曾遗忘的梦境卷土重来。
这是哪儿？阿也心想。走在鹅卵石路上，两旁锦花招摇，除此之外，皆被浓雾包围，似乎有意让人分辨不清。
脚下凹凸不平的触感和周边馥郁的花香提醒她这里不是梦境，也不是真实的云间派。
阿也试图控制自己的步伐，手脚却不听使唤，沿着既定路线走下去。
“你又在搞什么鬼？”她有心叫黑焰出来解释，但声音在识海里回荡，如空谷足音。
好在不多时，前方浓白忽然褪去，依皴合山，荷塘观亭。
上桥的刹那，阿也察觉禁锢松动，用尽全力低头，在莲叶与锦鲤间窥见一角倒影，领口的金丝剑纹明晰，而面容被涟漪扭曲。
只一瞬间，阿也被迫抬头，继续向前，走近观亭。
亭中有两人，皆是女子身形。一人红衣醒目，正趴在石桌上小憩，而另一人身披羽氅，听见脚步声，急忙转身，青色裙摆如莲绽开，然后探出头——
那张脸上，什么也没有。
“……”好像开口说了什么，但声音传进耳里，一片嘈杂的嗡嗡声。
那张空白的脸骤然龟裂，面皮扑簌掉落，像是整面泥墙正在剥脱。
阿也悚然，视野如镜面破碎。她脚下一空，掉入漆黑的漩涡，好一阵天旋地转，落地时，雾又幽幽弥漫在眼前。
一眨眼，雾气散尽了，眼前再现那座黑色的断崖，碎石滩上一览无余，诡异的安静。
真是莫名其妙的梦。阿也回过神，推开通道尽头的石门，欣赏自己的杰作——被烟熏黑的壁画和被烧成两截的香案。
但石厅内空无一人。
右边石台上的锁链被斩断，胡乱地堆积成山；左边石池被整个挖走，在原地留下方形的印记。
她走下石梯，看向壁画里的四方锥塔，塔尖那半个拳头大小的孔洞格外显眼，一时手痒起来，不住地摩挲储物戒中那块灰石。
“塞进去试试。”心底有个声音冒出来，煽风点火，“说不定有惊喜。”
“出来吧，别装神弄鬼了。”阿也揉了揉眉心，“这可不像你的风格。”
“哎呀，被发现了。”一句毫无诚意的喟叹，黑焰出形来，绕壁画逡巡一圈，讥笑道，“真是虚无的成神之路啊。”
转向阿也，它低声诱哄道：“你真的不试？塞进去说不定会有好东西。”
“打住。”阿也告诫自己，别再玩脱了，“我说了不试就不试。”
“真可惜。还以为会有趁虚而入的机会。”黑焰淡去身形，“冬眠去咯。”
在华烨魂魄这件事上，她和黑焰不可能达成共识，但它没有像往日那样百般纠缠，倒是令人有些意外。
石台上满是泥泞的脚印，错综复杂，水迹时聚时散，可见雨中转移人质时的匆忙。
阿也走进角落，被石壁拦路，便抬起手，一寸寸摸过，终于在底部摸到三幅隐秘草图，粗看像是随手而为，实则是琅矜留给她的记号。
第一幅图中，两个四方锥塔间以笔直的箭头相连，代表往生教迁移据点，与计划一致。
第二幅最易解读，是波动的环形，寥寥几笔水纹，勾勒出湖的模样——老巢在湖边？
第三幅却十分混乱。先是一条起伏的曲线，再添上四条短线——阿也花了点时间猜出那是蛟龙的四肢，又被打上一个大大的叉。
是蛟龙？不是蛟龙？阿也想不明白，干脆不想了，迈出石厅，往通道更深处走去，一脚踹开暗室大门。
暗室比石厅更加混乱。桌椅倾倒，灯油涂地，衣物四散，被踩满密密麻麻的脚印，仿佛被盗贼洗劫过。
“咔。”脚下一硌，阿也低头，是碎了半面的石制名牌，仅剩个字，“二”。
周遭这样的石牌还有不少，恰好十二枚，对应包围她的人数，姓氏已不可考，但字仍完好，六、八、十六……均为双数。
目光落在书案旁的碎纸上，阿也弯腰拾起几张，看出信件的格式。好在撕毁仓促，还能看出字迹，她耐着性子拼凑。
“轰——”石室被巨响撼动，抖落簌簌灰尘。
什么动静？阿也垂目静听，却再无下文，直觉不妙，于是加快动作，继续拼信。
“阴阳配母。”
“虚者充盈，老者长生。”
除却这两句外，剩下的都是寒暄之语，并无实际意义，视线一路往下浏览，忽地一顿。
指尖捏住信笺右下角，慢慢掐进那个再熟悉不过的印戳上，简笔的蔓藤生花图，藤卷如环，花瓣垂须——忍冬。
常年开在藏经阁的典籍札帙里，抑或演武场的擂台围栏上，甚至刻在飞舟的青铜灯座中。
即便是那枚印章，她也见过许多次。
在卧床修养的那段时间，芳芪虽是闲职，但作为一堂之主，偶尔有事要离开。华重楼担心无人照料，遂来替班，进门时寒暄几句，便坐在案前，斟一杯茶，能坐满一个时辰不起身。
那时，刻着忍冬的印章就落在这些纸上。
“轰隆——”又是一声巨响，在石室里徒劳回荡。
终于听出是雷声，阿也自嘲一笑，将拼好的碎纸揉成一团。
“哗啦啦——”
