“可恨可恨可恨！叶家小儿欺人太甚！若再让老夫遇见，定要......”
夜来刚至门框，忽被屋内肆虐的剑气逼退数丈。她一抬眼，只见梁柱布满剑痕，地面裂痕延伸，碎瓷断木散落满地，哪还有方才富丽堂皇的模样？
众仆役早已退避到几丈之外，连闻讯赶来的桃花寨三位当家也只敢在远处驻足。四周飘荡着惊恐的窃窃私语。
“师爷又发威了...”
“这下可不知几天能好。”
“不是说有人送还了他的剑鞘吗？本该是喜事才对...”
“没瞧见么？方才那黄口小儿走时满面春风，定是比试时让师爷吃瘪了...”
“嘘...还说呐！我看你是不要命了...”
夜来闻声叹道：“前辈，人已去远。纵使您心有怨愤，也不必牵连我这无辜之辈吧？”
只见啼血客跌坐在地，双目猩红如血，恍若任性顽童。玉骰散落满地，这场赌局甚是蹊跷——
赌场老手莫三思竟在叶染衣手下溃不成军？
“所以...”夜来眼波流转，“二位究竟怎个赌法？前辈怎会败于他手？”
“哼！”
莫三思冷哼一声，老脸涨得通红，扭头看向别处。
“姑娘家的，不该知道的，不要瞎问！”
少女心中疑云愈浓。然而当她俯身探看，欲要细究那“芳菲戏”究竟为何物之时，忽见老者袍袖翻卷，满地玉骰顷刻间化作齑粉。
夜来指尖凝在空中。
“...也不要瞎看！”
然则夜来眼力极好，惊鸿一瞥间，骰面纹样已映入眼帘。
梅蕊含春、莲蓬承露、锦鲤戏浪...
胭脂色霎时漫上少女雪腮。
——纵使迟钝如她，此刻也悟得骰中藏着的风流意味。
此物她在汀州见过，常见于闺房之乐，或是青楼楚馆中与恩客调笑的戏耍器具...
夜来遥遥一指，斟酌着问道：“原来你们说的芳菲戏...竟是这般...赌斗之法？”
“都说了莫要追问，偏不听...如今可好...”
莫三思轻嗤一声，佯装闭目养神，实则眯起眼缝偷瞥那粉面含春的少女——
虽说他莫老鬼早过了那少年风流的年岁，但能瞧见这素来冷若冰霜的绝色佳人羞态稍露，倒也堪称赏心悦目...
夜来扶额，她实在难以想象，两个大男人藏身此间，竟以这般赌局来敲定征讨魔宫的大计？
——而令她更难以想象的是，若叶染衣所言非虚，当年那位巾帼不让须眉的女寨主为挽留啼血客，亦曾与其对弈那局芳菲戏...
思及此，夜来面色更是古怪：“然后...前辈竟还输给了他？”
莫三思顿时须发皆张，一掌击在案上：“若说芳菲戏，老夫何曾败过！若非那奸猾竖子暗施‘蟾宫折桂’之术...”话至半途他猛然噤声，老脸微红，自知不妥，却改口道，“若非那厮暗度陈仓，老夫怎会棋差一着？”
少女听得耳尖染霞，却抿唇轻笑：“前辈宝刀未老，自然未败...想来定是存心相让...”
“嘿！这话中听！”莫三思闻言笑眯了眼，一拍大腿道，“正是老夫有心相让！不过是瞧着你们这些后生难当大任，才勉强应承下来！”
夜来忍俊不禁，跟着不住点头。
虽隔门扉，她却能感受到外间气氛渐缓，想来这位“莫师爷”素日积威甚重，否则寨众怎会战战兢兢至此...
“师爷，您看咱们永南赌坊合并之事...”门外，厉方虬三兄弟见夜来果真平息了老者怒火，战战兢兢开口。
莫三思烦躁喝道：“贵客在此，这等琐事，休要聒噪！区区几间破赌档，随你们折腾便是。”
“您说笑了...这哪儿能呢...”公孙虎愁眉苦脸，自知今日擅作主张，终是惹恼了这位大爷。
那王逸仙柔柔笑道：“师爷明鉴，不过是与永南地界的那些草莽寨子互通有无。他们既眼热咱们的营生，何不带着弟兄们共谋富贵？”
“这等富贵诸位自便罢！老子可无福消受。”莫三思嗤笑一声，“若真有狗官来犯，径直杀出去便是...”
