刘仲仁咳得厉害，最初挣扎的那几下导致伤口裂开，简单包扎又喝了碗汤药才逐渐好转，那金疮药也起了作用，伤口四周不再红肿。
“不碍事，其实你们不用绑着我，我也不会逃出去。那人没得逞，定是不会就此善罢甘休，我这状态出去也是送死。”
他躺在床上毫无生气，眼上的白纱也被撤去，双眼盯着床顶，眼神空洞。
“田明风跟知州葛少科素来不和，但面上二人倒是做足了样子，但其中内情我并不清楚。从歌楼的姑娘那儿听说，沧州州衙这个位置本是田明风的，谁知突然来了个葛少科，夺走了本属于他的官位。但他二人也是有缘，本就是同科进士，是年少旧识。”
“王妃大可从田明风入手查起，我既没能带回赵振，也迟迟不回巡按司，他也定不会就此作罢。我想，他应该会让洪大宝亲自来一趟遂农，亲自动手。”
“可为何他们一定要杀了赵振？”
刘仲仁摇头道：“我怎会知道，我一不去衙门，二不亲近洪大宝，他们只把我当替死鬼。但还是奉劝一句，赵知县身边不可不留人，洪大宝虽胖，可力气不小，王妃这细胳膊细腿的，就是再来十个他也不在话下。”
“无妨，赵振自有安排，等养好伤就回你的巡按司，权当没见过我们。”
刘仲仁不可置信：“你、你要放我走？”
“不可以？你又没掳走赵振，也未伤害赵振，何况前夜你因赵振受重伤卧床不起，反倒是立了功。若沧州州衙大换血，你还是个功臣。”
“方才小的实为妄言，还望王妃与季寺卿别往心里去，此等恩情，来日必报。”
邓夷宁最终还是下令让人松了他手脚的麻绳，离开沈府时又叮嘱了两句。马车前行，阳光正盛。季淮书走在马车一侧，与车内的邓夷宁稍落后半步。
本应一路无话，他却在半路开口：“王妃，为何要放走刘仲仁？他既知田明风要置赵振于死地，咱们大可直接安插他做我们在州衙的内线，岂不双全？”
“是双全没错，可刘仲仁不过一枚傀儡，纵是他亲手斩下赵振首级交于田明风，田明风也不会彻底信他。这么多年都没能让刘仲仁彻底归顺，区区一个人头亦然不能。刘仲仁圆滑处事，能倒戈一次，自然能倒戈第二次，杀了他也无济于事。”
季淮书常年办案，讲究一个快速高效，人情世故这方面从不考虑，自是对刘仲仁处境的考虑有所欠缺。经邓夷宁这么一提醒，这才幡然醒悟：“没错，刘仲仁就是个幌子，虽说处理起来简单明了，但到底是一条人命，一桶水是灭不了大火的。所以田明风手里一定捏着刘仲仁的把柄，至于是什么，虽尚未可知，但也不是无迹可寻。”
邓夷宁望了眼前方不远处的大门，收回目光，继续道：“刘仲仁不是好色吗，跟他相好之中的人，必定有田明风或是其他人安插的姑娘。”
季淮书明了，朝她微微点头。
马车在小院前停下，先后进了门内。丫鬟见邓夷宁归来，快步上前躬身行礼：“见过王妃，周大人约是半个时辰前回府，见二位不在，又匆匆出了门，至今尚未归。”
“可有说去了哪儿？”
“奴婢不知，周公子并未告知，奴婢也不敢多嘴。”邓夷宁点头应下，转身看向季淮书。
周肃之这几日在安达乡并不好受，负责此事的本就是季淮书这个大理寺卿，百姓虽不懂官职大小，但也分得清谁有官谁无官，他一个无名无分的小百姓来管这桩大案，百姓自是不待见他。
虽说受不了什么白眼，但百姓都是一问三不知，只说这种事得告诉官府的人，他无权插手。好在季淮书临走时将自己的银牌留下，这才畅通无阻在安达乡大展拳脚。
今日回遂农并非他一人，马车内还绑着一个男人，麻袋套着头，看不清五官。周肃之丢下马车就赶去了县衙，车夫清扫车外时，那男人突然动了一下，给车夫吓得半死。
周肃之回来时，那男人被捆在大树下，嘴里塞着一团麻布，见他时神色格外激动，直呜呜个不停。
“周公子，别来无恙啊。”
“将军打趣了。”周肃之看向树底的人，“如何，他可全盘托出？”
那人听见周肃之叫这女人的称呼，脸色一下就变了。
“死鸭子嘴硬，非说得见你才肯说话，还说我们是劫掠他的贼匪，扬言要去官府告状呢。”
周肃之上前拍了拍他的脸：“还真是听话，可以留你一命。这是安达乡住在水田农户的儿子，就是这小子给抛尸之人指的位置。”
他一把抽出那人口中的东西，盖在他头上，道：“说吧，把你跟我说的，一五一十地告诉眼前这二位。”
“好的好的，我一定说。”男人看向邓夷宁，眼里满是恐慌，“那日我起得早，是家里的柴火不够，本该是前一日上山砍柴，我偷了懒，怕被爹娘责罚，谎称柴火砍了但放在山上，这才早起上山。水田离上游的河道不近，但有一条充满枯枝的小道可走，能节约近两刻。那条道不好走，尖刺毒蛇一大堆，若非迫不得已，没人会走。”
