“妖女，纳命来。”
刀剑出鞘，十余名杀气腾腾的壮汉将林灿团团围住。
林灿半跪在地上，因身中剧毒，在众多江湖人士的围追堵截下早就筋疲力尽。她抬袖缓缓拭去唇角的一丝猩红，勉强立起身来。纵然十分狼狈，她眉目间的冷傲仍是丝毫未减。
她环视四周，目光愈发森寒，冷声质问道：“尔等皆为昔日旧部，为何如今竟刀剑相向？莫非沈怀昭许下重利，便使尔等甘为鹰犬？”
闻言，众人神色微变，似是有些心虚，唯有带头的人厉声呵斥道。
“住口！沈盟主的名讳岂容你一个妖女玷污，你以诡计欺世数年，荼毒江湖，罪不容诛。如今追魂令既下，你就算跑至天涯海角亦无生机。看在昔日的情分，你若自裁谢罪，尚可留你一具全尸！”
林灿看清了他们的卑劣嘴脸，心头最后一丝希冀彻底熄灭。
她嗤笑一声，剑指众人，一字一句地宣判道：“狼心狗肺之徒，念及昔日旧情，本座赐你们全尸。”
话音刚落，空气中瞬间弥漫起肃杀之气。林灿的长剑似霜雪横空，剑气乍现，方才叫嚣的人喉咙瞬间被划开，鲜血喷涌。
风卷残叶，林灿的衣襟翻飞。她浑身浴血，原本素白的衣衫已被鲜血染透，身影如鬼魅般游走，倒也不负如今“妖女”之名。
即使身负重伤，但是在她面前，这些人无异于土鸡瓦狗。转瞬之间，地上就遍陈尸骸。
剩下的人赶忙跪伏，拼命求饶。
林灿踱步向前，剑尖微垂，眸色幽深似寒潭一般，她缓缓开口：“想取我的命，尔等还不配。”
言罢，一道剑光骤起，血色溅落，仅剩的几人慌乱求饶的声音戛然而止。
四周寂然，只余秋风呜咽，天地萧索。
林灿目光微敛，用剑当做拐杖，强撑着身躯立于血海之中。一口猩红再度从喉间涌出，她踉跄半步，抬手探上自己的脉门，这毒已经深入肺腑，因未能及时解毒又频动内力，此刻她已是命悬一线。
“妖女！速来受死。”
忽然，杀伐声再起，林灿心知已无力再战，她强提起一口气，运起轻功，快速掠向深山密林中。
等她拼尽最后一丝力气，翻过乱石嶙峋的山坡，还是支撑不住，重重倒在湿冷的山间枯叶之上。
恍惚间，她听见有人在低声说话，一只温暖的手掌探上她滚烫的额头，有股清苦的药香萦绕鼻尖。
林灿被一对上山采药的老夫妻所救，醒来竟发现丹田空空如也，内力全失，体内仍有余毒未解。
一朝跌落尘泥，她不甘地执剑挥舞。然而昔日随心所欲的剑势，如今却已然虚浮破碎。
她咬牙稳住手腕，纵然筋脉已经绷出了青痕，终究还是剑身一滞，脱手而出。在空中划出一道弧线，坠入溪流之中，溅起一阵水花。
林灿怔怔地望着空无一物的掌心，指尖仍残存着剑柄的温度。她下意识地想涉水，捞回自己的剑，却胸口一阵刺痛，踉跄着跪倒在溪畔。
曾以剑为傲的人，如今只能呆坐在溪流边。
林灿朝水面望去，昔日绝色风华尽数散去，取而代之的，是一张至多算得上清秀的陌生面孔。
“这副模样，恐怕就算故人相见，也难以认出吧。”
林灿摸了摸脸颊，喃喃自语道。片刻后，她的神色回归平静，缓缓阖上双眼。
“这······大抵就是命数罢。”
为报答两夫妻的救命之恩，林灿便留身在这座草庐中，唤恩人一声“干爹干娘”。
原本清冷的草庐因为林灿的加入，更是添了些烟火气，夏蝉鸣冬落雪，不知不觉就已过去三年。
“灿儿，累了就歇会儿吧。”
金色麦浪中，林灿闻声抬头，只见她身穿一袭素色粗布衣衫，袖口往上翻卷，露出被秋风吹得微红的皓腕。
听见干娘的呼唤声，她欢喜地举起手挥了挥，衣角沾染的麦粒随之抖落。
她小心翼翼地将麦粒捻起，收拢在手帕中，复又抬手系紧挽着青丝的麻绳，拎起镰刀，身姿轻巧地跃出麦田。
夜幕低垂，林灿静坐在灯下，翻阅着一本泛黄的古籍。烛火微微跳跃，映得她眉眼柔和。
忽然，干娘拎着包裹推门而入，面带笑意地冲她说道：“灿儿，明日你且走一趟县城吧。你干爹昨日上山摘得了一株灵芝，想寻家医馆换些银钱，只是这几日地里农事繁忙，腾不开身。”
林灿闻言，有些迟疑。然而干娘从怀中掏出几块碎银，放到桌面上，关切地说道：“若是碰上什么爱吃爱玩的东西，切莫心疼银钱，尽管买来尝尝。你这几年都未曾出过村，这次去多加小心，早去早回。”
林灿垂眸，沉思片刻，最终笑着应道：“好的，干娘，我明日便去。”
直到干娘出了屋，她轻轻合上书卷，自怀里掏出一个雕刻精巧的玉佩，指尖顺着上面的纹路缓缓摩挲着，思绪飘忽不定。
突然间，夜空之中掠过一抹黑影，疾若流星一般。紧接着俯冲下来一只半臂长的鹞鹰，它猛地撞上窗棂，发出一道沉闷的响声，重重跌落在地。