末了，他却又补充道：“对了，赌场今日歇业，这些折损全算我账上罢。你们办事不必请示，只记住——下回再有宵小上门滋事，别受那些窝囊气，只管报老子名号！来一个斩一个，来两个灭一双！”
王逸仙听出对方已间接表态，心下稍安笑道：“也罢。今日师爷另有贵客，我等便不搅扰了，两位好哥哥，且随我去痛饮几杯罢！”
窸窣碎语终于渐行渐远。
夜来闻言暗忖，表面虽是那三人执掌大局，实则需请示啼血客的旨意。如此看来，啼血客方为桃花寨真正的掌舵之人。
“想不到前辈竟经营着如此气派的寨子，果然是人不可貌相。”她蹲下身，凝视着遍地碎玉残渣，“难怪这般精雕细琢的羊脂玉骰，前辈竟眼都不带眨一下，当真财大气粗...”
莫三思回过神来，却摇头道：“老夫今日赌局未尽兴，小妮子须得陪我战个痛快。”
夜来闻言颔首：“前辈要赌什么？”
老者面庞掠过一丝狡黠笑意。
“就赌...小丫头的自由身——”
少女腰边长剑当即出鞘。
莫三思睨她一眼，冷笑道：“现在倒知道怕了？适才在我这芳菲阁闹得天翻地覆的威风劲儿去哪了？”
夜来唇角微僵：“先前不识泰山真容，行事难免恣意了些。前辈您也知道，我素来率性，若早知是您在此坐镇，定是谨言慎行...”
“哼！就属你伶牙俐齿！”莫三思兀自抱剑，瓮声瓮气撇过脸去，“小妮子当着满堂宾客，既赚足了面子，又将里子掏了个干净，我这师爷的面子倒是往哪搁？你须得与老夫堂堂正正再赌一局，若老夫得胜，你便永生不得踏出桃花寨。丫头，你敢是不敢？”
夜来盯着老者面庞，一时猜不出他心中喜怒，遂冷冷问道：“若我胜了，当如何？”
“若得胜，允你一事又何妨。”
“这可不划算。”夜来摇摇头，伸手比了个数，“我要三个。”
老者吹胡子瞪眼，半真半假地威胁道：“你这臭丫头，先赢了老夫再议！”
两人对坐案前，赌局再开。
“咚、咚、咚——”
竹筒内的玲珑骰子来回滚动，恰似夜来纷乱心绪。
——说到底，她素来不愿将命运托付给这虚无缥缈的“气运”，她的命数，自然要牢牢握于掌心。
“哈哈哈，小丫头，能让老夫亲自坐庄，这些年你可是独一份。”莫三思眯了眯眼，笑道，“三局两胜，还是一局见真章？”
“一局足矣。”
“铿！”
夜来故技重施，压下骰筒。
然而两人耳力俱佳，分明听见筒中骰子仍在滴溜溜转个不停。
“老夫让你三分，选大还是押小？”
“......”
夜来看着对方眼底流转的精光，仿佛所有筹谋皆被其勘破，只得垂眸答道：
“押小。”
话音未落，骰筒内骤然寂静。
莫三思信手晃了晃骰筒，跟着将其扣在案面。
尘埃落定。
两人齐齐掀开骰盅，只见莫三思的骰子静立着一枚红点，夜来那方竟也呈现着相同点数。
竟又是平局。
夜来指尖轻点桌面，玉骰应声化为粉末。
她脸不红心不跳地说道：“我赢了。依照约定，前辈该...”
