州衙消停了两日，耿聿司也没再闹出个岔子，只是洪大宝迟迟不见身影，中途邓夷宁还特地往返一次遂农，生怕他在遂农出了事。
崔仕跟着季淮书四处打探洪大宝的下落，李昭澜回来只待了不过四个时辰，又匆匆忙忙赶回了宫里，只是这次他留下了魏越。
魏越几乎是寸步不离地守着邓夷宁，她倒也不觉得不自在，只是多了一个人，做事就会变得有些麻烦。
比如李昭澜离开当晚，她忽然想起赵振跟她说过，陆英是主动要求揽下安达乡的事。她总觉得有点不对劲，于是打算突袭陆宅，看看有没有什么别的发现。
陆宅严防死守，她除了看见陆英那夫人白日责骂下人，陆二郎在自家院子戏耍丫鬟，别的什么也没看见，就连陆英的影子都没看见。
当她次日傍晚灰溜溜地回去时，惊呆了他们三人，魏越更是下跪求她一道保证，说无论去哪儿都要留个信。邓夷宁没辙，用李昭澜性命担保自己绝对不会乱跑。
只是没想到，州衙安静了不过两日，隔天清晨便有人敲响了州衙大门，急匆匆地喊道：“出事了！清风街巡按司的洪主事洪尚康死了！”
彼时，邓夷宁还在院子里跟魏越过招。
二人打的有来有回，她用的是季淮书那把莲云剑，剑柄对她来说有些大，有时刀剑擦过，被魏越的力道撞得差点脱手。
几个回合下来，二人打成平手，周肃之在一旁吃茶叫好，活脱脱一个潇洒看客。
“季寺卿，不好了，出事了！”
邓夷宁正歇着，大门被人砸的哐哐作响，季淮书上前推开门，只见崔仕满头大汗，喘得上气不接下气，扶着门框半晌缓不过来。
他抬头正欲开口，却见院子里站着的邓夷宁以及他身旁那个熟悉的身影，有些诧异，但很快就反应过来，急忙开口：“不好了，清风街巡按司的人发现，洪大宝死在了巡按司庭院之中。”
“什么？”邓夷宁嗓门大，嗷的一嗓子吓得周肃之一抖，“什么时候发现尸首的，可有人瞧见？”
季淮书将他请了进来，崔仕还不忘礼仪，对着邓夷宁行了个敷衍的礼数，开始侃侃而谈：“尸首是今晨换值的弟兄发现的，巡按司守值是有两波兄弟，寅时一到便立刻换人，但他们换人时未曾瞧见院落中间的尸首。”
“今晨换值的兄弟来晚了一刻，二人在门口拌嘴了两句，等下值的兄弟推门进去时，就看见洪大宝躺在院子中间，身下是一片血海。”
邓夷宁察觉不对：“等等，他是在巡按司被杀的？”
“正是，这便是蹊跷之处。巡按司前后院皆有值守人，都说未曾见过可疑的人，更是没听见过什么动静，别说杀人了，据说前门路过的两只狗都被他们赶走了。”
“州衙的人也都知道了？”
崔仕是在官舍听见州衙的人去请沈大人，这才一路跟了过去，了解了此事。听闻昨日守夜的是州衙的梅逾梅大人，他猜测目前只有梅大人一人知晓。
“无妨，你就当作从未知晓此事，也从未来过。还劳烦崔老去一趟巡按司，就说找刘仲仁有事相商。时间太紧了，估摸着他们还没能转移尸首。”
崔仕走后，邓夷宁回屋将头发重新梳理出新的模样。李昭澜来沧州的四个时辰并未闲着，除了安置他从宫中带来的几箱子衣衫，其余时间都在街上采买小院的口粮以及其他三人的衣衫，尤其是周肃之。
周肃之素来爱打扮自己，邓夷宁问过他缘由，说是因为以前做密探时，只能穿夜行衣出行，就算是白日传递消息，穿的也都是些不起眼的衣裳。
好不容易不干这等差事了，就得将自己从头到尾打扮的跟个花花公子一样，这才对得起这么多年来对朝廷的效力。
金钗翠珠上头，再加些上等胭脂，一袭烟粉秀花罗裙加身，还真符合李昭澜心中所想模样，只可惜他看不见。
