邓夷宁未曾想过赵振竟会以这样的方式殒命，和邓毅德一样，一刀毙命。她大口呼吸着，来不及细想，心下第一念竟是刘仲仁。回头同季淮书叮嘱几句，便匆匆往沈府赶去。
冷风灌进喉中，她只觉危机四伏，恍若有只无形的暗手正缓缓收拢。
幸而抵达沈府得知的消息不差，刘仲仁睡得安稳，未见异常。沈郜急忙迎上，低问：“王妃，是出事了？”
“赵振死了。”
沈郜怔在当场，半晌才回过神来，急急命人叫回院中四周的暗哨，又一一询问可有发现异常。守卫们皆言无所见，巡夜也未曾遇见可疑之人。
然而邓夷宁心中却愈发沉重，她极少全然信任自己的直觉，可此时此刻，她不得不信——赵振已死，下一个，必定是刘仲仁。衙门四周的守卫并不少，能在层层巡防下靠近衙门且不留痕迹，那杀手的武功绝不在她之下。
她行至刘仲仁院中，抬眼望向紧闭的大门，心底掠过一丝烦躁。若此处是西戎，就算没有那将军令牌，她尚有人手可调配；可此番遂农结交的不过是商户，沈家这些侍卫的三脚猫功夫，还不敌刚入营的那些女子。
那夜的黑衣人若是一个，她尚能周旋；两个三个，也可拼杀出一条血路；倘若五个六个，她便无十成把握了。
正思索间，房门吱呀一声开了，刘仲仁步履踉跄，面色比昨日临走时好了不少，却依旧稍显苍白。目光在邓夷宁和沈郜间来回转，试探道：“可是出了事？”
邓夷宁咬着下唇，缓缓言道：“赵振死了，一刀毙命。”
赵振身子一震，唇色更白。
“如今情势凶险，你在此地虽安全，可若发生变故便会牵连这一家老小。我给你两个选择，一是回大宣城避避风头，二是权当这一切没发生过，即刻启程回巡按司，你自己定夺。”
刘仲仁几乎未加思索：“我回沧州，回京是万万不能的，我不能再麻烦王妃了。即刻启程，天黑之前尽量赶回巡按司，若是再迟，洪大宝定起疑心。若能在途中寻些村户，就说我是在林郊遇见贼人受伤昏迷，醒来已是翌日，能回沧州已属侥幸。”
邓夷宁只凝望他片刻，便借了沈家的一匹马。临行前，她亲自送他出城，再将缰绳交到他手中，嘱咐道：“这马匹识路，沿途的乡道必定有马户，若遇见便提前丢下此马，再步行至此另寻一匹。如此一来，纵然洪大宝沿途打探，也难以一时间发现破绽。万事小心谨慎，切勿死拼。”
刘仲仁点头，虽伤势未愈，却已无退路，只能拖着病体咬牙纵马，身形渐远。
正如邓夷宁所料，沿途不止一家马户。算着路程，在第三家马户不远处停下，为使伪装更真，竟用佩刀将几处已近痊愈的伤口划开。血流如流水，湿透半边衣裳。马户见状大惊失色，替他简单处理伤口，刘仲仁用佩刀作为报酬，再换了一匹快马，虽不如沈府的那匹，但也在天黑之前赶回沧州。
只是他未曾料到，洪大宝竟不在巡按司。
“主事昨日一早就出去了，也没说去哪儿，今日当值也没来。这么一说，今日本该耿大人监工，也没来。”立在门旁的巡吏如实回答，“刘大人，您这伤……”
“意外，回来时遇到一群贼匪，敌众我寡，滚下山坡捡了一命，这事儿别出去声张。我两日没到巡按司，可有发生什么别的事？”刘仲仁嘶了一声，包扎的人稍微使了点力。
“两日？”另一个巡吏皱着眉头，“可大人已是整整三日未到巡按司了？”
刘仲仁故作诧异，眉头紧锁，仿若真不记得：“三日？可我是昨日辰时离开沧州的，到那边已临近酉时。之后歇了一晚，城门一开便快马加鞭往回走，现在应不过未时。”
巡吏更是不解：“大人莫不是伤了脑袋，这都申时过半了，打更人刚走的。”
刘仲仁借势揉了揉脑袋，发出痛苦的声音，太阳穴也生疼。巡吏见状立马说去请大夫再来瞧瞧，刘仲仁也没拦他，等大夫一进门，除了在脑后有个肿块，却没看出别的异样。
“恐怕就是这肿块，大人以为自己只是昏过去一小会，却不知已是整整一天一夜。这里面怕是血块，大人得小心谨慎，若是这肿块不慎破裂，恐是性命难保。”
刘仲仁脸色难看，心里却满是鄙夷。王妃请的大夫说就是个肿块，日后消下去便无妨，亦不伤性命。眼前这庸医倒是张口就来，但恰好正中他下怀，这屋中巡吏皆可为他佐证。倘若洪大宝逼问，也不会深究细节。
“多谢大夫。”
“无妨，我给你开两副方子，吃上半月，等气血上来便也无碍。”
大夫起身离开，巡吏也跟着离开，说是去送送他，却再也没回来。眼下也只能在巡按司住下，倒也落个轻快，只是洪大宝不在巡按司，怕是亲自去了遂农。刘仲仁心道不好，那赵振莫不是洪大宝动的手。
他在屋中寻了笔墨，翻出自己的私印，蹑手蹑脚往驿站走去。
