接下来几日，母女俩又做了槐花奶冻、梅花汤饼、樱桃毕罗……母女二人做得开心，王同光连着吃了几日，终在某日连吃两碗汤饼并三块玉兰花酥后摸着撑圆了的肚子委婉提醒到：“后天就是母亲的寿辰，不知二位的寿礼准备得如何啊？”
明夷的汤勺“咣当”一声掉进碗里，惊讶道：“…啊？要…要准备礼物的吗？”
王同光挑了挑眉，一副“你不知道吗？”的模样，顾夫人“啊”了一声，懊恼道：“我忘记和明儿说了！”
“那你准备了吗？没有的话我哪里——”
顾夫人连忙打断道：“自是准备好了的。”
王二郎见夫人已有准备，放下心来，披上外衣准备去家塾上课，顺便丢给自家闺女一个自求多福的眼神。
望着父亲事不关己的背影，明夷哭丧着脸看向母亲：“娘，这可怎么办啊，祖母后天就过生了…欸你准备的什么？”
顾夫人也是一脸懊悔，这么大的事怎么就忘了呢，听到女儿问自己的礼物，随口答道：“一幅双面绣。”
双面绣？欸她最近也学了刺绣，她是不是也可以……不可以，时间不够。
可是她记得母亲并不擅长女红，当时明夷有个基础针法没弄明白去请教她，结果母亲连绣棚都不会固定，怎么现在还整了个双面绣当寿礼？
想到这，女孩有些狐疑道：“娘亲自己绣的吗？”
顾夫人理直气壮，“自是我求你淑姨绣的！你娘亲哪会做这么精细的活。”
明夷瞬间发出爆笑，娘亲天天说她像个小赖皮，看看她现在这副无赖的样子，谁不说一声更胜一筹？
顾夫人看见女儿笑得惊天动地样子，也有点不好意思，期期艾艾道：“哎唷，你祖母一向不在乎我们二房送什么，每次都是看一眼就扔到库房里头。而且你淑姨刺绣的手艺可是鼎鼎有名的，就这一幅双面绣我可是求了她好久呢……”
说到这，顾夫人像是想起了什么，起身走向里屋，从楠木条案里翻出几张薄笺出来，边看着边将其中一张递给明夷：“喏，你淑姨刚寄来的信，这张是孚哥儿写给你的。”
明夷接过薄笺，有些惊讶：“竟然还有我的？”
顾夫人点点头：“你淑姨说孚哥儿可想你了，平常不爱说话的人问了你好几回，快看看给你写了些什么，娘亲可没有偷看哦。”
女孩有些惭愧的抓了抓耳朵，她这回回来之后不是上课就是做饭，小日子过得都快忘了有这号人了。想到小中孚每日干巴巴的读书，没有玩伴，心心念念的想着她，闷葫芦似的性子竟然还去问了淑姨好几次，只觉内心羞愧难当，发誓一定要回他一封情真意切、感天动地的信！
张开信笺，映入眼帘的字体遒美健秀、干净利落。
“明夷阿姊，展信舒颜”
顾夫人笑道，孚哥儿像个小大人似的。
明夷仔细将信读完，内容并不多，大概就是许久未见，问候她各方面可还安好，分享了他最近读的书，告诉她淑姨府上又做了什么新菜，最近天气逐渐炎热，千万保重身体……
男孩絮絮叨叨的分享着自己近日的生活，又小心翼翼的问候她的，明明很想念，却又不敢明说。
明夷突然想起之前做的书信志愿，那些等待回信的小孩期待的面孔……她似乎都能想象男孩一个人在灯下认认真真的写着信，可能还打了草稿，誊抄了好几遍……
可能是害怕被嫌弃，也可能是性子别扭，不好意思写太长，也不敢明晃晃表达自己的思念，女孩觉得自己的心和四月的薄冰一样，化成了泛滥的桃花水。
明夷将信叠吧叠吧塞进袖笼，蹬蹬蹬地就要跑回去回信。顾夫人手快抓住女儿的胳膊，问道：“明儿是不是忘了什么？”
“？”明夷一脸疑惑，内心只想赶回去给人回信。
顾夫人看着女儿满脸着急样，提醒道：“你祖母的寿礼。”
明夷“啊”的一声，差点忘了这茬！不过事实证明，ddl之下人的潜力无限，女孩大脑飞速运转，有了！“娘亲，您觉得我为祖母写幅字如何？”
顾夫人点点头，“明儿字好，也显心意，是个不错的主意。”
明夷回到宜秋院后，先拿了几张平常作业的宣纸打了下草稿，又翻出自己珍藏的纸笺，从中挑了张云蓝笺出来。
浅蓝色染液在纸面上流动，形成深浅不同的蓝色云纹，女孩提笔，认真誊抄。
开头便是一句：阿孚，久违芝宇，时切葭思。
正文也如男孩般唠叨自己最近的生活，分享上学的趣事与学会的菜肴，并大大自夸一番，信誓旦旦的说下次见面一定要让他尝尝自己的手艺。
又让他不要天天闷屋子里看书，出去耍一下，大街小巷都走走，小孩子别一天天闷坏了，最后再强调一下自己也很想念他。
明夷满意的欣赏了会儿自己真情流露之作，整齐的叠在信封里，颇具责任心的想，这定能让中孚小朋友感受到人间真情，人间真爱！
接着明夷又重新铺了张羊脑笺，蘸了泥金，笔走游龙，一气呵成，祖母的寿礼就这么顺顺当当的解决了。
