“阿姊不嫁，可是因为我和小珠……”
中食时，季凤听说了始末，明白过来廖氏她们突然来家里，原是想说和阿姊与崔广宗的亲事。
她虽骂那廖氏，这会子心底也有数，崔家有田有屋，崔姓儿郎还算是门不错的亲。
在她的认知里，女娘就是要嫁的，儿郎就是要娶的，若是蹉跎到二十几，成了怨女旷夫，全乡在背地里都要耻笑。
她以为季胥放不下自己和小珠，才不愿嫁。
“阿姊想了想，若是嫁作人妇，要侍奉舅姑，延绵后嗣，成了妻子、儿媳、阿母，身份多重多样，越发被缚住了，倒不如眼下自在，自己挣钱，先把日子过好了。”
好就好在分了家，她是二房的户主，金氏见不得她们好，上赶的要将她嫁出去，那也不能够。
季凤听的瞠目结舌，“可女娘本就是要嫁的呀，家里有儿郎，才能把日子过好。”
连她阿翁季贵，都打心眼里不喜她们三姊妹，嫌弃她们都是女娘，使他在乡里没脸，愧对了祖宗，若非阿母阻止，还欲给小珠取名为南来，谐音男来；
阿母却十分怜爱她们，不过被那些烂了舌头的说三道四时，夜里也会吁叹，要是生了个小子就好了，也不至于分家才分的一间草屋，过的这样清苦。
季胥是真心将她们当作妹妹看待的，听到这话，不由的心疼，眉眼也愈发温柔，
“咱们家没有儿郎，不也在把日子越过越好吗？瞧瞧家里添置的东西，
凤妹是女娘，可是骂的多少小郎都不敢回嘴，你这么小便会牧猪挣钱，会拾柴，会做炊……
在阿姊眼里，你比多少小郎都要厉害，千万勿要轻看自己。”
季凤听的一愣一愣，可细细想来，又觉得是这个理，有些脸红起来，“我没有阿姊说的那样厉害，都是阿姊的手艺才能挣来钱。”
“谁说的，你每日帮我烧火做蒸饼，要是没有你，还有小珠，你们拾回来屋檐下那些柴禾，做蒸饼哪来的柴？”
她给季凤和季珠两个夹菜，鼓劲道：“所以，靠我们三姊妹，也能将日子越过越好。”
“对！”五岁的季珠听了半懂，只知阿姊厉害，小鸡啄米似的点头，眼里崇拜热切。
季凤脸颊热热的，还是头一遭有人这样夸她，也轻轻点了点头。
一连两日，季止都原样提着篮子归家，一个钱没有。
季元便道：“要这样，还卖什么，不如在家做活。”
季止去卖菹菜，家里那些碎活，少不得要她来做，可把她累够呛。
“不行，我要做买卖，我要挣钱，像胥女那样，”
她丢魂失魄的进屋子，口内嘟囔着，
“是这菹菜不好，换别的来，换别的来卖……”
季元拿着烧火棍追出去，“哎！你魔怔啦？”
“七百一十钱？”
夜里，季凤得知自家攒下七百一十钱，惊的不行。
季胥接连在盛昌里叫卖五日了，刚点了点家里攒钱的竹筒，里头已有七百一十个钱了。
这数离盖房还远着，再有八/九日，她那第一罐鸭蛋也能启开拿去卖了，届时能多攒些。
见季凤嘴里能塞下鸡蛋了，笑道：“正是这数。”
季凤哪摸过这么多钱，借着月影儿便央道：“好阿姊，也让我数一遍罢。”
季胥自是由她去，季凤便将钱倒在床上，数着数着，总是要乐的出声。
黏在季胥怀里的季珠便道：“二姊别笑啦，又要忘记数了。”
“嗳呀，看你打岔，罢了罢了，我再重新数一遍。”季凤美滋滋数着，她定是钱串托生来的，怎的美成这样呢？
“待攒到四千多个数，咱们也盖一座瓦房来住。”
季胥这话，可把季凤喜坏了，直朝她身上一扑，
“咱们姊妹，也能住瓦房？”
“小珠你掐我一把，我没听错罢？”
要知道，自分家以来，瓦房，简直是隔壁大房显弄的资本，而因她们是女娘，大父大母不喜，便只给她们草屋。
偏生是两隔壁，衬得天上地下的寒酸，瓦房，在阿母，在季凤这，简直成了心病，做梦都想住瓦房。
尽管差的还远着，不过到底有了念想，这是从前未有过的，季凤这晚激动的都没怎么睡。
次日晡时时分，季胥在屋后拔了把新出来的嫩蒜苗，拿来做佐料。
她种的那些菜，有两个妹妹勤加伺弄，捉虫浇水拔草，日日不辍，长势极好，绿油油的蒜苗现下便能吃了，像那菘菜、芦菔、芹菜、芸苔，还有后来才种下的冬葵、蔓菁，则还细嫩着，要再过个把月，才有头茬儿。
“胥姊，胥姊？”
