西市的地下城内，萧晏舟端坐右边的木椅上，身后守候着秋霜。
正中是顺宁王小公子萧诀，抿着御赐的明前龙井，轻声：“你确定不再见陆允之一面？”
萧晏舟不禁疑惑，“只是将脸上的疤祛除而已，别担心。”
萧诀自嘲一笑，“也是，人已经在房内等你了。”
“好。秋霜在这等我。”
拐角进入一间偌大的房间，刚进房中就闻见一股刺鼻的中药味，萧晏舟眉头紧皱，抬袖捂住口鼻在昏黄的房间摸索：“上京林氏女林毓求见医师。”
忽觉身后一阵凉意，萧晏舟猛一回头就见一个枯如槁木的老人，手执烛台站在自己身后。
猛吸几口气稳住，萧晏舟狠狠咽下恐惧，声音却颤抖：“医师真爱开玩笑。”
那老人将遮掩自己面容的头发放下，掩盖住点点可怖，拿着烛台的手皲裂，整个皮肤松垮，耷拉在骨架上。
可看着他轻快跑向药炉的步伐也不像是老人啊。
萧晏舟也没想那么多，再次开口：“上京林氏女林毓有事相求于医师。”
那人放置烛台在手边，在药炉前坐下，一下下摇着团扇：“又是求我替你们整容祛疤的？”
原以为是个实打实的老头，没曾想声音却是如沐春风的澄澈。
“医师果然料事如神。”
“听说你等了我两年？”
“是。”
“为什么？若是寻常的疤痕，普通的医师也能祛除。”
萧晏舟勾唇一笑，“却是如此，可我想要的可不是那么简单。”
“我要换脸。”
“果然，不过我得提醒你，此等邪术有损寿元。”
“医师大可不必担忧，我不会后悔。”
那人深深叹气摇头，又是一个被外貌裹挟的女子：“既如此，不日你将愿意换脸的那人带来吧。”
萧晏舟轻声低笑，“医师怕是有什么误会，没人愿意同我换脸。我想要的是医师照我给你的画册，在我脸上动。”
那人也身姿也不佝偻了，径直凑近萧晏舟：“什么意思？你要在自己的脸上动？我帮那么多人换过脸，从来没有人会这样要求，稍有差池毁掉的是自己。”
萧晏舟反问道：“用别人的脸皮就不会毁了别人？”
那人一时哑在原地，支支吾吾：“这……这不一样嘛，再说了这、这不是要看她们愿不愿意嘛。”
萧晏舟却不是很认同，摇摇头：“这种事任谁都不是真正的自愿。每个人都有不得已的苦衷，我也一样。”
“可……可是我从来没试过从骨子里直接将一个人变成另一个人，若你只需要暂时的还行可用装饰从视觉上将你变成另一个人，可瞧你这架势不像是暂时的。”
萧晏舟点点头：“医师可否再想想办法。短则三四年，长则十年。”
“三四年？那就还好，有一定把握，再长些我是真的没有办法了。”
萧晏舟欣喜若狂，撩开黑袍跪在地上恭恭敬敬拜了下：“医师大恩，林毓没齿难忘！”
这一天她等了太久。
两人在昏黄的房中秘密交谈好一会儿，临走时，萧晏舟再次开口：“医师，最后一件事。”
医师见她诚恳，轻轻叹口气：“你说。”
“别将这件事告诉顺宁王世子。”
