流水席、恩荣宴，还要拜见座师，房师，一连闹了快一旬，江家才算是彻底安静下来。
江知渺的授官文书也下来了，按照惯例授了翰林院修撰一职，负责起草诏令、撰写奏章、编纂史书、注释典籍等事，并且，有一定可能会被升做侍讲，给天子、皇子讲书。
这官职可大可小，可好可坏，关键是要看运气。
江知渺就属于运气不怎么好的那一批，皇帝年纪大了不爱听官员讲学，上头正经的侍读学士都好几年没动过了，看犊子一样把几个年幼的皇子守得好好的。
他们这些新来的想分杯羹，没门。
是以，江知渺的翰林院生涯，主打的就是一个摸鱼划水，早上按时去点个卯，然后晃晃悠悠地到九条巷子里点碗豆花面，等到吃完了回院里处理为数不多的公务，就可以收工了。
这般闲了两日，就到了薛宝钗进宫待选的时候了。
和薛宝钗陪他考会试一样，一大早，江知渺就爬起来，带上一顶大大的兜帽往马车前面一坐，晃晃悠悠地赶到了梨香院那个角门。
住这到底不算方便，但薛夫人和胞姐几十年没见了，王家那边王子腾出了外任，夫人女儿自然也都跟着去，她父母又已经走了，只剩下一堆不熟的亲戚。
是以，薛夫人一腔情谊只能和王夫人疏解。
王夫人一边被她缠着，一边看顾宝玉，忙得两头跑。
好在随着小选的日子逼近，薛夫人也不出去了，一门心思陪着女儿。
礼仪才识这些，她说不出什么一二，也帮不上什么忙，但一直陪着给薛宝钗加油打气，母亲的陪伴倒是让小姑娘笑意软和了些。
参选小姐们的马车都是有制式的，看着倒不算华丽，挂着青色竹纱布，绣着金线，很是典雅。
妹妹的大日子，薛蟠自然也来了，他早早地守在院子外头，一眼就看见个和自家院子里一模一样的马车过来，心下生疑。
“哎，哪来的马车，是哪家小姐进宫走这过了？”
“薛家的。”
江知渺的声音悠悠地从马车处传来，薛蟠是真的呆，还在愣愣地问来财，“京里还有哪个薛家，住咱们附近？”
来财：“…………”
“是江公子啊！”他恨铁不成钢地瞪了眼薛蟠，笑呵呵地迎上去，“江公子怎么来了。”
“你家姑娘呢，我来送她。”江知渺撩开帘子，明灿灿地笑了笑，金丝翠竹帘垂在他背后，越发衬得那张脸貌若好女，风流俊秀。
说曹操曹操到，内院的门被推开，小厮架好围遮，几个丫鬟搀着个团扇遮面，一身锦绣宫装的女子出来。
她本来就是幅华光四射、铅华弗御的好样貌，如今进宫为显尊重，是盛装打扮了一番了，掐云鬓，着珠钗，淡淡的珍珠粉扫在面上，点了面靥，更显肤如凝脂，莹润光亮。
这般打扮，放在别人身上难免显得轻浮，但薛宝钗虽笑着，神情却很淡。嘴角扬起的幅度、眉梢弯下的分寸都拿捏得刚刚好，便显出了端正的贵重来。
她一出来，江知渺说到一半的话忽地卡住了，半晌一笑，“可惜这次做不成梁上君子了。”
薛宝钗知他在点自己此前说江知渺漏夜来访，是梁上君子的的事情，也好笑地移开扇子，打趣地看他一眼。
“莫不是翰林院的俸禄不够，有人这才来改做驺御来了？”
“什么来什么去的，江知渺不当官了？”
薛蟠听得满头雾水，在扬州时，他被洛秉元盯着，又怕以后和人家斗武时，人家喊声“一剑霜寒”来，自己只能“吃我一刀”去，还勉强读了几本书。
来京都后，先给洛家找宅子，还要到内府去办事，忙来忙去，好不容易塞肚子里那点知识，全吐出来了。
好在他对自己很有自知之明，没多问，只挥挥手，“时辰差不多了，妹妹，你坐他那个，还是家里的？”
“人都把门堵了，家里这辆哪里还出得去，”薛宝钗视线往那架马车上一飞，有些好笑地抬起手，任莺儿搀着她往前去，“走吧。”
“喳。”
江知渺笑着打起帘子，虚扶她上去以后又盖上自己的纱帽，一瞬间便成了个灰扑扑的马夫，只顾驾着车稳妥地往宫里去。
“德妃娘娘那里都打点好了，”江知渺后仰着身子靠在车壁上，“你拒了甄家，只怕甄贵妃那里不好过。”
“无妨，小选诸多世家贵女都看着呢，”薛宝钗倒不惊慌，“兵来将挡水来土掩罢了。”
“甄贵妃年纪轻轻便宠冠六宫，也不像是会使这些浅薄手段的人。”
见她心底有了数，江知渺又是一笑，不说话了。
马车哒哒地驶过朱雀大街，停在宫门前，内宫内除品位高的妃子等，是不许驾车的。有嬷嬷女侍站在外头，查了各家的对牌后在簿子上一勾画，就有人来请小姐下车，步行进宫。
薛宝钗一步一步地踏上宫道，而这条中轴线上，传胪大典那天，江知渺又是何等意气风发地往里走。
真是奇妙，薛宝钗笑笑，抬眼看见绯红的宫墙，和那一道道饰着琉璃瓦的飞檐反宇，心底感慨。
