嘴上劝九公主别想了，到了夜里，薛宝钗却怎么也睡不着。
南六所一片寂静，偶有几只夜鸣的蝉，也飞快被宫女们扑了，防止扰了贵人安眠。
莺儿没进宫来，负责服侍她的是内务府派来的一名小宫女连翘，薛宝钗略微一翻身，连翘就惊醒了，从小榻上下来，执了盏灯过来，“薛侍读，怎么了？”
“有些热，”薛宝钗半靠起身子，声音有些低迷，“连翘，把窗户撑开吧。”
灯一移近，连翘就看见她满脸的潮红，呼吸间也有些喘意，心下大惊，“侍读可是病了，奴婢去找医女来！”
“没事，”薛宝钗唤住她，宫里的生活不好过，她好歹是官家小姐，生病了也没人会多说什么，但连翘就要落个照顾不力的罪名了。
“老毛病了，你去我箱子里找一个檀木匣子，里面有丸药，给我取来就好。”
说起她的热症，是老毛病了，兄长薛蟠和薛夫人是个呆愣的，只以为是得了什么偏症，才要那些花儿露儿的对症下药。
薛宝钗自个明白，冷香丸压得其实是她心底的火。只要靠着这药，再压着父亲的叮嘱和薛家满门的荣耀，她才能够逼着自己做一个端方典雅，最守礼不过的大家闺秀。
“侍奉既然有这么个老毛病，又来了宫里，怎么不求求公主殿下，请个太医来瞧瞧呢？”
连翘服侍她用了药，看着人眉眼间压抑不住的疲态，有些担忧。
“无功不受禄，”薛宝钗摇摇头，若有所思，“公主贵体，连翘，你明儿帮我和公主告个假，别说我病了，就说是后日返家，有些东西要收拾，还请公主见谅。”
“多谢侍读体谅。”连翘心生感激，见她实在热得厉害，体贴地取了小扇慢慢扇着，转眼看见窗外月上中天。
萧娉月是个好说话的，轻易准了薛宝钗的假，想着她第一次休沐，还给她送了好些东西过来，让她带回家去。
薛宝钗一向不爱那些胭脂水粉花草摆件，倒没什么好收拾的，领了赏之后就独坐在屋子里，眉心拧着，若有所思。
等到晚间的时候，她见自己面色红润，不见昨夜的病容，才去见了萧娉月，一进屋子，九公主果然被气得满眼通红，愤愤不平地坐在桌前。
想来八公主又说了些不中听的话了。
“公主这是？”薛宝钗叹了口气，上前坐在她身侧，指挥着屋里的宫女去端洁面的水来。
“萧雅月她欺人太甚！”
九公主咬牙切齿地讲，“今儿她对六姐姐出言不逊，我不过说了几句，她就咒我日后也去西戎和亲，最好还是嫁给西戎老狼王，和六姐姐当合德飞燕去！”
这话实在是恶毒，薛宝钗眉心一拧，见屋里没外人，小心地凑到萧娉月耳畔，“公主，说句大不敬的，有东宫在，六公主殿下八成不会去和亲。”
“但西戎那边和亲念头如此坚定，保不住还是要嫁一个过去的，”薛宝钗意有所指，“他们求娶的是嫡公主，您想想，真正的嫡公主不嫁过去，还有谁呢？”
萧娉月眼睛噌地一亮，她是个聪明的，只不过是当局者迷而已，眼下被这么一点拨，自然就明白了。
太子自然不能接受胞妹去和亲，西戎又不让步，宗室女身份太低了些，还得是要真正的公主才行。
这么算下来，有谁比得上八公主更合适呢，毕竟……甄贵妃无子，依附于东宫一党，甚至都不需要费心去说服。
而且，西戎那边有女子干政的先例，若是萧雅月真有本事，这份助力也不至于推向别人去，握着甄贵妃，不怕她不听话。
“这么算来……我和十一妹妹反倒是安全了。”萧娉月呢喃自语，她们都有年岁正好且参政了的兄长。
太子不敢赌他的这些便宜妹妹会不会在西戎做出一番成绩来。
“这道理我看得明白，甄贵妃那边未必看不清楚，真正到现在还没明白的，怕是只有八公主一个人了。”
薛宝钗摇摇头，手抚上萧娉月手掌，“殿下何必和她计较，秋后蚂蚱罢了。”
“嗯。”萧娉月总算笑开，感激地拢拢她的手，“多亏有你开解我，不然真要钻死胡同去了。”
“你明日休沐，东西可都收拾好了，薛夫人能教出你这么个女儿来，想来是个好的，我这有些东西劳你带给夫人。”
萧娉月眨眨眼睛，拉拢人的话语自然无比，“就当是感激夫人送女儿进宫为我分忧了！”
“臣替母亲谢殿下赏。”薛宝钗笑得温柔，盈盈拜下，而后告退出了屋。
接近十五，月色也格外动人，侧厢房门前的榕树叶片上都镀上了一层银，窗棂大敞，薛宝钗合衣坐在案前，面无表情，半响提笔沾水，又急又快地写了一句话。
遣妾一身安社稷，不知何处用将军。
夏夜炎热，水珠飞快消失，再无痕迹，等到连翘拢了门进来的时候，见到的依旧是温柔笑着的薛侍读。
……
为着公主和亲的事情，前朝几乎要吵翻了天。
