宁淮川听罢这话，终是忍不住拉了脸，愤愤道：“早知你是这样想，我又何苦从许知州那里救下你？就叫他带你回衙门受刑才好。”
他恼她是个死脑筋，连抱羽赴火这种事都想得到，想便算了，还偏偏说什么‘死在一处’这种话，叫他生了满肚子的气。
见他不悦，赵宸玉也不再说话，只是头垂得更低，几乎看不见她的脸。
“也罢。”宁淮川背过身，叹口气道：“事已至此，我也不妨告诉你。其实这案子并非表面的山匪劫财这么简单，其背后恐怕另有大案，自然也不是一个云州能压得住的。”
赵宸玉心头咯噔一声，有些讶异地看向他。
他继续道：“此中细节我不便与你多说，你只要知道，这案子我会管，京城会管。所以......你也不必，去找什么知州做主。”
他的声音愈发轻柔，言外之意更是显而易见，赵宸玉也不知怎的，听到这句话，耳根就不受控地染上些粉红。
“将军恩情，民女......”
赵宸玉提起裙摆刚要下跪，两只手腕却稳稳落进他炙热的手掌。
宁淮川绷着脸打断她：“以后在我面前，不必行礼。”
阵阵暖意沿着她的腕骨流淌开来，她勾勾手指，顺势握紧他。
“多谢将军。我......”
“也不必言谢。”
宁淮川没给她机会说那些千恩万谢的话，他不爱听，可他也分不清，自己究竟是不爱听，还是不爱听她说。
“好。”赵宸玉红着脸点头，“那方才将军说的话，民女便要当真了。”
“自然是要你当真，怎么，难道你还不信？若你不信，我可以起誓！”宁淮川也不知自己心急什么，见她迟疑，当即便竖起三根手指，道：“今日我宁淮川若有一句虚言，便叫我永堕阿鼻地狱......”
他一字一顿向她起誓，赵宸玉鼻尖一红，边伸手去捂他的嘴，边嗔道：“好端端的，发什么毒誓，我又没说不信你。”
她手掌微凉，触到他的一瞬间，一阵清冷的异香涌入鼻腔，差点叫他失魂荡魄。
他抬手握住她的手腕，与此同时，心里也随即生出个令他也意外的念头。
“赵姑娘，若你信得过我，就先随我留在军中可好？”
赵宸玉抬起眸子，讶异地望向他。
他耳根微微发烫，但又马上严肃解释起来：“是这样，你之前说过，你爹娘变卖了家产带着你们上京，我想，他们在京中定已有了安排，或是置办好了宅子，或是有亲友投靠。”
“我此趟公务办完，也是要率军回京的，你不妨先与我同行，或许能在京城找到什么亲人也未可知，如若没有，哪怕你想回苏州我也送你去。”
“最重要的是，等这帮山匪伏法，你这苦主在身边，我也能与你有个交代。”
“况且现在只剩了你和苓儿，身上又无盘缠，两个弱女子，若是再遇上歹人又该如何自保？”
宁淮川洋洋洒洒说了一通道理，倒没发现眼前姑娘早早便哭花了脸。
“将军恩德，民女实在不知如何相报，只能……”
“只能什么？”
赵宸玉也没想到他会问下去，眼神飘忽着坠下，支吾几声，才道：“只能当牛做马，报答将军。”
当牛做马？宁淮川不禁失望。但又随即暗暗啐了自己两句。倘若真要从她嘴里听到什么别的答案才高兴，那自己和那些打家劫舍的匪人有何区别？
想到自己平日里自诩清正不阿，此刻却生出这么些下作念头，宁淮川不由地默念了几声罪过。
他笑道：“当牛做马就不必了。若是真过意不去，要不就送我点东西？”
宁淮川视线不禁落到她腰间系着的一块通体暗青色的玉佩上，这佩子她日日戴着，看得出是十分喜爱了。
赵宸玉也随着他的视线低下头，眼见他已伸出手往自己这块玉佩来，忙不迭地出手将它握住往后藏了藏。
宁淮川一只手悬在半空，被她这举动逗得不住发笑。
他直勾勾盯着它：“很重要？”
赵宸玉：“很贵。”
“噗！哈哈哈......”
