守真堂里空气凝结，伙计们小心翼翼觑着赛林甫阴鸷的脸色，大气都不敢喘一口。那眼神像是淬了毒药的飞刀，谁和他对上眼，就要倒地而亡。
店里大伙计大成悄悄说一句：“掌柜的，要不……要不我们出去，把他们赶走？”
赛林甫一巴掌拍到桌上，震得自个手掌阵阵生疼，他忍住当面揉按的想法，咬牙道：“咱们出面赶走？你是嫌还不够坐实吗？”
另一个小伙计又献计道：“要不，待会就让史春史大爷找个没人的地方，收拾他们一顿？”
史春就是上次被派去教训青朵和露浓的三人之首，他闻言瞪了那伙计一眼，说道：“你可知外面耍棍的那个是谁？何县尉的小舅子！平时大家都看在何县尉的面子上，别说惹他，看着了都躲避三分，你倒好，让我去触这个霉头？要去你去！我可不去！”
“闭嘴！没用的废物！”赛林甫大声喝道。伙计们都低了头，一句话不敢再说。
赛林甫背着手在店里走来走去，一张老脸气得发灰，加上两腮的“虾须”，像是隔夜的虾，吃了就要跑肚拉稀。转了也许有七七四十九圈，他停住脚步，似是想到什么损人利己的妙招，手捋“虾须”阴森森地笑了。站成一排的伙计们虽未抬头，但也感到一股凉气席卷而来，像是吃了变质的虾上吐下泻，隐隐得到阎王爷他老人家的召唤，不由得打了个寒颤。
“想玩我？小丫头片子！”赛林甫挺起腰板，慢条斯理地转身吩咐道，“去！去把板子上了！今日我们不做生意了。”
大成惊讶道：“掌柜的！这岂不是遂了他们的意？”
“让你做就去做！啰嗦什么！我心里自然有数！”赛林甫冷笑了几声，说道：“他们不是喜欢闹吗？那就好好地闹几场，嘿嘿！也不过就是‘暑日的蝉——叫不了几日了’！现在笑得多欢，到时候哭得就有多惨！”
他的面色好不容易恢复平静，却不知哪个收拾东西的伙计受了外面的影响，随口跟着哼道：“赛林甫，赛狗屁……”左右连连拍他，他这才一下子惊醒，讨饶道：“我错了我错了，掌柜的！您大人大量，就当我放狗屁……不不不，不是狗屁……比狗屁还……”他蓦然想起那句唱词，这不是越描越黑吗？腿一软，整个人栽倒地上。
赛林甫脸色铁青，像戴上一个青铜面具，他冷冷道：“春，带下去。好好管教！让所有人知道，背叛我的人，都没有好下场！”
*
“赛林甫，赛狗屁……”青朵愉快地一路哼着回家，刚打了一场胜仗青朵“将军”，迫不及待要与曾正卿分享她的战绩。
“卿卿！”她一头撞开门口的珠帘，像是给自己戴上一头珠翠，还来不及拨开，就兴高采烈道：“告诉你个大事！我今天——呼！”还未等说完，定睛看清屋里的人，她一声惊呼，忙不迭撤了出去。
珠串撩起落下，摇摆碰撞，发出清响，还未等声音平息，屋里人掀起冲出，喝道：“阿照，给我回来！我看你还能躲到什么时候！”
“哼哼！都几天没来学画了？你干脆改学乐器，我瞧你退堂鼓打得挺好！”
说话的正是唐礼，青朵慢吞吞地折回来，唤了一声“爹”，抱怨道：“你干嘛总说丧气话，鼓励我不行吗？”
“我不是刚夸你退堂鼓打得好吗？”唐礼冷嘲热讽道，“是哪位大小姐说，区区两幅人物图，不过小意思，不知我什么时候能看到‘小意思’？”
青朵自知理亏，赔笑道：“很快很快，我现在就去画，给您老人家端上最新鲜，最热乎的。”她拍拍胸膛保证道：“不画完，我连晚饭都不吃！”
话说得坚定不移，人一迈进屋里，看到曾正卿听了她的话，坐那冲她直笑。她回头瞄一眼唐礼还站在外面，于是几步扑到曾正卿跟前，哭丧着脸，低声道：“卿卿我要饿死啦！你务必偷偷送来些吃的！”
你不知道我今天喊得有多卖力！
这些话还来不及跟他说，后面响起珠帘摇缀乱响，青朵一哆嗦站直，连忙转向屋内，甩开手臂，向书桌走去，口中说道：“你瞧，我这就去画了。”
唐礼手背到身后，“哼”了一声：“怎么？走路也要我夸？”
曾正卿笑着帮她说和：“前番夫人偷闲数日，心中常自懊悔，与我说起此事，深以为过……”
他还未说完，里面传出青朵的声音：“对对对，深以为过，深以为过！我可不是随便的人！我的心里有杆秤的！”
曾正卿哑然失笑，唐礼板起脸训道：“‘秤’小姐，你专心一点！画贵在思，你心神不专，如何画入精微？”
里面顿时一声不响。曾正卿与唐礼闲聊一会儿，两人怕打扰青朵，去别处对酌。