几个老将军和御史到议政殿前跪了一夜，哭得死去活来的，景康帝却一直闭门不见，直到天亮了才有内侍把晕过去的官吏们送出宫去。
这一举动大大振奋了主和派官员的心，赶忙就递了折子进宫，想要趁热打铁把事情给定了。
出乎意料的是，景康帝收了折子，却依旧一言不发，一人不见。
“一群蠹虫！”四皇子府里，萧慎冷笑一声，烧毁了底下送上来的暗报，“知渺，果然如你所说，主和派那边有不少官员或是收了西戎人银子，或是收了送上的美姬。”
“就连主战派那边也有这样的！”
萧慎有些郁闷难平，他是坚定反对和亲的那一批，虽不认为主战派立马出征扫平西戎的观念是十全十美的，但对于这些有血性的官吏们还是颇感敬佩。
就连这几日早朝，他都难得地冲他们露出几个笑脸来了。
白瞎了他的好脸！想着暗报里的那些名字，萧慎吃了苍蝇一样恶心。
“人之常情，”江知渺神色淡淡，认真劝道，“两派都有，这对殿下来说反倒是个好事。”
“哦？”萧慎来了兴趣，好奇地看着他，“你说说，我该怎么做？”
一旁的周玉文打起了精神，同处一室的还有萧慎手下的几个幕僚，都双目奕奕地看着江知渺，想知道这位文满天下的名才在权谋场上能不能和他们坐在同一席上。
江知渺：“两派各抓几个刺头，把他们收受贿赂的事情捅到陛下那去。”
“这事一出，陛下必然会问大
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人是主战，还是主和，”江知渺神色认真，“殿下只需答一句君为臣纲、父为子纲就够了。”
和太子的盛宠优渥与八皇子的八面玲珑不同，四皇子对外立的一直是一个孤臣、直臣的铁面形象。
八皇子党多年轻官员，意气风发，自然是反对和亲，属于主战一派。而太子不愿意胞妹和亲，但属意推别的妹妹和亲，为主和一派。
无论他们怎么争，萧慎都不能掺和进去，或者是，不能就这么简单地掺和进去。
“好！好啊！”
听他这么回答，坐右侧首位的老幕僚笑了出来，起身朝着萧慎行礼，“殿下，江公子说得真是老夫所想的。”
“这场浑水，咱们不能蹚！”老幕僚一口咬定，“天下是陛下的天下，哪有皇帝、哪有老子做决定，要被臣子、要被儿子逼着呢？”
“他们现在跳得越狠，只会让陛下越是迟迟不下决心。”老幕僚神色肯定，“咱们要做的，是体现殿下一心只为父皇着想，为父命是从才是。”
“好，”萧慎点点头，颇为礼遇地扶起那老幕僚，“有劳张老了，实在是兹事体大，您老不发话，实在不敢妄动。”
早年江知渺就听闻过这位张老了，人年轻时是世祖朝的大官，在做官一道上颇有学问，不仅成功躲过了景康帝登基时的大清洗，还能早早退仕享清闲。
可谓是历朝历代官员平安做官的典范。
只是没想到这早就退隐江湖的人也能被萧慎暗中拉拢过来，为他效命。
江知渺忍不住心底感慨，这手腕，难怪人家能从血雨腥风里杀出来。
张老杵着拐，慢悠悠地朝门外走去，视线落在江知渺身上时不由得一笑，“我做官时你父亲都还是个毛头小子呢，想不到他那样的蠢驴子能生出你这么个孩子。”
“四殿下，”张老笑呵呵地看向萧慎，“有这位小江公子在，看来老夫日后是得清闲喽。”
“老大人过誉。”江知渺上前几步，神色恭敬地从萧慎手上接过他，搀着人走出院子上了马车才回来。
再进屋的时候，周玉文一行人都不见了，只有萧慎好气又好笑地看着他，“行了，说罢。”
“说什么？”江知渺瞪着眼睛装傻。
“你忘了自己是被谁看着长大的了，那点小九九还想瞒过我？”
萧慎好笑地丢了个果子砸他，“张老是个老滑头了，总归这次和亲落不到娉月身上，与咱们无关，只要抓住机会立好孤直的人设就行。”
“但你呢，江知渺，你真能接受公主莫名其妙地去和亲，嫁个比老头子年纪还大的人？”
“殿下懂我，”江知渺笑笑，捡起果子擦干咬了起来，很没样子，“公主虽受万民供养，但那几个叫嚣的官员也没少受。”
“他们扯这个大旗逼公主和亲的时候，怎么不想想自己的俸禄哪来的，说难听些，公主长这么大花的那点银子还没他们一年贪得多。”
“真要嫁给老狼王，也该他们嫁去。”
“这话你出去外头说，看他们不把你皮都扒了。”
萧慎失笑，但作为一个史书上抄家抄出名的铁血皇帝，他显然也是赞同的。
江知渺笑着看他，神色里满是坚定，“我倒是有个主意了，还请殿下助我。”