肃王府和辟寒台格局相似，但广植花木，生气盎然。萧蟠话落，回廊内寂静弥漫，只有檐下铜铃被风吹动，叮铃作响。
“奉京一战时，萧某已向殿下展现萧家的诚意，”萧蟠手扶腰刀，循循善诱，“若殿下仍有疑虑，诸位御史尚未走远，萧某现在便可取其性命。”
助傅厌辞拿下闻师俭后，萧蟠与闻家彻底了断，闻氏兄弟睚眦必报，他只剩一条路可走，便是将闻家斩草除根，不留后患。
因此天狩帝将他召入宫中，问他是否愿助傅厌辞平定泽州乱局时，他毫不犹豫点了头。更妙的是，闻仲达已死，闻家青黄不接，只要把握住时机，不止他，整个萧家都能扶摇直上。
傅厌辞道：“你为何觉得，你不会成为第二个闻仲达？”
萧蟠笑说：“国相野心过盛，若在登顶时急流勇退，不至落得如今下场。萧某不求万人之上，让萧氏富贵安稳百年，足矣。”
再鼎盛的王朝不过百年，让家族兴旺百年是比位极人臣更宏大的野心。闻仲达谋害傅厌辞的初衷，也只为让侄儿顺利登基。
萧蟠道：“萧某知道，殿下对乐家女有意，萧某吃过她的亏，她锋芒太盛，只有性情柔顺的男子，才能与她相配。但这样的人，成不了大器，好比她未婚夫婿，不过一介闲人。”
萧蟠尚不知解玄的真身，以为他是赋闲的贵公子，傅厌辞没有点破，倒是待在肩头的烛奓了毛，朝他长啸一声。
“事成，殿下想要什么样的女子得不到？”萧蟠没有退避，双目炯炯，“殿下喜欢乐家女，便挑乐家女这般的。女子可以有无数个，但改变命运的机会只有一次。”
烛怒视萧蟠，叫声响彻庭院。傅厌辞捂上它的眼睛，它才稍作收敛，但颈部仍然高高绷起，是随时进攻的姿势。
傅厌辞说：“萧家能想到的，太子也能想到。你能活到回京，再谈此事，否则再多许诺，不过空谈。”
萧蟠道：“当然。就在国相的葬礼上如何？萧某会向殿下证明，萧家有一战闻氏之力。”
他狼虎之心昭彰，毫不掩饰对权势的渴望。闻师俭兵败后，除了被处死的将领，军官与士兵大多被打散编入他的队伍。这支兵马正如新锻的宝刀，闻师偃留下的残兵，正是绝佳的磨刀石。
夕阳落山后，回廊为之一空。傅厌辞移步至书房，在案后落座。
崔烈稍感担忧：“萧蟠居心不良，万一为逼殿下娶萧家女，对乐小姐不利，放他离开，岂非给了他机会？”
傅厌辞铺开张信纸，提笔蘸墨：“岑州的消息？”
崔烈怔了下，反应过来他在说什么，回答：“乐小姐抓了梁君派来的信使，有武安侯之子在，对方兴不起风浪。解玄还是关在知州府，乐小姐时常会见他，但谈的都是公事，也会带上御卫。”
傅厌辞停了笔，又问：“去了几次，待了多久，身边都有什么人。”
这也太难回答了。
崔烈说：“御卫并未留意，等报信的人来了，我让他们记一记。”
好似从遇到乐绮眠起，傅厌辞就在监视她的一举一动。即便她已经挑明心意，也放下对解玄的执念，可傅厌辞始终有种恐惧，不仅因为解玄的存在，也因为他有太多不在她身旁的时刻。
解玄陪她度过了在妙应寺的一年，流放三年，她有乐斯年相伴。
萧蟠本为挑拨他与乐绮眠，可那句才能相配提醒了他。在对方眼中，即使是解玄的假身份，也比他更适合乐绮眠。
以至于，从御卫口中得知她的行踪，这种情绪才会消退。但再有一次，她在看不见的地方遇险，他还能及时赶到、护住她吗？
他不敢赌。
傅厌辞说：“闻仲达的葬礼，定在十日后。”
