韩魁冷哼一声，反手格挡，两人再度交锋，刀光交错，火星四溅。
围观的士兵们屏住呼吸——这是赤裸裸的生死对练，任何一个破绽都可能丧命。
叶瑾清楚，若正面对抗，只论单兵作战能力她也许能与之相提并论，可她的力气绝对不如韩魁。于是，她选择灵活地游走，利用速度与步法避开韩魁的重击，然后寻找反击的机会。她的刀法不如韩魁刚猛，却更加精准。
但韩魁的刀如山崩海啸，狂暴而凌厉，数次逼得叶瑾险象环生。在一次交锋中，她终于被韩魁的重刀逼得失了平衡，肩头被刀背击中，踉跄倒退，嘴角溢出鲜血。
“倒下吧！”韩魁大吼一声，长刀带着呼啸的风声，直劈而下。
叶瑾双目一凛，身形猛地侧闪，险险避开这致命一刀，刀锋擦着她的脸颊划过，留下一道血痕。她在地面一个翻滚，立刻反手持刀，刀锋贴地而起，直刺韩魁小腿。
韩魁猝不及防，被这突如其来的一刀逼退了半步。
叶瑾趁机起身，喘着粗气，手腕隐隐作痛，但她知道——不能退。她深吸一口气，脑海中闪现出在花楼中练舞时的灵动步伐，将步法与刀法结合，她的身法忽然变得更加灵活。
“再来！”她低喝一声，脚步错动，长刀带着破空之声，猛然劈向韩魁的肩膀。
韩魁露出一丝惊讶——她的步伐竟然变得如此诡异。
两人再度交锋，刀光交错。这一次，叶瑾的动作中带着更多的变化与灵巧，她不断游走，甚至在韩魁的重压之下，逐渐掌握了主动。
围观的士兵们哗然：“她竟然压制住韩教头了？”
“这姑娘……好生厉害。”
最终，在一次交锋中，叶瑾突然故意露出破绽，引诱韩魁攻来。韩魁果然重刀劈下，却在半途中被叶瑾巧妙地侧身避开。她顺势将长刀横扫而出，刀背狠狠击在韩魁的手腕上。
“铛——”韩魁手中的重刀被打飞，重重地插入地面。
刀尖指向韩魁的喉咙，叶瑾的声音冷静而坚定：“韩教头，你输了。”
场面一片寂静。
韩魁怔了怔，随即爆发出爽朗的大笑：“好！好！好！这才是沈家军的刀！”他毫不在意地抹去嘴角的血迹，看着叶瑾的目光充满了认可，“你这娘们儿，真他娘的是个杀人的料！”
围观的士兵们也爆发出雷鸣般的掌声与欢呼。
“叶瑾赢了！”
“她竟然打败了韩教头！”
叶瑾缓缓收刀，手臂酸痛得几乎抬不起，但她依旧笔直地站着，冷静地看着众人。这一战，她不仅赢得了韩魁的认可，也赢得了沈家军其他士兵的尊重。
夜幕降临，营火的火光跳跃，照亮了沈家军的训练场。
夜里，空气冷冽，四周寂静，只余下零星几名士兵在练习，偶尔传来沉重的兵器碰撞声。
叶瑾坐在营帐内，仔细擦拭着手中的长刀。灯火映照在刀刃上，反射出冷冽的寒光，仿佛连空气都在她周围凝固。
谢长安走了过来，手中拿着一份卷宗，语气带着一丝戏谑：“听说你今天打赢了韩副将？”
叶瑾抬头，目光锋锐，随即冷淡回应：“是他轻敌了。”
她语气中的冷静和淡然让谢长安愣了愣，随即低声笑道：“战场上，轻敌可大可小。韩副将输了是事实，你赢他正大光明！”
叶瑾没有再多言，只是静静地盯着手中的长刀。她的眼神中透出一股隐隐的锋芒，那是她心中沉寂已久的渴望——变强的渴望。
“下次……”她低声呢喃，语气冷冽，仿佛将未来的一切都已经写在心中，“我也会打败他。”
战意凛然，她的手指微微收紧，刀刃发出轻微的刺耳声音，仿佛在回应她内心的决心。
她会变得更强。
北风呼啸，黑云压境。
沈家军营外，晨曦未至，天色尚暗，驻地上却已传来铿锵的号令声。军士们披甲列队，整理兵刃，准备一天的操练。北境的冬日寒风凛冽，卷着雪尘扑打在人的脸上，冻得皮肉生疼，但对沈家军而言，这样的环境早已习惯。
叶瑾披着单薄的战甲，随其他士兵一同站在训练场上，听候点名。
她已经习惯了这支军队的铁血纪律，可她清楚，自己在队伍里依然是个异类。
叶瑾的战斗能力已被认可，但她的身份依旧让人存疑——一个能打败韩魁的女子，能进沈家军，必定不是普通人。而战友之间，尤其是在刀口舔血的军营，信任不是轻易就能建立的。
“今日小队巡查任务，第三营负责北侧山路，贺炎带队。”柳将军站在点将台上，目光扫过底下的士兵，随后话锋一转，“叶瑾，你随行。”
