赵青木放下信笺，只觉这几页薄纸重逾千钧。
这岂是寻常家书？分明是一纸永诀。那位钱大人宁可断绝父子名分，也要护得养子周全。舐犊之情，竟深重至此。
“令尊……当真是位好父亲啊。”赵青木由衷轻叹。素来伶俐的她竟觉词穷，喉间似堵了棉絮。
钱如鸿静默如石，既无言语，亦无泪痕。
赵青木望着少年隐忍的模样，心口阵阵发紧——这孩子不过比自己年幼几岁，却要承受生离死别之苦，何其残忍。
她轻抚少年额发：“哭出来吧，或许会好些……”
钱如鸿唇瓣翕动，终是挤出破碎低语：“都怨我无能……若我有半分用处，义父怎会瞒着我独自赴险……”
赵青木眼眶骤热：“他只为护你周全。好孩子，这绝非你的过错……”
少年恍若未闻，鼻尖泛红时泪水再度决堤：“赵姐姐，义父抛下我了……我没有家了。从今往后，就剩我一个人了……”
这话语直刺心窝，赵青木的泪珠再难遏制。她将少年单薄的肩头揽入怀中：“别怕！姐姐护着你！还有那位大哥哥武功盖世，定能将恶人尽数打跑，没有人敢来欺负你了！”
钱如鸿嘴角下撇，终是“哇”地扑进少女臂弯，委屈呜咽。
赵青木轻拍他颤抖的脊背，胸中酸楚翻涌。
不过十余岁的少年，命运待他何等刻薄？幼失怙恃，方得养父垂怜，又痛失依靠，此后漫漫长夜该如何独行？若他似苏决明那般顽劣跳脱倒也罢，偏生这实心眼的木讷性子，难怪钱大人执意不让义子涉足官场……
她思绪飘远，臂间忽地一沉，少年竟哭至昏厥。赵青木急忙搭脉，方知他旧伤未愈又添忧思，见只是昏睡，才稍定心神。拭去他唇边血痕，又悉心敷了回药，这才独坐窗边出神。
初遇时只道他身世堪怜，此刻却真切生出怜惜。自幼独行的少女望着少年睡颜，恍然生出照料幼弟的温情。
寒风阵阵，顾见春与石溪却都迟迟未归。
赵青木若有所觉，待寻至院中，竟惊见护院横七竖八倒作一片，探脉知是迷香所致……
是谁？！
她心中陡然一惊。
忆及先前坠落的瓦片，寒意骤然攀上心头。赵青木强自镇定，可惜夜色如墨，武艺平平，四顾唯有树影幢幢，更觉胆战心惊。
都怨这城郊宅院太过空阔，三更时分，竟透出森森鬼气……少女裹紧衣袖，咬唇提气，噗地吹灭残烛，颤颤巍巍守在门边。
——死呆子，再不回来，天都要亮了！
“沙，沙，沙……”
院中忽然响起脚步声，这下连武功平平的赵青木也察觉有人靠近。她已等待多时，本就惊魂未定，袖中银针悄然滑入指间，只待来人踏入，便要瞬间出手。
“沙沙沙——”
脚步声缓缓逼近，门扉上渐次映出来人的身影。赵青木更是屏息凝神，蓄势待发。她心跳如鼓，掌心因紧张微微沁出汗意。
“吱呀——”门终于被推开。
就是此刻！赵青木手腕一抖，银针疾射向来人几处大穴。同时手中毫不停歇，运起来去谷绝学清晖掌，凌空拍去。
来人似乎也是一怔。赵青木只觉一股和煦劲风骤然自四周散开——原是对方施展一招“松间夕照”，内力激荡成流，将她银针尽数震落。紧接着一招“春风化雨”，轻巧接下她那凌厉一掌，将她稳稳制住，点到即止。
顾见春松开手，点亮烛台，无奈道：“是我……你又在胡闹什么？”
赵青木撤回手掌，心知理亏，嘴上却不服输：“谁胡闹了！方才有刺客闯入，我在此戒备，谁知你走路也鬼鬼祟祟！”
“抱歉，方才思索些事，未曾留意。”顾见春回过神，忙问，“有刺客？！你可有受伤？”
“倒不曾。”赵青木简述了情况。两人仔细查探，见无异状，才稍安心。
顾见春问道：“那孩子还好么？”
“我正要问你！你追刺客追去了何处？为何深夜方归？留我一人担惊受怕……”
“一时疏忽，让他遁走了。”顾见春有些心不在焉，更未留意赵青木神色有异，“方才在街口遇见石溪，他说官府已接手此案。事关朝廷命官遇刺，来的似乎是宵衣卫……”
“宵衣卫？”
“朝廷雇请的江湖人士，专查江湖血案，我在黛州曾与其打过交道……石溪说此事非同小可，劝我们莫要卷入。至于那孩子的义父，他会帮忙打探，且待明日。”
“石溪呢？”
“石家管事听闻命案，不许他再出门，他已回去了。”
“哦。那好。我也倦了，先去歇息。”赵青木说罢，快步回房。
“……”顾见春只觉她似有不悦，却不明缘由，只得作罢。
他的思绪飘摇，仍萦绕着西街之事。
原来“景明”常带些礼物去看望那些孩子，又总是一袭男装，久而久之，众童便以兄长称之。可蹊跷的是，无人能说清他样貌身份，只知对方是个行踪飘忽的厉害剑客。
