“江兄弟那一跃，可真是出了好大的风头啊！”
游街队伍里，探花郎忍不住打马上前，看着江知渺打趣，“你接过薛家小姐花的时候，怕是满城的少女心都碎了。”
江知渺笑着回他，“这还不好，独留谢兄享受榜下捉婿的快乐了。”
探花郎谢淮安，其父是顺天府丞，四品官员，司京畿地区教化、农桑、贡赋、户口、司法等事，虽不是高官，但也算不得寒门。
他年岁和江知渺差不多，这般年纪就点了探花，日后必是前途不可限量。
“只怕是难以消受美人恩啊，”谢淮安大笑着，“我没那么贪恋美色，京城的小姐都太娇了，我可受不了，倒是更喜欢厉害些的。”
“到时候给谢弟管得严严的？”
榜眼张少嘉也忍不住打趣，他这般年纪，不说妻子，就是孩子都有好几个了，榜下捉婿的雅事，是与他无关了。
张少嘉看这几个同年，只叹英雄出少年，一时间拿出些对弟弟的心态来对他们。
“只要能让我服气，我乐意让她管着。”谢淮安扬眉应声，没有半点不好意思。
他注意力转得飞快，不一会就凑到江知渺旁边，“好兄弟，你接的什么花，怎么那光那么漂亮呢，让我看看让我看看。”
“少来。”江知渺毫不犹豫地拒绝，打马离他远些，忍不住低头看着那被他藏在袖口里的花笑。
是朵巴掌大的牡丹花，与寻常金银所做的不同，而是用玉片做叶，螺钿为花瓣，珍珠为蕊拼凑起来的，浅粉淡白的花瓣泛着莹润的光泽，看上去稳重端方，却在转动间折射出百千种光泽，光影流转，情态万千。
他接住那朵花的时候，金陵最漂亮的牡丹花就开在了心中。
状元郎走了以后，姑娘们在茶楼里探着脖子看，直到彻底看不见人影，只听见别的街坊传来的巨大欢呼声后，才缩了回来。
“江家哥哥骑的那是什么马，我怎么没见过呢？”
史湘云激动得有些压不住，一会跑到云夫人那问这个，一会又跑到女孩堆里问那个，薛宝钗给她倒了杯茶，强压着人坐下，才慢慢解释。
“那是照夜玉狮子，西域来的宝马，眼下应该只有宫里才有了。”
薛宝钗解释，又点了点桌案左侧，“他左边探花郎骑的那匹，额边生白点的唤做‘的卢’，取的是汉昭烈帝刘备的典故，据说能一跃三丈，也是匹少有的宝马了。”
“这个我知道，”史湘云摇头晃脑地背起诗，“马作的卢飞快，弓如霹雳弦惊！是不是这个！”
“是。”薛宝钗笑着点头，“云丫头果然聪慧。”
“宝姐姐怎么还懂马？”史湘云追问，一双眼睛亮得惊人，“莫不是偷看了什么杂书不成？”
薛宝钗的笑容淡去，眼底流出几分怅然来，“你知道的，我家里以前做过马生意，父亲也和我说了些。”
但薛蟠就不知道。
林黛玉心思敏锐，立马意识到这句话背后的意思，她想起宝姐姐玩笑时与她提起那句“自幼被父亲所爱，令读书识字，乃至其才较之乃兄竟高过十倍。”一时间有些感伤。
林如海也是把她充作男儿教养的，但林黛玉生来有弱症，读书写字还好，骑马这些男儿家的东西，是没碰过的。
但宝姐姐却不一样，她是真的骑过马，射过箭，博闻强识，通晓万事的。
若是薛家姨父还在，宝姐姐如今哪是这般光景呢？
林黛玉一时郁结，手上却突然一暖，原是薛宝钗见她神情郁郁，塞过来了一杯热茶。
“别想了，”薛宝钗弯眉笑笑，“现在能遇到妹妹、母亲和哥哥也都好好的，我已经万般满足了。”
“哼，”
林黛玉心底发软，她在越熟悉的，越被认为是家人的人面前就越喜欢使小性子，说些怪话。
她嘴唇一撅，“原来宝姐姐对哥哥不满意，等我告诉哥哥去。”
“真是东郭先生了。”薛宝钗哭笑不得，抢回了那杯茶。
进士们都已经过了，有些规矩严些的世家，已经开始招呼自家小姐回去了。
姑娘们难得出来，都有些恋恋不舍。好在今儿主事的是薛夫人，她是个软和的，没那么严苛的规矩，不仅不催她们，还拦住了王夫人，招呼人买了一堆各色玩意送来。
等到马车终于回了贾家宅子的时候，已经是傍晚了。
人逢喜事精神爽，这一晚上林黛玉闹腾到半夜，又是看书，又是作诗词的。
蒋嬷嬷看得无奈，但见她确实是难得欢喜，苍白面容上一直飘着绯红，倒是显得活色生香，一时间也纵着人去了。
薛宝钗那头却是早早睡了，男子的殿试完了以后，三月初八就是宫里的小选，她准备了这么久，最后一旬日子自然不会松懈。
但睡着不足半个时辰，莺儿就急匆匆地进屋摇醒了她。
“小姐，小姐。”怕惊了别人，莺儿没敢大声喊，见薛宝钗睁开眼睛就闭了嘴，向左边举了举灯台。
晃荡的橘红烛光下有个侧着脸的高挑身影，一言不发地站在那。
