“这信上之人已抓了两个，接下来该如何行事？”
沈璋的人押着贾乐城巡街回了州衙牢狱，路上百姓纷纷侧目，对着贾乐城指指点点，但大多都是拍手叫好。
除了贾乐城，那耿聿司也进了牢狱，但抓他无名无份，如今在牢里受了刑法，若是不能尽快查出他勾结陆英或是杀害赵振的证据，怕是不好交代上面。
“耿聿司那边查得如何了，他到底去了哪儿？”
沈璋抱拳上前：“下官的人愚钝，还未查出耿聿司的踪迹，但他一口咬定绝非他动手杀了赵振。”
“赵振一刀毙命，能知道他踪迹的人不多，挨个去盘查那些住在一起的难民，包括那几日他们接触的所有人。还有，去查查陆英这段时日在做什么，见了何人、做了何事，统统查个清楚。”
崔仕沉默着，转眸看向邓夷宁：“王妃，老臣有一事不明，那人顶替了洪尚康，为何州衙无人知晓？”
“很简单，因为耿聿司知道，且不止他一人知晓顶替之事。”邓夷宁将剑还了回去，“判官大人可还在州衙之中？”
崔仕应声：“应是还在，王妃可是要见他，老臣这就去请。”
“不必，我们过去就好。”邓夷宁微微摆手。
州衙大牢里，耿聿司一袭白衣端坐草席，脚边是被他一脚踢翻的糙饭，长发散落，血迹粘着发丝贴在脸上，毫无往日威风模样。
刑吏本不愿下此重手，可大理寺的人在旁盯着，耿聿司嘴硬愣是不说，不得已才挨了几鞭子。按察司的人不满他们插手，说崔仕只是个六品文官，没眼力没武力的，就是上头那位用来打发时间的。
崔仕自诩老头一个，吹胡子瞪眼地骂了整个按察司，最后被扫地出门。
邓夷宁在州衙等了一炷香的时间，葛少科顶着官帽匆匆赶来，见到她的瞬间扑通一声跪倒在地，开始诉说洪尚康的旧事。
尸首身份已查明，衙门上下都猜杀害洪大宝的人，定是不知晓真正的洪尚康已死，否则何必大费周章将洪大宝绑架。
□□张嘴争辩不休，听的邓夷宁一个头两个大，前几年就听闻陛下有意扶持文官主持大局，虽迟迟未能落定，到底还是叫他们这些外在征战的将军寒了心。可南怀五战皆为文官带兵征战，南怀三军虽受令主帅，但军中那些个只会纸上谈兵的军师，倒真帮助他们节省了不少兵力。
眼前这几个老头争论不休，只为将这起谋杀扣在对家的头上。
“你们提刑按察使司的人监管不力，口舌落在我州衙的头上。韦副使，为了你们家按察使，真是什么鬼话都说得出口啊！”梅逾一口唾沫吐在韦副使脚边。
“梅逾，你又算个什么东西，不过是跟在知州身后的一条狗，这里还轮不到你说话。”
“狗？”梅逾放声大笑，“狗又怎样，我是朝廷的狗，是大宣的狗，你呢？连狗都不是！你下牢里问问你心心念念的按察使大人，去问问他，你儿子为什么进不了书院。”
韦毅那根食指在空中颤抖：“你什么意思！我儿子的事与按察司无关，你莫要在此胡编乱造！”
这话说来说去，终是落在按察司头上。
周肃之眼见事态越发热闹，肘击崔仕开小差：“听闻按察司一家独大，不论是何地，州衙都被按察司的人踩在脚下。崔大人，不知御史台是怎么看的？”
崔仕提及此人的嘴脸就是一肚子火，脱口骂道：“也不知吏部用人是为何意，真是坏了我御史台的名声。按察司的人又如何，老夫一介混迹在朝廷的文官，还比不上他区区一个地方从部，真是狗眼看人低。”
两人就站在邓夷宁同侧，话全部落在了她耳里。她扫了崔仕一眼，崔仕本想再骂几声，又觉不妥，便收了嘴。
邓夷宁没说什么，只对季淮书道：“加派些人手，去盯着按察司的动向，给刘仲仁找个好去处安顿下来，切勿走漏风声。”
阶下依旧吵个不停，邓夷宁利落起身，老头子们立刻规矩站好，不再言语。
“诸位各执一词，或真或假尚不定论，倘若州衙与按察司都无过错，岂不便宜了那背后真凶。不妨大人们想想，往年可有得罪过什么人，特别是洪大宝在职期间。听闻他喜滥杀无辜、调戏良家妇孺，这些年江湖之中也少不了正义人士，万一是买凶杀人？”
“这……”老头子纷纷侧目对视，摸不透邓夷宁在想什么。
“无妨，倘若你们知晓什么大可告知，今日我就在官舍，哪儿也不去。若是不便寻我，沈大人和季寺卿亦可告知，那便静候诸位佳音。
官舍简陋，崔仕站在院内来回踱步，心里毛躁的很。
邓夷宁本是跟着他一块回来的，不过是分别进房中换了身衣裳，等他再去寻时，屋中早已没了人影。老头吓个半死，生怕那位外出出了事上头怪罪下来，急忙让人带话给季淮书，自己则在院里等着，盼着她早日露面。
来沧州不过几日，邓夷宁时常觉得有人在盯着自己，不知对方是敌是友，不好贸然出手。
一身便装出行，省去了不少麻烦。李昭澜那日回来还留下一把剑，与她在军中所用的长息剑几乎一模一样。他说是偷偷差画师去兵部画了下来，但与真正的长息剑还是有些细微的区别。
昨日她与季淮书商量好了，今日她暗中去一趟安达乡，最迟明日归来，若是跟踪那人依旧在她身后，她便动手解决了那人。
