林穆远骤然睁眼，喉间尚存未尽的呼喊：“爹！二叔！”环视四周，唯有几名心腹正守在身侧，周叔与同去营救的顾见春却杳无踪迹。昨日种种如潮水回涌，突闻父亲身亡的噩耗与二叔临终嘱托交织浮现，他胸腔顿时翻涌起剜心之痛。
“少主可算醒了！”赵铁牛忙用布巾拭去他鬓角冷汗，语速急促却条理分明，“周伯代您接应顾兄弟，此刻应当还在归途。有他老人家坐镇，少主尽可安心。”
林穆远刚要追问，闻言稍定心神。却见赵铁牛目光闪烁，黝黑面庞显出踌躇之色，半晌才嗫嚅道：“另有一事...昨夜您率精锐离寨后，官府的鹰犬摸到了咱们漕银的暗仓...”
话音未落，林穆远已掀衾喝道：“银箱现下如何？！”
赵铁牛急步上前扶住对方，语气坚定道：“少主安心，撤离及时，官家截获的仅是伪造银箱。周大哥早作安排，漕银已转移至隐秘处，现由咱们的人轮番把守。”
林穆远紧绷的身躯稍松，望见东天泛起鱼肚白，忽又想起要事：“慕白何在？速传他来，丧宴事关重大，需即刻商定。”
赵铁牛喉头滚动数次，终颤声道：“少主，周大哥他...”
林穆远熟知部下性情，见此情形心头骤紧，猛然抓住对方臂膀：“究竟如何？速速禀来！”
“昨夜官军突袭时，周大哥为掩护漕银转移，中了流矢...飞鹰与八位弟兄当场殉命，还有剩下十余人受了伤，此时正在休整。”赵铁牛喉头哽咽道，“按您吩咐护着的苏家小公子，阿虎已护送其撤离，只是...至今未收到传信。”
“终究是我负了他们...”林穆远踉跄后退，血气翻涌间身形微晃。他强敛心神，攥紧怀中血书，指节泛起青白。二叔临终嘱托犹在耳畔，帐外部下们投来灼灼目光，此刻容不得半分颓唐。
恰在此时晨鸡骤鸣，林穆远猛然昂首拭去眼尾湿痕：“忠魂不灭，此仇必偿！铁牛，你替我召集余下部众，将昨夜之事细细报来。今日林家举丧，正是剿我等为林家平反的天赐良机！”
他陡然攥紧身侧长枪，眉宇间凝着肃杀之气：“今日，我定要以魔宫贼寇之血，祭我林氏镖旗！”
......
新雨初霁，黛州这座滨海之城仍未染秋色。朝阳缓缓升起，漫天飘洒着雪片般的纸钱。
“下雪啦？”一稚童踮脚欲接，却被长辈急急拽入怀中，避让开来。
绣着“林”字镖旗的送葬仪仗自北城门蜿蜒如龙，绵延半时辰竟绕城半匝。唢呐铜钹震彻云霄，林氏族人雪白孝服垂首紧随楠木灵柩。虽说是天命之年骤逝，然执掌南境镖行三十余载的魁首，这殡仪阵仗自当彰显威仪。
只是...那林家的少东家尚在通缉令上悬着，毒镖命案更是迷雾重重，让这场丧仪平添几分诡谲。吊唁宾客却似达成某种默契，此刻随着绕城仪仗默然前行，守着死者为大的规矩，竟无人愿做那率先破局之人。
仪仗队涉过路面积水，泥浆飞溅。唢呐声穿透长街，但见那林二爷在翻飞白幡间哀容肃穆。围观人群神色叵测，他却始终垂首拭泪，猩红的眼眶衬得悲恸愈发真切。
林总镖头早年丧偶，独子林穆远尚且年幼。后宅数房妾室形同虚设，此刻一众妾室皆披麻戴孝，如提线木偶，讷讷跟着送葬队伍挪步——失魂落魄的模样，倒似比棺中人更早断了生机。
茶楼檐下，有人咂嘴感叹道：“林家香火算是绝了...”
