壮汉逐渐显露疲态，他的攻势虽猛，却被叶瑾巧妙地化解。终于，在一次攻击落空的瞬间，叶瑾瞅准机会，长棍猛地横扫，敲击在对方膝弯处。
壮汉重心不稳，跪倒在地，还未起身，叶瑾已闪电般冲上前，长棍横在他喉间。
“你输了。”她的声音淡淡地传来。
壮汉脸色涨红，咬牙切齿，却不得不认输。他慢慢爬起身，恨恨地将长棍丢在地上，转身离开。
“第二场，叶瑾胜！”韩魁高声宣布，目光中多了几分赞许。
周围的议论声更大了，越来越多的人对叶瑾刮目相看。
“这姑娘不是一般的厉害啊！”
“她的步法太灵活了，壮汉那种蛮力根本近不了她的身。”
但也有人开始皱眉低语：“她的动作不像是普通新兵，难道有别的来历？”
叶瑾站在场中，微微喘息着。这一场若是赢了，她就能优先挑选武器。而她的对手，是今日场上最强的另一名新兵——韩魁亲自挑选的。
此人名叫沈擎，是个身材高大、动作迅猛的新兵。叶瑾之前未曾见过，因为沈擎在进入军营时就被韩魁看中选走。显然今天韩魁不仅是想通过这场比试来检验叶瑾的真正实力，也是想看看自己看重的沈擎究竟成长得如何了。
“你就是叶瑾？”沈擎握着长棍，目光灼灼地盯着她，“我看过你的比试，确实有些本事，但今天，你想赢我，可没那么容易。”
“开始！”
沈擎率先发动攻势，长棍猛地刺出，速度和力量都远超前两位对手。叶瑾立即意识到，这是一场真正的硬仗。
她迅速侧身躲避，长棍顺势反击，但沈擎的反应极快，几乎在她出手的瞬间就做好了防御，两根长棍在半空中猛烈碰撞，发出刺耳的撞击声。
这是一场势均力敌的较量。
叶瑾的动作灵活迅捷，但沈擎的力量和耐力远胜常人，两人交手数十招，不分高下。围观的士兵们屏住呼吸，紧盯着场上的每一次攻防。
“呼——”叶瑾喘了口气，感受到手臂的酸痛，但她依然没有停下。沈擎的步伐稍有迟缓，她立即抓住机会，长棍从下方横扫，逼迫对方后退。
但沈擎稳住身形，猛地用力，将她的长棍震开，随后反手劈下。叶瑾险之又险地避开，肩膀却还是被擦出一道血痕。
鲜血染红了她的衣襟，但叶瑾的目光却更冷了。
“我不会认输。”她低声喃喃，紧握长棍，忽然改变了攻击节奏，从原本的防守转为凌厉的进攻。
沈擎显然没料到她会突然改变战术，猝不及防之下，被她一棍敲中了膝盖，身体失去平衡。叶瑾没有给他任何反击的机会，长棍紧接着横扫，将他直接击出圈外。
沈擎跌坐在地，喘着粗气，神情复杂地看着叶瑾。他明白，若是生死搏杀，刚才那一击，他恐怕早已命丧当场。
“第三场，叶瑾胜！”韩魁高声宣布，语气中已难掩赞赏之意。
围观的士兵们爆发出雷鸣般的掌声，这一战彻底震撼了所有人。
“她……真的赢了三场！”
“连沈擎都不是她的对手，这姑娘不简单。”
叶瑾站在场中央，肩膀上的伤口依旧在渗血，但她的神色冷静。
她赢了。
……
“她居然赢了！”谢长安此时也有些怔愣。
“这身手……怕是比许多老兵都强。”
柳将军站在场边，神色复杂地看着场中身形单薄的十几岁少女，眼中多了一分难以掩饰的惊讶与赞赏。
“传令下去。”柳将军沉声开口，“叶瑾，从今日起，正式编入沈家军。长安，你带她去挑选武器。”
谢长安一愣，随即行礼：“是，将军。”
“这一次的新兵都不错，该有的奖励都发下去。沈家军不缺将军，也不缺士兵，但能活下来的……我们太少了。”柳将军的声音沉沉，似是说给自己听的。
……
军医简单地给叶瑾包扎了伤口之后，谢长安便来带她前往了武器库。
“里面的武器都是精品，将军说你可以去挑选自己的武器，有想法了吗？”
“长刀。”叶瑾语气坚定，武器库里琳琅满目的武器都没让她有丝毫的动摇。
“你选长刀？”谢长安微微诧异，“沈家军擅用长枪，这长刀可是近战利器，不好练。”
叶瑾神色淡淡：“枪有枪的优势，但刀于我……更利于杀敌。”
谢长安愣住，他好像被这瘦削的小姑娘又上了一课，再好的武器也抵不过一个“适合”。
叶瑾没有犹豫，直接走到武器架前，伸手挑起一柄长刀。这柄长刀刀身宽厚，长度适中，兼具攻防，虽然分量不轻，但对于她来说却恰到好处。
