黢黑的房屋内，充斥着木屑的霉气，“大！”“我赢了！”男人挥着臂膀冲出层叠人群，喜悦的脸上却是枯朽的腐气，枯瘦的肢体却盈盈充斥着蓬勃而出的尸斑，赢吗？能见好就收便是赢，可你，真的忍得住吗？
“来来来，再来！今日手气好。”捧着银子去了更大的赌桌，“再赢一把就能将女儿赎回来！”
“三九！”赌桌前的祷告太喧闹，佛祖听不到，就算听到了，也只会漠视，因为人的贪念绝不止步。
嘴里还没念出一句完整的祷告，结果就降临。悄咪咪睁眼，还是期待自己回被眷顾，却在下一秒跌进现实，“怎么会！我不相信！再来！这次我一定能回本……”
萧晏舟淡淡撇过一眼，垂眼继续往深处去。
停在巨大的赌字帘前，见她要硬闯，眼尖的小厮赶紧跑过来拦在门前，没好气地问：“干什么的？”
谢塘往前几步，褪下头顶着的黑袍，露出与这格格不入的白净面庞，细看也能看出未褪尽的青涩，弓腰陪笑道：“大人，我家小姐刚刚在门口瞧个很合眼缘的小姑娘，听闻是被赌坊买走了，想要赎回去当婢女。”
“婢女？人牙子那多得是，再说了，这人是用来抵债的，可不便宜。”说着，鼠眼上下打量着穿的漆黑的几人，他并不相信这几人会有这钱赎人，这小丫头可是有人瞧上的。
谢塘瞧都没瞧萧晏舟，接上话：“小姐说了，不论价钱多少。”
身后的萧晏舟不自觉抖了抖，心间隐隐作痛，默默点点头。
那人狐疑地望了萧晏舟一眼，那小女子是很好看，可完全没到争抢的地步，比她合适做婢女的大有人在，不过很快自己便与银子合解了，有钱不赚王八蛋。
“小姐这边请。”手一摊恭敬为她带到帘子侧边的暗门，指着顺势而下的石阶，边走边说，“小姐看上的人可不一般，是被上京第一豪绅看上的女子，准备娶回家做小妾呢。不过我们这啊从来不怕得罪人，只要钱到位，什么都好说。”
“来，您注意台阶”，越往深处烛火越多，视线渐渐明亮起来。往下走是一条窄道，耳边忽然嘈杂起来，这个赌坊地下竟是别有洞天。
抬眼瞟了眼，萧晏舟也不觉惊诧，这竟是个地下古玩城。
偌大地下城中，墙壁上随处可见是前朝名家字画，多半有市无价，来往都是华服锦袍，跟顶上的嘈杂不同。
“小姐，我家公子有请。”只匆匆掠过一眼，几人便绕过地下城大厅，拐进一条石道，石道尽头便到了。
小厮站在石室门口，恭恭敬敬禀报：“公子，今日被抵入赌坊的女子有人想高价赎走。”
里外被一架纯色屏风遮掩，朦朦胧胧地能看清那人杵着下巴，抿口清茶，“是吗？这小妮子长得也不怎么样啊？我就奇了怪了，本公子英俊潇洒，怎么就没有美人为我豪掷千金呢？”
……
声音不算小，换来的是满堂静默。
任凭小厮怎么习惯，还是能被自家主子与生俱来的清新脱俗的气质扑一脸，无奈尴尬笑笑硬着头皮书了几句漂亮话应付，诸如“公子您天生丽质……”
萧晏舟静静看着两人来往打哈哈，只是身后的谢塘有些憋不住笑了。
余光往后一瞧，白净的脸憋得涨红，两手使劲掐着自己的大腿。
抬眼一瞧萧晏舟在瞧自己，冷不禁对视。
她倒是忍住，咳嗽一声掩盖，谢塘就没那么容易了，没错他笑出声了。
“噗……”在场所有人的目光缓缓移向这边，他忽然觉得也没那么好笑。
硬着头皮找补，“要不、你你们继续……”
