两人相伴去了不远处的一家酒楼，寻了个清净雅座，慕容昭坐下后，便轻叹一声，道：“卿然姑娘，你与我不过数面之缘，却让人觉得莫名信任。”
叶瑾微微一笑，语气温和：“郡主如此说，倒是让我惶恐了。”
慕容昭微微垂眸，眼底似有烦恼掠过，片刻后又抬眼看着叶瑾，勉强露出一丝笑容：“让你见笑了，我今日原本不该如此失态。”
叶瑾浅浅一笑，柔声道：“郡主有心事，也是人之常情。”
慕容昭迟疑了一瞬，目光落向窗外，仿佛在斟酌该如何开口。良久，她才轻叹一声，道：“我今日是回永安侯府取些旧物，谁知府里却比从前多了许多……变化。”
叶瑾闻言，眸光微闪，却不动声色，只淡声道：“变化？”
慕容昭神情愈发复杂，纤指轻轻拨着茶盏边沿，语气带了几分迟疑与讽刺：“人心气浮，话也多了。府中装潢骤然奢华不少，可人却一个个变得鬼鬼祟祟，连脚步声都透着虚浮。我也说不上哪里不对，只是……心里总觉不踏实。”
叶瑾微微颔首，语气依旧温和：“听郡主这般说，倒像是察觉了什么不妥。”
“妥不妥……不好说。”慕容昭低低一笑，笑意却未达眼底，“我只是偶然听见几句话，虽没听全，却足够令人不安。”
叶瑾静静地听着，神情淡然，却带着一丝若有若无的柔意，目光清澈，仿佛能包容一切秘密与犹疑。
慕容昭望着她，似是在确认这份安静是否可信。片刻后，她终于低声道：“我今日偶然经过偏亭，听见李夫人与府中管事争执，语气颇重……只听得些零碎词句，但大意却是，侯府这些日子骤然富贵，与外头……某些不便明说的事有关。”
她语气克制，却仍掩不住其中的迟疑与隐忧。
叶瑾神色不动，眼底微光一闪，心中已有几分猜测，却未显露分毫。她语气温缓，轻声道：“有时候话听一半，反倒最容易误会。或许只是府中生意有所转机，夫人听得不全，心中便多添几分疑虑。”
慕容昭微怔，旋即苦笑摇头：“若真只是生意兴旺，倒也罢了。可我对那位李夫人……并不信任。”
她语气放缓，眸色却越发幽深：“说到底，这些事与我也再无干系。我早就搬出了侯府，若不是太后提起……我也不会回去。”
她顿了顿，低低一笑，却有些许疲惫：“只是——人终归是有牵念的。我母亲的院子如今也变得陌生，连下人都换了好几茬……你说，我是不是太多心了？”
叶瑾看着她，目光温柔，语气依旧平静：“不是多心，是在乎。能记得旧人旧事的人，才不会让自己失了根。”
慕容昭望着叶瑾温和的眉眼，心中郁结竟然疏解了几分，终于微微点头：“你说的是。”
叶瑾轻笑一声，主动给她添了一杯茶，缓缓道：“茶尚温，郡主喝一杯吧。”
慕容昭捧起茶盏浅浅抿了一口，片刻后才轻声感叹：“与你说上几句话，心里倒舒坦不少。”
叶瑾笑意温婉而真诚：“郡主若日后有什么烦心事，也可再找我说说话。”
慕容昭闻言，神色缓和了几分，柔声道：“好，日后有机会定再与你畅聊。”
说罢，她神情已然比先前放松许多，似乎决定将心中的困惑暂且搁置。
叶瑾眼底掠过一丝难以察觉的深意，心中却明白，慕容昭今日的异常，定与永安侯府与长公主的暗中交易有关。虽然慕容昭并未言明，但凭借她的反应，叶瑾已能肯定此事十有八九。
两人随意聊了几句闲话，饮完茶，便各自起身告辞。
目送慕容昭的马车远去，叶瑾脸上的笑意才缓缓敛去，眸色逐渐变得清冷。
这件事，她恐怕得提前谋划起来了。
镇北王府。
沈淮序一夜未睡，此刻正坐在书房内，神色凝重地听顾言禀报。
“主子，昨夜派去南边的人已经回来了，我们的人已经成功截下了那批被运往沧都的人，目前均已送出妥善安排。”
沈淮序闻言，微微颔首：“他们做事一向妥当，周家姐妹看来也历练出来了，无需太过担心。”
顾言迟疑片刻，又道：“但据他们观察，这次押送人手的武艺较之以往大有提升，往后怕是更难以行动了。”
“意料之中，”沈淮序语气冷淡，“最近宇文珩还频频插手他们的其他生意，太子和长公主府自然会提高警惕。告诉我们的人，接下来动作要更加谨慎些，切忌轻举妄动。”而且他也有了安排，不过还需要时间。
