灵风行过连绵屋脊，夜色沉如浓墨，都城却依旧喧嚣不歇。
那声锐响破空——
是行动终结的信号。
可鸣镝并非他与绿酎所发，竟来自西城门的方向……计划生变。
早在石家别院听闻密信内容时，灵风便知此行成空。
所谓罪证，恐怕早已被钱友杰焚毁或转移——此人几乎瞒过了所有人，明知马车字画是空，却布下重兵死守，连他义子钱如鸿也被蒙在鼓里。
钱友杰独独瞒着他，是不愿他涉险，还是算准了他会尾随？又或者说……唯有义子以命相搏，才能让十恶司确信罪证藏于车中？
难道他从未想过，万一钱如鸿守不住，或是当场毙命……
灵风脊背生寒，额角隐隐作痛。
小筑之中，除却凌霄，他在姑娘麾下已算年长。姑娘授他武功，凌霄教他处世。
身为江家血脉，他却因阳刚体质，无法修习家传武学而被遗弃。
在江家，这般孩童只有两条路：或因试药死于种种寒毒，或若能熬过寒毒，便成为以备不时之需的“药师”。
那时，姑娘却阻止他继续修习毒功，转而传授另一种心法，名为“沧浪诀”。姑娘曾说，这功法她此生已无缘修习，若灵风能承其精髓，倒可算继承她的衣钵。
“……衣钵？”这说法令他感到奇异。
可姑娘却倏然变了脸色：“不必追究这功法来处。你根基深厚，十年之内，必有所成。若有人认出，便说是弃徒私授，他自会明白。”
“……是。”
姑娘之于他如师如长，灵风向来听她的话。
可纵使迟钝如他，也听出了那话音里沉甸甸的伤怀。
弃徒……此生无缘……
姑娘总藏着重重心事。小筑檐下，灵风常见她独自凭栏怔忡，而后悄然睡去。
即便梦中，她眉心依旧紧蹙，仿佛坠入无尽梦魇。
姑娘将他们带离江家，本该如钱氏父子般恩同再造。只是恩情山重时，反而更难分辨其中谋算。
灵风自幼失怙，实在参不透钱侍郎书信里的机锋。至于对钱如鸿是庇护还是利用，恐怕唯有他本人才说得清……
若有一日，姑娘也……
寒风骤起，灵风猛地甩了甩头，强行压下翻涌的思绪，脚下却未停。
他暗自嗤笑多虑，姑娘何等人物，岂是钱友杰之流可比？
——少年终究年少，只模糊觉出人心险恶，这认知如新刃初开，锋利却未成章法。
小筑众，紫衣女子与凌霄、梦雨静立庭中。
见三人缄默无声，灵风心头骤紧。
“姑娘，我回来了。”他上前行礼。
“嗯。”夜来未问缘由，只淡淡应声。
灵风简禀马车与石宅见闻，告罪之时，见夜来微微颔首：“无妨，罪证俱毁。此次失手，非我等之过。”
灵风一怔，只觉气氛凝滞，仍问道：“后续如何？可要如实禀报？那钱侍郎的义子……”
却见夜来手掌虚握，细霜竟在掌心无声涌动。灵风心头剧震——同出江家，他岂会不知这冰痕意味着什么？
“不必。你与梦雨去歇着。钱家之事，已与我们无关。”
灵风尚在怔忡，紫衣身影已挑帘没入内室。
梦雨轻轻拉住灵风衣袖，低语道：“姑娘已经知晓了……”
“知晓什……”灵风话未出口，却猛地收声，唇瓣无声地动了动。
拂砚。
那个竭力保守的秘密，终究以最不堪的方式被摊开。
梦雨眼圈蓦地一红，重重点头。
“绿酎早前来过，将拂砚的事捅给了姑娘，在此大闹。姑娘要关她，谁知她竟打伤凌霄大哥，自己跑了……姑娘严令，今夜之事，谁都不准外传。另外明日……”她语声微顿，谨慎地向里屋瞥了一眼，才续道，“姑娘方才吩咐，明日我们随她同去，为拂砚讨回公道。”
灵风一惊：“什么讨公道？！向谁？”
梦雨咬紧牙关，凑近他耳边：“据说拂砚的死，与欲刃有关……”
