“诶，方才提到的临渊子，可是前朝皇陵的主建者？”
破庙之中，苏决明缓缓转醒，虽只听了半截对话，却精准抓住其中玄机。
林穆远略显诧异，却蹲下身：“苏小兄弟竟知晓此人？”他思忖一番，直言道，“据家父所言，这位临渊子确是墨门外门弟子，前朝皇室曾以重金聘其为工造宗师。不仅皇陵工程，连琅州旧宫也传闻出自其手。”
“正是此人。倒不知林氏与前朝工匠亦有渊源......”苏决明轻抚下颌沉吟，林穆远敏锐捕捉到异样：
“‘亦’字何解？”
苏决明摇头道：“林府祸事恐非偶然。万寿宫行事向来狠绝，既与我苏家惨案手法相似，还须早作防范。”
林穆远神色凝重：“承蒙苏小兄弟提醒。原以为是林阔海为夺权构陷，现看来魔宫势力早已渗透。此间关联，确需重新彻查。”
苏决明向来刀子嘴豆腐心，最是受不住恭维话。听得林少主这番称赞，他偏过头去，面色微赧：“料想你这般英雄人物，竟与那等恶女有了婚约！”
林穆远眼神微动，向前半步：“此话怎讲？”
苏决明自知失态，却不肯明言，话锋一转：“问剑山庄既与林家结亲，如今贵府遭难却袖手旁观，林少主当真甘心？”
“家族兴衰当由族人共担。”林穆远负手而立，眉宇间隐现傲气，“南宫世伯待我等甚厚，然仰人鼻息终非长久。林家百年基业，靠的是手中枪与胸中义，而非联姻裙带。”
苏决明眼睫微颤，同属世家子弟，他竟被这番话语激起心潮，暗生钦佩之情。
林穆远说到此处话音微顿，转而续道：“此次孤身而战，实则另有隐衷。苏小兄弟可知，南宫府千金与我自幼便相识相知，两家长辈早有结亲之意。这桩婚约背后，实乃南境林家与北境南宫氏百年大计——昔年家父以镇南镖局为基，统合南方四大镖局订立盟约，更耗费廿载光阴制定漕运铁律，才得以重塑江湖信义。然家父毕生宏愿不止于此，此番更是欲借问剑山庄威名，将南北漕运连作一气，成就永昭九州第一镖局。”
林穆远说着轻抚枪缨，眼底闪过星芒般的锐意。
“我虽无父亲那般雄才，却明白这桩婚事承载两代人心血。南宫世伯此番袖手旁观，未尝不是对我等后辈的磨砺。若再依赖父辈余荫行事，倒真应了江湖那句‘虎父犬子’的讥诮。”
苏决明凝神倾听，眸底星火倏然跃动，似见惊涛拍岸。待他推敲片刻，忽觉此事暗藏蹊跷，然反复思量竟难窥破绽，只得暂且搁置疑窦。
......
灰衣人躬身长揖，字字铿锵：“...当不计代价。”
夜来碾碎信笺问道：“一旦军械库炸毁，必会牵连甚广，届时该作何交代？”
对方抱拳轻笑：“主上有言，镇南镖局若背信弃义，当施霹雳手段。属下斗胆进言，若因妇人之仁贻误战机，待圣心震怒江山倾覆，苍生之劫更甚百倍。”
“以杀止杀本是十恶司铁律，莫非南下两月，竟消磨了姑娘的决断？”
夜来眸凝寒霜：“本座自铭记初心，何须他人提点！”
灰衣人如释重负：“主上交由您全权负责，正是信重姑娘有以一当百之能，万望姑娘不负所托。”
“此事我已明了。你既熟知此地形势，具体事宜还需你我细细谋划。”夜来点头，“另有要事相告，与魔教至宝玉生烟相关。”
“姑娘南行正为此物...”灰衣人沉吟道，“莫非未能得手？”
“并非如此。我断定玉生烟必在青衣剑客及其随行少年处，只是技不如人，暂且奈何不得。”夜来摇头，“可有良策？”
“那剑客武学渊源尚不明确，我亦难匹敌。”灰袍人略作思索，抚掌道，“此事易解。如今黛州城暗潮汹涌，各方势力皆在观望林家丧仪。姑娘只需设法引开剑客，那少年我自有手段擒来。”
“若有变故，当如何寻你？”夜来抬眸相询。
却见那人衣袂翻飞，转瞬已没入夜色，余音如烟萦绕：“以此荒庙为凭，姑娘击残钟三响，我必如期而至。”
夜来指尖捻着帷幔暗忖——如今首要之事，须从这两人处夺得木匣...而镖局暗藏的重械库，今夜亦要探明虚实。
忆骨瓷娘子所言，宵衣卫正星夜驰往黛州。此刻当务之急是与阴九瓷互通消息，既同谋夺取苏家小子，或可借其手查出玉生烟踪迹，倒省去诸多周折。袖中骨钗悄然断裂，借着昏昧月色，她凝眸细辨，其间信笺赫然写着“石家酒楼，天字上房，骨钗为证”十二字蝇头小楷。
夜来俯身采撷青葭，耳闻身后渐近足音，唇角泛起明悟笑意。她指尖微颤，素笺顷刻化作齑粉。
“夜来姑娘。”顾见春于数丈外驻足，轻声唤道。
虽只短短一程路途，他心底已转过千百个念头。或许夜来姑娘亦是遭人蒙蔽，方行此盗玉之举。万幸玉生烟未伤其性命——然初逢时她遍体鳞伤、目不能视的凄惨模样忽现眼前，为寻血亲竟甘受此等苦刑，顾见春顿觉胸腔如负山岳，气息骤窒。
记忆如走马灯般流转，水车前舍身护童的决绝，学堂急问蒹葭诗意的焦切，无缘崖上十指染血掘土的执拗，双溪水畔轻诉身世的哀婉，桑水以身挡箭的果敢，还有方才泪光盈盈，剖白心迹的炽烈......
