焦糖的味道弥漫在二人之间。
男子脚步一顿，错身拉开距离，给旁边的人使了个眼色。
“扑通”一声闷响，艾从雪被人从背后按倒，她疼得倒吸一口冷气，自己这膝盖怕是要废了。
装着赤糖的包袱也被拿走，她刚要开口却听见那玄衣男子道：“带走审问。”
艾从雪眼看自己就要被带走，心中不安，面上却只是微微皱眉，冷静道：
“这位大人，小女子无意冲撞大人，给大人赔不是了，还请大人高抬贵手。”
周遭的客人见美人蹙眉，亦是万分怜惜，却又碍于这黑衣男子在朝中的威望，不敢轻举妄动。
只见背后扣着艾从雪的人道：“别啰嗦。”
艾从雪一路踉踉跄跄的被人带到一处府邸。
外围是青黑的高墙，府内则是雕梁画栋，一步一景，她不禁感慨有钱人真可恶，自己不过不经意间撞到了人，竟落得这下场。
“你这赤糖从何而来？”黑衣男子，或者说玄序的声音冷漠疏离，眼睛盯着艾从雪等待她的回答。
那是双绿色的眼睛。
艾从雪看清对面容貌时一愣，暗骂自己没出息，接着不卑不亢道：“这赤糖是民女自家产的。”
“放肆！”玄序眸光骤寒，指尖碾过赤糖碎屑，声如冷泉，“上月宫中贡糖失窃，你这糖成色与库中存品别无二致。”
他忽地逼近一步，指擦过她颈侧，指尖无意间触到一缕散落的发丝，动作顿了一瞬，随即用力捏起艾从雪的下巴，“你说自家所产，可有证人？”
艾从雪被迫仰首，喉间发紧，却强压下惧意。她睫羽轻颤，脑中飞速盘算——撞到人只是意外，查这赤糖来历才是真，若此刻露怯，必陷于危境。
思及此，她咬紧牙关，抬眸直视那双碧色冷瞳：“民女若有通天本事盗取贡品，何至于日夜制糖还债？”
急促的脚步声传来，玄序松开艾从雪的下巴，听着手下的汇报。
艾从雪低着头，眼中满是愤恨。
狗东西，不分青红皂白冤枉我，等着吧。
抬头时却又恢复了常日里柔和的模样。
“大人，此女是商户艾家之女艾从雪，自幼痴傻，艾家几个月前得罪那人破产，应当不是她。”
玄序听着这话冷笑一声，绿色眸子斜睨着一旁的女子，“自幼痴傻？”
艾从雪见这狗东西看向自己，立马盈盈一笑，眼底却没有半分笑意。
“本官看她聪明得紧。”
“听闻前几日刚痊愈。”手下低着头继续汇报。
玄序挥手让他退下，转身继续打量着这个可疑的女子。
艾从雪不卑不亢道，“大人既然已经知道民女无罪，可否放民女离开。”
“离开？”玄序冷冷地看着艾从雪，“你当场制出这赤糖的，自是可以离开。”
艾从雪心中冷笑。
笑话，当着他的面制作，怕不是今天做完明天怕不是各个糖坊都会这法子，自己还怎么还债。
“事关朝中要事，若如隐瞒，你免不了牢狱之灾。”玄序紧抿双唇，带着股难以撼动的凛然正气，说出的话却让艾从雪心里发凉。
自己这糖，竟因质量太好牵扯到朝中贡品失窃一事，太优秀也是种错误了。
“大人必知民女秘方乃活命之本，若传扬出去……””
玄序长睫微颤，面对艾从雪的担忧，沉声道：“本官职责在查案，非窃取民技。若你清白，自不会损你分毫。”
“你如何证明？”艾从雪步步紧逼，大而明亮的黑色眼眸盯着玄序。
虽说自己手中还有更好的制糖之法，但都太过繁琐，眼下家中情况并不允许她使用。
这个法子，是还债的唯一的希望。
“本官办事，不需要证明。”
玄序甩下这句话，气得艾从雪后槽牙都要咬碎了，面上的笑容再也维持不住，皮笑肉不笑道：“大人当真是清廉公正。”
听见对方讽刺自己，玄序并不在意，自从当上这监察官，不知多少人痛骂自己，这点子讽刺那是不痛不痒了。
艾从雪眼帘低垂，心中衡量着利弊。
自己一旦入狱，怕是十天半个月内是出不来的，只靠阿娘阿爹，怕是不仅还不了债，还徒让他们担心。
如今怕是只能相信这狗官虚无缥缈的公正廉明了。
她抬起头，面上一片冷淡，挑眉道：“我可以写出秘方自证，只是当场制作的话，怕是数日才能制出。或者……”
艾从雪话锋一转，“或者大人可亲自前往民女家中查看，如若民女有半句假话，甘愿接受严惩。”
头一次有人敢这样对自己说话，玄序眼眸微眯，淡漠回应：“带路。”
听见他的话，艾从雪松了一口气，起码制糖方子暂时保住了。
艾家虽离城中不远，但是位置略微偏僻，周遭数十米无人居住，这也是艾从雪放心在后院熬糖的原因。