“且慢——”莫三思笑吟吟截断夜来话语，“小丫头未免心急了。何不再细瞧瞧，案上显形的是几
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点？”
夜来凝眸审视，忽见玉屑之间隐约浮现六点印记。
少女瞳孔微缩，恍然惊觉方才两人骰筒相扣之时，老者竟暗运内力，将骰面拓于案几。此刻纵使骰子化作齑粉，背面那与一点相对的六点痕迹仍旧清晰可辨。
自骰筒叩案那刻起，这场赌局便注定无解——无论她欲凭借运势押大，抑或暗施碎骰的伎俩取最小点数，她都必输无疑。
不。
更该说有这般精妙的内家功夫，若眼前老者当真存了留人之心，原本便无需多此周章。
——这啼血客分明是要戏耍于她。
夜来凝眉静默。
莫三思击掌朗笑：“妙极！妙极！这便是机关算尽反误己！老夫既已掷出最小数，若你老实押大，胜算自然要大得多——可你却偏自作聪明，耍那移花接木的把戏。用那蹩脚伎俩折辱我桃花寨的人，真当老夫看不分明？未与你计较，已是格外宽容了...”
见她面色不豫，莫三思忽又长叹一声，循循劝道：
“小丫头可知，这武学修行恰似博弈，偶施巧计尚可周全，若次次行险弄巧——终有百密一疏之日！”
“受教。”夜来却撇过脸去，“只是前辈未知全貌，切莫轻易断言。您又怎知我的苦衷？”
她明白老者所指乃霜华毒功。然此功法犹如饮鸩，既已沾染，岂能轻易抽身？
莫三思神色微动，轻叹道：“小丫头今日来桃花寨，不正是为‘苦衷’二字么？也罢，老夫知你脾性，不强留你，只需陪我这糟老头子三日便可。待三日期满，你想探知之事，老夫必定倾囊相告，如此可好？”
夜来一怔，果断否决：“一日。我的时间不多。”
老者闻言怒道：“你以为这是菜市讨价还价么？老夫绝不改口，你要走，便试试能不能踏出此门。”
话音未落，啼血剑那股凛冽剑气已直逼夜来要害。少女虽面色如冰，却不得不驻足。
此刻若想强行离去，只怕难如登天。
夜来深深吸气，郑重颔首道：“既如此，三日为期，望前辈信守诺言。”
话音未落，她忽而伸手去解襟前衣扣。
“你！小丫头！这是作甚？！”莫三思急急攥住她手腕。
少女眼中掠过一丝狡黠：“不是前辈亲口要我‘作陪’？此刻怎又作态推拒？”
“你这臭丫头，竟拿老夫寻开心！你分明知道老夫要的不是...”莫三思一时哭笑不得，却皱眉训诫道，“小丫头，你看看你这身男装打扮，又要学什么芳菲戏，还如此作派，哪有个姑娘家的模样？我若是你亲爹，怕是要气得七窍生烟，非把我这‘始作俑者’大卸八块不可！”
夜来闻言，黛眉一竖，却厉声呛道：“前辈这话好没道理，姑娘家怎么了？我就是没人教养又怎么了？前辈还是管好自家闲事罢！”
莫三思当即怒道：“你！”
须知夜来平素心直口快，可话一出口便又懊悔——对方此言却也出于关怀，自己这般失态，实在不该。再者这啼血客向来性情古怪，倘若不慎触怒对方，确也难讨得半分便宜...然而出口之言哪能轻易收回？她只得暗按剑柄，以期自保。
殊不知莫三思独来独往惯了，言语素无忌讳。明知戳了对方痛处，偏要端着长辈姿态，遭此顶撞亦不愿示弱，只瞪圆双目紧盯少女。
两人大眼瞪小眼，谁也不愿落了下风。僵持须臾后，那莫三思忽而抚掌大笑：
“好！好！好！你这丫头真合我胃口！”
夜来一时不明所以，兀自瞪着他。
莫三思又道：“会喝酒么？”
夜来冷哼一声，扭过头去：“瞧不起谁呢？”
莫三思一把抓住少女手腕，腾身而起，竟带她跃上桃花寨最高的屋檐。
“哈哈哈！那么今晚的章程，便姑且陪我这糟老头子喝上一壶吧！”