场下有些微妙的哗然，贺炎也挑了挑眉，似笑非笑地扫了她一眼，咧嘴笑道：“怎么，柳将军这是想让我看看这丫头的本事？”
底下的兵士们笑了几声，但未曾多言。战场上能打能杀才是硬道理，能赢韩魁的人，至少在这群老兵眼中不至于太过鄙夷。
叶瑾垂眸拱手，语气平淡：“遵命。”
贺炎嘿了一声，倒没多说什么，带着人走向营门。
巡查任务是沈家军的例行任务，北境与苍渊接壤，冬日里苍渊部族时有劫掠，军中每日都会派小队巡逻，以防夜袭。但多数时候，巡查只是走个过场——真有大股苍渊骑兵来袭，轮不到巡查小队应战。
晨雾弥漫，队伍很快消失在了山林间。
……
叶瑾行走在队伍中，悄然观察着周围的同僚。
贺炎是柳将军的得力干将，身形壮实，步伐稳健，走在最前方，时不时低声与副队说着什么。其他士兵则各自沉默，有人警惕四周，也有人只是机械地执行任务，显然，这样的巡查对他们而言已是惯例。
而叶瑾，则处于队伍的后侧。
这一年来，她的存在对他们而言已不是新鲜事，但说到真正的信任，她仍然能感觉到那一丝若有若无的隔阂。
她并不着急。
战场上的情谊，永远是在刀锋与血中淬炼出来的。
队伍缓缓穿过山道，寒风卷过林间，带起一片落雪。
“今日倒是平静。”贺炎环视一圈，啧了一声，“最近苍渊那帮家伙倒是安分了不少。”他话音未落，忽然，远处传来一声战马嘶鸣，紧接着，是急促的马蹄声。
众人神色
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一变。
贺炎猛地挥手，低声道：“隐蔽！”
队伍瞬间隐入山林后侧，所有人屏息凝神，握紧武器。
叶瑾微微眯眼，视线透过枝桠，看向山路的另一端。
不多时，一队苍渊骑兵疾驰而来，人数不多，约莫二十余人，显然是一支小股劫掠队。他们身披兽皮，腰悬弯刀，马速极快，显然是准备趁着冬日薄雾掠夺村落的。
贺炎在低语：“人数虽不多，但都是精锐……若是放他们过去，恐怕就有村子要遭殃了。”
副队低声道：“我们人少，恐怕拦不住。”
贺炎皱眉，目光闪烁。
叶瑾没有说话，她飞快地衡量着局势。
这支苍渊骑兵虽不多，但却极为灵活，若是贸然拦截，恐怕很难击杀干净。但若能借助地势，设伏于山道狭口，或许能在第一波冲击中给予重创。
思索至此，她低声道：“这条山道狭窄，我们可以先截住他们的去路。”
贺炎偏头看她一眼，脸上带着几分揶揄：“你倒是挺敢。”
叶瑾没有回话，只是望向他，静静等待决定。
贺炎沉吟片刻，终于露出个狞笑：“成啊，就听你的。”
战术安排迅速展开。
贺炎带着一部分士兵埋伏在山道两侧，而叶瑾则与两名弓手潜伏在更远的狙击点，准备在骑兵接近时给予第一波打击。
时间一点点过去，寒风刮过山林，掀起细碎的雪粉。
马蹄声愈发逼近。
叶瑾握紧了利刃，目光沉静。
一刻钟后，苍渊骑兵冲入山道。
“放箭！”贺炎低喝。
弓弦震动，三支箭矢破空而出，精准地射向最前方的三名骑兵——战马嘶鸣，三人瞬间倒下，队伍顿时一阵混乱。
贺炎带人杀出，长刀横挥，直取骑兵首领。
叶瑾则顺势翻身跃下，短刃出鞘，在一名苍渊战士还未来得及反应时，便已割裂了他的喉咙。
战斗瞬间爆发！
鲜血溅落雪地，马匹嘶鸣，兵刃交错。
叶瑾身形灵活，游走于战场之中，专挑敌军薄弱之处进攻，手中短刃连连翻转，每一击都精准致命。她很快便注意到——苍渊骑兵的目标并不是与沈家军交战，他们只是想要突围！
“不能让他们逃了！”贺炎一刀斩翻一人，怒吼道。
叶瑾目光微动，随即毫不犹豫地翻身跃起，长刀出鞘，借助地势，横刀拦住了一名试图冲出包围的苍渊战士。对方弯刀狠狠斩下，而她则侧身闪避，反手一刀封喉！
战斗持续了不足一炷香，苍渊骑兵几乎被全歼，只有寥寥几人逃窜。
贺炎喘了口气，抹去脸上的血迹，咧嘴笑道：“行啊，你——不错，今儿个老子可算是见识到了，你这身手，战场上倒是够用！”
叶瑾微微一笑，收起长刀，语气依旧平静：“还需磨练。”
战友们的目光在这一刻发生了变化。
初来之时，他们对她充满疑虑，而今日，他们看到了她的果决、沉稳以及真正的杀伐之心。
而叶瑾抬眸，望向远方北境广阔的天空，心情疏朗。