露浓一惊非小，当即松手，那老人反过来捉住她的胳膊，露浓怒道：“放开我！”
那人道：“姑娘别怕，我们不会对你做什么。不过是想跟你谈谈有关《画堂春》的事，只要你能答应我们的要求，我们一定恭恭敬敬地送你走。”
露浓顿时明白他们是赛掌柜的人，挣扎得更厉害了，可胳膊被那老人紧紧箍住，竟挣不开，她拼命喊叫：“救命！救命！”
呼唤声起了作用，附近的院门“吱呀”一声响，走出两个男子，露浓连忙求救：“两位大哥，这人我不认识，他非抓着我不放！请救救我！”
那两人对视了一眼，抱臂立在原地笑道：“刘老二，你就会吹牛，还说自己能把事办妥，怎么把客人惊吓成这样！”
他们竟是一伙的！露浓瞬间浑身发冷，眼见对面两人渐渐逼近，她刚要张口大声呼救，却被人劈手捂住嘴，求救声闷在他的手心里。接着，整个人被粗暴抬起，塞进院子里。
门扉重重合拢，发出断断续续的吱呀声。小巷重恢复原来的寂静，仿佛什么也没发生过。
*
冰酥酪变成温酥酪，温酥酪又变成热酥酪，青朵他们也没有等来露浓。
“露浓姐姐赖床了？或者，她忘了咱们的约定了？”青朵猜测道，随后又摇摇头，这事她干得出来，露浓姐最是一丝不苟，她不会的。
月上柳梢，露浓还是没有来。青朵与朱熠坐不住了，一起决定去露浓家里找她，没想到她家里是锁着的。青朵知道露浓的钥匙藏在哪，找出钥匙，两人进屋等着，可一直等到弯月爬至中天，也没看到露浓。
这下子，别说朱熠，连青朵也不安起来，她敲开左右邻居的门，跑回来时，哭丧着脸，对朱熠说：“露浓姐姐上午就出门了！必定是找咱们去了，可咱们也没看到她啊！”
这印证了他不祥的预感，朱熠只觉得浑身的血液都涌到头上：“我就觉得心里堵得很！她一定是出事了！我得去找她！”说着就要冲出去。
青朵一把拉住他，嚷道：“傻子哥！我们都不知道她在哪，你到哪儿去寻她？”
“那我们也不能干坐着！我去找我姐夫，让他多派些人，和咱们一起去找！”
青朵眼睛亮起来，她连声附和：“对对对，找姐夫来！”
轰隆隆的敲门声响起，像是阎王的催命符，惊起一巷犬吠，此起彼伏。
何进匆匆打开门，发现外面站着自己的小舅子，不满化为一声叹息：“虎子，你还是这么莽撞！”
“姐夫不好了！”朱熠嚷嚷道，还未等说完，孩子的啼哭声由远及近，一个与他眉眼有几分相似的女子，抱着孩子走来，她把孩子往何进怀中一放，一把掐住朱熠的耳朵，饶是朱熠一身功夫，此时也无法躲闪。
她咬牙切齿道：“朱熠！你犯什么毛病！大晚上的敲这么响！我刚把小彦哄睡着，就被你这莽瓜吵醒！现在可好了，他又哭个不停，你！你赔我安宁！”
“还有什么‘姐夫不好了’！你嘴里能不能说点好听的？”
朱熠身后闪出一个小巧的女子，咋呼程度比朱熠是有过之无不及，她张牙舞爪，手舞足蹈道：“姐姐姐夫不好了！不，不是你们不好了，是露浓，不不不，是朱熠的心上人不好了！”
何进一边拍着小彦的背哄孩子，皱着眉向夫人问道：“灿娘，这也是你的亲戚？”
朱熠的姐姐朱灿一时愣住，盯着青朵仔细辨认，手不觉松了，朱熠趁机逃脱，他躲到一个角落，简略将事情经过说明，朱灿听到朱熠又惹了乱子，气不打一处来，又连连拍打朱熠好几下，打的他“哎呦哎呦”。
何进劝了几句，沉吟道：“照你们这么说，这位姑娘平素除了你们俩，和旁人压根没有什么交道，与她有梁子的，也就守真堂的那个掌柜，如今她平白无故不见踪影，要说谁最可疑，也就是那姓赛的了。”
朱熠叫喊道：“我这就去找他要人！”说完就要冲出去。却被朱灿拽住，急道：“你去有什么用！那掌柜的还能承认是自己私自扣人？这可是犯法的！”
“那怎么办？露浓上午就出门了，要是早就被他们抓了，不知道要吃多少苦头！”朱熠一意孤行，“除了他，也没有别人了！他不承认，我就进去搜，一直到找到露浓！”
何进大喝一声：“胡闹！”朱熠畏惧姐夫，顿时止步不敢多言，何进把孩子交还给朱灿，说道：“我去探一探虚实。现在就走，或许还能找到些踪迹，何况失踪的是位姑娘，要越快越好。”
青朵抱拳，连连道谢：“谢谢姐夫，谢谢姐夫！”
何进与朱灿对视一眼，谁也不知道这是哪门子的亲戚。
朱熠一马当先冲了出去，青朵“二马”紧随在后，“一马”回头命令道：“青朵，你去露浓家里守着，如果她回来了，你就来给我们报信！”
青朵一叠声答应着，掉头吭哧吭哧地跑远了。
*
夜深人静，月亮隐在一团黑云中，只留下银边昭示她的存在。青朵坐在杏树下的凉塌上，杏树黑压压的一团，簌簌作响，似是在逼问青朵，她的主人去哪了。
青朵又是心虚，又是害怕，她捂住耳朵，什么也不敢听。不禁想起幼时照顾她的姆妈的话。