屋里只留下自己小小一朵，青朵笔尖蘸墨，寥寥数笔勾勒出女子清澈的眼睛，又将墨色烘开。肚子“咕咕”作响，她一边抚肚安慰，一边懒散描眉，直到曾正卿派芳晴送来吃食，她狼吞虎咽填饱肚子，才精神一震，顿时举笔如龙蛇飞舞，成就一幅抚琴仕女图。
她左看右看，对于自己的大作甚是满意。见曾正卿和唐礼还未回来，青朵决定休息一下，先把曾正卿的药熬好。学画，“讨伐”赛林甫，还有熬药，她能同时承担三个沉重的担子，不仅如此，每一项都出色完成。
她骄傲地扬起下巴，也就是她，别人谁还能做到这种程度呢？
*
曾正卿回房时见青朵不在，问了芳晴才知道青朵去熬药。
芳晴道：“少夫人对少爷可上心了，熬药她从不假人之手，都是亲力亲为。”
她本是想让曾正卿知道青朵对他的用心，曾正卿闻言却心中一动，他问道：“你可知夫人熬的是什么药？”
芳晴摇头道：“奴婢不知，清洗、浸泡、煎煮，以及后面的药渣处理，都是少夫人亲自完成，她熬药的时候也不允许我们在。”
曾正卿陷入沉吟，他想起第一次喝这药的场景，当时他以为这是青朵贤妻表现中的一环，未作深想。但最近她已经好久没有扮作贤妻，显然是忘到脑后，独独将熬药一事延续至今。这二者之间，难不成毫无关联？
转念一想，他陡然惊觉，自己身体上的异样，那日益加深的躁动，好像就是
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从喝“补药”开始。他眉头紧锁，正自心惊。青朵端着一碗药走进，见到他奇道：“怎么只你一人？我爹呢？”
“岳父喝多了，我安排他住下了。”
青朵不满地嘟嘴道：“他是来喝酒，还是来督促我作画的？还说我半途而废，哼，五十步笑百步。”
她又想起一事，后悔道：“哎呀！他不该喝酒的！他手抖的毛病还没好，大夫特意嘱咐，不让他碰酒！”
曾正卿一怔，想了想说道：“岳父手抖吗？”
“怎么不抖！”青朵放下药碗，手伸到曾正卿面前，模仿唐礼颤动起来，“喏，就这样，像孔雀震屏求偶似的。”
曾正卿不禁笑出声，他仔细想一想，道：“可能是我没注意吧。”说话间，他的身子朝青朵微侧，桌上苦涩的药味直冲鼻腔，引出他的疑虑，于是指着药碗问道：“夫人，这里面都是什么药？”
“这个嘛……”青朵吞吞吐吐，眼睛直觑芳晴。芳晴识趣地退下。曾正卿以为她要说明，谁知她只含糊说道：“是对你身体好的药。”
曾正卿几乎是一瞬间确认：这药有问题，这药绝对有问题！他缓缓说道：“如果夫人不说清楚，以后，我是不会喝的。”
青朵一听顿时急了，她忙道：“不行不行，你得喝，卿卿，你还不相信我吗？我可不会害你！”
曾正卿暗中叹气：你断不会存心害我，却会在无形之中“害”我。我是万万不敢轻信于你！
他嘴上却说道：“我当然信得过夫人，不过夫人不肯据实相告，倒是不信我。”
“信你信你！”青朵连忙接道，“你不要有负担，这就是补神的药方。最寻常不过了！”
曾正卿凝视她的眼神，似笑非笑：“既然不过是寻常补神的药……呵，夫人一直为我熬药操劳，理应先饮此杯。”
青朵张口结舌，她为什么要喝？她又没有需要起来的玩意儿！于是诚实地摇头道：“我不喝。”
“那我也不喝。”曾正卿将药碗往前一推。
“你得喝！”青朵用力推回去，药汤剧烈摇晃，汁水溅到桌上。
“我为什么要喝？”
“因为你不……”青朵及时止住，换了下面的内容说道，“你不能不喝。”
曾正卿直接站起，作势要走，他说道：“我先回书房了。”
“哎哎哎！”青朵一把揪住他的胳膊，死死地抱住，指甲差点掐进他的皮肉，她嚷道：“我喝我喝！别走别走！”
“真的就是寻常的补神药……”青朵端起药碗，欲哭无泪。苍天啊！她喝了这种适用于男人的药，会不会长出男人的东西来？就这一次，应当不会吧？
唉！谁让卿卿不举呢！她怜惜地望向曾正卿，柔肠百转，嗯！江湖侠女最讲义气，卿卿已经养了这么久，决不能在即将成功的时候再次塌下！
心中的无奈化为一腔壮烈，青朵一时释怀，仰头将碗中药汤一饮而尽，颇有几分“笑谈渴饮匈奴血”的慨然。
曾正卿却皱眉心道：“喝药就喝药，刚才瞧我的悲悯神色，是怎么回事？”