将老翁送走后，萧晏舟一个人在房中执笔将几人的名字整齐排列，脑海中思虑着，猛一激灵，才发现身后站着个云四，她一下下抚着胸口：“人吓人时会死人的。”
云四不知所措退后几步，挠挠脑袋：“公主，我喊了，你没听见 。”
“快看。”萧晏舟无话可说，扯过话题。“兵部为李青钰所掌，他的行为在一定程度上也代表了李青钰。刚刚个老翁说，见过他买糖水，要不就是借糖水讨好尚忠，要不就是想从老翁身上知道些什么。”
“可他不像知道什么的样子，不然活不到今日，所以只能是借糖水讨好尚忠。”云四思虑着开口。
“不错。他还说，季知仅仅只买过几碗，之后再来尚府便再也没来过，看来是目的已经达到。”
“兵部、尚忠、蛮川……这三者肯定有关系。”
萧晏舟点点头：“季知的意思就是李青钰的意思，李青钰背后是皇后，乌苏？”顿了顿继续：“蛮川一役，通敌叛国的谣传一出，陆家边境势力锐减，但皇帝并没有将兵权收回，反而顺应民心，要说获利最大的除了皇上，还有就是乌苏，那兵部掺一脚也不奇怪……”
她恍惚察觉什么，话锋一转，萧晏舟对着云四道：“好好查查这老翁的底细，任何细节都别放过。查验后没问题，派人保护好他们。”
“公主，你是担心这人是假的？可是按理，若他真知道些什么，早应该被灭口了。”
冷嗤一声：“他什么都不知道，可确是将很重要的信息传递出来了不是吗？人不一定是假的，但就怕是真的，所说的话也都是真的，可出现的时机未免太巧了些，陆骁在上京蛰伏多年，都没查到此人，怎么你一去人就出现在你面前？”
“公主的意思是有人故意将人送到我们面前？”
轻叹一口气，“但愿是我想多了。”她神色如常，继续：“摸清尚忠的来历。”
云四在夜色寂静中夺门，五光十色的红粤楼之下，萧晏舟推开绮窗，望着无尽皇宫和喧闹街道。年关将近，皇帝下令关闭宵禁直至年后一月，年三十夜里还会有自礼部专供的烟火燃放，美不胜收，就是不晓这盛世繁荣还能坚持几时。
清晨，萧晏舟中自梦中惊醒，只听门外云四疾呼：“公主！尚忠当年有四个义子。”
“什么。”
萧晏舟翻身跃起，快速穿上衣物，披上外袍赶往书房。
“当年，尚忠掌内侍省后，收养了三个义子，分别是尚明、尚良、尚贤。”云四喘着粗气，着急忙慌地说，“据传言，尚忠对这三个义子可谓是尽心尽力。身为内侍监，一路提拔义子往上，最得他欢心的尚良掌管内府局，尚明和尚贤分别掌宫闱局和奚官局。后来尚良因涉嫌贪污宫廷财务被斩首示众，斩首的旨意是尚忠亲自传达的。”
“忠、良、明、贤，倒是有意思的很。那尚明呢？”
“当年，尚明跟随尚忠一起去的蛮川，一并死在了路上。”
“所以，三个义子只剩尚贤？一步步走上他义父的位置，倒是有些手段。再去查，如果真如传言所说，尚忠是个清政廉洁的宦官，那他最器重的义子应当不会做出贪敛之事，其中必定有蹊跷。”
“好。”云四面色凝重并不似表面上答应的那么痛快。
正要让人退下，她却突然回想起什么：“对了，那个老翁查的怎么样？”
“多方核实，那个老翁确实没什么问题。”
眉心骤然一跳，萧晏舟半撑书案，捏捏眉心，轻声呢喃：“没问题？我肯定遗漏了什么？”
云四见公主一脸愁容，深知自己愚钝帮不上什么，轻轻将木架上搭着的披风拢上公主的肩头，轻声：“公主，又是一夜没休息好？”
萧晏舟拢了拢披风，系上带子，抬眼望着窗外半白的天色：“无碍，你也一夜未眠，快回去休息吧。”
云四还想说什么，张了张嘴还是没说，无声退下。
萧晏舟静静枯坐，直到天边亮色凸显。
“谁在那！”陆府后院中，夜阑厉声高呼。
那人在听到呼喊的下个瞬间，拔腿翻身上墙，腾跃而起。待夜阑追上去时早已不见来人身影。
鼻尖忽而闻到一股血腥，混杂着马厩的粪湿味，夜阑半掩口鼻，皱着眉头，循着味道寻去。
马厩的木栈后，赫然瘫着具尸体！
面部整个涨红充血，眼睛瞪得像死鹿狠狠翻看着上方，脖颈上的青紫勒痕有三四圈的样子，几乎将整个头颅生生扯断。
木椅嘎吱乱响，陆允之带着个老仵作，推着自己的轮椅赶到马厩，夜阑并未挪动尸体，只是将尸体掉个，方便仵作查验。
老仵作瞧了眼四周的环境，翻看了尸体周围的草料，顺势蹲下，仔细查验后才小心翼翼开口：“将军，此人应该是被人从背后勒死的。”按压住尸体的颈部，“勒沟环绕颈部，边缘有严重的挫伤与表皮剥脱，同时指甲中还存有偏红皮屑，死者挣扎力度不小。”