灵风沉默片刻，果断道：“我去面见姑娘。阿雨，你务必寻到绿酎劝住她，眼下时局动荡，莫再给姑娘添乱！”
“嗯，明白。”梦雨足尖轻点，身影倏忽远去。
庭中，那总带笑意的蓝衫青年拢袖静坐，幽深的眼眸默然注视着一切，不发一言。
灵风心中懊悔，是他疏忽大意，当真一步错，步步错。早知如此，今夜绝不该允那偏激的丫头单独行事。他深知事态严重，立刻转身入内。
紫衣女子手执书卷，正于案前翻阅。
“姑娘，阿雨所言……当真？”灵风一时语塞，竟不知如何启齿，“拂砚他真是因欲刃……”
夜来指尖翻过书页，言简意赅：“拂砚不会枉死。你们安心。”
见她神色如常，灵风心头反而更添不安——
正因对方是十恶刃之一的欲刃，既与姑娘齐名，武功路数虽异，想来也是难分轩轾。何况此人既属殿下心腹，如何能动干戈？再者，这怀疑本就毫无凭据，若殿下问起……
“灵风，你入听风小筑，至今有三年了吧？”夜来忽而问道。
灵风应道：“是。”
“三年……日复一日习武、杀人。这般日子，可曾倦了？”
灵风一怔，忙道：“姑娘恕罪，若属下办事不力，您尽管责罚。阿雨与绿酎年幼，尚不懂事。日后得空，我自会……”
“不必。”夜来蓦然截断他的话，“当初救下你们，并非为将你们困于小筑，更非为让你们过这般刀口舔血的日子。倘若有的选……”
灵风听出弦外之音，急道：“正因姑娘在此，我等才甘愿留下。凌霄大哥、我、拂砚、梦雨、绿酎，还有那些孩子……无人逼迫，我们皆是为您留下。您救命赐名之恩，我等无以为报，若能……”
“你错了。”夜来一声轻叹，倦意微露，“我当初救人，不为索求回报，亦无需你们回报。”
沉默半晌，她忽问道：“灵风……终有一日，我会死于霜华寒毒。你可曾想过，若我不在了，你该往何处去？他们……又该往何处去？”
“这……”灵风哑然。他从未想过。
记忆中，这紫衣女子聪慧绝伦，强大无匹，总能化解万难，将所有人护在羽翼之下。他从未设想若无姑娘，他们该何去何从。
或许，会如从前那些孩子一般，在江家角落无声凋零，或继续忍受那暗无天日的囚禁与折磨。
“姑娘恕罪，灵风答不上来。在灵风心中，这世间唯有听风小筑。”灵风思虑良久，终究摇头，“姑娘定会逢凶化吉，不会有那一日。灵风拼却性命，也定为您寻得医治之法和那半部《霜华诀》。姑娘，拂砚虽逝，却无遗憾，九泉之下当可安息。小筑众人，想必皆作此想……”
“是么。”夜来轻笑。
灵风心细，瞧见她周身寒气与霜花正随心绪翻涌。原来姑娘并非平静，只是强压着心中杀机。
“或许你说得对。但——我不答应。”
“请姑娘三思！”灵风霍然长跪，心中大恸。
少年心性，面对挚友之殇，岂能甘心？
只是殿下并未因拂砚的“背叛”降罪，姑娘如今却要强闯十恶司为拂砚讨“公道”。他怎能不哀，又怎能不敬？
回想先前因钱友杰之事竟对姑娘心有猜疑，灵风更觉悔愧。
“起来！”夜来将匕首掷于灵风膝前，厉声呵斥，“我可不记得教过你下跪！”
“姑娘恕罪！”灵风双膝一颤，被一道利刃般的劲风扫过髌前，只得无奈起身。
“姑娘，殿下的意思，您还不明白吗？此事本该问罪听风小筑，是殿下一力担下，以拂砚之死平息风波。拂砚当然无辜，可若不如此，难道要我等眼睁睁看着姑娘受罚？”
“再说那位欲刃大人，若殿下自有安排，姑娘此举，岂非坏了殿下大计？姑娘的忠心我等皆知，若因此事与殿下离心，就不怕他寒了心？”
“……这些话，是凌霄教你的吧？”夜来盯着灵风，忽扬声道，“凌霄！滚