——好风凭借力，送我上青云。
“薛小姐，请在此等候——”
小选的宫殿到了，引路的侍女把薛宝钗带到侧殿里，这里已经来了些小姐们，侍读是公主对外的牌面，自然不能有丑的仪态不端的，各人都精心打扮着，力显美貌风情又典雅大方。
饶是如此，薛宝钗进来的时候，还是吸引了所有人的目光。
她只含笑行了行礼，就垂眸站在里面，直到有太监进来喊了她们的名字，召正殿面见。
“臣女请贵妃娘娘安，请宜妃、德妃娘娘安。”
一同进来的五位小姐齐齐行礼，光从这一步开始，就已经在筛选人了。
“都起来吧。”
一道略显妩媚的声音响起，薛宝钗抬眼看，大殿主位上坐着的是甄贵妃，下首居右那个气度华贵的女子是宜妃，居左神情冷淡的那位，就是她今日要博的九公主的生母，德妃。
“这便是薛家姑娘吗？”
最先开口的倒是宜妃，很是爽朗地笑了笑，“倒是好品貌，我家嫙月像我，就喜欢长得艳丽漂亮的，她见了薛家姑娘肯定喜欢。”
“妹妹这般喜欢，倒不如留下？”
甄贵妃这姗姗开口，她抬眼看向薛宝钗的时候，那张年轻的面孔上凌厉非凡。
若是性子弱些的小姐，可能就被她吓住了。
薛宝钗只行了个礼，低眉顺目，“得娘娘亲眼，是臣女的福气，但凭娘娘安排。”
“我见德妃妹妹也有些意思的，”宜妃笑着挥挥手，“妹妹也看中了？”
“娉月率真，该选个沉稳庄重的帮着她，”德妃平淡地开口，视线从薛宝钗面上划过
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，“先看看吧，后头还有许多女孩子等着呢。”
她说罢，一旁的太监见主子们没什么异议，便开口唤下一批，薛宝钗她们，则是又退回了偏殿。
这就是宫里有人的感觉吗，薛宝钗一时有些新奇。宜妃夸她貌美，对女子来说，这词有时候就代表着轻浮，甄贵妃又架上一把火，更是烧得下不来台。
但德妃一句想选稳重的，便回了她们的意思，只要后面薛宝钗中选，谁能不夸她一句得体大方。
且她还是扯着看后头小姐的大旗去的，甄、宜二妃也不敢一次冷待那么多姑娘，便也让她过了。
至于不中选，薛宝钗摇摇头，倒不觉得。
果不其然，等到小选结束之后，就有个宫女上前引了薛宝钗往后殿去。
推开屋门，一个年轻的女孩身着莲色宫装，手中持珍珠扇遮住小半下巴，温温柔柔地对她笑。
四皇子的胞妹，德妃唯一活下来的女儿，九公主，萧娉月。
“臣女拜见公主殿下。”薛宝钗嘴角扬起，笑得温柔又和善，盈盈拜下。
…………
“怎么样，怎么样？”
梨香院里，薛夫人急得团团转，一会祈求女儿中选，一会又怕她被宫里人欺负。
“夫人！夫人！来消息了！”
丫鬟急匆匆地外头跑进来，激动得脸蛋通红，“小姐被选中当九公主的伴读，给了七日的时间收拾，三月十五进宫去。”
“好啊！我女儿总算是如愿以偿！”
女儿为这次小选费了多大的心力，薛夫人都看在眼里，一时间喜不自胜地丢了扇子，“去，看看小姐回来了没有！”
“是。”
小丫鬟脆生生地领命出去，再过一会，藕荷色的袖子滑落，薛宝钗卸了钗发，只简单地挽了个鬓，抱着个漆木盒子进来了。
“可累着了，有没有被人欺负了？”
薛夫人一见着她，急忙上前来问，薛宝钗挽着母亲坐回软垫上，一边柔声回答，“没呢，九公主性情温和，是个很好相处的性子。”
她打开那个盒子，里面是十二支宝石宫花，石榴、芙蓉、牡丹……清一色用细碎的宝石串了金银线做成，很是漂亮。
这是宫里的传统的，对于小选中选的侍读，由公主赏十二支宝石宫花，以示爱重。对于落选的姑娘，也有十二支堆绢宫花，以彰显皇家抚恤之意。
“这花按例是要与家里的姐妹分了的，”薛宝钗仔细看了看，没什么兴趣，“宝琴她们都不在京城，倒不如给林妹妹她们送去。”
“你决定就好。”薛夫人满口答应，对她们这等人家来说，宝石倒不珍贵，难得的是这是宫里赏的东西，天然就带一份尊贵来。
薛夫人看了看，让金朵取了小盒来装好，好给姑娘们送去，一边挑着一边开口。
“这簇迎春温柔，刚好和了你迎春姐姐的名字，便给她凑个好。莲花高洁，倒是和你林妹妹……”
“莲花到底太冷了些，林妹妹身子弱，反倒不好，”薛宝钗笑笑，单取了一支木芙蓉，“木芙蓉又叫拒霜，便给了她，取个好兆头。”
她说完想了想，自己起了身，“梧桐院近，我今日忙了一日，也没见着妹妹，干脆便我送去吧。”
“其它的麻烦妈安排了。”
“哎，行。”薛夫人见她下了主意，也不阻拦，“你去，我让人给姑娘们送去。”