说着顺势而起，瞟了眼混乱的现场，“从死者的中等偏上的体型来看，来人身高在六尺到六尺二寸之间。其他的……在冬日尸冷尸僵加快，并不能很准确的预估死亡时间，若夜侍卫所说属实，那死亡时间应在在半个时辰内。其他的还需要进一步证实。”
这起案子并没有那么复杂陆允之扬扬手，夜阑便带着仵作领赏出府了。
“出来吧。”后院中悄咪咪摸出一个身影。
陆允之对着尸体抬了抬下巴：“知道他为什么死吗？”
来人哆嗦着身子回答：“小人、小人不知。”
“替你死的。”
话音未落，只听“扑通”一声，他一下又一下地磕头：“将军饶命啊，饶命啊。”
“今日你也看到了，再有下次，我也保不住你。”
那人紧张地咽下吐沫，喉头滚动着，欲哭无泪：“将军，可我、什么…什么都不知道啊。”
“问什么你答什么便好，胆敢欺诈，定教你生不如死！”说着轮椅步步往前，有些人就是这样，即使他坐在轮椅上，即使半瘫，浑身散发的凌厉气势也教你不敢放肆。
“姓甚名谁，家住何方？先前在我兄长的营帐中负责什么？”
“小人名叫王楼，父母双亡，无字。家住凉州双鱼镇，在陆家军营帐中负责洒扫和衣食。”
“当年为何逃过一劫？”
“蛮川开战时，恰逢小人父母忌日，小人告假返家祭祀，等再听到陆将军的消息竟是战死……小人知道，战前告假有逃兵之嫌，没敢回去。再后来就是将军
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通敌的消息传来，小人更加害怕，便拖家带口从凉州逃到上京，隐去了自己在凉州从军的消息，在上京经营点小生意。”
“明明已经逃过一劫，为何还要找上门？”
“后来，我听说西北军重新收编入营，害怕他们查到当时小人战时未归队，军法处置小人。所以在听说将军回上京后，想寻求侯府庇护。但是其他的，小人真的什么都不知道啊，求大人明鉴啊！”说着，又是几个响头。
陆允之眉头一挑，逼近王楼：“那你如何解释有人想杀你？就因为你当逃兵？还不至于他们冒着暴露的风险来杀你吧？”
王楼眼珠子贼啦啦一转，俯首颤抖：“我真的不知道啊，求大人求我一命。”
冷哂，陆允之支着扶手，撑着额头，“你还有更好的选择吗？”
王楼心下打量一番，陷入回忆中，思来想去，也就只有这个传闻能要自己的命了，狠下心道：“小人当年听说了一个传闻，若是只为一个传闻就要小人的命，那当真是无妄之灾啊！”
陆允之不禁挺直了身板，正色道：“什么传闻？”
“当年蛮川，陆鸣之将军根本没死，是乌苏传出的假消息，意在扰乱军心，引陆坤将军失控，而传回消息的人正是陆将军的副将——高丕！”
陆允之心猛得被揪紧，两手不停冒出虚汗，兄长没死，怎么可能？他、明明看到了尸体。
是啊，兄长怎么可能那么轻易就死，可是？尸体是谁的？
脑海中一片厮杀混乱，兄长披着腥红的银甲在尸山血海中嘶吼：“允之！快跑啊！”
另一边，是形似兄长的人拼命朝自己奔来，面青獠牙，像是刚从阎王殿闯回来，厉声询问：“为什么不救我？我的孩子还在等我回家！为什么，允之，我不想死，救救我！”
画面戛然而止，停留在兄长跪地不起的颓败模样，周围是父亲拼尽全力守护儿子的尸体厮杀着，而自己想上前身后却似有千斤锁链捆住手脚，眼睁睁看着父亲和兄长死在自己面前。
“阿兄！爹！”
骤然惊醒，耳边的声音渐渐清明：“允之！你醒了。”
“三叔！”陆允之狠狠将人抱住，眼泪猝然而下，陆骁轻轻抚上他的肩膀，来回抚慰着：“不怕，三叔在呢，做噩梦啦？”
眼神怔愣间，泪如珠线落进陆骁的衣裳了，不知过了多久，陆允之回神起身，轻声：“三叔，没事，做噩梦了而已，我好好休息会儿就好。”
陆骁想说什么，可望着他无望的神色，又不知怎么开口：“那你好好休息，有事喊我啊。别什么事都自己担着，我们是一家人。”
陆允之强撑着仰头，挤出一抹笑，点点头。
屋外，陆骁撩袍坐在阶前，听着屋内传来闷声的抽噎。
陆允之一下下敲打着床板，将自己包裹在厚重的被褥中，梦魇中兄长的嘶吼在耳边回荡，将他整个包围，当年自己到底在干什么？为什么那么确定那具尸体就是兄长的？如果兄长没死，是不是亲眼见到了自己的父亲死在面前，亲弟弟随意将“自己”的尸体下葬，一遍遍嘶吼着自己不想死……
“为什么！为什么死的不是我！就差一步，就差一步啊……”
陆骁就这样枯坐，揉揉婆娑泪眼，听风雪低喃。