“时间正正好，来，我带你去住的厢房。姑娘还没起，不着急去见姑娘。”在门口迎她的是翠平，“你吃了没，我给你留了两块酸枣糕，酸酸甜甜开胃。”
“谢谢翠平姐姐。”南枝没想到翠平待她这样热切，接过了用丝巾裹着的酸枣糕，又说，“巾子我给姐姐洗晾好。”她听她姐说过，丝巾不能暴晒，只能晾干，不然会走形。
“不用，你拿去用着，你瞧你，身上素得很，这绿丝巾衬你，好看。”翠平脸尖尖，行事自由一股爽利感，她比南枝大五六年，也乐意对她好。
“好，谢谢姐姐。”南枝说，她注意到翠平衣领的花纹很精细，推断她的喜好，又仔细观察所见的事物。
“瞧你，见外了。”翠平推开一扇门，指了指其中一张已经空出来的床说道：“你住那儿，先前的人已经搬走了。”
青竹轩经历了好一番动荡，因着七姑娘落水，当天听令服侍的两个丫鬟就被老夫人狠狠罚了一通，又撵出青竹轩，教她们干粗活去了。
也不是所有都赶走，茯苓运气好，七姑娘还给她求情了，让她呆在院子里扫地。
二等丫鬟是四个人住一间，正中间放着一张圆木桌，四个凳子合在桌底。四个角落分别摆放着架子床，两两中间贴墙放着梳妆台以及盆子架，最里头架着一道没有雕刻任何花纹的屏风，用来遮挡，里面是浴桶。
“床底下有木箱子，你的东西可以放里面。”翠平带南枝一一看过，又指着其余两张床说道：“这是流云还有满月的床，流云跟你一样，在茶水间当差，满月则是管着姑娘的三餐，平日里去拿菜或是姑娘要定菜，都是她去大厨房。”
青竹轩有小厨房，不过夫人并没有安排做大菜的厨娘厨子，只有一个做糕点包子的娘子，味道也算不得十分好。
往下还有四个三等以及六个四等的丫鬟，并两个杂活婆子，这两个婆子却不是青竹轩独有，而是与其他院子一并支使。南枝一一记住了，李府一共五房，也就五房这儿的主子丫鬟仆从多，因着五夫人娘家是富商，每个月流水似的银子金子送进来。
福寿堂那儿也是这个规格，五夫人走私账养着，专门孝敬老夫人。她姐偶尔进内伺候老夫人，听闻过一耳朵。
至于为何官商结亲，这个她姐姐也不清楚。
“翠平姐姐，姑娘起床了。”门口有个脸像饼子般扁平的丫鬟，翠平应了，“知道了，双儿，你去忙吧，”
南枝迅速把名字与人脸对上，这是四等丫鬟，扫地的。
“随我来。”翠平说，南枝跟着她出去，就看见几个丫鬟捧着铜盆、白色的巾子、痰盂等等梳洗的物什进正屋。南枝尚且在外等候，过了半响才得了进去的令。
南枝快速扫了一眼，七姑娘正坐在太师椅上，有丫鬟正放下手里的托盘，过去伺候，却被一句“退下”吓得不敢动。她注意到七姑娘瞥了眼丫鬟的手，转头时脸色明显有些沉。
不算好伺候。
“奴婢见过姑娘，请姑娘安。”
“起来。”七姑娘声音慵懒，有股慢条斯理的味道，“你过来替我梳头。”
“是。”虽没有做过，但南枝心里有数。她出声询问道：“姑娘，奴婢先出去洗干净手。”
“就用那的水。”七姑娘说。
没有指明，南枝领悟，到三角雕花立地架旁，用七姑娘尚未净面的水洗了手，又仔仔细细用帕子擦干，最后对一旁候着的丫鬟说道：“劳烦再去换盆换水，姑娘要洗面。”如此安排一通，最后再拿起梨花木梳妆台上的半圆形梳子，轻轻替七姑娘梳头。
七姑娘闭目养神，直到耳边有人问她“要甚么发型”后，她才睁眼，“垂云髻。”透过铜镜，她不错眼地看着替她挽发的丫头，见她目光澄澈手腕很稳，不错，先前只以为她有忠心，这会儿看来，还很稳重不怕事，是个可栽培的有用之人。
“我记得你不是从小学梳头，怎么也会？”
“姐姐教我的，她说技多不压身，总要多学。要不是奴婢做菜太难吃，姐姐还想教奴婢成为厨娘。”这倒是假话，王娘子会梳头，但手艺算不上好，她会梳头的手艺是觉醒了记忆记起来的。
“很好。”七姑娘随手从妆匣中捏了一根金镶玉绿朱雀钗子，笑着说道：“赏你的。”
“谢七姑娘。”南枝接过钗子，又说，“奴婢没见过许多的首饰，怕装扮得不完美，姑娘，不如让一直伺候您的姐姐给您戴头饰？”
过犹不及。她得了金钗，本就引人注意，要是不退着点，相当于得罪了房内的丫鬟们，又加上丫鬟们沾亲带故，届时整个青竹轩都不待见她，何必呢？