拿镇纸将其压好放在一边晾干，再找个漂亮的匣子，又将信拿给母亲代寄……女孩忙活一通，回来时路过府里大厨房，拐进去瞟了一眼，只见院子里堆着许多食材，游廊下、花园里，每个人忙忙碌碌，女孩清晰的感知到——祖母的寿宴要来了。
王府的宝华厅内，十二扇楠木框松鹤延年缂丝屏风将正厅隔为南北两区，男宾居南向主厅，女眷在北侧卷棚抱厦。
正厅设二十四席，紫檀木八仙桌配官帽椅，餐具摆的是青花海水龙纹盘配银箸，犀角雕蟠螭纹荷叶杯盛金华酒。
女眷席摆了六张鸡翅木六角折枝梅花桌，配海棠式绣墩，用的餐具是白釉刻缠枝莲纹碟，配镶银头乌木箸。
袁老太太端坐正中北向主位，案头供着鎏金"麻姑献寿"像。明夷和几个姊妹在一处，从一出现始，就夺得了各位太太们的目光。
妇人们上下打量着几个女孩，她们今天专做了一样打扮，均是鹅黄绫地绣百鸟纹竖领袄，外罩朱红遍地金云纹比甲，下着艾绿妆花缎凤尾裙，十二幅裙片各绣不同珍禽，行走时彩羽流光如百鸟齐飞。
最大的那位端庄秀美，中间两位年龄相似，一个娇艳一个明媚，最小的那位虽还未长开，雪团子似的小脸看得讨喜极了。
不得不说李嬷嬷教学成果显著，四位姑娘从亮相到请安问好再到入座，一举一动，端得是风姿绰绰，尽显大家风范。
陈、顾、桑三位夫人看得是喜笑颜开，在座的妇人们也频频点头，直夸淑女之姿，教导有方。
未出嫁的姑娘坐在一处，明
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夷专挑了个离主桌远远的位置，松了一口气，天王菩萨啊，刚刚那通表演，真是绷得她浑身难受。
王令妤是带着任务来吃这顿饭的，关于她的婚事，长辈们挑来选去，跟筛珍珠似的，一轮又一轮，最后有两人进入决赛圈。
一位是松江知府的次子程云熠，十九岁，一位是杭州卫的百户周文砚，二十岁。
这两人皆在前厅坐着，缂丝屏风隔得并不算严实，王堇妤知道姐姐未来的夫婿坐在前边，特意拉着她坐在空隙处，一双眼睛滴溜的转，不一会就锁定了目标。
“那边，看那，那应该是程公子，我听到别人叫了。”堇妤推推姐姐的胳膊，让她赶紧看。
令妤先是瞧了下夫人那桌，确定没人看过来，才悄悄抬眼看过去。
虽然隔着屏风看不清脸，但也能瞧出那程公子身材修长，举止文雅。
但——少女想起刚刚程夫人看她的眼神，全是打量，虽然看着和善，但眼睛却是精明的很，怕是不好相与。
正思量着，前厅突然传来铿锵有力的祝寿声——正是姗姗来迟的周公子，青年玄色劲装猎猎，许是刚下值就赶来了。
令妤左看看右看看，都不甚满意，悄悄凑到姐姐耳边，问道：“你喜欢哪个？”
王大小姐瞬间满脸通红，轻斥道：“姑娘家张口闭口就是喜欢，怎么这么不知体统？李嬷嬷教的都忘光了吗！”
王堇妤无语的翻了个白眼，忍了忍，还是继续说道：“我听说那个程公子和一位名妓交往甚密，给人写了不少词曲呢。但那个周公子也不行，一介武夫，指不定有多粗鲁。”
王令妤眉头微蹙，刚想说些什么，就听到祖母宣布开席，席间言语不是淑女所为，于是又将嘴里的话咽了回去。
流水的佳肴一道道往桌上摆，大户人家的宴席总是讲究的要命，尤其是在经济发达、物产丰富，有鱼米之乡的美誉，最懂享受的江南一带，有些菜肴怕是皇帝都吃不到。
先端上的是一个花拼，黑漆描金福禄寿盘里摆的是水晶鹅掌拼胭脂鹅脯、糟鹌鹑拼金银肝。
大菜有六道，白釉暗花高足碗里的蟹粉狮子头在装饰的蟹壳上用金箔描了个寿字，带壳鲍螺内填的是八宝鸭胗，烧鹿筋搭配春笋片摆成松枝状，羊贯肠中的肠衣灌满蟹肉，切段如金环，煨刺参里的海参肚里塞的是金华的火腿丝。
接着又是两道热炒，一是用鸡蛋清塑成鱼形的虾仁假斑鱼，另一是淋了绍兴女儿红的炮煨牡蛎。汤羹本应该用熊掌煨汤，但由于袁老太太念佛不杀生之训，所以改用猪蹄，明夷暗暗腹诽，就没有人替猪发声？
最后的点心是酥皮刻了寿纹的顶皮酥与夹着糖腌木樨花的雪花酥饼，此外女客们还各上了一盅冰糖炖雪蛤。
席面虽好，但由于得遵循李嬷嬷教的大小规矩，几个小姑娘吃得并不尽兴，而王令妤更是全程没吃几口，一直皱着眉头不知在想些什么。
屏风那头转进来一个小丫鬟，捧着一盘“蜜煎金枣”，说是老太太指名拿给大小姐的。
王令妤谢过祖母好意，悄悄摆开金枣，只见枣心藏着张洒金笺，上书：“申时一刻，西庑。”
抬头看向母亲的方向，得了个肯定的眼神，令妤将小笺揉入袖中，心下了然。
坐在旁边的明夷不小心暼见全程，挑了挑眉——看来是有情况。