她轻轻拔刀，雪亮的刀锋在阳光下闪烁着冷冽的光芒，映照出她沉静坚定的眼神。
叶瑾握紧刀柄，随手挥出一刀，破空之声呼啸而起，足以证明这把刀的分量。
“这把刀，”她轻声自语，握紧刀柄，“很适合我。”
……
回沧都之后，各方信息汇聚到沈淮序手中，忙了好一阵子，才得空闲下来品茶，当然……并非东宫送来的礼。
却见送完信的顾言未曾离开，沈淮序放下手中茶盏，挑眉道：“还有何事？”
“王爷，北边传来消息，叶姑娘已成功通过选武日，选择了一柄长刀。”
沈淮序先是愣了一下，又微微一笑，眼神深邃：“长刀吗？同她还挺搭的。”
搭吗？
顾言脑子一瞬间想到的，是第一次同王爷在暖香阁看见的那个妩媚动人的花楼舞娘阿萝。虽然此前送她去北地，一路风霜也不见她叫苦叫累，但有时候人的第一印象很难改变。
顾言有些犹豫地问道：“王爷，您真的打算让她来沧都执行那个任务吗？万一……”不是他不信任，而是事关重大。
“她若连这点险都闯不过去，又如何搅动这片乱世？”沈淮序淡淡道，目光冷冽，“再者，她不是普通人，她有自己的秘
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密。”
顾言沉默片刻，最终躬身道：“属下明白了。”虽然他原不是担心叶姑娘的安危，但……王爷说什么就是什么。
沈淮序负手而立，目光望向北方：“接下来的路，就看她自己了。”
烈日炎炎，沈家军的训练场上，刀光交错。叶瑾站在训练场中央，双手紧握长刀，额角的汗水顺着发丝滑落，浸湿了衣襟。她的手臂酸痛难忍，虎口早已被刀柄磨破，血水混合着汗水，却始终未曾松开手中的刀。
“沈家军的刀，杀敌护身，少不了气势！挥刀要狠、要快！”
教头的吼声在耳边炸响，回荡在整个刀训场中。每一个人都在拼命地挥舞长刀，试图在这片铁血之地站稳脚跟。叶瑾身边的士兵早已大汗淋漓，气喘吁吁，许多人连刀都握不稳。但她依然坚持着，刀锋划破空气，带出呼啸的破空声，清脆而有力。
她的动作越发娴熟，刀法简练直接，没有半点花哨，每一刀都透着杀伐之气。旁边的老兵忍不住低声议论：“这姑娘挥刀的架势，比不少老兵还要狠。”
“怕是条疯狗，一刀刀往死里砍，连喘口气都舍不得。”另一个老兵摇头咂舌。
但这并未影响叶瑾，她的脑海里反复回响着一句话：“在这乱世里，若不够狠，便只会被踩在脚下。”
叶瑾如今得了柳将军的令，不用再跟着新兵训练，但每日要学习的内容更多，也更累。
虽然她的力量受限于身体，可能不如男人，但论精准的控制力，这个世上少有人能超过她，即使在长时间的挥砍中她也能保持速度和力量。
日复一日的训练，核心力量、精准度、速度……无论哪个方面，在叶瑾有意识的科学训练下，都已经与当初不可同日而语，再也不是当初空有意识，却没有与之匹敌的身体条件。
双手紧握长刀，动作一丝不苟。每一刀都精准且有力，刀锋划破空气的声音在耳边嗡嗡作响。她的动作干脆利落，没有一丝多余的浪费。
三个时辰过去，叶瑾依旧挺直脊背，长刀未曾落地。
“你，出来。”一声粗犷的嗓音打破了训练场的规律节奏。
叶瑾抬头，看到高台上的韩魁正盯着她。她立刻收刀行礼，缓步走到场中央。
“和我过几招。”韩魁大步走下高台，手中握着一把重刀，那刀比普通长刀更长更重，寒芒逼人。
周围的士兵们立刻围了上来，眼中带着几分兴奋与期待。这可不是简单的练习，而是真刀真枪的对决。韩魁作为沈家军的副将，战场上砍下的敌人头颅数不胜数，他亲自出手，是无上的荣誉，也是极大的危险。
“别死在我刀下。”韩魁咧嘴一笑，露出森白的牙齿。
叶瑾却只是冷冷地点头，神情淡漠。
“开始！”随着韩魁一声大喝，他提刀冲来，气势如山。
叶瑾几乎本能地横刀格挡，双刀相撞，巨大的冲击力让她的手臂一阵发麻，脚步被迫后退数步。但她并未松懈，反而顺势侧身，长刀贴着韩魁的臂弯劈下，直逼要害。