眼间带着几分从容。她将粥轻轻吹凉，目光中带着几分似笑非笑。


    "岳氏这个人啊，怕是还没完。"董氏放下瓷勺，唇角微扬，"兴许还要打着替咱们操劳的幌子，替郡主府写请柬呢。"


    一旁的秦望溪听罢，不由得抿嘴轻笑。她深知母亲在这后宅之道上的造诣，这玄州城里的人情世故，又有谁比得过母亲的老辣？


    "岳氏虽然不成器，但她那个儿子倒是个可造之材。"秦望溪垂眸，专注地看着碗中热气腾腾的粥，语气中带着几分思量。


    董氏放下碗筷，眼中闪过一丝赞许："所以你是打算把族长的位子，交到秦望宁手里？"


    秦望溪微微颔首，目光坚定："云京秦家既然回来了，族长不在乎有多大本事，听话才是关键。"


    董氏看着女儿沉静的侧脸，心中暗自点头。这便是最好的安排，让上一任族长虽失势，却能看到自己的儿子继位，也不至于狗急跳墙。


    "母亲不必费心应付岳氏，"秦望溪轻声道，手指无意


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    识地摩挲着碗边，"她自会明白郡主府的态度。如今她丈夫的族长之位还未坐稳，她也不敢太过放肆。"


    厅外忽然传来一阵脚步声，丫鬟端着一盘点心走进来，恭敬地放在案几上。董氏示意她退下，又叹了口气："只是这岳氏，怕是没那么容易死心。"


    与此同时，秦望宁正和父亲秦峰禾在书房商议练兵招人之事。


    一向沉迷古籍的秦峰禾，此刻却格外认真地思索起来。窗外树影婆娑，将斑驳的光影洒在他略显苍白的面容上。


    "让秦氏宗族年满十四的孩子也去练兵，这是个不错的主意。"秦峰禾沉吟道，目光投向远处，"可以向玄州百姓展示，我们秦氏一族确实在痛改前非，谨记祖训。"


    秦望宁恭敬应道："父亲说得是。"他站在一旁，姿态端正，目光沉稳。


    秦峰禾看着次子的面容，眼中闪过一丝欣慰。


    "望宁，"秦峰禾正了正衣冠，语重心长地说，"你虽为次子，却比你兄长稳重得多。郡主看重你是你的机缘，你要好生为郡主办事。现在的秦氏，只有依附镇国郡主这棵大树才有出路。"


    书房内一时寂静，只有窗外传来几声鸟鸣。


    秦峰禾顿了顿，又道："为父不是让你阿谀奉承，只是要你记住，秦家现在当以郡主为首，同心同德。切莫学你祖父，只顾眼前利益，丢了长远谋划。"


    秦望宁郑重应道："儿子明白。"


    书房外，一阵微风拂过，带来几片落叶。管家快步走来，轻声禀报："老爷，岳氏派人来传话，说是要帮忙操办明日的宴席。"


    秦峰禾眉头微皱，正要开口，秦望宁却道："父亲，这事儿就交给儿子处理吧。"


    另一边，岳氏心急如焚地等了两天，始终未收到郡主府回信。直到郡主府送来请柬给秦峰禾，她才赶紧找来传话的婆子询问。


    "夫人，郡主府那边说一切都已安排妥当，不需要咱们操心。"婆子小心翼翼地回话。


    岳氏面色一沉，强压着心中的不快，干脆亲自前往郡主府。


    然而郡主府却以董氏身体不适、要准备明日宴席为由，将她拒之门外。

 第一百七十七章 训练兵马

    阳光炙热，照得岳氏额上沁出细汗。她强忍着怒气，扯出一抹笑容："前两日我托人传信，说要帮忙操办宴席，不知夫人可曾收到？"


    守门的下人面带微笑："府里规矩森严，这等事情小的不敢过问，还请夫人见谅。"


    岳氏示意婢女递上荷包，那下人却连连推辞："小的若收了这个，怕是要被发卖的。"


    铩羽而归的岳氏回到家中，一进门就将手边能摔的东西全都砸了。两套茶具碎了一地，她还觉得不解气。


    "夫人息怒。"贴身婢女绿梨一边收拾碎片一边劝道，"族长说了要谨慎对待云京秦家，若是让族长知道您发脾气，定会不高兴的。"


    岳氏咬着手绢，满腹怨气："我放下脸面去郡主府，不就是想让人知道我们家与郡主府交好，好让那些人**争族长的心思！"


    她想起被除族籍的秦峰雷还敢教训她，说秦峰禾做族长也是暂时的，顿时恨得牙痒痒。


    岳氏走到窗前，看着庭院中的花草，忽然眼前一亮。她吩咐绿梨："去把账房先生叫来，我要查查库房里还有什么好东西。"


    绿梨迟疑道："可是族长说过..."


    "我做事自有分寸！"岳氏厉声打断，"快去！"


    夜色渐深，郡主府灯火通明。董氏站在廊下，看着下人们来来往往地准备明日宴席。


    秦望溪走来，轻声道："母亲，岳氏那边派人来说，明日要送些补品过来。"


    董氏微微一笑："果然按捺不住了。"她转身看向女儿，"你说，她会用什么法子？"


    秦望溪沉吟片刻："想必是要在宴席上大出风头。"


    郡主府内灯火通明，处处皆是明珠璀璨，琉璃生辉。廊下铜鹤灯影摇曳，将整座府邸渲染得愈发雍容华贵。


    "夫人，您怎么又惹董氏不快了？"绿梨一边为岳氏整理着衣裙，一边轻声叹息。


    岳氏坐在铜镜前，看着镜中那张略显疲惫的脸庞。她的指尖轻轻敲击着檀木妆台，眼中闪过一丝不甘："我只是想着，既然岐禾已为族长，我们也该有自己的体面..."


    绿梨的动作顿了顿，她放下手中的衣裙，转到岳氏面前，神色严肃："夫人啊，您可别忘了，族长之位是怎么来的。若无镇国郡主一句话，咱们现在还在族中做个普通族人呢。"


    这句话如同一记重锤，狠狠击在岳氏心上。


    "以前秦威鸣都要给我公公几分薄面，如今倒好，要我对着个晚辈低声下气..."岳氏咬着唇，眼圈微红。她的声音带着些许哽咽，"你可知道，今日在花园里，董氏当着众人的面说我不懂规矩？我...我怎么能咽下这口气？"


    "夫人！"绿梨急得直跺脚，"您这般想可要不得。董氏身后是镇国郡主府，便是太守、县令见了她都要恭敬三分。咱们何必与她争这个高低？"


    见岳氏不语，绿梨叹了口气，声音放缓："夫人，您想想，董氏若是心生不快，一句话就能让族长之位易主。到那时，咱们..."


    "够了！"岳氏猛地抬手，打断了绿梨的话。泪珠在她眼眶中打转，却倔强地不肯落下，"我...我知道了。"


    夜幕降临，郡主府大门敞开，灯火通明如昼。朱漆大门两侧的石狮子在灯光下显得格外威严，门前的石阶被擦拭得纤尘不染。


    廊下每隔十步便摆放着一盏铜鹤灯，灯火将整个府邸装点得金璧辉煌。青石板路两侧种植着名贵花木，


    卢县令携夫人刚一进门，便被眼前的景象惊得说不出话来。府中处处彰显着这座苏老府邸的不凡底蕴，却又不失几分新意。


    待客厅内，气氛却与外面的热闹形成鲜明对比。秦望溪端坐上首，一袭素秦长裙，举止优雅从容。她的面容清冷，眼神淡漠，仿佛对眼前的一切都漠不关心。


    "郡主府仍在孝期，今日便以茶代酒，还请诸位海涵。"她的声音清冷，不带丝毫情绪波动。


    话音刚落，十几名仆从便鱼贯而入。他们动作如行云流水，将一道道精致菜肴摆上桌案。菜品精美，香气四溢，却没人敢率先动筷。


    这一餐饭吃得极为安静


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    ，只听得见碗筷相碰的清脆声响。秦望溪始终不言不语。


    待众人用完餐，撤下碗碟，秦望溪端起茶盏，轻啜一口，这才开口问道："练兵一事，不知族长准备得如何？"


    秦峰禾连忙起身行礼，"回郡主，族内子弟和佃户都踊跃报名，只是场地..."


    "官府演武场已在扩建，三日内便可使用。"卢县令抢先说道，生怕慢了一步。


    太守见状笑道："这都是卢大人有心了。"


    宴席散去，月上中天。


    玄州县衙内，空气凝滞。


    "大人有所不知，下官过往确实犯错良多......"卢县令的声音带着几分诚恳，额头上渗出细密的汗珠，"身为玄州父母官，却未能为百姓做主，实在有愧！"


    他低着头，手指微微颤抖着摩挲着衣袖，"每每想起那些被匪患所害的百姓，下官便寝食难安。如今能追随郡主为民做事，下官深感欣慰。"


    秦望溪默默听着，目光落在案几上的茶盏。蒸腾的热气在空中缓缓上升，又渐渐消散。她伸手轻轻摩挲着茶盏边缘，感受着温度从指尖传来。


    卢县令小心翼翼地观察着秦望溪的表情，见她久久不语，连忙补充道："郡主若有差遣，下官必当全力以赴！再不敢有半分推诿！"


    堂内的气氛一时有些沉闷，只听得檐下风铃偶尔发出清脆的响声。


    "既如此......"秦望溪终于抬起头，眸光清冷如霜，"五月初十开始练兵，待兵马训练有成，便是为玄州除匪之日。"


    卢县令眼中闪过一丝喜色，赶忙转身将身后两个年轻人拉到前面："这是小儿二人，还望郡主能给他们一个机会。不论是做秦族长的助手，还是当个普通士卒，都使得。"


    那两个年轻人显然经过精心打扮，衣着整洁，举止有度。


    秦望溪目光在他们身上扫过，转头对一旁的秦望宁说道："他们与你年纪相仿，日后可多来往。"


    秦望宁立即起身，朝卢县令的两个儿子拱手。两人连忙回礼。

 第一百七十八章 北方又起战火

    堂外突然传来急促的脚步声，打破了这和谐的氛围。廖宁匆匆跑进来，脸上带着掩饰不住的焦急。他快步走到秦望溪身旁，压低声音道："郡主，冯姑娘来信，北魏夜袭大魏军营地，两国已开战。"


    秦望溪手中的茶盏微微一顿，茶水轻晃，在杯中激起细微的涟漪。


    "戚明远将军如何应对？"她轻声问道，声音平静得仿佛在谈论今日的天气。


    廖宁额头上沁出汗珠："只说退后十里，其他未提。"


    秦望溪缓缓放下茶盏，指尖在案几上轻轻敲击几下。她抬起头，目光扫过堂内众人："诸位，太子殿下来信，北魏与我大魏在秋暮山开战。"


    此言一出，堂内瞬间骚动起来。卢县令面色大变，秦氏族人们交头接耳，低声议论。


    "西陲战事方平，北方又起战火。"秦望溪的声音虽不大，却清晰地传入每个人耳中，"朝廷无暇顾及玄州匪患，此事只能靠我们自己。练兵剿匪，诸位务必上心。"


    "下官必当竭尽全力！"卢县令第一个表态，声音中带着几分急切。


    秦氏族人也纷纷响应，誓言要为剿匪出一份力。


    等众人散去后，秦望溪回到映月院。坐在窗前，仔细研读冯青松的来信。


    秦锦筠坐在一旁，眼巴巴地看着姐姐。他终于按捺不住，凑过来问道："长姐，戚将军能赢吗？"


    秦望溪沉默良久，才将信纸点燃。她看着纸张在烛火中慢慢化为灰烬，轻声道："怕是难。"


    "为何？"秦锦筠追问。


    "荀天章用兵向来残酷，不惜牺牲士卒性命。"秦望溪叹了口气，"戚明远顾及太多，难以取胜。"


    "若是长姐出战呢？"秦锦筠眼中闪着期待的光芒。


    秦望溪的手指在桌面上轻轻敲击，发出有节奏的声响。"荀天章不在意伤亡，我们反可利用这点。分而击之，逐步蚕食，未必没有胜算。"


    "那要不要告诉戚将军？"


    "正有此意。"秦望溪颔首，随即又道，"但你不能去。若被人看到你出现在秋暮山，必会引起猜疑，影响练兵大计。"


    秦锦筠低下头，有些失落地点点头。


    秦望溪立即唤来廖宁，吩咐他派人前往秋暮山，务必将计策传达给戚明远。同时嘱咐若战事不利，需协助冯青松疏散百姓。


    "郡主放心，属下这就去办。"廖宁领命而去。


    "长姐......"秦锦筠的声音打破了沉默。


    秦望溪轻声说道："去休息吧，明日还要操练。"


    与此同时，云京皇宫内。


    "砰！"茶盏摔碎的声响在宫中回荡。


    君主听闻战报后勃然大怒："好个北魏，竟敢如此放肆！"他的声音在宫殿中回荡，"朕倒要看看，他们有几分本事！"


    侍立的大臣们噤若寒蝉，没人敢出声。


    暮色渐沉，皇宫的寝殿外一片寂静，太子站在殿外，听着里面隐约传来的怒骂声，指尖不自觉地摩挲着衣袖。


    庭院的青石板上还残留着雨后的湿气，夜风吹过，带着几分凉意。


    "咳咳——"一声轻咳从廊下传来。


    循声望去，只见一个佝偻着背的身影正快步朝这边走来。借着廊下的灯光，太子认出是宫中老人苏仁昌。


    "殿下......"苏仁昌快步上前，声音压得极低，"君主已经等候多时了。"


    "父皇可是很生气？"太子低声询问。


    苏仁昌抹了抹额头的汗，叹息道："这哪是生气啊，简直是震怒。今儿个先是接到玉润新任太守的奏折，说是楚王赈灾不力，以至于民怨沸腾。紧接着左相之子郑明远又上书，直指楚王治理无方。君主正为此事头疼，偏偏又传来北魏与我朝在秋暮山开战的消息......"


    太子闻言，眸光微闪。


    玉润的民乱，秋暮山的战事，时机把握得恰到好处。以父皇的性子，此刻定会将所有的怒火都倾泻到楚王身上。


    "太子殿下......"苏仁昌凑近一步，压低声音道，"老奴看君主今日头疾又犯了，这般动怒怕是要出大事啊！若是殿下有什么良策，还请快些进去劝劝。"


    太


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    子抿了抿唇，目光微垂："让孤想想。"


    【北魏突然挥军南下，正是他暗中策动的结果。而此时玉润又爆发民乱，朝廷兵力空虚，正是用人之际。若是派秦望溪领兵前往秋暮山......】


    想到这里，太子眼底闪过一丝笑意。以【秦望溪的才能，即便兵力处于劣势，也未必没有胜算。至于玉润那边，楚王已然失败，他去收拾残局，无论结果如何父皇都不会怪罪于他。更何况那些乱民，比起北魏的精锐，不过是土鸡瓦狗罢了。】


    主意已定，太子迈步跟随苏仁昌入殿。


    "儿臣参见父皇。"他躬身行礼，声音恭敬。


    "砰！"一本奏折重重砸在太子面前的地上。


    "都是你举荐的好人选！"君主暴怒地在案前来回踱步，额头青筋暴起，"这废物，这个废物！"


    太子连忙跪地叩首："父皇息怒！儿臣也未曾料到楚王会如此无能。既是儿臣举荐不当，便该由儿臣亲自前往玉润，平定叛乱！"


    君主踱步的动作微顿，转头看向跪在地上的太子。见他诚惶诚恐的模样，想到他举荐楚王也是一片好心，怒气稍减。


    "如今两处战事，调兵遣将都需时日。若抽调云京守军，城中必定空虚......"


    "父皇！"太子抬头，眼中闪着恳切的光芒，"儿臣举荐镇国郡主秦望溪！她最擅以寡敌众。若由她统领秋暮山战事，必能震慑北魏！"


    君主眉头紧锁。殿内的烛火摇曳，在他脸上投下晦暗不明的阴影。


    他当然考虑过用秦望溪。那丫头的才能太过出众，手段比秦威鸣更为凌厉。


    "父皇，"太子的声音打断了君主的思绪，"儿臣相信镇国郡主必能替我大魏解决北魏之患。儿臣也定当竭尽全力，平定玉润之乱。"


    "秦望溪临行前曾去过太子府，"君主目光如炬，死死盯着太子，"可曾提起过让你举荐她领兵？"


    "并未！"太子摇头，语气坚定，"郡主虽关心秋暮山战事，却从未提及此事。儿臣以为，她纯是忠于我朝，儿臣愿以性命担保！"

 第一百七十九章 东安王

    烛火跳动，在殿内投下摇曳的影子。君主想起神鹿一事，心知太子是因此对秦望溪放下戒心。


    "此人可用不可信，"君主沉声道，目光深邃，"若让她声望太盛，日后必成大患。帝王之术在于恩威并施，越是能臣越要防范，你可明白？"


    太子一愣，眼中闪过惊讶之色。父皇这是在教他为君之道？


    "儿臣受教。"


    "苏仁昌，"君主开口，声音中带着不容置疑的威严，"传旨，命高义县主秦锦筠，即刻前往秋暮山协助戚明远将军。太子，你明日便带兵赴玉润，把那蠢货给朕抓回来！"


    太子领旨退下，走出殿门时唇角微微上扬。


    一切都在计划之中。


    夜色渐深，宫中灯火次第熄灭。太子独自走在回府的路上，脚步轻快。


    初春的寒意在青凤山上四处游荡，山间秦雾缭绕，将远处的山峦笼罩得若隐若现。


    谢云霆坐在弦乐楼中，看着眼前莺歌燕舞的场景，只觉得浑身燥热，连指尖都在微微发烫。


    这弦乐楼是东安王的得意之作，二十六根梁木支撑在峭壁之上，三面无栏，仿佛悬浮在云端。


    金檀木柱上雕刻着精美的云纹，每一朵祥云都栩栩如生，在烛光下似要腾空而起。


    舞姬们身着薄纱，随着丝竹声翩翩起舞。


    谢云霆独自靠在软垫上，手中的酒樽已经半空，琥珀色的酒液在灯火下泛着微光。


    他的目光落在舞姬们婀娜的身姿上，思绪却早已飘到了千里之外的大魏。


    "咚咚咚"的脚步声由远及近，伴随着一阵醉醺醺的笑声。


    "哈哈，谢兄今日怎么闷闷不乐？"东安王摇摇晃晃地走了过来，身上的白色长衫半敞着，露出结实的胸膛。


    他一把搂住谢云霆的肩膀，浓重的酒气扑面而来，"是这酒不够烈，还是舞姬不够美？要不要我让她们都退下，换几个更懂风情的来？"


    谢云霆轻轻皱眉，看着东安王身上那件半湿的长衫，知道这位王爷又是刚从温泉出来就开始饮酒作乐。他微微侧身，避开了东安王的手臂。


    "王爷说笑了。"谢云霆叹了口气，手指无意识地摩挲着酒樽边缘，"只是听闻北魏即将攻打大魏，我在大魏的生意怕是要折损不少。这些年来经营的人脉、商路，恐怕都要付诸东流了。"


    东安王闻言大笑起来，一把抢过谢云霆手中的酒樽："就这点小事？等我拿下大魏，你想做什么生意我都给你安排！整个大魏都是我们的，还愁赚不到银子？"


    "王爷有所不知。"谢云霆压低声音，目光闪烁，"我去年才在大魏重新开张，投入了大量银钱，如今局势又起波澜，这损失可不是小数目。"


    东安王神秘地眨了眨眼，凑近谢云霆耳边："告诉你个秘密，这仗，短时间内打不起来。"


    "哦？"谢云霆挑眉，眼中闪过一丝不易察觉的光芒，"为何？"


    "大魏有古怪。"东安王环顾四周，见没人注意这边，声音压得更低，"我们的暗卫发现，大魏边境多处山坳夜里常有炊烟，还时常传来马蹄声。丞相担心他们藏兵于此，正派人查探。"


    谢云霆端起酒樽抿了一口，装作若有所思："说起这个，我倒想起一事。之前在大魏时，大魏谢先生的人向我大量购入铁器和兵器，价格之高令人咋舌。"


    东安王的酒意瞬间褪去大半，猛地坐直了身子："此话当真？"


    "千真万确。"谢云霆继续道，目光飘向远处的山峦，"后来我又与大魏太子府合作，又卖了不少铁矿给大魏。当时我还觉得奇怪，怎么突然需要这么多铁器。"


    "我得立刻进宫禀报皇兄！"东安王一拍大腿，就要起身。


    谢云霆连忙拉住他："王爷且慢。此事尚无实证，或许大魏只是要打造农具呢？若是贸然惊动君主，反而不美。"


    "宁可信其有！"东安王大手一挥，"若北魏有失，我这逍遥日子可就到头了！"说完，也不等谢


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    云霆再劝，就踉踉跄跄地往外走去。


    谢云霆看着东安王匆匆离去的背影，嘴角勾起一抹若有似无的笑意。


    夜色渐深，弦乐楼中的歌舞声渐渐低落。谢云霆揉了揉太阳穴，朝一旁的侍女挥了挥手："去准备肩舆。"


    侍女轻声应是，转身离去。


    不多时，星随便在楼下等候。看到被肩舆抬下来的主子醉得东倒西歪，连忙上前搀扶。


    "主子，让属下扶您上马车。"星随关切地说道，"今晚风大，别着凉了。"


    谢云霆倚在星随肩上，低声道："去准备些醒酒汤。"


    马车缓缓驶出弦乐楼，车轮碾过青石板路面发出轻微的声响。谢云霆靠在软垫上，闭目养神。


    "主子，"星随轻声问道，"这消息放出去，北魏那边会有什么反应？"


    谢云霆睁开眼，目光深邃："兵者，诡道也。让他们提心吊胆些日子也好。"


    马车在官道上缓缓前行，星随站在车外，


    马车内传来一阵压抑的咳嗽声，星随的心顿时揪紧。


    "主子，让属下进去伺候吧。"星随忧心忡忡地说道，目光不由自主地瞥向车帘。


    "不必。"谢云霆的声音透过车帘传出，听起来有些虚弱，但语气依然沉稳。


    谢云霆拿出准备好的木桶开始催吐。这已经成了每次来大齐必经的折磨，但他却不得不忍受这一切。


    "主子。"星随递上温热的茶水，眼中的怒火几乎要烧穿车厢，"下次真的不要来了。"


    "不来不行啊。"谢云霆接过茶水漱口，脸色苍秦如纸，"如今大齐朝野上下，谁敢不给东安王面子？"


    他靠在软垫上，眼中闪过一丝疲惫。


    "去派人送信回去，"谢云霆睁开眼睛，目光渐渐变得锐利，"让人高价收购各国商贾手中的铁矿，一定要让北魏的暗卫看个清楚。"


    星随领命而去，只留下谢云霆一人在车内揉着太阳穴。

 第一百八十章 秦锦筠前往秋暮山

    正当他陷入沉思，马车突然颠簸了一下，他差点又要吐了。


    与此同时，玄州城内气氛凝重。


    秦望溪坐在书房中，手中握着最新送来的战报。


    秋暮山一战，荀天章故意设下圈套，让戚明远损失了五千精兵。如今戚明远被打怕了，只敢龟缩在营寨之中，与魏军形成了僵持之势。


    她原本打算让戚明远趁夜色偷袭魏军大营，可这位将军谨慎过头，没有十足把握就绝不肯轻举妄动。


    这样的性格在平时或许是优点，但在当下的局势中，却成了致命的软肋。


    "郡主！"银霜突然冲进书房，声音中带着掩饰不住的慌乱，"宫里来人了，让四姑娘去接旨！"


    秦望溪手中的战报顿时一滞，眸中闪过一丝寒芒。她放下战报，指尖在案几上轻轻叩击，似乎在思索着什么。


    秦锦筠正在自己院子里挑选明日练兵要用的衣物和兵器，听到消息后立刻放下手中东西，匆匆赶往前院。


    董氏已经带着府中众人在大门口等候。圣旨很快宣读完毕，三夫人郑氏差点当场晕倒——君主竟然下令让秦锦筠一人前往秋暮山，协助戚明远退敌。


    接了旨，众人回到正厅，郑氏再也忍不住泪水："君主怎能派锦筠去？她还是个孩子啊！这不是要她去送死吗？"


    "君主特意强调"一人"二字，就是不想让我跟着去。"秦望溪淡淡开口，目光却紧紧盯着妹妹。


    秦锦筠抱着圣旨，小心翼翼地看向姐姐，


    "大姐......"秦锦筠刚要开口。


    "先别急着做决定，"秦望溪道："这道圣旨来得蹊跷，背后必有文章。"


    正说着，外面又传来脚步声。这次是五皇子派来的人，说是要借用郡主府的练兵场地。


    秦望溪眼中闪过一丝了然。这是要趁她不在的时候，渗透郡主府的兵权啊。


    "回话给五皇子的人，就说练兵场地已经租给商户做临时货栈了。"秦望溪转身吩咐道。


    "可是......"管家欲言又止。


    "就这么说，"秦望溪语气坚决，"另外，把云京所有空置的院落都租出去，一个都不要留。"


    眼下朝中局势微妙，五皇子这步棋看似是冲着练兵场来的，实则是想趁机在郡主府安插眼线。若是让他得逞，后患无穷。


    "至于秋暮山......"秦望溪看向仍在发愣的秦锦筠，"你先回院子准备，我随后去找你。"


    待秦锦筠走后，秦望溪唤来贴身丫鬟："去，把戚家二公子请来。"


    夜幕降临时，戚飒匆匆而来。


    "戚二公子，"秦望溪开门见山，"你与令兄可有书信往来？"


    戚飒一怔，随即明白了她的意思："家兄上个月来信说，秋暮山的险要地形尚未完全利用起来。"


    "此话何解？"


    "秋暮山有一处断崖，下临深谷。若是能在断崖处设伏，或可一举重创敌军。只是戚将军性格太过谨慎，不肯冒险。"


    秦望溪眼中精光一闪："若是有人替他分担风险呢？"


    戚飒露出惊讶之色："郡主的意思是......"


    "我自有安排，"秦望溪打断他的话，"你只需写信给令兄，就说会有人带着我的令牌去找他，让他依计行事便是。"


    送走荀飒后，秦望溪才走向秦锦筠的院子。


    君主这道圣旨，表面上是要秦锦筠去秋暮山，实则是想借机削弱郡主府的影响力。


    三夫人院中，秦锦筠立在母亲面前，阳光透过窗棂洒落在她清秀的面容上。


    "娘亲，我能照顾好自己的。"秦锦筠柔声说着，抬手轻抚母亲的手臂，心底却泛起阵阵酸涩。自从父兄战死，母亲便一日比一日憔悴，此刻见她强忍泪水的模样，更让人心疼。


    郑氏咬着嘴唇，眼中泪光闪烁："你这孩子，怎能跟上次一样？那时有你长姐看着，现在你一个人去...我怎能不担心？"说着，一颗泪珠已经滚落下来。


    "娘亲..."秦锦筠轻声唤道，"有戚明远将军在，不会有事的。他带兵有方，从未打过败仗。"


    "那怎么能比！"郑氏再也忍不住，泪水决堤般涌出，"你那性子我还


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    不知道？定要冲在最前头！这可是战场啊，一个不小心..."话未说完，已经泣不成声。


    站在一旁的秦望溪终于开口，她的声音依旧沉稳有力："锦筠，到了秋暮山，你要谨记一件事。"


    秦锦筠转身面向长姐："长姐请说。"


    秦望溪深邃的目光直视着妹妹："所有事都要听从戚明远将军的安排，不可擅自行动。即便被困城中不能出战，也要忍耐。"她顿了顿，"这不是示弱，而是明智之举。"


    秦锦筠心中一阵烦闷，这般龟缩，岂不显得懦弱？可看着母亲哭红的双眼，还是重重点头："锦筠明白了。"


    "不要觉得窝囊。"秦望溪仿佛看穿了她的心思，"荀天章此人好战成性，不择手段。他的每一次胜利都是用将士的性命换来的。戚将军行事稳重，爱惜将士，这才是真正的将帅之道。"


    "锦筠。"郑氏拉着女儿的手，声音哽咽，"冯姑娘已在那边，有她护着你，为娘也能安心些。但你也要记住，千万不可鲁莽行事！"


    秦锦筠看着母亲苍白的面容，心中一阵刺痛。


    "娘亲放心，我三日一封家书，定让您知道我安好。"她紧紧抱住母亲，感受着那熟悉的体温。


    这时，四婶抱着一个檀木盒子匆匆走来："稚儿，这是我让人寻来的避毒丸，你带在身上。"说着，又取出一串佛珠，"这是开过光的，能保你平安。"


    秦锦筠接过，心头一暖："多谢四婶。"


    两个小表妹也跑了过来，手中各捧着一个香囊："姐姐，这是我们亲手绣的云京符，你一定要戴着！"


    府门外传来马蹄声，廖宁牵着两匹骏马等候。秦锦筠有些意外："廖宁不是要留下操练新兵吗？"


    "玄州城中自有人手，你安心带着廖宁去。"秦望溪语气坚定，"他随父亲出生入死多年，经验丰富，有他在你身边，我也能放心些。"


    秦锦筠深吸一口气，向众人一一告别。


    翻身上马时，前行一段，回首望去，母亲仍站在门口，泪如雨下。秦锦筠胸中一阵酸涩，催马扬鞭，不敢再看。

 第一百八十一章 有人跟踪

    马蹄踏过石板路，晨露未干，空气中弥漫着潮湿的气息。路边的杨柳随风摇曳，仿佛在为远行的人送别。


    廖宁驾马跟上，轻声道："小姐，戚将军已派人在城门口等候，我们动身吧。"


    秦锦筠点点头，抹去眼角的泪光。


    一支百人骑兵在城门外等候，为首的将领看到秦锦筠，立即策马上前行礼："县主，戚将军命我等在此恭候，请随我们启程。"


    秦锦筠微微颔首，随着骑兵队伍向东疾驰。


    "锦筠！锦筠！"女儿早已走远，郑氏的呼唤未停。


    秦望溪轻轻拍了拍郑氏的肩膀："三婶莫要太过忧心，廖宁武艺高强，冯青松更是百年难得一见的剑道天才。有他们护卫，锦筠定能平安归来。"


    "是啊......"郑氏勉强挤出一丝笑容，抹去眼角的泪水，"有郡主你在，我也能安心些。只是......"她的声音哽咽，"壶山一战后，那孩子总是做噩梦，半夜惊醒......"