小时候她总是不想睡觉，还想嬉戏。可晚上熄了烛火，一片漆黑，什么也看不见，她就央人捉萤火虫，藏下一个吃干净的鸭蛋壳，将萤火虫放进去，另一侧糊上一层纸，把玩具和鸭蛋灯带进被窝，偷偷玩耍。一边玩，一边支棱耳朵听姆妈的动静。如果听到脚步声，就连忙将伸出脑袋，背过身子装睡。
她感受到姆妈撩起床纱，不由得加重呼吸。姆妈静静看了她一会儿，轻轻说道：“哎呦呦，撒谎的小孩子，是会被雷劈的哟！”
青朵想起池塘边的大柳树，那么粗壮，可一个雷雨天后，也被削下一半枝条，成了只有半边头发的“半秃子”。雷要是这样对付她，她岂不是要变成“唐半朵”？
想到这，青朵浑身一抖，马上睁开眼，转过身子，老实交代：“姆妈，我还醒着呢！”
又赶紧补充道：“我没有撒谎呀，雷可不能劈我！”
姆妈“哼”了一声，她掀开被子，抽走鸭蛋灯，说道：“我就说你被子里怎么一闪一闪！”
青朵学乖了，下次她还额外带一个盒子，听到声音，就把鸭蛋灯扔到盒子里。当然，她又因为关盒子的声音太大被发现，这又是另外一桩事了。
姆妈带孩子是很有经验的，青朵的娘也是她带大的。她教给自己很多的知识和道理。比如，撒谎的小孩子，是会被雷劈的；比如，不睡午觉的小孩子，是会被雷劈的；比如，惹事的小孩子，是会被雷劈的……在姆妈心里，雷，是天上的“包青天”，铁面无私辨忠奸。
自己呢，对于她的话总是半信不信，做的时候，是半分不信的；报应快来的时候
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，是深信不疑的。而现在，十几年后，她又一次见识到姆妈的智慧。
惹事是会被“雷”劈的。只是这次，“雷”落到露浓姐的身上，这比“劈”了自己，更令她难受。
她没有办法回答杏树的质问，只能紧紧捂住耳朵，缩成一团。可那些质问还是穿过手掌，钻进心里来了：
“要不是你当街三番五次惹怒赛掌柜，我的主人露浓会被抓走吗？”
“都怪你想出如此愚蠢的主意！”
“都怨你，做事从不思考后果！可为什么是我的主人受罪！”
“你才该被捉走！”
“你还我主人！”
……
茂密的杏树变成投石机，将身上的叶子都抖落成不计其数的石子，朝着“始作俑者”投来。青朵没有盾，内心的自责瓦解坚硬的外壳，只留下她一个瑶柱，眼见就要在密密麻麻的石子阵中被砸碎成泥，扔进蛋液里做成蛋羹……
突然身上身上暖烘烘的，青朵恍惚：这么快就上蒸屉了？
“唐”本来就归为“火”行，爹还非给她选两个属“木”的字作名字，岂不是让她越烧越旺？怪不得她最近不是进烤炉，就是进蒸屉！这就是她的命！
正当她心如死灰，准备接受被炙烤的命运。捂住耳朵的手生硬被人扯开，那人把她冰凉的双手握在自己的掌心里。
曾正卿蹲在青朵面前，将她的双手聚拢在一起，一边呵气揉搓，暖她的手，一边问道：“夫人怎么还不回家？”
青朵怔怔地望向他，见他眉峰紧紧蹙起，眼神充满担忧，她这才想起自己一心惦记露浓，忘记告诉家里一声，她一直不回去，卿卿一定急坏了。
她回想起来了，卿卿嘱咐过她，叫她不要再去街上揭赛林甫的短，她不肯听，如果今天她听了，露浓姐就不会不见……
青朵咬着下唇不敢与他对视，却低头瞥见他的外袍罩在自己身上，那一瞬，睫毛猛地颤了颤，委屈的泪水涌上来，直在眼眶里打转。
“不能哭！”她抽回自己的手，紧紧攥住裙角，在心里训斥自己，“唐青朵，都怪你自作聪明，露浓姐姐才会不见！你有什么好委屈的！不准哭！”她拼命拼命睁大眼睛，生怕自己微微合眼，会挤落泪珠。
曾正卿今日有应酬，回来得就比平日晚，刚回到府中，芳晴就急切地找来，说青朵到现在都没回来。曾正卿的心也顿时七上八下，他祈祷青朵是露浓家，与朋友相聚忘了时间。
当通过半开的院门看到青朵，他松了一口气。路上满腔责备的话语，此刻云消雾散，只有失而复得的轻松。
很快，曾正卿就发现不对劲。平时上蹿下跳的“松鼠”，此刻成了一只蜷缩的“刺猬”。走近一瞧，“刺猬”还在瑟瑟发抖，她甚至没发现他的靠近。
怜惜之情油然而生，他将她的手包进掌心，她的手指也逐渐接近他的温度，可青朵突然将手缩回，他看到她攥紧的拳头，单薄的肩膀也微微发颤，像是极力忍耐着什么。
曾正卿再次覆上那双手，右手轻抚她的小脑袋，温言道：“怎么啦？”
一滴水，落到他的手背上，初时，曾正卿还以为天上落雨，后来“雨”越来越大，他这才发现，夫人才是那朵“云”。
像闷雷在云层中滚动，青朵哽咽着：“卿卿，你不要对我好……你，你骂我吧……我闯大祸了！”
“我……我……都是我害了露浓姐！”