陈车儿在屋前唤她，把背上的筐箩卸在屋檐下，抹了抹汗，同她道，
“我得了两筐菰瓜，是窑场的王典计给的，他们甘家的菰秧有好些坏了虫，结出这涩涩的茭瓜，
王典计得了两筐，他老人家不爱这涩牙的东西，都给了我，大母让我分一筐来你家。”
甘家是盛昌里首屈一指的富户，良田连片，山林丰硕，那窑场就是甘家的，这冯家的祖辈，便是甘家放良的家奴，据说他家现在还有家奴数十。
季胥卖蒸饼，远远能瞧见那高门大院，也有那甘家的仆奴，来买过她的蒸饼，这王典计，季胥并未见过，听陈车儿提过，是甘家老仆，窑场管账的。
一道回来的还有凤、珠二妹，方才她们正在陈家顽来着。
季凤拿起这绿壳的茭瓜，叹道：“好好的菰一染上虫，就结不了菰米了，菰米变茭瓜，多可惜哪。”
“是咧，”陈车儿也道，“也就是甘家田多，不在乎这点，换做我们，该多心疼哪。”
其实这时候的菰，也叫做苽，所谓染上虫，是被一种黑粉菌寄生，一旦被寄生后，植株就不再抽穗开花了，也就失去了结子能力，菰的茎会不断膨大，形成似小儿臂的茭瓜，也就是后世的茭白。
但此时的茭白可并不受欢迎，毕竟有它，就结不出菰米。
这时的菰米是六谷之一，《西京杂记》有云:“菰
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之有米者，长安人谓为雕胡。”
这种菰米，也被称为“雕胡”、“鸡头米”、“鸡头”、“雁头”等等，香滑可口，是西汉百姓们很重要的一种粮食，直到唐宋也还在食用，后来李太白所写的“跪进雕胡饭，月光明素盘”，里面的“雕胡饭”，便是菰米饭。
不过在季胥所在的后世，水稻丰产，菰米比较少见了，其黑粉菌寄生而形成的茭白，也被专门培育，成为秋天一类受欢迎的蔬菜。
“谢谢车儿，还劳你送来。”季胥道，一面去给车儿把筐箩腾出来。
这在时人眼里，涩口、无滋无味的茭瓜，在她看来，就是一筐嫩茎肥大的茭白，拿来炒肉，再鲜美不过。
陈车儿挠头一笑，一溜烟跑回家去了。
季凤向筐里拿了一颗茭瓜来，剥了壳就嘎吱咬上一口，还递到季胥嘴边，问她吃不吃，
“怪涩的就是，没什么滋味，好在吃个新鲜。”
季胥摇头怕涩，“待会儿炒了来吃。”
季凤道：“茭瓜也能炒？”
本固里也有人家会种菰米，像这坏虫结茭瓜的，都掰来生吃，蒸熟了吃的也有，最多拿水烩一烩，加点盐酱添味。
“当然了，炒出来就米饭，保管让凤妹吃掉两碗。”季胥笑道，捧了些茭瓜来剥。
季凤哪还生吃呀，她把那没动过的一半掰断，留着炒，这“炒”的滋味，可令她难忘了，至于那咬过的半边，也不愿浪费，和季珠两个嚼着吃完了。
剥出来的茭瓜白胖肥嫩，被斜切成片，片又改丝，刀俎笃笃的响着。
季凤觉着在旁边看她阿姊这切菜功夫，都是一种享受，稍不留神，一陶盆的茭瓜细丝就码好了。
季凤见她将茭丝倒入烧沸的水里，不由的问：“阿姊，这不是烩吗？”
季胥翻弄着道：“一会儿便捞起来了，这是焯水，焯过水的茭瓜能去除涩味。”
那瘦肉，也被切成丝，抓腌了一下，釜里热了油，先滑了肉丝，再炒上茭瓜。
片时的功夫，一盘鲜香灵亮的茭瓜炒肉便盛在了竹盘里头，香得季珠颠颠的摆上了碗筷。
季胥特地炒了两家的量，先给陈家送去一盘。
“不过是给你几根茭瓜，倒让你搭进这么好些肉来……”吕媪稀罕的捧着这菜肴，难为情的笑道。
“哪里是几根，一大筐子，够我们好些天的菜了，不知替我省了多少钱。”
季胥想着陈家也有一筐茭瓜，便将这茭瓜炒肉的法子同吕媪细细说了，包括焯水去涩味这步。
吕媪听着虽是点头，但她家哪里舍得为这些茭瓜又是费荤油、又是搭肉的，不过是焯了水，再拿清水，素素的烩一遍罢了。
茭瓜炒肉，吃着味美嫩滑、薄辣鲜香，季凤果真吃了两大碗米饭，还要再添，被季胥拦住了，怕她吃多顶着，夜里不好睡觉。
那还剩大筐的茭瓜，季胥留出些来明后日炒着吃，余的吃不完，放久了要黄了芯子，她便切成片，趁这两日太阳好，拿出去晒成干，收起来留着冬天吃。