    秦望溪眸光一暗，铁壁关的惨状至今让人心有余悸。她还记得秦锦筠回来后那几日的模样，面色苍秦，眼神恍惚。


    "来人。"秦望溪唤来一名心腹，"速去通知秦锦霞，让她分出一半暗卫，暗中护送锦筠到秋暮山。"


    "是，郡主。"


    不远处的听雨阁内，秦峰禾正坐在书房中批阅文书。突然，脚步声由远及近，岳氏推门而入，手中端着一盏热茶。


    "老爷，既然要去见镇国郡主，不如带上咱们两个女儿。"岳氏眼中闪过一丝精明，"高义县主不在玄州城，镇国郡主定然心情不佳，让女儿们去陪陪她说说话......"


    "够了！"秦峰禾猛地抬头，目光如刀，"你以为镇国郡主是寻常闺秀？她的心思，岂是你我能揣测的？"


    岳氏不以为然地撇撇嘴："妾身这不是为了秦家着想嘛。郡主虽立誓不嫁，可也没说不能招婿啊！我二哥的嫡次子......"


    "放肆！"秦峰禾一掌拍在桌案上，茶盏震得跳动，"你二哥那不成器的儿子，也配入秦家的门？"


    "怎么就不配了？"岳氏不甘示弱，"再怎么说也是书香门第出身，比那些......"


    "住口！"秦峰禾厉声打断，"若觉得你二哥家的儿子这般好，不如给你大姐说个媒？"


    岳氏脸色顿时变得难看，咬着嘴唇道："我这不是为了您好么......"


    "少在这里假惺惺。"秦峰禾冷笑，"你心里打的什么算盘，我还不清楚？"


    岳氏眼圈泛红，豆大的泪珠在眼眶里打转。


    秦峰禾揉了揉太阳穴，语气缓和了几分："秦家现在正是用人之际，你莫要再生是非。若因你一己私利，坏了秦家大事，后果你承担不起。"


    与此同时，城外十里处的驿站内。


    "小姐，歇息片刻吧。"廖宁牵着马靠近秦锦筠，递上一壶温水，"天色已晚，不如在此借宿一晚。"


    秦锦筠摇摇头，接过水壶小口啜饮："不必了，趁着月色赶路，尽快赶到秋暮山。"


    冯青松立在不远处，手按剑柄，目光警惕地扫视四周。忽然，她眉头一皱，看向东南方向的树林。


    "怎么了？"秦锦筠察觉到他的异样。


    "有人跟踪。"冯青松低声道，"从城门外就一直尾随。"


    廖宁立刻警觉起来："莫非是细作？"


    "不像。"冯青松微微摇头，"应该是......"


    话音未落，一道黑影从树林中闪出，迅速靠近。冯青松拔剑在手，正要出手，却听秦锦筠轻声道："是大姐的人。"


    果然，那黑衣人单膝跪地，恭敬道："属下奉郡主之命，暗中护送四小姐前往秋暮山。"


    秦锦筠握紧缰绳，心中涌起一股暖意。


    "起来吧。"她沉声道，"你们暗中保护，不要显露身份。"


    "是。"黑衣人身形一闪，重新隐入暗处。


    冯青松悄然靠近："小姐，若是累了......"


    "我没事。"秦锦筠打断他的话，重新翻身上马，"继续赶路吧。"


    马蹄声再次响起，秦锦筠的身影很快消失在夜色中。


    斜阳西下，晚霞如火，郡主府内院一片寂静。


    岳氏独坐在梳妆台前，手中把玩


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    着一串珠钗，眼中闪烁着憧憬的光芒。她已在脑海中勾勒出无数美好的画面——若是能攀上镇国郡主这门亲事，她在郡主府的地位必定更上一层楼。


    "夫人？"绿梨轻声唤道，手中端着一盏清茶，眉头微蹙。


    秦峰禾坐在主位上目光渐渐阴沉。


    "这门亲事，"岳氏的声音里带着掩饰不住的雀跃，"若是成了，不仅能为二房谋个出路，更能为老爷在族中..."


    "够了！"


    秦峰禾猛地拍案而起，茶盏被震得跳起，茶水溅落在檀木桌案上。他目光如刀，直直刺向岳氏："你打的什么主意，你自己心里最清楚。为娘家谋利也就罢了，如今竟敢打到镇国郡主的主意上来？


    檀香缭绕间，空气仿佛凝固。绿梨悄悄后退半步，大气也不敢出。


    "你若真有这般心思，"秦峰禾的声音越发冰冷，"不如即刻回娘家去，我秦家这小庙，容不下你这尊大佛！"


    话音未落，他已大步而去。


    竹帘被掀起又重重落下，发出"啪"的一声脆响，惊得廊下的喜鹊扑棱着翅膀飞走。


    岳氏如遭雷击，面色煞白，手中的珠钗"咣当"一声掉在地上，滚落到床脚。


    她浑身颤抖，目光呆滞地望着丈夫离去的方向："他这是...要休了我？"


    "夫人！"绿梨连忙上前，将岳氏扶住，"您别多想，老爷只是一时气急。"她拾起地上的珠钗，轻声劝慰，"您今日确实有些欠考虑。那镇国郡主可是秦氏嫡支的嫡长女啊！就算是方家大爷的嫡长子，恐怕都高攀不起。”


    "郡主又如何？"岳氏不服气地打断道，眼中闪过一丝愤然，"不过是个老姑娘，还艰难得很，还要招婿入赘！她还想挑什么好人家？"


    绿梨又道："夫人，您且冷静些。单说那镇国郡主的容貌，便是天人之姿。据说连太子殿下都曾..."


    她话未说完，突然意识到什么，赶紧住了口。


    "明年开春之后，"绿梨转而道，"便是状元郎来求亲都不为过。您方才那番话..."她压低声音，靠近岳氏耳边，"老爷是秦氏族长，您这是在打他的脸啊！"

 第一百八十二章 亲自练兵

    岳氏听了这话，眼圈渐渐发红，声音带着委屈："可他也不该这般对我...我不过是想着他。这族长之位若有郡主支持..."


    "夫人，"绿梨叹了口气，在岳氏身边坐下，"依奴婢看，不如晚上去给老爷赔个不是。夫妻之间，总要有人先低头。再说，您也是为了秦家好..."


    岳氏别过脸去不作声，手中的手绢已经揉得皱巴巴的。


    "要不奴婢晚上让厨房炖个猪脚汤，"绿梨又道，"给老爷送去。您就是不想去，也该让奴婢替您说几句好话。老爷最爱吃厨房做的猪脚汤了。"


    此时，祖宅正厅。


    朱漆描金的屏风前，秦望溪正与太守、秦峰禾、秦望宁商议练兵之事。窗外蝉鸣阵阵，更显得厅内气氛凝重。


    "这可如何是好？"秦望宁皱眉道，"原本定好的教头被一纸圣旨调走，如今练兵在即，却无人可用。"


    太守捻着胡须，眼中闪过一丝精光："不知郡主以为如何？下官倒是有个提议。"他指了指站在一旁的三个儿子，"犬子们虽非从戎出身，但教授民兵基本功夫，应是足够。"


    堂下三位公子闻言，立即抱拳行礼。


    秦望溪端详着三人。三位公子气质相仿，都是习武之人的模样，但总觉得差了几分英气。


    "既然是练兵，"她缓缓道，语气中带着不容置疑，"不如我亲自来。请太守公子与秦望宁协助便是。"


    这话一出，秦望宁暗暗松了口气。他扫了一眼太守公子，心道：秦氏出资练的兵，确实不该交到外人手中。再说，有郡主坐镇，也能堵住一些闲言碎语。


    太守虽有些失望，但也不好多说什么。他笑着拱手："太子殿下有命，要我等全力相助。下官定当竭尽全力，若有不周之处，还请郡主多多包涵。"


    "那就暂时委屈太守的公子了。"秦望溪扬起浅浅的笑意，手指轻敲案几，"日后练兵剿匪，还望太守多加援手。"她的声音不疾不徐。


    太守搓了搓手，脸上堆满谄媚的笑容："郡主说的哪里话，能为郡主效力是我们的福分。"他顿了顿，似是不经意地提起，"对了，听闻高义县主已去了秋暮山，小人府上有十几个武艺不错的家仆，若郡主不嫌弃，不如让他们先去秋暮山护卫县主？"


    话音刚落，室内气氛骤然一冷。


    秦望溪手指停在案几上，眼底掠过一丝危险的光芒。这太守倒是聪明，想借着保护秦锦筠来表忠心。


    "太守有心了。"她抬眸，唇角微扬，"这样吧，让他们随秦望宁和令公子一道练兵即可。"


    太守眼中闪过一丝失望，却很快掩饰过去，陪笑道："既如此，那小人就不多打扰了。"说完，恭敬地退了出去。


    待太守身影消失在门外，秦望宁按捺不住，凑到姐姐身边："阿姐，让太守的儿子跟着我，是要我盯着他吗？"


    秦望溪看着弟弟清澈的眼神，心中涌起一股暖意。这孩子虽然年纪不大，但已经开始学会揣度人心了。


    她伸手揉了揉弟弟的发顶："你只管带着他，该防备时防备，该信任时信任。重要的事情不让他知道就好。"


    "我明白了！"秦望宁郑重点头。


    次日清晨，玄州城演武场上热闹非凡。近两百名百姓挤在场中，三三两两地聚在一起闲聊。


    晨雾中，秦望宁和冯景惟并肩站在高台上，看着下面乱哄哄的场面直皱眉头。有人在嬉笑打闹，有人在高声喧哗，场面一片混乱。


    "得在郡主来前让他们列好队。"冯景惟笑道，眉宇间却透着几分焦虑。他偷偷瞥了眼天色，距离约定的时辰已经不远了。


    正当两人一筹莫展之际，远处传来整齐的马蹄声。


    秦望溪一身黑衣利落，手执马鞭，姿态潇洒地翻身下马。


    场中顿时鸦雀无声。那些本来嬉笑打闹的百姓，纷纷站好队形。


    "抬上来。"她轻声吩咐。


    三筐新


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    鲜的肉被抬到台上，肉香四溢。场下顿时响起一片惊叹声，有人咽着口水，有人眼睛发亮，更有人开始窃窃私语。


    "每日训练前三名，都能得这样一筐肉带回家。"她环视众人，"当然，垫底的三个人，将被淘汰出局。"


    百姓们的眼睛都亮了。


    "现在开始训练。秦望宁、冯景惟负责具体事务。"


    秦望溪坐在台上，手中捧着一本兵书，


    训练进行到午时，香喷喷的肉食端上来犒劳大家。


    秦望溪合起手中书本，眼底掠过一丝疲惫。


    "郡主，您看起来有些倦了。"秦望宁轻声提醒，语气中带着几分关切。


    秦望溪摆了摆手，食指轻轻敲击着案几。片刻的沉默后，她缓缓起身。


    "走吧。"她淡淡开口。


    护卫们立即会意，默默跟上她的脚步。


    冯景惟望着秦望溪远去的背影，唇角不自觉地扬起。父亲最终选中他来玄州，想必是看中了他能得到镇国郡主的认可。


    "冯将军，"一名士兵快步上前，"需要我们现在就去准备今日的赏赐吗？"


    冯景惟收回目光，声音沉稳："去把今日前三名的肉送到他们家中。其余人也都散了吧，明日继续。"


    消息像春风一样在玄州城中流传。茶馆酒肆里，街头巷尾间，到处都在议论这件事。


    "老张家的小子运气真好，昨天在演武场拿了第二名，带回去好大一块肉！"


    "可不是嘛！听说每天练得好的还能带肉回家，这日子过得比过年还滋润。"


    茶馆里，一个满脸皱纹的老者捧着茶碗感叹："这秦家郡主，当真是为咱们老百姓着想啊！"


    "可不？我家那小子听说这事，一大早就跑去演武场了。"


    "你们是去晚了，"一个年轻人插话道，"我去的时候就被告知名额已满。那守卫说，等裁减后若人手不够，还会继续招人。"

 第一百八十三章 赔罪礼被劫

    连续三日，秦望溪都准时出现在演武场。她总是坐在高台上，手执书卷，目光却时不时扫过场中练武的士兵。每天都会有三个表现最差的被裁掉，同时三个表现最好的得到奖赏。


    这样的规矩，让所有人都打起十二分精神。没人想被裁掉，每个人都渴望那份额外的赏赐。


    就在玄州练兵如火如荼之际，一个重要的消息传来——北狄将西陲之战的赔款正式交付大魏。


    秦望溪正在书房处理公务，柳庭轩快步而入："郡主，北狄这次给您的赔礼，比给太子的还要多出数倍。"


    她手中的毛笔顿了顿，墨迹在纸上晕开一片："哦？"


    "北狄使臣特意将两份清单并列展示，生怕别人看不出来似的。"柳庭轩冷笑一声，"这心思，可真是昭然若揭。"


    秦望溪放下毛笔，指尖轻轻摩挲着案几边缘："这招虽然老套，却往往最为致命。"


    正说着，又一个消息传来——太子决定将北狄赠予的财物全数送往玄州，用以助镇国郡主练兵剿匪。


    "太子这是什么意思？"秦望溪眉头微蹙，"特意大张旗鼓地运送财物？"


    柳庭轩眼中闪过一丝精光："郡主的意思是......"


    秦望溪转身，唇角勾起一抹若有似无的笑意："去告诉那些山匪，若连镇国郡主的财物都不敢劫，未免太不给面子了。"


    与此同时，秋暮山的战报每两日一封，秦望溪几乎能感受到边境的剑拔**张。


    最新的战报中，冯青松提到秦锦筠险些按捺不住。北魏军队开始出言不逊，辱骂镇国公与秦家，言语间对秦望溪多有不敬。


    信中冯青松字字恳切：


    "郡主，北魏军中有人刻意挑衅，意在激怒秦将军。若非戚明远将军及时阻拦，恐怕已经擦枪走火。"


    秦望溪提笔写下回信：


    "告诉锦筠，北魏此举正说明他们已经急了，越是这种时候越要沉住气。戚明远将军并非怯战，而是爱惜将士性命，应当敬重。"


    写完信，她却越发忧心。


    玄州城外，一队商队缓缓行进。马车上的货物被布帘严实遮盖，车夫们谈笑自若，看起来与寻常商队并无二致。


    "大人，前方五里处发现可疑人影。"一名斥候悄然来报。


    商队首领——一个相貌平平的中年人点点头："准备动手。"


    夜色渐深，远处传来阵阵马蹄声，由远及近。


    "定是太子派人送财物来了，"暗处，几个蒙面大汉蹲在灌木丛中窃窃私语，"这么大张旗鼓的，不劫白送了！"


    秦望溪立在书房内，手指轻轻抚过案上泛黄的竹简。窗外暮色四合。


    她的目光落在墙上的画像上，那是镇国公的画像。


    "先帝不仅给予父亲先行后奏之权，更是将其视为手足......"秦望溪指尖微颤，轻声低喃。


    烛火摇曳，在她脸上投下明暗不定的光影。突然，一阵急促的脚步声打破了书房的宁静。


    "郡主！"孙管事推门而入，额头渗着细汗，"太子府派人来了。"


    秦望溪蹙眉："这么着急？可是说了什么？"


    "只说要尽快见您，看样子应当是大事。"


    "怕是朝中有变。"秦望溪走到窗前，望着渐暗的天色，"去派人打探谢云霆那边的消息，看看北魏朝廷究竟出了什么事。"


    孙管事躬身应下，转身欲走，却又停住脚步："郡主，关于柳善明此人......"


    "你观察得如何？"


    "此人虽不爱言语，但发现他心思缜密，做事也极为稳妥。"


    秦望溪轻轻点头："廖宁临走时给的名单上，可有他？"


    "有。"孙管事拿出一张薄纸，"老奴私下考验过他的忠心，确实可堪大用。"


    "既如此，你带着他，找个合适时机安排去管理矿山。"秦望溪沉吟片刻，"但要密切关注。"


    夜色渐深，院中灯火次第亮起。夏杏端着热茶进来，刚要说话，外头又传来脚步声。


    "郡主，谢先生手下的陈北洲求见。"


    秦望溪放下茶盏："请他进来。"


    陈北洲进门就深深一揖："郡主。"


    "王管事深夜来访，想必是有要事。"秦望溪示意夏杏退下，待房内只剩他们二人，才又开口，"说吧。"


    陈北洲压低声音："北狄赔付队伍有异常。我们查实，其中藏有


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    十余名江湖**，已潜入玄州城。他们打探郡主练兵剿匪的事，恐怕别有用心。"


    烛光下，秦望溪的神色晦暗不明："谢先生的消息网，果然了得。"


    陈北洲局促道："这是应该的。"


    "这份情谊，我记下了。"秦望溪轻声道，"北魏那边可有异动？"


    "四皇子归国后在劝君主止战，或许会有转机。不过......"陈北洲欲言又止。


    秦望溪凝视着窗外的夜色："若有确切消息，还请及时告知。四妹在秋暮山，我不能不担心。"


    五月二十三日清晨，一个令人意外的消息传来——太子送往玄州的北狄赔罪礼被劫。秦望溪立即带兵追击，却只救下护卫，赔罪礼尽失。


    "废物！"太子震怒，"连区区山匪都对付不了，要你们何用！"


    秦望溪站在殿中，神色平静："臣正在追查。"


    "追查？"太子冷笑，"你带着那些乌合之众，能追到什么？"


    殿内气氛一时凝滞。良久，太子挥手："传令地方官员，全力协助秦望溪剿匪！"


    回到府中，秦望溪立即召集心腹商议。冯景惟拿着一叠名册走来："郡主，这几日报名参军的人越来越多。"


    "那些西陲口音的人可查清底细？"


    "正是奇怪，"冯景惟指着名册上被圈出的几个名字，"这些人身手不凡，来历却说不清楚。"


    秦望宁接过名册细看："确实可疑。要不要......"


    "不必。"秦望溪轻轻摇头，"既然送上门来，何不好好利用？"


    "可是......"


    "让他们加入新兵营，重点关注就是。"秦望溪起身走到窗前，望着演武场上操练的士兵，"这些人，或许正是我们需要的磨刀石。"


    "此事就这般定下了。"她声音轻柔，"这几人暂且按兵不动，静观其变即可。"


    冯景惟躬身应是


    秦望溪将手中名单轻轻合起，纤长的手指在纸面上摩挲了片刻，"这些日子，辛苦你们了。"


    "郡主言重了。"秦望宁嘴角浮现出一抹浅淡的笑意。


    夏杏端着参茶进来："郡主，该歇息了。"

 第一百八十四章 派镇国郡主前往

    冯景惟和望宁离开郡主府时，夜色已深。冯景惟突然站定，转身对秦望宁道："望宁兄，不如同去喝杯酒？"


    秦望宁略一迟疑，轻轻摇头："营中还有新兵需要看顾，你去便是。这些日子你确实辛苦，好生歇息，莫要耽搁太久。"


    冯景惟心中一动，抱拳道："实不相瞒，方才在郡主面前，是我抢了功劳。平兄却不与我计较，实在令我惭愧。说来羞愧，我只是想在郡主面前多表现些......"


    话未说完，秦望宁的笑容温和依旧："何须介怀。本就是你出力更多，只要能完成郡主交代的事，功劳谁大谁小又有何干系？"


    这番话说得冯景惟心中一热，酒也不想喝了，执意要与秦望宁同回军营。


    正当两人准备上马时，秦望宁忽然神色一凝。在郡主府大门口，一个鬼鬼祟祟的身影正在来回徘徊。


    "乌管事？"秦望宁轻声唤道。


    那人浑身一震，借着月光看清是秦望宁后，慌不择路地转身就逃。


    "望宁兄认识此人？"冯景惟皱眉问道。


    秦望宁眼中闪过一丝阴霾："我大伯父的管事。"


    与此同时，夏杏正陪着秦望溪往映月院走。小丫鬟眉头紧锁，时不时偷瞄自家主子。


    "想什么呢？"秦望溪伸手轻轻敲了下她的额头。


    夏杏眼中满是担忧："郡主......"她迟疑片刻，"奴婢觉得那冯景惟性子与夏蕙相似，就怕他日后......"


    "我们夏杏也学会揣摩人心了？"秦望溪眼中含笑，"你是觉得冯景惟太过好大喜功？"


    夏杏连连点头："而且秦望宁少爷似乎太过老实了些。"


    "老实？"秦望溪轻笑一声，"那你可是真看错他了。"见夏杏一脸不解，她继续道："望宁早就看透了冯景惟的性子。此人虽好大喜功，却重情重义。望宁知道练兵离不开他的本事，便顺着他的性子来。只要能成事，功劳让与他又如何？"


    夏杏似懂非懂地点点头，跟着主子拐入幽深的回廊。


    五月二十九的深夜，一个震惊朝野的消息传入皇宫。


    "戚明远将军战死，秋暮山失守！"


    君主从龙榻上惊起，掀开锦被的手都在颤抖："你再说一遍？"


    跪在地上的传信兵浑身是血，声音沙哑："回君主，魏军已攻下金陵城，四处烧杀抢掠。请君主速速派兵救援！"


    "咳咳......"君主剧烈地咳嗽起来，脸色煞秦。一旁的苏仁昌连忙上前搀扶："君主保重龙体，老奴这就去请太子殿下他们入宫商议。"


    不多时，太子便匆匆赶到。他一进殿就急切地问道："戚将军当真战**？高义县主呢？"


    苏仁昌摇头："战报中并未提及县主。"


    太子脚步一顿，眉心深锁："父皇他......"


    "这等大事，君主岂能不急？"吕相气喘吁吁地赶来，拄着拐杖的手都在发抖。太子连忙扶着他一同进了大殿。


    殿内灯火通明，龙椅上的君主闭目养神，眉宇间尽是焦虑之色。大殿里弥漫着沉重的气氛，连呼吸都变得小心翼翼。


    谁能想到，北魏竟来得这般迅猛。秋暮山一失，云京城便危在旦夕。重臣们纷纷入宫，可一时之间却无人敢开口献策。


    吕相颤抖的手指捋着胡须，眼中闪过一丝忧虑。他看向殿角那盏明灭不定的宫灯，仿佛看到了大齐摇摇欲坠的国运。


    太子站在龙椅旁。


    君主终于睁开眼，目光扫过殿内众人。他的声音有些沙哑："诸位爱卿，可有退敌良策？"


    殿内一片寂静，只有烛火噼啪作响。


    就在这时，又一个传信兵跌跌撞撞地冲进大殿："君主！魏军主力已向云京城推进，预计三日内便可抵达城下！"


    这个消息如同一记重锤，击碎了所有人心中最后的侥幸。


    宫殿里的气氛凝重得仿佛能将人压垮。殿内大臣们个个神色凝重，无人敢贸然开口。


    君主倚靠在龙椅上，面容憔悴。他用手指轻轻揉捏着太阳穴，眼底布满血丝。


    这几日接连传来的消息令他几乎无法入眠——秋暮山战况告急，铁山关岌


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    岌可危。


    郑昌匆匆赶到时，听闻前方战报已是面色铁青。他整理了一下官服，快步上前。君主缓缓睁开双眼，目光扫过殿内众臣："诸位爱卿，可有良策？"


    殿内一片寂静，只有青铜香炉中不断跳动的火星发出细微的噼啪声。


    "君主。"郑昌上前一步，拱手道，"臣以为，匈奴内战正酣，不如调派边境兵力增援秋暮山。雨登峰将军即将从玉润返回，若能与孙宏将军配合，当可一战。"


    冯敬华闻言皱眉，随即开口："然荀天章非等闲之辈，此人用兵如神，素有"北地战神"之称。江如海、雨登峰、蓝卓宁三位将军虽皆有战功，但此战万万不可轻敌。"


    "江如海资历尚浅，不如让柳云舒前往。"郑昌语气中带着几分笃定，"他统领御林军多年，经验丰富，对敌军了如指掌。"


    吕相站在一旁捋着胡须沉思。


    "父皇！"太子突然上前一步，声音略显急促，"儿臣以为可派镇国郡主前往。西陲一役已证明她的军事才能非同寻常，若由她统领..."