“这是？”那人居然没有同他计较，只是忘记了他们是谁，小厮却早已习惯，“公子，这群人想赎人。”
“赎人，这简单，开个价。”那人身子微微仰起，拎着酒杯随意抿了口。
“五十两银子。”此话一出，满堂大笑。屏风后的那人刚喝下的茶差点没把自己呛死。
他一激灵从榻上坐直：“你没开玩笑？羞辱我呢？我给你五十两从这离开。
萧晏舟垂下眼帘，思虑会儿：“也行。”
……“哈哈，开玩笑。”
那人撩起衣袍下踏，顺手拿起桌案搁置的扇子展开，慢慢绕过屏风踱步到几人面前，来回打量着三人：“你们倒是有趣的很。”
在萧晏舟面前站定：“想做交易就得拿出点诚意来，遮遮掩掩的很让人怀疑啊。”说着扇尖就往下探，萧晏舟侧头一偏，自己掀开面罩。
悻悻收手，猛的在手心一拍：“长得倒是不赖。”
“是吗？公子看见我脸上的疤了吗？”猛然间上前一步，脸上陈旧的伤疤突然清晰起来。
那人笑着倒退一步，眼底却没有害怕，反倒被勾出了一丝丝好奇。
轻笑一声：“所以，你来这不是赎人那么简单吧？”
萧晏舟轻轻重新戴上黑袍，将自己遮的严严实实，闷声开口：“人要赎，交易也要做。”
“哦？”那人作疑惑状，眼里都是狡黠，“那我斗胆一猜，你想要治好你脸上的疤？”话锋一转，“不过我还真猜不出你为什么要赎那个女子，她可是被预定做豪绅夫人的？区区五十两可不是她的身价。”
萧晏舟点点头，“买个婢女，只要你五十两能将那人交给我，未来两年古玩城的字画我都包了。”
刚听到这话，那人猛的一拍折扇，“小姐阔气！”话锋一转，“不过，本店对于先来后到还是有讲究的。若是……”
“你想要什么？”
“要一个你赎人的真相。”
“你不惜与豪绅交恶只是为了这个？”
他调笑一声，“博美人一笑，值千金啊。”
“单纯的善意大发，菩萨心肠。”
“我不信。”
“不信便罢了。这是我的真心话。”
还没等那男子开口，萧晏舟就截断他的话语，郑重其事：“公子，西市这个地方，你得容许善意存在。若是她自己愿意便罢了，可我看到了她的挣扎。或许在公子看来这是无稽之谈，但对我还是对那个女子来说都是好事一桩。”
那人摇头轻笑：“小姐倒是伶牙俐齿，我喜欢。”侧头对身后的小厮说，“派人去告诉赵老爷，这人我不卖了，让他有事上顺宁王府。”
顺宁王府？能光明正大打着顺宁王府的名头在西市办起那么大一个赌场，此人跟顺宁王的关系匪浅啊，怪不得那么嚣张，能在天子眼皮子底下干这些个勾当。
萧晏舟不动神色掩下悸动，自以为知道了天大的秘密，实际上这些都是众所周知的事。
顺宁王府根本不怕，就算捅到天子那，也完全可以脱身。
很快，那人就被带上，只是面色有点虚弱，依稀可以从凌乱的发丝看出是个不俗的美人，原来这样的姿色在这只算普通。
那人看着石室里那么多人看着自己，纵使自己有些畏惧，但还是大着胆子：“我宁愿死也不会嫁给那个糟老头子！”
“小妮子脾气倒是硬得很。”随即朝她使了个眼色，“你被赎走了，主子在那。”
“有人赎我？”眼睛霎时瞪得老大，刹那间恢复了生机，“真的吗？”说着也不顾得辨别真假，只要让她逃离那个老头的魔爪，让她干什么都愿意。
谢池出手揽住对方，轻轻安抚：“没事了没事了，你叫什么名字？”
那人怯生生缩着身子，应声：“我叫二丫。”
