端到她笼子里的那盆东西，不管是从气味还是色泽判断，都毋庸置疑是血没错。
暗红的血液艳丽如宝石，她甚至能嗅出那血液的新鲜程度。它可怜的捐献者前不久还活蹦乱跳，死亡时间估计就在几分钟前。
……是野兔，还是家禽？
真是奢侈的待遇。如果她是普通的野兽，面对这么一盆温热芳香的血液，估计早已迫不及待地扑上去痛饮一番。
她轻轻耸动鼻子，将鼻尖凑到盆子的边缘嗅了嗅。
黑发的青年坐在不远处，看似随意地将胳膊肘搭在膝盖上，实际上一瞬不瞬地观察着她的行为。他的身体无意识微微前倾，如果遇到突发情况随时都能动手。
灰白的阳光透过尖耸的高窗落进来，这是一个摆设简陋的房间，以前曾经可能被当做储物室。尘埃在空气里散漫游走，年久失修的木地板时不时会呻吟一声，让人疑神疑鬼地四处张望。
她停止耸动鼻尖，然后从盆边抬起头。
大概是她嫌弃的神态过于明显，黑发的青年似乎默了片刻。
路德维希离开椅子，来到铁笼前蹲下身，视线和她持平。
“你……对血不感兴趣吗？”她听出了他语气里的迟疑。
她皱起鼻子，嫌弃的神情愈发明显。
无语归无语，她是一头有教养的狼，不会随便打翻别人给她的东西。她扫了扫尾巴，然后转过身，走到铁笼的角落里准备趴下来。
突然出现的陌生猎人打断了她休息的计划。那个男人穿着黑色的斗篷，戴着黑色的宽檐帽，皮肤粗糙的脸颊上留着一道吓人的长疤，好像他曾被某种尖锐的东西犁开血肉，脸都差点被撕成两半。
他腰间的皮带上拴着各种工具，长靴上的血迹还未干涸，身上散发出一股墓土和金属的腐朽气味，整个人都像刚从地底里钻出来的。
“隔着老远就能闻到野兽的臭味。”那个猎人喃喃自语着，一脚踹上她的铁笼，突兀的巨响把她吓了一跳，下意识跳起来朝那人露出獠牙。
路德维希喊了一声那个猎人的名字，试图阻止对方的暴力行为，但那人的脾气比他狂躁得多，直接狠狠将他推到一边。
堆积在一起的杂物哗然散落。
“把这么危险的畜生带进来，你是想害死我们所有人吗？！”那个猎人嚷嚷着，掏出腰间的枪。
胸膛剧烈起伏，他将枪口指向她的方向：“……这见鬼的野兽就算现在没发狂，距离病变也不远了。”
那人疲惫的眼睛遍布血丝，眼神透出一股强烈而怨毒的恨意。她寒毛直竖，僵在铁笼里不知如何是好。
就在这时——
“够了。”清冷的声音响起，一道身影按住了那人的手臂。
黑色的三角帽微微压低，遮去了苍白面容的神情，只露出轮廓清晰精巧的下颌。银发的猎人语气平和，但抓着对方手臂的力道极稳，而且似乎用上了巧劲，如同铁箍般让人动弹不得。
“……滚开，玛利亚！不然休怪我枪口无情。”
“你应该回去休息。”银发的猎人抬起眼帘。若仔细观察，便能发现猎人的眼下也有多日未曾合眼导致的青黑。“你自己也很清楚这点。”
对方的肩膀颤抖起来。她反应片刻，才意识到对方在笑。
漫长的僵持过后，疤脸的猎人垂下枪口，挥开玛利亚的手臂。他气息不稳地喘着气，如同漏风的风箱一般发出呼哧呼哧的笑声。
“见鬼的休息。”他说，“我发誓，这些野兽……这狩猎，永无止境，就算下地狱也不会让我有片刻安歇。”
“……我认为你应该和路德维希道一声歉。”银发的猎人神情恬淡，即使疲惫，举手投足也绝不会失态。“他只是在按照规矩办事。”
“至于它——”
她早就将龇牙的姿态收了起去，此刻在笼子里支起耳朵，尾巴在身后轻甩，看起来和牧羊犬一样乖巧又无害。
“它是我带回来的，也由我负责。”
疤脸的猎人背过身沉默不语。窗外此时响起了钟声。
浑浊厚重的钟声在寂静中久久回荡，如同天气阴沉欲雨的征兆。她毫无来由地明白，那是悼念亡者的丧钟。
“你的搭档的事，我们都很遗憾。”
一个陌生的名字出现在玛利亚的口中。
她压低声音：“你们认识这么多年，他的死亡对你来说一定很不好受。”
“……回去睡一觉吧。睡一觉起来后，一定会好起来的。”
堆积杂物的储藏室落满了岁月的尘埃。微微踉跄的脚步声走远后，寂静又重新笼罩下来。
“它最近还好吗？”玛利亚在她的笼子前蹲下身，她忍不住疯狂摇起尾巴，尾巴尖啪啪敲打着铁笼的栏杆。
“它很有精神。”路德维希这么说着，又看了她的尾巴一眼。
“啊呜。”她说，“啊呜呜。”
