院子里一阵风过，带起地上的落叶，在空中打着旋儿。沈玉华看着少年略显单薄的身影，心中泛起一丝怜惜。
“边关那边情况如何？”她温声问道，示意丫鬟上茶。
司云麒接过茶盏，手指微微颤抖。他低垂着眼帘，声音里带着难以掩饰的哀伤，“去年冬天暴雪不断，接连发生了几次战乱。父亲...战**。”
说到这里，他停顿了一下，喉结滚动，似乎在压抑着什么。
“后来又遇上**，家人土地都没了，只剩我和妹妹逃了出来。”
他看向身边瘦小的妹妹司蕊，眼中露出痛楚的神色。小姑娘穿着一身灰扑扑的布衣，怯生生地躲在哥哥身后，眼圈微红。
沈玉华心中一软。这对兄妹确实可怜，虽然跟司家已是远亲，但终究一脉相承。她看着司蕊瘦小的身影，想起自己小时候也曾经历过一段艰难时光。
“你们能平安到汴城已是不易，先住下来吧。”她轻声安抚道，“让我向两位长辈通报一下，再做安排。”
司云麒闻言，连忙起身行礼，“多谢嫂嫂。”
小司蕊也怯生生地说了声“谢谢嫂嫂”，那双水汪汪的大眼睛里满是期待，却又带着几分惶恐，生怕这份善意会突然消失。
沈玉华让霜红带着司蕊去梳洗，又安排司云麒住进外院客房。看着他们远去的背影，她不禁想起上一世司云麒在边关的种种事迹。
正沉思间，院子里传来一阵脚步声，下人来报卓瑾萱到访。
只见一袭浅黄色云纱长裙的卓瑾萱款款而来，玉器轻摇铃声悦耳。她的每一个动作都像是精心设计过的，举手投足间尽显贵女风范。
阳光透过院中的梨树洒下斑驳的光影，映在她精致的脸上。司云麒不由看呆了，这是他在边关从未见过的景象。
卓瑾萱却皱起眉头，目光在司云麒破旧的衣衫上扫过，“这是哪来的乞丐？”声音里带着显而易见的嫌恶。
司云麒的脸瞬间涨红，低下头，第一次因为自己的穿着感到深深的羞愧。虽然他家在边关也算殷实，但逃难至此，确实狼狈不堪。
“瑾萱，这位是司家的远房亲戚。”沈玉华赶紧解释，同时给司云麒使了个眼色，示意他先行离开。
司云麒默默退下，背影略显萧索。待他走远，卓瑾萱轻哼一声，掏出帕子擦了擦手指，“司家怎么还有这样的穷亲戚？也不怕败坏门风。”
沈玉华只是笑笑，给她斟了杯茶。茶香袅袅升起，似乎要冲淡空气中的尴尬。
看到沈玉华用着自己送的黑建盏，卓瑾萱顿时来了兴致，又从袖中取出一个精致的檀木盒子。盒子上雕刻着精美的花纹，一看就知是价值不菲。
“嫂嫂，我今天又带了件好东西给你。”她眼中闪着得意的光芒。
盒中是一只彩绘白瓷小瓶，顶端描绘着一对灵动可爱的飞鸟，正在枝头嬉戏。瓷器通体晶莹剔透，一看就是出自名家之手。
“这是南平郡主送我的宫中贡品，我想着正适合放在嫂嫂这里。”卓瑾萱说着，目光却不经意地瞥向司云麒离开的方向，嘴角带着一丝若有若无的嘲讽。
丫鬟随即折了支蔷薇插在瓶中，娇艳的花朵与白瓷相得益彰，更添几分雅致。
沈玉华望着桌上的白瓷小瓶，阳光透过雕花窗棂洒落在瓶身上，折射出细腻的光泽。瓶中的蔷薇正值盛放，花瓣上还沾着晨露，散发着淡雅的芬芳。
“嫂嫂，这花好看吗？”卓瑾萱坐在对面，眼中带着几分期待，纤细的手指不自觉地摩挲着茶杯边缘。
沈玉华轻轻抿了一口茶，茶香在唇齿间氤氲。她抬眼看向卓瑾萱，语气温和：“确实不错。你刚才提到这是南平郡主赠予的？”
“是啊！”卓瑾萱立即来了精神，脸上洋溢着掩饰不住的得意，“前几日在魏芷柔的诗会上认识的。郡主说我的诗写得好，特意送了这个给我。”
沈玉华微微颔首，目光在那白瓷小瓶上停留片刻。这段时间，卓瑾萱在汴
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城结交了不少权贵子女，如今更是攀上了皇家的南平郡主。这位小姑子的交际手腕，确实令人刮目相看。
“郡主送的东西自然是极好的。”沈玉华意味深长地说道，手指轻轻敲击着桌面。
卓瑾萱眼睛一亮，立刻接话：“这可都是宫里的珍品，我平日里都舍不得拿出来呢。”她说着，又状似无意地瞥了眼沈玉华身上的衣裳，“嫂嫂这身衣裳真是好看，料子一看就是上等的。”
话锋一转，卓瑾萱叹了口气，面露愁容：“嫂嫂，我最近想做几身新衣裳，可汴城的料子实在不尽如人意。前几日去了几家绸缎庄，都没找到称心如意的。”
沈玉华放下茶盏，唇角勾起一抹若有似无的笑意：“我家中储存着几匹精品布匹，待会儿让人给你送去。”
“多谢嫂嫂！”卓瑾萱眉开眼笑，又说了几句场面话便告辞离开。
待她走后，几个丫鬟围着那白瓷小瓶叽叽喳喳。
“这破瓶子也值得换几匹好料子？”一个丫鬟撇着嘴小声嘀咕。
“可不是，瑾萱小姐就会打秋风。”另一个丫鬟附和道。
“嘘，小声点，别让人听见了。”年纪稍长的丫鬟连忙制止。
沈玉华轻咳两声，几个丫鬟顿时噤若寒蝉。她淡淡道：“在我这儿说说就罢了，出去可别乱说。”
春梅凑到跟前，压低声音：“少夫人，咱们就这么让她用这些不值钱的东西换走好东西？那可是您特意从苏州带回来的料子。”
“她又不是向我要。”沈玉华从账本堆里抽出一本，指尖轻轻摩挲着封面，“芳菲院的开支，自有人操心。”
自从卓瑾萱搬到芳菲院，府上开支大增。沈玉华便单独列了一本账册，记录芳菲院的每一笔花销。卓瑾萱要什么，都是从府上开支走账。若是超支了，自然有卓氏这个婆母操心。
“去给静远院送个信，问问老爷夫人如何安置司云麒兄妹。”沈玉华吩咐道，“顺便把账本也送过去。”