“那日赶巧，我抄小道时见到一推着木车的男人，鬼鬼祟祟很是奇怪，安达乡人口不多，乡里乡亲的互相认识，但我确定此人一定是外乡人，所以叫住他。他说自己是路过的外乡人，家中姐姐重病不得已去沧州求医，还给我看了木车上的人，却有一面色苍白的女子。”
“他说是要去沧州，可这方向分明是朝我们安达乡而来。上游河有一处木桥，过了木桥就是曲德县地界，虽说与沧州方向相反，但沿着曲德县官道往回走，定能早日到达沧州。那姑娘脸色却是白得吓人，我多看了两眼，也就没再怀疑，把他指向了上游河道。”
“结果……结果那日在河堤发现尸首，我觉得那姑娘十分眼熟，回去细想才惊觉是那日躺在木车上的姑娘。但我真不知道人是死的，那姑娘脸色苍白，但不至于死人那般惨白，我这才没过多怀疑。之后砍完柴就回去了，也没往上游河那边走。事情就是这样，我真不知道那人是个杀人犯。”
一口气说完，男人缓了缓神，见众人都没反应，急了眼：“真的！我说的都是实话！我真的不认识那人，就见过一次！”
邓夷宁道：“当时可有看清推车人的面貌？”
“我没注意，因为木板上那姑娘被他推搡了一下都没醒，我全注意那姑娘去了。不过他右侧靠近太阳穴的地方有一块黑色的斑，还挺大的
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，而且他还有几根白发，胡须也有点花白，听口音确实是外乡人，起初我跟他搭话，他回我时险些没听懂说的什么。”
“那日搜山，并未发现四周有被丢弃的木推车，可是有什么遗漏的地方？”邓夷宁看向季淮书，那日是他手底下的人负责搜寻。
“搜完了，确实没有，他说的那条小道也去看了，还有两个山洞也搜过，干干净净。”
男人有些激动，扭动着身子：“有！有！那座山背后有一个不见底的深坑，若是木车被丢进去便无处可寻。”
“深坑？有这么好的地方何至于去河边抛尸？”
“这深坑跟那条小道背道而行，得走几十公里路，再往下走去就是郅州了。郅州山林匪患严重，加上山中树木众多，容易迷失方向，若是误闯山匪过去无异于送死，没人会往那边走。”
季淮书闻言转身就往外走：“我立刻传信过去，让他们沿路搜寻。”
邓夷宁立马叫住他：“不用，搜到也无济于事，那木车说表明不了什么。先找那个右侧有黑斑的人，大理寺人手不够，去县衙调派些人手回来，我们三个直接带着刘仲仁回沧州。”
“不等殿下回来再做打算？”
“他回来也是一样的打算，不会改变，又何须浪费时间。明日就出发吧，我这就去衙门找知县，让他给我们一些人手。”
等邓夷宁到了衙门才知道，陆英已经回来了。此时正门灯火明亮，略一打量四周，随后绕至后院，借着墙角轻身翻入。当初邓夷宁也是看中这扇窗便于交流，特地将赵振安排在此。
翌日天色微凉，泛着小雨，邓夷宁同季淮书往县衙而去。马车停在县衙一段距离，邓夷宁掀帘而出，望见远处层层围聚的人影。除了看热闹的百姓，里面是一圈身着县衙官服的人。
邓夷宁心头骤然一紧，快步上前，在人群之中锁定主簿安适。此刻正垂着头，双目通红，眼角挂着未干的泪痕。她上前一步，声音急促：“发生了何事？”
安适闻声猛地抬头，眼神茫然而惊慌，微微发抖：“知县……知县他……他被人杀了。”
邓夷宁只觉耳边轰然炸开，心口仿佛被重锤击中，身形都有些摇晃，仿佛连呼吸都被剥夺。季淮书面色也不佳，抬手掏出令牌，让出一条道，她快跑入内。
院中所有大门全开，越往里走血腥味越重，她停在赵振那扇房门前许久，迟迟未能抬脚入内。那扇推开的窗户，正好洒下一缕淡淡的阳光，几乎是擦过他的头。
赵振仰躺在石地上，面色平静，但嘴唇乌青，胸口处赫然插着一柄长刀。刀身垂直没入体中，鲜血顺着身体一侧流下，从衣襟一路蔓延，绵延至床沿。
季淮书跟在身后，亦是一脸错愕，但他反应迅速，拉过一旁勘验的衙役就开始问细枝末节。此刻寂静无声，邓夷宁站在门口依旧未跨过门槛，指尖在门框上不受控制地颤抖。
昨夜二人交谈时，赵振得知她是从后院翻墙而入时，还特地叮嘱她小心谨慎。只是一夜未见，便是阴阳两隔，赵振临走时叫住她的那张笑脸还历历在目。
她缓缓上前，小声抽了抽鼻子，隔着围栏看清了他的模样，有些哽咽。
“谁干的？”