来日方长，慢慢来。
“嗯，你出去吧。”意料之外，七姑娘原以为她会随着竿子往上爬，但她这番言辞，教她更添几分喜爱。懂进退知分寸，很难得。
南枝低着头退出来，她把金钗贴身放好，转头去了挨着正屋的茶水间。
一进门，就闻到了茶叶的清香味，南枝不擅长品茶，闻不出来这是什么味道。打眼一看，里头的圆桌旁正坐着一个圆脸杏眸的的姐儿，她一手拿茶壶一手拿茶盏，端的是熟练。
“流云姐姐好。”南枝开口打招呼，流云比她大八岁，已经十六了，是五夫人陪嫁的女儿。
“坐。”流云笑眯眯，没有任何架子，她把一碟子话梅往南枝面前推了推，“吃点，你跟我进青竹轩的年纪一样，有什么不懂的就只管问我。”
“诶。”南枝含着一颗话梅，又瞧着能开合的琉璃茶柜子，如今流行这样的茶柜？她不动声色地试探道：“流云姐姐，这柜子里头放的是茶叶么？我都没见过这样的柜子。”
“对，琉璃柜，就连把手都是银制的，瞧瞧，可好不好看？”流云起身，开了茶柜，又一一介绍存放的茶叶，“玉山小种，阳春雪芽，群芳醉……”
“这是姑娘专门叫人做的吗？真是别致。”南枝装足了“无知”模样，引得流云一笑，回答她，“不是，是先夫人的陪嫁。”
“不同的茶叶应当泡的时间不同吧？”这方面南枝确
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实不懂，便直接问，“还要姐姐费心，不嫌我麻烦。”
“无妨。”流云依旧笑嘻嘻，很好相处。
这一上午，南枝就在茶水间度过。七姑娘病着，不能喝茶，也没有客人登门，故而清闲。
“南枝，你先去用饭，我在这里守着，万一有客，得有人冲茶。”流云说，南枝便去了，她头一回来，很多事都不懂，也不知道用饭的规矩。
正往大厨房走着，忽的瞧见了身后跟着两个丫头的翠平，她乖乖叫了一声，“翠平姐姐。”
“你去哪？”翠平停下，待听见她说“大厨房”后，便自打手背，说道：“瞧我，今个忘记跟你说，咱们用的饭菜都是双儿她们轮流拿回来，不用去大厨房。你跟我一起回去，要是你自个去了，少不得被人笑一回。”
南枝诧异了一瞬，流云也没和她说这事，是忘了，还是故意？她之前还没有当差，大厨房没有她的份例，她自然就不清楚青竹轩的丫鬟是如何用饭。
显然，翠平也想到了这一层，她没再开口，怕教人觉得她挑拨离间。沉默了一路，等远远看见青竹轩院门，她才轻声提醒道：“往后有事先问问我，免得吃亏。”
一个院子不可能和和睦睦，丫鬟那么多，自然有争斗。更何况从前茯苓便是一个好争的人，围在她身边的就得了支持，变本加厉起来。
回到了厢房，桌面上放着两个竹篮子，其余两个人还没有回来。
“满月伺候姑娘用饭，流云当值，我们先吃着，不用等了。”翠平刚说完，南枝就上前打开篮子，又把菜拿出来。
两碗米饭，一碟子白灼菜心，一道肉片炒青瓜，一碟子爆炒鸡脚鸡心，成色不算好，还比不得南枝自个做的。
“翠平姐姐，吃饭了。”给翠平递了筷子后，南枝才提筷，吃了几口，米饭硬邦邦，菜心是水煮，吃起来盐是盐菜是菜，一点也不好吃。
嘴刁的南枝速度慢下来，翠平见状问她，“可是不合口味？”
“合的，只是想让姐姐多吃点。”谎话张口就来，南枝起身倒水，一人一杯，这饭太刺嗓子了。
“不好吃，饱不饱无所谓，还能吃糕点顶肚儿。”翠平草草放下筷子，喝了水后，不禁叹气。大厨房的人狗眼看人，她们姑娘没有给打赏，厨娘厨子们便也随意应付青竹轩，比起九姑娘院里的丫鬟，她们的伙食要差很多。
“诶。”不多时，南枝也放下碗筷，与翠平说，“姐姐，我回去当差了，流云姐姐还要吃饭。”
“去吧。”翠平目光深深，不知在想甚么。
只是还没靠近茶水间，忽的就闻到一股香味，南枝进门，看见流云与一个穿着有几分相似的姐儿吃着饭，三菜一汤，蹄花炖花生、红烧鱼、糖醋里脊以及豆腐烧茄子，上边的油似乎都微微凝固，闻不到香味，只有油腻的视觉。
南枝与抬头的两人对视，流云眼底闪过一丝讶然，随后笑了笑，另一个则是挑着眼睛，上下扫着她。
真有意思。南枝心里想着，也挂上笑脸，进门。