马车颠簸前行，梦雨在外驾车缓行，车厢内一片沉寂。
她不时回头张望，眉宇间带着忧虑。
夜来与中年男子默然相对，只闻车轮碾过地面的单调声响。
入夜后的西市死寂而安全，此刻的对话，绝无第四人听闻——这正是他们选择此路的缘由之一。
最终，还是夜来再次打破沉默。
“还是不肯说？一旦出城，你就再没开口的机会了。”
这中年男子虽受制于人，却异常镇定，仿佛对自己的结局早有预料，毫无惊惶。
“小姑娘，你信因果报应吗？”钱友杰反问。
“我在等你的交代。”夜来语气冰冷。
钱友杰却像打开了话匣，自顾自说道：“……我二十二岁入朝为官，蒙祖上荫庇，得了个七品知县。收的第一笔钱，是个老农的一吊铜板。他求我开恩，为他犯事的独子脱罪，若不答应，他便随儿子同去。我收下钱，自以为多救了一条人命，还沾沾自喜。未曾想，从此一发不可收拾。”
“每收一笔钱，我都告诉自己，这是为了能做更多善事。当然，我也确实做了些。佛家讲，行善积德，天必佑之；作恶损德，福必惩之。我不求福报，那么，若功过相抵，是否就能平安无事？”
“不必这样看我。等你坐上这般位置，便会明白，想要明哲保身何其艰难。若只为做个清官，我反而注定成不了好官。许多事，并非我一人之力能左右。”
“就如你追索的这笔粮饷，我若不截留，也会被那些地方官员层层瓜分。留在我手中，一样能救济百姓。我怀着善念做了恶事，却也因恶行成就了善举……你看，世间的正邪善恶，本就不是非黑即白。”
钱友杰的话在夜来心中投下一丝涟漪，但她立刻压下这不合时宜的动摇，声音愈发凛冽：
“狡辩！你结党营私，贪赃枉法，致使国库亏空。你扣押粮饷，致前线战事动摇，口口声声救人，行的却尽是害人之举。单凭此点，你已不配为官！”
“你说得对。”
钱友杰苦笑一声，目光仿佛穿透车壁，遥遥望向东宫方向。
“我本想为殿下分忧，挫一挫叶家锐气。呵……岂料，殿下所求是海晏河清，而非一时胜负……是我愚钝，画蛇添足，成了弃子……这大概就是我的报应吧？”
夜来眼神骤冷：“你什么意思？”
钱友杰却闭口不言。
车厢重归死寂。
夜来微微蹙眉，连她也感到一丝焦躁。
“不说也罢。我们接到密报，你今夜欲借妙音阁之便，将记录你结党营私的铁证转移。东西就藏在那驾马车里，对吗？你费尽心机将它们带出来，不就是想与幕后之人谈条件？”
她紧盯着钱友杰，捕捉他每一丝反应：“可惜，妙音阁里根本没有你要等的人。你只是一枚弃子。待到明晨，便会有人持着你车中搜出的罪证，当朝弹劾。你钱府满门，连同你背后之人，一个都逃不掉！”
钱友杰脸上浮现一丝古怪的笑意。
“如此说来，一枚弃子，总该有权选择自己的死法吧？”
夜来目光骤凝，似有所觉，猛地伸手扣向对方颈侧——那里的脉搏竟如惊兔般狂跳，几欲爆裂。
“你服了剧毒？你早知道十恶司今夜要取你性命？那封信…你是故意来赴约的？”夜来脸上第一次浮现出计划之外的惊愕，“为什么？是谁告诉你的？”
“呵呵……小姑娘，入朝为官，坐到我这个位置上，多少也会对自己的死期有所预感了……”钱友杰喘息着说。
夜来眯起眼睛，显然不信。
十恶司行动向来隐秘，定是有人提前泄露了风声。
“你不说？十恶司有的是法子让你开口！”
“咳咳…十恶司办事…果然一如既往地利索……”突然，他强提一口气，目光锐利地看向夜来，“但…如果你们搜出来的…本就是一车白纸呢？”
“什么？！”夜来瞳孔骤缩。
这消息完全出乎意料。她瞬间意识到——灵风可能扑空，甚至更糟，这根本就是个陷阱。那么灵风他们……
钱友杰看着她的反应，满意地笑了。
“看来…你还不知道。咳咳咳…现在…我们可以重新谈谈了吗？”
