艾尔不慌不忙地吐出一个音节，椅子就悬停在了半空中，缓缓落地。而他偏过头简单扫了一眼，基本掌握了室内的情况。
凯桑德拉正站在乔伊斯和泽安德两人身前，表情严肃。他们面前大概聚集了二十多个人，正在乱哄哄地吵嚷着什么。
“你们还要接纳新人？就是因为你们，我们都吃不饱饭了。你们问过我们的意见了吗？我们不同意！领地里的人都不同意！”
“我们现在的粮食还是够容纳更多人，不会有这样的风险。另外，我们这里来去自由，你们如果有意见可以直接离开……”
乔伊斯话还没说完，立刻就被情绪激动的人群打断了。
“凭什么！你们凭什么不管我们的死活！”
狸花猫好奇地探出了脑袋，却不曾想这个举动反而让室内的人声音更大了。他们看到这几只猫，越说越起劲。
说他们伪善，说他们幼稚不懂事，说他们浪费粮食养猫……越说越起劲，越说越难听。
艾尔眼底掠过一丝厌倦，径直向前走去，根本没有搭理这些人。而他们注意到艾尔后，反而安静了不少，有些害怕地让开了一条路。
事实上，这二十几个营养不良的人都挡不住凯桑德拉抡一次巨剑，但艾尔曾经在法师塔的书籍中见过这样一句话——
有些人类就像狗，一多就有底气成群结队地叫唤，一只叫了就引来一群，无理的观点都能叫出三分理。而且越是面对讲理礼貌的人，他叫得越欢。
“你们要忤逆神的教诲吗？对吧，泽安德。神不会赐予这种人疗愈的恩典的。”
听到艾尔的提醒，泽安德犹豫了一下，最终点了点头，看向了这群人警告道：“……请注意你们的言行。”
艾尔本身就是这四个人中性格最冷淡的，平时并不会表现得很友好，反而让这些人本能记起了对法师的畏惧情绪。
见状，艾尔耸了耸肩：“队长，我就说你们太温柔了吧。”
凯桑德拉翻了个白眼，显然已经被这群人说的话气到了，不过姑且还控制着情绪：“行了行了，别说风凉话了，你来说怎么办吧。”
“让我处理他们啊，真的吗？”
艾尔走到凯桑德拉面前，眯起眼睛露出了不太像好人的笑容，本让来清秀好看的脸看上去多少有点渗人，
“队长，你确定可以让我全权处理吗？无论怎么处理你们都不怪我，对吧？”
说着，艾尔瞥了一眼明显安静了下来开始往后缩的人群，对凯桑德拉不着痕迹地使了个眼色。
凯桑德拉会意，装作犹豫了一下，叹了口气：“算了，这次先这样，下次再交给你。”
“真遗憾。”艾尔摇了摇头，转头看向那些闹事的人，眯起了眼睛，“还不滚？等着我记住你们的脸吗？”
等其他人惊慌失措互相推搡着跑出去后，艾尔揉了揉脖子，有些无奈地看着凯桑德拉。
“总这样下去也不是办法……不过先不说这个，小老板来找我们玩了。”
“诶呀，你们怎么突然来了。”
凯桑德拉蹲下身，朝橘猫伸出了手，轻轻握拳，而橘猫也朝她伸出爪爪碰了碰。
一人一猫之间有莫名其妙产生的革命友谊，非要说的话，链接这两个生物的，大概是食物吧。
狸花猫晃了晃脑袋，把背着的小包袱放了下来，从里面掏了张纸出来咬住，给小队的四人观看。
——“猫猫休息站员工进修旅行，请帮助猫猫学习，谢谢喵”
猫会礼貌地请求帮助，猫好。
一番沟通后，凯桑德拉挠了挠头：“你想了解我们这边的事情啊……那先让乔伊斯和泽安德带你们去附近转转，我得和艾尔聊聊刚才的事。”
小队分工明确——凯桑德拉是最终决策人，艾尔负责统筹规划；乔伊斯传颂和编写充满爱与勇气的诗歌，与泽安德共同负责精神文明方面的建设，执行艾尔的计划。
泽安德笑着抱起狸花猫，轻轻捏了捏它的肉垫：“小老板真健康啊，太好了。”
“喵。”
与此同时，黑猫跳上了乔伊斯的肩膀，轻轻蹭了蹭她的脸颊。
“接着这个。”艾尔抬手给两人各扔了个圆形的小东西，“魔法手雷，记得保证自己的安全，别走太远。”
乔伊斯略微歪了歪头，露出了尖尖的耳朵和耳根略有些异样的鳞片：“放心吧，我多少会些精灵魔法，没事。”
泽安德也回了一句：“别担心，我自保没什么问题。”
没错，牧师的身体能力和攻击力确实比较弱，但抛开“牧师”这个刻板标签来看，泽安德是一个身体健康的成年人，并且能治疗自己，一般人拿刀和他对着互捅也捅不赢。
狸花猫轻轻舔了舔爪爪，等他们商量好后，喵了一声，集结起猫猫队跟上了两人。
然后羸弱的牧师和吟游诗人齐齐被聚集在脚边蹿来蹿去的猫绊了一跤，怎么看也不像能让人放心的样子。
猫在人的脚边粘人，猫好；人差点踩到猫，人坏。
无奈之下，乔伊斯开口协商道：“小老板，你让大家走在旁边吧，没法走路了。”
狸花猫有些莫名其妙地喵了一声，不情不愿地答应了下来。猫的反应速度是人的七倍，人类笨笨的，还慢悠悠的，只能辛苦小猫咪照顾一下了。
就这样，一队人和猫慢悠悠地在街上逛着。不过，事实上主要是两人在讲各种各样的故事，街道本身没啥好逛的——破败的房屋瓦砾、杂乱的树木、空荡荡的街道上看不到多少人。
