翌日，两人刚进衙署，就被上官通知，打今个起复行值宿之制。
翰林院不比其他部门，历来都有值守的惯例，以防夜里宫里下个急召需人草拟诏敕、或增华删芜诏诰为其润色等等。且夜里值守官员一般由编修及修撰轮流更替，据上官解释如此安排是考虑到编修以下的小官能力有限，恐不足矣应对突发急务，而修撰以上的臣僚则自有体面，不必劳心此等琐事。
见上官说话时皮笑肉不笑的模样，二人皆是心里一咯噔，赶忙围上去看值宿卯册，这一看顿觉晴天霹雳！
从前大半月方轮一回的值宿，现今竟然每隔七日就一回！关键是从前是两人值宿，夜里好歹还能轮流在里间小榻上憩上会，而今却改为独值，岂不意味着值宿者要夙夜不眠？
值宿一夜，翌日还得正常上值，岂不是把他们当骡子用？
可就算是骡子，这般用起来也得废啊。
“咱翰林院人员减损严重，这也是没法子的事。”上官瞥他们二人一眼，不冷不热安慰了句，“待到来日人员充裕了，就恢复旧制。尔等且撑持一段时日。”
陈今昭不觉有被安慰到，来日，是几日，是何时？
或许，是遥遥无期罢！这般一想，她感到天都塌了。
呆视着卯册首位的名字，陈今昭简直欲哭无泪，上官得多看不惯她啊，特意将她排在第一夜。
整个白日，陈今昭与鹿衡玉都在郁郁寡欢中度过。
前者值宿于首日，后者紧接着就是第二日，两人心情能好才怪。至于第三日的值宿者，也没什么悬念，自是那沈砚。
沈砚的位子就在她旁侧，所以她很难不注意到，一整日下来对方那极为不佳的心情。就连其间上官存着抬举之意让其去沏壶茶来，都被他头也不抬的硬邦邦回了句，水房在殿侧，大人请自便。可把上官气得后仰！
陈今昭与鹿衡玉看的是心头爽畅，这一刻直恨不得给那沈砚竖个大拇指。果然是状元之才，若论言语忤人，他俩不及对方远矣。
下值时分，鹿衡玉在陈今昭悲苦的神色中离开。
离开时他面色同样悲苦，因为今夜过后就要轮到他了。
待翰林院众官员离开，陈今昭认命的叹口气，收拾东西去了西边配殿。这里，便是值宿人员的值房。
值房设有里间，里面就寝用物一应俱全，都是尚寝司按官员品级供应的。只是就目前的情况来看，这些寝具被褥等供不供应倒也无妨了，统共今夜她是睡不得的，否则若上头当真派人寻她做事，至此间却见她于里间呼呼大睡，那可真是老寿星吃砒霜了。
届时一个渎职之过扣上脑门，一顿鞭刑怕是少不得她的。
酉时，尚膳司的宫人送来了晚膳，一荤一素，一粥一饭。
用完了膳，陈今昭点了宫纱灯，坐在窗前发了会呆。稍顷又走出房门，在庭院里慢走小半刻钟消消食，之后才重新回了值房。
值房内设两排长书架，其上书籍类别繁多，她站在书架前挑挑拣拣，最后拿过《天工开物》的第二卷，捧至临窗的案前翻开来看。
窗外一轮明月悄然挂上梢头，不知不觉，夜色已深。
姬寅礼从尚书房回到昭明殿，交代完公孙桓一应事务后，就起身往寝殿而去。在即将踏进内寝那刻，他突然停住了脚，朝旁边轻瞥一眼。
一旁躬身打帘子的刘顺额上滑下了冷汗，齿间不住碰撞。
姬寅礼收回目光，抬脚入殿。
内寝居于后殿，一应奢华物件还是昔年的那批，虽陈旧褪色，但大件如黄杨木嵌五彩琉璃屏风、金丝楠木雕四爪金蟒寝榻、朱漆戗金云蟒纹宝座等，小件如珐琅彩鱼戏荷叶图赏瓶、翡翠浮雕插屏、掐丝珐琅宫灯以及缂丝蟒纹幔帐等等，无不透着尊贵考究，是昔日权利的象征。
此刻寝殿内烛火幽暗，榻前帷幔轻垂，氤氲着朦胧暧昧。
姬寅礼未径直走向寝榻，反而脚步一转，来到离寝榻有段距离的宝座前，信手撩袍落座。
殿内陷入了沉寂，连外头奴才噗通跪地声，以及重重的砰砰磕头声都听得一清二楚。
姬寅礼缓慢转着拇指上的墨玉扳指，眼皮半遮，似在低垂眸光打量玉扳指上的纹理。
许久，帷幔垂落的寝榻间传来了动静，是女子的啜泣声。
“十五殿下，你……是非要我如此难堪吗？”女子的呜咽压抑隐忍，夹杂着难以言说的酸楚，令人闻之动容。
姬寅礼神色未变，连语气都是惯常的平缓，“何人在那？”
女子的哭声一滞。偌大的寝殿再次陷入死一般的凝寂。
缂丝帷幔被人从榻间用力掀开，女子赤足跑下来，踉跄的一路从寝榻绕过屏风，径直来到宝座那人身前，满面泪光的看着他。
“十五殿下，敢问你如今可有看清，面前之人是何人？”
面前女子清丽婉约，宛若秋水芙蓉，是世间少见的姝色。此刻未施粉黛的她好似依旧是从前模样，但较于往昔又平添了三分风韵。
她披着一袭单薄的宫纱站他面前，摇摇欲坠不胜堪怜。
姬寅礼只端坐那，一言不发。甚至未曾朝她看去一眼。