萧晏舟将人拉至身后：“那你这么说好了，稍后我会将五十两银子送至赌坊门口。”
“五十两！小姐我哪值那么多钱？”提起钱也不怯弱了，倒是胆子也大了。
两个人自顾自商量着，谢池和谢塘两人先带二丫出赌坊了。
“你说的另一个交易是什么？”
“我想褪去脸上的疤，听闻江湖中有这么一个人，易容有术，不辨真假，想请公子帮我留意此人，一旦有消息，通知我一声。”
“就那么简单？”
“是。”
“行。”他猛一合折扇，“这交易我做了，小姐莫要忘了古玩城的字画。”
“既如此，小女子也不便叨扰，望公子谨记我们之间的交易。”
萧晏舟从里面出来时天色已接近破晓，几人都在赌坊前等她。
二丫缩着身子，望着这个噩梦般的赌坊，就是这个赌坊害了她一家。
萧晏舟瘦削的孩童，轻叹口气，矮下身子问道：“想不想跟我们回家？”
二丫扬起头颅，肯定的点点头，“小姐，我跟你回家。”
“好。”萧晏舟莫名感到一阵寒意，“你便叫秋霜吧。”
如今看来，秋霜此名不好。
也不多说什么，萧晏舟没头没尾的问起，“这赌坊克还有其他出口？”
“有。”
陆允之悄咪咪打量着周围的环境，小心翼翼询问身侧的小厮：“你确定刚刚那三个黑衣人从正门走了？”
“是的，小的亲眼看到的。”
正无所畏惧地钻出赌坊，却迎面撞上来堵人的萧晏舟，近破晓的天光打在她崎岖的伤疤上，声音低如鬼魅，“好久不见啊，怎么会是陆小将军？”
陆允之猛的吓得不轻，却在下一秒对上她的视线，似乎……也没有那么可怕，甚至有些好看是怎么回事？
匆忙间捂着嘴假装咳嗽几声，掩下绯红：“随便……随便逛逛。”
萧晏舟顺着附和：“西市确实别有一番风味，特别是地下的瓷器，我看有几个就很喜欢？”
“哈哈我也喜欢……”
好像哪里不对。
“露馅儿了吧。”萧晏舟呵呵一声，“说，跟着我干什么？”
眼见瞒不过去，陆允之也破罐子破摔，手一摊：“真只是逛逛，哪曾想会在这也遇到你。”
萧晏舟眼一眯，显然不相信，陆允之也从先前种种看出她不是个好糊弄的：“好吧……看你想救那个人，做个顺水人情。”
“所以五十两能赎人是顺宁王府卖给陆小将军的人情？”萧晏舟轻声吐露真相。
“那是当然，我同他可是好兄弟。不过还是你比较聪明，竟然能看出他地下城的字画生意并不好做。”
“有没有种可能是他们根本买不起。”
“那你买得起？”
“买不起啊。”萧晏舟一副理所应当的表情，“但这不是有你吗？你去跟他求求情。”
陆允之两眼霎时瞪的老大，不过还在人家大门口呢，只得凑近小声：“求情？就凭我？你太看得起我了，我跟他还没到让他可以亏钱的地步。”
萧晏舟瞧着天色，来不及与他掰扯，匆匆扔下句：“那就看你自己喽。”然后顺着人流，七拐八扭地钻进小巷中消失了。
实际上她早有对策，故意这么说是有点试探的意思在，自己与他并不相熟，今日他帮自己的目的还值得深究。
身后的陆允之一路小跑，沉闷的褐色锦袍飘扬，竟也被他穿出几分潇洒来：“哎，你等等，你叫什么我还不知道呢？喂……”
回应他的只有街上散落人流的回头。
陆允之终于停下脚步，站在一个岔路前懊恼，“三次了，我都不知道你是谁？”
再见面，我能知道你是谁吗？
他也没想到下次见面来的这样快。
