青朵伸长脖子东张西望，见吴燕抹着眼泪从衙门走出，连忙快步迎上去，唤道：“吴燕姐！”
吴燕站在原地，愣了好一会儿，才苦涩道：“青朵……”
青朵握紧她的冰凉的手，安慰道：“你别难过，虽然这次让赛林甫托病逃过了惩罚，但是凶手即将被处决，也算是替你丈夫报了大仇！”
吴燕看着青朵，嘴唇不住哆嗦，半天说不出话来，一滴滴眼泪滚滚流出，她哽咽道：“好妹妹……我之前害了你们……我以为你再也不肯原谅我了……我……”
青朵知她说的是哪件事。上次，他们在行会与赛林甫对峙的时候，赛林甫突然拿出吴燕签下的话本转卖契，差点让他们前功尽弃。
青朵叹了口气，温言道：“我夫君曾经说过，‘心存善念，结果事与愿违，其中变故，也不是人能预料得到的。’”
“吴燕姐，我想你也许是好心办了坏事，这种事情我也做过，我们这次吃了亏，下次就知道该怎么做，改了就是啦！你不必一直介怀。”她亲热地晃动两人相连的手。
吴燕听了她的话，再也忍耐不住，哭道：“当时，我听朱熠兄弟说……说你们向董家要三十两银子经过，我真怕你们被董家的人打……我弟弟去要了那么多年，就被他们打过……我们家已经经不起再有人受这种罪了！你们，你们是为了帮我，我怎么能让你们白白冒险！”
“所以我就想着，要尽快把钱还给你们，这才一时糊涂，签了那契，就为了贪图那十两银子……没想到，没想到反而害了你们！”她说不下去，呜呜地哭了起来。
青朵宽慰她：“燕姐姐，苍天有眼！你看，这个人打死人后逃到外地，偏偏这时候回来，还偏偏抢了我的东西，被我一拳打倒在地，他想趁机溜走，又被朱熠哥抓个正着，他在牢房里还不老实，把这种事当做本事炫耀，活该他上刑场！”
“你瞧着吧！善有善报，恶有恶报，都是定数！你有一颗善心，菩萨会让你的生活越来越好，有的人嘛，不，有的赛狗屁嘛，这次逃得脱，下次可未必，早晚要吃报应！”
她劝了好一会儿，吴燕的情绪才渐渐平复。朱熠本来站在她们身边，但见吴燕伤心，自己也跟着有些伤感，便背着手走到一旁，就这功夫，他突然看到一个熟悉的身影。
那身影就算是做梦，他也不会认错，他甚至梦到过，自己的拳头狠狠落在那脊背上。
朱熠眉头紧锁，自言自语道：“这姓沈的，在这儿晃悠什么？”
他一努嘴，讥讽道：“啧！一个大老爷们，还挺爱看热闹！”
*
晚上，青朵和曾正卿应邀去刘恪家做客，刚踏出刘家大门登上马车，青朵便重重地叹了口气。
“哎呀！”
曾正卿侧头看向她，嘴唇动了动，话到嘴边，还是咽了回去。等马车动起来，青朵又惆怅地叹气：
“唉……”
曾正卿再也按捺不住，他问道：“你为何频频叹气？”
青朵揪着银狐披风上的绒毛，轻声道：“没什么。”
“不对，”曾正卿凝视着她，目光锐利，“你今天晚上一直强颜欢笑，你真正高兴时，可不是这幅模样。阿照，到底是因为何事？”
他顿了顿：“难道是……李妙婉有了身孕的事?”