邓夷宁并未直奔巡按司，而是去衙门露了个脸，说是找判官大人有事。门前值守的衙吏嘴皮子利索，果断将巡按司的事透露了出去，她也顺势带着周肃之一行人去了巡按司。
巡按司从未这般热闹，除了仵作和州衙的人，按察司的人也来了。邓夷宁记得站在尸首身边的人，那是按察司按察使贾乐城，听闻与田明风素来交好。
“如何，可有发现？”
邓夷宁走近一瞧，尸首还算新鲜，面色平静，走的也算安详。
“回王妃，此人死于卯时前后，手腕脚腕处有明显的勒痕，可见死之前遭受捆绑。刀柄直入心脏，下手之人狠辣，不曾想过留个活口。洪主事在沧州招摇处事习惯了，怕是哪个仇家寻上门，应与季寺卿所查之事无关。”
说话的就是贾乐城，他一张嘴，邓夷宁还能闻到口中恶臭的酒味，她扯了扯嘴角，转过身背对着他。
“是吗？”
“正是。沧州百姓都知洪主事行事作风，常常从百姓手中收取小恩小惠，这次怕也是惹急了哪家，这才招来杀身之祸。”
邓夷宁一笑，笑得贾乐城汗毛竖立：“真当本王妃这么好糊弄啊？那你倒是同我说说，是何人能不顾巡按司守值人的看守，悄无声息将一个壮汉送入巡按司，再加以杀害呢？”
“王妃有所不知，昨夜巡按司后门的守值人偷懒，不到寅时二人就早早离开喝酒去了，等再回来已近辰时。二人也并未入内查看院中情况，这才让贼人入了巡按司，钻了空子。”贾乐城堆着谄媚的假笑上前半步，矢口否认。
“不过王妃放心，守值两人已被我按察司拿下，口供也已录上，今日便能了结此案。”
邓夷宁也不惯着他，利口嘲道：“贾大人还真是行事利落，这才案发多久，连口供都有了？”
“那两人不过是普通百姓，哪见过巡按司的刑具，还未等刑具上身，就一五一十地全部交代了。”
邓夷宁缓缓抬头：“口供是有了，可真凶何在？既未缉拿真凶，你们如何敢言此案已结？”
贾乐城急急接话，带着几分急躁：“按察使向来有先斩后奏的恩准，就算是凶手在外出逃，这与了结案件有何冲突？更何况王妃一介女子，尚未插手朝政之事，又何能知晓按察司的办案道理。”
“如你所说，或许是不懂章程，可我也知晓杀人偿命的道理，那真凶既杀了洪主事，为何你们不去捉住真凶，再以此同样的方法杀了那人。如此草草结案，既未替他昭雪，又未替他复仇，分明是行使武官之责，却又以文官作风。怎么，看不起朝廷的武官？”
场中一阵低哗，周肃之也皱眉看向她，亦是不懂她这番话的意思。
贾乐城沉声斥道：“王妃此言可是挑拨朝堂君臣，实属不该！”
邓夷宁目光直逼：“如何？我说了又如何？就算我今日在此杀了你们，那又如何，难不成你打得过我？”
她话音一落，院中霎时凝滞。贾乐城脸色涨红，抬手指向她，唇齿颤动却说不出一句成话，只得僵硬收手，满脸窘迫。
邓夷宁咧嘴一笑，又轻哼出声：“贾大人才需慎言，且莫要忘了，我虽为王妃，更是罪臣邓毅德之女。我父横死未得安宁，如今诸位大人或许真该陪他一同赴黄泉。”
“好啊，王妃既放出狠话，我贾某也不是吃素的，本官今日执意要了结此事，王妃若是要问罪，大可上御史台参本大人一本。”贾乐城声调拔高，破罐子破摔，“来人，将尸首处理了，厚葬！”
话音落下，邓夷宁反手抽出周肃之佩剑，剑锋横在贾乐城眼前：“你动一下试试？”
贾乐城面色铁青，强作镇定，咬牙道：“王妃这手未免也伸得太长了些，巡按司的公事，岂容一介妇人插手。”
邓夷宁冷笑：“妇人怎么了，单手就能打的你爹娘都不认识。更何况，他又不是你按察司的人
