新年才过去没多久，华纳帝国由上至下仍然沉浸在节日的余韵中，街头巷尾依然残留着欢庆的痕迹，空气中残存的烟花火药味，让人恍惚间觉得年味还未彻底消散。
但城市已经在悄然复苏。
主干道上，车流滚滚，假期综合症正上头的驾驶员们正不耐烦地左突右支，只是因为碍于文明禁令不敢长按喇叭；地铁里，人们重新回到拥挤的早高峰节奏，乘客们低头刷着手机，抢到座位的幸运儿多是闭着眼打着小盹，显然还未从过节的放纵中彻底恢复。
商场里，换季的橱窗已经悄然上新，取代了节日促销的标语，广告牌上的模特穿上了早春新款，仿佛提醒着所有人，该收起假期的慵懒，回归现实的轨道。
只剩下那些还未开学的学生们还沉浸在假期的自由里，三三两两地出现在游戏厅、奶茶店、商业街，步履轻快，笑声肆意，对即将到来的新学期毫无紧迫感。
夜幕降临，华灯初上，元宵节的气氛又将城市重新拉回了欢乐的氛围里。广场上开始有人张罗着花灯，河岸边的灯笼点缀出一条长长的光带，等待着夜色完全降临后，重新染上一抹属于节日的浪漫。
然而，一则突如其来的新闻，犹如一颗炸弹，瞬间让整个帝国上流社会陷入动荡。
“帝国新闻台紧急播报——”
“财政副大臣傅晋准夫妇所乘航班失联，皇室紧急成立特别调查组。”
“今日凌晨，财政副大臣傅晋准及夫人、知名慈善家索菲亚·傅乘坐的 EX-017 湾流七号私人航班在帝国东部海域上空失联。该航班搭载六名乘客及机组人员，原定从帝都前往维尔港执行重要公务访问，航班在起飞后按计划沿预定航线飞行，最后一次与地面塔台联络是在凌晨2时36分，当时一切正常。然而，仅3分钟后，该航班于起飞后3小时37分时，与地面控制塔台失去联系。”
“…失联前，航班未发出任何求救信号，也未报告任何机械故障，最后一次记录的飞行轨迹显示，飞机偏离既定航线，朝东南方向飞行，随后信号彻底消失，帝国航空管理局与军方雷达系统均无法重新锁定航班信号，飞机已被官方认定为失联。目前，帝国皇家科学院的航空专家正联合军方技术团队，调取卫星监控数据和航班黑匣子信号，以期尽快找到失联飞机的确切位置。”
“…事发后，帝国皇室及内阁高度关注此事件，皇帝陛下已召集紧急会议，指派特别调查小组全权负责搜救及调查事宜。调查小组由军方、交通部、财政部、帝国安全署以及航空专家共同组成，并将在24小时内向公众通报初步调查结果。帝国空军与海军已经联合出动大规模搜救编队，对失联航班的最后已知坐标附近海域进行全方位搜索，同时调动远程雷达、卫星监测系统及舰载侦察设备，全力追踪航班的可能去向。”
“傅家是帝国最古老的贵族世家之一，失联消息传出后，傅家尚未对事件做出任何官方回应，仅表示将全力配合调查，并希望外界保持克制，耐心等待调查结果。”
“帝国安全署发言人表示，不排除任何可能性，包括技术故障、极端天气干扰或人为因素等。所有失联航班上的人员仍被视为 ‘下落不明’，但我们不会放弃任何生还希望。”
“本台特约评论员表示，作为帝国财政体系的核心人物，掌管帝国经济政策与国库财政，如果傅晋准副大臣确认遇难，这无疑将给最近出台的新的经济政策可延续性投下巨大阴影；他的夫人索菲亚·傅女士则是知名的安福童生慈善基金会理事长，在帝国内外皆享有崇高声望。二人的失踪，无疑让各界对帝国的未来局势充满疑问与不安。
新闻一出，民众对事件议论纷纷，阴谋论迅速蔓延——有人怀疑这是单纯的航空事故，但也有人猜测是否涉及政治暗杀、恐怖袭击——索菲亚夫人领导的基金会涉及多个敏感的人道主义项目，也曾多次因政策问题与利益集团发生摩擦。
帝国欢乐的节日气氛，在这一夜之间，彻底消散了。
