秋分已过，稻子抽出谷穗，牛脾山后头亮起鱼肚白，映着山谷里绿油油间着金黄的稻田。
田边土垄上，有一间草屋支立着，砌的泥墙，有些坑洼。
唯一的窗子还是一圈陶坛子口，因坛子裂了，那圈粗实的坛口便拿来做窗，圆洞洞的，透进些光亮，越显出屋子的狭小。
里头就只搁着一张板床，铺着泛黄卷边的草席，上头歪着只瓦狗，缺了条腿，是捡的别家孩子不要的。
壁上挂着口轻飘飘的布袋，袋子沾了些糠灰。
里头最后一瓢糠，现下全在灶上的陶釜里煮着，冒着热烟。
——这是间挨着草屋，西南角的矮灶房，墙角的木桶有些漏水，打湿了滑实的泥地，舂碓长时间无米来舂，已经落了层灰。
灶是陈年的船头陶灶，在吴楚这带，家家户户流行用这类灶，形似半叶小船，陶制，有两个火眼，一个用来放釜，另个可以放鬲，釜主要拿来烩煮；鬲一般拿来烧水，上面搭配甑子还可以蒸食，不过现在家里仅有个陶釜，放鬲的火眼是空的。
和后世农村的灶不一样，这灶身加上翘头的烟囱，也才到大腿高。
季胥需要把腰弯下，才能搅釜里的糠粥，别叫它糊底。
其实这个灶高，时人跪坐着操作才最合适。
但她还没习惯这个姿势。
就在昨夜，她刚穿到公元前的汉朝，原身长在牛脾乡本固里，三年前，也就是十二岁时，进县城想找活计，不幸遭贼人略卖为奴，辗转被扣在长安掖庭宫做舂米浆洗的粗使宫人。
直到两个月前，北击匈奴的捷报进京，龙心甚悦，一道免良诏大赦天下，原身恰好在名单内，得以放良归家，和两个妹妹相依为命，只是不知怎的，回家后半个月的睡梦中，季胥穿了过来。
季胥消化完这个无法改变的事实，按照原身的生活轨迹起来做朝食。
这口老灶堵烟，季胥拿木棍捅了捅烟囱，膛肚里的火才旺起来，把糠粥烧得咕嘟咕嘟响，季胥掰断一把蕨菜，丢进里边，撒点家里用碎瓦片盛着，仅有的调料，盐。
一釜糠菜粥就做好了。
看着木肤肤的，实在叫人没什么食欲。
五岁的季珠倒是饿得咽咽口水，这是原身的小妹，穿着身苎麻布料的小褶裤，因为过于瘦，越发显得裤脚肥大。
季珠乖巧摆好三只豁口碗，三双筷，家里仅剩的餐具。
家里也没有食案，三姊妹就跪坐在陶灶边围着吃。
“阿姊，怎么吃得这样少？”八岁的季凤呼呼喝完，看季胥碗里还剩出半碗，觉得奇怪。
季胥实在咽不下喇嗓子的糠菜粥，只推说：“肚子不饿，你和小珠分着吃吧。”
季凤摇头，把自己那只碗倒扣上去，“会饿的，留着阿姊晚点吃。”
这样一碗食物于她们来说也很珍贵。
想到屋里空了的糠袋子，季凤站起来说：“我去冯大家牧猪了。”
这是本固里一家富户，在自家山头养有十余头猪，每天早晨放上山，傍晚要赶回猪圈，这份活一天能得一钱。
在乡里是极好的一份工，很多垂髫小儿争抢，毕竟在县里背粮，一天走百里路，工钱也不超过七个钱，这还是成年大男大女的价，像那未满十五的使女，主家嫌气力小也不会雇的。
季凤能得到这份活，还是因着季父小时候，曾在那家牧猪十来年的情分，加之上个牧童因弄丢猪被断雇，十天前，季凤正好补了这缺。
因此很珍惜，吃完朝食就赶去冯大家了。
季珠则在灶旁，把剩的不多的松球倒出来，腾出空筐箩，背在身后。
这筐箩背起来高出她的头，瘦小的人儿歪头望着季胥。
“走吧。”季胥便说，也如平常那般，拎了墙角一把柴刀，旁边还有一把铁锄，两样是家里仅有的铁具。
她们俩要趁冬天来前，进山多拾点柴禾，这是三姊妹前些天在床上，凑声商量的。
出了门，走在土垄上，季胥得以打量周围的环境。
如今以“里”划分百姓生活的聚落，她们所在这个地方叫本固里，临山近水，土地还算肥沃，因而祖祖辈辈在这垦地定居下来，如今不大不小，总有五十多户人家。
天蒙蒙的亮，远处起了层雾，农田里隐隐现着屋舍的轮廓，多是芦苇、稻草或灯心草扎的房顶，如今炊烟都混作雾里了。
只见近处畎田里，架着顶四阿顶式的木井棚，这是本固里五十户人家的吃水井，陶井壁上碎瓦片排刻成一道隶书：千秋万世，长宜子孙。
