白马河是西北十二州最大的河流，从军营到知州府，必须跨越它东西向的支流。如果绕行，连日小雨，加之道路泥泞，不仅脚程翻倍，战线也会急剧拉长。
方才没说话的乐斯年道：“我昨日便将尔等派往营外，为何此时才禀报？”
斥候胆战心惊：“属下、属下以为徐泰只想带走匪首，未曾想会从渡船下手，是属下疏忽，请小将军责罚！”
船支已毁，再谈责罚无济于事，乐斯年摆手让斥候退下，正欲调拨其他船支，乐绮眠说：“辎重营中有皮筏、浮环，实在不行，去河边砍些竹子，做成竹筏，连缀成浮桥，将所有人送往对岸。”
乐斯年眉心紧锁：“眼下也只能如此了。来几个人，修好损坏不深的船，先将解玄送走！”
皮筏是牛皮去头后制成的渡水工具，只能供两三人使用。白马河河水湍急，这几日水位也高，仅靠皮筏与浮环，无法让数千士兵顺利过河。
最重要的是，军队渡河过半时，徐泰一旦发动袭击，水面环境不利于士兵作战，乐家军的兵力、武器又不敌徐泰，重重劣势叠加，不啻于走入死局。
情况危急，两人迅速行动起来。解玄坐在车内，掀开车帘，浅笑道：“公主不必担心，我让教众也来帮忙，只要搭起浮桥，乐家军定能抵达对岸。”
他好似对战局极为乐观，没有丝毫惊慌。
乐绮眠说：“乐家军抵达对岸，你就要被关入知州府，这是咒自己，还是笃定我过不了河？”
解玄道：“我既答应与公主同谋，不会食言而肥。徐泰为将多年，应敌经验丰富，但有样东西，他永远比不过公主。”
乐绮眠说：“你说。”
解玄道：“徐泰惜命，但公主作战极少顾惜自身，只要能赢，你兴许什么都愿意做。”
这放在平日或许是缺点，毕竟性命只有一条，但战场之上，生死瞬息万变，一个犹豫，就可能全军覆没。不要命的打法，有时反而能带来转机。
抵达岸边后，乐绮眠让丝萝去河岸另一头搜寻竹林。将解玄带到抢修好的战船前，解玄说：“我与徐泰说几句话。”
乐绮眠没说什么，乐斯年以剑柄抵着他，语气不善：“事到临头，还想逃跑？不必担心，等送你二人下了地狱，你们有的是时间聊。”
解玄笑：“但我与他聊的东西，或能救你一命。”
乐斯年不与他多费口舌，将人推上甲板，但刚准备起锚，一阵箭雨毫无预兆，从四面八方射来！
“敌袭——！”
前方士兵高声嘶吼，甲板上的卫兵立刻竖起盾牌。暴雨般的箭声过后，无数乐家军倒在船下！
“暗箭伤人，藏头露尾，这也算统领一州兵事的经略使？”乐绮眠眺望远处密林，微微扬起唇，“依我看，你与盗贼匪徒之流无异，至少匪徒敢现身人前，徐经略，敢么？”
话音方落，一人冷道：“死到临头，还敢大放厥词？”
林间登时涌现大批骑兵，像从水面浮现的黑色巨网，几个吐息，就包围了所有乐家军！
乐绮眠说：“剿灭匪兵是圣上下的命令，徐经略阻拦乐家军押送匪首入知州府，是想好了如何应付圣上？”
徐泰立马骑兵前方：“徐某束手就擒，难道你与乐斯年就会放过徐某？你我本相安无事，是你定要将事做绝。给你一盏茶，交出教首，否则废了这身军衔，徐某今日也要踏平乐家！”
话落，他挥舞手中军旗，弓箭手随之挽开弓弦，箭雨再次落下，但这回，直指乐绮眠。
“叮——”
千钧一发之际，一面木盾从身后出现。适才被带往战船的解玄，不知何时立于她身侧，用身体与盾牌筑起一道墙，将她挡在后方！
“前往知州府的决定，是解某与乐小姐相商所得，非乐小姐一人能左右，”解玄移开盾牌，挥剑斩落表面箭矢，动作一气呵成，“烦请徐经略退兵。”
徐泰看清来人，如五雷轰顶：“你.....你不是被胁迫才前往知州府？为何要这样做？”
解玄乌鬓浸墨，襕袍端整，善意地说：“为匪为盗，终归不是正途，徐经略身在军中，应当明白这个道理。”