他不耐烦摆摆手，开始赶人，“快走快走，答应你就是了，也不知道到底是什么样的执念非要换脸，在自己脸上动刀子。”
她也想问自己，倒底是什么样的执念啊，废去自己半生。
这样的念头一出，萧晏舟便在狭窄的甬道中抽自己耳光，空旷的空间回荡着清脆巴掌声。
她痛恨有这样想法的自己，这样的想法对不起多年来筹谋的自己，对不起火中死去的母后，对不起赵姨、对不起还在公主的阿姐，半边脸整个麻木，萧晏舟才停下。
恍觉自己早已泪流满面。
她擦却泪水，慢慢走出去，走到一半却被萧诀叫住：“今日朝中传出个不大好大消息，不到半日便闹得满城风雨，你的事若是处理好了，去看看陆允之吧。”
“陆家怎么了？”
萧诀挠挠脑袋，满脸懊恼：“具体怎么回事爹也没和我说，就让我离他远一些。但我是他兄弟啊，怎么可能袖手旁观？但我爹这次下了死命令，我怕真的见不到他了……”
一番话说得模棱两可，萧晏舟闷声往回赶，“秋霜，召云二回来，我有事问他。”
云二也就是谢塘。
疾驰的马车上，萧晏舟急切地问：“到底怎么回事？陆家怎么了？”
“回小姐，陆小将军的父亲和兄长战死在边疆。”
冬雪初降，天地缟素，萧晏舟往陆府赶，只见片片惨白的灵幡载冽冽寒风中呼啸。
穿过层叠灵幡，灯火通明的灵堂上，灵牌矗立，两道孤寂的身影穿着白麻孝衣跪在蒲团上，一下下烧着纸钱，惨败的灰尘扑打着来人，可陆允之似乎没有知觉，麻木地烧着。
萧晏舟自顾自点了三炷香，恭敬叩拜，是陆骁先抬起通红的眼，看清是萧晏舟，只是拍拍陆允之的肩膀，抹干不大明显的泪水，走出灵堂。
她敬完香后径直站至陆允之的身侧，看着灵堂前未烬的香火缭绕在他身边 ，直至天明。
一夜无眠，陆允之杵着酸麻的膝盖，撑着地板站起，萧晏舟并没有上前去搀扶。
陆允之深深回望一眼，拖着不太利索的腿脚，退出灵堂。
萧晏舟并没有着急走，再次点了几株香，深深叩拜，嘴里嘟囔着：“望叔叔在天之灵保佑陆允之此去平安。”
如今，凉州连失两员大将，陆允之作为直系将领，是出征的最好人选。
此去，危险重重。
说完，她直起身子朝陆允之的院子走去。
她刚踏进院中，陆允之刚换好衣服出来。
只是一天一夜的时间，他像换了个人，一身素衣静默无言，仰头是见她，好一会儿才沙哑开口：“我得进宫面圣。”
萧晏舟点点头：“走吧，我陪你走一段路。”
两人齐肩走在空旷的上京街头，看着漫天飞雪落在彼此肩头，一路无言，只是静静走着掠过凡尘俗景，各有各的心思。
走到宫门口，陆允之侧身对萧晏舟说：“你先回去吧。”
她点点头，望着他的身影在宫道尽头。在不远处的街道口买下一碗馄炖，狭小的摊子遮不住弥天大雪，她也没在意，在雪中慢慢嚼着等着人出来。
接近日暮，天又冷了些，萧晏舟揉搓着两手，痴痴坐着。
陆骁才和陆允之一道走出宫门。他远远就瞧见萧晏舟等候在宫门口，侧头问：“你是不是喜欢林家那丫头?”