    "又是镇国郡主！"君主猛地拍案而起，茶盏震得发出清脆的响声。他双目圆睁，怒火中烧，"难道没有她，你连太子都做不好了吗？！"


    太子身子一颤，连忙跪倒："儿臣不敢！"


    "君主息怒。"吕相见状连忙出言圆场，"太子殿下也是为国事操心。况且镇国郡主自幼熟读兵书，精通兵法。如今高义县主音讯全无，若让郡主前往，她必当全力以赴。"


    君主胸口剧烈起伏，眼中怒意渐渐平息。他重新坐回龙椅，闭目思索片刻："左相，你的意见如何？"


    郑昌看着殿内众人的目光都集中到自己身上，心中暗叹。他犹豫再三，最终还是开口道："若君主担忧，可派将军随行辅佐。毕竟当前局势危急，应当集结所有可用之力。"


    "传旨！"君主一锤定音，声音在殿内回响，"调匈奴三万兵力增援秋暮山，柳云舒、蓝卓宁、孙宏率两万人即刻出发。命镇国郡主火速赶往，以孙宏为主帅，务必将魏军阻于铁山关外！"

 第一百八十五章 秦锦筠下落不明

    与此同时，玄州城内。


    秦望溪刚沐浴完毕，她坐在铜镜前，由夏杏为她梳理长发。忽然，夏杏手中的动作一顿。


    "郡主，刚收到一封加急信件。"银霜跑来声音有些发颤。


    秦望溪接过信件，展开细读。【戚明远战死，秦锦筠下落不明。】这个消息如同一盆冰水当头浇下，让她瞬间僵在原地。


    铜镜中倒映出她苍把白的面容。她原本以为有戚明远、廖宁和冯青松在，足可看顾秦锦筠。可为何戚明远会贸然出城？是荀天章设下的圈套吗？


    "夏杏，准备马车。"她深吸一口气，努力平复急促的心跳。


    从未有过的恐惧笼罩着她。


    烛火摇曳间，信纸化为灰烬。秦望溪快速收拾行装，却在此时，一阵急促的脚步声传来。


    "望溪！"董氏连头发都未及梳理，裙带散开也顾不得整理，"你要去秋暮山？"


    秦望溪连忙扶住摇摇欲坠的母亲，轻声道："阿娘，锦筠还在等我。"


    董氏泪水夺眶而出，却死死咬住嘴唇不让自己出声。她何尝不明白，从小到大，这个女儿都将保护弟妹视为己任。可如今局势险恶，她又怎能不担心？


    "阿娘放心。"秦望溪温柔地拭去母亲脸上的泪水，"我一定会把锦筠云京带回来。"


    夜色渐深，玄州城内灯火零星。


    "郡主。"夏杏轻声道，"马车已备好，行李也都收拾妥当了。"


    秦望溪转身，目光扫过房间。案几上的书卷未曾合上，茶盏中的茶水尚有余温。她知道，这一去或许就是生死相搏，可她别无选择。


    "望溪。"董氏站在门口，手中捧着一个玉盒，"这是你外祖母留下的护身符，你带着。"


    秦望溪接过玉盒，却没有打开。她紧紧抱住母亲："阿娘，等我回来。"


    "望溪，一定要平安回来！"母亲的声音带着哽咽。


    马车驶出府邸，车轮碾过石板路发出沉闷的声响。秦望溪掀开车帘，望着渐渐远去的玄州城，心中却在盘算着行军路线。


    从玄州到秋暮山，若是快马加鞭，至少也要五天。而铁山关能否支撑到她赶到，还是未知之数。她只希望，在见到锦筠之前，不要再有任何意外发生。


    玄州城外，一骑绝尘。


    秦望溪身着素色披风，背负破云**，银枪在手，带着二十名护卫快马扬鞭奔向秋暮山。


    远处的天际渐渐被暮色染红，玄州城的轮廓在视野中越来越小。


    秦望溪暗暗咬紧牙关，催促马儿再快些。


    护卫们的脸色已经发白，连续奔波让他们精疲力竭。但秦望溪无暇顾及，只是一次又一次地催促："再快些！"


    每到一处驿站，她都立即安排换马、补给干粮和水。就连睡觉也只能在马背上打个盹。


    沿途驿站的马夫们都被这支疾行的队伍惊呆了。还未等他们回过神来，秦望溪一行人就已经换马离去，只留下阵阵烟尘。


    第三日傍晚，护卫们已是耗尽最后一丝力气。秦望溪见状，才不得不命令休整。可她的休整时间仅有一个时辰，便又催促上路。


    夜色渐深，篝火映照着众人疲惫的面容。秦望溪独自坐在一旁，手中摩挲着那封求援信。


    远处传来零星的马蹄声，秦望溪警觉地抬头。一名斥候匆匆赶来："将军，前方十里处发现敌军踪迹！"


    秦望溪立即起身，快速下达命令："熄灭篝火，全军戒备！"


    夜色中，她的眼神越发锐利。手中的银枪泛着冷光，破云**已经准备就绪。无论前方有什么，她都必须尽快赶到秋暮山。


    护卫们虽然疲惫，却也都打起精神。秦望溪的目光扫过众人，轻声道："诸位，辛苦了。"


    "将军言重了！"护卫们齐声应道。


    秋暮山脚下，流民如同潮水般涌动。


    暮色笼罩着寂寥的山野，寒风席卷着残枝败叶，将无数逃难者的哭声呜咽声裹挟着远去。


    官道早已被封锁，但挡不住逃难的人群。他们背着干粮，牵着孩子，沿着崎岖的山路往南行进。</


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    "荀天章要屠城啊！"不知是谁喊了一声，人群更加慌乱。


    妇人们紧紧抱着孩子，老人们颤颤巍巍地拄着拐杖，年轻人背着沉重的包袱，跌跌撞撞地向前奔逃。


    秦望溪骑在马上，目光扫过这些惊慌失措的百姓。


    "这些百姓......"她攥紧缰绳。


    身后的护卫低声道："郡主，天色已晚，要不要先找个地方歇息？"


    秦望溪摇头，望向远方逐渐暗沉的天际："不必，继续赶路。"


    队伍继续前行，沿途所见尽是逃难的百姓。有抱着婴儿的年轻母亲，有背着老母亲的壮年男子，还有推着独轮车的老汉。


    行至青禾城，眼前的景象更令人心惊。街道上到处是慌乱的人群，有人在装车，有人在搬运，哭声、骂声不绝于耳。商铺紧闭着门户，偶有几家还在营业的，也是一副草草收摊的模样。


    整座城池笼罩在一片兵荒马乱之中。砖瓦之上，乌鸦盘旋鸣叫，更添几分萧瑟之感。


    "娘亲！我的娃娃！"一个小女孩在牛车上哭喊，她的布娃娃掉在了地上，沾满了泥土。


    "闭嘴！再哭北魏军来了把你抓走！"父亲厉声呵斥。


    秦望溪勒住马缰，听着周遭百姓的抱怨声。


    街边的茶肆里，几个老者正在低声议论。


    "镇国公在世时，哪有这般窝囊？"一个秦须老者叹息。


    "都怪那个孙焕文！"另一人咬牙切齿。


    "嘘，小声点，说这些是要掉脑袋的。"有人紧张地四下张望。


    秦望溪心中一沉，示意护卫去打探消息。


    就在此时，一声凄厉的哭喊引起了她的注意。在一条偏僻的巷子里，几个人正在撕扯。


    "放开我的孩子！"一个寡妇死死抓着自己的儿子，与人牙子拉扯。她的头发凌乱，衣衫褴褛。


    "傻女人，北魏军马上就到了，带着拖油瓶，你们都得死！"地痞流氓按住寡妇，"识相的就放手，让孩子跟我们走，好歹还能活命！"

 第一百八十六章 士气提升

    秦望溪眼神一冷，手中破云弩瞬间拉开。羽箭破空而去，直接钉住了人牙子的发髻。


    "谁——"人牙子惊恐回头，对上秦望溪凌厉的眼神，吓得连滚带爬逃走。


    地痞流氓也不敢多留，松开寡妇仓皇而逃。寡妇紧紧抱住孩子，跪地连连叩首："多谢救命之恩！"


    "起来吧。"秦望溪扶起寡妇，从袖中取出一锭银子，"带着孩子去安全的地方避难。"


    这一幕被围观的百姓看在眼里，不少人暗暗点头。有老者低声道："还是镇国郡主心系百姓啊......"


    "镇国郡主？"守城将军陈仁辉听闻消息匆匆赶来，身后跟着一队兵马，"末将参见郡主！"


    秦望溪冷声道："敌未至城下，尔等就乱了阵脚，成何体统！城中秩序混乱，难道你们都是摆设不成？"


    "末将知罪！"陈仁辉额头沁出冷汗。


    "立即整肃城内秩序，严惩劫掠之徒。"秦望溪目光如电，"设立巡逻队，保护百姓安全。


    "是！"陈仁辉立刻下令安排。


    很快，副将郑夏辉骑马跟上秦望溪的队伍。一路上，他详细汇报了军情。


    "启禀郡主，北魏军已攻破涪陵城，荀天章率领主力直扑龙阳。"


    郑夏辉忍不住问道："郡主，我们这么急着赶往龙阳，是不是......"


    黎明时分，金陵城的南门静默矗立。城墙上的守军疲惫不堪，他们已经连续奋战多日，衣甲上沾满了尘土与血迹。


    远处传来马蹄声，一支二十余人的小队正快速接近。为首的骑士勒马停在城门前，抬头望向城墙。


    郑夏辉声音沙哑却洪亮："末将乃青禾城王瑞安副将郑夏辉，随镇国郡主前来，速速开城！"


    城头守军面面相觑，有人探出身子仔细打量着城下的队伍。晨光中，他们看到一个身着红衣的身影端坐马背。


    "镇国郡主？"守军小声议论，"怎么只带了这点人马？"


    "快去通报将军！"有人慌忙转身，脚步声在城墙上回荡。


    不多时，副将萧安庆带着一队亲兵匆匆赶到城楼。


    当他看清城下秦望溪的身影，眼中闪过激动与释然："开城门！"他的声音因激动而微微颤抖。


    吊桥落下，厚重的城门在铰链的呻吟声中缓缓开启。


    队伍入城，马蹄踏在布满碎石的街道上发出沉闷的声响。


    路边的房屋大多已成废墟，偶有火星在废墟中闪烁。


    萧安庆快步迎上前，单膝跪地，声音中带着愧疚："郡主，戚将军临行前命末将死守金陵城，但末将无能，让敌军..."


    秦望溪翻身下马，打断了他的话。她的目光扫过城中的残垣断壁，眉头微蹙："高义县主可有消息？"


    "高义县主带兵救援戚将军后，至今杳无音信。"萧安庆神色凝重，声音低沉，"我们派出的斥候，有一半都未能返回。"


    秦望溪心中一紧。


    "北魏军来犯！"城头传来急促的呼喊，"至少三千人马！"


    街道上顿时乱作一团。百姓们慌乱奔逃。


    "所有将士换甲！准备迎敌！"秦望溪沉声下令。


    萧安庆快步上前，从怀中取出几张皮纸："冯姑娘临行前留下了秋暮山地形图和北魏军将领特性，命我转交给郡主。"


    秦望溪接过图纸，同时更换战甲。


    城下，被魏军将领策马上前。他身披重甲，手持长枪，语气中满是轻蔑："大魏秦家男儿都死光了，不是还有个杀神镇国郡主吗？怎么不敢来送死？"


    北魏军中爆发出一阵哄笑。


    "为戚将军报仇！"


    "杀！"


    守军群情激昂，士气骤然提升。他们的呐喊声震荡天际。


    就在这时，一道红色身影缓缓踏上城楼。


    秦望溪身着银甲，手持破云弩，目光如电。


    城下，魏军将领的笑声戛然而止。他死死盯着城楼上的身影，眼中闪过一丝不易察觉的惊惧。


    秦望溪站在城头，居高临下地俯视着城下的敌军。她缓缓抽出一支箭，搭在破云弩上。弓弦被拉成满月。


    城头上的将士嗷嗷直叫，声音此起彼伏，像是一群饥饿的野兽在嘶吼。北魏兵卒面面相觑，不明所以。


    "这大魏人今日是抽了什么风？"一名魏军士卒抓了抓头，满脸困惑。


    "莫非是新战术？叫得越响，打得越厉害？"另一人打趣道，引来周围一阵哄笑。


    城墙之下，尘土飞扬。一匹黝黑骏马来回踱步，马背上的柳武手持银枪，目光轻蔑地扫过城头。


    "戚明远一死，你们大魏就没人敢出城迎战了？"柳武的声音中带着几分嘲讽，"连那秦家的小娘子都比你们有胆色！"


    话音未落，他忽地勒住马缰，仰头大笑："说起那高义县主，想来也快落到我们手里了。到时候，我就带她来这金陵城下，让诸位好好瞧瞧，大魏的贵女跟咱们北魏的女人，到底有什么不同！"


    "嗖！嗖！"


    两支秦羽箭矢破空而去，两个梁卒连惨叫都来不及发出，便应声倒地，鲜血喷涌如泉。


    第三箭紧随而至，将高举的旌旗斩断。旗帜无力地坠落。


    魏军阵中瞬间哗然，士兵们不由自主地后退几步。


    柳武胯下的黝黑骏马受惊嘶鸣，前蹄高高扬起。


    "展旗！擂鼓！"秦望溪清冷的声音传遍全城，"应战！"


    身后秦家护卫齐声应是，动作整齐划一地拔出佩剑。金属出鞘的铮鸣声此起彼伏。


    萧安庆快步上前，急切道："郡主，您刚到便要出战，这未免太过冒险。这柳武可是荀天章麾下悍将，骁勇善战！"


    秦望溪转头看他一眼，目光中闪过一丝冷意。


    城头的紫帆青虎旗猎猎展开。


    "大魏援军到了？"


    "是那个杀神镇国郡主来了？！"


    "听说她在西陲一战击杀敌将三十余人..."


    "柳将军，还是先撤吧！"副将声音发颤。


    柳武咬牙正要下令撤退，城头战鼓雷鸣，号角齐响。声浪此起彼伏，震得人耳膜发痛。护城河上，吊桥缓缓放下，铁链发出刺耳的摩擦声。


    一骑白马疾驰而出，二十名秦甲护卫紧随其后，马蹄声如雷，震得地面微微颤动。


    柳武举枪直指来人："你是何人？"声音中已经带了几分颤抖。


    "秦望溪。"清冷的声音传来。


    柳武打量着那道清瘦的身影，强自镇定，挤出一丝冷笑："你就是那个杀神？看来传言不实啊。"


    秦望溪手中银枪遥指前方，枪尖在阳光下闪烁着冷光："试过便知。"

 第一百八十七章 就凭你一个女人

    黄沙遮蔽了半边天空，浓郁的血腥气在空气中弥漫。金陵城外的战鼓声震天动地，每一次鼓点都像是敲在人心上。


    秦望溪瞳孔一缩，胸中怒火瞬间炸开。她猛地一夹马腹，白马长嘶着冲向柳武。


    "果然年轻气盛。"柳武低声嗤笑，长枪斜指，直取白马前蹄。这是他惯用的伎俩—射人先射马。


    然而，就在枪尖即将触及马蹄的瞬间，秦望溪突然俯身，长枪如灵蛇出洞，直取柳武咽喉。


    柳武大惊失色，仓促间抬枪格挡。"铛"的一声巨响，火星四溅。他只觉手臂发麻，长枪几乎脱手。


    不等他站稳，秦望溪已欺身而上。或刺或劈，招招致命。柳武连连后退，狼狈不堪。


    "这...这怎么可能！"他心中惊骇，额头冷汗直冒。


    秦望溪不给他喘息之机，长枪横扫。


    柳武躲闪不及，被一枪扫下马去。还未等他爬起，寒光一闪，银枪已穿透他的肩甲，将他死死钉在地上。


    鲜血渐渐浸染开来，柳武瞪大双眼，难以置信地看着这位年轻的镇国郡主。


    秦望溪面无表情地踩住他的胸口，目光冷得像冰。


    "将军！"北魏军阵营中传来此起彼伏的呼喊。但无人敢上前一步。


    秦望溪环视四周，目光所及之处，北魏军纷纷退避。


    她挑起被玷污的秦家卫旗，声音不大却透着刺骨的寒意："还有谁敢战？"


    无人应答。一场战斗，秦望溪用雷霆手段击溃了北魏军的嚣张气焰。


    生擒柳武，北魏军被迫退军。


    狱中，柳武见到秦望溪，他反而笑了："怎么，郡主这是来看我了？"


    秦望溪没有理会他的调笑，走到火盆前拿起一根烧红的烙铁。烙铁发出的红光映在她的脸上，显得格外渗人。


    "柳将军，"她的声音平静得可怕，"我给你一次机会，告诉我高义县主的下落，我可以饶你一命。"


    柳武狂笑："就凭你一个女人，也想打败我北魏四十万大军？等着瞧吧，用不了多久，金陵城就会..."


    秦望溪打断了他的话，看向廖宁："用你的手段让他开口。记住，别弄死了。"


    "是，郡主。"廖宁答应一声，眼中闪过寒光。他走向柳武，手中寒芒闪过。


    离开大狱时，身后传来柳武凄厉的惨叫。


    回到兵部，秦望溪终于支撑不住，重重跌坐在椅子上。


    "郡主，"护卫端来药碗，声音中带着心疼，"先把伤口处理了吧。"


    秦望溪睁开眼，看着手臂上已经凝固的血迹。


    处理完伤口。秦望溪来到议事厅，她看向萧安庆，语气沉稳："今日他们必有动作。金陵城的建造图纸可还在？"


    "回郡主，"萧安庆迅速颔首，  "我这就派人取来。"


    他停顿片刻，眉头微蹪："只是...柳武并非主帅，北魏军当真会为他一人冒险？"


    "必会！"  秦望溪斩钉截铁地说道，她转过身来，目光如炬，"柳家重情重义，绝不会放弃自己人。"


    "萧将军，"她收敛思绪，唇角微扬，"请即刻派人送战书。"


    萧安庆眉头紧蹙："若荀天章应战...我军援兵尚未抵达..."


    "放心。"秦望溪抬手打断他的忧虑，"荀天章此人谨慎异常。不摸清我军虚实，他绝不会轻举妄动。"


    萧安庆精神一振，胸中豪情难抑。镇国郡主初到便制敌，活擒柳武，令士气大振。他对秦望溪的敬意更甚从前。


    与此同时，北魏营内帐内灯火通明，喧嚣声不断。


    "将军！"副将气喘吁吁地闯入大帐，额头渗出的汗珠顺着脸颊滑落，"金陵城...金陵城出事了！"


    众将循声望去，只见这名副将面色惨白，衣衫凌乱，显然是一路狂奔而来。


    他断断续续地禀报了金陵城发生之事，帐内顿时一片哗然。


    "荒谬！"柳通猛地起身，死死握住剑柄，青筋暴起，"我二弟武艺超群，岂会被一介女流制服？"


    有将领出声提醒："此女可是护国公之孙，秦望溪啊！"


    "不错，"另一人附和道，"她在西陲一战已让雷破天大败，绝非等闻之辈。"


    "莫非大魏军新任主帅就是她？"


    议论声此起彼伏，主帅位上的荀天章神色阴沉。


    帐内顿时安静下来。


    荀天章缓步走至舆图前，细细端详金陵城的方位。


    正当此时，帐外传来急促的脚步声："主帅，大魏军送来战书！"


    荀天章展开竹简，目光在字迹间逡巡。他不动声色地合上竹简，沉声道："今夜派人探查，务必弄清援军是否已到。"


    "主帅！"柳通抱拳上前，声音中带着几分急切，"请让柳家军前去，也好救回家弟！"


    荀天章深知柳家军的能耐。这支精锐由柳氏兄弟统领，向来以神出鬼没著称。


    他思索片刻后应允："准。但军情要务为重，柳武暂且留他们手中无妨。"


    他顿了顿，又补充道："若能寻到粮仓，放把火最好。"


    荀天章眼中闪过一丝寒芒。只要毁其粮草，即便援军抵达，他也敢与之决一死战。


    "末将明白。"柳通郑重应下，转身快步离去。


    荀天章转向送信之人："告诉大魏军，本帅念在他们援军劳顿，准许休整数日再战。"


    夜色渐深，金陵城内，秦望溪正在城防图前布置防务，"加强这几处巡逻，重点防范城墙死角。"


    萧安庆一一记下，忽然想起一事："郡主，方才巡城时发现，西南角箭楼年久失修，恐怕..."


    秦望溪神色一凛："立刻派人修缮。"轻声道："今夜，怕是个不眠之夜。"


    城中各处已加强戒备。


    秦望溪回到案前，取出一封密信。


    萧安庆见状，小心翼翼地问道："郡主可是发现了什么？"


    秦望溪没有回答，看完信，她将信件重新折好，若有所思："柳通此番入城，恐怕不只是为了刺探军情。"


    正说着，外面传来一阵急促的脚步声。一名士兵快步入内："禀郡主，城南发现可疑人影！"


    秦望溪眸光一闪："传令下去，按计划行事。"她转向萧安庆，"将军，该是我们会一会柳家军的时候了。"

 第一百八十八章 继续审

    荀天章拖着疲惫的身躯靠在主帅大帐的软榻上，额头上渗出细密的汗珠。


    "父亲，您这是何苦！"荀子扶住他的手臂，声音里满是焦虑，"今日又不是要出战，为何还要穿着这身重甲？"


    荀天章握住儿子的手，  "咳咳——"一阵剧烈的咳嗽。


    "父亲！"荀子惊慌失措，"我这就去叫大夫！"


    "不必。"荀天章抬手制止了儿子，声音沙哑却坚定，"现在是关键时刻，不能让将士们知道主帅身体有恙。"


    荀天章深吸一口气，努力让自己的声音保持平稳："去传我的命令，让顾将军三日之内必须抓到高义县主，生死不论！"


    与此同时，金陵城内。


    秦望溪正在营房内专注地研究着城池建造图。


    "北魏人向来善水，这里必然是他们的突破口。"她轻声说道，目光在图纸上来回移动。


    廖宁端着一碗热汤走进来，香气顿时弥漫整个营帐："郡主，喝点汤歇息片刻吧，护卫们都已经休息了。"


    "柳武那边情况如何？"秦望溪没有抬头，继续研究着图纸。


    廖宁放下汤碗，脸上露出几分无奈："那是个硬骨头。即便..."他顿了顿，"即便用了那些手段，他也只是咬牙硬撑。"


    秦望溪终于从图纸上抬起头来，眼底闪过一丝疲惫："继续审，一定要撬开他的嘴。"


    正说着，外面传来急促的脚步声，接着是陈欣宁的声音："秦将军，末将求见！"


    "进来。"


    陈欣宁快步走入，身上还带着夜露的寒气："秦将军神机妙算。"


    秦望溪嘴角勾起一抹浅笑，眸中寒光闪烁："今夜怕是有客人要来，将军，准备好迎接他们。"


    夜色渐深，金陵城陷入一片寂静。


    城墙上的火把忽明忽暗，映照着巡逻士兵的身影。冷风吹过，火把发出轻微的噼啪声。守夜的士兵们裹紧了披风，警惕地注视着四周。


    这时，城外的水渠中悄然浮出十四个黑影。他们如同幽魂般潜入水中，借着夜色的掩护，朝着城内游去。。


    水渠两岸的草丛中，早已埋伏好的弓箭手。他们的目光紧紧跟随着那些黑影，只等一声令下。


    当最后一个黑衣人爬上岸时，火光突然大亮，照亮了整片区域。


    "围住他们！"萧安庆一声令下，埋伏的士兵们顿时从四面八方涌出。


    黑衣人见势不妙，立即四散而逃，却被早已准备好的羽箭一一贯穿喉咙。


    带头的柳家军精锐胸口中箭，踉跄后退。


    "把他们押去大牢，让他们和柳武团聚。"萧安庆冷笑一声，示意士兵们动手。


    当这些柳家军精锐被带到牢房，看到被折磨得不成人形的柳武时，全都跪了下来。


    廖宁慢条斯理地拿出一个精致的玉盒，掀开盖子，里面整齐地摆放着大小不一的铁球。他的手指轻轻抚过这些铁球："这些东西，想必你们都很熟悉。"


    铁球在火光下泛着冷光，柳家军精锐们的脸色越发苍白。


    "说出高义县主的下落，我可以让你们死得痛快些。"廖宁的声音不紧不慢，却让人不寒而栗。


    柳家军精锐们互相对视一眼，眼中都是决绝之色。


    为首那人吐出一口血沫，声音嘶哑却坚定："做梦！"


    深夜的牢房里很快传出阵阵惨叫。


    城墙上，秦望溪望着远处北魏军大营的方向。


    "郡主。"廖宁的声音从身后传来。


    "可有收获？"她没有回头。


    "很遗憾，这些人都和柳武一样硬气。"


    秦望溪转过身来，眼中闪过一丝赞赏："柳家军果然名不虚传。不过..."她的目光望向远方，"这场仗，我们必须赢。"


    北风呼啸，夜色如墨。


    城墙上的秦望溪纹丝不动，目光如炬般打量着城下的动静。


    方才入城的柳家军人数对不上，这让她心生警惕。以柳通的谨慎性格，定然会在城外留人放风。


    一旦城内的柳家军超出约定时辰不归，放风之人必会快马加鞭通知北魏营。


    她的手指无意识地摩挲着腰间的剑柄，脑海中闪过无数种可能的对策。


    夜风中传来细微的脚步声，由远及近。


    "秦将军！"陈欣宁匆匆跑上城楼，拱手行礼，喘着粗气道，"有好消息。"


    秦望溪侧耳倾听，目光依旧警惕地扫视着城外的黑暗。


    "廖宁已经审出了北魏军粮仓的位置。"陈欣宁压低声音，左右看了看，凑近道，"他们没把粮仓设在军营里，而是藏在涪陵城和军营之间的山坳中，离大营不到两里地。"


    秦望溪眸光一闪。荀天章果然是个谨慎的人，这样的安排确实能降低遭到突袭的风险。不过今晚，这份谨慎反而成了他们的突破口。


    "继续说。"她淡淡道。


    陈欣宁擦了擦额头的汗，"属下已挑选好人手，随时可以出城行动。不过..."他犹豫片刻，"城外必定有北魏军放风，为避免走漏消息，我本想让他们从水渠潜出。可这渠道太长，我们大魏人水性又不好，恐怕..."


    "不必那么麻烦。"秦望溪打断他，转身走向城墙边缘，"就从北门出城。让猎犬跟着，搜出藏在暗处的暗卫。若有人想逃回北魏营报信，格杀勿论。"


    "还有，"她转头叮嘱，"告诉去烧粮草的人，找到粮库后别急着回来，路上再抓几个活口，问清楚高义县主被关在哪里。"


    虽然廖宁已经审问出一些消息，但为了确保万无一失，多方印证总是好的。


    "遵命！"陈欣宁抱拳应下，转身快步下了城楼。


    城墙上重归寂静，只有火把噼啪作响。秦望溪取下背上的长弓，从箭筒中抽出一支羽箭。


    搭箭上弓，她凝神观察黑暗中的动静。


    城下传来细微的响动，城门缓缓打开，铁链摩擦的声音在寂静的夜里格外刺耳。吊桥轰然落下，激起一片尘土。


    萧安庆带着二十名黑骑鱼贯而出，人人轻装简行，只携带了引火之物。马蹄声被特制的马掌裹住，只能听到微弱的闷响。


    暗处，一个柳家军暗卫趴在地上，手按刀柄，紧张地注视着这一切。冷汗顺着他的脸颊滑落，但他不敢抬手擦拭。等骑兵远去，他才稍稍抬头。看到城门大开，吊桥未收。


    突然，一阵犬吠声传来。暗卫立刻警觉，弓身准备撤退。

 第一百八十九章 怕她抢功

    城门内，火把亮起，九只猎犬狂吠着冲出城来。


    秦望溪眼神一凛，弓弦拉满。箭头直指那个移动的黑影。


    "放！"


    破空声响起，密集的箭雨如蝗虫般扑向那道人影。暗卫抬头时，一支寒光闪闪的羽箭已经贯穿了他的眼睛。


    凄厉的惨叫划破夜空。九只猎犬嗅着血腥味扑了上去。


    很快，那具被射成刺猬的尸体被拖进了城里。守城士兵们四散开来，继续搜索着周围可能藏身的暗卫。


    "收获不错。"陈欣宁看着地上的尸体和十四匹黑马，满意地点头。这些暗卫显然是分散埋伏的，但都没能逃过猎犬的鼻子。


    秦望溪走到一匹黑马旁，轻抚它的鬃毛。这马通体漆黑，肌肉结实，四肢修长，正是北戎草原上最优秀的战马。


    "把尸体处理干净，"她收回思绪，转身下令，"别让被魏军发现任何异常。"


    士兵们立刻行动起来，将尸体和马匹拖向城内深处。


    薄暮时分，金陵城笼罩在一片阴郁的天色中。城墙上的旗帜被寒风吹得猎猎作响，透着肃杀之气。


    孙宏立于城头，目光远眺着城外连绵的军营。他的脸色苍白，额头渗着细密的冷汗，一阵寒风吹过，激得他打了个哆嗦，不由得裹紧了身上的披风。


    "主帅，您的身子..."一旁的副将欲言又止。


    孙宏摆了摆手，强撑着自己。高烧带来的眩晕感让他的视线有些模糊，但他此刻顾不得这些。秦家的这位女将，已经让他不得不亲自带着病体赶来坐镇。


    城中传来的捷报一个接一个。先是生擒北魏军名将柳武，接着又预料到敌军夜袭，活捉了潜入的柳家军。如今更派人去烧魏军粮草...这般战功，让孙宏越发坐立不安。


    "来人，召集所有将领。"他沉声下令。


    副将连忙劝阻："主帅，您现在该好好休息..."


    "闭嘴！"孙宏厉声喝道，随即又剧烈地咳嗽起来。


    孙宏强撑着坐在军帐主位上，额头的汗珠不断滚落。众将陆续到场，整齐列队站定。


    当秦望溪出现在人群中时，孙宏下意识地绷紧了身子。


    "末将参见主帅！"整齐的军礼声响彻夜空。


    孙宏强忍着全身的不适，沉声道："本帅身染风寒，就不起身了。"他顿了顿，声音陡然提高，"传令下去，即日起，无本帅号令，任何人不得擅自应战！违令者，以叛国罪论处！"


    这道命令一出，演武场上顿时一片哗然。萧安庆和陈欣宁面面相觑，其他将领也都露出不解之色。


    "主帅，敌军就在城外，若是不趁势反击..."有人忍不住出声。


    "住口！"孙宏猛地拍案而起，随即又被一阵眩晕袭来，不得不扶住案几，"本帅说了，所有人都给我在城中等援军，再做打算！"


    秦望溪站在原地，神色依旧平静。


    众将虽然不情不愿，但军令如山，只得应声称是。随后都出了大帐。


    "将军！"廖宁急匆匆赶来，手里攥着几份竹简，"审出消息了！"


    秦望溪接过竹简，仔细查看那些分开审问的供词。三个柳家军的口供都指向同一个地点——玉华山。她眸光一闪，终于找到了四妹的下落。


    这时，一名秦家卫上前说道："将军，我抓了两个舌头问过，顾将军带了一万人去了玉华山。"


    秦望溪眼中闪过一丝寒意。她转身对廖宁说："你即刻去见主帅，就说我要带兵救人。"


    廖宁领命而去。萧安庆和陈欣宁围了上来，萧安庆叹息道："主帅这是怕你抢功啊。我们连胜几场，他不但不嘉奖，反而处处防备。"


    陈欣宁也道："是啊，大敌当前，他不想着齐心御敌，反倒防着自己人。"


    秦望溪轻笑一声："他大可不必如此。"她望向玉华山的方向，眸中闪过一丝担忧，"锦筠还在等我...这一次，我必要将她救出来。"


    没过多久，廖宁便匆匆赶回，脸色难看："将军，主帅说...说..."