鹿城的夜风带着海潮的腥味，从敞开的窗户灌进来，一下驱散了室内的热得令人心燥的暖意。远处的海面漆黑一片，唯有零星的几点渔火在浮动，如同深渊里微弱的光点。
傅尧靠在椅背上，海风带来的刺骨寒意一直钻进他骨头里，屏幕上仍停留在帝国新闻台的特别报道页面，刺目的红色标题灼烧着他的视网膜——
“EX-017号航班失联，财政副大臣傅晋准夫妇生死未卜”
帝国新闻台直播画面模糊又清晰——搜救队的探照灯划破夜色，在一片死寂的海浪翻涌里寻找不可知的结果。
他一直以为自己早就做好了心理准备，但看到这样的搜救画面，他仍然心慌得连呼吸都快要失控。
保密的通信终端震动了一下，傅尧猛地一颤，像是从噩梦中惊醒般按下接听键。
是爷爷的声音。
老爷子的嗓音一如既往地沉稳有力，可在这个时候，那种沉稳反而让人窒息。他没有安慰，没有过多的解释，开口便是命令——
“傅尧，待在鹿城，哪里都不许去。”
“……爷爷。”傅尧的嗓音有些干涩，他甚至没意识到自己声音的颤抖。
傅劲先的声音听起来甚至连一点悲伤的情绪都没有，仿佛此刻并非是他长子性命攸关的危机关头。
“从现在开始，任何媒体的访问你都不准接受，任何人问起，你就说自己什么都不知情，正在等待官方的调查结果，别多说一个字。”
“…就算是调查小组来问，也是一样。你吓坏了，什么都不知道，明白吗？”
傅劲先的语气透着不容置疑的威严，“所有的事自有大人们处理，你现在的任务就是安分地待在鹿城，收拾好自己的情绪，还有两天就开学了是不是？我会再派一支亲卫队去保护你，现在你的安全是头等大事。”
傅尧的手无意识地收紧，指甲几乎要嵌进掌心。他闭了闭眼，强迫自己把所有的情绪压回去，压进心底最深处。他知道爷爷的意思——如今局势未明，帝国上下都盯着傅家，他这个年纪最轻、最无害的继承人，此刻任何一点不对劲的情绪都会被无限放大，引来无数目光。
他不能露出端倪。
挂断来电后，他仍僵硬地站在原地，指尖一阵冰凉。他强迫自己回忆，父亲最后一次和他说话的神态语气，母亲出发之前留在他额头上的那一个温柔的吻，他想钻到记忆最深处去看清之前的每一个细节，可他的脑海里却一片混乱，连那日他们穿的外套是什么颜色都想不起来了。
他庆幸，在出事前，他已经回到了鹿城。
如果此刻他还待在老宅里……他不知道，自己能不能控制住情绪，能不能在媒体的长枪短炮下保持镇静，能不能在爷爷和小叔敏锐的嗅觉下毫无破绽。
书房里站了四五个人，大家都低头不说话——面前的年轻人显而易见正处在爆发边缘，没有人愿意承受他的怒火。
傅尧失控着把屏幕从桌上扫到地上大吼： “这到底是什么意思？”
只有一个看起来三十左右的黑发男子往前一步，即使是熬了个大夜，整个人仍显得非常精神笔挺。
他的声音坚定却不尖锐：“这意味着…飞机失联。”罗培荣这样说道，“经过技术专家初步分析，认为这次事故可能涉及通讯系统故障、突发机械问题，甚至人为因素……”
罗培荣是父亲的特别助理，明面上是财政部核心幕僚，私底下也是父亲最信任的亲信之一。
他和罗培荣对视一瞬，对方没有立刻回应。他不知道罗培荣究竟知道多少，他到底是不是被安排好的？
“刚才接到的通知，作为财政部的代表，我也被任命为特别调查小组的成员之一，我这就得启程赶往事故现场。”罗培荣看着其他人先行离去，这才低声道。他话语中的关切夹杂着不容忽视的坚定，“我相信先生，也相信您。您放心，我会尽我所能，也请您务必保持必要的冷静。”
傅尧点点头，目送男子快步走出傅宅。
又一个高保密级别的通讯请求在他的终端上亮起，对方是老爷子的人，言辞谨慎地询问他是否有权限调取相关数据，或者是否知道任何可能的疑点。傅尧盯着那条信息许久，唇边忽然浮现出一丝极淡的冷笑。
他终于找到一个合适的出口。
【你们到底是干什么吃的？】