心事被骤然戳破，不知为何脑海中是她跪在灵堂求父亲在天之灵保佑自己的样子，这一刻他忽然就理解了父亲对母亲的纠葛，自嘲一笑：“哪敢？当妹妹罢了，像我们这种朝生暮死的蜉蝣将士，不知哪天就命陨战场，什么情啊、爱啊都是拖累。”
陆骁想说些什么，却只是叹口气，自顾自走远了，背影佝偻了几分。
人潮渐稀，馄饨小摊只剩下她一个人。
陆允之坐在萧晏舟的对面，抬手点了碗面。
之后便是无尽的沉默，陆允之不知道该从哪说起，萧晏舟是不知道该说什么。
还是陆允之率先打破尴尬：“陛下已经下旨，大军明日启程。”
早知是这个结果，可她心中还是没由来的期盼，唇瓣开合，也只是吐露：“那你，注意安全。”
普普通通的一句话却让陆允之心头一紧。
恰好面上来了，腾起的热浪模糊了视线。
随便拌了拌，张口就一大嘴，陆允之边吃边点头，慌忙中掩饰自己的狼狈。
殊不知，对面的萧晏舟早已心知肚明，他的狼狈，他的惊慌失措，甚至他的情意，只可惜……
她就这么怔怔看着，陆允之连头没抬一下，那么热切的目光如朝阳磅礴，怎么可能感受不到呢。
他什么都没说，只静静吃面。
瓷碗落桌，陆允之这才抬起头，招手从腰间的银袋中倒出几个铜板放桌上：“掌柜的，钱放桌上了啊。”说着便起身，将眼底的热意倒逼，“走吧，再逛逛这个上京城。”
一路上，两人去买了上京城萧晏舟最喜欢吃的荷花酥，小时候奶娘会特意托人带回冷宫。
两年来，每当练武很累很累的时候，她便会买一份荷花酥，说不清是奖励还是提醒，她没尝出来。
两年过去，这是她第一次尝出味道来，里面有莲子，是涩的。
路过裁缝铺，陆允之自作主张给萧晏舟定了几身藕荷色的衣裳，哥哥给妹妹买衣服，天经地义。
却在萧晏舟扭头的瞬间，陆允之交了两份银子，另一份是海棠花银簪，也是匆忙掩下的私心。
陆允之眼里是他自己都分辨不出的眷恋，最后回到了两人初遇的海棠树下。
两人倚靠着遒劲的枝干，树荫梭梭下，声音轻轻，有来有回地交谈着。
“你在凉州一定护好自己。”
陆允之怔怔看着萧晏舟，在那双眼中，他内心深处的秘密尽数暴露，他没办法对着这样的眼睛说，我可能回不来了。
无奈只好做出保证，“放心，还要给父亲、兄长报仇呢。”
萧晏舟便倚靠着树干轻轻閤眼，直至清浅的呼吸声传来。
陆允之瞧她困倦的模样，轻轻将她额间散落的碎发理了理，轻笑出声，喃喃自语，“明明那么困，昨晚还陪我守了一夜的灵堂。”
说着撑地起身，将她拦腰抱起，轻轻放在榻上，为她掖好被子，坐在床边望着窗外的孤月轻声细语：“今日，我该对你说狠话的。”
说完，轻叹一声，在床边焚了安神香，在门合上前望了房内人最后一眼。
确定不会吵醒萧晏舟，陆允之召来秋霜，吩咐了些事，“等会你进去记得换下衣裳和鞋袜。”
秋霜点头。
陆允之在院中来回踱步：“你家主子练起武来不要命，你在她身边要照顾好她。”
“你家主子心里装着太多事，我……是看不到她向我敞开心扉的那天了，想来……”咽下未尽到言语，陆允之漫步走到海棠树下，额间轻抵粗糙的树干，轻声喃喃，只有海棠和风雪知晓。
秋霜瞧着他落寞的背影，摇摇头朝屋内走去。
陆允之挟着五万大军出城，不过酉时。
乌泱泱的威龙营士兵集结在上京城池外。
一夜冬雪也没能遮住天边朝霞灿若春锦，迎着霞光，陆允之额间戴着的一抹白巾，融入风雪，生生被银盔压住，站在队伍最前列，身侧是亲封的监军尚忠。
身着白衣的陆骁在众多朝臣之下的注视下上前，轻声叮嘱道：“此去保重。三叔在家等你回来。”
话落的瞬间，眼眶腾起一层雾气。
难见皇帝眼中掩不住的欣喜，却在下一秒被严阵肃穆取代，群臣主动在两人间让出一条路来，萧穆走近，一下下拍打着陆允之的肩膀：“朕实在对你不住，还在丧期便让你出战御敌……”
