云策和宋念辞走了，常宁小心抬眼，觑着李稷的神色。
这一看就是一惊。
李稷面色怎么如此苍白？寻常可不这样的。
莫不是被她撞的？
常宁心中紧了紧，见李稷招手，忙小跑过去，“殿下，您哪里不舒服吗？”
李稷素来是不惧伤痛的，闻言眸色一凝，抬起一条手臂，示意常宁搀扶着。
常宁还是头一次和李稷靠这么近，甚至能闻到他身上的沉香，不由呼吸一滞，到了亭子里，两人分开了，才侧头悄悄呼吸。
这一回头，就见李稷手已经搭在腰带上，看样子是要解衣衫。刘总管还带着几个小太监，捧着药并排站着。
常宁方才也嗅到血气了，“殿下，稍候。”
李稷手一顿，“何事？”
崩裂了的伤口，涂了药想必还要包扎。虽已经开春，风里却还是寒的。常宁怕他吹了风再添风寒，指指旁边的暖阁，“殿下，不如到那里换药？”
李稷颔首，起身又走向常宁。
常宁认命地搀着他。看样子，伤口大概是她给撞开的，李稷才可劲使唤她。
这么短短一段路，不长，常宁却不喜欢沉香味道，只闭着气偶尔一呼吸，走到暖阁里，险些把自己憋晕过去。
走到外间门口，常宁就不肯再往里面走了，贴墙立在门旁，安心等李稷换药。
李稷却叫常宁。
常宁一进去，就看到李稷半褪了衣衫，袒露出一条臂膀。那血黑红黑红的，把里衣都浸湿一大片。
李稷指指药，看向常宁：“上药。”
常宁还想推脱。李稷和他们不一样，换做别的同窗，不用说，常宁早就热心地上药了。可若是她不小心碰着李稷，只怕李稷要罚她。
犹豫间，对上李稷的目光，常宁无奈接过药瓶，拿起玉棒剜了浓绿的膏药，抹在李稷肩膀上。
李稷眉心微皱。
常宁：“太凉了吗？太医说这样干净些。”
他们平常可都不讲究这些的。也就是李稷，不然常宁自己涂药都是随手抹抹。
常宁露出个笑，举着玉棒，“殿下您忍忍，忍忍就过了。”
不枉她憋气憋了那么久！
常宁眼角眉梢都是藏不住的坏劲儿，李稷看了却不心烦，伸指挡了玉棒，“不用这个。”
常宁还是有些原则的，也不逗人玩了，“不太好吧？要不拿下去温温？”
“麻烦。”
他等不及，常宁就不在乎这些了，指尖剜了些药，在他伤口上揉开。
先前常宁只是看着，虽觉得可怖，却并不觉得多疼。眼下手指几乎将这伤口描摹了个遍，凹凸不平、血肉外翻，才觉出钻心的疼，多嘴问了句，“很疼吗，殿下？”
李稷神情淡淡：“一般。”
常宁不由佩服，“还得是殿下您。”
李稷不语。
常宁手指在他肩上揉着，竟带起来丝丝酥意，和他并不相同。
大抵是常宁爱躲懒，既不好好习文，也不专心学武，只有和公孙瑾骑射时发狠练一天，手上茧子薄，也少些。
李稷还嗅到浅淡的香气，只有常宁靠近他时才有一阵，而后便消散无踪，“熏香了？”
“没，”常宁如实答，“兴许是皂角味？”
因着常宁女扮男装，姜夫人很注重小细节，除了皂角，香料一律是不近常宁身的，连近日魏都盛行的衣物熏香也不让常宁碰。
常宁抬起袖子闻了闻，只闻到药香，弯眸笑道：“真没有。”
这时候，刘总管道：“殿下，公孙伴读来了。”
“让他等着，”李稷转向常宁，“快些。”
“哦哦，”常宁动作快了些，迅速抹完药，取了纱布一圈圈绕在他肩膀上，打结时手从李稷胸膛掠过，听到李稷闷哼一声。