【我父母坐的飞机失联了，而你们连最基础的监控数据都查不出来？】
【如果他们真的出了事，你们是不是要等帝国的媒体先发布报道，才知道要去哪里收尸！】
对方立刻发来一连串的安抚与解释，傅尧没有理会，他狠狠地按下关机键，手指几乎因为过度用力而泛白。他不是在发火，也不是在指责——他只是在用这个方式，逼自己冷静下来，逼自己不要再去想那个最可怕的可能。
书房里只剩下壁炉噼啪燃烧的声音，他终于忍不住将手掌盖在自己的眼睛上，手背触及微湿的眼角。
他无法承受这个可能。
“帝国新闻台紧急播报——”
“财政副大臣傅晋准乘坐航班失联数日，官方确认发现疑似飞机残骸——”
“本台最新消息，今日凌晨，在帝国东部海域偏远水域，搜救队发现了疑似失联多日的EX-017号航班的残骸，包括少量机身碎片与部分座椅，以及疑似机上人员的遗留物品。目前，尚未发现任何生还者，机上乘客及机组人员恐已全部罹难。”
“特别调查小组正在加紧确认残骸来源，并已将疑似遗骸及物证运回帝都进行进一步鉴定。皇帝陛下指示各方保持冷静，等待官方调查结果。”
“此次事件引发政坛震动，财政部及上议院将召开紧急会议，以商讨应对方案。本台将持续关注最新进展。”
听到新闻播报的那一刻，傅尧的世界仿佛骤然坍塌了一角。
他无法克制自己的恐惧，父亲没有告诉过他完整的计划，但他知道大概的关键点。
这一刻，他没办法去计算利弊，没办法去权衡得失，他脑子里只有一个声音在不断回响——有变数。
计划出错了。这不是原定的安排。
这个方式不是他们预先安排的那个方式——
这意味着……
他不敢想象——如果这场“假死”不是真的假死呢？如果出了意外呢？如果，父亲真的……
不，不可能。父亲那么谨慎，做任何事都留有后手，怎么会栽在这里？
可他却压不住心底翻腾的恐惧，像一只冰冷的手攥住了他的喉咙，让他喘不过气来。
他必须相信双亲还活着，哪怕只是为了让自己撑下去。
“帝国新闻台最新报道——”
“财政副大臣傅晋准乘坐航班确认坠毁，傅氏夫妇遇难。”
“【帝都，紧急讯】经特别调查小组确认，财政副大臣傅晋准夫妇乘坐航班确认坠毁，机上乘客包括财政副大臣傅衡之及其夫人，全部确认遇难。皇室对此深表哀悼，并宣布将于近日举行国葬。陛下亦在声明中强调：“…将以最严谨的态度查明真相，并确保所有调查细节向公众透明化。 ”
“傅家尚未对外发表声明，政商两界震动，帝国政局或将迎来新一轮变动。”
傅晋准夫妇遇难的消息迅速传遍帝国，各大贵族家族、政坛领袖及企业巨头纷纷发表声明，表达哀悼。
傅尧拨通了罗培荣的私人通讯，对面沉稳的声音响起，但难掩疲惫：“…目前调查组的结论确实是如此，残骸被发现，也被送去化验了，但由于样本受损毁程度严重，DNA验证无法完全确认身份。”
傅尧明白，当初的计划是双刃剑，这本来就是死中求活的险棋，片场都会有意外，更何况战场？如果戏做得不够真，这就是把自己打包扎好蝴蝶结地送到死神手里。因此，一开场就如此震撼，才是安全的保证。
但这不是拍电影，就算是超人特工 007 也不能变魔术一样地，从被拆碎的飞机里万无一失地活着出来。
他抚着自己左手手腕上的丑陋疤痕，而后双手十指紧握，握得太紧，以至于感受到了剧烈的疼痛。
他倒是很想随着他们离开，然而更勇敢的并不是赴死，而是更加努力地活下去。一个家族要在历史的风雨中长久地辉煌屹立并不容易，但一夕倾塌并不是难事，尤其傅家已经失去了正值壮年的主人、岌岌可危正被众多恶狼环伺觊觎。对于傅尧，既然他已经被傅家一粥一饭、一针一线地供养到如今，那么现在，该轮到他偿还这些的时候了。
“我明白，请代我向调查组的各位问好，感谢大家恪尽职责，多谢了。”
