老郎中的现身，像道凌空劈下的闪电，乍然映亮混沌的线索，串联起来所有疑问，抛出一个令人心惊的答案。
成为海琅王的谋臣前，禅师出身何处，为何能在短短几年内，聚集起数万教众，他对羲和与望舒的了解，从何而来，这一切，都在此刻有了答案。
而乌铎在刑场说过的话，也闯入她脑海：解玄曾被老教首驱逐至大梁，在江家设坛讲经，结识江别鹤。而江家增他珍贵经文，助他在边地建立根基，得以返回王城，夺得教首之位。
答案，其实已昭然若揭。
“你误会了他，”老郎中大惊失色，辩解道，“他从没想过害你，一切都是为杀武安侯，为给你、给皇后报仇，公主！”
“你叫我公主，”乐绮眠视线下移，在那只给她配过无数解药的掌间逡巡，“那他与海琅王逼死皇后时，便忘了，她膝下还有位公主？”
闻师偃与解玄初次交涉时，解玄为获取他的信任，便将身份告知了他。老郎中和他谈及解玄没有顾忌，不料乐绮眠会在此，此时后悔万分，却无计可施！
“海琅王父子要收江家兵权，皇后之死错在二人，他也无力回天，”老郎中忙不迭说：“这些年，他一直暗中护着您，白马河之战您还记得？那是为杀乐家父子，鬼鹫兵未伤您分毫，正是他下的命令！是他将您托举成了眉心簪——啊！”
血珠飞溅，玉钩贯穿老郎中右掌，钉入地面！
乐绮眠居高临下，轻轻转动剑刃，翻搅出令人牙酸的血肉撕裂声，极温缓地说：“答非所问。”
老郎中冷汗密布，不断抽搐：“属下绝无欺瞒，教首当真为您谋篇深远！您怨恨他将郡王之死推给乐家，可郡王毒发前，他本打算将您从官船带走，是肃王打乱了计划！”
记忆不断浮现，那年从官船上将她掳走的匪徒，竟也是解玄。可带走她又如何，在将伪造的书信送往御史台时，她就没有活路可言。
“他大可以告知我真情，我未必会拒绝杀郡王的提议，”乐绮眠的笑渐深，可某种苦涩的东西不断涌入胸腔，嘲弄着她为逃离禅师而做的挣扎，也是他棋局中的一环，“如果当真为我，流放三年，他为何从未出现？”
老郎中颤声说：“可因为那块令牌，您已免遭许多灾祸。您信任肃王，但您流放时，肃王扶摇直上，享尽功名富贵，可曾有一刻，念及过您？教首他......”
疼痛让他面如霜打，乐绮眠抽出玉钩，却对他的回答感到厌倦：“这些漂亮话，留给他的教众，我只问一件事。”
烈焰熊熊燃烧，灰烬打着旋飞落。她站在火海中，裙边即将被吞噬，可她依旧冷静，几乎到了冷酷的地步。
老郎中忽然感到一点恐惧，无端从她身上看到禅师的影子。可实质上，两人琉璃般的黑瞳确有三分相似，都在秀美纯净的外表下蕴藏着蛇的恶意。
乐绮眠说：“闻师偃要在统军司设伏？”
老郎中道：“是......国相垂死，他想杀肃王。”
乐绮眠说：“准备一身行装，带我入城。”
老郎中色变：“不可！闻师偃在王城设下天罗地网，即便是您，入城后也难以支应！”