可惜她只是一头狼。作为犬科动物，人们会越过她说话，探讨她的情况，似乎也是理所当然。
“你觉得它有病变的征兆吗？”
“不，与之相反，我觉得它比普通的家养犬更有自制力。”
路德维希口中的自制力指的是什么不言而喻。
“这几天辛苦你了。”玛利亚道，“比起照看它，想必你对拜伦维斯这次的考古收获更感兴趣。”
“怎么说？”
“劳伦斯接下来一段时间都有的忙了。”玛利亚站起身，言简意赅地回答：“我们发现了更多的血液样本，时隔漫长的岁月依然保持了鲜活。”
“劳伦斯先生认为血液能让我们接触到生命进化的钥匙。”路德维希自然地补充，“让人类摆脱愚昧的诅咒。”
“他本人确实对此深信不疑。”
“你不这么认为吗？”
玛利亚：“现在要下结论还为时尚早。”
“果然是格曼老师的首席弟子。”路德维希笑了一下。
“他同样对你寄予厚望。”玛利亚道。“尽管不知道你一直选择待在后方的原因是什么，他认为你会成为一个不错的领导者。”
两人的谈话对她来说就像在打哑谜。
“猎人不擅长团队合作，大多数人都过于自我，习惯单打独斗。只要凑在一起，难免会发生摩擦。今天的事，你不要放在心上。”
“我当然不会介怀。”路德维希摇摇头，“还是来说说它的事吧。只要接下来两天没问题，它就自由了。容我多问一句，你打算收养它吗？”
“我确有此意。”玛利亚问道：“
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怎么了吗？”
“……没什么，就是问问。”
有了盼头，两天的时间很快过去。玛利亚亲自来接她，她离开铁笼时，简直一蹦三尺高，差点直接扑到银发的猎人身上。
她围着玛利亚转了一圈，然后又围着玛利亚转了一圈。
时间是深夜，木质的走廊里点着蜡烛。玛利亚的房间在二楼。推开木门后，铺着地毯的房间映入眼帘。
屋内家具摆设一应俱全。燃烧的壁炉上方挂着油画，枝状的烛台用的是最好的蜂蜡。厚实的四柱床垂着帘子，橡木的柜子陈列着锡蜡的餐具和银盘。但对于普通人来说，最瞩目的还是猎人保养武器的工作台，出现在古朴典雅的房间里显得有些格格不入。
她环视房间一圈，视线自然而然落到了壁炉前的澡盆。
是的，澡盆。
她感动了。
不需要玛利亚开口，她非常自觉地跳进去，哗啦一声，溅起不小的水花，然后发现水是冷的。
怪不得澡盆要摆在壁炉前，以前的人真是太难了。
但这年头能够洗澡就不错了。作为一头狼，她何德何能，居然还能洗澡！
她啊呜啊呜地叫唤起来。玛利亚以为她不喜欢，还特意安抚了她几句。
“很快就好了。”
银发的猎人明显是第一次给狗，啊不是，给狼洗澡。
没有香皂，没有香薰，只是单纯地拿着刷子给她刷毛，甚至连刷毛的手法都不太熟练。
她乖乖泡在澡盆里，玛利亚让她转身她就转身，玛利亚让她扬起脖子，她就骄傲地扬起脖子，让对方尽情欣赏她美丽的颈毛。
没错，她很毛茸茸。
这世上一定没有比她更乖的狼了。
她想，她一定要好好表现，争取留下好印象，保证自己未来的铁饭碗。
澡盆里的水是冷的，她的心却火热。愉快的洗澡时间结束后，她从澡盆里优雅轻巧地一跃而出——
然后落地时一不小心被本能主导，下意识甩起了毛发。
周围的地毯都被她搞湿了，她垂下尾巴，心虚地抬起视线。
玛利亚看起来并没有生气。
“……奇怪的家伙。”银发的猎人蹲下身，耐心地用毛巾开始给她擦拭毛发。明明是生疏的动作，被擦到耳后根时，她舒服得头皮发麻，差点忍不住呼噜起来。
“呜。”
她将脑袋拱到银发的猎人怀里。
猎人身上都有或轻或重的血腥味，但唯有玛利亚的气味她不觉得难闻。
“说起来，你好像还没有名字。”玛利亚后知后觉地想起这个问题。
她说：“……就叫露娜如何？”
“啊呜？”她仰起头。
银发的猎人顿了顿，试探道：“露娜？”
“啊呜——！”
她忘乎所以地扑上前，舔了猎人的脸颊一口。
反应过来自己做了什么后，她僵在原地。
“乖孩子。” 玛利亚的声音泛起一丝笑意。月光透过窗帘落进来，将那个身影镀上一层朦胧柔软的光辉。
她有些愣神。
猎人抬起手，温柔地摸了摸她的脑袋。
“我叫玛利亚，以后就是你的主人了。”