肖霖将沈宁双腕紧紧锢在掌中。
他掌心中原本支离破碎的皮肉被沈宁不断挣扎的腕骨所磨，在那两截白皙的纤腕上蹭出一片绯色，却也似感知不到疼痛般不肯卸力半分。
肖霖的背部微微向上弓起，掐指凝诀，沈宁脖颈处登时出现了道清晰的血线。
沈宁吃痛，眉间拧成了一团。
他手中动作蓦地一凝，十多年前年幼的沈宁朝他笑的那情景不断在记忆中放大。
在那之后，肖霖曾见过沈宁很多次，但每次都只是站在远处。刚入苍穹门的肖霖诸事谨慎，为人处事皆万般小心，唯恐出了纰漏被赶下山去，从前泥潭中打滚讨活的日子他是万万不想回去了，故而面对远处抓蜂扑蝶的沈宁时，只敢独自远远观之。沈宁光鲜亮丽的出身使他对过往的种种不堪的自惭形秽，遑论靠近。
可他后来才明白，苍穹门虽是玄门，也是人间。修士虽有呼风唤雨之能，也是人。是人便同样有那些个勾心斗角，尔虞我诈。
肖霖很快发现，在此似乎没人看得起他，即便他对曾经的窘迫和遭人鄙夷的娘只口未提。他的低眉顺目已在十六年中养成了习惯，见谁都下意识摆出一副虚假和讨巧的笑脸，别人又怎会看不出？
一人若是本就将自己低看三分，又怎能获得别人的尊重。
当他逐渐明白此理后，决计苦心修炼，花上比别人多千倍万倍的气力在剑道上，沈彻凛然生威的剑招曾给他留下深刻印象。
已记不清有多少次，他在院子中昏而复醒，手中还握着无数豁口的冰冷铁剑，全身都因过度操练带来的后劲酸胀难耐，如百蚁噬身。他略微挪动一下，一身筋脉针扎似密密麻麻的疼。
肖霖于修道上本就天赋出众，外加肯下苦功，修为日日精进，仅用了三年，修为便已突破金丹，在同辈当中一骑绝尘，得六位长老青眼被提至首席弟子，成了人人敬仰三分的大师兄。
然而沈彻却不意为然，他看得出肖霖此人执念过深，得失之心太重，做任何事都要压别人三分方可罢休。
修道之人，不能无心，亦不能太有心。
过无心则从庸，太有心则易折。
沈彻曾多次提点，但肖霖正是仗着不欲落人其后的执念走到今日的这一步，哪里肯真心受纳。
他嘴上虽从不辩驳，端得一副虚心学习的模样，心中却对此一笑了事，并不过心，不当回事。
那时，他待人已不再低声下气，学会虚与委蛇和圆滑处事，在同辈中颇有口碑。
再见沈宁时，当初的小奶娃已八岁了。
肖霖依旧远远地站在旁边看她，只是并不是独自一人。他身担首席弟子之责，诸事繁忙，身旁总随着几个共事的同门。
他脚步一顿，在红棉树下驻足片刻，暗暗用视线在腰间比划了一下。
“她长得真快。”肖霖笑了一下，不禁想：“再过七八年就是个大姑娘了。”
身旁弟子见大师兄忽然停下，皆不明所以，面面相觑半晌后，往肖霖视线所及处一看，却是空空荡荡，唯有一片碧油油的青草地和几簇不知被谁摘去花朵的雏菊——小沈宁动如脱兔，早跑得没影了。
肖霖莞尔，提步从树荫中出来，走进灿烂明媚的春光中。
思绪回笼，肖霖如努力隐忍某种冲动般死死咬住下唇。
他后知后觉清醒过来自己在做什么。
肖霖将头埋得很低，口中腥甜弥漫，双手颤抖着，缓慢而艰难地收紧，最后握成拳头擦过她肩膀重重砸在石床上。
不该是这样的，我怎么能对她——
肖霖抬起头来，眸中盈满痛苦和挣扎“宁儿我......”