一句话说的轻描淡写，却让那头的人听得难过起来，罗培荣低声说：“请您节哀。”
一股不可抑制的歉疚席卷了罗培荣的全身──尽管隔着千里之外，他仿佛能看见那个还不满十五岁的少年就坐在自己的对面，受益于严格的家教，对方依然沉稳从容，还能微笑致谢，但所有的悲伤和憔悴都清清楚楚地写在脸上。
还没等傅尧彻底平复下来，保密终端再次震动——这次，是傅秦陶。
傅尧闭上眼，深吸一口气，指尖按上太阳穴，死死地按住，试图平复自己混乱的思绪。他没有马上接听，直到那通来电不依不饶地响了三遍。
“小乖？”傅秦陶的声音比平时要低沉许多，带着一点从未有过的克制和不安，似乎还未从震惊中回过神。
他已经很多年没有这样亲昵地称呼过傅尧了——事实上，他们已经多年未曾直接交谈过。
傅秦陶看着新闻画面，旁白用沉稳克制的语气播报着“傅氏夫妇遇难”时，整个人都僵住了，内心竟然升起了一种近乎荒谬的违和感。
他的兄长怎么可能死得这么荒唐？
没有征兆，没有铺垫，没有挣扎，就这样在一场再普通不过的航班事故里消失了？
这太不像傅晋准的作风了。
他从沙发上一跃而起，披着睡袍就往外走，连鞋都没穿好，急
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匆匆地拉开抽屉翻找烟盒，手忙脚乱地点燃一根，深深地吸了一口。尼古丁涌入肺腑，刺激得他微微皱眉，可是胸口的闷痛丝毫没有缓解。
对面沉默了一秒，然后传来少年低沉克制的声音：“小叔叔。”
傅秦陶深深地吐出一口烟，仰头倒在沙发上，闭着眼睛，“小乖，告诉我这不是真的。”
傅秦陶的声音有些不稳，带着某种仓促的压抑感。
傅尧没有立刻回答，他的沉默让傅秦陶心里猛地一沉。
“……这就是调查组目前的结论。”少年最终缓缓开口。他的目光落在书桌的报纸上——头版头条赫然印着“帝国财政副大臣傅晋准夫妇不幸罹难”的黑色标题，“新闻不都写了吗？空难，失联，遇难。全国上下此刻都在哀悼我的父亲和母亲。”
傅秦陶皱眉，生生用手捏灭了烟蒂，痛得他心一颤。他知道傅尧在隐忍，在克制，在努力表现得与他年纪不符合的镇定。
他放轻声音，像是回到了多年前，哄小孩一样低声哄他：“小乖，我不相信，你也不要相信。你爸那个人，你比谁都清楚。他怎么可能就这么轻易死了？尸体都没找到，一切都不算数。”
傅尧没有回答，他听得出来，说话的人已经喝了不少酒，声音有些发涩。傅秦陶向来心大，即便是那年，他也从未真正失态。可现在，他的语气里有着压抑的颤抖，甚至有一丝难以掩饰的茫然，带着某种无法置信的错愕，又像是一种不愿接受现实的挣扎。
片刻后，傅尧的声音低低地响起：“……小叔叔，你冷静一点。”
那头沉默了很久，久到傅尧甚至以为他不会再开口。
然后，他听见傅秦陶低低地笑了一声，像是苦笑，又像是自嘲，“……他不会死得这么轻易。”
这句话带着一种比悲伤更深的情绪，像是深埋在心底多年、不愿承认的某种执念。
“我跟他斗了这么多年。” 傅秦陶的声音很轻，仿佛喃喃自语，“就算他真的要死……也不该是这种方式。”
傅尧微微闭了闭眼，他知道，小叔叔其实并不是真的希望父亲死去。
他们兄弟之间的争斗，是从长子与次子的身份之争开始，又在彼此的不同立场和外力裹挟下，逐渐演变成了一种剪不断理还乱的对立。但无论如何，傅秦陶都是曾经那个陪他骑过旋转木马、放过风筝的小叔叔，当年的事，总是他亏欠的多一些。
电话那头的呼吸声变得急促了一瞬，像是酒精终于攻上大脑，让他难以再维持冷静。傅秦陶低声问，带着些许不易察觉的脆弱，“……小乖，你相信我吗？”
小乖。
这个称呼让傅尧一下子回到了童年，无知的幼童挥舞着小短手，“咿咿呀呀”地还不会说话，青春帅气的男大学生把他高高举起，放在自己肩头，刻意压粗声音：“小乖，你可不许尿我身上啊。”