“是。”顾言应声，随即又道：“另外，城中传言您与揽月楼的阿萝姑娘……”
沈淮序眉尖微微一挑，淡声问：“怎么说？”
顾言低头，语气有些迟疑：“城里都在传，您似乎对那位阿萝姑娘格外青睐，恐怕今日宫中也会传出风声来。”
沈淮序闻言，唇角却隐约泛起一丝极淡的笑意：“这样也好。”前面传出他接了故人之女进京，后又看上花楼娘子，虽然是自己有意为之，但帮他广而告之的人，存的什么心，他心里自然是清楚的。
顾言一怔，随即会意过来：“主子是想借此掩人耳目？”
“既然有人愿意替我们造势，何乐不为？”沈淮序的语气漫不经心，但眼底却分明带着一丝不易察觉的柔和。
“属下明白了。”顾言见状，不再多言，恭敬退下。
房内重归寂静，沈淮序凝视着窗外日渐明朗的天色，脑海中却总是想起叶瑾准备见宇文珩的事，眼神逐渐深沉下来。
这局棋已经布下，接下来便看宇文珩如何落子了。
……
叶瑾才刚踏入镇北王府的偏厅，杏儿便自觉在外候着，她则轻步入内，屋中清香袅袅，沈淮序已换下昨夜的女装，着一身浅墨常服，立于窗前，神色沉静，仿佛这半日沧都风云从未沾染他半分。
“回来了。”他转过身来，目光落在
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她身上，眼底闪过一抹压下的情绪，声音却依旧平稳，“怎么这么久？宇文珩那边……可是出了岔子？”
叶瑾轻轻摇了摇头，解下斗篷，随手搭在屏风边，语气平淡如常：“宇文珩那边一切顺利，只是路上遇见慕容昭，耽搁了些时候。”
“她找你？”沈淮序微微皱眉。
“没有。”叶瑾目光一转，语气不急不缓，“只是偶遇。但她神情不大对劲，我试着聊了几句，察觉她似乎在永安侯府发现了些问题……虽然没有说透，但我猜，她或许听到了点什么。”
沈淮序眼底划过一丝冷意，语气也变得微沉：“永安侯府近来骤然富贵，确实异常。你怀疑慕容昭察觉到了侯府参与长公主贩卖人口之事？”
“虽未言明，但她情绪的变化应当与此有关。”叶瑾微微点头，“以她的性子，若无大事，绝不会表现得如此明显。”
沈淮序思索片刻，低声道：“若真如此，永安侯府这一环倒是能成为我们下一步的突破口。”
叶瑾轻叹一声，道：“只是如此一来，慕容昭怕是会卷入这场风暴中。”
沈淮序眸色幽深，道：“慕容昭比我们想的要坚强，她不会轻易倒下。只是我们得加快速度，不能让她被永安侯府拖累进去。”
叶瑾目光与他相对，眸底流动着凝重与决然：“嗯，接下来这步棋，得提前布置好了。”
房内静谧片刻，两人皆知局势渐渐逼近紧要关头。
叶瑾转头望向窗外，目光清冷却带着几分笃定：“沧都这局棋，或许很快就要彻底乱起来了。”
沈淮序沉静地望着她，眼底是压抑而深沉的认同：“不乱，我们便无机可乘。”
话音未落，门外一名下人快步而至，在门口俯身禀报：“王爷，人到了，正在前厅等候。”
沈淮序目光微凝，转头看向叶瑾，语气平静中带了丝玩味：“这些人来得倒比预想的还快。”
叶瑾神色未变，淡淡一笑：“看来消息传得比我们预想得更远。”
“走吧，今日这场戏，该你登场。”沈淮序目光轻扫她一眼，话虽玩笑，语气却带着几分郑重。
叶瑾微微一笑，步履安稳：“不就是替你挡些长舌妇的试探，放心，演戏我还是拿手的。”
她眉目如画，妆容不甚浓艳，却精致自然，带着几分疏淡的温雅气韵，举手投足间竟真有几分南境女的清淡婉约气度。
沈淮序默然望了她一眼，似有轻叹。
两人并肩往前厅而去，廊影斑驳，檐下风铃轻响。
今日这一场“沈家亲戚上门问婚”的好戏，终将正式登场。
……
王府前厅今日比往常更添几分喧哗。
几位衣着张扬的男女早早落座，面上还都带着强撑的气派，为首的妇人尤其扎眼：头顶金钗珠串，一身富丽堂皇的绸缎衣裙将她本就略显臃肿的身材勉力束起，却仍掩不住那股从乡野带出来却强装风雅的粗俗气。