凌厉的剑锋直冲萧晏舟而来，划破天边的破晓。
幸好她经验丰富，早在不久前就有种不好的预感。
一个急刹转身往回跑，嘴里大喊着：“救命啊，杀人啦！”
西市本就不大，这点动静瞬间使得人群骚乱起来，拥挤着逃命，生怕误伤自己。
萧晏舟慌不择路地跑进一个小巷子，越往里走路越窄，身后的黑衣人穷追不舍，她已然力竭，在死胡同的尽头停住脚步，气喘吁吁。
黑衣人见她无路可逃，一步步逼近。
她稳住心神，试图与他谈判：“是谁要杀我？”
“你不配知道。”
萧晏舟步步后退，往墙角缩了缩：“她给你的，我能三倍给你，甚至十倍！”
黑色面罩之下，只闻嗤笑一声，恶狠狠地话语吐露：“我要你的命！”
冷冷的剑光虚空中呼啸，萧晏舟的目光迎着剑身下落，身体却顺势下滑，街上顺走的刀刃狠狠插入来人的大腿，顿时温热的鲜血迸溅在她的脖颈上。
黑衣人狠狠淬口气，倒是小瞧这人，随即手腕翻转，剑锋直朝萧晏舟脊背而来。
顾不及闪躲准备硬生生挨一剑，也要拼个鱼死网破！萧晏舟拔出短刃，又是狠狠往下一插，料想中的疼痛却没有袭来。
抬眼竟是个男子挡在自己面前，误以为是谢池姐弟赶到，于是挣扎起身，退到一旁，帮不上忙便罢了，不要给他们添乱。
她却忘了，谢池姐弟该带着人手过来，怎么可能孤身一人。
眼睛被蒙上一层血雾，随手擦去脸上的血渍，两人打斗的身影渐渐清晰：“怎么是你？谢池他们呢？”
混乱中，陆允之回答：“先别管这些，你有没有受伤。”
两人有来有回：“我没事，你注意安全。”
陆允之反手格挡住他下落的剑，单脚站定，另一只脚恶狠狠往后一踹，连人带剑踹到墙上，剑落“哐当”，黑衣人咽下声声闷哼，唇角鲜血洇入面巾，腿根被她捅的窟窿眼透着凉意。
陆允之没应答，活动着疏松的筋骨，“自从来了上京，好久没打过那么爽的架了。”随即侧首对角落里的萧晏舟道：“这人怎么办。”
“放了吧。杀了他一个还会有无数个。”
陆允之倒是很好奇，她到底招惹了这样厉害人，天子脚下竟可以毫无顾忌的杀人，阴鸷瞥了那人一眼：“听到没有，还不快滚。”
危机解除，狭窄的胡同口只剩两人，萧晏舟理理带血的衣袖，开口问：“怎么会是你？”
心里不知哪来的烦闷，陆允之无耐道：“我刚走没多久就听到有人喊救命，那肯定不能见死不救啊。”
萧晏舟点点头：“那你没事吧？”
不知哪句话触动了他心神，陆允之眼尾渐渐浮上一层从小到大几乎没听过关心的话，除了他的兄长。
幼时在上京长大，母亲离世后，他就被接去了凉州，父亲对他很严厉，已经好久没听到过关心的话了。
“哎，想什么呢？”手的残影在自己眼前不断浮现陆允之缓过神来了：“怎么了？”
“我说你有没有受伤？哪里有没有不舒服？”
“没事。”陆允之大手一挥，“这点小事儿。”
“谢谢你。”
提起这个陆允之就知道自己为什么郁闷了，他追上来是要问她的名字，“见了那么多次，忘记问你的名字了。”
“我叫林毓，钟灵毓秀的毓。不过，这不是我们俩第二次见吗？公主府那次你是认错人
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的吧。”
