苏决明并未听见两人对话，却因四周环境而心神紧绷。见顾见春突然停步，少年定睛看去，只见对方面色潮红，呼吸急促，还以为是旧伤复发——
“师父！您这是怎么了？莫非前日的内伤又犯了？”
“…无碍。”夜风挟着凉意拂面，顾见春稍敛心神。远眺林海尽头若隐若现的庙檐，他收摄杂念，纵身疾驰。
残破古刹现于眼前时，香案积灰盈寸，蛛网缠裹的神像已难辨形容。苏决明环顾四壁，惊诧难掩。纵是昔日遭万寿宫追剿，亦未曾落魄至这般境地。
“当真在此？”少年话音里透着惊疑。
顾见春凝望斑驳梁柱：“既得林少主传讯，静候便是。”话虽如此，他心下暗惊——若镇南镖局少主果真蛰居于此，足见其势力已生惊天变故。
暮雨沾衣时分，火堆噼啪作响。干粮焦香未起，顾见春耳廓微动——杂沓足音穿透雨幕，来者竟有十数人之多。
剑柄悄然入手，他将二人护在身后，却听得门外朗声破空：“诸位不妨猜猜，今日约人的赌局胜负谁属？”
苍老声音急道：“少主！此等要地，岂能轻易示人？”
又有人附和：“若来者是朝廷细作……”
喧哗声中忽闻击掌声，众人立时噤若寒蝉。
“疑则勿用！既来之便是贵客。”
庙门洞开处，顾见春转身施礼：“阁下教人好等。”
“说准三刻便是三刻，早了迟了，皆难借雨掩踪。”身负长枪的锦衣青年面如冠玉，拱手还礼，“昨夜别后，兄台可还安泰？”
“托君之福。”顾见春语带双关。昨夜既承其援手，又因他卷入风波，此刻打量着对方身后数十劫镖者，心知已踏入镇南镖局权力更迭的漩涡。
锦衣青年忽地转身，朗声大笑：“阿虎、老周！你二人可要将老婆本都输给本少主了！”被点名的两人愁眉苦脸互望，慢吞吞摸出钱袋。
那蓄着短须的老周埋怨道：“谁晓得您是敢约，人家是敢赴...还真让您料准了！”
阿虎磨磨蹭蹭蹭了半晌，赔着笑脸道：“少主这次就饶过我罢，您哪缺我这三瓜俩枣...”
锦衣青年凤眸一瞪，厉声呵斥：“走镖讲究信字当头，既敢开赌局便要认栽！若这般没骨气，趁早卷铺盖走人！”这话惊得阿虎打了个哆嗦，忙不迭递上钱袋。可那铜钱落袋的脆响，惹得他脖颈仍不住往锦囊处探。
青年见状，缓和语气：“待风波平息，本少主带你去揽月坊开开眼，金骰玉牌任你把玩，如何？”
阿虎顿时喜笑颜开：“少主亲自出手，追风耳绝技听声辨位，哪次不是满载而归？弟兄们就盼着跟您吃香喝辣呢！”
顾见春静听多时，终是抱拳问道：“敢问阁下可是镇南镖局少东家？”
“哎呀！只顾着赌局，倒冷落贵客了！”锦衣青年将银囊揣入怀中，正色拱手道，“在下正是林穆远，敢问兄台尊姓大名？”
“江湖散人，顾见春。”顾见春还礼后剑眉微凝，“少东家夤夜相约，不知有何见教？”
“其一，昨夜较量未尽兴，见兄台武艺超群气宇轩昂，特请来以武会友，求个痛快！这其二么...”但见那林穆远突然整襟肃容，郑重长揖道，“顾兄侠义心肠，古道热忱，既已涉足林家是非，万望顾兄仗义相助，解我林家困局！他日林某定当结草衔环以报！”
顾见春眉心微蹙：“贵镖局究竟遭遇何等变故？”
林穆远沉重叹息：“此事牵连甚广。如今你我虽被通缉，实则那通缉令不过是幌子！”他语速急促如暴雨倾泻，“家叔林阔海与曹连刺史狼狈为奸，构陷家父意图夺权。镇南符乃林家传承秘钥，藏匿之处唯家父知晓。他们擒我，正是要挟父亲交镇南符。”
“敢问令尊可还健在？”顾见春直指要害。
林穆远齿缝迸出寒音：“林阔海那老贼正筹办假丧仪，待黛州武林群豪齐聚，便一网打尽。待其寻获镇南符自立门户之日，即是我父子命丧黄泉之时！”
“令叔谋略颇深。”顾见春话锋陡转，“既如此，昨夜林少主劫掠自家的漕银镖货，又是为哪般？”
“我察觉镖局异动，冒死截下官银。”林穆远眼含锋芒，“顾兄有所不知，近月林家承运江南各派镖货，蹊跷的是货主皆遭灭门或失踪...虽无铁证，但诸多巧合令我起疑。若任其将官银运抵帝都，祸及重臣，林家必遭株连。”
“好个一石二鸟。”在旁静听许久的夜来忽而款步上前道，“那些掌门是否中过一种化功奇毒？此毒无形无迹，唯令武者内力尽失？”
林穆远见这女子帷帽遮面，风姿卓然，并无防备之意，当即击掌赞叹：“不想姑娘竟识得其中玄机！”
顾见春眉心微皱，这位夜来小姐素来喜怒难辨，此刻论及要务却似换了形容。至于那毒镖隐情，她如何得知？莫非问剑山庄亦有所筹谋？
“看来镖货早被做了手脚。”夜来目光如电，“官银现藏何处？”
林穆远扯动残破经幡，尘埃纷扬间，斑驳佛像后赫然现出十余辆银车。雪亮银光映得古庙粲然生辉：“分文未动，尽数在此。”
夜来闻言轻笑：“竟想到把漕银藏在这里...倒令这佛门清净地蒙羞了。”
林穆远面色微赧，拱手解释：“昨夜事出紧急，仓促间只能暂存此地。今夜特来将银车转移至稳妥之处。”
他忽而退后两步郑重行礼：“方才冒昧之处，还望海涵。不知姑娘是...”