他话音未落，便被一道暴虐无挡的罡风撞飞出去，猛砸在石床边沿，整个石床登时爆裂开来！
玄桐周身肃杀，转身便已挡至沈宁跟前，石床崩裂开来的岩灰，半点没砸在她身上。少年微微偏头，往身后一瞥。
沈宁的额角被拉开条三寸的口子，鲜血从左脸蜿蜒而下染红了衣襟，乌黑的发丝凌乱搭在肩头，脖颈还有一条刚被豁开的伤口。
他瞳孔蓦地缩紧，脑海中有根弦“啪”地一声，崩断了。
妖化的玄桐身迅如残影，逼至肖霖跟前，一把攫住他脖颈将他整个人纵提起来！
肖霖的颈骨因受到强力而发出“咔嚓”声响。若他并非金丹末期修士，这力道已足够让他头身分离。
妖血不断在体内沸腾，令玄桐血管渐次爆裂，鲜血不断从皮肤渗出，在四周氤氲了团团血雾。
眼下，玄桐整个人被笼罩在血色里，苍白的皮肤遍布触目惊心的伤，五脏六腑像被绞烂般疼痛，身体随时都有可能在妖力全无忌惮的横行下四分五裂，断筋削骨之痛也最多不过如是罢了。
妖王血已然脱离了掌控！
沈宁狼狈的模样在心中不断消失又重现，他一想到若来晚来一步的场景，一颗心便像被人踩烂再撕碎。
因妖血已觉醒七八分，身体开始感到麻木。他能受到视野逐渐模糊，沈宁的模样似乎越离越远，血从他耳朵、眼梢、嘴角不断淌下。
沈宁看着眼前的血人儿，蓦地缩了缩脖子：看着都疼啊。
一炷香前。
沈宁见肖霖言行无状，似有走火入魔之像。她先前硬着头皮顶着窦桃那副“少女你情窦初开”的表情，曾向窦桃打探过肖霖此人。通过其描述，大概得出了肖霖是个对名誉执念深重之人的结论。
正道与邪道不同，执念越深越容易行差踏错。修士若走火入魔，是听不进任何旁人之语的。
在肖霖将沈宁推倒在石床的那一刻，她更加确定面对此人委屈求全没用，低声下气没用，好意相劝更没用。
但怪只怪劳什子的涣神散实在厉害，让她半点灵力都使不出力，故而只能将心一横，出言相激，诱使肖霖将她摔开。
她本来是想接机碰到“长歌”，用粗糙锋利的剑鞘边缘将手割裂开口，再通过血腥味引玄桐来，没成想肖大师兄力道太大，阴差阳错给她额头开了一刀三寸的口子，破了相。
虽然跟想象中有些不一样，好歹目的是达成了。
沈宁当时内府空空如也，与普通凡人无异，只身面对走火入魔的金丹末期修士，没反应过来自己下意识认为“我突然不见，玄桐必然妖化，只要妖化必然能循血腥味找到我
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”的莫名自信是怎么回事。
但很显然，根据后文剧情需要，黑莲花不会过早夭折。
玄桐体内的妖王血似乎知道这具身体是强弩之末，竟然破天荒主动偃旗息鼓。
玄桐逐渐力不从心，握住肖霖脖颈的手明明想将颈骨捏碎，手指间的力量反倒在快速流逝，以致最后，手腕支撑不住肖霖身体的重量，“咔嚓”一声折断了。
肖大师兄半死不死的身体重新落回了冰冷的石床——哦不，是一堆不成形的碎石上。
始作俑者沈大小姐重新变成了沈鹌鹑，小心翼翼问：“没、没事吧？”
妖王血将玄桐身体从头到脚折腾一番后，仿佛犯了错的孩子般躲得悄然无息，玄桐双瞳中异于常人的红色也黯淡了下去，重新变成两汪一望不见底的寒潭。
玄桐转头看向他，眼底是说不出的晦暗。
那眼神令暂时变回肉体凡胎的沈宁忍不住打了个激灵。
啪嗒——
石床化作的石堆上滚落了一粒石子，全身依旧紧绷的玄桐猝然回头，将眼神锁肖霖身上。
或许金丹期末的修士即便在昏迷不醒的情况下，依旧存在对危险的感知能力。肖大师兄在面前一站一坐两人的注视下，先是左腿抽了一抽，而后脑袋往碎石堆里一扎，将自己埋成了根耳不闻眼不见的石萝卜。
玄桐眉心皱了皱，抬起左手一推一进，咔地一声极为熟练地将右手断腕接上，向前迈出步子。
沈宁心知虽妖血的狂暴劲过去了，但玄桐怒怨仍在。若他杀心未消，当真能毫不犹豫地下得去杀手。
而肖霖虽算不得大善，却也绝非罪该万死之人，只不过是个被欲望所裹挟的可怜人罢了。
苍生碌碌，能“濯清涟不妖”的到底是少。
但......
肖霖刚才对她所作所为，也确实混账！！！
童年凄惨并不成为借口！
谁还没个凄惨的童年呢！这年头童年没点故事的，连书中配角都混不上的好伐？！
沈宁决定作壁上观。
【宿主请注意，肖霖此角后文有重要戏份，不得对其死袖手旁观。】
【再次提醒，不得袖手旁观。】
【不得——】
够了我知道了！
【不得袖手旁观。】
“......”
【重要的话得说三遍。】
沈宁微笑脸：我介意系统您有这个时间不如赶紧修复BUG把男主给我找回来呢？
系统从善如流地闭嘴了。
沈宁兀自在心里已翻了八百个白眼，这才出声：“肖霖他没——”
她余光一扫，落在被扯断的那根腰带上，哽了一下，话到嘴边又拐了个弯儿：“——最后没把我怎么样。”
玄桐听出了沈宁的言外之意，身形一顿，没吭声。半晌过后，他用脚毫不留情一踢石堆，随后缓缓弯下身子，五指穿发将肖大师兄的脑袋拎起。
沈宁揣着颗无比惶恐不安的心脏，满脸惊愕地看着玄桐连扇了肖霖二百余个大耳光。
洞窟中清脆响亮的“啪啪”声足足回荡了半个时辰。