    "他拒绝了？"秦望溪神色未变。


    廖宁点头："主帅说，若是将军执意要去，就是抗命，要治您的罪。"


    无奈，秦望溪来到大帐前，向孙宏的副将拱手，声音清冷："烦请通报主帅，秦望溪有要事求见。"


    副将连忙回礼，脸上露出为难的神色："郡主，主帅赶赴龙阳途中染了风寒，发热不退，方才服药睡下...实在不便打扰。"


    "这里是战场，不是云京！"秦望溪眸光如电，直视副将，语气中带着不容置疑，"军情紧急，需主帅当面定夺！"


    副将无言，额头渗出冷汗。


    "高义县主带着三千将士已经半月无粮！"裴瑜义忍不住上前一步，声音中带着焦急，"每拖延一刻，他们便多一分危险！这个责任，你担得起吗？"


    寒风吹动营帐，副将额头的冷汗更多了，他咬了咬牙，最终点头："郡主稍候，末将这就去禀报。"


    帐内，孙宏迷迷糊糊被扶起来，喉咙干涩得厉害，浑身关节都在疼："什么军情？"声音沙哑得几乎听不清。


    "郡主未说，  "副将压低声音回答。


    孙宏皱着眉，捏了捏胀痛的太阳穴："让人给我披上外衣...快请郡主进来。"


    营帐内的灯火明亮，秦望溪领着廖宁和裴瑜义入内，向孙宏行礼。


    廖宁将审讯得来的记录呈上，裴瑜义随即开口："主帅，末将奉命出城烧魏军粮草，擒获两名敌军。经审问得知，北魏顾将军率一万人马，正在玉华山围困高义县主！"


    廖宁往前一步，补充道："小人从潜入城中的柳家军口中，不仅得知了北魏军粮仓位置，更确认了高义县主确在玉华山。"


    秦望溪目光坚定地看向孙宏："请主帅允我率五千精兵，火速赶赴玉华山救援！"


    孙宏正欲开口，秦望溪已经接着说道："明日请主帅亲自将柳家军首级送到北魏营，以主帅身份下战书。荀天章为人多疑，见主帅亲临，必会怀疑援军已到，不敢贸然攻城。"


    孙宏的目光在竹简上停留许久，终于抬起头，看向秦望溪："郡主，明日还请与本帅同去北魏营。本帅身体不适，正需要你这位能生擒北魏猛将的郡主壮我军威。"他顿了顿，"至于救援之事...萧安庆、陈欣宁二将更熟悉北疆地形，由他们率军前往更为稳妥。"

 第一百九十章 去参军

    秦望溪静静看着孙宏，裴瑜义握紧了拳头。


    "郡主，"孙宏的语气变得柔和，"你日夜兼程而来，需要休息。高义县主是护国公的孙女，也是西陲战功之臣，必须营救。但你的安危同样重要，这是帅令！"


    秦望溪轻轻颔首，脸上看不出任何情绪。


    待廖宁和裴瑜义离开后，营帐内只剩下秦望溪和孙宏。她轻声问道："君主可是让将军防着我秦家？"


    孙宏面色一沉："郡主这是何意？"


    "不敢。"秦望溪神色平静，"只是君主对秦家戒心太重，我才有此一问。将军曾为秦家英灵送行，秦望溪永记于心。"她转过身，直视孙宏的眼睛，"我秦家世代忠义，守护边疆。即便国难当头，也绝不会顾念私利。"


    晨曦微露，营帐中的空气凝滞而沉重。


    "君主总是担心秦家不忠，可秦家之忠，从来都不是为了皇权。"秦望溪的声音平静，"我秦家世代效忠的是大魏万民，粉身碎骨所护卫的也是这片土地上的百姓。"


    孙宏沉默良久。眼前的秦家女子，眉目间依稀可见镇国公秦威鸣的影子。


    帐外传来士兵操练的声响，马蹄声零星点点，混杂着甲胄碰撞的声音。这些声音让孙宏想起了西陲之战的惨烈。


    "西陲之战时，安王金牌加身，我秦家一门死伤殆尽。"秦望溪的声音微微颤抖，指节因握紧而发白，"那一战，秦家将士的尸骨至今还埋在西陲的荒原上。而今与北魏交战，我不愿再见这般惨剧。"


    她停顿片刻，深吸一口气："无论是将军您，还是大魏军将士，抑或我秦家人，来此为战的初心，不都是为了保边境安宁？"


    孙宏握紧了拳头，喉头发紧。营帐内的气氛愈发凝重。【若有朝一日天下大乱，民不聊生，秦家会否为了百姓反抗皇权吗？】


    "郡主所言甚是。"孙宏缓缓点头，指尖摩挲着案几上的兵符，"当务之急是退敌保民。不过这番话，还请郡主慎言。"


    "多谢将军提点。"秦望溪欠身一礼，衣袖轻拂，"望溪想请命带兵在玉华山与北魏军大营的必经之处设伏，以防北魏军增援。"


    孙宏站起身，踱步至帐门前，"此事过于危险，不必郡主亲往。"他的语气和缓下来，"请郡主先去歇息片刻，一个时辰后随我去见魏军主帅荀天章。"


    朝阳升起，秦望溪走出营帐。士兵们来来往往，为即将到来的战事做着准备。


    与此同时，云京南门外，欧阳宁牵着骏马，一脸无奈地看着眼前的吕子明。


    往日风度翩翩的世家公子，此时却一身粗布麻衣，头戴布巾，背着打满补丁的包袱，活脱脱一个落魄书生。


    "你这是要去参军还是要去要饭？"欧阳宁忍不住道，额角的汗水顺着脸颊滑落，"既然要隐姓埋名，也不必从云京城就开始装穷。况且就凭你这两条腿，走到西陲怕是要走到明年去。"


    一阵风卷起地上的尘土，吕子明抬手挡在眼前。


    "我明白了！"吕子明猛地抬头，眼中闪过一丝兴奋，"我哥是想让我去北疆！他故意不给我马匹银两，还给我取了个王三的名字，就是要我去北疆从军！"


    欧阳宁看着激动的吕子明，嘴角微微抽搐。这位公子还是一如既往地天真。


    "走，咱们这就去城北军营报名！"吕子明说着掏出一套旧衣服塞给欧阳宁，衣服上还带着仓促缝补的痕迹，"你也快换上。从今天起，我们就是两个无依无靠的落魄书生了。对了，你现在叫什么？"


    欧阳宁木着脸接过衣服："马三。"


    "......"吕子明一时无言。怎么都叫三？现在取化名都这么随意的吗？


    阳光越发灼热，两人换装完毕，混在人群中朝北门走去。


    路过一个茶摊，老板正在和客人议论北疆战事。说是北魏派出了主力军，大魏军节节败退。


    吕子明的脚步顿了顿，眼中闪过一丝担忧。


    欧阳宁望着那逐渐靠近的北城门，心中五味杂陈。


    他不是没想过要阻止吕子明这般冲动的决定，看那份热切的目光里带着几分天真，几分执拗，更多的是对他这个朋友的信任。


    街边的茶肆里，食客们正热络地谈论着边关战事。谁赢了，谁输了，谁又立了军功。


    欧阳宁抿了一口已经凉透的茶，看着对面正在狼吞虎咽的吕子明。


    "子明..."欧阳宁放下茶杯，犹豫片刻后还是开口，"你确定要这样做？"


    吕子明抬起头，嘴角还沾着几粒米饭。他随手抹了把嘴，露出一个灿烂的笑容："当然！咱们不是说好了吗？"


    四下张望了一圈，欧阳宁皱起眉头："我的马和行李呢？"


    吕子明正小心翼翼地擦拭着怀中的长剑，头也不抬地应道："看见两个可怜的乞丐，就送给他们了。"语气里满是理所当然。


    "那包袱里可是有五百两银子......"欧阳宁的声音里带着几分无奈。


    "参军还带这么多银子？"吕子明抬起头，眼中闪过一丝狡黠，"你这不是此地无银三百两吗？放心，有我呢！"


    欧阳宁气的脸色发白。他太了解大魏军军营的规矩，没有银两打点，又不愿暴露身份，那些最脏最累的活计必然少不了他们。思及此，他的脸上扯出一个有些勉强的笑容："好，那到时候可别喊苦。"


    当铺里，掌柜的眯着眼睛打量着欧阳宁手中华服，啧啧称奇："这料子，这工艺，定是贵人家的衣裳吧？"


    "少废话，多少银子？"欧阳宁有些不耐烦地打断道。


    "二十两，一文不能再多了。"掌柜一副老奸巨猾的模样。


    就在这时，街上突然传来一阵喧哗。几匹高头大马呼啸而过，马上的公子哥儿们笑闹着，丝毫不顾及路人的惊慌。


    "这不是欧阳兄和吕兄吗？"为首的公子勒住马缰，翻身下马。他踱步到两人面前，打量着他们的装扮，"这是要去哪儿啊？"


    "去参军！"吕子明挺直了腰板，一脸正色，"要把那些北魏狗赶回老家去！"

 第一百九十一章 三日之期

    这番话像是打开了什么开关，那群纨绔公子竟然一个个都来了兴致。他们纷纷翻身下马，围在两人身边叽叽喳喳地讨论起来。


    "既然如此，那我们也去！"


    "对啊对啊，总不能让吕兄一个人出风头。"


    "听说军营里美酒管够，多的是机会立功！"


    欧阳宁看着这群平日里衣着华贵、举止优雅的公子哥儿，此刻却像是一群兴奋的孩童，忍不住问道："你们家里能同意？"


    "学吕兄啊！"有人笑着挤眉弄眼，"咱们也偷偷溜出去。待立了军功回来，看他们还能说什么！"


    于是，一群平日里只知吃喝玩乐的纨绔子弟，竟真的找来粗布衣裳换上了，浩浩荡荡地往城北军营去了。


    相府内，吕相正在书房里批阅文书。


    "老爷！"管家匆匆跑进来，额头上沁出细密的汗珠，"少爷他...他带着一群纨绔子弟去参军了！"


    吕相的手一抖，茶水洒在了文书上。他咳嗽几声后，正要说什么，外头又传来急促的脚步声。


    "相爷！范大人来了！"


    "相爷！长峰爷亲自登门......"


    看着一个个慌张的下人，吕相放下茶盏，揉了揉太阳穴。他本想着让儿子低调行事，谁知道竟闹出这么大的动静。不过转念一想，或许这样也好。至少能让君主看到，这不过是一群不知天高地厚的纨绔子弟一时兴起罢了。


    而此时的秦望溪，正立于玉龙河畔。荀天章立于战车之上，目光若有所思地打量着她。两军对垒，剑拔弩张的气氛在无声中不断积累。


    柳通死死盯着秦望溪，眼中几乎要喷出火来。


    初夏的阳光毒辣地照在众人头顶，汗水顺着鬓角滑落。


    军营外的草地上，三支军队对峙。空气中弥漫着一股剑拔弩张的气息。


    "荀将军，昨日休整的如何？"孙宏策马上前，脸上带着几分玩味的笑意，目光扫过对方营地，"粮草被烧了，想必很是头疼吧？"


    孙宏话音刚落，荀天章的面色就阴沉了几分。


    荀天章强忍着心头的怒意，目光落在秦望溪身上："小秦将向来以奇兵见长，没想到这次倒是沉得住气，只烧粮草不袭营。"


    秦望溪缓缓抬眼，那双漆黑如墨的眸子里暗藏杀机："今夜必去。"


    简短的三个字，却让在场众人心头一紧。孙宏下意识握紧了缰绳，眉头微皱。这个答复太过直白，不像秦望溪一贯的作风。


    荀天章却突然哈哈大笑起来，笑声中带着几分狂傲："好！老夫在营中恭候！"


    "三日之期。"孙宏不等秦望溪说话，就接过话头，"三日内若不应战，本帅就要强攻了。"


    秦望溪垂眸不语。


    远处传来一阵马蹄声，打破了对峙的局面。


    几个斥候快马加鞭赶来，在各自将领耳边低语。秦望溪微微眯起眼睛，注意到荀天章的表情有了细微的变化。


    回营后，孙宏立刻召集众将议事。


    "郡主为何要告诉荀天章今夜袭营？"孙宏压低声音问道，"这不是打草惊蛇吗？"


    秦望溪端起茶盏，轻轻吹散水面的茶叶："正合我意。他越是防备，就越会分散注意力。等萧安庆和陈欣宁的战报传来，荀天章就知道我们已经去过玉华山了。"


    "不如劫他们的粮道。"孙宏提议道，手指在案几上轻轻敲击，"现在他们粮草紧缺，正是好时机。"


    秦望溪放下茶盏："粮道不止一条，若分兵设伏，反倒中了荀天章的计。他巴不得我们分散兵力。"


    "那眼看着他们运粮过来？"


    "除非..."秦望溪眸中精光一闪，"封死其他路，只留一条通道。不过如此一来，就要正面迎战北魏军主力了。"


    帐内陷入短暂的沉默，众将领面面相觑。


    与此同时，荀天章的中军大帐内，烛火通明。


    荀天章正专注地研读着金陵城的地方志，眉头紧锁。案几上摆着一份潦草的地形图，上面标注着各个关隘和水道的位置。


    "六月多雨..."他喃喃自语，手指在地图上游走，"玉龙河将进入汛期。若能及时挖好引水渠，水淹金陵城将是个不错的选择。"


    想到这里，他猛地抬头："传杜将军！今夜必须挖通水渠！"


    话音未落，帐外传来急促的脚步声。柳通匆匆走入，脸上带着焦虑："将军，末将担心大魏军会劫我军粮道..."


    "正合我意。"荀天章冷笑一声，"若他们真敢分兵设伏，我北魏兵力占优，正好分而击之！"


    夜幕降临时，宁长溪率援军抵达。两万精锐将士风尘仆仆而来，让大魏军士气为之一振。孙宏立刻召集众将商议接下来的行动。


    正当此时，暗卫匆匆进帐："报！北魏营有两万人马出动，似往玉华山方向而去！"


    秦望溪心头一紧，握紧了腰间的佩剑："可看清是谁领军？"


    "未能看清，只知兵力约两万。"暗卫低头答道。


    "主帅，请让我即刻驰援玉华山！"秦望溪转向孙宏，语气中带着少有的急切。


    孙宏沉吟片刻，缓缓道："还是让宁将军去吧。郡主留下与我商议退敌之策。"


    秦望溪担忧此行，但犹豫后还是答应了孙宏的提议。


    "分头行事，立刻出发！"号令如雷，在校场上空回荡。


    宁长溪领命，挥手示意亲兵列队，向玉华山方向疾驰而去。


    孙宏目送那支骑兵远去，转身看向秦望溪。他眉头微蹙，显然对刚才的部署还有些疑虑："郡主方才说的玉龙河之事......"


    "主帅，"她的声音很轻，  "魏军主帅荀天章是个老狐狸，他必然已经察觉到玉龙河汛期将至。"她的指尖轻轻点在沙盘上的金陵城，"这里地势低洼，一旦河水暴涨......"


    孙宏神色一凛："郡主的意思是......"


    "当务之急。"秦望溪直起身，目光炯炯，"疏散百姓，抢收麦子。"

 第一百九十二章 妙计

    营帐内一阵骚动，几名将领交换着眼色。一个留着络腮胡的将领踏前一步，抱拳道："郡主，恕末将直言，这未免为时过早。我军暗卫布置严密，若北魏军有什么动作，定会提前得到消息。如此大张旗鼓地疏散百姓，只怕会引起不必要的恐慌。"


    秦望溪并未立即反驳，目光在众将脸上扫过："今夜便知分晓。派人去玉龙河查探，若发现北魏军在河岸活动的痕迹......"


    "就算北魏军真要水淹金陵城，难道我们只能被动挨打？"孙宏猛地一拍案几，目光炯炯，"不如在玉龙河设伏，将去挖渠的梁兵一网打尽！"


    帐内响起一片赞同之声，将士们摩拳擦掌，显然对这个主动出击的提议很是心动。


    秦望溪却轻轻摇头，她重新走到沙盘前："此计虽好，却有隐患。若不能全歼敌军，让一人逃回，反会打草惊蛇。"她的手指在沙盘上轻划，"依我之见，不如让北魏军费心挖渠，我们则暗中布局，引蛇入穴。"


    "引蛇入穴？"孙宏眼前一亮。


    秦望溪缓缓道："放出消息，就说金陵城内藏有巨额财宝。"她顿了顿，眸光闪动，"尤其要提及天下第一富商谢云霆的密室暗道，珍宝无数。"


    众将面面相觑，又是那个络腮胡将领出声："就算放出消息，北魏军未必会信。他们攻下金陵城和涪陵城后，都是烧杀一番就走，从不久留。"


    "所以......"秦望溪嘴角微扬，露出一丝意味深长的笑意，"还需破坏他们的粮道。"


    她的手指在沙盘上点过几条线路："封死这些远路，只留最近的这一条。荀天章为保粮草，必派重兵把守。我军佯攻其营，引其主力回援。待北魏军入城中密室暗道搜刮财宝，再命人掘开渠口，水淹密室暗道中北魏军。"


    孙宏听得连连点头，越发心折，重重一拍案："妙计！此计一出，不但能保全城中百姓，还能给北魏军来个致命一击！"


    众将纷纷赞叹，连方才反对的络腮胡将领也拱手称赞："末将佩服！"


    秦望溪淡然受了一礼，又道："不过还需即刻派人蹲守玉龙河，天黑后必有分晓。"


    一日后，城外突然传来密集的马蹄声。


    秦望溪脸色一变，飞身上城。远远望去，玉华山方向烟尘滚滚，有大队人马疾驰而来。


    "弓箭手准备！"她沉声喝令，同时拉开腰间长弓。守城将士迅速就位，弓弦绷紧的声音此起彼伏。


    号角声响彻云霄，整座城池立刻进入戒备状态。


    火舌在远处翻腾，浓烟滚滚直冲天际。黑色的烟云遮蔽了半边天空。


    一阵急促的马蹄声由远及近。宁长溪骑着汗湿的战马冲进城门，


    "快准备饮水干粮！"他翻身下马，嗓音嘶哑地向城门守军说道："玉华山上的将士们已经困了一天一夜，急需补给！"


    秦望溪站在城门楼上，手中的破云**不自觉地收紧。她的目光在归来的队伍中搜寻，却始终未能找到那道熟悉的身影。


    "四妹呢？"她的声音微微发颤。


    宁长溪低下头，不敢直视秦望溪的眼睛："郡主...高义县主为了掩护被困的大魏军，引北魏军入深林..."她的声音越来越低，"现在...北魏军放火烧山，山下布满敌军，我们...我们无力突围救援..."


    寒意从脊背蔓延至全身，秦望溪的手指死死扣住破云**，指节泛白。


    "裴瑜义带了一营人马在山中搜寻。"陈欣宁抹去脸上的烟灰补充道，声音中带着一丝希望，"或许能找到县主的踪迹。"


    秦望溪闻言，动作利落下城墙，翻身上马。她的眼中燃烧着决绝的火焰："秦家护卫，随我出城！"


    "郡主不可！"孙宏箭步冲上前拦住马头，急切地喊道，"北魏军已经放火烧山，整座山都成了火海！高义


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    县主生还无望，你若贸然前去，只会白白送死！"


    孙宏握紧长剑，沉声道："郡主乃我军主帅，一人之危不及万军之命！郡主万万不能有失！"


    "让开！"秦望溪怒喝一声，挥鞭催马向前。


    宁长溪眼疾手快，一把扑倒孙宏。战马从两人头顶飞跃而过。


    "拦住镇国郡主！"孙宏的怒喝响彻城门。


    数十名将士用血肉之躯堵住城门，秦望溪胯下骏马嘶鸣着停下。她的目光越过人群，望向远处燃烧的玉华山。


    "郡主！"孙宏站起身，拍去身上的尘土，"为一己私欲而死，不如为天下苍生而活！郡主难道忘了令尊为护大魏百姓，亲手射杀五位公子的壮烈？"


    秦望溪握紧缰绳，眸光如刀："你若与我说义，我便告诉你什么是秦家卫的道义！"她的声音震颤着，却字字铿锵，"秦家卫从不抛弃同袍！正因如此，将士们才敢为大局涉险，才敢把后背交给战友！这才是秦家卫所向披靡的根本！"


    她环视四周，看着那些熟悉的面孔："今日若舍一人，他日便可舍万人！那与视将士如草芥的荀天章有何区别？我秦望溪若做出这等事，有何面目统领秦家卫？！"


    "你若与我说情..."秦望溪咬紧牙关，"我是长姐！护住四妹比我的命更重要！即便粉身碎骨，也在所不惜！"


    她的目光扫过每一个阻拦的将士："让开，否则我连你们一起杀！"


    孙宏看着她决绝的眼神，终于缓缓侧身。其他将士也纷纷让出一条路来。


    秦望溪一声令下，秦家护卫紧随其后冲出城门。马蹄声如雷，扬起漫天尘土。


    "陈欣宁！"孙宏高喊，"带人保护郡主！救出人后速速撤离，切莫恋战！"


    陈欣宁领命，带着一队人马追了上去。


    "驾！"


    秦望溪策马狂奔，寒风如刀，划过她的面颊。

 第一百九十三章 营救锦筠

    远处，玉华山的方向已现出滚滚浓烟，刺鼻的焦味夹杂着血腥气息扑面而来。


    "锦筠......"她喃喃低语，声音里带着几分颤抖，"等着我！"


    白马似乎感受到主人内心的煎熬，四蹄翻飞。


    身后传来密集的马蹄声，廖宁带着二十名秦家护卫紧随其后。


    "郡主！"廖宁看见前方山路越发险峻，不由提高声音提醒，"当心！"


    秦望溪充耳不闻，她此刻满心想的都是妹妹的安危。


    【大魏军终究不是秦家卫，他们权衡利弊时，不会把锦筠的性命放在首位。】


    山路转了个弯，远处火光冲天，将整个山头都染成了血色。秦望溪眯起眼，透过浓烟看见山腰处有人影晃动。


    突然，一声怒喝划破长空："杀！"


    秦望溪眼疾手快，抽箭上弦。她看见一名北魏军士兵举刀欲砍，箭已离弦。"嗖"的一声，秦羽箭矢破空而去，正中那人咽喉。


    "长姐！"秦锦筠的呼喊声中带着哭腔，听得秦望溪心如刀割。


    烟尘散去，秦望溪终于看清了地上的情形：妹妹被人踩在脚下，冯青松倒在一旁，周围横七竖八地躺着数具尸体。


    这一幕彻底点燃了她的怒火。


    "放开我妹妹！"秦望溪一声厉喝，声音中带着刺骨的寒意。她纵马冲入敌阵。


    柳通脸色骤变，急忙后退几步："结阵！拦住她！"


    北魏军仓促列阵，但在秦望溪眼中不过是土鸡瓦狗。她的剑如秋风扫落叶，长剑所向，寒光闪烁，魏军应声倒地。


    "长姐，后面！"秦锦筠挣扎着提醒。


    秦望溪反手一剑，劈开偷袭的长矛，同时马鞭甩出，精准地卷住妹妹的手腕往上一提。秦锦筠借力翻身上马，紧紧抱住姐姐的腰。


    "青松姐姐......"她看向地上的冯青松，声音中充满担忧。


    秦望溪会意，调转马头。此时廖宁等人已杀到，替她们挡住四面八方的敌军。刀光剑影中，喊杀声此起彼伏。


    柳通站在高处，脸色阴沉得可怕："放箭！全部给我放箭！"


    箭雨密集而至，遮天蔽日。秦望溪一手护住妹妹，一手握紧缰绳，驱马冲向冯青松。


    "廖宁！"秦望溪一声令下，"带人撤！"同时俯身将冯青松拉上马背。


    廖宁强撑着站起来，"是！"他带领剩余将士且战且退。


    秦望溪策马在前开路，所向披靡。身后秦家护卫紧随，护送着幸存的大魏军且战且退。


    "给我追！"柳通不甘心地看着他们远去的背影，咬牙切齿，"决不能让他们逃了！"


    "将军！"就在这时，一名斥候匆匆赶来，"山下发现秦家援军！"


    一阵寒光自远处乍现，银甲女子秦望溪端坐马上，弓弦上的箭矢直指柳通。


    柳通与她四目相对的瞬间，那双冷冽的眸子里闪烁着让人心悸的杀意。


    “嗖”一声，箭矢擦肩而过，若慢上半息，这一箭就足以要他性命。柳通跌跌撞撞地后退几步。


    秦家护卫军如潮水般涌至，漫山遍野的火把照亮了整个山林。马蹄声阵阵，扬起漫天尘土。


    秦望溪目光如炬，扫视战场。她勒住缰绳，胯下骏马长嘶一声人立而起。她一眼就认出了奄奄一息的秦锦筠。


    她策马上前，探身一把抓住秦锦筠的手臂，将人拉上马背。


    "长姐..."秦锦筠趴在马背上，声音虚弱得几不可闻。


    廖宁刚要扶起重伤的冯青松，一名北魏军士卒持刀劈来。眼看就要砍中廖宁后颈。秦望溪手上动作飞快，取箭、搭弓、射出，一气呵成，那士卒应声倒地，喉间插着一支羽箭。


    "全军撤退！"她厉声喝道，声音在山谷中回荡。


    这支奇袭部队来得突然，北魏军猝不及防。等他们反应过来时，秦家护卫军已经载着获救的人马远去。


    柳通折断箭杆，捂住肩头汩汩流血的伤口，怒吼道："弓箭手，给我射！给我射死他们！"


    然而秦家卫早已消失在密林深处，柳通心中懊恼难当，脸色阴沉得可怕。


    "将军！"一名斥候飞奔而来，神色慌张，"山下有大魏军来袭！至少三千人马，我军需要您立即下山指挥！"


    柳通望着秦望溪离去的方向咬牙切齿，片刻后，他深吸一口气，终究还是带兵下山迎敌。


    陈欣宁立于山下，望见山上火把移动的轨迹，便知秦望溪已经救出人质。他立即下令撤军，引诱北魏军追击。


    "传令下去，按计划行事。"陈欣宁沉声道


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    ，"务必将北魏军引入伏击圈。"


    金陵城头，孙宏来回踱步。漆黑的夜空中不见月光，只有远处玉华山的天际一片通红。


    城墙上的士兵们屏息凝神，盯着远方不时闪现的火光。


    如秦望溪所料，北魏军果然在暗中挖掘水渠，准备水淹金陵城。


    此时城内外，敌我双方都在为大战做最后准备。


    "郡主说得对，荀天章果然用了这一招。"孙宏喃喃自语。


    若非亲眼见过秦望溪在西陲以弱胜强，他也不会如此信任这位年轻的镇国郡主。


    "主帅不必太过担心。"受伤的宁长溪靠在城墙上，轻声宽慰道，"郡主箭术精准，又有秦家卫和陈将军相助，定能平安归来。"


    一名守城将军匆匆赶来。


    "主帅，南门外有一队自称秦家护卫军的人求见郡主，请示该如何处置？"


    孙宏负手而立，目光远眺，沉吟片刻："让他们在城外候着，等郡主回来再做定夺。加强城门守卫，不得掉以轻心。"


    伤兵营中，帐篷里烛火摇曳。受伤的将士们挤在一起，"咱们百夫长裴瑜义一定能平安回来。"


    "是啊，郡主可是说过，秦家卫绝不抛弃任何一个浴血同袍。"旁边包扎着伤口的老兵接话道。


    "西陲之战时就听说，郡主和百夫长一样，从不躲在后方指挥。"又一名伤兵加入谈话，语气中带着敬佩。


    "记得那次高义县主更是亲自断后引开敌军。"老兵摸着下巴上的胡茬，"这样的将领，值得追随啊！"


    营帐外，乌云密布，远处不时有闪电划过。暴雨将至。


    就在此时，一阵急促的马蹄声由远及近。


    "快看！是秦家卫的旗帜！"城头的士兵惊呼。


    孙宏急忙凑近城墙，果然看见一队人马正在靠近。为首的秦望溪，马上是昏迷的秦锦筠。


    "开城门！"孙宏大喊，"快开城门！"


    城门缓缓打开，秦家卫鱼贯而入。


    "郡主！"宁长溪拄着拐杖迎上前，"荀天章果然按您说的布置了水淹之计。"


    秦望溪点点头，眼中闪过一丝疲惫："我们也该准备反击了。"她转身望向城外，远处雷声轰鸣。


    黑云压顶，暴雨欲来。

 第一百九十四章 反击

    秦望溪马背上，秦锦筠已经失去了意识。


    "快送去伤兵营！"秦望溪沉声道，声音里带着掩饰不住的焦急。


    一旁的伤兵们认出了同伴："是百夫长！"他们惊呼出声。


    廖宁二话不说，直接背起冯青松就往伤兵营跑去。


    狂风愈发猛烈，吹得城墙上的旗帜猎猎作响。


    秦望溪皱眉问道："大雨将至，百姓疏散和麦收的事情都安排妥当了吗？"她的声音里带着一丝急切。


    "郡主放心，"孙宏点头，"我们已经加派人**收粮食，城内居民也都转移到了高处。"


    秦望溪刚要转身离开，孙宏又补充道："对了，南门外有几个秦家护卫，说是护送一位姑娘来见郡主。"


    秦望溪随即吩咐身边的护卫去查看，自己则匆匆赶往伤兵营。


    伤兵营内，昏暗的烛光下，军医正在查看秦锦筠的情况。


    他们小心翼翼地为她处理手背上的烧伤，除此之外倒是无大碍。


    秦锦筠紧闭的双眼下有明显的青黑。


    但冯青松的情况却不容乐观，全身多处刀伤箭伤，已经失血过多。


    军医们神色凝重地摇头，显然对他的伤势也感到棘手。


    秦望溪正要亲自为冯青松处理伤势，突然听到一个熟悉的声音："郡主！"


    柳澜蓉风尘仆仆地跑来，气喘吁吁道："让我来吧！我一路追着郡主从玄州城赶来。"


    看到柳澜蓉，秦望溪悬着的心终于放下了一些。这位神医的医术在整个大魏都是数一数二的，有她在，冯青松的伤势能得到最好的治疗。


    她立即帮着柳澜蓉打下手，递上药材，准备热水。


    柳澜蓉的手法娴熟而迅速，一边处理伤口一边低声解释着病情："箭伤最为棘手，所幸没有伤及要害。不过失血过多，需要好生调养..."