“你怎么在这？”薛宝钗这下是真惊了，下意识看了看自己的衣着，蜜色的柔软绸缎包裹住每一寸皮肤，只露出纤软雪白的脖颈。
这穿着虽不算暴露，但见外男也是十分不得体的，若是别的小姐怕是早就跳起来了，但薛宝钗只是瞥了瞥，就正色问，“出什么事情了？”
江知渺侧着脸不去看她，只压低声音，“今日传胪大典，陛下问了我的婚事，还说了要主婚。”
原是这般，薛宝钗一下就懂了其中的奥妙，不由得笑起来，“就是为了这个？”
自先皇后走后，宫里的大权如今由甄贵妃统领，德、宜二妃协领，这小选自然也由她们主持。
甄贵妃盛宠，虽无亲生皇子，但甄家出了个太子乳母，甄家二小姐又嫁给了太子的亲信北静王水溶为妃，是以，甄家自然是牢牢站在太子这条船上的。
而德妃膝下有四皇子、十四皇子，四皇子一贯摆出个孤臣独臣的样子，手腕了得但又不算过于突出。
十四皇子年纪不大，整日里不理自己同母哥哥，倒是跟着八、九几个皇子玩在一处，而宜妃则是九皇子的母亲。
这几位皇子都是当今朝堂上或领了差事，或地位高贵盛宠优渥的，一着不慎，真有可能动摇太子的地位。
景康帝金口玉言，江薛两家的事情就是走到了明面上，江知渺薛宝钗也就成了一体的。
某种意义上，薛宝钗给哪位公主当侍读，就代表了江家投向哪一派。
“你有什么想法？”薛宝钗问，江知渺抬头看了他一眼，指尖比了个数字。
是他？
薛宝钗一时间有些诧异，但并不算意外。<
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p>“我明白了，放心吧，”薛宝钗毫不犹豫地开口，“只是薛家到底没了当家的，在内务府那边关系不够，还望你帮忙谋划谋划。”
江知渺有些愧疚，此次六、八、九、十一四位公主和几位郡主要选伴读，六公主是嫡出，和太子是同母的亲妹妹，年纪轻轻就已经有了封号，比其他公主要更尊贵些。
他知道按薛宝钗的心气，很大可能就是奔着六公主去的。
她品貌出众，贾史王薛四大家族与太子又有旧，这次没有薛蟠作祟，八成是真能选上的。
但是因为他，薛宝钗只能改选默默无闻的九公主了。
“对不起，”江知渺低声道歉，“是我拖累了你。”
“你拖累我什么了，”薛宝钗反倒笑开，有些狭促地看着他，“我虽有信心，但也只敢说八成把握，如今有你这个状元郎，皇妃们反倒愿意给我几分面子，成了十成了。”
“我既是受益者，又有什么好委屈的。”
江知渺还是不说话，他抿紧的唇线在烛光下成了一条平直的线。
这人惯会做些装可怜的样子，薛宝钗叹了口气。
“学成文武艺，贷与帝王家。你如此，我亦如此，六公主那是条通天大道，九公主也未必不好，端看各人如何走罢了。”
“你不必为我感到愧疚，”薛宝钗看着他，一双柔和的杏眼被烛光照着，闪着坚韧但柔和的光芒，“这般形势，说不定我还是避过了个坑呢。”
虽说前朝皇子斗争少有牵扯到公主的，但到底一母同胞，怎么能没关联呢。
太子鲜花着锦烈火烹油，这般日子又有多久呢？
她这般通情达理，江知渺一时间倒也无言了，弯腰行了个郑重的大礼，“多谢姑娘理解。”
“行了，”薛宝钗笑笑，有些惫懒地往软枕上一靠，“我且欲眠君且去，明日再做梁上人。”
这是打趣他今夜冒昧前来，有做梁上君子的风范呢。
江知渺一时间哭笑不得，但无论是从书里，还是往日相处都少见她这般狭促的模样，不由得有些新奇。
今夜宫里传来消息，甄贵妃想走贾王几大家的路子，把薛宝钗定作六公主的伴读，也把江知渺拉到太子的船上。
怕是到明日一早，就会有些长辈来提点劝说薛宝钗了。
在此之前，他必须与人互通心意，薛宝钗才能更好地决策下一步该怎么走。
江知渺看得明白，他一个新科进士，最多授个六品官，哪里值得这些大人物折节下交。
太子党真正看上的，是他背后江家的残部。
百足之虫死而不僵，从老国公到江禹山，门生故吏不知有多少。
早年江知渺沉寂，他们也跟着沉寂，如今江知渺高中皇榜，眼看着就要起来了，那些旧部自然也要活络起来。
在江知渺做出成绩前，这股势力不算太大，但蚊子再小也是肉，更何况这少说也是块肥肉，谁会嫌多。
并且，江家因太子而出事，江知渺作为遗孤却不计前嫌投到太子门下，不越发显得太子贤良，得名士臣服吗？
真是好算计，想到这，江知渺不由得冷笑一声。
太子党发展至今，早已经陈朽不堪，若不是还有景康帝托着，只怕立时就要沉水里。
还来拉拢他，真是小人不知饥饱，贪心不足蛇吞象。
不知死活的东西。