褚笑眉解释道：“不是送给阿菁的……”
白虹：“那是要送给谁？”
褚笑眉：“……”
在婢女疑惑的目光中，她的脸渐渐热了起来。她别过头，逃也似的往铺子深处快步走去：“哎呀，别问了。我就……随便看看。”
她还真挑到一只玉雪可爱的猫儿，从头到尾洁白无瑕，没有一根杂毛，同她的莹玉一样。这猫儿还生着一双鸳鸯眼，一只灿金，一只碧蓝，雍容高贵，神气万分。
她将猫儿抱起来，它便亲人地往她颈窝里蹭，柔软的绒毛搔得她发痒。她笑着拥紧它：“就要这只了。”
买猫是一时兴起，可要怎么送出去却成了件麻烦事。
难不成要直接跟他说：“我在东市时看到有胡商卖猫，想起来你喜欢猫，所以买了一只送你？”
感觉也太奇怪了……
倒像是她时时刻刻惦记着他，巴巴地要往上凑。
要不让白虹用轻功潜进江宅，扔下猫就跑？
这个念头刚一冒出来，就立马被她遏制住了。要是这么做，就更奇怪了……
看着在屋里上蹦下跳的小雪团子，她又叹了一口气，苦恼得直皱眉。
算了，先养着吧。
叶渡又返回了京城，递了帖子过来，约她在万里酒肆一见。
酒肆这种地方鱼龙混杂，她从未涉足过。她的华盖香车在酒肆门前停下，引得坐在门口的刀客剑侠纷纷投来探究的目光。
一肥头大耳的中年男子搁下手中的酒碗，醉醺醺地眯着一双眼，不住地往她身上瞟：“哟，这是谁家的小娘子……”调戏的话才说了一半，白虹已欺身上前，腰间短刀铮然出鞘。
那男子神色一凛，面上哪里还有半分醉意？他握住置于桌上的流星锤，朝白虹甩出。只见白虹侧身一避，竟抬手扣住了那流星锤的铁链，往自己身前一拽，将他拽飞过来。
那人迅速于空中调整身形，运起一掌击向白虹。白虹向旁让开半步，绕至他身后，一脚踹中他膝弯。那人去势未尽，又被她踹得下盘不稳，当即扑通一声重重跪到地上。而后他脖子一凉，冰冷的刀刃已贴上了他颈侧。
白虹冷冷道：“敢对我们娘子出言不逊。找死？”
见此变故，与那男子同桌的另外三人围了上来，亮出了各自的兵刃。
“做什么呢！又打打杀杀的！再砸坏老娘的桌椅，别怪老娘不给你们面子，连人带刀扔出长安城去！”老板是个三十上下的妇人，骂骂咧咧地捋起袖子，露出小臂上绷起的肌肉，以及一道极长的蜿蜒狰狞的刀疤。
她说话似乎颇为好使，那气势汹汹的三人被她一骂，都收起了武器，灰溜溜地坐回去了。
白虹见状，也归刀入鞘，一脚将那跪倒在地的中年男子踹开。
那老板向褚笑眉行来，却并非是要迎她进去，反倒拦在她身前，缓和了语气询问道：“娘子是不是走错了地方？我们这儿多是出身草莽的，恐怕会惊扰娘子芳驾。”
青简出言解释：“我们娘子来此是受人邀约，烦请你查一查——叶渡少侠定的是哪一间雅室？”
“原来是叶少侠的客人。”老板恍然大悟，“我们这儿俗气，不叫雅室，说的是包间。”
她环顾一周，厉声警告道：“都听见了吧？是叶渡少侠请来的。把你们的眼珠子收一收！”
叶渡的名头竟比这位凶神恶煞的老板还好使，此言一出，四周再没有上下打量的不善视线。
“娘子请随我来。”老板柔声道。
酒肆内没什么文雅摆件，角落里和架上堆着酒坛，支撑房梁的木柱上还有零零散散、新旧不一的刀痕，显然发生过许多打斗。