宁淮川忍不住，爽朗地笑了几声，不住点头：“嗯，跟着你从山上跌下来都没碎，想来是个稀罕玩意儿。我倒是好奇，到底有多贵，就这么舍不得送我？”
赵宸玉咬了咬下唇，有些娇俏地回：“反正这个不能送你，要不将军换个别的？”
“小气。”宁淮川小声嗔怪道，眼里却满是道不明的喜悦，“旁的我也不需要，待我想到了想要什么再来找你讨。”
冬日的日头升得晚，赵宸玉送宁淮川出营的时候，还是霞光披谷，晦明晦暗。
几束橙红色朝霞从边上三五棵苦楝树的枝杈间洒下，树梢挂着几串快要干瘪的果实，宛若随风摇曳的金玉銮铃，戛玉敲金。
赵宸玉心情不错，原本还为如何能留在他身边发愁，他竟自己送上门来，叫她顺水推舟，了却了一个大麻烦。
宁淮川刚到云州便遇上了赵宸玉，又为连山寨的事奔波不少时日，确是将巡察云州军务的正事耽搁了。跟赵宸玉道过别，他便率军离营，往云州驻军所在的长邺城去了。
一连几日，宁淮川都没有音信，只在临行前交待军医好好替她们二人看伤。许是赵宸玉本就受伤未愈，又连着几日守灵压垮了身子，休养的这几日，反倒又病了一场，昏昏沉沉睡了两日，仍是不见好。
好在苓儿是懂医术的，每日军医来看过后，她又会再替她把把脉，确认无大碍才放心。
南凌还在时，她便是公主的玩伴，南凌国破时，她也跟着护卫公主的队伍一起逃了出来，后来她们逃到顾柳山庄，得庄主庇护才活下来，这些年，她们一起长大，情同姐妹。
只是她没别的爱好，唯喜岐黄之术，平日里除了伺候主子，她便跟着顾柳山庄里的苏神医学习医术。几年下来，倒是颇有成就。
也正因如此，蔡相等人才同意她跟着赵宸玉一同入京
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这日，赵宸玉昏睡到巳时才醒，苓儿备好了热水，待她梳洗一番后，才觉有了些精气神。
就在两人在帐内歇息时，外面忽然传来一阵嘈杂声。
“看，孔明灯！”
“是啊，这大白天的，谁放孔明灯啊？”
外面几个守卫说笑着，对这桩怪事议论纷纷。赵宸玉与苓儿却不约而同地相视一笑。先前赵宸玉交待过苓儿向潜伏在山外的暗卫发出见面的信号。
这孔明灯，就是他们的回信。
她们跟着声音出了帐外。只见远处的山谷上方，果然挂起了几盏孔明灯，几颗微弱的橙光在白日阳光下，竟显得格外清晰。
赵宸玉望着那些灯光，不免添了几分忧思：“孔明灯本就有祈福追思之意，许是什么人在纪念自己的亲人罢。“
“姑娘是想老爷夫人了吧？”苓儿语气也带了惆怅，“姑娘别难过了，等什么时候到了镇上，苓儿也买几盏孔明灯来给姑娘放。”
“倒是不用去镇子上，咱们军营里就有现成的孔明灯！”
赵宸玉和苓儿跟着话音双双转头看去，见说话的是一位年轻小将，正乐呵着看着她们。
他站得不远，听见两位姑娘念叨着想放孔明灯祈福，才开了口接话。
苓儿追问道：“军营里怎么会有孔明灯呢？”
那小将答：“姑娘有所不知，我家将军每逢十五都要点上几盏孔明灯，已经是好些年的习惯了，因此军中也就常备着。”
宁淮川有放孔明灯的习惯，赵宸玉很早便听栖风阁说过，也正因如此，她才将与蔡相的联络信号定作了孔明灯。
赵宸玉不再深究原因，只是略有顾虑地喃喃道：“既是将军私物，我恐怕也不便未经许可就拿来用......”
那小将却摆摆手，一副无谓的模样：“姑娘莫要见外，只是几盏孔明灯罢了，我家将军不会与姑娘生气的。”
赵宸玉笑着行了个礼：“既是如此，我就先谢过了。”
那小将也是爽快人，不出半刻便取来了四五盏灯，还一并带了火折子交给苓儿。
按照事先约定，赵宸玉成功进入军营，就不该再与外围暗卫联系的，只是十三人命丧黄泉，她作为主上却被蒙在鼓里，也该去过问一下。
于是，她叫苓儿主动发信。为免人怀疑，他们的见面信号设置得复杂了些。
先是苓儿折了几枝梅花做成盆景摆在她们帐外，营外暗卫便点几盏孔明灯确认是否为主上发信，若是对方也以孔明灯回应，便是主上无疑，若无回应，则是取消见面或是主上身份已暴露。
不过，以孔明灯作信号难免会因天气状况或是人为因素出现差错，因此这信号也不能常用，数量上也没有要求。
小将拿来几只，她们就点了几只。为显真心，俩人还在灯面上写了些祈福之语。
孔明灯随着微风向上扬起，直至隐入天际，赵宸玉才略显落寞地回了帐。
计划已定，眼下要做的，就是等宁淮川回来。