陆云之闭口不达，只是在心里小声，“林毓这个名字还挺好听的。”迷糊应答，“认错了。”
萧晏舟思怵一会，还是犹豫开口：“虽然我并不知道你为什么帮我，但我相信你不是坏人。你武功很高吗？”
陆家驻军凉州，与乌苏算得上世敌，对她来说，只要不是沙依娜那边的人，那都是可以结交和利用的。
天光大亮，只在夜里开的西市也收整的差不多，恢复了白日的生气与生机。两人并肩走在大道上，有一搭没一搭地聊着天。
陆允之说，“我的武功是连我爹都赞不绝口的。”
“哇，好厉害”萧晏舟立马接上，“我有一件事想请你帮忙。”
平日里杀伐果决的将军咧开嘴角，“你说，只要不是伤天害理的事，能帮的我一定帮。”
“我想学武。”
他收回那句话。刚开始，陆允之并没有同意，是萧晏舟天天在隔壁软磨硬泡，甚至闹到了三叔面前，“林家那小姑娘缠着要你教她习武？”
“三叔你怎么知道？”
陆骁笑得狡黠：“你这话说的，你都可以认识人家，我为什么不行？再说了，她父亲已经亲自找上我，说了一堆好话，我想着你小子又没个一官半职的，在家也是闲着，替你答应了。”
“什么？你答应了？”陆允之一听就慌了，“三叔你怎么能答应呢？且不说我在边关和一群老糙汉子天天待在一起，和一个未出阁的女子如何自处？我的清白倒是小事，可她……再说了，一个姑娘习武很危险的。”
陆骁听着却猛一皱眉，“你这话从哪听来的？不出阁的女子就不得与男子相处？什么歪理。况且你说的这些问题我一一问过，林先生说林毓自幼身体便不大好，习武只是为了强身健体，一个寻常人家的姑娘能有什么危险的事？”
真的只是寻常人家吗？
“哎，我不是那个意思。”陆允之为难地挠挠头，“只是世人对女子的包容远不及男子，她们的一言一行都在规戒女律之内，我无所谓，可不能不为她考虑。”
“你说的确实是个问题，不过他父亲同意，林毓也同意，就看你自己喽。”
陆允之没应答，可似乎也没什么好拒绝的。于是趁着月色，他悄悄又爬上了那颗海棠树。
接近初夏，海棠花已接近荼靡，花瓣尽衰，只余些深色的叶。
在初见的海棠树下，陆允之又见到了她。不过这次他没有躲避，斜倚靠着海棠树，望着树下孤寂的身影若有所思。
对于这个人，自己可是充满了疑惑。
为什么见到你时总是在皱着眉头？
为什么你要习武？
你脸上的疤是怎么来的？
……
还在思虑着，就被一声低呼打断：“陆小将军。”声音清澈中却带着烟熏过的沙哑。
这次他并没有刻意掩去自己的身影，只是没想到会那么快，陆允之尴尬笑笑，将身姿挺直。
萧晏舟顺势给个台阶：“陆小将军还要在上面呆多久？不下来坐坐吗？”
这个时候还不下了来就未免有些不知好歹了，随即陆允之心一横，轻盈跃下，朝树下的石凳坐着的她走去。
“怎么晚还不休息？”陆允之率先开口缓解尴尬。
烛火盈盈，玉瓷茶壶中倾泻清澈通亮的茶水，“陆小将军不是也还没睡？”
夜色下声声“陆小将军”在脑海中回荡，在他耳中泛起温热起了，陆允之思忖一会儿，开口，“要不还是换个称呼？陆小将军的叫来叫去奇怪的很。”
萧晏舟将其中一杯茶水推到陆允之面前，轻轻抿口，淡淡道：“那叫什么？陆大人？小侯爷？总不能喊你的字。”
嘴比脑子快，“能。”
