听了这话，张居正心中疑窦生起，面色微愠，眼眸中浮动着莫测的光晕。
他尽量放轻了音量，蹙眉道：“我能问问理由吗？为何他们的香囊能留，我的不能留？”
黛玉没想到他还会追问这点子小事，一时编不出什么理由，支吾了半晌，才红着脸低头道：“我前儿偶尔读到张祜《洞房燕》，才知道古人寄情双燕，因其有栖巢并宿之意，更何况双白燕喻白头相思。我一个小孩子送你这个，很不合适……”
听了小姑娘含羞带怯又一本正经的解释，张居正先是发怔，后来撑不住哈哈大笑起来，屈指在她额上敲了个栗子，“小丫头整日里胡思乱想什么！你懂什么是寄情，什么是相思？若绣两只王八祝我独占鳌头，是不是还疑心咱们鳌鸣鳖应？”
“二哥哥，你快别臊我了……”黛玉央声求了一句，抓起石凳上的香囊，转身飞也似地钻进屋中。
张居正眯眼儿望了望满天红霞，好似红彤彤的孩儿面，他负手在后，一路闷声低笑，晃悠悠地走出了顾府。
黛玉进了卧室，抄起针线笸箩里的剪刀，三两下将香囊给铰了。
“诶，姑娘，这香囊好好的，你做什么剪了它！”紫鹃忙赶过来问。
从前只知道姑娘生宝玉的气时，有剪过香袋儿出火。
这会子她都把宝玉忘得一干二净了，又是闹得哪一出？
黛玉撂下剪子，捂着脸又愧又叹。
天知道，她为了拿回这个劳什子，扯了些什么糟烂理由。
“姑娘，莫非是张解元冒犯了你，你赌气才铰了香袋儿？”
黛玉垂眸，轻轻摇了摇头，解释道：“若我那天没病倒，这香袋儿大概就不会送出去了。杏林春燕的寓意虽好，可是写过两首《杏林春燕》的诗人过得不好。
那位才华横溢的诗人，曾经也是大名鼎鼎的解元郎，可他青年丧父，不久亲人相继病殁。又因科场案蒙冤被革功名，永禁仕途。
中年还曾险些疟疾濒死，又被谋逆藩王纳入麾下，未免受牵连，只得装疯逃离。
因为他的一生太过悲痛，受尽苦楚，我担心用了这个图景，会害张二哥落第。”
“这个解元也着实太命苦了些，一身才华不得施展，亲人又接连离丧……”紫鹃叹了一口气，“那这个解元后来又怎么样了呢？”
黛玉悲声道：“他后来鬻画为生，贫病交加，潦倒而终。他就是表舅从前的好友，大才子唐寅。”
一抹斜阳穿过少年的肩头，洒在窗棂的回云纹上，逶迤出波动的碎金，映照着女孩儿悲天悯人的面容。
张居正不是有意偷听的，只是出门之时遇见有卖栗粉糕的，想着林妹妹爱吃，就买了些送过来。
幸好他回来了，听到了正确的答案，才知道林妹妹待他用心良苦。
他素来运道好，并不是命运多舛的唐伯虎。杏花开时，琼林宴上，一定会有自己一席之位。
“话说回来，姑娘你也太小心过余了，杏林春燕又不只许给了唐解元使。还有药铺贴着杏林春燕的画呢。”
紫鹃笑黛玉紧张过头了，劝解道：“张解元聪明又不轻狂，勤慎恭肃，舅老爷次次都夸他文章写得好，他一定会高中的。”
听她这么一说，黛玉也觉得自己将香囊讨要回来，再剪碎的行为，可笑至极。
望着一桌子的碎布头，瞬间又后悔心疼起来，幽幽叹了一口气。
回过头来，就听紫鹃“咦”了一声。
“窗台上怎么搁着一包栗粉糕？谁送来的？”
晴雯捧着一个什锦攒心盒子进来，说：“是张解元送的，还吩咐我拿个盒子来收好，怎么人就不见了。”
黛玉不觉红了脸，自己方才与紫鹃的对话，必是被二哥给听去了。
真是白丢了一回脸……
展眼到了二月底，正是春和景明的时候，天气一天比一天好，顾府的青篱花圃里，蔷薇满开，蜂萦蝶绕，院外更是柳绿莺飞，杏暖燕归。
顾璘下值时，带了一张粉笺给黛玉。
“夏学士家的小姐邀你三月初二去西涯赏花。我让刘嬷嬷给你做几身新衣服，再打些时兴的钗环，届时你就带着丫鬟去玩吧。”
“多谢表舅了，我正想出去玩呢！”黛玉接下帖子道了谢，表现出兴致盎然的样子。
想她一个初来乍到的小姑娘，哪里能得武英殿大学士夏言家千金的请帖，必是表舅怕她在家闷得慌，厚颜低声替她讨来的。真是难为他老人家费心了。
此时的夏言，已经入阁参与机务，明年就会是内阁首辅了，仕途可谓如日中天。