未得任何回应的女子，只觉当下愈发难堪，同时心中亦惴惴不安。十年未见，她只觉得对面那隐在阴影中，让人看不出任何情绪的男子分外令人陌生，与十年前那个桀骜不驯、却待她赤诚的十五殿下，宛如两个人。
面对这个让她万分陌生的男人，她有些拿不准自己今夜这步棋可有走对，可事已至此，就算是咬牙也得继续走下去。
“你是怨我的罢？的确，昔年是我不对，先打了退堂鼓背弃你我二人的承诺。”她咬唇落泪，朝对方软软跪下来，如瀑的青丝顺着细肩垂落下来，“即便当年我别无选择，即便是家父苦苦相逼……但错了，就是错了。明萱甘愿受你打，受你骂，但求殿下莫再如此冷漠待我。”
姬寅礼这方慢抬了眼皮，无声看她片刻，突然朝她俯身过去，抬起指背轻抚她娇嫩美丽的脸庞。
“云妃，不，云太妃娘娘，是将寅礼视作禽兽否？又敢问太妃娘娘，如斯作态可是欲献身于禽兽？”莫名笑过一声后，他从宝座起身，高大的身躯压下浓重的阴影。他敛着眸光，声调平缓，“若臣弟未记错，皇嫂的寝殿应在咸福宫。”
云太妃整个人都僵住了，不可思议的看向他，似乎没有想到有生之年能从对方口中听到如此无情的话语。
“承胤……”
“请皇嫂称臣弟，皇叔。”
姬寅礼言罢，不再多看她，边掸袖往外走，边道，“瓜田李下，叔嫂有别，望日后皇嫂还是与本王保持距离为好。毕竟叔嫂通奸的名声并不好听，且寅礼实不想再于身上加上个夜宿龙床的狂徒恶名。”
“嫂嫂穿上衣裳就回去罢，臣弟先行告退。”
云太妃呆呆看着他消失在寝殿的背影，
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整个人瘫坐于地。
她赌输了，她竟赌输了。简直令她难以置信！
她本以为他十来年身边未有旁人，是因她之故。即便近段时日，她数次求见他均不见，她送来的昔日旧物亦石沉大海没了后续，可她依旧坚信，只要她肯先低下头来，对方必会顺着台阶摒弃前嫌接纳她。
可结果为何是这般？是她会错意了？
一想到这个可能，她忍不住浑身发冷。
她还这般年轻貌美，不想当老死禁宫的太妃。
连皇三子那个傻子都能登上皇位，她聪明伶俐的皇五子，为何不可？
姬寅礼踏出寝殿门时，刘顺还跪在地上磕头，额头上的血滑下来，流了满脸血痕。
“起来罢。”
听到主子的话，刘顺没再继续磕头，但依旧跪趴着，嘶哑着声诚惶诚恐请着罪，“奴才罪该万死，万望殿下狠狠惩戒奴才，否则奴才愧对殿下大恩，万死难恕其罪。”
姬寅礼没再言语，只在经过刘顺身侧时稍微停步，抬手在其肩上轻拍了拍，而后就大步踏出了寝殿。
刘顺伺候摄政王时日尚短，不明其意，顿时只觉惶恐难安，不由将求助的目光投向殿外候着的公孙桓。
公孙桓稍一思索就决定结这个善缘。
到底是昔年昭阳宫的奴才，虽这回媚主翻了车，但只要不再去犯殿下的忌讳，日后也定是个有大造化的。
“大监，这种事情本该提都不该提的。”更何况还是去做？公孙桓几步到他跟前委婉说道，接着又快速低语，“不过放心便是，此事在殿下那里算是过去了。但咱家殿下这里事不过二，万望大监千万切记！”
在刘顺感激涕零的目光中，公孙桓留下最后一句：“寝殿的一应用物，全都扔了，一件也不要留。殿内用艾草全都熏上几回，切莫留下脂粉香气，此也要切记。”
言罢于此，他便不再管那刘顺是何反应，从宫监那里要来一盏羊角灯，就匆匆小跑出殿追赶他家殿下去了。
姬寅礼看向后头的公孙桓，笑了声，“何必点那奴才？”
公孙桓提了羊角灯落后一步，闻言亦笑着回应：“到底是个得用的，桓还是想给殿下留住。”
此时夜色渐深，璀璨的星河铺满整张夜幕。
姬寅礼带着公孙桓登上十王府外一处高亭，居高临下的俯瞰夜色中的皇城宫阙。比之白日里的雄伟壮丽，巍峨壮观，夜晚的紫禁城多了些莫测的神秘。
明明是他生于此，长于此的地方，明明不过相隔十年而已，这一刻，他竟然对其有种陌生的情绪。
“殿下何故叹息？”
“只是觉得，物是人非罢了。”
公孙桓认同道：“是啊，世间万物流转，焉有不变之理。就如臣下院中的枣树，前年结了二百余果，同一棵果树，去年却只结了一百有余。别说数目不一致，就算一般的数目，各年的口感也不完全一致。所谓时易世变，一棵枣树尚且如此，更遑论其他呢？”
姬寅礼对他笑说：“文佑，你是懂得宽本王心的。”
公孙桓道：“能入殿下耳，是桓之荣幸。”
姬寅礼摇头失笑，这会再望向巍峨耸立的宫阙时，心里没了先前的那份莫名情绪。
遥望着远处衙署的星点光亮，他舒展双臂抻了下筋骨，抬步往亭下走时，心情尚佳道，“左右也歇了睡意，便随我去看看，是哪个衙门尚还有人在值守。”