随着他开口，一道黑血顺着他嘴角滑落。方才探脉时夜来就已明白——此人中毒已深，回天乏术。
夜来紧盯着他：“断尾求生？让钱家做这条尾巴，你就没有不甘心？你让钱老将军颜面何存？”
钱友杰咳道：“咳…我踏上这车，就已做出选择…何必问甘心与否？我坐在这里，只为与你做笔交易。你是主事之人，对么？”
夜来不语。
“为确保万无一失，我猜，你一定带了罪状书吧？我可以认罪。我知晓这些足够抄家流放……前提是，你们放过我的义子如鸿。那孩子是我在白州收养的孤儿，与此事无关。若你们做不到，我死也不会让你们如愿。”
“你死了，我照样可以让你画押。”夜来冷冷地说道。
钱友杰艰难地摇了摇头：“一份被死后强按手印的认罪书破绽太多，经不起三司会审。你们需要我亲口所述的证据，不是么……”
他喘着粗气，提出了交易：“保我义子如鸿…平安。我可以供述任何你们想要的罪状……并告诉你，是谁向我泄密……”
夜来咬紧牙关，心中惊涛骇浪。
这已严重偏离了今夜最初的计划。
钱友杰倒不慌张，低声道：“咳…时间差不多了。如何？小姑娘，可能决断？”
“姑娘…”在外驾车的梦雨也禁不住出声提醒道，“不远便是西城门了！”
“……”
“……”
“好。”夜来沉默良久，蓦然点头，“我答应你。倘若他经历这场截杀还能活命。我以十恶司嗔刃之名起誓，有生之年，十恶司必不会主动寻他麻烦！”
但若对方不知死活，执意寻仇……那便怪不得她了。
“聪明的小姑娘。”钱友杰哈哈一笑，并不在意这誓言隐含之意。
在夜来的注视下，他仓促写完认罪书，示意夜来靠近，以几乎微不可闻的声音，缓缓说出了一个名字。
夜来心头一震，立时顿喝道：“不可能！”
“咳咳咳……赌上如鸿的命，我为何要欺你？信与不信，你心中会有答案。”钱友杰微笑道。
夜来抿唇不语。
“这辈子我做尽了善事，也做尽了恶事。若是黄泉有路，应该会让我下那阿鼻地狱吧？”
“会的。”夜来抬眼，看着这个气喘如牛的中年人，看着他在按下手印后，终于倒在地上，如同一头伏地待宰的老牛。
黑血不断从他口中涌出，生命最后时刻，这衰弱的男人念念有词，细听之下，竟是佛经。
永昭人多信佛，半生沉浮宦海的钱侍郎亦不能免俗。
“咳…我信世间诸事，皆有报应。那我便在…阿鼻地狱…等着你们……”
男人阖眼断气。
夜来忽然无声地笑了。
同一时刻，马车停驻。
“梦雨，传信吧。”夜来挑帘，声音却带上一丝疲惫。
“不必等灵风大哥了么？”梦雨不解。那边尚无消息，应未得手。
“不必了。让他们都回小筑，我另有安排。”
“是。”梦雨依言点头，向夜空射出一道带着火光的鸣镝——那是十恶司特有的撤退信号。
夜来望着那骤明骤逝的火光，思绪飘远。
曾几何时，那位稳坐东宫的太子殿下问她，她的归宿应在何处。
景之，是你忘了。
我们的归宿，都应是地狱啊。
……
“这里应当安全了。”
赵青木搀扶着钱如鸿，踉跄地回到石家私宅，立刻为他敷上止血伤药。钱如鸿失血过多，已然昏迷。然而即便在昏厥中，他仍死死抱着那几幅字画，唯恐被人夺走。
赵青木连施数针，才让他手臂脱力松开。夜深人静，她环视四周，又点亮几盏烛台。看着被烛光照亮的房间，她总算松了口气。
“还…给我……”挨了针的钱如鸿似乎清醒了些，挣扎着要去抢回字画。
“别乱动！再动，我就烧了它们。”赵青木有意逗他，把字画挪远。
“不，你敢…”钱如鸿目眦欲裂，一副要拼命的架势。
“我怎么不敢？话说回来，这里面到底是什么宝贝？”看着对方拼命挣扎却因银针动弹不得，赵青木得意之余，也生出好奇。
“我不知道…”钱如鸿艰难开口。
“不知道？那你还这么拼命护着？小小年纪
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就学会骗人了！”赵青木不满，摆出说教姿态。