夜来略一欠身：“家门遭难，幸得顾少侠相救，便一路随行至此。”
顾见春正待开口，却听林穆远恍然道：“原来是顾少侠的解语之人...敢问姑娘如何称呼？”
“夜姓。”
“夜姑娘见谅，今夜怕是要在这破庙将就，委屈姑娘与我们这些粗人……”
“江湖中人何须
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拘礼，林公子不必挂怀。”夜来淡然应答，语罢静立如兰。
林穆远闻言，便也不深究。
顾见春略作迟疑，察觉夜来不欲显露身份，当即应声道：“不瞒林少主，我等前来黛州本欲投奔贵镖局。然既逢贵镖局遇险，自当尽力。”他虽不明这位南宫小姐的意图，仍将途中风波择要道来，唯将她出身之事悄然隐去——毕竟属于他人家事，还应待当事者主动提及为宜。
林穆远抱拳致谢，听罢叙述，神色微凛：“约莫五载前，偶然听得家父与叔父在藏书阁争执，其间提及万寿宫秘辛。”他屈指轻敲檀木案几，“可惜彼时年少懵懂，未能深究其中关窍。”
顾见春执剑的手微微一顿：“看来在下所料不差，万寿宫当真牵涉其中……此事愈发复杂了。”
夜来素手抚过发际，漫不经心问道：“令叔平日性情如何？”
“二叔惯会藏拙。”林穆远冷笑，“看似木讷寡言，实则暗藏机锋。若非那日窥见他与曹连密谈，家父也不至遭他毒手。”
夜来又问道：“密谈...令尊当时如何态度？”
柴堆忽地爆出火花，林穆远记忆方显，倏然起身：“正是那日！家父怒极出手，二叔踉跄撞碎博古架，嘴角渗血，仍嘶声道‘白玉帮’、‘浮岚派’什么的……还说那些门派前车可鉴，难道要林家百年基业尽毁？”他猛然攥紧案角，“如今想来，那刺史曹连定是万寿宫安插的暗桩！”
顾见春轻叹一声：“万寿宫若能将势力渗透至镇南镖局，再使些手段，让官府干预倒也不足为奇。”
林穆远点头：“对了，后来我曾查到，镖局也曾往白玉帮这些地方运镖，难道他们也因着这化功毒镖遭了魔宫毒手？”
“应是如此。”顾见春叹息，“林少主提到的白玉帮、浮岚派皆是武林正道，若连他们都遭逢变故，这万寿宫图谋的恐怕……”
“师父请看。”方知众人讨论时，苏决明便取出丝帕探查那银车，此时忽而指向木箱底部道，“漕银表面无虞，毒药实则暗藏在夹层之间。当有人运走银两，箱底机栝便会触发，使毒素缓慢渗出。这机关精巧得很，既能精准毒害接货者，又不会伤及押运的镖师。”
“竟有此事！难怪我此前反复查验这批货物都未发现端倪，原来问题是出在货箱之上！多谢苏小兄弟指点迷津。”林穆远拊掌顿悟道。
“动用这般伎俩，莫非万寿宫的野心是要吞并整个武林？”夜来凝眉轻语。
“确有可能。”顾见春颔首分析，“借助镇南镖局的渠道将毒镖送往各派，待各派中招后再逐个击破。待江湖同道察觉异样时，早已回天乏术。这般步步为营的毒计，着实狠辣至极。他们既敢在官银中做手脚，看来是要迫使林少主出面，拼个玉石俱焚才肯罢休...”
“若果真如此，此番解镇南镖局之困，只有五成胜算。”夜来若有所思地颔首，“林公子喜欢赌，可愿与我作赌？”