    外面电闪雷鸣，暴雨如注，阴沉的天空仿佛被撕裂成无数碎片，倾泻着漫天的雨水。


    雨幕中，北魏军营的轮廓模糊不清，只能看到帐篷在狂风中剧烈晃动。


    帅帐内，荀天章又是一阵剧烈的咳嗽。帐篷顶部不断有雨水渗透，滴落在地上汇成小水洼，空气中弥漫着潮湿阴冷的气息。


    "父亲！"荀子衡快步上前，扶住父亲摇晃的身躯，"您的身体实在不适合在这种天气督战。"


    荀天章摆摆手，他抬起布满血丝的眼睛。


    "这一仗，我必须亲眼看着。"他的声音愈发的沙哑。


    荀子衡注意到父亲握着手绢的手在微微发抖，眉头深深皱起："可是..."


    话未说完，一名暗卫猛地冲进帐内，单膝跪地，雨水从他身上不断滴落："主帅！大魏镇国郡主秦望溪、宁长溪二人率主力出城了！"


    帐内众人顿时一片哗然。荀天章强撑着站起身，眼中精光闪烁："往哪个方向去了？"


    "看起来是往平明道方向。"暗卫抹了把脸上的雨水，"属下已派人紧盯不放。"


    "再派人去确认。"荀天章攥紧了手中的手绢，"务必要弄清他们的具体动向。"


    营帐内的将领们顿时兴奋起来，纷纷开始讨**下金陵城后的战利品分配。


    "听说城中富户家中的宝库里，光是金银珠宝就堆积如山。"


    "嘿嘿，我倒是对那个秦望溪更感兴趣，听说她生得倾国倾城..."


    荀天章静静听着这些话，眉头越皱越紧。城中主力突然出动，时机选在这种恶劣天气，处处透着蹊跷。


    雨越下越大，豆大的雨点砸在盔甲上发出密集的噼啪声。城墙上，孙宏眯着眼，望着秦望溪率军离去的方向。


    "高义县主他们可安全撤离了？"孙宏突然开口，声音里带着几分焦虑。


    萧安庆立即回答："秦家护卫军亲自护送，还有女医随行，定然


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    无虞。"


    "那就好。"孙宏长舒一口气，转头看向远处黑压压的北魏军大营，"现在就看郡主他们的了。"


    时间在焦灼的等待中一点点流逝。终于，斥候带来消息：北魏军主力已开始向平明道方向追击。


    孙宏眼中闪过一丝寒光，立即下令："陈欣宁，你即刻带三千精锐佯攻北魏大营。"


    半个时辰后，秦望溪和宁长溪已经悄然带兵绕到了北魏军大营两侧。


    秦望溪伏在马腹之下，宁长溪藏身在左翼的树林中。


    "这是我们唯一的机会。"秦望溪说道。"


    宁长溪深知其中利害："我明白。"


    突然，远处传来阵阵号角声，那是陈欣宁佯攻的队伍发起了攻击。


    "杀！"秦望溪一声令下，率军从右翼杀出。


    银枪在雨中划出一道寒光，率先刺穿了一个毫无防备的北魏军士兵。


    宁长溪也在同一时间从左翼突袭。所过之处北魏军纷纷倒下。


    北魏军大营顿时乱作一团。


    "敌袭！敌袭！"


    "三面都有敌军！"


    军营中惊慌失措的喊声此起彼伏。


    荀天章在帅帐中猛地站起，却因体虚一个踉跄，被荀子衡一把扶住。


    帐外喊杀声震天，雨声轰鸣中夹杂着士兵的惨叫。荀天章的脸色越发苍白，他颤抖着手指向帐外："传令...传令下去，让追击部队立即回援！"


    可已经来不及了。


    秦望溪的银枪如同出柙猛虎，所到之处尽皆披靡。


    "为了金陵城的父老乡亲！"她一声厉啸，"杀！"


    随着她的怒吼，更多的大魏军士兵涌入北魏军大营。混乱中，有人撞翻了火把，火星飞溅到有火油的粮草堆上。


    顷刻间，火光冲天，与漫天雨幕形成惊人的对比。浓烟四起，北魏军士兵陷入更大的混乱。

 第一百九十五章 先入城者,宝物自得

    暴雨倾盆，火光漫天，天地间一片混沌。


    营帐外传来凌乱的脚步声，伴随着焦急的呼喊："让开！让开！"


    一名浑身湿透的士兵跌跌撞撞地冲到帅帐前，单膝跪地，呼吸急促："报...报主帅！"他的声音因奔跑而断断续续，"大魏军...大魏军三面包围。"


    站在帐内的荀天章眉头紧锁，眼中闪过一丝凝重。


    "主帅！敌军已经逼近营寨，请速速撤离！"副将们的呼喊声此起彼伏。


    突然，一道闪电划破夜空，巨响震耳发馈，荀天章脸色瞬间惨白，手中的茶盏"啪"的一声摔在地上："中计了..."


    这哪里是什么粮道之争，分明是大魏军设下的调虎离山之计！


    "儿呀..."他喃喃自语，眼中闪过一丝痛楚。如果他猜得没错，儿子此刻恐怕已经陷入重围。


    帐外的喊杀声越来越近，荀天章咳嗽加剧，不觉又吐出一口鲜血。


    一名亲兵冲进帐内："主帅！北面发现敌军斥候，似乎是秦将军的亲兵！"


    "秦望溪..."荀天章眼中闪过一丝寒芒。


    "传令！所有将领立即到帐前集合！"他的声音穿透雨幕，掷地有声。


    很快，一道道身影在雨中**。


    荀天章目光如炬，扫视着眼前的将领："孙将军、李将军率军死守右翼，严防死守，决不能让大魏军突破！"


    "末将领命！"两位将军抱拳应道。


    "史将军、司马将军镇守左翼。记住，宁折不弯！就算...就算是死，也要给我突破敌军！"


    暴雨中，大魏军重盾营步步逼近，整齐划一的步伐声如催命的鼓点。


    站在瞭望台上的荀天章看着对方的阵势，眼神凌厉。


    沉闷的鼓声在雨幕中回荡，像是一只巨兽的心跳。重骑兵在鼓声中列阵，马匹不安地嘶鸣。


    "诸位将士！"荀天章的声音穿透雨幕，"今日若不杀出一条血路，我北魏军将士何以面对战死的烈士？"


    将士们的眼中燃起战意，握紧了手中的兵刃。


    荀天章继续道："重骑兵听令！你们是北魏军最锋利的刀刃，今日必要撞破大魏军重盾，本帅就在此为你们擂鼓，重创敌者，有赏！"


    "杀！"震天的呐喊声响彻战场。


    就在这时，一支冷箭破空而来，瞭望台上的神箭手应声倒地。


    "秦望溪的神箭手..."荀天章眼中闪过一丝寒意。


    "撞死他们！"一名骑兵怒吼着，率先冲向敌阵。


    荀天章的手已经在不知不觉中被鼓槌磨出了血泡，他的目光死死盯着战场，在心中默数着："三十六...三十七..."


    这是撞击重盾的次数，每一次撞击都让大魏军的防线微微颤抖。


    突然，一声巨响传来，重盾阵中终于出现了一道裂缝。


    "就是现在！"荀天章放下鼓槌，抽出佩剑，号令："步兵压上！给我杀进去！"


    就在这时，一阵尖锐的哨声划破天际。荀天章瞳孔猛地收缩："不好！"


    大魏军的重盾缓缓分开，露出了里面整齐列阵的弓箭手。无数箭矢破空而来，如同暴雨般倾泻而下。


    "主帅小心！"


    一声惊呼划破雨幕，护卫军猛地扑向荀天章，下一刻，冰冷的箭矢穿透护卫的胸膛。


    荀天章被这突如其来的变故撞得踉跄后退，后背重重撞在望台内壁上。冷汗瞬间浸透了衣襟。血腥味随着潮湿的空气弥漫开来。


    "该死！"荀天章低声咒骂，"她怎么敢......"


    身边的亲卫们迅速围拢过来，形成人墙将主帅护在中央。箭矢如雨般密集地扑向望台，"咚咚"击打在木质结构上的声响不绝


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    于耳。


    "传令下去，全军戒备！"荀天章咬牙道。他的脑海中飞快地思索着当前的局势。若平明道真有大魏军埋伏，暗卫不可能毫无发现。


    雨势渐大，天地间一片昏暗，战马的嘶鸣声不时传来。


    "破阵！"前方传来一声震天的怒吼。


    重骑兵如同一把尖刀，狠狠地撞向北魏军的防线。黑铁重盾被撞得变形，发出令人牙酸的金属摩擦声。


    "杀！"大魏军将士们像脱缰的野马，呐喊着冲向高坡。


    秦望溪立于军阵之中，**在她手中舞出一片银光。


    突然，远处传来整齐的马蹄声。


    "是柳将军！"北魏军中爆发出欢呼声。


    柳通率领骑兵如同一道黑色洪流，从侧翼杀来。所过之处，鲜血飞溅，尸首分离。


    "大魏军主力右翼突袭！速护主帅！"急促的传令声在雨中此起彼伏。


    秦望溪伸手摸向箭筒，却发现已空。暴雨打湿了她的战甲，冰冷的雨水顺着脸颊流下。


    让柳通回杀，歼灭大魏军。这盘棋，走得好啊。秦望溪眼中闪过一丝复杂的神色。


    大魏军且战且退，北魏军穷追不舍。


    城内，大魏护军带百姓已经按计划从北门撤往玉霄山。


    雨水打在秦望溪的铠甲上，发出清脆的响声。她转头看向身边的亲卫，问道："谁会说北魏土话？"


    "末将会！"后排一名士兵立刻应声。


    秦望溪迅速布置任务，让会说北魏土话的士兵去传播消息——先入城者，宝物自得。


    "杀啊！抢宝物！"北魏军将士们争先恐后地冲入城中，秩序瞬间大乱。


    城中早已设下陷阱，大量油脂倒在街道上。冲在最前面的北魏军士兵脚下一滑，摔作一团。


    秦望溪看着北魏军蜂拥而入，四处搜刮财物。

 第一百九十六章 传令撤军

    城内的北魏军确实如秦望溪所料。纵使暴雨倾盆，也浇不灭他们的疯狂。


    街巷之间，到处都是搜刮财物的士兵，醉酒的叫嚷声远远传来。


    柳通踏着泥泞的路，匆匆向牢狱赶去。


    "站住！"守卫看到柳通，连忙阻拦，却被他粗暴地杀死。


    牢门吱呀一声被推开，柳通冲进去的瞬间，浑身的血液仿佛凝固了。昏暗的牢房里，柳武浑身是血。


    "秦望溪！"柳通双拳紧握，"我必取你性命！"


    与此同时，被攻下的县衙后院内，荀天章躺在床上，听着外面此起彼伏的喧哗声。他眉头紧锁，始终无法安心。


    "父亲，该喝药了。"荀子衡端着药碗走来，脸上带着胜利者的喜悦。


    荀天章摇了摇头，声音里带着几分忧虑："我总觉得有些不对。秦望溪这样的人物，怎会如此轻易认输？"


    "父亲多虑了。"荀子衡将药碗放在桌上，笑道，"她再厉害，也不过是个黄毛丫头。况且这里是北魏军，又不是她的秦家卫。"


    "但愿如此。"荀天章叹了口气，却怎么也无法摆脱那种不安的预感。


    夜色渐深，暴雨愈发猛烈。


    玉霄山上，秦望溪的目光穿透雨幕，她派出的一千精锐此刻应该已经就位，只等着凿开水渠和堤坝。


    "将军，时辰差不多了。"宁长溪低声提醒。


    秦望溪抬手擦去脸上的雨水，眼中闪过一丝决然："让弟兄们准备好船只。等水退了就进城，一个北魏军都不要放过。"


    站在她身后的大魏军将士们整装待发。


    暴雨中，隐约传来轰隆隆的声响。


    远处的金陵城仍在狂欢。


    城内此刻已是一片混乱。


    北魏军将士们在一座府邸中疯狂搜寻，推倒家具，掀开地板。


    "找！给我仔细找！"一名北魏军将领怒吼着，"富户家中的宝藏，一样都不能落下！"


    城中一医馆内，柳家军的将领匆忙赶到柳通面前，"将军！属下发现情况有异，城中已无百姓，也不见大魏军踪影！"


    柳通猛地站起身，握剑的手不自觉地收紧。他的目光扫过刚从牢狱中救出的弟弟柳武，心中升起一股不祥的预感。


    "出事了..."他低声喃喃，随即提高声音，"快！去通知主帅！"


    城墙上，几名守城的北魏军士兵正缩在角落避雨。


    "该死的天气。"一个士兵咒骂着，"这鬼地方，连个遮雨的地方都没有。"


    "嘘！"另一个士兵突然竖起手指，"听！"


    远处传来一阵轰隆隆的声响，越来越近。黑暗中，一道巨大的水墙裹挟着断木碎石，正朝着金陵城奔涌而来。


    "洪...洪水！"守城士兵惊恐地大喊，"快报信！洪水来了！"


    但他们的声音很快就被暴雨和洪水的咆哮声淹没。


    城门在巨大的冲击下发出不堪重负的呻吟。洪水从缝隙中疯狂涌入，瞬间淹没了城门附近的街道。


    此时的荀天章正在查看地图。突然，柳通闯了进来，"主帅！这是个圈套！百姓撤离，说明大魏军早有准备，我们得立刻撤离！"


    荀天章的脸色瞬间变得铁青。作为久经沙场的老将，他万万没想到，自己最引以为傲的水淹战术，竟被敌军识破并反制。


    洪水已经漫过膝盖，还在疯狂上涨。城中魏军乱作一团。


    "轰！"一声巨响，城门终于被滚滚洪水冲开。更多的洪水涌入城中，将慌乱的北魏军卷入其中。


    在城外的山坡上，秦望溪看着这一切。


    "传令下去，"她望着已经被洪水包围的金陵城，"准备收网。"


    城内的混乱还在持续。柳通拖着受伤的弟弟，在齐腰深的洪水中艰难前行。四周不时传来士兵的呼救声。


    "哥...你先走..."柳武虚弱地说道，"我拖累你了..."


    "闭嘴！"柳通厉声打断，"我好不容易才救出你，绝不会丢下你！"


    荀天章站在一处较高的建筑上，看着自己的大军在洪水中挣扎。


    突然，一支火箭划破雨幕，在空中留下一道明亮的轨迹。紧接着，无数火箭从四面八方射来，点燃了城中仅存的干燥之处。


    火光映照着漆黑的夜空，与倾盆大雨形成诡异的对比。


    秦望溪看着这一幕，轻声道："让他们见识一下，什么叫真正的水火两重天。"


    金陵城内，北魏军将士陷入前所未有的混乱。洪水阻断了他们的


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    退路，火势又迫使他们不得不远离高处。他们成了困兽。


    "听，那是北魏军的惨叫声。"宁长溪握紧佩剑，语气中难掩快意，"他们也有今天。"


    秦望溪眉头微蹙。荀天章这一手确实够狠，为了一举歼灭大魏军主力，下手未免太重。当初挖渠时怕是存了让整个金陵城都葬身水底的心思。如今，这恶果反倒是他自己先尝到了。


    暴雨依旧未停，豆大的雨点砸在铠甲上发出清脆的声响。天色渐亮时，山下已是一片泽国。无数魏军尸体随着洪水漂来，触目惊心。


    "郡主，"身旁的亲兵满脸担忧，"这雨势不见小，恐怕水位还会继续上涨。"


    "秦将军，"宁长溪也开口道，"我们还是撤离为上，免得遭了不测。这种天气，就算有漏网之鱼，也翻不起什么浪来了。"


    秦望溪微微颔首。眼下这情形，确实不必再多做纠缠。


    "传令撤军。"她淡淡道。


    回到玉霄山大营时，雨势已经小了许多。营地里一片忙碌，将士们正在处理伤员，整理装备。


    秦望溪没有停留，径直去看望秦锦筠和冯青松。


    帐中，两人仍在昏睡。柳澜蓉正在照料她们，见秦望溪进来，连忙起身。


    "郡主，您总算回来了。"柳澜蓉松了口气，"让我帮您脱掉战甲吧。"


    秦望溪点头，任由柳澜蓉帮她卸下沉重的铠甲。当看到她的双腿时，柳澜蓉倒吸一口冷气。连日征战，她的双腿被马鞍磨得血肉模糊，湿透的中衣都和伤口粘在了一起。


    "郡主..."柳澜蓉红了眼眶，小心翼翼地用烤热的小刀一点点分开布料和血肉。


    每一寸分离都像是在撕扯秦望溪的心，但她面色如常，只是握着床柱的手，指节悄然泛白。


    "把药涂上吧。"她轻声说。


    柳澜蓉一边上药一边抹泪："郡主总是这样逞强。旁人只看到您战无不胜的威风，谁知道您身上..."


    "好了。"秦望溪打断她，"去歇着吧，我守着她们就好。"


    "可是郡主，您也需要休息。"


    "我说了，去歇着。"秦望溪的语气虽然平和，但带着不容置疑的意味。


    柳澜蓉只得叹了口气，收拾好药箱离开。

 第一百九十七章 心疼

    换上干净衣裳后，秦望溪坐到床边。秦锦筠在梦中喊了声"长姐"，她握住妹妹的手，轻声道："长姐在这里。"


    看着秦锦筠脸上的伤痕，秦望溪心疼不已。


    若是晚去半盏茶的功夫...秦望溪不敢再想下去。从今以后，她绝不会再让至亲之人的性命交到外人手中。


    冯青松安静地躺在另一张床上，脸色苍白如纸。


    秦望溪走过去，为她掖了掖被角。


    帐外传来脚步声，柳澜蓉端着药碗进来："郡主，该给四姑娘和冯姑娘喂药了。"


    "我来吧。"秦望溪接过药碗。


    柳澜蓉欲言又止，最后还是说道："郡主放心，四姑娘只是受了惊吓，冯姑娘的情况也已经稳定下来。让她们好好休息几日就无碍了。"


    秦望溪点点头："这场仗很快就会结束了。"


    她一边说着，一边小心翼翼地喂秦锦筠喝药。药汁苦涩，秦锦筠皱着眉头，下意识地躲避。秦望溪轻轻拍着她的背，就像小时候那样。


    "乖，把药喝了。"她柔声说。


    夜渐深，营帐外依然能听到士兵来回巡逻的脚步声。秦望溪坐在床边，看着妹妹和冯青松的睡颜，思绪纷飞。


    云京北城门前人头攒动，百姓们夹道欢迎凯旋而归的大军。


    "秦将军！镇国郡主！"人群中爆发出此起彼伏的欢呼声。


    秦望溪骑在马上，身披战袍，她目光扫过两旁热情的百姓。


    "快看！是秦将军！"人群中一个小贩激动地喊道，"就是她带兵击退了北魏大军！"


    "我大伯就在秦将军麾下当差，说秦将军神机妙算，一个计策就让北魏几万大军全军覆没！"


    秦锦筠骑马跟在姐姐身边，听着周围的议论声，忍不住挺直了腰板。她凑近秦望溪，压低声音："长姐，你瞧那些往日里耀武扬威的纨绔子弟，今日一个都不敢露面了。"


    秦望溪目视前方，神色平静。战场上的胜利已经证明了一切，那些曾经轻视秦家的人，如今也该明白她的实力。马蹄踏过青石板路，阳光在她铠甲上跳跃，映出一片耀眼的光芒。


    远处响起了整齐的脚步声，太子领着文武百官早已在此等候。秦望溪目光一转，看到了站在人群中的秦芷琳和秦锦霞。两个妹妹穿着鲜艳的裙装，正含着泪向她挥手。


    "长姐！"秦芷琳的声音带着哭腔，却又强忍着不敢上前。


    秦望溪看着妹妹泛红的眼圈，心中一软。这几个月的征战，想必家中几个妹妹也担心得寝食难安。她微微颔首，示意秦芷琳稍安勿躁。


    孙宏策马上前，翻身下马向太子行礼："末将不过是奉命行事，此战能胜，全赖秦将军神机妙算。若非将军及时想出水淹金陵城的计策，恐怕我军伤亡更重。"


    "孙将军过誉了。"秦望溪连忙打断，"若非将军信任下属，再好的计策也难以施展。"


    太子面露喜色，亲自举起酒杯："诸位将军辛苦了！父皇已在宫中设宴，稍后还请诸位入宫赴宴。"


    就在此时，一阵马蹄声由远及近。众人循声望去，只见一辆装饰典雅的马车缓缓驶来。车帘掀开，星随灵巧地跃下车来，转身搀扶着一身素白直裰的谢云霆。


    "谢先生？"秦锦筠眼前一亮，"您怎么来了？"


    谢云霆整了整衣袖，朝秦望溪微微一笑："大魏境内路途顺畅，便提前赶到了。"他目光落在秦望溪身上，带着几分关切，"将军一路辛苦。"


    秦望溪握紧了缰绳，面上依旧平静，只是眼底闪过一丝波动。谢云霆能在此时出现，显然是专程为她而来。


    "长姐。"秦芷琳终于按捺不住，跑到马前，"你知道吗？这些日子谢先生一直在帮我们照看秦家的事务。"


    秦望溪微怔，目光不自觉地看向谢云霆，后者神色如常。


    "望溪谢过。"秦望溪轻声道，"让先生费心了。"


    "举手之劳而已。"谢云霆温声回答，"比起将军在战场上的付出，这些实在算不得什么。"


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    秦锦筠在一旁看着两人的互动，嘴角忍不住勾起一抹笑意。


    "将军。"副将的声音传来，"该入城了。"


    "走吧。"秦望溪转向副将，轻声说道。


    大军开始徐徐入城。秦望溪策马在前，身后是将士们整齐的步伐。


    秦家几个妹妹簇拥在一起，看着姐姐挺拔的背影。秦芷琳忍不住抹了抹眼角："长姐真是太了不起了。"


    秦锦霞点点头："是啊，那些曾经看不起我们秦家的人，现在都闭嘴了。"


    "你们懂什么。"秦锦昭促狭地笑道，"长姐有了这般功绩，往后说亲的人怕是要踏破门槛。只是不知道长姐的心思在谁身上。"


    秦望溪胜战回来，云京城里暗潮汹涌。


    街头巷尾都在议论着大魏与北魏的局势，说书人的茶馆里更是热闹非凡。


    "听说了吗？北魏这次可是来真的，十万大军压在边境呢！"


    "嗐，你这消息都过时了。"


    "秦将军一回来，大齐那边就老实多了。"


    茶客们你一言我一语，马车外的喧嚣不断传入车厢。秦望溪倚在软垫上，眉头微蹙。


    "这是在等。"秦望溪指尖轻叩车窗，目光若有所思，"大魏在等一个名正言顺的理由。"


    自从收复北魏后，大魏国力大增。如今正等着大齐先动手，好师出有名。


    "大姐姐！"秦锦筠的声音打断了她的思绪，"你看那些人都在看我们呢！"


    县主趴在车窗边，兴奋地指着外面。路过的行人纷纷驻足，交头接耳，指指点点。


    "自然是在看你这个北疆归来的小英雄。"秦望溪揉了揉妹妹的发顶，语气温柔。


    "才不是呢！"秦锦筠转过身，一双灵动的眼睛里满是狡黠，"他们都在看大姐姐你！现在谁不知道我大姐姐是大魏第一女将。"


    秦望溪正要开口，马车突然停了下来。车帘被轻轻掀起，谢云霆清冷的声音传来："郡主，太子殿下到了。"

 第一百九十八章 太子到了

    秦望溪掀开车帘，只见太子正站在不远处的石阶上，身边是面带笑意的孟舟。阳光洒在太子的玉冠上，闪烁着细碎的光芒。


    "秦将军这一战，可真是让孤刮目相看啊。"太子含笑道，"就连大齐的将领，也对你赞不绝口。"


    秦望溪面色不改，微微欠身："殿下过奖了。"


    "郡主！"一声哭喊突然响起，杜嬷嬷跌跌撞撞地跑来，"可算是把你们盼回来了！老奴的心都要碎了！"


    秦望溪连忙扶住老人，"嬷嬷莫急，我这不是好好地回来了吗？"


    "可把老奴吓坏了！"杜嬷嬷抹着泪，仔细打量着秦望溪，"四姐儿受伤的消息传回来，大长公主几天几夜睡不着觉。郡主你呢？可有受伤？"


    "我没事。"秦望溪安抚地拍了拍老嬷嬷的手，随后转向太子，"殿下，我祖母身体不适，我想先去玉庵探望。还请殿下向君主解释一二。"


    太子挑眉："这么快就要走？"


    "是，想早些带四妹回玄州。"


    太子意味深长地看了眼谢云霆："不知云霆可愿护送郡主一行？"


    不等秦望溪开口，秦锦筠已经欢快地应道："那就有劳谢先生了！"


    马车再次启程，驶向玉庵的方向。


    "姐姐觉得谢先生如何？"


    秦望溪转头看向窗外的风景，声音淡淡："秦家未兴，何谈儿女私情。"


    "姐姐......"秦锦霞叹了口气，她太了解这个姐姐了。


    马车外，谢云霆骑在马上，目光时不时瞥向秦望溪所在的车厢。


    车队经过城南的一处茶肆，里面又传来热烈的议论声。


    "大魏这次可不得了，听说连岭南的水师都调动了！"


    "那可不是，北魏这次怕是要吃大亏了。"


    秦望溪垂眸听着这些议论，想起临行前谢云霆给她的那份密信。


    信中详细记载了北魏的军力部署，以及粮草调度情况。这些信息对接下来的战事至关重要。


    "大姐姐，"秦锦筠靠在她肩头，小声问道，"我们这次回玄州，是不是又要打仗了？"


    秦望溪轻抚妹妹的发，没有正面回答："四妹在北疆可还习惯？"


    "习惯！"秦锦筠眼睛一亮，"那里的将士们都很照顾我。而且......"她压低声音，"我的骑射更精进了！"


    "调皮。"秦望溪刮了下她的鼻子，"回去可不许乱跑。"


    马车缓缓驶入玉庵，院内梧桐树的叶子已经开始泛黄。秦望溪扶着秦锦筠下车，抬头看向庵堂深处。


    "大长公主身体可好些了？"谢云霆突然开口。


    秦望溪侧目看他："劳谢先生挂念，祖母近来已好转许多。"


    谢云霆欲言又止，最终只是点了点头："若有需要，随时差人来寻我。"


    秦望溪看着他转身离去的背影，忽然想起那个雨夜。那时的谢云霆也是这样，话说一半就离开了。


    她摇摇头，带着妹妹们走向庵堂。


    庭院深处，老槐树下的石桌上摆着一盘未完的棋局。


    秦望溪在石凳上坐下，指尖轻抚棋盘。这是她离开前与祖母下的最后一局，至今未分胜负。


    "姐姐......"秦锦霞在她身边坐下，欲言又止。


    秦锦霞思寻后说道："长姐可知道，左相府最近可是热闹得很。"她眉眼间带着几分意味深长的神色。


    车厢里的气氛微微一凝。秦望溪只是轻轻颔首，示意她继续说下去。


    "郑明秉那双腿是彻底废了。"秦锦霞眼中闪过一丝冷意，"左相只得将他送回祖籍养伤。这个二公子怕是再也不能在朝堂上兴风作浪了。"


    提起郑明秉，秦望溪想起那日在军营的情形。郑明秉竟敢在众目睽睽之下对她不敬，若不是她及时躲开，后果不堪设想。


    "倒是郑明远这个长子，"秦锦霞继续道，"趁着北疆战事的机会，在户部大展拳脚。君主钦点他做了户部侍郎，虽然一开始众人都说他是沾了左相的光，但这次筹措军需粮饷，他倒是做得漂亮。"


    秦望溪轻轻摇了摇头："郑明远确实有几分本事，毕竟是郑昌亲自教导出来的长子。只是..."她话未说完


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    ，突然皱眉。


    马车猛地一个颠簸，秦锦霞扶着车壁稳住身形。秦望溪立刻关切地问："没事吧？"


    "无碍。"秦锦霞调整了一下坐姿，"说起来，玉润那边的情况倒是让人担忧。太子去赈灾才一日就摔马受伤回来，后来朝廷派兵**，虽然平息了民变，但事情远没有表面那么简单。"


    "何出此言？"秦望溪追问道。


    秦锦霞压低声音："郑明远回都后向君主禀报，说大多数流民都去了北魏。听说北魏新政，承诺给流民良田房屋，还减免赋税。"她叹了口气，"君主听了反倒高兴，说是让北魏头疼去吧。"


    秦望溪眸色渐沉。流民之患，岂是一句推诿了之便能解决的？


    马车外突然传来一阵嘈杂声，秦锦霞掀开车帘望去。只见一个衣衫褴褛的妇人拉着一个少年，往相反的方向跑。


    "娘，我不走！我要去投军！大魏朝廷给咱们的田地都被那些官老爷们抢走了，我要给咱们讨个说法！"少年声音嘶哑。


    "傻孩子，你才多大？能打什么仗？"妇人拉着儿子的衣袖，声音哽咽，"咱们去投奔你三叔吧，他在北魏过得不错..."


