连着三天，慕若都跟着孟明棠在沈玉华这里用饭。她总是安安静静地坐在角落，偶尔给两人布菜夹菜，举止端庄得体，哪还有半分从前的活泼。
第三天晚上，司云霆来了。
他一进门就看见戴着面巾的慕若，脚步微顿。烛光下，那道白色的面巾格外刺眼。
“世子，”孟明棠忍不住道，语气里带着几分嘲讽，“你该不会连自己新纳的姨娘都不记得了吧？”
司云霆脸色一僵，站在原地进退两难。
“师父，”慕若起身，声音轻柔得像是在哄小孩，“让我伺候您用饭吧。”
“不必，你坐着就好。”司云霆声音有些干涩。
“这怎么行，”慕若垂着眼帘，“我是妾，自然该守妾的规矩。”说着，她拿起筷子，要给司云霆布菜。
司云霆心头一堵。从前的慕若活泼大胆，说话做事从不拘束，哪有这般拘谨？那个会在花园里追蝴蝶，会为了一朵花跟他争执的姑娘，怎么变成了这样？
“你脸上...”他看着那块面巾，喉头发紧。
“是上次世子打的。”慕若声音更轻了，像是在诉说什么稀松平常的事，“不过妾不娇气，很快就好了。”
司云霆再也坐不住，起身就走。
慕若也跟着离开，临走时微微欠身：“多谢沈姐姐这些日子照顾。”
孟明棠气得拍桌子：“她这是什么意思？我帮她说话，她倒好，不停地搞破坏！”
沈玉华轻笑：“你这才看出来？”
“大姐姐的意思是...”
“你想想，她那面巾戴了几天了？”沈玉华端起茶盏，“若真是为了遮掩伤痕，何必非要来这里用饭？”
孟明棠恍然大悟。
原来慕若打的是这个主意。她不是为了蹭饭，而是为了见司云霆。那副楚楚可怜的样子，那些恭敬谦卑的话，都是给司云霆看的。
“这丫头...”孟明棠摇头，“倒是比我想象的聪明。”
沈玉华放下茶盏：“聪明是聪明，就是不知道这招对司云霆管不管用。”
孟明棠站在院中，初夏的暖风拂过她的面颊，却驱散不了心头的阴霾。庭院里的桂花开得正好，粉白的花瓣随风飘落，与她此刻的心情形成鲜明对比。
她终于明白了，自己一直被慕若耍得团团转。那些关心、那些友好，全都是假象。回想起这段时日的种种，只觉得可笑至极。
“我把你当朋友，你却把我当傻子。”孟明棠在心里冷笑，指节因用力而泛白。院中的丫鬟们察觉到孟姑娘的不悦，纷纷低头退避。
沈玉华踏着碎步来到她身边，看着她紧绷的面容，轻声道：“在这深宅大院里，最难的不是管钱，而是管人。”
“可是大姐姐，我真的很生气！”孟明棠攥紧了拳头，指甲深深陷入掌心，“她竟然...竟然...”
话未说完，眼泪已经在眼眶中打转。她别过头去，不想让人看到自己软弱的一面。
“生气有什么用？”沈玉华拉着她在廊下的石凳上坐下，递上一方帕子，“你要记住，做主母的人，永远要比别人看得更远。”
孟明棠愣住了，泪水在眼眶中打转却迟迟不肯落下。
“姨娘们争的是一时的宠爱，你将主宰这个家族的兴衰存亡。”沈玉华继续道，语气中带着几分无奈，“你若是把精力都放在跟她们争一个男人身上，那才是真正输了。”
这番话让孟明棠陷入沉思。远处传来婢女们的谈笑声，一切看似平常，却又暗流涌动。
然而第二天，当她听说司云霆在慕若房中过夜时，这些大道理顿时被抛到九霄云外。怒火如同烈焰般在胸腔中燃烧，几乎要将理智焚烧殆尽。
她几乎是跌跌撞撞地冲到小菊院，院中的丫鬟见状想要阻拦，却被她一个眼神震慑住。
“你这个不要脸的女人！”孟明棠推开房门，指着正在梳妆的慕若骂道。铜镜中倒映出慕若妆容精致的脸，还有那抹若有若无的笑容。
慕若放下手中的胭脂，转过身来，一脸无辜：“我怎么就不要脸了？世子爷是我的夫君，我们圆房有什么不
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对？”
“你...”孟明棠气得浑身发抖，指着她的手都在颤抖。
“明棠姐姐，”慕若起身走到她面前，嘴角勾起一抹意味深长的笑，“你是不是嫉妒了？”
屋内的空气仿佛凝固了。窗外的风吹动纱帘，发出轻微的响动。
“师父他心里是有我的，不然怎么会纳我进门？”慕若继续刺激着她，声音轻柔得仿佛在说情话，“昨晚他对我多温柔啊...”
“闭嘴！”孟明棠再也听不下去，抬手就要打过去。
慕若却不躲不闪，反而挺直了腰板：“怎么？你背靠主母就要打小妾吗？这要是传出去，怕是要让人笑话呢。”
孟明棠的手在半空中停住了。她深吸一口气，强压下心中的怒火：“你们这些做小妾的，果然都是一个样！”
说完，她转身就走。
慕若看着她的背影，眼中闪过一丝得意，随即又恢复了往日的温婉模样。她对着铜镜整理了一下发髻，唇边的笑意越发明显。
接连几日，司云霆都宿在小菊院。慕若越发觉得自己在府中地位水涨船高。仆从们望见她的身影，不敢再像从前那样怠慢，就连说话的语气都恭敬了几分。
这天下午，沈玉华召集后院众人商议端午庙会的事。阳光透过长廊的雕花窗棂，在地上投下斑驳的影子。
慕若穿着一身新做的藕粉色长裙，裙摆上绣着精致的芙蓉花，走在路上时裙裾轻摆，颇有几分贵气。在路上，她恰好遇到了夏兰和媚月。
“给我请安。”她拦住两人的去路，语气中带着几分居高临下的味道。
媚月冷着脸不理她，夏兰则是低着头，一言不发。
“怎么？”慕若挑眉，目光在两人脸上扫过，“这府上的规矩都不要了？”
媚月咬着牙，不情不愿地行了礼：“给慕姨娘请安。”声音小得几乎听不见。
“声音太小，再说一遍。”慕若的语气越发冰冷。
就在这时，一道清亮的声音传来：“哟，这是谁啊，好大的威风！”