崔烈道：“您当真要去？萧蟠一旦对闻师偃动手，就算您不接受他的筹码，朝臣也会将您与他视为一体。”
傅厌辞说：“如果他做得到，战果该是他的。”
崔烈好奇：“做不到呢？”
傅厌辞放下笔，折起信纸，回头看向崔烈：“战败者的下场。”
他的轮廓模糊在夜色中，那双眼睛也在烛火映衬下减淡，只在眼尾飞斜的弧度里，泄露些许锋芒。
崔烈听懂话中含义，惊奇地微微睁眼：“葬礼的消息传到岑州，乐小姐兴许也会吓一跳。”
无论是给乐绮眠解毒，还是待在她身边，都需要时间。傅厌辞不想把时间浪费在无关紧要的人身上，他要用最快速度解决所有隐患。
肃王府的灯火亮了一晚，千里外的奉京，同样灯火璀璨，如同白昼。
但瑞云殿内，无人赏看华美的宫灯，所有人的目光，都被跪在前方的人引去。
“朕给你相位，给你统御西北之权，你就用这些回报朕？魏朝宗，朕当真看错了你！”
道圣猛地将几沓书信扔在地面，信上赫然是徐泰的字迹，收信人无一不写着太师府，再看通信时间，竟长达五年。
魏衍伏跪在龙椅前，态度不卑不亢：“圣上，徐泰里通匪兵一事，臣也是半月前才听闻。臣得知消息，勒令徐泰收兵，徐泰贪心不足，不听劝阻，现今死在乐家兄妹手中，乃咎由自取。”
道圣疲惫地坐回椅中，扬臂道：“无需解释，明日起，你不必再来政事堂。杨芳，送魏相离宫。”
杨芳是殿前都指挥使，统摄宫中禁卫，瑞昌身边的护卫就是他受命派去，闻言躬身道：“是！”
徐泰葬身白马河后，雪片般的信件飞往京中。封封都是徐泰勾结匪首，有意迁延战事，从而骗取军费、中饱私囊的证据。
其中一封，从乐家军军营寄来，更详实交代了四年前的白马河之战，徐泰如何通过泄露军情，让闻师僖重挫乐家军，从而达到让武安侯、曹病已贬官的目的。内容之详尽，绝无编造的可能。
更荒谬的是，徐泰在一封信中，称乐绮眠并非武安侯之女，乃宁安帝遗孤镜鸾公主。妙应寺那场大火，是她为出逃布下的疑阵。
武安侯与其子庇护要犯六年有余，欺君罔上，罪不可赦。镜鸾公主更与北苍四皇子有染，通敌卖国，意图谋反。
道圣早对徐泰剿匪日久、所费不赀，却战果寥寥不满，两桩祸事如焦雷般打下，顿时点燃他的怒火，让他无意听魏衍解释，只欲严惩二人！
殿前司正要将魏衍带走，一名太监匆匆入殿，压低声说：“圣上，奴婢有要事禀报！”
他挂着都押班的腰牌，扫视殿中众人，表情古怪，似是难以开口。
道圣问：“何事？”
小太监这才走到他身侧，附耳低语几句，声音又快又轻，除了二人，谁也无法听清。
“除了乐家兄妹，谁会散播这等谬论？”道圣带着怒意的脸渐渐冰封，最后化为一派漠然，“枉为朕笃信二人，乐家就这般回报朕！”
小太监道：“谣言在岑州风传，再不遏制，只怕要传到京中。”
殿中诸臣不知发生了何事，面面相觑。道圣并不解释，只说：“去请谭相，现在。”
谭相说的是现任枢密使谭文典。曹病已被查出通敌叛国后，枢密副使谭文典就代替他成为了枢府长官。枢密院总领兵事，此时将他叫来，只怕岑州战势，又有了变化。
但出乎众人意料，谭文典到来后，道圣说：“朕要你三月内将乐家兄妹押回京中，能否做到？”
此言既出，殿中臣僚无不侧目。
“圣上，乐家兄妹招安匪首有功，又助知州
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平定徐泰之乱，无辜拘捕二人，”有人道，“恐怕不妥。”