温情的回忆转瞬即逝，傅尧垂眸，指腹轻轻摩挲着自己的伤疤，静了片刻，才缓缓开口，语气平稳得像是在述说一件极普通的事情：
“小叔叔，父亲已经不在了，跟您比起来，我是晚辈，不该做的事，我一样都不会做，但我也想请您答应我，无论局势如何，您都不会轻举妄动。”
电话那头彻底安静了。
傅秦陶没有再说话，甚至连呼吸声都变得极轻，而后冷冷来了一句：“你倒是比你父亲会算计。”
傅尧一点没有心理障碍地接受了这个评价：“但您不会拒绝的。”
电话那头传来一声短促的嗤笑，像是被他这句话惹得有些不爽，又像是有些疲倦。
“……你真是越来越像他了。”
傅尧依旧平静，轻声道，“所以，小叔叔，您答应吗？”
对面安静了很久，久到傅尧已经能听见傅秦陶若有若无的叹息。半晌后，傅秦陶似是笑了一声，又像是嘲弄自己。
最终，他听见了那个略带无奈的声音：
“好。”
傅尧没有再继续，而是默默地挂断了通讯。
通讯断开的瞬间，他终于靠在椅背上，肩膀微微颤抖，额角沁出一层冷汗，整个人像是筋疲力尽从水里捞出来一般。
顾梓聿不知道是不是去看元宵花灯受了凉，又或者是之前压抑的疲累一下子爆发，元宵节当晚就发起烧来。起初只是头痛和四肢无力，可接下来连着高烧了两天，烧得他眼热口干、意识涣散、灵魂出窍，甚至错过了新学期的开学。
顾仲景忙着伺候他，拿温毛巾替他擦身子物理降温。温凉的触感让顾梓聿舒服了一瞬，少年无意识地哼了一声，柔弱地像是求助。
顾仲景看着他这副样子，心里一软，动作放得更轻了些。
“先把药吃了，睡一觉就好了。”
顾梓聿烧得迷迷糊糊，被扶着半靠起来，闭着眼睛勉强吞下苦涩的药片，又被喂了几口温水。他想说句谢谢，干渴的喉咙发出的声音却轻得几乎听不见。顾仲景看了他一眼，叹了口气，又替他把被子掖紧了一些。
直到男孩均匀绵长的呼吸声响起，顾仲景才静静起身，回到自己房中。他掩上房门，站在落地窗前，闭起双眼，细细咀嚼着那条震动了整个华纳帝国军政两界的新闻——他已经很久没有像现在这样束手束脚，只能通过一些蛛丝马迹去揣测将要迫近的暴风雨了。
自大哥从家谱上生生烫去他的名字，而他背着满身伤、带着那时还小的男孩，隐姓埋名为生活奔波时，他就知道命运的安排是自己无论如何都无法逃脱的。自己所能做的，不过是赶在时间前面，将那孩子平安带大，守护着他，直到他能承受住这些风雨。
但出乎他意料的是，与那些龌龊往事再次相遇的时刻竟来得如此之早，而拉开一切序幕的开场大戏，竟如此荒谬。
说起来是由于机师的疏忽，未按规定例行检修就让飞机起飞，才会酿成事故。但傅晋准是怎样的人他还不了解吗——当年可是被称为“狡狐”的人哪！他那样谨小慎微的个性，怎会在这样的小阴沟里翻船？最重要的是，湾流七号之所以成为军部大佬的爱驾，就是因为其出众的安全性能和稳定的机械参数！
如此多的疑点，有心人自然能嗅出其中的猫腻。那机师证言、黑匣子的记录等等诸如此类不过是为了糊弄民众，欲盖弥彰罢了。有能力而又有胆量敢做这件事的势力，一只手就能数的出来。可他们又和当年的那件事有什么关系？连傅家都敢动手，这群人还想做什么、还敢做什么？
顾仲景按了按眉心，叹了口气：他当年叛出家门，而后断绝一切故旧交往，就是为了保顾梓聿平安。顾梓聿若平庸如常人也就罢了，自己也不是养不起。他这辈子也不指望这孩子为他父母报仇——这趟浑水，太深太湍急了！但顾梓聿毕竟继承了他父母的优良基因，他若一直这么耀眼下去，难保不会因为优秀的履历而被军部抽调成为国防生，回到那起子魑魅魍魉眼皮底下去，那他所做的一切牺牲，一切隐忍就都白费了。
是该和这孩子认真谈一谈了，他想。