陆允之勾起个不大明显的冷笑，垂头静静听着过耳便忘的话，在皇帝终于训话完之际，跪拜而下：“末将定不辱命，还凉州一片安宁！”
萧穆虚抚，让他平身：“时候不早，早些上路吧。”
“是。”话音落，陆允之翻身上马，瞧着身后的乌泱泱的战马旌旗掀起猎猎罡风，在耳边呼啸，手中的缰绳握得更紧了些，仿佛回到了幼时父亲带着自己第一次上战场的情形，父亲说的不错，骑在马背上就能听到百姓、战士的声音，那是对安宁的渴望。
“众将士听令，乌苏攻城略地，无恶不作，随我北上，守国护家！”
“守国护家！守国护家！”
一声声激昂的声音震天中，人马扬鞭而去。
从对山隔岸看，上京城也不过渺渺，陆允之最后朝陆府方向回望一眼，再没回头。
萧晏舟醒时已是黄昏，瞧着窗外暗淡的天色，又是风雪欲来，屋中萦绕着残余的安神香，她恍若明白了什么，不紧不慢起身：“秋霜。”
房门吱呀大开，秋霜一言不发为她整装洗漱。
萧晏舟淡淡道：“他们是不是出发了。”
秋霜低垂着头，嗯了一声。
“凉州战况百出，你安排云五云六随同前去，一有情况随时禀报。”
秋霜给她搭上外衣：“小姐，铁云十六卫刚建立不久，云五云六在里面又算是武功比较好的，人手不够啊。”
萧晏舟点点头，语气中却是毋庸置疑：“先让他们去，给云一传信，再挑几个人出来，这支队伍六个人，武攻必须是上乘，另外，准备一下今晚再去西市。”
“是。”
又是那个地下，萧晏舟坐在堂下的椅子上，只是站在她身后的人从谢池变成了秋霜。
“小姐稍等，我家公子琐事缠身，马上就来。”话音落，身侧狭小的宅门突然挤出一个身影，“久等了，今
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日我爹实在难缠，非不让我出来。”
“顺宁王说什么了？”
“能说什么？就是老掉牙的一些话，什么不让我和陆允之往来什么的。”
萧晏舟轻抿口手边的清茶，点点头，不予置评，率先开口道：“我今日是来同你告别的，我要回乾州老家了。”
萧诀猛的起身，站在她面前：“陆允之走了，你也要走？”
萧晏舟无奈抬头与他对视：“我走与他并没有关系，家中亲戚逝世，我得回去瞧瞧。”
萧诀这才才松口气，“行吧，那替我表下哀思。那什么时候回来？”
萧晏舟无声轻笑，却是无尽苦涩，“说不定不回来了呢？”
“又在开玩笑是吧。”
她无可奈何轻笑出声，“是啊，竟然没骗过你。大概半年吧，就回来了。红粤楼的生意由谢池全权接管，若有急事可以去找她，她定会帮你……还有欠你的那些银两、字画一如既往从红粤楼的盈利上扣除。”
“那秋霜呢？”萧诀莫名出声打断，萧晏舟没听出话语的焦急，只当顺嘴一问：“秋霜与我一道回乾州。”
得到答案的刹那，萧诀地落地垂下头，萧晏舟隔着点距离安慰这个还没长大的孩子：“好啦别难过，又不是不回来了。”
萧晏舟走到他身后，瞧着这些年她为数不多的好友，再说另一个身份也是自己的表弟，因着这点血浓于水的亲情，这些年对他可谓是尽心尽力，轻轻道：“萧诀，我同我见过的所有萧家人都不一样。”
“你聪慧但不骄矜，自信但不自大，闻人听言却不盲目，此类种种都是你身上独到之处，你爹不想让你沾染朝廷的事是为了你好，你不必太过纠结。”
轻叹一声，“不过，照你的聪慧不难看出你爹野心勃勃，你们这些年想必就是因为这些吵架，你不理解他的雄心壮志，他不理解你的偏安一隅，这些东西看似离你很远，实则近在眼前，终有一日你错还是他对，都会有结果，早些考虑为好。”
若是这些事都没有发生，自己还是堂堂正正的公主，按照两人的性子说不定会在家宴上相识相处……
有些话只需要点到为止，萧晏舟只给他留了这一番话后便辞别了。