曾正卿低声劝慰道：“我们不是说过，暂时不要孩子，要慢慢来吗？”
“哎呀不是！”青朵烦躁地拔毛，“他们有了孩子，我为他们高兴呀！”
“唉！”她愁眉苦脸的，“我不是因为这个！”
曾正卿不再说话，只是静静地看着她，在他的注视下，青朵渐渐冷静，她犹豫了一会儿，扬起脸问道：“卿卿，好人有好报，坏人有恶报，这个世界真的是这样吗？”
曾正卿一愣，完全没想到她会问出这话，他的表情严肃起来，追问道：“到底发生什么事了？谁让你委屈了？”
青朵把白天在县衙的见闻简略说了一遍，说完，她嘴角往下一撇，嘟囔着：“明眼人都看得明白！凶手若不是受到赛林甫的指使，怎会平白无故地打人，打得吴燕姐丈夫重伤而死！“
“可这案子倒好！审来审去，只说没有实证，仅判了赛林甫管束不严，打几大板了事。他谎称生病，连板子都不用受，交点臭钱就行了。”
“我瞧他好端端的，只有最后结果出来的时候，才假惺惺咳嗽几声。什么生病！八成是他用银子收买了那些狗官！”青朵恨恨道，“狗东西！”
她越说越气，抬起头，双手攥成拳头，说话时不住用力：“太过分了！赛林甫做了那么多坏事，都没有遭到报应！虽说他的‘守真堂’表面开不下去，可我听别人说，他私下还有别的铺子，根本不影响他赚钱！”
“他是主谋，害了别人性命，却没受到惩罚，这哪里是什么‘恶有恶报’！”青朵实在不甘心，“吴燕姐和弟弟踏踏实实，靠表演皮影戏为生，她坚强又善良，为什么要遭受这些呢？这也不是‘善有善报’啊！”
“什么‘善有善报恶有恶报’，都是说来哄老实人的！老天偏心眼！也是个是非不分的狗官！”青朵眼神冒着火星，愤愤不平地嚷道。
“唔！”话音未落，她的嘴就被曾正卿伸手捂住，任她怎么使劲拽，也不放手。她瞪圆了眼睛，眸中又是疑惑，又是恼怒。
“别乱说。”曾正卿低声斥道，“头上三尺有神灵，即便心中有怨，也该存几分敬意，不要乱说。”
”可是……”青朵含含糊糊地发出声音，满脸不服。
曾正卿松开手：“以你最喜欢的《西游记》来说，为何有的妖怪被孙悟空一棒打死，有的却能保全性命？”
“因为他们有的是神仙的坐骑，又有的是什么童子……”说到这，青朵张大嘴巴。
“对啊，他们有靠山。”
曾正卿缓缓道：“这世上，本就难有绝对的公平正义。”
“赛林甫在此地作恶多年，先前无人揭穿，未必是无人察觉，只是他身后有势力撑腰，别人不敢触碰罢了。这次我们能在行会占上风，也是因为他太贪心，触及其他人的利益，犯了众怒。现在细想，我们这一招，行得也格外凶险。”
他温柔地望向青朵的双眼：“阿照，关于赛林甫的事，我们已经做得足够多了。你的吴燕姐看似柔弱，实则比你想象的还要坚韧。她有孩子，有弟弟，早就学会了独自支撑。你与她相交，尽朋友之情便好，也不必面面俱到，那样反倒是小瞧了她。”
青朵闻言，慢慢点头，曾正卿趁机又道：“每个人都有自己要走的路，露浓姑娘已经开始创作新话本，你呢，你要做什么？”
“我？”青朵懵懵懂懂。
“眼下最重要的就是，你应该专注于自身。”曾正卿一字一句道。
青朵立即接道：“我一直都在专注画画啊！”
可不是！自己的风姿已经遍布吴州城了！
曾正卿无奈地想道，不动声色道：“这我自然知道。只是我最近想到一个办法，既然露浓在写关于你的英勇故事，不如你来为她的话本绘制插图。”
“插图？”青朵眼中闪过一丝疑惑。
“没错。”曾正卿点头，“由你亲自为自己的故事画插图，甚至可以把长赢女侠画成自己的模样。这样一来，故事本身已能为你扬名，再加上你精湛的画技，岂不是双重扬名？”
青朵眼睛骤然亮了起来，她猛地一拍双手，兴奋地叫道：“对呀！我怎么没想到这个办法！”
“卿卿！”她身子向前倾，满眼都是崇拜，“不愧是清源书籍铺的东家，竟然能想到这种好主意！”
她摩拳擦掌，一副跃跃欲试的模样：“那我得赶紧找朱大哥问问，真正的女侠都穿什么样的衣裳！上次行会我打扮的那一身，朱大哥说根本不是女侠的样子，反倒像戏台上的花旦！”
“对了，我还得为自己选一件趁手的兵器！”青朵掰着手指头数起来，“还有动作招式，我得让朱大哥教我更多厉害的招数；我还得多见见真正的江湖人士，才能把对手画得逼真；嗯！我得求求朱大哥，带我去他家武馆见见世面……”
“好啦好啦！”曾正卿宠溺地拉过她的手，低头凑近，“我为你想出这么好的办法，你该怎么谢我？”
他目光灼灼地望着她，脸上的神情再明显不过了。