旁座压低嗓门：“盘龙镖局早盯着水陆商道呢。等朝廷的问罪文书一到，这些镖旗、码头、漕运单子，还不都归了龙四爷？”
第三道声音冷哼：“龙四爷近来醉卧温柔乡，那新得的美人儿勾了魂似的。听说半月未曾踏进正房，连押红货都要搂着那狐媚子看账本。”
一旁的竹笠客撂下茶碗起身：“管他美人蛇还是胭脂虎，这晦气地方少沾为妙。随两份帛金，趁早回镖局当差罢！”
酒楼首席之位端坐着位须发皆白的老者，正捻须沉吟，未发片语。对席刀客焦躁更甚，隼目频频扫视林家仪仗，仿佛要将那林阔海的面皮生生剜出个窟窿。
——身为亡者胞弟的林阔海虽披麻戴孝，面门却缠着渗血素纱，新旧伤痕隐约可见，倒似近日刚遭过横祸。
“白老，这残酒已陪我们熬过整宿，该收席了罢？”凌斩秋寒声催问。身为堂堂指挥使，却被这老者暗中掣肘，以致耳目闭塞，凌斩秋心中愈发不快。
“时辰尚早。”白头翁捋着银须，目光如雾霭般漫过人群，最终定格在鲜少露面的林家二爷身上，神色波澜不惊。
凌斩秋眼缝里迸出厉色：“凡事不过三。待灵柩行尽长街，林府丧宴便要开席。若缺了你我这贵客，今日这场大戏怕是要对着空座唱。”
老者捻须轻笑：“凌大人稍安。依老朽拙见，那压轴的名角儿，此刻还未登台呢。”
凌斩秋闻声微愣，当即意识到对方所言，正是多日未现身的林家少主。此人戴罪之身，却连亡父大丧之日仍杳无踪迹，此刻更是不见踪影，怕是存心避而不见。
念及昨夜林府异动，他暗自思忖定是林穆远带人夜袭林府。偏生这白发老者横加阻拦，倒教他贻误时机。更蹊跷的是，直至破晓，宵衣卫竟无一人禀报要情，想必毫无所获。此外，却不知那晏无尘是否擒获细作？这林家究竟与问剑山庄策划着何种图谋？
越是细想，心绪越是激荡难安，杯中残酒竟也跟着荡开圈圈波纹。
白头翁枯指轻叩案角，檀木桌案忽地嗡鸣震颤，盘中酒盏顷刻凝定。他周身袍袖无风自扬，老眸迸出两簇寒芒，直刺百步外翻卷的白绸丧幡，喉间骤然滚出沙哑低喝：
“来了。”
凌斩秋闻言豁然起身，目力所及仍只见寻常送葬队列。周遭看客窃语如蚊蝇盘桓，天际碎雪般的纸钱间偶现几点灰影——原是逐浪而来的信天翁。算算时日，恰逢朔望之期，林家这场白事竟与黛州城年年惊涛拍岸的怒潮盛景撞个正着。
凌斩秋屏息凝神，耳廓忽地轻颤。哀乐声中似是混入一声裂帛般的猛禽厉啸，他倏然仰首，但见鸥群间掠
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出道玄铁般的巨影。那隼王收翅如坠星，直扑仪仗队首高擎的“林”字素幡。
执幡汉子猝不及防，踉跄着收住脚步。素幡虽避过利爪，整列白绸却似骨牌倾塌。招魂幡东倒西歪，送葬队伍霎时如沸汤泼雪，溃不成形。
“发生何事？！”队列中央的林门主厉声喝问，目光如电扫向骚动处。
哀乐骤停，人群攒动间，一名壮汉疾奔而来，隔着数丈便喊：“二当家！是只扁毛畜牲！虽未伤人，却专啄咱们林家的引魂幡！”
林门主眼底精光闪烁，捻须沉吟片刻，扬声道：“吉时不可误，莫动兵刃惊扰亡灵。取火把驱之，仪仗速速前行！”
那玄色猛禽竟似听懂人言，利爪撕碎十余白幡后，灵巧盘旋避开驱赶，始终与送葬队伍保持着微妙距离。
围观之众交头接耳，隐约听得“天兆示警”“林家要变天”等碎语浮动其间。
“二当家！这孽畜着实难缠！”
林门主忽地整衣肃容，对着灵柩三叩首，声震九霄：“兄长英灵在上！林家百年基业系于此行，待弟送您入土为安，定当查明蹊跷，以慰兄长在天之灵！”
他话音未落，玄隼突然发出凄厉长鸣，翎羽与血珠纷纷坠落，振翅间化作残影遁入云霄。
在高座观忖的凌斩秋倏然转目看向角落，只见檐角暗影处正立着一斗篷客，十指翻飞如抚弦，指间银戒流转寒芒。细辨之下，每枚银戒都牵连着若隐若现的丝线，在晨光中编织成无形杀机。
——方才正是这游丝般的银线破空而至，精准贯穿玄隼翼膜，惊得猛禽仓皇远遁。
“那是谁？”凌斩秋侧首望向白头翁发问，却见对方不露声色地轻啜茶汤，眉目间辨不出丝毫情绪波动。
林门主此时敛回视线，心知这喜怒难辨的风门主终究暗中援手，暗自松了口气。见玄隼已退，他整肃仪容，扬手示意，哀乐再起，浩荡仪仗连忙整装启行。
“不过是个戏子。”白头翁嘴角泛起淡然笑意，“并非凌大人要等的那位。”
“这黛州城里竟藏着这般人物？”凌斩秋眯起眼睛再望檐角，那袭斗篷已踪迹全无。此人来去如魅影幢幢，单是方才众目睽睽之下操控飞丝解围的手段，便非寻常武学能企及。
白头翁捻须轻叹：“江湖浩渺藏龙卧虎，何足为奇？凌大人久处庙堂，莫让朱绂紫绶迷了心窍。”
凌斩秋料定老者是在装糊涂，便不再深究。两人交谈间，仪仗队伍行进不过数丈，忽又戛然而止。
“又出何事？”林门主本就神经紧绷，此刻见队伍停滞，厉声喝问。
探路汉子疾步折返，附耳急禀：“二当家，前街拐角突然冒出队人马，丢下十口黑木箱说是吊唁礼，转眼便没了踪影！这些箱子横拦在道上，弟兄们实在难行。”
林门主脸色骤沉，挥袖疾行：“护好灵柩！随我去看个究竟！”
抬棺众人齐声应诺。待他近前，只见漫天纸钱如雪纷扬，十口黑漆木箱森然排列，在惨白冥纸映衬下，竟似列阵的棺椁般瘆人。