林灿瞬间起身，目光一凛，快步追至屋外。
外面夜色朦胧，远山沉静，村庄十分寂然。林灿仔细探查，四周一切如常，未见任何可疑的身影。
此时，鹞鹰从晕眩中醒来，振翅扑腾几下，重新飞跃到了窗棂上，锐利如炬的鹰眸直勾勾地锁定林灿。
林灿顿觉汗毛耸立，目光下移，瞥见它爪子上绑着的细小竹筒，似乎是用于传信之物。
她眉头微蹙，心中思忖片刻，脑海中没有哪门哪派用鹞鹰来传信的印象。
她不敢大意，警惕地伸手解开，细细查看，却见其上并无任何标记可供辨认。
拆开竹筒，一张纸条滑落掌心。林灿缓缓展开，目光微凝。
“莫去！险祸将至，危险。”
鹞鹰见林灿拿到了纸条，完成了任务，便展翅腾空，转瞬之间就掠向夜幕深处。林灿循着它望去，是朝着西南的方向飞去了。
夜色沉沉，村中犬吠几声复又归于寂静。星河浩瀚，天幕之上，南部有几颗星辰较为暗淡，奇特的是中间隐约有一簇微粉的团状云雾，似云非云，不仔细看很难觉察其异状。
“险祸？”林灿回到屋内，仔细琢磨纸条上写的隐意。
“什么险祸？莫非是去县上之事？”她暗自思忖着。
传信者竟能精确地寻至此处，可见她的行踪已然暴露。来信者未署名号，亦不知是敌是友，但是见信里的内容，似乎并无害她之意，这人到底意欲何为呢？
林灿想着，如今世道莫测，她若是贸然出行，
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或许真的会踏入险境。
“可是敌暗我明太过于被动，我更需借机探查一下外界动向。”林灿低声喃喃道，良久后，她捏紧了纸条，目光沉定如炬，下定了决心。
“叮铃，叮铃。”牛车的铃铛随着前行的脚步轻轻摇晃，清脆的响声穿透薄雾。天空阴沉沉的，细雨丝丝缕缕，飘洒在落叶上，发出极细微的“沙沙”声。泥土渐渐变得湿润，空气里草木幽香氤氲。
赶车的大叔兴致颇高，哼着乡野小调，时不时用折来的树枝拍打着周围的草木，溅起一阵潮意。
林灿看着天空笼罩的乌云，心底隐隐泛起一丝不安。虽早就见惯了大风大浪，但是现下无武艺傍身，难免会生出些许焦躁。
大叔见林灿神色紧张，开口问道：“姑娘，你怕是没怎么出过远门吧。”
林灿微怔，随即扬起一个温和的笑容：“是啊，难得出门一趟。”指尖却悄然收紧，轻拽住藏于袖中的短刀，心底却浮现出许多念头。
大叔甩了甩缰绳，露出憨厚的笑容，冲林灿说道：“不必害怕，这条官道最是平稳不过，我们很快就到了。”
林灿轻轻拂袖，眼底掠过一丝晦涩的笑意，低声叹道。
“三年过去，自己竟也生出这般胆小怕事的心性。”
骤然间，一道闪电划破天际，炸雷声紧随其后，响彻山谷。豆大的雨点倾盆而下，砸在车篷上发出急促的噼啪声。
“不好，起蛟了！”大叔惊恐地大喊。
两侧滚落的山石轰然坠下，老牛受惊长嘶，开始横冲直撞。
“快跳车！”林灿厉声喊道，自己翻身跃下，双脚刚一落地，便见一块巨石砸在牛车上，瞬间将整个车身碾碎，木屑四溅。
泥石仍在不断滚落，整条山道就快要被吞没在混沌之中。
林灿毫不犹豫地转身朝后面跑去，耳畔只剩下轰隆隆的雷声和山石崩落的巨响。狂风暴雨撕扯着衣衫，冰冷的雨水顺着额角滑落，模糊了视线。
林灿咬紧牙关，朝着安全的方向狂奔。
直至巨响止歇，迷蒙的雨雾里，天地间只剩一片苍茫。
林灿拧了拧被雨水浸透的衣衫，失了内力保护，此刻只觉得寒意刺骨。
远处一座庙宇的轮廓若隐若现，顶着狂风暴雨，林灿深一脚浅一脚地往那个方向赶去。
直至庙前，她手指微微颤抖地推开半掩的庙门，木门吱呀一声，惊起角落里几只栖息躲雨的鸟雀。
庙内昏暗破败，佛像早已残缺，林灿警惕地拎起短刀，环视一圈，确认无异常后，才缓缓走到角落处，缩在一堆干草旁，试图汲取一丝暖意。
突然，屋外传来一阵嘈杂的声音。
不知来者何人，林灿立刻藏身在佛像之后。
她警觉地竖起耳朵细听脚步声，人数有六人以上，貌似携带的货物不少，正在屋外热火朝天地归置东西。
“还好有这个破庙。”
一名男子推门而入。
那人身姿颀长，肩宽腰窄，眉目淡雅，眸光深处似有浅浅笑意，乌发以一根素雅的玉簪束起。
林灿皱起眉头，明明是温润如玉的公子样貌，但是周身却有一股不容忽略的凌厉之气，腰间悬挂的那柄剑鞘，黑金相间，虽无繁复装饰，却隐隐散发着锐利感。
“那柄剑似乎不是俗物。”