“我是清风街巡按司从事，这封信请务必交于昭王妃和大理寺的季寺卿，二人应是在遂农县县衙；若县衙无人，烦请送去里河巷的沈府沈郜。此事涉及朝廷官员性命，请务必转达。”
交接好流程，刘仲仁转去明月楼要了他们家爆火的糕点，等了两刻才到手。酒菜买到手，他才不紧不慢往巡按司走去。
驿站的马匹与战场上的快马一样，沿着官道一路飞奔，赶在关城门的前一刻顺利抵达。
驿丞是在殓房找到季淮书和邓夷宁的，二人此刻正让仵作进行第二次验尸。但结果并不如愿，与第一次验尸结果一模一样。正当二人毫无头绪时，信来了。
信中只有短短一行字：腥臭其地，却耿直如我，同昨日一样。
邓夷宁正捉摸着，一旁的季淮书脱口而出：“洪大宝跟耿聿司来了。”
细看其中，这“腥”字与“耿”字的写法都有错误，但不明显。邓夷宁眼前一亮，心里刚熄灭的那道火苗又燃了起来，等回家找到周肃之时，三人又制定了一套计划。
“既然他来了，我们就离开这里，去沧州。”
季淮书立马接上：“不管他是不是来杀赵振的，都已经不重要了，只要我们赶在他之前去到沧州，我便可以用大理寺的名头压下他们。”
周肃之有些疑虑：“可安达乡的事怎么办，杀害舒梅的到底是不是赵振。”
“不是。”二人异口同声，邓夷宁使了个眼神，周肃之继续道，“刘仲仁闯衙门那日，我试过赵振的身手，四肢无力，显然不是个练家子。何况他那双手的老茧都分布在指尖和指节，虎口和拇指光滑平整。”
“没错，那夜我去见他时曾给过他一柄匕首，握匕首的姿势
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完全不像。”邓夷宁附和道。
“万一只是做戏与你，掩盖身份而已？”
邓夷宁摇头：“也不会，几日相处下来，他一说假话就磕磕绊绊，无一例外。更何况，百姓口中的好官，甚至是为民舍己，怎会去杀掉一个清清白白的姑娘。”
“等拿到确凿的证据再说吧。”
周肃之的语气有些奇怪，季淮书眼一眯，道破：“你是不是在安达乡发现了什么？”
邓夷宁也有些好奇，可周肃之迟迟不肯说话，最终起身走向书房，关上了门。邓夷宁性子急，等不了这么久，起身就去推门，不料二人差点撞上。
“这是尤显在家中找到，亲手交于我的。”周肃之举起手中的第一本，“这是安达乡前两年的义仓副本，与我在乡署所看到的完全不同。第二本，里面记录了朝廷的所有拨款数量以及用途，但无一例外，只要是跟修仓筑堤相关的所有拨款，皆有衙门官印和赵振私印，但数量却是上呈公文的一半。”
“这第三本，是两封状告信，书信虽是匿名，但还是查出来写信之人曾与赵振同属衙门，名张业。他虽不是官职之人，却被赵振重用，亲手处理过转运粮食之事。据他所说，赵振曾指使他调拨粮食入县衙私仓，有富足的便让可靠之人转手倒卖于商贩。”
“除了衙门私仓，他还有个自己的粮食库，张业也曾进去过，就在衙门的知县内宅里。沧州拨款开设施粥棚，银两便全部入了赵振的口袋里，私仓的粮不够，他就假装去外地买粮。赚了名声，也白得银两。”
邓夷宁几乎是赫然起身，眼中闪过诧异：“这不可能，知县内宅上上下下我们都搜了个遍，哪里来的什么密室。”
“有个地下密道，通往衙门旁的那间小院。密室，就在小院地下。”
季淮书也有些震惊，眉头越凑越紧。眼前的所有书册，那字迹和官印绝非一时伪造。只是证据摆在眼前，若不亲眼所见，他也断然不会相信。
“走一趟便知。”
夜色沉沉，三人着急忙慌闯进衙门，因赵振已死，衙役都有些松散，巡夜的也不见踪影。邓夷宁走在前头，思绪翻涌不断。
知县内宅依旧静谧，月光洒落，周肃之直奔花圃。在泥里一通翻找，还真找到一块藏在其中石板。用力一掀，竟真显出一个漆黑的入口。
邓夷宁屏住呼吸，瞳孔微缩，立在原地说不出一句话。
季淮书回身出去找了两个火把，沉声道：“将军，走吧。”
三人一前一后步入，甬道稍显狭窄，脚步声清晰可见。走到半途，忽然咔哒一声，走在前头的周肃之似乎踩到了什么东西。低头一看，火光摇曳中，赫然是一枚玉佩躺在地上。
有些眼熟，邓夷宁细想，是第一次与赵振见面时，他挂在腰间的那一枚。
霎时，邓夷宁愣在原地，她缓缓回眸看向季淮书，眼神复杂至极。季淮书也有些动摇，但并未表露，只点头示意她往前继续走。
再往前数十步，是一道石门，机关就在一侧的石壁上，按下，门就开了。
门后的空间骤然敞开，火把的光就算再暗，她也能看清里面堆叠了一层层的麻袋。而那麻袋上还印着沧州转运的官印，清清楚楚。
周肃之上前打开一袋，露出里面饱满圆润的大米，转身看向两人，久久地沉默。