走官道去安达乡用不了几个时辰，但还需翻过一座山，山路崎岖险峻，那跟踪之人也没见着影子。
安达乡已恢复了往常的模样，义仓也在重建之中，百姓脸上的笑容也多了起来，只是粮仓的事依旧像是一堵墙压在他们胸口，让人喘不过气。
问了乡长和镇长，这几日都不见陆英来过，说只是十几天前匆匆见过一面。邓夷宁又马不停蹄赶回遂农，没在衙门见到陆英，倒是意外听见了另一件事。
算着日子，今日是赵振的头七，邓夷宁本想去他的知县内宅祭奠一番，却没想到有人先他一步。
背影有些眼熟，但记不住人名，她站在门外看了许久，听声音才知道那是主簿安适。
“大人，衙门近日还算安好，李县丞还盼着调令坐上您的位置，还好他没能如愿。我去你家中看过了，也帮着收拾了一下，今日头七，也回来看看吧，兄弟们挺想您的。”
约是一盏茶的工夫，她本打算先离开，等安适走后再来这里。转身的那刻，他听见安适再次开口。
“您为什么要杀舒梅姑娘啊，属下真的是没有想明白，她对您真的是一心一意。您有所不知，李县丞还找过舒梅姑娘麻烦，这事儿也是偶然被我撞见，她还不让我告诉您，这到底是为何……”
话语间夹杂着抽气声，安适抬手抹了把眼泪，道：“当年您待我不薄，教我识人懂事，我在您手底下也有十来年了，可如今我真的没想明白，您为何要做出那种事。”
他叹了口气，从地上缓缓起身，对着桌上的官服鞠了一躬。
转身时，二人四目相对。
安适张了张嘴，眸子颤抖
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着，是如何也掩盖不了的震惊。
“你方才所言，句句属实？”
安适不语，只是下跪猛地磕头：“王妃！下官恳求您，替赵大人保守这个秘密！”
“什么秘密？他杀人的事实吗？”邓夷宁捏着拳头，“你为什么知道，你是看见了还是听见了什么，一五一十地告诉我。”
安适不敢欺瞒，但也不想说出口，整张脸埋在地上根本不敢抬起。长剑出鞘，抵在安适的脖颈边。
“起来，说话。”
他颤颤巍巍起身，早已泪流满面。而故事要从安适第一次来遂农县衙说起，那时安适已近四十。
家境贫寒，他考了十来年才堪堪考成为一个秀才，彼时的他已三十过半。第一个官是也是在县衙里，他是县衙的一个抄书吏，在架阁库抄了三年书，成为秀才后前往遂农县衙。
本以为不是平步青云，但也不至于前途无望，等待他的依旧是架阁库抄书的活。从一个地方到另一个地方，除了那一手好字，他看不见自己在政事中的未来。
那时赵振就已经是知县了，他看中了安适那一手好字，开始协助当年的县丞登记户籍一事，跟着赵振和县丞将遂农治理成沧州明县。在他入县衙的第三年，县丞成为当年会元，高升离开，那时的他已经掌握了县丞的所有公务。
坐稳这个位置的便是如今县丞李仕骐，他则是坐在了主簿的位置上，其实他早已满足，就算没有任何品及，就算只是在衙门抄书。
“下官甚是感激赵知县的谆谆教诲，下官生来愚钝，做事一板一眼，若不是赵知县倾囊相授，下官不可能坐在这个位置上。”安适双手抖得厉害，嗓音也是。
“所以他杀了人，你替他隐瞒了。”
安适猛地抬头，两行泪滚下，他慌忙转身拭去，回身又重重点头：“是！”
邓夷宁脸色阴沉，厉声质问：“当时你为什么不说！你若是说了，也许赵知县不会死！”
“我不知道……王妃，下官愚钝，下官不知道啊！下官不知何人会对他痛下杀手，若是早知有今日，那日我便当众承认，舒梅姑娘是我杀的，我宁愿替他顶罪！”
“你——”邓夷宁恨铁不成钢，愤愤收剑回鞘，“你是何时发现的，在何处发现的，说清楚。”
安适眼神涣散，压下心中慌乱：“就在衙门，就在衙门里。”
邓夷宁想起上次有个衙吏说自己见过赵振杀人，她心下一沉，看来是真的了。
“怎么杀的，可看清楚了？”
“看清楚了，确实是舒梅姑娘。赵知县平日里不会让舒梅姑娘来衙门的，毕竟她身份特殊，恐落人话柄。可那日是二人相识的日子，想来应是破例了吧。”
邓夷宁皱眉：“他二人相识的日子，你为何会知晓，是听谁说的？”
“是衙门的人说的，”他吞了口唾沫，急急答道，“相识后的每年四月十二，知县都会早早离开，说是……”
邓夷宁骤然打断：“慢着，你是十二那日看见赵振杀害了舒梅？就在衙门里？”
“是啊，”安适慢慢开口，生怕自己说错了什么，“当晚月光格外的亮，本以为次日会是艳阳天，怎料半夜便下起了瓢泼大雨，一下就是好几天。”
“当真是十二？”
安适望着她的神情，反倒有些犹豫起来，音量逐渐变小：“这……可是有什么不对？那日就是十二，知县走的早，我记得他说十五要查账册来着，所以我在架阁库待到半夜才离开，否则也不会撞见此事。”