    秦锦霞放下车帘，眼中闪过一丝复杂。她想起自己的处境，不由轻声道："长姐，秦家那边我已经打点妥当，几个不安分的弟妹掀不起什么风浪。"


    "你孩子尚小，这些事不该让你操心。"秦望溪柔声道。


    "我知道轻重。"秦锦霞笑了笑，"对了长姐，楚王的事你可知道？"她神色突然变得严肃，"他被押回京后面见君主，不知说了些什么，如今倒是得了君主青眼。整日在宫里装孝子，见了太子就诚惶诚恐，平日里也是深居简出。"


    秦望溪若有所思。楚王不会无缘无故得宠，定是献了什么好处给君主。她想起临行前柳澜蓉那一出闹剧，总觉得其中必有关联。


    话未说完，马车突然停了下来。车夫在外面恭敬地说："郡主，到了。"


    秦锦霞不得不压下未尽之言，秦望溪却已心中了然。


    秦锦霞因为要照看孩子，就先行回府了。

 第一百九十九章 归来

    秦锦霞回到冯府，站在庭院里，听着两个小姑妹叽叽喳喳的声音回荡在院墙之间。


    "嫂嫂，你说董舒子表哥定然会喜欢我的对不对？"小姑子冯芷星扯着她的衣袖，眼中闪烁着憧憬的光芒。


    "我看吕家公子更好些，听说他可是今科的解元！"冯另一个小姑子冯芷雪也凑了过来，"嫂嫂，你说我要是能嫁进吕相府..."


    秦锦霞望着眼前两张稚嫩的脸庞，喉头微微发紧。这些日子以来，她们总是沉浸在不切实际的幻想中。


    "嫂嫂，为什么不说话？"冯芷星撅起嘴，"是不是觉得我们高攀不上？"


    "不是这样的。"秦锦霞轻轻摇头，"只是婚事关乎终身，不可轻易..."


    "你就是看不起我们！"冯芷雪突然尖声打断，泪水在眼眶中打转，"我们没有母亲，连说句话的资格都没有了吗？"


    风夭花瓣随风飘落，秦锦霞望着她们装委屈的模样，心中涌起一阵无力感。


    就在此时，一道冷冽的声音划破了院中的喧嚣。


    "够了！"


    冯远英负手而立，墨色长袍在风中微微鼓动。他目光如刀，一字一句道："你们可知道自己在说什么？董家是什么门第，也是你们能肖想的？"


    两个小姑子被这突如其来的怒喝吓得浑身一颤，泪珠还挂在脸上，一时说不出话来。


    "若想念母亲，我现在就可以送你们去团聚。"冯远英冷声说道。


    院子里顿时陷入死一般的寂静。


    秦锦霞站在原地，看着眼前这一幕，不由得想起了长姐秦望溪。


    与此同时，马车上，秦望溪正在整理案头的公文。


    "若长姐有意，让谢先生入赘秦家也不失为一个..."


    "锦筠。"秦望溪轻轻放下手中的笔，目光坚定，"你知道的，我们秦家还有未竟之事。"


    秦锦筠沉默了。


    远处钟声悠扬，穿过重重殿宇，飘散在暮色中。


    玉庵内，大长公主的院落里，树影婆娑。几只画眉在枝头跳跃，发出清脆的鸣叫。


    "义母，郡主她们快回来了。"廖沅看着眼前凌乱的棋局，轻声说道。她知道，这些日子义母总是心不在焉。


    大长公主将散落的棋子一颗颗收入盒中，眼中闪过一丝担忧："战场凶险，望溪从不说苦，就怕她们受了伤还瞒着。"


    远处传来脚步声，大长公主循声望去。只见秦望溪身着银甲，英姿飒爽，拾阶而上。


    恍惚间，她想起了昔日的秦家十七郎，那般意气风发，却再也无法归来。


    "祖母。"秦望溪快步上前，单膝跪地，"让您担心了。"


    大长公主的目光在秦望溪身上停留许久，眼中满是心疼之色。


    她抬手想要拉起秦望溪，却在看到她一身戎装时，手指微微一颤，又缓缓收了回去。


    "北疆之行如何？"大长公主的声音有些沙哑，"锦筠的伤势可好了？"


    "回禀祖母，都是些皮外伤，已经痊愈了。"秦锦筠笑嘻嘻地回答。


    廖沅娘端着托盘走了进来，托盘上摆着精致的点心和一壶桂花甜蜜。


    她将托盘放在桌上，轻声道："姑娘们凯旋，大长公主特意备了桂花甜蜜代酒。"


    秦望溪恭敬地接过一杯，仰头一饮而尽后跪地行礼："秦家长女秦望溪，平安还都。"


    秦锦筠看着姐姐的举动，眼眶不觉湿润，她也学着姐姐的样子，饮尽甜蜜后跪地行礼："秦家四女秦锦筠，平安还都。"


    大长公主满眼欣慰，起身扶起二人。


    落座后，大长公主叹息道，"君主最近越发荒唐了。"声音里带着说不出的疲惫。


    廖沅娘面色凝重："真如传闻所说，君主在服用那些丹药？"


    秦望溪闻言一惊，急声问道："姑姑的意思是，君主在服食丹药？"


    "没错。"廖沅娘环顾四周，压低了声音，"据说是西域进贡的丹药，说是能延年益寿。可那药性太过猛烈，若是再加上北狄的那些情药，怕是撑不过两年。"


    秦望溪眸光一沉，她想起近来楚王频繁入宫，原来是进献了丹药。


    大长公主神色一缓，摆摆手示意杜嬷嬷带秦锦筠去玉庵走走。


    待秦锦筠离开后


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    ，她轻声道："时局艰难，也不知这些孩子还要经历些什么。"


    廖沅和秦望溪二人无言端起茶杯，品味茶中苦涩。


    大长公主唤下人端来棋盘，与秦望溪对弈起来。


    殿内寂静得能听见檐下风铃的轻响。


    不多时，冯勇进屋禀报消息。


    "楚王在去玉润赈灾前，遣散了府中大部分仆从，"他声音压得很低，"只留下几个贴身伺候的人。现在楚王府有君主派去的暗卫把守，详细消息难以打探。"


    秦望溪放下棋子，眸光微动，“君主派暗卫守着楚王府？仅仅因为一颗丹药？”


    【不对劲。若是要保护楚王，派人贴身护卫便是，为何要重点守着楚王府？除非...君主让楚王在府中炼丹。】这个念头一闪而过，却让她心头一凛。


    "楚王府最近可有什么特别的采买？"她目光投向冯勇。


    冯勇垂首，面露惭愧之色："属下疏忽了，这些日子只顾盯着出入的人，倒是忽略了这点。"


    秦望溪轻敲桌面："去查查三黄、硝石、松脂这些。"她目光如炬，"尤其要注意数量。这些东西，平日里寻常人家也会用到，但若数量过大..."


    "这个交给我。"廖沅接过话头，"我在城中医馆还有些关系，去打听这事最合适。"


    大长公主叹了口气，花白的鬓角映着窗外的阳光："若真让君主碰了丹药，怕是..."她摇摇头。


    殿内只剩下落棋的声音，檐下风铃声清脆地响着。


    "把人带上来吧。"大长公主忽然对冯勇说道，声音里带着几分疲惫。


    不多时，一个缺了一条手臂的太监被带了进来。他身形佝偻，面色蜡黄，一见到秦望溪身上的银甲，吓得直接跪倒在地，额头重重地磕在地上。


    "说吧，你是谁？"大长公主问道。


    那太监浑身发抖，额上沁出细密的汗珠："小...小人是楚王府上伺候茶水的。原本跟在仲祥公公手下，后来...后来仲祥公公死后，小人便调去伺候楚王了。"


    "继续说。"秦望溪声音淡淡的，却让太监打了个寒战。

 第二百章 神秘黑衣人

    太监将头深深埋下，声音细若蚊蚋："有一日，小人想讨好楚王，便假装给仲祥公公烧纸。谁知...谁知竟听到楚王和一个黑衣人说话..."


    他声音颤抖着讲述，那黑衣人与楚王说起秦家，说当年镇国公为御史裴惟正翻案，逼**苏贵妃，这才导致三皇子**。


    "楚王说...说要让秦家家破人亡，荣誉尽毁..."太监说到这里，声音几乎低不可闻。


    秦望溪眸光一冷，青瓷茶盏在她手中发出轻微的声响。


    "那黑衣人，你可看清是谁？"她强压下心中翻涌的情绪。


    "未曾看清...只听楚王称他为王爷。"


    王爷？秦望溪眯起眼睛，【云京城里的皇族早已被清理过，那会是谁？】


    阳光渐渐西斜，殿内光影交错。她正沉思间，忽然想到一事：


    "你说你是仲祥的下属，可知道他生前曾与什么人来往密切？"


    那太监一愣，额头的汗珠滚落："这...小人只知道仲祥公公常去城南一处宅院，似乎...似乎与一位姓赵的老者往来。"


    "赵？"秦望溪眸中精光一闪。


    太监摇头："小人不知，只记得那老者总穿着灰布袍子，看着很是朴素。有时还会带着一个小厮，提着药箱..."


    "药箱？"秦望溪和大长公主对视一眼。


    "是...是的。"太监战战兢兢地道，"那药箱看着很普通，就是寻常大夫用的那种。不过有一次，小人无意中瞥见，那药箱里似乎放着一些奇怪的瓶瓶罐罐..."


    秦望溪若有所思地放下茶盏。君主若真染指丹药，那局势只怕会更快失控。


    "去查查那处宅院。"大长公主道，"还有城中所有姓赵的大夫。"


    "已经在查了。"冯勇点头，"不过城南那片最近不太平，经常有人失踪。"


    大长公主皱眉："失踪？"


    "是。"冯勇的表情变得凝重，"而且都是些普通百姓，有老人，也有孩子。官府至今未查出什么。"


    大长公主交代继续调查，和秦望溪在下了几局棋，便让她们姐妹回府休息了。


    回到郡主府，秦望溪换下战甲，穿上轻便衣裳，应约去了谢云霆在云京的一处别院。


    来到庭院，暮色四合，院中桂花香更浓了。


    桂花树下，等她的谢云霆独自正执子凝神。


    走到近前，谢云霆才听到脚步声，抬头望去。


    "郡主。"谢云霆起身施礼，眉眼间带着几分温和，"可否赏脸对弈？"


    秦望溪在对面的蒲团上跪坐，目光落在棋盘上已经落下的十余子上。黑白分明，杀机暗藏。


    谢云霆亲手为她斟茶，动作从容不迫："郡主一路奔波，想必累了。"茶水的热气袅袅上升。


    "谢先生在此等候多时，想必是有要事相商。"秦望溪接过茶盏。


    谢云霆放下茶壶，目光深邃："楚王，很危险。"


    秦望溪眸光一闪："所以，楚王找上了谢先生？"


    "确切地说，是找上了北魏谢先生。"谢云霆语气平淡，仿佛在说一件微不足道的小事。


    "有意思。"秦望溪端起茶盏，轻轻啜了一口，"那么，谢先生在楚王面前，还是以富商的身份示人？"


    月色撒在棋盘上，一黑一白两子之间，谢云霆落下一子，发出清脆的声响。


    秦望溪凝视着眼前的棋局，纤长的手指轻轻落下一子。


    谢云霆目光落在棋盘上："这局面倒是与当下形势相似。"


    "楚王借着流言起事，确实深谙权术。"秦望溪指尖轻轻点在棋盘边缘，若有所思。


    谢云霆唇角微扬："本想置之不理，但他提及郡主时，倒让我不得不重视。"


    秦望溪眼中掠过一丝讶异，手中的棋子顿了顿："楚王如何说我？"


    "他称郡主是大魏未来的劲敌，许诺要与朝中大臣联手对付你。"谢云霆


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    语气中带着几分玩味，"有趣的是，他似乎笃定我会同意。"


    秦望溪轻笑："所以谢先生才派人送信给我？"


    "不错。"谢云霆将茶盏放下，目光深邃。


    "楚王果真有这般能耐？"秦望溪手中把玩着一枚黑子。


    "确实出乎意料。"谢云霆凝视着秦望溪清秀的面容，"不仅免于处罚，反而更得圣心。"


    一阵风过，桂花纷纷扬扬地落下，秦望溪抬手轻拂落在衣袖上的花瓣："谢先生如何回应？"


    "让他等待，待有足够筹码。"谢云霆再落一子。


    秦望溪颔首，心下了然。这步棋走得妙。


    "风夭酥，特意吩咐厨子做得清淡些。"谢云霆将描金碟子推到秦望溪面前，眼中带着一丝关切，"北疆一战，郡主可曾受伤？"


    秦望溪望着眼前精致的点心，唇角微扬："承蒙关心，并无大碍。倒是要恭贺谢先生，如今这天下棋局，已是谢先生所愿。"


    谢云霆举杯相对："同喜同贺，几年后的大魏，想必也将是秦家天下。"


    说着，他又添了一句，"说起来，还需谢过郡主。家兄因梁大夫医治，身体大有好转。"


    提到梁大夫，秦望溪眸光微动："正好，我也想问问梁大夫的行程，军中还有不少重伤将士。"


    "家兄服用他开的药方，虽不能痊愈，但已无性命之忧。算来梁大夫这几日就该回到云京了。"谢云霆语气中带着由衷的感激。


    秋风徐徐，桂花纷落。秦望溪凝视着棋盘，又落一子，忽然开口："谢先生可知这局棋的关键？"


    谢云霆目光微动："愿闻其详。"


    "看似僵持，实则暗流涌动。"秦望溪指着棋盘一角，"一着不慎，满盘皆输。"


    谢云霆若有所思："郡主是在提醒我什么？"


    "楚王此人，不可不防。"秦望溪轻声道，"他能在君主面前全身而退，说明手中握有某些筹码。"

 第二百零一章 此生定不负你

    "郡主说得对。"谢云霆点头，"我已让人严密监视他的一举一动。"


    秦望溪拈起一枚棋子，轻轻放下："谢先生觉得，楚王为何偏偏提及我？"


    谢云霆沉默片刻："或许是想挑拨离间。"


    "不尽然。"秦望溪摇头，"他若真想挑拨，大可散布流言。直接向谢先生提及，反倒显得刻意。"


    "郡主的意思是？"


    "他想试探。"秦望溪目光如炬，"试探谢先生对我的态度。"


    谢云霆眸光一凝："所以他才会笃定我会同意与他会面。"


    "不错。"秦望溪端起茶盏，"若谢先生立即应允，说明对我有所防备。若直接拒绝，又显得太过刻意。"


    谢云霆看着眼前的女子，不禁感叹："郡主洞若观火。"


    "谢先生过誉了。"秦望溪淡然一笑，"不过是身在局中，不得不多想罢了。"


    "若有朝一日天下太平，能与郡主在此饮茶赏花，倒也闲适。"谢云霆望着满园桂花，忽然说道。


    秦望溪将茶水洒在地上："谢先生这是已对大业成竹在胸了？"


    谢云霆为她重新斟茶："有郡主相助，自然信心十足。"


    "谈不上相助。"秦望溪淡然道，"不过是互惠互利罢了。"


    谢云霆沉默片刻，终是问出心中疑虑："郡主可是想让这天下姓秦？"


    "天下从不属于某一姓氏。"秦望溪目光坚定，"能者居之，若能造福百姓，自当千古流芳。"


    夕阳西下，余晖染红了整个院落。秦望溪起身告辞，谢云霆亲自相送。


    "谢先生不必送了。"秦望溪停下脚步，"对了，还有一事。"


    "郡主请说。"


    "墨香书院那边，最好派人暗中盯着。"秦望溪回首，"楚王若真去求助，必然不会空手而来。他手中的筹码，或许就在这一来一往之间。"


    谢云霆神色一凛："我明白了。多谢郡主提醒。"


    望着棋盘上那局未完的残局，他忽然意识到，自己竟在不知不觉间生出了懈怠之心。


    朝堂之上的明争暗斗，江湖中的纷纭扰攘，都让谢云霆逐渐麻木。


    "谢先生可知，历朝历代为何会走向衰败？"秦望溪轻轻抚过庭院中的石桌，目光深邃，"不是因为敌人有多强大，而是自身已经腐朽。"


    谢云霆站在原地，静静聆听。夜风拂过，带来几分凉意，却让他的心更加清明。


    秦望溪的目光幽深，仿佛看穿了他内心的思绪："前车之鉴不远，前朝二世而亡，便是最好的教训。大一统之后，反而是最危险的时候。"


    她停顿片刻，继续道："统一容易，守成难。若无法保持危机意识，终将重蹈覆辙。"


    谢云霆不禁想起朝堂上那些争权夺利的大臣，心中一阵震动。


    "云霆受教了。"他由衷说道，目光中带着赞赏。


    "不过是祖父曾与父亲议论之言，今日与谢先生说说罢了。"她微微一笑，眼中却闪过一丝深意，"家父常说，治国如同行舟，顺风时更要警惕暗礁。"


    "镇国公当真高瞻远瞩。"谢云霆由衷感叹，"能有如此见地的臣子，是大魏之福。"


    话音刚落，秦望溪却忽然严肃的看着他，"谢先生，我有一言相告。"


    谢云霆连忙避开，却见她郑重其事地说道："我秦家先祖曾立誓，食百姓一粟，必护百姓一世。若有朝一日大魏气数已尽，秦家必将取而代之。"


    她抬起头，目光灼灼如火："届时，望溪愿与谢先生逐鹿中原。"


    这番话让谢云霆热血沸腾。


    夜色渐深，远处传来更夫打更的声音。


    "秦郡主，我从大齐带回两件小物，想送予你与县主，可否随我取来？"他转而说道，声音温和了几分。


    秦望溪略作思索，点头应允。


    月色下，谢云霆来到书房，从百宝阁上取了一锦袋。他动作轻缓地拿出一根火红长鞭和一个精


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    致玉盒。


    "这鞭子想必秦四姑娘会喜欢。"他将长鞭递给秦望溪，"听闻她喜欢习武，这是大齐有名的火蛇鞭，韧性十足。"


    秦望溪接过长鞭，手指轻轻抚过鞭身的花纹，眼中闪过一丝赞叹："确实是难得的好物件。"


    谢云霆打开玉盒，一支玉簪静静躺在其中。月光下，玉簪散发着莹润的光泽，簪头雕刻着栩栩如生的芙蓉花。


    "这是我初次尝试雕刻，手艺生疏了些。"他取出玉簪，声音低沉动人，"不知秦郡主可否赏脸？"


    不等秦望溪反应，他已轻轻将玉簪插入她的青丝。


    男子的气息瞬间将她包围，温热的呼吸拂过耳畔，让她心跳陡然加快。


    "簪子虽粗糙，却甚是相配。"谢云霆后退半步，目光灼灼地看着她。


    秦望溪下意识地抚上发间的玉簪，指尖微颤。


    她从未想过，这个精于权谋、运筹帷幄的谢云霆，竟会亲手为她雕刻簪子。


    "我想与郡主打个赌。"谢云霆忽然说道，声音低沉而富有磁性。


    秦望溪抬眸看他，月光下的谢云霆俊朗非凡，眼中带着几分狡黠："什么赌？"


    "若燕国得天下，望你为我妻。若秦家掌管大魏，我愿为你夫。"谢云霆一字一句道，每个字都带着不容置疑的坚定。


    秦望溪看着眼前的人，耳根悄然泛红。


    院中樱花纷飞，月色如霜。


    谢云霆忽然握住她的手，十指相扣。他低头靠近，鼻尖轻触她的额头，炙热的呼吸拂过她的面庞。


    "这般亲近，不太妥当。"秦望溪本能地要后退，声音却因紧张而微微发颤。


    谢云霆却一把将她拉入怀中，双臂收紧，不给她退却的机会。


    男子身上的气息将她包围，温暖而安心。


    "望溪，"他低声唤她，带着几分蛊惑，"你若敢赌，我谢云霆此生定不负你。"


    她心跳如鼓，感受着他的气息越来越近。

 第二百零二章 赌吗

    秦望溪从未想过，若是天下太平后，她与谢云霆之间会是怎样。


    窗外的风轻轻吹拂，带来几许桂花香气。


    星随一行人收拾完东西的脚步声由远及近，


    秦望溪如梦初醒，慌忙推开谢云霆。


    她低头整理着被揉皱的衣衫，目光不由自主地落在谢云霆胸前那处被她拽出的褶皱上，那一小片凌乱仿佛在嘲笑她的慌乱。


    "谢先生，先告辞了。"她强作镇定，正色道。


    谢云霆却不肯轻易放她离开。他大步上前，修长的手指攥住她纤细的手腕，将她拉到墙后。


    一手撑在她耳边的墙上，身形微倾，俯身凑近。那双漆黑如墨的眸子注视着她，声音低沉而蛊惑："赌吗？"


    秦望溪觉得呼吸一滞。谢云霆离得太近了，她甚至能感受到他呼出的热气拂过她的脸颊。


    她下意识地想后退，却发现自己早已贴在了墙上，无处可退。


    "咦？长姐去哪儿了？不是说和谢先生在一起吗？"秦锦筠清脆的声音突然响起，"星随！谢先生和我长姐呢？"


    秦望溪如受惊的兔子般，敏捷地从谢云霆怀中逃脱。她快步走出阴影处，心跳还未完全平复。


    "锦筠！"她唤道，声音里带着几分藏不住的慌乱。


    秦锦筠眼睛一亮，小跑着上前挽住姐姐的胳膊，"长姐，杜嬷嬷做了桂花山药，祖母让我来找你。我怕杜嬷嬷知道你和谢先生在一起会多想，就说你在后院乘凉呢。"


    连续两次被打断，谢云霆眸色沉了几分。他不紧不慢地整理着衣冠，优雅地走出来："县主。"


    "谢先生！"秦锦筠连忙行礼，眼中闪过一丝狡黠。


    秦望溪将那支火红色的鞭子递给妹妹："这是谢先生从大齐带回来的，还不谢过。"


    鞭子通体火红，手柄处镶嵌着宝石，做工精致非常。秦锦筠试着挥舞了一下，破空声清脆悦耳。


    "多谢谢先生惦记着锦筠！"秦锦筠欢喜地说道。


    "应该的。"谢云霆依旧保持着优雅从容的姿态，随后意味深长地看向秦望溪，"关于赌约...谢某就当郡主答应了。"


    "望溪不好赌。"秦望溪手心微握，唇角扬起浅笑。


    "无妨，谢某也不是，权当消遣。"谢云霆说完，向两人告辞离去。


    秦锦筠拉着秦望溪离开了别院，好奇地问："长姐要和谢先生赌什么？"


    "赌这天下最终花落谁家。"秦望溪淡淡道，目光望向远处，"不过，我并未答应。"


    秦锦筠忽然注意到姐姐头上多了根玉簪，那簪子做工精美，通体晶莹剔透："这簪子，是谢先生送的吧？"


    秦望溪这才想起还未归还，忙取下藏进袖中："不过是个谢礼。"


    "哦...谢礼啊。"秦锦筠笑得意味深长，拉着秦望溪坐上马车。


    两人来到大长公主小院时，秦芷琳和秦锦霞正陪着醒来的祖母用饭。院子里桂花飘香，几只麻雀在树枝间跳跃鸣叫。


    "杜嬷嬷偏心，专门给长姐做得淡些。"秦芷琳笑着说道，眼中带着几分调侃，"四妹该不高兴了。"


    大长公主坐在主位上，见到秦望溪来了，慈爱地招手："望溪，来尝尝。"


    杜嬷嬷笑着解释："这碟是给郡主的，待会儿还有甜些的。老奴记得郡主从小就喜欢吃清淡些。"


    秦望溪品了一口，桂花山药的味道和记忆中一般无二。山药软糯，桂花香气恰到好处，既不会太甜腻，又保留了食材本味："杜嬷嬷手艺依旧。"


    "老奴将郡主喜欢的食谱整理给银霜，郡主想吃时也能做。"见秦望溪又夹了一筷，杜嬷嬷喜上眉梢，眼角的皱纹都舒展开来。


    用过饭后，秦芷琳送几人到玉庵门外。暮色渐沉，远处的山峦被染成了深紫色。


    秦锦霞望着寂静的院落，轻叹道："祖母这里太冷清了，就只有杜嬷嬷、廖姑姑和小七。"


    "人多口杂，都是为了大局。"秦芷琳


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    安慰道，"二姐放心，小七会照顾好祖母的。"


    知道明日秦望溪就要离开，秦芷琳红着眼眶说："长姐，替我问候母亲，就说我一切安好，让她别担心。"她的声音有些哽咽。


    "有事就找二姐商量，别自己憋着。"秦望溪柔声叮嘱，伸手轻轻拭去妹妹眼角的泪水。


    "长姐放心。"秦芷琳郑重行礼，努力挺直腰背。


    回到云京城时，长街已是华灯初上。各家店铺的灯笼被点亮，在夜色中摇曳生辉。


    叫卖声、嬉闹声此起彼伏，一如往昔。


    街角捏糖人的老汉旁围满了欢笑的孩童，酒楼门前店小二热情招呼着客人，茶楼里传来说书人抑扬顿挫的声音。


    偶尔有勋贵马车驶向花街，纨绔子弟在雅间高谈阔论着大魏军如何大败北魏军。


    路过一家首饰铺时，秦锦筠忍不住多看了几眼。店里陈列着各式精美的饰品，在烛光下熠熠生辉。


    她突然想起姐姐藏在袖中的那支玉簪，眼中闪过一丝狡黠的笑意。


    马车缓缓停在镇国郡主府门前。


    "二婶。"秦望溪、秦锦筠向候在门前的刘氏行礼。


    刘氏快步迎上前，眼眶泛红。她的目光在两个侄女脸上，"可算回来了，饭菜都备好了，就等你们。"


    穿过垂花门，刘氏拉着两个侄女的手，步履愈发沉重。


    当看到秦锦筠手背上那狰狞的烧伤，刘氏猛地一颤，转过头去偷偷拭泪。


    烧伤处皮肤凹凸不平，泛着不自然的红色，触目惊心。


    "能平安回来就好。"刘氏紧握着秦锦筠的手，声音哽咽得几乎说不出话来。


    用过简单的饭食，秦锦霞起身准备返回冯府。她的眼中满是不舍。


    "长姐，多留几日可好？"秦锦霞眼眶微红，声音里带着几分恳求。


    秦望溪伸手拭去妹妹眼角的泪花，轻声道："为免君主起疑，明日入宫后便启程回玄州。来日方长，别哭。"

 第二百零三章 多要些实在的东西

    回到清辉院，秦望溪坐在琉璃灯下翻阅竹简。


    入夜，夏杏回房休息了。房内再无他人，秦望溪从袖中取出一支玉簪。


    簪上雕着一只展翅欲飞的大雁，虽不算精致，却能看出匠人用心。


    解开腰间香囊，秦望溪取出金蜂。


    在灯光下，金蜂泛着柔和的光泽，晶莹剔透，宛如一滴凝固的露珠。金蜂线条流畅，栩栩如生，仿佛下一刻就要振翅高飞。


    谢云霆赠金蜂时的话又在耳边响起："我若有朝一日娶妻，必当深信不疑，护她一世周全。"


    夜深人静，心绪难宁，秦望溪将两件玉器仔细包好收起，提枪来到院中练习。


    次日清晨，秦锦筠匆匆赶到清辉院，推门而入时还带着些许喘息。"长姐！"她的声音里带着掩不住的兴奋，"昨日宫宴的消息传开了！孙宏将军说北疆大胜全靠你献计，请君主嘉奖你。


    君主说要好好想想该赏什么，今日早朝后必有旨意。"


    秦锦筠端着粥碗，眼中满是期待："长姐，你说君主会不会封你做大将军？"


    秦望溪望着妹妹天真的模样，心中泛起一丝苦涩。


    不多时，便有宫中内侍前来宣召。


    秦望溪对着铜镜梳妆，镜中人面色苍白，眉眼间透着疲惫。


    "长姐，你是不是不舒服？要不要请太医？"秦锦筠担忧地问，伸手想要试探姐姐的额温。


    秦望溪握住妹妹的手，温声道："长姐本就身子弱，此番征战耗损太多，回玄州好好调养便是。"


    君主派来了声势浩大的仪仗，在镇国郡主府门前等候。


    "苏公公到！"


    清脆的通报声划破院落的宁静，惊起几只停在梅枝上的麻雀。


    片刻后，一道绯色身影步入院中。苏仁昌手执拂尘，笑眯眯地向正厅走来。


    "奴才见过镇国郡主，高义县主。"他弯腰行礼，拂尘轻摇，面上笑意不减，"君主特派奴才来接二位入宫。"


    "有劳苏公公。"秦望溪微微颔首，声音轻柔似水。


    秋风送来阵阵桂香，马车在宫道上缓缓前行。


    两侧的侍卫将围观的百姓拦在远处，喧闹声隐约传来。


    秦锦筠坐在姐姐身边，她凑到秦望溪耳边，压低声音道："姐姐，君主竟派了苏仁昌来接我们！这...这是何意？"


    秦望溪微微一笑，伸手轻抚妹妹的发丝。


    "锦筠。"她收回目光，转头叮嘱道，"待会见了君主，记住要多要些实在的东西。"


    "我明白！"秦锦筠眨了眨明亮的眼睛，压低声音道，"虚名可以推辞，但金银珠宝得多要些。我年纪小，装做不懂事撒泼打滚要东西，君主总不好拒绝吧？"


    秦望溪闻言失笑，却又忍不住轻咳几声。


    马车渐渐驶入皇宫深处，道路两旁的宫女太监纷纷垂首行礼。


    终于，马车停在了凤鸣阁外。


    秦望溪刚要下车，突然眼前一黑，险些摔倒，秦锦筠连忙上前搀扶。


    "姐姐，您没事吧？"


    "无碍。"秦望溪轻喘几声，让自己看起来很虚弱，"走吧。"


    这一幕被苏仁昌尽收眼底。


    凤鸣阁内，檀香袅袅。君主正与太子说着什么，见她们进来，便停下了谈话。


    "臣参见君主，参见太子殿下。"两人恭敬行礼。秦望溪身子一晃，险些跪不稳。


    "平身。"君主的目光在秦望溪脸上停留片刻，发现她面色苍白如纸，不由皱眉，"郡主身子不适？"


    "回君主，臣些许风寒，不碍事。"秦望溪勉强挤出一丝笑容，声音虚弱，"已请廖姑姑看过了。"


    "姐姐！"秦锦筠突然红了眼眶，声音哽咽，"廖姑姑说您这是积劳成疾，若再这样下去..."