只是他性格疏放，为人倨傲，得罪了不少同僚，之后经历三逐三还，还受到严嵩诬陷，于嘉靖二十七年坐罪处死，妻子苏氏流放广西。
彼时夏家小姐应该已经嫁出去，避过了祸端吧。思及此，黛玉去赴约的心情就多了一丝微妙感。
如果夏言未被严嵩斗倒，或许就不会有后来严家父子以权谋私，陷害忠良的事了。
三月初二，恰是贡士放榜之日，黛玉为了赴夏小姐之约，来不及在家等消息了。
换上藕荷色绢地绣百花穿蝶纹袄裙，绾了单螺髻，配了三两支碧玉小簪，穿了碧玺耳坠，带上紫鹃、晴雯二人，先登车去了西涯。
才一下车，就看到远处红墙灰瓦的钟鼓楼，数顷碧潭随风波荡，绿柳映堤，垂金万缕。浮萍漾水，凫鹭翔集。疏林藤蔓间，繁花如梦，葳蕤生辉。
黛玉不禁赞叹道：“疏林绣葩绽天香，浮白游蕊经碧染。鹭影衔云藤烟淡，半潭碎玉半潭芳。”
“好诗，好诗！”
只听身侧一阵拍手叫好声，黛玉偏头看去，两个豆蔻年华的娇俏姑娘，正冲着自己盈盈笑着。
一个笑说：“珍儿，这不比你那什么‘柳边春花一径红’强多了。”
另一个便道：“我哪里比得上夏姐姐，今儿又遇见高手了，自然是押尾了那个了。”
黛玉一时赧然，渥着脸道：“姐姐们谬赞了，我不过是念着玩的。”
“顾伯伯说的果然不错，他们家真有一位
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七步成诗的小才女！”
个头稍高的姑娘向前一步道：“林姑娘，我便是邀请你来赏花的夏学士之女，这位是我表妹苏姑娘。”
黛玉忙福身行礼道：“夏小姐好，苏小姐好。”
表姊妹两个也异口同声道：“林小姐好。”
三人在柳堤上漫步谈笑，几个丫鬟不远不近地跟在后面。
今日贡院西墙放榜，常来此地踏青赏景的文人士子们，大抵都跑去看榜了，除了三五成群的姑娘泛舟水上，就没别的游人了。
夏、苏两位小姐年轻心热，平易可亲，言行举动又很照顾年小的黛玉，三人相谈甚欢，十分和契，互通了名字。
苏珍儿倚在凉风亭的美人靠上，伸着懒腰道：“比起在公侯世家的后院转悠，还是信步柳堤，漫赏春花开心自在。”
“你就是野惯了的，最怕拘束！”夏淑清伸手在苏珍儿腮上一拧，“改明儿我及笄，你要当赞者的，那时若是行差踏错，我可不饶你。”
“还有一年日子等呢，你急什么。只怕我错了规矩事小，让你的吴哥哥看笑话了事大……”苏珍儿一边躬身躲过，一边打趣夏淑清。
“你胡说什么！”夏淑清登时红了脸，赶上来甩着帕子打她，两个人围着黛玉追逐笑闹。
“好姐姐们，快别闹了。”黛玉左拦右劝，两人才各自收敛了。
“你瞧林妹妹多可人疼，乖乖静静的。不像你活脱一个泼皮猴儿，一天不上蹿下跳就不欢实。”夏淑青抬手掠着鬓发笑道。
“我这不是催着你出阁，也好叫我爹爹榜下捉婿嘛！”苏珍儿笑得花枝乱颤，又向黛玉眨眼道：“你夏姐姐明年及笄，就要嫁给龙游才子了。”
黛玉忙向夏淑青道喜，“恭喜夏姐姐觅得良人，佳期在望。”
“多谢妹妹了。”夏淑清含羞一笑，又睨向苏珍儿嗔怪道，“她还小呢，在她面前说些什么有的没的，你也不害臊。”
苏珍儿古灵精怪地扮了个狐狸面儿，拉着黛玉的手问：“好妹妹，你既知道什么是良人，必然也想早些寻一个小女婿了吧。”
黛玉红了脸，低头不语。
夏淑清向苏珍儿道：“你瞧你，问些什么不经之言，直把妹妹问懵了。”
黛玉回过神来，眸光一转，曼声道来：“虽然我没想过什么良人，但知道自古以来百姓就无不盼着三位良人。
轻徭薄赋与民休息的明君，公正廉明不畏权贵的好官，嫉恶如仇锄奸扶弱的侠客。百姓仰慕这些良人，能为自己挡风遮雨，为自己伸张正义。
我想大多女子期盼的良人，也大同此类，都是希望有这么一个人，能使自己终身有靠，不必四季少衣，三餐无继。不必悲苦流离，惶惧无依。
可是这世道如虎狼，屈死多少忠臣孝子？英雄尚有失路之悲，更何况咱们女儿家？
要我说，闺英闱秀得天独厚，不似荆钗女儿受困于贫窘，有志难舒。咱们还能读书识字，就比常人强了三分。与其盼望佳婿良人施舍关爱，还不如自己做自己的良人呢。”