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进来！”
“是……”凌霄捂着胳膊，讪讪躬身而入。他显然已在门外偷听多时，进门便赔笑：“姑娘息怒、息怒……”
“我何怒之有？”夜来冷笑，放下书卷，“凌霄，口齿越发伶俐，手脚怎地不利索了？竟会被绿酎那丫头打伤？”
凌霄挠头，自知瞒不过，讷讷道：“这……前日受了点伤，动作慢了。绿酎那孩子的剑术是您亲授，她天赋又高，所以……”
“……你受伤了？”夜来一把扯开他衣襟，背上赫然是累累新伤，非刀剑所创，倒似刑伤——这般伤痕，在十恶司并不少见，“他们竟敢对你……”
“姑娘误会了，拂砚毕竟因‘叛主’而死，是我自行请罪领罚……”凌霄讪笑，“姑娘，伤势暂且不提。此事万不可冲动，若您有个闪失，听风小筑也将倾覆。望您看在孩子们份上，务必三思。”
夜来闭目，沉默良久，终道：“…退下吧。找到绿酎，叫她安分些。此事，我自有计较。”
“是。姑娘早些安歇。”凌霄笑着行礼，灵风仍有话说，却被他一把拽了出去。
夜来垂眸望向桌案，从今往后，再不会有那个为她洒扫桌案、整理笔墨的清雅少年。
更不会再有那一缕似有若无的墨香。
……
临行之际，少年递来一枚香包。
“姑娘，听闻黛州潮湿闷热，毒虫滋生，特意为您做了这个香包，可驱蚊避蚁。”
“呀！拂砚竟还有这等绣工？”绿衣少女眼疾手快，一把将香包抢了过去，“我也要我也要！”
拂砚颇感无奈：“这是给姑娘的，你的在后面。”
夜来托着腮，莞尔一笑：“拂砚，我看这香包还是给绿儿吧，省得她回头闹我。我自有毒功护体，不惧蚊虫。”
“哦……”拂砚老实地应承下来，“对了姑娘，院中那棵槐树，真的不必再浇水施肥了。您再心急，也不能将它淹死……”
“晓得了……”夜来轻咳一声，一时语塞。
“南有金蕊，压枝垂垂。皑皑冬雪，独映晖晖……”只听绿酎捧着香包，大声念了出来，“拂砚拂砚！这绣的是什么？”
却见那少年脸色骤然通红，立刻伸手想夺回香包。
“等等！是我拿错了！这个不是给姑娘的！”
绿酎旋身灵巧躲开：“咦？不是给姑娘？那要送给谁？”
拂砚回过神来：“不对！那倒也没错……”
“也不对！”不知为何，他脸色更红了，“你先还给我！”
“嗯……让我仔细看看……”
“别念了……小绿儿，快还给我！”
“愿岁并谢，与长友兮。
此意昭昭，风絮知兮。”
夜来微微一怔，随即轻轻笑了：“……倒也不算送错。”
少年登时羞愤难当，恨不能钻入地缝。
“姑娘，这诗到底什么意思呀？”绿酎兴高采烈地跑过来问。
夜来将香包按回她的掌心，正色道：“等你再长大些，我便让拂砚告诉你。”
“拂砚，你说是不是？”
……
回忆于此中断。
夜来猛然想起什么，仓惶奔向前院，只见那本该生机盎然的青槐，竟已彻底干枯死去。
“凌霄！”
她厉声喝道，青年应声出现。
“这是怎么回事？！”
凌霄讪讪答道：“姑娘……是前日疏忽，浇水浇多了……”他小心翼翼地赔着笑，“待到明年开春，再重新种一棵吧……”
“……”
夜来凝视着枯槁的枝干，以及那再也无法萌发新芽的枝头，眼神沉郁。
她按住心口，竭力平息那翻涌的滔天巨浪。
恰在此时，钱友杰临死前的话语莫名浮现在脑海。
——小姑娘，你信因果报应么？
拂砚……
她猛地蹲下身，将脸深深埋入掌心，再无声息。
霜花悄然爬上树干，连清冷的月光，仿佛也被这寒意冻结。