秦意绵被裴序牵着赶到秦府侧厅时，厅内众人齐刷刷看过来，视线落于两人交握的手上。
裴序很自然地松开她的手，若无其事朝主座上的岳母行礼问好，面上端的是淡定从容，半点没有人前失仪的窘迫。
秦夫人亦是起身回礼，热络招呼她的好贤婿坐下，对嫡亲女儿却视而不见。
秦意绵对此无感，碍于裴序在场，才朝秦夫人行礼，而后心疼地看着跪在地上的青杏，表情略显夸张。似是为了引人注意一般。
裴序果然起身走到她身边，柔声问，“绵儿怎的不落座？你落水受了风寒，身子不利索就别站着了。”
说罢旁若无人地牵起她的手，将她带到身旁的座椅上。
裴序此举颇为失礼，看得秦夫人柳眉微蹙。
素闻裴家大公子端方雅正，最是讲究礼仪体统，半个时辰前见到她这个岳母还恭敬有礼，怎的如今态度迥异？
秦夫人笃定，定是她这不懂事的女儿背后嚼舌根，才让女婿生出误会。
思及此，她不悦地瞥了秦意绵一眼，责怪道，
“绵儿怎的这般不懂事？你夫君公务繁忙，怎好拉着他陪你闹？何况为母说了，你落水之事，会查清楚给你个交代，怎的让青杏在府里胡闹？”
这话明着责怪秦意绵，却也有提醒裴序之意。
这是秦府，饶是裴序权势再大，也没有骑到主人家头上的道理，何况他还是秦府姑爷，怎能纵容侍从在秦府作威作福？
偏偏他那个叫清砚的侍从拿着他的腰牌，裴府上下无人敢不从。
连带着青杏这刁婢也跟在那侍从身边狐假虎威，将矛头指向柔弱可欺的雪儿。
若不是她及时赶到，雪儿可就叫青杏欺负惨了。
“小婿心疼绵儿落水，急于为绵儿报仇，这才自作主张命人速查此事。得罪之处，还请岳母见谅。也请莫要错怪绵儿，伤了母女和气。”
裴序这番处处维护秦意绵的话，令秦夫人脸色僵住。
这话丝毫没有晚辈道歉的诚恳，反倒隐隐有责怪她不顾母女情分，不心疼自己嫡亲女儿之意。
秦意绵看着“秦夫人”吃瘪的表情，心中甚是畅快。
连着对裴序的怨气也少了几分。心道这男人“打一巴掌给一颗糖”的方式，也不是那么难以接受。
只要断情绝爱，只看利益就好了。
她算是发现了，裴序这人，每回让她难受之后，都会做些讨她开心的事，甚至不惜放弃原则。大抵，她在他心中，还是有些分量的吧？
那么，她是否可以，再“得寸进尺”一些？
“夫君，先前在桃林以及河边，青杏为护我受了伤。可否让她起来回话？再跪下去，我怕她身子遭不住。”
秦意绵自是知道此举颇为失礼，这是完全未把自己的母亲放在眼里呢。
如此不敬不孝，若是遇着以前的裴序，高低得被他说一句“成何体统”。
但今日之事让她明白，或许，裴序并非表面那般受缚于礼教。或许，他只守想守之礼。
若他想，随时可以恣意妄为。
反正他位高权重，天底下敢管他的人没几个。而能否管得动，又是另一回事了。
她大胆试探裴序的态度，除了不忍青杏的膝盖受苦之外，另一层原因，便是为了摸清接下来的路该怎么走。
若裴序并非那么恪守礼教，并非那么古板正经，往后她在床上便大胆些，多使些勾人的手段，能勾一日便多一分利。
没错，不为爱，只为利。
了解越多越发现，裴序不是她想要厮守一生的人。
这么唯我独尊的男人，即便爱上她，也不会尊重她。
“打一巴掌给一颗糖”这种模式，作为妻子，她无法忍受，但作为处于下位的谋利者……有糖便好。
比如在她思绪翻涌的这么一小会儿，裴序对她的偏爱与纵容，就让她尝到了甜头。
方才她那话一出口，裴序看也没看秦夫人，就淡淡吐出一个“可”字。
她起身欲去扶青杏，却被裴序按回位置上，柔声道，“绵儿身子不适，莫要乱动。”
“我只是想扶青杏一把……”
“此等小事，吩咐下人去办即可。”裴序说罢，扭头对秦夫人道，“对吧，岳母？”
秦夫人原想找回身为秦家主母以及长辈的威严，脸都板好了，不料被那不怒自威的眼神一扫，竟不自觉扯出一抹假笑，点头称是。
可看着青杏被两个丫鬟扶到她那养不熟的女儿身边，看到那个忤逆母亲嫉恨妹妹、却对一个贱婢关怀备至的不孝女，秦夫人的怒火再也压抑不住。
“秦……绵儿，你只顾关心这个骑到主子头上的丫鬟，你妹妹被她气晕了，也不见你关心关心。”
秦意绵看得出来，若非裴序在场，秦夫人定不会这么柔声细语，将怨气卡在喉咙里。