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，你凭什么处置？”
贾乐城声调急促：“王妃当真是无知，这巡按司本就归我按察司管，本官身为按察使为何不能带走他一个小小的主事？”
邓夷宁叹了口气，似笑非笑：“蠢得紧，还不自知。连眼前此人身份为何都不曾知晓，就在这里胡言乱语。”
“我不认识，难道王妃认识？我与洪尚康共事多年，就算是烧成灰我都不会认错。”贾乐城气的说不清话，怒声辩驳。
“是吗？可此人不是洪尚康，大人不也没看出来吗？”
贾乐城放声笑道：“王妃怕是不清醒吧，这死的不是洪尚康还能是谁？”
“你说他是洪尚康他就是了，为何我说他不是你却要否认，难不成贾大人知晓他的身份，是想掩盖什么？”
“下官听不懂王妃在胡言乱语些什么，来人，厚葬洪主事。”他猛然甩袖，喝令一旁的人立即动手。
“慢着！”邓夷宁剑锋一转，声音亦是拔高，“我说了，这不是洪尚康，你带不走他的。”
“此人确实不是洪尚康，贾大人怕是带不走他了。”僵持之中，一道沉稳的嗓音从门外传来，掷地有声。
人影一闪，沈璋步入堂中，抖落衣摆的尘土：“刑部沈璋，见过王妃。”
“免礼，说说吧，你查到了什么，为何知晓此人并非洪尚康。”
沈璋拱手礼道：“是，此人并非洪尚康洪大人，而是后街农户巷的一名屠夫，名洪大宝。”
眼前的贾乐城与街上那些泼皮无赖别无二致，一口咬定邓夷宁给不出证据。心中怒火烧的猛烈，唾沫横飞：“沈大人有何证据？莫不是在此胡言乱语？”
邓夷宁眼一眯，质问：“贾大人当真还要辩驳一番吗？”
“空穴来风，何须忌惮。”
“还真是空穴来风，只是大人的风，和我的风不一样。”沈璋侧身回头，“带进来。”
来的不是别人，而是刘仲仁。但刘仲仁身后还有一老人，邓夷宁没见过，但猜测那人应是认识真正的洪尚康。
贾乐城认出了刘仲仁，大笑一声：“这是何意？找刘仲仁来指认他不是洪尚康吗，简直是笑话。”
“我是不知道，但这位老先生知道。”沈璋将老者往前扶了一把，“这位是洪尚康的二叔，他可以作证此人并非真正的洪尚康。”
“草民洪舟，见过各位大人。实不相瞒，我与洪尚康多年未见，也不知他如今的模样，可草民记得小侄身侧有一个黑色胎记，对应在左侧臂弯处，靠后背一点。”
二叔年纪不大，但因多年耕作导致腿脚不方便，邓夷宁注意到他的跛脚。转头看向季淮书，还不等她说话，他便已经蹲下将尸首翻了个面，迅速扒开上衣。
但那地方不但没有胎记，反而多了一道狰狞的伤疤。
贾乐城嘴角一勾，忍不住笑道：“怎么样，如今你们还有什么证据，尽管拿来，我倒要看看，王妃都有什么手段来污蔑本官。”
“看来贾大人还真是不知道一事，此事说大不大，说小不小，却能真的知晓那尸首的身份。”邓夷宁抬手招呼刘仲仁上前一步，“刘大人，烦请你告知这位大人，让他死的明明白白。”
刘仲仁没说话，动刀割开尸首身上所有的衣物，邓夷宁眉头一挑，勾起一抹笑。
尸首衣不蔽体，众人无一不将目光聚集在下半身处，贾乐城更是嫌恶地捂住嘴鼻，后退半步。
“大人可看清了，此人到底是不是你们口中的那位洪尚康。”
贾乐城的神色明显有些慌乱，嘴上却还是不依不饶，企图栽赃给邓夷宁：“这……这等私密之事，本官为何会知晓！本官如此亲近之人暂不知晓，敢问王妃是如何得知！”
“我说什么了吗？说被阉之人是谁了吗？为何这么急着质问我？”邓夷宁转身看向沈璋，点头示意，“此人就交给沈大人了。”