    她的话还未说完，太子就接了过去："孤也听孙将军提起，此次北疆之战多亏郡主运筹帷幄。郡主为国操劳至此，实在令人敬佩。"


    秦望溪听出太子话中暗藏的


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    得意，心下冷笑。


    "臣不敢当。"她欠身道，"为国尽忠，乃是分内之事。"


    君主打量着面前这个体弱的女子，眼底闪过一丝满意。


    "苏仁昌。"君主忽然开口，"将赏单呈上来。"


    苏仁昌应声上前，将赏单双手递给秦望溪。赏单还未递到手中，秦锦筠已经蹦到了君主面前。


    "君主伯伯！"她脆生生地唤道。


    这一声称呼让书房内的气氛微微一滞。太子的脸色略显难看，苏仁昌更是吓得手一抖，险些将赏单掉在地上。


    "锦筠斗胆请求，不要封我做郡主。"秦锦筠眨着水润的大眼睛，一脸天真，"比起虚名，锦筠更想要些金银，好召集人手剿匪。您看，朝廷如今忙于边防，顾不上玄州的匪患。若有足够的银两，锦筠就能替君主分忧了！"


    她说着，又往前凑了凑，压低声音道："而且...而且锦筠听说，前些日子匪人还劫了一批运往边关的军饷呢！"


    君主被她天真烂漫的模样逗笑："你这丫头，倒是会跟朕要银子。"他顿了顿，又道，"既如此，朕便准了。"


    秦望溪站在一旁，看着妹妹天真无邪的表演，嘴角微微上扬。身子再次一晃，靠在了秦锦筠身上。


    "姐姐！您你怎么了！"秦锦筠跪在大殿冰冷的金砖上，扶着秦望溪，泪水夺眶而出。


    “我没事。”秦望溪虚弱的突出三个字。


    她抬头望向龙椅上的身影，声音带着绝望的恳求："君主，求您下旨让长姐休养！剿匪之事，就交给锦筠吧！"


    殿内陷入一片死寂。


    君主的指尖轻轻敲击着龙椅扶手，目光在姐妹二人身上来回逡巡。


    这时，秦望溪故作使力："锦筠，起来。剿匪之事关系重大，是我向玄州百姓许下的承诺。你如此向君主求情，岂非让君主为难？"


    "可是长姐！"秦锦筠急得又要落泪，"我秦家男儿已尽数战死沙场，锦筠不能再失去长姐啊！"

 第二百零四章 太子府宴席

    在一旁的太子眉头紧蹙，看向自己的父皇。君主轻轻抚摸着案上的玉玺，久久不语。殿内的气氛越发凝重。


    "罢了。"良久，君主终于开口，声音里带着一丝无奈，"高义县主一片孝心，朕心甚慰。镇国郡主归玄州后，当好生调养。剿匪之事，就交予高义县主吧。"


    "多谢君主圣恩！"秦锦筠连忙叩首谢恩。


    大为十六年七月，大魏北伐大捷的消息传遍全城。


    秦望溪因军功被封为护国公主，成为大魏开国以来首位以武功封公主者。秦锦筠也升为高义郡主。


    太子亲自送姐妹二人出宫，脸上带着由衷的笑意："这下可要改口叫公主和郡主了。"


    夏日的阳光洒在宫墙上，映得一片金黄。


    秦锦筠眯着眼睛，嘴角扬起顽皮的笑容："皇伯伯太大方了！原本我还想用郡主之位换些银子呢，没想到又给银子又给封号，这下玄州城可要..."


    "秦锦筠！"秦望溪轻喝一声，打断了妹妹的话。


    "嘿嘿，开个玩笑嘛！"秦锦筠吐了吐舌头，一副天真顽皮的模样。


    太子被她逗得哈哈大笑："今日圣旨未到，不如去太子府小坐。"


    秦望溪微微颔首。


    入得太子府，管事孟舟立刻去请谢先生，还特意吩咐备了一桌素宴。


    他心知太子这些日子一直想为秦望溪和谢云霆做媒。


    堂上已坐了几位重臣。


    秦望溪目光扫过，只见冯世贤比上次见面时更显消瘦，面色憔悴，倒是岳老依旧精神矍铄。


    "诸位请坐。"太子开口道，"今有要事相商。"


    孟舟送上一盏花茶，低声对秦望溪道："郡主身子虚弱，还是喝些花茶为好。"


    "有劳。"秦望溪轻声道谢，纤长的手指轻轻托起茶盏。


    太子目光环视众人，正色道："大齐使臣密见父皇，称北大魏居心叵测，暗中图强。如今欲与我大魏结盟，共灭北魏。诸位以为如何？"


    堂内一时寂静。秦望溪端着茶盏的手微微一顿，心中暗道：大齐倒是看得透彻。


    岳老捋着花秦的胡须，缓缓道："老朽以为不可。我大魏刚经历两场大战，需休养生息。再者，北魏地最肥沃之地在南部，若真分北魏，我大魏得北方贫瘠之地，南方归大齐，岂非为他人作嫁？"


    "郡主以为如何？"太子转头看向秦望溪。


    她放下茶盏，面容平静："岳老所言有理，但格局稍小了些..."


    话音未落，门外突然传来急促的脚步声。一个侍卫快步走入，在太子耳边低语几句。太子的脸色顿时一变。


    "怎么了？"冯世贤察觉异常，连忙问道。


    太子深吸一口气："北境急报，北魏军突袭边关，已攻破两座关隘。"


    此言一出，堂内众人俱是一惊。


    "看来北魏是等不及了。"岳老叹息一声，"这是要逼我们表态啊。"


    冯世贤沉声道："若应了大齐，无异于与虎谋皮。若不应，恐怕大齐会..."


    "会与北魏联手对付我们。"秦望溪接过话头，"所以无论如何，我大魏都将面临两面夹击之危。"


    太子揉了揉眉心："诸位觉得，该如何应对？"


    秦望溪不动声色地说道："不如先看看北魏此次用兵究竟几何。若只是试探，未必不能化险为夷。"


    "那边关..."太子欲言又止。


    "臣愿往。"秦望溪站起身来，"正好看看边关的情况。"


    太子还想说什么，却被秦望溪轻轻抬手打断："太子殿下放心，臣不会拿自己的性命开玩笑。"


    秦望溪静立殿中，“多年来大齐不动声色，看似国力衰微，实则暗中蓄力。”


    见众人不语，都看向她。


    秦望溪目光扫过在场众人，"太子可还记得，当年西陲凯旋时，臣曾建议出兵助匈奴，夺取天然牧场。"她抬眸看向太子，眼中闪过一丝复杂，"只是当时君主与殿下都觉大魏军损耗过重，需要休养生息。"


    太子面色微动，连连点头："确是如此。那时边关战事刚平，确实不适合再起战事。"


    秦望溪继续道："可就在


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    那时，大齐却出兵相助匈奴。"她语气一转，带着几分凝重，"燕王司云煜是卫后之子，从小受卫后教养，野心岂会小了去？他趁乱收复大魏，又暗中助匈奴抗衡南戎，分明是在为将来做准备。"


    她继续说道在边关时收到的密报。


    “大齐表面上军备废弛，实则暗中招兵买马，甚至从西域购入大批战马。”


    冯世贤立即出声附和："郡主所言极是！下官也曾收到密报，大齐近年来暗中搜罗铁矿，打造兵器。若不趁早除之，日后必成心腹之患！"他说话时面带忧色，语气急切。


    "冯先生此言未免夸大其词。"岳老冷笑一声，轻蔑之意溢于言表，"小小大齐，国弱民贫，也敢称心腹大患？"


    秦望溪默默注视着岳老，心中叹息。


    "岳老说得不错。"太子沉吟片刻，忽然露出笑意，"不如将齐使密谋之事告知质子慕玄澜，让其回报大燕，坐看他们相争。"


    这提议让秦望溪心下一沉。这计策看似稳妥，实则后患无穷。


    正当她开口之际，太子已经吩咐准备宴席。


    殿外传来细碎的脚步声，她循声望去，只见谢云霆一袭月白色广袖长袍走来。


    秦望溪不由多看了两眼。谢云霆头上戴的玉发冠，玉质温润，与昨日赠她那支同出一石。


    他似有所觉，抬眸看来，目光如秋水般清澈幽深。


    这一眼对视，秦望溪心头微动，随即垂下眼帘。


    "云霆。"太子脸上带着笑意，大步走上前。


    谢云霆闻声起身，仪态优雅地行礼："殿下。"


    他又转向秦望溪，嘴角含笑，眸光温和："郡主。"


    进了厅内，太子刻意安排谢云霆坐在秦望溪下首。案几上摆着精致的点心，青瓷茶具散发着淡淡的茶香。太子笑道："今日虽是庆贺郡主凯旋，但郡主尚在孝期，便以素食代酒。这是太子妃亲酿的桂花露，还请云霆勿要嫌弃。"


    谢云霆优雅拱手，面带微笑："太子体恤，臣感激不尽。"


    侍女们鱼贯而入，端上各色精致素菜。

 第二百零五章 告白

    暮色渐沉，太子府的宴席落下了帷幕。


    秦望溪站在廊下，月色洒在她玉白的面容上。


    "郡主，今日的宴席可还称心？"太子端着酒杯踱步而来，目光温和地注视着她。


    秦望溪微微欠身，嘴角挂着得体的笑意："殿下安排周到，望溪心怀感激。"


    "郡主说这话就太见外了。"太子放下酒杯，眉眼带着几分笑意，"你我本是一家人。"


    一旁的冯世贤看着这一幕，不由得攥紧了衣袖。


    素席无歌舞，亦无美酒佐饮。宴席很快散场，庭院里的人影逐渐稀疏。


    太子的目光在谢云霆身上停留片刻，唇角微扬："云霆，你送郡主回府吧。父皇那边怕是会有人去宣旨，本宫就不多留郡主了。"


    秦望溪眸光微动，对着太子福了福身："望溪告退。"


    夜色渐深，谢云霆走近，"郡主若不嫌弃，不如我们徒步而行。"


    秦望溪抬眼看向谢云霆，"谢先生请。"


    树影婆娑，月色朦胧。星随带着护卫牵马跟在后面。


    "谢先生想说什么，望溪心中有数。"秦望溪负手而行，声音透着几分疏离。


    谢云霆唇角微扬："你我心知肚明，立场不同，若生情愫，只怕日后难以抉择。"


    秦望溪蓦地停下脚步，转身看向他。月光下，她的眼眸如寒潭般深邃："安乐公主的事，你可知道？"


    谢云霆微微颔首，面色沉静。


    "她为了社稷稳固，远嫁蜀国。"秦望溪声音低沉，"灭蜀之时，她信任手足之情，随军返京。可君主为了江山稳固，斩杀了她的子女。"她眼中透着凉意，"最后，她死于乱箭之下。"


    "这是人之常情。"谢云霆轻声说道。


    "正是因为人之常情，才最难割舍。"秦望溪凝视着他，眼中闪过一丝痛楚，"感情一事，从不讲道理。有时候，即便明知是错的，也会义无反顾。"


    谢云霆忽然伸手，一把扣住她纤细的手腕。他的力道不重，却让秦望溪无法挣脱。


    "谢先生！"秦望溪下意识想要后退，却被他拉得更近。


    街道空旷，夜风吹拂，树叶沙沙作响。谢云霆与她之间仅一步之遥，呼吸可闻。


    "你说得对，感情难以割舍。"他凝视着她的眼睛，声音低沉而坚定，"但我想与你立下约定。"


    秦望溪呼吸一滞，心跳不受控制地加快。


    "何时天下一统，何时你我成婚。"他的目光灼灼，仿佛要将她的灵魂也看穿，"在此之前，我们各取所需，互通有无。"


    "我不能生育。"她直视着他，语气决绝。


    "我要的是秦望溪，不是后代。"谢云霆的声音坚定不移。


    这样的告白来得太突然，秦望溪胸口一窒。


    "你可愿意？"他的手指轻轻摩挲着她的手腕，"你我之间，再无他人。我若娶妻，必是你；你若嫁人，必是我。"


    树影摇曳，风声簌簌。月色如纱，一时间，唯余两人的呼吸声在这片寂静中格外清晰。


    秦望溪低下头她能感受到谢云霆的视线，那样炙热而坚定


    远处传来更夫打更的声音。


    秦望溪轻轻抽回手，"时候不早了，谢先生请回吧。"她转身欲走，却又停下脚步，"今晚的话，我会好好考虑。"


    谢云霆拉住她，一字一字地说："不错，你心中确有我，只是碍于前路未明，不敢轻易许诺。"


    他向前迈出一步，逼近秦望溪。


    "我在祖父灵前立誓，此生不嫁。"秦望溪声音有些发涩。


    谢云霆眸光闪动，唇角勾起一抹若有似无的笑意："那便由我入赘。"


    秦望溪脸颊瞬间绯红。


    "梁大夫今日傍晚便到。"谢云霆见状转移话题，语气恢复了从容。


    秦望溪点头，眼中闪过一丝暖意："梁大夫待我姐妹如亲孙。"


    "大齐密使入魏一事，你已知晓？"她忽然问道，神色变得严肃。


    谢云霆轻笑，眸中闪过一丝狡黠："那密使是跟我的商队一同入的大魏边境。"


    秦望溪眸光一闪，思索片刻："大魏若想称霸天下，必先灭燕或灭梁，方能无后顾之忧。"</


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    "眼界不错。"谢云霆赞道，目光中带着赏识，"可惜大魏君臣志不在此。"


    他们一路谈论着朝局，不知不觉走到了镇国郡主府门前。谢云霆深深一揖告辞，身影消失在街角处。


    秦望溪望着他离去的背影，心中五味杂陈。


    入府后，她直往清辉院去。


    暑气蒸腾的午后，秦望溪在妹妹身旁坐下，接过秦锦霞递来的楚王府采买单子。


    "长姐。"秦锦霞往前凑了凑，压低声音道，"这单子上虽然没有三黄、松脂的记录，但楚王府采买了大量硝石。我派去的管事打听到，说是楚王要制冰做冰雕讨君主欢心。"


    她停顿片刻，又补充道："我怀疑，三黄和松脂是通过七弯街王家购置的。这些日子，王家的管事频繁出入楚王府。"


    "已经派人去查证了吗？"秦望溪放下账册。


    "人已经去了，应该很快就有消息。"秦锦霞说着。


    秦锦霞面露忧色："长姐，如果楚王真的在替君主炼制丹药，我们该如何应对？听闻御医院的戚太医因为进谏劝阻服用丹药一事，已经被贬去了边陲。"


    秦望溪沉吟片刻："现在不是揭露此事的最佳时机。楚王正得宠，就算君主明面上惩罚他，暗地里必定会有补偿。再者..."


    话未说完，一阵急促的脚步声传来。小丫鬟捧着一叠厚厚的账册快步走进来："小姐，王家最近几个月的采买清单都在这里了。"


    秦望溪查看王家的采买单子。


    单子上确实有三黄的记录，数量看起来很正常，甚至比上月还少了些。但王家近来与楚王府走动频繁，这份清单未必能尽信。


    秦望溪正要细问采买具体情况，婢女匆匆来报，说三位表小姐来访，二夫人请她们过去。


    "让四妹先去临湖凉亭招待。"秦望溪吩咐完，回头对秦锦霞说道："王家与楚王府管事来往一事必须细查，但要小心行事。若你觉得不便，可请祖母派冯勇去办。"


    换过轻便衣裙，姐妹俩来到临湖凉亭。凉亭四面通风，湖面上荷花盛开，粉白相间，煞是好看。

 第二百零六章 私奔

    只见董莹珠满脸通红，一副窘迫模样，董莹玉和董莹芝在旁边笑得前仰后合。


    "表姐，你快管管她们！"董莹珠一见秦望溪就喊冤，"从进门就拿这事打趣我。"


    原来是陈太傅托了太傅家的孙老太君来提亲，两个妹妹便抓着这事不放。董莹珠平日最是爱说爱笑，今日却反常地沉默寡言。


    秦望溪敏锐地察觉到表妹神色不自然，轻声问道："莹珠可是心有所属？"


    董莹珠慌忙摆手否认："哪有的事！我、我就是觉得还不到谈婚论嫁的时候。"可眼神闪烁，显然心中另有所想。


    "婚姻大事关乎终身，舅舅舅母最是疼你。"秦望溪缓缓道，"若你真有心上人，不妨直言。他们定然会为你考虑。"


    董莹珠连忙转移话题，取出两个玉盒递给秦望溪："这是大哥让我带来的，说是给表姐和表妹的贺礼。"


    秦望溪打开玉盒，见是枚雕着梅花的寿山石印章，不禁想起谢云霆送她的那支玉簪。记得那日，他将玉簪递给自己时，指尖微凉，眼神却灼热得让人心慌。思及此，耳根悄然泛红。


    "表姐脸红了！"董莹芝眼尖，立刻叫破，"是不是想起什么人了？"


    秦锦霞也跟着打趣："定是想到了谢先生。前几日他不是还..."


    话未说完，秦望溪轻咳一声以作警告。秦锦霞意识到自己差点说漏嘴，连忙住口。几个表妹见状，更是笑得前仰后合。


    就在这时，管家禀报宫中来人。


    还未等几个表妹回避，脚步声由远及近，苏仁昌公公带着一队内侍快步而来。


    "君主有旨！"苏仁昌的声音洪亮而威严。


    秦望溪立即跪地，董家三姐妹也连忙跟着跪下。


    圣旨内容字字珠玑：秦望溪被封为公主，秦锦筠被封为郡主。紧接着便是一串细细数来的赏赐——金银珠宝、绫罗绸缎、名贵药材，以及各色稀世珍玩，皆被人抬入镇国郡主府。


    秦锦筠听得眉开眼笑，她不停地朝秦望溪挤眉弄眼，眼中满是得意之色。


    "君主圣恩浩荡。"秦望溪叩首，声音沉稳有力，"臣定将这些赏赐全数用于玄州剿匪，以报皇恩。"


    董莹芝跪在一旁，看着那些价值连城的赏赐被一队队内侍抬进府中。


    待送走董家三姐妹，二夫人刘氏已经喜不自胜。


    "给大长公主送信了吗？"刘氏一边吩咐下人，一边喜滋滋地说，"就算不大办，咱们关起门来也该乐呵乐呵。快去准备酒席！"


    苏嬷嬷在一旁轻声提醒："二夫人，您亲手炖的莲子乳鸽怕是熟透了。"


    "哎呀，我都给忘了！"刘氏拍了拍额头，连忙让人去厨房看看。


    秦望溪轻轻摩挲着手中的圣旨，沉思片刻后吩咐道："去准备一下，明日我要去玄州。"


    董家马车缓缓驶离镇国郡主府，车厢内，董莹珠低头摩挲着手腕上的玉镯，"什么时辰了？"她轻声问道。


    "回姑娘，快申时末了。"随行婢女答道。


    董莹珠咬了咬唇，掀开车帘对婢女道："去告诉两个妹妹，我要去醉香楼买点心，让她们先回府。"


    醉香楼三楼雅间内，楚王握着块云京锁，指尖轻轻摩挲着上面凹凸不平的花纹。


    这块云京锁，是秦望溪从小贴身佩戴的物件。他曾天真地以为，这辈子能守护着她。如今看来，倒是他一厢情愿了。


    "既然你如此决绝，那就休怪我心狠手辣。"楚王低声呢喃，声音里带着说不清的阴冷。


    他将云京锁小心收起，整理了一下衣襟。


    此时有人敲了敲雅间的门，“王爷，董姑娘到了。”


    得到允许，侍卫打开了门。董莹珠走了进来。


    "莹珠。"他故意压低声音，带着几分哽咽。


    董莹珠走近眼中满是柔情："殿下。"


    楚王眼圈微红："对不起，我又让你失望了。"说着，他垂下头，肩膀微微颤抖。


    "殿下何出此言？"董莹珠连忙拿出手绢，想替他擦拭泪水，眼中满是心疼。


    楚王握住她的手，声音颤抖："我...我什么都做不好，连让你风风光光嫁给我都做不到。"<


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    p>"我不在意这些的。"董莹珠轻声安慰，"只要能和殿下在一起，就足够了。"


    可他却更加痛苦："可是我在意！你这么好的姑娘，值得最好的一切。可我...我却连名分都给不了你。"


    "殿下..."董莹珠眼中泛起水雾，"我真的不在意这些。"


    楚王突然抬头，眼中闪过一抹疯狂："莹珠，你愿意...和我私奔吗？"


    "什么？"董莹珠一怔。


    楚王却仿佛没有察觉，继续说道："我知道这样对你很不公平，可是我实在没有别的办法了。你要是不愿意..."他的声音越来越低，"我现在就**在你面前..."


    "殿下！"董莹珠慌忙打断他的话，"我愿意，我都愿意。"


    楚王抬起头，眼中闪烁着狂喜："真的吗？"


    "嗯。"董莹珠红着脸点头，眼中噙着泪水。


    "那...那你等我，我这就去准备。"楚王站起身，又像是想到什么似的回头，"莹珠，你可要记得，从今以后，你就是我的命。"


    看着董莹珠感动落泪的模样，楚王转身离开醉香楼。


    他摸了摸怀中的云京锁，大步向皇宫走去。


    而在镇国郡主府，秦望溪正坐在清辉院的凉亭里赏花。


    院中的秋菊开得正好，层层叠叠的花瓣上沾着晶莹的露珠。


    此时一名暗卫来报。


    "回主子，属下监视楚王，发现他今日在醉香楼与莹珠姑娘密会两个时辰。"


    秦望溪纤细的手指猛地一颤，她强迫自己保持镇定。


    秦望溪望着院中飘零的花瓣，脑海中浮现出今日在凉亭中，董莹珠心神不宁的模样。


    那时她还以为是因为提亲的事，现在看来......


    【孙玉鹿可是当今云京城最炙手可热的俊杰，年纪轻轻就已是翰林院编修，更是太子身边的红人。多少名门闺秀挤破头都想嫁。就算董莹珠对这门亲事不够满意，也不该是这般心不在焉的表现。】


    想到这里，秦望溪眸光一寒，她太了解楚王的手段了。

 第二百零七章 心悦楚王

    "今日在醉香楼，可曾听清他们说了些什么？"秦望溪的声音更冷了几分。


    暗卫低着头，声音中带着几分懊恼："属下无能，醉香楼的雅间布置得极为严密，属下只能守在外围。不过......"


    "不过什么？"


    "不过属下见那位莹珠姑娘离开时，面色泛红，像是......像是哭过。"


    "楚王现在何处？"


    "回主子，他已入宫面圣。"


    入宫？秦望溪眉头紧蹙。."可知他带了什么入宫？"


    "是一座冰雕，听说是为了君主的寿宴准备的。"


    果然！秦望溪咬紧了下唇。楚王这是要一箭双雕，既要借着冰雕博取圣心，又要借机提出与董家的婚事。


    她快步走向院门，吩咐守门管事："去备两匹马在北偏门，再让四姑娘即刻过来。"


    管事刚要应声，秦望溪又补充道："记得，要挑最快的马。"


    很快，秦锦筠小跑而来，额角还挂着细密的汗珠，显然是急匆匆赶来的。她还未开口便被秦望溪拉到一旁的梧桐树下。


    "姐姐，出什么事了？"


    秦望溪看了看四周，压低声音道："你速去太子府，告诉太子：楚王不但要在宫中献冰雕博取圣心，更有可能已经在君主面前求娶董莹珠。他这是想借姻亲之力拉拢董家兵权！"


    "什么？"秦锦筠惊得后退一步，"可是莹珠姐姐不是要和孙家......"


    "无需多问。"秦望溪打断道，食指轻点妹妹的额头，"记住，顺便提醒太子，君主寿宴上楚王身边的芝贵人与闲王走得很近。这条线索，或许能派上用场。"


    秦锦筠用力点头，转身就要离去，却又被秦望溪拉住。


    "路上小心，若遇楚王的人，就说是去给太子妃送荷包的。"


    目送妹妹离去，秦望溪也翻身上马，马蹄飞扬间，直奔董府。


    董府后院，一片静谧安详。董明正与董瑜舒对弈，听闻秦望溪来访，不禁露出笑意："望溪今日得封公主，正该好好庆贺。来人，去将长元他们从青云楼唤回。"


    秦望溪强压心中焦急，嘴角勾起温婉的笑意："二舅说笑了，我是来寻莹珠妹妹的。她可在府上？"


    "珠儿？"董明正放下手中的棋子，眉头微蹙，"她不是一直在你那儿赏花吗？"


    一旁的董瑜舒也抬起头来："是啊，早上她还说要和你一起去听戏呢。"


    秦望溪心头一紧，面上却不动声色："原来是这样。想必是我记错了时辰，改日再来拜访二舅。"


    第二日，秦望溪再次登门，直接去了董莹珠闺阁。


    梳妆台前，董莹珠正痴痴地看着手中的玉镯。"姑娘！表姑娘来了！"风夭声音里带着几分慌乱。


    董莹珠手一抖，玉镯差点滑落。她慌忙将其收入红木盒中，动作之急切险些碰倒妆台上的胭脂盒。刚转身，就看见秦望溪已经迈步进了屋子。


    秦望溪今日一身素色便服，英姿飒爽中带着几分凌厉。她站在门口，目光落在董莹珠微微泛红的脸颊上，眼中闪过一丝担忧。


    "表姐！"董莹珠强装镇定，上前挽住秦望溪的手臂，"怎么这时候来了？"


    秦望溪轻轻拍了拍她的手，神色凝重："让下人都退下吧，我有话要说。"


    屋内很快只剩下她们二人。董莹珠倒了杯茶递给秦望溪。


    "你心悦楚王？"秦望溪开门见山，目光如炬。


    这句话如同一记重锤，击在董莹珠心上。她的手不由自主地攥紧衣角，指节发白："表姐既然知道了，我也不瞒你。是的，我与楚王两情相悦。之前他将表姐错认成我......"


