处理完事务，沈玉华靠在软榻上闭目养神。窗外传来几声鸟鸣，院子里的桂花香若有似无地飘进来。身为主母，她深谙其道。该放手时就放手，该推脱时就推脱，事事亲力亲为不是明智之举。
入夜，司云霆归来。他身上还带着风尘仆仆的气息，眉宇间透着几分疲惫。
沈玉华亲自为他斟了杯茶，将府上来了亲戚的事情说了。司云霆只是点点头，让她自行处置。
用过晚膳，看过孩子后，司云霆便去了小菊院。慕若早已等候多时，见他来了，眼中闪过一丝欣喜。
“师父，您可算回来了。”慕若迎上前去。
“嗯。”司云霆应了一声，声音里带着几分倦意。
慕若替他卸下盔甲，动作轻柔，却忍不住抱怨：“金鹰军的盔甲可真重。”
“自然比金吾卫的重。”司云霆语气中带着几分不屑，“金鹰军巡查皇宫，岂是那些巡街的能比？”
慕若蹙眉，手上的动作顿了顿：“师父，您以前不也是金吾卫吗？”
“所以我才知道那些人有多烂！”司云霆冷笑一声，眼中露出厌恶，“整日就知道**玩乐，还有人敲诈商户。这样的队伍，能指望什么？”
“可我哥哥们还在金吾卫......”慕若的声音微微发颤。
“那就让他们也努力往上爬，别整天混日子！”司云霆语气严厉，“现在是什么时候？朝廷需要的是能干实事的人，不是那些只会吃空饷的废物！”
慕若脸色一变，眼中浮现出一丝怒意：“我的几位兄长出什么事了？他们又没做什么坏事！他们每天都认真巡逻，从没有懈怠过！”
“我是说他们该上进，金吾卫没什么前途。”司云霆皱眉，“你怎么听不懂人话？”
“您以前比他们更不上进！”慕若突然提高了声音，眼中含着泪光，“天天流连花街买醉，闹得满城风雨！您不就是汴城有名的纨绔吗？凭什么现在说我哥哥们？”
司云霆身形一僵，脸色瞬间阴沉下来。
“您不就是靠着......”
话未说完，司云霆已夺过盔甲，大步离去。他的背影在月光下显得格外冷硬，脚步声在寂静的夜色中格外清晰。
慕若站在原地，眼泪无声地滑落。她望着司云霆离去的方向，心中五味杂陈。
次日清晨，府中上下都知道了一件事：深受宠爱的慕姨娘与世子起了争执，世子负气离开了小菊院。
这个消息很快传遍了整个司府。丫鬟婆子们私下议论纷纷，有人说慕姨娘太不懂事，也有人说世子太过苛刻。但无论如何，这场风波都在司府掀起了不小的波澜。
沈玉华坐在窗前，听着外面传来的窃窃私语。她轻轻叹了口气，拿起账本继续翻看。作为司府的主母，她深知有些事情不需要她出面，自会有人去处理。
春梅端着茶进来，忍不住问道：“少夫人，这事要不要......”
“不用管。”沈玉华打断她的话，“该说的自有人说，该管的自有人管。”
春梅欲言又止，最终只是应了一声。
窗外的阳光依旧明媚，院子里的花香依旧芬芳。司府的生活仿佛和往常一样平静，但暗流涌动的气氛却在每个角落蔓延。
第二天一早，卓氏陪同老侯爷返回府邸。
沈玉华站在静心院的正堂里，晨光透过雕花窗棂洒落进来，在地上投下斑驳的光影。她看着眼前焕然一新的兄妹二人，不禁有些恍惚。昨日还是衣衫褴褛的模样，今日却判若两人。
司云麒和司蕊穿上了新衣裳，整个人的气质都变了。特别是司云麒，一身青色长衫，腰间系着玉带，整个人挺拔俊朗。他站在那里，像一棵在风沙中生长的青松，虽然不及汴城贵公子那般精致，却自有一番气度。
沈玉华悄悄打量着司云麒的面容，他和司云霆确实有几分相似，但又截然不同。司云霆是汴城里养出来的贵公子，白皙温润，举手投足间都带着世家公子的优雅；而司云麒却带着边关少年特有的粗犷与坚毅，褐色的肌肤上仿佛还留着风沙的痕迹，眉宇间透着一股子不服输的劲儿。
“你就是司颀的儿子？”老侯爷眼睛一亮，目光在司云麒身上来回打量。
司云麒微微躬
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身，声音沉稳：“是，晚辈正是。”
老侯爷露出追忆之色，目光仿佛穿越了时光：“我年幼时见过你父亲一面，那时他还是个孩子。记得他站在你祖父身边，眼神坚定，就知道日后必成大器。”
“父亲生前常提起您。”司云麒低声道。
“如今边关可好？”老侯爷问道，语气中带着关切。
司云麒沉默片刻，喉结滚动了一下：“死的死，散的散，只剩我们兄妹相依为命。”简单的话语中，透着说不尽的辛酸。
沈玉华注意到他说这话时，握紧的拳头微微发白，显然是在强忍着什么。她不由得想起昨日初见时的场景，那时的司云麒虽然狼狈，却依然护着妹妹，不肯低头。
这时卓氏朝司蕊招手：“蕊儿，到伯母这儿来。”
小姑娘怯生生地走过去，新做的粉色襦裙随着她的动作轻轻摆动，显得格外可爱。
“今年几岁了？”卓氏温声问道，目光慈爱。
“七岁。”司蕊声音细细的，像只小鸟。
“头发是谁给梳的？这个发髻很是精致。”卓氏伸手轻轻抚摸着小姑娘的发髻。
“是霜红姐姐，”司蕊提到这个话题，眼睛一下子亮了起来，“她手艺可好了，我从没梳过这么漂亮的发髻。以前都是哥哥给我随便扎一下。”
“喜欢霜红吗？”
“喜欢！她把我当成宝贝一样宠，带我玩，还给我好吃的。”司蕊说着，不自觉地露出甜甜的笑容，“昨天晚上她还给我讲故事呢。”
卓氏满意地看了沈玉华一眼：“那就留在府上吧。正好府里缺个小姐做伴。”
“真的可以吗？”司蕊欢喜地问，圆圆的眼睛里满是期待。
老侯爷也笑道：“当然可以，我们府上正缺人丁呢。这么大的府邸，住着没几个人，冷清得很。小麒，你也留下，我给你安排差事。”
“多谢大伯。”司云麒郑重地行礼，眉宇间的紧绷稍稍松动。
就在这时，杨嬷嬷匆匆进来禀报：“夫人，瑾萱小姐来了。”
卓氏眼前一亮：“快请进来。”