陆允之瞧着她诧异的神色，匆忙解释：“哎我、我瞎说的，还没及冠呢，家里还没取字呢。”话锋一转气氛却悲伤起来，“不过听我父亲说，我的字已经被母亲取好了，叫载阳，不过……我娘在生下我不久后便去世了。”
后续的话被晚风吹断，萧晏舟却是笑了，晚风沙沙在海棠树下摇曳：“载阳，春日载阳，福履奇长，很好听的名字，你母亲一定很爱你。”
陆允之没回答，遥遥指着高大的海棠树：“我爹娘就是因为海棠花定情。我爹自幼长在凉州，后来自己独当一面，却在回京述职的第一天就被街上穿墙而出的海棠花吸引。凉州的民风朴素，没那么多规矩，我爹想买下这株海棠带去凉州，便莽撞地冲进人家的院中，见到我娘的第一面，我爹便喜欢上了她，算得上是一见钟情。”
“可毕竟是一国之将，早晚会死在战场上，于是他将这份情愫放在心底折回凉州，再后来是听到我娘在上京谣言，说她勾引……我爹才意识到自己犯下了多大的错误。”
“明明自己那么快回凉州就是害怕自己毁了她的一辈子，没曾想还是毁了，谣言是会杀人的，所以我爹娶了我娘，这场对于清白的围剿终于平息。”
“陆小将军现在还以为是世间流言，污蔑女子的清白吗？”
陆允之一瞬间愣在原地。
“比起市井流言，我更愿意相信这流言后有背后推手。世有口诛笔伐者，大多顺意而为，或发泄内心不公，纾解心中积怨，可那样的人毕竟是少数，大多百姓日出而作，日落而息，为了生活用尽所有力气，对于这些流言最大的参与仅仅只是听一嘴罢。”
“我经历过，所以我相信百姓的底色是善良，人心可恶，利益才是一切罪恶的源泉。其他的事我不知晓，可陆家树大招风，背后的有无数双眼睛盯着。”
那一刹那，陆允之好像知晓了什么，嘴里嘟囔着：“是啊，安定侯府有无数双眼睛盯着……”
萧晏舟自顾自接上：“人始于情欲，终于情欲，又何必为了清白这种虚无缥缈的东西，人人都有的情感而批判他人。”
顿了顿，萧晏舟笑了，“话虽如此，利剑不是落在自己身上，万一真到口诛笔伐的那天，我就知晓了流言的利害呢。”
轻叹口气，圆月出露照耀世间：“言尽于此，陆小将军还是先考虑自己吧，武功我我一定会学，不是你教还是会有其他人，只不过对我来说你是最好的选择，这个忙也不是要强迫你帮，毕竟陆家有无数双眼睛盯着。”
陆允之一听她还要寻找其他人立马慌了神，应答：“我能教你的！这么些天闲着也是闲着。”
海棠树下残花纷落，一两瓣落入陆允之的茶杯中，漾起波纹，萧晏舟轻笑着举杯：“那便谢过陆小将军。”
两人相视一笑，将杯中茶一饮而尽，随后各自回家，独留残月变幻，海棠簌语。
随后两年，无论风雨萧晏舟都会在海棠树下等他。
也不知晓他什么毛病，有门不走，偏喜欢翻墙。
日月轮转，海棠眼看着时间不绝向前，陆允之及冠，字载阳。
萧晏舟作为女子身每日却不分昼夜的练习，陆允之用了十年断断续续学的武功，却在一年多的时间尽数教与萧晏舟。
日子寻常往复，红粤楼在谢池的管理下扩张，一跃成为上京最大的酒楼，只不过没人知道毫不起眼的林家女林毓才是红粤楼最大的掌柜。
可尽管已经做到这个程度，铁云十六卫、烟云六卫成立，身边能人无数，可还是欠缺个时机，他们仍旧敲不开公主府的铜墙铁壁。
而西市那边萧诀一直都在帮自己查探消息，终于在近日有结果。