他放下盾牌的同时，身前教众举剑回护乐家军。尽管人数不多，但双方合力下，前军压力骤增。
“所以你便出卖我？”徐泰抽出长剑，又惊又怒，“你进入魏家至今，徐某事事帮衬，你就这般回报徐某？！”
乐家军与教众杀退一批骑兵，拉近与弓箭手的距离。不知不觉间，双方已突破重围，直逼徐泰所在军阵！
徐泰低低笑起来，这回却转视乐绮眠：“是徐某唐突，原来你与他早互通有无！可笑你不知他在镜鸾之变里做过什么，为何他一介匪盗，能得先帝赏识？否则徐某不信，你还敢与他握手言——”
飞矢穿云而来，钉入马背。解玄的反应分外冷静，有条不紊射出第二支箭：“徐经略，慎言。”
徐泰避开流矢，稳住战马：“好一个慎言！你亲手犯下的孽，以为遮掩便能抹去？公主，你听好，传言当年攻打奉京是先帝的决定对不对？事实并非如此，真正让先帝下决心起兵的，是他解玄！”
徐泰有把柄在魏家手中，身家性命皆系于解玄，这种不平衡迟早会带来隐患。解玄抛弃徐泰在乐绮眠预料中，但徐泰的话，她却闻所未闻。
解玄再次挽弓，这回，被一只皓白的手拦下。
乐绮眠没有多看解玄，极度平静：“让他说下去。”
解玄眸光微闪，欲言又止：“他的话，公主不必当......”
可惜慢了一步，徐泰已道：“封地连年遭北苍侵扰，先帝早对宁安帝不满，只苦于没有借口起事。是解玄找上他，让教众扮为流民，挑衅闻氏骑兵，引对方入境。求和派佞幸果然逼他交出流民，甚至上书请宁安帝削夺他的王位。如此一来，他以清君侧的名义发兵，就是对抗世人眼中软弱无能的宁安帝！
“因为这以退为进之计奏效，先帝才重用他，拨下钱粮助他发展日月教。否则一个逃亡之人，如何能汇聚数万教众？皆因他与先帝互惠互利，日月教才有今日！”
乐斯年曾说，镜鸾之变爆发的导火索，是闻氏骑兵越境捉拿流民，海琅王出兵营救，却遭佞幸攻讦。
因为与海琅王仅有数面之缘，不熟悉此人心性，故而乐绮眠未曾深想，只觉他昔年愿为流民出头，后来却弑兄杀侄，是权欲使人变得面目可憎，而非他从发兵之初起，就用心险恶。
乐绮眠的神情起了层涟漪，极缓慢地问：“他做这些，为了什么？”
海琅王抢走了解玄的一切，他怎么会冒着身份泄露的风险替他出欺君罔上之计？包括传闻中逼死江别鹤，后来计杀曹病已等人的目的，他也并未给出清晰解释。
徐泰当年跟随乐承邺参与兵变，是麾下一名小将，是以对往事了如指掌。那么换言之，他可能知道江别鹤因何而死，这件事又是否与解玄有关！
徐泰说：“公主手里拿的是玉钩，对不对？”
乐绮眠攥紧剑柄，心绪翻涌：“你想说，与我母后有关？”
“不错，”徐泰冷笑一声，似有嫌恶，“你知道他为何能拿到玉钩？因他知晓先帝欲收回江家兵权，故而劝说先帝，让皇后写下劝降信，逼降明光将军。可几月过去，皇后宁死不降，于是他自作主张，做了一件事。”
乐绮眠曾怀疑江别鹤死于解玄之手，可证据缺失，提起此事，他的反应也过于平静。但听到宁死不降，她有种极为强烈的不祥感——
“那时，应州之战爆发，皇后被软禁于绮鸾殿，对战况一无所知。直到那日，解玄将江吾朗战死、江家灭族的消息带给她，第二日，宫人便在殿内发现她的尸首，以及一封降书。她在降书里，请解玄护你在妙应寺不受欺辱，又请他将玉钩转交你，并将她安葬在祖地。
“随后，给出了江家所有兵权。”
这意味着，江别鹤不仅殉了江家，更是为乐绮眠而死。因为若不交出兵权，流着江家血的乐绮眠，亦可能遭受灭顶之灾。只有皇后死了，无权无势的公主，才能逃脱一死。
所有过往轰然被补全，乐绮眠却猛地想起，一些无关紧要的细节。
她记得，母后教她习琴之初，她耐不住性子，又嫌护指影响对琴弦的感知，不戴护指便弹拨琴弦