这会，就有妇人担着空木桶，向井边打水，大多梳着利索的发髻，别着根木簪子，穿着或白或灰的短襦，腰间系着块蔽膝，裤脚肥大，走路时扁担吱呀呀叫唤。
季胥没有过多打量惹人怀疑，不过她能察着大家伙儿对自个儿的注视，也是，原身失踪三年，乍一回来个个都新奇的很。
“瞧瞧，这是几年前被县里贼子拐走的胥小女？晃眼长成大女了，看着倒比以前还瘦。”
看着渐远的背影，水井旁七嘴八舌的。
说起三年前这事，大家都还有印象。
当初季家分家，在本固里可谓闹得沸沸扬扬，这做君舅君姑的心眼偏到胳肢窝了，因大儿媳金氏生了男丁，做君舅的临终前，便将一堂两内的，带小院儿的瓦房，并二十亩地全数分给大房。
二儿媳田氏生了三个女娘，便只分得隔壁一间草屋，这一对比，别提多寒酸。
屋漏偏逢连夜雨，分家没多久，二房的季贵，也就是田氏的男人，想挣这脸面，尽快盖一栋瓦房，便去给人代役来钱，不料意外丢了性命。
留下寡母田氏独自拉扯三个女儿，她大女儿季胥那时虽才十二岁，却也很懂事，独去县城，欲找份活计补贴家用，没曾想途中遇上贼人，将她给略卖了。
说起这田氏，自嫁来就是个要强争胜的性子，换做一般人，接连的丧夫失
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女，哪还活的下去，她倒撑住了，只咬紧牙关，说要把大女寻回来。
“是她，当初田氏这寡母把周边几个县找遍了，谁成想她被卖去长安皇城里？还能活着回来，算她命大。”
“这胥女，在宫里那富贵窝做活，怕是攒了不少银钱……可惜咯，田氏半年前听着信从沔水上长安寻她，结果漕船翻了，连尸身都喂了鱼，没的福享。”
“钱？半月前回家来就只一身麻布衣裳、一双草鞋。”
“我路过瞧了瞧，她家且还吃糠呢。”
“就是，做三年奴隶能有什么钱，还是咱这样的编户齐民好。”
“廖婶子，赶巧你家广宗在说新妇？我看这胥女家穷，定能给你省点彩礼！许她三斛稻谷，她保准做你家新妇！”说话的是王麻子，他早年偷过田氏种的胡瓜，被田氏揪住，从地里撕打到路边，被好些人看笑话。
豆苗里的妇人直起腰，巾子擦擦汗，白那王麻子一眼，“娶她还得养她妹妹两张嘴，我可不做这赔本亲事，把我家给带累穷了。”
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走了大约两里路，田地渐少，她们来到牛脾山的一座山头，牛脾山因形似牛脾得名，分大小百余山头，有些是早在老一辈那就有主的；有些则是属于乡里资产，本乡的都能来伐砍拾薪。这座山头属于后者。
沿着踩出来的山路往深走，季珠就时而蹲下捡松球，不一会儿就捡了半筐。
季胥却没砍柴，而是对着一丛毛竹打量。
“阿姊，竹子不耐烧。”季珠以为她要砍竹做柴，因此说道。
以为季胥是刚归家所以忘了，“松树耐烧。”
她如今五岁，常在外面挖野菜拾薪，瘦小的脸蛋晒得瓦黑，五官分明，眨巴眨巴眼，望着季胥，疑惑的模样。
“不拿来烧，拿来编东西。”这样好的竹子拿来烧就太可惜了。
她奶奶总厨退休后，赋闲在家会做篾工消磨时间，她从酒店餐厅下班，常给老太太递工具打下手，也懂一些，现在正好编了来换点钱。
原身的阿母是半年前翻船落水而亡的，这半年来，两个妹妹靠着乡里富户偶尔施豆粥救济，再不时拿家当和乡民换些糠和盐巴，加上自己找的野菜，吃一顿饿一顿的，勉强度日，如今都是营养不良的干瘦模样。
原身也是，被卖在掖庭宫做奴三年，那骨头，季胥自己摸着都硌手。
家里不能再吃糠了，需要油水。
这丛毛竹是背阴处的阴山竹，皮青、枝叶茂盛，粗细不一。
这挑竹子也有讲究，太老则质脆、发硬；太细的那竹节还有白粉，不够韧，也不行。
要挑那年份在两年左右，表皮青翠，枝干修长，厚度适中的，用来破篾、编织，最为合适。
她只挑到三根合适的，利落砍下，削去竹枝，竹枝也都堆在一旁，待会带回去可以扎扫帚。
砍完竹，她才又去找些枯死的松树来砍，林子里传出柴刀的伐木声。