同样的，若非裴序在场，她也不会装出一副委屈巴巴的模样，落寞道，“母亲教训得是。”
“小姐，明明是二小姐害您落水，夫人不心疼您不为您主持公道就罢了，怎的这般偏袒二小姐？她怎的总是这般偏心？究竟谁才是她的亲生女儿？”
青杏在一旁小声为自家小姐打抱不平。
眼珠子却不住乱转，确保她的抱怨能“恰好”能被姑爷听见。
哪怕姑爷觉得她妄议主人也没关系，哪怕她受责罚也没关系，只要姑爷能多心疼小姐一些，她怎么样都无所谓。
“嘘。”秦意绵装模作样扯了扯青杏的衣袖，低声提醒，“注意言辞。”
“绵儿，你在干什么？为母同你说话，你怎能……”
秦夫人似是终于找着由头，准备教育女儿，给自己找回威严。
然只是起了个头，就被裴序不客气地打断，“岳母，先处理正事吧。”
毋庸置疑的语气，带着上位者的威严，令人下意识服从。
秦夫人饶是参加过宫宴，见过不少世面，但终究是后宅妇人，遇到突然冷下脸来的当朝首辅，自是慌了神，只会点头称是。
好在身后的桂嬤嬷悄悄扯了扯她的衣袖，她才回过神来，抢先讲述事情经过，将所有罪责推到柳家大小姐身上，极力撇清秦府的关系。
若秦夫人只说到这儿，秦意绵还可以理解为“为了秦府的名声”，还不至于对她那么失望。
可她接着竟说，“青杏这刁婢向来心术不正，惯会挑拨绵儿与亲人的关系。”
说完似乎觉得漏掉了什么，连忙补了
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句，
“青杏这丫头被绵儿宠坏了，生了贪念，想和绵儿当姐妹，是以对绵儿真正的姐妹恶意极大，抓着机会就攀咬。”
秦意绵越听越心凉。
她以为她已经对母亲麻木了，死心了，不料还是忍不住心痛，浑身气得发抖，泪水不争气地在眼眶打转。
她实在没料到，与她血脉相连的母亲，别说为她讨回公道了，竟然为了清洗外室子的嫌疑，如此贬低她这个亲生女儿。
此时她该说两句的，免得裴序误会。
可心口的苦涩与疼痛，化作无情的火苗不断往上窜，灼伤了她的喉头，令她说不出话来。
在她努力想开口之际，裴序吹了吹手中的热茶，温柔地将杯盏递到她唇边，在她愣神的瞬间，小口小口喂她喝下。
而后用袖口帮她擦去唇边的水渍，自然地握住她的手。
温热干燥的大掌，将她冰凉的小手完全包裹。
不知怎的，这股热意，似长了眼睛，径直从手背爬进她的心里。
她侧头去偷看身旁这个温柔得仿佛被夺舍了的男人，猝不及防撞进一双复杂的丹凤眸里。那里似有心疼和怜惜，还有她看不懂的情绪……
小夫妻这般旁若无人、含情脉脉地对视，自是碍了秦夫人的眼。
她不仅恼怒于两人对她的忽视与不敬，还遗憾嫁予裴序的，不是乖巧懂事的雪儿。
若当初是雪儿嫁入裴家……
以雪儿的品性以及对娘家的爱，定能令裴序敬重她这个岳母，大事小事上也能帮衬秦家。
而非像如今这般，非但不见助益，还招来了一尊得罪不起的大佛。
“咳咳。”
秦夫人轻咳两声，想着打破两人眉目传情的尴尬后，就顺理成章地主持大局。
谁料裴序没有搭理她，只淡淡喊了声，“清砚”。
清砚应声而入，利落施礼，沉声道，“禀告大人，裴家主母落水案已查明真相。”
“人犯可有带到？”裴序一副公事公办的口吻，将秦夫人吓得不轻。
莫说秦夫人，连贯来了解自家主子的清砚，也不由一征。
“人犯”二字，未免也太重些。
毕竟这不是公堂，而那名“人犯”，还是公子的表妹，柳家大小姐。
估计门外那个爱哭鼻子的表小姐听了，现下已经泪流满面了吧。
何况，她也是被人利用了。
许是动了莫名其妙的恻隐之心，清砚的回答没有往日干脆利落。
“带来了，不过……”
“不过什么？”裴序蹙眉，清砚何时变得这般吞吞吐吐？
“表小姐虽是推少夫人下水之人，但她当时中了一种迷失心智的药。”
清砚顿了顿，一字一句道，“这药，从秦家二小姐房中搜出。诸多证据表明，秦二小姐是幕后黑手。”
“敢问大人，秦二小姐，是否需要作为嫌犯出现在此？”
清砚最后一句，属实有些多余和逾矩，听得裴序直皱眉。
秦夫人当然也敏锐地察觉到，她急忙厉声呵斥，“大胆刁奴，你随意攀咬千金小姐，是何居心？你主子如何行事，需要你教？”
“岳母，我的人，我自会教导。”