褚笑眉进了包间，向叶渡问道：“这一回，怎么不直接到我府上来找我了？”
“上次是我不懂礼节，姑娘莫要见怪。”叶渡道，“我如今已然知晓，于官宦人家的女儿而言，名声是极要紧的。我千不该万不该，擅自潜入姑娘的宅院之中。”
褚笑眉又问：“那怎么约了这么个地方？”
叶渡摸了摸鼻子，颇有些尴尬。
他原本是想同江铭一样，定在云间楼的。谁知云间楼的管事告诉他：“这位郎君有所不知，我们云间楼只接待文人墨客、名士鸿儒。郎君可有功名在身？”
叶渡自然是没有的。
管事又询问道：“那可做过什么流传甚广的锦绣诗文？”
叶渡也没有。
于是管事十分礼貌客气地将他请了出去。
他在京中打听了一番，闻说八珍居是长安城中最好的酒楼，在贵族豪门中备受推崇。
八珍居的掌柜却道：“三楼已定到了一月后，二楼的得等四个月，一楼是大堂，没有雅室，且至少要等半年……”
褚笑眉听到这里，忍不住笑道：“叶少侠若想进八珍居，下回可以提我。五楼有一间名为‘念奴娇’的雅室，是专为我和平远侯之女张家娘子留着的。”
叶渡奇道：“既然楼上还有空的位置，为何不让人定下？”
“这是八珍居的规矩，身份够高，才可以去更高的楼层。”褚笑眉道，“否则即便空着，也不会给人用。”
“吃个饭而已，竟也要把人划分出三六九等？就没人觉得不妥吗？”
“有何不妥？”褚笑眉问道，“谁不想往高处坐？底下的人想往上爬，上头的人想维持地位。古往今来俱是如此，又何止一个八珍居？”
叶渡叹了口气：“可是坐得太高，就听不见百姓的声音了。”
褚笑眉微微一怔。
一室静默中，市井喧嚣遥遥传来：
“热乎香甜的胡麻饼嘞！刚出炉还冒热气儿，咬一口酥脆掉渣，三文钱一个五文钱俩，快来尝尝哟！”
“妮儿想吃吗？哎，别担心，阿爷有钱。阿爷今天接了个卸货的大活儿，挣了足足二十文呢！”
“……”
“姑娘？”叶渡的声音拉回了她的思绪，“我约姑娘相见，是想告诉姑娘，我寻到韩大娘了。”
褚笑眉心中一紧：“她……怎么样？”
叶渡道：“她已于荒郊的一棵老树上自缢了，我没什么能为她做的，置了口薄棺，将她的尸身殓了。”
尽管早预料到会是这样的结果，褚笑眉还是觉得心头沉甸甸的，像是压了块大石。
她向后瞥了一眼，青简当即会意，奉上一柄团扇。褚笑眉道：“这就是念女扇。”
叶渡接过来，动作小心翼翼的。他手上有剑茧，怕蹭到扇面，不慎刮了丝：“久闻其名，确实典雅细腻不似凡品，没想到竟牵扯出这么多条人命。”
褚笑眉问道：“叶少侠接下来有什么计划？”
“我此次下山，是来逍遥宗论剑的，早该回山复命了。”叶渡道，“姑娘缘何有此一问？”
“这把扇子，总归是要还给刘三娘的家人才好……献于坟前，也算是可以了结残愿。”褚笑眉道，“本想着若是叶少侠顺路，便请你帮我捎去苏州。”
叶渡想了想，道：“交给我吧。待我回山后请示师命，看师父能不能允我跑一趟苏州。即便师父不允，我在江湖上托人帮忙，总比姑娘一介深闺女子门路要多。”
褚笑眉蹙眉道：“到底还是太费事了……”
“娘子，奴婢倒是想到了一个人选。”白虹出言提