乐绮眠甩去剑上新血，不在意地笑了笑：“你今日对我和盘托出，以为还有活路？”
老郎中仅存一丝奢望：“属下贱命一条，死不足惜，可您不能、不能救肃王！来日泽州为他所掌，他只会比闻家更棘——”
乐绮眠道：“谁说我要救他？”
老郎中一愣，不解她何意，就见乐绮眠眼眸微弯，恶劣地说：“如果他重蹈闻家覆辙，我会亲自抓住他，关起来。”
说完，用马鞭捆上老郎中的双手，踢开一扇门，将人推了出去。
“呼——”
腐朽的梁柱抵不过烈焰，在嘈杂声中轰然倒塌，那些书卷很快化为灰烬，弥散在空中。大火引来路过百姓，乐绮眠快速带上老郎中，消失在门外。
在做下前往统军司的决定前，她想过是否叫上乐斯年，但乌铎曾说，教首有位同父异母的兄弟，又看到那张画像，某个荒诞的猜测从脑海浮现，让她犹豫片刻，还是独自翻上前往王城的战马。
如果猜测属实，那么乐家收养她，从一开始就别有用心。
那么乐斯年，可知情？如果知情，这些年，又是以何种眼光看待她？
为那一日，她蛰伏到如今，承受不起任何失败。她不能、也不敢赌，再经历一回被禅师喂下望舒般的背叛，她还能重新站起。
***
有老郎中带路，乐绮眠在统军司军会前的一日，赶到了王城。
路上，她从老郎中口中得知，闻师偃以解玄的下落为饵，引傅厌辞单刀赴会，信件发出后，便在王城设下重重封锁，意在血洗嘉和三年，被乌铎师徒击败之耻。
“那日，”乐绮眠坐在马车内，看向双手被缚的老郎中，“你为何会出现在乐家私库？”
老郎中这几日被她关押，除了餐食如常，不得离开马车半步，有些浑噩道：“平日属下负责联络闻家，将肃王从青鹿崖引走的主意，也是属下转告闻师偃。然而，他发觉我等想要肃王的命，以此勒索属下，要看那本账簿。”
乐绮眠点头，想起一件事：“解玄为何知道私库的存在？”
老郎中没说话，过片刻，才叹一声：“私库已被烧毁，再追究无益。公主，您要知道，城门设有箭阵，巷弄布有伏兵，统军司内更是兵甲重重，闻师偃铁了心要肃王有去无回，您何苦？”
乐绮眠目光灼灼：“果真是你。”
他在军中资历极长，熟悉乐承邺，解玄在岑州的教众又无孔不入，前三年，她与乐斯年流放在外，无暇顾忌私库，二人想摸清位置所在，只需花费人力与时间。
“解玄让一万乐家军死在白马河，里面不乏你相熟之人，”乐绮眠牵起嘴角，眼底却没有笑意，“你为他收服人心殚精竭虑，何苦？”
现在私库被烧，账簿下落不明，再没有其他渠道，能查清曹病已与解玄口中那件讳莫如深之事。
老郎中道：“王侯将相，谁的脚下不是累累尸骨？要成大业，这是必要的牺牲。况且您若知教首的苦衷，便会明白他为何这么做。”
乐绮眠说：“那你倒说说，他有什么苦衷？”
老郎中欲言又止，最后缓慢握拳，仿佛借此积攒勇气：“您应当看到了那张画？画上那名鬼鹫女子，是将教首养大的日月教信众，但画上夫人，才是......”