如今，站在门口就能闻见这焦糖香气。
艾从雪心头一紧，看来搭个屋子专门熬糖的事要提上日程，不然一直露天熬糖，万一有人靠近，就能发现不对。
她推开大门，带着玄序走到后院，炙热的香气里裹着清凉的杏仁味，宛若冬日骄阳。
玄序看着艾从雪的背影，想起初见时嗅到甜味。
艾父艾母此刻还在忙碌，瞧见自家女儿的身影，林晚立马放下手头的活，拍了拍手上的灰尘，起身迎接艾从雪。
“雪儿回……”林晚声音一顿，这才看见艾从雪身后的黑衣男子，“这位是？”
艾升荣听见林晚的话扭过头，一打眼就看到了个瘟神，眼睛瞪大，连忙快步走到这边，“玄大人，什么风把您给吹来了。”
玄序惜字如金，开口道：“办事。”
玄大人？阿爹莫非认识这狗官？艾从雪怕爹娘担忧，打圆场道：“我从市集上正巧碰见了玄大人，他来视察一下咱家的情况。”
玄序倒也没戳破她的谎言，迈着步子走到林晚刚刚放进陶罐的赤糖旁边。
颜色质地皆是上乘，甚至与失窃的那批贡品相比有过之而无不及，只是……若早有这方子，艾家之前为何还要去干那布匹生意？
这艾家痴傻多年的女儿，必然有问题。
艾从雪见玄序的动作，对于自家产的糖十分自信，在一旁环抱着胳膊，任由玄序查验，泰然自若道：“如何？我可没有半句假话。”
“嗯。”玄序点点头
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，算是认可了艾从雪的话。
艾从雪迫不及待地要把这狗官赶出家门，她嘴角带笑，温柔地说道：
“玄大人日理万机，相比耽误那么久，还有更重要的事情处理，我送大人回去。”
说着就把玄序往门外赶，一旁的艾父见状面色惶恐，生怕自家女儿冲撞了这位大人。
玄序见这情景，神色不明，却是顺着艾从雪的话走出了艾家。
艾父艾母站在门口看着自家女儿走在玄序身旁，“夫君，这大人是谁？怎的你如此惶恐。”
“这是圣上新封的监察官，咱家破产之事，就是上一位监察官批下的。”
林晚听见这话，惊得捂住嘴，低声道：“雪儿怎么和他碰见的！”
“夫人放心，雪儿应当是无碍，这新监察官大人手段雷厉风行，虽不近情面，却是最看证据的。
咱家如今只是正常制糖，想来并无大碍。”
这边艾从雪带着玄序走远，看不见艾家后，才缓缓开口道：“还请大人遵守诺言，不要说出民女家中制糖的情况。”
玄序依旧是那副古井无波的表情，微微颔首道：“自然。”
艾从雪眉头一跳，看见他这样子就想起自己被审问时的情景，气不打一处来，脸上表情变了又变，挂起假笑道：“多谢大人明鉴，民女就送到这了。”
玄序没有回答，碧色眸中扫过艾从雪精彩纷呈的变脸，唇角微动，转身进了城。
艾从雪望着玄序的背影，暗骂他不是个东西。
日光撒在艾从雪身上，透出一道影子，只见那黑影随手捡起几块石头，用力扔了出去。
“扑通”“扑通”石头落进湖里。
艾从雪这才解气，回到家中准备明日再去城中推销自家的制糖。
林晚和艾升荣自玄序来家后，也没了炼糖的心思，就在门口等着女儿回家。
“诶，那是不是！”林晚眼尖，一下就看见远处的人影。
“是，是！”艾升荣这会也瞅见了。
二人嘴上说着不用担心，但心里还是害怕女儿出事，这会连忙迎上前去。
艾从雪挥了挥胳膊，高喊着：“阿娘，阿爹！”
“哎哟，雪儿，没什么事吧！”林晚拉着艾从雪左看看右看看。
“没事，女儿好着呢！只是出了这事，赤糖怕是要明天才能卖出去了。”艾从雪想着制出来的那些糖还有三月的期限，有些担忧。
“你没事就好！”艾升荣说完这句后又问道：“雪儿你是怎么与玄大人认识的？怎的还来咱家了？”
“就是，刚刚阿娘也没敢问你，快说说，究竟是怎么一回事？”
艾从雪避重就轻地说了事情缘由，然后道：“那狗……那玄大人说咱家的糖和朝中贡品相比更好呢，想来肯定是能卖出去的。
刚刚我进家的时候闻见糖香，快些建个专门熬糖的屋子，要不然被有心之人发现咱家制糖秘密可就不好了。”
“对对对。”艾升荣点点头。
“对什么劲。”林晚拍了一下艾升荣的后背，“现在建的话怕是要数日才能建完，咱家等不起。”
这话倒是点醒了艾从雪，她把事情想得太简单了，只是若不尽快的话，怕是有风险。