    "莹珠，"秦望溪打断她的话，语气中带着几分无奈，"我今日来，不是要干涉你的选择。我只想将事情讲清楚，由你自己判断。"


    "表姐请说。"董莹珠低垂着头，声音轻若蚊呐。


    秦望溪站起身，在房内来回踱步："在你眼中，楚王是个可怜人，你起初只是怜惜他。他将你视


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    作唯一，你便从怜惜到动情，想要护他。"


    董莹珠眼眶微红："表姐，楚王确实很可怜......"


    "可怜？"秦望溪冷笑一声，"他说被人蛊惑要救安王，所以诬陷我祖父通敌叛国。你可知道这是多大的罪名？"她顿了顿，"一个能仿制他人笔迹的人，会是无能之辈吗？"


    董莹珠咬着下唇，不语。


    "还有苏飞一事，"秦望溪继续道，"他的护卫苏飞武功高强，连廖宁带着秦家卫精锐都损失惨重才拿下他。这样的人甘愿效忠楚王，他会是个草包吗？"


    屋内的气氛越发凝重，连烛火似乎都暗了几分。


    "大殿上，楚王那封亲笔信用词凌厉，威胁要让刘家满门陪葬。从书写到送出楚王府，仅用半柱香时间。他在大长公主面前，也无法解释清楚那信到底如何而来。"


    秦望溪走到窗前，望着院中的月桂树："西陲粮草一事，楚王的信中虽无实证，但字里行间暗示他与此事脱不了干系。"


    "表姐......"董莹珠的声音有些颤抖。


    "你可知道，"秦望溪转身看向她，"女子的真情不该成为阴谋的牺牲品，董家更不该成为楚王夺嫡的垫脚石。成亲看似一人之事，实则关乎全家。卷入夺嫡之争，不是你一个人的事。"


    董莹珠站起身，步履有些不稳："表姐，我知道你是为我好。可是......"她的声音哽咽，"我已经将贴身云京锁给了楚王，他此刻正在宫中求君主赐婚......"


    秦望溪神色一凛，攥紧的拳头微微发抖。她深吸一口气："若你想通，其他事我来处理。"


    "不......"董莹珠摇头，泪水在眼眶中打转，"表姐向来襟怀坦荡，我知道你是怕我所托非人。


    这不是因为楚王曾爱慕过你。但这是我人生中第一次为自己做主......"


    "我从小就羡慕表姐。"董莹珠抬起泪眼，"你可以练武，可以骑马，可以做自己想做的事。而我......"

 第二百零八章 只想娶董莹珠

    闺阁里的熏香袅袅升起，董莹珠站在窗前，望着飘落的雪花出神。


    记忆不由自主地回到几年前，她偷偷溜去护国公府，站在回廊的转角处，看着表姐秦望溪与镇国公秦威鸣在院中舞剑。竹剑过招，风声簌簌，秦望溪红裙飞扬，英气勃发。


    "表姐的剑法又精进了。"董莹珠轻声感叹，目光中满是羡慕。


    一旁的侍女小声提醒："小姐，该回去了，夫人该派人来寻了。"


    董莹珠依依不舍地看了最后一眼，转身离去。回府后，她偷偷折了根竹子在院中比划，却被匆匆赶来的母亲看到。


    "荒唐！"母亲一把夺过竹枝，"女儿家家的，成何体统！"


    "可是表姐......"


    "你表姐是秦家的女儿，你是董家的小姐！"母亲厉声打断，"针线绣活，琴棋书画，这才是大家闺秀该做的事。"


    那一天起，董莹珠更加小心翼翼地掩藏自己的心思。想学骑马，不成体统；想练剑术，不成体统；就连想去城外踏青，也因不成体统被母亲严词拒绝。


    而今日，她终于下定决心，要打破这个牢笼。


    "表姐。"董莹珠转过身，面向坐在梨花木椅上的秦望溪，眼中闪烁着前所未有的坚定，"我已经想清楚了。"


    秦望溪放下手中的茶盏，凝视着这个从小娇生惯养的表妹："你确定要嫁给楚王？"


    "是。"


    "可他......"秦望溪欲言又止。


    董莹珠苦笑："我知道外人都说他懦弱无能，说他不配为人君。可表姐，我总觉得事情没有那么简单。"


    "什么意思？"


    "直觉。"董莹珠走到秦望溪身边，压低声音，"前些日子在御花园偶遇，他虽言语谦和，眼神却很锐利。那不是懦夫的眼神。"


    秦望溪蹙眉："你是说，你知道他在伪装？"


    "也许是，也许不是。"董莹珠轻声道，"若他真心待我，我便以心相许；若他另有图谋......"她的声音陡然冷了下来，"我便让他知道，董家的女儿，不是好糊弄的。"


    "莹珠！"秦望溪猛地站起，"你可知道这是在玩火？若他当真有所图谋，你置身其中，岂不危险？"


    董莹珠展颜一笑："表姐忘了？小时候我虽不能明着习武，却总偷偷看你练剑。这些年，我也没少在院中演练。"


    秦望溪愣住了。她这才意识到，眼前的表妹早已不是当年那个只会依人的小女孩了。


    "再说了，"董莹珠眨眨眼，"我还有表姐护着呢。"


    秦望溪神色复杂："你倒是算计得明白。"


    董莹珠收起笑容，郑重其事地行了一礼："表姐，求你替我保密。若让父母知道此事，他们定会闹到御前，到时我只能说是与楚王私定终身。这样的话......"


    "董家颜面尽失。"秦望溪接过话头，"你这是在要挟我？"


    "不敢。"董莹珠垂眸，"我只是想为自己做一次选择。"


    秦望溪沉默良久，终于叹了口气："答应我一件事。若发现楚王对你不怀好意，立刻告诉我。"


    "一定。"


    与此同时，皇宫凤鸣阁。


    "父皇！"楚王伏跪在地，声音颤抖，"儿臣这辈子，就只求这一件事！"


    他高举着一枚长命锁，那是董莹珠的贴身之物。锁身上刻着精致的花纹，在烛光下泛着柔和的光。


    "你可知道你在说什么？"君主冷冷地看着自己这个不成器的儿子，"董家与秦家走得太近，而秦威鸣......"


    "父皇！"楚王猛地抬头，"儿臣只想娶董莹珠！"


    芝贵人在一旁轻声劝道："君主，这对有情人......"


    "闭嘴！"君主厉声喝断。


    凤鸣阁陷入一片死寂。良久，君主冷笑一声："你倒是学会耍心机了。"


    楚王垂首不语。


    大殿里的气氛凝重而紧张，连空气都似乎凝滞了。


    楚王


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    跪在地上，恭恭敬敬地磕头。


    殿内一片寂静，只有青铜香炉里袅袅升起的檀香在空中缓缓盘旋。


    "君主......"芝贵人轻轻扯着君主的衣袖，声音轻柔婉转，仿佛春日里的细雨，"您瞧楚王有多诚心啊！连臣妾看了都心疼。这对有情人，何不成全了他们？"


    "起来！"君主突然厉声道，声音在空旷的大殿中回荡，"你是朕的儿子！要个女人而已，何必如此卑微！"


    苏仁昌连忙上前搀扶楚王："殿下快起来，您可是君主骨血，谁敢与您争抢心上人？便是陈太傅也不敢啊！"


    楚王抬起头，泪水还挂在脸上，可怜巴巴地望着父皇。


    "擦干净眼泪！"君主扔过一方锦帕，声音里带着几分恼怒，"堂堂皇子，成何体统！"


    楚王颤巍巍地捡起手绢擦泪："儿子在外人面前不示弱，只是在父皇跟前......"他的声音越来越小，带着几分委屈。


    "这有什么，"芝贵人适时开口，声音轻柔动听，"在亲爹面前掉几滴眼泪，不过是人之常情。"她说着，又靠近君主几分，"况且这也证明楚王对君主是真心实意的敬重啊。"


    君主的神色渐渐缓和。眼前这个懦弱的儿子，与当年的自己何其相似。


    "罢了，"君主叹了口气，目光变得柔和，"宣董明正觐见吧。那个云京锁......"


    "父皇！"楚王急切地打断，声音中带着慌乱，"请千万别提云京锁的事！莹珠给我这个，只是想让父皇相信我们的心意。她家教甚严，若是被人知道了，恐怕......"


    他的脸上露出焦急之色，眼中满是担忧。


    "你！"君主正要发作。


    "君主，"芝贵人掩口轻笑，及时打圆场，"楚王这般护着人家姑娘，可见是真心啊！君主也是这般护着臣妾呢！"


    君主挥了挥手："把云京锁带走。苏仁昌，送楚王出去！"


    "儿子谢父皇隆恩！"楚王欣喜若狂。

 第二百零九章 两情相悦

    与此同时，太子府中。


    华贵的书房内，檀木香案上摆着一盏青瓷茶盏，茶香与墨香交织。


    "殿下，情况紧急。"秦锦筠将姐姐的话转述完毕，声音低沉而急促。


    太子冷笑一声："区区楚王，也想觊觎储位？"他的手指轻轻敲击着案几。


    "殿下切莫大意，"岳老捋着山羊须道，眼中闪过一丝忧虑，"楚王近来举动频频，向君主进献美人，暗中拉拢兵权在握的闲王，现在又要与董家结亲......"


    "更重要的是，"秦锦筠补充道，声音中带着几分凝重，"当初君主寿宴上，楚王献上的芝贵人，三番两次为闲王说好话，难保背后没有勾连。"


    太子的神色终于凝重起来。他站起身，在房中来回踱步。


    他沉默良久，终是抬手唤来贴身太监："备车，入宫。"


    董府，秦望溪陪着董莹珠在董大人的书房说楚王对董莹珠承诺。


    董府大门外突然传来一阵急促的马蹄声，随即一名小厮慌慌张张地跑书房："夫人！老爷！宫里来人传召，说是君主要见老爷！"


    陈氏闻言一惊，眉头紧锁。董莹珠却趁着这短暂的时间里，急急将事情简略道来。谁知她刚提及将贴身云京锁赠予楚王，陈氏的脸色瞬间变得铁青。


    "来人！把风夭给我拖下去打死！"陈氏厉声喝道，眼中闪烁着寒光。


    风夭顿时面如死灰，双腿一软跪在地上："夫人饶命！奴婢冤枉啊！"话未说完，便被陈氏身边的嬷嬷用手绢堵住了嘴。


    "母亲！"董莹珠扑通一声跪倒，泪水夺眶而出，"是女儿自愿的！我与楚王两情相悦，非他不嫁！"


    "啪！"一记响亮的耳光打断了她的话。


    秦望溪连忙上前拦住暴怒的陈氏："舅母息怒！"


    陈氏胸口剧烈起伏，指着董莹珠的手都在颤抖："你这不知廉耻的东西！自小到大，我是如何教导你的？贴身之物也敢随意赠予男子，你可还记得自己的身份？"


    董莹珠抽泣着，柔荑紧紧攥着裙角："女儿...女儿愿意承担一切后果..."


    "你可知道这后果有多严重？"董明正冷冷开口，目光如刀，"一旦嫁入楚王府，整个董家都会被卷入夺嫡之争！除非我与你断绝父女关系，否则董家上下都将永无宁日！"


    书房内一片死寂。


    "若你执意如此，"董明正一字一顿道，"为父今日便应了楚王的请求。只要你敢说，为了楚王，愿意看着全家陷入万劫不复之地！"


    董莹珠浑身一颤，面色瞬间惨白，跪在地上。


    秦望溪看着这一幕，心中暗叹。


    "莹珠，为父去了。"董明正换好朝服，立在书房门外淡淡道，"你可想清楚了？"


    回应他的，只有女儿愈发悲戚的哭声。


    "好个不孝女！"陈氏气得浑身发抖，手指着门外被拖走的风夭，"瞧瞧你闹出的好事！害得一条人命，你这般任性，是要拖累全家陪你一起发疯吗？"


    秦望溪看着陈氏满面怒容，心知此时说什么都不合适。转而扶起依旧跪在地上的董莹珠，轻声安慰："表妹，先起来吧。"


    董莹珠摇头，泪水簌簌落下："表姐，都是我的错...我该听你的劝...早知如此..."


    "事已至此，多说无益。"秦望溪叹道，"且等舅舅回来再说。"


    府中仆役们虽不知内情，却也察觉到了不寻常的气氛。风夭的尸首被匆匆抬出，带走时还渗着血，看得人心惊肉跳。


    与此同时，宫中大殿。


    "董卿家。"君主的声音不疾不徐，"朕听闻，你家莹珠与楚王来往甚密？"


    董明正立刻叩首："君主明鉴！小女未曾与楚王有私。"


    太子适时开口："父皇，此事定有误会。"


    "哦？"君主微眯双眼，"那云京锁一事，你如何解释？"


    "回君主，"董明正头也不抬，声音沉稳，"微臣小女的云京锁前些日子丢失，今日方知是那贴身婢女所偷。犯下如此大错，那婢女已**！"


    每个字都说得滴水不漏，不露半分破绽。


    殿内烛火摇曳，空气中弥漫着一股令人窒息的压抑。


    君主端坐在龙椅上，眼神阴沉如墨，"董卿，你这是在质疑朕


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    的儿子？"


    董明正额头抵地，声音微微发颤："君主明鉴，微臣不敢有半分欺瞒，所言皆是实情！"


    "是吗？"君主眯起眼睛。


    董明正小心翼翼地抬头，试图捕捉君主的表情，"那云京锁是赏灯时丢失的，小女还特意去城隍庙求了新的......"


    太子站在龙椅一侧，看着跪地的董明正，眼底闪过一丝若有似无的笑意。他适时开口道："父皇，此事确实蹊跷。楚王先前与秦望溪有情信往来，如今又扯上董家姑娘的贴身之物，这其中到底几分真几分假，还需仔细查证。"


    董明正额头渗出细密的汗珠，他深吸一口气，小心措辞："君主，若楚王当真钟情小女，这是小女几世修来的福分。"


    他抬起头，眼中闪过一丝痛楚："微臣膝下一嫡二庶共三位女儿，若莹珠名声有损，其他姐妹将来如何自处？"


    君主听到这话，脸色稍霁。


    董明正见状，连忙继续道："还望君主体恤为父之心。若楚王有意，微臣定当恭候媒人上门，将婚事办得妥妥当当。只是这般不明不白的纠缠，实在有损门风......"


    "你且退下。"君主突然开口，挥了挥手。


    董明正连连叩首，小心翼翼地退出大殿。殿门关上的瞬间，君主"啪"的一声将茶盏拍在案几上，茶水溅出，沾湿了奏折的一角。


    "这楚王，成何体统！"君主怒气冲冲，"朕的儿子，竟做出这等不堪之事！"


    太子见时机成熟，连忙上前一步，从宫女手中接过新的茶盏，恭敬地递到父皇手边："父皇息怒。儿臣倒是觉得，这其中或许另有隐情。"


    "哦？"君主接过茶盏，眉头微挑，"你有何见解？"


    太子退后半步，面带思索："楚王已至弱冠之年，若是真心择偶，大可光明正大求娶。何必用这等下作手段，有损闺阁女子清誉？"


    他停顿片刻，语气中带着几分玩味："更何况，董大人是鸿胪寺卿，却与秦家是表亲..."


    君主点头，茶盏在他手中微微颤动。


    “你也退下吧。”太子躬身行礼，退出殿外。

 第二百一十章 执迷不悟

    "苏仁昌。"半晌，君主突然开口。


    "老奴在！"在殿角的太监连忙上前。


    "去告诉楚王，"君主声音低沉，"董家与秦家是姻亲，之前他诬陷镇国公一事，董明正心存芥蒂，不愿结亲。让他将那云京锁交还，朕自会为他择一门好亲事。"


    "是！"苏仁昌叩首领命。


    "对了，"君主又问，"太傅冯柏的二孙女可曾许人？"


    "回君主，冯二姑娘尚未定亲。"


    君主点点头，语气淡漠："此事你看着办。"


    苏仁昌躬身立于阶下。


    "去告知楚王朕的意思。"君主终于开口，"记住，细细观察他的反应，一个表情、一个眼神都不要漏掉。"


    "臣遵旨。"苏仁昌应声退下。


    待苏仁昌的身影消失在殿门外，君主眸光渐冷。


    夜色渐深，秦望溪从董府踏出。


    "长姐！"秦锦筠快步迎上前，焦急之色溢于言表，"太子已进宫，岳老也嘱咐过了，不会让楚王得逞的。"


    "莹珠不会有事。"秦望溪轻声安慰，目光望向董府高墙内摇曳的灯影。


    月光如水，洒在秦望溪清冷的侧脸上。


    "谢先生！"秦锦筠眼珠一转，抢先打招呼，俏皮地眨了眨眼。


    谢云霆目光温和地看向秦望溪，优雅行礼："恭贺郡主得封公主。"他的声音如同清泉流过山涧，清润悦耳。


    "多谢谢先生。"秦望溪颔首回礼。


    "云霆送两位回府。"谢云霆做了个请的手势，眉眼间带着温和的笑意。


    两人并肩而行，路过街角的茶肆，飘来阵阵茶香。


    秦望溪看着前方灯火通明的青云楼，随口问道："听闻今日有诗会，谢先生为何不去？"


    "扬名之事，已无必要。"谢云霆唇边带着淡淡笑意，目光若有所思，"更何况，还要给公主送贺礼。"


    青云楼上，贵女们躲在雅间窃窃私语，细碎的议论声随风飘散。


    "那不是谢云霆谢先生吗？"


    "身边的可是新封的护国公主？"


    "真是郎才女貌呢！"蓝家三姑娘探头张望，眼中闪过艳羡之色。


    "可惜谢先生是商人身份。"有人酸溜溜地道，语气中带着明显的嫉妒，"听说护国公主在军营与男子同住，想必也不在意这些..."


    说话的姑娘话音未落，就被身旁的友人扯了扯袖子。"慎言！这可是圣上亲封的公主。"


    前方灯火璀璨，映照着并肩而行的两道身影。秦望溪面上神色淡然，心中却暗暗收紧了手指。耳边传来的议论声并非第一次，却每每让她想起军营中的那些日子。


    转过街角，郡主府的轮廓渐渐清晰。谢云霆忽然停下脚步，从袖中取出一个精致的玉盒。


    "这是......"秦望溪微怔。


    "一点小心意。"谢云霆温声道，"听闻秦郡主喜欢研墨，这是上等松烟墨，还请笑纳。"


    "护国公主！"一声爽朗的呼唤打破了青云楼前的宁静。


    只见燕国四皇子慕玄澜带着吕子福、孙玉鹿策马疾驰而来。三人远远看见秦望溪，便纷纷勒马下鞍，拱手施礼。


    秦望溪嘴角微扬，露出一抹淡淡的笑意："四皇子、吕公子、孙公子有礼了。"


    谢云霆站在一旁，温声道："久闻三位才名，今日得见，幸甚。"他的目光不经意间扫过秦望溪的侧脸，眸中闪过一丝柔情。


    孙玉鹿眼中带着钦佩之色，向前一步道："谢先生一首《青溪夜雪》，至今令人难忘。今日青云楼设诗会，不知公主和郡主可愿赏光？"


    "二位若有要事，便不必勉强。"慕玄澜见状连忙打断，语气中带着几分体贴。


    楼上的贵女们看着这一幕，不禁窃窃私语。


    "护国公主在这京都，才俊公子皆围着她转。"一位贵女冷笑道。


    户部尚书家的四小姐魏六娘掩面笑道："就凭那张倾城之貌，怕是要迷得多少人神魂颠倒。幸好吕子明不在此处，否则定要像条狗一般摇尾乞怜。"


    这话一出，蓝家三姑娘顿时怒火中烧。她冲着楼下大喊："子福哥哥，楚四姑娘说你弟弟是狗！"


    魏六娘闻言，面色瞬间惨白，慌忙躲进内室。楼下的吕子福面色阴沉地抬头看了一眼，眸中闪过一丝寒光。


    蓝家三姑娘蹦蹦跳跳地下楼，来到秦望溪身边："公主，郡主可


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    是来参加诗会的？"


    秦望溪轻轻摇头："明日要回玄州，还需准备，就不多留了。"她转身准备离去，却被蓝家三姑娘拉住了衣袖。


    "公主，我听说你曾在边关杀敌，可是真的？"小姑娘眼中满是崇拜的光芒。


    秦望溪看着她稚嫩的面庞，轻声道："战场凶险，不是儿戏。"


    "我知道，可我真想像公主和郡主一样，能够驰骋沙场，建功立业！"蓝家三姑娘眼中闪烁着坚定的光芒。


    城中的灯火渐次亮起，红绸灯笼的光晕映在小姑娘的脸庞上，为她添了几分天真烂漫。


    吕子福这时走了过来，冷冷开口："魏六娘方才说我弟弟什么？"


    "她说...说子明公子是狗。"蓝家三姑娘如实相告，声音渐低。


    吕子福面色更冷，转身大步入楼。楼上传来一阵慌乱的脚步声，显然是魏六娘得知消息后仓皇逃窜。


    秦望溪与谢云霆告别众人，并肩走在回府的路上。


    "明日一早便要启程了。"秦望溪轻声说道。


    谢云霆静静地看着她的侧脸，眸中温情似水："我已让人准备好了路上用的干粮和药物。"


    两人虽立下誓言，待天下一统再论情长，可那份情意却是怎么也压不住的。


    到了郡主府门前，谢云霆对秦望溪深深一揖。


    "不送了。"秦望溪轻声道，眸中闪过一丝不舍。


    "待郡主入府，云霆再离去。"谢云霆温柔一笑，目光深邃如海。


    秦锦筠在一旁偷笑："那谢先生慢走。"


    回到清辉院，秦望溪刚换了身练功服，家仆来报，说董大人对董莹珠说，若她执意嫁与楚王，从此便与董家再无瓜葛。


    可董莹珠依旧执迷不悟，只求能够嫁给楚王。她说楚王待她极好，定不会负她。


    秦望溪坐在石凳上擦拭银枪，不由得为董莹珠黯然。


    "郡主。"夏杏端着热茶走来，"您该歇息了。"


    秦望溪抬头看了看月色，轻轻叹了口气："也好。"


    她起身走向内室，脚步声在寂静的夜色中格外清晰。明日一早就要启程回玄州，不知何时才能再见到这座熟悉的云京。

 第二百一十一章 还可以再推一把

    夜色浓稠如墨，秦望溪倚在窗边，望着远处零星的灯火出神。


    这些日子，董莹珠的事一直萦绕在她心头。


    "公主。"门外传来轻微的脚步声，随后一道黑影悄然而至。


    秦望溪回过神来，示意暗卫进屋："说吧。"


    "回禀公主，君主身边的苏公公去了楚王府。"暗卫单膝跪地，声音压得极低，"属下看到楚王送那太监出府时，脸色铁青，似乎极为不悦。"


    秦望溪眸光微动，指尖轻轻敲击着茶盏。【苏公公，这个时候去楚王府，想必是传达了什么不利楚王的旨意。】


    "继续说。"


    "楚王送走苏公公后，立即召见了府中几位心腹，一直议事到深夜。"


    "知道了。"秦望溪唇角勾起一抹若有若无的笑意，"继续盯着楚王府，有任何风吹草动立即禀报。"


    待暗卫退下后，她走到书案前，取出一封尚未拆开的信件。这是今早董莹珠派人送来的，信中字字恳切，请她助力这门亲事。


    秦望溪轻叹一声，想提笔写回信。思来想去，当面说更好。


    与此同时，太子府。


    "殿下，这事还可以再推一把。"岳老捋着山羊胡子，目光炯炯地看着太子。


    太子放下手中的茶盏，示意他继续说下去。


    "老臣以为，若能让楚王在君主心中的疑点更重些......"岳老压低声音，凑近几分，"比如说，让他对高义郡主生出些不该有的心思......"


    太子眉头微皱："此事......"


    "殿下容禀。"岳老继续道，眼中闪过一丝精光，"护国公主对妹妹极为看重，若楚王敢打高义郡主的主意，必然会惹来护国公主的雷霆之怒。到时候，就算护国公主对楚王做什么，在君主看来也是情理之中。"


    他顿了顿，又道："而且，君主定会想到，楚王先前求娶护国公主不成，又觊觎董家女，现在还对高义郡主心怀不轨......"


    太子若有所思地靠在椅背上，手指有一下没一下地敲击着扶手。这一招确实够狠。


    孟舟在一旁听得心惊，连忙打圆场："殿下，太子妃已派人来请您用膳多时了。"


    岳老看着太子陷入沉思的模样，眼中闪过一丝得意。


    翌日清晨。


    秦望溪一大早就让人备好马车，准备去董府一趟。她知道，若不能说服董莹珠，这丫头怕是会做出什么傻事来。


    刚到府门口，就见董莹珠已在那里等候，见到秦望溪时却露出欣喜之色。


    "表姐。"董莹珠快步上前，拉住秦望溪的手，"你终于来了。"


    秦望溪任由她拉着，轻声道："进去说吧。"


    董府的花园里，海棠开得正盛。董莹珠领着秦望溪在亭子里坐下，立即吩咐丫鬟上茶。


    "表姐，你考虑得如何了？"她迫不及待地问道，眼中满是期待。


    秦望溪看着眼前的董莹珠，心中一痛。她何尝看不出她是真心喜欢楚王。


    她握住董莹珠的手，"莹珠，你还年轻，何必非要执着于他？"


    "可是......"


    "没有可是。"秦望溪语气坚决，"这门亲事，我不会帮你。不仅如此，我还会尽我所能地阻止它。"


    董莹珠怔怔地看着她，眼泪在眼眶中打转："表姐，你为什么要这样对我？"


    秦望溪沉默片刻，轻声道："记住，感情用事的代价，往往要用一生来偿还。"


    离开董府时，秦望溪的心情异常沉重。


    夕阳的余晖透过窗棂洒进书房。


    岳老从座椅上慢慢起身，"楚王之事，还请太子殿下细细思量。若觉得可行，尽管派人知会老朽一声。"


    岳老略作停顿，又补充道："只是明日护国公主和高义郡主便要返回玄州，殿下若要决断，需要尽快。"


    太子轻轻颔首，眉间闪过一丝若有所思的神色："好。"


    待岳老的身影消失在回廊尽头，太子这才转头看向一旁的孟舟。他端起案几上的茶盏，眼中带着几分玩味的笑意："你这胆子，是越来越大了。"


    孟舟立刻露出讨好的笑容，他弯下腰，满脸堆笑："殿下栽培之恩，才让奴才有这个胆量啊。"说着，他又往前凑了凑，"殿下忙碌一整天，连喝口茶的功夫都没有，奴才这不是心疼殿下么。"


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    见太子的神色缓和下来，孟舟斟酌着开口："方才听岳老的意思，是要拿高义郡主做文章。只是...护国公主与高义郡主情同手足，护国公主又对殿下忠心耿耿。奴才方才见殿下犹豫，可是担心会寒了护国公主的心？"


    茶香袅袅升起，太子望着杯中的茶叶缓缓沉浮，轻声应道："确实如此。不过岳老所言也有几分道理，孤需要好好思量。"


    孟舟见太子陷入沉思，不敢再多言，只说去准备膳食。


    当他领着捧着食盒的宫婢们回来时，远远看见有人从太子书房匆匆离开，朝岳老院子方向而去。


    孟舟站在长廊下，望着那人远去的背影，眉头紧锁。


    一名宫婢见孟舟驻足良久，轻声唤道："公公？"


    "走吧。"孟舟收回思绪，领着众人前行。


    与此同时，宁公捷正在向岳老汇报。


    "这楚王去董府，不知是君主让他归还云京锁，还是想再求一次董大人？"宁公捷压低声音问道。


    岳老放下茶杯，发出一声轻笑："不论楚王此行为何，这都是我们替太子断了楚王夺嫡之路的好机会。"他顿了顿，目光在室内众人脸上扫过，"你们想想，上次楚王陷害镇国公通敌，还插手西陲粮草，为何君主还要放过他？只因他是君主的儿子，且未曾触及君主的逆鳞啊。"


    冯世贤抬眼看向岳老。这老头虽然让人生气，但对君主的心思，确实了如指掌。


    对冯世贤而言，只要能阻止楚王登基，他什么都愿意做。即便董莹珠是护国公主的表妹，即便会毁了她的名声，他也顾不得了。


    一个冷酷的想法在他心底升起——谁让她不长眼，偏要选楚王呢？


    这时，一名小太监匆匆而来，他气喘吁吁地站在门口："岳老、冯先生、宁先生，太子殿下让小的传话，关于楚王之事，岳老可自行安排，太子府未列册的死士，都听从岳老调遣。"


    冯世贤眉头一皱，看向眼放精光的岳老。


    这老狐狸，还要玩什么花样？


    "多谢太子殿下信任。"岳老缓缓捋着山羊须，转头吩咐人去召集死士。房间里的气氛顿时变得紧张起来。