景明……
奇异的感受再次攫住顾见春。这是他自幼惯用的名字，下山后从未以此示人，却在江湖中屡闻“此人”事迹。
当真只是同名同姓？世间竟有这般巧合？
抑或……是有人假借他之名行事？
若是，其目的又是什么？
据赵前辈所言，冒他之名去天雪山采药的，分明是小湄。可重逢时，她却对生人自称“夜来”。
“夜来”鲜为人知，而在这帝都，“景明”之名，却总在细微处被人提及。
或许从一开始，他们的方向便错了。倘若他们在帝都寻的不是“夜来”，而是“景明”，是否就能循迹找到想见之人？
还有今夜那个与之功法相似的蒙面少女……她确是刺客同伙之一，将自己引入西街，借着那些孩童笑语逃遁，难道当真只是巧合么？
这巧合也太多了。
丝丝缕缕之间，顾见春忽觉离答案仅一步之遥。
只差最关键的一环。
景明……
这仅三人知晓的名字。
小湄……她知晓自己在寻她么？
这么多年，她还记得自己么？
若她知道自己在黛州之时，未能坦诚相认，会否气恼？
顾见春只觉心潮如擂鼓，难以平息。即便阖上双眼，眼前仍是那双如画如媚的柳叶眸。
……
“再比一场！若你输了……嗯，就让我玩一整天的骑大马！”
“岂有此理！堂堂男儿，岂能为人作马？”
“我不管！不答应便是认输！”
“罢罢罢……若你输了呢？”
“若我输了……就罚我陪你玩一整天骑大马！”
“……有何分别？
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”
“嘻嘻，看招！”
黑暗里，他辗转反侧，未曾察觉唇角悄然扬起一丝笑意。
……
天际骤然闪现一道光芒，旋即湮灭无踪。
妙音阁外长街上的数人，显然也察觉了这异常的“讯号”。
铁卫环立戒备森严，马匹焦躁地喷着鼻息，额前悬着的萤灯随之幽幽摇曳，恍若磷火。夜行的路人见此阵仗酒意顿消，纷纷垂首绕行。
“是她所为？”晏无尘拾起地面积着残霜的碎石。
凌斩秋微微颔首，目光却投向正戴上皮手套的崔白磷。
“劲道虚浮，不似那人手笔。”青年阴柔的嗓音响起，“但必是十恶司所为无疑。闹出这般动静，明日朝堂又有风波了。”
凌斩秋沉默不语。眼前这位十恶司“欲刃”竟如此坦承，莫非在他们眼中，于天子脚下行凶弑官也不过寻常？
晏无尘冷笑：“碧天剑被东宫捷足先登，君上震怒却隐忍不发……此番朝廷命官遇害，且看东宫要如何收场。”
钱友杰遇刺失踪，妙音阁骚动方歇，眼下人证物证皆无，确然迷雾重重。
崔白磷轻拂衣袂：“纵使君上再怒，无凭无据又能奈何？依我看，且如是上报，待荣华宫那位示下罢。”
晏无尘眼中泛起异色：“对这位‘新主’，你倒是殷勤得很……”
崔白磷耸肩揶揄：“晏佛爷您都说是新主了，再不殷勤些，难不成等着去烧贺远山的冷灶？到时怕是连火星子都蹭不着喽。”
三人神色各异地静立着，分明是同僚，竟是各怀鬼胎。
凌斩秋眸光微动。
这崔白磷早前便唆使素来中立的宵衣卫假意归附荣华宫。而做着“从龙之功”美梦的晏无尘尚不知晓，他觊觎的指挥使之位，不过是善弄权术的欲刃布下的又一场骗局。
忆及贪欲双刃那日的密谈，以及蓝衫青年与自己所谓的“谋划”，凌斩秋心底泛起异样——这步暗藏玄机的险棋，普天之下恐怕唯有太子殿下敢执子。
“清理现场，收队。”凌斩秋沉声令下。
甲胄铿锵，众人翻身上马，不过片刻，染血的街巷已恢复如初。
……
殊不知高楼之上，一泓秋水般的眼眸将下方景象尽收眼底。
雕栏畔，闲倚的美人以团扇半掩玉容，慵懒地打了个呵欠。
一团红霞似的小狐狸轻盈跃上她的膝头，亲昵地蹭着她的手臂。只是那狐狸四爪沾染的零星血迹，已悄然在美人水色的裙裾上晕开点点斑驳。
美人浑不在意，纤指抚过狐狸光滑的皮毛。
“红儿，下回再贪玩，可要仔细你的皮了。”
狐狸自是不解人言，对那似嗔非嗔的警告置若罔闻，只在她怀中寻了个更舒适的位置，安然入梦。
“翩翩姑娘，有贵客求见。”阁外婢女的声音小心翼翼传来。
美人眼波微转：“让他候着。待我更衣便来。”
“是。”婢女应声退下。
美人起身闭户，宽解罗裳。
狐狸猝不及防跌落地板，发出“咚”的一声闷响，不满地“吱吱”叫唤起来。
“热闹看够了，走吧。”
美人广袖舒展，那红狐倏地钻入袖中。莲步轻移间，足腕金铃细碎作响。
“叮铃铃——”。
足下风姿绰约，平添几许别样韵致。