“我真…不知道！我只知道对义父来说，这东西比命还重！没了它，钱府会大祸临头！”钱如鸿急得额头冒汗，“快拿开些，别烧着了……”
“好好好，伤员就老实躺着养伤吧，我不动它们。放心！”赵青木抱起那几卷字画，心中暗想——这小子不像苏决明那般经逗，太板正，没意思。
屋檐上，灵风悄然落下，揭开一片屋瓦，见一人卧一人立。他略一思索，一脚踢飞了瓦片——
赵青木正出神，院中忽传轻响。
她惊了一跳，抬头望去，原是屋瓦滑落，碎了一地。
“呼…吓我一跳。”
她刚松口气，转身欲收拾，手肘却骤然一麻，卷轴脱手，哗啦啦全摊在地上。
暗处的灵风收回手，静待时机。
钱如鸿已无战力，但那素衣女子似通武艺——身份不明，要动手，得设法将她引开。
若赵青木武功再高些，便能察觉击中她手肘的是一枚桃核。可惜她疏于练功，对这江湖小伎俩毫无所知。
阴差阳错，倒让灵风的盘算落了空。
“哎呀！对不住！”赵青木连忙蹲下收拾。忽然，她动作一顿，面露惊异。
“这是……”
钱如鸿更是惊愕，只见字画散落一地，竟夹着数张白纸。画卷摊开，层层白纸显露无遗。更奇的是，无论字画还是草纸，上面皆空空如也。
“怎么是空的？！”
赵青木一一取出纸张，五卷字画，每卷都藏着不少。借着烛光细看，无一例外，全是空白。
钱如鸿的震惊远甚赵青木——视如珍宝之物竟是白纸，对这刚刚还以死相护的少年造成了巨大冲击。
“空的…为什么是空的…怎么可能？义父怎会用白纸骗我？”
“莫非用了特殊涂料？”赵青木凑近闻了闻，“也没有啊。”
钱如鸿眼中刚燃起的希望又黯淡下去。
“怪事。既是空的，何必派那么多人看守……等等，还有东西。”
赵青木在最后一卷的夹层里又摸到一叠纸，触感明显不同。她取出一看，竟是一封信，上书“如鸿亲启”。
“是什么？有字吗？”
钱如鸿挣扎着想坐起，赵青木看了看他，把信递过去。
“给你的。”
钱如鸿接过，双手颤抖拆不开信封，只得再次求助。赵青木替他拆开，念给他听。
“——吾儿如鸿，见此信时，为父恐已不在人世。”
赵青木顿住，见少年眼中蓄满泪水，却咬牙道：
“无妨，请姐姐念吧！”
赵青木轻叹，继续念道：
“为父为官二十六载，不敢称清，亦非巨贪。然为官一任，造福一方，是为父之宗旨。惜乎官场险恶，为父终未能全身而退。今日之果，皆系报应。吾儿切记，勿步为父后尘，更莫涉仕途。
忆昔初见，尔尚三岁稚童，口不能言，却知以馒济弱。为父感尔心善，遂收为义子。匆匆十载，尔已长成可担风雨之男儿。今日观之，竟有吾昔日之影。光阴似箭，诚然如是。
尔自幼勤习武艺，为父甚慰。然深知人心叵测，欲立世间，仅凭拳勇热血，实难成事。此些白纸，即为父教尔之第一课，亦是最后一课。勿追其踪，莫为父仇。朝堂权谋，盘根错节，非尔能解。为父唯愿尔平安喜乐，远离纷争。
尔性刚直笃厚，此乃长处，亦是短缺。世间万物，无绝对之善恶，所谓善恶之辨，不过人心私欲耳。尔若能悟此理，为父九泉之下，死而无憾。”
念至此，赵青木稍停。见钱如鸿仍强忍泪水，她便深吸一口气，念完最后几行字。
“为父前日曾致书沧州九华派掌门北枝老人，托其照拂于尔。尔携此信前往，彼必护尔周全。自今日始，尔已非我钱氏子孙。依家规，尔不得再冠钱姓，不得祭钱氏宗祠，百年之后，亦不得入我钱氏祖坟。今此一别，父子之情，已如陌路，死生不复相见，尔当好自为之。如鸿谨记。”
……
“倏——”不远处夜空中，一道尖锐却非刺耳的鸣声响起，随即光芒骤亮，转瞬又暗。
灵风回首一望，悄然将瓦片复原。他足尖轻点，如风般掠向听风小筑。
这声响，自然未曾惊动屋中二人。