“下车！”突有闻家军在外高喝，“入司须得搜身！”
前方高墙巍峨，朱门开阔，匾额上书金字“统军司”，持刀戴甲的闻家军构成铁灰的屏障，拦下过往所有车马。
“统军司已到，”乐绮眠说，“先下车。”
老郎中只得止了话音，乐绮眠换上侍女的行头，将玉钩藏在宽大的裙摆下，先随对方入司。
时隔三年重返统军司，她对道路仍有印象，又有老郎中在前开道，不多时，进入会客堂，将自己隐入侍女当中。
闻师偃已经入座，闻家将领坐于两侧，面前摆有酒案馔肴，一切与寻常酒宴别无二致，唯独堂中央，数名身着教袍的鬼鹫人被锁链束缚在地，最前方那人像具苍白枯瘦的骷髅，正冷森森瞧着众人。
“肃王决不会来，”那人嘶哑地说，“他不是为一桩陈年旧怨甘愿冒死之人，闻家小儿，你的算盘注定落空。”
闻师偃似乎很熟悉此人，轻笑道：“恰恰相反，他一定会来。因为他对解玄的杀心无人可挡，若能杀他，他只怕愿意付出任何代价。”
那人讥声说：“他一介数典忘祖之辈，绝无可——”
“肃王到了！”有闻家军疾步跑来，高声说，“二将军，他未带一兵一卒，进了司门！”
那人一怔，随后脱口道：“不可能，他不会自寻死路！”
但在闻师偃隐约带着笑意的抚掌声中，两列兵甲在湿冷的长廊间开道，行经之处铁马叮当，一道冷峻孤拔的身影穿过兵丛，在阵阵清鸣中步入会客堂，铁甲漆盔裹挟着潇风晦雨，令在场之人都感到了无形的压迫。
闻师偃笑容不改：“肃王殿下，你终于到了。”
那人推下头盔，军服与露出的脸构成对比鲜明的黑白二色，却无人敢抬头细看，因为他神色冷漠，暗藏锋芒。
那名鬼鹫人惊愕瞠目：“不......你为何会来？你为何会来？！”
闻师偃对他的来到毫不意外，随和道：“肃王殿下三年前在此地折我一手，助反贼乌铎攻克王城，野心昭昭，本该治罪。陛下不追究，是需你为太子压制闻家，然而闻家一旦败落，你的死期也将至。因而臣想与你做一桩买卖，让你我都活下来。”
傅厌辞在众人的注目中入座，只说：“你要什么？”
闻师偃道：“军粮一案，轻拿轻放，共谋生路。”
傅厌辞没有直接应答，而说：“你知道解玄在何处。”
闻师偃从善如流：“当然，否则臣何来与肃王殿下交易的底气？臣可以告知殿下，他现在何处，以及使臣从斗珠宴带走的女子众多，他为何独独谋害你与迦楼罗。”
他轻轻抚掌，就有闻家军揭下那些鬼鹫人的斗篷，形如骷髅的那人也被拖到闻师偃脚下，被迫跪倒。
“这些，是曾主张处死迦楼罗，给殿下打下罪印的教众。领头那人，是殿下在泽州一战见过的紧那罗。共谋一事，只要殿下点头，”闻师偃手捏折扇，分外诚恳，“教众随殿下处置，臣绝不插手。”
紧那罗大骂：“闻家小儿，你竟这般天真！傅宪与闻家孰强孰弱，他岂不知？你要他为几个教众倒向闻家，岂非白日做梦？！”
傅厌辞的权柄源于天狩帝，与闻师偃交易，等同自毁根基，为除掉昔日仇敌，确然不值当，可就在教众深以为然
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的目光中，傅厌辞淡淡道：“还有解玄。”
紧那罗脸色骤变：“你......你疯了？”
其他教众也吃了一惊，无不诧异，傅厌辞却冷静平和，好似理所当然：“余粮由你取回，三日后，我要在王府见到解玄。”
闻师偃本以为要反复周旋，不想他会一口应下，但欣然道：“自然，但他现距王府百里，要殿下宽限几日。来人，先将几人拖下去。”
“你肃王与我有何区别，凭何杀我几人！”紧那罗被带刀的闻家军拖行，不由挣扎起来，“教首是害过你与迦楼罗，可你杀过的人，岂比他少半个？！”