柴拾到一半，忽然下起暴雨。云欢赶紧跑回山洞中，从衣下取出干柴，根根垒起来。
“奇怪，最近除了白天，就是下雨，一天倒来上好几场，怎么不下雪下冰雹呢？”云欢埋怨道，见凌栾面色发白，连忙递去一瓶丹药，又瞧了眼打坐调息的华谏，气色好过许多，问，“他怎么样了？”
“封印解得差不多了，再给些时间让他适应。”凌栾像吃糖那样吞药，指向柴堆底部，“底下堵得太严实了，会烧不起来的。”
“这样啊。”云欢挠了挠头，依言拆了重摆，再虚心请教，很快搭出框架，也不急着点火，而是往洞外张望，“小烨怎么还不回来？”
“大概是找地方避雨去了。”华谏适时睁眼，转向云欢，挑起眉头，“不必担心。”
听凌栾说起青蚺一事时，云欢借口出去寻柴，他一下便猜到，与其说是云欢借助赤练和秘术灭蚺，倒不如说是被那人出手相救。
这样看着她做什么？云欢不自在地别开脸，点燃引火的干草，塞进柴堆底下的空隙，忽听见背后的细碎脚步，欣喜地转身，“小——谁？！”
火苗登风窜高，照亮了来人。
身披黑衣，长发及腰。
女子缓缓抬头，正是华谏在岸边见过的那张脸。那时她眉黛浓郁如墨，颊边两团晕开的霞云，口脂艳红，十分动人。
眼下浓妆被雨洗净，露出原本的五官，眼下发青，嘴唇乌紫，一张毫无生气的面容。
“甘棠师姐？”凌栾喃喃道。
女子直直地站在洞口，既不入内，也不后退。雨水无情地击打她的后背，又沿着发梢和衣摆蜿蜒流进洞中——
好像一堵遮风挡雨的高墙。云欢想
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着，指腹在颈间打转，又默默收回。
“你……确定她是师姐？”华谏压低声音，“凌栾，你冷静一点，再好好看看。”
“的确是甘棠师姐……”凌栾紧紧盯着女子的脸，眼神忽地一黯，“不，我不能确定……”
不顾华谏阻拦，她走上前，轻声道，“甘棠师姐？我是凌栾，你……还记得我吗？”
女子的脸色被电光照得青白，而咯咯笑声与雷声交相呼应，说不出的阴森诡异。
“是师姐无疑。”凌栾肯定道，在甘棠面前挥手，却得不到回应，“师姐？师姐！”
真是师姐？华谏回忆岸边相见的那幕，那时她的确在沙上写下此名，是他不记师姐姓名才引起误会，但此情此景太过诡异，难以令人信服。
见凌栾心慌意乱，他急忙劝道：“冷静！她尚存神智，但无法说话。”
“你见过师姐？”凌栾猛地转头。
华谏将事情完整讲过一遍，“……最后她引我进入断崖，然后就消失了。”
“华烨说她是在去寻你的路上被往生教抓走的。”凌栾不解，“这两者之间……”
“我有个猜测。”云欢迎上二人目光，不确定道，“如果小烨没有和你分开……那师姐原本是不是想带你们避开往生教，去救人出来？”
“这……”华谏不可置否。
“师姐可曾出手伤你？”云欢问。
“倒是不曾。”华谏如实道。
“那至少说明她无心害你。”云欢安抚凌栾，“师姐或许是被什么魇住了。”
“有几分道理。”凌栾点头。
华谏不认同道，“但你如何确定甘棠是被魇住了？她甚至没有活人的气息。”
“一试便知。”凌栾义无反顾地继续靠近，“师姐来此，可是要带我去某处地方？”
女子眼一亮，迅速点头。
“那你可会伤害我？”
女子慢慢摇头。
“那我跟你走。”
这回答仿佛触发某种机关，女子利落地转身，跑进无边风雨。
“你们暂且在此处等候。”抛下一句，凌栾迅速跟上，雨水洗过后背伤口，犹带血色。
“你伤成这样还要逞强？”华谏大吼一声，见凌栾头也不回地冲进丛林，倏地起身。
“师姐！公子！你们的伤……伤！外面还在下雨啊！”一个也没拦住，云欢急得在原地跺脚，赶忙熄了柴堆，一瘸一拐地开始追，“药，药还在我这儿啊——”
“咔咔——”洞口的落叶被人踩碎。
阿也停住脚步，抬起眼，朝外望去。
原本的碎石滩不见了，取而代之的是一片滩涂，湖水轻柔地扑上岸边，卷起细沙，退去时留下层层波纹，周而复始。
她竟然又回到此处。天边日头高悬，有轻风拂过镜湖，涟漪荡开柔光。
眨眼间，白雾如潮水般涌来，遮去眼前的景象，浓稠得挥不开，而数不清的黑影在雾中显出模糊的轮廓，默然注视她。
阿也扣住袖剑，压下身体不自觉的战栗。这感觉太过熟悉，像是从梦中惊醒，发现床边有人盯着自己。
“咻——”尖锐的口哨声响起。
黑影整齐划一地向她靠近，如同梦中那些涉水而来的伥鬼，手中利器磕碰，刮擦声尖锐，正如囚铃锒铛。
为首的那人率先钻出浓雾，平平无奇的脸上流露出笑意。
“终于，找到你了。”