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，以至指肚常常被磨红。这时，母后就会怪她马虎大意，说女子该有双洁净无暇的手，若被琴弦磨破，如何是好？又替她缠上护指，不许她随意摘下。她总不以为然，心想琴弦并不锋利，甚至磨不破她的指肚，她是过度担心。
那么写下降书那晚，母后又废了多大力气，才用一根圆钝的琴弦，割破了喉颈？
河岸开阔辽远，春日里起了风，乐绮眠却遍体发冷，喉头像被某种尖锐的东西哽住，咽不下，吐不出，只能被划得鲜血淋漓、疼痛难忍。
为何？
为何要夺走她？
为何要让她知道，她活在一座由尸首堆就的炼狱？
徐泰大笑起来：“想必公主也该看清，解玄是何等心狠手辣之辈，他今日能害我与皇后，明日便能害你，为他卖命，不值！”
解玄听到降书那刻，笑容彻底消失：“公主，他的话是一面之词，不必在意，待杀了他，我向公主解释。”
他弯弓搭箭，射向徐泰。然而箭匣扫荡一空，对方毫发无伤，他反而被士兵团围。因为二人对话时，乐家军与教众体力渐失，对方兵力优势开始显现，再次攻向河岸！
舷梯前的乐斯年道：“乐绮眠，别管他说了什么，既然做了去知州府的决定，不要犹豫！先上船！”
乐绮眠恍若未闻，只问：“除了这些，他还做了什么？”
徐泰说：“你竟还不死心？那徐某索性倾囊相告，叫你看清他的真容！你不是在查那本账簿？其实曹病已与武安侯原对先帝的血统一无所知，是他擅自逼杀皇后令其不悦，他又知道太多旧事，怕先帝报复，才将账簿交给武安侯，又向曹病已透露先帝的血统，瓦解二人信任！
“你可知征南军南下时，曹病已为何急于投向闻仲达？因为他唆使徐某，将他多番刺杀你的消息告知道圣，让道圣察觉他在调查先帝，起了杀心。
“曹病已自知下场将如武安侯，想求闻家庇护，这才以你为质，向闻仲达献媚，又让薛贤将你诱杀在北营！”
从前乐绮眠曾困惑，道圣为何一度冷落曹病已，重用魏衍，曹病已贵为枢密使，为何冒险投向闻仲达。所有矛盾之处，今日都得到解答。
因为镜鸾之变开始，解玄就在操纵她的命运。他织下大网，让她深陷其中，所有人都是布局中的棋子，道圣也不例外。
徐泰道：“这回，你总该相信，他不会真心与谁合谋，你助他招安，只会沦为他的垫脚石？”
敌军不断逼近，乐绮眠如待宰的羊羔般暴露在大军眼中，问：“交出他，你便会退兵？”
解玄猛地回头，因为被骑兵包围，他与乐绮眠有段距离，但也能清晰听到，她一字字说：“你带走他，然后退兵。你与他的事，我可以当不知，但有一条，望你做到。”
徐泰目的达成，却之不恭：“只要力所能及，可以。”
乐绮眠说：“杀了他。”
说出这个要求，徐泰尚未应答，乐斯年就道：“不要信他，我们知道他的底细，就算交出解玄，他也不会放过你我！”
徐泰摆手，示意士兵按倒解玄，接过卫士递来的弩|机，亲自上前：“就在这里杀了他，如何？”
乐绮眠漠然地旁观一切，只道：“直接动手，不必问我。”
“谨遵公主之命，”徐泰笑笑，张开弓弦，又扣住悬刀，“解玄毁了公主半生，又背叛徐某，这等忘恩负义之辈，就是死一万次，也不足惜！”
说完，他松开悬刀，属于老将的臂力让弓箭如流星般急射而出，这一箭命中，解玄就是不死，也只剩半条命。解玄却凝望乐绮眠，漆眸里藏着无数情绪，好似这样就能让她动摇，从而放弃。
然而，乐斯年蓦地睁大双目，失声道：“小心——”
“笃！”
乐绮眠像被人用力推了一把，脚下不稳，但当她低头，发现不是有人，而是她的身体，在轻轻晃动。
一支弩箭，没入了她的心口。
“三界火宅，众生皆苦，微臣徐泰，愿为公主了结仇怨。”徐泰在抬高弩|机的动作中勾起嘴角，由衷地说。
“恭送公主出离苦海，早登极乐。”