“现在还没到秋收的时候，领地主要靠我们定期发放粮食支撑，至少能足够让大家活下去。”
乔伊斯说着，走到了一处从前似乎是广场的地方，这里聚集了不少小孩大人，正在等待着什么。
“泽安德，你看好猫猫们，我去一趟，很快回来。”
说完，乔伊斯抱起了手风琴，三两步站到了广场中央，轻轻拉动着手风琴，随着乐器音调起伏扬起了明朗的笑容。
“Buonasera！女士们先生们，各位还没有长得比小马驹高的小家伙们，今天我带来的故事，是一个关于白马的传说。从前，在马群中，有一匹通体雪白的马，和其他马都不一样……”
泽安德带着猫猫们坐到了不那么起眼的角落，托着腮看向阳光下神采飞扬的乔伊斯，略有些走神，直到狸花猫喵了几声才回神，继续开始进行解说。
“通常，贵族和教会都愿意收买吟游诗人，让他们到处散播有利于自己的故事。也因如此，大家普遍认为吟游诗人的故事变得越来越无聊了。
不过乔伊斯说，只有真实的故事与情感才能编织成美妙的诗歌，所以她的故事基本都是基于冒险中的见闻创作。”
狸花猫跳到了泽安德的肩膀上，用爪爪拍了拍他的耳朵，又看向乔伊斯的方向喵了一声。
“你问这个？抱歉，这是隐私问题，我不能说，你想知道的话去问她本人吧。”
泽安德摇了摇头，把狸花猫从肩头接了下来，放着怀里让它专心看乔伊斯的表演。
与人类不同，精灵文化对血脉纯净非常重视，哪怕是先天身体素质或魔力更强的个体，也会被称为“半精灵杂种”。
然而半精灵和精灵一样，在一百岁前都无法离精
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灵母树太远。因此，所有半精灵的童年，都是在这样的歧视中度过的。他们通常要用一生去解决这个心理问题。
泽安德看着远处乔伊斯无意识地调整了帽子和头发，遮住了阳光下泛着美丽光泽的鳞片，忍不住叹了口气。
“……不应该这样。”
最终的歌谣结束后，乔伊斯用咏叹的语调轻声揭示故事的结局。
“最后的最后，毛色与众不同的白马找到了愿意接纳它的族群。它安然地闭上了眼睛，终于知道自己无错。
我们都会找到家。我们还活着，这个世界总能容得下我们，对吧。”
这里的人都是被救下来的奴隶，或许曾经有过亲人，或许曾经有过稳定的工作，但现在，所有人都沉默了，随即爆发出了发泄一般的欢呼和掌声。
家不是婚姻、不是血缘、也不是故土。能够让心灵安定下来的地方，就是家。猫想有家，人也想有家。
眼见着其他人突然开始鼓掌，猫猫们都愣了愣。狸花猫试着抬起两只前爪学着拍了拍，肉垫发出了噗的一声，拍不响。
显然这种表示喜爱的方式并不适合猫猫，狸花猫很快发现自己拍不出响声后，思考了一下，开始喵喵叫着监督泽安德鼓掌。
“好了好了，我都有点不好意思了。”乔伊斯走了回来，有些好笑地看着被猫猫奴役的泽安德，“我只是每天来这里例行演出罢了。说实话，最近我演出的次数要比过去一百年都多了，真让我受宠若惊。”
泽安德听到乔伊斯的话，有些疑惑：“怎么会，我之前可是听说王都剧院的人都邀请过你呢。”
“那不叫演出，只是维持生计。毕竟活着就得要钱。”乔伊斯摇了摇头，“我的诗歌大部分不是写给他们的，每次去他们就只排那几出固定的，我已经唱烦了。”
“我懂……我之前在教堂的时候，每天都有根本没受伤的贵族送钱过来，让牧师对他们释放高阶治疗术调养身体，就算我说没用他们也不管。”
乔伊斯坐到了泽安德的旁边准备歇会，两人齐齐叹了口气，抬头看了一眼天空，沉默了一会，突然异口同声地轻声念叨了一句。
“‘人生而平等’……吗。”
温言谨曾经说的话还是被他们听了进去，他们一边认为这个说法不切实际，一边又忍不住去想。
这个世界没有高楼，天空很辽阔，一眼望不到头，但他们似乎依然无时无刻不在牢笼中。
“我们做的事情，大概最终也改变不了什么吧。”泽安德看着缓缓飘过的云，语气带着些悲伤，“我们的世界，真的会存在平等吗？”
“不知道。不过就算真的不存在平等……”乔伊斯顿了顿，转头看向泽安德，“就算这样，幻想也是自由的，就算是巨龙也不能阻止我做梦。我想要试着想象一下平等。”
吟游诗人标志性的浮夸宽檐羽毛帽下，隐约可见微妙闪烁着散射阳光的鳞片。确实，做梦应该是吟游诗人的天职。最开始，他们向人类传递着梦中的勇气、梦想与爱。
泽安德惊讶地看着乔伊斯，愣了几秒，又释然地笑了起来：“吟游诗人不愧是专门治疗心灵的职业啊……”
“我喜欢这个说法，借用了。”乔伊斯对泽安德伸出手，开玩笑似的握了握手，“合作愉快，专门治疗身体的牧师。希望我们能一起让这个世界变得更健康一点。”
狸花猫打了个哈欠，用小脑袋拱了拱乔伊斯的裤脚，希望继续到处逛逛。
猫猫传送过来一次只能待一天，而且很贵呢，不许偷懒，先伺候猫。
与此同时，休息站内，温言谨正尴尬地和卫锦程面对面坐着……