那些字字真切的言语仍在耳畔萦绕，可他这般俗世中人，怎堪承受如此深情？更何况...对方的未婚夫婿尚在眼前，他又如何能横刀夺爱？
顾见春手中摩挲着木匣，却见夜来指间捻转草茎，垂首轻语间眼波流转。
“——顾少侠...尚有未尽之言？”
“正是。林少主已敲定营救计划，我等正要前往地牢。姑娘孤身在此，实在令在下难以安心。特来相邀前往他们的临时据点暂避。”
“不必，我要同去救人。”夜来斩钉截铁回绝。眼下形势紧迫，这等既能解困又能成事的良机，她岂能轻易放过？
“林家重兵驻守，杀机四伏。恳请姑娘体谅...此次分头行事实属权宜之计。”顾见春心意已决，当即抱拳正色道，“实不相瞒，姑娘的垂青，在下实在承受不起。此来正是要向姑娘表明心迹...”
话音未落，女子忽然低头掩面，数滴清泪坠落在青葭之间，碎成点点珠光。
夜来凄然摇头：“顾少侠原是来羞辱夜来的。既知你心有所属，夜来本已不敢奢望，少侠何必专程点破，又何必赶夜来走？”
“姑娘息怒，在下..
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.”眼见对方面容带雨，顾见春备好的言辞竟如烟云消散，喉间只剩滞涩。
“若当日无同门牵绊，夜来亦非少庄主，顾少侠可还会出手相救？”夜来忽然抬眸凝视，眼中水雾未散。
“义之所在，自当如此。”顾见春沉声应道，衣袖下的手指微微蜷起。
夜来复又追问：“若夜来并非山庄少主，顾少侠亦无师门羁绊，少侠可愿与我携手江湖？”
顾见春沉吟片刻，抱拳道：“恕在下冒昧，在下与姑娘仅有君子之交，实不敢妄言承诺。”
“这般……”她低头沉吟少顷，纤指抚过嫩绿草茎，转而递予顾见春道，“此乃新采的雨露青葭，既不作风月解，权当结缘之契。少侠所托诸事，夜来必竭力相成。如今危机四伏，愿你我暂且冰释，同心守护镖局周全。夜来身为山庄少主，此番定要随行营救林前辈，还望顾少侠莫再推拒。”
那少女眉眼似雪中寒梅，清雅脱俗，浑然天成。
“那一掌，便罚顾少侠先行欠着罢...”
顾见春接过青葭，尚未回应，夜来便嫣然一笑，转身离去。轻纱帷幔拂过面颊，缠绵如丝缕难断。顾见春心头蓦然一颤，此刻方领悟到“无情便休”的深意——明明已将话摊开来说清，可不知为何，心中怅然愈发深重...顾见春将此归因于她眉眼间与同门师妹的几分神似。
顾见春急声唤道：“夜来姑娘请稍待！”他思忖片刻，心下已有计较。
夜来忽闻人声，仓促转身间，后颈一僵，如遭蚁噬。意识坠入混沌前，唯觉身躯跌入一具臂弯之内。
顾见春伸手扶住少女瘫软的身躯，默默将木匣塞回她袖袋。他手指微颤，却强自克制不敢流连。心下暗叹，这般...当真是物归原主，两不相欠了。
林穆远正调度分作两队的人手，忽见顾见春横抱着少女折返，顿时怔住。
“顾兄，这是...”
顾见春垂眸低叹：“劳烦林少主遣人妥善安置。此间事毕，你我正可专心应敌。”
林穆远眸光微动，抱拳应道：“顾兄高义！但请宽心，在下必遣精锐严加守护！断不会让令徒与夜姑娘有分毫闪失！”
“师父，您不准备带我一同前往了吗？”苏决明似是早有所料。
顾见春颔首道：“此行险峻，你暂且在林少主那里休整，待事了结，我自会来接你。”
少年攥紧衣袖又松开，终是郑重应道：“师父放心！便是你横着回来，我也总有法子救你！”
“浑话！”顾见春摇头失笑，抬手轻叩徒弟额头。
苏决明忽解下腰间家传的宝剑，凑近低语：“师父，俗话说宝不押一处，狡兔留三窟。此剑予师父傍身，若遇险境...”话音渐隐，只余剑柄纹路在曦光中流转。
顾见春一怔，推拒之言未出口，少年已正色道：“倘若我出事，但持此剑，可保我性命无虞。还望师父周全。”
顾见春应声将剑囊系于腰间。师徒相伴数月光景，这却是头回分开。他低声嘱托苏决明几句，便目送载着银箱的车队缓缓消失在晨光尽头。
晨雾中蜿蜒的车辙渐行渐远，青年按着剑柄伫立良久，胸臆间翻涌着说不清道不明的心绪。
好个物归原主，两不相欠。