道圣背着手，在龙椅前站定，对小太监冷淡地说：“这二人做了什么，你来说。”
小太监匆忙将一封书信递给众人，几人凝神细看，纷纷色变：“谁在散播这等谣言？其心可诛，其心可诛！”
再看信纸，写的是岑州近日风行的流言。
老海琅王即太上皇，育有二子，其中一子因故流落在外，正是现在的日月教匪首。与残暴不仁的海琅王不同，他是为普度世人而生的真龙。见过老海琅王的人都知道，他相貌肖似王妃，先帝却不似对方，也不似王妃，至于道圣，更没有太多相似之处。
如果只是传闻，倒不要紧，偏有人四处散播老海琅王与王妃的画像。
岑州百姓饱受兵燹之苦，早已怨声载道。奉京被围时，道圣弃城而逃、赔款纳降的举动百姓有目共睹，不满渐渐演变为怀疑，流言蜚语疯传于市肆巷陌。
知州想靠一己之力压下此事，但纸包不住火，流言终究传到了朝中。小太监得知消息，第一时间赶回宫中。
“西灵郡王遇害时，臣便说，乐家兄妹藐视天威，心存反意。圣上仁善，留下这二人性命，要我说，现在处死二人也不迟！”
不止道圣，众人也断定这是乐家兄妹的谋划。因为岑州远离奉京，除了与太上皇关系亲近的武安侯，没有几人同时见过太上皇与太皇太后，更遑论画下来，散播到百姓中。
道圣道：“爱卿以为，瑞昌为何迟迟不回京？”
那名臣僚问：“圣上想说，徐公公被困在了岑州？”
道圣冷笑：“瑞昌的失踪和这纸传闻，是二人给朕的战书。不回应，说朕底气不足。回应，说朕恼羞成怒。普天之下，岂有如此荒谬之事？”
这等险恶之策，不是匪首，便是四皇子为乐绮眠所出。苍人才抢走百万金银，国库极为紧张，如果可能，他也不想动兵。
他以为徐泰那封信不足信，现在想来，敢用玉石俱焚的手段将他拉入泥沼，不是野心滔天，便是对他恨之入骨。可乐承邺的下场是乐家咎由自取，只判乐家兄妹流放，已经足够仁慈，二人何来如此强的恨意？
难道乐绮眠，当真是死去多年的镜鸾公主？
“圣上，”这时，一向寡言的老道突然开口，“臣有一计，不知是否可行。”
这名老道叫张守夷，因学识渊博，道圣御赐他神霄教主之名，令其每月在宫中设坛讲道，听道者皆乃皇亲国戚或各府长官。
道圣并非先帝独子，奉京一战坠马受伤、落下隐疾，先帝动过改换储君的念头。为此，道圣惶恐数月，先帝猝然长逝，才迎来转机。
那时张守夷刚刚进宫，卜辞称道圣必能继承大统。他的丹药又让道圣精力焕发，宫妃甚至一度有孕。尽管胎儿最后没能保住，但他就此留下服丹的习惯。
道圣见他发话，缓了神色：“哦？教主有何见教？”
张守夷走近，低声道：“圣人以神道设教，而天下服矣。意谓明君在世时，天下必有异兆。敌酋围城以来，朝野上下日夜忧虑，难免人心涣散，但百姓见到瑞兆，便知君父有德，盛世将启。以此提振人心，百姓又如何会信一个来历不明之人？”
道圣说：“教主说得在理，可瑞兆并非时时有，要如何去寻？”
张守夷道：“不必寻，只要圣上需要，它就在圣上眼前。”
道圣环顾四周，都未能见到他说的瑞兆。再回头，只见张守夷从袖中取出把饵食，围绕在瑞云殿前的鸟雀嗅到气味，飞入殿中。一时间，殿中尽是鸟雀啁啾之声。
“圣上看，”张守夷轻轻笑着，仿佛这是个再真实不过的意外，“瑞兆不正在瑞云殿中？”