常宁关切道：“怎么了，殿下？”
李稷若有若无地看常宁一眼，吩咐人来更衣，而后便盘坐在榻上，对着榻中桌上的棋局细看，“让他进来。”
常宁准备悄悄退下，也被李稷叫住了，让她在这儿看着。
公孙瑾一身煞气，进来看到常宁，张开的口没发出一个声。
李稷：“说吧。”
公孙瑾请示道：“殿下，不若稍后再谈？”
李稷拈着棋子的手一顿，“你不信常宁？”
常宁垂头。
这怎么就扯上她来了？
公孙瑾只好继续：“殿下，昨夜行刺您的人，与上次是同一波。您中的毒，臣也查出来了，解药已经交给文太医，等文太医核验过后，会送来给殿下。”
李稷微一颔首，“刺客呢？”
公孙瑾迟疑一瞬，“臣处理掉了。”
李稷追问：“怎样处理的？”
公孙瑾：“绞刑、汤镬之刑。”
常宁眼珠子转转，脊背发凉，头垂得愈发低。
处理掉，是杀掉吗？
李稷转问常宁：“可是御书房要开课了？”
常宁点头：“是，还有三刻钟。”
李稷：“出去吧。”
常宁如蒙大赦，若不是顾及着礼仪，恨不得奔逃。
从公孙瑾身旁过时，她听到公孙瑾与平时无异的嗓音：“常宁，在外面等我。”
这嗓音叫常宁颤了一下，不点头也不摇头，脚步不停地往外走。
公孙瑾抬眸，对上李稷平平无奇的目光。
李稷把棋子投进棋篓，“来解了这残局。”
……
“唉——”
常宁叹气，枕在手臂上，斜眼看书案上的笔架。
云策拧眉：“常宁，你这一会儿都叹第三次气了，谁气你了？”
常宁摇头：“没人气我，我是伤心呢。”
她没应公孙瑾，但放了鸽子还是有点心虚。可不放鸽子，常宁又不知道怎么面对他。
拍拍肩，对他说他受苦了？他这么骄傲又小气，恐怕会觉得她瞧不起他。
若无其事？公孙瑾一眼就能看出来，常宁瞒着他。
云策盘坐在常宁书案对面，歪头看常宁，“我和姓宋的走早了，殿下罚你了？”
宋念辞听了，丢过来一根毛笔砸在云策头上，对着常宁左看右看，“也没伤着啊。”
常宁：“……不是你们。”
不多时，严先生便来了。
这间书斋极大，学子们之间隔得甚远，只是苦了严先生，四处转来转去，嗓音也要放得很大。
轰隆——
春雷滚滚，雨雾飘摇。
严先生不许关窗，放下了手中的书卷，要堂下的学生们都往窗外看，“春雨贵如油。有了这场雨，百姓的庄稼就抽苗一样疯长。下雨前，农夫就在田里看庄稼，要春耕。下了雨，过些日子，百姓就要除草、扶苗。日后诸位若为一方长官，还望恪尽职守，劝农、助农，让百姓吃上饭，为朝廷收取赋税。”
众学子齐声应是。
严先生是位大学士，不仅精通儒家，对其余诸子学说也都有涉猎。借着这场春雨，严先生索性讲起了农家和墨家。
常宁坐在靠后靠窗的位置，窗外是修长秀美的青竹，在一片雨雾里，氤氲成一团青雾。
朦胧青影间，一抹天青色衣角飘过窗扉。
公孙瑾静立着，也沉默着，任由雨珠砸在衣上、发上，漆黑的眼眸看着常宁。
常宁不知怎的，忽然有些涩涩的，眼睛也热了，不敢和他对视，垂着视线看书。
等严先生说下课，云策邀请常宁一起出宫。
常宁还未开口，公孙瑾便侧身现形，隔着窗子，冷声拒绝云策：“他没空搭理你
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。”