她却没有离开，而是带着秋霜七拐八拐进入一个巷子，推门而入。
扑鼻而来的是一阵阵杂七杂八的药味，几个药童拎着簸箕在收拾药材，近些日子雪越来越大，若不及时收捡，会减弱药性。
萧晏舟环顾四周，开口问道：“医师何在？”医童眼都没抬，手里动作依旧，“侧边的第二间厢房。”
“多谢。”
轻叩房门，秋霜道：“医师，我小姐来了。”
“进来吧。”房中沙哑的声音传出。
推开房门，比人更早出现的是腐败的药材气味。
秋霜紧紧捂住口鼻，萧晏舟却如同没事人一般，径直跨入房中。
“医师，我今日前来是想问问，换脸的事怎么样了，过去那么久了，还是不行吗？”
那人猛得凑上来，瞳孔中血丝骤然蹦大，在阳光下如血河贯穿眼睛的世界：“是我不想吗？！这可是前无古人，后无来者的易容术！除了我没人敢在脸上动刀子。！”说着手中颤颤巍巍举起一把柳叶刀，自言自语走开，癫狂着，“我一定会成功的，再给我点时间！”
这边的萧晏舟看着来人癫狂的模样，一脸漠然，“还要多少时间，两年过去了，医师依旧毫无进展？”
激烈的声音骤然贯耳：“你懂什么！我是第一人，必须要万无一失！”
“还需要多少时间？五年？还是十年？等那时何须我报仇，他们自己会死。”
“两、两年……”
剩下的话语被一个好字截断，两人径直离开，留给他的只有背影。
刚从医师院中出来，两人打道回府。
马车在白泱泱的陆府前悠悠停住，萧晏舟顺势踏下木阶，秋霜提前几步叩响陆府大门：“林氏小姐求见陆大人！”
府内传出沉闷的回声，是陆府的管事，“来了。”
大门敞开，一身素衣的陆管家见是她们，竟有些喜悦：“是林小姐啊，快进来吧。”
说着，便领着两人朝侧院陆允之的院子而去，边走边说，“公子今日刚走，大人便待在这个院中没出来过。”
陆允之院中的正厅内，身上还穿着白衣的陆骁枯坐在门前。
萧晏舟刚踏入这个房门，就听陆骁叹气道：“允之这孩子看着大大咧咧，实际上心思比谁都细腻。”说着转向院中一颗枯树旁，指着树干说：“小时候我带着他去京郊玩，路上见到这颗死树，说什么‘大树伯伯只是在冬眠，换过暖和的地方就能活’非要把这颗树拖回来，边抹眼泪边托树，最后还是我抬回来的。”
“后来呢？”
“后来，就把院中所有的被子都给他盖上，一个四季过去了，还是没能活。他还不信‘为什么他暖和了还不活呀？我说，树不会冬眠，只有熊啊、狐狸啊才会冬眠。他说‘那都是活的嘛？为什么树冬眠过后就不会醒了。’那个时候他才两三岁的样子吧，哪知道什么物各有命。”
“现在的陆允之依旧有幼时的影子。”萧晏舟顺着他的视线看过去。
“是啊，本以为他这次回上京还是那副样子，没曾想他却能一举猜出皇帝的心思，他的将帅之才不比鸣之差，只是差了运气，非让他路过恭州缴匪，非让他生在陆家，”
这也许就是他的命吧，像那棵枯树一样，不知道什么时候死，也不知道还能活多久。
陆骁叹一口气，目光流转间看向萧晏舟：“你今日前来，所为何事？”
“向侯爷辞行，我要回乾州了。
“怎么那么突然？”
“本来就打算走的，只是恰好发生这样的事，也就没开口。”
顿了顿她继续道，“除了这件事，其实我还想想让侯爷帮个我圆个慌。林家不是地方官调任，明日回乾州后，不知什么时候才能回来。侯爷晓得陆允之这人又最是重感情，等一切都处理好了之后，他定会问起我，倘若真的提起，大人劳烦转告一声，就说林家遭遇不测流放乾州，他相信你的话，根本不会起疑。”
沉默好一会儿，陆骁才淡淡开口，“我为什么要帮你圆谎？”
“因为你知道陆允之不能被拖累，你知道他心思细腻入微，不管是亲情还是任何，只要投入感情就求一个结局，我不能给他这个结局，不如早些断了他的念想。”
“你会答应我的，陆大人。”