青朵偏过脑袋，迟疑道：“你想要什么谢礼？”
曾正卿往前凑了凑，低声喃喃道：“那些我都不缺。”
他的唇快就要贴近她的，他不相信她不明白！
她不明白。
在曾正卿目瞪口呆的表情中，青朵直起身子，恭恭敬敬行了一个抱拳礼：
“有劳了，曾老板。”
曾正卿微微张口，一时竟不知该如何接话，可转瞬之间，他仿佛在青朵眼中看到一丝狡黠的光，他正怀疑自己眼花，想抬手揉揉眼睛时，眼见那笑意越来越浓，渐渐盛满了青朵的双眼。<
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她终于忍不住前俯后仰，哈哈大笑：
“哈哈哈，我偏不遂你的意！”
“好啊你！”曾正卿又好气又好笑，“竟然耍我！”
他伸手去捉他，青朵嘻嘻笑着，像泥鳅一样滑走。他展开手臂去拦，她就从他手臂底下钻过去。
曾正卿连忙偏转身子往后看，还没等看清那个狡猾的身影，马车突然一个减速，眼前扑来一个黑影，他下意识张开双臂，将她牢牢护在怀中。
伴随着“哎呦”一声，两人双双倒在马车里。
外面的车夫听到里面的声音，惊道：“少爷，少夫人，你们没事吧？”
他急着解释道：“都是刚才那个酒鬼，冷不丁跑出来吓我一跳，这才……”
还不等他说完，车厢里传出青朵清脆的笑声，笑声越来越响，像穿起来的铃铛，伴随着马蹄声，叮叮当当，搅动宁静的夜晚。
车夫松了口气，他捡起刚才被打断的小曲哼唱起来，那笑声却倏地消失了。
似是，被什么夺去。
悠缓的马蹄声踩乱了他的节奏，车夫胡乱唱道：
“相思病害的我不像个人模样~”
“仔细追想~这才是聪明人上了聪明人的当！”
*
热乎乎的砂锅刚端上桌，青朵的目光就再也挪不开。露浓小心翼翼揭开盖子，热气挟着肉香扑鼻而来。
青朵深深吸了一口气，赞道：“好香！”
她二话不说，提起筷子就去夹肉，还不敢用力，唯恐把软烂的肉夹断，于是屏住呼吸，稳住手腕，才将肉夹到碗里。
那肉在米饭上一颤，浓稠的酱汁顺着肉躺下来，浸的米粒油光发亮。她伏低身子迫不及待连肉带饭扫入口中。
当焦糖混着肉香在舌尖漫开，她鼓着腮帮子，一边嚼一边嗡嗡道：“好吃极了！”
露浓慈爱地看着她，又夹了一块肥瘦相间的肉，放进她碗中，笑道：“你喜欢就好。”
朱熠坐在青朵对面，看着她狼吞虎咽的模样，打趣道：“喂，馋猫，慢点吃。喏，我今天特意带来一壶酒，甜滋滋的，你保准喜欢。
“少喝点，上次你家卿卿不是说你酒量浅吗？”露浓劝道。
青朵撒娇道：“怎么？我醉倒了，你怕我赖这儿不走，是不是？”
露浓亲昵地一戳她的额头：“我巴不得你留下来陪我呢！”
三人愉快边吃边谈。露浓忽然想起一事，道：“对了青朵，我跟沈大哥讲了吴燕姐的事，他听说吴燕姐会演皮影戏，特意帮着想了个赚钱的法子，把我的《长赢女侠》话本，改成皮影戏的故事，让吴燕、吴江他们去表演。”
“这个办法好！”青朵当即赞成，“多一种表演形式，话本就多一份名气，吴燕姐还能多赚钱，真是一石二鸟的好办法！”
“可不是，多亏了沈大哥，”露浓笑吟吟的，“好多情节也是与他交流后，我才理清思路。他帮我这么多忙，哪日我该好好谢谢他才是。”
“哼！”
露浓诧异地向对面望去，朱熠面若冰霜：“谁知道他安的什么心！”
“你这话什么意思？”露浓脸色沉了下来。
“什么意思？”朱熠没好气道，“我说他别有居心！”
“沈大哥为人正直，断不会有别的心思。”露浓冷冷道，“倒是有些人，心里面弯弯绕绕多，我看得清楚！”
“我看你根本就不懂！”朱熠嗤笑道：“他若不是对你有意思，凭什么一直帮你？你是女子，不知道天下男人的花花心肠，我是男人，我心里清楚的很！”
“你不过是以小人之心度君子之腹罢了。”露浓撇过脸，语气里带着愠怒。
“相识一场，你竟如此想我？”朱熠瞪着她，气得声音发颤，“亏我以为你聪慧，原来你连好赖人都分不出！我比他多认识你几个月又有什么用？终究是旧人不如新人！”
露浓被他说得涨红了脸，她怒道：“你既然觉得我是喜新厌旧的女子，还在我这儿做什么？你走吧，别让我耽误了你的时间，别让我这小地方脏了您的贵体！”
朱熠话一出口就后悔了，觉得自己话说重了。此刻听到露浓的逐客令，顿时蔫了。
他不想走，马上道歉又觉得面上挂不住，正不知如何是好，突然听到“咚”地一声巨响。
两人都是一怔，顺着声音的方向望去，只见青朵的脑袋架在桌上，双目紧闭，竟是整个人都昏了过去。