傅厌辞是御卫指挥使，奉君令诛杀罪臣，指责他滥杀显然有失偏颇。在座将领皆不以为然，只有闻师偃眼底闪过暗芒，正要派人拦下紧那罗，那人已扬声道：“当年宫城一战，教众被追兵逼至城下，是你关了城门，眼睁睁看着数千人死在闻家铁蹄下！鬼鹫覆灭，你功不可没！”
“啪。”
闻师偃合拢折扇，笑眼渐淡：“还在这里听他胡言？拖下去。”
紧那罗死死攥住锁链：“这世上最没有资格报复教首的，就是你肃王，你才是真正的恶魔！”
这桩事过去多年，亲历者又大多已葬身鬼鹫之乱，只有侥幸存活的紧那罗，记得那噩梦般的景象——那日，闻家父子攻破外城，傅厌辞带兵退入宫城，等待救援，但许多教徒被困在宫城下，沦为人质，只得拼命拍打城门，乞求活命，可直至双掌血肉模糊，傅厌辞都无动于衷。
闻家军因久攻不下，积攒了数日怒火，宫城下沦为铁骑肆意屠戮的血腥炼狱。为了生存，教众疯狂涌向城门，下方的尸首不断堆积，逐聚成塔，将旁人推挤至高处，却像困在笼中、涌动的蚁群，谁也无法挣脱。
最后，被闻家杀死的反而是少数，大多数教众，都死在了踩踏与碾压的过程中。
但这不是最令紧那罗胆寒的，真正让他嫌恶又恐惧的，是傅厌辞全程站在城楼上，漠然注视着教众被踏作烂泥，神情没有任何变化！
“想活命，你该求一求我二人，诋毁到闻家头上，”闻师偃失去耐心，那抹笑消失，眼神渐锐利，“任是闻某，也保不了你。”
闻家军抽刀，割向紧那罗颈间，他看向始终置身事外的傅厌辞，濒死之际，双目迸出森冷的光：“但无妨，教首很快会如当年般，夺走你的一切。你在调查武安侯之女对不对？你可知，她已承诺助教首杀你！”
被当众揭出宫城一战中虐杀同族的举动时，傅厌辞没有特别的反应，但听闻此言，忽然抬起一手。
闻家军的刀微微停顿，没有割开紧那罗咽喉，只刮破一层皮肉。
“哈......原来你也怕死？”紧那罗猛咳几声，捂住流血的脖颈，“可惜你不知，三年前，教首本打算将她从官船带走，让她免受流放之苦，是你扣下她，她才意外担下罪名！她若知此事，定让你生不如死！”
带走过乐绮眠的，只有那名白衣匪徒。意味着早在数年前，解玄就盯上了她。
傅厌辞突然想通一些事，但面上未露分毫，仍旧道：“带去何处？”
紧那罗说：“那不是你该知晓的。但我可以告诉你，她与教首的联系远比你想象的紧密。不信，可以问一问她，她刺杀郡王，回京接近你，从而拿下曹病已，除因立场相左，是否别有目的？”
常人都能听出，他在有意挑起傅厌辞的情绪，这么说也不啻于寻死，可对他而言，除了言语，已没有能刺伤傅厌辞的武器。
于傅厌辞，言语应是最无用的武器，而紧那罗说完，寂静果然弥漫在席间，傅厌辞的神色一如往常，没有特别之处。
“一派胡言，”一旁的闻家将领却无端毛骨悚然，如坐针毡，“还让他废话！快带下去！”
傅厌辞忽然掀起袍摆，越过将领，朝紧那罗走去。
将领一怔，背后瞬间蹿上一股寒意：“肃王殿下，您何必亲自——”
紧那罗的目的达到，那摄人的压迫感随着傅厌辞沉缓的步调，压在每个人心头。一瞬间，宫城一战中让日月教化为尸山血海的修罗厉鬼，仿佛重现在众人面前。
“哈......哈，”紧那罗失声大笑，终于如愿以偿，迎来让他解脱的死亡，“被背叛的滋味如何？你这等杀孽深重之辈，怎敢奢望有人爱重于你？你活该丧母丧师，活该被打上罪印！你杀旁人，终有一日也为旁人所——”
但就在傅厌辞距他仅有几步之遥、即将扼住他的咽喉时，一只手伸出，轻轻拉住他的衣摆，一道慵懒、带笑的声音从堂中响起，带着几分轻慢。
“殿下这般聪明，岂会轻信几句谗言？”
那动作没有任何预兆，可傅厌辞脚步停顿，像被摸到尾巴的凶兽，忽然定在原地。
“对嘛，”乐绮眠戴着面幂，在他缓慢转头的动作中，屈指勾住他下滑的刀鞘，“不要信他，信我。”