云策就要拔步冲向窗子，忽然被常宁扯住衣袖。
常宁埋着头，嗓音闷闷的：“你先走吧，我有些事要处理。”
云策一震，威胁地看向公孙瑾，“常宁，我在宫道上等你。”
人都走没了，常宁把笔墨都放进书袋，抱着被扯掉带子的书袋出去。
常宁眼泪早就流过了，出来时只是眼眸有些湿润，张口想和公孙瑾打个招呼，又不知道该说什么。
公孙瑾青衫淌水，撑开油纸伞，伞沿斜向常宁，又被常宁推正了。
在雨里站了那么久，也没有洗去公孙瑾身上的血腥气。公孙瑾举着伞，长袖因行走摆动，堆叠在肘间，常宁看到熟悉的血痂。
常宁问：“你冷吗？”
公孙瑾低眸，望着常宁的眼睛。
那双桃花眼如此动人，像是春色与风月共同酿造而出的沉浆，清透水润下的无尽醇香。
他摇头，“不冷。”
常宁心绪平复了些，“你今天不是要当值吗，怎么来御书房？”
公孙瑾：“告假了。”
中午还被李稷叫过去，看来是下午告的假。
因为她鸽了他？
常宁此刻倒是有了几分精气神，“我可没答应要等你，我不是故意放你鸽子的。”
公孙瑾将伞合上，靠在亭子边，突然伸手理了理常宁额角的发。
常宁撇嘴后退：“哎呀，你干嘛？怎么还动手？”
“你头发乱了，”公孙瑾直问，“为什么不等我？”
常宁如实相告：“不知道说什么，就走了。”
公孙瑾指骨敲在石桌上，尾音飘扬，“你怕我？”
常宁摇摇头，“我不怕的，只是当时着实想不出来该说什么。”
公孙瑾只是不喜欢她，又不是要害她，常宁自认没什么好怕的。何况公孙瑾虽偶尔嘴毒了些，惯爱和常宁作对，毕竟是多年同窗，品性还是相熟的。更遑论刺客刺杀李稷，致使李稷重伤，想来背后亦有人主使。
常宁只是怕说错了话，伤了和公孙瑾本就不甚牢靠的友谊。公孙瑾家中的境况，常宁是知晓的，晓得他为了老母和枉死的父亲，立志要做人上人。在他没入御书房前，常宁就和他有了交集，先时关系还不错。后来不知为何，常宁一提帮他，他就变脸。便是到了今日，常宁隐约体会到了各人不同的性情，再不曾提此事，关系也没和缓多少。
公孙瑾兴许是不太喜欢她的。
可常宁和公孙瑾，也是同窗、是朋友啊。
他只比常宁大两岁，即使背负仇恨的阴影，常宁也没法想象，他审讯刑犯、施刑杀人时，是怎样的心境，也不知道他被伤到时，可会疼痛落泪？
常宁也不信他会滥杀无辜。
公孙瑾望着雨帘，“现在可有想说的？”
常宁桃花眼灼灼，很认真地问:“你怕吗？”
公孙瑾一愣，随即讥讽一笑：“有什么可怕的？”
常宁听到他呼吸有一瞬的错乱，不再追问，转而道：“如果想给伯父报仇，你如今已经能做到了，不必再如此拼命。”
“不够，”公孙瑾双眸紧盯常宁，“这还远远不够。”
常宁着实不解：“你究竟想要什么？”
难道能提前出御书房的人，都要这样上进有斗志吗？常宁觉得，若真是如此，她只怕要被多留好几年了。
想想都丢人。
“你不会知道的，”公孙瑾垂眸，屈指划着腕上的血痂，“常宁，给我一条墨。”
常宁抖搂书袋，翻出来好几条，“够吗？我都给你。”
天色已经不早了，常宁得回家，不然姜夫人要着急，于是起身告辞。
她拎着书袋要走，公孙瑾忽而道：“常宁，别怕我。”
常宁皱眉：“我没怕你啊。”