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醒，“江侍郎是金陵人士，金陵与苏州离得不远，不如去请托他相助？”
褚笑眉眼眸一亮：“这倒是个好主意！”
江铭出身世家，在江南江北是一流的名门，差人跑一趟苏州，同吃饭喝水一样简单。这个人情，他总不至于不愿卖给她。
“既如此，我这便启程离京了。”叶渡将团扇奉还给她，抱拳行过一礼，“国公府一事，还未谢过姑娘相救。往后若有缘再见，在下必报此恩。”
日光穿过窗棂，灿金的微尘浮动，晃出一室黄澄澄的暖意。
雪团儿似的小猫跳上了妆台，它早已习惯了往来忙碌的侍婢，并未受到丝毫惊扰。毛茸茸的前爪伸出来，拨弄着台上的珠钗步摇，自得其乐。
白虹捧着绯红金丝缠枝牡丹裙，正要为自家主子更衣，却听褚笑眉道：“这衣裳是不是太奢靡了……”
白虹面露困惑：“这不是娘子最喜欢的衣裙吗？怎么突然嫌起它不好来了？”
褚笑眉道：“我今日……想穿得清雅些。”
青简于柜中翻找了一阵，寻来一件淡青绣幽兰齐胸襦裙，为褚笑眉换上：“这缎子是娘子去岁生辰时收到的贺礼，制成衣裙后娘子嫌它素淡，一直压箱底了，这还是第一回穿呢。”
褚笑眉对着铜镜看了看，蹙眉道：“似乎……不大好看。”
“娘子眉目浓烈，不适合这样素净的衣裳。”
褚笑眉仍不死心：“许是发饰不搭的缘故。”
青简在妆奁中拣选一番，挑出一支白玉兰花簪，为她挽了个简单的发髻。
还是不好看。
褚笑眉愈发愁眉苦脸。
青简蓦地开口问道：“娘子突然想改换衣装，可是因为一会儿要见的人？”
褚笑眉红了脸，磕磕绊绊地辩解：“哪有这样的事……我就是想试试不一样的妆扮罢了……”
青简将那玉簪拆下，柔声劝道：“娘子，郎君会替你挑选最华美的头面，张娘子会把侯府最秾艳的锦缎给你送来，国公爷费尽心思替你搜罗天下珍宝……世上多的是人爱你原本的模样。无论是谁，都不值得你为他改变。”
她又去找出来一套玫瑰紫广袖锦缎长袄，并玄色鎏金云纹褶裙：“娘子不如试试这一身？”
“太庄重了……”褚笑眉道，“只是简单喝个茶、吃个饭而已。”
挑挑拣拣半晌，待她梳完妆，已耗去了半个时辰。小小一只猫儿在她怀中支起身子，费力地去够她发间步摇垂下的珠玉。
她轻轻点了点小雪团子的额头，递给白虹抱着：“将它一同带去吧。”
既要托江铭办事，这个小家伙正好也有了合适的由头赠与他。
褚笑眉迈入雅室，一袭淡紫织银丝交领襦裙如烟似雾，轻薄地拢住了她。头上步摇叮叮轻响，泛着莹润的银辉。恍如壁画中踏云飞天的神女，琼英容华，桃艳珠彩。
江铭的目光落在她身上，不由得微微一怔。注视片刻后，他蓦然回过神来，惶乱地移开了眼，起身同她见礼。
褚笑眉道明来意，江铭听完她的请求，果真毫不犹豫道：“举手之劳而已，娘子放心，江某定不负所托。”
“劳烦侍郎大人了。”褚笑眉道，“我来时路过东市，恰好瞥见一只极漂亮的猫儿，顺手买了下来，权当是请江侍郎帮忙的谢礼。”
小雪团子亲人得很，用鼻尖碰了碰江铭的手指，嗅闻一番后，主动跳进了他怀中。
江铭指节一蜷，轻轻抚上了猫儿的后背。小家伙似乎被他撸得极为舒坦，趴下身子呼噜起来。
他唇角微勾，眸色温柔：“既是娘子所赠，那便请娘子为它起个名字吧。”